第十三章 金陵围城之绝地重生（四）
第一百一十回＿绝境重逢
梁帝清醒了，但是心乱如麻。异姓王反叛，围困了京城，居然还得到了皇后的支持，这让他非常愤怒。他的身体状态每况愈下，他意识到自己已经病入膏肓，江山社稷可能危在旦夕。为了尽快平息乱局，他只好选择妥协。最终，他答应了几位王爷的要求，下旨终止了梁王的监国权力。但是他没有同意俊王复位，他表示要自己亲政。
皇上亲政，却不上朝，只能劳顿朝廷大员们频繁往来于武英殿和养居殿。早朝后，钟相带着各部大员到养居殿向皇上汇报。皇上躺在卧榻上，目光呆滞，形容枯槁。高湛站在一旁，也十分消瘦，看样子他中毒后身体尚未完全恢复。
钟相率领大臣们奏报完毕，皇上却一声不吭。众人面面相觑，中书令柳齐说道：“皇上疲惫了，我们先退下吧，都回各自的衙门，静候宣召。”
众人退出后，高湛在皇上耳边说道：“皇上，该喝药了。”说完，他扶着梁帝起身，梁帝盯着药碗，张了张嘴，却没喝。高湛说道：
“皇上放心，奴才已经试过了，没问题。就是药苦了些，奴才放了些蜂蜜，不难喝。”
梁帝双手颤巍巍地端起药碗，慢慢地喝完了药，高湛小声说道：
“皇后娘娘与两位王爷还在外面候着呢，您是见，还是不见？”
梁帝眉头紧皱，一声不吭，重新躺下。高湛走出寝室，来到皇后面前，跪下行礼，说道：“启禀皇后娘娘，皇上用完药了，睡了，今日就不见了。”
皇后瞪起眼睛怒视高湛，说道：“混账，我看你这养居殿的差事是不想做了。”
高湛吓得低下头不敢出声。片刻后，皇后站起身对身边的侍女说道：
“走，咱们走吧，晚些时候再过来。”她看了看坐在客厅另外一端的诚王和胤王，大声说道：
“两位皇叔也请回吧，以后用不着天天来给皇上请安了。你们是长辈，皇上承受不起，皇上需要静养。”
这几天，皇后与诚王和胤王发生了冲突，而且冲突愈演愈烈。她万万没想到，两位皇叔反对泓麒复位，主张立四皇子泓纪为太子，这让她措手不及。更可气的是兰陵王和中厢王都支持这两个老家伙。两个老头天天来养居殿守候，生怕皇后钻了空子，哄得病态中的皇上糊里糊涂地答应泓麒复位。原来的统一阵线变成了对立面，他们共同坐在养居殿里，却怒目而视，无话可说。
诚王和胤王目送皇后出了养居殿，这才慢慢站起身，也相继离开了养居殿。他们不停地嘟囔：“妇道人家，后宫干政，教子无方，还趾高气扬，真是家族的不幸呀。”
高湛回到皇上的寝室，梁帝睁开眼睛，高湛说道：
“都走了，没人打搅皇上休息了。”
梁帝颤声问道：“周胥呢？他在哪儿？”
高湛说道：“周大人就在院子里，他现在整日不离养居殿，说要亲自护卫皇上。”
梁帝说道：“让他进来，我有话说。”
周胥来到梁帝的寝室，梁帝挣扎着坐起身问道：
“京城周边撤军了吗？”
周胥回答道：“没有。南宫太还在城西，兰陵王在城北。听兵部说，张阚的人马过了长江，离京城也不远了。”
梁帝听了大声咳嗽起来，虚弱地说道：
“不是让他们退兵了吗？他们怎么敢抗旨？”
周胥说道：“陛下，他们这是看您龙体欠安，想趁火打劫。南宫太不退兵，说是要为南宫铎讨公道，想治梁王的罪。兰陵王和中厢王见南宫太不退兵，他们也不退。储君未立，他们都在为储君之事明争暗斗，恐怕事态难以平息呀。”
梁帝问道：“泓奕在哪里？”
周胥说道：“右路军封了进出京城的路，梁王殿下回不了城，他现在应该在琥珀山庄毓襄长公主那里。”
梁帝听了，气得胡子乱颤，问道：“你为什么不去接他进城？”
周胥回答道：“前些天，我曾派禁军出城接梁王殿下，可是南宫太吃了豹子胆，竟然阻挡禁军出城。”
梁帝气急败坏，气喘吁吁地说道：“造反了，造反了。南宫太不想要命了，他，他怎么敢如此叛逆？”
周胥说道：“俊王和他在一起，皇后娘娘也支持他。如今朝堂上钟相一言九鼎，没人敢反对。”
梁帝说道：“快，传旨，派禁军接泓奕进京，我要见他。”
周胥说道：“臣一定尽力而为。可是臣已经被弹劾，调动禁军需要丞相同意才行。”
梁帝急速地咳嗽了几声，说道：“我要见泓奕，我要见他。”说完，他头一歪，昏了过去。
林燮、乌吉和栢邺陆续离开了琥珀山庄。萧泓奕给父皇写了信，述说自己冤枉，自己没有擅权，也没有谋害南宫铎。南宫太受俊王挑唆，以叔叔遇害为借口，进兵京城，他们的真实目的是为了争夺储君之位，甚至不惜国家动荡。
老令公派人想方设法将信送进了城，可是等了几天也没有回音。这时，山庄的探子传来了不好的消息，说梁王的监国权力被取消了，只是消息的真实性还不能确定。
这天午后，山庄外突然来了一队禁军，在大门外宣旨，说皇上已经终止了梁王的监国权力，要求梁王即刻进京面圣。蒙三勇代替萧泓奕出庄接了圣旨，萧泓奕一看圣旨，顿时蒙了，圣旨是真的。京城里传出的消息终于被证实了，他的心冷到了冰点。他让蒙三勇集结卫队，准备回城，他要亲自向父皇辩解。看到萧泓奕要回城，老令公感到不放心，他拦住了萧泓奕，带着他来到城楼上，观望庄外的禁军队伍。老令公说道：
“殿下不可莽撞出庄，安全第一，先观察一下再说。”
萧泓奕说道：“不是说禁军不能进入到山庄五里之内吗？”
老令公说道：“那是先帝的客套，不是铁律。况且下面的禁军是传旨来的，他们当然要进入山庄的领地。
萧泓奕仔细打量庄外的禁军，见为首的一员将官有些面熟，于是对老令公说道：
“父皇下旨让禁军接我回城，这个带队的人我好像认识，应该没错，是禁军的人。有禁军护卫我，应该不会出事，镇国公就放心吧。我回到城里，会亲自向父皇解释所发生的一切，争取消除父皇的误解。”说完，他就要走下城楼。老令公示意他等一等，然后向庄外的禁军高声喊道：
“这位将军眼生得很，请问尊姓大名呀？”
马上的禁军将领高声回答道：“末将李贺，奉旨接梁王回京，请梁王殿下即刻出庄。”
老令公冷笑一声，对萧泓奕说道：“殿下，你说你认得这个人，你可知道他是谁吗？我虽然老了，但是眼睛不花。他不叫李贺，他叫叶峰，他原本是东宫的卫队长。俊王出征北燕时他在齐州受了重伤，久治不愈，后来就留在了齐州，加入了南宫太的卫队。下面的人根本就不是禁军，他们这是假冒禁军抓你来了。假冒禁军可是死罪呀，看来他们要破釜沉舟、孤注一掷了。”
萧泓奕听了，惊出一身冷汗，说道：“是真的吗？他们竟然如此胆大包天，竟敢假冒禁军？那我们该怎么办？”
老令公说道：“殿下稍安毋躁，一会儿就让他们现原形。”
就在这时，一个庄丁匆匆来报：“主人，不好了，庄外好像有伏兵，把庄子包围了。前后都有，不知道是哪里来的军队。”
老令公瞪大眼睛问道：“有多少人？”
庄丁说道：“看不清楚，他们都藏在树林里，好像有几千人。”
老令公忧心忡忡地说道：“这就是说，他们把山庄包围了，恐怕有万人之众，真打起来我们绝不是对手。”
萧泓奕说道：“难道他们敢进攻镇国公府吗？这里也是长公主府呀。”
老令公说道：“他们胆敢假冒禁军，就不会顾及什么镇国公和长公主了，我们要做最坏的打算。”
萧泓奕说道：“那我们赶紧叫援兵吧。”
老令公说道：“南宫太封锁了京城，哪里还有援兵？我看殿下还是先躲躲为妙，好汉不吃眼前亏。你马上带着卫队从暗道出庄，我在这里与他们周旋。”
站在一旁的薛东武说道：“爷爷说得对，好汉不吃眼前亏。我带你们从暗道出庄，千秀峰后面有个别院，殿下可以到那里暂避一时。”
薛东武带路，蒙三勇带着几十人的卫队，保护着萧泓奕从暗道出了琥珀山庄。他们来到千秀峰脚下，进了桃林，刚要休息，忽然四周马蹄声急，只见一队骑兵穿过田野，径直向桃林奔来。薛东武说声不好，我们被发现了，于是带着众人向山上跑。
