第三章 第二回 马驹
陆离确实是匹不好驯服的马，暂时臣服不能改变他暴烈的性格。楚岳训练它练习做战动作，陆离的轴劲儿都用来反抗了。
有一天在野外树林里，楚岳的耐心几乎要被消磨殆尽，索性放开缰绳随它去，只见陆离撒欢、狂奔、扭身跳跃，疯狂一个时辰之后，自己乖乖走到他身边，用肩甲蹭他。
楚岳叹口气说：“原来你跟我一样憋闷啊！”
自此以后陆离开始合作，训练也得心应手起来。
楚岳潜心练习新刀剑法已经两年，他越来越能领会其中的奥妙。
这套剑法少了很多传统套路的花架子，剑线简洁，里面格挡不用回撤、直接回击的招式有十八路，招招出人意料，式式一剑毙命。楚岳从心里敬佩制定剑谱的人对实战的参透和用心。
在不断的运用中，他逐渐找到自己的风格和理解，逐渐得其精髓。
他把招式和心得传给楚浩，而楚浩事儿多、心杂，很难提升到高度，为此楚岳“扣押”他一个月，每日与他对垒练习。他们在对垒中更加验证了这套刀剑套路的高深。
楚勋的札记被楚岳整理成三卷，取名《西域行军要略》，托父亲呈交给兵部，作为日后用兵之参考，也作为楚勋的军献，追加他的功绩。
通过整理楚勋的札记，楚岳学到很多知识，了解到以前所没有注意到的细节在作战中的重要性。
两年里他不时带楚浩到野外练习如何支锅灶、搭帐篷，如何采取防雨防潮措施，如何保持卫生，甚至如何如厕。
至今，他们能在没有锅的情况下烧开水，在野外获得食物，对付恶劣天气。
楚浩一开始对这项活动有些逆反，体会各种乐趣之后，他自觉开始约着楚岳去露营，也发明了很多生存方法。
而且他发现楚岳跟以前不一样了，小时候两人之间莫名的竞争很是激烈，谁也不服谁，口角常有，时不时还会动手。自从大哥去世，楚岳对待楚浩和弟弟们很像大哥当年的样子。
楚岳仍在魏启那里挂着闲职，清缴西突厥残余没有启用他；平定葱岭他也不在出兵的行列；几次出兵辽东，他都准备好了战袍，最后还没有他的机会。
仇恨在他心里淤积，他恨不得独自骑马到西突厥，报仇雪恨！
长安近年时兴起来一种习俗‘叫媳妇’，就是过年过节，要把未过门的媳妇叫到家里来，一起吃午饭，顺便有些礼尚来往。
如梅是侯门之后，尉迟敬德仙逝之后，如梅要守孝三年，不能婚嫁。她的父母原本瞧不上楚家，长孙无忌倒台后，冷淡更甚。
楚岳实在不能忍受尉迟家的傲慢，跟父亲建议把婚事退掉。
楚涛虽非攀附富贵之人，却也有虚荣心在里面，毕竟楚岳和如梅的婚事是堂堂鄂国公尉迟敬德定下的，若楚岳能娶他的孙女，那可是楚家的门面和楚岳的前途。何况尉迟家虽然傲慢，却并未提出退亲，楚涛又如何得罪的起，先提出退亲呢，只得隐忍下来罢了。
元日前，他亲自去老家，让楚岳携厚礼到尉迟家拜访。
楚岳无奈从命，但尉迟家接待他的只是个内院管事，收了他的礼后，说他家老爷夫人去赴许敬宗的家宴，让楚岳节后再去。
楚岳的气愤可想而知，回来跟父亲说再不登尉迟家的门。楚涛那里肯依，隔日又让他去，尉迟家这才答应初二让如梅来吃午饭。
尉迟环夫妇没有露面，派了两辆车和几名丫鬟婆子。
楚岳被楚涛“押解”在家，别别扭扭，一句话都没有说，埋头吃完饭就回了老宅，没有正眼看过如梅，而如梅却把楚岳看了个仔细。
‘叫媳妇’习俗的用意原本也就在这儿，让没有谋面的新人在结婚前能相看一下，以防对方有隐瞒的残废或其它缺憾。
元宵节，阿吉丽加上盖洛先生一家都来过节，罗马和波斯人的热情给楚府带来难得的喜庆气氛。
秦姨想起往年过节，楚涛和夫人舞剑、对饮，膝下幼子玩闹，是何等欢心幸福场面，如今两人却生怕单独面对。
盖洛夫妇难得来一趟，秦姨让楚浩把楚岳从老家叫来，带弟弟和客人家的孩子们去观灯，给老爷夫人留出空与盖洛夫人对谈。
正月十五长安城彻夜不宵禁，火轮、灯树、灯柱挂满街，人头攒动，香车宝辇。楚家兄弟一众人兴高采烈，猜灯谜，读灯诗。
“一曲笙歌春如海，千门灯火夜似昼。”楚瀚感叹。
阿吉丽也不甘示弱，念道：“接汉疑星落，依楼似月悬。”
“你这是什么啊，不合拍，不合拍。”楚博笑话她。
人潮涌动，楚岳和赛穆勒跟在最后面照管弟弟妹妹们，以防走散。
“相公，相公”人群里传出的称呼，楚岳立刻反应到是尉迟如梅在叫他，他可不想在弟弟们面前出洋相，赶紧藏到赛穆勒身后，想躲过“一劫”。
“相公，果然是你，我是如梅啊。”
如梅跑过来打了个正照面，楚岳只好硬着头皮寒暄，把客人一一介绍给如梅。
见楚博脸上的笑马上就要绷不住了，楚岳揪住赛穆勒的胳膊说：“我们到前面去看看，让他们逛吧。”
“我和弟弟们到前面看看，你们一起逛吧。”赛穆勒指着楚岳和如梅，脸上一副“幸灾乐祸”的表情。
“是啊，是啊。”弟弟们起劲儿支持，栽葱似的点头。
阿吉丽好朋友，只做了介绍，她就拉起如梅问东问西，姐妹相称。楚瀚迅速把她“解决”掉，她还不忘回头跟如梅说‘再见，再联系’之类的话。
兄弟们都远远走开，如梅的丫鬟翠儿也识趣儿地拉两个随从远远跟着。
如梅则开心甜蜜地看着楚岳：“相公，你好高啊，我记得上次见……”
“不能叫‘相公’，成亲之后才能叫。”楚岳小声提醒她。
“那我应该叫什么呢？”
“叫，叫……你看着叫吧。”
“那就还叫‘相公’吧。我平时就是这么叫的。”
一向高冷的楚岳算是遇到了克星，忙说：“那就叫哥哥吧。你平时都没有见到我，叫我干嘛？”
“好吧，岳哥哥，因为我跟翠儿时常聊起哥哥啊。”如梅毫不在意地笑了。
换了别的女孩子碰到楚岳这么各色的主，小性子早就使多少回了，如梅是那么达观的一个姑娘，总是笑滋滋地看着楚岳说话。
“翠儿，谁是翠儿。”
“就是我的丫鬟，喏，那边那个穿绿衣服的。岳哥哥你看我采了好多的灯谜和诗。”如梅从袖口里拿出一叠纸给楚岳。
盛情难却，楚岳接过来说：“花灯年年有，每年都差不多，抄它干嘛？”
