第四章——山庄被袭
冬去春来，河面的冰块早已融化，水流不息，岸边的西柳也已萌发了新芽，嫩绿的颜色恰如生命的开端，就连吹来的风也变得柔和温顺。
艳丽的日光照在大地，路边的青草恣意生长，不时随风摇曳，似乎也在为和煦的春日欣喜。
东来山庄，全庄上下慌乱不已，一片哀嚎恸哭。
一个男子行至庄门外，却不见一个人影，大门也已紧闭。他感到万分诧异，心中不免焦急起来。于是，他冲到门口，用力推开庄门，飞奔入内。
当他推开门后，只见庄内四下寂静无人，连一个弟子一个奴仆也瞧不见。此时，微风掠过，片片浅红的梅花随之零落，几乎可以听见花瓣落地的声音。
他立时戒备起来，谨慎地缓步踱入内院。穿过长廊，来到前厅，四下仍是空无一人。
正在这时，只见一个黑影掠过，闪进后院。他余光一扫，立刻循着黑影追上前去。当他追至凤九霄居室外，眨眼之间，那黑影却飘然不见踪影。他环顾四周，什么也没瞧见，一瞥之下，却发现凤九霄的屋子门口虚掩，刚好留有一条小缝。他心中起疑，拔出手中的剑，慢慢走近房门。
恰在此时，忽地听闻外面传来声响，他闻声拔足便往外面疾奔而去。他刚奔到前院，正好碰见一个男人冲进庄内。他立足道：“阁下何人？到东来山庄意欲何为？”
对面那人也未曾见过他，陡然见到一个陌生人出现在东来山庄内，亦感怪异。那人见他手持长剑，说道：“你又是什么人？持剑在庄内作甚么？莫非你是刺客？杀手？但瞧你这身装束，也不曾蒙面，倒也不像！”
他蓦地听到“刺客”、“杀手”，心中一惊，脸上诧异的神情一瞬即过。他说道：“你一派胡言，我正是东来山庄的人，方外出而归，惊见庄内变故，正在庄内查探，恰巧听闻前院有动静，这才出来查看。你到底是何人？来此作甚？”
那人道：“你说你是东来山庄的人，我便要相信？我瞧你可不怎么像好人！你快快从实招来！不然，我可要替凤庄主招待招待你了！”
他脸色一沉，长剑一横，道：“何处狂徒？竟敢来我东来山庄撒野！看剑！”跟着一剑刺向那人。
那人也不多言，当即拔剑上前。可他似乎显得有些羸弱，出手没有多少内力，但他剑走轻灵，招招避开对方攻势，不与之硬拼，对方一时也并不占多少上风。
“沈青冥，果然是你！你竟还敢回来！我要杀了你！”
“凤大小姐，你这是作甚么？沈某究竟哪里得罪你了，你要这般对我？”
“众位师兄弟，休与他多言！大家一齐上，杀了这恶贼！”
只听众人齐声应和，杀声怒吼地冲向沈青冥而来。
沈青冥此时此刻，实在想不出缘由，但必定事出有因，他只好先制服众人，再一问究竟。
东来山庄一众弟子呼啦啦一片，全都涌向沈青冥，可他却不想伤了他们性命。只见沈青冥左足往外踏出一步，两手捏着剑诀，交替画了个圈，跟着右手剑诀朝天，陡然间一股强大的剑气冲天而起，奔涌四周。那一众东来山庄的弟子尽都仰头跌足，倒在地下一片狼狈。
沈青冥不屑道：“就凭你们，也想杀我！”
凤栖梧挣扎着站起身来，怒声道：“枉我爹对你一片赤诚，如此信任你！你却是个不折不扣的卑鄙小人！无耻至极！他以上宾之礼相待，你反倒加害于他！我定要你为我爹偿命！拿命来！”
凤栖梧此刻如发了疯似的朝沈青冥冲去，一双杏眼布满血丝，杀气腾腾。沈青冥本以为一招之后，便再无人敢上前，却不想，凤栖梧如同身负血海深仇一般，非要以死相拼，全然不顾所以。沈青冥心道事有蹊跷，势必要一探究竟。倏忽之间，沈青冥一指封住了凤栖梧的穴道，随即进到屋内。
沈青冥猛地推开门，只见凤九霄躺在床上，动也不动，如同睡着了一样。他走进一看，发觉凤九霄胸廓没有了起伏，接着手指在鼻前一触，竟连呼吸也没有了。沈青冥心中大惊，连忙指按寸口，一番循按，他长舒一口气，心道：“还好还好！尺脉微弱，尚有一丝希望。”
于是，沈青冥立马扶起凤九霄坐起身来，然后为他输送真气。片刻后，凤九霄微微呻吟一声，但仍未醒转过来，好在已将他从阎罗殿拉了回来，沈青冥心中总算松了一口气。忽然，沈青冥警觉楚天野还在前院，他心下不放心，遂又奔向前院寻楚天野。
“我劝你还是束手就擒罢！你先前已受了重伤，内力不济，绝非我敌手！”
“谁说我受了伤便胜不了你！我倒教你看看，我是如何让你成为手下败将的！”
那两人兀自斗在一起，只不过，那自称东来山庄的人，已自稳占上风，另一人却大有招架不住之势。
电光火石之间，东来山庄那人一剑震开了对方手中之剑，剑锋直抵对方咽喉。忽然间，一股剑气涌至，那人不得不抽剑护住周身，却仍被剑气向后推倒几步。
来人背对东来山庄那人，对另一人道：“楚大哥，你重伤未愈，可还好么？”
楚天野道：“沈兄弟，我好得很！你来的正是时候！这人欺我重伤未愈内力未复，我正打算好好教训他一顿！”
沈青冥道：“楚大哥，不与他纠缠，凤庄主出了变故，咱们快进内院再说！”说罢，搀扶起楚天野，便展开轻身功夫向内院而去。
那人听闻凤九霄发生变故，大惊之下，欲拦下沈青冥一问究竟。他刚刚出剑，沈青冥却左手一挥，剑气陡至，那人只好奋力抵御。一眨眼，沈青冥二人已然不见。那人立即向内院追去。
凤栖梧被点了穴道，呆立在原地，忽见沈青冥携楚天野而来，心中微感疑惑，随即怒火上冲，恨从中来，早把疑虑抛之脑后了。只听她怒声道：“沈青冥，你害了我爹，又去而复归，实在可恨至极！我一定要将你挫骨扒皮、千刀万剐！”她一顿怒吼之后，却不禁失声痛哭起来。
楚天野闻言，大惊失色，对沈青冥道：“沈兄弟，她说什么？凤庄主被害了？这是怎么回事？”
沈青冥回答道：“凤庄主身受重伤，几乎性命不保。不过，楚大哥你放心，我方才已为凤庄主渡了真气，他一时已无性命之忧。”
楚天野这才松了口气，对凤栖梧柔声安慰道：“凤姑娘，你听见了，凤庄主没有死。你莫再哭了好不好？”
凤栖梧却是不信，收了收眼泪，哽咽道：“我不信！沈青冥，我问你，我爹是受的什么伤？是何种武功所致？”
沈青冥心中微顿，依然面不改色道：“不错。凤庄主的伤乃是中了‘逍遥六合掌’所致，而这门掌法却是我沈青冥独门武功，凤大小姐，你是不是正想这么说？”
凤栖梧应声道：“沈青冥，你自己已招认了，那还有何话可说！杀人偿命！有本事你便解开我的穴道，我要为父报仇，与你一决生死！”
楚天野道：“凤姑娘，我看其中必有误会。沈兄弟一直与我相伴，从未离身，他又怎么能回到东来山庄杀害凤庄主？再说，沈兄弟也说了，他已救了凤庄主性命，咱们不妨等凤庄主醒来，一问究竟再做决定如何？”
凤栖梧大吼道：“不！我爹明明已经被他杀死了！你竟还来骗我，我爹死前大吼了一声‘逍遥六合掌’，所以我才认定是你，是你沈青冥，你就是杀人凶手！你以为换了一身黑袍，蒙了面目，就没人认出你来了吗？你千算万算，却还是遗漏了最重要的，那就是你的独门武功！”