追兵进了桃林，看到目标都上了山，便纷纷下马，向山上追去。
薛东武一边向上爬，一边回头向山下张望。他看到黑压压的追兵，不禁倒吸一口凉气，对萧泓奕说道：
“泓奕，我们这样跑是跑不掉的。越往山上走路越窄，人多目标太大，我们与你的卫队分开吧。你让卫队继续向山顶退却，把追兵引开。我和蒙将军保护你，我们三个人目标小，容易逃脱。”
萧泓奕点点头，他让蒙三勇把卫队集合起来，命令卫队继续向山顶攀爬，上山后各自找险峻的地方藏身。卫队离去后，薛东武带着萧泓奕和蒙三勇躲藏到一个崖洞里。他对千秀峰太熟悉了，这里的每一个崖洞都曾经留下他的足迹。
天色渐暗，听不到追兵的声音了，三人走出崖洞。薛东武说道：“别院不能去了，追兵不会放过那里。咱们向凤凰岭方向走，那边是皇家园林，没有人烟，可以摆脱追兵。”
在他们接近凤凰岭时，天完全黑了。星光暗淡，三个人不敢用火把照明，只能慢慢向前探路。走着走着，耳边一声呼哨响起，四周突然窜出几十个黑影，向他们扑来。三人赶忙抽出兵刃迎敌，蒙三勇冲在最前面，率先与黑影交上了手。只见他出手敏捷凶狠，将两个黑影砍翻，薛东武和萧泓奕紧紧跟在蒙三勇身后，冲破了黑影的包围圈，向丛林深处跑去。追兵点燃火把，大声吆喝着，在后面紧追不舍。
一条溪水拦住了去路，薛东武对萧泓奕说道：“泓奕，过了这条小溪，就是凤凰岭皇家园林了。我和蒙将军在这里挡住追兵，你赶快游水过去，到凤凰岭山脚下等我们。我们用布谷鸟的叫声联络，如果听不见我的声音，千万别现身。快，你快走。”
萧泓奕依依不舍地说道：“你们俩，能行吗？”
蒙三勇对萧泓奕说道：“殿下快走，你走得越远，我们越容易脱身，殿下多保重。”
事不宜迟，追兵的火把已经近在咫尺，萧泓奕纵身跳入溪水中。春天的溪水冰冷刺骨，他顾不上这些，拼命划水游到对岸。回头观望，他看见火光中蒙三勇和薛东武背靠背与追兵厮杀，刀剑碰撞的声音响彻夜空。
萧泓奕跌跌撞撞踉踉跄跄地摸黑向前走，他借着暗淡的星光，寻找凤凰岭的方向。荆棘刺破了手掌、划破了面颊，他一点儿都感觉不到疼痛，只知道向前走。不知走了多久，一堵高墙挡住了他的去路，他好像看到了希望，高墙之内必然是皇家园林的某个栖身之所，可以让他停下来歇息。他摸索着翻过高墙，进入了一个修剪整齐的花园。他在一个草房边坐下来，山风吹来，他感到彻骨的寒冷，被荆棘划破的伤口开始火辣辣地疼痛。他头脑混乱，想努力理清头绪。这一天里发生的事情太多了，他被剥夺了监国权力，又被人追杀，这是他第三次躲过了追杀。他实在太疲累了，不愿多想，疲惫地合上了眼睛。
突然，一张大网从天而降罩在他的头上，随之而来的是几个大汉把他压在身下，将他五花大绑，然后把他带进了一个大殿。
他瘫坐在地上，不住地打量抓捕他的人。他仔细辨认对方的口音，心里一阵阵发凉。他们不是本地人，难道自己落到了南宫太的手里了吗？
一个身穿睡衣的人来到他面前，打量了他一番，旁边的人说道：
“伍将军，抓到了一个盗贼。”
这个伍将军坐下，对萧泓奕说道：“好个蟊贼，偷到皇家园林里来了，胆子不小呀。你难道不怕死吗？说，叫什么名字？哪里人？”
萧泓松了一口气，原来不是南宫太的人。他闭口不答，心里琢磨，这些人究竟是什么人呢？怎么会出现在皇家园林里呢？
伍将军问身边的人道：“他偷了什么东西吗？”
一个士兵把萧泓奕的宝剑递过来，伍将军接过宝剑，握在手里，抽出剑打量了一番，大声喝问：“蟊贼，这是从哪里偷的？你是什么人，快说？”
萧泓奕看到自己的亲王宝剑被他人摆弄，不由得火冒三丈，大声说道：
“放下，这是我的剑，我倒要问问你们是什么人？这里是皇家园林，天子脚下，快把我放了，不然让你们吃不了兜着走。”
伍将军冷笑一声，他仔细打量浑身湿漉漉的萧泓奕，发现此人虽然狼狈，但衣着尽显高贵，不由得心生疑虑。旁边的人说道：
“这小子力气不小，还挺傲气，就是不说自己是谁。我看明天把他送交金陵官府算了，咱们用不着为梁人审蟊贼。”
这时，一个妇人的声音从殿外传来：“伍将军，出什么事了？”一个嬷嬷打扮的中年妇人走进大殿，生气地说道：“大半夜的，你们闹什么呢？把公主都吵醒了。”
伍将军对妇人说道：“邢嬷嬷，你来得正好，我们刚才抓到一个翻墙进来的蟊贼，准备明天送交官府，麻烦你告诉公主一声。”接着，他在妇人耳边嘟囔了几句。
听到公主二字，萧泓奕心里一惊。他忽然觉得这里很熟悉，别不是凤鸣山庄吧？在凤凰岭山脚下，高墙大院，一定是凤鸣山庄了。玲珑公主还住在这里吗？萧泓奕想到这里，头皮发麻，浑身不自在。
过了一会儿，萧泓奕被带到了另外一个大殿里，一个衣着华丽的女子坐在书案后面，正在等他。萧泓奕瞄了一眼，吓了一跳，赶紧把头扭向一边。他猜得不错，那个华丽服饰的女子就是玲珑公主。
伍将军把萧泓奕带到玲珑公主面前，说道：
“公主，蟊贼带来了。”
玲珑公主说道：“你把剑拿给我看看。”
伍将军把宝剑递给公主，公主仔细察看了一番，对萧泓奕说道：“喂，你把脸转过来。”
萧泓奕站在原地，一动不动，把脸扭向一边。伍将军用手把萧泓奕的脸转向公主，嘴里不耐烦地说道：
“你把脸转过来，别不知好歹。”
公主看到萧泓奕苦瓜一样的脸，惊得一愣，说道：“伍将军，你们都出去吧。”
伍将军说道：“公主小心，这个人会武功。”
玲珑公主说道：“我知道了，有嬷嬷在，不怕，有事我再叫你们。”
伍将军领着手下出去了。公主从书案后面走出来，移步到萧泓奕身边，想再看看萧泓奕的脸。萧泓奕扭转身体，躲避公主的目光。公主忽然冷笑一声，说道：
“我当是谁呢，原来是梁王殿下呀。你还是把脸转过来吧，又不是不认识。你这是怎么了？怎么会出现在这里呢？你留着大门不走，却要翻墙进来，竟然搞得如此狼狈。”
既然已经被公主认出来了，萧泓奕也就不再躲避，他自嘲地说道：“没想到公主还住在这里，我本无意打搅，只是因为遇到了急事，慌不择路，才来到这里。”
玲珑公主嘲讽地说道：“好奇怪呀，是什么样的急事，让堂堂亲王像个落汤鸡？还翻墙进入他人的私人领地？”
萧泓奕说道：“我刚才被人追杀，慌不择路。”
玲珑公主冷冷地说道：“皇子亲王竟然在金陵城外被追杀，看来你真得罪人了。莫不是作恶多端，罪有应得？”
萧泓奕生气地说道：“不错，我是得罪人了。公主可以恨我，是我破坏了你与我大哥的婚约，害得你进退两难。”
玲珑公主又冷笑一声，说道：“婚约？你是说那个废太子吗？我根本就不想嫁给他，所以谈不上进退两难，倒是你现在看上去好像进退两难。”
萧泓奕说道：“你说得对，现在轮到我倒霉了。我大哥要翻身了，父皇赦免了他的过错，说不定他还会复位，你依然有机会成为太子妃。”
玲珑公主说道：“他是不是太子，没人稀罕。我听说了他的故事，我根本不想嫁给他那样的人。要嫁，我只嫁真男人。好了，不提无聊的人了，说说你自己吧。你不应该来这里，更不应该翻墙进来。虽然这里是大梁的地盘，可是现在里里外外都由我控制。你说，我该怎样处置你呢？”
萧泓奕说道：“我并非有意打搅公主，我压根就不知道公主还住在这里。的确因为有人追杀我，我为了躲避追杀才来到这里，请公主原谅。”
玲珑公主说道：“我很好奇，你是皇子亲王，什么人敢如此大胆追杀你呢？”
萧泓奕说道：“是我大哥的人，他一心想恢复太子之位，我妨碍了他。”
玲珑公主饶有兴趣地说道：“原来是手足相残呀，为争储君之位而大打出手。你说我该帮谁呢？还是两不相帮？”
萧泓奕说道：“我不奢望公主帮助，只要公主放了我，替我保守秘密，日后必有回报。”
