第七章 火祭（上）
羭次部族的族众们放下了手中木材、方石，暂停了家园重建的脚步，大家不约而同地，趁着夜幕完全降临前，走向部族中心的土台。
月色刚刚笼罩大地，土台前的广场上就聚满了人。趁着祭祀还未正式开始，人们交头接耳地偷偷讨论着什么。
那两人宽的胖子“趟”在拥挤的人群中，他随意的拨开人群，毫不费力地朝着靠近土台的最前端走去。燧人严与老人也跟着沾了供土书的光，二人紧贴在胖子身后，趁着人流还未合拢时，轻而易举的走到了祭台之前。
尽管人群之中的声音杂乱而纷扰，但还是没能逃过燧人严灵敏的耳朵。众人一边期待着，这没了巨猿后，今年与往年祭祀主题截然不同的火祭；还一边讨论着，羭次部族未来的方向与新族长的人选。
燧人严明白，满目疮痍的羭次部族亟待复兴，这里站着的所有人，如之前供土书所想、所说的一样，他们都把今晚的火祭当做了新的起点。羭次部族人们的心中，那即将熄灭的天火种子，需要火祭把它重新引燃。不管点火人是华胥火云部也好，新任族长也罢，只要火种还在，火焰就会一直燃烧下去。
“唔！”地一声，人们齐声呼唤起来。燧人严的思绪被那声高呼打断，把他从精神的世界拉回了现实世界。
继而，少年碎乱的头发深处，那纯洁、真挚、深邃的眼眸中，绽放出了一抹赤红的光芒，那光芒于一瞬之间盛放，几乎填满了少年的整个瞳孔。
随着少年瞳孔的不断聚焦，他看清了那照亮黑夜的光芒，那是一根根粗壮的火柱。九根火柱在迎着月光的方向冲天而起，火舌张牙舞爪，流火杂糅在一起，仿佛一张巨大的火焰之网，在人们的眼眶深处张开，点燃众人灵魂深处的火苗。
燧人严站在距离土台最近的位置，只感觉热浪一股接一股地涌来，额前、鼻尖都冒出了细细密密的汗珠。汗滴顺着少年杂乱的碎发，滑落到他那不自觉的张开的嘴中。品尝到汗水咸涩味的少年，这才发现自己的嘴巴早已不受控制的张开。他擦了擦嘴，眼神仍然舍不得移开。
“唔！唔！”人们又高呼了两声，紧接着“噇！噇……”的声音渐渐大了起来，人群开始有节奏地跺起地面。地面上的砂石有节奏地震动起来，就连尘土也被人群激昂的情绪感染，每一粒尘埃都牵起了身边尘埃的手，于空中翩然而舞。
火柱编织而成的火焰之网的光芒不减，但火光并没有生硬地穿透整个广场，它开始变得害羞、朦胧，它腼腆地与笼罩在广场之上的尘土们，打着招呼。当炽热的火光与微茫的尘埃之间，逐渐熟络了之后，火焰就变成了雾气中的晨光，氤氲且柔和。众人的影子似乎也变得模糊不清，时而长，时而短，时而靠近，时而疏远。光与影的魔法，擦除了情绪高昂的人群的感官，他们不在乎看到了什么，听到了什么，他们只关注自己，在强劲有力的节奏之中跺脚、高呼……
一位羭次部少女拉着母亲的手，激动地向前跑着，她们似乎到的有些迟了，只能呆在人群的最外围。母亲看了看情绪高涨的人群们，又看了看满眼自己满眼写着兴奋二字的小女儿。女孩个子不高，她努力地踮起脚尖，试图看清前面的土台。
母亲笑了笑，她并没有着急加入拍手、高呼、跺脚的人群，她先把自己粗糙且满是泥土的双手，在兽皮衣上擦了一擦，再确认手心手背都干净后，然后一把托起兴奋的少女。女孩儿在坐妈妈肩头，她稚嫩的眉眼间也倒映出了火柱的红光。“哇！”女孩兴奋地大喊，她的嘴巴张成了“O”字形，小手开心地在空中挥舞，想要抓住那触不可及的火苗。
母亲看女孩还在兴奋，舍不得把她放下。但为了更好地融入人群，她用力的跺着脚，高声呼喊着，即将与人群融入了同一个精神世界。