沈青冥听完，却忍不住放声大笑起来。这更令凤栖梧心恼，只是被点了穴道，无法动弹，否则，真想冲上去一剑杀了他。她正欲破口大骂沈青冥，此时，与楚天野交手那人开口说道：“小妹，依我看，真凶不一定就是这位沈兄弟。”
凤栖梧这才看见，原来是义兄回来了。她又忍不住落泪道：“大师哥，你总算回来了！”
那人对沈青冥拱手道：“这位兄台，还请为舍妹解开穴道。”
沈青冥与楚天野同时向那人看了一眼，沈青冥即道：“在下未曾听闻凤庄主还有爱子，不知阁下何人？可否相告？”
那人续道：“在下过客安，乃是东来山庄的大弟子，幸得义父眷顾收为义子，故而与栖梧兄妹相称。还请兄台放了舍妹。”
沈青冥即拱手道：“凤庄主果然慧眼识人，竟收得阁下这般了得的义子。”随即上前解开了凤栖梧的穴道。
凤栖梧立时心中不快，当即说道：“大师哥，你怎的竟与仇人称兄道弟？咱们兄妹联手，为我爹报仇！”说罢就要拔剑冲上去。
过客安连忙阻止，说道：“栖梧，我看凶手或许另有其人。那黑袍人，我方才曾与他照过面，虽未与之交手，但我瞧身形却不全似这位兄台。”
凤栖梧一心认定是沈青冥杀了父亲，但这位义兄从来处事谨慎，绝不会无凭无据偏袒外人，但自己又有证据，却还是不肯相信凶手并非沈青冥。她便说道：“可我爹的确是身中‘逍遥六合掌’而亡，他又如何抵赖？”
这时，楚天野忍不住说道：“凤姑娘，你早已先入为主，认定了沈兄弟就是凶手。可你不曾想过，为什么江湖中人人皆知，这‘逍遥六合掌’乃是沈兄弟独门武功，他却还要以此功夫杀害凤庄主？这不是告诉世人，凶手是谁吗？你认为沈兄弟是这般痴傻之人吗？”
凤栖梧一听之后，细细一想，觉得楚天野所说不错，这天底下可没有人会招旗呐喊说自己是杀人凶手，这的确不合情理。可她转念又想，沈青冥自恃武功高强，罕有敌手，他便是杀了人，可一样没人奈何得了他。就连她爹的武功也非他的对手，只怕江湖中更是难有如他武功这么高的人。所以，他便无所顾忌，就算天下人知道是他所为，但他依然可以逍遥法外。
心念由此，凤栖梧对沈青冥道：“日前我爹与你比剑，却是输给你了，是也不是？方才，我与一众师兄弟也败在你一招之下，对也不对？”
沈青冥漠然道：“不错。”
接着凤栖梧又对过客安说道：“大师哥，你方才与他交过手吗？”
过客安回答道：“沈兄弟的确武功深不可测，我远非他的对手。”
凤栖梧又道：“那便不错了。咱们东来山庄不论单打独斗，还是群起而上，都败在这位‘沈大侠’的手下。而我爹武功亦不及他，所以，即便他杀了我爹，我们谁又奈何得了他？我堂堂东来山庄，却无一人能为我爹报仇雪恨！可恨！可恨！”凤栖梧身负杀父血仇，仇人就近在眼前，她心中的恨意已快要如火山一般爆发出来。
沈青冥突然说道：“你为什么不肯相信我没有杀害凤庄主？你又为什么不肯相信凤庄主并未死？你为什么不肯进屋去看一看？”
惊逢突变，人的确会先入为主，宁愿相信眼前所见，甚至固执的认为自己臆想的就是事实。可往往真相并非如此，所见所想只是一厢情愿，还是偏执的认为。
过客安闻言，迅疾推开门，快步走了进去，凤栖梧一愣之后也立刻跟了进去。
过客安走近床旁，仔细察看，果然凤九霄尚还活着，虽然呼吸较弱、脉象细弱，但总算还是活着。
过客安面露喜色，转过头对一旁的凤栖梧说道：“栖梧，义父果真还活着！你快来看！”
凤栖梧闻言，心中立时由悲转喜，欣喜若狂，却又似乎有些不敢相信。她缓缓拖着脚步，挪到凤九霄身旁。她伸出颤巍巍的细手，慢慢靠近凤九霄的鼻前，她惊喜过望，大呼一声：“我爹没死！我爹还活着！”说完，她便一头扎进凤九霄的怀里，放声大哭。
过客安心下疼惜不已，对凤栖梧柔声道：“栖梧，义父还活着，你不要伤心了好不好？我也还在你身边。”
凤栖梧闻言，立刻扑向过客安的怀里，反而哭的更加厉害。过客安轻轻拍着她的头，安慰道：“没事了，大师哥在这里，我会护你周全的！我也会保护义父周全！不会有人可以再伤害你们！”
凤栖梧本不过是个十七八岁的小姑娘，陡然经历父亲被杀，山庄几欲倾倒，这实在不该是她所应当承受的，也远非她能承受。
哭，是释放内心最好的方法，没有之一。哭得越大声，哭得越放肆，流的眼泪越多，能释放出来的就越多。可世上还有一些人，他们是欲哭无泪的，哭不出来的。这种感觉，实在不是“痛苦”两个字就足以形容的，那是一种生不如死的感觉。他们在某些无人的深夜，常常会故意想起一些悲伤难过的事情，那不是内心扭曲，而是太过渴望流泪，想要在心里找个突破口发泄。因为他们几乎没有眼泪可流，哪怕已经伤心欲绝。那不过是刺激自己，以便可以挤出几滴可怜的泪珠来。
这时沈青冥开口道：“过兄，楚大哥，劳烦你们二人为我护法，我要为凤庄主运功疗伤。”
二人闻言立时齐声应允。只是凤栖梧忽地张开双臂，挡在凤九霄床前，却说道：“慢着！即便我爹还活着，可你仍然嫌疑最大，我不能让你给我爹疗伤！万一你是真凶，此刻杀我爹岂非是易如反掌！”
楚天野微微愠色，没好气地道：“凤姑娘，事到如此，你却还是不肯相信沈兄弟！凤庄主此刻虽性命尚在，但倘若不与施治，只怕性命堪忧！”
凤栖梧心下仍犹疑不定，她望了望过客安。过客安也一直瞧着她，随即道：“栖梧，你快让开！现下只有沈兄弟有此内力能够救义父！义父此刻仍是命悬一线，咱们先救了义父，再说其他的事好吗？”
凤栖梧虽极不情愿，但一想到父亲仍有性命之虞，却也不敢耽搁，只好让至一旁。沈青冥来到凤九霄身旁，过客安也与楚天野一同走近，并帮忙将凤九霄扶起身来，盘腿而坐，安置妥当，两人便一同出去了，守在门口。
沈青冥见凤栖梧还立在屋内，厉声道：“你还在这里作甚么？出去！不要打扰我运功！”
凤栖梧正要发作，话已到了嘴边，却还是吞回去了，悻悻道：“出去就出去！吼什么！哼！”说完便无趣的出了房门。
待凤栖梧关上门后，沈青冥便开始运功，为凤九霄灌注真气疗伤。
过得大半个时辰，沈青冥这才从屋内出来。
凤栖梧与过客安抢上前来，急切不已，同声齐问，一个道：“我爹怎么样了？”另一个道：“沈兄，义父如何了？”
沈青冥身子微微踉跄，楚天野急忙伸出手一把扶住他，小声道：“怎样？还撑得住吗？”
沈青冥轻轻一笑，挺直了身子说道：“只不过耗费了些许真气，不碍事。凤庄主已无大碍，只需静养半月，便可复原。”
虽然沈青冥嘴上轻描淡写的一句带过，但楚天野心中清楚，前日里为了救他，沈青冥便已消耗了不少真气，今日凤庄主伤势更重，不然也不必花费这许久时辰，沈青冥已是耗费了六七成功力，已然元气大损。可沈青冥既未表现出来，他也不便多说。
