第九章 金陵之风起云涌（二）
第七十二回＿寿宴
萧泓奕住进了自己亲自选址的梁王府，栢邺带领卫队也住进府里。他拒绝了内庭司派来的佣人，就像居住在军营里一样，一切生活琐事都自己动手。卫队的士兵们非常高兴，他们都是第一次进京城。萧泓奕给他们放了假，让他们在京城里游玩，而自己却整天闷在府中。皇后来府里探望过他一次，让他做好准备，祖母寿诞时与许姑娘完婚。没过多久，皇上下令，解散了他的卫队，士兵们都返回原籍，只留下了栢邺，王府的安保暂时由禁军接管。
太后的寿宴好不热闹，承乾殿里客人云集，除了本族长幼，还邀请了众多外戚和朝中大员。南宫丞相代表南宫家族参加了寿宴；梁帝的姐姐毓襄长公主夫妇参加了寿宴，一同来的还有长子薛东武。太后还特别邀请了老令公薛亮，所以薛家参加寿宴的人最多。言素作为外戚也在受邀之列，由于寿宴上萧泓奕将与许漪涟完婚，所以他没带女儿言穗参加寿宴。武陵王带着全家人和穆小王爷参加了寿宴。各部尚书、中书令、大理寺卿等朝中大员坐在皇亲国戚的外围。
让人意外的是武翼侯栢山也参加了寿宴。栢山听说梁王殿下回京，知道儿子栢邺必定跟随梁王回京，于是想借给太后祝寿的机会看看儿子。一年多没见儿子了，他特别关心儿子的婚事。栢邺二十几岁了，只在京城讨了个小妾，尚未大婚，这在贵族家庭里面实属罕见。他想与梁王商议，让儿子告假，然后带儿子回滨州完婚。谁知梁王进了京城后就闭门谢客，谁都不见。
众人落座，离太后最近的是太子和武陵王一家，以及毓襄长公主一家。然后是后宫妃嫔和皇子公主们。宁妃与泓帛一桌，芸嫔与泓纪一桌，溱潆与渃渲一桌，沄汐与箫泓圭坐在一桌。席上不见泓奕和许姑娘的身影，南宫慈和皇孙景欢也缺席了。太子给出的理由是景欢病了，梁帝对于不能四世同堂颇感失望。宫女们忙着端酒上菜，御厨房忙得热火朝天，承乾殿里欢声笑语，热闹非凡。
夕阳将皇城照得一片金黄，承乾殿里开始掌灯。梁帝和皇后将太后夹在中间，坐在主位上，一个上了年岁的内监担任司仪，宣布寿宴开始。
第一个节目原本是太子携滑国公主跪拜祖母，呈上寿礼。可是玲珑公主出事了，梁帝不愿意让众人看到太子单身一人献寿礼，所以取消了太子的节目。第一个节目换成了武陵王一家祝福太后，呈献寿礼，太后喜笑颜开。接下来毓襄长公主一家和老令公向太后祝寿，太后单独与老令公喝酒，相互鼓励健康长寿。
太后知道二皇子泓奕回京了，可是在寿宴上没看到他，终于按捺不住，开口问道：“泓奕不是回来了吗？他到了京城怎么也不来向我请安呢？这里也没见到他，你们在搞什么鬼？”
梁帝笑眯眯地说道：“母亲不要着急，泓奕马上就出来。”说完，示意司仪宣二皇子进殿拜寿，司仪高声喊道：
“皇子梁郡王泓奕与许姑娘漪涟新婚佳人给祖母拜寿！”
只见萧泓奕牵着许漪涟的手，从大殿侧门进入，缓缓走向太后。萧泓奕一身红妆，金冠缎袍，面色凝重；许姑娘凤冠霞帔，一脸羞涩。二人在祖母面前跪地磕头，祝祖母万寿无疆。在司仪的主持下，二人跪父母，拜天地。一番仪式后，萧泓奕和许漪涟上前给太后献上寿礼，是一个做工精致的玉碟。太后笑得合不拢嘴，拉着许姑娘的手说道：
“难怪刚才找不见你了，你们成婚了，我就放心了。”说完，又把泓奕拉过来，眯起眼睛仔细瞧，说道：
“你怎么瘦了？也晒黑了，在外面受苦了吧。这次回来就不要走了，住在京城里，我也好时常能看到你们。”
梁帝说道：“母亲，泓奕这次回来就不走了，而且还要晋封亲王。他在京城的府邸也建好了，以后就留在京城参与朝政，可以随时进宫给您请安。”
太后非常高兴，连连点头。宫女把二人领到旁边的一张餐桌坐下，给他们上酒菜。
轮到小辈给祖母祝寿了。溱潆与渃渲二人为祖母舞了一套剑法，博得喝彩。沄汐与箫泓圭用竹箫和古琴合奏了一曲“凰裳”，着实让皇上皇后惊讶了一番。皇后尚武，对音律一窍不通，她虽然知道女儿爱好弹琴，可是从来没有关注过。箫泓圭的竹箫吹得委婉动听，在座的大部分客人都不知道这个年轻人的来历，都以为他是梁家的族中子弟。
三皇子泓帛要献给祖母一个寿字，现场搭起桌案，只见他将一杆粗粗的毛笔握在手中，神态端庄。梁帝十分喜爱泓帛，在四个皇子中，泓帛的眉眼最像梁帝，脾气秉性也像梁帝。十二三岁的年龄正是长身体的时候，鸿帛一副白白净净、聪明少年的模样，人见人爱。
众人把目光集中在泓帛身上，期待着他的寿字。泓帛蘸了两遍墨，依然没有下笔。秋季凉爽，可是他的头上却冒出了汗珠。只见他努力保持镇定，手却发抖，大口喘气，身子也开始晃动。一滴墨汁掉在纸上，宁妃看到儿子异样，上前扶住儿子，小声问道：
“泓帛，你怎么了？身体不舒服吗？”
泓帛没有答话，目光有些呆滞，大汗淋漓。宁妃看到情况不对，赶忙招呼宫女把儿子扶下去，自己在太后面前跪下，说道：
“嫔妾代皇儿泓帛给太后拜寿，祝太后吉祥如意，福寿绵长。”
太后担忧地说道：“我看泓帛这孩子好像生病了，快传太医看看。正是换季的时候，当心着凉呀。”
梁帝也关心地对宁妃说道：“泓帛病了，你们先回去吧。传太医，我晚些时候到你宫里去。”
宁妃带着儿子匆匆回宫，传太医给孩子看病。
承乾店依旧热闹，芸嫔带着儿子泓纪给太后磕头祝寿，献上一件裘皮大氅作为寿礼。太后接过大氅，仔细瞧了瞧，然后交给身后的宫女，对芸嫔说道：
“你用度紧，置办这么奢侈的衣物干什么？让泓纪唱个歌儿或者弹个曲儿多好。听说你在教他弹筝，不知学会没有。”
芸嫔说道：“泓纪刚刚学，等学会了再弹给太后听。这件皮大氅是我弟弟从夜秦带来的，太后穿最合适。”
太后说道：“我知道你娘家出了事，不要难过，我们给你做主。让你弟弟留在金陵吧，别回夜秦了，大梁不会亏待他的。”
梁帝不愿意谈论夜秦的事，赶忙示意芸嫔退下。
太子是家族里最后一个给太后祝寿的，他送给太后一个万宝盒作为寿礼。太后拉着太子的手说道：
“看我这记性，差点儿把你给忘了。你应该在兄弟姐妹的前面给我祝寿呀，你那滑国新娘子呢？”
太子说道：“新娘子到了金陵后水土不服，前几天生病了，所以婚礼推迟了。齐妃刚生产不久，还不能出门，所以东宫就我一个人给皇祖母祝寿。父皇把我安排在最后一个，请祖母不要生气。”
太后说道：“看你说的，祖母不会那么小心眼儿。不过我确实想见见这位滑国公主，看看她是否配得上你。既然她病了，就好好养病，你们都要好好的，比什么都强。”
在座的皇亲国戚和各部官员也都想见见滑国公主，这里除了梁帝、太子、萧泓奕和礼部陈大人外，没人知道凤鸣山庄发生了难堪的事。在太子祝寿之后，官员们给太后祝寿。梁帝定了规矩，本族之外的人一律不准送礼，寿宴持续了将近两个时辰才结束。
萧泓奕和许漪涟在太后寿宴上成婚，寿宴结束后，二人在禁军侍卫的护送下回到梁王府。新房早已布置妥当，萧泓奕面对许漪涟有些不知所措。许漪涟比他大三岁，小时候受她的照顾，以姐姐相称，现在成了夫妻，反而不知道该说些什么了。许姑娘率先打破尴尬的场面，说道：
“夜深了，睡吧。咱们是一家人，不要勉强自己。不想说的话就不说，不想做的事就不做，在自己的家里，随意才好。”
新婚之夜，二人躺在一张床上，和衣而睡。
第二天一大早，萧泓奕被许漪涟叫醒，他嘟嘟囔囔地说道：“许姐姐，干嘛要起这么早？”
许漪涟说道：“我们好好准备一下，早点儿去给祖母、父皇和母后请安。”
侍女服侍二人洗脸更衣，吃完早饭后进宫。他们先到福寿宫给太后请安，然后到芦宁宫给父皇请安。昨晚梁帝挂念爱子泓帛，晚上宿在了芦宁宫。最后他们到永安宫给皇后请安，一圈转下来已是日上三竿。
一行人回到王府，一进门，萧泓奕就看到院内树荫下拴着两匹马。其中有一匹白马，膘肥体壮，甚是好看，他不由自主地走过去细看。在树荫下乘凉的一个侍卫向他打招呼，说道：“梁王殿下，你终于回来了，我家王爷来了半天了，终于等到你了。”
萧泓奕打量着这个侍卫，觉着面熟，一时想不起来在哪里见过。侍卫说道：“殿下不认识我了？我是穆王府的小常，我们家小王爷来看望你了，在客厅里坐着呢。”
