第十三章 金陵围城之绝地重生（七）
第一百一十三回＿酝酿风暴
自从与老令公见面后，萧泓奕盼望着赤焰军早日到来。他也期盼能与城里的大统领周胥取得联系，了解京城和皇宫里的局势。
蒙三勇来到凤鸣山庄保护萧泓奕，这让萧泓奕感到更安全。
一天，邢嬷嬷从外面带来一个人见萧泓奕。萧泓奕一见，惊喜万分，原来邢嬷嬷带来的人是夏江。萧泓奕激动地说道：
“你是怎么找到这里的？你和悬镜司都好吗？快说说京城的近况。”
夏江见了萧泓奕，也十分激动，说道：“我都好，就是挂念殿下，为殿下担心。大统领和谢大人也都十分牵挂殿下，这次是他们让我出城寻找殿下的下落。我先到了琥珀山庄，老令公告诉我殿下在这里，我就赶过来了。”
萧泓奕问道：“从琥珀山庄到凤鸣山庄，你没遭遇右路军的拦截和搜查吗？”
夏江说道：“自从老令公上次来凤鸣山庄见了殿下以后，就悄悄让庄丁在山里开辟了一条小路，从千秀峰直通凤凰岭。我是从小路过来的，一路顺利，没有被任何人察觉。”
萧泓奕欣喜地说道：“那真是太好了，见到你真高兴。我也一直想与你们取得联系，可是老令公的人进不了京城，幸好你们还能出城。”
夏江说道：“右路军封锁得很严，没有丞相的手令，任何人都不能进出京城。我是借口查案，才勉强被允许出城。”
萧泓奕说道：“你快说说，城里现在是怎么个情况？”
夏江把最近京城里发生的事情一五一十地讲给萧泓奕听，还特别告诉他，大统领周胥和兵部尚书谢大人都支持他，萧泓奕听了，十分感激。夏江说出了下一步的行动计划，首先要追查信的来源，抓住幕后主使。同时，希望梁王能调动赤焰军进京与右路军抗衡。一旦条件成熟，萧泓奕就可以择机进宫，在皇上面前澄清自己，揭露右路军围城的阴谋，重新掌控局面。
夏江的一番话说得萧泓奕心潮澎湃，他借玲珑公主的美食款待了夏江，让夏江有些受宠若惊。夏江在山庄留宿一晚后，与萧泓奕告别，他要在出城令的期限内回城。
自从见了夏江之后，萧泓奕的心情大好，他竟然主动找玲珑公主为她吹箫，这不免让玲珑公主心绪不宁，春心荡漾。这天，她约萧泓奕到后花园吹箫，不让侍女陪同，把邢嬷嬷也支开了，只有她和萧泓奕坐在凉亭里吹箫，享受二人世界。亭内红梁绿柱，亭外风和日丽，暖风习习，夏意浓浓。二人轻衣薄裳，扶箫弄曲，宛如一幅才子佳人的画卷。
几曲过后，萧泓奕还想卖弄，说道：“大梁的宫廷乐谱里还有许多前朝留下来的曲目，学的人不多，我却基本都会。来，我再吹一首前朝的芙蓉曲，你听听，看好不好听。”
玲珑公主放下手中的竹箫，轻轻说道：“不忙，先歇息一下。”
说完，她从石桌下取出一个酒坛子和两只酒杯，不慌不忙地把酒杯斟满，将一杯递给萧泓奕，说道：
“殿下吹箫，想必口干舌燥了。来，饮了这杯酒。”
见到玲珑公主斟酒，萧泓奕顿时打了个激灵，他盯着酒杯，神经好像被黄蜂蜇了一下。同样是在这个凉亭里，他曾经喝了一杯酒，然后就与玲珑公主做了错事。虽然那是两年前的事，可仍然记忆犹新。他没敢接酒杯，而是支支吾吾地说道：
“公主，咱们吹箫品艺，酒就免了吧。”
玲珑公主面带微笑，情深意切地说道：
“品箫是高雅之事，怎能无酒？”
萧泓奕结结巴巴地说道：“上次饮酒，犯下大错，要引以为戒。”
玲珑公主说道：“上次的酒出自别有用心人之手，这次的酒，出自我手，能一样吗？”
萧泓奕神情紧张，额头冒汗，低头说道：“我怕不胜酒力，再犯错误”
玲珑公主附身盯着萧泓奕说道：“你就那么怕犯错误吗？你不妨抬起头来说话。”
萧泓奕不敢抬头，说道：“公主，我真不敢喝酒，你到底想怎样？”
玲珑公主认真地说道：“我还能怎样？你做了错事，我已经是你的人了。你想想，是也不是？”
萧泓奕惶恐地说道：“公主靓丽如明月，聪明如冰雪，泓奕怎敢妄想。”
玲珑公主把脸一沉，放下酒杯说道：“殿下好矜持，真是个好男儿。我的话已经说出口了，你慢慢想吧。今天就到这儿，改天一同品箫，你一定要给我一个答复。”
玲珑公主飘然离去，萧泓奕呆坐了半晌，思绪万千。他从来没想过真的要娶玲珑公主，出事之后，他曾经答应父皇娶公主以弥补过失，可心里却从未当真。现在公主亲口说出来，让他心慌意乱、不知所措。他感到痛苦，他一心想娶乐瑶，可是却先娶了许姐姐，还要娶言穗，现在又要面对玲珑公主。他身不由己，感觉自己太窝囊了。他端起石桌上的酒杯，一饮而尽，流下眼泪，大声感叹道：
“老天爷呀，你这么难为我，是为了什么呀！”
他此刻盼望酒被下了迷药，可以让他一醉不醒。
接下来的几天，他把自己圈在外殿里不敢外出，生怕遇见玲珑公主。
这几天养居殿里的气氛越来越紧张，在太医的精心医治下，梁帝终于醒了。皇后看到皇上醒了，不是在第一时间出言抚慰，而是马上把哥哥钟裴找来，把中书令柳齐喊来，她要趁着皇上清醒，把储君的事定下来。
诚王和胤王时刻关注着养居殿，他们此时也不敢怠慢，跟随皇后一同来到养居殿。皇后劝说皇上让泓麒复位东宫，国一日无储君就一日不得安宁，诚王和胤王则极力推荐四皇子泓纪。梁帝目光呆滞，不置可否。良久，梁帝才含含糊糊地说道：
“泓麒，泓奕，泓麒，泓奕，哦，哦，我要见景欢，景欢，景欢呢？”
梁帝说完，头一歪又陷入昏迷。中书令柳齐生气地一跺脚，对皇后说道：
“皇后娘娘，请不要再为储君之事劳烦皇上了，可否过些时日再议？皇上需要静养。”
皇后不高兴地说道：“国不可一日无君，也不可一日无储君，这是头等大事，怎可拖延？”
柳齐说道：“既然是大事，那就请在座的诸位事先商量好，然后报与皇上最终裁断。不要在皇上面前争论，让皇上着急上火、心力交瘁。”
钟裴说道：“柳大人说得有道理，虽然储君之事应该由皇上圣心独断，可是就目前的情况来看，皇上难做取舍。最好还是由在座的诸位先达成一致意见，辅助皇上做出最后的决定。诚王爷，胤王爷，你们说是不是？”
