第四章：夜宴前奏
今晚的宴会，气氛异常诡异。
大家聚在一起，推杯换盏，相谈甚欢。
为了将气氛推至顶点，牧灵还在牧柴的蹿腾下，当众演唱了几首自己创作的歌曲为大家助兴。
如果有外人在场，肯定想不到这是一场以“缅怀亡人”为名义举办的宴席。
不是牧家人没良心，在座同乡更不是那种没心没肺的人，之所以会有这种效果，全都是老爷子的安排。
爷爷牧长风在灵秀村生活了一辈子。生于斯，长于斯，他在这片存在的太久，扎根的太深。
作为村里的长辈，德高望重的祭司，他所肩负的使命，是为大家送上安康，慰藉，把凡人的苦闷与愿望倾诉于上苍，祈求神明庇佑，保护生活在这片土地上的居民，免受苦难与灾荒。
他这一生都在竭尽所能地守护大家的笑容，不想临了功亏一篑，留下一个不太圆满的结尾。
再说，老头活了八十有三，离世前没有经受疾病的折磨，也没有遭遇什么意外事故，在亲朋好友的陪同下安然合上了眼睛，基本没留下什么遗憾。
为了让老爷子安安心心的走，大家心里再苦，也不能表现出来。
于是，这场诡异的“表演”，就这样心照不宣地开始了。
老人们忆起当年，以玩笑的语气向大家讲述与亡人幼年时犯下那些蠢事。小辈们则谈起了各自的遭遇。大家东一嘴，西一嘴，明明各说各的，但故事的主角从来没有变过。
牧灵认真听着，泪水不断在眼眶里打转。他也想凑个热闹，但话到嘴边，又不知道说些什么。
他和爷爷分开的太久，也没留下什么值得说道的故事，只能作为一名听众，通过他人之口，在心中拼凑出一个大致的雏形，去缅怀他敬爱的亲人。
宴会一直持续到午夜。大家都喝醉了。牧灵甚至记不清是谁把他抬回屋里的。只记得睡梦中，他好像一直在和某人拔河，直到被姑姑叫醒，才终于结束这场无休无止的争斗。
“怎么了？”牧灵揉了揉眼睛，睡眼惺忪地问。
“嘘，小点声。”
姑姑对牧灵比了个手势，然后递给他一杯水。
“喝了它，赶紧起来，洗洗脸精神一下，我和你大伯在楼下等你，赶紧来，别耽误时间。”
“哦......”
牧灵撑起身，迷迷糊糊地接过水杯，一饮而尽。
“记住，千万别耽误了时间。”
“知道了......”
目送姑姑离开，牧灵坐在床上迷糊了一会儿，然后慢慢摸下床铺，抹黑找到属于自己的鞋子，打着哈欠，一步三晃走出了房间。
这三更半夜的叫我，能有什么事儿呢？
牧灵在卫生间方便的时候看了眼智能手表，数据显示，从躺下到现在，他才睡了三个小时不到。
难不成，大伯知道我欠债的事情了？
我记得我在酒桌上没乱说话啊！？
酒还没醒，晕乎的不行。搞不懂姑姑葫芦里卖的什么药，牧灵在胡思乱想间完成了洗漱。为了尽可能让自己清醒一点，他还用凉水冲了会儿头，生怕等会问答的时候一不小心露出马脚。
应该不要紧吧......
