第八十七回 探喜来因无明月送 迎春走为有暗香来
诗云：
冰肌玉骨清无汗，水殿风来暗香暖。
帘开明月独窥人，欹枕钗横云鬓乱。
却说冯紫英去后，贾政便叫贾琏准备银子，吩咐道：“东西是必买的，此事关系重大，不可小视；先给一万两，剩下的慢慢置备。”贾琏得了令，只能又去与凤姐商量：“这回又该怎么办？如今天天罗锅子上山，钱紧！”凤姐也没了主意，想了想说：“你去东府珍大爷那里看看，实在不行只好把东西转出去，哪怕少卖几个，也只能认了。”贾琏到东府里一问，还不如荣府呢，只好暗地里让钱华去联系下家，好不容易才凑足了一万两，给了冯紫英。
又一日，宝玉梦见自己到了一个陌生地方，但又似曾来过。只见万花盛开，美女如云，皆不认识，唯有一个在花阴下拿着花针穿茉莉花的认识－正是迎春！只见她隆装盛饰，旗髻上插着玫瑰紫的鲜花，旗头上悬着栗红蕙穗。嘴角梨窝隐现，烟眉秋目，凝脂猩唇，明丽动人。身着一身玫瑰色银鹊穿花旗袍，外边搭了件水红色菱缎背心，两只金蝶耳坠脸颊边灿烂耀目，唯有簪在髻边的白色茉莉，星点清雅。
宝玉走上前去，道：“二姐姐，你回来啦？”没想到那个美人却道：“你是谁？谁是你的二姐姐，这是太虚花园，我是钟情大士，不是你的什么二姐姐。”说完之后便不理他，只顾用针扎自己的手，扎得鲜血淋漓。宝玉不忍看时，众美人和繁花都已经消失不见；竟变成了乡村场景，面前是一盘很大的石磨，一美人正在旁边纺线。宝玉一看道：“这个地方我也来过的。”再看那个美人儿时，这不又是二姐姐么？宝玉又问：“二姐姐，我们怎又来这儿了？”迎春扭头看了看他，这回是认得的，却说：“宝玉，你因何而来？看我受苦。”宝玉道：“他们竟让你干粗活儿？”迎春冷笑道：“这还算好的呢！”这时只听有一个粗声喊：“二丫头，过来洗脚！”宝玉一听是孙绍祖，顿时来了气，正要去与他理论。只见那个声音忽然变得尖利起来，似如狼嚎。远远地跑过一头巨狼，宝玉吓得敢紧躲在一旁。那头狼径直向迎春冲去，迎春未及躲开，被狼冲咬数下，倒在血泊之中。那狼却不依不饶，仍要上前撕咬，迎春颤颤巍巍，站起身来，料已不能保命，一头撞在石磨上，升天了。那狼不管不顾，一阵风似的，眨眼无踪。宝玉惊得大哭大喊，却没人理。这时听得有人叫他，睁眼一看是袭人，醒了过来。
正这日，贾政正欲出去，单大良急步进来道：“老爷，二姑娘没了！孙家来人发丧呢。”贾政一听，头嗡的一下，一时间天旋地转，顿时没了主意。定了定神，才说：“大爷那边知道了吗？”单大良喘着气说：“奴才先告了大爷那边，正难受着呢，别的没说，只让千万瞒着老太太。”贾政让他进去告诉王夫人，自己上了车，急着往东府去了。
大良刚走，鸳鸯也来王夫人房中传话，见她满脸都是泪，急忙细问。王夫人说：“二姑娘终究还是没了，老爷已到大老爷那儿商量去了。孙家来人说‘不小心失足摔死的’，哪有那么巧的事儿！分明就是那个畜牲杀死的！”鸳鸯吓得浑身发抖，王夫人又说：“决不能告诉老太太，那个魔怔人也需瞒着！”鸳鸯认真答应着回去了。
贾母见贾政、贾赦、王夫人都没过来请安，鸳鸯也是忘东忘西的，有一搭没一搭。便自说自话：“这帮猴崽子们，一定又有什么事儿瞒着我！”
次日，贾政又去商量，贾赦叹气道：“嫁出去的姑娘，泼出的水，生死各有天命，怨她自己命短，怪不得别人。”“难道就这么算了？这可是一条人命呀。”“不算又能怎办？报官验尸？岂不小题大作？不仅查不出结果，还与孙府结仇。”“那也不能轻饶了他们。”“我看还是忍忍吧，毕竟人死不能复生，闺女是救不回来了。都怨那个可恶的朱大娘，做得什么破媒！”说罢，贾赦老泪纵横，贾政和邢夫人陪着又哭了一场。
回到自己房中，贾政让把贾琏和周瑞叫过来，安排前去吊丧的事儿：“所有贾家亲戚，兄弟姐妹，一律不准去，一切从简。尤其是要瞒住老太太！”
如此，迎春丧事草草结束，就这样悄无声息地走了。孙绍祖酒醉失控，一言不合，拨剑便刺，绣橘想要护她，也被刺了一下。迎春一时气极，身上已中了一剑，自知不能活命，干脆一头撞在石柱子上，当下就香魂飘散，再无回头。绣橘也算个烈女，孙绍祖见他刚强，不得玩弄，便将他送出去了。迎春带的几个丫鬟，只有莲花儿后来得了宠，竟混成了通房大丫头，每日里陪着孙绍祖弄鬼。
迎春之事，贾府上下，众人皆知，只瞒着宝玉和贾母。宝玉依旧与贾环、贾兰等人每日上学，虽不太用心，到底天资聪颖，进益匪浅。贾政试了他几回，也对答如流，不禁在贾母与王夫人面前夸了几句，消息回来，怡红院上下一片欢喜。除了黛玉，别人似乎都暂时忘了迎春之死。
