第十一章 金陵之太子被废（八）
第九十七回▁摊牌
梁帝用完午膳，斜躺在床上闭目养神。高湛悄悄走进来，在他耳边轻轻说道：
“皇上，丞相在殿外等您召见。”
梁帝睁开眼，抬头说道：“让他进来。”
高湛说道：“要不要我先扶您起身？”
梁帝略微思考了一下说道：“不，我就躺在这里，你带他进来。”
高湛带着南宫铎进了寝室，梁帝面露微笑，对高湛说道：“给丞相看座。”
南宫铎慌忙说道：“臣不敢坐，陛下召臣前来必有重要旨意，臣跪着听皇上训示。”说完，整理衣襟，跪在梁帝的床边。
梁帝两眼看着屋顶，慢慢说道：“其实朕也没有什么旨，朕卧病在床已近百日，朝中之事都由丞相与太子打理。现在太子被禁足东宫，我叫丞相来，是想听听近来有什么国家大事。”
南宫铎说道：“近来朝中无大事。自夏入秋，风调雨顺，夏粮丰收，秋粮收割在即，丰收在望。朝廷百官都期盼陛下龙体康复，早日临朝。”
梁帝听了微微点头，问道：“齐妃和景欢的丧事办完了吗？”
南宫铎警觉地回答道：“都办完了，已经下葬西郊皇家陵园。”
梁帝说道：“太子参与朝政已经两年有余，你全心全意辅佐太子，朕想听听你对太子的看法。”
南宫铎说道：“太子殿下聪慧，讨伐北燕功勋卓著，在朝中主持吏部公务，推行吏治改革，颇有成效。虽然新政激进，缺少了些手腕，也得罪了一些人，但算不上过失。太子殿下还年轻，多加历练就好了。”
梁帝说道：“太子年轻气盛，与齐妃不和，导致齐妃自尽身亡，你怪罪他吗？”
南宫铎赶忙叩首说道：“齐妃能嫁给太子殿下，是她天大的福气。如今齐妃殁去，也是天命，臣不敢埋怨太子。”
梁帝说道：“地冻三尺非一日之寒，出了这样的事，你就没事先察觉吗？”
南宫铎说道：“齐妃既已嫁入东宫，就是皇家的人，臣不敢过问她与太子的生活。”
梁帝忽然说道：“有人说齐妃没死，而是离宫出走了。朕不敢相信，你怎么看？”
南宫铎提高嗓音说道：“齐妃丧事已办，哪有这样的事？请陛下不要听信流言蜚语。”
梁帝说道：“以前也有流言蜚语，说景欢非齐妃所生。事实证明，这些流言蜚语是真的。我问你，你是亲眼看着齐妃入殓的吗？”
南宫铎说道：“那天夜里太子派人通知臣，说齐妃悬梁自尽了，景欢也病殁了。等臣赶到东宫时，齐妃已经入殓，臣没看到她最后一眼。一切后事都由太子殿下操办，臣多数时间只是在外面守候。臣想，有内庭司和太医在场，不会有错。”
梁帝目不转睛地盯着南宫铎，南宫铎避开梁帝的目光，低下头。
梁帝说道：“有人信誓旦旦地对朕讲，说在豫州见到了齐妃和景欢。朕打算下旨开棺验尸，查明真相，你同意吗？”
南宫铎赶忙说道：“陛下万万不可，明旨开棺验尸，必定惊动朝野，有损皇家颜面。如果陛下有疑问，最好还是直接问太子殿下为好。”
梁帝说道：“中元节那天做法事，太子用别人的婴儿假冒景欢，说齐妃不让景欢出宫。然后就有人到京兆尹府报案说婴儿在光天化日之下被抢，可有此事？”
南宫铎说道：“确有此事，京兆尹府已经查出东宫有人涉案，将案子交到了刑部。今日朝会，刑部薛大人提出要提审东宫的一名长史。因为提审东宫的人要经过太子殿下首肯才行，而太子殿下现在被禁足，不见朝臣，所以臣让薛大人先等一等。”
梁帝说道：“为什么要等？京城出了这样的事，百姓如何安心？传朕旨意，马上提审，谁都不能阻拦。”
南宫铎俯首说道：“臣遵旨。”
梁帝咳嗽了几声，高湛赶忙递上茶水。梁帝喝了口茶，盯着南宫铎，认真地问道：
“齐妃离宫出走，你确实不知情吗？”
南宫铎紧张得浑身冒汗，咬着牙说道：“臣从来就没听说过齐妃离宫出走之事，臣只知道齐妃已亡，葬于皇家陵园。”
梁帝摆摆手说道：“朕累了，丞相也辛苦了，下去吧。”
南宫铎走后，梁帝吩咐高湛把皇后叫到了养居殿，他把一个任务交给了皇后。