怀着忐忑不安的心情，牧灵诚惶诚恐地来到一楼。刚推开门，就看到大伯和姑姑并排站在院子里，一脸严肃地盯着他，看样子已经等候多时了。
“大伯？姑姑？怎么啦？这大半夜的，您二位找我有什么事吗？”
牧灵语带吞吐地问询，换来的只有沉默，以及长辈们自然而然散发出的，咄咄逼人的气场。
糟糕！看俩人这架势，怕是要提审我啊！
牧灵低着头，眼睛在脚下乱找，只为寻出一个与自己体型相媲美的地缝。
他已经做好准备去迎接即将到来的雷霆，然而预想中的灾祸却迟迟没有发生。大伯和姑姑只是简单对视了一眼，随后叫上牧灵，一同去往了厨房。
“我知道你有很多问题，但你先别说。听我的，等会我和你大伯让你干什么，你就干什么，具体怎么回事，等结束了再告诉你。”
牧秋之举着一套崭新的围裙，向牧灵示意。
牧灵搞不清楚状况，但姑姑都发话了，他也只能乖乖执行。
“你只管记住着，这是老爷子临终前的托付，他还有一个心愿未了，需要你来完成。”
系围裙的时候，牧秋之在牧灵耳边低语，道出了此行的目的。
心愿？我能帮老爷子完成什么心愿！？
牧灵一脸疑惑地看着姑姑，刚要张嘴，大伯牧甲寅到了。
他左手拎着木质水桶，右手攥着一个水瓢，圆睁一双虎目，似乎正要下定某个无比艰难的决定。
“伸手！”
牧灵乖乖照做，眼睁睁看着大伯将一瓢冷水浇在他手上。
好凉！这水怎么这么凉！？
细细的水流淋在手心，好似化作了千万根银针，浇灌出尖锐的痛感。无情的寒意冲破皮肉，渗入骨髓，仿佛顷刻间就能把手掌冻烂。
痛苦由双手延伸，浸满全身，激的牧灵忍不住龇牙咧嘴，浑身肌肉痉挛。
“忍着！别叫！”
牧甲寅厉声喝止。
他也不忍心让侄子受这份苦，但这是老爷子的嘱咐，他必须执行。
还好，牧灵虽然性子软了些，但骨子里硬气的很，生生把即将冲破牙关嚷叫混着血丝咽回腹中。
牧甲寅咬着牙，狠心将一瓢瓢冷水浇在牧灵手上。牧秋之别过头，紧闭双眼，不忍去看，仿佛陷入到了某种痛苦的回忆之中。
痛！
刺骨的痛！
简直比开水淋在身上还要痛！
牧灵不知道大伯从哪里搞来了这么一桶冷水，不过，他心底清楚，大伯肯定不会害他。
一想到这一切都是老爷子临终前的愿望，牧灵即便再疼，也要咬着牙坚持下去。
一桶水很快浇完，牧甲寅已是满头大汗。牧灵就更不用说，衣服早已被汗水打透，脸上更是全无血色，哆嗦的都快站不住了。
“可，可以，了吧......”牧灵有气无力地问。
他双手早已没了知觉，身子又软又麻，仿佛刚刚经历过一场大病。
“很好，不愧是我牧家的子孙。”
牧甲寅言语中除了欣慰，还多了几分敬佩的情感。
“可以了，你先去外面歇歇吧，等双手恢复知觉了再进来。”
说罢，牧甲寅对妹妹使了个眼色。牧秋之心领神会，扶着牧灵去往院中。
“这是必须要过的一关。”
出门的时候，牧秋之压低了声音，贴着牧灵耳语：
“放心，水只是水，不是别的什么东西。那只是一种错觉，没有实质性的伤害。你的手很快就能恢复过来了，到时候，你就知道这其中的好处了。”
牧灵弱弱地哼了一声。
他酒是醒了，但人还是懵的，只觉得姑姑和大伯今天晚上神神秘秘，好像变得了个人似的。
牧秋之把牧灵搀到院中，找了个石凳上坐好，随后嘱咐道：
“你先在这儿歇会，我进去准备一下，你的手恢复知觉了就进来。”
凝视着牧灵那张略显呆滞的面容，牧秋之的一双黑眸散发着幽邃光，言语不经意间带出了些许神秘。
“我再重复一遍，恢复知觉了就赶紧进来，别在院子里耽搁太久，小心着凉。”
话音未落，牧秋之已神色匆匆，快步走向厨房。
望着姑姑的背影，牧灵也不知怎么搞的，竟然从中阅读出几分恐惧的味道。
这究竟怎么回事？
大半夜把我叫醒，然后带我去厨房受刑，还说对我有好处？
什么好处，关节炎吗？
牧灵正想着，鼻子突然捕捉到了一股淡淡的香气。
好香啊，这是什么味道？！
这种感觉......