玲珑公主慢慢围着萧泓奕转圈，说道：“回报？是善报呢？还是恶报？”
萧泓奕说道：“当然是善报。我对公主从无恶意，即便那日冒犯，也是被人算计，实在不是本意。”
玲珑公主说道：“我可以放了你，看在相识的缘分上，我还可以送你进金陵城。”
萧泓奕说道：“不不，我不需要进城，我自有去处，不必公主费心。”
玲珑公主说道：“身为亲王，落得孤身一人，你连个侍卫都没有吗？”
萧泓奕说道：“我当然有侍卫，他们为我阻挡追兵，都失散了，我们相约在凤凰岭山脚下汇合。”
玲珑公主说道：“我明白了，你到了凤凰岭，等你的侍卫，看到山庄后，想偷偷进来休息一下。瞧你这副狼狈的样子，当真是走投无路了，我猜你的侍卫们恐怕都已经为你战死了。如果你不想进城，我可以开恩，让你暂时留在这里。这里很安静，山庄里面都是我滑国的卫士，没有梁人。你大哥害怕见我，他永远都不会找到这里来。”
萧泓奕抬头感激地看着玲珑公主，说道：“如此就多谢公主了，公主以德报怨，高风亮节，让人钦佩。等我联络到我的侍卫，就马上离开这里，不会多打搅。”
玲珑公主说道：“随便，反正你的死活与我无关。”
她回头对邢嬷嬷说道：“嬷嬷，你把他带走，交给伍将军。要好好招待，治治他脸上的伤，记住，切不可怠慢。明日一早派人到山脚下巡视一遍，看看有没有活着的人或者死了的人，报我知道。”
邢嬷嬷答应了一声，从腰间摸出一把匕首，割断了萧泓奕身上的绳索。萧泓奕刚要向玲珑公主拱手致谢，玲珑公主抬手制止了他，说道：
“梁王殿下，先不忙道谢，你以后有的是机会谢我。我困了，你也累了，早点儿歇息吧。你可以随意在山庄里走动，但是没事不要打搅我。”
萧泓奕尴尬地看着玲珑公主飘然离去，他想说什么，但是又说不出口。邢嬷嬷盯着他说道：
“原来是你这个小子对我们公主无礼，害得我们公主里外不是人，看来你受点儿罪也是应该的。”
萧泓奕不好意思地说道：“你们公主好脾气，算我幸运，你是滑国派来照顾公主的嬷嬷吗？”
邢嬷嬷不高兴地说道：“我是公主的贴身侍卫，是专门来保护公主的。”
萧泓奕惊讶地看着邢嬷嬷，邢嬷嬷说道：“怎么？我不像侍卫吗？你要不要试一试？”
萧泓奕连忙摆手说道：“我武功稀松平常，不与任何人切磋。”
邢嬷嬷说道：“梁王殿下请吧，我看得出来，公主不是真恨你。你好歹也是皇子亲王，我看不如你娶了公主，一好百好。不然的话，就只能一了百了了。”
萧泓奕不解地问道：“什么是一了百了？”
邢嬷嬷冷冷地说道：“你自己慢慢琢磨去吧。”
伍将军给萧泓奕安排了住处，取来一身滑国士兵的衣服让萧泓奕换了，湿衣服交给邢嬷嬷拿去漂洗。
萧泓奕实在是又饿又渴，伍将军备了酒菜，陪着他吃喝起来。
萧泓奕不解地问道：“你们滑国军人怎么会到大梁公干呢？守护凤鸣山庄的差事应该是东宫卫队的职责。”
伍将军说道：“我们是不得已才被派来守护公主的。去年你们的太子被废，东宫卫队解散了，这里成了没人管的地方。公主在这里受到过侵害，不信任梁国人，要求我们滑国派卫队守卫山庄，你们梁国愧对公主，就答应了。现在山庄里里外外都是我们滑国人，连园丁都是滑国派来的。”
萧泓奕若有所思地点点头，问道：“邢嬷嬷说她也是公主的侍卫，可是她不像是你的手下。”
伍将军说道：“你可不要小看邢嬷嬷，她可是我们滑国的武功高手。她是我们贵妃娘娘的娘家人，是贵妃派来专门保护公主的。”
萧泓奕点点头，仿佛恍然大悟。伍将军接着说道：
“刚才邢嬷嬷说你是梁国皇子，让我称呼你殿下，还让我好好关照你。我想不明白，你一个堂堂皇子，怎会如此落魄？”
萧泓奕不想回答这个问题，却又避不开伍将军追问的目光，于是说道：
“我遭遇了追杀，慌不择路，就跑到这里来了。”
伍将军锲而不舍地问道：“谁呀？这里可是金陵，在皇城脚下追杀皇子，难道是吃了熊心豹子胆了吗？”
萧泓奕说道：“追杀我的人是我大哥，他失了太子之位，怕我取代他，想除掉我。”
伍将军眯起眼睛，看着萧泓奕说道：“我明白了，你与公主相识，你就是那个侵犯过公主的梁王吧？”
萧泓奕顿时红了脸，说道：“我很敬重公主。那天我们同时被下了迷药，做了错事。我大哥想推掉与滑国的婚约，不择手段，意图生米煮成熟饭让我顶替，滑国怎肯答应？因为此事，我差点儿被父皇圈禁。”
伍将军微微点头，用理解的口吻说道：
“不瞒你说，公主也要求取消婚约。可是这是很丢面子的事，对于滑国来说，嫁出去的公主已经是梁人了，不可能再回滑国了，所以只能逼着你们皇上妥善解决。听说你们的皇上一直病着，后来把太子也废了，所以公主的婚事一直拖到了今天。”
萧泓奕说道：“是我对不起公主，如今在我落难之际，公主不计前嫌收留我，我很感激，今后一定报答。”
伍将军冒失地说道：“我看不如殿下娶了公主吧，你们皇子公主很般配，也很有缘分，以前的过节可以一笔勾销，那该多好。我们也可以早日回家了，我和弟兄们半年多没见过老婆孩子了。”
萧泓奕囫囵说道：“我的婚事由不得自己，谢谢将军的酒菜，我困了，去睡了。”
萧泓奕真累了，倒头就睡着了。他梦见了玲珑公主，一袭白衣，在给他绣披风。渐渐地，玲珑公主变成了乐瑶。言穗走过来，莫名其妙地吵闹起来，喊着要一同去看桃花，而且声音越来越大…。迷迷糊糊中，萧泓奕被伍将军喊醒。只见伍将军神情紧张，急促地说道：
“殿下，快，快起来，山庄被梁军包围了，恐怕是冲着你来的。快，你快随我去见公主。”
萧泓奕胡乱穿上衣服，睡眼惺忪地跟着伍将军来到内殿。此时天刚蒙蒙亮，他只睡了不足两个时辰。
玲珑公主正襟危坐，听邢嬷嬷和伍将军报告庄外的情形。梁军包围了山庄，但是并没有派人进山庄通报，说明来者不善，显然是冲着梁王来的。邢嬷嬷建议把萧泓奕藏起来，萧泓奕满腔激愤，不愿意当缩头乌龟，大声说道：
“我不怕，光天化日之下，我倒想看看他们能把我怎么样。”
伍将军说道：“殿下不可意气用事，如果真是储君之争，还是保全自己为上策。山庄这么大，藏个人不难。”
玲珑公主眉头紧皱，说道：“他们人多，如果真动手搜查起来，藏个人还真不容易。”她抬头看了萧泓奕一眼，看到萧泓奕一身滑国士兵的装束，不禁扑哧一声笑了，对邢嬷嬷说道：
“不用藏了，就让他装扮成侍卫，更容易躲过搜查。你给他打扮一下，化化妆，把他穿来的衣服埋了，剑留在我这里，咱们要若无其事地迎接客人。”
就在这时，外面侍卫来报，梁兵已经翻墙进来了。梁兵众多，侍卫阻拦不住，也不敢动手。
滑国士兵纷纷退到内殿周围，一个梁军军官走进内殿，对玲珑公主拱手作揖，说道：
“请公主殿下见谅。末将李贺，禁军都统，因金陵周边出现盗匪，故奉旨搜查凤鸣山庄。请公主移步后花园，所有滑国侍卫和使役都到后花园集合。”
玲珑公主说道：“请出示圣旨。”
这个自称李贺的人递上一副锦书，说道：“请公主过目。”
玲珑公主扫了一眼所谓的圣旨，问道：“金陵周边有盗匪，为什么要搜查凤鸣山庄？”
李贺说道：“不只是凤鸣山庄，所有园林住所和村落都要搜查，请公主配合。”
玲珑公主说道：“搜查可以，可是我乃滑国公主，我不会离开寝殿，我的人也不会离开我的视线。圣旨说让我配合，但是没让我任人宰割。你若同意，请开始搜查，你若不同意，我不介意兵戎相见。邢嬷嬷，取我的剑来。”
李贺犹豫了一下说道：“那好吧，所有滑国来的人不得离开内殿花园半步。”他大步走到殿外，高声呼喊：
“来人呀，把庄子里所有的人都带到内殿花园里集合，把内殿包围起来，谁也不能离开。”
梁军搜查了一上午，一无所获，只剩下内殿尚未被搜查。这时，萧泓麒突然出现在内殿门外，他头戴金冠，身披龙鳞披风，神采奕奕，大步走进内殿。他来到玲珑公主面前，拱手说道：
