第四章 金陵之世事难料（六）
第三十五回＿武翼侯栢山
话说二皇子萧泓奕在侍卫栢邺的陪伴下前往滨州，在同一时间，武翼侯栢山却离开了滨州前往金陵。太子将要在中秋节大婚，作为军界要员的栢山当然也接到了邀请，他备了一份贺礼欣然前往，想趁此机会觐见皇上，走访故旧。栢山曾经是老南宫王的副手，因为军功而封爵，后来迫于伤病而退居家中。
当栢山的车队到了金陵的时候，一对朝廷信使刚刚出城，身上携带皇上斥责他诏书。节日将至，金陵城守卫森严，悬镜司和巡防营共同值守四门。巡防营的统领司马腾正在南门巡查，正好遇见栢山的车队。司马腾曾经是前废太子的侍卫领班，后来并入禁军，几年前被兵部推举为巡防营统领，主要职责是守护金陵城。
身宽体胖的栢山肥头大耳，头戴员外方巾，手持枣木杖，从马车上下来，一边用丝巾擦汗，一边让守城的巡防营士兵检查车辆和货物。
司马腾和栢山相识，二人见面，拱手作揖，相互寒暄，说缘由讲过往，一幅老友重逢的场景。司马腾见栢山兴致勃勃、侃侃而谈，大概还不知道自己的儿子出了事，便小心翼翼地说道：“令公子栢邺的事情，你大概还不知道吧？”
栢山诧异地问道：“犬子出了何事？”
司马腾把栢山拉到路边，将栢邺随同二皇子私自出走的事儿说了一遍，强调道：
“我听说皇上大怒，降旨斥责你，命你找到二皇子，并且亲自带二皇子回京。诏书已经在去滨州的路上了，你这个捣蛋儿子捅大娄子了，你这时还敢进京参加太子的婚礼？”
栢山闻言大惊失色，谢过司马腾，匆匆进了城，来到儿子栢邺居住的宅院。这所宅院是他专门为儿子购置的，栢邺想在金陵发展，他同意了。可是这个儿子打小儿就调皮捣蛋，做了禁军侍卫后苟且偷安，不思进取。家里给他说亲，他一概拒绝，说家乡的姑娘太土，他不要，一直在京城单身。栢山为了监督儿子，从滨州派了两个佣人照顾他在京城的生活，这两个佣人是一对夫妻，是府里的老人，对主人十分忠诚。
佣人见到栢山，下跪磕头，哭诉二公子不见了踪影，寻觅不到，请主人责罚。栢山明白了，司马腾说的都是真的，他吩咐随行管家在京城住下，等太子大婚时送上贺礼。他本人则不敢在京城停留，当天就带着随从离开了金陵城。
一路上，栢山寻问跟随自己多年、有丰富江湖经验的亲兵，到哪里去寻找二皇子和自己的儿子。亲兵的分析是这样的：皇子刚刚成年，没有江湖经验，什么地方都没去过，离宫出走只是一时赌气，出城后去哪里，恐怕都是听栢邺的。栢邺也很年青，除了滨州和金陵，也没去过更多的地方。栢邺虽然淘气，但为人还算谨慎，他应该知道带着皇子行走江湖的风险，所以栢邺很有可能带着二皇子去了滨州。到了滨州，他们就会如鱼得水，要吃的有吃的，要喝的有喝的，没有安全风险。
栢山认为亲兵分析得有道理，吩咐快马加鞭赶回滨州，至少要尽快接到皇上的圣旨。
行至半路，一天晌午，栢山坐在马车里昏昏欲睡，忽然听到外面有马匹飞驰而过。听这马蹄声，不是寻常百姓家的马，他坐起身，掀开车窗帘布向外张望。
只见两匹马兜转回来，停在车队前面，一个青衣汉子骑在马上高声喊道：“是武翼侯的车队吗？”
一个亲兵回答道：“是又怎样？你是什么人？想干什么？”
栢山看出这两个人应该是皇上的信使，于是赶忙招呼亲兵停车，自己下车走向二人。
这两个人看到栢山走来，也赶忙下马，拱手问道：“请问是武翼侯栢山吗？”
栢山回答道：“正是，你们是何人？”
其中一个青衣人赶忙解下背着的包袱，从中取出一封信，高声说道：“我们是金陵信使，栢山接旨。”
栢山闻言跪下，青衣人把信交到他的手上，说道：“圣上有旨，你自己看吧。”说完，取出交接涵，让栢山画押。栢山回到车上取出自己的私印，在交接涵上盖章，然后说道：
“二位差官一路辛苦了，现在是午时用饭的时间，前面不远处是一个集镇，请随我来，礼当慰劳二位。”
另外一个青衣人说道：“武翼侯不必客气，我们还要尽快赶回金陵交差，就不打扰了。我们到滨州时，侯府的人说侯爷已经前往京城，幸亏在这里遇到了你们，不然又得耽误很多时间。皇上催得紧，告辞了。”二人说完，策马而去。
栢山目送信使远去，赶忙打开信，里面写着皇上的斥责，命他赶快找到二皇子，并且亲自进京谢罪。读完信，他出了一身冷汗，知道自己的儿子闯了大祸。按理说，侍卫应该在第一时间向皇上汇报皇子的动向，劝阻皇子不要出城，可是栢邺完全没有按照侍卫的职责办事，这样的渎职罪是要杀头的。