好亲切......
香气随风而来，引得牧灵忍不住眯起眼睛，全身心投入到嗅觉感官为他营造的愉悦体验。
自然，淡雅，静谧，空灵，让人联想到雨后的竹林。仔细辨别，又好似金色的麦田般绚丽，饱满，让人情不自禁绽出笑脸。
渐渐地，牧灵忘记了痛苦，忘记了悲伤，连自身的存在都快忘了。
当牧灵从幻觉中醒来，他的手已经恢复了知觉，整个人也变得精神了许多。
感觉......怪怪的......
又说不出哪里怪......
牧灵凝眸屏息，细细端详着自己的双手。
借着朦胧月色，牧灵发现，他那双本就白净的手，隐约间竟显露出透明的质感，宛如一件巧夺天工的精美玉器，令人垂涎不已，又不忍生出亵渎的邪念。
感觉好像皮肤变白了，手指也比之前细长了，变得更加好看了。
牧灵简单活动了一下，发现多年练习乐器积累下的暗伤，此时也已荡然无存，简直比新生儿的手掌还要崭新，细嫩。
这就是姑姑口中所谓的好处吗？
话说，这水要是拿出去当护肤品卖......
牧灵忍不住脑洞大开，随后立刻回忆起了那仿佛深入灵魂刺痛，忍不住打起哆嗦。
还是算了吧......
收整好心情，牧灵起身回到厨房，刚一进门，正好与牧秋之的视线撞在一起。
“没事了？”
牧灵点头，耐不住性子问：“接下来做什么？”
“接下来，就该做饭了......”
“做饭！？”
“对，做饭。”牧秋之话里有话地说，“不过，不是我们做......”
“什么意思？”
牧灵指了指自己，看到姑姑和大伯点头，他瞪大眼睛，露出畏惧的表情。
“啊？我——！？”
牧灵慌神了，不断向后退去。
“我不行啊！？我连泡个方便面都泡不好！做饭什么的，我真不行啊！”
“少废话。”
许是预想到牧灵会临阵脱逃，牧甲寅及时冲了上去，一把薅住牧灵的胳膊。
“又没说让你瞎做，我们不是都在这儿的吗！？有我们在旁边指导，你怕个毛啊！？”
“大伯你别闹好不好？我连盐和糖都分不清楚，你让我做饭？会吃出人命的好吧！”
牧灵连连求饶，就差给大伯跪下了。
不是他怂，关键是这俩人身份太不一般了。
一个厨神，一个酒仙。
当着这俩人的面儿，把好好地粮食全都糟蹋了......
别开玩笑了好吧！！！
大伯追，牧灵逃，俩人厨房里闹得正欢，一旁围观的姑姑看不下去了，冷不丁嘀咕了一句：
“又没说是给人做的......”
