【第十八章】断肠声里忆平生
“肖尚书，没有殿下的旨意，您不能进去。”众人闻声望去，似是蓬莱殿前的金吾守卫与来人起了争执。
“罪臣肖秉莘求见皇后殿下。”
“都说了没有殿下旨意您不能进去，您这又是何必？”
“何人在此喧哗？”皇后本以为这场闹剧已谢幕，刚想打发他们出去，又听见门口传来一声通传。
“启禀皇后殿下，礼部肖尚书求见。”
清婉注意到，身侧一直端坐着的徐婕妤神色微微一变。
“肖尚书何事求见？传。”
皇后淡淡撂下一句，如果是在平时，皇后一定会怀疑，前些日子肖府失火，听闻肖尚书葬身火海，不知今日怎么出现在殿上。
但当她看见平素坦荡爽朗的贺兰敏之，还有身边那个果敢英气的杨二娘子，便已心知肚明，再问反倒像是兴师问罪。
清婉神情有些恍惚，昨日她去请肖尚书时，肖尚书的态度坚决，今日只身闯殿，不知道唱的是哪一出。
不过，她没想到的是，肖尚书已褪下官服，双手奉冠，自带镣铐，跪于皇后面前。
“肖老这是做什么？瑶华，去扶肖尚书起身，赐座。”
瑶华闻言默默应下，又添了一个蒲团在殿侧，扶着年近古稀的肖尚书坐在台阶下的桌案旁，为他倒了一杯茶。
肖尚书连连拜谢，却并未伸手去接，此时的武三思见肖尚书这副打扮，心中骇然，佯装恼怒道，“肖尚书，今日你这番打扮来见姑母，实在是不成体统……”
皇后打断了他的话，问道，“肖老今日上殿，可是为了这几个孩子？”
皇后遥遥示意了下面前的敏之和清婉，肖尚书一愣，只摇头说道，“今日，臣有一私事，想与殿下坦白。”
“洗耳恭听，”皇后似乎对面前这位年迈的礼部尚书礼敬有加。
“臣记得大概是三四十年前，连年旱灾，周边乡野村民年年颗粒无收，再加上朝堂纷争不断，故而求学之路异常艰难。进士及第后，曾暗自立誓，定要倾毕生之所能，接济天下有学识，有才能的寒门子弟，供他们读书成才，为国尽忠。”
“肖老言出必行，如今，已然是桃李遍天下了。”皇后笑着，转头又看向默不作声面露戚色的徐婕妤，“静姝亦是您的得意门生。”
“皇后殿下谬赞了，臣只是略尽绵薄之力罢了，为了接济天下寒门学子，臣倾尽家财，创立书塾，不收分文，婕妤当日，便是误闯了学堂，才与臣结识的。”肖尚书提起当年事，捋了捋自己花白的胡子，似是在回忆着什么难以忘怀的过去。
“哦？还有这样的事？”皇后来了兴致，眯起弯月般的眼眸看着身旁的徐婕妤，“静姝，你可从未向我提起过。”
“幼时顽劣罢了，我曾不服私塾中自诩学识渊博的青年才俊，想与他们比上一比，这才误打误撞，遇见了肖尚书。”徐婕妤笑道。
“是，臣至今记得徐婕妤与那些学子们斗诗时的样子，左不过是十一二的年纪，竟丝毫不畏惧，文采斐然，对答如流，可谓是当世奇才。可偏偏徐婕妤说，我志在成为一方巧匠，而非摘词品句的酸腐之人，所以拒了臣的拜师之邀。”肖尚书笑着说，面前的皇后看着身旁的徐婕妤，淡笑着摇了摇头。
“后来，我也还是每日都去私塾，不过，每次肖尚书问起，我每次都说，要么是恰巧路过，要么就是，无事可忙，跑来偷闲。”徐婕妤饮了一口茶，面颊上泛起被绛红色的裙摆掩映的薄红。
“所以今日，肖尚书这番打扮，便就是想来讨一杯茶喝叙叙旧。”笑也笑了，皇后拢了拢自己的微松的发髻，想言归正传。
只见肖尚书面色微沉，说道，“这样相安无事的日子倒也过了几年，直到，永徽年间，就是皇后殿下您刚刚册封昭仪，李忠大皇子继位太子的那年，我家中老母因为病重，却也拿不出银钱诊治，便擅自做主，动了给当时太子办生辰宴的银钱，想着过些日子就补上亏空，却不料，此事被萧妃拿来做了文章，间接害死了当时太子的生身母亲。许是天意使然，即便我动用钱款为母亲治病，母亲最终，也是驾鹤西去了。”