栢山上了马车，吩咐马不停蹄赶回滨州。回到侯府，栢山迫不及待地问府里的人见过栢邺没有。世子栢盛回答道：“见过，二弟什么也没说，要了些银子就出去了，已经好几天了没回来了。”
栢山大声吩咐道：“你们都出去找，就是把滨州翻个底朝天，也要把他给我找出来。”
傍晚十分，有家丁跑回来汇报，说是有人在花鸟虫鱼市场里见过二公子。又有家丁回来报告，说刚才在吴家乐坊看到二公子在听曲儿。
栢山闻言，吩咐家丁备轿，他要亲自去查看。
乐坊的老板看到武翼侯到来，大喜过望，赶忙迎接，说二公子栢邺就在楼上听曲儿，他还特意把滨州吴曲名伶琉碧姑娘请来弹奏。
栢山示意乐坊老板不要声张，在楼下静候，自己悄悄上楼查看。
古筝的声音从二楼的一个房间里传出，栢山打开一条门缝向里面观望，只见屋里一个绿衣女子在认真弹奏，茶桌边坐着两个人，其中一个就是他的儿子栢邺，另外一个富家公子打扮的一定是二皇子了。
等绿衣女子弹完一曲后，栢山推开房门走了进去，向萧泓奕拱手作揖说道：“不知二皇子远来滨州，没有尽到地主之谊，真是罪过呀。鄙人武翼侯栢山，邀请二皇子驾临寒舍，请千万不要推辞。”
然后栢山冲着绿衣女子说道：“琉碧姑娘也一同去吧。”绿衣女子深蹲行礼，退出房间。
栢邺见到自己的父亲，想插话问候，谁知栢山根本不理他，只对二皇子嘘寒问暖。
侯府大摆宴席，为二皇子接风洗尘，旁边还有吴曲名伶弹奏，一副皆大欢喜的样子。
萧泓奕喝得酩酊大醉，一觉醒来，已近第二天晌午。他从床上爬起来，门口有两个丫鬟听到屋里有动静，赶忙跑进来伺候他洗漱。因为天热，萧泓奕赤身裸体，只穿了一条内裤，不免尴尬，看到侯府里的丫鬟站在自己身边伺候，羞涩得满脸彤红，好不自在。他虽然是皇子，可是在皇宫里这些事情都是他亲力亲为，从来没让宫女伺候过。
栢山看到二皇子起床了，吩咐开饭，自己亲自陪二皇子用饭。萧泓奕没见到栢邺，不免问道：“栢邺怎么不在？他去哪里了？”
栢山回答道：“栢邺犯了渎职罪，我已经把他交给了滨州衙门。官府会把他押解进京，由禁军审讯定罪，不能继续陪殿下了。”
萧泓奕听了，脸色顿时难看，忽地站起身说道：“武翼侯，请送我去滨州府衙，现在就去。”
栢山吃惊地看着二皇子，知道他生气了，看来自己的儿子与这个皇子的关系的确不错，皇子要袒护自己的儿子，其实这正是他所期待的。
栢山早就在心里打好了算盘。儿子犯了严重的渎职罪，在第一时间把他送交官府，说明他办事公正无私，以后真要定罪，最多只惩处栢邺，牵扯不到武翼侯府。栢邺跟随皇子出走，照顾皇子，皇子必然心存感激，不忍看他受罚，一定会尽力维护。将来定罪，死罪肯定可免，活罪就不知道了。一旦这个皇子得势，栢邺自然会跟着发达。
栢山吩咐家丁备轿，陪同二皇子一同去滨州府衙。
滨州不大，地处东南，府衙开设在城中心。一行人在府衙大门前落轿，萧泓奕下了轿子，径直走进府衙大堂。看门的衙役看到这个青年公子乘坐侯府的轿子过来，而且走在武翼侯前面，知道来人不好惹，不敢阻拦盘问，一个衙役赶紧到内院去通知太守大人。
府衙大堂阴森森的，萧泓奕站在大堂中央，四处张望。一个衙役搬来两个蒲团，请栢山和萧泓奕坐下。萧泓奕大刺刺地坐下，脸色很难看，衙役们看到武翼侯在这个年青人面前毕恭毕敬的样子，惊得眼珠子都快掉下来了。要知道，在滨州，太守大人都要看侯府的脸色行事，武翼侯就是滨州的土皇帝。
不一会儿，太守吴伟星从后堂跑了出来，来到栢山面前，轻声说道：“事先不知道侯爷要来，有失远迎，有什么事吗？请您吩咐。”
栢山没说话，候府的长史高声喊道：“荣郡王殿下驾临，太守吴伟星见礼！”
太守和衙役们这才知道，是京城的皇子到滨州了，于是，大家站成一排，向萧泓奕鞠躬施礼。
萧泓奕冷冷地说道：“都免礼，你们去把栢邺带到这里来。”
太守睁大眼睛看了看栢山，栢山向他使了个眼色，太守冲着衙役们说道：“你们去把栢公子带来。”
衙役端来茶水，茶都喝了两盏，衙役们这才抬着栢邺来到大堂。萧泓奕见状，忽地站起身，瞪着太守吴伟星，大声问道：“他这是怎么了？”