“母亲平日不让我出门，说我快出嫁了，要在家里好好呆着，今日难得有机会观灯，所以抄下来备着。”
听到‘出嫁’两个字，楚岳不禁低头仔细看了看如梅。
每个男孩对新娘都有自己的梦想，楚岳也有过，不过这两年这个想法离他远去了。
今晚如梅侵略了他的心，眼前的女孩如此漂亮、可爱，个子比两年前高挑不少。大眼、双眼皮、樱桃小口、柳叶眉，描写美女的词语对她都合适，她活泼的眼神、灿烂的笑容，毫无距离感，楚岳不觉喜欢上她。
最重要的是她出身名门，这一点儿非常符合楚岳一贯清高的要求，他忽然有了兴致和如梅讨论诗句、猜谜语。
如梅无忧无虑开心欢笑，他也跟着笑了。
两年来最轻松愉快的夜晚，使他对如梅由心底产生好感，想想她将成为他的新娘，于是对她的感情伴着周围爆竹声膨胀生长……
***
时光荏苒，不觉又一个春暖，牧场里好几匹母马都即将产子，那匹叫花扎的白色母马，怀的是陆离的幼崽。
初春已经搭好的两间产房，楚浩不满意，又加以改造，还把附近的兽医老郭也请来帮忙。
几日绵绵细雨，傍晚稍停，沈夫人和梅香来到小河边，流淌的河水又勾起她的伤心事，她不禁“嘤嘤”哭起来，嘴里又开始说一些寻死觅活的话：
“我究竟为什么活着？帮不上晴儿的忙，净给她添乱，老爷找不到我也罢，他要是找到我，到时候再死岂不连累这许多人。”
“夫人多虑了，您看您来牧场都快一年了，不都相安无事吗？”
“没有不透风的墙，谁知道哪天就……”
梅香劝了好一会儿，沈夫人就是停不下来。
冯伯每天沿着河沿散步，正巧听见沈夫人在哭诉，想要过去，但是又习惯性地想躲开。
梅香眼尖，先看到他，站起来作揖打招呼，沈夫人也赶忙擦干眼泪，上前施礼。冯伯只好硬着头皮走过去。沈夫人皮肤白皙，眼睛四周哭红的皮肤很明显。
冯伯迟疑一下跟梅香说：“你回去吧，我过会儿把夫人送回去。”
夫人求助地看着梅香。
冯伯从来不开口跟她们说话，他带着磁性的沙哑嗓音把梅香吓住了，眼都不敢抬一下就退下去。
冯伯指指河边的木墩：“坐下聊吧。”
沈夫人只好顺从地点点头，穿过乌云的夕阳投下柔软浓重的金色光芒，洒在她美丽的脸庞上，使她的面部更加柔和，哀伤的眼神、湿哒哒的长睫毛合着弯弯的细长愁眉加上年轻少妇的沉静气质，从头到脚散发出迷人的风采。
“你知道昭陵六骏吗？”冯伯坐到她对面，沉吟一会儿后突兀地问。
沈夫人轻轻点头。
“白蹄乌，特勒膘，飒露紫，什伐赤，青骓，拳毛騧。先帝酷爱马，贞观元年，先帝就在这里建了牧场，驯养从西域挑选来的马匹。”
“这里？”沈夫人手指着地面问道。
“是的，这里。这里是先父的封地，我母亲长沙公主因下嫁先父遭高祖嫌弃，被迁到河北道。太宗皇帝和先父脾气相投，先帝登基后，把家父封在这里以示亲近。”
沈夫人一听长沙公主，马上站起身行大礼：“长沙公主乃是高祖的长公主，真是失敬！”
冯伯摆摆手示意她坐下，叹口气，像是决定了什么似的接着说道：“父母过世后，我继承父业，仍靠养马为生。爱妻美丽聪慧，是我的贤内助，生有两子一女，阖家幸福。六年前全家东游至长江，一日大雨倾盆，船将靠岸，风掀起数丈高浪把船打翻，游客全部落水。小女儿正好拉着我的手，我顾不上其他人，拉着她奋力游向岸边，不料一个巨浪夹着木板砸在我的胳膊上，小女儿不见了。接着一个浪头裹携杂物砸在我的头上，我眼前一黑晕了过去。醒来后我已经在岸上，四周漆黑一片。我们一家常年生活在河边，甚知水性。我想他们一定会活着，若是返回去找，定还有希望。只是大浪汹涌，不能靠近，只能沿江找寻。”
沈夫人完全被震惊了，盯着眼前这个男人，迫切的想知道下文。
冯伯低下头，又吃力抬起来：“三天三夜，很多尸首被打捞上来。我一个个去认，他们都在，四个人都在，尸首全都找到了！”
沈夫人惊恐地捂住嘴。
“天气太热，官府下令焚烧，只给了四瓶骨灰。我没有带回来，找到一个方丈帮忙把他们埋在寺庙后面的大山里。我那大儿子已经十六岁了，好几家来提过亲，我不能带回来一把骨灰给他们看！或者我是个懦夫，根本就接受不了这个事实。我想回家后要暂时编个故事，骗别人也骗自己，然后呆在我的房间想个办法，或是想个办法怎么死。”
如此悲惨的往事，沈夫人的心像被揪住一般，想象不到他是如何承受这一切的。她不自觉地忘了自己的伤心，甚至忘了自己，走过来坐在冯伯的旁边，攥住他的手想要给他些力量和安慰。
冯伯面无表情，继续回忆着：“可是回到长安还没有进家门，我就被官兵抓走了。原来高阳公主谋反，趁我不在掠走了所有的马匹，事发之后，皇上查明马匹的出处，派人抄了我的家，家奴全部发配。高祖儿孙众多，除了太宗皇帝，没有一个瞧得上我这个养马的。但是我家几代培育出来的纯血宝马，他们都惦记着。高阳公主更是骄横，每次由不同的男人陪着，只管来挑马，付完钱就走，跟我这个当哥哥的连面都没有见过，我怎么可能与她伙同？我在大牢呆了三个月，马匹的事情百口莫辩。当今皇上仁德，与国舅长孙无忌讲情，虽然事关谋反，还是把我放了回来。房子里一件东西都没有留，全部清空了，只有一匹一岁多的小马和一群羊还在场上吃草，好在我不用跟它们解释任何事情。”
冯伯还是一脸的冷酷，长出一口气后转向沈夫人：“这就是我的遭遇。听了之后你若还觉得只有死才能解脱，那我就不拦着你。”
沈夫人已经哭成个泪人。冯伯这么一问，她好像突然醒了一样，赶紧把手抽了回来。
冯伯却一把拉住她说：“如果你愿意，明天在这儿等我，跟我讲讲你的故事，只是现在不要走。”说完把沈夫人拦在怀里。这么多年重新揭开重创，没有想到说出来后，自己却承受不了了。
不知道是自身母性的流露，还是觉得眼前的这个人确实是太悲惨，只有余晖的暮色里，文雅羞涩的沈夫人伸手抱住了这个有些发抖的男人，义无反顾地想要用自己的心去温暖他。
