第五章——百口莫辩
东风轻软，大地复苏，四下一片嫩绿，翠色欲滴，犹如新生婴儿一般，生气蓬勃，且又那么的惹人爱。若是春色常在，人心只也会如这般温和柔软，那该是多么安逸。只可惜，四季轮回，春秋变幻，终难长久，人心亦是如此。
不远处，三人三骑，飞驰而来，道路两旁的白杨不住倒退。
当先那老者勒紧缰绳，放缓马蹄，回过头对另外两人道：“前面有个茶铺，咱们先去喝口茶，歇歇脚，再赶路罢！”
另两人应声道好。于是，三人缓缓行至茶铺前，下马往茶铺里坐下了。
其中一个年轻的高声道：“茶掌柜，来壶茶。”
掌柜的立时应道：“来了，客官！”话音刚落，便拎了壶茶，拿了三个碗，走了过来。
他一边倒茶一边说道：“几位客官，你们这般风尘仆仆的，欲往何处去啊！”接着，他四下瞧了瞧，神秘兮兮地道：“几位客官，我可听说了，近来数月，江湖中出了一个杀人狂魔，已有好几个门派的高手被他杀了。而且，我还听说，这人武功极高，神出鬼没的，至今还没人抓住他！我瞧你们，也像是武林中人，你们一路可得小心着点！”
方才那年轻人好奇道：“什么杀人狂魔？你从何处听来的？”
茶掌柜见他问起，更是起劲，说道：“你还不曾听闻？江湖中早已传遍了，那个杀人狂魔四处杀人，行凶后便无影无踪，到今日，竟还无一人目睹他的真面目！”
那人更觉有趣，继续问道：“你既说无人亲眼所见，又怎会得知杀人者是何人？岂不自相矛盾？”
茶掌柜道：“我是说无人目睹凶发时的情景，可杀人者的武功自成一派，江湖传言，杀人的武功乃是他独门秘技。既是如此，又怎会不知凶手是谁？”
那人仍不罢休，继续道：“哦？你可知，那是何门武功？”
茶掌柜挠了挠头，说：“让我想想。”跟着便低头思索，忽然猛地一抬头，一拍脑袋，惊呼道：“我想起来了，好像是叫逍遥……逍遥六合掌，对，是叫这么个名头。”
那人眼光一闪，眉头微皱，转瞬即逝，跟着微微一笑，说道：“这掌法，我倒也曾听过，却也说得上举世无双了。”
那茶掌柜惊奇道：“客官，真有这么厉害的掌法？”
那人答道：“那是自然，我可是亲眼见过这掌法的，绝无虚言！”
茶掌柜好奇心起，追问道：“什么？你亲眼见过！当真？”
那人道：“我没来由哄你作甚么！当然是真的！”
那茶掌柜如何能够得知，不但楚天野见过这掌法，就连江湖盛传唯一会施展这掌法的人，恰好正在他面前端端的坐着。沈青冥、凤九霄二人默不作声，任由楚天野在那和茶掌柜口若悬河地谈论。
楚天野见二人也未搭话，便继续与茶掌柜东拉西扯。
“你可曾听闻，华山派的姜离漫，先是败于这掌法之下，后又被那个人以一招剑法击败？”楚天野暗中瞧向二人，口中所言半真半假，生怕二人揭破。
茶掌柜回道：“这个小人倒也有所耳闻。只是，我听说的是，华山派姜离漫是被一门失传多年的剑法打败，不曾听闻还败于这门掌法之下。”
楚天野一抬头，端着茶碗，继续说道：“你这里一个小小茶铺，在这荒山僻壤，能有几人到此，又能听得多少江湖逸闻！”
茶掌柜赔笑道：“客官这话倒也说得对。小人也只是道听途说的江湖传言。”
楚天野偷偷瞧了瞧凤九霄，回过头对茶掌柜又道：“那我便再与你说一件江湖秘闻。你近前来。”说完，还故意四下望了望，好似生怕被人听了去。
茶掌柜还道果真是什么秘闻，煞有其事的躬身附耳近前。
沈青冥和凤九霄二人，不知楚天野作甚么，也不知他和茶掌柜说些什么，只见两人窃窃私语，那茶掌柜时不时还往凤九霄身上瞧一瞧。
不一会儿，只见茶掌柜十分惊讶地一声惊呼：“什么！这怎么可能？”只因他所耳闻的这句话，既令他感到无比惊讶，亦是感到难以置信，惊叹中充满了质疑。
这茶掌柜惊呼过后，沈青冥与凤九霄皆感疑惑和好奇，很想知道楚天野到底说了什么。这时，他二人一同注视着楚天野，眼神中在说，你快说出你到底说了什么话。
楚天野被他二人同时瞧着，再也憋不住了，只好从实招来。楚天野说道：“你们何必这般看我，我说还不成。”
沈青冥看了一眼凤九霄后，道：“那你快讲，凤庄主面前，卖什么关子！”
楚天野端起碗喝了口茶，朝茶掌柜指着凤九霄继续道：“掌柜的，你可知你身前这位是谁人么？”
茶掌柜挠头抓耳，哈着腰低着头，不解道：“请恕小人眼拙，不知这位大爷是何人。”
楚天野续又喝了口茶，顿了顿笑着道：“我来告诉你，这位便是威震江湖的天下第一庄，东来山庄的庄主，江湖人称剑神的凤九霄，凤庄主！”
那茶掌柜听完楚天野所言，好似惊掉了下巴似的，大张着嘴，半天也没合拢。他一呆下，被楚天野拍了拍后背，这才回过神来。
楚天野狂笑道：“你这人，当真有趣之极！”说完便捧腹大笑起来。
茶掌柜不好意思地嘿嘿一笑，又挠了挠头，口中自言自语到：“这怎么可能，我竟能见到天下第一庄，东来山庄的庄主凤九霄。可他号称剑神，剑法独步江湖二十年，又怎么会败在他人剑下，这实在是不可思议！”
凤九霄此时正在他身旁坐着，虽然他是自言自语，语声细小，可凤九霄内功深厚，又怎会听不到他说了什么。
凤九霄正了正身子，朗声道：“不错，在下正是凤九霄，日前的确败于沈兄弟剑下。”
茶掌柜陡然听到凤九霄如此说，立时软了脚跟，更是惊恐不已，不住赔罪，让凤九霄饶过他，莫与他一般见识。
只见凤九霄站起身来，一手托住茶掌柜，言道：“茶掌柜，你不必惊忧！我凤某人败于沈兄弟剑下，又不是什么见不得人的事，你说便说了，这又有何妨！你快快起身！”
这时，沈青冥拉住楚天野，沉声道：“楚大哥，你怎的将这件事说与茶掌柜了！你这般置凤庄主于何地，又让我何以自处？”
楚天野回道：“沈兄弟，你莫急，这凤庄主还没说什么，你倒先急了。我只是想吓唬一下这茶掌柜，瞧瞧他有多大胆子。你莫要做声，我话还没说完呐！”
楚天野也站起身来，哈哈一笑道：“茶掌柜，我再和你介绍一个人认识，保证你听了之后，比这还要诧异百倍！”
茶掌柜皱着眉头，眼珠不住溜溜直转，心中却多少有些不信，实在难以想象还有比这更惊叹的、诧异的人和事。可方才这般，却也令他有些许迟疑。
只见他半信半疑地说道：“我且不信，你倒说说看。”
楚天野会心一笑，言道：“你来猜上一猜，这人是谁？”话毕，只见他正指着沈青冥。
茶掌柜摸不着头脑，愣了一愣，道：“客官，这让小人如何猜啊？我猜不出，还是你说罢！”
楚天野憋着笑，叹了口气道：“哎，让你猜一猜，才有趣些，你这人，却说猜不出。罢了罢了，那我便直说了。他，就是你口中的‘杀人狂魔’，沈青冥！”楚天野说完，便紧盯着茶掌柜，想看看他是何反应。
这时候，那茶掌柜岂止是惊掉了下巴，连整个人也惊呆了。一愣神之后，只见他扑通一声跪倒在地，万分惊恐，口中不停地哀求着：“不要杀我！不要杀我！求求你，不要杀我！”
楚天野坐在一旁，捧着肚子哈哈大笑，停也停不下来。
沈青冥没好气地说道：“楚大哥，你怎的如此捉弄于他！弄得我好像真成了‘杀人狂魔’！你还在那里笑，还不快来将他拉起来！”沈青冥边说边出手搀起茶掌柜。
凤九霄立在一旁，一手放在背后，一手微捻胡须，含笑不语。
沈青冥又接着对茶掌柜道：“掌柜的，你莫要害怕，我不是什么‘杀人狂魔’，我也不会杀你的。你快起身来！”
正在沈青冥出手搀扶之时，刹那间，茶掌柜从袖中抽出一柄短剑，奋力刺向沈青冥胸口。电光火石之间，沈青冥不紧不慢，随手一把推开茶掌柜右手的短剑。接着，身影一晃，沈青冥已绕至茶掌柜身后。只见沈青冥一只手已将茶掌柜反手负在背后擒住，另一只手正手持短剑，抵在茶掌柜颈中。
而此时，楚天野与凤九霄却并未露出丝毫惊奇讶异的神情，只是淡淡地看着。
原来，三人一早进茶铺，从茶掌柜身形步法中，已瞧出他是武林中人。
沈青冥正想知道此人是何来路，有何目的。
只见沈青冥问道：“你是谁？为何暗算于我？”
茶掌柜此时反倒不如刚才那般胆小怯懦了，昂首道：“恶贼！要杀便杀，何必多言！”
沈青冥忽地一下松开双手，缓缓走向桌旁，坐了下来。
茶掌柜转过身来，不解道：“你为何放了我？为何不杀了我？”
沈青冥面色深沉，咬了咬牙关，接着缓缓说道：“我与你无怨无仇，为何定要杀你！”
茶掌柜仍不明白，切齿道：“你说与我无怨无仇，可我与你仇深似海、不共戴天！”
沈青冥淡淡道：“如此看来，定是你有至亲好友被我‘杀’了。你是来报仇的。”
茶掌柜见他一副漠不在乎的表情，心中怒火更甚，嘶声怒吼道：“你当真是个杀人如麻的恶徒！杀人从你口中，竟也只是这般淡淡的说出来！你的心，早已麻痹了，你已是个无心的人，更遑论良心！似你这般的恶贼，人人得而诛之而后快！”
沈青冥仍旧淡然道：“这数月来，说我杀人的人不在少数，说我杀的人也有好几个了。可是，我从始至终，从未承认我做过这些事！但却鲜有人信我所言！正是三人成虎，人言可畏啊！”
人言可畏，这话如同一把无比锋利的利刃。单单仅凭这寥寥几字，足以抵得上世间最厉害的武功，最毒的毒药。而且，它最厉害之处，还在于它杀人于无形，你挣不脱，逃不开。
正在这时，凤九霄缓缓开口道：“这位兄台，你是何人门下？为何人报仇？”
茶掌柜见是凤九霄问话，毕竟是东来山庄的庄主，只好强忍怒气，毕恭毕敬回道：“回凤庄主，晚辈乃是黄林派门下弟子秦昭然。晚辈此行，乃是为我派郧彬师叔报仇！”
凤九霄惊疑道：“什么？郧彬？他死了？”