萧泓奕恍然大悟，说道：“我想起来了，你是小王爷的侍卫。”说完，大踏步地走向正殿客厅，许漪涟紧紧跟在后面。
萧泓奕与穆小王爷拥抱在一起，高兴地说道：“好久不见，真想念小王爷，你一向可好？”
穆小王爷也高兴地说道：“我都好。不过老兄你不够意思，一回京城就躲起来了，让我怎么找都找不到。还是在太后的寿宴上才见到了你，没想到你成亲了。我本想在寿宴上向你道喜，可是你却悄悄溜了。我今天一大早来你府上找你，谁知你进宫请安去了。让我在你家里干坐了这么久，太不够意思了。”
萧泓奕把许漪涟拉到面前，介绍说道：“这是赫赫有名的云南穆王府的小王爷穆成龙。这是许姑娘，太后的侄孙女，我的新婚夫人。”
穆小王爷拱手施礼，说道：“嫂子好。”
许漪涟笑着说道：“我听说过穆小王爷。前不久父皇给小王爷办了加冕典礼，还和渃渲妹妹订了亲，恭喜，恭喜。”
穆小王爷说道：“应该是我恭喜你们才对。不过我现在囊中羞涩，就借花献佛，把武陵王送给我的白马转送给你们作礼物，你们看行吗？”
萧泓奕说道：“原来院子里那匹白马是你的呀，真是一匹好马，真漂亮。”
穆小王爷得意地说道：“现在它是你的了。武陵王送我这匹马的时候，我还担心，这么漂亮的马，骑着它回云南，路途遥远，真怕它吃不了苦。”
萧泓奕拱手作揖，说道：“谢谢小王爷，真不该让你久等。现在已近晌午，姐姐去备饭吧，我们请小王爷吃午饭。”
许漪涟应了一声，带着侍女离开客厅。穆小王爷睁大眼睛看着许漪涟的背影，说道：“老兄，你称呼嫂子什么？姐姐？”
萧泓奕的脸一下子红了，说道：“我们从小一起在太后身边长大，叫姐姐叫习惯了。”
穆小王爷好像明白了什么大道理似的点点头，说道：“原来是青梅竹马呀，你不是说皇上让你娶言府的小姐吗？”
萧泓奕说道：“父皇想让言府小姐作我的正室，不过还没订婚呢。”
穆小王爷若有所思地点点头，忽然说道：“听说你回京城一段时间了，藏到哪里去了？我一听说你回了京城，就四处找你，打听你在哪里。可是没人知道，连武陵王都不知道你住在哪里，怎么这么神秘呀？我还想让你带我在金陵好好游玩一番呢，和别人玩儿没意思，和你一起玩儿才有意思。我再向武陵王借一匹白马，咱俩骑上白马，出城打猎去，你看怎么样？过几天就要去九安山围猎了，咱们先练练手。”
萧泓奕不好意思地说道：“我回到金陵后，没有马上进城，在城外逗留了几天，所以你找不到我。我这个王府不久前才入住，这几天忙得很，恐怕没时间陪你出城打猎了，秋围我也可能不参加了。”
穆小王爷脸色一沉，说道：“打理王府有嫂子呢，你操什么心呀？在穆王府，除了练武和军务，我什么都不干。我来金陵三个月了，说实话，无聊透了。不行，你必须陪我玩。”
萧泓奕无奈地说道：“我也想陪你玩，可是父皇要留我在京城参与朝政，让我走访朝廷各部。这几天安排得满满的，真的一点儿空闲时间都没有。”
穆小王爷睁大眼睛，惊讶地说道：“你要留在京城了？这是好事呀，京城比梁洲可强多了。皇上如此看重你，你可要好好干呦。”
萧泓奕惆怅地说道：“可是我还是想回梁洲，喜欢过自由自在的日子。我对父皇说不想留在京城，父皇生气了。”
穆小王爷探过头来，表情神秘地说道：“我听吉吉说，你很钟情林将军的妹妹，为了她你离宫出走，宁可被外放梁洲也不屈服，是这样吗？”
萧泓奕说道：“是的，我现在仍然这么想。”
穆小王爷忽然问道：“听说你被解除了兵权，不再统领赤焰军了，是真的吗？”
萧泓奕点点头，穆小王爷说道：“我听说是太子想剥夺你的兵权，说外放的皇子不能有兵权，是真的吗？”
萧泓奕说道：“其实有没有兵权，我不在乎，只要林大哥统领赤焰军，我就放心了。算了，不说这些了，越说心里越难受，咱们去看看白马。”
二人走出客厅，来到前院看马，然后一起用了午饭。离开时，穆小王爷恋恋不舍地说道：“真失望，不能和你一起出城打猎，秋围你也去不了。我这一次金陵之行算是黯然失色，大打折扣。秋围过后，我就要回云南了，真怀念我们一起在滇城的时光。”
第七十三回＿秋围
秋围的队伍浩浩荡荡离开了金陵城。太后心血来潮，非要参加秋围，还要把孩子们都带上。梁帝让太子留在京城主持朝政，皇后留下管理后宫，自己带着太后和孩子们一起出发去九安山。他原本想带上宁妃和泓帛，可是泓帛身体有恙，只能留在宫里养病。他带上了芸嫔和泓纪，让芸嫔出宫散散心。夜秦政变的阴云一直没有散去，芸嫔依旧消沉，郁郁寡欢。
御林军在前面开路，侍卫们簇拥着皇上和太后的车驾紧随其后。武陵王的车驾跟在皇上车队的后面，一队白马侍卫格外惹人注目。穆小王爷又向武陵王讨了一匹白马，骑在马上神情得意，这是他第一次参加皇室围猎，非常期待。一个玉面长身的少年骑着白马与穆小王爷肩并肩走在一起，他就是京城的少年武杰谢玉，今年刚被武陵王招进王府卫队，成了武陵王的贴身随护。
萧溱潆和萧渃渲坐在马车里，不时地掀开窗帘向外张望。萧溱潆不满地说道：“坐在马车里晃来晃去，颠来颠去，烦死人了。不行，我要骑马，不坐这破车了。”
渃渲说道：“皇上不让咱们骑马，公主骑马出行，不合礼仪。”
溱潆掀开后窗帘，说道：“你看，皇叔的人骑的都是白马，这些白马是从哪里来的？以前从来没见过。”
渃渲也斜着眼从车窗向后看，说道：“我也不知道皇叔从哪里弄来了这些马，真的很漂亮。”
溱潆说道：“你快看，穆小王爷也骑着白马，你看他那副得意的样子，多可气呀。”
渃渲不高兴地说道：“他哪里可气了？你在我面前总说他的坏话，他什么地方得罪你了？”
溱潆说道：“你看看你，一点儿定力都没有，刚订了亲就护着他。你没见他傲慢得很、目中无人吗？年龄不大，尽说大话，什么都是云南的好，还不可气吗？”
渃渲说道：“他就是直率了些，不会迎合别人，有什么好可气的？”
溱潆说道：“我不和你斗嘴了。有个任务交给你，你一定要完成任务，然后我就不再说他可气了。”
渃渲用怀疑的目光看着萧溱潆，说道：“什么任务？你又打什么鬼主意？”
溱潆神秘兮兮地说道：“等到了九安山，你去和穆成龙换马。让他骑你的马，咱们也骑骑他的白马，怎么样？够姐们儿就接受这个任务。”
渃渲嘴里嘟囔着说道：“和他换马，多不好意思呀。为什么要把这个任务交给我呢？你去向他借不行吗？”
溱潆眼睛一瞪，说道：“和他订婚的是你，又不是我，当然是你去了，我去算怎么回事？你可不能胳膊肘子往外拐，丢了咱们箫家的脸。你一定能完成任务，我看好你，我们只是借他的马骑骑而已。”
围猎的大队人马在九安山猎宫前面的广场上扎营。皇上的营帐靠近猎宫，武陵王的营帐紧挨着皇上的营帐，随行的皇亲国戚和王公贵胄也各自搭建起自己的营帐。随后大家纷纷纵马下山，练操骑马射箭，为狩猎做准备。
溱潆和渃渲见太后午睡了，便悄悄溜出了营帐，来到武陵王的营地。守门的卫兵认识她俩，赶忙跑进去通报。不一会儿，一个瘦高的灰衣少年出门迎接，拱手说道：
“原来是晋阳公主和怀阳郡主到访，请问你们找谁？”
渃渲说道：“我们找穆小王爷。”
溱潆上前把渃渲挡在身后，说道：“我们来找泓玺和沛淩。”
长身少年笑了笑，说道：“请跟我来吧。”说完，大踏步地绕过营帐，走向一片开阔地。
溱潆问道：“你是谁呀？有点儿面熟，你要带我们去哪里？”
长身少年说道：“我叫谢玉，是王爷的贴身侍卫。世子和郡主正在和穆小王爷比赛射箭呢，我带你们过去。”
谢玉把溱潆和渃渲领到一个山坡下，然后转身离去。溱潆和渃渲驻足观望，只见萧泓玺和穆小王爷正在射箭，言阙和萧沛淩在一旁观看。穆小王爷看到渃渲来了，放下手中的弓箭，跑到渃渲跟前，有些不好意思地说道：
“你怎么来了？”
渃渲说道：“我们来找你…”溱潆一把拉住渃渲，上前一步对穆小王爷说道：“我们听说你们在比赛射箭，过来看看。”
萧沛淩走过来说道：“原来是晋阳女侠来了，怎么着，想比试比试吗？”
萧溱潆斜眼看了看萧沛淩，说道：“比就比，谁怕谁呀。”
