第八十八回 因讹成实元妃大梦 以假混真宝玉疯癫
诗云：
云斋曾宿借方袍，因说浮生大梦劳。
言下是非齐虎尾，宿来荣辱比鸿毛。
檀云袭人等不敢叫人知道，大家先偷偷儿的各处搜寻。找了大半天，仍毫无结果，甚至翻箱倒笼、掘地三尺，折腾了一整夜。
实在没处找，便怀疑是外人进来，不知谁捡去了。袭人说道：“那些外来的，谁不知道这玉是比命还值钱的东西？谁敢捡了去！”檀云说：“有新来不知道的也不一定，咱们好歹别声张，快到各处问去。若有姐妹们和我们玩呢，给她磕个头，要回来；要是小丫头们偷了去，问出来，也不必回上头，不论怎样要回来、换回来，都使得。”秋纹早吓傻了，站在那里没话，麝月却说：“告诉你们，这可不是小事，不要因为上次很快找回来就不想操心。真要丢了这个，谁都逃不了干系！”秋纹麝月带上小丫头们，分头各处追问。转了一圈，却人人不晓，个个惊疑。众人连忙回来，都大眼瞪了小眼。宝玉失了玉，又愣怔了，袭人急得干哭，一点儿办法也没有。找是没处找，回又不敢回，怡红院里的人吓得一个个都似木雕泥塑一般。
众人正在发呆，檀云却对袭人说：“二爷失了那块玉，就纯乎是个呆子了，我毕竟出去时间长，你别着急，着急上火更找不着，大主意还得你来拿！”麝月也说：“袭人姐姐，咱别怕，这也不是你自己的事儿，大家一起抗，最多不过是像茜雪一样被撵出去！”
袭人一听，她们说的都有理，便先去告了探春。探春叫把园门关上，先叫个老婆子带着两个丫头，再往各处寻去；一面又告诉众人：“若谁找到，不管从哪儿得来的，都要重重地赏。”
大家既想脱干系，又听见有重赏，不顾命地又混找了一遍，连茅厕里都去了。
谁知那块玉竟像绣花针儿一般，沉入了大海。众人又找了一整天，都像泄了气的猪尿泡。李纨也知道了，又吓唬众人说：“这件事可不是玩的，我要说句无礼的话了。”众人道：“什么话？”李纨道：“事情到了这种地步，什么也顾不得了。现在园子里除了宝玉，都是女人。请各位姐姐、妹妹、姑娘们都脱了衣服，大家搜一搜。若没有，再去搜那些老婆子和粗使丫头，不知是否使得？”大家说道：“这话也有理。现在人多手乱，鱼龙混杂，这么着，咱们也都洗洗清。”独有探春却跺了脚，大声说：“你们想脱便脱，我屋里没有这样的人，若脱，我们也需自己回屋脱去，强过在这里丢人现眼！”说完，竟带着本屋的人回去了。
众人皆不意外，知道她是个天不怕、地不怕的人儿。于是又议论纷纷。
“大奶奶说得没错儿，总得有法洗清自己，打我第一个搜起。”于是袭人自己解怀。李纨一气儿混搜。
这时平儿来了，细问了由头原委说道：“大嫂子，你这样不行！那个人既偷了去，还肯藏在身上？况且这件东西，在家里是个宝，外头人却不认识，偷他干什么？我想还是有人开玩笑。”
众人听说，都说昨儿贾环满屋乱跑，是不是他干的。平儿又道：“惯常使坏的只有环儿。你们去悄悄地把他叫过来，哄着他，叫他拿出来，然后吓唬他，叫他别声张就完了。”大家点头。李纨便向平儿道：“这件事还得你去才行。”平儿一想也是，就去了。不多时，果然领着贾环回来了。众人都装出没事儿的样子，叫人沏了茶。平儿便笑着向贾环道：“你二哥哥的玉丢了，你瞧见了没有？”贾环自打去学堂读书，清灵了许多，最怕提宝玉，立马急得紫涨了脸，瞪着眼说：“他丢了东西，你问我干什么？我是犯过案的贼么？”平儿见他这样，不敢再问，只好陪笑道：“三爷，我可不是那个意思。”贾环道：“你们都捧着他，得了东西不问我，丢了却来问我！”说完之后，起身就走。
宝玉一看急了，说道：“都是那个破劳什子闹出的事儿！它不要我，我还不要它了呢。你们不用找了。”袭人听他这么说，又哭道：“小祖宗，怎么没要紧？要是他们知道了，我们这些人都得撵出去！”说着，便嚎啕大哭起来。
众人都知道这事儿掩不住，就看怎么和上面说。宝玉道：“你们也不用商量，说我砸了就完了。”平儿道：“我的爷，你说话好轻巧！人家要问为什么砸的呢？碎碴儿在哪儿呢？”宝玉道：“不然的话，就说我出门丢了。”众人一想：“这句话倒还混的过去，但这两天没上学，又没往别处去。”宝玉道：“怎么没有？大前儿还到忠顺王府里听戏去了呢，就说那天丢的吧。”探春道：“那也不行，既是前儿丢的，为什么当日不来回？”众人正在胡思乱想，如何撒谎，只见赵姨娘哭着喊着走过来说：“你们丢了东西，自己找不着，却背地里拷问环儿！我把环儿带来了，该杀该剐随你们罢！”说着将环儿一推，说：“你生来便是个贼，快招罢！”环儿也气得哭闹起来。
李纨正要劝，素云来说：“太太来了。”宝玉等人赶忙出来迎接。赵姨娘也不敢作声，跟了出来。王夫人见众人都如惊弓之鸟，才信了方才听见的话，便道：“那块玉真丢了？”众人都不敢作声。王夫人走进屋里坐下，便叫袭人，袭人慌忙跪下，含泪禀告。
王夫人听了道：“你起来罢，你们屋里又多派了两个人，竟会发生这样的事？”宝玉赶紧兜底说：“是我前日到忠顺王府里听戏，在路上丢了，与她们毫不相干。”王夫人道：“为什么那天不找呢？”宝玉道：“我怕他们知道，没告诉，想先叫焙茗等人在外面找找。”王夫人道：“胡说，他们说你是脱换衣服丢的，不怨她们怨谁？”宝玉无言可答。赵姨娘一听王夫人这么说，顿时得意了，接口道：“外头丢了东西，也赖环儿⋯⋯”话没说完，被王夫人喝道：“这里说正经事儿呢，少说那些不要紧的。”
赵姨娘便再不敢言语了。李纨如实地说了一遍。王夫人也急了，索性要去回明贾母，去问问邢夫人那边来的人是不是捡到了。
凤姐虽在病中，但也听见宝玉丢了玉，知道王夫人肯定会来，料想也躲藏不住，便扶了丰儿来到园子里。