这时楚天野见状，插口问道：“凤庄主，这黄林派的郧彬是何人？你怎的如此惊讶？”
凤九霄回道：“楚兄弟，你有所不知。这黄林派郧彬，乃是掌门诸葛洵的师弟，他极少踏足江湖，但早在二十年前他的掌法便已名震江湖，江湖中人无不敬佩。只是近些年来，你们这些后辈鲜闻其名了。若论掌法，只怕我与他只在伯仲之间。”
楚天野起先却是未曾听闻过郧彬此人，还道是个藉藉无名之人，但听闻凤九霄所言，心中不免咯噔一惊，不想世上还有如凤九霄一般的绝世掌法。他好奇心起，继续追问道：“凤庄主，你说这位黄林派的郧前辈，掌法和你在伯仲之间，那你二人是切磋过了？那是谁胜谁负？”
凤九霄轻咳一声，顿了顿道：“楚兄弟可真会说笑，我也只是有幸得见过郧彬兄的掌法，自知难以胜过，又岂敢与之切磋。”
沈青冥白了一眼楚天野，不想他如此直白发问，本欲出言责备，但见凤九霄未曾说什么，也就作罢了。
跟着沈青冥对凤九霄说道：“凤庄主，依你所言，这位郧彬前辈武功不在你之下了？既是如此，那凶手的武功岂不极高！实在可说是深不可测！”
凤九霄尚未答话，秦昭然突然说道：“卑鄙无耻！竟然兀自在这里自吹自擂！好不要脸呐！”
楚天野忽然开口道：“这位兄弟，你这么说就不对了。我兄弟可不是自吹自擂，他的武功之高的确可说得上深不可测。”
沈青冥无奈道：“楚大哥，你就不要给我添乱了，你这般说，岂不越描越黑！”
楚天野两手一摊，双肩微耸，尴尬的漏出一抹笑容，说：“沈兄弟，我只不过逗这小子玩儿罢了，你何必急恼？咱们行得正坐得直，不惧他人污蔑！”接着，他又对秦昭然说道：“小子，若是方才沈兄弟要杀你，简直太过容易，可他却并未杀你，你还不明白吗？”
这时，秦昭然一脸茫然，愣在那里。一瞬过后，秦昭然疑惑道：“什么我不明白？我明白什么？”
楚天野淡然道：“你还不明白，他怎么会是杀你师叔的凶手？他杀一人，和杀两人有何差别？他既未杀你，自也不会杀你师叔。他为何要杀你师叔，你且说来？”
秦昭然被他这么一说，心里也迷惑不已。他只觉楚天野所说并非事实，但又难以反驳，反倒觉得似乎有几分道理。
此时，凤九霄也说道：“秦师侄，楚兄弟所言不错，这位沈兄弟只怕并非是杀你师叔的真凶。”
秦昭然不明所以，为何东来山庄庄主也来替他说话，此人到底有何来头。他心中虽这般想，口中却说道：“凤庄主，请恕晚辈无理，敢问前辈你为何如此说？”
凤九霄含笑看了一眼楚天野，又对秦昭然道：“师侄你有所不知。此前崆峒派掌门赵正秉被人刺杀，而我与赵掌门情同手足，我本误会沈兄弟是凶手，故而向他寻仇。你方才也已知晓，我先前已败于沈兄弟手下。不仅如此，后来我山庄被袭，我也为人背后偷袭身受重伤，是这位沈兄弟出手相救，老夫才得以捡回一条性命。是以，老夫绝不相信，沈兄弟是杀害江湖各派门人的杀人凶手！”他身材略显魁梧，站在那里，自有一股威严气势，且他所言，字字赤诚，句句真心，这番话说得不紧不慢，令人振聋发聩。
秦昭然正欲开口，一时却想不出说什么，他只是怔怔地盯着沈青冥，一言未发。
过了良久，秦昭然突然厉声道：“沈青冥，当真不是你杀害我师叔的？”
沈青冥正等着秦昭然开口，只见他淡然并截铁道：“非我所为！”
沈青冥说这短短几个字的时候，秦昭然一双眼睛眨也不眨地瞧着他的眼睛，他的目光焦灼，似要射穿沈青冥的瞳孔。沈青冥自始至终也没眨一下眼，眼神亦十分坚定，只是坚定中还是带有一丝无可奈何、黯然神伤。
秦昭然瞧着沈青冥毫无波动的神情，坚定不移的眼神，又朝凤九霄瞥了一眼，缓缓道：“我且瞧在凤庄主情面，暂且信你！倘若日后查出真凶是你，我拼死也会报此血仇！”
这时凤九霄说道：“秦师侄，郧彬兄遭此不幸，我亦深感痛惜！只是，真相未明，若是妄然定论，冤枉无辜，岂不令真凶法外逍遥？如何对得起郧彬兄在天之灵！”
秦昭然道：“凤庄主所言甚是。是以晚辈暂不妄下定论，待我派查明真相，找出真凶，再做计较。”
沈青冥似乎真的已麻痹了，也不再多言解释，只是一声不响地坐在那里，手里握着茶碗，脸上的表情也没什么变化。
的确，华山、崆峒、黄林，接连数派，皆有高手被人杀害，且杀人者全是以逍遥六合掌杀人，而这却是他沈青冥独门武功。莫说这几派门人难以相信，只怕换作任何人，亦是无法相信他沈青冥并非凶手。此时，沈青冥心中又满是疑问：为什么定要以逍遥六合掌杀人，为何非要嫁祸于我不可！我与此人到底有何深仇大恨，他非要如此置我于万劫不复之地？他这般做，是要我与江湖各派为敌，甚至，或许是要我与整个江湖为敌，但他如此又有何目的？他又能从中得到什么？想不到我区区一个沈青冥，竟也能搅弄江湖，实在可笑！
沈青冥心下一番思虑，蓦然开口道：“秦昭然，只要你查明真相，我随时恭候！”
秦昭然言道：“沈青冥，既然如此，我师父已去往崆峒派，你何不随我同去崆峒，是非曲直，自见分晓！”
还未待沈青冥答话，楚天野已抢道：“姓秦的，莫要妄谈是非！不妨直说罢了，我等此行正是要前往崆峒派！我倒要见识见识，你黄林派与他崆峒派是如何辨是非分黑白的！”
此时，沈青冥也对秦昭然说道：“正是，我与你同去便是！”
秦昭然不曾想沈青冥如此轻易便一口答应同去崆峒，微一迟疑，便又立即对沈青冥心生敬佩，心中不免对此人又多了一分好奇。
于是，三人同行变成四人同行，前往崆峒山而去。
行了两日，这时日色渐晚，夕阳西沉，此处地处乡野，也无店家，一行人便来到一户农户家中借宿一晚。
这农夫家中，只一对中年夫妻，并生有一儿一女，一家四口，其乐融融，好不美哉！
那男子模样普通，他的妻子虽无绝丽容貌，却也让人觉得好看的很，尤其她生的女儿，不过四五岁，看着着实惹人疼爱。瞧着那胖嘟嘟的脸蛋，稚嫩的模样，圆溜溜的眼睛，真想抱在怀中好好逗弄一番。这家人十分淳朴好客，虽无佳肴美味招待，可农家小菜却也很是可口。他们四人皆是行走江湖的人，见惯了刀光剑影，在这般和睦温暖的亲情中，不免都变得柔情起来，不觉好似这时已远离了江湖，皆置身于这温暖的小家，而他们此时也正享受这难得的静谧安逸。
夜深后，众人皆已睡下。
屋外，连风声也听不见半点，此时节亦尚无虫鸣。
静，夜寂静如斯。
约莫丑时，沈青冥耳中忽然传来一阵“沙沙”地脚步声，这声音极细极微，必是轻功不弱之人，若非内力深厚，原也不易察觉。沈青冥发觉此人内力并非高手，虽不知他要做什么，却也并没放在心上，便任由他去。
不多时，这人已摸至窗外，他靠近后将手指在口中含了一下，用手指捅破了窗户纸，一只眼贴在上面，极力往屋内瞧着。他瞧了几眼，因天色太黑，也无月光可借，什么也瞧不见。这时只见他从怀中取出一个小竹管，他将竹管一头含在嘴中，另一头伸入窗户里，霎时一股白烟从中冒出，飘向屋内。白烟飘散整个屋子内，沈青冥发觉后立时屏住气息，假装昏睡。
过了一盏茶时分，屋外那人见里面没了动静，便大着胆子，轻轻撬开门，缓缓踱入屋内。这农户家中只一个床铺，他们四人只好在堂屋里打地铺，挤在一起睡。这人也不知情，只是听呼吸声，便知四人在这间屋里。他缓缓走向屋中，每一步都走得很轻很轻。突然，他脚下踩着什么软软的，他一番惊吓竟“啊”地叫出声来。他吓得跳在一旁，连忙抱住脑袋，立时蹲在当地，瑟瑟发抖。
忽然间，屋内亮起了一束微弱的光。那人见到了火光，缓缓抬起头。只见楚天野正端坐在左下角，笑吟吟地手中正拿着火折子。而沈青冥也立在一旁，还有一个人背手而立。那人再低下头去看，只见刚才自己踩着的乃一个熟睡的人。他这时才总算松了口气，还好不是什么可怕的东西。
方才背对着的那人缓缓转过身来，他不是别人，正是凤九霄。
这时，凤九霄开口道：“栖梧，你来这里作甚么？”
原来放迷烟的人不是别人，正是凤九霄的女儿凤栖梧。这时只见她支支吾吾地说道：“我……我也……没做什么……”
凤九霄续道：“你一直跟在我们身后？你不在山庄好生待着，跑出来作甚么？”
凤栖梧却道：“我只是不放心……”
凤九霄道：“你不放心什么？”
凤栖梧道：“我不放心他！”只见她此时正指着沈青冥。
凤九霄不解道：“你何以不放心沈兄弟？你在担心什么？”
凤栖梧回道：“他并未洗脱嫌疑！现如今，黄林派也指认他杀害同门，我更加不放心他了！”
忽然，楚天野说道：“凤大小姐，你仅凭一面之词，并无真凭实据，为何咬定沈兄弟便是凶手？”
沈青冥这时开口道：“楚大哥，不必多言！总有真相大白之日！”
凤栖梧又道：“你休要在此装腔作势！纵眼江湖，你若能说出还有一人能使出逍遥六合掌来，我便收回方才所言！并向你磕头赔罪！”
凤九霄愠色道：“栖梧，不可无礼！”
此时，沈青冥淡然道：“凤姑娘，沈某做过什么，心知肚明，没做过什么，也一清二楚！再者，世上之事，也不是谁人片面之词便可断定的！你一个小小女子，岂能冤枉我铮铮男儿！”
沈青冥说罢这番话，面不改色，神情淡然。而凤栖梧却哑口无言，无言以对，闷在那里，却说不出半个字。
过了半晌，凤九霄言道：“既是如此，咱们便一同前去崆峒派，查个究竟。在真相未明之前，谁也不许再提凶手之事！尤其是你，栖梧！”凤九霄说着便瞪眼朝向凤栖梧，话到后半，语声已十分深重严厉。
