3、瘟疫医生
1、
沿着泉溪村的小溪逆流而上，就能回到来时的山道。
来时是乘坐马车，还坐在车篷里，所以萨沙对道路的状况并不熟悉。
他已经说服自己用新名字来自称了，这看上去就像某种可怜的自娱自乐。要是让别人用原先的姓名称呼他，等他的不幸遭遇暴露，那些敌对贵族就能用这作为借口嘲笑他的家族起码六十年——这还是保守估计。等这个故事传够一百年，他可能就摇身一变被讹传成一个叛教吸血鬼领主了。
成为不洁的亡灵是对族人莫大的侮辱，他单纯地不想在死后还给家里人增添不幸。况且，现在如果不在心里想些煞有介事的东西来分散注意力，那他很快就会崩溃也说不定。而对于笔者而言，笔者曾经查找了许多历史资料（包括陆于宜的《大陆通史》和托马斯·麦伦的《海拉奥尔王朝史》等），但从没有一项提及到他的真实名字，也无法追溯到他的家谱。似乎他被家族认为成功加入了教廷骑士，于是名字从家谱中删去，只留下曾经有一个儿子的记录。因此从这里开始，我们也不妨用萨沙来称呼他。
总而言之，萨沙走在山道上，心中胡思乱想着。
幸亏是逆流而上，他这么思考着。如果是顺流而下，那么水流里腐尸的气味就得伴他一路。当然，事实上他自己身上也有这种气味，尽管已经认真清洗过了，但也仅仅是一时之计。
他不是没有考虑过彻底解决这种气味，但既然自己的任务很快就要结束了，就算难闻一点问题也不大。这多少还是能提醒他自己早已死亡的现实。况且现在清洗过之后味道已经减轻了不少——也可能仅仅是因为习惯了。
泉溪村的小溪本质是山泉。所以顺流而上，从山麓上行就能进入山道。跨过泉水尽头，沿着山道行走三天，就能回到平原地带，也就接近被称为北方之心的城镇了。这条山路的视野还算开阔，从道旁往下看是无边无际的云杉树林，初春时节的树顶还留有积雪。清晨的太阳照耀在雪上，透过干净的空气闪动着，是幅不可多得的美景。经过一天的路程，道路变得比之前平整，也没有那么荒草丛生了。这是因为从南方的许多城市前往帝国北端也会经过这片山岳，道路汇聚起来，常有人经过，也就不那么显得寂寥荒僻了。
行走的商队往往会选择绕开山地，从东海岸的沙漠前往北方，因此这条山道一般是旅行者在使用。一方面，即使是在山崖之间，对于商队来说有些麻烦的道路，在旅行者看来却还是十分宽广的。另一方面，在晨间清澈的阳光和犹如细浪般散布着薄云的天空下，这片崇山峻岭间的境界，正是艺术家和旅人的理想之地。而崖下的无边森林又成为研究者和博物家们的钟意之所。由于瘟疫的原因，南北之间很多交流都暂时停止了，这条道路也变得人迹罕至。一条维护良好的道路变得空荡荡的，总是会产生一种奇妙的氛围。此时此刻，即使处在这明亮的山岭之中，却仍让人感到天地间似乎空无一物。
萨沙倒是没什么心情欣赏美景。他真正意义上走了一天一夜，却既不累又不困。这对于一个复苏的死者而言并不奇怪，但他本人是第一有这种体验，反倒是有些受到惊吓。
他对自己的脚步感到陌生，尽管已经不似开始时那样踉踉跄跄，但毕竟他对双腿的体验与以往不同。他知道那里有一双腿，他甚至能够去驱动它们，但是这并不像正常人使用自己的双腿。他和自己的身体之间似乎隔了一层薄纸，这让他很不适应。
更加奇怪的是，他现在的身体就是连着腐烂皮肉的一把发臭的骨头，按理来说不可能产生足以扛起盔甲的力量。可他似乎还能保证和从前相同的力量和肉体强度，没有整个垮掉。