王夫人正起身要走，凤姐娇怯怯的说：“请太太安。”宝玉等人过来问了凤姐好。王夫人说：“你也听见了？东西一眨眼就丢了，再也寻不见。哪有这个道理？这园子再不好好管管，就要造反了！哪两个是新来的？先都让她们滚回家去！把这几个老点儿的也都整治整治才好！”凤姐回道：“太太也别过于生气，咱家人多手杂，自古说旧了的，‘知人知面不知心’，哪知道谁是好的？这么一嚷嚷，人们都知道了，偷玉的人知道死无葬身之地，更不敢往出拿了。据我想，还是不要太过声张，大家都嘴严些，别让老太太老爷知道。再仔细派人各处察访，没准儿就还哄骗出来也说不定，不知太太意下如何。”王夫人想了想，才说：“你这话也有理，但凭你如何处理吧。”
待王夫人走后，凤姐儿问起袭人：“除了柳五儿，谁还是新来的？”“是檀云姐姐，刚从湘云姑娘那里回来，我又要来的。”袭人怯怯地说。凤姐叹了口气说：“你们都看着了，是太太的意思，平日里都怨我糟害你们，管得紧，却不知我也有主子管着呢！保不住了！都是俩个标致好丫头，让她们收拾东西吧。”袭人已知无法回头，只得答应。
“东西还得继续找，好端端的，还怕它飞了？若还找不着，麻烦可就大了。”
凤姐又命把园门锁上，传林之孝家的来，叫她把前后门都锁上，除了撵出去的两个，从此许进不许出。等这件东西有了着落，再放人出来。
林之孝家的应了一声，便出去安排了。凤姐走了，怡红院更乱成一锅粥，有哭的，有闹的，宝玉则更是呆若木鸡，不知道该往哪儿下蛋了。
檀云倒还平静些，知道自己年龄大了，迟早也得送出去，只是觉得太窝囊，还平白无故加上了一个罪名。柳五儿却是哭得稀里哗啦，刚来了没几天，还没惹着谁，就让走，简直冤枉之极。
且说元春自选了凤藻宫后，圣眷隆重，身体发福，未免举动费力。
一日午休，元春梦见自己身在太虚幻境之中，名曰痴梦仙姑。因警幻仙子布散相思，自己与其他三位姐妹一起下世，成为终南山上的一只斑斓猛虎。正在占山为王，逍遥快活之际，突然落入一个陷阱，被一群锦衣猎户捉住。元春被他们用金、木、水、火、土、文、武制成的七弦绳索捆绑，无法挣脱。最后，虽然绳索解开，她却被困入笼中，供人观赏。元春自知不能出去，只好忍耐不发。有一位形容高贵的黄衣人显得格外与众不同，日日喂她食物，元春心存感激，便对他十分服顺。
一日，黄衣贵人对她说：“你若想自由，其实也容易，只须在斗兽场中胜出。”起初元春并不答应。黄衣贵人却说：“这是你唯一的逃生机会，一定要把握！”
元春被带入一个乱哄哄的斗兽场，她壮着胆子进入场中，等候了片刻。耳轮中只听得一声闷响，地动山摇，尘烟中冲出一只犀牛样怪物，元春吓得满场飞奔，大叫一声：“谁来救我！”
骇然惊醒，才知道竟是一场噩梦。随侍她的宫女抱琴说：“娘娘，这样下去终究不行。”元春便依了她，虽然不再抚琴，却与抱琴等宫女每日编排些歌舞解烦。
想不到此举却引起宫内周太监注意。而周太监又素与贾府交厚，便奏请圣上前来观瞧。只见元妃头发中分梳理，发髻成燕尾造型，显得素雅高贵。她身着紫色绸绣金双喜万字地五彩云蝠鹤八团龙凤纹锦贵妃裙，手拿黄色缂丝凤栖梧桐宫团扇，脚下是镂空的花盆底鞋。气质娴雅，肤如凝脂，手若柔荑，眉清目秀，一看就身份不凡。一众宫女则长发中分露额，两侧有流苏垂落，给人一种灵动飘逸的感觉。她们身着宝蓝色缎绣云鹤纹袷锦裙，将元妃围拢在中间。她们也戴着纷繁华丽的佩饰，云鬓花颜，扶摇生辉。行礼毕，元妃带领众宫女跳起了团扇舞，舞姿曼妙、身段迷人，如同百花竞发，各有各的韵味和高贵，真应了那句“美人如花隔云端”。
舞到热处，元妃将扇子递给一个太监，扯出水袖，随着乐曲缓缓荡起，她身影流动，风吹仙袂，身如烟柳，当真是素肌不污天真，玉立飞赴瑶池。意如亭亭翠盖，盈盈素靥，时妆净洗；太液波翻，霓裳舞罢，断魂流水。宛若冰帘半掩，明珰乱坠，流光过隙；月影凄迷，露华零落，小阑谁倚。又犹如双栖雪鹭，夜寒惊起，飞天灵动；波峰浪谷，回转轻盈，委婉如丝。最后，乐曲渐渐激烈，元妃旋转，甩袖，扭腰，下摆，一气呵成。尾曲缓缓放慢，身姿柔软，水袖翻飞，抽出五尺余长，弯腰跪地，头朝后仰去，腰肢轻松弯起，乐曲结束，万物皆安，方寸宁静。似乎一切都是虚幻，乐声消失，姿收舞毕，元妃微微调整呼吸，扬起清亮的眸子，含着笑意朝皇上看去。
她用碳黑色描成了柳叶眉，更衬出皮肤的白皙细腻，以及那双妩媚迷人的丹凤眼。此时，浅色的唇红，也显着那么可爱迷人，整张脸显得格外温婉漂亮。
圣上看后极为上心，每日到她宫中宠幸，冷落了其他妃嫔。其中便有忠顺王爷相熟的吴贵妃。一日，忠顺王去找吴贵妃的父亲吴天祐。吴天祐也正为了女儿的事儿发愁，忠顺来得正是时候。忠顺说：“吴太师，贵妃如今不得恩宠，全是因为荣府的那位大小姐。”吴天祐素知忠顺与荣宁二公不睦，一听这话，立即道：“王爷，我愿将所知道的都告诉您，请王爷帮助小女扭转乾坤。”忠顺听着有戏，便问道：“你都知道什么？”
“我与古董行的冷子兴来往颇多，他的岳父便是贾府中专管田粮地亩的周瑞。最近我去他府中，见有三件新东西，一看就是宫中流出之物。”吴天祐说。
“都是些什么东西？”忠顺问。“围屏、自鸣钟，还有一颗悬珠。都是铁网山上下来的东西！”吴天祐道。“何不将此事告诉吴贵妃？”“贵妃见不着皇上，说了也白说。我前日去觐见时，曾与贵妃说起此事，可她就是见了皇上，也不能说呀。若圣上问她如何得知，便会扯到我身上，岂不是引火烧身？”忠顺王道：“你自己去说不得了么？”“王爷有所不知，我无职无功，太师乃徒有虚名，全靠小女，说出话来没份量呀。”吴天祐说。
忠顺道：“兀那荣府之人也欺人太甚！处处与我们为敌，你等着吧，有他们好果子吃！没事儿，我去和皇上说！”