“好久不见，公主一向可好？”
玲珑公主假装一笑，说道：“原来是俊王殿下，好久不见了。殿下总是无事不登三宝殿，要搜查吗？请便。”
萧泓麒尴尬地笑了一下，随即脸色阴沉，对李贺说道：
“搜，不必顾忌。”说完，他走到殿外，站在太阳下面，一副岿然不动的样子。
不一会儿，李贺走到萧泓麒身边，小声说道：“搜过了，没有外人，也没有可疑迹象。”
萧泓麒回到殿内，对玲珑公主说道：“公主确定昨天夜里没人进庄吗？”
玲珑公主说道：“我若说没人进庄，你信吗？还是你自己查吧，查完了，该抓的就抓走，该拿的就拿走。但是，不能动我的人一根毫毛。”
萧泓麒问道：“公主这里一共有多少人？请报个数，我要一一核查。请公主移步殿外，与我一起核查好吗？”
玲珑公主手持宝剑站起身，在邢嬷嬷的搀扶下走到殿外，她对伍将军说道：
“伍将军，去把花名册取来，给俊王殿下报个人数。”
伍将军答应了一声，转身就往外走，被李贺一把拦住。李贺说道：
“报人数吧，花名册就免了。”
玲珑公主高声说道：“滑国的将士们，今天有梁国亲王视察山庄，列队，接受检阅。”
伍将军跑到侍卫们身边，大声吆喝着，滑国侍卫纷纷列队。列队完毕后，伍将军跑到萧泓麒面前，煞有介事地说道：“请殿下检阅。”
滑国侍卫有两百多人，把内殿花园挤得满满的。萧泓麒在侍卫们中间走来走去，侍卫们都身材高大，总是挡住萧泓麒的视线。就这样转了几圈，萧泓麒没发现可疑的面孔，便就此作罢。他一声不吭，带着自己的人走了。
伍将军吩咐手下到山庄四处查看，看看有没有遭到毁坏的地方。萧泓奕跟随玲珑公主进了内殿，侍女端水让他洗脸，洗去脸上的化妆，然后取来茶点招待他。萧泓奕的手还在颤抖，他很难相信刚才看到的凶神恶煞是自己的哥哥。他差点儿就被认出来了，也许是邢嬷嬷在他脸上涂抹了什么东西，才躲过了哥哥的眼睛。看来兄弟之间的情谊已经结束了，剩下的只有你死我活的争斗。
玲珑公主见萧泓奕一直坐着发呆，敲了一下茶杯说道：
“梁王殿下，你刚才是不是被吓着了？来，尝尝我们滑国制的茶，等一会儿我筛些照殿红给你压压惊。”
萧泓奕醒过神来，他端起茶杯喝了一口，对玲珑公主说道：“多谢公主帮我度过危难，泓奕感激不尽。”
玲珑公主把宝剑还给萧泓奕，呵呵笑了，说道：“举手之劳而已。你看我的侍卫们怎么样？各个忠心耿耿。你混在队伍里，他们没有露出丝毫异样，因为你是我要藏的人，他们打死都不会说出去。”
萧泓奕拱手说道：“在下十分佩服，再次感谢公主救我于危难。”
玲珑公主说道：“救你于危难不假，但是你还没有脱离险境。说说看，下一步你打算怎么办？”
萧泓奕说道：“我想回琥珀山庄，那里有我的人。不知道我的侍卫们现在怎么样了，我不能丢下他们不管。”
玲珑公主说道：“你先安心在这里住下，你那个大哥还在四处找你，现在出去不安全，等风声过了再活动不迟。”
两天过去了，山庄四周仍然有人监视。还是没有蒙三勇和薛东武的音讯，萧泓奕心里焦急万分。这天，他来到内殿想见玲珑公主，邢嬷嬷把他领到后花园。玲珑公主正在吹箫，萧泓奕急切地说道：
“公主，我不能再等了，请公主派人去琥珀山庄帮我打探一下，帮我传个信行吗？”
玲珑公主好像没听到他说话，自顾自地吹了一曲，然后拿起一支箫递给萧泓奕，说道：
“殿下来得正好，我被关在这里一年多了，靠吹箫打发时间。平时都是我吹箫下人们听，记得殿下也是弄箫高手，请吹上一曲我来听，可好？”
萧泓奕哪里有心情吹箫，他急躁地说道：“公主不要取笑我，我现在如热锅上的蚂蚁，心不定，如何吹得了箫？请公主帮我传递消息，等我过了此难，愿陪公主吹箫，随叫随到，行吗？”
玲珑公主叹了口气说道：“真是扫兴，嬷嬷，就麻烦你走一趟琥珀山庄吧。”
邢嬷嬷果然办事麻利，不但传了消息，还在一个大雨天把老令公带来了。
萧泓奕见到老令公，百感交集，他握着老令公的手说道：“天降大雨，还要劳累镇国公亲自来，泓奕真是感激不尽。”
老令公同样百感交集，说道：“殿下这是哪里的话，我们大伙听说殿下安好，都欢喜得很。大家都说要把你接回山庄，可是南宫太下了狠心，派出暗探围着庄子不肯走。这场大雨来得正好，把他们都浇跑了，我才有机会来这里看望殿下。”
萧泓奕问道：“山庄还好吗？表哥呢？他为我阻挡追兵失去了联系，有他的消息吗？”
老令公说道：“山庄很好，南宫太的人发现你们出庄后，就只顾追赶你们去了。东武命大，没死，蒙队长把他救了。他的腿受了重伤，恐怕治不好了，瘸了。”
萧泓奕低下头，流下眼泪，陷入深深的自责。他内疚地说道：
“是我连累表哥了，我真没用，总是带来不幸，让身边的人受到伤害。”
老令公说道：
“殿下不必自责，自古英雄多磨难。难得滑国公主如此深明大义，不但庇护了殿下，还为你传递消息。得道多助，殿下定能扭转乾坤，老臣期待殿下承袭江山社稷，造福万民。”
萧泓奕被老令公没头没脑的话吓了一跳，说道：“镇国公言重了，我已经失去了监国权力，现在谈继承江山社稷，是对父皇的大不敬呀。”
老令公的目光炯炯有神，他坚定地说道：“殿下不要灰心，老臣有种预感，殿下一定能继承大统，只要殿下把握住机会。”
萧泓奕被薛亮说得有些懵头，问道：“机会？您说的机会是什么？”
老令公说道：“城里传出话来，为了册立储君的事，俊王和皇后与诚王、胤王翻脸了。皇后和钟裴一直催着皇上册立储君，想恢复俊王的太子之位，可是诚王和胤王坚持立泓纪为储君，他们起内讧了。”
萧泓奕不解地问道：“那我的机会呢？”
老令公说道：“表面上看，没人推举殿下为储君，可是仔细想一想，殿下的机遇可能很快就会到来。首先，皇上拖着不立储君，身体不适、体力不支只是借口，事实是皇上既不愿意俊王复位，也不愿意立四皇子为太子。那也就是说，皇上在等待殿下。”
萧泓奕犹豫地说道：“那父皇为什么要剥夺我的监国权力呢？南宫太胆敢假冒禁军追杀我，难道父皇不知道吗？”
老令公说道：“也许陛下真的不能左右局势了，但这也是殿下的机会。如果殿下能平定乱局，就一定能继承大统。我刚刚收到林将军的消息，他已经率领赤焰军出发了。”
萧泓奕说道：“林兄果然没让我失望，可是赤焰军兵力有限，单凭赤焰军能控制住局势吗？”
老令公说道：“单靠赤焰军当然会困难重重，殿下要善于利用和整合朝中各种势力，发展自己的力量。兵部和禁军都偏向殿下，如果能把他们争取过来，把握就更大了。”
萧泓奕说道：“不知道周大统领和谢大人他们这些天在做什么，如果能与他们取得联系就好了。”
老令公说道：“在这方面我可以帮殿下的忙，周胥被弹劾了，我敢肯定，他一定会支持殿下。”
萧泓奕点点头，他忽然抱歉地说道：“我只顾与您说话了，您老人家冒雨来看我，我都忘了备茶水。您坐着，我去备茶。”
老令公赶忙说道：“殿下就不要张罗这些琐事了，今天见到殿下，我就放心了，我还要尽快赶回去。雨停了，南宫太的人就又出来了，不能让他们看到我离开过庄子。”
萧泓奕犹豫了一下说道：“那请您稍等，我收拾一下与您一同回去。”
老令公说道：“不，对于殿下来说，这里比琥珀山庄安全。目前只有我知道殿下在这里，等我回去后，我让三勇过来保护你。我马上就为殿下联络周胥和谢理，殿下就在这里等消息就行了。等赤焰军到了，时机成熟了，我们就把局面扭转过来。不多说了，雨小了，我最好能在雨停之前赶回去。”
说完，老令公站起身就要离去，萧泓奕又握住他的手说道：
“多谢镇国公，请代我向表哥问好，说我谢谢他。”