吴伟星吓了一哆嗦，看了栢山一眼，栢山说道：“殿下不要生气，事情是这样的，昨天晚上，我动了家法，打了他一顿，现在不能走路。”
萧泓奕看了栢山一眼，回头对太守说道：“你这就派人送他回侯府，我在那里侯着。”说完，头也不回，大踏步走出了府衙。
太守呆呆地站在原地，不知所措地看着栢山，栢山说道：“就按郡王说的做吧，你给皇上写一本奏折，就说武翼侯把罪犯栢邺交给了滨州衙门，后来被荣郡王接走了。”
太守点点头，栢山紧紧跟在萧泓奕身后，离开了州府衙门。
在武翼侯府的大厅里，萧泓奕和栢山喝着茶，几个家丁和亲兵站在院子里，等候栢邺回府。
萧泓奕不满地对栢山说道：“栢邺一路辛苦陪我到滨州散心，你即便要处罚他，至少应该事先知会我一声。为什么要打得如此狠毒？又为何把他送交官府？”
栢山赶紧诉苦说道：“殿下有所不知，皇上已经下旨斥责我教子无方，非常严厉。栢邺犯的罪，说严重一点，可判死罪，我也难免受罚。轻则削减田亩，扣罚俸禄，重则褫夺爵位，实在是关乎我一族生死呀。我原本来已经到了金陵，去参加太子殿下的婚庆，却被告知殿下出走，皇上震怒，犬子牵涉其中。栢邺渎职，纵容皇子违反宫规，这是大罪，我日夜兼程赶回滨州查看，幸好殿下无恙。我若不狠狠惩戒栢邺，在皇上面前可怎么交代呀。”
萧泓奕没说话，栢山继续说道：“我惩罚栢邺，其实也是为了保护他。让他带伤进京，皇上看到殿下无恙，栢邺伤重，也许心一软，没准儿会饶了他的性命。陛下命令我一旦找到殿下，要立刻带殿下回京，不得有片刻耽搁。我本想留殿下在府中多休息几日，可是圣命难为，咱们明天就启程返京，恳请殿下原谅、配合。”
说话间，州府衙役用担架把栢邺抬回府，萧泓奕赶紧上前查看他的伤势，只见栢邺的双腿已经皮开肉绽，人似乎还在昏迷之中。
萧泓奕看到栢邺的伤，心情沉重，说道：“赶紧请郎中医治，治不好他的伤，我是不会离开滨州的。”
栢山吩咐将栢邺抬进内院，送走了太守和衙役，对萧泓奕说道：
“请殿下不要生气，我一定会治好他的伤。忙了半晌，殿下还未用饭，咱们先用饭，我还有事与殿下商量。”
丫鬟们将午饭准备停当，萧泓奕和栢山相对而坐，正准备用饭，栢山忽然起身，走到萧泓奕身边跪下叩头，说道：“请殿下受老身一拜，感谢殿下关爱犬子，武翼侯府上下永远记着殿下的恩德。”
萧泓奕赶忙站起身，扶起栢山说道：“武翼侯千万不可行此大礼，快快请起。栢邺与我朝夕相处，一路为我着想，我应该维护他，谈不上恩德。”
栢山重新就坐，说道：“请殿下用饭，我有几句心里话想对殿下说。”
萧泓奕端起碗筷，说道：“武翼侯请讲。”
栢山说道：“殿下生在皇城，从出生之日起，就是龙子，不是凡人，今生注定不能过凡人的生活。”
萧泓奕听了，不以为然地说道：“可我并不觉得自己和平常人有什么不同，一样有喜怒哀乐，一样受到各种各样的限制，甚至不能够娶自己心怡的女子为妻。”
栢山小心翼翼地说道：“我在金陵时，听说殿下是因为不能和心上人在一起而离宫出走。人活在世上，不如意的事情十有八九，要想称心如意，就要努力争取，逃避只能让自己越来越不如意。”
萧泓奕说道：“如何争取？”
栢山说道：“皇上给殿下安排了亲事，自然有皇上的道理，你知道守卫皇城的禁军都是些什么人吗？”
萧泓奕摇摇头，表示不了解。
栢山接着说道：“能够贴身陪伴皇上的侍卫们都是贵族出身，栢邺就是其中之一。为什么会是这样呢？这些贵族之所以为贵，是因为他们为皇上效力，受到分封奖赏。没有皇上，就没有他们的利益，我也是如此。皇上用这些人当侍卫，放心，安全，因为这些人和皇上是一条心。为了巩固与贵族的关系，皇上会选择与贵族联姻，比如，与太子联姻的是南宫家族，南宫王掌控着右路军，南宫王的叔叔是当朝丞相，联姻后对皇上就更加效忠。皇上给殿下安排的婚姻也是出于这种目的，只是可惜了你们年轻人青梅竹马的恩爱。殿下要看开一些，皇上给你定亲，并不妨碍你和青梅竹马的恋人在一起，只要殿下有心，何愁不能抱得美人归？”
萧泓奕想了想说道：“这个道理我懂，话虽这么说，可是父皇总不能逼我娶不喜欢的人吧。”
栢山见二皇子有些开窍，继续说道：“我见过南宫慈，这个小姑娘长相一般，像个男孩子，我不相信太子殿下有多喜欢她，可是太子殿下能顾全大局，接受她，不愧为储君。虽然正妻已定，可是太子仍然可以娶侧妃进门，我听说滑国和东海都想把公主嫁给太子殿下，太子殿下可以另娶自己喜爱的人。”