总而言之，尽管有所进步，他的行进速度仍然是相对缓慢的。也不是说他就走得像是个跛脚的人，但若有旁人，定会觉得他的步子过于慎重。而另一方面，他还穿着一身重重的铁铠。即使并不觉得疲倦，却也不能像个身手敏捷的斥候那样迈开脚大步走。他没有脱下全身的盔甲，是因为这样能够更好地隐藏自己腐烂的身躯。他不想让路人产生多余的误会，不过真正多余的其实是他的担心——这一路上他压根就没见着一个路人。
这算是好事，一路的独处让他有机会平复自己的感情。他承认自己的身体变得十分陌生，但相对的，自己的精神却变得更加熟悉了。这种显著的对比让他最终相信，自己仍然还是自己。他不明白这是幸运还是不幸，但至少他现在平静多了。刚开始的混乱感情在这一昼夜的独行中渐渐消退，他把意识、感官、思考和记忆一个个的加入到自己认识到的世界中，承认它们都并非幻觉。就像把一个个苹果装进篮子里，最后一个不落的，世界又恢复了它的色彩。
这并不是一个梦境。
他行走在清晨的山道上。
2、
当萨沙第一次看见其他人时，他下意识就把手按在了腰间的剑柄上。
对方压根就不是旅人，他们好像在这里安营扎寨了。山道中有一段相对开阔，而且山体向内凹进，留出了一片空间。这些人在这里建立了一个简陋的营地。削尖的木桩围绕着营地，似乎是为了拒止路人。
明明来的时候这段路上还没有这样一个营地。要花多少时间，才够一伙人在山路上搭建一个带工事的据点呢。
总而言之，正常人没必要在这种前不挨村后不挨店的地方，建立这么一个看上去就很凶恶的营地。这些人多半是趁着瘟疫时期路上人流减少，想要打劫那些逃难的贵族。
换言之就是强盗。
“没想到这么一会就来了俩，还都是去北方的。”
营地里围着篝火坐着五个人，地上摆着十字镐和短剑一类的东西，都只是些看起来吓人的玩意，并不能在战场上用来保命。几个人看见萨沙，便拾起武器站了起来，还感叹着客人来得正是时候。
“这位朋友，你是否觉得自己钱包有些沉重？而幸运的是我们愿意帮你分担。”
这可真是慷慨，这群强盗正客客气气地提出要求。换作是普通路人，这些家伙或许马上就会把他的头盖骨当碗使了。现在还没有动起手来，想必全靠萨沙这身行头。正常人自然是不会穿着一身的重甲独自行走山道的，这会累垮他们。况且负担得起一副全套盔甲的人总也该有匹马或者几个同伴。因此，他看起来就像个被战争摧垮心智的逃兵骑士，做着傻瓜一样的事情。但吃螃蟹尚且要剥上好一会儿，更何况铁皮罐头呢。
“这么说吧，我们也不想惹麻烦，你把钱财留下，就让你从这安全通过。”
萨沙试着张了张嘴，但是什么声音也没能发出来。他指了指篝火旁绑着的一个人。那人背靠着这里，双手被反绑在身后。虽然看不见正面，但从背后也能看到那典型的鸟嘴面具，这无疑个瘟疫医生。“那么他呢？”，话音没能萨沙的喉咙里传出，强盗只是顺着他的手指看了过去。
“他？关你什么事？”
付了路费，你们还把他绑了想要卖掉。如果不能发声，单用手势要怎样表达这样的意思，是个难题。
况且萨沙也没带着几个钱，这次又不是出来游玩。他身上唯一值钱的就只剩一套盔甲了。幸亏那群害死他的血法师没把盔甲扒下来卖掉，想必红袍老头也看不上那几个钱。
所以他只能摇摇头，表示与他无关，而且他也没钱。
这么丰富的信息只凭摇头是没法完整传达出去，但至少否定的意思传达到了。强盗们互相看了一眼，显然是开始失去了耐心。
“怎么着，你是哑巴？还是聋子？叫你把钱拿出来！”
“还是说你想要把脑袋挂在这，来告诉之后的人没钱是什么下场？”