一日，忠顺王府摆戏，未请贾政，却独请了贾赦去看戏，还叫领上带玉公子。贾赦不解，来与贾政商量：“不知忠顺王爷什么意思，该不该带宝玉去？”贾政说：“大哥，照我看，去又何妨？不去反而让他小看，这样光明磊落，岂不更好？”
于是令来升到学中通知宝玉回家准备，同大老爷一起到忠顺王府看戏去。宝玉一听，自然喜欢的了不得，便换上衣服，带了焙茗、扫红、锄药三个小子，出来见贾赦，请了安。
众人上了车，来至忠顺王府。门人回进去，一会儿出来说：“老爷们里面请。”
于是贾赦带宝玉进了院儿，只见宾客喧阗，大部分不认识。贾赦宝玉见了忠顺王，宝玉见这王爷与北静王差不多大小，却显得沉稳老练。忠顺王也把宝玉上上下下打量一番，对贾赦说：“果然一表人才！若不仔细培养，就怕误入歧途，小心耽误大好前程。”
贾赦明知话里有话，不敢多言，只说：“多谢王爷抬举，一定，一定。”二人又与众宾客见了礼，大家坐着，说笑了一会儿。不多时，只见一个掌班拿着戏单，一个牙笏，向上打千儿说道：“求各位老爷赏戏。”先从尊位点起，挨至贾赦，也点了一出。那人回头见了宝玉，便不向别处去，抢步上来道：“求二爷赏两出。”宝玉见他面如傅粉，唇若朱砂，鲜润如出水芙渠，飘扬似临风玉树；原来不是别人，正是蒋玉函。
宝玉早听他带了班小戏进京，却从没找过自己，此时见了，又不好站起来，只得笑道：“你多会儿来的？”蒋玉函把眼往左右一溜，悄悄笑道：“二爷不知道么？”宝玉因在忠顺王府邸，不便说话，只乱点了一出。蒋玉函刚下去，便有几人议论道：“这人是谁？”有的说：“之前唱小旦，如今不知怎么不肯唱了。料想年纪大了，只在府里掌班，也对过几回小生。他攒钱，开了几个铺子，只不肯放本业，依旧领班。”有的问：“成家了吧？”“还没定亲呢。”宝玉暗中忖度道：“不知谁家的女孩儿能嫁他，真得好福气了。”
开戏之后，起昆腔，走高腔，还有弋腔、平腔，热闹非常。到了晌午，摆桌子吃酒。又看了会儿，贾赦与众人不熟，渐觉不自在，便欲起身。忠顺王下人过来留道：“大人，天色尚早，况且琪官儿还有一出《占花魁》没唱呢，这可是他的拿手戏。”宝玉一听有蒋玉函的戏，便盼着贾赦不要走。
贾赦听着，也想瞧瞧，便又细看。果然，不一会儿，蒋玉函扮了秦小官登台，伏侍花魁，把那怜香惜玉的意思，做得极情尽致。对饮对唱，缠绵缱绻。宝玉不看花魁，只把两只眼睛独看秦小官。那蒋玉函声音响亮，口齿清楚，无论按腔落板，都唱到了极致。这出戏煞场，宝玉更知蒋玉函是个情种，绝非寻常角色可比。
因想着：“《乐记》上说的是：‘情动于中，故形于声；声成文，谓之音。’所以知声，知音，知乐，有许多讲究。声源不可不察。诗词一道，虽能传情，不能入骨，不似戏中还要讲究音律节拍，形容动作。”宝玉一时间想得出了神，但见贾赦起身，只得跟了回来。
一日，贾政无事，也没出公，在书房看书。不想宫中六宫都太监夏守忠突然来请，贾政问夏守忠：“不知贵妃有何事？”夏守忠笑着说：“贵妃虽然没说，我却料定是喜事，因暹罗国新换了个年轻国王，恐怕是前来提亲的。”
贾政心里一阵狂喜，兴冲冲随夏守忠进宫，见了元春，果然此事。元春说：“那暹罗国王大老远派人提亲，我恰好在皇上身边伺候；圣上环思左右，并无合适人选。于是便问我可有合适的妹妹出嫁，此事虽未下旨，但天命难违、非同小可，父亲可速速定夺。
贾政心中暗喜，但转念一想，那暹罗虽一水之隔，毕竟有千里之帆，一旦嫁过去，从此便天各一方，再无相见可能，该派谁去呢？想到这里，贾政与元妃说：“微臣岂敢擅自主张，还是请贵妃降旨吧。”元春说：“现论我们家中，也只有三妹妹合适，父亲你意下如何呢？”贾政一听，急忙施礼道：“贵妃明鉴，微臣一定照办。”
元春又问起老太太和母亲，以及众姐妹。当然，最关心的还是宝玉。贾政说：“家里一切都好，请贵妃放心，宝玉最近努力求学，益有大进，也请娘娘放心。”贾政说起宝玉婚事，元春说：“我看那些妹妹当中，除了自家的，当以宝钗为首，黛玉次之，湘云再次。既然老太太定了宝钗，那便依她，早点儿操办了罢，我也高兴高兴。”贾政又连忙施礼说：“微臣遵命。”
回了家，贾政告诉王夫人。王夫人道：“儿女姻缘果然是有定的。我曾听丫头们议论，三丫头有当王妃的命，谁知还真应了。”
次日，贾政与王夫人禀明了史老太太，宝钗正在贾母屋里，也听到了。贾母说：“这是探丫头的命好，也是祖上的造化使然，你们先去上柱香，我挑个吉日也去。”贾政赶忙应了。贾母又道：“好虽好，就是道儿太远了。”王夫人笑回：“远是远，终究只一水之隔，有机会便回来了。”贾母叹了口气道：“三丫头这一去，不知何时才能再回来，若迟了，恐怕我就再也见不着她了。”说着便掉下泪来。王夫人道：“孩子们大了，少不得总要嫁人的。老祖宗该为她高兴才对，她能有这般造化，还不是托了老祖宗的福？不过，话虽这么说，探丫头虽不是我养的，却也是一块心头肉，如今要嫁人了，还真舍不得她。”说罢也淌起泪来。