凤九霄已是如此说，凤栖梧极少见父亲言辞如此严厉，知道父亲已然动怒，便不敢再多言，只好应诺。而秦昭然仍旧呼呼昏睡，对于几人言谈一概不知。
到得第二日，秦昭然醒来忽然发现多了一个人，一问之下，才知是凤九霄的女儿，凤九霄只说女儿生性好动，偷跑出来。江湖中人，倒也见怪不怪，秦昭然并未觉得有何不妥，也没察觉什么异样。
又过了几日，一行人便已来到崆峒山下小镇——暮鼓镇。
此处虽地处西北，远离中原，但却是商客往来西域必经之地，镇上人来人往，还有许多西域商客在此营生，这中原与西域人文风情糅杂交汇，倒别有一番风味。
只见街上走来一个身材略显娇小，身着素衣，约莫十六七岁，长得白白净净的男子，头上一条青黑色束发垂在后背。沿着街边从东往西，一路瞧着许多首饰、胭脂等小摊铺，不时还上前询问，有时更是将首饰拿在手里把玩一番。没走多远，他又瞧见一群西域商客在贩卖各色玉石，毛茸茸的羊皮，艳丽多彩的毛毯，还有扑鼻而香的美酒等等，只把他看的眼花缭乱，急忙上前，不停地看了又看、摸了又摸。
他这般模样，倒似从未曾见过这些物件一般，甚是觉得稀奇。不住看了又看，问了又问，那玉石从何地生产，怎生开采，如何打磨；那羊皮又是怎生得来，其中又有什么讲究；那五颜六色的毛毯又是如何纺织，那许多颜色、各式图案花纹又是如何手法织就；自然还有那沁人心脾的葡萄美酒，怎生酿得，滋味如何。他倒也问得详细，一点也不落下，像是问得法门便能自己照样做出来一样。可任凭其中一样物件，得来皆是不易，岂是轻易便能得出，他自也明白其中道理，但仍是忍不住细细询问，且还乐在其中。
当他问得这葡萄美酒如何从选取葡萄到最后成功酿造美酒的过程，便再也忍不住，要一尝这难得的珍品。他随身却并未携带铜板，从腰间摸出些许碎银，只因实在不便去换铜板，便就着碎银央求那商客卖与他些葡萄酒。那商客瞧着这少年人央求了半天，像是诚意买酒，这西域之人个个性情直爽，见他如此坚持，不住恳求，便答应卖一坛酒与他尝尝。
那少年人拿过酒，抱着酒坛往前行了不远，来到一间客栈，走进了去，在左下首寻了张桌子坐下。他招呼小二，点了些许下酒菜肴，正欲开坛斟酒，此时却从门口传来一个声音。
“如此美酒，一人独饮，岂不辜负此等佳酿？”
来人乃是一个身着一袭白衣，胜似冬雪，皎若月轮，全身上下洁白的没有丝毫瑕疵，只见他腰间插着一支碧绿通透的玉箫，在一片雪白中这一抹碧绿之色，更加显眼引人注目。
那少年抬头看过去，只见一个面容净白，清秀俊朗，神丰俊逸的白衣公子，那人看起来约莫二十出头，正是少年风流，天也相妒。那少年见到白衣公子，刹那间不禁也瞧得呆了。
转瞬，那少年言道：“公子所言，正合在下心意。只是仓促之间，无有知己共饮，在下只好独饮了。”
那白衣公子轻轻一笑，宛如春风拂柳，令人见到如此笑容无不心下舒畅，只见他缓缓说道：“足下如此说来，不知在下，是否有幸讨得一杯酒喝？”
那少年只见这位公子面容柔善，与之年纪也相仿，便随即答道：“在下能与足下这般气度不凡的人结识，共饮美酒，实在是人生快事！公子，请坐！”说罢，便伸手示意白衣公子落座。
白衣公子轻轻端起酒杯，拿在面前闭上眼，微微一嗅，不觉欢笑道：“果真好酒！”说完便大口而饮，他却并不立刻将酒咽下，而是在口中滚动一番，细细品尝。只见他那张不太大也不太小的嘴，蠕动一番之后，深深发出一声长叹，猛的睁开双眼，陶醉道：“世上竟有如此美酒！我又能喝到如此佳酿，何其幸哉！”
那少年见状，心下道：“这酒的确很不错，实属上品佳酿。可我却从未曾见人如品茶般品酒，瞧他此刻如痴如醉的模样，但见他这般风度翩翩，却也不似酒鬼，实在是有趣之极。”
他心中这般想着，嘴上却说道：“这位公子，看你品酒的样子，原来是此中高人。我倒也觉得这酒很好，却也只能说得出很好两字而已。跟你这一比，可真是惭愧啊惭愧！”
白衣公子复又饮了一杯，然后言道：“兄台既能识得美酒，便已足够了！至于那些溢美之词，不过酸腐之言，不要也罢！”说完爽朗一笑，那抹笑容实在是动人心魄，令人沉醉。
那少年又轻轻一呆，恍惚间，心中念道：“我却从没见你这般笑过，不知你笑起来是否也是这般好看？”这个念头一闪，他立即晃了晃脑袋，心中便又念道：“不，他笑起来一定更好看，只因我最想见的却是他的笑容。”
白衣公子见他思绪飘忽，神情有异，还道这“少年”一如那些寻常女子，着迷于自己的样貌，却并不知他此刻心中所想所念。白衣公子心中暗喜，接着道：“不过，有时喝酒却是少不了些许酸腐之言。”
那少年闻言回过神来，木讷道：“什么？”
白衣公子回道：“好比此刻，若是要形容此等佳酿，便非诗仙太白诗句，方可一言道之！”
那少年此时心复神宁，不解道：“不知公子所言，是哪一句？”
白衣公子欢笑道：“岂不闻‘且乐生前一杯酒，何须身后千载名’太白此句！当真是道尽世间美酒如斯，且须珍之重之，莫求名利、皆不与换！人生如此，何其痛快！”
那少年闻言，顿觉这位身形瘦削文质彬彬的翩翩公子，原来竟也满怀豪爽之情，其人不仅风度绝尘，更是豪情不浅，不枉与之结识一番。当下端起桌上身前的酒杯，赞叹道：“公子此言，着实令在下佩服，这等胸怀见解，当痛饮此杯！”说完两人仰头倾尽杯中之酒。
这两人交谈甚欢，不住推杯换盏，你来我往。可不多时，几盏酒下肚，那少年却已酣醉，伏在桌上睡了过去。白衣公子只好将他扶上楼，开了间客房将他安顿下。
前面不远处有间客栈，那几人缓缓向着客栈走去。
一个年轻的男子开口道：“各位，山下暮鼓小镇，只这间归来客栈尚算过得去，我们先在此歇一夜，明日再上山。各位请。”
当中年长的男子说道：“江湖中人，岂在乎这些，走吧！”
余人不再开口，随老者跟着年轻男子进了客栈。
掌柜的见一行数人，风尘未歇，便知来了单大生意，急忙上前招呼。只见掌柜的陪笑道：“各位客官，是要住店么？咱们归来客栈虽不是甲字号，但在这方圆几十里，也绝对算得上最好的了。”说到这时，他却已是不禁眉角上挑，嘴角微扬，难掩得意之情。
此时，一个少女站出来说道：“掌柜的，你会不会做买卖，咱们连日赶了许多路程，早已人疲马乏，谁想听你在这里自夸自卖，快快开几间客房，弄些热汤沐浴，再弄些饭菜酒水，让我们好生歇歇。”
这时那几人中，一个青年男子道：“掌柜的，我劝你老实按这位大小姐说的照办。否则，后果可就不好说了。”
那年长的男子开口说道：“栖梧，不可出言无礼。”
掌柜的一时语塞，忙道：“是，是！姑娘说的是，小人多嘴了。”说完，立即转过头朝身旁小二大声吼道：“你还不快去！快带几位客官到客房去，好生招待！就知道到杵在这里，快去！”
小二没来由被一阵责骂，心中好不委屈，但也只好忍气吞声，满脸堆笑，带着几人上楼来到客房。
连日赶路，风尘仆仆，几人各自都在房中沐浴净身。不多时，梳洗完后，就都来到年长男子的房中。这时，小二也将饭食酒水准备好送到房中来了。
用过饭待小二收拾完，关上房门离去后。只听那青年男子说道：“凤庄主，沈公子，楚公子，明日一早，咱们便上崆峒山，面见我师父与崆峒派师叔伯。到时，我派师叔与崆峒掌门之事，再做计较。”
原来，这几人便是凤九霄、沈青冥一行人。
沈青冥言道：“秦少侠，我既随你而来，自也是要一探究竟，还我清白的！待得明日之后，是非黑白，自见分晓。”
沈青冥只觉身负凶手罪名，这种滋味实在苦恼无奈，只想尽快证明自己清白。哪怕前面是火海刀山、虎穴龙潭，即便有许多人想要将他杀之而后快，他也不惧。一个人若是不明不白、不清不楚地活在世上，若是不能洗刷冤屈，死也只是窝囊、憋屈的死。可他是沈青冥，他绝不允许自己就这样不清不楚、不明不白的死去，他一定要还自己清白。即便是死，他沈青冥也要堂堂正正地死，只因他的灵魂骄傲且孤高！
秦昭然静静地瞧着沈青冥，目光锐厉，剑眉横立。房中气氛似也凝滞，谁也没有先开口。
半晌，秦昭然冷冷道：“既是如此，且有天下第一庄，东来山庄凤庄主一同前往，是非黑白，真假对错，断不会有差！”
这时，凤九霄一捋胡须，道：“秦师侄，咱们已然到了山下，只须明日上山自见分晓。此时，说什么也不过是推测罢了。不如早些歇息，明日一早前往崆峒派，到时水落石出，真相自明。”
楚天野坐在一旁，他此时什么也没说，他也不想再多说什么，也无需再说什么，因为他是毫不犹疑地相信沈青冥，这便足够了。他只是默默地看向沈青冥，而沈青冥一抬头，也瞧见了他的目光。沈青冥自然也从楚天野的目光中，读懂了信任，无需解释的信任。
沈青冥一见到楚天野投来那样的目光，他心中更加坚定，无论世人如何污蔑，我沈青冥总是还有楚大哥、凤庄主和云霞这样的知己信任我，我若不能洗刷罪名，岂不有负他们的情义，累及他们的声誉，我又岂能拖累于他们。若明日有变，我便一人承担，决不能陷他二人于不义。他心中既已打定主意，便也不再多说。沈青冥向众人道了声“告辞”，便回房去了。