“瞧瞧，这不是有值钱的东西吗？”
强盗们围了上来。其中一个人把手伸向他胸前的吊坠。萨沙这才瞧见，从法师地窖得来的吊坠还戴在他身上。
所以这玩意到底有什么用？
在强盗把手伸向吊坠的一瞬间，这个问题在萨沙脑海中出现。
这是那个死掉的法师的毕生作品，虽然是个未完成的缺陷品，但却是法师受到致命伤害时想使用的东西。
虽然戴上之后并没有特别的力量，但是却总让人觉得不详。而且这个小玩意也没有寄宿着什么奇怪的灵体，来向他说明自己的用途（其实大多数物品都不会自带说明）。
那么它的功能是……
见鬼！
一阵恶寒传遍萨沙那异常的躯体。
是不是这玩意截留了他本该消逝的灵魂？如果是，摘了吊坠他是不是马上就会死在这里？那样的话，关于血法师的警告就会彻底无人知晓了。
他下意识拨开了强盗伸向他的手。
然后气氛一下子凝固了。
“给我弄死他！”在愣了半秒之后，强盗们吼叫着举起了武器，“老子要把他的狗头串在营地外面！”
萨沙则只能仓促地拔出之前拾来的铁剑应战。他把剑举在身前，做出格挡架势，然后慢慢向后退。
常言道双拳难敌四手，在正常情况下这可称为真理，但当你面对的是个铁罐头时，则是另一回事。萨沙的“眼睛”只是紧盯着那个拿十字镐的强盗，毕竟面对一身重甲，短剑实在太过无力，而过厚的剑身又没法突破盔甲的缝隙。虽然他之前那个壮汉同伴倒是被淹没在了人海中，但此时此刻强盗显然没达到那个数量，而且他们都还惜命。如此一来，对穿重甲的人而言，只有重量很大的武器具有威胁，不管是砸碎盔甲还是隔着盔甲砸碎里面的人，都是重量越大越危险。
所以萨沙只挡开短剑的突刺，更多时候的挥砍则直接用臂甲弹开。由于短剑顾名思义的很短，当强盗利用人数优势冲上来找到攻击机会时，他们自己也离萨沙很近了，一旦攻击被挡开，就变得门户大开。一个突刺上来的强盗被顺势踢下了山道，落到了山下的森林中去。而第二个人则因为被格挡失去了重心，被手甲一拳打碎了颚骨。
拿着镐子的强盗站在最后面，却因为十字镐过于笨重而显得不知所措，为了挖矿，十字镐做得又大又长，但现在反而变得碍事起来。当他咬紧牙关猛挥镐子时，却又不慎砍中了另一个强盗的后背，后者马上就倒在地上不动了。在他胡言乱语为自己开脱的时候，最后一个同伴也倒在了地上。
其实萨沙的动作相比过去而言，是肉眼可见的笨拙。他愣愣地看着地上躺着的强盗，后者过去大概从来没拿过武器。他把铁剑指向最后的强盗，默默地看着他。
“你悔改吗？”他又试图张嘴，不过发出的只有空洞的风声。
挑剑向敌，这是南方骑士在战斗中的一种示意，将剑尖指向对手发起挑战，如果对手不接受挑战，即使仓皇逃走，骑士出于荣誉也不会去追赶，而是放任对手离去（笔者注：现代普遍认为是由于盔甲的重量不适合追击，但这至少避免了不必要的争斗）。
而强盗在这一瞬间只看见剑尖的闪光。萨沙的脸隐没在头盔之下，看不见表情，却又什么都不说。他可没听说过什么骑士的礼仪，只是手脚发软，身上发抖，头皮发麻。他本来有四个同伴，他杀过人，手无寸铁的旅人，他以为自己自由自在无所畏惧。但他现在甚至连背对眼前敌人逃走的勇气都没有，他害怕露出后背。这样的他，吼叫着冲向萨沙，将十字镐狠狠劈下。
镐子没有砍中任何东西，而是插进了土中。侧身闪过的萨沙一脚踩在镐头上，让它更深地嵌入土地里，任由强盗往外拔却一动不动。