几天之后，散了朝，忠顺王上奏圣上，说有要事相商，得到应允。不一会儿，忠顺王被小太监引入内堂，坐定后，忠顺说：“陛下，臣闻近日有一批宫中宝贝流落民间，您可知否？”皇上听了，问：“都是些什么东西？”“臣闻听有书画和棋具等等，都是上乘东西。”“哦，这个我知道，是我赠给元妃的东西，她又转赠兄弟姐妹，这也是人之常情。”“可为何那么快就流落到市场上了呢？”“你是说荣宁二府亏空不浅？”“请皇上三思。”“这个嘛，正可以说明贾政等人在任上清风两袖、不贪不占。”“那如何会从贾府流出铁网山的东西？”“真有此事？”“微臣岂敢胡说？一架围屏，一座自鸣钟，还有一颗夜明珠呢！”“细细讲来！”
忠顺便把贾府如何售卖宝贝的事细讲了一遍。皇上闻听此言，立即龙颜震怒，命总管太监：“将元妃移入冷宫，听候处置！”
又着忠顺王顺藤摸瓜，暗中仔细查办，降旨道：“此情非比寻常，一定要查个水落石出！”忠顺王领旨出来，即刻着人开始查办。但在冷子兴家里查了半天，也只查出几件冯紫英的东西。而且，那围屏、自鸣钟和夜明珠，都是冯紫英从南面弄来的，原是想借着铁网山的名头骗贾府的钱，并无其他事情。因此查到这里，忠顺王暂时先将线索搁置，以待后查。
即使如此，还是害苦了元妃，她和抱琴主仆二人，从此以后，每日在冷宫里孤独过活，再也见不到皇帝的影子。而吴贵妃虽然害了元妃，却因吴天祐结党造反之事东窗事发，不仅没有得宠，父女俩人反而都被赐死。这么一来，周贵人竟被选入凤藻宫，顶替了元春的位置。正可谓是：“鹬蚌相争，渔人获利也。”
不久，贾赦、贾政等都已得信，一家人除了贾母和宝玉，各自悲悲戚戚，再无宁日。贾母不知道，是因为消息封锁，而宝玉则是因为一日呆似一日，不发烧，也不疼痛，只是吃不像吃，睡不像睡，说话也没个头绪。袭人和麝月等人回过凤姐几次，凤姐不时过来。起先以为他是找不着玉才这样，如今看他失魂落魄的样子，又不知道为什么，只有日日请医调治。煎药吃了好几剂，只有添病的，没有减病的。问他那里不舒服，宝玉也不说。
元妃事发，贾府上上下下失了铁打的靠山，都没什么好心情。到后来，宝玉就连每日请安都要袭人在一旁扶着指教。贾母见了，愈加心疼：“我的儿，这该如何是好！我活了这么大岁数，真想替你病去！”王夫人听了，心中无比难受。但宝玉却并不回答，只管嘻嘻的笑。人若问话，袭人教一句，他说一句，不似往常，简直就是一个傻子了。
后来，王夫人知道瞒不住，便把实情告诉了贾母。贾母说：“叫赖大过来！”赖大来时，贾母命他：“你多叫几个得力的人来，我有话说。”赖大领命而去，不多时，带着秦显、来旺、兴儿、庆儿、王信、郑华、来喜和王善宝都过来了。贾母说：“你们几个，再加上钱华、单大良和赖升，都需依我说的话去办。我叫琏儿写出赏格，你们要悬在前日宝玉曾经路过的地方，便说：‘有送来者，情愿送银一万两；有知情者，送银五千两。’如真有了，不可吝惜银子。这么一找，少不得就找出来了。”王夫人一听，在旁边说：“还是老太太有主意，会安置，这么多人手，想必是能找到的。”贾母让赖大告诉贾琏，叫他速速办理。
贾琏弄得了赏格，分与众人，众人得令，都带着小厮们出去张帖告示了，一时间弄得满城风雨，都知道贾府的带玉公子没了玉。
过了些时，果然有了消息，宝玉的随从钱启突然说捡到玉了。这个钱启平时默默无闻、寡言少语，这时候猛然冒了出来，还真让人刮目相看。家人们听见，都欢欣雀跃，便说：“拿过来，我们给你回去。”钱启从怀内掏出赏格来，指给别人瞧，说：“这是不是咱们府上的帖子？写明送玉的给银一万两。太爷们，你们这会儿瞧我穷，回头我得了银子，就是财主了，到时候你们都得高看我！”
大伙儿听他的话头儿挺硬，便说道：“你到底略给我们瞧瞧，好给你回。”钱启起初不肯，后来听人说得有理，便掏出玉，托在掌中一扬，说：“是不是？”众家人只知宝玉有玉，可谁亲眼见过？哪有机会？今日才瞧见这玉的模样儿了，再者说，钱启毕竟是宝玉的随从之一，他拾到玉并不希奇，于是都急忙跑到里头抢报头功。
那日只有贾琏在家。众人回明，贾琏问：“到底真不真？”门上人称：“亲眼见过，又名是宝二爷的随从，只是不给奴才，要见主子，一手交银，一手交玉。”贾琏也喜欢，忙去禀知王夫人，王夫人即刻回明贾母，把袭人乐的一直合掌念佛。贾母一叠连声：“快叫琏儿请他到书房里坐着，将玉取来一看，便给他银子。”贾琏依言，把钱启请进来，当客人待他，好言道谢：“只要这玉是真的，你就从奴才变成主子了，谢银也分厘不短。”钱启只得将一个红绸子包儿拿了出来。贾琏打开一看，可不是那块晶莹美玉吗？贾琏素昔也没细看过，今日倒要看看。看了半日，上面的字也仿佛认得出来，什么“除邪祟”等等。贾琏看了，喜之不胜，便叫家人伺候，忙忙的送与贾母王夫人认去。消息惊动了全家人，都争着来看。凤姐见贾琏进来，便劈手夺去，不敢先看，送到贾母手里，贾琏笑道：“这么一点儿事儿，你还要抢功呢？”
贾母打开看时，只见那玉比先前昏暗了好多，一面用手擦摸，一面看。只见大小道是一样的，也很莹润，却少了很多花纹和光华。鸳鸯又拿上眼镜儿来，戴着一瞧，说：“奇怪。这块玉倒是的，怎么把头里的宝色都弄没了呢？”王夫人看了一会子，也认不出来，便叫凤姐看。凤姐看了道：“像倒像，只是颜色不大对，不如叫宝兄弟自己看看，就知道了。”
袭人在一旁盼得的心盛，也不敢说不像。凤姐接过来，同袭人一起，拿来给宝玉瞧。这时宝玉才醒，凤姐告诉他：“你的玉找到了。”宝玉躺在那里，睡眼惺忪，把玉接在手里一瞧，哪有“莫失莫忘，仙寿恒昌”那几字，便往下一撂，道：“一个字儿都不对，你们又来哄我！”说完只是冷笑。凤姐连忙拾起来道：“这上面到底是什么字？”宝玉也不答言，只管笑。王夫人也进来了，见他这样，便道：“他那玉原是胎里带来的一件古怪东西，姑娘们也说过上面有字儿的。想来钱启必是见了帖儿，又天天跟着宝玉，见过那玉的模样，照样儿做一个，想骗钱的。”大家此时才恍然大悟。