掌灯时分，太子与公孙瑛正在弘德殿里喝茶，一名侍卫快步走进来报告，说皇后驾临东宫。太子赶忙出迎，心里涌出一阵喜悦，也许母后是来传旨的，父皇可能解除了他的禁足。
皇后走进弘德殿，吩咐侍女到殿外等候。太子赶忙扶母后上座。皇后坐定，公孙瑛为皇后上茶，皇后皱起眉头，对公孙瑛严厉地说道：
“你出去。”
公孙瑛听到斥责，不知所措。太子给他使了个眼色，他这才悻悻离去。
太子露出微笑，对皇后说道：“母亲这么晚来看望儿臣，儿臣感激万分”
皇后一脸严肃地说道：“你别高兴，你父皇托我来问你话。”
太子听了心里一怔，说道：“母亲请问。”
皇后面无表情地问道：“齐妃真的自尽了吗？”
太子毫不犹豫地回答道：“齐妃的丧事已经办完，怎会有假？母亲何有此问？”
皇后盯着太子说道：“泓麒，你可要想好了再回答。有人举报，在外地看到了齐妃和景欢。”
太子大声说道：“岂有此理，竟然有人敢散布这样的流言蜚语，真是罪该万死。”
皇后说道：“你父皇要开棺验尸。他让我再问你一次，齐妃到底死了没有？你若欺君，后果严重。”
太子慌了，问道：“皇家陵园也可以开棺验尸吗？”
皇后说道：“皇上要做的事谁能拦得住？你要实话实说。”
太子的额头渗出汗水，低头不语。皇后忽然站起身说道：“你不说话，我可要走了。”
太子一把扯住皇后的衣襟，急切地说道：“母亲留步。如果齐妃没死，父皇会把我怎样？”
皇后低头看着太子说道：“你父皇最恨被欺骗。如果齐妃真的还活着，你现在就随我去养居殿请罪，听凭你父皇发落。”
太子急速地思索着对策。皇后见儿子坐着不动，生气地说道：“我走了，你若想好了，自己去养居殿对你父皇说吧。”
太子摇晃着站起身，颤声说道：“我这就随母亲去养居殿，到时候还望母亲为我开脱。”
在养居殿里，太子向父皇坦白了一切。深夜，他拖着疲惫的身体回到东宫，一脸茫然。公孙瑛小心翼翼地问道：
“殿下把一切都告诉皇上了？”
太子有气无力地说道：“都说了。”
公孙瑛赶忙问道：“那皇上怎么说？”
太子沮丧地说道：“父皇对我大骂，然后就气晕过去了。”
公孙瑛说道：“那我们该怎么办？”
太子懊恼地说道：“你哪来的那么多问题？不能让我安静一会儿吗？我们还能怎么办？等着父皇惩罚就是了。”
公孙瑛又问道：“会很严重吗？”
太子绝望地说道：“恐怕不止禁足这么简单了，弄不好，连太子的位子也保不住了。”
公孙瑛倒吸一口冷气，轻声说道：“殿下疲累了，我这就让人给你烧水洗澡，早点儿就寝。”
太子说道：“你去拿酒来，我要喝酒。快去，快去呀！”
公孙瑛赶忙走进偏殿，打开橱柜，拿出太子最喜欢的酒准备给他送去。忽然，他停住了脚步，拉开角落里的一个抽屉，里面有一个小瓷瓶。他把瓷瓶握在手中，怔怔地望着窗口的烛火，把瓷瓶揣入怀里。
梁帝被儿子气晕了，太医忙乎了大半夜，把梁帝救醒。高湛一大清早去太医院取汤药，他这一夜也没合眼，困得走路摇摇晃晃。太医院值班煎药的是岑勇，岑勇把汤药罐交给了高湛，目送高湛出门。就在高湛迈步出门的那一刻，岑勇匆忙追上去，一把拉住高湛，一副惊恐的表情说道：
“高公公，我和你一起去给皇上送药吧。不，你先带我去见皇后娘娘好吗？”
高湛满脸瞌睡，不高兴地说道：“皇上喝汤药的时辰要到了，耽误不得。你让侍卫带你去永安宫吧。”
岑勇拉着高湛不让走，悄悄说道：“今天的药不大妥当，我要禀告皇后，不然咱俩都要掉脑袋。”
高湛听了，手一哆嗦，药罐脱手差点儿掉在地上，幸亏岑勇手快，接住了药罐。高湛的睡意也醒了，瞪大眼睛问道：
“岑太医，你，你说什么？这药有问题吗？”
岑勇四处张望了一下，小声说道：“你小声点儿。今早东宫的人来过，没经过我允许，动了药罐，还慌慌张张的。依照宫里的规定，皇上和皇后用的药，除了煎药的太医和指定的送药公公，任何人不许触碰。我怕这药出了问题。”