“对、对不起！”失去了武器的强盗一步步地往后退，声音颤抖，眼泪沿着扭曲的面孔流下。“我只是个穷苦的农民，因为瘟疫逃出来，为了活下去才……别、别杀我！”
萨沙没有说话，他说不了。
“因为没有土地我们就没法活下去……我、我保证再也不会干这种事了！”
这下子立场和刚才完全反过来了，这个强盗之前明明又粗暴又猖狂。但萨沙没有继续迈步向前，比起那些血法师，这些强盗还算是无可奈何。为了躲避瘟疫，失去土地的农民，是很难在城市里体面活下去的，要么就只能给另一个领主当农奴。这种情况下，许多人都会变成强盗，这就是帝国的现状。
“我们谈谈吧。”萨沙本打算这么说，却把话藏在了心里。出于诚恳交流的习惯，萨沙下意识取下自己的头盔，其实只是稍微抬起了一点。
“噫！”
强盗尖叫一声，身体绷直，然后慢慢瘫软下去。
一边默默责备自己的粗心，萨沙再次验证了自己现在的脸有多么可怖。他摇了摇头，把地上强盗们的武器都扔下了山崖，免得幸存者刚醒过来就重操旧业。其实大家都知道，除了抢劫，这些人是很难活下去的。没有土地和财产无异于告别了平静的生活，但萨沙既无法阻止这些人再当强盗，也没办法帮他们好好生活下去。而这一开始就不是这些农民的错，不管谁来处理都没用。
其实如果愿意的话，一个愤世嫉俗的人可以挑出一百个人为这件事担责，也许是领主，也许是教廷，也许是皇帝，也许就是萨沙所出生的贵族家族。但是无论如何，除了这些强盗本身，谁都不会因此受罚，而那也不是萨沙现在有能力关心的问题。他要是带着钱也许会分一些给这些流民，让他们在南方买块土地。但他现在不过是个身无分文的死人。
3、
“你好？”
声音从萨沙身后传来。
“呃，您好？介意来帮个忙吗？”
从面具中传来的声音模糊不清，不过音调偏高，这明显是个年轻人。
萨沙转过身去，发现那个被绑在一旁的瘟疫医生正左右挣扎着，试图挣脱绳索对双手的束缚。不过这一努力却无济于事。
这位医生像大多数其他同事一样，全身穿着不祥的黑色。黑色的皮手套，黑色的皮靴，紧实的黑色大衣遮蔽在黑色斗篷之下，黑色的鸦嘴面具从黑色的宽大兜帽中伸出，不知是否有一双黑色的眼瞳隐藏在兜帽的黑色阴影之中。这一切黑得太过彻底，使得唯一系在胸前的白色饰带显得有些刺眼。从萨沙的视角来看，这是一个首都艺术家们将乐于描绘的形象。不只因为这一形象仅仅用炭笔就能绘出真实的色彩，还因为其中透出的典雅冷峻的美感。最纯粹的黑色，和所有瘟疫医生一样，像是在直视死亡。
萨沙用剑割开了医生背后以及双足之间的绳子。
“十分感谢，我本以为接下来会被吃掉的。谢谢您，嗯……骑士先生？”
萨沙摇了摇头，但由于戴着头盔，这一动作并不十分明显。
瘟疫医生站起来舒展了一下身子。虽然上半身都被斗篷遮住，但仍能看出他的体格并不壮硕，反倒是有些瘦弱，而个子也并不高。
既然自己无法出声交流，那再留在此处也没有意义，萨沙刚迈出步子，却被医生叫住了。
“啊，先生，能稍微等一下吗？我还有一个请求。”
他站住了，回过头去。
“这个时期行走这条道路的人很少。我想先生您也是要前往北方之心，如果不介意的话，我们可以同行。”医生指了指营地角落里的行李，“我不想再有这种遭遇了。当然，我会尽力支付报酬，包括报答您刚才的帮助。”
萨沙看着医生在强盗们的财宝堆里翻找自己的钱包，丝毫不担心身后这个满身盔甲的人再抢他一遍。一个独自旅行的医生本来也不会有多少钱，如果真要钱，萨沙也可以直接把这些强盗劫来的财富都拿走。但他只是瞟了一眼那些财物，就转过身去，毕竟一个死人能有多少花销？
