第一百三十四章《飞沙走石》之四石砬子
暴雨不睁眼地下了两天两夜，山体被冲刷浸泡得松散而脆弱，不时有岩石从山顶滚下。岩石相互撞击着引发连锁反应，带动更多的岩石向山下滚落，山谷中回荡着低沉而强劲的隆隆声。
沙万里带着四名士兵匆匆赶往石砬子村。天刚刚放亮，雨势时强时弱，云层厚重地压在山顶上，能见度极低。一行人弯腰低头行走在乱石间，谨慎地加快着脚步。
从半山腰的营房出发，要翻两道山梁才能到达石砬子村，他们必须抢时间赶速度。
早晨刚起床，连部打来紧急电话：石砬子村发生了泥石流，因山体多处滑坡封堵了道路，救援部队和大型机械一时上不去。命令沙万里带几名战士就近赶往石砬子，协助当地政府，尽可能地减少当地群众人员和财产的损失。
接到命令后，沙万里集合全班战士做了分工。他让副班长董家林带领部分士兵留守，保障通讯线路的畅通，自己挑选了四名熟悉山路的老兵前去救援。
出发前，董家林把沙万里拉到一边小声说：“千万注意安全，快要退伍了别冲动，保证自己的安全是第一位的。”
沙万里拍了拍董家林的肩头，什么都不用说了。
他俩是同年入伍的兵，新兵连时就在一个班，下连队后又一同被分配到位于大山深处的哨所里。每天沿着山梁巡查通讯线路，排除险情。
这是一条国防通讯线路，无论多恶劣的天气多复杂的情况，都必须保证通讯的畅通无阻，哨所里常年驻守着一个班。
同为新兵，入伍的目的却各有不同。董家林来自中原的一座工业城市，技校毕业后在一家国企钢厂上班，因为对工作不满意又无法调动当了兵，希望退伍后可以调换好一点的工作。
沙万里却希望能够留在部队里，远远地离开沙里屯那个不毛之地。入伍第二年担任副班长，今年担任班长。因为表现突出，连里也想把他留下来，把今年唯一的一个志愿兵的名额给了他，他却出人意料地提出了复员申请。
董家林对此很不理解：“你不是一直想留在部队吗？这么好的机会为什么放弃了？”
董家林当然不会理解。刚进山的那年，一次两个人去巡查线路，走了十几里的山路累了也饿了，坐在山坡上休息。
放眼望去，这一代全是光秃秃的石头山。灰色的岩石裸露在地表上，看不到一棵像样的树，草丛灌木生长在岩石缝里，稀稀拉拉的瘦弱而矮小。
没有成片的土地，庄稼种植在岩石间的空地上，脸盆大小有土的岩石缝里也会种上几棵包谷，几乎到了见缝插针的地步。
董家林想掰几穗嫩苞米来烤着吃，被沙万里制止了。
董家林不以为然：“两毛钱一穗的东西，算个什么事？”
沙万里说：“在你眼里不算什么，对于那家人来说，可能意味着丢失了一顿口粮。”
董家林不相信会有那么严重，沙万里便跟他讲起沙里屯缺水少粮的那些日子。
董家林读书多懂得也多，他说：“这里是典型的喀斯特地貌，也叫土地石漠化，跟你老家沙漠化是一个性质。怪不得有一次我到一个山寨的小卖店买烟，我拿出一张百元钞票，人家愣是不敢收，几个人拿在手里反反复复地查看，说是没见过，当时还把我整糊涂了。照你这么一说，说不定他们还真没见过百元钞票。”
沙万里心说，我也没见过几张。三年来，他几乎走遍了这里的每一座山头，每一个村寨。
村寨大都建在山沟里，四面漏风的石头房子里，只剩下老人和孩子。成年人多数都出去找活路，生活状况在某些方面还不如沙里屯。
当他站在一个旁观者的角度，审视因水土流失环境恶化所带来的落后和贫穷，这才懂得了父亲的身上，为什么会背上沉重的负罪感，也理解了沙柳为什么一去不回头。
连长指导员找他谈话，希望他继续留在部队扎根边防。他表明了自己的态度：回到沙里屯，分担父亲身上所承载的负担和压力。
雨中传来隆隆的轰鸣声，似千军万马在奔腾咆哮。
沙万里一行人正在下山，随即被眼前的一幕震撼得惊呆了：泥水裹挟着泥土石块，形成一股势不可挡的洪流，带着毁灭一切的力量从山顶倾泄而下。所过之处房屋倒塌，道路被毁。
石砬子在暴雨中颤栗着，凄厉的哭喊声响成一片。
几名士兵冲进寨子里，协助当地干部转移群众，寻找失踪者。沙万里冲到泥石流的边缘，对着倒塌的房屋大声呼喊，寻找生命的迹象。
突然，一个半大不小的女孩从寨子里冲出，不顾一切的奔向倒塌的房屋，声嘶力竭地哭喊着：“爸呀！妈呀！弟弟......”
沙万里一把拽住她。女孩没穿雨衣，身体单薄，从头到脚流淌着雨水，小手冰凉。
沙万里脱下自己的雨衣给女孩穿上，女孩不停地哭叫，试图从他的手中挣脱。
沙万里紧紧的抱住女孩，女孩又踢又打，力气还挺大。情急之下，沙万里把女孩裹进雨衣扛在肩上，把她带离险地。
天晴了，久违的阳光明晃晃得刺眼，石砬子遍地泥浆石块，夹杂着损坏的门窗房梁家具和衣物，一片狼藉。
由于泥石流发生在凌晨，人们正在酣睡，石砬子村损失惨重。二十几间房屋被毁，十几口人死亡或失踪。
一户姓石的人家最为凄惨，除了外出打工的女儿，其余三口人都已遇难，几遭灭门之灾。
石砬子笼罩在阴森恐怖悲伤欲绝的气氛中。
灾情过后，部队抽调了十几名来自农村会盖房子的士兵，由沙万里带队留在石砬子，协助地方重建。
石砬子什么都缺，唯独不缺石头，其他物资一到，房子马上开建。
建房的时候，沙万里注意到一个小女孩孤零零的坐在一块石头上，圆圆的小眼睛一动不动地盯着他们，悲伤的脸上溅满泥点，单薄瘦小的身子如在寒风中瑟瑟发抖。
正是被他强行扛走，那户石姓人家唯一幸存的女孩，他们承建的也正是女孩的新家。
吃午饭的时候，沙万里走到女孩面前说：“小妹妹，跟我们一起吃饭好吗？”
他希望女孩跟一群当兵的在一起，能尽快地从灾难的阴影中走出来。
女孩抬头看着他，眼里闪动着泪花。沙万里打来一盆清水让女孩洗了脸，拉起女孩的手把她领到大家面前说：“小妹妹跟我们共进午餐，大家欢迎。”
士兵们热烈地鼓掌，情绪一下子调动起来，七手八脚把几块木板横在几块石头上，构成一个简易的餐桌，大家围坐在一起开饭。
沙万里给女孩盛了一碗米饭，女孩很快吃得一粒不剩。