萧沛淩说道：“那好，你们俩和小王爷一队，我、我哥和言公子一队，比赛射箭。一百步远，上靶得一分，射中红心得两分，每人三箭，输了罚酒。”
穆小王爷对箫沛淩说道：“先不忙加人，这局你们输了，想赖账吗？”
萧沛淩说道：“什么账不账的，人多更有意思。咱们重新来过，刚才的不算。”
穆小王爷笑着说道：“我看你是怕言公子喝多了吧。你看，他的脸都红了，不会是要喝醉了吧，哈哈。”
萧沛淩说道：“你少废话，咱们重新比过。”
萧泓玺让随从拿来两张弓，交给溱潆和渃渲。二人试了试弓，比赛开始。第一轮，穆小王爷先射，不出所料，射中了红心，萧溱潆的箭也上了靶，可是渃渲的箭脱了靶，一共得三分。萧沛淩上场，一箭上靶，言阙的箭也上了靶，萧泓玺一箭射中红心，得四分。第二轮，穆小王爷又射中红心，萧溱潆也射中了红心，高兴地炫耀，萧渃渲很紧张，又脱靶了。萧沛淩这一组又是两箭上靶，一箭红心，双方战平。第三轮开始，溱潆让渃渲先射，渃渲想放弃，穆小王爷走到他身边，鼓励她，让她不要紧张。可是渃渲臂力弱，几番拉弓瞄准之后，早没了力气，再一次脱靶。萧溱潆上靶，穆小王爷不负众望，再次命中红心。轮到萧沛淩上场，她张弓搭箭，一箭上靶，然后笑着说道：
“妹妹们，你们就准备喝酒吧。”
果然，萧泓玺和言阙都射中了红心。萧泓玺从酒坛里倒出三碗酒，分别递给穆小王爷三人。萧渃渲大声说道：“这么大的碗，怎么喝得下？”
萧溱潆喝了一口，说道：“这是什么酒呀，这么难喝。”勉强喝了一半，放下碗，说什么也不喝了。
萧渃渲忽然说道：“我还没满十四岁，宫里有规矩，不能喝酒。”
萧沛淩说道：“你不能喝，你姑爷可以替你喝。”说完，把萧渃渲的酒碗端过来递给了穆小王爷。穆小王爷刚喝完一碗酒，不好意思地从萧沛淩手里接过酒碗，又喝了下去。嘴里嘟囔着：“这酒是不太好喝，你们王府也不备些好酒。”
萧沛淩转身冲着萧溱潆说道：“输了喝酒，不能耍赖，你的酒还没喝完。”
萧溱潆说道：“你家的酒太难喝了，我喝一半就不错了。”
萧沛淩说道：“你胡说，这是金陵名酒，怎么难喝了？不论谁输了都喝这个酒，凭什么你不喝？”
萧溱潆强词夺理说道：“不公平，你们三个人，年龄最小的也比我们的年龄大，按理说，你们输了每人喝一碗，我们输了喝半碗就行了。”
萧沛淩生气了，大声说道：“你又胡说八道。”她拉过穆小王爷，指着他说道：“你说他多大了？这么大的个子，一脸横肉，怎么会比我们年龄小？”
穆小王爷挣脱了萧沛淩的手，气急败坏地道：“你说谁一脸横肉？这么没礼貌！”
萧溱潆露出坏笑，说道：“人家小王爷在你家住了几个月了，你真不知道他多大吗？如果你错了，这半碗酒你喝。”
萧沛淩大声说道：“好，如果我错了，我就喝，你错了得翻倍。”说完，冲着穆小王爷说道：“你说实话，你今年多大了？”
穆小王爷说道：“我刚满十五。”
“你撒谎，你怎么可能比她还小？”箫沛淩用手指着溱潆说道。
萧溱潆走到言阙身边，拍了拍他的肩膀，说道：“言哥哥，麻烦你告诉她穆小王爷多大。”
言阙的脸一下子红了，萧泓玺拉了拉萧沛淩，说道：“人家小王爷没撒谎，他是比溱潆小些。”
萧溱潆把半碗酒端到萧沛淩面前，笑嘻嘻地说道：“虽然咱俩总吵架，可是你有一点我非常佩服，那就是说话算话，从不食言。来，喝了。”
萧沛淩接过酒碗，瞪了溱潆一眼，一饮而尽，然后大声说道：“咱们再比过。”
穆小王爷说道：“我不比了，输了我得喝两碗，我可受不了。”
萧渃渲说道：“我也不喜欢射箭，不如我们骑马下山去看风景吧。”
言阙说道：“是呀，是呀，咱们穿过前面那片树林去看日落吧。”
萧泓玺拉着不情愿的妹妹，和大伙去马圈牵马。
萧泓玺兄妹和穆小王爷都骑了白马，言阙骑自己的枣红马。萧溱潆走在渃渲身边，暗示她与穆小王爷换马。萧渃渲走到穆小王爷身边，用手摸了摸白马，抬头看着穆小王爷说道：“这马好漂亮呀。”
穆小王爷知趣地下马，说道：“这马是漂亮，就是有点儿欺生，你喜欢吗？”
萧渃渲不好意思地说道：“喜欢。”
穆小王爷说道：“你敢骑吗？你敢骑就让给你骑。”
萧渃渲回头看看溱潆，溱潆上前几步，从穆小王爷手里接过缰绳，对渃渲说道：
“看，小王爷多关心你，还不赶快谢谢人家。”
渃渲冲着小王爷施礼，穆小王爷赶忙说道：“你不要客气，这是王府的马，我只是借花献佛而已。不过你要当心，这马不太好骑。”
萧溱潆把自己的马交给穆小王爷，不客气地说道：“你就放心吧，我先试骑，伤不了你的怀阳郡主，你先将就着骑我的马吧。”
六人打马下山，到山林边看夕阳。正是彩霞漫天万鸟归巢的时刻，九安山一片祥和宁静。山花凋谢，虫鸣哀怨，秋风吹起山草的波浪，四野金黄，让人心旷神怡。
眼见太阳落山，六人打马回营。在武陵王营帐门口，溱潆和渃渲向穆小王爷告别。穆小王爷把马还给溱潆，可是溱潆却把白马交给了渃渲。渃渲小心翼翼地对穆小王爷说道：
“小王爷，我还没骑过白马呢，能让我骑一天吗？你明天骑我的马吧。”说完把自己的马交给穆小王爷。
穆小王爷接过缰绳，爽快地说道：“郡主不要客气，你想骑几天都行，不过记着回城的时候要还给我。”
溱潆和渃渲高兴地相互击掌，各自牵着马离开了武陵王的营帐。渃渲迫不及待地骑上白马，心花怒放。她让溱潆在前面牵马，生怕白马不听使唤。
第二天，狩猎正式开始。梁帝公布了赏金，活捉野猪赏银五两，活捉狼赏银五十两，活捉豹子赏银二百两。世家贵族子弟个个摩拳擦掌，炮声一响，十几只狩猎队伍冲出营地，奔向九安山方圆百里的猎场。武陵王的队伍里有二十几匹白马，十分醒目。穆小王爷骑了萧渃渲的马，这匹马虽然老实，但是不善于奔跑，总是落在队伍后面。小王爷急得满头大汗，在队伍后面不但射不到猎物，连猎物的影子都难看到。头一天下来，他空手而归。
射猎归来，梁帝把武陵王和几个重要的大臣们请到中央大账晚宴，品尝野味。萧家几个兄弟姐妹坐在一起，谈论当日的收获。萧泓玺射杀了一头野猪，箫泓圭射杀了两只野兔，穆小王爷什么都没有，一副垂头丧气的样子，萧溱潆问道：
“小王爷，你武功高强，箭射得准，怎么会空手？”
萧泓玺在一旁说道：“小王爷骑了渃渲的马，总是落在队伍的后面，连猎物的影子都看不到，光跟着瞎跑了。”
渃渲带着歉意对穆小王爷说道：
“是我耽误你了，我今天骑了白马，不过没去射猎，只是在周围转了转。我明天一早就把马还给你。”
穆小王爷说道：“骑上这匹白马，郡主感觉如何？”
萧渃渲说道：“这马的性子是有点儿烈，不过还好，有溱潆姐姐在旁边保护我，我也正好练练骑术。总是骑温顺的马，练不出好的骑术。”
穆小王爷说道：“嗯，说得对，喜欢的话你就接着骑，好好练练骑术。我明天一定拿猎物回来给你们看。”
萧溱潆说道：“要不然小王爷骑我的马吧，我的马比渃渲的马跑得快一些。”
穆小王爷忽然来了豪气，说道：“不，我就骑郡主的马。我要证明给你们看，狩猎靠本事，不能只靠马好。”
萧溱潆向穆小王爷竖起大拇指，说道：“小王爷英雄气概，我期待你明天的战果。”
萧沛淩冷嘲热讽地说道：“我看真正喜欢白马的另有其人。有能耐自己去寻呀，别总是拿他人当枪使。”
萧溱潆剑眉倒竖，说道：“我喜欢白马怎么了？渃渲愿意，小王爷也愿意。你生气是吧？小心气破了肚皮。”
萧泓玺说道：“二哥府里有一匹白马，是小王爷送给他的结婚礼物，你为什么不借来骑呢？现在大家都想狩猎，渃渲的马老了，跑不动，你让小王爷怎么狩猎？”
萧溱潆说道：“二哥也有白马吗？我怎么不知道？我要是知道了，肯定会借来骑，反正他也不来九安山。”
穆小王爷说道：“你们都别说了，我告诉你们，我就是要骑渃渲的马打猎，证明给你们看看，你们就等着明天吃我的野味吧。”
第二天，穆小王爷射了几只山鸡，烤了与渃渲和溱潆分享。