诚王摸了摸胡须说道：“钟大人不就是想让俊王复位吗？我们已经争论了许久，恐怕很难达成一致意见。”
钟裴说道：“诚王爷，晚辈实在想不通您为什么如此反对俊王。俊王和泓纪都是您的孙辈，难道俊王与您有私人恩怨吗？与泓纪相比，俊王已经成人，有战功，有经验，是可靠的储君之才，难道不是吗？”
诚王不屑地说道：“我反对俊王复位，完全是为了大梁的江山社稷着想，没有任何私欲。刚才大家都听到了，皇上反复呼唤景欢的名字。我想问问，景欢现在何处？俊王为什么不把自己的儿子找回来呢？皇孙失落民间，岂不是我皇族的奇耻大辱？”
钟裴反驳道：“皇叔差矣，皇上刚才的话是病重产生的臆想。众所周知，景欢病殁快一年了，太子妃心痛过度也随着去了，此事休要再提。”
诚王哈哈一笑说道：“太子妃和景欢根本就没死，皇后和钟大人难道真的不知情吗？只怕纸里包不住火，真相是瞒不住的。”
皇后生气地说道：“齐妃和皇孙病殁，按国礼发丧，举国哀悼。皇叔虽然是长辈，但也不可无礼，妄加质疑。”
钟裴说道：“刚才皇上反复提起泓麒，却丝毫不提泓纪，想必皇上心中只有泓麒，没有泓纪，泓麒复位才是皇上的心愿。我看两位皇叔就顺从皇上的意志吧，俊王复位，不会忘了您二位长辈的支持。皇上在大病之前，曾有意削减爵位，减轻朝廷负担。我敢保证，俊王复位后，一定会保留两位王爷的世袭爵位，使世代相传，并且还要增加封地，以示恩宠。”
对于钟裴突然开出的条件，胤王看上去有些动心，但是他没说话，他不善言辞，都是亲哥哥诚王替他说话。诚王也不是没有动心，可是他支持的人是萧泓珺，他是萧泓珺父亲的忘年交，他要助萧泓珺复位，他相信从萧泓珺那里得到的好处会更多。
当年诚王和胤王两兄弟被他们的皇帝哥哥嫌弃，只有当时的太子箫道忠对待他们兄弟二人友好，一口一个小叔地称呼他们，还为他们争取宫里的各项权益。箫道忠被废，他们曾极力辩护，这次箫道忠的儿子回来复仇，他们打心眼里支持，一心要辅助他上位。
诚王和胤王兄弟俩与皇后抗争，已经有些力不从心。从京城的整体局势来看，朝堂完全被皇后一派把持，俊王的优势越来越大。萧泓珺虽然承袭了王位，却被外放到永州，没有皇上的旨意不能回京。虽然麒麟军已经驻军金陵城外，可是萧泓珺依然不能进城。京城里只有他们两个老王爷对付皇后一派，实在有些支撑不住。诚王脑筋一转，说道：
“我说过了，我不是与俊王本人有恩怨，咱们就事论事。泓麒小时候乖巧伶俐，聪明好学，又是皇长子，复位储君，本没有什么不可以。可是他被废的缘由不能被忽视，如果泓麒改正了缺点，我当然会支持他复位。我倒要问问，他身上的缺点改正了没有？”
钟裴说道：“俊王复出后，痛改前非。他奉诏去齐州讨伐东海，现在重新入朝参与朝政，十分干练，深受百官拥戴。”
诚王说道：“我说的不是这个。我听说泓麒不近女色，有怪异癖好，可有此事？”
皇后大声辩解道：“全都是些市井流言，胡说八道，子虚乌有，你们怎么能相信？”
诚王说道：“既然皇后娘娘否认，那最好。要想成为储君，有一个必备的条件，那就是要有子嗣，可以保证江山永续。我听说梁王府的许妃又有了身孕，年底就要生产。刚才皇上提起泓麒就联想起景欢，可见皇上对皇孙非常期盼。好像刚才皇上也提到了泓奕，泓奕即将有后，而泓麒还单身一人，就凭这一点，泓麒恐怕连泓奕都不如吧。”
皇后气愤地说道：“泓奕已经被外放，而且他行为不端，祸国殃民，为百官唾弃。他身背谋害丞相之嫌，早就失去了储君的资格。梁王府即将迁出京城，他有后又能怎样？难道说两位皇叔要转过头来支持梁王吗？”
诚王摆摆手，笑了笑说道：“皇后娘娘不要多虑，在对付梁王这件事上，我们完全与娘娘一条心。可是俊王二十多岁还孑然一身，复位恐怕不妥吧。”
皇后气哼哼地说道：“那依你之见，该怎么办呢？”
诚王眼珠一转说道：“我听说滑国有一位公主滞留在我大梁，本来要与泓麒成亲，不想中间出了变故，这门亲事就被耽搁了，而且还惹得滑国愤怒。既然太子妃已经亡故，不如让泓麒续弦，完成这门与滑国的亲事，再谈复位不迟。”
此言一出，倒让皇后头痛起来。她对自己的儿子还是了解的，让泓麒娶妻确实是一件难事，为了迎娶滑国公主之事，母子之间已经不知吵了多少回。但是现在的情形与两年前大不相同，为了储君之位，也许泓麒会痛痛快快地答应。想到这里，皇后说道：
“泓麒与滑国公主的婚约还在，他们理应成亲。如果泓麒娶了滑国公主，二位皇叔是不是就支持他复位了呢？”
诚王犹豫了一下说道：“这，这还要看泓麒能不能答应迎娶滑国公主，皇后娘娘就这么有把握吗？”
皇后说道：“儿女的婚姻由父母做主，滑国公主就在京郊，我现在就让内庭司抓紧筹备，择良辰吉日在东宫为他们举办婚礼，有什么可难的？”
诚王说道：“但愿如皇后娘娘所说，泓麒愿意迎娶滑国公主。可是在东宫举办婚礼有些不妥，泓麒已经没有了太子的身份，使用东宫恐怕有僭越之嫌。”
皇后眼睛一瞪说道：“泓麒一直住在东宫，百官都无异议，怎么不妥了？”
诚王说道：“俊王暂住东宫，属于借住而不是拥有，婚礼应该在俊王府举办才对呀。”
皇后说道：“除了东宫，京城里就没有俊王府，你们这是故意刁难。”
诚王说道：“这哪里是刁难，我是在维护皇家的声誉。皇子娶亲是大事，一定要妥善安排才是。俊王拥有自己的府邸，只是不在城里而已。凤鸣山庄不就是名副其实的俊王府吗？听说滑国公主一直住在那里，婚礼在那里举办，再好不过了。”
皇后好像恍然大悟，说道：“对，凤鸣山庄的确归泓麒所有。那好，泓麒的婚礼就在凤鸣山庄举办。等我安排好一切，就请诸位王爷参加婚礼，然后共同推举泓麒复位。如果有人食言，我绝不客气。”