梁帝清醒了，但是心乱如麻。异姓王反叛，围困了京城，居然还得到了皇后的支持，这让他非常愤怒。他的身体状态每况愈下，他意识到自己已经病入膏肓，江山社稷可能危在旦夕。为了尽快平息乱局，他只好选择妥协。最终，他答应了几位王爷的要求，下旨终止了梁王的监国权力。但是他没有同意俊王复位，他表示要自己亲政。
皇上亲政，却不上朝，只能劳顿朝廷大员们频繁往来于武英殿和养居殿。早朝后，钟相带着各部大员到养居殿向皇上汇报。皇上躺在卧榻上，目光呆滞，形容枯槁。高湛站在一旁，也十分消瘦，看样子他中毒后身体尚未完全恢复。
钟相率领大臣们奏报完毕，皇上却一声不吭。众人面面相觑，中书令柳齐说道：“皇上疲惫了，我们先退下吧，都回各自的衙门，静候宣召。”
众人退出后，高湛在皇上耳边说道：“皇上，该喝药了。”说完，他扶着梁帝起身，梁帝盯着药碗，张了张嘴，却没喝。高湛说道：
“皇上放心，奴才已经试过了，没问题。就是药苦了些，奴才放了些蜂蜜，不难喝。”
梁帝双手颤巍巍地端起药碗，慢慢地喝完了药，高湛小声说道：
“皇后娘娘与两位王爷还在外面候着呢，您是见，还是不见？”
梁帝眉头紧皱，一声不吭，重新躺下。高湛走出寝室，来到皇后面前，跪下行礼，说道：“启禀皇后娘娘，皇上用完药了，睡了，今日就不见了。”
皇后瞪起眼睛怒视高湛，说道：“混账，我看你这养居殿的差事是不想做了。”
高湛吓得低下头不敢出声。片刻后，皇后站起身对身边的侍女说道：
“走，咱们走吧，晚些时候再过来。”她看了看坐在客厅另外一端的诚王和胤王，大声说道：
“两位皇叔也请回吧，以后用不着天天来给皇上请安了。你们是长辈，皇上承受不起，皇上需要静养。”
这几天，皇后与诚王和胤王发生了冲突，而且冲突愈演愈烈。她万万没想到，两位皇叔反对泓麒复位，主张立四皇子泓纪为太子，这让她措手不及。更可气的是兰陵王和中厢王都支持这两个老家伙。两个老头天天来养居殿守候，生怕皇后钻了空子，哄得病态中的皇上糊里糊涂地答应泓麒复位。原来的统一阵线变成了对立面，他们共同坐在养居殿里，却怒目而视，无话可说。
诚王和胤王目送皇后出了养居殿，这才慢慢站起身，也相继离开了养居殿。他们不停地嘟囔：“妇道人家，后宫干政，教子无方，还趾高气扬，真是家族的不幸呀。”
高湛回到皇上的寝室，梁帝睁开眼睛，高湛说道：
“都走了，没人打搅皇上休息了。”
梁帝颤声问道：“周胥呢？他在哪儿？”
高湛说道：“周大人就在院子里，他现在整日不离养居殿，说要亲自护卫皇上。”
梁帝说道：“让他进来，我有话说。”
周胥来到梁帝的寝室，梁帝挣扎着坐起身问道：
“京城周边撤军了吗？”
周胥回答道：“没有。南宫太还在城西，兰陵王在城北。听兵部说，张阚的人马过了长江，离京城也不远了。”
梁帝听了大声咳嗽起来，虚弱地说道：
“不是让他们退兵了吗？他们怎么敢抗旨？”
周胥说道：“陛下，他们这是看您龙体欠安，想趁火打劫。南宫太不退兵，说是要为南宫铎讨公道，想治梁王的罪。兰陵王和中厢王见南宫太不退兵，他们也不退。储君未立，他们都在为储君之事明争暗斗，恐怕事态难以平息呀。”
梁帝问道：“泓奕在哪里？”
周胥说道：“右路军封了进出京城的路，梁王殿下回不了城，他现在应该在琥珀山庄毓襄长公主那里。”
梁帝听了，气得胡子乱颤，问道：“你为什么不去接他进城？”
周胥回答道：“前些天，我曾派禁军出城接梁王殿下，可是南宫太吃了豹子胆，竟然阻挡禁军出城。”
梁帝气急败坏，气喘吁吁地说道：“造反了，造反了。南宫太不想要命了，他，他怎么敢如此叛逆？”
周胥说道：“俊王和他在一起，皇后娘娘也支持他。如今朝堂上钟相一言九鼎，没人敢反对。”
梁帝说道：“快，传旨，派禁军接泓奕进京，我要见他。”
周胥说道：“臣一定尽力而为。可是臣已经被弹劾，调动禁军需要丞相同意才行。”
梁帝急速地咳嗽了几声，说道：“我要见泓奕，我要见他。”说完，他头一歪，昏了过去。
林燮、乌吉和栢邺陆续离开了琥珀山庄。萧泓奕给父皇写了信，述说自己冤枉，自己没有擅权，也没有谋害南宫铎。南宫太受俊王挑唆，以叔叔遇害为借口，进兵京城，他们的真实目的是为了争夺储君之位，甚至不惜国家动荡。
老令公派人想方设法将信送进了城，可是等了几天也没有回音。这时，山庄的探子传来了不好的消息，说梁王的监国权力被取消了，只是消息的真实性还不能确定。
这天午后，山庄外突然来了一队禁军，在大门外宣旨，说皇上已经终止了梁王的监国权力，要求梁王即刻进京面圣。蒙三勇代替萧泓奕出庄接了圣旨，萧泓奕一看圣旨，顿时蒙了，圣旨是真的。京城里传出的消息终于被证实了，他的心冷到了冰点。他让蒙三勇集结卫队，准备回城，他要亲自向父皇辩解。看到萧泓奕要回城，老令公感到不放心，他拦住了萧泓奕，带着他来到城楼上，观望庄外的禁军队伍。老令公说道：
“殿下不可莽撞出庄，安全第一，先观察一下再说。”
萧泓奕说道：“不是说禁军不能进入到山庄五里之内吗？”
老令公说道：“那是先帝的客套，不是铁律。况且下面的禁军是传旨来的，他们当然要进入山庄的领地。
萧泓奕仔细打量庄外的禁军，见为首的一员将官有些面熟，于是对老令公说道：
“父皇下旨让禁军接我回城，这个带队的人我好像认识，应该没错，是禁军的人。有禁军护卫我，应该不会出事，镇国公就放心吧。我回到城里，会亲自向父皇解释所发生的一切，争取消除父皇的误解。”说完，他就要走下城楼。老令公示意他等一等，然后向庄外的禁军高声喊道：
“这位将军眼生得很，请问尊姓大名呀？”
马上的禁军将领高声回答道：“末将李贺，奉旨接梁王回京，请梁王殿下即刻出庄。”
老令公冷笑一声，对萧泓奕说道：“殿下，你说你认得这个人，你可知道他是谁吗？我虽然老了，但是眼睛不花。他不叫李贺，他叫叶峰，他原本是东宫的卫队长。俊王出征北燕时他在齐州受了重伤，久治不愈，后来就留在了齐州，加入了南宫太的卫队。下面的人根本就不是禁军，他们这是假冒禁军抓你来了。假冒禁军可是死罪呀，看来他们要破釜沉舟、孤注一掷了。”
萧泓奕听了，惊出一身冷汗，说道：“是真的吗？他们竟然如此胆大包天，竟敢假冒禁军？那我们该怎么办？”
老令公说道：“殿下稍安毋躁，一会儿就让他们现原形。”
就在这时，一个庄丁匆匆来报：“主人，不好了，庄外好像有伏兵，把庄子包围了。前后都有，不知道是哪里来的军队。”
老令公瞪大眼睛问道：“有多少人？”
庄丁说道：“看不清楚，他们都藏在树林里，好像有几千人。”
老令公忧心忡忡地说道：“这就是说，他们把山庄包围了，恐怕有万人之众，真打起来我们绝不是对手。”
萧泓奕说道：“难道他们敢进攻镇国公府吗？这里也是长公主府呀。”
老令公说道：“他们胆敢假冒禁军，就不会顾及什么镇国公和长公主了，我们要做最坏的打算。”
萧泓奕说道：“那我们赶紧叫援兵吧。”
老令公说道：“南宫太封锁了京城，哪里还有援兵？我看殿下还是先躲躲为妙，好汉不吃眼前亏。你马上带着卫队从暗道出庄，我在这里与他们周旋。”
站在一旁的薛东武说道：“爷爷说得对，好汉不吃眼前亏。我带你们从暗道出庄，千秀峰后面有个别院，殿下可以到那里暂避一时。”
薛东武带路，蒙三勇带着几十人的卫队，保护着萧泓奕从暗道出了琥珀山庄。他们来到千秀峰脚下，进了桃林，刚要休息，忽然四周马蹄声急，只见一队骑兵穿过田野，径直向桃林奔来。薛东武说声不好，我们被发现了，于是带着众人向山上跑。
追兵进了桃林，看到目标都上了山，便纷纷下马，向山上追去。
