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第十四章 第一回 改制

    即将元日(676),玛瑞娜打点好生意,准备带亚瑟去山后郡过节。院子里残雪未融化,天又阴沉起来,一场大雪估计就在今晚。

    细碎的小冰粒落下来的时候,李前瞻一身戎装跨进院子里,他蓬头垢面,满眼血丝,胡子太久没有修剪,嘈杂长了满脸。身后两个随从更是惨不忍睹,连马都乌糟糟,疲累不堪。

    等下人准备好水,玛瑞娜亲自为李前瞻洗漱。

    洗完澡,李前瞻坐在热炕上,左手拦着亚瑟,右手修剪胡子。

    玛瑞娜端来吃的,李前瞻眼睛痴迷地盯着她,冒着欲望的火。汪嫂识趣儿地把亚瑟抱走,留下两个人用肉体肆意报复着思念和渴求。

    “不论我走多远,不论我去哪里,不论我做什么,心里牵挂的还是你,想得还是你!我不管你把我当做什么,如果你同意……”

    “什么时候走?”玛瑞娜只能岔开他的话,胸部起伏,大口喘着气。

    “三天后。”

    “我去山后郡要迟了。”

    “顺着封冻的河道,坐着雪橇,可以省一多半的时间,我把你们送过布尔哈山。”

    “嗯。”

    是的,玛瑞娜试着在心里找一个位置给他,没有找到楚岳前的过度吗?还是一个依赖、一个情人……最重要的是,楚岳确实死了吗?三年了,玛瑞娜几乎已经忘了楚岳的音容样貌,只是在心里执拗,不肯让刻苦铭心的爱人死去。

    正月末,楚浩到达琼州东北角的文昌县,休息了十多天,慢慢享受椰林、白沙、碧浪和阳光,等待着西南风的来临。

    拉赫曼留在文昌不走了,楚浩到二月西风起时,从文昌出发去往琉球。刚好赶上春日南风,再北上到杭州湾,从杭州湾走运河,在三月底返回长安。

    皇上看到楚浩的奏折,等他回京,立刻召他到蓬莱殿。

    皇上,确切的说是天后,采纳了他的建议,经过中书、门下商议,下召:桂、广、交、黔等都督府,近年任命当地人为官,挑选不当,决定今秋实行南选,每四年一次,派遣五品以上清正官员充任使者,并令御史一同前往选任官员。

    朝廷对岭南加强了控制,百姓有了统一标准,只向朝廷官员交税赋,省去大半原来当地选派官员的苛捐杂税。

    朝廷还采纳了楚浩的几条建议建议。

    其一,由官府控制岭南的盐田,统一定价,控制食盐的品质。

    其二,岭南偏远地区,山高、水险的偏远地区,食盐报给当地商贩去贩卖,官府只收他们的成本费用,不再另外征收盐税。半年派一次巡查人员,到偏远地区,询问盐的供应情况和价格。此举规范了岭南内陆盐价过高、百姓买不起盐的乱像。

    第三,勒令官员严查造假钱的行为,派专人分批分次在河面、山间巡查,搜寻。

    这三项不但有利于岭南百姓,也为国库增加了额外收入,同时也加强对岭南的治安管理,商人和匠人也从中获利。

    楚浩沉浸在对未来设想的蓝图里,而这蓝图里没有女人。那忽然而来的寂寞感觉再次涌上心头,不仅是未来,就在他灯下整理过去几个月的行程的时候,一切都是那样了无生趣。

    第一次,他觉得从长安到靺鞨是多么遥远的距离啊。烈日、雨淋,车马舟船交替,五月,等楚浩一刻都不耽搁到了靺鞨,激情和寂寞都不知去向,只是淳嘉诺熙那明艳的相貌变得那么可憎,他莫名开始抱怨、争吵,然后又道歉和解。