“噇，噇……”母亲一边跺着脚，一边温柔的看向自己的女儿。她发现，在女儿的眼中，族人怎么做并不重要，重要的是热闹的庆典，还有大家聚在一起的时光。
“噇，噇……”母亲继续跺着脚，她决心这次要把目光从自己女儿身上移开。这是祭典，作为羭次部族一份子的我，要快些加入大家。母亲如是想着。
她又一次重重地踏向地面，仿佛只有这样不断重复，才能证明自己与大家还在同一频率之中。可这一次，这位母亲却感觉到了强烈的不安感。
为什么感觉脚下空空的？她望向自己脚下，只见她踏下的那只脚下，没了坚实的大地，而是一个黑黝黝的、深不见底的大洞。
这洞什么时候出现的？母亲也不知道，这洞仿佛突然出现，旁人毫无察觉，大家还在尘埃之中兴高采烈地狂舞着。
要提醒大家吗？母亲用另外一只脚苦苦支撑着，她努力地呼喊出来。可是有节奏地、此起彼伏地呐喊声、高呼声盖过了她的声音。
会掉下去吗？母亲想要朝一边跳开，远离这未知的、可怕的深洞。这时，一只惨白的小手毫无征兆地从洞中冒出，一把抓住了母亲的脚踝。母亲想要挣脱，可那只小手力气巨大，扣住她脚踝的血肉，硬生生地要将她拖入洞中。
谁来救救我的孩子。这是这位母亲最后的哀求，可还是没有人听得到，祭典的狂欢盖过了一切。
小女孩察觉到母亲的异样，她把自己的目光从迷人的火柱之上移开，当她看到母亲时，母亲的大半个身子已经被拖入到了深洞之中。
母亲用尽自己最大的力气将自己的孩子抛了出去，而她自己就像陷入了泥泞一般，越挣扎，反而越陷越深。
小女孩吓得哭了出来，被抛开的她，连滚带爬地跑向母亲身边，她用力地拉拽住母亲还漏在外面的手，想要把她拖回来。
可母亲知道，单凭女儿自己的力量，什么也做不到，甚至有可能女儿也被卷进来。母亲用力的甩开女儿的手，心一横，用力一沉，“噗通”一下，没入深洞之中，再也没了动静。
母亲陷入的地方瞬间恢复了原状，坚实的大地依然如故，仿佛从未有什么黑洞出现，一切如常。
哭泣的小女孩眼泪啪嗒啪嗒地掉落在地面上，对她来说，此时的祭典、人群、火柱都从她的瞳孔中消失，她的眼睛里只有妈妈。她呆呆地望着“吞噬”母亲的大地，开始行动起来，她用自己柔软稚嫩的小手扒开地上的沙土、泥土，哪怕小手被划破了也在所不惜，她想要把母亲拉回来，让母亲回到自己身边。
土地回应了小女孩殷切的地期望，黑洞再次突然出现，那惨白小手猛地从洞中探出，一把抓住小女孩的手腕。“噗通”一声，哭声消失了，小女孩儿被拖入洞中，大地也恢复如常。
一切如常，人群仍然亢奋，祭典仍在继续。那对母女仿佛从未出现。
又有一些祭典外围的男人、女人悄无声息地坠入深洞。一个人，又一个人的消失，平静地掀不起一丝波澜，他们仿佛也从未出现过。
“唔！唔……噇！噇……”的拍手声、欢呼声、跺脚声逐渐减弱，人们的注意力被少女轻声地吟唱吸引。
少女的声音空灵，犹如天音自天界倾泻而下，涌入凡间，萦绕在每个人耳边。吟唱声让火热的气氛渐渐冷却，回过神的人们发现，火柱的狂暴的烈焰减弱了些许，九道火柱化作九团熊熊烈焰。三团烈焰为一组，分列于土台四面底座的左、右、前三面。
弥漫于广场上的尘埃，渐渐地由炽热的红色，转变为淡黄色，清冷的月光也掺杂其中，人们的身影轻轻摇曳于其间。羭次部众的思绪仿佛被少女悠扬的歌声，带回到了遥远的亘古。
在迎着月光的方向，歌唱的少女缓步登台，朦胧的月色勾勒出少女玲珑有致的轮廓。她置于土台的最高处，微微垫起脚尖，侧身而立。少女左手手掌张开，掌心向上，像是捧起了月亮。但她却颔首朝向右手的方向，顺着她纤细的手臂看去，只见她右手手掌张开，掌心向下，像是吸起了火焰。
