第三章 父亲小小年纪扛起重担

    1929年腊月二十三，我的父亲出生了，他的出生给这个家庭带来了无比的喜悦。爷爷从接生婆手中接过父亲，手掌般大小，在爷爷的臂弯里尖声哭闹。爷爷也不管，只是盯着他傻笑，满脸不可思议。奶奶已经很虚弱了，脸色煞白，勉强支撑身体才避免昏睡过去。第二个儿子的到来令爷爷十分高兴，他终于松了一口气，王家的香火又续上了。大小子身体虚弱，总是咳嗽，一副病恹恹的模样，让爷爷很是担心。据此，我爷爷将他心爱的儿子特意起名叫王喜台，以纪念特殊的时刻、特殊的日子、特殊的人儿。

    我父亲有三个姐姐，父亲出生前，还育有一子。延续王家香火的任务，落在奶奶的肩上。三个姑娘满足不了长辈们的欲望，也堵不住众人的嘴。父亲的到来，让所有人心中的一块大石落了地。按理来说，父亲家中排行最小，又有父母和三个姐姐的照顾，童年过得应该无比幸福，可实际情况刚好相反，父亲反而是年纪轻轻便扛起养家的重任。

    那时候，因生活困难，有的家庭无法维持基本生存，女子到了12岁-15岁就要找了人家嫁出去，有的迫于无奈或者其他原因，五六岁、七八岁就被送到婆家当童养媳，很少有人家将女儿养在16岁以上找人家出嫁。别人眼中，16岁还未出嫁，都成为人们口中的老女人了，是一件非常丢脸面的事。父亲出生的时候，三个姐姐都已经定下人家了，她们在家帮忙耕种，只等到了年龄，男方前来接她们到婆家去。

    总体来说，我的三个姑姑嫁人还算幸运，大姑找在了距离我家20里的王家畔村，二姑找在距离我家25里的庙梁村，三姑找在了单岔村。我家里穷，也没有什么陪嫁，看对一家好人家就让嫁过去，以后的光景还要靠两人自己奋斗。

    爷爷因赌博中枪医治无效走了，父亲顺理成章成了这个家的顶梁柱，里里外外一把手。什么活都都得他干，什么事都得他扛。但是一家三口生活困难，他幼小的身体根本种不了地，加之年成不好，他们三人总是在饥饿线上挣扎。

    奶奶听闻爷爷不治身亡的消息，眼角滚下一行行热泪。待爷爷的丧事完毕，她的热泪却没因此而停止。

    她十三岁就进入了我们家当童养媳，到27岁时，已经是三女两子五个孩子的母亲。在那个地主土匪横行的年代，家中仅有的几晌旱地，一年产的粮食不够半年吃，七口之家要生活开支，要交公粮，交税收。爷爷赌博是生活所逼，可对家照顾的很周到。每隔几日回家时，带着一包包的干烙、麻花还有水果糖。他最疼爱的是父亲。干烙经常放在父亲的枕边，或者抽屉里搁着。爷爷通过亲戚朋友介绍，将三个女儿许给了三个大财主家的儿子当了童养媳。

    当时家中生活贫困不仅是爷爷的赌博造成，民国时期战火连天，以富压贫，以强欺弱，造成了富人越来越富，穷人越来越穷，土地集中在一部人手中。穷人只能当长工短工，甚至干歪门邪道的事情。父亲十三四岁时只剩不足三晌地。遇上好的年份，好的收成，每年也产三四百但粮食，可好年份太少了。就这不足三晌的土地，维持一家三四口人的生活，因此，野菜树叶甚至树皮就是父亲年年必备的生活的粮食。