王夫人这么一劝，贾母这才略心宽些，说道：“有他老子作主，你们就料理料理，拣个好日子送她，也算成了一件好事。”贾政与王夫人均答应着：“是”。宝钗话听的明白，却不敢则声，只是心里暗想：三丫头竟然有这样好命！虽然远了点儿，毕竟是王妃，一人之下，万人之上，自己却碰不上这般好事。见贾政和王夫人起身告辞出去，她也出来了。
却说赵姨娘得知了探春的事，欢喜得不行，心想：她再瞧不起我，毕竟是从我肚子里爬出来的，如今做了王妃，也是自己体面。要她孝敬是不可能了，但这门面，还须撑住。一面想着，一面跑到探春那儿与她道喜说：“姑娘，早知道你就是要高飞的人，没想到竟当上了王妃！别的不说，别忘了照顾我和环儿，毕竟是亲亲的骨肉！我养了你一场，没借上你一点光儿。就算有七分不好，也有三分的好吧？你可别一去了把我们娘俩搁在脑杓子后头。”
探春起初见她来，也百感交集，毕竟是娘亲，但越听越觉得她说的话毫无道理。全然不顾女儿死活，只一味的攀高枝。于是低头继续作针线，一句话也不说。赵姨娘见她总不搭理，自讨没趣，气鼓鼓地回去了。
且说紫鹃因黛玉渐好，园中无事，便到贾母那边打听事。正好鸳鸯也闲着，俩人坐下来说话儿。正说着，只见傅试家两个女人过来给贾母请安，鸳鸯陪着进去了。贾母正睡晌觉，已经着了，那两个女人便回去了。紫鹃问：“这是谁家女人？”鸳鸯道：“真讨人嫌！家里有个女儿，长的稍好些儿，便献宝似的，总在老太太跟前捧着夸，听着心烦。可老太太还偏偏就爱听这些话。那个宝二爷也是，平素见了老婆子厌烦，偏偏见了他们家的就不烦，你说奇不奇？前儿又来说，他们姑娘求亲的人多，都不肯应，总想着和咱们这样的大户好人家作亲。把老太太都说得心动了。”
紫鹃听了一呆，假意道：“老太太喜欢，为什么不给宝玉定了？”鸳鸯正要说，听见琥珀说：“老太太醒了。”鸳鸯急着回去，紫鹃只得起身出来。回潇湘馆时，边走边想：天下莫非只一个宝玉？你也想他，我也想他。我们家的那位，则更越发地痴心起来！她五次三番的病，都不是因为这个？家里“金”呀“玉”呀的闹不清，又添上一个不知哪门子的傅姑娘，更要如何是好？一个宝玉掰成八瓣，也不够分的呀？关键是宝玉的心，看起来竟是见一个爱一个，姑娘岂不是白操了心！
紫鹃这么想着，越想越没了主意。回到潇湘馆，见黛玉独自一人坐在炕上，看一些诗文词稿。抬头见紫鹃进来，便问：“你去哪了？”紫鹃道：“随便转了一圈。”黛玉道：“找袭人姐姐去了么？”紫鹃道：“我找他干什么？”黛玉自觉走了嘴，干脆直接道：“你看见宝二爷了吗？”紫鹃心里突然来了一股气：“你总惦记着他，他又何曾惦记过你？如今正忙着相亲呢。”
这话要是从前说出来，早又把黛玉说傻，自经历了上回的生死轮回，她早把这些统统看穿，再不会因为这些事去寻死了，因此没理她。
紫娟暗自称奇，只听园子里又是一叠声的乱嚷，不知何故。一面给黛玉倒茶，一面叫雪雁去打听。雪雁回来说：“怡红院里的海棠本来萎了好几棵，也没人浇灌。昨日宝玉去瞧，见枝头上好像有了朵儿。人们都不信，没人理他。忽然今日开出了鲜亮的花，众人都争着去看呢，连老太太、太太都惊动了。
黛玉听了，知道老太太也来了，便更了衣，叫雪雁去打听：“若老太太来了，即来告诉我。”雪雁去不多时，便跑回来说：“老太太、太太都来了，请姑娘过去呢。”黛玉略照了照镜子，便扶着紫鹃到怡红院里来。只见老太太已经坐在宝玉常卧的榻上。黛玉上前请安，又拜见了邢王二夫人。四周一看，只有凤姐因病没来，其他姐妹全到了。
大家说笑了一回，都说这花开得古怪。贾母道：“这花儿本应在三月里开的，如今虽是十一月，因节气迟，还算十月，应着小阳春的天气，因为和暖，开花也是有的。”王夫人道：“老祖宗见多识广，我们却觉得奇怪。”邢夫人道：“大家说说，这是什么原故。”李纨笑道：“老太太和太太说的都是。据我的想头，必是有喜事来了，此花先来报信。”
众人把目光都投向了探春，探春虽不自在，心里却想：这未必是个好兆。大凡顺者昌，逆者亡；草木虽然知运，但不时而发，必是妖孽。但又不好说出来。黛玉听说是喜事，心里触动，便高兴地说道：“当初田家有荆树一棵，弟兄三个分了家，那荆树便枯了。后来感动了他们，仍旧归在一处，那荆树又荣了。可知草木也是随人的。如今三妹妹当了王妃，那棵树自然也就开了花。”贾母王夫人听了喜欢，都说：“有道理。”此时飞红了脸的探春却说：“喜事是喜事，却不是因为我。”“那又是因为谁？”宝玉问。