凤栖梧虽心中对沈青冥成见较深，但今日总算是他救了父亲，于是，她上前道：“无论如何，今日都要多谢你了！”说罢，她便立即进入屋内探望凤九霄了。
这时，过客安走上前来，拱手道：“沈兄，救命之恩，绝不敢忘！多谢！”说着，他便俯身屈膝，欲叩拜谢恩。
沈青冥见状，急忙双手一托，暗吐内劲，过客安这才没有跪拜下去。沈青冥方才救人耗费了许多内力，这时一运真气，顿觉足下微感发软，他一经发觉，立时收摄真气，气沉丹田，暗暗调息。一瞬之后，只听沈青冥道：“过兄，你这是作什么！在下如何受得起？”
过客安说道：“义父待我犹如生父！你救他一命，即是救我一命！此番大恩，过某无以为报，日后但凭驱策！”
沈青冥正色道：“过兄言重了！在下早已对凤庄主钦佩不已！如今又与凤庄主互引为知己，不管怎样，我是非救他不可的！只可惜，我来晚一步，不然，凤庄主也不至遭此毒手！”
过客安心中不解，问道：“沈兄此言何意？莫非你早已知晓义父会遭逢此劫？可你又是如何得知？”
这时楚天野开口道：“不错！我们正是提前知晓，有人欲对凤庄主不利，这才匆忙赶回来！”
过客安疑惑道：“不知楚兄与沈兄到底是如何得知的？”
楚天野答道：“有人射来一支箭，箭上附有一纸书信。信中所言，凤庄主有难，速速救援！是以如此，我二人立即掉转马头，奔赴东来山庄。”
过客安点头应诺，心下仍旧疑惑重重，道：“原来如此。”忽地，他拔剑便朝沈青冥而去。
沈青冥一时也不知过客安此举何意，事发突然，只好顺势接下他的招式。二十余招后，沈青冥微感体力不足，亦发觉过客安未下杀手，于是展开轻身功夫，避其攻势以节省体力。可过客安虽不下杀手，却也并不罢手，仍是剑剑刺向沈青冥胸前。
忽然，过客安按剑停足不前，说道：“沈兄，得罪了！”
沈青冥不明所以，问道：“过兄，此举何意？”
过客安说道：“方才楚兄说道，乃是有人给你们报信，你们这才回山庄而来。于是，在下便以小人之心度之，你虽未曾亲手伤我义父，可偏偏送信之人却凑巧只将书信交给了你们，而又恰巧只沈兄一人会使‘逍遥六合掌’，可你偏有不在场的证据，却又在义父重伤之后返回。这一切，未免太过巧合，所以，在下怀疑你便是那黑袍人！”
沈青冥仍旧道：“既然过兄如此怀疑，为何又收剑了？”
过客安笑道：“只因我刚刚明白，你并不是黑袍人。我曾见识过黑袍人的轻功，他的武功实在深不可测，我也只仅仅瞧见了他的背影。是以我才一试沈兄的武功，想要印证一番。但仔细瞧来，你二人身法虽有相似，却还是略有不同。那黑袍人身法鬼魅，无影无踪；沈兄却是身法飘逸，潇洒自如。想来，你二人轻身功夫只在伯仲之间，俱是来如疾风、去如闪电。在下深感佩服！”
正在此时，忽然从屋内传来一声惊呼，接着便听到凤栖梧高声喊道：“爹！你醒了！你总算醒过来了！大师哥，你快来，爹醒了！”
众人闻言，立刻一同拥入屋内。过客安当先闪进，奔到凤九霄床旁，扑通一声跪下，说道：“义父，孩儿不孝！还是来晚一步！此番若非沈兄弟救了义父，只怕咱们山庄也危在旦夕！”
凤九霄欲要坐起身来，挣扎了几下，却是力气全无。他缓了缓道：“沈兄弟，老夫有伤在身不能起身，还请见谅，老夫拜谢了！”说着，费力的抬起双手，拱了拱手行礼。
沈青冥见状，立时上前握住凤九霄双手，轻声道：“凤庄主太过言重了！凤前辈能毫无缘由地信任我，把我当作朋友知己，我沈青冥便是舍了这身性命，又算得什么！你只管好生休养，山庄之事，还有过兄周旋。若有什么事情，我亦会相助。”
凤九霄欣慰不已，道：“客安，即日起，你暂代庄中一切事物。若有不能决意之事，当可请沈兄弟相助。”
过客安立刻应声道：“是！孩儿明白了！”
这时，凤栖梧心中十分不快，说道：“爹，凭什么我庄中事务要他这外人干涉？再者，我怀疑他就是那个黑袍人，即便他不是，他也可能与那黑袍人是同伙，咱们山庄，更不可让他来指手画脚！”
沈青冥面色一沉，道：“若非我与凤庄主一见如故，引为知交，且你又是个女子，否则，若是旁人这般与我说话，我便不杀了他，也要教他生不如死！”
一边，凤九霄也开口说道：“偷袭我那人绝不是沈兄弟！虽然他出招皆是沈兄弟独门绝技‘逍遥六合掌’，可他身形、身法却与沈兄弟略微不同。那人出手凌厉狠毒，招招攻向要害，一心想要取我性命。可他似乎功力不及沈兄弟精纯，是以只是重伤与我。否则，即便沈兄弟及时赶到，却也无力回天，救不得我了。”他顿了顿，又道：“看来，似是有人故意陷害沈兄弟，专门用‘逍遥六合掌’这门武功到处行凶，然后世人自然而然地认为，必定是沈兄弟所为。此人此计好不歹毒哇！”
这个时候，沈青冥听到凤九霄此番话后，内心无比感激，亦无比欣慰。天地间，总还有几人，可以没有缘由的发自内心的信任他。这种被信任，被相信的感受，是世间一切都无法替代无法比拟的。就好像一个人身处汪洋大海，脚下却只有一叶小舟，这时候突然来了一搜大船，将他从汹涌的惊涛骇浪中救离。那身处独舟的人，内心该是多么孤寂多么无奈啊！
你我在世上行走的人，谁又不是那独踩一叶扁舟的人呢？谁又没有过孤寂而无可奈何的时候？
人一生中，总是会经历这些谁也不愿经历的事情，可偏偏越是不想却越是要来。这本身不就是一种无奈吗？无奈，无可奈何，真是多么好的词语。
凤九霄为沈青冥辩解后，谁也没再开口说话。
短暂的寂静后，还是凤九霄先说道：“沈兄弟，如此看来，定是此人连番杀人，尽数陷害与你。他杀我兄长挚友，又如此栽赃嫁祸于你，实在可恶至极！此次，若非他先施以偷袭，又怎会轻易重伤我！他日我必定擒住此人，以其鲜血祭奠赵大哥英灵！也为你沈兄弟洗刷冤屈！”
沈青冥道：“凤庄主，这黑袍人来去无踪，谁也不曾见过他的真面目，想要拿他，着实不易！但庄主既然欲要擒他以祭赵掌门，况且还想着为我鸣冤申屈，晚辈必定天涯海角也要擒住此人，为我自己，为赵掌门、陆前辈报仇鸣冤！”
凤九霄不解道：“陆前辈？你说的是何人？”
沈青冥答道：“实不相瞒，晚辈所言，乃是华山派的陆商阳陆前辈。此前，华山派也来寻上门，说我杀了华山派陆商阳前辈，我还因此与华山派结下了梁子。后来得以脱身，这才下山追寻真凶，却不想又碰上崆峒派的崔信前来寻仇，说我杀害了崆峒派赵掌门。再然后，就来到东来山庄了。”
凤九霄闻言后，说道：“看来，此人实是为你设计密谋而来，但不知他到底所求为何？竟花费如此大的周章！设下这般天大的计谋！”
这么一说，沈青冥也想不透，实在想不到此人到底所为何求？为何如此费事设下这般计谋如此栽赃嫁祸？
江湖中的事，又岂会那么容易便能猜透？偌大个江湖，形形色色的人，来来往往，谁是正派，谁是邪派，谁善谁恶，谁是谁非，又怎生分辨得出？
此时，沈青冥实不知对方是敌是友？是正是邪？又是善是恶？