肖尚书说完，面上不悲不喜，默默了良久。
“悟已往之不谏，知来者之可追，肖老纵然有错，为母治病动用国库银钱，也是无奈之举。”皇后面带愁容，她深知唐律严明，私动国库银两，轻则流放，重则立斩于市。
“殿下，臣原本想着，这事过去这么多年，便不会再被人提起了，直到那一日臣，接到了武将军府上的来信，细细描述了当年事的来龙去脉，臣心怀感愧，又生怕此事暴露，便听从武将军的指示，将无遮大会祭礼正堂的钥匙借给了武将军，事后，也亲眼看见武将军将曲侍郎布置好的物件替换成残次品，臣本意并非如此，奈何有把柄在武将军手中，臣实在……”肖尚书老泪纵横，心中感愧不已，“臣有负陛下和殿下的重托，曲侍郎为人刚正不阿，又和臣年轻时一样，愿为寒门子弟出头不惜与权贵争执，臣却将他亲手送至了详刑寺。”
皇后看着肖尚书的陈词，心中五味杂陈。
当日，肖尚书动用国库银两为其母治病，是出于孝。
后来，因武三思手中有他当日匿下脏物的把柄而为武三思做事，是出于惧。
今日，在这蓬莱殿前将所有事情合盘托出，是出于愧。
他曾是一个倾尽家财广济天下寒士的青年才俊，也是为了母亲的病往复奔走堪称孝悌的子孙，他将仁义道德奉为金科玉律，信仰了半辈子，却又因一个不得已的错误，执念了近半生。
皇后不知该如何处置于他，更不知该如何宽慰于他，最后，便也只是破例命徐婕妤，扶他回肖府休息，并派御林军把守，以防有人再度趁虚而入。
处置好这一切后，皇后一眼便注意到了跪在地上的武三思，冷冽的目光吓得他浑身一颤，只听她厉声问道。
“武三思，你还有什么话要说？”
“罪臣肖秉莘求见皇后殿下。”
“都说了没有殿下旨意您不能进去，您这又是何必？”
“何人在此喧哗？”皇后本以为这场闹剧已谢幕，刚想打发他们出去，又听见门口传来一声通传。
“启禀皇后殿下，礼部肖尚书求见。”
清婉注意到，身侧一直端坐着的徐婕妤神色微微一变。
“肖尚书何事求见？传。”
皇后淡淡撂下一句，如果是在平时，皇后一定会怀疑，前些日子肖府失火，听闻肖尚书葬身火海，不知今日怎么出现在殿上。
但当她看见平素坦荡爽朗的贺兰敏之，还有身边那个果敢英气的杨二娘子，便已心知肚明，再问反倒像是兴师问罪。
清婉神情有些恍惚，昨日她去请肖尚书时，肖尚书的态度坚决，今日只身闯殿，不知道唱的是哪一出。
不过，她没想到的是，肖尚书已褪下官服，双手奉冠，自带镣铐，跪于皇后面前。
“肖老这是做什么？瑶华，去扶肖尚书起身，赐座。”
瑶华闻言默默应下，又添了一个蒲团在殿侧，扶着年近古稀的肖尚书坐在台阶下的桌案旁，为他倒了一杯茶。
肖尚书连连拜谢，却并未伸手去接，此时的武三思见肖尚书这副打扮，心中骇然，佯装恼怒道，“肖尚书，今日你这番打扮来见姑母，实在是不成体统……”
皇后打断了他的话，问道，“肖老今日上殿，可是为了这几个孩子？”
皇后遥遥示意了下面前的敏之和清婉，肖尚书一愣，只摇头说道，“今日，臣有一私事，想与殿下坦白。”
“洗耳恭听，”皇后似乎对面前这位年迈的礼部尚书礼敬有加。
“臣记得大概是三四十年前，连年旱灾，周边乡野村民年年颗粒无收，再加上朝堂纷争不断，故而求学之路异常艰难。进士及第后，曾暗自立誓，定要倾毕生之所能，接济天下有学识，有才能的寒门子弟，供他们读书成才，为国尽忠。”