站在最前排的燧人严看呆了，在他眼里，少女有如仙子一般，身段婀娜玉软花柔，同时手执日月又不失威仪，让人叹为观止。高高窜起的火苗，描摹少女的仙姿玉色，她明眸微闭，睫毛轻打在眼睑上，朱红色的面绘从眼睛下方，向四处延伸，面绘复杂的纹路并未遮盖住少女琼鼻、俏嘴，反而让五官看起来更为立体。
燧人严总觉得在哪里见过这少女。只不过，空濛地气氛杂糅着月光，让少年的情感与视线都变得暧昧不清。
少女于高台之上翩然起舞。而土台之下，飘来了阵阵“肉香味”，少年顺着香味看去，他发现不知何时，数十名大汉已经扛着生肉、熟肉、瓜果等祭品，伫立于土台正面。少女微微眯起眼睛，仔细打量着这些壮汉们，他总觉他们有些眼熟。
“哦，我想起来了，他们不就是那些背起石壳运送火苗的送火人吗？现在怎么运起来贡品了。”燧人严自言自语道。少女柔软的身姿，与台下壮汉们结实的肌肉线条形成了鲜明的对比。壮汉们就像石像一般，立在那里一动不动，表情严肃，少年刚想把视线从这些煞风景的大汉身上抽离开来，只听得耳边响起了供土书羡慕的声音：
“你竟然知道他们是我们部族的送火人。他们可是我们羭次部族的骄傲，部族甄选送火人比选族长都要严格，从小身强的男子汉才有资格进入送火人的筛选。然后，这些少年们要经历多年的长跑、奔袭、跨越障碍、渡河、穿越丛林、格斗等考验与训练，只有全部通过还有余力的人，才能打磨专属自己石壳，继承送火人的名号。”
少年听闻供土书的话，转头看向他，他双目放光，似乎很想与他心目中的部族英雄们并肩。
供土书的话语顿了一顿，深呼吸了一口气，收了收肥肥的肚子，特意用一种低沉且带着骄傲的语气说道：“我供土书身为送火人第一候补，早晚也会像前辈们一样，站在祭台之下，踏上前往华胥的道路！”
燧人严还未搭话，站在燧人严身旁的老人听到了供土书的话，再看看胖子一脸严肃的样子，还一只手正扶住收腹都兜不住的肚子，老头不禁笑的前仰后合。他一边笑，一边说道：“我最受不了一本正经说瞎话的人，你这个小胖子可逗死我了。就你还送火人候补，吹牛呢吧。不过话说回来，你倒是可以多多做做这种美梦，背个大石头跑来跑去的，说不定一觉醒来你就瘦了。哈哈哈……”说完，老人又哈哈大笑。
胖子被嘲笑的有些不好意思，他害羞地低下了头。他本还想再辩解两句，话到嘴边，还是收了回去。他想：还是等我背起石壳的那一天，再给他们证明看吧。
燧人严用胳膊肘戳了戳老头，等老头反应过来时，他才发现自己被羭次部族族众抬了起来。
“哎哎哎，这是怎么回事？”老头收起笑声，大声询问着
少年无奈地扶了扶额头。他在心中自语道：老头在如此严肃盛大的祭典上哈哈大笑，扰乱秩序。若不是看在他是玄兹大人奴隶，老头这般任性妄为，估计早被羭次部族抬走祭天了。
“傻小子，你别光看着呀，快救救我。还有你这个小胖……小子，倒是说句话呀。”老头的声音离高台越来越远，就这么硬生生的被众人“运”了出去。
一番吵闹过后，众人又开始打起属于他们部族自己的节奏。少年连忙收回视线，让自己的神思回到高台上，回到那蹁跹的仙子身上。少年现在只想看清她的面容，他想在自己心中永远的留下那神秘少女的画像，把她珍藏于记忆之中，只有他自己能找到的角落。这是一份独属于自己的，不愿与旁人分享的，模糊且珍贵的情感。
可是，等少年视线回到高台上时，平台上已然空无一人……