沈青冥微一沉吟，道：“凤庄主，我虽不知此人为何如此陷害我。但我，却不能任由他如此嫁祸于我！总有一天，我一定会揪出幕后黑手！还我清白！”
楚天野突然道：“沈兄弟，你可别忘了，还有我这个兄弟和你一起，不论你做什么，我会一直陪着你，风雨同行！”
沈青冥按耐住心中的亢奋之情，慨然道：“楚大哥，人生如斯，夫复何求！”
楚天野纵声一笑后，厉声道：“我楚某人，为人洒脱不羁，什么世俗成见毫不放在心上，但却十分痛恨暗中陷害的行径，更加不能忍受无故蒙受冤屈！这等陷害沈兄弟，又肆意杀人的恶徒，我誓要除了他！”
凤九霄说道：“沈兄弟、楚兄弟，不若等我伤势恢复些，老夫便与你们一同前去。一来，是为兄长报仇，二来，有我与你们同行，在江湖中行事也要方便许多。”
楚天野未等沈青冥答话，先道：“我看如此甚好。凤庄主乃是武林中威望极高的前辈，现下已有数派将沈兄弟当作杀人凶手，视为全派仇敌，若与凤庄主一路同行，可以省掉很多不必要的麻烦。再者，有凤庄主在，我们还可以从中请教，俗话说‘三个臭皮匠，顶个诸葛亮’。况且，凤庄主原本就智谋过人，再加上咱们两个还强过‘臭皮匠’的，合众人之力，总能找到真凶，揭开真相！”
这楚天野当真是个洒脱豪放的人，竟在凤九霄面前，说出“三个臭皮匠，顶个诸葛亮”这种话来，丝毫不顾忌凤九霄武林宗师的身份，和长幼世俗之别，心中想到什么，口中便说出什么来。
沈青冥道：“凤庄主，晚辈此前承蒙前辈多番照拂，如今又怎能让你牵扯其中，搅这趟浑水？我沈青冥，从来独行独往，岂可让你们将视我为知己的人，一再陷入这深渊中！而且，不论天下间何人，想要轻易陷害我沈青冥，也绝非易事！”
沈青冥实在是个孤傲的人，却也是个情深义重的好男儿。试问，一个无亲无故的人，忽然间多出了几个生死相知的知己挚友，又怎会令他们身陷未知的漩涡中？朋友，不需太多，真正的朋友，也不会有太多。所以，切莫轻易将人当作朋友看待。因为你一旦将他当作朋友，你便要做好为朋友两肋插刀的准备。而你一旦被别人当做朋友，也就能体会到有人为你赴汤蹈火的情义。
这时，楚天野说道：“沈兄弟，你实不该说这样的话！你我乃是兄弟，你与凤庄主亦是相交莫逆，你既已说出咱们同为知己的话来，又岂能让我们置身事外、袖手旁观？”
凤九霄跟着道：“不错！我凤九霄虽近十年未涉足江湖，却并未忘了江湖道义！莫非，沈兄弟你见我年老体衰，已是风烛残年黄土没颈之人，瞧不上我这点绵薄之力？”
凤九霄说这番话的时候，虽然他的神情没有过多的变化，但是他的内心一定是豪情万丈的，甚至是带有些愤怒的。他的豪情自然是来源于他这个人，一个慷慨激昂、正义凛然的江湖人。而他的愤怒，也是因于他的人，像他这样赤诚仗义的人，被人拒绝相助，岂不正是对他最大的轻视，他又岂能不愤怒？
而此时此刻，沈青冥心中也倏然闪过许多念头，脑海中浮现出很多画面。
那是许多年前，大雪纷纷的一个傍晚。小镇外的破庙里，一个孤苦伶仃的孩童，蜷缩在一角，努力地把整个身子缩紧，往角落里靠拢，以尽量取得一点温暖。可无论他怎样缩紧身躯，却还是抵不过刺骨的寒风呼呼刮过。当时大雪覆地，四下无人，无情的风雪好似全没瞧见这个奄奄一息的小生命。
时间一点点过去，那小小身躯的温度也渐渐流失，他那本就单薄的衣衫也开始结了一层冰霜。刚开始他还不住的牙齿噔噔作响、全身颤抖，后来却慢慢动也不动了。
正在这时，忽然走进一个须发斑白的老道，刚好瞧见了快要冻成冰块的孩童。那老道士急忙喂了几口酒给那孩童，又连忙生起一团柴火，并将那孩子裹在怀中为他取暖。
后来，那孩子果然被老道士救活了，而且，老道士还收他为徒，传授他毕生所学。
若是没有遇到那老道士，那孩子只怕早已冻死破庙了。那是他头一回感受到什么是温暖，什么是情，第一次感受到有了亲人的感觉。
沈青冥回过神来，不觉眼中已噙着泪珠。可他是个顶天立地的汉子，他不能让泪水落下。但他内心的感触，此刻只怕旁人是无法体会的。幼小时便孤身一人颠沛流离，其中艰辛悲苦，又怎能得知？他这一生，二十多年来，除了师父，的确孤独得很，再无一人相交。
此时此刻，他的身旁就站着两个人，两个倾心相待、生死相交的男人。一个人，尤其一个江湖人，其一生必然是短暂的一生。在这短暂的人生中，能够遇见生死之交，竟还是两个，这绝非是幸运便可形容的。试问，此情此景，又怎能不令人潸然？
沈青冥俯身长长一躬，开口道：“凤庄主、楚大哥，沈青冥何德何能？得以令你们如此相待！也罢，既然好朋友以生死相交，那我也不必瞻前顾后，想那么多了！任他前方有何种险难，我等自也不惧！”沈青冥忽然间便已想通，既然有幸得了这般的好朋友、好兄弟，那还有何话可说？朋友尚且不惧危险，我又如何拒绝朋友为我赴汤蹈火，岂不冷落一片热血赤忱，辜负好友一片苦心。此时，纵然便这般死去，我已然足矣！
于是，沈青冥与楚天野留滞东来山庄，等凤九霄伤势好转，再一同上路。
半月后，凤九霄伤势稍复，便连忙催促沈青冥上路，沈青冥与楚天野极力劝说，等他伤势大好，再走不迟。可凤九霄深感多待一天，便多延误一天。他亦深知，沈青冥自然心中十分焦急，只是不愿显露出来，他更加坚定要立刻出发，谁人也劝他不来。
凤九霄将庄中事务交代给过客安，嘱咐他务必守好山庄，照顾好女儿凤栖梧，若遇不可决之事，当飞鸽传信相告。然后，三人一行便离庄而去。
东来山庄西去三里外松树林中。
一群身着黑衣的人。只见一个黑袍人面朝阳光，背立众人，他迎面瞧着太阳，竟也不惧光芒刺眼，直直的瞧着。
须臾，那人淡淡道：“他们离开山庄，往北去了？”
当中一黑衣人回道：“禀阁主，沈青冥、凤九霄、楚天野三人同行，正往北奔崆峒派而去。只是，相距一里开外，还有一人紧随其后。”
那人微感疑惑，瞬即释然，道：“是个女子？”
黑衣人答道：“看装束，是个男子，据刺探的人回报，那人多半是女扮男装。只是怕打草惊蛇，未敢近前细细究查。”
那人说道：“不必了！依我看，定是凤九霄的女儿，凤栖梧。如此更好，便于我的计划顺利施展。你们继续暗中跟踪刺探，凤九霄、沈青冥等，非泛泛之辈，务必隐秘行踪，不可暴露，坏了我的计划！”
众人齐声道：“是！谨遵阁主敕令！”
黑袍人袖袍一挥，道一声：“退下罢！”
此时已是巳时，太阳高悬苍穹，虽不及午未之时阳光耀眼，却也远胜过温和之朝阳。黑袍人待众人散去，仍旧直愣愣的看着太阳，似乎想要将那光芒万丈的太阳，装进眼里。亦或者，他是在与灿烂夺目的日光一较高低，不知是太阳的光芒耀眼，还是他的目光更胜光彩。只怕在他的心中，他更觉自己的目光更胜一筹，只因他的目光深邃，这双眼里暗藏天地。