沙万里心想，可能是这几天也没能好好吃上一顿饱饭，看把这孩子给饿的，又给她盛了一碗饭。
女孩这回吃饱了，放下饭碗两眼直直地坐着，搞得大家都不敢说笑，匆匆吃完饭稍微休息了一下接着干活。
每天接近十二个小时的工作量，到了晚上人困马乏，早早地躺进帐篷里休息睡觉。晚睡的沙万里看到外面有个人影在晃动，轻问了一声谁。那个人影没有回答，只是站着不动。
沙万里穿衣走出帐篷，借着星光仔细一看，是石家的的那个小女孩。他轻声问道：“小妹妹，有事吗？”
女孩说：“别叫我小妹妹，我叫石秀秀。”
声音虽小，却表达出极大的不满。
沙万里暗自高兴，能开口说话总比压抑着要好，微微俯下身子说：“好吧，秀秀，有事吗？”
石秀秀说：“我害怕，不敢睡觉，一闭上眼睛就看见泥石流冲下来。”
她住在对面一个临时搭建的小型帐篷里。
这可不好办。沙万里想了想说：“你看这样好不好？你回去睡觉，我给你站岗。”
石秀秀似信非信地回到帐篷里躺下，沙万里站在她的帐篷外仰望着星空。
星空幽深遥远，四周的群山黑黝黝的，万籁俱静。透过夜幕，他仿佛望得见沙里屯。远在天边劳累了一天的爹娘，也该躺下休息了吧？
前些日子爹娘来信说，能留在部队还是留在部队，不要牵挂家里。老河套保住了，这几年没断过水，两岸的草地不但没有退化反而扩大了面积，村口的老核桃树还是年年挂果。
家里一切都好，羊群还保持着他入伍前的数量，让他放心。他怎么能放得下心？爹娘不知为此付出了多少辛苦。
困意渐渐袭来，沙万里不敢走动只能硬挺着，能让石秀秀摆脱泥石流的恐惧心理，就算整夜不睡觉也是值得的。实在坚持不住，找了一块木板横在石秀秀的帐篷外，露天躺下眼皮一合沉沉地睡过去。
一觉醒来，天色已亮，石秀秀静静地坐在他身边，圆圆的眼睛星星一样地闪亮。
沙万里一个打挺坐起来问她：“晚上睡得好吗？”
石秀秀说：“有你在我就不害怕。”
沙万里说：“那我天天给你站岗放哨。”
石秀秀说：“这样你太累了，把我的帐篷挪到你们的帐篷边，你靠着我的帐篷那一侧睡就可以了。”
小姑娘还挺有心眼。沙万里想想也好，天天这样自己还真吃不消，大不了再下道命令：晚上起夜的时候，都离得远远的。
从当天晚上开始，全体休息后，沙万里一直坚持先站在石秀秀的帐篷外，直到听见里面传出轻微的鼾声后才回去睡觉。
二十多天后，房子建得差不多了，沙万里奉命撤回哨所，他的这项特殊任务才算告一段落。
沙万里回到哨所没几天，连里下来通知，上级批准了他的复员申请。他在营房里给爹娘写信，告诉爹娘自己很快就会回家了。
信写了一半，董家林进来告诉他：“外面来个姑娘找你。”
沙万里没搭理他，当兵三年，自己从没跟什么姑娘来往过。董家林说：“我把人领进来？”
沙万里根本不相信：“领进来吧。”
董家林还真领进一个人，沙万里回头一看，是穿着整齐的石秀秀。
沙万里起身让座：“秀秀，你找我？”
石秀秀看着沙万里说：“你走后，我整宿整宿睡不着觉，老是害怕。”
沙万里坐到石秀秀身边说：“是这样的秀秀，我快要复员了，你自己要学着坚强起来。”
石秀秀说：“我跟你走。”
这孩子还挺任性，沙万里耐着性子说：“我老家住在沙漠里，荒滩戈壁的，你跟着我去干什么？”
石秀秀说：“给你生孩子啊。”
眼睛里亮亮的。
没等沙万里寻思过味来，屋里的几个兵蛋子已经抽筋似的笑成了一团。沙万里跳起来大声喝道：“都给我闭嘴。”又严肃地对石秀秀说：“你还是个孩子，有些话可不能乱说。”
石秀秀站起来大声宣告：“我不是孩子，我十八了，是个成年人。”
沙万里彻底蒙了，重新上下打量着石秀秀。怎么看都还是个小女孩，哪是个十八岁大姑娘的样子。从沙里屯到军营，他没接触过几个女孩，在他的印象中，具有沙柳那样身材的，才算是成熟的大姑娘。
既然她说自己是个成年人，不能再迁就她任她胡来。沙万里严肃地说：“你是个成年人，一言一行都要对自己负责，懂吗？我们之间没有任何关系吧？”
石秀秀坚定地说：“你抱过我，拉过我的手，晚上还给我站岗，怎么没有关系？”
“那是我把你当成小孩子。”
“可我不是小孩子。”
几个兵蛋子或用被或用枕头捂住嘴，强压住笑声。沙万里知道再纠缠下去，只会越来越麻烦，他指着董家林说：“人是你领进来的，你负责送走。”
夺门而出上山检查线路去了。
整整一个下午，他都没有琢磨明白，石秀秀是过于单纯还是自己在什么地方让她误解了。不管怎样，绝不能再纠缠不清。
才十八岁没长大的小女孩，张口闭口生孩子，那是顺顺便便说的吗？沙柳都没说过要生孩子。
太阳快落山时回到哨所，从哨兵口中得知石秀秀已经走了，这才放心地回到营房。奇怪的是，班上的几个兵蛋子并没有借题发挥，一个个都很平静的样子。
沙万里知道他们决不会轻易放过这么好玩的事情，一拍桌子说：“我先警告你们，她再来就说我不在，谁惹麻烦谁兜着。”
董家林把沙万里按在椅子上，坐到他的对面郑重地说：“班长，你走了以后，我们集体研究讨论了一下，一致认为你俩还是挺般配的。别瞪眼，听我把话说完。你是沙子，她是石头，再有了钢筋水泥，那就是钢筋混凝土，坚不可摧牢不可破。”
沙万里没听明白：“什么钢筋水泥？”
董家林说：“钢筋水泥就是孩子。”
沙万里正要跳起，被身边几个兵死死按住。
董家林接着说：“你先别激动，我们帮你分析分析，你看看有没有道理。我们并不怀疑你把她看成小女孩，你关心她照顾她，这都没错。问题是人家天生一张娃娃脸，人又长得娇小，你看走了眼人家没看走眼。
“刚刚经历了一场灾难，忍受着亲人离去的巨大悲痛，她把你当成靠山，愿意为你生孩子，这才是最难得的，患难之中见真情嘛。哥几个哪个经历的女人都比你多，都比你有经验，别看你是班长，这方面你还真是不行。
“你以为甜言蜜语海誓山盟才是爱情？狗屁！死心塌地地跟着你，肯为你生孩子才是好女人。身高嘛是矮了点，可那张脸耐看啊。你换个角度想想，等你七老八十了，你面对的还是一张少女般的脸，心里该有多美。”