贾琏在外间屋里也听见了，便说道：“既不是，快拿来给我问他去。出了这么大的事儿，他还敢来鬼混！”贾母喝住道：“琏儿，拿去给了他，叫他回去罢。估计也是穷极了，没法儿了，才想骗几个钱。如今白弄了这个东西，叫咱们认出来了。我看倒别难为他，赏几两银子。难为了他，人们捡到真的也不敢来了。”贾琏答应着出去。钱启还等着呢，半天不见人来，正在那里发虚。
贾琏拿了那块假玉到了书房。钱启见贾琏气色不好，连忙站起来迎着。刚要说话，只见贾琏冷笑道：“好大胆！我把你个混账东西！你跟宝玉的时间也不短了，这里是什么地方儿，你竟敢找死！”回头便问：“人呢？”外头轰雷一般，几个小厮齐声答应。贾琏道：“取绳子把他捆起来！明儿把他送到衙门里去。”众小厮一齐答应：“是。”正要动手，钱启见这势派，知道难逃公道，只得跪下给贾琏磕头，口口声声只叫：“琏二爷别生气！我一时穷极无奈，才想出这个没脸的营生来。那玉是我借钱照样做的，我也不要了，孝敬爷爷们玩罢。”说毕，又连连磕头。贾琏啐道：“你个不知死活的东西！谁希罕你这破东西！”
正闹着，赖大进来了，陪着笑向贾琏道：“二爷别生气了。他算个什么东西！叫他滚出去罢。”贾琏道：“实在可恶！把他赶将出去！”众人都说：“糊涂狗攮的，还不赶紧给琏二爷和赖大爷磕头？快滚罢，还等窝心脚呢？”
钱启赶忙又磕了两个头，抱头鼠窜而去。经这么一回，街上又闹动了：“贾府的贾宝玉弄出块真的‘假宝玉’来。”话虽拗口，却传出很远。
忠顺王爷又知道了此事，吩咐左右说：“把那个送玉的小子找来，我自有用处。”
钱启见了忠顺，还以为祸事没过呢。又是磕头，又是作揖，连连说：“小的再也不敢了，再不敢了。”忠顺却冷笑着说：“谁叫你不敢了？就这么点儿胆子么？还想发财？”
钱启一听话里有话，赶紧跪下说：“奴才胆子有，全凭王爷吩咐指点，从今往后，我这条命就是您的了！”
忠顺一听，这才点了点头道：“孺子可教也。”把钱启叫跟前，面授机宜⋯⋯
钱启在无意中挖出了宝藏，自然喜不自胜，可光靠自己，如何才能成功呢？想了半日，终于有了主意。他的族亲中有一个叫钱槐的，被派跟贾环上学。他是赵姨娘内侄，父母在库上管帐。他看上柳五儿标致，就倚势求亲，怎耐五儿执意不从，他“心中又气又愧，发恨定要弄取成配，方了此愿”。
而且，贾府的管家钱华，正是钱槐之父，与他正是同辈儿，素来与他私交不错，钱启初进贾府时，正是钱华说的话，何不让他儿子钱槐充当内应？
于是，钱启便去找钱槐密谈。初时钱槐死活不肯：“你在贾府出尽了洋相，如今弄得沸沸扬扬，这怎么能行？”钱启拿出了五百两雪白的银子，钱槐才改变了主意：“叔叔你哪儿来的银子？在哪儿发的财？”钱启说：“没钱，没钱能做那么大一块玉么？”钱槐说：“那叔叔到底想干什么？”钱启笑了笑说：“我挣钱的路子太多了，说了你也不懂，如今只想混个名份，好出去显摆。”钱槐说：“叔叔，这个容易，我可以尽力，但你得让我顶替你，我若在宝二爷身边，岂不如鱼得水？”
钱启说：“明儿个我带你去找赖大爷去。”
赖大见了钱启叔侄，开始也是满脸的不屑，等拿出了银子，才动了心，对钱启说：“让你侄子顶替你的位置，倒也说的过去，不过是想让我们撑个门面，这个倒行，只要避开了琏二爷。”“府里这么多做事儿的，一年也见不着主子一回，再说，没几个人能见得到他。”钱启说。赖大点了点头说：“跟着宝玉倒是出不了事儿，宝玉那儿人多无事，不显山不露水的。再者李贵毕竟年纪大了，家里事儿又多，锄药、墨雨、引泉、伴鹤那几个小子，整天没事儿做，还得有个大一点儿的过去管上。
钱启和钱槐都达到了目的，从此钱槐理所应当地顶替了钱启的位置，跟了宝玉，因宝玉业已疯癫，这十来个随从都放了羊，钱槐比他们略大，又有银子花，没几天就混成了他们的头儿。钱槐常带着双瑞、寿儿、扫花，以及扫红和挑云，在园子里四处游逛，好不自在。
没过多久，因为有了银子，被赶走的钱启便又巴结上了贾珍和贾琏。钱启善于投其所好，他外头认识人多，每日里给这两匹色马填喂夜草。时间一长，贾琏便只记得他的好处，早把他拿假玉来骗人的事儿忘得一干二净。
且说王夫人正盼着弟弟王子腾来京，凤姐却急步进来回说：“今日二爷在外头听有人说，我们家大老爷赶着进京请罪，离城只二百多里，在路上没了！”王夫人吃惊道：“老爷昨晚也没说呀？你到底在哪儿听见的？”凤姐道：“说是在大明宫戴老爷那里听见的。”王夫人怔了半天，眼泪早流下来了，拭着泪说道：“今年这是怎么了？麻烦事一桩连着一桩。”凤姐回完自己走了。
凤姐走后，王夫人又不免自己暗地里落泪，悲女哭弟，又为宝玉担忧。连二接三地发生这种事，谁能撑得住？
贾琏又出去详细打听明白了，回来说道：“舅太爷是赶路劳乏，偶然感冒风寒。到十里屯找了个医生，结果却被那个医生误用了药，一剂就死了。”王夫人听了，一阵心酸，心口疼得坐不住，叫玉钏彩云等扶了上炕。
贾政也知道了，心里同样不受用，宝玉失玉后，贾政本来就每天神志昏愦，再加上元春被打入冷宫，又发生了王子腾这样的事儿。直感到家运不济，仿佛竟一日不如一日了，真让他无法接受。
好在今年正值京察，工部将贾政保列一等，二月，吏部便带领引见。皇上因为元妃的事后来没查到什么，又无法收回成命，念贾政勤俭谨慎，即放了江西粮道。即日谢恩，已奏明起程日期。虽有众亲朋贺喜，贾政也无心应酬。只念家中人口不宁，又不敢耽延在家。正无计可施，听见贾母那边来人叫他。
欲知贾母问他何事，且听下回分解。
云斋曾宿借方袍，因说浮生大梦劳。