皇后面色严峻，昂首挺胸地走了，钟裴和柳齐也跟着走了。胤王不解地看着诚王说道：
“大哥，你当真要支持泓麒吗？只让他娶个亲，这条件也太低了吧。”
诚王的脸色十分难看，有些后悔地说道：“是我操之过急了，便宜了他们。但是我们也没有更好的办法，你我都没有实权，左右不了局势。这京城俨然就是她钟家的天下了，实在是可恶。要想改变局面，非孤注一掷不可。咱们走，出城去见泓珺。”
皇后亲自定了俊王的娶亲之日，这让礼部尚书陈伯求和滑国的使节潘大人都有些不知所措。难道皇后娘娘不知道凤鸣山庄里发生的事吗？两国皇上已经达成默契，让二皇子泓奕娶玲珑公主，可是现在又变了。潘大人赶紧加急传书回国，征求本国皇上的意见。礼部则是按照皇后娘娘的旨意，筹备婚礼。
对俊王娶亲倍感关注的人当然少不了元虚，萧泓珺已经把俊王娶亲的事情告诉了他。这天，元虚和萧泓珺坐在玄天观的后花园里商量事情，李笃和任奇列站在旁边。元虚掐算着日子说道：
“端午节举办婚礼，也就是十来天的时间了，来得及，还来得及。我们这次务必要一击而中，上次的失误决不能再发生了，我们只有这次机会了。
萧泓珺说道：“这次俊王出城有三千禁军护送，难度比上次大很多。”
元虚说道：“你有两万人马，要全部压上去，这会是一场大战。”
萧泓珺说道：“我虽然有两万人马，但想要在短时间内一举歼灭俊王的三千禁军，恐怕力量还显不足，舅舅能否从右路军借些兵将？”
元虚瑶瑶头说道：“绝对不可。南宫太已经萌生退兵之意，他绝不会与皇后和俊王为敌，我们的计划不能让他知晓。”
萧泓珺陷入了沉思。元虚说道：“你曾经提起过，羽林营的司马腾曾经是你爹的侍卫，愿意为你所用，他的手下不是有两万兵马吗？”
李笃回答道：“我找过司马腾，右路军封城后不久他就抱病在家，已经一个多月了。可是他看上去不像生病，我感觉他想逃避，此人不大可靠。”
萧泓珺说道：“两万麒麟军对付三千禁军，原不是什么难事，只是缺少了天时地利人和。皇后向我发了邀请，让我在俊王到来之前，与诸位王爷先进入凤鸣山庄，我恐怕不能亲自指挥战斗了。伏击地点距离京城不足三十里，我们务必要在一个时辰内解决战斗，不然就可能被增援的禁军缠住而无法脱身。为了稳操胜券，我们需要知道俊王出发的准确时间和禁军的装备配置。”
李笃说道：“大公子放心，我可以指挥这次战斗。虽然我久未露面，可是麒麟军毕竟是咱们自己的人，我能指挥。”
元虚说道：“那就好。这可能是我们最后的机会了，一定要筹划周全。我派仇九进城打探俊王和禁军的消息，尽量做到知己知彼。”
元虚说完，回头望了望四周，问道：“仇九呢？今天没见他的影子，他去哪里了？”
任奇列斜靠着走廊的柱子，撇着嘴说道：“八成又是去城里私会他的姘头去了，他每次都是借口下山采办，可也没见他采办什么东西回来。”
元虚摇摇头说道：“真是不堪大用，如果玄臣还在，就不会这般困难了。李将军，麻烦你进城一趟，找一找仇九。”
仇九这时正在京城的幽兰社里享受自己的私人生活。幽兰社位于尚清河畔，比邻尚清斋，是一个风雅所在，金陵的乐师和歌舞伎大多数居住在这里。他们平时操练歌舞，有需要时就到皇宫，或者达官贵人的府上表演。他们有时也去尚清斋之类的场所演唱，获取一些收入。住在这里的人虽然属于伎流，身份卑微，但都是郎才女貌，常有富家子弟来这里寻花问柳，偶尔也会发生一些风流事件，成为京城里的谈资。
谢玉一身公子哥打扮，这段时间频繁出入幽兰社。看门的人知道谢玉是兵部尚书的公子，所以不敢阻拦。幽兰社里的领班对于这些贵族公子哥是又怕又爱，怕他们惹是生非，爱他们出手大方。谢玉算是公子哥里的另类，他不张扬，也不争风吃醋，每次都是坐在花园的凉亭里，静静地听歌伎们练唱，特别是爱听一个叫菱蓉的歌伎弹唱。
这个菱蓉长了一张瓜子脸，算不得十分漂亮，眼睛不大，但格外温柔有神。她弹得一手好琵琶，唱得一口好京腔，时常有公子哥来与她搭讪，但是她都礼貌地谢绝。谢玉关注她的一举一动，是为了等她的姘头，那个出钱让书生写信的人。
一连几日，菱蓉的姘头都没有出现。谢玉多方打听，知道菱蓉的姘头并不是什么富家子弟，也不常来这里。菱蓉在幽兰社里不算出色，所以不太受关注。
这天，谢玉照常来到幽兰社的花园里听菱蓉练曲。菱蓉旁边坐着一个年轻人，一看就是个富家子弟。此人肥头大耳，不断地对菱蓉指手画脚，菱蓉举止有方，既保持了距离，也不得罪对方。富家子弟耐着面子，也不好过分，因为谢玉就坐在不远处。这个富家公子不认识谢玉，他不时地用眼睛瞟谢玉，意思是谢玉不该在这里妨碍他。谢玉只当没看见，对他不理不睬。
过了一会儿，富家子弟终于按捺不住，走到谢玉面前不客气地说道：
“嘿，嘿。你长眼了吗？赖在这儿干嘛？还不快走？这里没你的事儿。”
谢玉看了对方一眼，一言不发，依旧坐着，看菱蓉弹唱。菱蓉这时看到有冲突要发生，停止了弹唱，默默地注视着二人。
富家子弟见谢玉不理他，十分恼火，伸手去推谢玉。谢玉也不还手，只是轻轻一侧身，富家子弟推了个空，一个趔趄靠在了廊柱上，谢玉嘴角露出一丝轻蔑的微笑。这个富家子弟是个知趣的人，面对谢玉轻蔑的微笑，知道对方会功夫，不好惹。可是他依然嘴硬，说道：
“你个毛头小子不在家里念书，跑到这里来干嘛？这是你能来的地方吗？你爹妈不管你吗？”
谢玉听到胖子提到爹妈二字，不由得怒从心起。他年幼丧母，在他的耳边，妈这个字不是谁都能提的。胖子见谢玉脸色有变，知道不妙，说道：
“你毛都没长全呢，我不和你一般见识。”说完，他哼了一声，走到菱蓉面前，伸手抓住菱蓉的琵琶说道：
“咱不在这儿练了，走，跟哥去一个僻静的地方，哥赏你。”