沈青冥此时并不知晓，在那崆峒山上，已有数派人马正等着他，这些门派都有门人命丧于逍遥六合掌之下。此时此刻，他们正商讨如何擒杀杀害各派的元凶——沈青冥。本来沈青冥在江湖中并非名震江湖的成名英雄，他自出道以来，虽也闯出些名堂，但无论如何也不至，令江湖几大名门正派，联合数派之力前来擒杀他。不为别的，只因他在东来山庄与凤九霄一战，无论掌法、剑法，甚至于内力，皆胜出于凤九霄。这一战随即便使得他名动天下威震武林，江湖之中无人不知无人不晓，即便凤九霄本人，也是败得心服口服，更是与他成为莫逆之交。整个江湖武林，都已知道沈青冥，乃是当年绝世高人，一掌一剑灵木道人的传人。是以这几派人，唯恐奈何不得沈青冥，商量之下，只好想出这不甚正大光明的法子，集众人之力来擒杀他。但他们乃是为各自门人报仇雪恨，便也顾不得江湖道义了。
夜已深沉，百家灯火早已熄灭。此时天地一片昏暗，凑巧的是，今夜无星亦无月。伴着微凉的夜风，沈青冥却怎么也睡不着，正坐在后院的石桌前，独自饮酒。古诗有云“举杯邀明月，对影成三人”，可今夜却连半点星光也不见，又哪里来的明月？莫说对影三人，却连半个影子都瞧不见。
这时，院后屋内一个人忽然推开门，缓缓走了出来。虽然夜色昏暗不见五指，但却隐约看得出这人身上穿的是身白衣。这人一出门便瞧见了庭院中自斟自饮的沈青冥，于是，他缓缓走了过去。
沈青冥背对着坐在那里，好似并没发觉身后来人了，只是自顾自的喝着酒。
忽然一阵低沉郁郁地萧声响起，悠悠转转，令人闻之不禁心中徒增忧愁悲怆之感。沈青冥闻着萧声，不觉愁上心来，听得有些入神，一手持着酒杯停在半空，遥目远处，跟着轻轻双眼微闭，似乎一人一心都已随着这沉闷而幽幽的萧声飘向远方。
在小院之中，一左一右正有两颗杏树，此时正悄悄地盛开。随着不断响起地萧声，不多时，些许花瓣从树上飘落，好似随曲而和，在风中轻轻飘舞着跳跃着。
蓦地，萧声戛然而止。沈青冥仍旧沉浸在悲愁心绪之中，并未随萧声而停止。正当那身着白衣之人将要开口时，沈青冥却已先开口。
只见沈青冥半闭着眼，把玩着手里的酒杯，悠悠道：“阁下萧声如此悲凉凄怆，实在令人不由得悲愁之感涌上心来。既是如此，何不同饮一杯，以酒浇愁？”
白衣人轻飘飘的走近，缓缓坐在沈青冥下首，然后说道：“在下音律浅薄，承蒙阁下不弃，却能听懂在下的萧声。知音难觅，正所谓酒逢知己千杯少！既然阁下长夜难以成眠，不若你我彻夜漫饮，一扫愁绪如何！”
沈青冥正自愁闷难耐，无以排遣。他从前独来独往惯了，自也心中孤傲，不愿让人知晓他的烦愁，见到他的无奈和无力。哪怕是视为知己的楚天野与凤九霄，他也还是不愿在人前表现出半分脆弱。
或许，孤独的人，也只有孤独从来不曾离弃。正是这样的孤独，才使得这样的人，内心孤高孤傲，总是不肯示弱分毫。只因孤独的人内心也是孤独的，除了自己，难以有人可以深入他的内心坚定不移的予以守护支撑。
白衣人来的正是时候，沈青冥与他素不相识，恰巧听闻他的萧声，也是一样的悲愁苦闷。这样的人，这样的萧声，正是此时此刻，沈青冥迫切需要的。
沈青冥微微用力睁开双眼，他只是瞧着白衣人，便道：“浊酒一壶，萧声一曲，萍水一逢，你我便为了这一酒一曲一相逢，好生痛饮一番！”
白衣人眼前一亮，心中一振，展颜道：“阁下好胸怀，好气魄，在下深感折服！我且先干为敬！请了！”说罢白衣人端起酒杯一饮而尽。
沈青冥见这人倒也爽快，虽然他看起来像个文弱公子，温文尔雅，举止谦逊，心中已有了结交之意。沈青冥见他一饮而尽，毫不拖沓，便道：“甚好！痛快！在下也请了！”跟着也一仰头，满饮一杯。
这杯酒一入喉，沈青冥顿觉压抑愁闷之感风消云散，犹如拨云见日一般，一扫阴霾。他此时什么也没想，只想与面前之人一醉方休！
人有时若是求醉，只要能与之言语相投，把酒言欢，却已然全不在乎这人是谁，是何来路，何门何派？又是个什么样的人？即便萍水相逢，有又何妨？一宵烂醉，明日不复相见，哪管几曾识否！
夜风微冷，风吹花落细如雨，瓣瓣花香溢向四周。
沈青冥复又倒满二人酒杯，言道：“阁下真个豪爽！你我既如此有缘，今日何不狂醉一夜，以敬这般黯黯孤夜！”
白衣人还道沈青冥会询问名号门派，却不想他只是言及于酒，似乎除了醉酒，此时什么都已无关紧要。
白衣人只是微微道：“阁下方才还是一副黯然失魂的模样，顷刻之间，却已是豪情万丈，着实令在下十分钦佩！”
沈青冥喝了一大口酒，道：“长夜无眠，灯花空老，此刻既已有酒有知音，除了醉酒，难道还有别的事可做？”
白衣人不再多言，只是说道：“不错！在下便与阁下痛饮一夜，不言其他！”
说罢，两人便对饮起来。不时，白衣人又奏起萧声，沈青冥仍旧痴痴地听着。
夜复几更，霧升露重，更添几分寒意。沈青冥与白衣人酒正到酣处，酒意正浓，二人皆是面若桃红、如涂赤砂。
忽然这时，沈青冥开口道：“酒正酣，人已醉！阁下难道没什么话可说？”
白衣人微一迟疑，心中暗道不好，但表面还是如常，未曾改色，轻轻一笑道：“不知阁下想要在下说什么？”
沈青冥将酒杯一下拍到桌上，顿时杯身嵌入桌面寸许。白衣人见状心中大惊，不想沈青冥内力如此深厚，竟能将一个普通酒杯拍入这石桌寸许，杯身却仍是完好无损。这番内力劲道，拿捏之准，恐已到了收放自如随心所欲的境地。放眼整个江湖，只怕也难有几人能有如此功力。白衣人心中明了，他绝对难以打败沈青冥，更何况，沈青冥还未曾使出一掌一剑。若是他使出纵横剑气与逍遥六合掌，只怕更无胜算。
沈青冥冷冷地道：“白衣碧萧，江湖第一杀手。你却不敢承认？”
白衣人昂然挺立，朗声道：“大丈夫行不更名坐不改姓，我便是薛白衣，江湖人称白衣碧萧。至于天下第一杀手，不过是武林中人随意给的外号罢了！在下又岂敢称得上这‘天下第一’的名头？”
沈青冥回道：“薛兄过谦了。你年纪轻轻，武功便已出神入化，江湖中已是少有敌手。若非如此，岂有那么多人重金相倾，请你杀人？‘天下第一杀手’，薛兄当之无愧！”
薛白衣哈哈一笑道：“能得沈兄如此称赞，薛某真是何其有幸！既然沈兄早已知晓在下的身份，却还能听在下吹萧弄曲，与在下举杯痛饮，此刻竟还与我称兄道弟，沈兄不愧是个顶天立地的大丈夫真豪杰！沈兄，你此番胸襟气度，便远已胜过那些江湖中所谓的英雄豪杰！什么名门正派，一代宗师，又有何人能如你这般胸襟！今日，我薛白衣能与你这般朗朗好男儿，狂歌痛饮，实乃人生幸事！痛哉快哉！”他说到兴出，不觉连饮三杯。
沈青冥见他如此性情使然，心中也是一样。酒是烈的，血是热的，烈酒遇上热血，只会令人更加沸腾！他便道：“薛兄也是性情中人，这顿酒，我没与你白喝！咱们再干！”说完又举起手中的酒杯，与薛白衣酒杯相碰，各自一饮而尽。
沈青冥缓缓放下手中的酒杯，接着道：“薛兄，不知今日你为何会出现在此？是巧合还是刻意？”
薛白衣回答道：“沈兄此言，莫不是怀疑在下以致让沈兄蒙冤被污？”
沈青冥淡淡道：“你一语便明白我所言何指？”
薛白衣冷笑道：“沈兄，近来江湖盛传，你杀害了崆峒派赵掌门，华山派陆商阳，还有黄林派郧彬。而你却矢口否认，恰巧在下偏又有个‘天下第一杀手’的名号，是以，沈兄是怀疑在下杀人栽赃，陷害于你？这其中关联，在下还有什么不明白？”
沈青冥道：“看来，事情并非如我所想的那样，薛兄也是否认杀人和嫁祸他人了？”
薛白衣截铁道：“那是自然！”
沈青冥并未全然相信，继续问道：“可为何你偏偏今日在此出现？”
薛白衣解释道：“实不相瞒，我亦觉得事有蹊跷。若当真非沈兄所为，世人皆知我为杀手，必道是我受雇杀人。可我并未杀人，我虽是个不为人齿的杀手，却也要前来一探究竟，不论武林中人是否看得起我，我自己却不能小瞧了自己，我定要为自己讨个公道，证个清白！”
沈青冥一听这“讨个公道，证个清白”八字，顿生同是天涯沦落人之感。这么久以来，他接连被人冤枉嫁祸，可却苦于无法自证清白。他心中的苦闷愁恼，除了他自己，又有谁能体会到。
此刻沈青冥将信将疑，只等明日崆峒山上，便知分晓。他便说道：“薛兄，我等明日便上崆峒山去，到时自见分晓。你我做没做过这些事，自然水落石出！你有何打算？”
薛白衣一笑道：“我这样的身份，还是不必堂而皇之的出现在这些名门正派的眼前。我明日也会上山，只不过是混在人群，躲在一旁，悄悄地看着。沈兄放心，事关重大，涉及在下在这行当里的名声，薛某必会前往！”
沈青冥失笑道：“薛兄此时还能如此说笑，也令在下佩服了！那你我，便明日崆峒山再会，告辞！”说完薛白衣也道了别，两人各自回了房间。
翌日，天光破晓。东方渐白，微弱的光亮渐渐变强变亮，一抹赤色缓缓越过山顶。再一看，已宛如姑娘的脸颊般红晕，映透了半边天空，还有一大片漂浮的云朵也染上了朱红。
沈青冥、凤九霄、楚天野一行人早早起身，此刻已快到崆峒山上。
薛白衣来到那少年屋外，立在门口，以手扣门，并轻声唤道：“小兄弟，你酒醒了吗？”
屋内少年兀自头脑昏沉，睡意朦胧，但仍口中喃喃道：“谁啊？作甚么？”
薛白衣无奈摇头一笑道：“在下是昨日与你共赏葡萄美酒的那位，只因兄台昨日醉酒，是以在下斗胆将你安置在此间客栈。但在下现下身有要事，特来问候，顺道告辞。”
屋内那少年闻言“身有要事”，扑地一下翻起身来，脑子登时清醒，心中惊道：“差点误了大事！幸好幸好！”
他急忙起身穿起衣裳，同时说道：“在下昨日醉酒，有劳兄台了。小弟在这里谢过了！兄台既有要事，在下便不耽搁兄台了，咱们后会有期！”