沙万里实在是听不下去了，怒声道：“你们懂个屁！她够不幸的了，我把她领进沙漠，让她跟我继续受苦？谁再瞎搀和，别怪我翻脸。”
好在石秀秀再没来过哨所。直到离开军营，坐上火车跟战友们挥泪告别，也没见到她的影子，沙万里这才踏实下来。
火车启动了，屁股还没坐热，脸上的泪痕还没擦干，却见石秀秀穿着一身新衣，背着一个鼓鼓囊囊、高出自己半头的蓝色帆布旅行包，从车厢的另一头走过来。脑后的马尾辫一甩一甩的，径直走到他的跟前站住，笑脸盈盈的。
董家林起身让座，石秀秀美滋滋地坐到他的身边。
沙万里脑袋一大，瞪了董家林一眼，看着石秀秀故意问道：“太巧了，你这是去哪儿？”
石秀秀得意地说：“我想去哪儿就去哪儿。”
声音细小而响亮。
董家林把石秀秀的旅行包放到货架上，转身离开。沙万里起身追了过去，在车厢的连接处一把揪住他问道：“是你把我们的行程告诉她的？”
董家林十分认真地说：“她偷偷找过我，一再表明坚决跟你走。反正我是被打动了，是我自作主张给她买的火车票。我是这样想的，她无依无靠，你回去恐怕也不容易找着对象，你俩在一起同甘苦共患难，或许能幸福一辈子。”
“幸福你个头。”沙万里狠狠地捣了董家林一拳。
事已至此，沙万里反倒坦然了，回到沙里屯自然见分晓，大不了再送她回来。
火车每停靠一站，都有昔日的战友下车，握手拥抱挥泪告别，石秀秀也跟着哭跟着笑。火车一路向北，退伍兵越来越少，最后只剩下沙万里和董家林。
离别的伤感一路上早已挥霍殆尽，董家林的脸上呈现出疲态和忧郁，平时爱说爱闹的人沉寂下来，完全不像还有一站即可回家的样子。
沙万里关切地问道：“怎么了兄弟，心事重重的。”
董家林凄然一笑说：“当兵这三年，或许是我一生当中最快乐的时光。我知道，平时你们农村兵都挺羡慕我的，带着工资参军，退伍还有好工作在等着，比你们面朝黄土背朝天，土里刨食的条件优越。其实我更羡慕你们，更想过你那样的生活，一根鞭子一群羊，天地之大唯我独尊逍遥自在。”
沙万里反驳说：“人在荒漠之中，渺小的如一粒沙子，还天地之大唯我独尊。让你跟我放上一天羊，你就不会这么想了。”
董家林长叹一声说：“你们向往城市，可我宁肯生在石砬子或是沙里屯。你们知道城市的天空，是蓝的还是黄的？雪是白的还是黑的？空气是清新的还是呛嗓子的？
“我家三代都在钢厂上班，我爷爷临退休前被轧机轧去了一条胳膊，我爸爸少了五根脚趾头。最惨的是我二叔，被上千度的铁水当头浇下，化作了一缕青烟连根骨头棒子都没留下。
“钢厂每年都会发生伤亡事故，伤了就伤了死了就死了。为了生存，人们还是争先恐后地来上班，上万人组成一个庞大的自行车队伍涌进厂门，谁也不知道厄运会不会降临到自己的头上。
“有句全国通用的口号，高高兴兴上班安安全全下班。这是明确无误地告诉你，你是冒着生命危险在工作，你能打心眼里真正高兴得起来吗？在钢厂工作一辈子，退休时身上完完整整没有留下伤疤那是多么的幸运。
“我技校毕业进了钢厂，是炉前工，上百吨重一千多度的钢水罐在头顶来来往往，一捧钢水就能要了人的命。我不是怕死，而是怕半死不拉活。
“厂里有很多伤残的工人，缺胳膊少腿的，常年瘫痪在床的，严重烧伤五官四肢变形的，千奇百怪应有尽有。靠一点可怜的伤残工资过活，那样的人生还有什么意义？所以我当兵逃避了三年。”
沙万里劝慰道：“你是不是太悲观了？有句大俗话，人不能改变环境只能适应环境，都像你这么想，大家钻山洞当野人去好了。”
董家林哈哈一笑又恢复了常态：“一想到又要穿上劳改犯一样的工作服，带上并不能保障安全的安全帽，走进高温高粉尘高噪音高危险系数的厂房，我不过是提前发发牢骚而已。”
夜幕降临华灯初上，一座大城市的轮廓出现在前方，火车开始减速慢行。
董家林指着一处冒着熊熊火光的地方说：“白天是一团团的黑烟，晚上是一团团的火，那里就是我工作的钢厂。我到家了，还能赶上吃晚饭，倒是你们还有一段很远的路要走，一路保重。”
拿出两张崭新的百元钞票放到石秀秀的手上，意味深长地说：“你眼光很准，你若不离他便不会放弃，好好珍惜。哥哥提前祝你们幸福！”
沙万里紧紧握着董家林的手：“兄弟保重。”
董家林淡然地说：“有缘还会相见，无缘也不必再联系。山高路远，各有各的生活，各有各的人生，心里记着想着念着这份友情已足够。”
火车停稳，董家林背着行李下了火车，隔着车窗洒脱地朝沙万里石秀秀挥挥手，转身消失在茫茫人流中。
火车继续前行。
石秀秀一直抹着眼泪，沙万里轻轻揉了揉她的小脑袋瓜，像爱抚自家的小羊羔。头发细密柔软枯黄，跟玩耍沙柳大辫子的感觉完全不同，心中陡然升起一股疼惜的感触。
半路捡了这么个小人儿，领回家一定会吓爹娘一大跳。
沙万里偶然间的亲昵举动，成为石秀秀此时和以后的特殊享受。她紧紧抱住沙万里的胳膊，幸福满足而又不无担心地靠着他的肩头，像是怕他偷偷跑了把自己单独扔在火车上。
在她十八年的人生经历中，从来没有一个人像沙万里这样，不图回报没有私欲，发自内心地关心她爱护她。
在石秀秀的童年记忆中，因为是个女孩不受待见，几乎没吃过一顿饱饭，没穿过一件新衣服。
爸爸早些年为给家里盖房子，上山砍树摔断了腿，走路一瘸一拐，走不了远路干不得重活。伴随她成长的，是爸爸口中混合着烟雾一起吐出的沉重的叹息，是妈妈未老先衰的皱纹里，永远也抹不开的愁容，以及漫山遍野的大石头。
五六岁的时候跟着大人上山挖草药，在石头缝里种粮。十四岁好不容易读完小学，成了家庭中主要劳动力，跟着妈妈四处打工，最远的到过新疆采摘棉花。
那年深秋，她在棉花地里淋了一场雨，晚上发起烧来咳嗽不止。妈妈没当回事，只给她买了一点感冒药，第二天又头重脚轻，像踩在棉花上一样软软地下地干活。