高湛问道：“究竟是谁碰了药罐？”
岑勇说道：“我不能告诉你，你快带我去见皇后娘娘，到时候你就知道了。”
刑部追查盗抢婴儿一案查到了东宫。刑部的衙役一早来到东宫的大门外，要提审公孙瑛。可是太子昨夜宿醉还没醒，没有太子首肯，他们不敢把公孙瑛带走。就在这时，皇后派禁军侍卫把公孙瑛带走了。刑部衙役只能眼看着公孙瑛被侍卫带进了后宫，他们只能眼巴巴地站在宫门外等候。
公孙瑛被带到永安宫，院子里静悄悄的，不见一个宫女和太监。凉亭的石桌上摆着一个药罐，一名侍卫拿起药罐对公孙瑛说道：
“公孙大人，皇后娘娘命你把药喝了。”
公孙瑛面无表情，当他看到药罐的时候，就知道要发生什么了。他从容不迫地接过药罐，咕嘟咕嘟地喝了下去。
两名侍卫站在凉亭外守候，公孙瑛独自坐在凉亭里。一个时辰过去了，公孙瑛不耐烦地对侍卫说道：
“就这么干坐着吗？麻烦二位向皇后娘娘通禀一声，刑部的人还在外面等我呢。”
一名侍卫跑进大殿，对掌事宫女说道：
“外面的公孙大人喝了药，没什么状况，药里没毒。”
掌事宫女说道：“皇后娘娘说了，没事就放他走吧。你告诉刑部的人，一旦此人出现中毒症状，立刻来报。”
侍卫回到凉亭，对公孙瑛说道：“公孙大人，你没事了，我送你出宫。”
公孙瑛被刑部传唤的消息很快传到了萧泓珺的耳朵里，他有些兴奋，太子在劫难逃，他的复仇计划将要大功告成。忽然，亲兵来报，说刑部尚书薛大人来王府找他，让他颇感意外。他在客厅里接待了薛鼎。二人见面客先套了一番，薛鼎说道：
“为了京城盗抢婴儿的案子，刑部今天提审了一位东宫的长史，名叫公孙瑛。与报案人对质后，公孙瑛痛快地承认了婴儿是他抢的，而且婴儿已经死亡，于是我把他收监了。听说萧大人与大理寺也有案子要提审他，所以我特地来与萧大人知会一声。”
萧泓珺故作惊讶地说道：“果真是东宫抢了婴儿，真是出乎意料，他们竟然能做出这种事。”
薛鼎说道：“东宫好像走火入魔了。这个公孙瑛来刑部之前曾被皇后娘娘召进宫去，据说他碰了皇上的药罐。皇后娘娘怀疑他下毒，让他把药喝了才放他出宫。此人一入狱就嚷着要见太子殿下，可是太子殿下被禁足了。奇怪的是他又提出要求，想见萧大人，箫大人认识此人吗？”
萧泓珺想了想说道：“我的确认识他，在他入职东宫之前就认识他。”
薛鼎说道：“此人毕竟是太子手下的人，总要留些颜面，不知萧大人是否愿意见此人一面？”
萧泓珺说道：“那好吧，明天朝会过后，我去见见他。”
刑部监狱的牢头领着萧泓珺来到公孙瑛的牢房。公孙瑛一见萧泓珺，颤巍巍地从草席上爬起来，抓住萧泓珺的胳膊，哆哆嗦嗦地说道：
“大哥救我。”
萧泓珺看了一眼公孙瑛，只见他脸色惨白，身体颤抖，头发蓬乱，目光惊恐。萧泓珺没想到公孙瑛会是这个样子，急忙问道：
“弟弟这是怎么了？被用刑了吗？”
公孙瑛说道：“没有用刑，我中毒了。”
萧泓珺大吃一惊，问道：“谁给你下了毒？”
公孙瑛有气无力地说道：“没人给我下毒，是我自己不小心中毒了，是绞肠杀。义父那里有解药，求大哥拿解药来救我。”
萧泓珺说道：“你怎么会这么不小心？”
公孙瑛说道：“我也不知道到底是怎么了。毒药是义父交给我用来毒景欢的，我留了一些，谁知不小心自己吃到肚子里去了。”
萧泓珺说道：“弟弟，你不用瞒我。你说实话，是不是昨天你试图在皇上的药里下毒被发现了？”
公孙瑛满头虚汗，手捂着肚子，微微点头。萧泓珺一跺脚，握住公孙瑛的手说道：
“你好糊涂呀，你竟然敢毒害皇上，你让我如何救你？”
公孙瑛说道：“当时皇后让我喝了皇上的药，看到我没有中毒症状，就放我出宫了。我猜她是被我骗过去了，只要我吃了解药把毒解了，就不会有人怀疑我在皇上的药里下毒。大哥，你要快，快去义父那里拿解药来救我，不能让狱卒发现我中毒了。”
萧泓珺看着公孙瑛，犹豫地说道：