“嗯！？”
牧灵呆住了。他本以为那只是姑姑的一句玩笑，但眼睁睁看到大伯的神情由愤怒走向惶恐，牧灵明白，姑姑是认真的。
姑姑抄起磨得发亮的菜刀，脸上笑眯眯的，慢慢向牧灵走去。她表情要多慈悲有多慈悲，要和蔼有多和蔼，都快赶上庙里的菩萨了。
“牧灵，你一直是个懂事的孩子，别让姑姑和你大伯为难。”
菜刀反射出清冷的光，落在牧秋之脸上。牧秋之眼睛启开一道缝，像是看待砧板上的死鱼那般注视着牧灵。
“今天这顿饭，你是做也得做，不做也得做！只要你乖乖听话，我们保证不给你来硬的。”
“不！我不要！救命啊！！！”
小小的厨房回荡着牧灵的惨叫。
卧室里，牧灵的堂姐牧雨晴睡的正酣，像是感知到了什么，突然那从睡梦中惊醒。
她呆坐起来，迷糊了几秒钟，然后一脑袋载回床上，紧了紧身上的被子，继续着她的美梦。
大家聚在一起，推杯换盏，相谈甚欢。
为了将气氛推至顶点，牧灵还在牧柴的蹿腾下，当众演唱了几首自己创作的歌曲为大家助兴。
如果有外人在场，肯定想不到这是一场以“缅怀亡人”为名义举办的宴席。
不是牧家人没良心，在座同乡更不是那种没心没肺的人，之所以会有这种效果，全都是老爷子的安排。
爷爷牧长风在灵秀村生活了一辈子。生于斯，长于斯，他在这片存在的太久，扎根的太深。
作为村里的长辈，德高望重的祭司，他所肩负的使命，是为大家送上安康，慰藉，把凡人的苦闷与愿望倾诉于上苍，祈求神明庇佑，保护生活在这片土地上的居民，免受苦难与灾荒。
他这一生都在竭尽所能地守护大家的笑容，不想临了功亏一篑，留下一个不太圆满的结尾。
再说，老头活了八十有三，离世前没有经受疾病的折磨，也没有遭遇什么意外事故，在亲朋好友的陪同下安然合上了眼睛，基本没留下什么遗憾。
为了让老爷子安安心心的走，大家心里再苦，也不能表现出来。
于是，这场诡异的“表演”，就这样心照不宣地开始了。
老人们忆起当年，以玩笑的语气向大家讲述与亡人幼年时犯下那些蠢事。小辈们则谈起了各自的遭遇。大家东一嘴，西一嘴，明明各说各的，但故事的主角从来没有变过。
牧灵认真听着，泪水不断在眼眶里打转。他也想凑个热闹，但话到嘴边，又不知道说些什么。
他和爷爷分开的太久，也没留下什么值得说道的故事，只能作为一名听众，通过他人之口，在心中拼凑出一个大致的雏形，去缅怀他敬爱的亲人。
宴会一直持续到午夜。大家都喝醉了。牧灵甚至记不清是谁把他抬回屋里的。只记得睡梦中，他好像一直在和某人拔河，直到被姑姑叫醒，才终于结束这场无休无止的争斗。
“怎么了？”牧灵揉了揉眼睛，睡眼惺忪地问。
“嘘，小点声。”
姑姑对牧灵比了个手势，然后递给他一杯水。
“喝了它，赶紧起来，洗洗脸精神一下，我和你大伯在楼下等你，赶紧来，别耽误时间。”
“哦......”
牧灵撑起身，迷迷糊糊地接过水杯，一饮而尽。
“记住，千万别耽误了时间。”
“知道了......”
目送姑姑离开，牧灵坐在床上迷糊了一会儿，然后慢慢摸下床铺，抹黑找到属于自己的鞋子，打着哈欠，一步三晃走出了房间。
这三更半夜的叫我，能有什么事儿呢？
牧灵在卫生间方便的时候看了眼智能手表，数据显示，从躺下到现在，他才睡了三个小时不到。
难不成，大伯知道我欠债的事情了？
我记得我在酒桌上没乱说话啊！？
酒还没醒，晕乎的不行。搞不懂姑姑葫芦里卖的什么药，牧灵在胡思乱想间完成了洗漱。为了尽可能让自己清醒一点，他还用凉水冲了会儿头，生怕等会问答的时候一不小心露出马脚。
应该不要紧吧......