月色刚刚笼罩大地，土台前的广场上就聚满了人。趁着祭祀还未正式开始，人们交头接耳地偷偷讨论着什么。
那两人宽的胖子“趟”在拥挤的人群中，他随意的拨开人群，毫不费力地朝着靠近土台的最前端走去。燧人严与老人也跟着沾了供土书的光，二人紧贴在胖子身后，趁着人流还未合拢时，轻而易举的走到了祭台之前。
尽管人群之中的声音杂乱而纷扰，但还是没能逃过燧人严灵敏的耳朵。众人一边期待着，这没了巨猿后，今年与往年祭祀主题截然不同的火祭；还一边讨论着，羭次部族未来的方向与新族长的人选。
燧人严明白，满目疮痍的羭次部族亟待复兴，这里站着的所有人，如之前供土书所想、所说的一样，他们都把今晚的火祭当做了新的起点。羭次部族人们的心中，那即将熄灭的天火种子，需要火祭把它重新引燃。不管点火人是华胥火云部也好，新任族长也罢，只要火种还在，火焰就会一直燃烧下去。
“唔！”地一声，人们齐声呼唤起来。燧人严的思绪被那声高呼打断，把他从精神的世界拉回了现实世界。
继而，少年碎乱的头发深处，那纯洁、真挚、深邃的眼眸中，绽放出了一抹赤红的光芒，那光芒于一瞬之间盛放，几乎填满了少年的整个瞳孔。
随着少年瞳孔的不断聚焦，他看清了那照亮黑夜的光芒，那是一根根粗壮的火柱。九根火柱在迎着月光的方向冲天而起，火舌张牙舞爪，流火杂糅在一起，仿佛一张巨大的火焰之网，在人们的眼眶深处张开，点燃众人灵魂深处的火苗。
燧人严站在距离土台最近的位置，只感觉热浪一股接一股地涌来，额前、鼻尖都冒出了细细密密的汗珠。汗滴顺着少年杂乱的碎发，滑落到他那不自觉的张开的嘴中。品尝到汗水咸涩味的少年，这才发现自己的嘴巴早已不受控制的张开。他擦了擦嘴，眼神仍然舍不得移开。
“唔！唔！”人们又高呼了两声，紧接着“噇！噇……”的声音渐渐大了起来，人群开始有节奏地跺起地面。地面上的砂石有节奏地震动起来，就连尘土也被人群激昂的情绪感染，每一粒尘埃都牵起了身边尘埃的手，于空中翩然而舞。
火柱编织而成的火焰之网的光芒不减，但火光并没有生硬地穿透整个广场，它开始变得害羞、朦胧，它腼腆地与笼罩在广场之上的尘土们，打着招呼。当炽热的火光与微茫的尘埃之间，逐渐熟络了之后，火焰就变成了雾气中的晨光，氤氲且柔和。众人的影子似乎也变得模糊不清，时而长，时而短，时而靠近，时而疏远。光与影的魔法，擦除了情绪高昂的人群的感官，他们不在乎看到了什么，听到了什么，他们只关注自己，在强劲有力的节奏之中跺脚、高呼……
一位羭次部少女拉着母亲的手，激动地向前跑着，她们似乎到的有些迟了，只能呆在人群的最外围。母亲看了看情绪高涨的人群们，又看了看满眼自己满眼写着兴奋二字的小女儿。女孩个子不高，她努力地踮起脚尖，试图看清前面的土台。
母亲笑了笑，她并没有着急加入拍手、高呼、跺脚的人群，她先把自己粗糙且满是泥土的双手，在兽皮衣上擦了一擦，再确认手心手背都干净后，然后一把托起兴奋的少女。女孩儿在坐妈妈肩头，她稚嫩的眉眼间也倒映出了火柱的红光。“哇！”女孩兴奋地大喊，她的嘴巴张成了“O”字形，小手开心地在空中挥舞，想要抓住那触不可及的火苗。
母亲看女孩还在兴奋，舍不得把她放下。但为了更好地融入人群，她用力的跺着脚，高声呼喊着，即将与人群融入了同一个精神世界。
“噇，噇……”母亲一边跺着脚，一边温柔的看向自己的女儿。她发现，在女儿的眼中，族人怎么做并不重要，重要的是热闹的庆典，还有大家聚在一起的时光。