“你我兄弟一场，我一定会帮你。可是你还涉及抢婴案和受贿案，同样是死罪，你知道吗？”
公孙瑛低头哭泣着说道：“我知道，哥哥，我不想死，你救救我。”
萧泓珺说道：“要想活命，只有一个办法。你按照我说的去做，可以保你不死。”
公孙瑛抽泣着问道：“什么办法？”
萧泓珺说道：“你马上向刑部坦白，把那些坏事都推到太子头上。一切都是太子指使你做的，包括给皇上下毒，你听清楚了吗？”
公孙瑛说道：“前两件事的确是太子让我做的，可是给皇上投毒是我自己要做的。我投毒是为了太子，如果皇上死了，太子就能继位了。太子继位，所有的罪就都没有了，这是义父教我的。”
萧泓珺赶忙捂住公孙瑛的嘴，小声说道：“你千万不可乱说，为了保命，你只能说是太子指使你投毒。你不要为太子担心，皇上是他的父亲，不会处死他。而你就不同了，一旦确定你投毒，会把你凌迟处死。”
公孙瑛吓得一哆嗦，呜咽着说道：“大哥，我都听你的，你务必把解药拿来，不然我还是会死。”
萧泓珺安慰公孙瑛，说道：“这个药不会立刻要人性命，你不必担心，我一定会把解药拿来救你。等太子把所有的罪名都承担了，你就没有死罪了，到那时我再想办法把你救出大牢。”
萧泓珺离开牢房，直奔薛鼎的刑部大堂。他见到薛鼎，劈头盖脸地说道：
“薛大人，出事了。我刚才见了公孙瑛，真没想到，公孙瑛中毒了，你知道吗？如果公孙瑛死了，我们的案子可怎么办？”
薛鼎一听，从座位上跳起来说道：“萧大人，你，你说什么？公孙瑛中毒了？他现在怎么样了？死了吗？”
萧泓珺生气地说道：“人现在还活着，不过随时都可能死掉。早知如此，还不如我先你一步把他关进大理寺的牢房。”
薛鼎说道：“萧大人先别急，我这就去请太医，趁公孙瑛还没死，现在就提审他。你别走，咱俩一起审。”
当天晚上，一份刑部的紧急奏折交到了梁帝手里，里面是公孙瑛的口供。梁帝看了后喊来皇后，夫妻俩又一同把刑部奏折阅读了一遍。梁帝说道：
“没想到泓麒不思悔改，竟然要毒死我，真是狼子野心。他还卖官贪腐，滥杀无辜。他，他怎么变得如此不堪呀！”说完，大声咳嗽。
皇后眼中冒火，咬牙切齿地说道：“全是那个公孙瑛的错，自从他入职东宫后泓麒就屡屡犯错。一定是他教唆泓麒犯错，可能还有幕后黑手陷害泓麒，以致泓麒到了今天这种地步。”
梁帝说道：“刑部的案情奏报明天就会在朝堂公布，泓麒的储君位子恐怕是保不住了，也是他咎由自取。如果朝臣请命，我会下旨剥夺泓麒的太子之位，废为庶民，永远圈禁。”
皇后说道：“既然这样，也请陛下让刑部严审公孙瑛，一定要挖出幕后黑手，车裂，凌迟。”
第二天，萧泓珺再次来到刑部大牢探望公孙瑛，他把一个小瓷瓶交到公孙瑛手里，小声说道：
“弟弟，这是从义父那里拿到的解药，你吃了后毒就解了。你暂且安心呆在牢里，刑部问你什么，你就承认什么，免得受刑，一切都有太子替你顶着。等风头过去了我再来救你，你好自为之，千万不要胡思乱想。”
当天，刑部尚书薛鼎在朝堂上宣读了涉及东宫的案情报告，为婴儿抢夺案、兵部卖官案和投毒案定了案。南宫铎联合各部尚书及御史台上书皇上，要求罢黜太子。晚上，刑部大牢传出消息，公孙瑛中毒不治身亡。太医院记录了诊治过程，称公孙瑛身上的毒与梁王萧泓奕所中之毒相同，说明梁王中毒也是东宫所为。
不久，梁帝降旨，罢黜萧泓麒太子之位，废为庶民，暂时圈禁东宫内院听候发落。东宫所有有品级的官员全部收押大理寺，由大理寺一一甄别。有罪的治罪，无罪的放归原籍，东宫官员不得再入朝为官。
萧泓麒那日醉酒，清醒后不见了公孙瑛，两天后东宫的侍卫全部换成了禁军。皇上派人宣读圣旨，历数其罪过，剥夺了他的太子之位，废为庶人。箫泓麒号啕大哭，大呼冤枉：“父皇，我冤枉呀，我没有投毒害你呀。