第三天，她昏倒在棉花地里。在别人的劝说下，妈妈才把她背到医院，一检查烧成了肺炎。
她躺在医院的病床上，身子轻飘飘的不像是自己的，她多么希望妈妈能像小时候一样抱抱她，喂她一口水喝。
妈妈却在一旁烦躁地嘟囔着：“钱没挣着，还要搭上一笔医药费，真是个赔钱的货。”
尽管烧得迷迷糊糊，尽管妈妈声音压得很低，她还是清清楚楚地听到了。她不相信这么冷酷的话，是从妈妈的嘴里说出来的。
贫穷使亲情变得冷漠，使生命变得卑贱，她流不出眼泪，只感到自己快要死了。可她顽强地活了下来，像石缝中的小草，歪歪扭扭地生长着。
回家养好病后，她开始一个人闯荡。第一份工作是在一家小酒店里当服务员，干了不到一个月，老板以不发工资相威胁让她伺候男人。
她不知道怎么伺候男人。老板放录像带给她看，画面令她毛骨悚然恶心干呕，当天晚上果断地跳窗逃离。
后来她只找力气活，遇到的又是些黑心老板。不是没日没夜地干，就是找各种借口不发工钱。她还是采用一贯的那个策略：跑！宁肯工钱不要，也不能遭受更大的伤害。
直到今年才在县城的一家手套编织厂里，找到了像样的活，计件工资，织一副手套挣两毛钱。开始她不熟练，一天织不上几付，连自己的伙食费都挣不出来。
大家都忙着自己手头上的活，没有人肯抽出时间来帮她。后来田二宝主动教她技术，前胸紧贴着她的后背，埋里埋汰的脸贴着她的脸，让她很不舒服。
为了学到技术多挣钱，她忍耐了下来。别看田二宝是个男人，技术好手头快，一般的女人都干不过他。人长得矮矮巴巴，黑而壮实，心肠还不赖，说话也不讨人烦，便笑脸对着他。
晚上住在简陋的宿舍里，二十几个姐妹总要叽叽喳喳一阵才肯睡。说来说去说到田二宝身上，都说他人熊货囊，家住邻省的深山里穷得叮当响，跟女人干一样的活，就是想骗一个女人回去给他当老婆。
他对厂里所有的姐妹都动过心思，谁都不搭理他，现在又要对不懂事的小妹妹下手了。她听出姐妹们是故意说给她听的，她不以为然，你们谁帮过我？骗我也愿意。
总算挣到了第一笔工资，她冒雨往家赶。弟弟快开学了，还等着她的钱交学费。她满心欢喜，自己终于可以供弟弟念书了。结果却看到了最为悲惨的一幕，石砬子成了她永远的噩梦。
在少女生长发育的关键时期，因为缺少亲人的关爱和充足的营养，不但身体没有长开，心智也缺少承受能力不够健全。
是沙万里的出现，让她在痛苦中感受到了阳光般的温暖，在绝望中看到生活的希望。
沙万里在暴雨中紧紧地抱住她，把她扛在肩上，她体验到一个男人强大的力量。沙万里拉着她的手坐在一起吃饭，那是在这之前难有的几顿饱饭。打工的时候，为了省钱，她一天只吃两顿饭。
在她最为悲痛和恐惧的时候，沙万里像一棵大树为她遮风挡雨，那个高大的身影一动不动地站在帐篷外，让她在黑暗中感到安定和踏实。
她知道沙万里这是把自己看成是没长大的孩子，她很享受这一点，每当沙万里喊她小妹妹或是秀秀时，她的心尖总会柔柔地颤上几颤。
她知道沙万里白天盖房子很累，需要好好休息，就早早地发出鼾声假装睡着让他离开。心里又特别希望他能多陪伴自己一会儿，甚至是一辈子。
曾经荒芜的心田，不可抑制地长出嫩嫩的小草，开满了芬芳的野花。她没有爱过也没有被爱过，不知道该怎样表达自己的情感，但她知道女人是会生孩子的，那就为他生孩子好了。
灾难过后，田二宝也曾来看过她几次，一再表示她无依无靠的不如跟他走，他会好好待她。如果不是沙万里的意外出现，她真的会跟田二宝一走了之。
现在，这个让她心甘情愿为他生孩子的男人，虽然不肯接受自己，跟他回家却已成事实。不管他心里怎么想，反正是跟定他了，耍赖也要赖在他身上。至少，他不会伤害自己。
中途换乘了火车，继续向北行驶，北方秋季肃杀的景象，已在车窗外呈现出来。
衣着单薄的石秀秀，坐在车厢里也能感觉得到北方秋季的凉意，身子微微冷得发抖。
沙万里找出自己的军大衣给她披上，她的眼中闪烁着惶恐不安的神色。毕竟是跟一个没认识多久的男人从南方跑到北方，年纪又那么小，心里头打鼓是必然的。
沙万里心中不免生出一丝怜爱，长途旅行中，彼此的相依和照顾，已经让他搞不清自己扮演了什么角色。他故意开起玩笑：“现在能告诉我，你这是去哪儿吗？”
石秀秀眨着眼睛摇摇头，怯怯地说：“不知道。”
沙万里再次揉揉那个小脑袋瓜：“记住了，是沙里屯。”
离家越来越近，心中角色的转换和调整已经完成。当了三年兵，转了一圈回到起点，他是长大了的沙万里。
到了县城下了火车，第一件要紧的事，是给石秀秀买全套的棉衣棉裤棉鞋棉大衣，这是在沙里屯越冬的必需品。
坐上汽车，车上弥漫着浓重的乡音，亲切而苍凉。下了汽车，眼前是那条通往沙里屯的沙石路。
秋风瑟瑟吹起沙尘，远处依稀可见几棵孤零零的树木，斑驳的枯黄的草地与荒原融为一体。家乡依旧贫瘠荒凉，三年间并没有太大的变化。
沙万里告诉石秀秀，再走二十多里路就到家了。
石秀秀四下张望着，脸上的表情瞬息万变，说不清是喜是忧，是高兴还是懊悔，突然间蹲在地上失声痛哭。
沙万里拉起石秀秀说：“别哭，风灌到肚子里容易得病。呆不惯，过几天我再送你回去。”
石秀秀抬起泪眼说：“我不回去。”
“那你哭什么？”
“要是我家住在这个地方，我爸妈和弟弟就不会死。”
石秀秀哭得越发伤心。
沙万里把石秀秀拉到胸前，为她挡着风。石秀秀趴在沙万里的怀里，好不容易才止住了哭。
沙万里背起自己的行李，把石秀秀的旅行包扛在肩上，感觉还挺沉，歪着头问道：“你这里面都装了些什么？”
石秀秀说：“我把能带来的都带来了。”
这可是她的全部家当。沙万里拉起她的一只手，轻叹了一声说：“你也不怕我把你扔到大漠里喂狼。”
石秀秀说：“你就是头大灰狼。”
像只兔子似的，在沙万里身边跳来跳去。
二十多里的沙石路，对于他俩来说并不算远。一路说说笑笑，翻过一个平缓的沙丘，远远的已能望见村口的老核桃树。