只不过，萨沙并不在意一个瘟疫医生的同行。这些人总是在瘟疫爆发时奔赴最危险的地方，因此在一般人看来死亡反倒是伴随鸦嘴医生而来的，这令他们并不受到欢迎。萨沙不介意这些，不幸和死亡对于一个已经死掉的人而言没什么可怕的。况且既然带着鸦嘴面具，应该对气味没那么敏感才对，发现自己问题的几率相对也会小一些。
他于是点了点头。医生表达感谢后，便去整理自己一度被抢走的行李，进行上路的准备了。
太阳已经完全升起，空旷的山道上，前路继续延伸。
沿着泉溪村的小溪逆流而上，就能回到来时的山道。
来时是乘坐马车，还坐在车篷里，所以萨沙对道路的状况并不熟悉。
他已经说服自己用新名字来自称了，这看上去就像某种可怜的自娱自乐。要是让别人用原先的姓名称呼他，等他的不幸遭遇暴露，那些敌对贵族就能用这作为借口嘲笑他的家族起码六十年——这还是保守估计。等这个故事传够一百年，他可能就摇身一变被讹传成一个叛教吸血鬼领主了。
成为不洁的亡灵是对族人莫大的侮辱，他单纯地不想在死后还给家里人增添不幸。况且，现在如果不在心里想些煞有介事的东西来分散注意力，那他很快就会崩溃也说不定。而对于笔者而言，笔者曾经查找了许多历史资料（包括陆于宜的《大陆通史》和托马斯·麦伦的《海拉奥尔王朝史》等），但从没有一项提及到他的真实名字，也无法追溯到他的家谱。似乎他被家族认为成功加入了教廷骑士，于是名字从家谱中删去，只留下曾经有一个儿子的记录。因此从这里开始，我们也不妨用萨沙来称呼他。
总而言之，萨沙走在山道上，心中胡思乱想着。
幸亏是逆流而上，他这么思考着。如果是顺流而下，那么水流里腐尸的气味就得伴他一路。当然，事实上他自己身上也有这种气味，尽管已经认真清洗过了，但也仅仅是一时之计。
他不是没有考虑过彻底解决这种气味，但既然自己的任务很快就要结束了，就算难闻一点问题也不大。这多少还是能提醒他自己早已死亡的现实。况且现在清洗过之后味道已经减轻了不少——也可能仅仅是因为习惯了。
泉溪村的小溪本质是山泉。所以顺流而上，从山麓上行就能进入山道。跨过泉水尽头，沿着山道行走三天，就能回到平原地带，也就接近被称为北方之心的城镇了。这条山路的视野还算开阔，从道旁往下看是无边无际的云杉树林，初春时节的树顶还留有积雪。清晨的太阳照耀在雪上，透过干净的空气闪动着，是幅不可多得的美景。经过一天的路程，道路变得比之前平整，也没有那么荒草丛生了。这是因为从南方的许多城市前往帝国北端也会经过这片山岳，道路汇聚起来，常有人经过，也就不那么显得寂寥荒僻了。
行走的商队往往会选择绕开山地，从东海岸的沙漠前往北方，因此这条山道一般是旅行者在使用。一方面，即使是在山崖之间，对于商队来说有些麻烦的道路，在旅行者看来却还是十分宽广的。另一方面，在晨间清澈的阳光和犹如细浪般散布着薄云的天空下，这片崇山峻岭间的境界，正是艺术家和旅人的理想之地。而崖下的无边森林又成为研究者和博物家们的钟意之所。由于瘟疫的原因，南北之间很多交流都暂时停止了，这条道路也变得人迹罕至。一条维护良好的道路变得空荡荡的，总是会产生一种奇妙的氛围。此时此刻，即使处在这明亮的山岭之中，却仍让人感到天地间似乎空无一物。
萨沙倒是没什么心情欣赏美景。他真正意义上走了一天一夜，却既不累又不困。这对于一个复苏的死者而言并不奇怪，但他本人是第一有这种体验，反倒是有些受到惊吓。