菱蓉竭力推辞，想拿回琵琶，可是胖子就是不撒手。胖子见菱蓉拒绝，十分生气，攥住菱蓉的手，就往外扯。谢玉刚想出手阻拦，忽然一阵风从头顶掠过，一个黑影从天而降，落在菱蓉身边。来人伸手在胖子的肩膀上弹了一下，胖子哎哟一声，松开了菱蓉的手，后退两步，大声说道：
“你，你是什么人？你是保镖吗？我告诉你，你们班头收了爷爷的钱，你敢造次，不怕丢饭碗吗？”
来人并不搭话，也不看胖子一眼，把琵琶塞回到菱蓉手里。胖子见对方厉害，不敢造次，只是恶狠狠地说道：
“你等着，咱们走着瞧。”然后狼狈地离开了花园。
来人伸手理了理菱蓉额前的头发，拉着她的手离开了花园。谢玉目不转睛地盯着这个人，他心跳加速。是他，就是他，总是穿一身黑衣服，城外追杀夏江的是他，孤山陪同滑国人打猎的也是他。
谢玉悄悄跟在二人身后，眼看着菱蓉走进了自己的房舍。他偷偷地在庭院里隐藏起来，等待夜色降临。
入夜，幽兰社里一片寂静，班头带着一部分人出去演出了，花园里静悄悄的，只有旁边菱蓉的房间里亮着灯火。谢玉脱去长衫，像狸猫一样上了房，他攀着屋檐，向菱蓉的屋里张望。
屋里只有菱蓉和黑衣人两个人，菱蓉在烧水沏茶，黑衣人坐在榻上，吃着一个碗碟里的糕点。菱蓉说道：
“你还在生气吗？这种事多了，要想不生气，你就赶快带我离开这里。”
黑衣人说道：“嗯，等我办完了事，就带你走。”
菱蓉叹了口气说道：“自从我们两年前相识，这话你说了不知多少次了。你在京城总有办不完的事，我至今都不知道你究竟是做什么的，靠什么生活。我除了弹唱什么都不会，离开了这里，我都不知道该怎样过日子。唉，你也不是一个省心的人。”
黑衣人说道：“你又来了，你就放心吧，看我这好身手，能不可靠吗？快了，再等一些日子，我在京城里的事就快办完了，然后我们找个安静的地方过日子去。”
菱蓉给黑衣人斟茶，说道：“我孤身一人，自小在乐坊里长大，连父母的面都没见过，不知道什么是安静的地方。你就会哄我，也不知道你说的话是真是假。”
黑衣人笑了笑说道：“我说的当然都是真的，安静的地方就是自己说了算的地方，你不想见谁就可以不见，你不愿意干什么就可以不干。不用担心吃不饱穿不暖，不用担心没钱用。”
菱蓉也笑了，说道：“你说得倒好，像做梦。我长这么大，从来都是身不由己。我靠弹唱赚钱，勉强在京城度日。你倒是说说看，你究竟是干什么的？是给大户人家看家护院呢？还是镖局里的镖师？还是给什么人当保镖？这刀头舔血的行当，将来能安静吗？”
黑衣人说道：“你就别追问了，我绝对能保护你平安，让你过安静的生活。我能耕田打猎，养活你没问题。”
菱蓉站起身说道：“你坐着，我去隔壁尚清斋叫点儿酒菜。你不常来，来了就吃点儿好的。”
黑衣人从怀里掏出一个小布袋扔给菱蓉，说道：
“拿着，用我的银子。”
菱蓉接过布袋，又还给了黑衣人，说道：“九哥，你见外了。你对我好，是我在京城里唯一的亲人，我应该招待你，我有钱。”
菱蓉说完莞尔一笑，推开门出去了。黑衣人躺在榻上，嘴里哼着小曲儿。谢玉悄悄地从屋顶溜下来，跑到大统领府报信。
周胥把谢家父子和夏江召集在一起，商量如何抓捕黑衣人，抓到了以后如何处置。经过几番讨论后，制定了抓捕方案。大家一致认为深夜抓捕不妥，幽兰社里有值夜的保镖，弄不好会闹出动静惊动官府，不如白日抓捕。幽兰社白天总有人进进出出，对手的警惕性不高，更容易得手。一旦抓捕成功，就借口为俊王筹办婚礼，把人藏在箱子里带出城，到周胥在城外的宅院里关押审问。
第二天，谢玉照常来到幽兰社的花园，看菱蓉练习弹唱。那个胖子又出现了，但是不见黑衣人的踪影，谢玉等了一会儿，有些着急。就在这时，幽兰社的一个班头走过来，让菱蓉收拾一下，中午到伯爵府为伯爵夫人庆祝生日。菱蓉回房收拾了一番，出来时，黑衣人出现了，只见他殷勤地把琵琶挎在菱蓉的肩上，二人温柔地耳语了几句，胖子见了，整个肥脸被愤怒扭曲了。他看着菱蓉跟随班头离去，狠狠地吐了口唾沫，骂道：
“娼妓，真是娼妓。幽兰社就是妓馆，什么风雅，什么清流，全都是胡说八道，老子以后不会再来了。”
他回头看到了谢玉，谢玉依旧冲着他轻蔑地微笑。他生气地指着谢玉说道：“你不要笑，我奉劝你一句，赶快悬崖勒马，不然会越陷越深，小心回家挨你娘的板子。”
谢玉脸色突变，他最恨旁人提起自己的母亲，他瞪着眼睛、提起拳头向胖子走来。胖子见状，赶紧远离谢玉，边退边说道：
“我是好意劝你，你别不知好歹。我走了，我走了，不跟你一般见识。”
人都走了，花园里一片寂静。谢玉确认黑衣人就在菱蓉的房间里，于是他喊来夏江，二人摸到窗前，偷偷向里面张望。房间里，黑衣人倒在榻上酣睡，二人大喜。夏江从衣袋里取出迷香，缓缓喷入房间。等了一会儿，二人捂住口鼻，从窗户跃入房间，轻而易举地将仇九捆绑起来，蒙上眼睛，大模大样地背着仇九走出了幽兰社。看门的保镖想阻拦，可是一见夏江，就像缩头乌龟一样躲开了。周胥早就备好了马车和箱子，谢玉换了一身禁军军服，拿着丞相的手令，赶着马车出了城，直奔大统领的宅院。到达城外宅院的时候，仇九尚未苏醒。范喜见了躺在地上的仇九，大声说道：
“就是他，在悬崖下面让我吹哨的就是他。”
不费吹灰之力抓到了仇九，大伙非常高兴，可是审讯仇九就不顺利了。仇九就像一块滚刀肉，一心想死，不肯招供。谢理出主意，把菱蓉从幽兰社里偷了出来，和仇九关押在一起，给他们好吃好喝。谢玉尝试着与仇九聊天，让范喜与他对质，与范喜一同劝说他放弃抵抗。谢玉承诺，只要他交出后台主谋，就给他一笔赏钱，他就可以和姘头一起隐姓埋名，过自己的日子了。如果他不招供，就只有死路一条。
经过几天的内心挣扎，仇九终于认输了。他实在喜欢菱蓉，憧憬着有朝一日与心爱的人过平静的日子。他坦白了一切，谢玉也不含糊，竟然与他结拜为兄弟，保证事后不会兔死狗烹、卸磨杀驴。