薛东武一边向上爬，一边回头向山下张望。他看到黑压压的追兵，不禁倒吸一口凉气，对萧泓奕说道：
“泓奕，我们这样跑是跑不掉的。越往山上走路越窄，人多目标太大，我们与你的卫队分开吧。你让卫队继续向山顶退却，把追兵引开。我和蒙将军保护你，我们三个人目标小，容易逃脱。”
萧泓奕点点头，他让蒙三勇把卫队集合起来，命令卫队继续向山顶攀爬，上山后各自找险峻的地方藏身。卫队离去后，薛东武带着萧泓奕和蒙三勇躲藏到一个崖洞里。他对千秀峰太熟悉了，这里的每一个崖洞都曾经留下他的足迹。
天色渐暗，听不到追兵的声音了，三人走出崖洞。薛东武说道：“别院不能去了，追兵不会放过那里。咱们向凤凰岭方向走，那边是皇家园林，没有人烟，可以摆脱追兵。”
在他们接近凤凰岭时，天完全黑了。星光暗淡，三个人不敢用火把照明，只能慢慢向前探路。走着走着，耳边一声呼哨响起，四周突然窜出几十个黑影，向他们扑来。三人赶忙抽出兵刃迎敌，蒙三勇冲在最前面，率先与黑影交上了手。只见他出手敏捷凶狠，将两个黑影砍翻，薛东武和萧泓奕紧紧跟在蒙三勇身后，冲破了黑影的包围圈，向丛林深处跑去。追兵点燃火把，大声吆喝着，在后面紧追不舍。
一条溪水拦住了去路，薛东武对萧泓奕说道：“泓奕，过了这条小溪，就是凤凰岭皇家园林了。我和蒙将军在这里挡住追兵，你赶快游水过去，到凤凰岭山脚下等我们。我们用布谷鸟的叫声联络，如果听不见我的声音，千万别现身。快，你快走。”
萧泓奕依依不舍地说道：“你们俩，能行吗？”
蒙三勇对萧泓奕说道：“殿下快走，你走得越远，我们越容易脱身，殿下多保重。”
事不宜迟，追兵的火把已经近在咫尺，萧泓奕纵身跳入溪水中。春天的溪水冰冷刺骨，他顾不上这些，拼命划水游到对岸。回头观望，他看见火光中蒙三勇和薛东武背靠背与追兵厮杀，刀剑碰撞的声音响彻夜空。
萧泓奕跌跌撞撞踉踉跄跄地摸黑向前走，他借着暗淡的星光，寻找凤凰岭的方向。荆棘刺破了手掌、划破了面颊，他一点儿都感觉不到疼痛，只知道向前走。不知走了多久，一堵高墙挡住了他的去路，他好像看到了希望，高墙之内必然是皇家园林的某个栖身之所，可以让他停下来歇息。他摸索着翻过高墙，进入了一个修剪整齐的花园。他在一个草房边坐下来，山风吹来，他感到彻骨的寒冷，被荆棘划破的伤口开始火辣辣地疼痛。他头脑混乱，想努力理清头绪。这一天里发生的事情太多了，他被剥夺了监国权力，又被人追杀，这是他第三次躲过了追杀。他实在太疲累了，不愿多想，疲惫地合上了眼睛。
突然，一张大网从天而降罩在他的头上，随之而来的是几个大汉把他压在身下，将他五花大绑，然后把他带进了一个大殿。
他瘫坐在地上，不住地打量抓捕他的人。他仔细辨认对方的口音，心里一阵阵发凉。他们不是本地人，难道自己落到了南宫太的手里了吗？
一个身穿睡衣的人来到他面前，打量了他一番，旁边的人说道：
“伍将军，抓到了一个盗贼。”
这个伍将军坐下，对萧泓奕说道：“好个蟊贼，偷到皇家园林里来了，胆子不小呀。你难道不怕死吗？说，叫什么名字？哪里人？”
萧泓松了一口气，原来不是南宫太的人。他闭口不答，心里琢磨，这些人究竟是什么人呢？怎么会出现在皇家园林里呢？
伍将军问身边的人道：“他偷了什么东西吗？”
一个士兵把萧泓奕的宝剑递过来，伍将军接过宝剑，握在手里，抽出剑打量了一番，大声喝问：“蟊贼，这是从哪里偷的？你是什么人，快说？”
萧泓奕看到自己的亲王宝剑被他人摆弄，不由得火冒三丈，大声说道：
“放下，这是我的剑，我倒要问问你们是什么人？这里是皇家园林，天子脚下，快把我放了，不然让你们吃不了兜着走。”
伍将军冷笑一声，他仔细打量浑身湿漉漉的萧泓奕，发现此人虽然狼狈，但衣着尽显高贵，不由得心生疑虑。旁边的人说道：
“这小子力气不小，还挺傲气，就是不说自己是谁。我看明天把他送交金陵官府算了，咱们用不着为梁人审蟊贼。”
这时，一个妇人的声音从殿外传来：“伍将军，出什么事了？”一个嬷嬷打扮的中年妇人走进大殿，生气地说道：“大半夜的，你们闹什么呢？把公主都吵醒了。”
伍将军对妇人说道：“邢嬷嬷，你来得正好，我们刚才抓到一个翻墙进来的蟊贼，准备明天送交官府，麻烦你告诉公主一声。”接着，他在妇人耳边嘟囔了几句。
听到公主二字，萧泓奕心里一惊。他忽然觉得这里很熟悉，别不是凤鸣山庄吧？在凤凰岭山脚下，高墙大院，一定是凤鸣山庄了。玲珑公主还住在这里吗？萧泓奕想到这里，头皮发麻，浑身不自在。
过了一会儿，萧泓奕被带到了另外一个大殿里，一个衣着华丽的女子坐在书案后面，正在等他。萧泓奕瞄了一眼，吓了一跳，赶紧把头扭向一边。他猜得不错，那个华丽服饰的女子就是玲珑公主。
伍将军把萧泓奕带到玲珑公主面前，说道：
“公主，蟊贼带来了。”
玲珑公主说道：“你把剑拿给我看看。”
伍将军把宝剑递给公主，公主仔细察看了一番，对萧泓奕说道：“喂，你把脸转过来。”
萧泓奕站在原地，一动不动，把脸扭向一边。伍将军用手把萧泓奕的脸转向公主，嘴里不耐烦地说道：
“你把脸转过来，别不知好歹。”
公主看到萧泓奕苦瓜一样的脸，惊得一愣，说道：“伍将军，你们都出去吧。”
伍将军说道：“公主小心，这个人会武功。”
玲珑公主说道：“我知道了，有嬷嬷在，不怕，有事我再叫你们。”
伍将军领着手下出去了。公主从书案后面走出来，移步到萧泓奕身边，想再看看萧泓奕的脸。萧泓奕扭转身体，躲避公主的目光。公主忽然冷笑一声，说道：
“我当是谁呢，原来是梁王殿下呀。你还是把脸转过来吧，又不是不认识。你这是怎么了？怎么会出现在这里呢？你留着大门不走，却要翻墙进来，竟然搞得如此狼狈。”
既然已经被公主认出来了，萧泓奕也就不再躲避，他自嘲地说道：“没想到公主还住在这里，我本无意打搅，只是因为遇到了急事，慌不择路，才来到这里。”
玲珑公主嘲讽地说道：“好奇怪呀，是什么样的急事，让堂堂亲王像个落汤鸡？还翻墙进入他人的私人领地？”
萧泓奕说道：“我刚才被人追杀，慌不择路。”
玲珑公主冷冷地说道：“皇子亲王竟然在金陵城外被追杀，看来你真得罪人了。莫不是作恶多端，罪有应得？”
萧泓奕生气地说道：“不错，我是得罪人了。公主可以恨我，是我破坏了你与我大哥的婚约，害得你进退两难。”
玲珑公主又冷笑一声，说道：“婚约？你是说那个废太子吗？我根本就不想嫁给他，所以谈不上进退两难，倒是你现在看上去好像进退两难。”
萧泓奕说道：“你说得对，现在轮到我倒霉了。我大哥要翻身了，父皇赦免了他的过错，说不定他还会复位，你依然有机会成为太子妃。”
玲珑公主说道：“他是不是太子，没人稀罕。我听说了他的故事，我根本不想嫁给他那样的人。要嫁，我只嫁真男人。好了，不提无聊的人了，说说你自己吧。你不应该来这里，更不应该翻墙进来。虽然这里是大梁的地盘，可是现在里里外外都由我控制。你说，我该怎样处置你呢？”
萧泓奕说道：“我并非有意打搅公主，我压根就不知道公主还住在这里。的确因为有人追杀我，我为了躲避追杀才来到这里，请公主原谅。”
玲珑公主说道：“我很好奇，你是皇子亲王，什么人敢如此大胆追杀你呢？”
萧泓奕说道：“是我大哥的人，他一心想恢复太子之位，我妨碍了他。”
玲珑公主饶有兴趣地说道：“原来是手足相残呀，为争储君之位而大打出手。你说我该帮谁呢？还是两不相帮？”
萧泓奕说道：“我不奢望公主帮助，只要公主放了我，替我保守秘密，日后必有回报。”
玲珑公主慢慢围着萧泓奕转圈，说道：“回报？是善报呢？还是恶报？”