第三天过后，狩猎的队伍开始休整，众人来到猎宫旁边的斗兽场，看斗兽表演。前几天狩猎，一共捕捉了八头野猪、五只狼和两头豹子。这些猎物被用于斗兽。梁帝宣布赏金，能杀野猪者赏银五十两，能杀狼者赏银一百两，能杀豹子者，赏银五百两。斗兽勇士不能使用兵刃，可以徒手或者使用棍棒，这是秋围最精彩和惊心动魄的节目。
斗兽勇士们都是来自各大家族的侍卫高手，他们身穿皮甲，系着绑腿护腕，如果是赤手空拳的话，可以戴一副镶嵌着铁钉的皮手套。斗野猪需要用木棒，野猪皮糙肉厚，攻击力不容小觑。如果勇士斗不过猎物，守卫在赛场边的甲士就会冲进斗兽场杀死野兽，救出勇士。
先斗了八头野猪，然后是五只狼。狼被捕获后关在笼子里，不给喂食，饥饿难耐，个个凶狠。无奈勇士们早有准备，把狼一一杀死。
最后只剩下两头豹子，喊了几轮，没人报名去斗豹子。去年秋围，永济伯府的家将因为斗豹子失手，被抓瞎了一只眼睛。豹子灵活凶狠，四只利爪很容易伤人，甚至可以抓破皮甲。凡是斗豹子的勇士，都多多少少带伤而归，所以大家对斗豹子都很谨慎。
看到没人报名斗豹子，梁帝提高赏金到一千两银子，可还是没人报名。武陵王把目光投向身后的谢玉，谢玉点点头，走到场边做准备。对于盛大的皇室秋猎活动来说，如果没人敢去斗豹子，是一件丢脸的事情。不得已，武陵王示意自己的贴身侍卫谢玉出场。谢玉是京城荣膺武馆馆主程重省的高徒，程重省琅琊榜武功排名第一，谢玉在京城青少年当中罕有敌手。
场边裁判高声宣布谢玉入场。只见谢玉身穿皮甲，头戴铁盔，手提木棍入场。他在场中央站定，斗兽场一侧的铁门打开，哐啷一声，一头豹子冲进场内，四周看台上鸦雀无声。
这头豹子自从被活捉后，每天只喂少许食物，饥肠辘辘。它见了谢玉，表现得十分胆怯。豹子被人捕获，所以见人就怕，它紧贴着赛场边的土墙，尽可能远离谢玉。谢玉见豹子进场后靠着墙边一动不动，便提棍上前，举棍向豹子的腰部打去。不等棍子落下，豹子向前一窜，躲开了谢玉的攻击。它回头看着谢玉，露出胆怯的目光。谢玉丝毫不停留，又是一棍向豹子抽去，见豹子躲闪，不等招数使老，又将棍子扫向豹子闪避的方位。豹子措手不及，肩头吃了一棍，一声吼叫，摄人心魄。
谢玉年青，被豹子的吼声吓了一跳。只见他迅速恢复镇定，移动脚步，追击豹子，又是一棍打在豹子的屁股上。豹子开始在斗兽场里乱窜，寻找逃生之路。不多时，豹子头上又挨了谢玉一棍，被打了一个踉跄，在地上滚了一圈，爬起来，低声吼叫。它意识到此处无路可逃，只能和对手拼个你死我活了。
谢玉挥舞木棍，追击豹子，棍棍不离豹子的天灵盖。豹子也开始反击，它看到谢玉的木棍打到，挥舞前爪抵抗，扑向谢玉。谢玉纵身闪避，躲过利爪，然后又是一棍击在豹子的天灵盖上。豹子连声吼叫，一次又一次扑向谢玉。谢玉轻功卓越，不让豹子扑到自己，同时手中的棍棒加力，想尽快打倒豹子。豹子的天灵盖中了几棍后，嘴角流血，越发疯狂。一个偶然的机会，豹子用前爪接住了谢玉的木棍，后腿一蹬，张开大口向谢玉咬来。谢玉急忙丢弃了木棍，闪身躲过。豹子一个急转身，又向谢玉扑来。谢玉来不及拾起木棍，再次闪躲。场内局势骤变，豹子开始追击谢玉。谢玉无暇拾起木棍，左躲右闪，一个不小心，被豹子的尾巴扫到大腿。谢玉一个踉跄，被豹子扑倒。只见他情急之下，双腿横扫，将豹子踢开，可是肩头的皮甲已经被豹子撕破，伤及肌肤。谢玉知道，再斗下去很可能会受伤更重，于是飞身跃起，抓住场边围墙上的一个木椽，双臂用力，攀缘而上，三两下就站在了的斗兽场的围墙上。那头豹子依然在场内乱窜。
谢玉向梁帝和武陵王拱手施礼，说道：“抱歉，在下缺乏斗兽经验，失利了。请陛下和王爷再派勇士。”
武陵王招手让谢玉回来，先查看了一下他的伤情，然后向四周看台上的人们大声吆喝道：“在座各位哪位能斗这头豹子，赏银一千五百两！”
看台上的看客们吵吵嚷嚷、议论纷纷，可是没人愿意下场。就在这时，穆小王爷站起身，向武陵王拱手示意，说道：“王爷，我想试试。”
武陵王终于看到有人愿意斗豹子了，高兴地说道：“小王爷有胆量，好样的。不过你要小心呀，千万不要大意，不行就跳出来。”
萧渃渲看到到穆小王爷要去斗豹子，着急地拉着溱潆的手臂摇晃，说道：“你看你看，他又要去逞能了，伤着可怎么办？”
溱潆打趣儿地说道：“看你急的，你们只是订婚，还不是一家人呢。如果他破了相，你可以让皇上重新给你找婆家。”
渃渲气得握拳捶打溱潆。溱潆认真地说道：“你别急呀，这是检验他是英雄还是狗熊的时刻。你看这只豹子，已经被打得晕头转向了。现在不论是英雄还是狗熊，都应该能打败它。你要是不敢看，就闭上眼睛。”
穆小王爷来到场边，穿了两副皮甲，戴上头盔，系上铜护腕和铁叶护腿。卫兵担心地问道：“王爷穿这么多护具，还能有力气打豹子吗？豹子可是非常灵活的。”
穆小王爷轻松地说道：“没事儿。”他拿起一根木棍，颠了颠，又扔在地上，说道：“把拳套拿来我试试。”
戴上拳套，穆小王爷十分满意。拳套有十来斤重，铁钉外露。他挥动双臂，抡了几下拳头。这样的拳套如果打在人的头上，一拳就可以把人打死。
准备就绪，穆小王爷走进斗兽场，来到场中央。那头豹子正趴在墙根下休息，见有人进来，慢慢站起身，警惕地盯着穆小王爷，喘着粗气。穆小王爷扎好马步，等待豹子扑上来。可是豹子显然不愿意再打斗，刚才的疯狂完全是被逼的，它站在墙边，一动不动。
穆小王爷心想，你不打，我打。他移动脚步，逼近豹子。豹子与穆小王爷面对面，缓慢后退。穆小王爷突然疾步向前，挥拳就打，豹子却转身溜了。穆小王爷心中生气，他穿了厚厚的护具，身体不灵活，根本追不上豹子，于是大声喊道：“给我扔一根木棍来。”
有木棍在手，穆小王爷就能够打中豹子了。只见他跃步向前，一棍打中了豹子的屁股。豹子痛得一声吼叫，屁股哆嗦了一下，穆小王爷这一棍比谢玉打的要狠。穆小王爷挥舞着棍子，在场上追着豹子打，终于把豹子打急了，只见它反身面对穆小王爷，不停地吼叫。穆小王爷毫不理会豹子的反应，依旧抡起棍子就打。豹子突然竖起前臂，抓住棍子，然后后腿使劲儿一蹬，扑向穆小王爷。穆小王爷撒开木棍，抬脚就踢，把豹子踢了个跟斗。他不等豹子站起身，蹿上去，伸手攥住了豹子的尾巴，一扭身，把豹子抡了起来，重重地摔在墙上。四周看台上的观众齐声喝彩。豹子被摔得有点儿晕，挣扎着反身抓向穆小王爷。穆小王爷死死攥着豹尾，又将豹子抡起来，向墙上摔去。一连摔了五六次，豹子终于躺在地上不动了。穆小王爷走到豹子跟前，用脚踩住豹子的头，查看死活。只见豹子嘴巴流血，双眼血红，几乎要凸出来了。他拖着豹子走到场地中央，正要举手表示胜利，豹子突然跃起，前爪搭上穆小王爷的肩头，一口向他的咽喉咬去。穆小王爷大惊失色，措手不及，向后跌倒。在跌倒的同时，他抡起拳头向豹头击去，这一拳把豹子打了一个趔趄。穆小王爷趁机爬起来，扑向豹子。他按住豹头，挥起铁拳，又打了十几下，直到豹子的头被打得血肉模糊才停下手。他喘着粗气，将死豹子举过头顶，四周看客起身鼓掌。
穆小王爷卸去护具，来到梁帝面前。梁帝向他伸出大拇指，兴高采烈地说道：“穆王爷真不愧为我大梁的英雄豪杰。”
武陵王也向穆小王爷祝贺，他身边的谢玉则面色尴尬。穆小王爷说道：“打死豹子，是谢公子和我两个人做的。如果不是他在前面消耗豹子的体力，我也不可能这么快得手，我们俩平分赏银。”
梁帝说道：“随你。我越发觉得穆王府不简单，有这么优秀的后代，是穆王府的荣耀，也是我大梁的荣耀呀！小王爷可称得上是本年度大梁第一勇士。”
这时，坐在不远处的永济伯刘昌站起身说道：“陛下且慢，这头豹子是合二人之力打死，还有一头豹子没有出场。且看有没有勇士把这头豹子也打死，再封赏本年度大梁第一勇士的称号不迟。”
梁帝说道：“永济伯说得有道理，在座的有谁去挑战下一只豹子？”
问了几遍，无人应答。武陵王说道：“如果无人应战，就把豹子关在铁笼里带回金陵，让城中百姓观赏，陛下意下如何？”
梁帝说道：“好，可以。今日就到此结束，设酒宴，为众位勇士庆贺。”