很久沈夫人觉得他还在发抖，想找些话说：“你用碳棒画的画，我都收在楚浩新买的柜子里了。”
“我知道。”
“春天的夹衣放在床头的柜子里。”
“我知道。”冯伯的声音也跟着在抖。
沈夫人松开手，抬起头看着冯伯：“我今天就给你讲讲我的故事。？”如果不把他从刚才的回忆里拉出来，他会疯掉的。
“好。”冯伯含混点头答应。
“我的丈夫叫张信义，原本是江浙兰陵县的穷书生，他巴结我的姑父在衙门谋了个差事。”
冯伯盯住沈夫人的脸，让自己专注听她讲。
”跟我自幼定亲的那家男孩得病死了。虽然我家境殷实，怎奈都传我命硬，再找不到合适的人家。姑母就把我说给了张信义，让他入赘我家。张信义无父无母，很痛快就答应了。”
冯伯点头说：“这种事情也常见。”
“成亲之后，晴儿出生倒也过了两年舒心日子。张信义野心很大，求我姑父把他推荐到到刺史门下。那年，我妹妹远嫁，父母病故，家里没有其他亲人，张信义不和我商量就把家当全部卖了。不知道银子都送到了什么地方，他的官职竟升到从六品，来到京城。”
夕阳落下去，冯伯的眉头皱了起来。
“后来才知道他背着我娶了光禄大夫已经怀孕的女儿，就是现在的二夫人。姑父听到后找他理论，谁知张信义在姑父手下当差时拿了姑父的短处，并以此要挟，姑父气得一病不起，不久身亡。张信义就明目张胆地把二夫人接回来和我一起住。”
“良心让狗吃了！”
“二夫人胖且丑，也生了个女儿，张信义有时候有些微词，二夫人就会大发脾气，他不敢惹二夫人只好躲出去，留下我们母女受尽二夫人的欺凌。张信义心知肚明，却由了她去。”
“二夫人。”冯伯攥紧拳头。
“他在官场阴奉阳违，春风得意，没几年升到了正五品，不再把二夫人的父亲光禄大夫放在眼里，偷偷在外娶了漂亮的三夫人。他觉得之前的两个夫人都是他仕途的阶梯，不是他真心喜欢的。他费心从众多舞女里面挑选的三夫人，一年之后给他生了个儿子，他高兴的不知所以。”
“那二夫人如何表态？”
“二夫人就更下不去了，但是迫于三夫人得宠的势力，她不敢妄动，只要出气就来找我们母女。”
眼泪顺着沈夫人精致的面颊滑落，冯伯伸出粗燥的手帮她擦掉。
“好容易，晴儿长大了，张信义为了巴结长孙无忌，把我的晴儿许配给了楚将军的大儿子楚勋。听说楚将军与长孙大人的关系非同一般，当时官阶虽没有他高，张信义还是托关系促成了这门亲事。”
“楚勋，楚浩的哥哥？”
“是的。楚勋有勇有谋，长得相貌堂堂。两个孩子情投意合，几年来书信不断。不料，将要成亲之时，楚勋那苦命的孩子却战死沙场！”
“哦，原来如此。”
“张信义立刻毁了婚约强迫晴儿嫁给中书令袁公瑜的儿子做妾，怕晴儿到时候落得和我一样被人说命硬，嫁不出去。”
“袁公瑜，中书令？”
“对，那袁家虽高官厚禄，却淫乱无度，袁公瑜的儿子更是不堪。晴儿与楚勋恩爱有加，誓死不从，跑到楚家做了儿媳妇。”
“是位忠贞女子。”
“虽然皇后听说此事给了不少封赏，可是张信义觉得颜面丢尽，从此把我关在后院不准出门，也不许我跟晴儿来往。”
“就是楚浩的嫂子？”
沈夫人点点头：“三夫人去年又生了一个儿子，张信义给她置了一座外宅。二夫人听到消息，先冲到后院去骂我，说因为晴儿给老爷丢脸，老爷不愿意见我，才在外面给三夫人置产，以后不打算回家了。骂着不解气，就拿木棍来打。幸好梅香在，推倒她后，拉我跑了出来。不知道二夫人摔得严不严重，梅香不敢回家，我也不敢回去。我走到河边要跳下去，梅香扯住我的衣服，拉扯之间外衣掉到水里，瞬间被冲走了。”
“你怎么那么傻，念及孩子也不能寻短见啊。”
“嗯，我心里害怕，躲在桥柱子旁边的石头后面，不知道该怎么办。梅香劝我说‘晴儿小姐已经不能认父亲，夫人活着，小姐时不时派人送些银两、衣物。如果没了夫人，在这世上小姐连个要接济的人都没有了’。我回过神来，觉得梅香说的有道理，所以天黑下来我就和梅香去找晴儿。可，可晴儿吓得面容失色，又为我悲痛欲绝。我又后悔了，当时我真应该跳了河，也不应该成为我女儿的累赘，呜呜……”
冯伯温柔地拍拍她的背，拿出一块手帕递给她。
沈夫人平静一下继续说：“后来三公子把我送到您这里，如果有一天张信义找到这儿，您也不能安生，楚将军怎么解释？三公子怎么跟家里交代，晴儿怎么对得起公婆呀?”说着说着又开始啜泣。
冯伯气得咬牙切齿，把沈夫人的手攥得生疼：“畜生，全都是畜生！你放心在这儿住着，他们不会找到的。就是找到这儿，也找不到你。”他气愤地站起来，恨不能立刻去找张信义算账。
“请务必冷静。”沈夫人拉住他的袖子，生怕他做出什么冲动的事儿来。
“我自有办法，相信我！”冯伯非常坚定看向沈夫人。
沈夫人哭得依然伤心。
冯伯慢慢坐回去，深情地问：“告诉我你几岁？”
“三十九”
“我五十一。你叫什么名字？”
“沈漫文”
“冯曦”冯伯拍拍胸口
“晨曦的晨曦？”沈夫人拿手帕擦了擦眼泪，问道。
“晨曦的晨曦？”冯伯疑惑。
沈夫人“噗嗤”笑了，在两人都道出心中的苦衷之后，似乎千斤的重担被卸下来：“我是说是晨曦的曦吗？”沈夫人补充道。
“哦，呵呵。”冯伯忽然愣了一下，意识到几年来这是他第一次笑，他拉住沈夫人的手问：“漫文，遇到我你还会死吗？”
沈夫人停顿了一下，这是她从来没有想过的，当她看到冯伯背后夕阳的光，心里并没有梳理清楚，就本能地、坚定地摇摇头，毫不扭捏地问道：“你会吗？”
“不，我要和你活到一百岁。”
***
即将临盆的母马‘花扎’开始骚动，楚浩准备好一切。
但是一个时辰过去了，小马只露出一条前腿，母马突然试着想要站起来，兽医老郭也不知道该怎么办，产室立即慌乱起来。
冯伯和沈夫人散步回来，听到叫声，赶紧跑进产房。