萧泓奕皱着眉头吃饭，没有说话。
栢山说道：“殿下出走，皇上震怒，殿下知道皇上为什么会如此愤怒吗？”
萧泓奕说道：“不就是没听他的话，没按照他说的做吗？”
栢山说道：“在这个世界上，皇上最信任的人莫过于自己的父母和子女。殿下从生下来那一刻起，就是大梁的栋梁之材，皇上天天盼望殿下赶快长大，为国效力，为国分忧，皇上在殿下身上寄予了厚望。皇上不会反对殿下娶自己心怡的姑娘，但是要有主次顺序。殿下的婚姻与太子的一样，首先是权力的结合，情爱是次要的，可是殿下却不理解皇上的期望，离宫出走，让皇上失望，所以生气。”
萧泓奕说道：“可是我这一生只想和乐瑶厮守终身，不想娶别的女人。”
栢山说道：“即便娶了别的女人，殿下仍然可以和乐瑶厮守终身，殿下想想，是不是这个道理？娶别的女人是为了江山社稷，娶爱的女人是为了自己。如何对待这些女人，全凭殿下自己，殿下冰雪聪明，这中间的道理，一定能体会得到。”
萧泓奕说道：“我曾许下诺言，要娶乐瑶为正妻，我不能违背自己的诺言。”
栢山说道：“殿下重承诺，这是高尚的品德，但要想实现承诺，就不那么简单了。天下之大，莫非王土，如果没有皇上的庇佑，殿下和乐瑶又怎能婚配呢？如果殿下不能建立功勋，又怎能给乐瑶带来荣耀？现在殿下与皇上不和，乐瑶又怎能受到保护？京城里已经出现流言蜚语，说殿下被狐狸精迷了心，林乐瑶就是狐狸精。殿下自己在四海逍遥，有没有考虑过乐瑶现在的处境？”
萧泓奕打了个冷颤，心想，是呀，不知道乐瑶现在怎么样了，恐怕是被为难了。言太师可不是一个宽容的人，应该回去看看。
想到这里，萧泓奕说道：“谢谢武翼侯提醒，等栢邺伤好了，我们就回京。”
栢山说道：“如果栢邺的伤好了，这顿打就白挨了。他身上的伤可以保护他不再挨打，咱们明日就启程吧，殿下你看如何？”
萧泓奕说道：“栢邺伤重，能经受得住旅途颠簸吗”
栢山说道：“犬子年青，受的住，这也算是对他的惩罚吧。
萧泓奕说道：“那好吧，就听你的安排。”
午后，萧泓奕来到栢邺的房间，看见栢邺趴在床上，赤裸上身，腰部以下盖着一层薄纱。
看到二皇子进屋，栢邺傻呵呵地笑了，说道：
“多谢殿下搭救，快请坐。”
萧泓奕盯着栢邺的伤腿看了一会儿，说道：“你爹够狠，能把儿子打成这样，残废了可怎么办？”
栢邺嬉笑着说道：“如果殿下和乐瑶姑娘将来有了儿子，也闯了祸，殿下能如此对待他吗？”
萧泓奕说道：“犯了错就应当受罚，但我恐怕下不去这样的狠手，我会用别的方法处罚。”
栢邺说道：“天下的父母都会对儿女仁慈。”
萧泓奕说道：“你伤成这个样子，看来你爹是个例外，要不就是你们父子之间有了嫌隙。”
栢邺笑着说道：“其实我爹也不例外，表面上看，我伤得很重，其实都是些皮肉伤，没有伤筋动骨，养养就好了。只是牢房里太肮脏了，我真怕我的腿在牢房里烂掉，多亏殿下相救。”
萧泓奕微微一笑，说道：“你爹老谋深算，恐怕他早就料到我断然不会让你在滨州吃牢狱之苦。”
栢邺说道：“我猜也是。一眼就能看出来殿下是重情重义之人，我爹是以退为进，不过殿下肩上的压力就更大了。”
萧泓奕说道：“所有这一切都是因我而起，我理当承担一切责任。我答应了你爹，明天就启程回金陵，这一路上的颠簸，你受得了吗？”
栢邺压低声音说道：“我不怕。我爹不骑马，他出远门都坐马车，也会给殿下安排马车。如果殿下不想让我受罪，就说马车颠簸，走慢一些，等到了京城，我的伤也好得差不多了。”
萧泓奕说道：“我看出来了，你主意多，心眼也多。”
栢邺忽然叹了口气说道：“等到了京城，我就吉凶难料了，侍卫注定是当不成了，也许还会坐牢。”
萧泓奕说道：“我不会让你坐牢，一切责任由我来承担。不当侍卫也罢，等我自立了，你就跟着我。你爹说得对，要想得到自己想要的东西，就必须强大起来。”
栢邺说道：“殿下将来一定是大梁的栋梁，我愿意跟随殿下鞍前马后，建功立业。”
第二天一早，栢山陪同二皇子吃完早饭，下令备好三辆马车，自己的车在前，二皇子的车在中间，栢邺卧在最后一辆车里，由一队亲兵互送，启程前往金陵