自从与老令公见面后，萧泓奕盼望着赤焰军早日到来。他也期盼能与城里的大统领周胥取得联系，了解京城和皇宫里的局势。
蒙三勇来到凤鸣山庄保护萧泓奕，这让萧泓奕感到更安全。
一天，邢嬷嬷从外面带来一个人见萧泓奕。萧泓奕一见，惊喜万分，原来邢嬷嬷带来的人是夏江。萧泓奕激动地说道：
“你是怎么找到这里的？你和悬镜司都好吗？快说说京城的近况。”
夏江见了萧泓奕，也十分激动，说道：“我都好，就是挂念殿下，为殿下担心。大统领和谢大人也都十分牵挂殿下，这次是他们让我出城寻找殿下的下落。我先到了琥珀山庄，老令公告诉我殿下在这里，我就赶过来了。”
萧泓奕问道：“从琥珀山庄到凤鸣山庄，你没遭遇右路军的拦截和搜查吗？”
夏江说道：“自从老令公上次来凤鸣山庄见了殿下以后，就悄悄让庄丁在山里开辟了一条小路，从千秀峰直通凤凰岭。我是从小路过来的，一路顺利，没有被任何人察觉。”
萧泓奕欣喜地说道：“那真是太好了，见到你真高兴。我也一直想与你们取得联系，可是老令公的人进不了京城，幸好你们还能出城。”
夏江说道：“右路军封锁得很严，没有丞相的手令，任何人都不能进出京城。我是借口查案，才勉强被允许出城。”
萧泓奕说道：“你快说说，城里现在是怎么个情况？”
夏江把最近京城里发生的事情一五一十地讲给萧泓奕听，还特别告诉他，大统领周胥和兵部尚书谢大人都支持他，萧泓奕听了，十分感激。夏江说出了下一步的行动计划，首先要追查信的来源，抓住幕后主使。同时，希望梁王能调动赤焰军进京与右路军抗衡。一旦条件成熟，萧泓奕就可以择机进宫，在皇上面前澄清自己，揭露右路军围城的阴谋，重新掌控局面。
夏江的一番话说得萧泓奕心潮澎湃，他借玲珑公主的美食款待了夏江，让夏江有些受宠若惊。夏江在山庄留宿一晚后，与萧泓奕告别，他要在出城令的期限内回城。
自从见了夏江之后，萧泓奕的心情大好，他竟然主动找玲珑公主为她吹箫，这不免让玲珑公主心绪不宁，春心荡漾。这天，她约萧泓奕到后花园吹箫，不让侍女陪同，把邢嬷嬷也支开了，只有她和萧泓奕坐在凉亭里吹箫，享受二人世界。亭内红梁绿柱，亭外风和日丽，暖风习习，夏意浓浓。二人轻衣薄裳，扶箫弄曲，宛如一幅才子佳人的画卷。
几曲过后，萧泓奕还想卖弄，说道：“大梁的宫廷乐谱里还有许多前朝留下来的曲目，学的人不多，我却基本都会。来，我再吹一首前朝的芙蓉曲，你听听，看好不好听。”
玲珑公主放下手中的竹箫，轻轻说道：“不忙，先歇息一下。”
说完，她从石桌下取出一个酒坛子和两只酒杯，不慌不忙地把酒杯斟满，将一杯递给萧泓奕，说道：
“殿下吹箫，想必口干舌燥了。来，饮了这杯酒。”
见到玲珑公主斟酒，萧泓奕顿时打了个激灵，他盯着酒杯，神经好像被黄蜂蜇了一下。同样是在这个凉亭里，他曾经喝了一杯酒，然后就与玲珑公主做了错事。虽然那是两年前的事，可仍然记忆犹新。他没敢接酒杯，而是支支吾吾地说道：
“公主，咱们吹箫品艺，酒就免了吧。”
玲珑公主面带微笑，情深意切地说道：
“品箫是高雅之事，怎能无酒？”
萧泓奕结结巴巴地说道：“上次饮酒，犯下大错，要引以为戒。”
玲珑公主说道：“上次的酒出自别有用心人之手，这次的酒，出自我手，能一样吗？”
萧泓奕神情紧张，额头冒汗，低头说道：“我怕不胜酒力，再犯错误”
玲珑公主附身盯着萧泓奕说道：“你就那么怕犯错误吗？你不妨抬起头来说话。”
萧泓奕不敢抬头，说道：“公主，我真不敢喝酒，你到底想怎样？”
玲珑公主认真地说道：“我还能怎样？你做了错事，我已经是你的人了。你想想，是也不是？”
萧泓奕惶恐地说道：“公主靓丽如明月，聪明如冰雪，泓奕怎敢妄想。”
玲珑公主把脸一沉，放下酒杯说道：“殿下好矜持，真是个好男儿。我的话已经说出口了，你慢慢想吧。今天就到这儿，改天一同品箫，你一定要给我一个答复。”
玲珑公主飘然离去，萧泓奕呆坐了半晌，思绪万千。他从来没想过真的要娶玲珑公主，出事之后，他曾经答应父皇娶公主以弥补过失，可心里却从未当真。现在公主亲口说出来，让他心慌意乱、不知所措。他感到痛苦，他一心想娶乐瑶，可是却先娶了许姐姐，还要娶言穗，现在又要面对玲珑公主。他身不由己，感觉自己太窝囊了。他端起石桌上的酒杯，一饮而尽，流下眼泪，大声感叹道：
“老天爷呀，你这么难为我，是为了什么呀！”
他此刻盼望酒被下了迷药，可以让他一醉不醒。
接下来的几天，他把自己圈在外殿里不敢外出，生怕遇见玲珑公主。
这几天养居殿里的气氛越来越紧张，在太医的精心医治下，梁帝终于醒了。皇后看到皇上醒了，不是在第一时间出言抚慰，而是马上把哥哥钟裴找来，把中书令柳齐喊来，她要趁着皇上清醒，把储君的事定下来。
诚王和胤王时刻关注着养居殿，他们此时也不敢怠慢，跟随皇后一同来到养居殿。皇后劝说皇上让泓麒复位东宫，国一日无储君就一日不得安宁，诚王和胤王则极力推荐四皇子泓纪。梁帝目光呆滞，不置可否。良久，梁帝才含含糊糊地说道：
“泓麒，泓奕，泓麒，泓奕，哦，哦，我要见景欢，景欢，景欢呢？”
梁帝说完，头一歪又陷入昏迷。中书令柳齐生气地一跺脚，对皇后说道：
“皇后娘娘，请不要再为储君之事劳烦皇上了，可否过些时日再议？皇上需要静养。”
皇后不高兴地说道：“国不可一日无君，也不可一日无储君，这是头等大事，怎可拖延？”
柳齐说道：“既然是大事，那就请在座的诸位事先商量好，然后报与皇上最终裁断。不要在皇上面前争论，让皇上着急上火、心力交瘁。”
钟裴说道：“柳大人说得有道理，虽然储君之事应该由皇上圣心独断，可是就目前的情况来看，皇上难做取舍。最好还是由在座的诸位先达成一致意见，辅助皇上做出最后的决定。诚王爷，胤王爷，你们说是不是？”