两人也被眼前的景象吓了一跳，母马前半身已经站起来，后臀白色的毛使得流出的血格外显眼。
冯伯赶紧上前，用一条绳子搂住母马前腿，用力一拉，母马躺倒在稻草堆上。
他让楚浩他们按住母马，他攥住小马伸出来的那条前腿用力推进去，然后几乎整个胳膊都伸进母马的身体，找到后腿，用力拉出来，捆上布绳，让楚浩过来，和他一起用力拉，直到看到小马肩膀，才停手。
慢慢小马的头也出来了，大家都大大的舒了口气。
冯伯说：“看好其他母马，生产之前，不要让她们受惊吓。”
楚浩点头答应着，心思却只在小马身上。
小马小马浑身白毛，只有口鼻、四蹄和小腿是黑色的，娇嫩可爱到无以复加。颤颤巍巍站起来，又“噗咚”摔倒，引得大家一阵唏嘘。
这是牧场第一头马驹，激动得楚浩挪不动脚步，暗暗决定把这个小马驹送给雪晴。
几天后，他去到西院：“嫂子，这两天伯母时不时念叨您，看得出她挺想嫂子的，明天去看看她吧。”
“我，我出门太不方便，况且这个院也需要有人看管。”
“有秦姨照应，没关系的。我明天一早备好车在后门等您。”
“不，不行。我不能，我这个月得呆在家里。”
“为什么？”
“我是，我，我，我得守在家里。”
“可是伯母她很想您。”
“但是我答应过你哥哥，这个月要在家里守着他，不能出门。”
“楚岳？”
“不，你大哥。”
“大哥。”楚浩眼睛一热，自己认为大哥已经死了，可是大哥每天都活在嫂子的心里：“如果大哥活着的话，他会让他心爱的女人独自在这里伤心到死吗？”
楚浩里泛起泪光，惹得雪晴也泪眼婆娑。
嫣儿赶紧插话“小姐，上次我去三公子的牧场，觉得景色很好呢。小姐从小到大，还没有骑过马呢，小姐不是一直想要像勋公子那样骑在马上驰骋吗？骑不骑的先不说，看看三公子整天都在忙些什么也是好的啊。再说夫人那边穿的、用的有什么不便的，我们回来也可以为夫人添补啊。”
还没等雪晴说话，嫣儿就转身跟楚浩说：“三公子，您去准备吧，明天一早五更天，我和小姐在后门等。”
“那就这样说定了。”楚浩眼睛不离雪晴，等雪晴无奈点头才急急出门，生怕雪晴叫住他，拒绝。
五更天还不怎么能看到人影，楚浩赶着车，候在后院小门口，一会儿门“吱嘎”开了，嫣儿搀着雪晴出来。楚浩连忙过去，警惕四周有没有人看到，顺便关门上锁。
一路上，楚浩也沉默着，心里说不出的异样，他真想就这样带着雪晴离开家，去一个和大哥没有关系的地方，让嫂子不再自认为是寡妇，自由自在地生活。
到了牧场天也亮了，楚浩去扶雪晴下车。
拉车的马稍有抬蹄的动作，雪晴一下跌落在他的怀里，在美丽的春日早晨，带着白色面纱的雪晴，有些花容失色的脸悸动了楚浩的心弦。
见过沈夫人后，雪晴的心里踏实了很多，母亲虽然穿着农妇的棉麻衣服，但是脸上却是充实健康的，甚至说是快乐的，似乎有什么东西被点亮了，是自信吧，对，是自信，活下去的自信。
这完全超乎雪晴的预料，她们母女十多年抱团生活、挨日子，尤其是楚勋死了，更是浇灭了所有希望。
她以为这次见面不定又是如何伤悲的场景。可此刻母亲只说了关心她的话，嘘寒问暖后就忙着照看孩子们，根本没有闲暇坐下来聊一会儿。
楚浩把雪晴带到小马的房间，那可爱小马的晶亮眼睛、雪白的皮毛，一下子吸引了雪晴的全部怜爱。
“它的母亲生产时有些麻烦，所以它比较虚弱，需要更多的照顾。”楚浩说。
雪晴听到后更是对这个小马疼爱有加，不停摸摸小马的额头。小马也很顺从地走到她跟前，然后跳着跑开，再怯怯的回到她身边，引得雪晴“咯咯”笑。
午饭的时候，沈夫人带着雪晴参观了牧场。
干净整齐、修葺一新的马圈，十多里范围的栅栏，专用产房、专用医治房间、专用的工具房、专用的饲料库房、专门的遛马跑道，依河而建的清理间……
不到三年，马场已经拥有九匹公马，三十多匹母马。楚浩的房间，一张桌子，一个矮塌和整个墙壁挂着的有关马匹的资料。
看完这一切，雪晴不禁满意地点点头。
沈夫人赞叹道：“浩这孩子真是有能力、有想法的人！牧场上所有这些，都是浩一个人负责。”
“浩哪儿来这么多钱？”
“一部分来自外面的羊，梳羊绒、剪羊毛卖。牧场也加工羊毛，出产的羊毫、毡垫很走俏。屠宰卖肉进项更可观。你看那个杨一山，别号叫做杨一刀，杀牛杀羊，卖肉，一个人就能拿下。”
“卖肉，浩还懂卖肉？”雪晴笑了，官宦门第家的孩子有哪个愿意屠宰、售卖。
“浩每年从骡马市上挑些有伤病的马，养在外场，就是那边河下游的圈里，精心照顾，伤病好了之后，或卖或留，能赚不少钱。”
“噢，是，浩喜欢马。”
“你来的时候也看到了，周围的田地已经全部种成庄稼，引来不少租户，租金是小，主要是可以解决饲料供给。”
“这倒是。”
“浩根据自己的养马经验，设计的马具卖得非常好，已经在骡马市和东、西两市开了卖马具的店面，最近还在洛阳的市场也开了几家店。他在西域有一个生皮加工作坊，货色非常出众，打算再收几个马具坊专门做自己设计的马具。”
“在两市开店需要实力，生意还能做到西域去，是了不起。”
“再就是赛马，小正已经成为牧场最好的骑手。也不知道浩从哪儿请来一个倔老头，天天指导几个孩子骑马、赛马，可是赚回来不少银子。浩还在跑马场前面开了饭馆和烤肉的摊位，包下了跑马场的跑道打理工作、负责运输马匹和治疗……反正他的生意做得可大了，有些我都不知道。而且，浩练武的课程也没有耽搁，说他三头六臂都不为过。”沈夫人满脸骄傲，像是在说自己的儿子。
雪晴小声跟沈夫人道：“他们兄弟出身军人家庭，做事有条理，吃得苦、耐得劳。若您看过楚勋写的行军札记，肯定会认为他是一位不可多得的人才！”
沈夫人听女儿这样说，不禁感概万千，还没有嫁人就已经成了寡妇，一心一意爱着死去的丈夫，花一样的年龄，却要在今后漫长的日子孤苦一人……