话说二皇子萧泓奕在侍卫栢邺的陪伴下前往滨州，在同一时间，武翼侯栢山却离开了滨州前往金陵。太子将要在中秋节大婚，作为军界要员的栢山当然也接到了邀请，他备了一份贺礼欣然前往，想趁此机会觐见皇上，走访故旧。栢山曾经是老南宫王的副手，因为军功而封爵，后来迫于伤病而退居家中。
当栢山的车队到了金陵的时候，一对朝廷信使刚刚出城，身上携带皇上斥责他诏书。节日将至，金陵城守卫森严，悬镜司和巡防营共同值守四门。巡防营的统领司马腾正在南门巡查，正好遇见栢山的车队。司马腾曾经是前废太子的侍卫领班，后来并入禁军，几年前被兵部推举为巡防营统领，主要职责是守护金陵城。
身宽体胖的栢山肥头大耳，头戴员外方巾，手持枣木杖，从马车上下来，一边用丝巾擦汗，一边让守城的巡防营士兵检查车辆和货物。
司马腾和栢山相识，二人见面，拱手作揖，相互寒暄，说缘由讲过往，一幅老友重逢的场景。司马腾见栢山兴致勃勃、侃侃而谈，大概还不知道自己的儿子出了事，便小心翼翼地说道：“令公子栢邺的事情，你大概还不知道吧？”
栢山诧异地问道：“犬子出了何事？”
司马腾把栢山拉到路边，将栢邺随同二皇子私自出走的事儿说了一遍，强调道：
“我听说皇上大怒，降旨斥责你，命你找到二皇子，并且亲自带二皇子回京。诏书已经在去滨州的路上了，你这个捣蛋儿子捅大娄子了，你这时还敢进京参加太子的婚礼？”
栢山闻言大惊失色，谢过司马腾，匆匆进了城，来到儿子栢邺居住的宅院。这所宅院是他专门为儿子购置的，栢邺想在金陵发展，他同意了。可是这个儿子打小儿就调皮捣蛋，做了禁军侍卫后苟且偷安，不思进取。家里给他说亲，他一概拒绝，说家乡的姑娘太土，他不要，一直在京城单身。栢山为了监督儿子，从滨州派了两个佣人照顾他在京城的生活，这两个佣人是一对夫妻，是府里的老人，对主人十分忠诚。
佣人见到栢山，下跪磕头，哭诉二公子不见了踪影，寻觅不到，请主人责罚。栢山明白了，司马腾说的都是真的，他吩咐随行管家在京城住下，等太子大婚时送上贺礼。他本人则不敢在京城停留，当天就带着随从离开了金陵城。
一路上，栢山寻问跟随自己多年、有丰富江湖经验的亲兵，到哪里去寻找二皇子和自己的儿子。亲兵的分析是这样的：皇子刚刚成年，没有江湖经验，什么地方都没去过，离宫出走只是一时赌气，出城后去哪里，恐怕都是听栢邺的。栢邺也很年青，除了滨州和金陵，也没去过更多的地方。栢邺虽然淘气，但为人还算谨慎，他应该知道带着皇子行走江湖的风险，所以栢邺很有可能带着二皇子去了滨州。到了滨州，他们就会如鱼得水，要吃的有吃的，要喝的有喝的，没有安全风险。
栢山认为亲兵分析得有道理，吩咐快马加鞭赶回滨州，至少要尽快接到皇上的圣旨。
行至半路，一天晌午，栢山坐在马车里昏昏欲睡，忽然听到外面有马匹飞驰而过。听这马蹄声，不是寻常百姓家的马，他坐起身，掀开车窗帘布向外张望。
只见两匹马兜转回来，停在车队前面，一个青衣汉子骑在马上高声喊道：“是武翼侯的车队吗？”
一个亲兵回答道：“是又怎样？你是什么人？想干什么？”
栢山看出这两个人应该是皇上的信使，于是赶忙招呼亲兵停车，自己下车走向二人。
这两个人看到栢山走来，也赶忙下马，拱手问道：“请问是武翼侯栢山吗？”
栢山回答道：“正是，你们是何人？”
其中一个青衣人赶忙解下背着的包袱，从中取出一封信，高声说道：“我们是金陵信使，栢山接旨。”
栢山闻言跪下，青衣人把信交到他的手上，说道：“圣上有旨，你自己看吧。”说完，取出交接涵，让栢山画押。栢山回到车上取出自己的私印，在交接涵上盖章，然后说道：
“二位差官一路辛苦了，现在是午时用饭的时间，前面不远处是一个集镇，请随我来，礼当慰劳二位。”
另外一个青衣人说道：“武翼侯不必客气，我们还要尽快赶回金陵交差，就不打扰了。我们到滨州时，侯府的人说侯爷已经前往京城，幸亏在这里遇到了你们，不然又得耽误很多时间。皇上催得紧，告辞了。”二人说完，策马而去。
栢山目送信使远去，赶忙打开信，里面写着皇上的斥责，命他赶快找到二皇子，并且亲自进京谢罪。读完信，他出了一身冷汗，知道自己的儿子闯了大祸。按理说，侍卫应该在第一时间向皇上汇报皇子的动向，劝阻皇子不要出城，可是栢邺完全没有按照侍卫的职责办事，这样的渎职罪是要杀头的。