薛白衣见他无事，便说道：“如此甚好，在下告辞，日后再会！”说罢便转身离去。
不远处，三人三骑，飞驰而来，道路两旁的白杨不住倒退。
当先那老者勒紧缰绳，放缓马蹄，回过头对另外两人道：“前面有个茶铺，咱们先去喝口茶，歇歇脚，再赶路罢！”
另两人应声道好。于是，三人缓缓行至茶铺前，下马往茶铺里坐下了。
其中一个年轻的高声道：“茶掌柜，来壶茶。”
掌柜的立时应道：“来了，客官！”话音刚落，便拎了壶茶，拿了三个碗，走了过来。
他一边倒茶一边说道：“几位客官，你们这般风尘仆仆的，欲往何处去啊！”接着，他四下瞧了瞧，神秘兮兮地道：“几位客官，我可听说了，近来数月，江湖中出了一个杀人狂魔，已有好几个门派的高手被他杀了。而且，我还听说，这人武功极高，神出鬼没的，至今还没人抓住他！我瞧你们，也像是武林中人，你们一路可得小心着点！”
方才那年轻人好奇道：“什么杀人狂魔？你从何处听来的？”
茶掌柜见他问起，更是起劲，说道：“你还不曾听闻？江湖中早已传遍了，那个杀人狂魔四处杀人，行凶后便无影无踪，到今日，竟还无一人目睹他的真面目！”
那人更觉有趣，继续问道：“你既说无人亲眼所见，又怎会得知杀人者是何人？岂不自相矛盾？”
茶掌柜道：“我是说无人目睹凶发时的情景，可杀人者的武功自成一派，江湖传言，杀人的武功乃是他独门秘技。既是如此，又怎会不知凶手是谁？”
那人仍不罢休，继续道：“哦？你可知，那是何门武功？”
茶掌柜挠了挠头，说：“让我想想。”跟着便低头思索，忽然猛地一抬头，一拍脑袋，惊呼道：“我想起来了，好像是叫逍遥……逍遥六合掌，对，是叫这么个名头。”
那人眼光一闪，眉头微皱，转瞬即逝，跟着微微一笑，说道：“这掌法，我倒也曾听过，却也说得上举世无双了。”
那茶掌柜惊奇道：“客官，真有这么厉害的掌法？”
那人答道：“那是自然，我可是亲眼见过这掌法的，绝无虚言！”
茶掌柜好奇心起，追问道：“什么？你亲眼见过！当真？”
那人道：“我没来由哄你作甚么！当然是真的！”
那茶掌柜如何能够得知，不但楚天野见过这掌法，就连江湖盛传唯一会施展这掌法的人，恰好正在他面前端端的坐着。沈青冥、凤九霄二人默不作声，任由楚天野在那和茶掌柜口若悬河地谈论。
楚天野见二人也未搭话，便继续与茶掌柜东拉西扯。
“你可曾听闻，华山派的姜离漫，先是败于这掌法之下，后又被那个人以一招剑法击败？”楚天野暗中瞧向二人，口中所言半真半假，生怕二人揭破。
茶掌柜回道：“这个小人倒也有所耳闻。只是，我听说的是，华山派姜离漫是被一门失传多年的剑法打败，不曾听闻还败于这门掌法之下。”
楚天野一抬头，端着茶碗，继续说道：“你这里一个小小茶铺，在这荒山僻壤，能有几人到此，又能听得多少江湖逸闻！”
茶掌柜赔笑道：“客官这话倒也说得对。小人也只是道听途说的江湖传言。”
楚天野偷偷瞧了瞧凤九霄，回过头对茶掌柜又道：“那我便再与你说一件江湖秘闻。你近前来。”说完，还故意四下望了望，好似生怕被人听了去。
茶掌柜还道果真是什么秘闻，煞有其事的躬身附耳近前。
沈青冥和凤九霄二人，不知楚天野作甚么，也不知他和茶掌柜说些什么，只见两人窃窃私语，那茶掌柜时不时还往凤九霄身上瞧一瞧。
不一会儿，只见茶掌柜十分惊讶地一声惊呼：“什么！这怎么可能？”只因他所耳闻的这句话，既令他感到无比惊讶，亦是感到难以置信，惊叹中充满了质疑。
这茶掌柜惊呼过后，沈青冥与凤九霄皆感疑惑和好奇，很想知道楚天野到底说了什么。这时，他二人一同注视着楚天野，眼神中在说，你快说出你到底说了什么话。
楚天野被他二人同时瞧着，再也憋不住了，只好从实招来。楚天野说道：“你们何必这般看我，我说还不成。”
沈青冥看了一眼凤九霄后，道：“那你快讲，凤庄主面前，卖什么关子！”
楚天野端起碗喝了口茶，朝茶掌柜指着凤九霄继续道：“掌柜的，你可知你身前这位是谁人么？”
茶掌柜挠头抓耳，哈着腰低着头，不解道：“请恕小人眼拙，不知这位大爷是何人。”
楚天野续又喝了口茶，顿了顿笑着道：“我来告诉你，这位便是威震江湖的天下第一庄，东来山庄的庄主，江湖人称剑神的凤九霄，凤庄主！”
那茶掌柜听完楚天野所言，好似惊掉了下巴似的，大张着嘴，半天也没合拢。他一呆下，被楚天野拍了拍后背，这才回过神来。
楚天野狂笑道：“你这人，当真有趣之极！”说完便捧腹大笑起来。
茶掌柜不好意思地嘿嘿一笑，又挠了挠头，口中自言自语到：“这怎么可能，我竟能见到天下第一庄，东来山庄的庄主凤九霄。可他号称剑神，剑法独步江湖二十年，又怎么会败在他人剑下，这实在是不可思议！”
凤九霄此时正在他身旁坐着，虽然他是自言自语，语声细小，可凤九霄内功深厚，又怎会听不到他说了什么。
凤九霄正了正身子，朗声道：“不错，在下正是凤九霄，日前的确败于沈兄弟剑下。”
茶掌柜陡然听到凤九霄如此说，立时软了脚跟，更是惊恐不已，不住赔罪，让凤九霄饶过他，莫与他一般见识。
只见凤九霄站起身来，一手托住茶掌柜，言道：“茶掌柜，你不必惊忧！我凤某人败于沈兄弟剑下，又不是什么见不得人的事，你说便说了，这又有何妨！你快快起身！”
这时，沈青冥拉住楚天野，沉声道：“楚大哥，你怎的将这件事说与茶掌柜了！你这般置凤庄主于何地，又让我何以自处？”
楚天野回道：“沈兄弟，你莫急，这凤庄主还没说什么，你倒先急了。我只是想吓唬一下这茶掌柜，瞧瞧他有多大胆子。你莫要做声，我话还没说完呐！”
楚天野也站起身来，哈哈一笑道：“茶掌柜，我再和你介绍一个人认识，保证你听了之后，比这还要诧异百倍！”
茶掌柜皱着眉头，眼珠不住溜溜直转，心中却多少有些不信，实在难以想象还有比这更惊叹的、诧异的人和事。可方才这般，却也令他有些许迟疑。
只见他半信半疑地说道：“我且不信，你倒说说看。”
楚天野会心一笑，言道：“你来猜上一猜，这人是谁？”话毕，只见他正指着沈青冥。
茶掌柜摸不着头脑，愣了一愣，道：“客官，这让小人如何猜啊？我猜不出，还是你说罢！”
楚天野憋着笑，叹了口气道：“哎，让你猜一猜，才有趣些，你这人，却说猜不出。罢了罢了，那我便直说了。他，就是你口中的‘杀人狂魔’，沈青冥！”楚天野说完，便紧盯着茶掌柜，想看看他是何反应。
这时候，那茶掌柜岂止是惊掉了下巴，连整个人也惊呆了。一愣神之后，只见他扑通一声跪倒在地，万分惊恐，口中不停地哀求着：“不要杀我！不要杀我！求求你，不要杀我！”
楚天野坐在一旁，捧着肚子哈哈大笑，停也停不下来。
沈青冥没好气地说道：“楚大哥，你怎的如此捉弄于他！弄得我好像真成了‘杀人狂魔’！你还在那里笑，还不快来将他拉起来！”沈青冥边说边出手搀起茶掌柜。
凤九霄立在一旁，一手放在背后，一手微捻胡须，含笑不语。
沈青冥又接着对茶掌柜道：“掌柜的，你莫要害怕，我不是什么‘杀人狂魔’，我也不会杀你的。你快起身来！”
正在沈青冥出手搀扶之时，刹那间，茶掌柜从袖中抽出一柄短剑，奋力刺向沈青冥胸口。电光火石之间，沈青冥不紧不慢，随手一把推开茶掌柜右手的短剑。接着，身影一晃，沈青冥已绕至茶掌柜身后。只见沈青冥一只手已将茶掌柜反手负在背后擒住，另一只手正手持短剑，抵在茶掌柜颈中。
而此时，楚天野与凤九霄却并未露出丝毫惊奇讶异的神情，只是淡淡地看着。
原来，三人一早进茶铺，从茶掌柜身形步法中，已瞧出他是武林中人。
沈青冥正想知道此人是何来路，有何目的。
只见沈青冥问道：“你是谁？为何暗算于我？”
茶掌柜此时反倒不如刚才那般胆小怯懦了，昂首道：“恶贼！要杀便杀，何必多言！”
沈青冥忽地一下松开双手，缓缓走向桌旁，坐了下来。
茶掌柜转过身来，不解道：“你为何放了我？为何不杀了我？”
沈青冥面色深沉，咬了咬牙关，接着缓缓说道：“我与你无怨无仇，为何定要杀你！”
茶掌柜仍不明白，切齿道：“你说与我无怨无仇，可我与你仇深似海、不共戴天！”
沈青冥淡淡道：“如此看来，定是你有至亲好友被我‘杀’了。你是来报仇的。”
茶掌柜见他一副漠不在乎的表情，心中怒火更甚，嘶声怒吼道：“你当真是个杀人如麻的恶徒！杀人从你口中，竟也只是这般淡淡的说出来！你的心，早已麻痹了，你已是个无心的人，更遑论良心！似你这般的恶贼，人人得而诛之而后快！”
沈青冥仍旧淡然道：“这数月来，说我杀人的人不在少数，说我杀的人也有好几个了。可是，我从始至终，从未承认我做过这些事！但却鲜有人信我所言！正是三人成虎，人言可畏啊！”
人言可畏，这话如同一把无比锋利的利刃。单单仅凭这寥寥几字，足以抵得上世间最厉害的武功，最毒的毒药。而且，它最厉害之处，还在于它杀人于无形，你挣不脱，逃不开。
正在这时，凤九霄缓缓开口道：“这位兄台，你是何人门下？为何人报仇？”
茶掌柜见是凤九霄问话，毕竟是东来山庄的庄主，只好强忍怒气，毕恭毕敬回道：“回凤庄主，晚辈乃是黄林派门下弟子秦昭然。晚辈此行，乃是为我派郧彬师叔报仇！”
凤九霄惊疑道：“什么？郧彬？他死了？”
这时楚天野见状，插口问道：“凤庄主，这黄林派的郧彬是何人？你怎的如此惊讶？”