沙万里放下石秀秀的手，一指前方说：“你看，我们到家了。”
沙万里带着四名士兵匆匆赶往石砬子村。天刚刚放亮，雨势时强时弱，云层厚重地压在山顶上，能见度极低。一行人弯腰低头行走在乱石间，谨慎地加快着脚步。
从半山腰的营房出发，要翻两道山梁才能到达石砬子村，他们必须抢时间赶速度。
早晨刚起床，连部打来紧急电话：石砬子村发生了泥石流，因山体多处滑坡封堵了道路，救援部队和大型机械一时上不去。命令沙万里带几名战士就近赶往石砬子，协助当地政府，尽可能地减少当地群众人员和财产的损失。
接到命令后，沙万里集合全班战士做了分工。他让副班长董家林带领部分士兵留守，保障通讯线路的畅通，自己挑选了四名熟悉山路的老兵前去救援。
出发前，董家林把沙万里拉到一边小声说：“千万注意安全，快要退伍了别冲动，保证自己的安全是第一位的。”
沙万里拍了拍董家林的肩头，什么都不用说了。
他俩是同年入伍的兵，新兵连时就在一个班，下连队后又一同被分配到位于大山深处的哨所里。每天沿着山梁巡查通讯线路，排除险情。
这是一条国防通讯线路，无论多恶劣的天气多复杂的情况，都必须保证通讯的畅通无阻，哨所里常年驻守着一个班。
同为新兵，入伍的目的却各有不同。董家林来自中原的一座工业城市，技校毕业后在一家国企钢厂上班，因为对工作不满意又无法调动当了兵，希望退伍后可以调换好一点的工作。
沙万里却希望能够留在部队里，远远地离开沙里屯那个不毛之地。入伍第二年担任副班长，今年担任班长。因为表现突出，连里也想把他留下来，把今年唯一的一个志愿兵的名额给了他，他却出人意料地提出了复员申请。
董家林对此很不理解：“你不是一直想留在部队吗？这么好的机会为什么放弃了？”
董家林当然不会理解。刚进山的那年，一次两个人去巡查线路，走了十几里的山路累了也饿了，坐在山坡上休息。
放眼望去，这一代全是光秃秃的石头山。灰色的岩石裸露在地表上，看不到一棵像样的树，草丛灌木生长在岩石缝里，稀稀拉拉的瘦弱而矮小。
没有成片的土地，庄稼种植在岩石间的空地上，脸盆大小有土的岩石缝里也会种上几棵包谷，几乎到了见缝插针的地步。
董家林想掰几穗嫩苞米来烤着吃，被沙万里制止了。
董家林不以为然：“两毛钱一穗的东西，算个什么事？”
沙万里说：“在你眼里不算什么，对于那家人来说，可能意味着丢失了一顿口粮。”
董家林不相信会有那么严重，沙万里便跟他讲起沙里屯缺水少粮的那些日子。
董家林读书多懂得也多，他说：“这里是典型的喀斯特地貌，也叫土地石漠化，跟你老家沙漠化是一个性质。怪不得有一次我到一个山寨的小卖店买烟，我拿出一张百元钞票，人家愣是不敢收，几个人拿在手里反反复复地查看，说是没见过，当时还把我整糊涂了。照你这么一说，说不定他们还真没见过百元钞票。”
沙万里心说，我也没见过几张。三年来，他几乎走遍了这里的每一座山头，每一个村寨。
村寨大都建在山沟里，四面漏风的石头房子里，只剩下老人和孩子。成年人多数都出去找活路，生活状况在某些方面还不如沙里屯。
当他站在一个旁观者的角度，审视因水土流失环境恶化所带来的落后和贫穷，这才懂得了父亲的身上，为什么会背上沉重的负罪感，也理解了沙柳为什么一去不回头。
连长指导员找他谈话，希望他继续留在部队扎根边防。他表明了自己的态度：回到沙里屯，分担父亲身上所承载的负担和压力。
雨中传来隆隆的轰鸣声，似千军万马在奔腾咆哮。
沙万里一行人正在下山，随即被眼前的一幕震撼得惊呆了：泥水裹挟着泥土石块，形成一股势不可挡的洪流，带着毁灭一切的力量从山顶倾泄而下。所过之处房屋倒塌，道路被毁。
石砬子在暴雨中颤栗着，凄厉的哭喊声响成一片。
几名士兵冲进寨子里，协助当地干部转移群众，寻找失踪者。沙万里冲到泥石流的边缘，对着倒塌的房屋大声呼喊，寻找生命的迹象。
突然，一个半大不小的女孩从寨子里冲出，不顾一切的奔向倒塌的房屋，声嘶力竭地哭喊着：“爸呀！妈呀！弟弟......”
沙万里一把拽住她。女孩没穿雨衣，身体单薄，从头到脚流淌着雨水，小手冰凉。
沙万里脱下自己的雨衣给女孩穿上，女孩不停地哭叫，试图从他的手中挣脱。
沙万里紧紧的抱住女孩，女孩又踢又打，力气还挺大。情急之下，沙万里把女孩裹进雨衣扛在肩上，把她带离险地。
天晴了，久违的阳光明晃晃得刺眼，石砬子遍地泥浆石块，夹杂着损坏的门窗房梁家具和衣物，一片狼藉。
由于泥石流发生在凌晨，人们正在酣睡，石砬子村损失惨重。二十几间房屋被毁，十几口人死亡或失踪。
一户姓石的人家最为凄惨，除了外出打工的女儿，其余三口人都已遇难，几遭灭门之灾。
石砬子笼罩在阴森恐怖悲伤欲绝的气氛中。
灾情过后，部队抽调了十几名来自农村会盖房子的士兵，由沙万里带队留在石砬子，协助地方重建。
石砬子什么都缺，唯独不缺石头，其他物资一到，房子马上开建。
建房的时候，沙万里注意到一个小女孩孤零零的坐在一块石头上，圆圆的小眼睛一动不动地盯着他们，悲伤的脸上溅满泥点，单薄瘦小的身子如在寒风中瑟瑟发抖。
正是被他强行扛走，那户石姓人家唯一幸存的女孩，他们承建的也正是女孩的新家。
吃午饭的时候，沙万里走到女孩面前说：“小妹妹，跟我们一起吃饭好吗？”
他希望女孩跟一群当兵的在一起，能尽快地从灾难的阴影中走出来。
女孩抬头看着他，眼里闪动着泪花。沙万里打来一盆清水让女孩洗了脸，拉起女孩的手把她领到大家面前说：“小妹妹跟我们共进午餐，大家欢迎。”
士兵们热烈地鼓掌，情绪一下子调动起来，七手八脚把几块木板横在几块石头上，构成一个简易的餐桌，大家围坐在一起开饭。
沙万里给女孩盛了一碗米饭，女孩很快吃得一粒不剩。
沙万里心想，可能是这几天也没能好好吃上一顿饱饭，看把这孩子给饿的，又给她盛了一碗饭。
女孩这回吃饱了，放下饭碗两眼直直地坐着，搞得大家都不敢说笑，匆匆吃完饭稍微休息了一下接着干活。