“二哥哥记不记得占花名时谁抽中了海棠签？”探春问。宝玉被问了个愣怔，答不上来。黛玉记性好，帮他答到：“是‘只恐夜深花睡去’的湘云吧，可她睡得是芍药花呀？”众姐妹想起当年湘云在芍药花瓣里的酣眠之态，都会心地笑了。
探春此时却意外地冷笑了一声：“我那个事儿也算是喜事？我被打发到了没人烟的弹丸鸟国，你们日日道喜，人家史大姑娘那才是喜呢。”说罢给众人行了个礼，径直回秋爽斋去了。
众人知她虽当了王妃，心里却不痛快，也不怪她，只是不解她刚才的言语。这时邢夫人才解释说：“史姑娘与卫府的若兰公子才定了婚，还没来得及过来道喜呢！”
宝玉一听，头上又响了万颗惊雷，愣在那里了。这事儿王夫人已经回过了贾母，但都怕宝玉知道，因此没有声张，所以只有少数几个人知道。
管他因为谁，总之都是喜讯。贾母高兴，叫人传话到厨房里预备酒席，大家边赏花，边喝酒。又命宝玉、贾环、贾兰：“各做一首诗志喜。”又对李纨道：“你仍去把三丫头叫过来，就说我让她陪我喝酒。”李纨答应了“是”，便去找探春，探春本来也没生气，只怨自己薄命。听李纨说老太太叫的，急忙补了妆，便又过来了。贾母把她拉坐在身边，笑道：“管他因为谁开花呢，我今儿高兴，谁都不兴再扭头变脸的，只管喝酒。”探春道：“祖宗，哪儿敢呢，我只是不想离开大伙儿，去那个花果山当个猴子王妃，有什么不好？开心着呢。”一句话把大家都逗得哈哈大笑。李纨道：“海棠社不是你起的么?如今那棵海棠也要来写诗入社了。”大家开始举杯，为探春和湘云祝贺。
不久便摆上酒菜，大家喝着，都争着说些兴头话。唯有宝玉依旧木纳，贾母见状，催着他写诗。宝玉知道搪塞不过，只好随便凑合了四句，贾兰写出来念给贾母听：
海棠何事忽摧隤？今日繁花为底开?
应是北堂增寿考，一阳旋复占先梅。
贾环此时也写了出来，自己拿着念道：
草木逢春当茁芽，海棠未发候偏差。
人间奇事知多少，冬月开花独我家。
贾兰恭楷誊正，又把自己作的写出来呈与贾母。贾母命李纨念道：
烟凝媚色春前萎，霜浥微红雪后开。
莫道此花知识浅，欣荣预佐合欢杯。
贾母不大懂诗，听毕便说：“我听去倒是兰儿的好，环儿做的不好，还是宝玉的最好，都先过来吃饭罢。”
宝玉此时一头雾水，眼见贾母喜欢，正在兴头上，又不好脱身，只好在那里勉强支应。又想起晴雯死那年，海棠枯死了半边，今日海棠复苏，晴雯却不能再死而复生了，更觉悲切。
黛玉一直都在观察他，见他因湘云定亲慌乱至此，连诗都不会作了。知道紫娟所言非虚，难道他真是见一个爱一个的人？
贾母又坐了一会儿，扶了珍珠准备回去，邢王二位夫人也要一起跟着过去。只见平儿笑嘻嘻的过来了，迎面便说：“我们奶奶知道老太太、太太姑娘们在这里赏花，自己不能来，叫我过来看看；还让拿来两匹红布当贺礼。”袭人接过来说：“多谢平姐姐。”贾母笑道：“还是凤丫头做事儿，又体面，又新鲜。”
一面说着，众人都随着回去了。待人们走后，平儿却私下里与袭人道：“奶奶说，这花儿开的奇怪，叫你们铰些红布条子挂挂，以后也不许总拿这事混说。”袭人答应着，送了平儿出去。
且说那天宝玉因见那海棠花开，失魂落魄，疑着晴雯要复生回来，因此看一会儿，赏一会儿，叹一会儿，爱一会儿的，心里千头万绪，都牵扯到那花儿上去了。听说贾母要来，便换衣服出来迎接。
后来人多，又换了几次衣服，加之知道探春即将远嫁，湘云又要嫁人，早丢了半日魂儿，不知自己都干了什么。众人走后，袭人突然发现宝玉脖子上没有通灵宝玉，便问：“玉呢？”宝玉道：“刚才换衣服，摘下来放炕桌上了。”袭人回屋一看，桌子上哪里有！便匆匆忙忙各处找，自己找不着，又发动大家一起找。可找了多半天，踪影全无，吓得袭人出了一身冷汗。
宝玉道：“不用急，一定在这屋里。”檀云起初很有定力，见袭人总找不到，还当秋纹等人藏起来吓唬袭人，便向秋纹等人笑着说道：“小蹄子们，玩呢，到底有个玩法。藏在哪了？别演戏了，快拿出来吧。”可秋纹等都正色道：“檀云姐姐，这是哪儿的话？谁敢拿玉开玩笑？”檀云心想也是，才不说话了。这时秋纹却对袭人说：“姐姐，大家天天混在一块儿，谁不知道谁？这可不是儿戏，你自己别昏了心，想想到底搁哪儿了？千万可不能混赖人。”袭人见她这样说，更着急了，央求宝玉道：“皇天小菩萨！小老祖宗！你到底撂哪儿了？”宝玉道：“我明明放在炕桌上了，你们倒仔细找啊。”
要知通灵宝玉是否找到，且看下回。
冰肌玉骨清无汗，水殿风来暗香暖。