梁帝用完午膳，斜躺在床上闭目养神。高湛悄悄走进来，在他耳边轻轻说道：
“皇上，丞相在殿外等您召见。”
梁帝睁开眼，抬头说道：“让他进来。”
高湛说道：“要不要我先扶您起身？”
梁帝略微思考了一下说道：“不，我就躺在这里，你带他进来。”
高湛带着南宫铎进了寝室，梁帝面露微笑，对高湛说道：“给丞相看座。”
南宫铎慌忙说道：“臣不敢坐，陛下召臣前来必有重要旨意，臣跪着听皇上训示。”说完，整理衣襟，跪在梁帝的床边。
梁帝两眼看着屋顶，慢慢说道：“其实朕也没有什么旨，朕卧病在床已近百日，朝中之事都由丞相与太子打理。现在太子被禁足东宫，我叫丞相来，是想听听近来有什么国家大事。”
南宫铎说道：“近来朝中无大事。自夏入秋，风调雨顺，夏粮丰收，秋粮收割在即，丰收在望。朝廷百官都期盼陛下龙体康复，早日临朝。”
梁帝听了微微点头，问道：“齐妃和景欢的丧事办完了吗？”
南宫铎警觉地回答道：“都办完了，已经下葬西郊皇家陵园。”
梁帝说道：“太子参与朝政已经两年有余，你全心全意辅佐太子，朕想听听你对太子的看法。”
南宫铎说道：“太子殿下聪慧，讨伐北燕功勋卓著，在朝中主持吏部公务，推行吏治改革，颇有成效。虽然新政激进，缺少了些手腕，也得罪了一些人，但算不上过失。太子殿下还年轻，多加历练就好了。”
梁帝说道：“太子年轻气盛，与齐妃不和，导致齐妃自尽身亡，你怪罪他吗？”
南宫铎赶忙叩首说道：“齐妃能嫁给太子殿下，是她天大的福气。如今齐妃殁去，也是天命，臣不敢埋怨太子。”
梁帝说道：“地冻三尺非一日之寒，出了这样的事，你就没事先察觉吗？”
南宫铎说道：“齐妃既已嫁入东宫，就是皇家的人，臣不敢过问她与太子的生活。”
梁帝忽然说道：“有人说齐妃没死，而是离宫出走了。朕不敢相信，你怎么看？”
南宫铎提高嗓音说道：“齐妃丧事已办，哪有这样的事？请陛下不要听信流言蜚语。”
梁帝说道：“以前也有流言蜚语，说景欢非齐妃所生。事实证明，这些流言蜚语是真的。我问你，你是亲眼看着齐妃入殓的吗？”
南宫铎说道：“那天夜里太子派人通知臣，说齐妃悬梁自尽了，景欢也病殁了。等臣赶到东宫时，齐妃已经入殓，臣没看到她最后一眼。一切后事都由太子殿下操办，臣多数时间只是在外面守候。臣想，有内庭司和太医在场，不会有错。”
梁帝目不转睛地盯着南宫铎，南宫铎避开梁帝的目光，低下头。
梁帝说道：“有人信誓旦旦地对朕讲，说在豫州见到了齐妃和景欢。朕打算下旨开棺验尸，查明真相，你同意吗？”
南宫铎赶忙说道：“陛下万万不可，明旨开棺验尸，必定惊动朝野，有损皇家颜面。如果陛下有疑问，最好还是直接问太子殿下为好。”
梁帝说道：“中元节那天做法事，太子用别人的婴儿假冒景欢，说齐妃不让景欢出宫。然后就有人到京兆尹府报案说婴儿在光天化日之下被抢，可有此事？”
南宫铎说道：“确有此事，京兆尹府已经查出东宫有人涉案，将案子交到了刑部。今日朝会，刑部薛大人提出要提审东宫的一名长史。因为提审东宫的人要经过太子殿下首肯才行，而太子殿下现在被禁足，不见朝臣，所以臣让薛大人先等一等。”
梁帝说道：“为什么要等？京城出了这样的事，百姓如何安心？传朕旨意，马上提审，谁都不能阻拦。”
南宫铎俯首说道：“臣遵旨。”
梁帝咳嗽了几声，高湛赶忙递上茶水。梁帝喝了口茶，盯着南宫铎，认真地问道：
“齐妃离宫出走，你确实不知情吗？”
南宫铎紧张得浑身冒汗，咬着牙说道：“臣从来就没听说过齐妃离宫出走之事，臣只知道齐妃已亡，葬于皇家陵园。”
梁帝摆摆手说道：“朕累了，丞相也辛苦了，下去吧。”
南宫铎走后，梁帝吩咐高湛把皇后叫到了养居殿，他把一个任务交给了皇后。
掌灯时分，太子与公孙瑛正在弘德殿里喝茶，一名侍卫快步走进来报告，说皇后驾临东宫。太子赶忙出迎，心里涌出一阵喜悦，也许母后是来传旨的，父皇可能解除了他的禁足。