每天接近十二个小时的工作量，到了晚上人困马乏，早早地躺进帐篷里休息睡觉。晚睡的沙万里看到外面有个人影在晃动，轻问了一声谁。那个人影没有回答，只是站着不动。
沙万里穿衣走出帐篷，借着星光仔细一看，是石家的的那个小女孩。他轻声问道：“小妹妹，有事吗？”
女孩说：“别叫我小妹妹，我叫石秀秀。”
声音虽小，却表达出极大的不满。
沙万里暗自高兴，能开口说话总比压抑着要好，微微俯下身子说：“好吧，秀秀，有事吗？”
石秀秀说：“我害怕，不敢睡觉，一闭上眼睛就看见泥石流冲下来。”
她住在对面一个临时搭建的小型帐篷里。
这可不好办。沙万里想了想说：“你看这样好不好？你回去睡觉，我给你站岗。”
石秀秀似信非信地回到帐篷里躺下，沙万里站在她的帐篷外仰望着星空。
星空幽深遥远，四周的群山黑黝黝的，万籁俱静。透过夜幕，他仿佛望得见沙里屯。远在天边劳累了一天的爹娘，也该躺下休息了吧？
前些日子爹娘来信说，能留在部队还是留在部队，不要牵挂家里。老河套保住了，这几年没断过水，两岸的草地不但没有退化反而扩大了面积，村口的老核桃树还是年年挂果。
家里一切都好，羊群还保持着他入伍前的数量，让他放心。他怎么能放得下心？爹娘不知为此付出了多少辛苦。
困意渐渐袭来，沙万里不敢走动只能硬挺着，能让石秀秀摆脱泥石流的恐惧心理，就算整夜不睡觉也是值得的。实在坚持不住，找了一块木板横在石秀秀的帐篷外，露天躺下眼皮一合沉沉地睡过去。
一觉醒来，天色已亮，石秀秀静静地坐在他身边，圆圆的眼睛星星一样地闪亮。
沙万里一个打挺坐起来问她：“晚上睡得好吗？”
石秀秀说：“有你在我就不害怕。”
沙万里说：“那我天天给你站岗放哨。”
石秀秀说：“这样你太累了，把我的帐篷挪到你们的帐篷边，你靠着我的帐篷那一侧睡就可以了。”
小姑娘还挺有心眼。沙万里想想也好，天天这样自己还真吃不消，大不了再下道命令：晚上起夜的时候，都离得远远的。
从当天晚上开始，全体休息后，沙万里一直坚持先站在石秀秀的帐篷外，直到听见里面传出轻微的鼾声后才回去睡觉。
二十多天后，房子建得差不多了，沙万里奉命撤回哨所，他的这项特殊任务才算告一段落。
沙万里回到哨所没几天，连里下来通知，上级批准了他的复员申请。他在营房里给爹娘写信，告诉爹娘自己很快就会回家了。
信写了一半，董家林进来告诉他：“外面来个姑娘找你。”
沙万里没搭理他，当兵三年，自己从没跟什么姑娘来往过。董家林说：“我把人领进来？”
沙万里根本不相信：“领进来吧。”
董家林还真领进一个人，沙万里回头一看，是穿着整齐的石秀秀。
沙万里起身让座：“秀秀，你找我？”
石秀秀看着沙万里说：“你走后，我整宿整宿睡不着觉，老是害怕。”
沙万里坐到石秀秀身边说：“是这样的秀秀，我快要复员了，你自己要学着坚强起来。”
石秀秀说：“我跟你走。”
这孩子还挺任性，沙万里耐着性子说：“我老家住在沙漠里，荒滩戈壁的，你跟着我去干什么？”
石秀秀说：“给你生孩子啊。”
眼睛里亮亮的。
没等沙万里寻思过味来，屋里的几个兵蛋子已经抽筋似的笑成了一团。沙万里跳起来大声喝道：“都给我闭嘴。”又严肃地对石秀秀说：“你还是个孩子，有些话可不能乱说。”
石秀秀站起来大声宣告：“我不是孩子，我十八了，是个成年人。”
沙万里彻底蒙了，重新上下打量着石秀秀。怎么看都还是个小女孩，哪是个十八岁大姑娘的样子。从沙里屯到军营，他没接触过几个女孩，在他的印象中，具有沙柳那样身材的，才算是成熟的大姑娘。
既然她说自己是个成年人，不能再迁就她任她胡来。沙万里严肃地说：“你是个成年人，一言一行都要对自己负责，懂吗？我们之间没有任何关系吧？”
石秀秀坚定地说：“你抱过我，拉过我的手，晚上还给我站岗，怎么没有关系？”
“那是我把你当成小孩子。”
“可我不是小孩子。”
几个兵蛋子或用被或用枕头捂住嘴，强压住笑声。沙万里知道再纠缠下去，只会越来越麻烦，他指着董家林说：“人是你领进来的，你负责送走。”
夺门而出上山检查线路去了。
整整一个下午，他都没有琢磨明白，石秀秀是过于单纯还是自己在什么地方让她误解了。不管怎样，绝不能再纠缠不清。
才十八岁没长大的小女孩，张口闭口生孩子，那是顺顺便便说的吗？沙柳都没说过要生孩子。
太阳快落山时回到哨所，从哨兵口中得知石秀秀已经走了，这才放心地回到营房。奇怪的是，班上的几个兵蛋子并没有借题发挥，一个个都很平静的样子。
沙万里知道他们决不会轻易放过这么好玩的事情，一拍桌子说：“我先警告你们，她再来就说我不在，谁惹麻烦谁兜着。”
董家林把沙万里按在椅子上，坐到他的对面郑重地说：“班长，你走了以后，我们集体研究讨论了一下，一致认为你俩还是挺般配的。别瞪眼，听我把话说完。你是沙子，她是石头，再有了钢筋水泥，那就是钢筋混凝土，坚不可摧牢不可破。”
沙万里没听明白：“什么钢筋水泥？”
董家林说：“钢筋水泥就是孩子。”
沙万里正要跳起，被身边几个兵死死按住。
董家林接着说：“你先别激动，我们帮你分析分析，你看看有没有道理。我们并不怀疑你把她看成小女孩，你关心她照顾她，这都没错。问题是人家天生一张娃娃脸，人又长得娇小，你看走了眼人家没看走眼。
“刚刚经历了一场灾难，忍受着亲人离去的巨大悲痛，她把你当成靠山，愿意为你生孩子，这才是最难得的，患难之中见真情嘛。哥几个哪个经历的女人都比你多，都比你有经验，别看你是班长，这方面你还真是不行。
“你以为甜言蜜语海誓山盟才是爱情？狗屁！死心塌地地跟着你，肯为你生孩子才是好女人。身高嘛是矮了点，可那张脸耐看啊。你换个角度想想，等你七老八十了，你面对的还是一张少女般的脸，心里该有多美。”
沙万里实在是听不下去了，怒声道：“你们懂个屁！她够不幸的了，我把她领进沙漠，让她跟我继续受苦？谁再瞎搀和，别怪我翻脸。”