帘开明月独窥人，欹枕钗横云鬓乱。
却说冯紫英去后，贾政便叫贾琏准备银子，吩咐道：“东西是必买的，此事关系重大，不可小视；先给一万两，剩下的慢慢置备。”贾琏得了令，只能又去与凤姐商量：“这回又该怎么办？如今天天罗锅子上山，钱紧！”凤姐也没了主意，想了想说：“你去东府珍大爷那里看看，实在不行只好把东西转出去，哪怕少卖几个，也只能认了。”贾琏到东府里一问，还不如荣府呢，只好暗地里让钱华去联系下家，好不容易才凑足了一万两，给了冯紫英。
又一日，宝玉梦见自己到了一个陌生地方，但又似曾来过。只见万花盛开，美女如云，皆不认识，唯有一个在花阴下拿着花针穿茉莉花的认识－正是迎春！只见她隆装盛饰，旗髻上插着玫瑰紫的鲜花，旗头上悬着栗红蕙穗。嘴角梨窝隐现，烟眉秋目，凝脂猩唇，明丽动人。身着一身玫瑰色银鹊穿花旗袍，外边搭了件水红色菱缎背心，两只金蝶耳坠脸颊边灿烂耀目，唯有簪在髻边的白色茉莉，星点清雅。
宝玉走上前去，道：“二姐姐，你回来啦？”没想到那个美人却道：“你是谁？谁是你的二姐姐，这是太虚花园，我是钟情大士，不是你的什么二姐姐。”说完之后便不理他，只顾用针扎自己的手，扎得鲜血淋漓。宝玉不忍看时，众美人和繁花都已经消失不见；竟变成了乡村场景，面前是一盘很大的石磨，一美人正在旁边纺线。宝玉一看道：“这个地方我也来过的。”再看那个美人儿时，这不又是二姐姐么？宝玉又问：“二姐姐，我们怎又来这儿了？”迎春扭头看了看他，这回是认得的，却说：“宝玉，你因何而来？看我受苦。”宝玉道：“他们竟让你干粗活儿？”迎春冷笑道：“这还算好的呢！”这时只听有一个粗声喊：“二丫头，过来洗脚！”宝玉一听是孙绍祖，顿时来了气，正要去与他理论。只见那个声音忽然变得尖利起来，似如狼嚎。远远地跑过一头巨狼，宝玉吓得敢紧躲在一旁。那头狼径直向迎春冲去，迎春未及躲开，被狼冲咬数下，倒在血泊之中。那狼却不依不饶，仍要上前撕咬，迎春颤颤巍巍，站起身来，料已不能保命，一头撞在石磨上，升天了。那狼不管不顾，一阵风似的，眨眼无踪。宝玉惊得大哭大喊，却没人理。这时听得有人叫他，睁眼一看是袭人，醒了过来。
正这日，贾政正欲出去，单大良急步进来道：“老爷，二姑娘没了！孙家来人发丧呢。”贾政一听，头嗡的一下，一时间天旋地转，顿时没了主意。定了定神，才说：“大爷那边知道了吗？”单大良喘着气说：“奴才先告了大爷那边，正难受着呢，别的没说，只让千万瞒着老太太。”贾政让他进去告诉王夫人，自己上了车，急着往东府去了。
大良刚走，鸳鸯也来王夫人房中传话，见她满脸都是泪，急忙细问。王夫人说：“二姑娘终究还是没了，老爷已到大老爷那儿商量去了。孙家来人说‘不小心失足摔死的’，哪有那么巧的事儿！分明就是那个畜牲杀死的！”鸳鸯吓得浑身发抖，王夫人又说：“决不能告诉老太太，那个魔怔人也需瞒着！”鸳鸯认真答应着回去了。
贾母见贾政、贾赦、王夫人都没过来请安，鸳鸯也是忘东忘西的，有一搭没一搭。便自说自话：“这帮猴崽子们，一定又有什么事儿瞒着我！”
次日，贾政又去商量，贾赦叹气道：“嫁出去的姑娘，泼出的水，生死各有天命，怨她自己命短，怪不得别人。”“难道就这么算了？这可是一条人命呀。”“不算又能怎办？报官验尸？岂不小题大作？不仅查不出结果，还与孙府结仇。”“那也不能轻饶了他们。”“我看还是忍忍吧，毕竟人死不能复生，闺女是救不回来了。都怨那个可恶的朱大娘，做得什么破媒！”说罢，贾赦老泪纵横，贾政和邢夫人陪着又哭了一场。
回到自己房中，贾政让把贾琏和周瑞叫过来，安排前去吊丧的事儿：“所有贾家亲戚，兄弟姐妹，一律不准去，一切从简。尤其是要瞒住老太太！”
如此，迎春丧事草草结束，就这样悄无声息地走了。孙绍祖酒醉失控，一言不合，拨剑便刺，绣橘想要护她，也被刺了一下。迎春一时气极，身上已中了一剑，自知不能活命，干脆一头撞在石柱子上，当下就香魂飘散，再无回头。绣橘也算个烈女，孙绍祖见他刚强，不得玩弄，便将他送出去了。迎春带的几个丫鬟，只有莲花儿后来得了宠，竟混成了通房大丫头，每日里陪着孙绍祖弄鬼。
迎春之事，贾府上下，众人皆知，只瞒着宝玉和贾母。宝玉依旧与贾环、贾兰等人每日上学，虽不太用心，到底天资聪颖，进益匪浅。贾政试了他几回，也对答如流，不禁在贾母与王夫人面前夸了几句，消息回来，怡红院上下一片欢喜。除了黛玉，别人似乎都暂时忘了迎春之死。
一日，忠顺王府摆戏，未请贾政，却独请了贾赦去看戏，还叫领上带玉公子。贾赦不解，来与贾政商量：“不知忠顺王爷什么意思，该不该带宝玉去？”贾政说：“大哥，照我看，去又何妨？不去反而让他小看，这样光明磊落，岂不更好？”