怀着忐忑不安的心情，牧灵诚惶诚恐地来到一楼。刚推开门，就看到大伯和姑姑并排站在院子里，一脸严肃地盯着他，看样子已经等候多时了。
“大伯？姑姑？怎么啦？这大半夜的，您二位找我有什么事吗？”
牧灵语带吞吐地问询，换来的只有沉默，以及长辈们自然而然散发出的，咄咄逼人的气场。
糟糕！看俩人这架势，怕是要提审我啊！
牧灵低着头，眼睛在脚下乱找，只为寻出一个与自己体型相媲美的地缝。
他已经做好准备去迎接即将到来的雷霆，然而预想中的灾祸却迟迟没有发生。大伯和姑姑只是简单对视了一眼，随后叫上牧灵，一同去往了厨房。
“我知道你有很多问题，但你先别说。听我的，等会我和你大伯让你干什么，你就干什么，具体怎么回事，等结束了再告诉你。”
牧秋之举着一套崭新的围裙，向牧灵示意。
牧灵搞不清楚状况，但姑姑都发话了，他也只能乖乖执行。
“你只管记住着，这是老爷子临终前的托付，他还有一个心愿未了，需要你来完成。”
系围裙的时候，牧秋之在牧灵耳边低语，道出了此行的目的。
心愿？我能帮老爷子完成什么心愿！？
牧灵一脸疑惑地看着姑姑，刚要张嘴，大伯牧甲寅到了。
他左手拎着木质水桶，右手攥着一个水瓢，圆睁一双虎目，似乎正要下定某个无比艰难的决定。
“伸手！”
牧灵乖乖照做，眼睁睁看着大伯将一瓢冷水浇在他手上。
好凉！这水怎么这么凉！？
细细的水流淋在手心，好似化作了千万根银针，浇灌出尖锐的痛感。无情的寒意冲破皮肉，渗入骨髓，仿佛顷刻间就能把手掌冻烂。
痛苦由双手延伸，浸满全身，激的牧灵忍不住龇牙咧嘴，浑身肌肉痉挛。
“忍着！别叫！”
牧甲寅厉声喝止。
他也不忍心让侄子受这份苦，但这是老爷子的嘱咐，他必须执行。
还好，牧灵虽然性子软了些，但骨子里硬气的很，生生把即将冲破牙关嚷叫混着血丝咽回腹中。
牧甲寅咬着牙，狠心将一瓢瓢冷水浇在牧灵手上。牧秋之别过头，紧闭双眼，不忍去看，仿佛陷入到了某种痛苦的回忆之中。
痛！
刺骨的痛！
简直比开水淋在身上还要痛！
牧灵不知道大伯从哪里搞来了这么一桶冷水，不过，他心底清楚，大伯肯定不会害他。
一想到这一切都是老爷子临终前的愿望，牧灵即便再疼，也要咬着牙坚持下去。
一桶水很快浇完，牧甲寅已是满头大汗。牧灵就更不用说，衣服早已被汗水打透，脸上更是全无血色，哆嗦的都快站不住了。
“可，可以，了吧......”牧灵有气无力地问。
他双手早已没了知觉，身子又软又麻，仿佛刚刚经历过一场大病。
“很好，不愧是我牧家的子孙。”
牧甲寅言语中除了欣慰，还多了几分敬佩的情感。
“可以了，你先去外面歇歇吧，等双手恢复知觉了再进来。”
说罢，牧甲寅对妹妹使了个眼色。牧秋之心领神会，扶着牧灵去往院中。
“这是必须要过的一关。”
出门的时候，牧秋之压低了声音，贴着牧灵耳语：
“放心，水只是水，不是别的什么东西。那只是一种错觉，没有实质性的伤害。你的手很快就能恢复过来了，到时候，你就知道这其中的好处了。”
牧灵弱弱地哼了一声。
他酒是醒了，但人还是懵的，只觉得姑姑和大伯今天晚上神神秘秘，好像变得了个人似的。
牧秋之把牧灵搀到院中，找了个石凳上坐好，随后嘱咐道：
“你先在这儿歇会，我进去准备一下，你的手恢复知觉了就进来。”
凝视着牧灵那张略显呆滞的面容，牧秋之的一双黑眸散发着幽邃光，言语不经意间带出了些许神秘。
“我再重复一遍，恢复知觉了就赶紧进来，别在院子里耽搁太久，小心着凉。”
话音未落，牧秋之已神色匆匆，快步走向厨房。
望着姑姑的背影，牧灵也不知怎么搞的，竟然从中阅读出几分恐惧的味道。
这究竟怎么回事？
大半夜把我叫醒，然后带我去厨房受刑，还说对我有好处？
什么好处，关节炎吗？
牧灵正想着，鼻子突然捕捉到了一股淡淡的香气。
好香啊，这是什么味道？！
这种感觉......