他对自己的脚步感到陌生，尽管已经不似开始时那样踉踉跄跄，但毕竟他对双腿的体验与以往不同。他知道那里有一双腿，他甚至能够去驱动它们，但是这并不像正常人使用自己的双腿。他和自己的身体之间似乎隔了一层薄纸，这让他很不适应。
更加奇怪的是，他现在的身体就是连着腐烂皮肉的一把发臭的骨头，按理来说不可能产生足以扛起盔甲的力量。可他似乎还能保证和从前相同的力量和肉体强度，没有整个垮掉。
总而言之，尽管有所进步，他的行进速度仍然是相对缓慢的。也不是说他就走得像是个跛脚的人，但若有旁人，定会觉得他的步子过于慎重。而另一方面，他还穿着一身重重的铁铠。即使并不觉得疲倦，却也不能像个身手敏捷的斥候那样迈开脚大步走。他没有脱下全身的盔甲，是因为这样能够更好地隐藏自己腐烂的身躯。他不想让路人产生多余的误会，不过真正多余的其实是他的担心——这一路上他压根就没见着一个路人。
这算是好事，一路的独处让他有机会平复自己的感情。他承认自己的身体变得十分陌生，但相对的，自己的精神却变得更加熟悉了。这种显著的对比让他最终相信，自己仍然还是自己。他不明白这是幸运还是不幸，但至少他现在平静多了。刚开始的混乱感情在这一昼夜的独行中渐渐消退，他把意识、感官、思考和记忆一个个的加入到自己认识到的世界中，承认它们都并非幻觉。就像把一个个苹果装进篮子里，最后一个不落的，世界又恢复了它的色彩。
这并不是一个梦境。
他行走在清晨的山道上。
2、
当萨沙第一次看见其他人时，他下意识就把手按在了腰间的剑柄上。
对方压根就不是旅人，他们好像在这里安营扎寨了。山道中有一段相对开阔，而且山体向内凹进，留出了一片空间。这些人在这里建立了一个简陋的营地。削尖的木桩围绕着营地，似乎是为了拒止路人。
明明来的时候这段路上还没有这样一个营地。要花多少时间，才够一伙人在山路上搭建一个带工事的据点呢。
总而言之，正常人没必要在这种前不挨村后不挨店的地方，建立这么一个看上去就很凶恶的营地。这些人多半是趁着瘟疫时期路上人流减少，想要打劫那些逃难的贵族。
换言之就是强盗。
“没想到这么一会就来了俩，还都是去北方的。”
营地里围着篝火坐着五个人，地上摆着十字镐和短剑一类的东西，都只是些看起来吓人的玩意，并不能在战场上用来保命。几个人看见萨沙，便拾起武器站了起来，还感叹着客人来得正是时候。
“这位朋友，你是否觉得自己钱包有些沉重？而幸运的是我们愿意帮你分担。”
这可真是慷慨，这群强盗正客客气气地提出要求。换作是普通路人，这些家伙或许马上就会把他的头盖骨当碗使了。现在还没有动起手来，想必全靠萨沙这身行头。正常人自然是不会穿着一身的重甲独自行走山道的，这会累垮他们。况且负担得起一副全套盔甲的人总也该有匹马或者几个同伴。因此，他看起来就像个被战争摧垮心智的逃兵骑士，做着傻瓜一样的事情。但吃螃蟹尚且要剥上好一会儿，更何况铁皮罐头呢。
“这么说吧，我们也不想惹麻烦，你把钱财留下，就让你从这安全通过。”
萨沙试着张了张嘴，但是什么声音也没能发出来。他指了指篝火旁绑着的一个人。那人背靠着这里，双手被反绑在身后。虽然看不见正面，但从背后也能看到那典型的鸟嘴面具，这无疑个瘟疫医生。“那么他呢？”，话音没能萨沙的喉咙里传出，强盗只是顺着他的手指看了过去。
“他？关你什么事？”
付了路费，你们还把他绑了想要卖掉。如果不能发声，单用手势要怎样表达这样的意思，是个难题。