    父亲看着奶奶的状态迷茫，说话也不似从前条理清楚，总是嘟嘟囔囔说些神鬼之类的话语，令父亲非常担忧。父亲时时刻刻叮嘱童养媳照顾奶奶，对她的任何要求都要满足，紧盯着她的一举一动。他每天都要安顿童养媳，生怕她会忘记，会贪玩，会找人拉家常忘记奶奶的失常。父亲一个人耕种三晌土地，回家后疲惫不堪，只因看着奶奶和童养媳瘦弱的模样，他才有信心坚持下去。有一天，他傍晚回家，那天晚霞也快脱掉它平日灿烂的外衣，露出朴实无华的颜色，风从东西南北吹来，搅动着父亲不安的心。他打开木门，发现家中空无一人，每日炕头斜卧着的母亲和灶头忙活的童养媳都不在家，他一下子意识到有事发生，连忙跑出去询问。几经辗转，他在枣树沟里见到双眼红肿的童养媳。她柔弱的身体依偎着一棵歪歪扭扭的老枣树，正不知所措的擦拭眼泪。

    “我娘呢？”父亲冲上去，一把转过她的身子问道。

    “我不知道。”她被突如其来的猛力拉翻在地，看清楚来人，顿时哽咽起来。“我去喂猪，不小心在猪圈旁打了盹。等我醒来，回到屋里才发觉娘不见了。我就连忙找啊找，村里村外都找遍了，也没找。问村里人，他们都说没见过，这么大活人，一下子凭空失踪了。”

    父亲听她说完，怒不可揭，他脾气暴躁，满地找一跟棍子寻不见，狠得跳起来跺脚。“起来，就知道嚎，嚎有甚用，嚎能找回娘了。”他吼道。

    童养媳颤巍巍站起来，他们一前一后找遍了沟沟岔岔。终于，他们在庙门口找到娘娘。她目视西边，如同雕像一动不动，风吹起她鬓角的银发，眼角的皱纹波浪般伸展。

    父亲欣喜若狂，手脚并用爬上土坡，拉住奶奶的手。奶奶眼角挂的眼泪不见了，只留下两道清晰可见的泪痕。

    “娘啊，你乱跑甚了，我可找到你了。万一出点啥事，你叫我可怎么办才好。”父亲流着泪哭诉着。

    奶奶没有回答，伸出一只手空中比划着，好像要触摸父亲的脑袋。

    “娘，你怎么了？”父亲抓住她晃动的手。

    “没什么，突然想出来散散心，走着走着，看见西边云彩五颜六色的，坐下看了会天便黑了。”奶奶回答。

    父亲一下子明白了，奶奶这是眼睛瞎了。他不敢相信，也不敢提醒奶奶晚霞才褪了颜色。他收拾妥当心情，和童养媳一左一右搀扶奶奶回家。这是他一生中走得最漫长的一段路，也是最有使命感的一段路，一老一少两个女人，需要他这个小男人去养活。他们三人从此要相互扶持把日子过下去。

    农闲的时候，他一个人手提一根打狗棒，跳过几架沟，翻过几道梁，去三个姐姐家看望她们，要给他的妈妈带回一些好吃的和一些接济生活的米面。

    不幸的是，三姑不到三十岁去世了。那年，她是头胎，十月怀胎眼看生养的日子越来越近，家人的心也忐忑起来。那天晚上大寒，刚吃完饭她突发腹部疼痛，捂着肚子冷汗直冒。众人见状，连忙将她扶到提前准备的床铺里，姑父撒腿儿跑去邻村请接生婆，她婆婆和其他人则忙碌的烧水，安慰她一会就过去了，让她用力往下养。可没一会，她们便看见褥子渗出血来，她们伸手一摸黏黏一片，血腥味也浓烈起来，小小的一间窑洞布满那股不祥的味道。这时候，接生婆终于来了，她凭经验一见这种情况，心里便天大大呀呼喊，这是大出血了呀。最终，她成功将我的姑舅姐姐锁锁接生，三姑姑却大出血去世了。姑父家差人来报丧，奶奶一个人在家收拾家务，一听消息晕了过去。亏人掐人中，才幽幽转醒，定睛看了眼前的几个人，顿时放声大嚎起来。当时，父亲正在漫山遍野打野味，找野鸡蛋，不晓得家里发生了这么大的事。爷爷更不知道在哪里赌博吸毒，奶奶一想到光景，不禁悲从中来，勉强立起身子，向邻居安顿几句，便随来人到单家岔去。免不了又一顿嚎哭，惹得一众人跟着掉眼泪，谁能想到年纪轻轻居然因难产丢掉性命。爷爷到底去了还是没去，我也不记得。我大回来听说噩耗，一路哭喊着追赶奶奶去，村里人看见他小小的身子风一般穿过，留下一阵悲痛的哭嚎，或许还有几滴带咸味的眼泪，他们不知道。