萧泓奕住进了自己亲自选址的梁王府，栢邺带领卫队也住进府里。他拒绝了内庭司派来的佣人，就像居住在军营里一样，一切生活琐事都自己动手。卫队的士兵们非常高兴，他们都是第一次进京城。萧泓奕给他们放了假，让他们在京城里游玩，而自己却整天闷在府中。皇后来府里探望过他一次，让他做好准备，祖母寿诞时与许姑娘完婚。没过多久，皇上下令，解散了他的卫队，士兵们都返回原籍，只留下了栢邺，王府的安保暂时由禁军接管。
太后的寿宴好不热闹，承乾殿里客人云集，除了本族长幼，还邀请了众多外戚和朝中大员。南宫丞相代表南宫家族参加了寿宴；梁帝的姐姐毓襄长公主夫妇参加了寿宴，一同来的还有长子薛东武。太后还特别邀请了老令公薛亮，所以薛家参加寿宴的人最多。言素作为外戚也在受邀之列，由于寿宴上萧泓奕将与许漪涟完婚，所以他没带女儿言穗参加寿宴。武陵王带着全家人和穆小王爷参加了寿宴。各部尚书、中书令、大理寺卿等朝中大员坐在皇亲国戚的外围。
让人意外的是武翼侯栢山也参加了寿宴。栢山听说梁王殿下回京，知道儿子栢邺必定跟随梁王回京，于是想借给太后祝寿的机会看看儿子。一年多没见儿子了，他特别关心儿子的婚事。栢邺二十几岁了，只在京城讨了个小妾，尚未大婚，这在贵族家庭里面实属罕见。他想与梁王商议，让儿子告假，然后带儿子回滨州完婚。谁知梁王进了京城后就闭门谢客，谁都不见。
众人落座，离太后最近的是太子和武陵王一家，以及毓襄长公主一家。然后是后宫妃嫔和皇子公主们。宁妃与泓帛一桌，芸嫔与泓纪一桌，溱潆与渃渲一桌，沄汐与箫泓圭坐在一桌。席上不见泓奕和许姑娘的身影，南宫慈和皇孙景欢也缺席了。太子给出的理由是景欢病了，梁帝对于不能四世同堂颇感失望。宫女们忙着端酒上菜，御厨房忙得热火朝天，承乾殿里欢声笑语，热闹非凡。
夕阳将皇城照得一片金黄，承乾殿里开始掌灯。梁帝和皇后将太后夹在中间，坐在主位上，一个上了年岁的内监担任司仪，宣布寿宴开始。
第一个节目原本是太子携滑国公主跪拜祖母，呈上寿礼。可是玲珑公主出事了，梁帝不愿意让众人看到太子单身一人献寿礼，所以取消了太子的节目。第一个节目换成了武陵王一家祝福太后，呈献寿礼，太后喜笑颜开。接下来毓襄长公主一家和老令公向太后祝寿，太后单独与老令公喝酒，相互鼓励健康长寿。
太后知道二皇子泓奕回京了，可是在寿宴上没看到他，终于按捺不住，开口问道：“泓奕不是回来了吗？他到了京城怎么也不来向我请安呢？这里也没见到他，你们在搞什么鬼？”
梁帝笑眯眯地说道：“母亲不要着急，泓奕马上就出来。”说完，示意司仪宣二皇子进殿拜寿，司仪高声喊道：
“皇子梁郡王泓奕与许姑娘漪涟新婚佳人给祖母拜寿！”
只见萧泓奕牵着许漪涟的手，从大殿侧门进入，缓缓走向太后。萧泓奕一身红妆，金冠缎袍，面色凝重；许姑娘凤冠霞帔，一脸羞涩。二人在祖母面前跪地磕头，祝祖母万寿无疆。在司仪的主持下，二人跪父母，拜天地。一番仪式后，萧泓奕和许漪涟上前给太后献上寿礼，是一个做工精致的玉碟。太后笑得合不拢嘴，拉着许姑娘的手说道：
“难怪刚才找不见你了，你们成婚了，我就放心了。”说完，又把泓奕拉过来，眯起眼睛仔细瞧，说道：
“你怎么瘦了？也晒黑了，在外面受苦了吧。这次回来就不要走了，住在京城里，我也好时常能看到你们。”
梁帝说道：“母亲，泓奕这次回来就不走了，而且还要晋封亲王。他在京城的府邸也建好了，以后就留在京城参与朝政，可以随时进宫给您请安。”
太后非常高兴，连连点头。宫女把二人领到旁边的一张餐桌坐下，给他们上酒菜。
轮到小辈给祖母祝寿了。溱潆与渃渲二人为祖母舞了一套剑法，博得喝彩。沄汐与箫泓圭用竹箫和古琴合奏了一曲“凰裳”，着实让皇上皇后惊讶了一番。皇后尚武，对音律一窍不通，她虽然知道女儿爱好弹琴，可是从来没有关注过。箫泓圭的竹箫吹得委婉动听，在座的大部分客人都不知道这个年轻人的来历，都以为他是梁家的族中子弟。
三皇子泓帛要献给祖母一个寿字，现场搭起桌案，只见他将一杆粗粗的毛笔握在手中，神态端庄。梁帝十分喜爱泓帛，在四个皇子中，泓帛的眉眼最像梁帝，脾气秉性也像梁帝。十二三岁的年龄正是长身体的时候，鸿帛一副白白净净、聪明少年的模样，人见人爱。
众人把目光集中在泓帛身上，期待着他的寿字。泓帛蘸了两遍墨，依然没有下笔。秋季凉爽，可是他的头上却冒出了汗珠。只见他努力保持镇定，手却发抖，大口喘气，身子也开始晃动。一滴墨汁掉在纸上，宁妃看到儿子异样，上前扶住儿子，小声问道：
“泓帛，你怎么了？身体不舒服吗？”
泓帛没有答话，目光有些呆滞，大汗淋漓。宁妃看到情况不对，赶忙招呼宫女把儿子扶下去，自己在太后面前跪下，说道：
“嫔妾代皇儿泓帛给太后拜寿，祝太后吉祥如意，福寿绵长。”
太后担忧地说道：“我看泓帛这孩子好像生病了，快传太医看看。正是换季的时候，当心着凉呀。”
梁帝也关心地对宁妃说道：“泓帛病了，你们先回去吧。传太医，我晚些时候到你宫里去。”
宁妃带着儿子匆匆回宫，传太医给孩子看病。
承乾店依旧热闹，芸嫔带着儿子泓纪给太后磕头祝寿，献上一件裘皮大氅作为寿礼。太后接过大氅，仔细瞧了瞧，然后交给身后的宫女，对芸嫔说道：
“你用度紧，置办这么奢侈的衣物干什么？让泓纪唱个歌儿或者弹个曲儿多好。听说你在教他弹筝，不知学会没有。”
芸嫔说道：“泓纪刚刚学，等学会了再弹给太后听。这件皮大氅是我弟弟从夜秦带来的，太后穿最合适。”
太后说道：“我知道你娘家出了事，不要难过，我们给你做主。让你弟弟留在金陵吧，别回夜秦了，大梁不会亏待他的。”
梁帝不愿意谈论夜秦的事，赶忙示意芸嫔退下。
太子是家族里最后一个给太后祝寿的，他送给太后一个万宝盒作为寿礼。太后拉着太子的手说道：
“看我这记性，差点儿把你给忘了。你应该在兄弟姐妹的前面给我祝寿呀，你那滑国新娘子呢？”
太子说道：“新娘子到了金陵后水土不服，前几天生病了，所以婚礼推迟了。齐妃刚生产不久，还不能出门，所以东宫就我一个人给皇祖母祝寿。父皇把我安排在最后一个，请祖母不要生气。”
太后说道：“看你说的，祖母不会那么小心眼儿。不过我确实想见见这位滑国公主，看看她是否配得上你。既然她病了，就好好养病，你们都要好好的，比什么都强。”
在座的皇亲国戚和各部官员也都想见见滑国公主，这里除了梁帝、太子、萧泓奕和礼部陈大人外，没人知道凤鸣山庄发生了难堪的事。在太子祝寿之后，官员们给太后祝寿。梁帝定了规矩，本族之外的人一律不准送礼，寿宴持续了将近两个时辰才结束。
萧泓奕和许漪涟在太后寿宴上成婚，寿宴结束后，二人在禁军侍卫的护送下回到梁王府。新房早已布置妥当，萧泓奕面对许漪涟有些不知所措。许漪涟比他大三岁，小时候受她的照顾，以姐姐相称，现在成了夫妻，反而不知道该说些什么了。许姑娘率先打破尴尬的场面，说道：
“夜深了，睡吧。咱们是一家人，不要勉强自己。不想说的话就不说，不想做的事就不做，在自己的家里，随意才好。”
新婚之夜，二人躺在一张床上，和衣而睡。
第二天一大早，萧泓奕被许漪涟叫醒，他嘟嘟囔囔地说道：“许姐姐，干嘛要起这么早？”
许漪涟说道：“我们好好准备一下，早点儿去给祖母、父皇和母后请安。”
侍女服侍二人洗脸更衣，吃完早饭后进宫。他们先到福寿宫给太后请安，然后到芦宁宫给父皇请安。昨晚梁帝挂念爱子泓帛，晚上宿在了芦宁宫。最后他们到永安宫给皇后请安，一圈转下来已是日上三竿。
一行人回到王府，一进门，萧泓奕就看到院内树荫下拴着两匹马。其中有一匹白马，膘肥体壮，甚是好看，他不由自主地走过去细看。在树荫下乘凉的一个侍卫向他打招呼，说道：“梁王殿下，你终于回来了，我家王爷来了半天了，终于等到你了。”
萧泓奕打量着这个侍卫，觉着面熟，一时想不起来在哪里见过。侍卫说道：“殿下不认识我了？我是穆王府的小常，我们家小王爷来看望你了，在客厅里坐着呢。”