艳丽的日光照在大地，路边的青草恣意生长，不时随风摇曳，似乎也在为和煦的春日欣喜。
东来山庄，全庄上下慌乱不已，一片哀嚎恸哭。
一个男子行至庄门外，却不见一个人影，大门也已紧闭。他感到万分诧异，心中不免焦急起来。于是，他冲到门口，用力推开庄门，飞奔入内。
当他推开门后，只见庄内四下寂静无人，连一个弟子一个奴仆也瞧不见。此时，微风掠过，片片浅红的梅花随之零落，几乎可以听见花瓣落地的声音。
他立时戒备起来，谨慎地缓步踱入内院。穿过长廊，来到前厅，四下仍是空无一人。
正在这时，只见一个黑影掠过，闪进后院。他余光一扫，立刻循着黑影追上前去。当他追至凤九霄居室外，眨眼之间，那黑影却飘然不见踪影。他环顾四周，什么也没瞧见，一瞥之下，却发现凤九霄的屋子门口虚掩，刚好留有一条小缝。他心中起疑，拔出手中的剑，慢慢走近房门。
恰在此时，忽地听闻外面传来声响，他闻声拔足便往外面疾奔而去。他刚奔到前院，正好碰见一个男人冲进庄内。他立足道：“阁下何人？到东来山庄意欲何为？”
对面那人也未曾见过他，陡然见到一个陌生人出现在东来山庄内，亦感怪异。那人见他手持长剑，说道：“你又是什么人？持剑在庄内作甚么？莫非你是刺客？杀手？但瞧你这身装束，也不曾蒙面，倒也不像！”
他蓦地听到“刺客”、“杀手”，心中一惊，脸上诧异的神情一瞬即过。他说道：“你一派胡言，我正是东来山庄的人，方外出而归，惊见庄内变故，正在庄内查探，恰巧听闻前院有动静，这才出来查看。你到底是何人？来此作甚？”
那人道：“你说你是东来山庄的人，我便要相信？我瞧你可不怎么像好人！你快快从实招来！不然，我可要替凤庄主招待招待你了！”
他脸色一沉，长剑一横，道：“何处狂徒？竟敢来我东来山庄撒野！看剑！”跟着一剑刺向那人。
那人也不多言，当即拔剑上前。可他似乎显得有些羸弱，出手没有多少内力，但他剑走轻灵，招招避开对方攻势，不与之硬拼，对方一时也并不占多少上风。
“沈青冥，果然是你！你竟还敢回来！我要杀了你！”
“凤大小姐，你这是作甚么？沈某究竟哪里得罪你了，你要这般对我？”
“众位师兄弟，休与他多言！大家一齐上，杀了这恶贼！”
只听众人齐声应和，杀声怒吼地冲向沈青冥而来。
沈青冥此时此刻，实在想不出缘由，但必定事出有因，他只好先制服众人，再一问究竟。
东来山庄一众弟子呼啦啦一片，全都涌向沈青冥，可他却不想伤了他们性命。只见沈青冥左足往外踏出一步，两手捏着剑诀，交替画了个圈，跟着右手剑诀朝天，陡然间一股强大的剑气冲天而起，奔涌四周。那一众东来山庄的弟子尽都仰头跌足，倒在地下一片狼狈。
沈青冥不屑道：“就凭你们，也想杀我！”
凤栖梧挣扎着站起身来，怒声道：“枉我爹对你一片赤诚，如此信任你！你却是个不折不扣的卑鄙小人！无耻至极！他以上宾之礼相待，你反倒加害于他！我定要你为我爹偿命！拿命来！”
凤栖梧此刻如发了疯似的朝沈青冥冲去，一双杏眼布满血丝，杀气腾腾。沈青冥本以为一招之后，便再无人敢上前，却不想，凤栖梧如同身负血海深仇一般，非要以死相拼，全然不顾所以。沈青冥心道事有蹊跷，势必要一探究竟。倏忽之间，沈青冥一指封住了凤栖梧的穴道，随即进到屋内。
沈青冥猛地推开门，只见凤九霄躺在床上，动也不动，如同睡着了一样。他走进一看，发觉凤九霄胸廓没有了起伏，接着手指在鼻前一触，竟连呼吸也没有了。沈青冥心中大惊，连忙指按寸口，一番循按，他长舒一口气，心道：“还好还好！尺脉微弱，尚有一丝希望。”
于是，沈青冥立马扶起凤九霄坐起身来，然后为他输送真气。片刻后，凤九霄微微呻吟一声，但仍未醒转过来，好在已将他从阎罗殿拉了回来，沈青冥心中总算松了一口气。忽然，沈青冥警觉楚天野还在前院，他心下不放心，遂又奔向前院寻楚天野。
“我劝你还是束手就擒罢！你先前已受了重伤，内力不济，绝非我敌手！”
“谁说我受了伤便胜不了你！我倒教你看看，我是如何让你成为手下败将的！”
那两人兀自斗在一起，只不过，那自称东来山庄的人，已自稳占上风，另一人却大有招架不住之势。
电光火石之间，东来山庄那人一剑震开了对方手中之剑，剑锋直抵对方咽喉。忽然间，一股剑气涌至，那人不得不抽剑护住周身，却仍被剑气向后推倒几步。
来人背对东来山庄那人，对另一人道：“楚大哥，你重伤未愈，可还好么？”
楚天野道：“沈兄弟，我好得很！你来的正是时候！这人欺我重伤未愈内力未复，我正打算好好教训他一顿！”
沈青冥道：“楚大哥，不与他纠缠，凤庄主出了变故，咱们快进内院再说！”说罢，搀扶起楚天野，便展开轻身功夫向内院而去。
那人听闻凤九霄发生变故，大惊之下，欲拦下沈青冥一问究竟。他刚刚出剑，沈青冥却左手一挥，剑气陡至，那人只好奋力抵御。一眨眼，沈青冥二人已然不见。那人立即向内院追去。
凤栖梧被点了穴道，呆立在原地，忽见沈青冥携楚天野而来，心中微感疑惑，随即怒火上冲，恨从中来，早把疑虑抛之脑后了。只听她怒声道：“沈青冥，你害了我爹，又去而复归，实在可恨至极！我一定要将你挫骨扒皮、千刀万剐！”她一顿怒吼之后，却不禁失声痛哭起来。
楚天野闻言，大惊失色，对沈青冥道：“沈兄弟，她说什么？凤庄主被害了？这是怎么回事？”
沈青冥回答道：“凤庄主身受重伤，几乎性命不保。不过，楚大哥你放心，我方才已为凤庄主渡了真气，他一时已无性命之忧。”
楚天野这才松了口气，对凤栖梧柔声安慰道：“凤姑娘，你听见了，凤庄主没有死。你莫再哭了好不好？”
凤栖梧却是不信，收了收眼泪，哽咽道：“我不信！沈青冥，我问你，我爹是受的什么伤？是何种武功所致？”
沈青冥心中微顿，依然面不改色道：“不错。凤庄主的伤乃是中了‘逍遥六合掌’所致，而这门掌法却是我沈青冥独门武功，凤大小姐，你是不是正想这么说？”
凤栖梧应声道：“沈青冥，你自己已招认了，那还有何话可说！杀人偿命！有本事你便解开我的穴道，我要为父报仇，与你一决生死！”
楚天野道：“凤姑娘，我看其中必有误会。沈兄弟一直与我相伴，从未离身，他又怎么能回到东来山庄杀害凤庄主？再说，沈兄弟也说了，他已救了凤庄主性命，咱们不妨等凤庄主醒来，一问究竟再做决定如何？”
凤栖梧大吼道：“不！我爹明明已经被他杀死了！你竟还来骗我，我爹死前大吼了一声‘逍遥六合掌’，所以我才认定是你，是你沈青冥，你就是杀人凶手！你以为换了一身黑袍，蒙了面目，就没人认出你来了吗？你千算万算，却还是遗漏了最重要的，那就是你的独门武功！”