言下是非齐虎尾，宿来荣辱比鸿毛。
檀云袭人等不敢叫人知道，大家先偷偷儿的各处搜寻。找了大半天，仍毫无结果，甚至翻箱倒笼、掘地三尺，折腾了一整夜。
实在没处找，便怀疑是外人进来，不知谁捡去了。袭人说道：“那些外来的，谁不知道这玉是比命还值钱的东西？谁敢捡了去！”檀云说：“有新来不知道的也不一定，咱们好歹别声张，快到各处问去。若有姐妹们和我们玩呢，给她磕个头，要回来；要是小丫头们偷了去，问出来，也不必回上头，不论怎样要回来、换回来，都使得。”秋纹早吓傻了，站在那里没话，麝月却说：“告诉你们，这可不是小事，不要因为上次很快找回来就不想操心。真要丢了这个，谁都逃不了干系！”秋纹麝月带上小丫头们，分头各处追问。转了一圈，却人人不晓，个个惊疑。众人连忙回来，都大眼瞪了小眼。宝玉失了玉，又愣怔了，袭人急得干哭，一点儿办法也没有。找是没处找，回又不敢回，怡红院里的人吓得一个个都似木雕泥塑一般。
众人正在发呆，檀云却对袭人说：“二爷失了那块玉，就纯乎是个呆子了，我毕竟出去时间长，你别着急，着急上火更找不着，大主意还得你来拿！”麝月也说：“袭人姐姐，咱别怕，这也不是你自己的事儿，大家一起抗，最多不过是像茜雪一样被撵出去！”
袭人一听，她们说的都有理，便先去告了探春。探春叫把园门关上，先叫个老婆子带着两个丫头，再往各处寻去；一面又告诉众人：“若谁找到，不管从哪儿得来的，都要重重地赏。”
大家既想脱干系，又听见有重赏，不顾命地又混找了一遍，连茅厕里都去了。
谁知那块玉竟像绣花针儿一般，沉入了大海。众人又找了一整天，都像泄了气的猪尿泡。李纨也知道了，又吓唬众人说：“这件事可不是玩的，我要说句无礼的话了。”众人道：“什么话？”李纨道：“事情到了这种地步，什么也顾不得了。现在园子里除了宝玉，都是女人。请各位姐姐、妹妹、姑娘们都脱了衣服，大家搜一搜。若没有，再去搜那些老婆子和粗使丫头，不知是否使得？”大家说道：“这话也有理。现在人多手乱，鱼龙混杂，这么着，咱们也都洗洗清。”独有探春却跺了脚，大声说：“你们想脱便脱，我屋里没有这样的人，若脱，我们也需自己回屋脱去，强过在这里丢人现眼！”说完，竟带着本屋的人回去了。
众人皆不意外，知道她是个天不怕、地不怕的人儿。于是又议论纷纷。
“大奶奶说得没错儿，总得有法洗清自己，打我第一个搜起。”于是袭人自己解怀。李纨一气儿混搜。
这时平儿来了，细问了由头原委说道：“大嫂子，你这样不行！那个人既偷了去，还肯藏在身上？况且这件东西，在家里是个宝，外头人却不认识，偷他干什么？我想还是有人开玩笑。”
众人听说，都说昨儿贾环满屋乱跑，是不是他干的。平儿又道：“惯常使坏的只有环儿。你们去悄悄地把他叫过来，哄着他，叫他拿出来，然后吓唬他，叫他别声张就完了。”大家点头。李纨便向平儿道：“这件事还得你去才行。”平儿一想也是，就去了。不多时，果然领着贾环回来了。众人都装出没事儿的样子，叫人沏了茶。平儿便笑着向贾环道：“你二哥哥的玉丢了，你瞧见了没有？”贾环自打去学堂读书，清灵了许多，最怕提宝玉，立马急得紫涨了脸，瞪着眼说：“他丢了东西，你问我干什么？我是犯过案的贼么？”平儿见他这样，不敢再问，只好陪笑道：“三爷，我可不是那个意思。”贾环道：“你们都捧着他，得了东西不问我，丢了却来问我！”说完之后，起身就走。
宝玉一看急了，说道：“都是那个破劳什子闹出的事儿！它不要我，我还不要它了呢。你们不用找了。”袭人听他这么说，又哭道：“小祖宗，怎么没要紧？要是他们知道了，我们这些人都得撵出去！”说着，便嚎啕大哭起来。
众人都知道这事儿掩不住，就看怎么和上面说。宝玉道：“你们也不用商量，说我砸了就完了。”平儿道：“我的爷，你说话好轻巧！人家要问为什么砸的呢？碎碴儿在哪儿呢？”宝玉道：“不然的话，就说我出门丢了。”众人一想：“这句话倒还混的过去，但这两天没上学，又没往别处去。”宝玉道：“怎么没有？大前儿还到忠顺王府里听戏去了呢，就说那天丢的吧。”探春道：“那也不行，既是前儿丢的，为什么当日不来回？”众人正在胡思乱想，如何撒谎，只见赵姨娘哭着喊着走过来说：“你们丢了东西，自己找不着，却背地里拷问环儿！我把环儿带来了，该杀该剐随你们罢！”说着将环儿一推，说：“你生来便是个贼，快招罢！”环儿也气得哭闹起来。
李纨正要劝，素云来说：“太太来了。”宝玉等人赶忙出来迎接。赵姨娘也不敢作声，跟了出来。王夫人见众人都如惊弓之鸟，才信了方才听见的话，便道：“那块玉真丢了？”众人都不敢作声。王夫人走进屋里坐下，便叫袭人，袭人慌忙跪下，含泪禀告。
王夫人听了道：“你起来罢，你们屋里又多派了两个人，竟会发生这样的事？”宝玉赶紧兜底说：“是我前日到忠顺王府里听戏，在路上丢了，与她们毫不相干。”王夫人道：“为什么那天不找呢？”宝玉道：“我怕他们知道，没告诉，想先叫焙茗等人在外面找找。”王夫人道：“胡说，他们说你是脱换衣服丢的，不怨她们怨谁？”宝玉无言可答。赵姨娘一听王夫人这么说，顿时得意了，接口道：“外头丢了东西，也赖环儿⋯⋯”话没说完，被王夫人喝道：“这里说正经事儿呢，少说那些不要紧的。”
赵姨娘便再不敢言语了。李纨如实地说了一遍。王夫人也急了，索性要去回明贾母，去问问邢夫人那边来的人是不是捡到了。
凤姐虽在病中，但也听见宝玉丢了玉，知道王夫人肯定会来，料想也躲藏不住，便扶了丰儿来到园子里。