凤九霄回道：“楚兄弟，你有所不知。这黄林派郧彬，乃是掌门诸葛洵的师弟，他极少踏足江湖，但早在二十年前他的掌法便已名震江湖，江湖中人无不敬佩。只是近些年来，你们这些后辈鲜闻其名了。若论掌法，只怕我与他只在伯仲之间。”
楚天野起先却是未曾听闻过郧彬此人，还道是个藉藉无名之人，但听闻凤九霄所言，心中不免咯噔一惊，不想世上还有如凤九霄一般的绝世掌法。他好奇心起，继续追问道：“凤庄主，你说这位黄林派的郧前辈，掌法和你在伯仲之间，那你二人是切磋过了？那是谁胜谁负？”
凤九霄轻咳一声，顿了顿道：“楚兄弟可真会说笑，我也只是有幸得见过郧彬兄的掌法，自知难以胜过，又岂敢与之切磋。”
沈青冥白了一眼楚天野，不想他如此直白发问，本欲出言责备，但见凤九霄未曾说什么，也就作罢了。
跟着沈青冥对凤九霄说道：“凤庄主，依你所言，这位郧彬前辈武功不在你之下了？既是如此，那凶手的武功岂不极高！实在可说是深不可测！”
凤九霄尚未答话，秦昭然突然说道：“卑鄙无耻！竟然兀自在这里自吹自擂！好不要脸呐！”
楚天野忽然开口道：“这位兄弟，你这么说就不对了。我兄弟可不是自吹自擂，他的武功之高的确可说得上深不可测。”
沈青冥无奈道：“楚大哥，你就不要给我添乱了，你这般说，岂不越描越黑！”
楚天野两手一摊，双肩微耸，尴尬的漏出一抹笑容，说：“沈兄弟，我只不过逗这小子玩儿罢了，你何必急恼？咱们行得正坐得直，不惧他人污蔑！”接着，他又对秦昭然说道：“小子，若是方才沈兄弟要杀你，简直太过容易，可他却并未杀你，你还不明白吗？”
这时，秦昭然一脸茫然，愣在那里。一瞬过后，秦昭然疑惑道：“什么我不明白？我明白什么？”
楚天野淡然道：“你还不明白，他怎么会是杀你师叔的凶手？他杀一人，和杀两人有何差别？他既未杀你，自也不会杀你师叔。他为何要杀你师叔，你且说来？”
秦昭然被他这么一说，心里也迷惑不已。他只觉楚天野所说并非事实，但又难以反驳，反倒觉得似乎有几分道理。
此时，凤九霄也说道：“秦师侄，楚兄弟所言不错，这位沈兄弟只怕并非是杀你师叔的真凶。”
秦昭然不明所以，为何东来山庄庄主也来替他说话，此人到底有何来头。他心中虽这般想，口中却说道：“凤庄主，请恕晚辈无理，敢问前辈你为何如此说？”
凤九霄含笑看了一眼楚天野，又对秦昭然道：“师侄你有所不知。此前崆峒派掌门赵正秉被人刺杀，而我与赵掌门情同手足，我本误会沈兄弟是凶手，故而向他寻仇。你方才也已知晓，我先前已败于沈兄弟手下。不仅如此，后来我山庄被袭，我也为人背后偷袭身受重伤，是这位沈兄弟出手相救，老夫才得以捡回一条性命。是以，老夫绝不相信，沈兄弟是杀害江湖各派门人的杀人凶手！”他身材略显魁梧，站在那里，自有一股威严气势，且他所言，字字赤诚，句句真心，这番话说得不紧不慢，令人振聋发聩。
秦昭然正欲开口，一时却想不出说什么，他只是怔怔地盯着沈青冥，一言未发。
过了良久，秦昭然突然厉声道：“沈青冥，当真不是你杀害我师叔的？”
沈青冥正等着秦昭然开口，只见他淡然并截铁道：“非我所为！”
沈青冥说这短短几个字的时候，秦昭然一双眼睛眨也不眨地瞧着他的眼睛，他的目光焦灼，似要射穿沈青冥的瞳孔。沈青冥自始至终也没眨一下眼，眼神亦十分坚定，只是坚定中还是带有一丝无可奈何、黯然神伤。
秦昭然瞧着沈青冥毫无波动的神情，坚定不移的眼神，又朝凤九霄瞥了一眼，缓缓道：“我且瞧在凤庄主情面，暂且信你！倘若日后查出真凶是你，我拼死也会报此血仇！”
这时凤九霄说道：“秦师侄，郧彬兄遭此不幸，我亦深感痛惜！只是，真相未明，若是妄然定论，冤枉无辜，岂不令真凶法外逍遥？如何对得起郧彬兄在天之灵！”
秦昭然道：“凤庄主所言甚是。是以晚辈暂不妄下定论，待我派查明真相，找出真凶，再做计较。”
沈青冥似乎真的已麻痹了，也不再多言解释，只是一声不响地坐在那里，手里握着茶碗，脸上的表情也没什么变化。
的确，华山、崆峒、黄林，接连数派，皆有高手被人杀害，且杀人者全是以逍遥六合掌杀人，而这却是他沈青冥独门武功。莫说这几派门人难以相信，只怕换作任何人，亦是无法相信他沈青冥并非凶手。此时，沈青冥心中又满是疑问：为什么定要以逍遥六合掌杀人，为何非要嫁祸于我不可！我与此人到底有何深仇大恨，他非要如此置我于万劫不复之地？他这般做，是要我与江湖各派为敌，甚至，或许是要我与整个江湖为敌，但他如此又有何目的？他又能从中得到什么？想不到我区区一个沈青冥，竟也能搅弄江湖，实在可笑！
沈青冥心下一番思虑，蓦然开口道：“秦昭然，只要你查明真相，我随时恭候！”
秦昭然言道：“沈青冥，既然如此，我师父已去往崆峒派，你何不随我同去崆峒，是非曲直，自见分晓！”
还未待沈青冥答话，楚天野已抢道：“姓秦的，莫要妄谈是非！不妨直说罢了，我等此行正是要前往崆峒派！我倒要见识见识，你黄林派与他崆峒派是如何辨是非分黑白的！”
此时，沈青冥也对秦昭然说道：“正是，我与你同去便是！”
秦昭然不曾想沈青冥如此轻易便一口答应同去崆峒，微一迟疑，便又立即对沈青冥心生敬佩，心中不免对此人又多了一分好奇。
于是，三人同行变成四人同行，前往崆峒山而去。
行了两日，这时日色渐晚，夕阳西沉，此处地处乡野，也无店家，一行人便来到一户农户家中借宿一晚。
这农夫家中，只一对中年夫妻，并生有一儿一女，一家四口，其乐融融，好不美哉！
那男子模样普通，他的妻子虽无绝丽容貌，却也让人觉得好看的很，尤其她生的女儿，不过四五岁，看着着实惹人疼爱。瞧着那胖嘟嘟的脸蛋，稚嫩的模样，圆溜溜的眼睛，真想抱在怀中好好逗弄一番。这家人十分淳朴好客，虽无佳肴美味招待，可农家小菜却也很是可口。他们四人皆是行走江湖的人，见惯了刀光剑影，在这般和睦温暖的亲情中，不免都变得柔情起来，不觉好似这时已远离了江湖，皆置身于这温暖的小家，而他们此时也正享受这难得的静谧安逸。
夜深后，众人皆已睡下。
屋外，连风声也听不见半点，此时节亦尚无虫鸣。
静，夜寂静如斯。
约莫丑时，沈青冥耳中忽然传来一阵“沙沙”地脚步声，这声音极细极微，必是轻功不弱之人，若非内力深厚，原也不易察觉。沈青冥发觉此人内力并非高手，虽不知他要做什么，却也并没放在心上，便任由他去。
不多时，这人已摸至窗外，他靠近后将手指在口中含了一下，用手指捅破了窗户纸，一只眼贴在上面，极力往屋内瞧着。他瞧了几眼，因天色太黑，也无月光可借，什么也瞧不见。这时只见他从怀中取出一个小竹管，他将竹管一头含在嘴中，另一头伸入窗户里，霎时一股白烟从中冒出，飘向屋内。白烟飘散整个屋子内，沈青冥发觉后立时屏住气息，假装昏睡。
过了一盏茶时分，屋外那人见里面没了动静，便大着胆子，轻轻撬开门，缓缓踱入屋内。这农户家中只一个床铺，他们四人只好在堂屋里打地铺，挤在一起睡。这人也不知情，只是听呼吸声，便知四人在这间屋里。他缓缓走向屋中，每一步都走得很轻很轻。突然，他脚下踩着什么软软的，他一番惊吓竟“啊”地叫出声来。他吓得跳在一旁，连忙抱住脑袋，立时蹲在当地，瑟瑟发抖。
忽然间，屋内亮起了一束微弱的光。那人见到了火光，缓缓抬起头。只见楚天野正端坐在左下角，笑吟吟地手中正拿着火折子。而沈青冥也立在一旁，还有一个人背手而立。那人再低下头去看，只见刚才自己踩着的乃一个熟睡的人。他这时才总算松了口气，还好不是什么可怕的东西。
方才背对着的那人缓缓转过身来，他不是别人，正是凤九霄。
这时，凤九霄开口道：“栖梧，你来这里作甚么？”
原来放迷烟的人不是别人，正是凤九霄的女儿凤栖梧。这时只见她支支吾吾地说道：“我……我也……没做什么……”
凤九霄续道：“你一直跟在我们身后？你不在山庄好生待着，跑出来作甚么？”
凤栖梧却道：“我只是不放心……”
凤九霄道：“你不放心什么？”
凤栖梧道：“我不放心他！”只见她此时正指着沈青冥。
凤九霄不解道：“你何以不放心沈兄弟？你在担心什么？”
凤栖梧回道：“他并未洗脱嫌疑！现如今，黄林派也指认他杀害同门，我更加不放心他了！”
忽然，楚天野说道：“凤大小姐，你仅凭一面之词，并无真凭实据，为何咬定沈兄弟便是凶手？”
沈青冥这时开口道：“楚大哥，不必多言！总有真相大白之日！”
凤栖梧又道：“你休要在此装腔作势！纵眼江湖，你若能说出还有一人能使出逍遥六合掌来，我便收回方才所言！并向你磕头赔罪！”
凤九霄愠色道：“栖梧，不可无礼！”
此时，沈青冥淡然道：“凤姑娘，沈某做过什么，心知肚明，没做过什么，也一清二楚！再者，世上之事，也不是谁人片面之词便可断定的！你一个小小女子，岂能冤枉我铮铮男儿！”
沈青冥说罢这番话，面不改色，神情淡然。而凤栖梧却哑口无言，无言以对，闷在那里，却说不出半个字。
过了半晌，凤九霄言道：“既是如此，咱们便一同前去崆峒派，查个究竟。在真相未明之前，谁也不许再提凶手之事！尤其是你，栖梧！”凤九霄说着便瞪眼朝向凤栖梧，话到后半，语声已十分深重严厉。
凤九霄已是如此说，凤栖梧极少见父亲言辞如此严厉，知道父亲已然动怒，便不敢再多言，只好应诺。而秦昭然仍旧呼呼昏睡，对于几人言谈一概不知。