沈青冥听完，却忍不住放声大笑起来。这更令凤栖梧心恼，只是被点了穴道，无法动弹，否则，真想冲上去一剑杀了他。她正欲破口大骂沈青冥，此时，与楚天野交手那人开口说道：“小妹，依我看，真凶不一定就是这位沈兄弟。”
凤栖梧这才看见，原来是义兄回来了。她又忍不住落泪道：“大师哥，你总算回来了！”
那人对沈青冥拱手道：“这位兄台，还请为舍妹解开穴道。”
沈青冥与楚天野同时向那人看了一眼，沈青冥即道：“在下未曾听闻凤庄主还有爱子，不知阁下何人？可否相告？”
那人续道：“在下过客安，乃是东来山庄的大弟子，幸得义父眷顾收为义子，故而与栖梧兄妹相称。还请兄台放了舍妹。”
沈青冥即拱手道：“凤庄主果然慧眼识人，竟收得阁下这般了得的义子。”随即上前解开了凤栖梧的穴道。
凤栖梧立时心中不快，当即说道：“大师哥，你怎的竟与仇人称兄道弟？咱们兄妹联手，为我爹报仇！”说罢就要拔剑冲上去。
过客安连忙阻止，说道：“栖梧，我看凶手或许另有其人。那黑袍人，我方才曾与他照过面，虽未与之交手，但我瞧身形却不全似这位兄台。”
凤栖梧一心认定是沈青冥杀了父亲，但这位义兄从来处事谨慎，绝不会无凭无据偏袒外人，但自己又有证据，却还是不肯相信凶手并非沈青冥。她便说道：“可我爹的确是身中‘逍遥六合掌’而亡，他又如何抵赖？”
这时，楚天野忍不住说道：“凤姑娘，你早已先入为主，认定了沈兄弟就是凶手。可你不曾想过，为什么江湖中人人皆知，这‘逍遥六合掌’乃是沈兄弟独门武功，他却还要以此功夫杀害凤庄主？这不是告诉世人，凶手是谁吗？你认为沈兄弟是这般痴傻之人吗？”
凤栖梧一听之后，细细一想，觉得楚天野所说不错，这天底下可没有人会招旗呐喊说自己是杀人凶手，这的确不合情理。可她转念又想，沈青冥自恃武功高强，罕有敌手，他便是杀了人，可一样没人奈何得了他。就连她爹的武功也非他的对手，只怕江湖中更是难有如他武功这么高的人。所以，他便无所顾忌，就算天下人知道是他所为，但他依然可以逍遥法外。
心念由此，凤栖梧对沈青冥道：“日前我爹与你比剑，却是输给你了，是也不是？方才，我与一众师兄弟也败在你一招之下，对也不对？”
沈青冥漠然道：“不错。”
接着凤栖梧又对过客安说道：“大师哥，你方才与他交过手吗？”
过客安回答道：“沈兄弟的确武功深不可测，我远非他的对手。”
凤栖梧又道：“那便不错了。咱们东来山庄不论单打独斗，还是群起而上，都败在这位‘沈大侠’的手下。而我爹武功亦不及他，所以，即便他杀了我爹，我们谁又奈何得了他？我堂堂东来山庄，却无一人能为我爹报仇雪恨！可恨！可恨！”凤栖梧身负杀父血仇，仇人就近在眼前，她心中的恨意已快要如火山一般爆发出来。
沈青冥突然说道：“你为什么不肯相信我没有杀害凤庄主？你又为什么不肯相信凤庄主并未死？你为什么不肯进屋去看一看？”
惊逢突变，人的确会先入为主，宁愿相信眼前所见，甚至固执的认为自己臆想的就是事实。可往往真相并非如此，所见所想只是一厢情愿，还是偏执的认为。
过客安闻言，迅疾推开门，快步走了进去，凤栖梧一愣之后也立刻跟了进去。
过客安走近床旁，仔细察看，果然凤九霄尚还活着，虽然呼吸较弱、脉象细弱，但总算还是活着。
过客安面露喜色，转过头对一旁的凤栖梧说道：“栖梧，义父果真还活着！你快来看！”
凤栖梧闻言，心中立时由悲转喜，欣喜若狂，却又似乎有些不敢相信。她缓缓拖着脚步，挪到凤九霄身旁。她伸出颤巍巍的细手，慢慢靠近凤九霄的鼻前，她惊喜过望，大呼一声：“我爹没死！我爹还活着！”说完，她便一头扎进凤九霄的怀里，放声大哭。
过客安心下疼惜不已，对凤栖梧柔声道：“栖梧，义父还活着，你不要伤心了好不好？我也还在你身边。”
凤栖梧闻言，立刻扑向过客安的怀里，反而哭的更加厉害。过客安轻轻拍着她的头，安慰道：“没事了，大师哥在这里，我会护你周全的！我也会保护义父周全！不会有人可以再伤害你们！”
凤栖梧本不过是个十七八岁的小姑娘，陡然经历父亲被杀，山庄几欲倾倒，这实在不该是她所应当承受的，也远非她能承受。
哭，是释放内心最好的方法，没有之一。哭得越大声，哭得越放肆，流的眼泪越多，能释放出来的就越多。可世上还有一些人，他们是欲哭无泪的，哭不出来的。这种感觉，实在不是“痛苦”两个字就足以形容的，那是一种生不如死的感觉。他们在某些无人的深夜，常常会故意想起一些悲伤难过的事情，那不是内心扭曲，而是太过渴望流泪，想要在心里找个突破口发泄。因为他们几乎没有眼泪可流，哪怕已经伤心欲绝。那不过是刺激自己，以便可以挤出几滴可怜的泪珠来。
这时沈青冥开口道：“过兄，楚大哥，劳烦你们二人为我护法，我要为凤庄主运功疗伤。”
二人闻言立时齐声应允。只是凤栖梧忽地张开双臂，挡在凤九霄床前，却说道：“慢着！即便我爹还活着，可你仍然嫌疑最大，我不能让你给我爹疗伤！万一你是真凶，此刻杀我爹岂非是易如反掌！”
楚天野微微愠色，没好气地道：“凤姑娘，事到如此，你却还是不肯相信沈兄弟！凤庄主此刻虽性命尚在，但倘若不与施治，只怕性命堪忧！”
凤栖梧心下仍犹疑不定，她望了望过客安。过客安也一直瞧着她，随即道：“栖梧，你快让开！现下只有沈兄弟有此内力能够救义父！义父此刻仍是命悬一线，咱们先救了义父，再说其他的事好吗？”
凤栖梧虽极不情愿，但一想到父亲仍有性命之虞，却也不敢耽搁，只好让至一旁。沈青冥来到凤九霄身旁，过客安也与楚天野一同走近，并帮忙将凤九霄扶起身来，盘腿而坐，安置妥当，两人便一同出去了，守在门口。
沈青冥见凤栖梧还立在屋内，厉声道：“你还在这里作甚么？出去！不要打扰我运功！”
凤栖梧正要发作，话已到了嘴边，却还是吞回去了，悻悻道：“出去就出去！吼什么！哼！”说完便无趣的出了房门。
待凤栖梧关上门后，沈青冥便开始运功，为凤九霄灌注真气疗伤。
过得大半个时辰，沈青冥这才从屋内出来。
凤栖梧与过客安抢上前来，急切不已，同声齐问，一个道：“我爹怎么样了？”另一个道：“沈兄，义父如何了？”
沈青冥身子微微踉跄，楚天野急忙伸出手一把扶住他，小声道：“怎样？还撑得住吗？”
沈青冥轻轻一笑，挺直了身子说道：“只不过耗费了些许真气，不碍事。凤庄主已无大碍，只需静养半月，便可复原。”
虽然沈青冥嘴上轻描淡写的一句带过，但楚天野心中清楚，前日里为了救他，沈青冥便已消耗了不少真气，今日凤庄主伤势更重，不然也不必花费这许久时辰，沈青冥已是耗费了六七成功力，已然元气大损。可沈青冥既未表现出来，他也不便多说。
凤栖梧虽心中对沈青冥成见较深，但今日总算是他救了父亲，于是，她上前道：“无论如何，今日都要多谢你了！”说罢，她便立即进入屋内探望凤九霄了。