栢山上了马车，吩咐马不停蹄赶回滨州。回到侯府，栢山迫不及待地问府里的人见过栢邺没有。世子栢盛回答道：“见过，二弟什么也没说，要了些银子就出去了，已经好几天了没回来了。”
栢山大声吩咐道：“你们都出去找，就是把滨州翻个底朝天，也要把他给我找出来。”
傍晚十分，有家丁跑回来汇报，说是有人在花鸟虫鱼市场里见过二公子。又有家丁回来报告，说刚才在吴家乐坊看到二公子在听曲儿。
栢山闻言，吩咐家丁备轿，他要亲自去查看。
乐坊的老板看到武翼侯到来，大喜过望，赶忙迎接，说二公子栢邺就在楼上听曲儿，他还特意把滨州吴曲名伶琉碧姑娘请来弹奏。
栢山示意乐坊老板不要声张，在楼下静候，自己悄悄上楼查看。
古筝的声音从二楼的一个房间里传出，栢山打开一条门缝向里面观望，只见屋里一个绿衣女子在认真弹奏，茶桌边坐着两个人，其中一个就是他的儿子栢邺，另外一个富家公子打扮的一定是二皇子了。
等绿衣女子弹完一曲后，栢山推开房门走了进去，向萧泓奕拱手作揖说道：“不知二皇子远来滨州，没有尽到地主之谊，真是罪过呀。鄙人武翼侯栢山，邀请二皇子驾临寒舍，请千万不要推辞。”
然后栢山冲着绿衣女子说道：“琉碧姑娘也一同去吧。”绿衣女子深蹲行礼，退出房间。
栢邺见到自己的父亲，想插话问候，谁知栢山根本不理他，只对二皇子嘘寒问暖。
侯府大摆宴席，为二皇子接风洗尘，旁边还有吴曲名伶弹奏，一副皆大欢喜的样子。
萧泓奕喝得酩酊大醉，一觉醒来，已近第二天晌午。他从床上爬起来，门口有两个丫鬟听到屋里有动静，赶忙跑进来伺候他洗漱。因为天热，萧泓奕赤身裸体，只穿了一条内裤，不免尴尬，看到侯府里的丫鬟站在自己身边伺候，羞涩得满脸彤红，好不自在。他虽然是皇子，可是在皇宫里这些事情都是他亲力亲为，从来没让宫女伺候过。
栢山看到二皇子起床了，吩咐开饭，自己亲自陪二皇子用饭。萧泓奕没见到栢邺，不免问道：“栢邺怎么不在？他去哪里了？”
栢山回答道：“栢邺犯了渎职罪，我已经把他交给了滨州衙门。官府会把他押解进京，由禁军审讯定罪，不能继续陪殿下了。”
萧泓奕听了，脸色顿时难看，忽地站起身说道：“武翼侯，请送我去滨州府衙，现在就去。”
栢山吃惊地看着二皇子，知道他生气了，看来自己的儿子与这个皇子的关系的确不错，皇子要袒护自己的儿子，其实这正是他所期待的。
栢山早就在心里打好了算盘。儿子犯了严重的渎职罪，在第一时间把他送交官府，说明他办事公正无私，以后真要定罪，最多只惩处栢邺，牵扯不到武翼侯府。栢邺跟随皇子出走，照顾皇子，皇子必然心存感激，不忍看他受罚，一定会尽力维护。将来定罪，死罪肯定可免，活罪就不知道了。一旦这个皇子得势，栢邺自然会跟着发达。
栢山吩咐家丁备轿，陪同二皇子一同去滨州府衙。
滨州不大，地处东南，府衙开设在城中心。一行人在府衙大门前落轿，萧泓奕下了轿子，径直走进府衙大堂。看门的衙役看到这个青年公子乘坐侯府的轿子过来，而且走在武翼侯前面，知道来人不好惹，不敢阻拦盘问，一个衙役赶紧到内院去通知太守大人。
府衙大堂阴森森的，萧泓奕站在大堂中央，四处张望。一个衙役搬来两个蒲团，请栢山和萧泓奕坐下。萧泓奕大刺刺地坐下，脸色很难看，衙役们看到武翼侯在这个年青人面前毕恭毕敬的样子，惊得眼珠子都快掉下来了。要知道，在滨州，太守大人都要看侯府的脸色行事，武翼侯就是滨州的土皇帝。
不一会儿，太守吴伟星从后堂跑了出来，来到栢山面前，轻声说道：“事先不知道侯爷要来，有失远迎，有什么事吗？请您吩咐。”
栢山没说话，候府的长史高声喊道：“荣郡王殿下驾临，太守吴伟星见礼！”
太守和衙役们这才知道，是京城的皇子到滨州了，于是，大家站成一排，向萧泓奕鞠躬施礼。
萧泓奕冷冷地说道：“都免礼，你们去把栢邺带到这里来。”
太守睁大眼睛看了看栢山，栢山向他使了个眼色，太守冲着衙役们说道：“你们去把栢公子带来。”
衙役端来茶水，茶都喝了两盏，衙役们这才抬着栢邺来到大堂。萧泓奕见状，忽地站起身，瞪着太守吴伟星，大声问道：“他这是怎么了？”
吴伟星吓了一哆嗦，看了栢山一眼，栢山说道：“殿下不要生气，事情是这样的，昨天晚上，我动了家法，打了他一顿，现在不能走路。”