诚王摸了摸胡须说道：“钟大人不就是想让俊王复位吗？我们已经争论了许久，恐怕很难达成一致意见。”
钟裴说道：“诚王爷，晚辈实在想不通您为什么如此反对俊王。俊王和泓纪都是您的孙辈，难道俊王与您有私人恩怨吗？与泓纪相比，俊王已经成人，有战功，有经验，是可靠的储君之才，难道不是吗？”
诚王不屑地说道：“我反对俊王复位，完全是为了大梁的江山社稷着想，没有任何私欲。刚才大家都听到了，皇上反复呼唤景欢的名字。我想问问，景欢现在何处？俊王为什么不把自己的儿子找回来呢？皇孙失落民间，岂不是我皇族的奇耻大辱？”
钟裴反驳道：“皇叔差矣，皇上刚才的话是病重产生的臆想。众所周知，景欢病殁快一年了，太子妃心痛过度也随着去了，此事休要再提。”
诚王哈哈一笑说道：“太子妃和景欢根本就没死，皇后和钟大人难道真的不知情吗？只怕纸里包不住火，真相是瞒不住的。”
皇后生气地说道：“齐妃和皇孙病殁，按国礼发丧，举国哀悼。皇叔虽然是长辈，但也不可无礼，妄加质疑。”
钟裴说道：“刚才皇上反复提起泓麒，却丝毫不提泓纪，想必皇上心中只有泓麒，没有泓纪，泓麒复位才是皇上的心愿。我看两位皇叔就顺从皇上的意志吧，俊王复位，不会忘了您二位长辈的支持。皇上在大病之前，曾有意削减爵位，减轻朝廷负担。我敢保证，俊王复位后，一定会保留两位王爷的世袭爵位，使世代相传，并且还要增加封地，以示恩宠。”
对于钟裴突然开出的条件，胤王看上去有些动心，但是他没说话，他不善言辞，都是亲哥哥诚王替他说话。诚王也不是没有动心，可是他支持的人是萧泓珺，他是萧泓珺父亲的忘年交，他要助萧泓珺复位，他相信从萧泓珺那里得到的好处会更多。
当年诚王和胤王两兄弟被他们的皇帝哥哥嫌弃，只有当时的太子箫道忠对待他们兄弟二人友好，一口一个小叔地称呼他们，还为他们争取宫里的各项权益。箫道忠被废，他们曾极力辩护，这次箫道忠的儿子回来复仇，他们打心眼里支持，一心要辅助他上位。
诚王和胤王兄弟俩与皇后抗争，已经有些力不从心。从京城的整体局势来看，朝堂完全被皇后一派把持，俊王的优势越来越大。萧泓珺虽然承袭了王位，却被外放到永州，没有皇上的旨意不能回京。虽然麒麟军已经驻军金陵城外，可是萧泓珺依然不能进城。京城里只有他们两个老王爷对付皇后一派，实在有些支撑不住。诚王脑筋一转，说道：
“我说过了，我不是与俊王本人有恩怨，咱们就事论事。泓麒小时候乖巧伶俐，聪明好学，又是皇长子，复位储君，本没有什么不可以。可是他被废的缘由不能被忽视，如果泓麒改正了缺点，我当然会支持他复位。我倒要问问，他身上的缺点改正了没有？”
钟裴说道：“俊王复出后，痛改前非。他奉诏去齐州讨伐东海，现在重新入朝参与朝政，十分干练，深受百官拥戴。”
诚王说道：“我说的不是这个。我听说泓麒不近女色，有怪异癖好，可有此事？”
皇后大声辩解道：“全都是些市井流言，胡说八道，子虚乌有，你们怎么能相信？”
诚王说道：“既然皇后娘娘否认，那最好。要想成为储君，有一个必备的条件，那就是要有子嗣，可以保证江山永续。我听说梁王府的许妃又有了身孕，年底就要生产。刚才皇上提起泓麒就联想起景欢，可见皇上对皇孙非常期盼。好像刚才皇上也提到了泓奕，泓奕即将有后，而泓麒还单身一人，就凭这一点，泓麒恐怕连泓奕都不如吧。”
皇后气愤地说道：“泓奕已经被外放，而且他行为不端，祸国殃民，为百官唾弃。他身背谋害丞相之嫌，早就失去了储君的资格。梁王府即将迁出京城，他有后又能怎样？难道说两位皇叔要转过头来支持梁王吗？”
诚王摆摆手，笑了笑说道：“皇后娘娘不要多虑，在对付梁王这件事上，我们完全与娘娘一条心。可是俊王二十多岁还孑然一身，复位恐怕不妥吧。”
皇后气哼哼地说道：“那依你之见，该怎么办呢？”
诚王眼珠一转说道：“我听说滑国有一位公主滞留在我大梁，本来要与泓麒成亲，不想中间出了变故，这门亲事就被耽搁了，而且还惹得滑国愤怒。既然太子妃已经亡故，不如让泓麒续弦，完成这门与滑国的亲事，再谈复位不迟。”
此言一出，倒让皇后头痛起来。她对自己的儿子还是了解的，让泓麒娶妻确实是一件难事，为了迎娶滑国公主之事，母子之间已经不知吵了多少回。但是现在的情形与两年前大不相同，为了储君之位，也许泓麒会痛痛快快地答应。想到这里，皇后说道：
“泓麒与滑国公主的婚约还在，他们理应成亲。如果泓麒娶了滑国公主，二位皇叔是不是就支持他复位了呢？”
诚王犹豫了一下说道：“这，这还要看泓麒能不能答应迎娶滑国公主，皇后娘娘就这么有把握吗？”
皇后说道：“儿女的婚姻由父母做主，滑国公主就在京郊，我现在就让内庭司抓紧筹备，择良辰吉日在东宫为他们举办婚礼，有什么可难的？”
诚王说道：“但愿如皇后娘娘所说，泓麒愿意迎娶滑国公主。可是在东宫举办婚礼有些不妥，泓麒已经没有了太子的身份，使用东宫恐怕有僭越之嫌。”
皇后眼睛一瞪说道：“泓麒一直住在东宫，百官都无异议，怎么不妥了？”
诚王说道：“俊王暂住东宫，属于借住而不是拥有，婚礼应该在俊王府举办才对呀。”
皇后说道：“除了东宫，京城里就没有俊王府，你们这是故意刁难。”
诚王说道：“这哪里是刁难，我是在维护皇家的声誉。皇子娶亲是大事，一定要妥善安排才是。俊王拥有自己的府邸，只是不在城里而已。凤鸣山庄不就是名副其实的俊王府吗？听说滑国公主一直住在那里，婚礼在那里举办，再好不过了。”
皇后好像恍然大悟，说道：“对，凤鸣山庄的确归泓麒所有。那好，泓麒的婚礼就在凤鸣山庄举办。等我安排好一切，就请诸位王爷参加婚礼，然后共同推举泓麒复位。如果有人食言，我绝不客气。”
皇后面色严峻，昂首挺胸地走了，钟裴和柳齐也跟着走了。胤王不解地看着诚王说道：
“大哥，你当真要支持泓麒吗？只让他娶个亲，这条件也太低了吧。”