“肖老言出必行，如今，已然是桃李遍天下了。”皇后笑着，转头又看向默不作声面露戚色的徐婕妤，“静姝亦是您的得意门生。”
“皇后殿下谬赞了，臣只是略尽绵薄之力罢了，为了接济天下寒门学子，臣倾尽家财，创立书塾，不收分文，婕妤当日，便是误闯了学堂，才与臣结识的。”肖尚书提起当年事，捋了捋自己花白的胡子，似是在回忆着什么难以忘怀的过去。
“哦？还有这样的事？”皇后来了兴致，眯起弯月般的眼眸看着身旁的徐婕妤，“静姝，你可从未向我提起过。”
“幼时顽劣罢了，我曾不服私塾中自诩学识渊博的青年才俊，想与他们比上一比，这才误打误撞，遇见了肖尚书。”徐婕妤笑道。
“是，臣至今记得徐婕妤与那些学子们斗诗时的样子，左不过是十一二的年纪，竟丝毫不畏惧，文采斐然，对答如流，可谓是当世奇才。可偏偏徐婕妤说，我志在成为一方巧匠，而非摘词品句的酸腐之人，所以拒了臣的拜师之邀。”肖尚书笑着说，面前的皇后看着身旁的徐婕妤，淡笑着摇了摇头。
“后来，我也还是每日都去私塾，不过，每次肖尚书问起，我每次都说，要么是恰巧路过，要么就是，无事可忙，跑来偷闲。”徐婕妤饮了一口茶，面颊上泛起被绛红色的裙摆掩映的薄红。
“所以今日，肖尚书这番打扮，便就是想来讨一杯茶喝叙叙旧。”笑也笑了，皇后拢了拢自己的微松的发髻，想言归正传。
只见肖尚书面色微沉，说道，“这样相安无事的日子倒也过了几年，直到，永徽年间，就是皇后殿下您刚刚册封昭仪，李忠大皇子继位太子的那年，我家中老母因为病重，却也拿不出银钱诊治，便擅自做主，动了给当时太子办生辰宴的银钱，想着过些日子就补上亏空，却不料，此事被萧妃拿来做了文章，间接害死了当时太子的生身母亲。许是天意使然，即便我动用钱款为母亲治病，母亲最终，也是驾鹤西去了。”
肖尚书说完，面上不悲不喜，默默了良久。
“悟已往之不谏，知来者之可追，肖老纵然有错，为母治病动用国库银钱，也是无奈之举。”皇后面带愁容，她深知唐律严明，私动国库银两，轻则流放，重则立斩于市。
“殿下，臣原本想着，这事过去这么多年，便不会再被人提起了，直到那一日臣，接到了武将军府上的来信，细细描述了当年事的来龙去脉，臣心怀感愧，又生怕此事暴露，便听从武将军的指示，将无遮大会祭礼正堂的钥匙借给了武将军，事后，也亲眼看见武将军将曲侍郎布置好的物件替换成残次品，臣本意并非如此，奈何有把柄在武将军手中，臣实在……”肖尚书老泪纵横，心中感愧不已，“臣有负陛下和殿下的重托，曲侍郎为人刚正不阿，又和臣年轻时一样，愿为寒门子弟出头不惜与权贵争执，臣却将他亲手送至了详刑寺。”
皇后看着肖尚书的陈词，心中五味杂陈。
当日，肖尚书动用国库银两为其母治病，是出于孝。
后来，因武三思手中有他当日匿下脏物的把柄而为武三思做事，是出于惧。
今日，在这蓬莱殿前将所有事情合盘托出，是出于愧。
他曾是一个倾尽家财广济天下寒士的青年才俊，也是为了母亲的病往复奔走堪称孝悌的子孙，他将仁义道德奉为金科玉律，信仰了半辈子，却又因一个不得已的错误，执念了近半生。
皇后不知该如何处置于他，更不知该如何宽慰于他，最后，便也只是破例命徐婕妤，扶他回肖府休息，并派御林军把守，以防有人再度趁虚而入。
处置好这一切后，皇后一眼便注意到了跪在地上的武三思，冷冽的目光吓得他浑身一颤，只听她厉声问道。
“武三思，你还有什么话要说？”
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