萧泓奕看了栢山一眼，回头对太守说道：“你这就派人送他回侯府，我在那里侯着。”说完，头也不回，大踏步走出了府衙。
太守呆呆地站在原地，不知所措地看着栢山，栢山说道：“就按郡王说的做吧，你给皇上写一本奏折，就说武翼侯把罪犯栢邺交给了滨州衙门，后来被荣郡王接走了。”
太守点点头，栢山紧紧跟在萧泓奕身后，离开了州府衙门。
在武翼侯府的大厅里，萧泓奕和栢山喝着茶，几个家丁和亲兵站在院子里，等候栢邺回府。
萧泓奕不满地对栢山说道：“栢邺一路辛苦陪我到滨州散心，你即便要处罚他，至少应该事先知会我一声。为什么要打得如此狠毒？又为何把他送交官府？”
栢山赶紧诉苦说道：“殿下有所不知，皇上已经下旨斥责我教子无方，非常严厉。栢邺犯的罪，说严重一点，可判死罪，我也难免受罚。轻则削减田亩，扣罚俸禄，重则褫夺爵位，实在是关乎我一族生死呀。我原本来已经到了金陵，去参加太子殿下的婚庆，却被告知殿下出走，皇上震怒，犬子牵涉其中。栢邺渎职，纵容皇子违反宫规，这是大罪，我日夜兼程赶回滨州查看，幸好殿下无恙。我若不狠狠惩戒栢邺，在皇上面前可怎么交代呀。”
萧泓奕没说话，栢山继续说道：“我惩罚栢邺，其实也是为了保护他。让他带伤进京，皇上看到殿下无恙，栢邺伤重，也许心一软，没准儿会饶了他的性命。陛下命令我一旦找到殿下，要立刻带殿下回京，不得有片刻耽搁。我本想留殿下在府中多休息几日，可是圣命难为，咱们明天就启程返京，恳请殿下原谅、配合。”
说话间，州府衙役用担架把栢邺抬回府，萧泓奕赶紧上前查看他的伤势，只见栢邺的双腿已经皮开肉绽，人似乎还在昏迷之中。
萧泓奕看到栢邺的伤，心情沉重，说道：“赶紧请郎中医治，治不好他的伤，我是不会离开滨州的。”
栢山吩咐将栢邺抬进内院，送走了太守和衙役，对萧泓奕说道：
“请殿下不要生气，我一定会治好他的伤。忙了半晌，殿下还未用饭，咱们先用饭，我还有事与殿下商量。”
丫鬟们将午饭准备停当，萧泓奕和栢山相对而坐，正准备用饭，栢山忽然起身，走到萧泓奕身边跪下叩头，说道：“请殿下受老身一拜，感谢殿下关爱犬子，武翼侯府上下永远记着殿下的恩德。”
萧泓奕赶忙站起身，扶起栢山说道：“武翼侯千万不可行此大礼，快快请起。栢邺与我朝夕相处，一路为我着想，我应该维护他，谈不上恩德。”
栢山重新就坐，说道：“请殿下用饭，我有几句心里话想对殿下说。”
萧泓奕端起碗筷，说道：“武翼侯请讲。”
栢山说道：“殿下生在皇城，从出生之日起，就是龙子，不是凡人，今生注定不能过凡人的生活。”
萧泓奕听了，不以为然地说道：“可我并不觉得自己和平常人有什么不同，一样有喜怒哀乐，一样受到各种各样的限制，甚至不能够娶自己心怡的女子为妻。”
栢山小心翼翼地说道：“我在金陵时，听说殿下是因为不能和心上人在一起而离宫出走。人活在世上，不如意的事情十有八九，要想称心如意，就要努力争取，逃避只能让自己越来越不如意。”
萧泓奕说道：“如何争取？”
栢山说道：“皇上给殿下安排了亲事，自然有皇上的道理，你知道守卫皇城的禁军都是些什么人吗？”
萧泓奕摇摇头，表示不了解。
栢山接着说道：“能够贴身陪伴皇上的侍卫们都是贵族出身，栢邺就是其中之一。为什么会是这样呢？这些贵族之所以为贵，是因为他们为皇上效力，受到分封奖赏。没有皇上，就没有他们的利益，我也是如此。皇上用这些人当侍卫，放心，安全，因为这些人和皇上是一条心。为了巩固与贵族的关系，皇上会选择与贵族联姻，比如，与太子联姻的是南宫家族，南宫王掌控着右路军，南宫王的叔叔是当朝丞相，联姻后对皇上就更加效忠。皇上给殿下安排的婚姻也是出于这种目的，只是可惜了你们年轻人青梅竹马的恩爱。殿下要看开一些，皇上给你定亲，并不妨碍你和青梅竹马的恋人在一起，只要殿下有心，何愁不能抱得美人归？”
萧泓奕想了想说道：“这个道理我懂，话虽这么说，可是父皇总不能逼我娶不喜欢的人吧。”
栢山见二皇子有些开窍，继续说道：“我见过南宫慈，这个小姑娘长相一般，像个男孩子，我不相信太子殿下有多喜欢她，可是太子殿下能顾全大局，接受她，不愧为储君。虽然正妻已定，可是太子仍然可以娶侧妃进门，我听说滑国和东海都想把公主嫁给太子殿下，太子殿下可以另娶自己喜爱的人。”