    大姑、二姑，包括两个姑父在内，对我的父亲是非常敬重的。小时候每逢七月十五、正月，我和父亲、两个弟弟一起去他们家一趟，看望我的姑姑、姑父，品尝他们的年饭。姐妹侄儿走在一起，有说不完的知心话，道不完的酸甜苦辣，那高兴劲儿就甭提了。大姑二姑经常讲她们真实发生的故事，我在郝家中墕就读初中时，是大姑家的常客，她老人家对我像亲生儿子一样疼爱，好吃的吃了，还要给我带一些干粮，窝窝头到学校吃。生怕我在学校受饿，时常给我捎一些吃的到学校。

    父亲十五岁的初冬，那年的粮食收成不太好，三晌土地的糜谷、黑豆收入不足一石，大约就合300斤左右。父亲在家中闲来无事，同母亲和奶奶商量了一下，想去他二姑三姑家去一回，看望一下两位姐姐姐夫，奶奶同意了。父亲高高兴兴的，拉着自己喂养的一头小毛驴，去庙梁、单岔我的两个姑姑家住几天。

    可是，当天下午三点的时候，他突然感到不安，一想起双目失明的母亲以及仅有四岁的童养媳，好不放心。于是，连忙和我的三姑道别，赶着毛驴起身回家。从刘伙庙沙峁下来，走到离家不足六七里地的时候，两个村子交界处的一条五里深沟。太阳马上落山了。

    初冬的日子很短，太阳一落山，夜幕降临。俗话说狼昏黄鬼半夜。还没进入黄昏啊，他拉着毛驴走着，隐约听到身后有人走路切动石板的响声，掉头一看，有七只狼在他身后不足20米跟着，狼见他回头站下一动不动，也都齐刷刷停住了脚步。就在这一刹那，后面又跑来几只大小各异的狼，总共大概有十五只，威风凛凛站在父亲后面不远处。此时，父亲心里默默告诫自己，一定要保持情绪稳定，努力控制心不乱跳，腿也不软，头皮也不紧，好像什么给了父亲力量，给了父亲同狼搏斗的信心和勇气。

    深沟里，黄昏后，看东西有点视线模糊，好在那天里是初八十五交界的日子，月亮的光线助了父亲一臂之力。狼群有的互相嬉闹，有的在互相对视，好像在商量对付父亲的办法，有的站着一动不动，有的望着父亲，好像说今天这顿美餐吃定了，只是怎么对付这个人和驴子啊！人多嘴杂，狼多也无主。就在狼群六神无主，没有决定的时候，父亲急中生智，捡起地下几块石头，向狼群扔去。其中一块打在了狼的头上，这只狼哀嚎一声掉头走了。其他狼听到和看到这只狼的凄惨声和掉头逃走的样子，也跟着掉头走了。

    父亲不知从哪里来的勇气和力量，抽了一棍子毛驴屁股，快步如飞朝前走着。拐过了深沟的一道弯，父亲转头向后一看，狼群又跟在他不足30米的地方，这次他有了经验，心脏不再跟先前一样要努力控制心跳，此刻头脑更加清楚。心想你们想吃掉我和可爱的驴子，也得蹦在我身边，今晚和你们决一死战。随即又捡起几块大石头，向狼群抛去。狼或许不知道父亲向他们掷去武器的厉害，或许是出于保护幼仔受到伤害，或许是一起扑向父亲和驴子的主意未定，他们退却了。大部分狼又掉头了。可有一小部分看到父亲向前走，也不紧不慢地跟在后面。