“噇，噇……”母亲继续跺着脚，她决心这次要把目光从自己女儿身上移开。这是祭典，作为羭次部族一份子的我，要快些加入大家。母亲如是想着。
她又一次重重地踏向地面，仿佛只有这样不断重复，才能证明自己与大家还在同一频率之中。可这一次，这位母亲却感觉到了强烈的不安感。
为什么感觉脚下空空的？她望向自己脚下，只见她踏下的那只脚下，没了坚实的大地，而是一个黑黝黝的、深不见底的大洞。
这洞什么时候出现的？母亲也不知道，这洞仿佛突然出现，旁人毫无察觉，大家还在尘埃之中兴高采烈地狂舞着。
要提醒大家吗？母亲用另外一只脚苦苦支撑着，她努力地呼喊出来。可是有节奏地、此起彼伏地呐喊声、高呼声盖过了她的声音。
会掉下去吗？母亲想要朝一边跳开，远离这未知的、可怕的深洞。这时，一只惨白的小手毫无征兆地从洞中冒出，一把抓住了母亲的脚踝。母亲想要挣脱，可那只小手力气巨大，扣住她脚踝的血肉，硬生生地要将她拖入洞中。
谁来救救我的孩子。这是这位母亲最后的哀求，可还是没有人听得到，祭典的狂欢盖过了一切。
小女孩察觉到母亲的异样，她把自己的目光从迷人的火柱之上移开，当她看到母亲时，母亲的大半个身子已经被拖入到了深洞之中。
母亲用尽自己最大的力气将自己的孩子抛了出去，而她自己就像陷入了泥泞一般，越挣扎，反而越陷越深。
小女孩吓得哭了出来，被抛开的她，连滚带爬地跑向母亲身边，她用力地拉拽住母亲还漏在外面的手，想要把她拖回来。
可母亲知道，单凭女儿自己的力量，什么也做不到，甚至有可能女儿也被卷进来。母亲用力的甩开女儿的手，心一横，用力一沉，“噗通”一下，没入深洞之中，再也没了动静。
母亲陷入的地方瞬间恢复了原状，坚实的大地依然如故，仿佛从未有什么黑洞出现，一切如常。
哭泣的小女孩眼泪啪嗒啪嗒地掉落在地面上，对她来说，此时的祭典、人群、火柱都从她的瞳孔中消失，她的眼睛里只有妈妈。她呆呆地望着“吞噬”母亲的大地，开始行动起来，她用自己柔软稚嫩的小手扒开地上的沙土、泥土，哪怕小手被划破了也在所不惜，她想要把母亲拉回来，让母亲回到自己身边。
土地回应了小女孩殷切的地期望，黑洞再次突然出现，那惨白小手猛地从洞中探出，一把抓住小女孩的手腕。“噗通”一声，哭声消失了，小女孩儿被拖入洞中，大地也恢复如常。
一切如常，人群仍然亢奋，祭典仍在继续。那对母女仿佛从未出现。
又有一些祭典外围的男人、女人悄无声息地坠入深洞。一个人，又一个人的消失，平静地掀不起一丝波澜，他们仿佛也从未出现过。
“唔！唔……噇！噇……”的拍手声、欢呼声、跺脚声逐渐减弱，人们的注意力被少女轻声地吟唱吸引。
少女的声音空灵，犹如天音自天界倾泻而下，涌入凡间，萦绕在每个人耳边。吟唱声让火热的气氛渐渐冷却，回过神的人们发现，火柱的狂暴的烈焰减弱了些许，九道火柱化作九团熊熊烈焰。三团烈焰为一组，分列于土台四面底座的左、右、前三面。
弥漫于广场上的尘埃，渐渐地由炽热的红色，转变为淡黄色，清冷的月光也掺杂其中，人们的身影轻轻摇曳于其间。羭次部众的思绪仿佛被少女悠扬的歌声，带回到了遥远的亘古。
在迎着月光的方向，歌唱的少女缓步登台，朦胧的月色勾勒出少女玲珑有致的轮廓。她置于土台的最高处，微微垫起脚尖，侧身而立。少女左手手掌张开，掌心向上，像是捧起了月亮。但她却颔首朝向右手的方向，顺着她纤细的手臂看去，只见她右手手掌张开，掌心向下，像是吸起了火焰。