这时，过客安走上前来，拱手道：“沈兄，救命之恩，绝不敢忘！多谢！”说着，他便俯身屈膝，欲叩拜谢恩。
沈青冥见状，急忙双手一托，暗吐内劲，过客安这才没有跪拜下去。沈青冥方才救人耗费了许多内力，这时一运真气，顿觉足下微感发软，他一经发觉，立时收摄真气，气沉丹田，暗暗调息。一瞬之后，只听沈青冥道：“过兄，你这是作什么！在下如何受得起？”
过客安说道：“义父待我犹如生父！你救他一命，即是救我一命！此番大恩，过某无以为报，日后但凭驱策！”
沈青冥正色道：“过兄言重了！在下早已对凤庄主钦佩不已！如今又与凤庄主互引为知己，不管怎样，我是非救他不可的！只可惜，我来晚一步，不然，凤庄主也不至遭此毒手！”
过客安心中不解，问道：“沈兄此言何意？莫非你早已知晓义父会遭逢此劫？可你又是如何得知？”
这时楚天野开口道：“不错！我们正是提前知晓，有人欲对凤庄主不利，这才匆忙赶回来！”
过客安疑惑道：“不知楚兄与沈兄到底是如何得知的？”
楚天野答道：“有人射来一支箭，箭上附有一纸书信。信中所言，凤庄主有难，速速救援！是以如此，我二人立即掉转马头，奔赴东来山庄。”
过客安点头应诺，心下仍旧疑惑重重，道：“原来如此。”忽地，他拔剑便朝沈青冥而去。
沈青冥一时也不知过客安此举何意，事发突然，只好顺势接下他的招式。二十余招后，沈青冥微感体力不足，亦发觉过客安未下杀手，于是展开轻身功夫，避其攻势以节省体力。可过客安虽不下杀手，却也并不罢手，仍是剑剑刺向沈青冥胸前。
忽然，过客安按剑停足不前，说道：“沈兄，得罪了！”
沈青冥不明所以，问道：“过兄，此举何意？”
过客安说道：“方才楚兄说道，乃是有人给你们报信，你们这才回山庄而来。于是，在下便以小人之心度之，你虽未曾亲手伤我义父，可偏偏送信之人却凑巧只将书信交给了你们，而又恰巧只沈兄一人会使‘逍遥六合掌’，可你偏有不在场的证据，却又在义父重伤之后返回。这一切，未免太过巧合，所以，在下怀疑你便是那黑袍人！”
沈青冥仍旧道：“既然过兄如此怀疑，为何又收剑了？”
过客安笑道：“只因我刚刚明白，你并不是黑袍人。我曾见识过黑袍人的轻功，他的武功实在深不可测，我也只仅仅瞧见了他的背影。是以我才一试沈兄的武功，想要印证一番。但仔细瞧来，你二人身法虽有相似，却还是略有不同。那黑袍人身法鬼魅，无影无踪；沈兄却是身法飘逸，潇洒自如。想来，你二人轻身功夫只在伯仲之间，俱是来如疾风、去如闪电。在下深感佩服！”
正在此时，忽然从屋内传来一声惊呼，接着便听到凤栖梧高声喊道：“爹！你醒了！你总算醒过来了！大师哥，你快来，爹醒了！”
众人闻言，立刻一同拥入屋内。过客安当先闪进，奔到凤九霄床旁，扑通一声跪下，说道：“义父，孩儿不孝！还是来晚一步！此番若非沈兄弟救了义父，只怕咱们山庄也危在旦夕！”
凤九霄欲要坐起身来，挣扎了几下，却是力气全无。他缓了缓道：“沈兄弟，老夫有伤在身不能起身，还请见谅，老夫拜谢了！”说着，费力的抬起双手，拱了拱手行礼。
沈青冥见状，立时上前握住凤九霄双手，轻声道：“凤庄主太过言重了！凤前辈能毫无缘由地信任我，把我当作朋友知己，我沈青冥便是舍了这身性命，又算得什么！你只管好生休养，山庄之事，还有过兄周旋。若有什么事情，我亦会相助。”
凤九霄欣慰不已，道：“客安，即日起，你暂代庄中一切事物。若有不能决意之事，当可请沈兄弟相助。”
过客安立刻应声道：“是！孩儿明白了！”
这时，凤栖梧心中十分不快，说道：“爹，凭什么我庄中事务要他这外人干涉？再者，我怀疑他就是那个黑袍人，即便他不是，他也可能与那黑袍人是同伙，咱们山庄，更不可让他来指手画脚！”
沈青冥面色一沉，道：“若非我与凤庄主一见如故，引为知交，且你又是个女子，否则，若是旁人这般与我说话，我便不杀了他，也要教他生不如死！”
一边，凤九霄也开口说道：“偷袭我那人绝不是沈兄弟！虽然他出招皆是沈兄弟独门绝技‘逍遥六合掌’，可他身形、身法却与沈兄弟略微不同。那人出手凌厉狠毒，招招攻向要害，一心想要取我性命。可他似乎功力不及沈兄弟精纯，是以只是重伤与我。否则，即便沈兄弟及时赶到，却也无力回天，救不得我了。”他顿了顿，又道：“看来，似是有人故意陷害沈兄弟，专门用‘逍遥六合掌’这门武功到处行凶，然后世人自然而然地认为，必定是沈兄弟所为。此人此计好不歹毒哇！”
这个时候，沈青冥听到凤九霄此番话后，内心无比感激，亦无比欣慰。天地间，总还有几人，可以没有缘由的发自内心的信任他。这种被信任，被相信的感受，是世间一切都无法替代无法比拟的。就好像一个人身处汪洋大海，脚下却只有一叶小舟，这时候突然来了一搜大船，将他从汹涌的惊涛骇浪中救离。那身处独舟的人，内心该是多么孤寂多么无奈啊！
你我在世上行走的人，谁又不是那独踩一叶扁舟的人呢？谁又没有过孤寂而无可奈何的时候？
人一生中，总是会经历这些谁也不愿经历的事情，可偏偏越是不想却越是要来。这本身不就是一种无奈吗？无奈，无可奈何，真是多么好的词语。
凤九霄为沈青冥辩解后，谁也没再开口说话。
短暂的寂静后，还是凤九霄先说道：“沈兄弟，如此看来，定是此人连番杀人，尽数陷害与你。他杀我兄长挚友，又如此栽赃嫁祸于你，实在可恶至极！此次，若非他先施以偷袭，又怎会轻易重伤我！他日我必定擒住此人，以其鲜血祭奠赵大哥英灵！也为你沈兄弟洗刷冤屈！”
沈青冥道：“凤庄主，这黑袍人来去无踪，谁也不曾见过他的真面目，想要拿他，着实不易！但庄主既然欲要擒他以祭赵掌门，况且还想着为我鸣冤申屈，晚辈必定天涯海角也要擒住此人，为我自己，为赵掌门、陆前辈报仇鸣冤！”
凤九霄不解道：“陆前辈？你说的是何人？”
沈青冥答道：“实不相瞒，晚辈所言，乃是华山派的陆商阳陆前辈。此前，华山派也来寻上门，说我杀了华山派陆商阳前辈，我还因此与华山派结下了梁子。后来得以脱身，这才下山追寻真凶，却不想又碰上崆峒派的崔信前来寻仇，说我杀害了崆峒派赵掌门。再然后，就来到东来山庄了。”
凤九霄闻言后，说道：“看来，此人实是为你设计密谋而来，但不知他到底所求为何？竟花费如此大的周章！设下这般天大的计谋！”
这么一说，沈青冥也想不透，实在想不到此人到底所为何求？为何如此费事设下这般计谋如此栽赃嫁祸？
江湖中的事，又岂会那么容易便能猜透？偌大个江湖，形形色色的人，来来往往，谁是正派，谁是邪派，谁善谁恶，谁是谁非，又怎生分辨得出？
此时，沈青冥实不知对方是敌是友？是正是邪？又是善是恶？
沈青冥微一沉吟，道：“凤庄主，我虽不知此人为何如此陷害我。但我，却不能任由他如此嫁祸于我！总有一天，我一定会揪出幕后黑手！还我清白！”