    又拐了一道弯，父亲向后看时，狼群好像一只不少还跟着。道路崎岖不平，高高低低的石头垫的父亲脚心疼，这些石头却也是父亲最好。他每走几步，便向后丢一块石头。每丢一块石头，狼停一下脚步。仰起头嗷嗷叫几声，站着注视父亲的举动。

    深沟的路，高低不平，蜿蜒曲折，父亲既要看路走路，又要拉驴还要捡石头，并不停地向狼群掷石头。夜已经深了，父亲的手臂酸痛，汗流浃背，只有月亮的点点光线指引他，大小不等的石头辅助他，毛驴也或多或少是他的精神支柱，他怎么舍得辛辛苦苦喂养长大的毛驴成为野狼的盘中餐。

    成年了，父亲个个头也不高，也就一米六多点。当年十五岁，估计就是一米三左右，是我们现代人刚步入初中门坎的时候。父亲遇到狼群的这条深沟，我走过无数次，小时候离家去外地读书，年轻的时候到外地工作。每次我走在举头望见一条缝的深沟中，总是不住回想起父亲当年遇到狼群的场景。我上高中，去神木中学读书，那时我已经十八九岁了，一米七的个头，一进入那条沟，我的心咯咯跳着，头皮像被什么抓住似得，紧一阵松一阵。

    再想想父亲十五岁，不足一米四的瘦弱身材，面对十五只狼，走一步跟一步，步步不离，随时有一齐向他和驴子扑来的危险，很有可能一瞬间发生惨剧。

    父亲恨不得一头扎进村里，马上叫来村里的男人，叫来村里家家户户喂养的狼狗，同狼群展开一场搏斗。可是，一道沟不知道过了多少个弯，捡了多少石头，丢了多少石头，打中了狼多少次，他不知道，什么也不知道。只是快步如飞地走着，毛驴也心知肚明，知道后面跟着不是它的朋友伙伴，是要咬它吃它的异类野兽。因此，父亲走多快，它也走多快。

    大约过了半小时，已经走到了村子里的沟脚下，再上一道石洼小路，就可以进入村口。父亲向狼群丢了两块石头，心里想马上进入村子了，你们还敢跟吗？

    他吃力地向陡峭的石畔山洼细长小路上走着，驴子紧跟在后面，可狼群也齐刷刷向着石洼上来。

    离村子第一家不足20米，初冬的天气很冷，家家户户点着煤油灯，可能有的还在吃晚饭，有的女人在给老小缝新补烂，有的聊天拉话，黑了不到一小时的村子里没有一点声音。

    距离村口第一户人家100米、50米。

    狼群还在后面跟着。

    剩下30米，很近很近了。父亲高吼一声，“狼来了！狼来了！”“快来人呀！”人暂时还没有出来，可村子里的狗听到吼声，都向他这里叫着，不断地奔跑过来，父亲的手不断地给狗向石畔的方向挥着，高呼着狗儿嗾狗儿嗾。大群的狗向狼群追去。

    村里人纷纷走出家门，走到父亲的身边，他想一字一句想他们讲述他的经历，但是他的口腔干燥，嘴唇干裂，声音嘶哑，已经发不出完整的句子。他渴得要命，一阵冷风吹过，他哆嗦身体，衣服被汗水湿透，有的地方结成了冰块，硬邦邦的贴着他的身体。他拼命舔了舔嘴唇，咽了口唾沫，拉了一下驴子的缰绳，一人一驴拖着疲惫的步伐朝家走去。

    远处的深沟，狗吠声不停传来。