萧泓奕说道：“当然是善报。我对公主从无恶意，即便那日冒犯，也是被人算计，实在不是本意。”
玲珑公主说道：“我可以放了你，看在相识的缘分上，我还可以送你进金陵城。”
萧泓奕说道：“不不，我不需要进城，我自有去处，不必公主费心。”
玲珑公主说道：“身为亲王，落得孤身一人，你连个侍卫都没有吗？”
萧泓奕说道：“我当然有侍卫，他们为我阻挡追兵，都失散了，我们相约在凤凰岭山脚下汇合。”
玲珑公主说道：“我明白了，你到了凤凰岭，等你的侍卫，看到山庄后，想偷偷进来休息一下。瞧你这副狼狈的样子，当真是走投无路了，我猜你的侍卫们恐怕都已经为你战死了。如果你不想进城，我可以开恩，让你暂时留在这里。这里很安静，山庄里面都是我滑国的卫士，没有梁人。你大哥害怕见我，他永远都不会找到这里来。”
萧泓奕抬头感激地看着玲珑公主，说道：“如此就多谢公主了，公主以德报怨，高风亮节，让人钦佩。等我联络到我的侍卫，就马上离开这里，不会多打搅。”
玲珑公主说道：“随便，反正你的死活与我无关。”
她回头对邢嬷嬷说道：“嬷嬷，你把他带走，交给伍将军。要好好招待，治治他脸上的伤，记住，切不可怠慢。明日一早派人到山脚下巡视一遍，看看有没有活着的人或者死了的人，报我知道。”
邢嬷嬷答应了一声，从腰间摸出一把匕首，割断了萧泓奕身上的绳索。萧泓奕刚要向玲珑公主拱手致谢，玲珑公主抬手制止了他，说道：
“梁王殿下，先不忙道谢，你以后有的是机会谢我。我困了，你也累了，早点儿歇息吧。你可以随意在山庄里走动，但是没事不要打搅我。”
萧泓奕尴尬地看着玲珑公主飘然离去，他想说什么，但是又说不出口。邢嬷嬷盯着他说道：
“原来是你这个小子对我们公主无礼，害得我们公主里外不是人，看来你受点儿罪也是应该的。”
萧泓奕不好意思地说道：“你们公主好脾气，算我幸运，你是滑国派来照顾公主的嬷嬷吗？”
邢嬷嬷不高兴地说道：“我是公主的贴身侍卫，是专门来保护公主的。”
萧泓奕惊讶地看着邢嬷嬷，邢嬷嬷说道：“怎么？我不像侍卫吗？你要不要试一试？”
萧泓奕连忙摆手说道：“我武功稀松平常，不与任何人切磋。”
邢嬷嬷说道：“梁王殿下请吧，我看得出来，公主不是真恨你。你好歹也是皇子亲王，我看不如你娶了公主，一好百好。不然的话，就只能一了百了了。”
萧泓奕不解地问道：“什么是一了百了？”
邢嬷嬷冷冷地说道：“你自己慢慢琢磨去吧。”
伍将军给萧泓奕安排了住处，取来一身滑国士兵的衣服让萧泓奕换了，湿衣服交给邢嬷嬷拿去漂洗。
萧泓奕实在是又饿又渴，伍将军备了酒菜，陪着他吃喝起来。
萧泓奕不解地问道：“你们滑国军人怎么会到大梁公干呢？守护凤鸣山庄的差事应该是东宫卫队的职责。”
伍将军说道：“我们是不得已才被派来守护公主的。去年你们的太子被废，东宫卫队解散了，这里成了没人管的地方。公主在这里受到过侵害，不信任梁国人，要求我们滑国派卫队守卫山庄，你们梁国愧对公主，就答应了。现在山庄里里外外都是我们滑国人，连园丁都是滑国派来的。”
萧泓奕若有所思地点点头，问道：“邢嬷嬷说她也是公主的侍卫，可是她不像是你的手下。”
伍将军说道：“你可不要小看邢嬷嬷，她可是我们滑国的武功高手。她是我们贵妃娘娘的娘家人，是贵妃派来专门保护公主的。”
萧泓奕点点头，仿佛恍然大悟。伍将军接着说道：
“刚才邢嬷嬷说你是梁国皇子，让我称呼你殿下，还让我好好关照你。我想不明白，你一个堂堂皇子，怎会如此落魄？”
萧泓奕不想回答这个问题，却又避不开伍将军追问的目光，于是说道：
“我遭遇了追杀，慌不择路，就跑到这里来了。”
伍将军锲而不舍地问道：“谁呀？这里可是金陵，在皇城脚下追杀皇子，难道是吃了熊心豹子胆了吗？”
萧泓奕说道：“追杀我的人是我大哥，他失了太子之位，怕我取代他，想除掉我。”
伍将军眯起眼睛，看着萧泓奕说道：“我明白了，你与公主相识，你就是那个侵犯过公主的梁王吧？”
萧泓奕顿时红了脸，说道：“我很敬重公主。那天我们同时被下了迷药，做了错事。我大哥想推掉与滑国的婚约，不择手段，意图生米煮成熟饭让我顶替，滑国怎肯答应？因为此事，我差点儿被父皇圈禁。”
伍将军微微点头，用理解的口吻说道：
“不瞒你说，公主也要求取消婚约。可是这是很丢面子的事，对于滑国来说，嫁出去的公主已经是梁人了，不可能再回滑国了，所以只能逼着你们皇上妥善解决。听说你们的皇上一直病着，后来把太子也废了，所以公主的婚事一直拖到了今天。”
萧泓奕说道：“是我对不起公主，如今在我落难之际，公主不计前嫌收留我，我很感激，今后一定报答。”
伍将军冒失地说道：“我看不如殿下娶了公主吧，你们皇子公主很般配，也很有缘分，以前的过节可以一笔勾销，那该多好。我们也可以早日回家了，我和弟兄们半年多没见过老婆孩子了。”
萧泓奕囫囵说道：“我的婚事由不得自己，谢谢将军的酒菜，我困了，去睡了。”
萧泓奕真累了，倒头就睡着了。他梦见了玲珑公主，一袭白衣，在给他绣披风。渐渐地，玲珑公主变成了乐瑶。言穗走过来，莫名其妙地吵闹起来，喊着要一同去看桃花，而且声音越来越大…。迷迷糊糊中，萧泓奕被伍将军喊醒。只见伍将军神情紧张，急促地说道：
“殿下，快，快起来，山庄被梁军包围了，恐怕是冲着你来的。快，你快随我去见公主。”
萧泓奕胡乱穿上衣服，睡眼惺忪地跟着伍将军来到内殿。此时天刚蒙蒙亮，他只睡了不足两个时辰。
玲珑公主正襟危坐，听邢嬷嬷和伍将军报告庄外的情形。梁军包围了山庄，但是并没有派人进山庄通报，说明来者不善，显然是冲着梁王来的。邢嬷嬷建议把萧泓奕藏起来，萧泓奕满腔激愤，不愿意当缩头乌龟，大声说道：
“我不怕，光天化日之下，我倒想看看他们能把我怎么样。”
伍将军说道：“殿下不可意气用事，如果真是储君之争，还是保全自己为上策。山庄这么大，藏个人不难。”
玲珑公主眉头紧皱，说道：“他们人多，如果真动手搜查起来，藏个人还真不容易。”她抬头看了萧泓奕一眼，看到萧泓奕一身滑国士兵的装束，不禁扑哧一声笑了，对邢嬷嬷说道：
“不用藏了，就让他装扮成侍卫，更容易躲过搜查。你给他打扮一下，化化妆，把他穿来的衣服埋了，剑留在我这里，咱们要若无其事地迎接客人。”
就在这时，外面侍卫来报，梁兵已经翻墙进来了。梁兵众多，侍卫阻拦不住，也不敢动手。
滑国士兵纷纷退到内殿周围，一个梁军军官走进内殿，对玲珑公主拱手作揖，说道：
“请公主殿下见谅。末将李贺，禁军都统，因金陵周边出现盗匪，故奉旨搜查凤鸣山庄。请公主移步后花园，所有滑国侍卫和使役都到后花园集合。”
玲珑公主说道：“请出示圣旨。”
这个自称李贺的人递上一副锦书，说道：“请公主过目。”
玲珑公主扫了一眼所谓的圣旨，问道：“金陵周边有盗匪，为什么要搜查凤鸣山庄？”
李贺说道：“不只是凤鸣山庄，所有园林住所和村落都要搜查，请公主配合。”
玲珑公主说道：“搜查可以，可是我乃滑国公主，我不会离开寝殿，我的人也不会离开我的视线。圣旨说让我配合，但是没让我任人宰割。你若同意，请开始搜查，你若不同意，我不介意兵戎相见。邢嬷嬷，取我的剑来。”
李贺犹豫了一下说道：“那好吧，所有滑国来的人不得离开内殿花园半步。”他大步走到殿外，高声呼喊：
“来人呀，把庄子里所有的人都带到内殿花园里集合，把内殿包围起来，谁也不能离开。”
梁军搜查了一上午，一无所获，只剩下内殿尚未被搜查。这时，萧泓麒突然出现在内殿门外，他头戴金冠，身披龙鳞披风，神采奕奕，大步走进内殿。他来到玲珑公主面前，拱手说道：
“好久不见，公主一向可好？”