萧泓奕恍然大悟，说道：“我想起来了，你是小王爷的侍卫。”说完，大踏步地走向正殿客厅，许漪涟紧紧跟在后面。
萧泓奕与穆小王爷拥抱在一起，高兴地说道：“好久不见，真想念小王爷，你一向可好？”
穆小王爷也高兴地说道：“我都好。不过老兄你不够意思，一回京城就躲起来了，让我怎么找都找不到。还是在太后的寿宴上才见到了你，没想到你成亲了。我本想在寿宴上向你道喜，可是你却悄悄溜了。我今天一大早来你府上找你，谁知你进宫请安去了。让我在你家里干坐了这么久，太不够意思了。”
萧泓奕把许漪涟拉到面前，介绍说道：“这是赫赫有名的云南穆王府的小王爷穆成龙。这是许姑娘，太后的侄孙女，我的新婚夫人。”
穆小王爷拱手施礼，说道：“嫂子好。”
许漪涟笑着说道：“我听说过穆小王爷。前不久父皇给小王爷办了加冕典礼，还和渃渲妹妹订了亲，恭喜，恭喜。”
穆小王爷说道：“应该是我恭喜你们才对。不过我现在囊中羞涩，就借花献佛，把武陵王送给我的白马转送给你们作礼物，你们看行吗？”
萧泓奕说道：“原来院子里那匹白马是你的呀，真是一匹好马，真漂亮。”
穆小王爷得意地说道：“现在它是你的了。武陵王送我这匹马的时候，我还担心，这么漂亮的马，骑着它回云南，路途遥远，真怕它吃不了苦。”
萧泓奕拱手作揖，说道：“谢谢小王爷，真不该让你久等。现在已近晌午，姐姐去备饭吧，我们请小王爷吃午饭。”
许漪涟应了一声，带着侍女离开客厅。穆小王爷睁大眼睛看着许漪涟的背影，说道：“老兄，你称呼嫂子什么？姐姐？”
萧泓奕的脸一下子红了，说道：“我们从小一起在太后身边长大，叫姐姐叫习惯了。”
穆小王爷好像明白了什么大道理似的点点头，说道：“原来是青梅竹马呀，你不是说皇上让你娶言府的小姐吗？”
萧泓奕说道：“父皇想让言府小姐作我的正室，不过还没订婚呢。”
穆小王爷若有所思地点点头，忽然说道：“听说你回京城一段时间了，藏到哪里去了？我一听说你回了京城，就四处找你，打听你在哪里。可是没人知道，连武陵王都不知道你住在哪里，怎么这么神秘呀？我还想让你带我在金陵好好游玩一番呢，和别人玩儿没意思，和你一起玩儿才有意思。我再向武陵王借一匹白马，咱俩骑上白马，出城打猎去，你看怎么样？过几天就要去九安山围猎了，咱们先练练手。”
萧泓奕不好意思地说道：“我回到金陵后，没有马上进城，在城外逗留了几天，所以你找不到我。我这个王府不久前才入住，这几天忙得很，恐怕没时间陪你出城打猎了，秋围我也可能不参加了。”
穆小王爷脸色一沉，说道：“打理王府有嫂子呢，你操什么心呀？在穆王府，除了练武和军务，我什么都不干。我来金陵三个月了，说实话，无聊透了。不行，你必须陪我玩。”
萧泓奕无奈地说道：“我也想陪你玩，可是父皇要留我在京城参与朝政，让我走访朝廷各部。这几天安排得满满的，真的一点儿空闲时间都没有。”
穆小王爷睁大眼睛，惊讶地说道：“你要留在京城了？这是好事呀，京城比梁洲可强多了。皇上如此看重你，你可要好好干呦。”
萧泓奕惆怅地说道：“可是我还是想回梁洲，喜欢过自由自在的日子。我对父皇说不想留在京城，父皇生气了。”
穆小王爷探过头来，表情神秘地说道：“我听吉吉说，你很钟情林将军的妹妹，为了她你离宫出走，宁可被外放梁洲也不屈服，是这样吗？”
萧泓奕说道：“是的，我现在仍然这么想。”
穆小王爷忽然问道：“听说你被解除了兵权，不再统领赤焰军了，是真的吗？”
萧泓奕点点头，穆小王爷说道：“我听说是太子想剥夺你的兵权，说外放的皇子不能有兵权，是真的吗？”
萧泓奕说道：“其实有没有兵权，我不在乎，只要林大哥统领赤焰军，我就放心了。算了，不说这些了，越说心里越难受，咱们去看看白马。”
二人走出客厅，来到前院看马，然后一起用了午饭。离开时，穆小王爷恋恋不舍地说道：“真失望，不能和你一起出城打猎，秋围你也去不了。我这一次金陵之行算是黯然失色，大打折扣。秋围过后，我就要回云南了，真怀念我们一起在滇城的时光。”
第七十三回＿秋围
秋围的队伍浩浩荡荡离开了金陵城。太后心血来潮，非要参加秋围，还要把孩子们都带上。梁帝让太子留在京城主持朝政，皇后留下管理后宫，自己带着太后和孩子们一起出发去九安山。他原本想带上宁妃和泓帛，可是泓帛身体有恙，只能留在宫里养病。他带上了芸嫔和泓纪，让芸嫔出宫散散心。夜秦政变的阴云一直没有散去，芸嫔依旧消沉，郁郁寡欢。
御林军在前面开路，侍卫们簇拥着皇上和太后的车驾紧随其后。武陵王的车驾跟在皇上车队的后面，一队白马侍卫格外惹人注目。穆小王爷又向武陵王讨了一匹白马，骑在马上神情得意，这是他第一次参加皇室围猎，非常期待。一个玉面长身的少年骑着白马与穆小王爷肩并肩走在一起，他就是京城的少年武杰谢玉，今年刚被武陵王招进王府卫队，成了武陵王的贴身随护。
萧溱潆和萧渃渲坐在马车里，不时地掀开窗帘向外张望。萧溱潆不满地说道：“坐在马车里晃来晃去，颠来颠去，烦死人了。不行，我要骑马，不坐这破车了。”
渃渲说道：“皇上不让咱们骑马，公主骑马出行，不合礼仪。”
溱潆掀开后窗帘，说道：“你看，皇叔的人骑的都是白马，这些白马是从哪里来的？以前从来没见过。”
渃渲也斜着眼从车窗向后看，说道：“我也不知道皇叔从哪里弄来了这些马，真的很漂亮。”
溱潆说道：“你快看，穆小王爷也骑着白马，你看他那副得意的样子，多可气呀。”
渃渲不高兴地说道：“他哪里可气了？你在我面前总说他的坏话，他什么地方得罪你了？”
溱潆说道：“你看看你，一点儿定力都没有，刚订了亲就护着他。你没见他傲慢得很、目中无人吗？年龄不大，尽说大话，什么都是云南的好，还不可气吗？”
渃渲说道：“他就是直率了些，不会迎合别人，有什么好可气的？”
溱潆说道：“我不和你斗嘴了。有个任务交给你，你一定要完成任务，然后我就不再说他可气了。”
渃渲用怀疑的目光看着萧溱潆，说道：“什么任务？你又打什么鬼主意？”
溱潆神秘兮兮地说道：“等到了九安山，你去和穆成龙换马。让他骑你的马，咱们也骑骑他的白马，怎么样？够姐们儿就接受这个任务。”
渃渲嘴里嘟囔着说道：“和他换马，多不好意思呀。为什么要把这个任务交给我呢？你去向他借不行吗？”
溱潆眼睛一瞪，说道：“和他订婚的是你，又不是我，当然是你去了，我去算怎么回事？你可不能胳膊肘子往外拐，丢了咱们箫家的脸。你一定能完成任务，我看好你，我们只是借他的马骑骑而已。”
围猎的大队人马在九安山猎宫前面的广场上扎营。皇上的营帐靠近猎宫，武陵王的营帐紧挨着皇上的营帐，随行的皇亲国戚和王公贵胄也各自搭建起自己的营帐。随后大家纷纷纵马下山，练操骑马射箭，为狩猎做准备。
溱潆和渃渲见太后午睡了，便悄悄溜出了营帐，来到武陵王的营地。守门的卫兵认识她俩，赶忙跑进去通报。不一会儿，一个瘦高的灰衣少年出门迎接，拱手说道：
“原来是晋阳公主和怀阳郡主到访，请问你们找谁？”
渃渲说道：“我们找穆小王爷。”
溱潆上前把渃渲挡在身后，说道：“我们来找泓玺和沛淩。”
长身少年笑了笑，说道：“请跟我来吧。”说完，大踏步地绕过营帐，走向一片开阔地。
溱潆问道：“你是谁呀？有点儿面熟，你要带我们去哪里？”
长身少年说道：“我叫谢玉，是王爷的贴身侍卫。世子和郡主正在和穆小王爷比赛射箭呢，我带你们过去。”
谢玉把溱潆和渃渲领到一个山坡下，然后转身离去。溱潆和渃渲驻足观望，只见萧泓玺和穆小王爷正在射箭，言阙和萧沛淩在一旁观看。穆小王爷看到渃渲来了，放下手中的弓箭，跑到渃渲跟前，有些不好意思地说道：
“你怎么来了？”
渃渲说道：“我们来找你…”溱潆一把拉住渃渲，上前一步对穆小王爷说道：“我们听说你们在比赛射箭，过来看看。”
萧沛淩走过来说道：“原来是晋阳女侠来了，怎么着，想比试比试吗？”
萧溱潆斜眼看了看萧沛淩，说道：“比就比，谁怕谁呀。”