皇后走进弘德殿，吩咐侍女到殿外等候。太子赶忙扶母后上座。皇后坐定，公孙瑛为皇后上茶，皇后皱起眉头，对公孙瑛严厉地说道：
“你出去。”
公孙瑛听到斥责，不知所措。太子给他使了个眼色，他这才悻悻离去。
太子露出微笑，对皇后说道：“母亲这么晚来看望儿臣，儿臣感激万分”
皇后一脸严肃地说道：“你别高兴，你父皇托我来问你话。”
太子听了心里一怔，说道：“母亲请问。”
皇后面无表情地问道：“齐妃真的自尽了吗？”
太子毫不犹豫地回答道：“齐妃的丧事已经办完，怎会有假？母亲何有此问？”
皇后盯着太子说道：“泓麒，你可要想好了再回答。有人举报，在外地看到了齐妃和景欢。”
太子大声说道：“岂有此理，竟然有人敢散布这样的流言蜚语，真是罪该万死。”
皇后说道：“你父皇要开棺验尸。他让我再问你一次，齐妃到底死了没有？你若欺君，后果严重。”
太子慌了，问道：“皇家陵园也可以开棺验尸吗？”
皇后说道：“皇上要做的事谁能拦得住？你要实话实说。”
太子的额头渗出汗水，低头不语。皇后忽然站起身说道：“你不说话，我可要走了。”
太子一把扯住皇后的衣襟，急切地说道：“母亲留步。如果齐妃没死，父皇会把我怎样？”
皇后低头看着太子说道：“你父皇最恨被欺骗。如果齐妃真的还活着，你现在就随我去养居殿请罪，听凭你父皇发落。”
太子急速地思索着对策。皇后见儿子坐着不动，生气地说道：“我走了，你若想好了，自己去养居殿对你父皇说吧。”
太子摇晃着站起身，颤声说道：“我这就随母亲去养居殿，到时候还望母亲为我开脱。”
在养居殿里，太子向父皇坦白了一切。深夜，他拖着疲惫的身体回到东宫，一脸茫然。公孙瑛小心翼翼地问道：
“殿下把一切都告诉皇上了？”
太子有气无力地说道：“都说了。”
公孙瑛赶忙问道：“那皇上怎么说？”
太子沮丧地说道：“父皇对我大骂，然后就气晕过去了。”
公孙瑛说道：“那我们该怎么办？”
太子懊恼地说道：“你哪来的那么多问题？不能让我安静一会儿吗？我们还能怎么办？等着父皇惩罚就是了。”
公孙瑛又问道：“会很严重吗？”
太子绝望地说道：“恐怕不止禁足这么简单了，弄不好，连太子的位子也保不住了。”
公孙瑛倒吸一口冷气，轻声说道：“殿下疲累了，我这就让人给你烧水洗澡，早点儿就寝。”
太子说道：“你去拿酒来，我要喝酒。快去，快去呀！”
公孙瑛赶忙走进偏殿，打开橱柜，拿出太子最喜欢的酒准备给他送去。忽然，他停住了脚步，拉开角落里的一个抽屉，里面有一个小瓷瓶。他把瓷瓶握在手中，怔怔地望着窗口的烛火，把瓷瓶揣入怀里。
梁帝被儿子气晕了，太医忙乎了大半夜，把梁帝救醒。高湛一大清早去太医院取汤药，他这一夜也没合眼，困得走路摇摇晃晃。太医院值班煎药的是岑勇，岑勇把汤药罐交给了高湛，目送高湛出门。就在高湛迈步出门的那一刻，岑勇匆忙追上去，一把拉住高湛，一副惊恐的表情说道：
“高公公，我和你一起去给皇上送药吧。不，你先带我去见皇后娘娘好吗？”
高湛满脸瞌睡，不高兴地说道：“皇上喝汤药的时辰要到了，耽误不得。你让侍卫带你去永安宫吧。”
岑勇拉着高湛不让走，悄悄说道：“今天的药不大妥当，我要禀告皇后，不然咱俩都要掉脑袋。”
高湛听了，手一哆嗦，药罐脱手差点儿掉在地上，幸亏岑勇手快，接住了药罐。高湛的睡意也醒了，瞪大眼睛问道：
“岑太医，你，你说什么？这药有问题吗？”
岑勇四处张望了一下，小声说道：“你小声点儿。今早东宫的人来过，没经过我允许，动了药罐，还慌慌张张的。依照宫里的规定，皇上和皇后用的药，除了煎药的太医和指定的送药公公，任何人不许触碰。我怕这药出了问题。”
高湛问道：“究竟是谁碰了药罐？”
岑勇说道：“我不能告诉你，你快带我去见皇后娘娘，到时候你就知道了。”