好亲切......
香气随风而来，引得牧灵忍不住眯起眼睛，全身心投入到嗅觉感官为他营造的愉悦体验。
自然，淡雅，静谧，空灵，让人联想到雨后的竹林。仔细辨别，又好似金色的麦田般绚丽，饱满，让人情不自禁绽出笑脸。
渐渐地，牧灵忘记了痛苦，忘记了悲伤，连自身的存在都快忘了。
当牧灵从幻觉中醒来，他的手已经恢复了知觉，整个人也变得精神了许多。
感觉......怪怪的......
又说不出哪里怪......
牧灵凝眸屏息，细细端详着自己的双手。
借着朦胧月色，牧灵发现，他那双本就白净的手，隐约间竟显露出透明的质感，宛如一件巧夺天工的精美玉器，令人垂涎不已，又不忍生出亵渎的邪念。
感觉好像皮肤变白了，手指也比之前细长了，变得更加好看了。
牧灵简单活动了一下，发现多年练习乐器积累下的暗伤，此时也已荡然无存，简直比新生儿的手掌还要崭新，细嫩。
这就是姑姑口中所谓的好处吗？
话说，这水要是拿出去当护肤品卖......
牧灵忍不住脑洞大开，随后立刻回忆起了那仿佛深入灵魂刺痛，忍不住打起哆嗦。
还是算了吧......
收整好心情，牧灵起身回到厨房，刚一进门，正好与牧秋之的视线撞在一起。
“没事了？”
牧灵点头，耐不住性子问：“接下来做什么？”
“接下来，就该做饭了......”
“做饭！？”
“对，做饭。”牧秋之话里有话地说，“不过，不是我们做......”
“什么意思？”
牧灵指了指自己，看到姑姑和大伯点头，他瞪大眼睛，露出畏惧的表情。
“啊？我——！？”
牧灵慌神了，不断向后退去。
“我不行啊！？我连泡个方便面都泡不好！做饭什么的，我真不行啊！”
“少废话。”
许是预想到牧灵会临阵脱逃，牧甲寅及时冲了上去，一把薅住牧灵的胳膊。
“又没说让你瞎做，我们不是都在这儿的吗！？有我们在旁边指导，你怕个毛啊！？”
“大伯你别闹好不好？我连盐和糖都分不清楚，你让我做饭？会吃出人命的好吧！”
牧灵连连求饶，就差给大伯跪下了。
不是他怂，关键是这俩人身份太不一般了。
一个厨神，一个酒仙。
当着这俩人的面儿，把好好地粮食全都糟蹋了......
别开玩笑了好吧！！！
大伯追，牧灵逃，俩人厨房里闹得正欢，一旁围观的姑姑看不下去了，冷不丁嘀咕了一句：
“又没说是给人做的......”
“嗯！？”
牧灵呆住了。他本以为那只是姑姑的一句玩笑，但眼睁睁看到大伯的神情由愤怒走向惶恐，牧灵明白，姑姑是认真的。
姑姑抄起磨得发亮的菜刀，脸上笑眯眯的，慢慢向牧灵走去。她表情要多慈悲有多慈悲，要和蔼有多和蔼，都快赶上庙里的菩萨了。
“牧灵，你一直是个懂事的孩子，别让姑姑和你大伯为难。”
菜刀反射出清冷的光，落在牧秋之脸上。牧秋之眼睛启开一道缝，像是看待砧板上的死鱼那般注视着牧灵。
“今天这顿饭，你是做也得做，不做也得做！只要你乖乖听话，我们保证不给你来硬的。”
“不！我不要！救命啊！！！”
小小的厨房回荡着牧灵的惨叫。
卧室里，牧灵的堂姐牧雨晴睡的正酣，像是感知到了什么，突然那从睡梦中惊醒。
她呆坐起来，迷糊了几秒钟，然后一脑袋载回床上，紧了紧身上的被子，继续着她的美梦。
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