    楚浩被自己折腾的疲累不堪,逼淳嘉诺熙做出抉择:陪他,还是留在靺鞨。

    他知道那是他们婚姻不能触碰的底线,不可能有结果,除非劳燕分飞,否则总有一方要让步。

    “你是不是有了别的女人?”淳嘉诺熙警觉地问。

    对,那双眼睛,哀伤而无助的眼神,就跟当年雪晴的眼神一模一样,令他禁不住产生保护欲,想要被需要、被依靠……

    当知道问题出在哪儿,似乎就不难解决。两个独立的人,不能长久相伴并不是宿命,寂寞是他自己的选择,他爱淳嘉诺熙。去他的蓝图,去他的理想,楚浩决定把以渤海为中心活动,延长两人相处的时间。

    676春天,安东都护府忽然动荡不安,先是几位重要的官员被暗杀,尸首被扔到大街上,接着,粮仓被烧。

    安东都护府刚要采取措施缉拿凶手和罪犯,街上的老百姓也开始遭殃,只要穿着稍微像样的,就成群被杀害!敌人使用了最为黑暗的手段,平壤城陷入恐怖之中,百姓对如此暴动也忍无可忍,前所未有地尽力配合唐军镇压。

    镇压过后,平静不几天,又有几个达官贵人被杀死在家里。玛瑞娜她们已经收拾好行李,萧俊想等着酒馆盘个好价钱才离开,只是境况越来越紧迫,他不得不想办法护送玛瑞娜出城。

    早上趁着街上人多,有士兵巡逻,他们赶着七八架大小马车向东北方向出发。

    安东都护府这些年虽然在当地推广铜钱,但是战乱时断时续,白银仍是重要的流通货币。用白银去长安换算铜钱,中间有很高的差价。

    白银毕竟没有铜钱方便,需要称重,而且零碎没有定数。玛瑞娜的会所可以存贮使用白银,银、钱自由兑换。酒馆和会所的生意红火,在兑换中也得了不少红利。

    之前的大部分利润,玛瑞娜都交给楚浩带回长安。最近几个月,她带着亚瑟不时回山后郡,楚浩没有特别派人来取,所以就积攒下来,装在最后面一辆车上。

    太阳出来了,街上依然没有几个人。忽然平静的街道上传来喊杀声,接着不远处的宅子开始起火,火势太大,连着两三处的宅院都烧起来。

    萧俊让车队停下,跑过来建议玛瑞娜说:“少夫人,情况危急,还是到都护府暂避,等三公子和淳公主来接吧。”

    玛瑞娜正要下马车,就听见后面巷子里有马蹄声,她忙说:“回不去了,快走。”

    萧俊立刻跑向前面去赶马车,巷子里的人马已经到了近前。

    亚瑟忽然起身,大声叫:“哒哒,哒哒。”

    是李前瞻!玛瑞娜没有回头,眼泪已经掉下来了。她多想像亚瑟那样叫着李前瞻,伸开双臂迎接他。是什么禁锢了她的行为,她不知道。内心涌动的情感,形成一股热流。她下了马车,站在那儿盯着他。

    李前瞻也跳下马,催促道:“赶快上车吧,我们回去,往南,坐船。”

    玛瑞娜往他身后看看,十几个骑兵一字排开。她知道,不可能有军队特殊派来保护她。

    时间紧急,她需要立刻拿主意:“走吧,跟着昆长。”她坚定地吩咐萧俊。

    就在她要上车的时候,见到酒馆方向也开始起火。她刚要指问,李前瞻用手挡住她的眼睛:“没什么比命重要。”

    车队在骑兵的护送下出了城。平壤城正在警戒,玛瑞娜通过窗帘,看到骑马在前面的李前瞻,走走停停,不时下来跟各个关卡交涉,悬着的心总算放下了。

    临近中午才出了城,一路向南,不久便来到河边,乘上等在那边的船只。

    等人和行李都上了船,李前瞻才交代跟来的士兵,让他们赶马车离开。

    他跳上船,指挥起锚,然后走到玛瑞娜的船舱,把人都赶走,不由分说,抱住她,恨不得把她揉进骨头里。

    “去长安可以吗?”玛瑞娜问。

    “都随你。”

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