刑部追查盗抢婴儿一案查到了东宫。刑部的衙役一早来到东宫的大门外，要提审公孙瑛。可是太子昨夜宿醉还没醒，没有太子首肯，他们不敢把公孙瑛带走。就在这时，皇后派禁军侍卫把公孙瑛带走了。刑部衙役只能眼看着公孙瑛被侍卫带进了后宫，他们只能眼巴巴地站在宫门外等候。
公孙瑛被带到永安宫，院子里静悄悄的，不见一个宫女和太监。凉亭的石桌上摆着一个药罐，一名侍卫拿起药罐对公孙瑛说道：
“公孙大人，皇后娘娘命你把药喝了。”
公孙瑛面无表情，当他看到药罐的时候，就知道要发生什么了。他从容不迫地接过药罐，咕嘟咕嘟地喝了下去。
两名侍卫站在凉亭外守候，公孙瑛独自坐在凉亭里。一个时辰过去了，公孙瑛不耐烦地对侍卫说道：
“就这么干坐着吗？麻烦二位向皇后娘娘通禀一声，刑部的人还在外面等我呢。”
一名侍卫跑进大殿，对掌事宫女说道：
“外面的公孙大人喝了药，没什么状况，药里没毒。”
掌事宫女说道：“皇后娘娘说了，没事就放他走吧。你告诉刑部的人，一旦此人出现中毒症状，立刻来报。”
侍卫回到凉亭，对公孙瑛说道：“公孙大人，你没事了，我送你出宫。”
公孙瑛被刑部传唤的消息很快传到了萧泓珺的耳朵里，他有些兴奋，太子在劫难逃，他的复仇计划将要大功告成。忽然，亲兵来报，说刑部尚书薛大人来王府找他，让他颇感意外。他在客厅里接待了薛鼎。二人见面客先套了一番，薛鼎说道：
“为了京城盗抢婴儿的案子，刑部今天提审了一位东宫的长史，名叫公孙瑛。与报案人对质后，公孙瑛痛快地承认了婴儿是他抢的，而且婴儿已经死亡，于是我把他收监了。听说萧大人与大理寺也有案子要提审他，所以我特地来与萧大人知会一声。”
萧泓珺故作惊讶地说道：“果真是东宫抢了婴儿，真是出乎意料，他们竟然能做出这种事。”
薛鼎说道：“东宫好像走火入魔了。这个公孙瑛来刑部之前曾被皇后娘娘召进宫去，据说他碰了皇上的药罐。皇后娘娘怀疑他下毒，让他把药喝了才放他出宫。此人一入狱就嚷着要见太子殿下，可是太子殿下被禁足了。奇怪的是他又提出要求，想见萧大人，箫大人认识此人吗？”
萧泓珺想了想说道：“我的确认识他，在他入职东宫之前就认识他。”
薛鼎说道：“此人毕竟是太子手下的人，总要留些颜面，不知萧大人是否愿意见此人一面？”
萧泓珺说道：“那好吧，明天朝会过后，我去见见他。”
刑部监狱的牢头领着萧泓珺来到公孙瑛的牢房。公孙瑛一见萧泓珺，颤巍巍地从草席上爬起来，抓住萧泓珺的胳膊，哆哆嗦嗦地说道：
“大哥救我。”
萧泓珺看了一眼公孙瑛，只见他脸色惨白，身体颤抖，头发蓬乱，目光惊恐。萧泓珺没想到公孙瑛会是这个样子，急忙问道：
“弟弟这是怎么了？被用刑了吗？”
公孙瑛说道：“没有用刑，我中毒了。”
萧泓珺大吃一惊，问道：“谁给你下了毒？”
公孙瑛有气无力地说道：“没人给我下毒，是我自己不小心中毒了，是绞肠杀。义父那里有解药，求大哥拿解药来救我。”
萧泓珺说道：“你怎么会这么不小心？”
公孙瑛说道：“我也不知道到底是怎么了。毒药是义父交给我用来毒景欢的，我留了一些，谁知不小心自己吃到肚子里去了。”
萧泓珺说道：“弟弟，你不用瞒我。你说实话，是不是昨天你试图在皇上的药里下毒被发现了？”
公孙瑛满头虚汗，手捂着肚子，微微点头。萧泓珺一跺脚，握住公孙瑛的手说道：
“你好糊涂呀，你竟然敢毒害皇上，你让我如何救你？”
公孙瑛说道：“当时皇后让我喝了皇上的药，看到我没有中毒症状，就放我出宫了。我猜她是被我骗过去了，只要我吃了解药把毒解了，就不会有人怀疑我在皇上的药里下毒。大哥，你要快，快去义父那里拿解药来救我，不能让狱卒发现我中毒了。”
萧泓珺看着公孙瑛，犹豫地说道：
“你我兄弟一场，我一定会帮你。可是你还涉及抢婴案和受贿案，同样是死罪，你知道吗？”