于是令来升到学中通知宝玉回家准备，同大老爷一起到忠顺王府看戏去。宝玉一听，自然喜欢的了不得，便换上衣服，带了焙茗、扫红、锄药三个小子，出来见贾赦，请了安。
众人上了车，来至忠顺王府。门人回进去，一会儿出来说：“老爷们里面请。”
于是贾赦带宝玉进了院儿，只见宾客喧阗，大部分不认识。贾赦宝玉见了忠顺王，宝玉见这王爷与北静王差不多大小，却显得沉稳老练。忠顺王也把宝玉上上下下打量一番，对贾赦说：“果然一表人才！若不仔细培养，就怕误入歧途，小心耽误大好前程。”
贾赦明知话里有话，不敢多言，只说：“多谢王爷抬举，一定，一定。”二人又与众宾客见了礼，大家坐着，说笑了一会儿。不多时，只见一个掌班拿着戏单，一个牙笏，向上打千儿说道：“求各位老爷赏戏。”先从尊位点起，挨至贾赦，也点了一出。那人回头见了宝玉，便不向别处去，抢步上来道：“求二爷赏两出。”宝玉见他面如傅粉，唇若朱砂，鲜润如出水芙渠，飘扬似临风玉树；原来不是别人，正是蒋玉函。
宝玉早听他带了班小戏进京，却从没找过自己，此时见了，又不好站起来，只得笑道：“你多会儿来的？”蒋玉函把眼往左右一溜，悄悄笑道：“二爷不知道么？”宝玉因在忠顺王府邸，不便说话，只乱点了一出。蒋玉函刚下去，便有几人议论道：“这人是谁？”有的说：“之前唱小旦，如今不知怎么不肯唱了。料想年纪大了，只在府里掌班，也对过几回小生。他攒钱，开了几个铺子，只不肯放本业，依旧领班。”有的问：“成家了吧？”“还没定亲呢。”宝玉暗中忖度道：“不知谁家的女孩儿能嫁他，真得好福气了。”
开戏之后，起昆腔，走高腔，还有弋腔、平腔，热闹非常。到了晌午，摆桌子吃酒。又看了会儿，贾赦与众人不熟，渐觉不自在，便欲起身。忠顺王下人过来留道：“大人，天色尚早，况且琪官儿还有一出《占花魁》没唱呢，这可是他的拿手戏。”宝玉一听有蒋玉函的戏，便盼着贾赦不要走。
贾赦听着，也想瞧瞧，便又细看。果然，不一会儿，蒋玉函扮了秦小官登台，伏侍花魁，把那怜香惜玉的意思，做得极情尽致。对饮对唱，缠绵缱绻。宝玉不看花魁，只把两只眼睛独看秦小官。那蒋玉函声音响亮，口齿清楚，无论按腔落板，都唱到了极致。这出戏煞场，宝玉更知蒋玉函是个情种，绝非寻常角色可比。
因想着：“《乐记》上说的是：‘情动于中，故形于声；声成文，谓之音。’所以知声，知音，知乐，有许多讲究。声源不可不察。诗词一道，虽能传情，不能入骨，不似戏中还要讲究音律节拍，形容动作。”宝玉一时间想得出了神，但见贾赦起身，只得跟了回来。
一日，贾政无事，也没出公，在书房看书。不想宫中六宫都太监夏守忠突然来请，贾政问夏守忠：“不知贵妃有何事？”夏守忠笑着说：“贵妃虽然没说，我却料定是喜事，因暹罗国新换了个年轻国王，恐怕是前来提亲的。”
贾政心里一阵狂喜，兴冲冲随夏守忠进宫，见了元春，果然此事。元春说：“那暹罗国王大老远派人提亲，我恰好在皇上身边伺候；圣上环思左右，并无合适人选。于是便问我可有合适的妹妹出嫁，此事虽未下旨，但天命难违、非同小可，父亲可速速定夺。
贾政心中暗喜，但转念一想，那暹罗虽一水之隔，毕竟有千里之帆，一旦嫁过去，从此便天各一方，再无相见可能，该派谁去呢？想到这里，贾政与元妃说：“微臣岂敢擅自主张，还是请贵妃降旨吧。”元春说：“现论我们家中，也只有三妹妹合适，父亲你意下如何呢？”贾政一听，急忙施礼道：“贵妃明鉴，微臣一定照办。”
元春又问起老太太和母亲，以及众姐妹。当然，最关心的还是宝玉。贾政说：“家里一切都好，请贵妃放心，宝玉最近努力求学，益有大进，也请娘娘放心。”贾政说起宝玉婚事，元春说：“我看那些妹妹当中，除了自家的，当以宝钗为首，黛玉次之，湘云再次。既然老太太定了宝钗，那便依她，早点儿操办了罢，我也高兴高兴。”贾政又连忙施礼说：“微臣遵命。”
回了家，贾政告诉王夫人。王夫人道：“儿女姻缘果然是有定的。我曾听丫头们议论，三丫头有当王妃的命，谁知还真应了。”
次日，贾政与王夫人禀明了史老太太，宝钗正在贾母屋里，也听到了。贾母说：“这是探丫头的命好，也是祖上的造化使然，你们先去上柱香，我挑个吉日也去。”贾政赶忙应了。贾母又道：“好虽好，就是道儿太远了。”王夫人笑回：“远是远，终究只一水之隔，有机会便回来了。”贾母叹了口气道：“三丫头这一去，不知何时才能再回来，若迟了，恐怕我就再也见不着她了。”说着便掉下泪来。王夫人道：“孩子们大了，少不得总要嫁人的。老祖宗该为她高兴才对，她能有这般造化，还不是托了老祖宗的福？不过，话虽这么说，探丫头虽不是我养的，却也是一块心头肉，如今要嫁人了，还真舍不得她。”说罢也淌起泪来。