好在石秀秀再没来过哨所。直到离开军营，坐上火车跟战友们挥泪告别，也没见到她的影子，沙万里这才踏实下来。
火车启动了，屁股还没坐热，脸上的泪痕还没擦干，却见石秀秀穿着一身新衣，背着一个鼓鼓囊囊、高出自己半头的蓝色帆布旅行包，从车厢的另一头走过来。脑后的马尾辫一甩一甩的，径直走到他的跟前站住，笑脸盈盈的。
董家林起身让座，石秀秀美滋滋地坐到他的身边。
沙万里脑袋一大，瞪了董家林一眼，看着石秀秀故意问道：“太巧了，你这是去哪儿？”
石秀秀得意地说：“我想去哪儿就去哪儿。”
声音细小而响亮。
董家林把石秀秀的旅行包放到货架上，转身离开。沙万里起身追了过去，在车厢的连接处一把揪住他问道：“是你把我们的行程告诉她的？”
董家林十分认真地说：“她偷偷找过我，一再表明坚决跟你走。反正我是被打动了，是我自作主张给她买的火车票。我是这样想的，她无依无靠，你回去恐怕也不容易找着对象，你俩在一起同甘苦共患难，或许能幸福一辈子。”
“幸福你个头。”沙万里狠狠地捣了董家林一拳。
事已至此，沙万里反倒坦然了，回到沙里屯自然见分晓，大不了再送她回来。
火车每停靠一站，都有昔日的战友下车，握手拥抱挥泪告别，石秀秀也跟着哭跟着笑。火车一路向北，退伍兵越来越少，最后只剩下沙万里和董家林。
离别的伤感一路上早已挥霍殆尽，董家林的脸上呈现出疲态和忧郁，平时爱说爱闹的人沉寂下来，完全不像还有一站即可回家的样子。
沙万里关切地问道：“怎么了兄弟，心事重重的。”
董家林凄然一笑说：“当兵这三年，或许是我一生当中最快乐的时光。我知道，平时你们农村兵都挺羡慕我的，带着工资参军，退伍还有好工作在等着，比你们面朝黄土背朝天，土里刨食的条件优越。其实我更羡慕你们，更想过你那样的生活，一根鞭子一群羊，天地之大唯我独尊逍遥自在。”
沙万里反驳说：“人在荒漠之中，渺小的如一粒沙子，还天地之大唯我独尊。让你跟我放上一天羊，你就不会这么想了。”
董家林长叹一声说：“你们向往城市，可我宁肯生在石砬子或是沙里屯。你们知道城市的天空，是蓝的还是黄的？雪是白的还是黑的？空气是清新的还是呛嗓子的？
“我家三代都在钢厂上班，我爷爷临退休前被轧机轧去了一条胳膊，我爸爸少了五根脚趾头。最惨的是我二叔，被上千度的铁水当头浇下，化作了一缕青烟连根骨头棒子都没留下。
“钢厂每年都会发生伤亡事故，伤了就伤了死了就死了。为了生存，人们还是争先恐后地来上班，上万人组成一个庞大的自行车队伍涌进厂门，谁也不知道厄运会不会降临到自己的头上。
“有句全国通用的口号，高高兴兴上班安安全全下班。这是明确无误地告诉你，你是冒着生命危险在工作，你能打心眼里真正高兴得起来吗？在钢厂工作一辈子，退休时身上完完整整没有留下伤疤那是多么的幸运。
“我技校毕业进了钢厂，是炉前工，上百吨重一千多度的钢水罐在头顶来来往往，一捧钢水就能要了人的命。我不是怕死，而是怕半死不拉活。
“厂里有很多伤残的工人，缺胳膊少腿的，常年瘫痪在床的，严重烧伤五官四肢变形的，千奇百怪应有尽有。靠一点可怜的伤残工资过活，那样的人生还有什么意义？所以我当兵逃避了三年。”
沙万里劝慰道：“你是不是太悲观了？有句大俗话，人不能改变环境只能适应环境，都像你这么想，大家钻山洞当野人去好了。”
董家林哈哈一笑又恢复了常态：“一想到又要穿上劳改犯一样的工作服，带上并不能保障安全的安全帽，走进高温高粉尘高噪音高危险系数的厂房，我不过是提前发发牢骚而已。”
夜幕降临华灯初上，一座大城市的轮廓出现在前方，火车开始减速慢行。
董家林指着一处冒着熊熊火光的地方说：“白天是一团团的黑烟，晚上是一团团的火，那里就是我工作的钢厂。我到家了，还能赶上吃晚饭，倒是你们还有一段很远的路要走，一路保重。”
拿出两张崭新的百元钞票放到石秀秀的手上，意味深长地说：“你眼光很准，你若不离他便不会放弃，好好珍惜。哥哥提前祝你们幸福！”
沙万里紧紧握着董家林的手：“兄弟保重。”
董家林淡然地说：“有缘还会相见，无缘也不必再联系。山高路远，各有各的生活，各有各的人生，心里记着想着念着这份友情已足够。”
火车停稳，董家林背着行李下了火车，隔着车窗洒脱地朝沙万里石秀秀挥挥手，转身消失在茫茫人流中。
火车继续前行。
石秀秀一直抹着眼泪，沙万里轻轻揉了揉她的小脑袋瓜，像爱抚自家的小羊羔。头发细密柔软枯黄，跟玩耍沙柳大辫子的感觉完全不同，心中陡然升起一股疼惜的感触。
半路捡了这么个小人儿，领回家一定会吓爹娘一大跳。
沙万里偶然间的亲昵举动，成为石秀秀此时和以后的特殊享受。她紧紧抱住沙万里的胳膊，幸福满足而又不无担心地靠着他的肩头，像是怕他偷偷跑了把自己单独扔在火车上。
在她十八年的人生经历中，从来没有一个人像沙万里这样，不图回报没有私欲，发自内心地关心她爱护她。
在石秀秀的童年记忆中，因为是个女孩不受待见，几乎没吃过一顿饱饭，没穿过一件新衣服。
爸爸早些年为给家里盖房子，上山砍树摔断了腿，走路一瘸一拐，走不了远路干不得重活。伴随她成长的，是爸爸口中混合着烟雾一起吐出的沉重的叹息，是妈妈未老先衰的皱纹里，永远也抹不开的愁容，以及漫山遍野的大石头。
五六岁的时候跟着大人上山挖草药，在石头缝里种粮。十四岁好不容易读完小学，成了家庭中主要劳动力，跟着妈妈四处打工，最远的到过新疆采摘棉花。
那年深秋，她在棉花地里淋了一场雨，晚上发起烧来咳嗽不止。妈妈没当回事，只给她买了一点感冒药，第二天又头重脚轻，像踩在棉花上一样软软地下地干活。
第三天，她昏倒在棉花地里。在别人的劝说下，妈妈才把她背到医院，一检查烧成了肺炎。
她躺在医院的病床上，身子轻飘飘的不像是自己的，她多么希望妈妈能像小时候一样抱抱她，喂她一口水喝。