有一天在野外树林里，楚岳的耐心几乎要被消磨殆尽，索性放开缰绳随它去，只见陆离撒欢、狂奔、扭身跳跃，疯狂一个时辰之后，自己乖乖走到他身边，用肩甲蹭他。
楚岳叹口气说：“原来你跟我一样憋闷啊！”
自此以后陆离开始合作，训练也得心应手起来。
楚岳潜心练习新刀剑法已经两年，他越来越能领会其中的奥妙。
这套剑法少了很多传统套路的花架子，剑线简洁，里面格挡不用回撤、直接回击的招式有十八路，招招出人意料，式式一剑毙命。楚岳从心里敬佩制定剑谱的人对实战的参透和用心。
在不断的运用中，他逐渐找到自己的风格和理解，逐渐得其精髓。
他把招式和心得传给楚浩，而楚浩事儿多、心杂，很难提升到高度，为此楚岳“扣押”他一个月，每日与他对垒练习。他们在对垒中更加验证了这套刀剑套路的高深。
楚勋的札记被楚岳整理成三卷，取名《西域行军要略》，托父亲呈交给兵部，作为日后用兵之参考，也作为楚勋的军献，追加他的功绩。
通过整理楚勋的札记，楚岳学到很多知识，了解到以前所没有注意到的细节在作战中的重要性。
两年里他不时带楚浩到野外练习如何支锅灶、搭帐篷，如何采取防雨防潮措施，如何保持卫生，甚至如何如厕。
至今，他们能在没有锅的情况下烧开水，在野外获得食物，对付恶劣天气。
楚浩一开始对这项活动有些逆反，体会各种乐趣之后，他自觉开始约着楚岳去露营，也发明了很多生存方法。
而且他发现楚岳跟以前不一样了，小时候两人之间莫名的竞争很是激烈，谁也不服谁，口角常有，时不时还会动手。自从大哥去世，楚岳对待楚浩和弟弟们很像大哥当年的样子。
楚岳仍在魏启那里挂着闲职，清缴西突厥残余没有启用他；平定葱岭他也不在出兵的行列；几次出兵辽东，他都准备好了战袍，最后还没有他的机会。
仇恨在他心里淤积，他恨不得独自骑马到西突厥，报仇雪恨！
长安近年时兴起来一种习俗‘叫媳妇’，就是过年过节，要把未过门的媳妇叫到家里来，一起吃午饭，顺便有些礼尚来往。
如梅是侯门之后，尉迟敬德仙逝之后，如梅要守孝三年，不能婚嫁。她的父母原本瞧不上楚家，长孙无忌倒台后，冷淡更甚。
楚岳实在不能忍受尉迟家的傲慢，跟父亲建议把婚事退掉。
楚涛虽非攀附富贵之人，却也有虚荣心在里面，毕竟楚岳和如梅的婚事是堂堂鄂国公尉迟敬德定下的，若楚岳能娶他的孙女，那可是楚家的门面和楚岳的前途。何况尉迟家虽然傲慢，却并未提出退亲，楚涛又如何得罪的起，先提出退亲呢，只得隐忍下来罢了。
元日前，他亲自去老家，让楚岳携厚礼到尉迟家拜访。
楚岳无奈从命，但尉迟家接待他的只是个内院管事，收了他的礼后，说他家老爷夫人去赴许敬宗的家宴，让楚岳节后再去。
楚岳的气愤可想而知，回来跟父亲说再不登尉迟家的门。楚涛那里肯依，隔日又让他去，尉迟家这才答应初二让如梅来吃午饭。
尉迟环夫妇没有露面，派了两辆车和几名丫鬟婆子。
楚岳被楚涛“押解”在家，别别扭扭，一句话都没有说，埋头吃完饭就回了老宅，没有正眼看过如梅，而如梅却把楚岳看了个仔细。
‘叫媳妇’习俗的用意原本也就在这儿，让没有谋面的新人在结婚前能相看一下，以防对方有隐瞒的残废或其它缺憾。
元宵节，阿吉丽加上盖洛先生一家都来过节，罗马和波斯人的热情给楚府带来难得的喜庆气氛。
秦姨想起往年过节，楚涛和夫人舞剑、对饮，膝下幼子玩闹，是何等欢心幸福场面，如今两人却生怕单独面对。
盖洛夫妇难得来一趟，秦姨让楚浩把楚岳从老家叫来，带弟弟和客人家的孩子们去观灯，给老爷夫人留出空与盖洛夫人对谈。
正月十五长安城彻夜不宵禁，火轮、灯树、灯柱挂满街，人头攒动，香车宝辇。楚家兄弟一众人兴高采烈，猜灯谜，读灯诗。
“一曲笙歌春如海，千门灯火夜似昼。”楚瀚感叹。
阿吉丽也不甘示弱，念道：“接汉疑星落，依楼似月悬。”
“你这是什么啊，不合拍，不合拍。”楚博笑话她。
人潮涌动，楚岳和赛穆勒跟在最后面照管弟弟妹妹们，以防走散。
“相公，相公”人群里传出的称呼，楚岳立刻反应到是尉迟如梅在叫他，他可不想在弟弟们面前出洋相，赶紧藏到赛穆勒身后，想躲过“一劫”。
“相公，果然是你，我是如梅啊。”
如梅跑过来打了个正照面，楚岳只好硬着头皮寒暄，把客人一一介绍给如梅。
见楚博脸上的笑马上就要绷不住了，楚岳揪住赛穆勒的胳膊说：“我们到前面去看看，让他们逛吧。”
“我和弟弟们到前面看看，你们一起逛吧。”赛穆勒指着楚岳和如梅，脸上一副“幸灾乐祸”的表情。
“是啊，是啊。”弟弟们起劲儿支持，栽葱似的点头。
阿吉丽好朋友，只做了介绍，她就拉起如梅问东问西，姐妹相称。楚瀚迅速把她“解决”掉，她还不忘回头跟如梅说‘再见，再联系’之类的话。
兄弟们都远远走开，如梅的丫鬟翠儿也识趣儿地拉两个随从远远跟着。
如梅则开心甜蜜地看着楚岳：“相公，你好高啊，我记得上次见……”
“不能叫‘相公’，成亲之后才能叫。”楚岳小声提醒她。
“那我应该叫什么呢？”
“叫，叫……你看着叫吧。”
“那就还叫‘相公’吧。我平时就是这么叫的。”
一向高冷的楚岳算是遇到了克星，忙说：“那就叫哥哥吧。你平时都没有见到我，叫我干嘛？”
“好吧，岳哥哥，因为我跟翠儿时常聊起哥哥啊。”如梅毫不在意地笑了。
换了别的女孩子碰到楚岳这么各色的主，小性子早就使多少回了，如梅是那么达观的一个姑娘，总是笑滋滋地看着楚岳说话。
“翠儿，谁是翠儿。”
“就是我的丫鬟，喏，那边那个穿绿衣服的。岳哥哥你看我采了好多的灯谜和诗。”如梅从袖口里拿出一叠纸给楚岳。
盛情难却，楚岳接过来说：“花灯年年有，每年都差不多，抄它干嘛？”
“母亲平日不让我出门，说我快出嫁了，要在家里好好呆着，今日难得有机会观灯，所以抄下来备着。”