王夫人这么一劝，贾母这才略心宽些，说道：“有他老子作主，你们就料理料理，拣个好日子送她，也算成了一件好事。”贾政与王夫人均答应着：“是”。宝钗话听的明白，却不敢则声，只是心里暗想：三丫头竟然有这样好命！虽然远了点儿，毕竟是王妃，一人之下，万人之上，自己却碰不上这般好事。见贾政和王夫人起身告辞出去，她也出来了。
却说赵姨娘得知了探春的事，欢喜得不行，心想：她再瞧不起我，毕竟是从我肚子里爬出来的，如今做了王妃，也是自己体面。要她孝敬是不可能了，但这门面，还须撑住。一面想着，一面跑到探春那儿与她道喜说：“姑娘，早知道你就是要高飞的人，没想到竟当上了王妃！别的不说，别忘了照顾我和环儿，毕竟是亲亲的骨肉！我养了你一场，没借上你一点光儿。就算有七分不好，也有三分的好吧？你可别一去了把我们娘俩搁在脑杓子后头。”
探春起初见她来，也百感交集，毕竟是娘亲，但越听越觉得她说的话毫无道理。全然不顾女儿死活，只一味的攀高枝。于是低头继续作针线，一句话也不说。赵姨娘见她总不搭理，自讨没趣，气鼓鼓地回去了。
且说紫鹃因黛玉渐好，园中无事，便到贾母那边打听事。正好鸳鸯也闲着，俩人坐下来说话儿。正说着，只见傅试家两个女人过来给贾母请安，鸳鸯陪着进去了。贾母正睡晌觉，已经着了，那两个女人便回去了。紫鹃问：“这是谁家女人？”鸳鸯道：“真讨人嫌！家里有个女儿，长的稍好些儿，便献宝似的，总在老太太跟前捧着夸，听着心烦。可老太太还偏偏就爱听这些话。那个宝二爷也是，平素见了老婆子厌烦，偏偏见了他们家的就不烦，你说奇不奇？前儿又来说，他们姑娘求亲的人多，都不肯应，总想着和咱们这样的大户好人家作亲。把老太太都说得心动了。”
紫鹃听了一呆，假意道：“老太太喜欢，为什么不给宝玉定了？”鸳鸯正要说，听见琥珀说：“老太太醒了。”鸳鸯急着回去，紫鹃只得起身出来。回潇湘馆时，边走边想：天下莫非只一个宝玉？你也想他，我也想他。我们家的那位，则更越发地痴心起来！她五次三番的病，都不是因为这个？家里“金”呀“玉”呀的闹不清，又添上一个不知哪门子的傅姑娘，更要如何是好？一个宝玉掰成八瓣，也不够分的呀？关键是宝玉的心，看起来竟是见一个爱一个，姑娘岂不是白操了心！
紫鹃这么想着，越想越没了主意。回到潇湘馆，见黛玉独自一人坐在炕上，看一些诗文词稿。抬头见紫鹃进来，便问：“你去哪了？”紫鹃道：“随便转了一圈。”黛玉道：“找袭人姐姐去了么？”紫鹃道：“我找他干什么？”黛玉自觉走了嘴，干脆直接道：“你看见宝二爷了吗？”紫鹃心里突然来了一股气：“你总惦记着他，他又何曾惦记过你？如今正忙着相亲呢。”
这话要是从前说出来，早又把黛玉说傻，自经历了上回的生死轮回，她早把这些统统看穿，再不会因为这些事去寻死了，因此没理她。
紫娟暗自称奇，只听园子里又是一叠声的乱嚷，不知何故。一面给黛玉倒茶，一面叫雪雁去打听。雪雁回来说：“怡红院里的海棠本来萎了好几棵，也没人浇灌。昨日宝玉去瞧，见枝头上好像有了朵儿。人们都不信，没人理他。忽然今日开出了鲜亮的花，众人都争着去看呢，连老太太、太太都惊动了。
黛玉听了，知道老太太也来了，便更了衣，叫雪雁去打听：“若老太太来了，即来告诉我。”雪雁去不多时，便跑回来说：“老太太、太太都来了，请姑娘过去呢。”黛玉略照了照镜子，便扶着紫鹃到怡红院里来。只见老太太已经坐在宝玉常卧的榻上。黛玉上前请安，又拜见了邢王二夫人。四周一看，只有凤姐因病没来，其他姐妹全到了。
大家说笑了一回，都说这花开得古怪。贾母道：“这花儿本应在三月里开的，如今虽是十一月，因节气迟，还算十月，应着小阳春的天气，因为和暖，开花也是有的。”王夫人道：“老祖宗见多识广，我们却觉得奇怪。”邢夫人道：“大家说说，这是什么原故。”李纨笑道：“老太太和太太说的都是。据我的想头，必是有喜事来了，此花先来报信。”
众人把目光都投向了探春，探春虽不自在，心里却想：这未必是个好兆。大凡顺者昌，逆者亡；草木虽然知运，但不时而发，必是妖孽。但又不好说出来。黛玉听说是喜事，心里触动，便高兴地说道：“当初田家有荆树一棵，弟兄三个分了家，那荆树便枯了。后来感动了他们，仍旧归在一处，那荆树又荣了。可知草木也是随人的。如今三妹妹当了王妃，那棵树自然也就开了花。”贾母王夫人听了喜欢，都说：“有道理。”此时飞红了脸的探春却说：“喜事是喜事，却不是因为我。”“那又是因为谁？”宝玉问。