王夫人正起身要走，凤姐娇怯怯的说：“请太太安。”宝玉等人过来问了凤姐好。王夫人说：“你也听见了？东西一眨眼就丢了，再也寻不见。哪有这个道理？这园子再不好好管管，就要造反了！哪两个是新来的？先都让她们滚回家去！把这几个老点儿的也都整治整治才好！”凤姐回道：“太太也别过于生气，咱家人多手杂，自古说旧了的，‘知人知面不知心’，哪知道谁是好的？这么一嚷嚷，人们都知道了，偷玉的人知道死无葬身之地，更不敢往出拿了。据我想，还是不要太过声张，大家都嘴严些，别让老太太老爷知道。再仔细派人各处察访，没准儿就还哄骗出来也说不定，不知太太意下如何。”王夫人想了想，才说：“你这话也有理，但凭你如何处理吧。”
待王夫人走后，凤姐儿问起袭人：“除了柳五儿，谁还是新来的？”“是檀云姐姐，刚从湘云姑娘那里回来，我又要来的。”袭人怯怯地说。凤姐叹了口气说：“你们都看着了，是太太的意思，平日里都怨我糟害你们，管得紧，却不知我也有主子管着呢！保不住了！都是俩个标致好丫头，让她们收拾东西吧。”袭人已知无法回头，只得答应。
“东西还得继续找，好端端的，还怕它飞了？若还找不着，麻烦可就大了。”
凤姐又命把园门锁上，传林之孝家的来，叫她把前后门都锁上，除了撵出去的两个，从此许进不许出。等这件东西有了着落，再放人出来。
林之孝家的应了一声，便出去安排了。凤姐走了，怡红院更乱成一锅粥，有哭的，有闹的，宝玉则更是呆若木鸡，不知道该往哪儿下蛋了。
檀云倒还平静些，知道自己年龄大了，迟早也得送出去，只是觉得太窝囊，还平白无故加上了一个罪名。柳五儿却是哭得稀里哗啦，刚来了没几天，还没惹着谁，就让走，简直冤枉之极。
且说元春自选了凤藻宫后，圣眷隆重，身体发福，未免举动费力。
一日午休，元春梦见自己身在太虚幻境之中，名曰痴梦仙姑。因警幻仙子布散相思，自己与其他三位姐妹一起下世，成为终南山上的一只斑斓猛虎。正在占山为王，逍遥快活之际，突然落入一个陷阱，被一群锦衣猎户捉住。元春被他们用金、木、水、火、土、文、武制成的七弦绳索捆绑，无法挣脱。最后，虽然绳索解开，她却被困入笼中，供人观赏。元春自知不能出去，只好忍耐不发。有一位形容高贵的黄衣人显得格外与众不同，日日喂她食物，元春心存感激，便对他十分服顺。
一日，黄衣贵人对她说：“你若想自由，其实也容易，只须在斗兽场中胜出。”起初元春并不答应。黄衣贵人却说：“这是你唯一的逃生机会，一定要把握！”
元春被带入一个乱哄哄的斗兽场，她壮着胆子进入场中，等候了片刻。耳轮中只听得一声闷响，地动山摇，尘烟中冲出一只犀牛样怪物，元春吓得满场飞奔，大叫一声：“谁来救我！”
骇然惊醒，才知道竟是一场噩梦。随侍她的宫女抱琴说：“娘娘，这样下去终究不行。”元春便依了她，虽然不再抚琴，却与抱琴等宫女每日编排些歌舞解烦。
想不到此举却引起宫内周太监注意。而周太监又素与贾府交厚，便奏请圣上前来观瞧。只见元妃头发中分梳理，发髻成燕尾造型，显得素雅高贵。她身着紫色绸绣金双喜万字地五彩云蝠鹤八团龙凤纹锦贵妃裙，手拿黄色缂丝凤栖梧桐宫团扇，脚下是镂空的花盆底鞋。气质娴雅，肤如凝脂，手若柔荑，眉清目秀，一看就身份不凡。一众宫女则长发中分露额，两侧有流苏垂落，给人一种灵动飘逸的感觉。她们身着宝蓝色缎绣云鹤纹袷锦裙，将元妃围拢在中间。她们也戴着纷繁华丽的佩饰，云鬓花颜，扶摇生辉。行礼毕，元妃带领众宫女跳起了团扇舞，舞姿曼妙、身段迷人，如同百花竞发，各有各的韵味和高贵，真应了那句“美人如花隔云端”。
舞到热处，元妃将扇子递给一个太监，扯出水袖，随着乐曲缓缓荡起，她身影流动，风吹仙袂，身如烟柳，当真是素肌不污天真，玉立飞赴瑶池。意如亭亭翠盖，盈盈素靥，时妆净洗；太液波翻，霓裳舞罢，断魂流水。宛若冰帘半掩，明珰乱坠，流光过隙；月影凄迷，露华零落，小阑谁倚。又犹如双栖雪鹭，夜寒惊起，飞天灵动；波峰浪谷，回转轻盈，委婉如丝。最后，乐曲渐渐激烈，元妃旋转，甩袖，扭腰，下摆，一气呵成。尾曲缓缓放慢，身姿柔软，水袖翻飞，抽出五尺余长，弯腰跪地，头朝后仰去，腰肢轻松弯起，乐曲结束，万物皆安，方寸宁静。似乎一切都是虚幻，乐声消失，姿收舞毕，元妃微微调整呼吸，扬起清亮的眸子，含着笑意朝皇上看去。
她用碳黑色描成了柳叶眉，更衬出皮肤的白皙细腻，以及那双妩媚迷人的丹凤眼。此时，浅色的唇红，也显着那么可爱迷人，整张脸显得格外温婉漂亮。
圣上看后极为上心，每日到她宫中宠幸，冷落了其他妃嫔。其中便有忠顺王爷相熟的吴贵妃。一日，忠顺王去找吴贵妃的父亲吴天祐。吴天祐也正为了女儿的事儿发愁，忠顺来得正是时候。忠顺说：“吴太师，贵妃如今不得恩宠，全是因为荣府的那位大小姐。”吴天祐素知忠顺与荣宁二公不睦，一听这话，立即道：“王爷，我愿将所知道的都告诉您，请王爷帮助小女扭转乾坤。”忠顺听着有戏，便问道：“你都知道什么？”
“我与古董行的冷子兴来往颇多，他的岳父便是贾府中专管田粮地亩的周瑞。最近我去他府中，见有三件新东西，一看就是宫中流出之物。”吴天祐说。
“都是些什么东西？”忠顺问。“围屏、自鸣钟，还有一颗悬珠。都是铁网山上下来的东西！”吴天祐道。“何不将此事告诉吴贵妃？”“贵妃见不着皇上，说了也白说。我前日去觐见时，曾与贵妃说起此事，可她就是见了皇上，也不能说呀。若圣上问她如何得知，便会扯到我身上，岂不是引火烧身？”忠顺王道：“你自己去说不得了么？”“王爷有所不知，我无职无功，太师乃徒有虚名，全靠小女，说出话来没份量呀。”吴天祐说。
忠顺道：“兀那荣府之人也欺人太甚！处处与我们为敌，你等着吧，有他们好果子吃！没事儿，我去和皇上说！”