妈妈却在一旁烦躁地嘟囔着：“钱没挣着，还要搭上一笔医药费，真是个赔钱的货。”
尽管烧得迷迷糊糊，尽管妈妈声音压得很低，她还是清清楚楚地听到了。她不相信这么冷酷的话，是从妈妈的嘴里说出来的。
贫穷使亲情变得冷漠，使生命变得卑贱，她流不出眼泪，只感到自己快要死了。可她顽强地活了下来，像石缝中的小草，歪歪扭扭地生长着。
回家养好病后，她开始一个人闯荡。第一份工作是在一家小酒店里当服务员，干了不到一个月，老板以不发工资相威胁让她伺候男人。
她不知道怎么伺候男人。老板放录像带给她看，画面令她毛骨悚然恶心干呕，当天晚上果断地跳窗逃离。
后来她只找力气活，遇到的又是些黑心老板。不是没日没夜地干，就是找各种借口不发工钱。她还是采用一贯的那个策略：跑！宁肯工钱不要，也不能遭受更大的伤害。
直到今年才在县城的一家手套编织厂里，找到了像样的活，计件工资，织一副手套挣两毛钱。开始她不熟练，一天织不上几付，连自己的伙食费都挣不出来。
大家都忙着自己手头上的活，没有人肯抽出时间来帮她。后来田二宝主动教她技术，前胸紧贴着她的后背，埋里埋汰的脸贴着她的脸，让她很不舒服。
为了学到技术多挣钱，她忍耐了下来。别看田二宝是个男人，技术好手头快，一般的女人都干不过他。人长得矮矮巴巴，黑而壮实，心肠还不赖，说话也不讨人烦，便笑脸对着他。
晚上住在简陋的宿舍里，二十几个姐妹总要叽叽喳喳一阵才肯睡。说来说去说到田二宝身上，都说他人熊货囊，家住邻省的深山里穷得叮当响，跟女人干一样的活，就是想骗一个女人回去给他当老婆。
他对厂里所有的姐妹都动过心思，谁都不搭理他，现在又要对不懂事的小妹妹下手了。她听出姐妹们是故意说给她听的，她不以为然，你们谁帮过我？骗我也愿意。
总算挣到了第一笔工资，她冒雨往家赶。弟弟快开学了，还等着她的钱交学费。她满心欢喜，自己终于可以供弟弟念书了。结果却看到了最为悲惨的一幕，石砬子成了她永远的噩梦。
在少女生长发育的关键时期，因为缺少亲人的关爱和充足的营养，不但身体没有长开，心智也缺少承受能力不够健全。
是沙万里的出现，让她在痛苦中感受到了阳光般的温暖，在绝望中看到生活的希望。
沙万里在暴雨中紧紧地抱住她，把她扛在肩上，她体验到一个男人强大的力量。沙万里拉着她的手坐在一起吃饭，那是在这之前难有的几顿饱饭。打工的时候，为了省钱，她一天只吃两顿饭。
在她最为悲痛和恐惧的时候，沙万里像一棵大树为她遮风挡雨，那个高大的身影一动不动地站在帐篷外，让她在黑暗中感到安定和踏实。
她知道沙万里这是把自己看成是没长大的孩子，她很享受这一点，每当沙万里喊她小妹妹或是秀秀时，她的心尖总会柔柔地颤上几颤。
她知道沙万里白天盖房子很累，需要好好休息，就早早地发出鼾声假装睡着让他离开。心里又特别希望他能多陪伴自己一会儿，甚至是一辈子。
曾经荒芜的心田，不可抑制地长出嫩嫩的小草，开满了芬芳的野花。她没有爱过也没有被爱过，不知道该怎样表达自己的情感，但她知道女人是会生孩子的，那就为他生孩子好了。
灾难过后，田二宝也曾来看过她几次，一再表示她无依无靠的不如跟他走，他会好好待她。如果不是沙万里的意外出现，她真的会跟田二宝一走了之。
现在，这个让她心甘情愿为他生孩子的男人，虽然不肯接受自己，跟他回家却已成事实。不管他心里怎么想，反正是跟定他了，耍赖也要赖在他身上。至少，他不会伤害自己。
中途换乘了火车，继续向北行驶，北方秋季肃杀的景象，已在车窗外呈现出来。
衣着单薄的石秀秀，坐在车厢里也能感觉得到北方秋季的凉意，身子微微冷得发抖。
沙万里找出自己的军大衣给她披上，她的眼中闪烁着惶恐不安的神色。毕竟是跟一个没认识多久的男人从南方跑到北方，年纪又那么小，心里头打鼓是必然的。
沙万里心中不免生出一丝怜爱，长途旅行中，彼此的相依和照顾，已经让他搞不清自己扮演了什么角色。他故意开起玩笑：“现在能告诉我，你这是去哪儿吗？”
石秀秀眨着眼睛摇摇头，怯怯地说：“不知道。”
沙万里再次揉揉那个小脑袋瓜：“记住了，是沙里屯。”
离家越来越近，心中角色的转换和调整已经完成。当了三年兵，转了一圈回到起点，他是长大了的沙万里。
到了县城下了火车，第一件要紧的事，是给石秀秀买全套的棉衣棉裤棉鞋棉大衣，这是在沙里屯越冬的必需品。
坐上汽车，车上弥漫着浓重的乡音，亲切而苍凉。下了汽车，眼前是那条通往沙里屯的沙石路。
秋风瑟瑟吹起沙尘，远处依稀可见几棵孤零零的树木，斑驳的枯黄的草地与荒原融为一体。家乡依旧贫瘠荒凉，三年间并没有太大的变化。
沙万里告诉石秀秀，再走二十多里路就到家了。
石秀秀四下张望着，脸上的表情瞬息万变，说不清是喜是忧，是高兴还是懊悔，突然间蹲在地上失声痛哭。
沙万里拉起石秀秀说：“别哭，风灌到肚子里容易得病。呆不惯，过几天我再送你回去。”
石秀秀抬起泪眼说：“我不回去。”
“那你哭什么？”
“要是我家住在这个地方，我爸妈和弟弟就不会死。”
石秀秀哭得越发伤心。
沙万里把石秀秀拉到胸前，为她挡着风。石秀秀趴在沙万里的怀里，好不容易才止住了哭。
沙万里背起自己的行李，把石秀秀的旅行包扛在肩上，感觉还挺沉，歪着头问道：“你这里面都装了些什么？”
石秀秀说：“我把能带来的都带来了。”
这可是她的全部家当。沙万里拉起她的一只手，轻叹了一声说：“你也不怕我把你扔到大漠里喂狼。”
石秀秀说：“你就是头大灰狼。”
像只兔子似的，在沙万里身边跳来跳去。
二十多里的沙石路，对于他俩来说并不算远。一路说说笑笑，翻过一个平缓的沙丘，远远的已能望见村口的老核桃树。
沙万里放下石秀秀的手，一指前方说：“你看，我们到家了。”
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