萧泓奕皱着眉头吃饭，没有说话。
栢山说道：“殿下出走，皇上震怒，殿下知道皇上为什么会如此愤怒吗？”
萧泓奕说道：“不就是没听他的话，没按照他说的做吗？”
栢山说道：“在这个世界上，皇上最信任的人莫过于自己的父母和子女。殿下从生下来那一刻起，就是大梁的栋梁之材，皇上天天盼望殿下赶快长大，为国效力，为国分忧，皇上在殿下身上寄予了厚望。皇上不会反对殿下娶自己心怡的姑娘，但是要有主次顺序。殿下的婚姻与太子的一样，首先是权力的结合，情爱是次要的，可是殿下却不理解皇上的期望，离宫出走，让皇上失望，所以生气。”
萧泓奕说道：“可是我这一生只想和乐瑶厮守终身，不想娶别的女人。”
栢山说道：“即便娶了别的女人，殿下仍然可以和乐瑶厮守终身，殿下想想，是不是这个道理？娶别的女人是为了江山社稷，娶爱的女人是为了自己。如何对待这些女人，全凭殿下自己，殿下冰雪聪明，这中间的道理，一定能体会得到。”
萧泓奕说道：“我曾许下诺言，要娶乐瑶为正妻，我不能违背自己的诺言。”
栢山说道：“殿下重承诺，这是高尚的品德，但要想实现承诺，就不那么简单了。天下之大，莫非王土，如果没有皇上的庇佑，殿下和乐瑶又怎能婚配呢？如果殿下不能建立功勋，又怎能给乐瑶带来荣耀？现在殿下与皇上不和，乐瑶又怎能受到保护？京城里已经出现流言蜚语，说殿下被狐狸精迷了心，林乐瑶就是狐狸精。殿下自己在四海逍遥，有没有考虑过乐瑶现在的处境？”
萧泓奕打了个冷颤，心想，是呀，不知道乐瑶现在怎么样了，恐怕是被为难了。言太师可不是一个宽容的人，应该回去看看。
想到这里，萧泓奕说道：“谢谢武翼侯提醒，等栢邺伤好了，我们就回京。”
栢山说道：“如果栢邺的伤好了，这顿打就白挨了。他身上的伤可以保护他不再挨打，咱们明日就启程吧，殿下你看如何？”
萧泓奕说道：“栢邺伤重，能经受得住旅途颠簸吗”
栢山说道：“犬子年青，受的住，这也算是对他的惩罚吧。
萧泓奕说道：“那好吧，就听你的安排。”
午后，萧泓奕来到栢邺的房间，看见栢邺趴在床上，赤裸上身，腰部以下盖着一层薄纱。
看到二皇子进屋，栢邺傻呵呵地笑了，说道：
“多谢殿下搭救，快请坐。”
萧泓奕盯着栢邺的伤腿看了一会儿，说道：“你爹够狠，能把儿子打成这样，残废了可怎么办？”
栢邺嬉笑着说道：“如果殿下和乐瑶姑娘将来有了儿子，也闯了祸，殿下能如此对待他吗？”
萧泓奕说道：“犯了错就应当受罚，但我恐怕下不去这样的狠手，我会用别的方法处罚。”
栢邺说道：“天下的父母都会对儿女仁慈。”
萧泓奕说道：“你伤成这个样子，看来你爹是个例外，要不就是你们父子之间有了嫌隙。”
栢邺笑着说道：“其实我爹也不例外，表面上看，我伤得很重，其实都是些皮肉伤，没有伤筋动骨，养养就好了。只是牢房里太肮脏了，我真怕我的腿在牢房里烂掉，多亏殿下相救。”
萧泓奕微微一笑，说道：“你爹老谋深算，恐怕他早就料到我断然不会让你在滨州吃牢狱之苦。”
栢邺说道：“我猜也是。一眼就能看出来殿下是重情重义之人，我爹是以退为进，不过殿下肩上的压力就更大了。”
萧泓奕说道：“所有这一切都是因我而起，我理当承担一切责任。我答应了你爹，明天就启程回金陵，这一路上的颠簸，你受得了吗？”
栢邺压低声音说道：“我不怕。我爹不骑马，他出远门都坐马车，也会给殿下安排马车。如果殿下不想让我受罪，就说马车颠簸，走慢一些，等到了京城，我的伤也好得差不多了。”
萧泓奕说道：“我看出来了，你主意多，心眼也多。”
栢邺忽然叹了口气说道：“等到了京城，我就吉凶难料了，侍卫注定是当不成了，也许还会坐牢。”
萧泓奕说道：“我不会让你坐牢，一切责任由我来承担。不当侍卫也罢，等我自立了，你就跟着我。你爹说得对，要想得到自己想要的东西，就必须强大起来。”
栢邺说道：“殿下将来一定是大梁的栋梁，我愿意跟随殿下鞍前马后，建功立业。”
第二天一早，栢山陪同二皇子吃完早饭，下令备好三辆马车，自己的车在前，二皇子的车在中间，栢邺卧在最后一辆车里，由一队亲兵互送，启程前往金陵
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