听到‘出嫁’两个字，楚岳不禁低头仔细看了看如梅。
每个男孩对新娘都有自己的梦想，楚岳也有过，不过这两年这个想法离他远去了。
今晚如梅侵略了他的心，眼前的女孩如此漂亮、可爱，个子比两年前高挑不少。大眼、双眼皮、樱桃小口、柳叶眉，描写美女的词语对她都合适，她活泼的眼神、灿烂的笑容，毫无距离感，楚岳不觉喜欢上她。
最重要的是她出身名门，这一点儿非常符合楚岳一贯清高的要求，他忽然有了兴致和如梅讨论诗句、猜谜语。
如梅无忧无虑开心欢笑，他也跟着笑了。
两年来最轻松愉快的夜晚，使他对如梅由心底产生好感，想想她将成为他的新娘，于是对她的感情伴着周围爆竹声膨胀生长……
***
时光荏苒，不觉又一个春暖，牧场里好几匹母马都即将产子，那匹叫花扎的白色母马，怀的是陆离的幼崽。
初春已经搭好的两间产房，楚浩不满意，又加以改造，还把附近的兽医老郭也请来帮忙。
几日绵绵细雨，傍晚稍停，沈夫人和梅香来到小河边，流淌的河水又勾起她的伤心事，她不禁“嘤嘤”哭起来，嘴里又开始说一些寻死觅活的话：
“我究竟为什么活着？帮不上晴儿的忙，净给她添乱，老爷找不到我也罢，他要是找到我，到时候再死岂不连累这许多人。”
“夫人多虑了，您看您来牧场都快一年了，不都相安无事吗？”
“没有不透风的墙，谁知道哪天就……”
梅香劝了好一会儿，沈夫人就是停不下来。
冯伯每天沿着河沿散步，正巧听见沈夫人在哭诉，想要过去，但是又习惯性地想躲开。
梅香眼尖，先看到他，站起来作揖打招呼，沈夫人也赶忙擦干眼泪，上前施礼。冯伯只好硬着头皮走过去。沈夫人皮肤白皙，眼睛四周哭红的皮肤很明显。
冯伯迟疑一下跟梅香说：“你回去吧，我过会儿把夫人送回去。”
夫人求助地看着梅香。
冯伯从来不开口跟她们说话，他带着磁性的沙哑嗓音把梅香吓住了，眼都不敢抬一下就退下去。
冯伯指指河边的木墩：“坐下聊吧。”
沈夫人只好顺从地点点头，穿过乌云的夕阳投下柔软浓重的金色光芒，洒在她美丽的脸庞上，使她的面部更加柔和，哀伤的眼神、湿哒哒的长睫毛合着弯弯的细长愁眉加上年轻少妇的沉静气质，从头到脚散发出迷人的风采。
“你知道昭陵六骏吗？”冯伯坐到她对面，沉吟一会儿后突兀地问。
沈夫人轻轻点头。
“白蹄乌，特勒膘，飒露紫，什伐赤，青骓，拳毛騧。先帝酷爱马，贞观元年，先帝就在这里建了牧场，驯养从西域挑选来的马匹。”
“这里？”沈夫人手指着地面问道。
“是的，这里。这里是先父的封地，我母亲长沙公主因下嫁先父遭高祖嫌弃，被迁到河北道。太宗皇帝和先父脾气相投，先帝登基后，把家父封在这里以示亲近。”
沈夫人一听长沙公主，马上站起身行大礼：“长沙公主乃是高祖的长公主，真是失敬！”
冯伯摆摆手示意她坐下，叹口气，像是决定了什么似的接着说道：“父母过世后，我继承父业，仍靠养马为生。爱妻美丽聪慧，是我的贤内助，生有两子一女，阖家幸福。六年前全家东游至长江，一日大雨倾盆，船将靠岸，风掀起数丈高浪把船打翻，游客全部落水。小女儿正好拉着我的手，我顾不上其他人，拉着她奋力游向岸边，不料一个巨浪夹着木板砸在我的胳膊上，小女儿不见了。接着一个浪头裹携杂物砸在我的头上，我眼前一黑晕了过去。醒来后我已经在岸上，四周漆黑一片。我们一家常年生活在河边，甚知水性。我想他们一定会活着，若是返回去找，定还有希望。只是大浪汹涌，不能靠近，只能沿江找寻。”
沈夫人完全被震惊了，盯着眼前这个男人，迫切的想知道下文。
冯伯低下头，又吃力抬起来：“三天三夜，很多尸首被打捞上来。我一个个去认，他们都在，四个人都在，尸首全都找到了！”
沈夫人惊恐地捂住嘴。
“天气太热，官府下令焚烧，只给了四瓶骨灰。我没有带回来，找到一个方丈帮忙把他们埋在寺庙后面的大山里。我那大儿子已经十六岁了，好几家来提过亲，我不能带回来一把骨灰给他们看！或者我是个懦夫，根本就接受不了这个事实。我想回家后要暂时编个故事，骗别人也骗自己，然后呆在我的房间想个办法，或是想个办法怎么死。”
如此悲惨的往事，沈夫人的心像被揪住一般，想象不到他是如何承受这一切的。她不自觉地忘了自己的伤心，甚至忘了自己，走过来坐在冯伯的旁边，攥住他的手想要给他些力量和安慰。
冯伯面无表情，继续回忆着：“可是回到长安还没有进家门，我就被官兵抓走了。原来高阳公主谋反，趁我不在掠走了所有的马匹，事发之后，皇上查明马匹的出处，派人抄了我的家，家奴全部发配。高祖儿孙众多，除了太宗皇帝，没有一个瞧得上我这个养马的。但是我家几代培育出来的纯血宝马，他们都惦记着。高阳公主更是骄横，每次由不同的男人陪着，只管来挑马，付完钱就走，跟我这个当哥哥的连面都没有见过，我怎么可能与她伙同？我在大牢呆了三个月，马匹的事情百口莫辩。当今皇上仁德，与国舅长孙无忌讲情，虽然事关谋反，还是把我放了回来。房子里一件东西都没有留，全部清空了，只有一匹一岁多的小马和一群羊还在场上吃草，好在我不用跟它们解释任何事情。”
冯伯还是一脸的冷酷，长出一口气后转向沈夫人：“这就是我的遭遇。听了之后你若还觉得只有死才能解脱，那我就不拦着你。”
沈夫人已经哭成个泪人。冯伯这么一问，她好像突然醒了一样，赶紧把手抽了回来。
冯伯却一把拉住她说：“如果你愿意，明天在这儿等我，跟我讲讲你的故事，只是现在不要走。”说完把沈夫人拦在怀里。这么多年重新揭开重创，没有想到说出来后，自己却承受不了了。
不知道是自身母性的流露，还是觉得眼前的这个人确实是太悲惨，只有余晖的暮色里，文雅羞涩的沈夫人伸手抱住了这个有些发抖的男人，义无反顾地想要用自己的心去温暖他。
很久沈夫人觉得他还在发抖，想找些话说：“你用碳棒画的画，我都收在楚浩新买的柜子里了。”