几天之后，散了朝，忠顺王上奏圣上，说有要事相商，得到应允。不一会儿，忠顺王被小太监引入内堂，坐定后，忠顺说：“陛下，臣闻近日有一批宫中宝贝流落民间，您可知否？”皇上听了，问：“都是些什么东西？”“臣闻听有书画和棋具等等，都是上乘东西。”“哦，这个我知道，是我赠给元妃的东西，她又转赠兄弟姐妹，这也是人之常情。”“可为何那么快就流落到市场上了呢？”“你是说荣宁二府亏空不浅？”“请皇上三思。”“这个嘛，正可以说明贾政等人在任上清风两袖、不贪不占。”“那如何会从贾府流出铁网山的东西？”“真有此事？”“微臣岂敢胡说？一架围屏，一座自鸣钟，还有一颗夜明珠呢！”“细细讲来！”
忠顺便把贾府如何售卖宝贝的事细讲了一遍。皇上闻听此言，立即龙颜震怒，命总管太监：“将元妃移入冷宫，听候处置！”
又着忠顺王顺藤摸瓜，暗中仔细查办，降旨道：“此情非比寻常，一定要查个水落石出！”忠顺王领旨出来，即刻着人开始查办。但在冷子兴家里查了半天，也只查出几件冯紫英的东西。而且，那围屏、自鸣钟和夜明珠，都是冯紫英从南面弄来的，原是想借着铁网山的名头骗贾府的钱，并无其他事情。因此查到这里，忠顺王暂时先将线索搁置，以待后查。
即使如此，还是害苦了元妃，她和抱琴主仆二人，从此以后，每日在冷宫里孤独过活，再也见不到皇帝的影子。而吴贵妃虽然害了元妃，却因吴天祐结党造反之事东窗事发，不仅没有得宠，父女俩人反而都被赐死。这么一来，周贵人竟被选入凤藻宫，顶替了元春的位置。正可谓是：“鹬蚌相争，渔人获利也。”
不久，贾赦、贾政等都已得信，一家人除了贾母和宝玉，各自悲悲戚戚，再无宁日。贾母不知道，是因为消息封锁，而宝玉则是因为一日呆似一日，不发烧，也不疼痛，只是吃不像吃，睡不像睡，说话也没个头绪。袭人和麝月等人回过凤姐几次，凤姐不时过来。起先以为他是找不着玉才这样，如今看他失魂落魄的样子，又不知道为什么，只有日日请医调治。煎药吃了好几剂，只有添病的，没有减病的。问他那里不舒服，宝玉也不说。
元妃事发，贾府上上下下失了铁打的靠山，都没什么好心情。到后来，宝玉就连每日请安都要袭人在一旁扶着指教。贾母见了，愈加心疼：“我的儿，这该如何是好！我活了这么大岁数，真想替你病去！”王夫人听了，心中无比难受。但宝玉却并不回答，只管嘻嘻的笑。人若问话，袭人教一句，他说一句，不似往常，简直就是一个傻子了。
后来，王夫人知道瞒不住，便把实情告诉了贾母。贾母说：“叫赖大过来！”赖大来时，贾母命他：“你多叫几个得力的人来，我有话说。”赖大领命而去，不多时，带着秦显、来旺、兴儿、庆儿、王信、郑华、来喜和王善宝都过来了。贾母说：“你们几个，再加上钱华、单大良和赖升，都需依我说的话去办。我叫琏儿写出赏格，你们要悬在前日宝玉曾经路过的地方，便说：‘有送来者，情愿送银一万两；有知情者，送银五千两。’如真有了，不可吝惜银子。这么一找，少不得就找出来了。”王夫人一听，在旁边说：“还是老太太有主意，会安置，这么多人手，想必是能找到的。”贾母让赖大告诉贾琏，叫他速速办理。
贾琏弄得了赏格，分与众人，众人得令，都带着小厮们出去张帖告示了，一时间弄得满城风雨，都知道贾府的带玉公子没了玉。
过了些时，果然有了消息，宝玉的随从钱启突然说捡到玉了。这个钱启平时默默无闻、寡言少语，这时候猛然冒了出来，还真让人刮目相看。家人们听见，都欢欣雀跃，便说：“拿过来，我们给你回去。”钱启从怀内掏出赏格来，指给别人瞧，说：“这是不是咱们府上的帖子？写明送玉的给银一万两。太爷们，你们这会儿瞧我穷，回头我得了银子，就是财主了，到时候你们都得高看我！”
大伙儿听他的话头儿挺硬，便说道：“你到底略给我们瞧瞧，好给你回。”钱启起初不肯，后来听人说得有理，便掏出玉，托在掌中一扬，说：“是不是？”众家人只知宝玉有玉，可谁亲眼见过？哪有机会？今日才瞧见这玉的模样儿了，再者说，钱启毕竟是宝玉的随从之一，他拾到玉并不希奇，于是都急忙跑到里头抢报头功。
那日只有贾琏在家。众人回明，贾琏问：“到底真不真？”门上人称：“亲眼见过，又名是宝二爷的随从，只是不给奴才，要见主子，一手交银，一手交玉。”贾琏也喜欢，忙去禀知王夫人，王夫人即刻回明贾母，把袭人乐的一直合掌念佛。贾母一叠连声：“快叫琏儿请他到书房里坐着，将玉取来一看，便给他银子。”贾琏依言，把钱启请进来，当客人待他，好言道谢：“只要这玉是真的，你就从奴才变成主子了，谢银也分厘不短。”钱启只得将一个红绸子包儿拿了出来。贾琏打开一看，可不是那块晶莹美玉吗？贾琏素昔也没细看过，今日倒要看看。看了半日，上面的字也仿佛认得出来，什么“除邪祟”等等。贾琏看了，喜之不胜，便叫家人伺候，忙忙的送与贾母王夫人认去。消息惊动了全家人，都争着来看。凤姐见贾琏进来，便劈手夺去，不敢先看，送到贾母手里，贾琏笑道：“这么一点儿事儿，你还要抢功呢？”
贾母打开看时，只见那玉比先前昏暗了好多，一面用手擦摸，一面看。只见大小道是一样的，也很莹润，却少了很多花纹和光华。鸳鸯又拿上眼镜儿来，戴着一瞧，说：“奇怪。这块玉倒是的，怎么把头里的宝色都弄没了呢？”王夫人看了一会子，也认不出来，便叫凤姐看。凤姐看了道：“像倒像，只是颜色不大对，不如叫宝兄弟自己看看，就知道了。”
袭人在一旁盼得的心盛，也不敢说不像。凤姐接过来，同袭人一起，拿来给宝玉瞧。这时宝玉才醒，凤姐告诉他：“你的玉找到了。”宝玉躺在那里，睡眼惺忪，把玉接在手里一瞧，哪有“莫失莫忘，仙寿恒昌”那几字，便往下一撂，道：“一个字儿都不对，你们又来哄我！”说完只是冷笑。凤姐连忙拾起来道：“这上面到底是什么字？”宝玉也不答言，只管笑。王夫人也进来了，见他这样，便道：“他那玉原是胎里带来的一件古怪东西，姑娘们也说过上面有字儿的。想来钱启必是见了帖儿，又天天跟着宝玉，见过那玉的模样，照样儿做一个，想骗钱的。”大家此时才恍然大悟。