诚王的脸色十分难看，有些后悔地说道：“是我操之过急了，便宜了他们。但是我们也没有更好的办法，你我都没有实权，左右不了局势。这京城俨然就是她钟家的天下了，实在是可恶。要想改变局面，非孤注一掷不可。咱们走，出城去见泓珺。”
皇后亲自定了俊王的娶亲之日，这让礼部尚书陈伯求和滑国的使节潘大人都有些不知所措。难道皇后娘娘不知道凤鸣山庄里发生的事吗？两国皇上已经达成默契，让二皇子泓奕娶玲珑公主，可是现在又变了。潘大人赶紧加急传书回国，征求本国皇上的意见。礼部则是按照皇后娘娘的旨意，筹备婚礼。
对俊王娶亲倍感关注的人当然少不了元虚，萧泓珺已经把俊王娶亲的事情告诉了他。这天，元虚和萧泓珺坐在玄天观的后花园里商量事情，李笃和任奇列站在旁边。元虚掐算着日子说道：
“端午节举办婚礼，也就是十来天的时间了，来得及，还来得及。我们这次务必要一击而中，上次的失误决不能再发生了，我们只有这次机会了。
萧泓珺说道：“这次俊王出城有三千禁军护送，难度比上次大很多。”
元虚说道：“你有两万人马，要全部压上去，这会是一场大战。”
萧泓珺说道：“我虽然有两万人马，但想要在短时间内一举歼灭俊王的三千禁军，恐怕力量还显不足，舅舅能否从右路军借些兵将？”
元虚瑶瑶头说道：“绝对不可。南宫太已经萌生退兵之意，他绝不会与皇后和俊王为敌，我们的计划不能让他知晓。”
萧泓珺陷入了沉思。元虚说道：“你曾经提起过，羽林营的司马腾曾经是你爹的侍卫，愿意为你所用，他的手下不是有两万兵马吗？”
李笃回答道：“我找过司马腾，右路军封城后不久他就抱病在家，已经一个多月了。可是他看上去不像生病，我感觉他想逃避，此人不大可靠。”
萧泓珺说道：“两万麒麟军对付三千禁军，原不是什么难事，只是缺少了天时地利人和。皇后向我发了邀请，让我在俊王到来之前，与诸位王爷先进入凤鸣山庄，我恐怕不能亲自指挥战斗了。伏击地点距离京城不足三十里，我们务必要在一个时辰内解决战斗，不然就可能被增援的禁军缠住而无法脱身。为了稳操胜券，我们需要知道俊王出发的准确时间和禁军的装备配置。”
李笃说道：“大公子放心，我可以指挥这次战斗。虽然我久未露面，可是麒麟军毕竟是咱们自己的人，我能指挥。”
元虚说道：“那就好。这可能是我们最后的机会了，一定要筹划周全。我派仇九进城打探俊王和禁军的消息，尽量做到知己知彼。”
元虚说完，回头望了望四周，问道：“仇九呢？今天没见他的影子，他去哪里了？”
任奇列斜靠着走廊的柱子，撇着嘴说道：“八成又是去城里私会他的姘头去了，他每次都是借口下山采办，可也没见他采办什么东西回来。”
元虚摇摇头说道：“真是不堪大用，如果玄臣还在，就不会这般困难了。李将军，麻烦你进城一趟，找一找仇九。”
仇九这时正在京城的幽兰社里享受自己的私人生活。幽兰社位于尚清河畔，比邻尚清斋，是一个风雅所在，金陵的乐师和歌舞伎大多数居住在这里。他们平时操练歌舞，有需要时就到皇宫，或者达官贵人的府上表演。他们有时也去尚清斋之类的场所演唱，获取一些收入。住在这里的人虽然属于伎流，身份卑微，但都是郎才女貌，常有富家子弟来这里寻花问柳，偶尔也会发生一些风流事件，成为京城里的谈资。
谢玉一身公子哥打扮，这段时间频繁出入幽兰社。看门的人知道谢玉是兵部尚书的公子，所以不敢阻拦。幽兰社里的领班对于这些贵族公子哥是又怕又爱，怕他们惹是生非，爱他们出手大方。谢玉算是公子哥里的另类，他不张扬，也不争风吃醋，每次都是坐在花园的凉亭里，静静地听歌伎们练唱，特别是爱听一个叫菱蓉的歌伎弹唱。
这个菱蓉长了一张瓜子脸，算不得十分漂亮，眼睛不大，但格外温柔有神。她弹得一手好琵琶，唱得一口好京腔，时常有公子哥来与她搭讪，但是她都礼貌地谢绝。谢玉关注她的一举一动，是为了等她的姘头，那个出钱让书生写信的人。
一连几日，菱蓉的姘头都没有出现。谢玉多方打听，知道菱蓉的姘头并不是什么富家子弟，也不常来这里。菱蓉在幽兰社里不算出色，所以不太受关注。
这天，谢玉照常来到幽兰社的花园里听菱蓉练曲。菱蓉旁边坐着一个年轻人，一看就是个富家子弟。此人肥头大耳，不断地对菱蓉指手画脚，菱蓉举止有方，既保持了距离，也不得罪对方。富家子弟耐着面子，也不好过分，因为谢玉就坐在不远处。这个富家公子不认识谢玉，他不时地用眼睛瞟谢玉，意思是谢玉不该在这里妨碍他。谢玉只当没看见，对他不理不睬。
过了一会儿，富家子弟终于按捺不住，走到谢玉面前不客气地说道：
“嘿，嘿。你长眼了吗？赖在这儿干嘛？还不快走？这里没你的事儿。”
谢玉看了对方一眼，一言不发，依旧坐着，看菱蓉弹唱。菱蓉这时看到有冲突要发生，停止了弹唱，默默地注视着二人。
富家子弟见谢玉不理他，十分恼火，伸手去推谢玉。谢玉也不还手，只是轻轻一侧身，富家子弟推了个空，一个趔趄靠在了廊柱上，谢玉嘴角露出一丝轻蔑的微笑。这个富家子弟是个知趣的人，面对谢玉轻蔑的微笑，知道对方会功夫，不好惹。可是他依然嘴硬，说道：
“你个毛头小子不在家里念书，跑到这里来干嘛？这是你能来的地方吗？你爹妈不管你吗？”
谢玉听到胖子提到爹妈二字，不由得怒从心起。他年幼丧母，在他的耳边，妈这个字不是谁都能提的。胖子见谢玉脸色有变，知道不妙，说道：
“你毛都没长全呢，我不和你一般见识。”说完，他哼了一声，走到菱蓉面前，伸手抓住菱蓉的琵琶说道：
“咱不在这儿练了，走，跟哥去一个僻静的地方，哥赏你。”
菱蓉竭力推辞，想拿回琵琶，可是胖子就是不撒手。胖子见菱蓉拒绝，十分生气，攥住菱蓉的手，就往外扯。谢玉刚想出手阻拦，忽然一阵风从头顶掠过，一个黑影从天而降，落在菱蓉身边。来人伸手在胖子的肩膀上弹了一下，胖子哎哟一声，松开了菱蓉的手，后退两步，大声说道：