“我知道。”
“春天的夹衣放在床头的柜子里。”
“我知道。”冯伯的声音也跟着在抖。
沈夫人松开手，抬起头看着冯伯：“我今天就给你讲讲我的故事。？”如果不把他从刚才的回忆里拉出来，他会疯掉的。
“好。”冯伯含混点头答应。
“我的丈夫叫张信义，原本是江浙兰陵县的穷书生，他巴结我的姑父在衙门谋了个差事。”
冯伯盯住沈夫人的脸，让自己专注听她讲。
”跟我自幼定亲的那家男孩得病死了。虽然我家境殷实，怎奈都传我命硬，再找不到合适的人家。姑母就把我说给了张信义，让他入赘我家。张信义无父无母，很痛快就答应了。”
冯伯点头说：“这种事情也常见。”
“成亲之后，晴儿出生倒也过了两年舒心日子。张信义野心很大，求我姑父把他推荐到到刺史门下。那年，我妹妹远嫁，父母病故，家里没有其他亲人，张信义不和我商量就把家当全部卖了。不知道银子都送到了什么地方，他的官职竟升到从六品，来到京城。”
夕阳落下去，冯伯的眉头皱了起来。
“后来才知道他背着我娶了光禄大夫已经怀孕的女儿，就是现在的二夫人。姑父听到后找他理论，谁知张信义在姑父手下当差时拿了姑父的短处，并以此要挟，姑父气得一病不起，不久身亡。张信义就明目张胆地把二夫人接回来和我一起住。”
“良心让狗吃了！”
“二夫人胖且丑，也生了个女儿，张信义有时候有些微词，二夫人就会大发脾气，他不敢惹二夫人只好躲出去，留下我们母女受尽二夫人的欺凌。张信义心知肚明，却由了她去。”
“二夫人。”冯伯攥紧拳头。
“他在官场阴奉阳违，春风得意，没几年升到了正五品，不再把二夫人的父亲光禄大夫放在眼里，偷偷在外娶了漂亮的三夫人。他觉得之前的两个夫人都是他仕途的阶梯，不是他真心喜欢的。他费心从众多舞女里面挑选的三夫人，一年之后给他生了个儿子，他高兴的不知所以。”
“那二夫人如何表态？”
“二夫人就更下不去了，但是迫于三夫人得宠的势力，她不敢妄动，只要出气就来找我们母女。”
眼泪顺着沈夫人精致的面颊滑落，冯伯伸出粗燥的手帮她擦掉。
“好容易，晴儿长大了，张信义为了巴结长孙无忌，把我的晴儿许配给了楚将军的大儿子楚勋。听说楚将军与长孙大人的关系非同一般，当时官阶虽没有他高，张信义还是托关系促成了这门亲事。”
“楚勋，楚浩的哥哥？”
“是的。楚勋有勇有谋，长得相貌堂堂。两个孩子情投意合，几年来书信不断。不料，将要成亲之时，楚勋那苦命的孩子却战死沙场！”
“哦，原来如此。”
“张信义立刻毁了婚约强迫晴儿嫁给中书令袁公瑜的儿子做妾，怕晴儿到时候落得和我一样被人说命硬，嫁不出去。”
“袁公瑜，中书令？”
“对，那袁家虽高官厚禄，却淫乱无度，袁公瑜的儿子更是不堪。晴儿与楚勋恩爱有加，誓死不从，跑到楚家做了儿媳妇。”
“是位忠贞女子。”
“虽然皇后听说此事给了不少封赏，可是张信义觉得颜面丢尽，从此把我关在后院不准出门，也不许我跟晴儿来往。”
“就是楚浩的嫂子？”
沈夫人点点头：“三夫人去年又生了一个儿子，张信义给她置了一座外宅。二夫人听到消息，先冲到后院去骂我，说因为晴儿给老爷丢脸，老爷不愿意见我，才在外面给三夫人置产，以后不打算回家了。骂着不解气，就拿木棍来打。幸好梅香在，推倒她后，拉我跑了出来。不知道二夫人摔得严不严重，梅香不敢回家，我也不敢回去。我走到河边要跳下去，梅香扯住我的衣服，拉扯之间外衣掉到水里，瞬间被冲走了。”
“你怎么那么傻，念及孩子也不能寻短见啊。”
“嗯，我心里害怕，躲在桥柱子旁边的石头后面，不知道该怎么办。梅香劝我说‘晴儿小姐已经不能认父亲，夫人活着，小姐时不时派人送些银两、衣物。如果没了夫人，在这世上小姐连个要接济的人都没有了’。我回过神来，觉得梅香说的有道理，所以天黑下来我就和梅香去找晴儿。可，可晴儿吓得面容失色，又为我悲痛欲绝。我又后悔了，当时我真应该跳了河，也不应该成为我女儿的累赘，呜呜……”
冯伯温柔地拍拍她的背，拿出一块手帕递给她。
沈夫人平静一下继续说：“后来三公子把我送到您这里，如果有一天张信义找到这儿，您也不能安生，楚将军怎么解释？三公子怎么跟家里交代，晴儿怎么对得起公婆呀?”说着说着又开始啜泣。
冯伯气得咬牙切齿，把沈夫人的手攥得生疼：“畜生，全都是畜生！你放心在这儿住着，他们不会找到的。就是找到这儿，也找不到你。”他气愤地站起来，恨不能立刻去找张信义算账。
“请务必冷静。”沈夫人拉住他的袖子，生怕他做出什么冲动的事儿来。
“我自有办法，相信我！”冯伯非常坚定看向沈夫人。
沈夫人哭得依然伤心。
冯伯慢慢坐回去，深情地问：“告诉我你几岁？”
“三十九”
“我五十一。你叫什么名字？”
“沈漫文”
“冯曦”冯伯拍拍胸口
“晨曦的晨曦？”沈夫人拿手帕擦了擦眼泪，问道。
“晨曦的晨曦？”冯伯疑惑。
沈夫人“噗嗤”笑了，在两人都道出心中的苦衷之后，似乎千斤的重担被卸下来：“我是说是晨曦的曦吗？”沈夫人补充道。
“哦，呵呵。”冯伯忽然愣了一下，意识到几年来这是他第一次笑，他拉住沈夫人的手问：“漫文，遇到我你还会死吗？”
沈夫人停顿了一下，这是她从来没有想过的，当她看到冯伯背后夕阳的光，心里并没有梳理清楚，就本能地、坚定地摇摇头，毫不扭捏地问道：“你会吗？”
“不，我要和你活到一百岁。”
***
即将临盆的母马‘花扎’开始骚动，楚浩准备好一切。
但是一个时辰过去了，小马只露出一条前腿，母马突然试着想要站起来，兽医老郭也不知道该怎么办，产室立即慌乱起来。
冯伯和沈夫人散步回来，听到叫声，赶紧跑进产房。
两人也被眼前的景象吓了一跳，母马前半身已经站起来，后臀白色的毛使得流出的血格外显眼。