站在最前排的燧人严看呆了，在他眼里，少女有如仙子一般，身段婀娜玉软花柔，同时手执日月又不失威仪，让人叹为观止。高高窜起的火苗，描摹少女的仙姿玉色，她明眸微闭，睫毛轻打在眼睑上，朱红色的面绘从眼睛下方，向四处延伸，面绘复杂的纹路并未遮盖住少女琼鼻、俏嘴，反而让五官看起来更为立体。
燧人严总觉得在哪里见过这少女。只不过，空濛地气氛杂糅着月光，让少年的情感与视线都变得暧昧不清。
少女于高台之上翩然起舞。而土台之下，飘来了阵阵“肉香味”，少年顺着香味看去，他发现不知何时，数十名大汉已经扛着生肉、熟肉、瓜果等祭品，伫立于土台正面。少女微微眯起眼睛，仔细打量着这些壮汉们，他总觉他们有些眼熟。
“哦，我想起来了，他们不就是那些背起石壳运送火苗的送火人吗？现在怎么运起来贡品了。”燧人严自言自语道。少女柔软的身姿，与台下壮汉们结实的肌肉线条形成了鲜明的对比。壮汉们就像石像一般，立在那里一动不动，表情严肃，少年刚想把视线从这些煞风景的大汉身上抽离开来，只听得耳边响起了供土书羡慕的声音：
“你竟然知道他们是我们部族的送火人。他们可是我们羭次部族的骄傲，部族甄选送火人比选族长都要严格，从小身强的男子汉才有资格进入送火人的筛选。然后，这些少年们要经历多年的长跑、奔袭、跨越障碍、渡河、穿越丛林、格斗等考验与训练，只有全部通过还有余力的人，才能打磨专属自己石壳，继承送火人的名号。”
少年听闻供土书的话，转头看向他，他双目放光，似乎很想与他心目中的部族英雄们并肩。
供土书的话语顿了一顿，深呼吸了一口气，收了收肥肥的肚子，特意用一种低沉且带着骄傲的语气说道：“我供土书身为送火人第一候补，早晚也会像前辈们一样，站在祭台之下，踏上前往华胥的道路！”
燧人严还未搭话，站在燧人严身旁的老人听到了供土书的话，再看看胖子一脸严肃的样子，还一只手正扶住收腹都兜不住的肚子，老头不禁笑的前仰后合。他一边笑，一边说道：“我最受不了一本正经说瞎话的人，你这个小胖子可逗死我了。就你还送火人候补，吹牛呢吧。不过话说回来，你倒是可以多多做做这种美梦，背个大石头跑来跑去的，说不定一觉醒来你就瘦了。哈哈哈……”说完，老人又哈哈大笑。
胖子被嘲笑的有些不好意思，他害羞地低下了头。他本还想再辩解两句，话到嘴边，还是收了回去。他想：还是等我背起石壳的那一天，再给他们证明看吧。
燧人严用胳膊肘戳了戳老头，等老头反应过来时，他才发现自己被羭次部族族众抬了起来。
“哎哎哎，这是怎么回事？”老头收起笑声，大声询问着
少年无奈地扶了扶额头。他在心中自语道：老头在如此严肃盛大的祭典上哈哈大笑，扰乱秩序。若不是看在他是玄兹大人奴隶，老头这般任性妄为，估计早被羭次部族抬走祭天了。
“傻小子，你别光看着呀，快救救我。还有你这个小胖……小子，倒是说句话呀。”老头的声音离高台越来越远，就这么硬生生的被众人“运”了出去。
一番吵闹过后，众人又开始打起属于他们部族自己的节奏。少年连忙收回视线，让自己的神思回到高台上，回到那蹁跹的仙子身上。少年现在只想看清她的面容，他想在自己心中永远的留下那神秘少女的画像，把她珍藏于记忆之中，只有他自己能找到的角落。这是一份独属于自己的，不愿与旁人分享的，模糊且珍贵的情感。
可是，等少年视线回到高台上时，平台上已然空无一人……
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