玲珑公主假装一笑，说道：“原来是俊王殿下，好久不见了。殿下总是无事不登三宝殿，要搜查吗？请便。”
萧泓麒尴尬地笑了一下，随即脸色阴沉，对李贺说道：
“搜，不必顾忌。”说完，他走到殿外，站在太阳下面，一副岿然不动的样子。
不一会儿，李贺走到萧泓麒身边，小声说道：“搜过了，没有外人，也没有可疑迹象。”
萧泓麒回到殿内，对玲珑公主说道：“公主确定昨天夜里没人进庄吗？”
玲珑公主说道：“我若说没人进庄，你信吗？还是你自己查吧，查完了，该抓的就抓走，该拿的就拿走。但是，不能动我的人一根毫毛。”
萧泓麒问道：“公主这里一共有多少人？请报个数，我要一一核查。请公主移步殿外，与我一起核查好吗？”
玲珑公主手持宝剑站起身，在邢嬷嬷的搀扶下走到殿外，她对伍将军说道：
“伍将军，去把花名册取来，给俊王殿下报个人数。”
伍将军答应了一声，转身就往外走，被李贺一把拦住。李贺说道：
“报人数吧，花名册就免了。”
玲珑公主高声说道：“滑国的将士们，今天有梁国亲王视察山庄，列队，接受检阅。”
伍将军跑到侍卫们身边，大声吆喝着，滑国侍卫纷纷列队。列队完毕后，伍将军跑到萧泓麒面前，煞有介事地说道：“请殿下检阅。”
滑国侍卫有两百多人，把内殿花园挤得满满的。萧泓麒在侍卫们中间走来走去，侍卫们都身材高大，总是挡住萧泓麒的视线。就这样转了几圈，萧泓麒没发现可疑的面孔，便就此作罢。他一声不吭，带着自己的人走了。
伍将军吩咐手下到山庄四处查看，看看有没有遭到毁坏的地方。萧泓奕跟随玲珑公主进了内殿，侍女端水让他洗脸，洗去脸上的化妆，然后取来茶点招待他。萧泓奕的手还在颤抖，他很难相信刚才看到的凶神恶煞是自己的哥哥。他差点儿就被认出来了，也许是邢嬷嬷在他脸上涂抹了什么东西，才躲过了哥哥的眼睛。看来兄弟之间的情谊已经结束了，剩下的只有你死我活的争斗。
玲珑公主见萧泓奕一直坐着发呆，敲了一下茶杯说道：
“梁王殿下，你刚才是不是被吓着了？来，尝尝我们滑国制的茶，等一会儿我筛些照殿红给你压压惊。”
萧泓奕醒过神来，他端起茶杯喝了一口，对玲珑公主说道：“多谢公主帮我度过危难，泓奕感激不尽。”
玲珑公主把宝剑还给萧泓奕，呵呵笑了，说道：“举手之劳而已。你看我的侍卫们怎么样？各个忠心耿耿。你混在队伍里，他们没有露出丝毫异样，因为你是我要藏的人，他们打死都不会说出去。”
萧泓奕拱手说道：“在下十分佩服，再次感谢公主救我于危难。”
玲珑公主说道：“救你于危难不假，但是你还没有脱离险境。说说看，下一步你打算怎么办？”
萧泓奕说道：“我想回琥珀山庄，那里有我的人。不知道我的侍卫们现在怎么样了，我不能丢下他们不管。”
玲珑公主说道：“你先安心在这里住下，你那个大哥还在四处找你，现在出去不安全，等风声过了再活动不迟。”
两天过去了，山庄四周仍然有人监视。还是没有蒙三勇和薛东武的音讯，萧泓奕心里焦急万分。这天，他来到内殿想见玲珑公主，邢嬷嬷把他领到后花园。玲珑公主正在吹箫，萧泓奕急切地说道：
“公主，我不能再等了，请公主派人去琥珀山庄帮我打探一下，帮我传个信行吗？”
玲珑公主好像没听到他说话，自顾自地吹了一曲，然后拿起一支箫递给萧泓奕，说道：
“殿下来得正好，我被关在这里一年多了，靠吹箫打发时间。平时都是我吹箫下人们听，记得殿下也是弄箫高手，请吹上一曲我来听，可好？”
萧泓奕哪里有心情吹箫，他急躁地说道：“公主不要取笑我，我现在如热锅上的蚂蚁，心不定，如何吹得了箫？请公主帮我传递消息，等我过了此难，愿陪公主吹箫，随叫随到，行吗？”
玲珑公主叹了口气说道：“真是扫兴，嬷嬷，就麻烦你走一趟琥珀山庄吧。”
邢嬷嬷果然办事麻利，不但传了消息，还在一个大雨天把老令公带来了。
萧泓奕见到老令公，百感交集，他握着老令公的手说道：“天降大雨，还要劳累镇国公亲自来，泓奕真是感激不尽。”
老令公同样百感交集，说道：“殿下这是哪里的话，我们大伙听说殿下安好，都欢喜得很。大家都说要把你接回山庄，可是南宫太下了狠心，派出暗探围着庄子不肯走。这场大雨来得正好，把他们都浇跑了，我才有机会来这里看望殿下。”
萧泓奕问道：“山庄还好吗？表哥呢？他为我阻挡追兵失去了联系，有他的消息吗？”
老令公说道：“山庄很好，南宫太的人发现你们出庄后，就只顾追赶你们去了。东武命大，没死，蒙队长把他救了。他的腿受了重伤，恐怕治不好了，瘸了。”
萧泓奕低下头，流下眼泪，陷入深深的自责。他内疚地说道：
“是我连累表哥了，我真没用，总是带来不幸，让身边的人受到伤害。”
老令公说道：
“殿下不必自责，自古英雄多磨难。难得滑国公主如此深明大义，不但庇护了殿下，还为你传递消息。得道多助，殿下定能扭转乾坤，老臣期待殿下承袭江山社稷，造福万民。”
萧泓奕被老令公没头没脑的话吓了一跳，说道：“镇国公言重了，我已经失去了监国权力，现在谈继承江山社稷，是对父皇的大不敬呀。”
老令公的目光炯炯有神，他坚定地说道：“殿下不要灰心，老臣有种预感，殿下一定能继承大统，只要殿下把握住机会。”
萧泓奕被薛亮说得有些懵头，问道：“机会？您说的机会是什么？”
老令公说道：“城里传出话来，为了册立储君的事，俊王和皇后与诚王、胤王翻脸了。皇后和钟裴一直催着皇上册立储君，想恢复俊王的太子之位，可是诚王和胤王坚持立泓纪为储君，他们起内讧了。”
萧泓奕不解地问道：“那我的机会呢？”
老令公说道：“表面上看，没人推举殿下为储君，可是仔细想一想，殿下的机遇可能很快就会到来。首先，皇上拖着不立储君，身体不适、体力不支只是借口，事实是皇上既不愿意俊王复位，也不愿意立四皇子为太子。那也就是说，皇上在等待殿下。”
萧泓奕犹豫地说道：“那父皇为什么要剥夺我的监国权力呢？南宫太胆敢假冒禁军追杀我，难道父皇不知道吗？”
老令公说道：“也许陛下真的不能左右局势了，但这也是殿下的机会。如果殿下能平定乱局，就一定能继承大统。我刚刚收到林将军的消息，他已经率领赤焰军出发了。”
萧泓奕说道：“林兄果然没让我失望，可是赤焰军兵力有限，单凭赤焰军能控制住局势吗？”
老令公说道：“单靠赤焰军当然会困难重重，殿下要善于利用和整合朝中各种势力，发展自己的力量。兵部和禁军都偏向殿下，如果能把他们争取过来，把握就更大了。”
萧泓奕说道：“不知道周大统领和谢大人他们这些天在做什么，如果能与他们取得联系就好了。”
老令公说道：“在这方面我可以帮殿下的忙，周胥被弹劾了，我敢肯定，他一定会支持殿下。”
萧泓奕点点头，他忽然抱歉地说道：“我只顾与您说话了，您老人家冒雨来看我，我都忘了备茶水。您坐着，我去备茶。”
老令公赶忙说道：“殿下就不要张罗这些琐事了，今天见到殿下，我就放心了，我还要尽快赶回去。雨停了，南宫太的人就又出来了，不能让他们看到我离开过庄子。”
萧泓奕犹豫了一下说道：“那请您稍等，我收拾一下与您一同回去。”
老令公说道：“不，对于殿下来说，这里比琥珀山庄安全。目前只有我知道殿下在这里，等我回去后，我让三勇过来保护你。我马上就为殿下联络周胥和谢理，殿下就在这里等消息就行了。等赤焰军到了，时机成熟了，我们就把局面扭转过来。不多说了，雨小了，我最好能在雨停之前赶回去。”
说完，老令公站起身就要离去，萧泓奕又握住他的手说道：
“多谢镇国公，请代我向表哥问好，说我谢谢他。”
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