冯伯赶紧上前，用一条绳子搂住母马前腿，用力一拉，母马躺倒在稻草堆上。
他让楚浩他们按住母马，他攥住小马伸出来的那条前腿用力推进去，然后几乎整个胳膊都伸进母马的身体，找到后腿，用力拉出来，捆上布绳，让楚浩过来，和他一起用力拉，直到看到小马肩膀，才停手。
慢慢小马的头也出来了，大家都大大的舒了口气。
冯伯说：“看好其他母马，生产之前，不要让她们受惊吓。”
楚浩点头答应着，心思却只在小马身上。
小马小马浑身白毛，只有口鼻、四蹄和小腿是黑色的，娇嫩可爱到无以复加。颤颤巍巍站起来，又“噗咚”摔倒，引得大家一阵唏嘘。
这是牧场第一头马驹，激动得楚浩挪不动脚步，暗暗决定把这个小马驹送给雪晴。
几天后，他去到西院：“嫂子，这两天伯母时不时念叨您，看得出她挺想嫂子的，明天去看看她吧。”
“我，我出门太不方便，况且这个院也需要有人看管。”
“有秦姨照应，没关系的。我明天一早备好车在后门等您。”
“不，不行。我不能，我这个月得呆在家里。”
“为什么？”
“我是，我，我，我得守在家里。”
“可是伯母她很想您。”
“但是我答应过你哥哥，这个月要在家里守着他，不能出门。”
“楚岳？”
“不，你大哥。”
“大哥。”楚浩眼睛一热，自己认为大哥已经死了，可是大哥每天都活在嫂子的心里：“如果大哥活着的话，他会让他心爱的女人独自在这里伤心到死吗？”
楚浩里泛起泪光，惹得雪晴也泪眼婆娑。
嫣儿赶紧插话“小姐，上次我去三公子的牧场，觉得景色很好呢。小姐从小到大，还没有骑过马呢，小姐不是一直想要像勋公子那样骑在马上驰骋吗？骑不骑的先不说，看看三公子整天都在忙些什么也是好的啊。再说夫人那边穿的、用的有什么不便的，我们回来也可以为夫人添补啊。”
还没等雪晴说话，嫣儿就转身跟楚浩说：“三公子，您去准备吧，明天一早五更天，我和小姐在后门等。”
“那就这样说定了。”楚浩眼睛不离雪晴，等雪晴无奈点头才急急出门，生怕雪晴叫住他，拒绝。
五更天还不怎么能看到人影，楚浩赶着车，候在后院小门口，一会儿门“吱嘎”开了，嫣儿搀着雪晴出来。楚浩连忙过去，警惕四周有没有人看到，顺便关门上锁。
一路上，楚浩也沉默着，心里说不出的异样，他真想就这样带着雪晴离开家，去一个和大哥没有关系的地方，让嫂子不再自认为是寡妇，自由自在地生活。
到了牧场天也亮了，楚浩去扶雪晴下车。
拉车的马稍有抬蹄的动作，雪晴一下跌落在他的怀里，在美丽的春日早晨，带着白色面纱的雪晴，有些花容失色的脸悸动了楚浩的心弦。
见过沈夫人后，雪晴的心里踏实了很多，母亲虽然穿着农妇的棉麻衣服，但是脸上却是充实健康的，甚至说是快乐的，似乎有什么东西被点亮了，是自信吧，对，是自信，活下去的自信。
这完全超乎雪晴的预料，她们母女十多年抱团生活、挨日子，尤其是楚勋死了，更是浇灭了所有希望。
她以为这次见面不定又是如何伤悲的场景。可此刻母亲只说了关心她的话，嘘寒问暖后就忙着照看孩子们，根本没有闲暇坐下来聊一会儿。
楚浩把雪晴带到小马的房间，那可爱小马的晶亮眼睛、雪白的皮毛，一下子吸引了雪晴的全部怜爱。
“它的母亲生产时有些麻烦，所以它比较虚弱，需要更多的照顾。”楚浩说。
雪晴听到后更是对这个小马疼爱有加，不停摸摸小马的额头。小马也很顺从地走到她跟前，然后跳着跑开，再怯怯的回到她身边，引得雪晴“咯咯”笑。
午饭的时候，沈夫人带着雪晴参观了牧场。
干净整齐、修葺一新的马圈，十多里范围的栅栏，专用产房、专用医治房间、专用的工具房、专用的饲料库房、专门的遛马跑道，依河而建的清理间……
不到三年，马场已经拥有九匹公马，三十多匹母马。楚浩的房间，一张桌子，一个矮塌和整个墙壁挂着的有关马匹的资料。
看完这一切，雪晴不禁满意地点点头。
沈夫人赞叹道：“浩这孩子真是有能力、有想法的人！牧场上所有这些，都是浩一个人负责。”
“浩哪儿来这么多钱？”
“一部分来自外面的羊，梳羊绒、剪羊毛卖。牧场也加工羊毛，出产的羊毫、毡垫很走俏。屠宰卖肉进项更可观。你看那个杨一山，别号叫做杨一刀，杀牛杀羊，卖肉，一个人就能拿下。”
“卖肉，浩还懂卖肉？”雪晴笑了，官宦门第家的孩子有哪个愿意屠宰、售卖。
“浩每年从骡马市上挑些有伤病的马，养在外场，就是那边河下游的圈里，精心照顾，伤病好了之后，或卖或留，能赚不少钱。”
“噢，是，浩喜欢马。”
“你来的时候也看到了，周围的田地已经全部种成庄稼，引来不少租户，租金是小，主要是可以解决饲料供给。”
“这倒是。”
“浩根据自己的养马经验，设计的马具卖得非常好，已经在骡马市和东、西两市开了卖马具的店面，最近还在洛阳的市场也开了几家店。他在西域有一个生皮加工作坊，货色非常出众，打算再收几个马具坊专门做自己设计的马具。”
“在两市开店需要实力，生意还能做到西域去，是了不起。”
“再就是赛马，小正已经成为牧场最好的骑手。也不知道浩从哪儿请来一个倔老头，天天指导几个孩子骑马、赛马，可是赚回来不少银子。浩还在跑马场前面开了饭馆和烤肉的摊位，包下了跑马场的跑道打理工作、负责运输马匹和治疗……反正他的生意做得可大了，有些我都不知道。而且，浩练武的课程也没有耽搁，说他三头六臂都不为过。”沈夫人满脸骄傲，像是在说自己的儿子。
雪晴小声跟沈夫人道：“他们兄弟出身军人家庭，做事有条理，吃得苦、耐得劳。若您看过楚勋写的行军札记，肯定会认为他是一位不可多得的人才！”
沈夫人听女儿这样说，不禁感概万千，还没有嫁人就已经成了寡妇，一心一意爱着死去的丈夫，花一样的年龄，却要在今后漫长的日子孤苦一人……
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