到得第二日，秦昭然醒来忽然发现多了一个人，一问之下，才知是凤九霄的女儿，凤九霄只说女儿生性好动，偷跑出来。江湖中人，倒也见怪不怪，秦昭然并未觉得有何不妥，也没察觉什么异样。
又过了几日，一行人便已来到崆峒山下小镇——暮鼓镇。
此处虽地处西北，远离中原，但却是商客往来西域必经之地，镇上人来人往，还有许多西域商客在此营生，这中原与西域人文风情糅杂交汇，倒别有一番风味。
只见街上走来一个身材略显娇小，身着素衣，约莫十六七岁，长得白白净净的男子，头上一条青黑色束发垂在后背。沿着街边从东往西，一路瞧着许多首饰、胭脂等小摊铺，不时还上前询问，有时更是将首饰拿在手里把玩一番。没走多远，他又瞧见一群西域商客在贩卖各色玉石，毛茸茸的羊皮，艳丽多彩的毛毯，还有扑鼻而香的美酒等等，只把他看的眼花缭乱，急忙上前，不停地看了又看、摸了又摸。
他这般模样，倒似从未曾见过这些物件一般，甚是觉得稀奇。不住看了又看，问了又问，那玉石从何地生产，怎生开采，如何打磨；那羊皮又是怎生得来，其中又有什么讲究；那五颜六色的毛毯又是如何纺织，那许多颜色、各式图案花纹又是如何手法织就；自然还有那沁人心脾的葡萄美酒，怎生酿得，滋味如何。他倒也问得详细，一点也不落下，像是问得法门便能自己照样做出来一样。可任凭其中一样物件，得来皆是不易，岂是轻易便能得出，他自也明白其中道理，但仍是忍不住细细询问，且还乐在其中。
当他问得这葡萄美酒如何从选取葡萄到最后成功酿造美酒的过程，便再也忍不住，要一尝这难得的珍品。他随身却并未携带铜板，从腰间摸出些许碎银，只因实在不便去换铜板，便就着碎银央求那商客卖与他些葡萄酒。那商客瞧着这少年人央求了半天，像是诚意买酒，这西域之人个个性情直爽，见他如此坚持，不住恳求，便答应卖一坛酒与他尝尝。
那少年人拿过酒，抱着酒坛往前行了不远，来到一间客栈，走进了去，在左下首寻了张桌子坐下。他招呼小二，点了些许下酒菜肴，正欲开坛斟酒，此时却从门口传来一个声音。
“如此美酒，一人独饮，岂不辜负此等佳酿？”
来人乃是一个身着一袭白衣，胜似冬雪，皎若月轮，全身上下洁白的没有丝毫瑕疵，只见他腰间插着一支碧绿通透的玉箫，在一片雪白中这一抹碧绿之色，更加显眼引人注目。
那少年抬头看过去，只见一个面容净白，清秀俊朗，神丰俊逸的白衣公子，那人看起来约莫二十出头，正是少年风流，天也相妒。那少年见到白衣公子，刹那间不禁也瞧得呆了。
转瞬，那少年言道：“公子所言，正合在下心意。只是仓促之间，无有知己共饮，在下只好独饮了。”
那白衣公子轻轻一笑，宛如春风拂柳，令人见到如此笑容无不心下舒畅，只见他缓缓说道：“足下如此说来，不知在下，是否有幸讨得一杯酒喝？”
那少年只见这位公子面容柔善，与之年纪也相仿，便随即答道：“在下能与足下这般气度不凡的人结识，共饮美酒，实在是人生快事！公子，请坐！”说罢，便伸手示意白衣公子落座。
白衣公子轻轻端起酒杯，拿在面前闭上眼，微微一嗅，不觉欢笑道：“果真好酒！”说完便大口而饮，他却并不立刻将酒咽下，而是在口中滚动一番，细细品尝。只见他那张不太大也不太小的嘴，蠕动一番之后，深深发出一声长叹，猛的睁开双眼，陶醉道：“世上竟有如此美酒！我又能喝到如此佳酿，何其幸哉！”
那少年见状，心下道：“这酒的确很不错，实属上品佳酿。可我却从未曾见人如品茶般品酒，瞧他此刻如痴如醉的模样，但见他这般风度翩翩，却也不似酒鬼，实在是有趣之极。”
他心中这般想着，嘴上却说道：“这位公子，看你品酒的样子，原来是此中高人。我倒也觉得这酒很好，却也只能说得出很好两字而已。跟你这一比，可真是惭愧啊惭愧！”
白衣公子复又饮了一杯，然后言道：“兄台既能识得美酒，便已足够了！至于那些溢美之词，不过酸腐之言，不要也罢！”说完爽朗一笑，那抹笑容实在是动人心魄，令人沉醉。
那少年又轻轻一呆，恍惚间，心中念道：“我却从没见你这般笑过，不知你笑起来是否也是这般好看？”这个念头一闪，他立即晃了晃脑袋，心中便又念道：“不，他笑起来一定更好看，只因我最想见的却是他的笑容。”
白衣公子见他思绪飘忽，神情有异，还道这“少年”一如那些寻常女子，着迷于自己的样貌，却并不知他此刻心中所想所念。白衣公子心中暗喜，接着道：“不过，有时喝酒却是少不了些许酸腐之言。”
那少年闻言回过神来，木讷道：“什么？”
白衣公子回道：“好比此刻，若是要形容此等佳酿，便非诗仙太白诗句，方可一言道之！”
那少年此时心复神宁，不解道：“不知公子所言，是哪一句？”
白衣公子欢笑道：“岂不闻‘且乐生前一杯酒，何须身后千载名’太白此句！当真是道尽世间美酒如斯，且须珍之重之，莫求名利、皆不与换！人生如此，何其痛快！”
那少年闻言，顿觉这位身形瘦削文质彬彬的翩翩公子，原来竟也满怀豪爽之情，其人不仅风度绝尘，更是豪情不浅，不枉与之结识一番。当下端起桌上身前的酒杯，赞叹道：“公子此言，着实令在下佩服，这等胸怀见解，当痛饮此杯！”说完两人仰头倾尽杯中之酒。
这两人交谈甚欢，不住推杯换盏，你来我往。可不多时，几盏酒下肚，那少年却已酣醉，伏在桌上睡了过去。白衣公子只好将他扶上楼，开了间客房将他安顿下。
前面不远处有间客栈，那几人缓缓向着客栈走去。
一个年轻的男子开口道：“各位，山下暮鼓小镇，只这间归来客栈尚算过得去，我们先在此歇一夜，明日再上山。各位请。”
当中年长的男子说道：“江湖中人，岂在乎这些，走吧！”
余人不再开口，随老者跟着年轻男子进了客栈。
掌柜的见一行数人，风尘未歇，便知来了单大生意，急忙上前招呼。只见掌柜的陪笑道：“各位客官，是要住店么？咱们归来客栈虽不是甲字号，但在这方圆几十里，也绝对算得上最好的了。”说到这时，他却已是不禁眉角上挑，嘴角微扬，难掩得意之情。
此时，一个少女站出来说道：“掌柜的，你会不会做买卖，咱们连日赶了许多路程，早已人疲马乏，谁想听你在这里自夸自卖，快快开几间客房，弄些热汤沐浴，再弄些饭菜酒水，让我们好生歇歇。”
这时那几人中，一个青年男子道：“掌柜的，我劝你老实按这位大小姐说的照办。否则，后果可就不好说了。”
那年长的男子开口说道：“栖梧，不可出言无礼。”
掌柜的一时语塞，忙道：“是，是！姑娘说的是，小人多嘴了。”说完，立即转过头朝身旁小二大声吼道：“你还不快去！快带几位客官到客房去，好生招待！就知道到杵在这里，快去！”
小二没来由被一阵责骂，心中好不委屈，但也只好忍气吞声，满脸堆笑，带着几人上楼来到客房。
连日赶路，风尘仆仆，几人各自都在房中沐浴净身。不多时，梳洗完后，就都来到年长男子的房中。这时，小二也将饭食酒水准备好送到房中来了。
用过饭待小二收拾完，关上房门离去后。只听那青年男子说道：“凤庄主，沈公子，楚公子，明日一早，咱们便上崆峒山，面见我师父与崆峒派师叔伯。到时，我派师叔与崆峒掌门之事，再做计较。”
原来，这几人便是凤九霄、沈青冥一行人。
沈青冥言道：“秦少侠，我既随你而来，自也是要一探究竟，还我清白的！待得明日之后，是非黑白，自见分晓。”
沈青冥只觉身负凶手罪名，这种滋味实在苦恼无奈，只想尽快证明自己清白。哪怕前面是火海刀山、虎穴龙潭，即便有许多人想要将他杀之而后快，他也不惧。一个人若是不明不白、不清不楚地活在世上，若是不能洗刷冤屈，死也只是窝囊、憋屈的死。可他是沈青冥，他绝不允许自己就这样不清不楚、不明不白的死去，他一定要还自己清白。即便是死，他沈青冥也要堂堂正正地死，只因他的灵魂骄傲且孤高！
秦昭然静静地瞧着沈青冥，目光锐厉，剑眉横立。房中气氛似也凝滞，谁也没有先开口。
半晌，秦昭然冷冷道：“既是如此，且有天下第一庄，东来山庄凤庄主一同前往，是非黑白，真假对错，断不会有差！”
这时，凤九霄一捋胡须，道：“秦师侄，咱们已然到了山下，只须明日上山自见分晓。此时，说什么也不过是推测罢了。不如早些歇息，明日一早前往崆峒派，到时水落石出，真相自明。”
楚天野坐在一旁，他此时什么也没说，他也不想再多说什么，也无需再说什么，因为他是毫不犹疑地相信沈青冥，这便足够了。他只是默默地看向沈青冥，而沈青冥一抬头，也瞧见了他的目光。沈青冥自然也从楚天野的目光中，读懂了信任，无需解释的信任。
沈青冥一见到楚天野投来那样的目光，他心中更加坚定，无论世人如何污蔑，我沈青冥总是还有楚大哥、凤庄主和云霞这样的知己信任我，我若不能洗刷罪名，岂不有负他们的情义，累及他们的声誉，我又岂能拖累于他们。若明日有变，我便一人承担，决不能陷他二人于不义。他心中既已打定主意，便也不再多说。沈青冥向众人道了声“告辞”，便回房去了。
沈青冥此时并不知晓，在那崆峒山上，已有数派人马正等着他，这些门派都有门人命丧于逍遥六合掌之下。此时此刻，他们正商讨如何擒杀杀害各派的元凶——沈青冥。本来沈青冥在江湖中并非名震江湖的成名英雄，他自出道以来，虽也闯出些名堂，但无论如何也不至，令江湖几大名门正派，联合数派之力前来擒杀他。不为别的，只因他在东来山庄与凤九霄一战，无论掌法、剑法，甚至于内力，皆胜出于凤九霄。这一战随即便使得他名动天下威震武林，江湖之中无人不知无人不晓，即便凤九霄本人，也是败得心服口服，更是与他成为莫逆之交。整个江湖武林，都已知道沈青冥，乃是当年绝世高人，一掌一剑灵木道人的传人。是以这几派人，唯恐奈何不得沈青冥，商量之下，只好想出这不甚正大光明的法子，集众人之力来擒杀他。但他们乃是为各自门人报仇雪恨，便也顾不得江湖道义了。