萧沛淩说道：“那好，你们俩和小王爷一队，我、我哥和言公子一队，比赛射箭。一百步远，上靶得一分，射中红心得两分，每人三箭，输了罚酒。”
穆小王爷对箫沛淩说道：“先不忙加人，这局你们输了，想赖账吗？”
萧沛淩说道：“什么账不账的，人多更有意思。咱们重新来过，刚才的不算。”
穆小王爷笑着说道：“我看你是怕言公子喝多了吧。你看，他的脸都红了，不会是要喝醉了吧，哈哈。”
萧沛淩说道：“你少废话，咱们重新比过。”
萧泓玺让随从拿来两张弓，交给溱潆和渃渲。二人试了试弓，比赛开始。第一轮，穆小王爷先射，不出所料，射中了红心，萧溱潆的箭也上了靶，可是渃渲的箭脱了靶，一共得三分。萧沛淩上场，一箭上靶，言阙的箭也上了靶，萧泓玺一箭射中红心，得四分。第二轮，穆小王爷又射中红心，萧溱潆也射中了红心，高兴地炫耀，萧渃渲很紧张，又脱靶了。萧沛淩这一组又是两箭上靶，一箭红心，双方战平。第三轮开始，溱潆让渃渲先射，渃渲想放弃，穆小王爷走到他身边，鼓励她，让她不要紧张。可是渃渲臂力弱，几番拉弓瞄准之后，早没了力气，再一次脱靶。萧溱潆上靶，穆小王爷不负众望，再次命中红心。轮到萧沛淩上场，她张弓搭箭，一箭上靶，然后笑着说道：
“妹妹们，你们就准备喝酒吧。”
果然，萧泓玺和言阙都射中了红心。萧泓玺从酒坛里倒出三碗酒，分别递给穆小王爷三人。萧渃渲大声说道：“这么大的碗，怎么喝得下？”
萧溱潆喝了一口，说道：“这是什么酒呀，这么难喝。”勉强喝了一半，放下碗，说什么也不喝了。
萧渃渲忽然说道：“我还没满十四岁，宫里有规矩，不能喝酒。”
萧沛淩说道：“你不能喝，你姑爷可以替你喝。”说完，把萧渃渲的酒碗端过来递给了穆小王爷。穆小王爷刚喝完一碗酒，不好意思地从萧沛淩手里接过酒碗，又喝了下去。嘴里嘟囔着：“这酒是不太好喝，你们王府也不备些好酒。”
萧沛淩转身冲着萧溱潆说道：“输了喝酒，不能耍赖，你的酒还没喝完。”
萧溱潆说道：“你家的酒太难喝了，我喝一半就不错了。”
萧沛淩说道：“你胡说，这是金陵名酒，怎么难喝了？不论谁输了都喝这个酒，凭什么你不喝？”
萧溱潆强词夺理说道：“不公平，你们三个人，年龄最小的也比我们的年龄大，按理说，你们输了每人喝一碗，我们输了喝半碗就行了。”
萧沛淩生气了，大声说道：“你又胡说八道。”她拉过穆小王爷，指着他说道：“你说他多大了？这么大的个子，一脸横肉，怎么会比我们年龄小？”
穆小王爷挣脱了萧沛淩的手，气急败坏地道：“你说谁一脸横肉？这么没礼貌！”
萧溱潆露出坏笑，说道：“人家小王爷在你家住了几个月了，你真不知道他多大吗？如果你错了，这半碗酒你喝。”
萧沛淩大声说道：“好，如果我错了，我就喝，你错了得翻倍。”说完，冲着穆小王爷说道：“你说实话，你今年多大了？”
穆小王爷说道：“我刚满十五。”
“你撒谎，你怎么可能比她还小？”箫沛淩用手指着溱潆说道。
萧溱潆走到言阙身边，拍了拍他的肩膀，说道：“言哥哥，麻烦你告诉她穆小王爷多大。”
言阙的脸一下子红了，萧泓玺拉了拉萧沛淩，说道：“人家小王爷没撒谎，他是比溱潆小些。”
萧溱潆把半碗酒端到萧沛淩面前，笑嘻嘻地说道：“虽然咱俩总吵架，可是你有一点我非常佩服，那就是说话算话，从不食言。来，喝了。”
萧沛淩接过酒碗，瞪了溱潆一眼，一饮而尽，然后大声说道：“咱们再比过。”
穆小王爷说道：“我不比了，输了我得喝两碗，我可受不了。”
萧渃渲说道：“我也不喜欢射箭，不如我们骑马下山去看风景吧。”
言阙说道：“是呀，是呀，咱们穿过前面那片树林去看日落吧。”
萧泓玺拉着不情愿的妹妹，和大伙去马圈牵马。
萧泓玺兄妹和穆小王爷都骑了白马，言阙骑自己的枣红马。萧溱潆走在渃渲身边，暗示她与穆小王爷换马。萧渃渲走到穆小王爷身边，用手摸了摸白马，抬头看着穆小王爷说道：“这马好漂亮呀。”
穆小王爷知趣地下马，说道：“这马是漂亮，就是有点儿欺生，你喜欢吗？”
萧渃渲不好意思地说道：“喜欢。”
穆小王爷说道：“你敢骑吗？你敢骑就让给你骑。”
萧渃渲回头看看溱潆，溱潆上前几步，从穆小王爷手里接过缰绳，对渃渲说道：
“看，小王爷多关心你，还不赶快谢谢人家。”
渃渲冲着小王爷施礼，穆小王爷赶忙说道：“你不要客气，这是王府的马，我只是借花献佛而已。不过你要当心，这马不太好骑。”
萧溱潆把自己的马交给穆小王爷，不客气地说道：“你就放心吧，我先试骑，伤不了你的怀阳郡主，你先将就着骑我的马吧。”
六人打马下山，到山林边看夕阳。正是彩霞漫天万鸟归巢的时刻，九安山一片祥和宁静。山花凋谢，虫鸣哀怨，秋风吹起山草的波浪，四野金黄，让人心旷神怡。
眼见太阳落山，六人打马回营。在武陵王营帐门口，溱潆和渃渲向穆小王爷告别。穆小王爷把马还给溱潆，可是溱潆却把白马交给了渃渲。渃渲小心翼翼地对穆小王爷说道：
“小王爷，我还没骑过白马呢，能让我骑一天吗？你明天骑我的马吧。”说完把自己的马交给穆小王爷。
穆小王爷接过缰绳，爽快地说道：“郡主不要客气，你想骑几天都行，不过记着回城的时候要还给我。”
溱潆和渃渲高兴地相互击掌，各自牵着马离开了武陵王的营帐。渃渲迫不及待地骑上白马，心花怒放。她让溱潆在前面牵马，生怕白马不听使唤。
第二天，狩猎正式开始。梁帝公布了赏金，活捉野猪赏银五两，活捉狼赏银五十两，活捉豹子赏银二百两。世家贵族子弟个个摩拳擦掌，炮声一响，十几只狩猎队伍冲出营地，奔向九安山方圆百里的猎场。武陵王的队伍里有二十几匹白马，十分醒目。穆小王爷骑了萧渃渲的马，这匹马虽然老实，但是不善于奔跑，总是落在队伍后面。小王爷急得满头大汗，在队伍后面不但射不到猎物，连猎物的影子都难看到。头一天下来，他空手而归。
射猎归来，梁帝把武陵王和几个重要的大臣们请到中央大账晚宴，品尝野味。萧家几个兄弟姐妹坐在一起，谈论当日的收获。萧泓玺射杀了一头野猪，箫泓圭射杀了两只野兔，穆小王爷什么都没有，一副垂头丧气的样子，萧溱潆问道：
“小王爷，你武功高强，箭射得准，怎么会空手？”
萧泓玺在一旁说道：“小王爷骑了渃渲的马，总是落在队伍的后面，连猎物的影子都看不到，光跟着瞎跑了。”
渃渲带着歉意对穆小王爷说道：
“是我耽误你了，我今天骑了白马，不过没去射猎，只是在周围转了转。我明天一早就把马还给你。”
穆小王爷说道：“骑上这匹白马，郡主感觉如何？”
萧渃渲说道：“这马的性子是有点儿烈，不过还好，有溱潆姐姐在旁边保护我，我也正好练练骑术。总是骑温顺的马，练不出好的骑术。”
穆小王爷说道：“嗯，说得对，喜欢的话你就接着骑，好好练练骑术。我明天一定拿猎物回来给你们看。”
萧溱潆说道：“要不然小王爷骑我的马吧，我的马比渃渲的马跑得快一些。”
穆小王爷忽然来了豪气，说道：“不，我就骑郡主的马。我要证明给你们看，狩猎靠本事，不能只靠马好。”
萧溱潆向穆小王爷竖起大拇指，说道：“小王爷英雄气概，我期待你明天的战果。”
萧沛淩冷嘲热讽地说道：“我看真正喜欢白马的另有其人。有能耐自己去寻呀，别总是拿他人当枪使。”
萧溱潆剑眉倒竖，说道：“我喜欢白马怎么了？渃渲愿意，小王爷也愿意。你生气是吧？小心气破了肚皮。”
萧泓玺说道：“二哥府里有一匹白马，是小王爷送给他的结婚礼物，你为什么不借来骑呢？现在大家都想狩猎，渃渲的马老了，跑不动，你让小王爷怎么狩猎？”
萧溱潆说道：“二哥也有白马吗？我怎么不知道？我要是知道了，肯定会借来骑，反正他也不来九安山。”
穆小王爷说道：“你们都别说了，我告诉你们，我就是要骑渃渲的马打猎，证明给你们看看，你们就等着明天吃我的野味吧。”
第二天，穆小王爷射了几只山鸡，烤了与渃渲和溱潆分享。
第三天过后，狩猎的队伍开始休整，众人来到猎宫旁边的斗兽场，看斗兽表演。前几天狩猎，一共捕捉了八头野猪、五只狼和两头豹子。这些猎物被用于斗兽。梁帝宣布赏金，能杀野猪者赏银五十两，能杀狼者赏银一百两，能杀豹子者，赏银五百两。斗兽勇士不能使用兵刃，可以徒手或者使用棍棒，这是秋围最精彩和惊心动魄的节目。