“你，你是什么人？你是保镖吗？我告诉你，你们班头收了爷爷的钱，你敢造次，不怕丢饭碗吗？”
来人并不搭话，也不看胖子一眼，把琵琶塞回到菱蓉手里。胖子见对方厉害，不敢造次，只是恶狠狠地说道：
“你等着，咱们走着瞧。”然后狼狈地离开了花园。
来人伸手理了理菱蓉额前的头发，拉着她的手离开了花园。谢玉目不转睛地盯着这个人，他心跳加速。是他，就是他，总是穿一身黑衣服，城外追杀夏江的是他，孤山陪同滑国人打猎的也是他。
谢玉悄悄跟在二人身后，眼看着菱蓉走进了自己的房舍。他偷偷地在庭院里隐藏起来，等待夜色降临。
入夜，幽兰社里一片寂静，班头带着一部分人出去演出了，花园里静悄悄的，只有旁边菱蓉的房间里亮着灯火。谢玉脱去长衫，像狸猫一样上了房，他攀着屋檐，向菱蓉的屋里张望。
屋里只有菱蓉和黑衣人两个人，菱蓉在烧水沏茶，黑衣人坐在榻上，吃着一个碗碟里的糕点。菱蓉说道：
“你还在生气吗？这种事多了，要想不生气，你就赶快带我离开这里。”
黑衣人说道：“嗯，等我办完了事，就带你走。”
菱蓉叹了口气说道：“自从我们两年前相识，这话你说了不知多少次了。你在京城总有办不完的事，我至今都不知道你究竟是做什么的，靠什么生活。我除了弹唱什么都不会，离开了这里，我都不知道该怎样过日子。唉，你也不是一个省心的人。”
黑衣人说道：“你又来了，你就放心吧，看我这好身手，能不可靠吗？快了，再等一些日子，我在京城里的事就快办完了，然后我们找个安静的地方过日子去。”
菱蓉给黑衣人斟茶，说道：“我孤身一人，自小在乐坊里长大，连父母的面都没见过，不知道什么是安静的地方。你就会哄我，也不知道你说的话是真是假。”
黑衣人笑了笑说道：“我说的当然都是真的，安静的地方就是自己说了算的地方，你不想见谁就可以不见，你不愿意干什么就可以不干。不用担心吃不饱穿不暖，不用担心没钱用。”
菱蓉也笑了，说道：“你说得倒好，像做梦。我长这么大，从来都是身不由己。我靠弹唱赚钱，勉强在京城度日。你倒是说说看，你究竟是干什么的？是给大户人家看家护院呢？还是镖局里的镖师？还是给什么人当保镖？这刀头舔血的行当，将来能安静吗？”
黑衣人说道：“你就别追问了，我绝对能保护你平安，让你过安静的生活。我能耕田打猎，养活你没问题。”
菱蓉站起身说道：“你坐着，我去隔壁尚清斋叫点儿酒菜。你不常来，来了就吃点儿好的。”
黑衣人从怀里掏出一个小布袋扔给菱蓉，说道：
“拿着，用我的银子。”
菱蓉接过布袋，又还给了黑衣人，说道：“九哥，你见外了。你对我好，是我在京城里唯一的亲人，我应该招待你，我有钱。”
菱蓉说完莞尔一笑，推开门出去了。黑衣人躺在榻上，嘴里哼着小曲儿。谢玉悄悄地从屋顶溜下来，跑到大统领府报信。
周胥把谢家父子和夏江召集在一起，商量如何抓捕黑衣人，抓到了以后如何处置。经过几番讨论后，制定了抓捕方案。大家一致认为深夜抓捕不妥，幽兰社里有值夜的保镖，弄不好会闹出动静惊动官府，不如白日抓捕。幽兰社白天总有人进进出出，对手的警惕性不高，更容易得手。一旦抓捕成功，就借口为俊王筹办婚礼，把人藏在箱子里带出城，到周胥在城外的宅院里关押审问。
第二天，谢玉照常来到幽兰社的花园，看菱蓉练习弹唱。那个胖子又出现了，但是不见黑衣人的踪影，谢玉等了一会儿，有些着急。就在这时，幽兰社的一个班头走过来，让菱蓉收拾一下，中午到伯爵府为伯爵夫人庆祝生日。菱蓉回房收拾了一番，出来时，黑衣人出现了，只见他殷勤地把琵琶挎在菱蓉的肩上，二人温柔地耳语了几句，胖子见了，整个肥脸被愤怒扭曲了。他看着菱蓉跟随班头离去，狠狠地吐了口唾沫，骂道：
“娼妓，真是娼妓。幽兰社就是妓馆，什么风雅，什么清流，全都是胡说八道，老子以后不会再来了。”
他回头看到了谢玉，谢玉依旧冲着他轻蔑地微笑。他生气地指着谢玉说道：“你不要笑，我奉劝你一句，赶快悬崖勒马，不然会越陷越深，小心回家挨你娘的板子。”
谢玉脸色突变，他最恨旁人提起自己的母亲，他瞪着眼睛、提起拳头向胖子走来。胖子见状，赶紧远离谢玉，边退边说道：
“我是好意劝你，你别不知好歹。我走了，我走了，不跟你一般见识。”
人都走了，花园里一片寂静。谢玉确认黑衣人就在菱蓉的房间里，于是他喊来夏江，二人摸到窗前，偷偷向里面张望。房间里，黑衣人倒在榻上酣睡，二人大喜。夏江从衣袋里取出迷香，缓缓喷入房间。等了一会儿，二人捂住口鼻，从窗户跃入房间，轻而易举地将仇九捆绑起来，蒙上眼睛，大模大样地背着仇九走出了幽兰社。看门的保镖想阻拦，可是一见夏江，就像缩头乌龟一样躲开了。周胥早就备好了马车和箱子，谢玉换了一身禁军军服，拿着丞相的手令，赶着马车出了城，直奔大统领的宅院。到达城外宅院的时候，仇九尚未苏醒。范喜见了躺在地上的仇九，大声说道：
“就是他，在悬崖下面让我吹哨的就是他。”
不费吹灰之力抓到了仇九，大伙非常高兴，可是审讯仇九就不顺利了。仇九就像一块滚刀肉，一心想死，不肯招供。谢理出主意，把菱蓉从幽兰社里偷了出来，和仇九关押在一起，给他们好吃好喝。谢玉尝试着与仇九聊天，让范喜与他对质，与范喜一同劝说他放弃抵抗。谢玉承诺，只要他交出后台主谋，就给他一笔赏钱，他就可以和姘头一起隐姓埋名，过自己的日子了。如果他不招供，就只有死路一条。
经过几天的内心挣扎，仇九终于认输了。他实在喜欢菱蓉，憧憬着有朝一日与心爱的人过平静的日子。他坦白了一切，谢玉也不含糊，竟然与他结拜为兄弟，保证事后不会兔死狗烹、卸磨杀驴。
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