楚天野突然道：“沈兄弟，你可别忘了，还有我这个兄弟和你一起，不论你做什么，我会一直陪着你，风雨同行！”
沈青冥按耐住心中的亢奋之情，慨然道：“楚大哥，人生如斯，夫复何求！”
楚天野纵声一笑后，厉声道：“我楚某人，为人洒脱不羁，什么世俗成见毫不放在心上，但却十分痛恨暗中陷害的行径，更加不能忍受无故蒙受冤屈！这等陷害沈兄弟，又肆意杀人的恶徒，我誓要除了他！”
凤九霄说道：“沈兄弟、楚兄弟，不若等我伤势恢复些，老夫便与你们一同前去。一来，是为兄长报仇，二来，有我与你们同行，在江湖中行事也要方便许多。”
楚天野未等沈青冥答话，先道：“我看如此甚好。凤庄主乃是武林中威望极高的前辈，现下已有数派将沈兄弟当作杀人凶手，视为全派仇敌，若与凤庄主一路同行，可以省掉很多不必要的麻烦。再者，有凤庄主在，我们还可以从中请教，俗话说‘三个臭皮匠，顶个诸葛亮’。况且，凤庄主原本就智谋过人，再加上咱们两个还强过‘臭皮匠’的，合众人之力，总能找到真凶，揭开真相！”
这楚天野当真是个洒脱豪放的人，竟在凤九霄面前，说出“三个臭皮匠，顶个诸葛亮”这种话来，丝毫不顾忌凤九霄武林宗师的身份，和长幼世俗之别，心中想到什么，口中便说出什么来。
沈青冥道：“凤庄主，晚辈此前承蒙前辈多番照拂，如今又怎能让你牵扯其中，搅这趟浑水？我沈青冥，从来独行独往，岂可让你们将视我为知己的人，一再陷入这深渊中！而且，不论天下间何人，想要轻易陷害我沈青冥，也绝非易事！”
沈青冥实在是个孤傲的人，却也是个情深义重的好男儿。试问，一个无亲无故的人，忽然间多出了几个生死相知的知己挚友，又怎会令他们身陷未知的漩涡中？朋友，不需太多，真正的朋友，也不会有太多。所以，切莫轻易将人当作朋友看待。因为你一旦将他当作朋友，你便要做好为朋友两肋插刀的准备。而你一旦被别人当做朋友，也就能体会到有人为你赴汤蹈火的情义。
这时，楚天野说道：“沈兄弟，你实不该说这样的话！你我乃是兄弟，你与凤庄主亦是相交莫逆，你既已说出咱们同为知己的话来，又岂能让我们置身事外、袖手旁观？”
凤九霄跟着道：“不错！我凤九霄虽近十年未涉足江湖，却并未忘了江湖道义！莫非，沈兄弟你见我年老体衰，已是风烛残年黄土没颈之人，瞧不上我这点绵薄之力？”
凤九霄说这番话的时候，虽然他的神情没有过多的变化，但是他的内心一定是豪情万丈的，甚至是带有些愤怒的。他的豪情自然是来源于他这个人，一个慷慨激昂、正义凛然的江湖人。而他的愤怒，也是因于他的人，像他这样赤诚仗义的人，被人拒绝相助，岂不正是对他最大的轻视，他又岂能不愤怒？
而此时此刻，沈青冥心中也倏然闪过许多念头，脑海中浮现出很多画面。
那是许多年前，大雪纷纷的一个傍晚。小镇外的破庙里，一个孤苦伶仃的孩童，蜷缩在一角，努力地把整个身子缩紧，往角落里靠拢，以尽量取得一点温暖。可无论他怎样缩紧身躯，却还是抵不过刺骨的寒风呼呼刮过。当时大雪覆地，四下无人，无情的风雪好似全没瞧见这个奄奄一息的小生命。
时间一点点过去，那小小身躯的温度也渐渐流失，他那本就单薄的衣衫也开始结了一层冰霜。刚开始他还不住的牙齿噔噔作响、全身颤抖，后来却慢慢动也不动了。
正在这时，忽然走进一个须发斑白的老道，刚好瞧见了快要冻成冰块的孩童。那老道士急忙喂了几口酒给那孩童，又连忙生起一团柴火，并将那孩子裹在怀中为他取暖。
后来，那孩子果然被老道士救活了，而且，老道士还收他为徒，传授他毕生所学。
若是没有遇到那老道士，那孩子只怕早已冻死破庙了。那是他头一回感受到什么是温暖，什么是情，第一次感受到有了亲人的感觉。
沈青冥回过神来，不觉眼中已噙着泪珠。可他是个顶天立地的汉子，他不能让泪水落下。但他内心的感触，此刻只怕旁人是无法体会的。幼小时便孤身一人颠沛流离，其中艰辛悲苦，又怎能得知？他这一生，二十多年来，除了师父，的确孤独得很，再无一人相交。
此时此刻，他的身旁就站着两个人，两个倾心相待、生死相交的男人。一个人，尤其一个江湖人，其一生必然是短暂的一生。在这短暂的人生中，能够遇见生死之交，竟还是两个，这绝非是幸运便可形容的。试问，此情此景，又怎能不令人潸然？
沈青冥俯身长长一躬，开口道：“凤庄主、楚大哥，沈青冥何德何能？得以令你们如此相待！也罢，既然好朋友以生死相交，那我也不必瞻前顾后，想那么多了！任他前方有何种险难，我等自也不惧！”沈青冥忽然间便已想通，既然有幸得了这般的好朋友、好兄弟，那还有何话可说？朋友尚且不惧危险，我又如何拒绝朋友为我赴汤蹈火，岂不冷落一片热血赤忱，辜负好友一片苦心。此时，纵然便这般死去，我已然足矣！
于是，沈青冥与楚天野留滞东来山庄，等凤九霄伤势好转，再一同上路。
半月后，凤九霄伤势稍复，便连忙催促沈青冥上路，沈青冥与楚天野极力劝说，等他伤势大好，再走不迟。可凤九霄深感多待一天，便多延误一天。他亦深知，沈青冥自然心中十分焦急，只是不愿显露出来，他更加坚定要立刻出发，谁人也劝他不来。
凤九霄将庄中事务交代给过客安，嘱咐他务必守好山庄，照顾好女儿凤栖梧，若遇不可决之事，当飞鸽传信相告。然后，三人一行便离庄而去。
东来山庄西去三里外松树林中。
一群身着黑衣的人。只见一个黑袍人面朝阳光，背立众人，他迎面瞧着太阳，竟也不惧光芒刺眼，直直的瞧着。
须臾，那人淡淡道：“他们离开山庄，往北去了？”
当中一黑衣人回道：“禀阁主，沈青冥、凤九霄、楚天野三人同行，正往北奔崆峒派而去。只是，相距一里开外，还有一人紧随其后。”
那人微感疑惑，瞬即释然，道：“是个女子？”
黑衣人答道：“看装束，是个男子，据刺探的人回报，那人多半是女扮男装。只是怕打草惊蛇，未敢近前细细究查。”
那人说道：“不必了！依我看，定是凤九霄的女儿，凤栖梧。如此更好，便于我的计划顺利施展。你们继续暗中跟踪刺探，凤九霄、沈青冥等，非泛泛之辈，务必隐秘行踪，不可暴露，坏了我的计划！”
众人齐声道：“是！谨遵阁主敕令！”
黑袍人袖袍一挥，道一声：“退下罢！”
此时已是巳时，太阳高悬苍穹，虽不及午未之时阳光耀眼，却也远胜过温和之朝阳。黑袍人待众人散去，仍旧直愣愣的看着太阳，似乎想要将那光芒万丈的太阳，装进眼里。亦或者，他是在与灿烂夺目的日光一较高低，不知是太阳的光芒耀眼，还是他的目光更胜光彩。只怕在他的心中，他更觉自己的目光更胜一筹，只因他的目光深邃，这双眼里暗藏天地。
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