“二哥哥记不记得占花名时谁抽中了海棠签？”探春问。宝玉被问了个愣怔，答不上来。黛玉记性好，帮他答到：“是‘只恐夜深花睡去’的湘云吧，可她睡得是芍药花呀？”众姐妹想起当年湘云在芍药花瓣里的酣眠之态，都会心地笑了。
探春此时却意外地冷笑了一声：“我那个事儿也算是喜事？我被打发到了没人烟的弹丸鸟国，你们日日道喜，人家史大姑娘那才是喜呢。”说罢给众人行了个礼，径直回秋爽斋去了。
众人知她虽当了王妃，心里却不痛快，也不怪她，只是不解她刚才的言语。这时邢夫人才解释说：“史姑娘与卫府的若兰公子才定了婚，还没来得及过来道喜呢！”
宝玉一听，头上又响了万颗惊雷，愣在那里了。这事儿王夫人已经回过了贾母，但都怕宝玉知道，因此没有声张，所以只有少数几个人知道。
管他因为谁，总之都是喜讯。贾母高兴，叫人传话到厨房里预备酒席，大家边赏花，边喝酒。又命宝玉、贾环、贾兰：“各做一首诗志喜。”又对李纨道：“你仍去把三丫头叫过来，就说我让她陪我喝酒。”李纨答应了“是”，便去找探春，探春本来也没生气，只怨自己薄命。听李纨说老太太叫的，急忙补了妆，便又过来了。贾母把她拉坐在身边，笑道：“管他因为谁开花呢，我今儿高兴，谁都不兴再扭头变脸的，只管喝酒。”探春道：“祖宗，哪儿敢呢，我只是不想离开大伙儿，去那个花果山当个猴子王妃，有什么不好？开心着呢。”一句话把大家都逗得哈哈大笑。李纨道：“海棠社不是你起的么?如今那棵海棠也要来写诗入社了。”大家开始举杯，为探春和湘云祝贺。
不久便摆上酒菜，大家喝着，都争着说些兴头话。唯有宝玉依旧木纳，贾母见状，催着他写诗。宝玉知道搪塞不过，只好随便凑合了四句，贾兰写出来念给贾母听：
海棠何事忽摧隤？今日繁花为底开?
应是北堂增寿考，一阳旋复占先梅。
贾环此时也写了出来，自己拿着念道：
草木逢春当茁芽，海棠未发候偏差。
人间奇事知多少，冬月开花独我家。
贾兰恭楷誊正，又把自己作的写出来呈与贾母。贾母命李纨念道：
烟凝媚色春前萎，霜浥微红雪后开。
莫道此花知识浅，欣荣预佐合欢杯。
贾母不大懂诗，听毕便说：“我听去倒是兰儿的好，环儿做的不好，还是宝玉的最好，都先过来吃饭罢。”
宝玉此时一头雾水，眼见贾母喜欢，正在兴头上，又不好脱身，只好在那里勉强支应。又想起晴雯死那年，海棠枯死了半边，今日海棠复苏，晴雯却不能再死而复生了，更觉悲切。
黛玉一直都在观察他，见他因湘云定亲慌乱至此，连诗都不会作了。知道紫娟所言非虚，难道他真是见一个爱一个的人？
贾母又坐了一会儿，扶了珍珠准备回去，邢王二位夫人也要一起跟着过去。只见平儿笑嘻嘻的过来了，迎面便说：“我们奶奶知道老太太、太太姑娘们在这里赏花，自己不能来，叫我过来看看；还让拿来两匹红布当贺礼。”袭人接过来说：“多谢平姐姐。”贾母笑道：“还是凤丫头做事儿，又体面，又新鲜。”
一面说着，众人都随着回去了。待人们走后，平儿却私下里与袭人道：“奶奶说，这花儿开的奇怪，叫你们铰些红布条子挂挂，以后也不许总拿这事混说。”袭人答应着，送了平儿出去。
且说那天宝玉因见那海棠花开，失魂落魄，疑着晴雯要复生回来，因此看一会儿，赏一会儿，叹一会儿，爱一会儿的，心里千头万绪，都牵扯到那花儿上去了。听说贾母要来，便换衣服出来迎接。
后来人多，又换了几次衣服，加之知道探春即将远嫁，湘云又要嫁人，早丢了半日魂儿，不知自己都干了什么。众人走后，袭人突然发现宝玉脖子上没有通灵宝玉，便问：“玉呢？”宝玉道：“刚才换衣服，摘下来放炕桌上了。”袭人回屋一看，桌子上哪里有！便匆匆忙忙各处找，自己找不着，又发动大家一起找。可找了多半天，踪影全无，吓得袭人出了一身冷汗。
宝玉道：“不用急，一定在这屋里。”檀云起初很有定力，见袭人总找不到，还当秋纹等人藏起来吓唬袭人，便向秋纹等人笑着说道：“小蹄子们，玩呢，到底有个玩法。藏在哪了？别演戏了，快拿出来吧。”可秋纹等都正色道：“檀云姐姐，这是哪儿的话？谁敢拿玉开玩笑？”檀云心想也是，才不说话了。这时秋纹却对袭人说：“姐姐，大家天天混在一块儿，谁不知道谁？这可不是儿戏，你自己别昏了心，想想到底搁哪儿了？千万可不能混赖人。”袭人见她这样说，更着急了，央求宝玉道：“皇天小菩萨！小老祖宗！你到底撂哪儿了？”宝玉道：“我明明放在炕桌上了，你们倒仔细找啊。”
要知通灵宝玉是否找到，且看下回。
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