斗兽勇士们都是来自各大家族的侍卫高手，他们身穿皮甲，系着绑腿护腕，如果是赤手空拳的话，可以戴一副镶嵌着铁钉的皮手套。斗野猪需要用木棒，野猪皮糙肉厚，攻击力不容小觑。如果勇士斗不过猎物，守卫在赛场边的甲士就会冲进斗兽场杀死野兽，救出勇士。
先斗了八头野猪，然后是五只狼。狼被捕获后关在笼子里，不给喂食，饥饿难耐，个个凶狠。无奈勇士们早有准备，把狼一一杀死。
最后只剩下两头豹子，喊了几轮，没人报名去斗豹子。去年秋围，永济伯府的家将因为斗豹子失手，被抓瞎了一只眼睛。豹子灵活凶狠，四只利爪很容易伤人，甚至可以抓破皮甲。凡是斗豹子的勇士，都多多少少带伤而归，所以大家对斗豹子都很谨慎。
看到没人报名斗豹子，梁帝提高赏金到一千两银子，可还是没人报名。武陵王把目光投向身后的谢玉，谢玉点点头，走到场边做准备。对于盛大的皇室秋猎活动来说，如果没人敢去斗豹子，是一件丢脸的事情。不得已，武陵王示意自己的贴身侍卫谢玉出场。谢玉是京城荣膺武馆馆主程重省的高徒，程重省琅琊榜武功排名第一，谢玉在京城青少年当中罕有敌手。
场边裁判高声宣布谢玉入场。只见谢玉身穿皮甲，头戴铁盔，手提木棍入场。他在场中央站定，斗兽场一侧的铁门打开，哐啷一声，一头豹子冲进场内，四周看台上鸦雀无声。
这头豹子自从被活捉后，每天只喂少许食物，饥肠辘辘。它见了谢玉，表现得十分胆怯。豹子被人捕获，所以见人就怕，它紧贴着赛场边的土墙，尽可能远离谢玉。谢玉见豹子进场后靠着墙边一动不动，便提棍上前，举棍向豹子的腰部打去。不等棍子落下，豹子向前一窜，躲开了谢玉的攻击。它回头看着谢玉，露出胆怯的目光。谢玉丝毫不停留，又是一棍向豹子抽去，见豹子躲闪，不等招数使老，又将棍子扫向豹子闪避的方位。豹子措手不及，肩头吃了一棍，一声吼叫，摄人心魄。
谢玉年青，被豹子的吼声吓了一跳。只见他迅速恢复镇定，移动脚步，追击豹子，又是一棍打在豹子的屁股上。豹子开始在斗兽场里乱窜，寻找逃生之路。不多时，豹子头上又挨了谢玉一棍，被打了一个踉跄，在地上滚了一圈，爬起来，低声吼叫。它意识到此处无路可逃，只能和对手拼个你死我活了。
谢玉挥舞木棍，追击豹子，棍棍不离豹子的天灵盖。豹子也开始反击，它看到谢玉的木棍打到，挥舞前爪抵抗，扑向谢玉。谢玉纵身闪避，躲过利爪，然后又是一棍击在豹子的天灵盖上。豹子连声吼叫，一次又一次扑向谢玉。谢玉轻功卓越，不让豹子扑到自己，同时手中的棍棒加力，想尽快打倒豹子。豹子的天灵盖中了几棍后，嘴角流血，越发疯狂。一个偶然的机会，豹子用前爪接住了谢玉的木棍，后腿一蹬，张开大口向谢玉咬来。谢玉急忙丢弃了木棍，闪身躲过。豹子一个急转身，又向谢玉扑来。谢玉来不及拾起木棍，再次闪躲。场内局势骤变，豹子开始追击谢玉。谢玉无暇拾起木棍，左躲右闪，一个不小心，被豹子的尾巴扫到大腿。谢玉一个踉跄，被豹子扑倒。只见他情急之下，双腿横扫，将豹子踢开，可是肩头的皮甲已经被豹子撕破，伤及肌肤。谢玉知道，再斗下去很可能会受伤更重，于是飞身跃起，抓住场边围墙上的一个木椽，双臂用力，攀缘而上，三两下就站在了的斗兽场的围墙上。那头豹子依然在场内乱窜。
谢玉向梁帝和武陵王拱手施礼，说道：“抱歉，在下缺乏斗兽经验，失利了。请陛下和王爷再派勇士。”
武陵王招手让谢玉回来，先查看了一下他的伤情，然后向四周看台上的人们大声吆喝道：“在座各位哪位能斗这头豹子，赏银一千五百两！”
看台上的看客们吵吵嚷嚷、议论纷纷，可是没人愿意下场。就在这时，穆小王爷站起身，向武陵王拱手示意，说道：“王爷，我想试试。”
武陵王终于看到有人愿意斗豹子了，高兴地说道：“小王爷有胆量，好样的。不过你要小心呀，千万不要大意，不行就跳出来。”
萧渃渲看到到穆小王爷要去斗豹子，着急地拉着溱潆的手臂摇晃，说道：“你看你看，他又要去逞能了，伤着可怎么办？”
溱潆打趣儿地说道：“看你急的，你们只是订婚，还不是一家人呢。如果他破了相，你可以让皇上重新给你找婆家。”
渃渲气得握拳捶打溱潆。溱潆认真地说道：“你别急呀，这是检验他是英雄还是狗熊的时刻。你看这只豹子，已经被打得晕头转向了。现在不论是英雄还是狗熊，都应该能打败它。你要是不敢看，就闭上眼睛。”
穆小王爷来到场边，穿了两副皮甲，戴上头盔，系上铜护腕和铁叶护腿。卫兵担心地问道：“王爷穿这么多护具，还能有力气打豹子吗？豹子可是非常灵活的。”
穆小王爷轻松地说道：“没事儿。”他拿起一根木棍，颠了颠，又扔在地上，说道：“把拳套拿来我试试。”
戴上拳套，穆小王爷十分满意。拳套有十来斤重，铁钉外露。他挥动双臂，抡了几下拳头。这样的拳套如果打在人的头上，一拳就可以把人打死。
准备就绪，穆小王爷走进斗兽场，来到场中央。那头豹子正趴在墙根下休息，见有人进来，慢慢站起身，警惕地盯着穆小王爷，喘着粗气。穆小王爷扎好马步，等待豹子扑上来。可是豹子显然不愿意再打斗，刚才的疯狂完全是被逼的，它站在墙边，一动不动。
穆小王爷心想，你不打，我打。他移动脚步，逼近豹子。豹子与穆小王爷面对面，缓慢后退。穆小王爷突然疾步向前，挥拳就打，豹子却转身溜了。穆小王爷心中生气，他穿了厚厚的护具，身体不灵活，根本追不上豹子，于是大声喊道：“给我扔一根木棍来。”
有木棍在手，穆小王爷就能够打中豹子了。只见他跃步向前，一棍打中了豹子的屁股。豹子痛得一声吼叫，屁股哆嗦了一下，穆小王爷这一棍比谢玉打的要狠。穆小王爷挥舞着棍子，在场上追着豹子打，终于把豹子打急了，只见它反身面对穆小王爷，不停地吼叫。穆小王爷毫不理会豹子的反应，依旧抡起棍子就打。豹子突然竖起前臂，抓住棍子，然后后腿使劲儿一蹬，扑向穆小王爷。穆小王爷撒开木棍，抬脚就踢，把豹子踢了个跟斗。他不等豹子站起身，蹿上去，伸手攥住了豹子的尾巴，一扭身，把豹子抡了起来，重重地摔在墙上。四周看台上的观众齐声喝彩。豹子被摔得有点儿晕，挣扎着反身抓向穆小王爷。穆小王爷死死攥着豹尾，又将豹子抡起来，向墙上摔去。一连摔了五六次，豹子终于躺在地上不动了。穆小王爷走到豹子跟前，用脚踩住豹子的头，查看死活。只见豹子嘴巴流血，双眼血红，几乎要凸出来了。他拖着豹子走到场地中央，正要举手表示胜利，豹子突然跃起，前爪搭上穆小王爷的肩头，一口向他的咽喉咬去。穆小王爷大惊失色，措手不及，向后跌倒。在跌倒的同时，他抡起拳头向豹头击去，这一拳把豹子打了一个趔趄。穆小王爷趁机爬起来，扑向豹子。他按住豹头，挥起铁拳，又打了十几下，直到豹子的头被打得血肉模糊才停下手。他喘着粗气，将死豹子举过头顶，四周看客起身鼓掌。
穆小王爷卸去护具，来到梁帝面前。梁帝向他伸出大拇指，兴高采烈地说道：“穆王爷真不愧为我大梁的英雄豪杰。”
武陵王也向穆小王爷祝贺，他身边的谢玉则面色尴尬。穆小王爷说道：“打死豹子，是谢公子和我两个人做的。如果不是他在前面消耗豹子的体力，我也不可能这么快得手，我们俩平分赏银。”
梁帝说道：“随你。我越发觉得穆王府不简单，有这么优秀的后代，是穆王府的荣耀，也是我大梁的荣耀呀！小王爷可称得上是本年度大梁第一勇士。”
这时，坐在不远处的永济伯刘昌站起身说道：“陛下且慢，这头豹子是合二人之力打死，还有一头豹子没有出场。且看有没有勇士把这头豹子也打死，再封赏本年度大梁第一勇士的称号不迟。”
梁帝说道：“永济伯说得有道理，在座的有谁去挑战下一只豹子？”
问了几遍，无人应答。武陵王说道：“如果无人应战，就把豹子关在铁笼里带回金陵，让城中百姓观赏，陛下意下如何？”
梁帝说道：“好，可以。今日就到此结束，设酒宴，为众位勇士庆贺。”
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