夜已深沉，百家灯火早已熄灭。此时天地一片昏暗，凑巧的是，今夜无星亦无月。伴着微凉的夜风，沈青冥却怎么也睡不着，正坐在后院的石桌前，独自饮酒。古诗有云“举杯邀明月，对影成三人”，可今夜却连半点星光也不见，又哪里来的明月？莫说对影三人，却连半个影子都瞧不见。
这时，院后屋内一个人忽然推开门，缓缓走了出来。虽然夜色昏暗不见五指，但却隐约看得出这人身上穿的是身白衣。这人一出门便瞧见了庭院中自斟自饮的沈青冥，于是，他缓缓走了过去。
沈青冥背对着坐在那里，好似并没发觉身后来人了，只是自顾自的喝着酒。
忽然一阵低沉郁郁地萧声响起，悠悠转转，令人闻之不禁心中徒增忧愁悲怆之感。沈青冥闻着萧声，不觉愁上心来，听得有些入神，一手持着酒杯停在半空，遥目远处，跟着轻轻双眼微闭，似乎一人一心都已随着这沉闷而幽幽的萧声飘向远方。
在小院之中，一左一右正有两颗杏树，此时正悄悄地盛开。随着不断响起地萧声，不多时，些许花瓣从树上飘落，好似随曲而和，在风中轻轻飘舞着跳跃着。
蓦地，萧声戛然而止。沈青冥仍旧沉浸在悲愁心绪之中，并未随萧声而停止。正当那身着白衣之人将要开口时，沈青冥却已先开口。
只见沈青冥半闭着眼，把玩着手里的酒杯，悠悠道：“阁下萧声如此悲凉凄怆，实在令人不由得悲愁之感涌上心来。既是如此，何不同饮一杯，以酒浇愁？”
白衣人轻飘飘的走近，缓缓坐在沈青冥下首，然后说道：“在下音律浅薄，承蒙阁下不弃，却能听懂在下的萧声。知音难觅，正所谓酒逢知己千杯少！既然阁下长夜难以成眠，不若你我彻夜漫饮，一扫愁绪如何！”
沈青冥正自愁闷难耐，无以排遣。他从前独来独往惯了，自也心中孤傲，不愿让人知晓他的烦愁，见到他的无奈和无力。哪怕是视为知己的楚天野与凤九霄，他也还是不愿在人前表现出半分脆弱。
或许，孤独的人，也只有孤独从来不曾离弃。正是这样的孤独，才使得这样的人，内心孤高孤傲，总是不肯示弱分毫。只因孤独的人内心也是孤独的，除了自己，难以有人可以深入他的内心坚定不移的予以守护支撑。
白衣人来的正是时候，沈青冥与他素不相识，恰巧听闻他的萧声，也是一样的悲愁苦闷。这样的人，这样的萧声，正是此时此刻，沈青冥迫切需要的。
沈青冥微微用力睁开双眼，他只是瞧着白衣人，便道：“浊酒一壶，萧声一曲，萍水一逢，你我便为了这一酒一曲一相逢，好生痛饮一番！”
白衣人眼前一亮，心中一振，展颜道：“阁下好胸怀，好气魄，在下深感折服！我且先干为敬！请了！”说罢白衣人端起酒杯一饮而尽。
沈青冥见这人倒也爽快，虽然他看起来像个文弱公子，温文尔雅，举止谦逊，心中已有了结交之意。沈青冥见他一饮而尽，毫不拖沓，便道：“甚好！痛快！在下也请了！”跟着也一仰头，满饮一杯。
这杯酒一入喉，沈青冥顿觉压抑愁闷之感风消云散，犹如拨云见日一般，一扫阴霾。他此时什么也没想，只想与面前之人一醉方休！
人有时若是求醉，只要能与之言语相投，把酒言欢，却已然全不在乎这人是谁，是何来路，何门何派？又是个什么样的人？即便萍水相逢，有又何妨？一宵烂醉，明日不复相见，哪管几曾识否！
夜风微冷，风吹花落细如雨，瓣瓣花香溢向四周。
沈青冥复又倒满二人酒杯，言道：“阁下真个豪爽！你我既如此有缘，今日何不狂醉一夜，以敬这般黯黯孤夜！”
白衣人还道沈青冥会询问名号门派，却不想他只是言及于酒，似乎除了醉酒，此时什么都已无关紧要。
白衣人只是微微道：“阁下方才还是一副黯然失魂的模样，顷刻之间，却已是豪情万丈，着实令在下十分钦佩！”
沈青冥喝了一大口酒，道：“长夜无眠，灯花空老，此刻既已有酒有知音，除了醉酒，难道还有别的事可做？”
白衣人不再多言，只是说道：“不错！在下便与阁下痛饮一夜，不言其他！”
说罢，两人便对饮起来。不时，白衣人又奏起萧声，沈青冥仍旧痴痴地听着。
夜复几更，霧升露重，更添几分寒意。沈青冥与白衣人酒正到酣处，酒意正浓，二人皆是面若桃红、如涂赤砂。
忽然这时，沈青冥开口道：“酒正酣，人已醉！阁下难道没什么话可说？”
白衣人微一迟疑，心中暗道不好，但表面还是如常，未曾改色，轻轻一笑道：“不知阁下想要在下说什么？”
沈青冥将酒杯一下拍到桌上，顿时杯身嵌入桌面寸许。白衣人见状心中大惊，不想沈青冥内力如此深厚，竟能将一个普通酒杯拍入这石桌寸许，杯身却仍是完好无损。这番内力劲道，拿捏之准，恐已到了收放自如随心所欲的境地。放眼整个江湖，只怕也难有几人能有如此功力。白衣人心中明了，他绝对难以打败沈青冥，更何况，沈青冥还未曾使出一掌一剑。若是他使出纵横剑气与逍遥六合掌，只怕更无胜算。
沈青冥冷冷地道：“白衣碧萧，江湖第一杀手。你却不敢承认？”
白衣人昂然挺立，朗声道：“大丈夫行不更名坐不改姓，我便是薛白衣，江湖人称白衣碧萧。至于天下第一杀手，不过是武林中人随意给的外号罢了！在下又岂敢称得上这‘天下第一’的名头？”
沈青冥回道：“薛兄过谦了。你年纪轻轻，武功便已出神入化，江湖中已是少有敌手。若非如此，岂有那么多人重金相倾，请你杀人？‘天下第一杀手’，薛兄当之无愧！”
薛白衣哈哈一笑道：“能得沈兄如此称赞，薛某真是何其有幸！既然沈兄早已知晓在下的身份，却还能听在下吹萧弄曲，与在下举杯痛饮，此刻竟还与我称兄道弟，沈兄不愧是个顶天立地的大丈夫真豪杰！沈兄，你此番胸襟气度，便远已胜过那些江湖中所谓的英雄豪杰！什么名门正派，一代宗师，又有何人能如你这般胸襟！今日，我薛白衣能与你这般朗朗好男儿，狂歌痛饮，实乃人生幸事！痛哉快哉！”他说到兴出，不觉连饮三杯。
沈青冥见他如此性情使然，心中也是一样。酒是烈的，血是热的，烈酒遇上热血，只会令人更加沸腾！他便道：“薛兄也是性情中人，这顿酒，我没与你白喝！咱们再干！”说完又举起手中的酒杯，与薛白衣酒杯相碰，各自一饮而尽。
沈青冥缓缓放下手中的酒杯，接着道：“薛兄，不知今日你为何会出现在此？是巧合还是刻意？”
薛白衣回答道：“沈兄此言，莫不是怀疑在下以致让沈兄蒙冤被污？”
沈青冥淡淡道：“你一语便明白我所言何指？”
薛白衣冷笑道：“沈兄，近来江湖盛传，你杀害了崆峒派赵掌门，华山派陆商阳，还有黄林派郧彬。而你却矢口否认，恰巧在下偏又有个‘天下第一杀手’的名号，是以，沈兄是怀疑在下杀人栽赃，陷害于你？这其中关联，在下还有什么不明白？”
沈青冥道：“看来，事情并非如我所想的那样，薛兄也是否认杀人和嫁祸他人了？”
薛白衣截铁道：“那是自然！”
沈青冥并未全然相信，继续问道：“可为何你偏偏今日在此出现？”
薛白衣解释道：“实不相瞒，我亦觉得事有蹊跷。若当真非沈兄所为，世人皆知我为杀手，必道是我受雇杀人。可我并未杀人，我虽是个不为人齿的杀手，却也要前来一探究竟，不论武林中人是否看得起我，我自己却不能小瞧了自己，我定要为自己讨个公道，证个清白！”
沈青冥一听这“讨个公道，证个清白”八字，顿生同是天涯沦落人之感。这么久以来，他接连被人冤枉嫁祸，可却苦于无法自证清白。他心中的苦闷愁恼，除了他自己，又有谁能体会到。
此刻沈青冥将信将疑，只等明日崆峒山上，便知分晓。他便说道：“薛兄，我等明日便上崆峒山去，到时自见分晓。你我做没做过这些事，自然水落石出！你有何打算？”
薛白衣一笑道：“我这样的身份，还是不必堂而皇之的出现在这些名门正派的眼前。我明日也会上山，只不过是混在人群，躲在一旁，悄悄地看着。沈兄放心，事关重大，涉及在下在这行当里的名声，薛某必会前往！”
沈青冥失笑道：“薛兄此时还能如此说笑，也令在下佩服了！那你我，便明日崆峒山再会，告辞！”说完薛白衣也道了别，两人各自回了房间。
翌日，天光破晓。东方渐白，微弱的光亮渐渐变强变亮，一抹赤色缓缓越过山顶。再一看，已宛如姑娘的脸颊般红晕，映透了半边天空，还有一大片漂浮的云朵也染上了朱红。
沈青冥、凤九霄、楚天野一行人早早起身，此刻已快到崆峒山上。
薛白衣来到那少年屋外，立在门口，以手扣门，并轻声唤道：“小兄弟，你酒醒了吗？”
屋内少年兀自头脑昏沉，睡意朦胧，但仍口中喃喃道：“谁啊？作甚么？”
薛白衣无奈摇头一笑道：“在下是昨日与你共赏葡萄美酒的那位，只因兄台昨日醉酒，是以在下斗胆将你安置在此间客栈。但在下现下身有要事，特来问候，顺道告辞。”
屋内那少年闻言“身有要事”，扑地一下翻起身来，脑子登时清醒，心中惊道：“差点误了大事！幸好幸好！”
他急忙起身穿起衣裳，同时说道：“在下昨日醉酒，有劳兄台了。小弟在这里谢过了！兄台既有要事，在下便不耽搁兄台了，咱们后会有期！”
薛白衣见他无事，便说道：“如此甚好，在下告辞，日后再会！”说罢便转身离去。
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