贾琏在外间屋里也听见了，便说道：“既不是，快拿来给我问他去。出了这么大的事儿，他还敢来鬼混！”贾母喝住道：“琏儿，拿去给了他，叫他回去罢。估计也是穷极了，没法儿了，才想骗几个钱。如今白弄了这个东西，叫咱们认出来了。我看倒别难为他，赏几两银子。难为了他，人们捡到真的也不敢来了。”贾琏答应着出去。钱启还等着呢，半天不见人来，正在那里发虚。
贾琏拿了那块假玉到了书房。钱启见贾琏气色不好，连忙站起来迎着。刚要说话，只见贾琏冷笑道：“好大胆！我把你个混账东西！你跟宝玉的时间也不短了，这里是什么地方儿，你竟敢找死！”回头便问：“人呢？”外头轰雷一般，几个小厮齐声答应。贾琏道：“取绳子把他捆起来！明儿把他送到衙门里去。”众小厮一齐答应：“是。”正要动手，钱启见这势派，知道难逃公道，只得跪下给贾琏磕头，口口声声只叫：“琏二爷别生气！我一时穷极无奈，才想出这个没脸的营生来。那玉是我借钱照样做的，我也不要了，孝敬爷爷们玩罢。”说毕，又连连磕头。贾琏啐道：“你个不知死活的东西！谁希罕你这破东西！”
正闹着，赖大进来了，陪着笑向贾琏道：“二爷别生气了。他算个什么东西！叫他滚出去罢。”贾琏道：“实在可恶！把他赶将出去！”众人都说：“糊涂狗攮的，还不赶紧给琏二爷和赖大爷磕头？快滚罢，还等窝心脚呢？”
钱启赶忙又磕了两个头，抱头鼠窜而去。经这么一回，街上又闹动了：“贾府的贾宝玉弄出块真的‘假宝玉’来。”话虽拗口，却传出很远。
忠顺王爷又知道了此事，吩咐左右说：“把那个送玉的小子找来，我自有用处。”
钱启见了忠顺，还以为祸事没过呢。又是磕头，又是作揖，连连说：“小的再也不敢了，再不敢了。”忠顺却冷笑着说：“谁叫你不敢了？就这么点儿胆子么？还想发财？”
钱启一听话里有话，赶紧跪下说：“奴才胆子有，全凭王爷吩咐指点，从今往后，我这条命就是您的了！”
忠顺一听，这才点了点头道：“孺子可教也。”把钱启叫跟前，面授机宜⋯⋯
钱启在无意中挖出了宝藏，自然喜不自胜，可光靠自己，如何才能成功呢？想了半日，终于有了主意。他的族亲中有一个叫钱槐的，被派跟贾环上学。他是赵姨娘内侄，父母在库上管帐。他看上柳五儿标致，就倚势求亲，怎耐五儿执意不从，他“心中又气又愧，发恨定要弄取成配，方了此愿”。
而且，贾府的管家钱华，正是钱槐之父，与他正是同辈儿，素来与他私交不错，钱启初进贾府时，正是钱华说的话，何不让他儿子钱槐充当内应？
于是，钱启便去找钱槐密谈。初时钱槐死活不肯：“你在贾府出尽了洋相，如今弄得沸沸扬扬，这怎么能行？”钱启拿出了五百两雪白的银子，钱槐才改变了主意：“叔叔你哪儿来的银子？在哪儿发的财？”钱启说：“没钱，没钱能做那么大一块玉么？”钱槐说：“那叔叔到底想干什么？”钱启笑了笑说：“我挣钱的路子太多了，说了你也不懂，如今只想混个名份，好出去显摆。”钱槐说：“叔叔，这个容易，我可以尽力，但你得让我顶替你，我若在宝二爷身边，岂不如鱼得水？”
钱启说：“明儿个我带你去找赖大爷去。”
赖大见了钱启叔侄，开始也是满脸的不屑，等拿出了银子，才动了心，对钱启说：“让你侄子顶替你的位置，倒也说的过去，不过是想让我们撑个门面，这个倒行，只要避开了琏二爷。”“府里这么多做事儿的，一年也见不着主子一回，再说，没几个人能见得到他。”钱启说。赖大点了点头说：“跟着宝玉倒是出不了事儿，宝玉那儿人多无事，不显山不露水的。再者李贵毕竟年纪大了，家里事儿又多，锄药、墨雨、引泉、伴鹤那几个小子，整天没事儿做，还得有个大一点儿的过去管上。
钱启和钱槐都达到了目的，从此钱槐理所应当地顶替了钱启的位置，跟了宝玉，因宝玉业已疯癫，这十来个随从都放了羊，钱槐比他们略大，又有银子花，没几天就混成了他们的头儿。钱槐常带着双瑞、寿儿、扫花，以及扫红和挑云，在园子里四处游逛，好不自在。
没过多久，因为有了银子，被赶走的钱启便又巴结上了贾珍和贾琏。钱启善于投其所好，他外头认识人多，每日里给这两匹色马填喂夜草。时间一长，贾琏便只记得他的好处，早把他拿假玉来骗人的事儿忘得一干二净。
且说王夫人正盼着弟弟王子腾来京，凤姐却急步进来回说：“今日二爷在外头听有人说，我们家大老爷赶着进京请罪，离城只二百多里，在路上没了！”王夫人吃惊道：“老爷昨晚也没说呀？你到底在哪儿听见的？”凤姐道：“说是在大明宫戴老爷那里听见的。”王夫人怔了半天，眼泪早流下来了，拭着泪说道：“今年这是怎么了？麻烦事一桩连着一桩。”凤姐回完自己走了。
凤姐走后，王夫人又不免自己暗地里落泪，悲女哭弟，又为宝玉担忧。连二接三地发生这种事，谁能撑得住？
贾琏又出去详细打听明白了，回来说道：“舅太爷是赶路劳乏，偶然感冒风寒。到十里屯找了个医生，结果却被那个医生误用了药，一剂就死了。”王夫人听了，一阵心酸，心口疼得坐不住，叫玉钏彩云等扶了上炕。
贾政也知道了，心里同样不受用，宝玉失玉后，贾政本来就每天神志昏愦，再加上元春被打入冷宫，又发生了王子腾这样的事儿。直感到家运不济，仿佛竟一日不如一日了，真让他无法接受。
好在今年正值京察，工部将贾政保列一等，二月，吏部便带领引见。皇上因为元妃的事后来没查到什么，又无法收回成命，念贾政勤俭谨慎，即放了江西粮道。即日谢恩，已奏明起程日期。虽有众亲朋贺喜，贾政也无心应酬。只念家中人口不宁，又不敢耽延在家。正无计可施，听见贾母那边来人叫他。
欲知贾母问他何事，且听下回分解。
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