公孙瑛低头哭泣着说道：“我知道，哥哥，我不想死，你救救我。”
萧泓珺说道：“要想活命，只有一个办法。你按照我说的去做，可以保你不死。”
公孙瑛抽泣着问道：“什么办法？”
萧泓珺说道：“你马上向刑部坦白，把那些坏事都推到太子头上。一切都是太子指使你做的，包括给皇上下毒，你听清楚了吗？”
公孙瑛说道：“前两件事的确是太子让我做的，可是给皇上投毒是我自己要做的。我投毒是为了太子，如果皇上死了，太子就能继位了。太子继位，所有的罪就都没有了，这是义父教我的。”
萧泓珺赶忙捂住公孙瑛的嘴，小声说道：“你千万不可乱说，为了保命，你只能说是太子指使你投毒。你不要为太子担心，皇上是他的父亲，不会处死他。而你就不同了，一旦确定你投毒，会把你凌迟处死。”
公孙瑛吓得一哆嗦，呜咽着说道：“大哥，我都听你的，你务必把解药拿来，不然我还是会死。”
萧泓珺安慰公孙瑛，说道：“这个药不会立刻要人性命，你不必担心，我一定会把解药拿来救你。等太子把所有的罪名都承担了，你就没有死罪了，到那时我再想办法把你救出大牢。”
萧泓珺离开牢房，直奔薛鼎的刑部大堂。他见到薛鼎，劈头盖脸地说道：
“薛大人，出事了。我刚才见了公孙瑛，真没想到，公孙瑛中毒了，你知道吗？如果公孙瑛死了，我们的案子可怎么办？”
薛鼎一听，从座位上跳起来说道：“萧大人，你，你说什么？公孙瑛中毒了？他现在怎么样了？死了吗？”
萧泓珺生气地说道：“人现在还活着，不过随时都可能死掉。早知如此，还不如我先你一步把他关进大理寺的牢房。”
薛鼎说道：“萧大人先别急，我这就去请太医，趁公孙瑛还没死，现在就提审他。你别走，咱俩一起审。”
当天晚上，一份刑部的紧急奏折交到了梁帝手里，里面是公孙瑛的口供。梁帝看了后喊来皇后，夫妻俩又一同把刑部奏折阅读了一遍。梁帝说道：
“没想到泓麒不思悔改，竟然要毒死我，真是狼子野心。他还卖官贪腐，滥杀无辜。他，他怎么变得如此不堪呀！”说完，大声咳嗽。
皇后眼中冒火，咬牙切齿地说道：“全是那个公孙瑛的错，自从他入职东宫后泓麒就屡屡犯错。一定是他教唆泓麒犯错，可能还有幕后黑手陷害泓麒，以致泓麒到了今天这种地步。”
梁帝说道：“刑部的案情奏报明天就会在朝堂公布，泓麒的储君位子恐怕是保不住了，也是他咎由自取。如果朝臣请命，我会下旨剥夺泓麒的太子之位，废为庶民，永远圈禁。”
皇后说道：“既然这样，也请陛下让刑部严审公孙瑛，一定要挖出幕后黑手，车裂，凌迟。”
第二天，萧泓珺再次来到刑部大牢探望公孙瑛，他把一个小瓷瓶交到公孙瑛手里，小声说道：
“弟弟，这是从义父那里拿到的解药，你吃了后毒就解了。你暂且安心呆在牢里，刑部问你什么，你就承认什么，免得受刑，一切都有太子替你顶着。等风头过去了我再来救你，你好自为之，千万不要胡思乱想。”
当天，刑部尚书薛鼎在朝堂上宣读了涉及东宫的案情报告，为婴儿抢夺案、兵部卖官案和投毒案定了案。南宫铎联合各部尚书及御史台上书皇上，要求罢黜太子。晚上，刑部大牢传出消息，公孙瑛中毒不治身亡。太医院记录了诊治过程，称公孙瑛身上的毒与梁王萧泓奕所中之毒相同，说明梁王中毒也是东宫所为。
不久，梁帝降旨，罢黜萧泓麒太子之位，废为庶民，暂时圈禁东宫内院听候发落。东宫所有有品级的官员全部收押大理寺，由大理寺一一甄别。有罪的治罪，无罪的放归原籍，东宫官员不得再入朝为官。
萧泓麒那日醉酒，清醒后不见了公孙瑛，两天后东宫的侍卫全部换成了禁军。皇上派人宣读圣旨，历数其罪过，剥夺了他的太子之位，废为庶人。箫泓麒号啕大哭，大呼冤枉：“父皇，我冤枉呀，我没有投毒害你呀。
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