况且萨沙也没带着几个钱，这次又不是出来游玩。他身上唯一值钱的就只剩一套盔甲了。幸亏那群害死他的血法师没把盔甲扒下来卖掉，想必红袍老头也看不上那几个钱。
所以他只能摇摇头，表示与他无关，而且他也没钱。
这么丰富的信息只凭摇头是没法完整传达出去，但至少否定的意思传达到了。强盗们互相看了一眼，显然是开始失去了耐心。
“怎么着，你是哑巴？还是聋子？叫你把钱拿出来！”
“还是说你想要把脑袋挂在这，来告诉之后的人没钱是什么下场？”
“瞧瞧，这不是有值钱的东西吗？”
强盗们围了上来。其中一个人把手伸向他胸前的吊坠。萨沙这才瞧见，从法师地窖得来的吊坠还戴在他身上。
所以这玩意到底有什么用？
在强盗把手伸向吊坠的一瞬间，这个问题在萨沙脑海中出现。
这是那个死掉的法师的毕生作品，虽然是个未完成的缺陷品，但却是法师受到致命伤害时想使用的东西。
虽然戴上之后并没有特别的力量，但是却总让人觉得不详。而且这个小玩意也没有寄宿着什么奇怪的灵体，来向他说明自己的用途（其实大多数物品都不会自带说明）。
那么它的功能是……
见鬼！
一阵恶寒传遍萨沙那异常的躯体。
是不是这玩意截留了他本该消逝的灵魂？如果是，摘了吊坠他是不是马上就会死在这里？那样的话，关于血法师的警告就会彻底无人知晓了。
他下意识拨开了强盗伸向他的手。
然后气氛一下子凝固了。
“给我弄死他！”在愣了半秒之后，强盗们吼叫着举起了武器，“老子要把他的狗头串在营地外面！”
萨沙则只能仓促地拔出之前拾来的铁剑应战。他把剑举在身前，做出格挡架势，然后慢慢向后退。
常言道双拳难敌四手，在正常情况下这可称为真理，但当你面对的是个铁罐头时，则是另一回事。萨沙的“眼睛”只是紧盯着那个拿十字镐的强盗，毕竟面对一身重甲，短剑实在太过无力，而过厚的剑身又没法突破盔甲的缝隙。虽然他之前那个壮汉同伴倒是被淹没在了人海中，但此时此刻强盗显然没达到那个数量，而且他们都还惜命。如此一来，对穿重甲的人而言，只有重量很大的武器具有威胁，不管是砸碎盔甲还是隔着盔甲砸碎里面的人，都是重量越大越危险。
所以萨沙只挡开短剑的突刺，更多时候的挥砍则直接用臂甲弹开。由于短剑顾名思义的很短，当强盗利用人数优势冲上来找到攻击机会时，他们自己也离萨沙很近了，一旦攻击被挡开，就变得门户大开。一个突刺上来的强盗被顺势踢下了山道，落到了山下的森林中去。而第二个人则因为被格挡失去了重心，被手甲一拳打碎了颚骨。
拿着镐子的强盗站在最后面，却因为十字镐过于笨重而显得不知所措，为了挖矿，十字镐做得又大又长，但现在反而变得碍事起来。当他咬紧牙关猛挥镐子时，却又不慎砍中了另一个强盗的后背，后者马上就倒在地上不动了。在他胡言乱语为自己开脱的时候，最后一个同伴也倒在了地上。
其实萨沙的动作相比过去而言，是肉眼可见的笨拙。他愣愣地看着地上躺着的强盗，后者过去大概从来没拿过武器。他把铁剑指向最后的强盗，默默地看着他。
“你悔改吗？”他又试图张嘴，不过发出的只有空洞的风声。
挑剑向敌，这是南方骑士在战斗中的一种示意，将剑尖指向对手发起挑战，如果对手不接受挑战，即使仓皇逃走，骑士出于荣誉也不会去追赶，而是放任对手离去（笔者注：现代普遍认为是由于盔甲的重量不适合追击，但这至少避免了不必要的争斗）。
而强盗在这一瞬间只看见剑尖的闪光。萨沙的脸隐没在头盔之下，看不见表情，却又什么都不说。他可没听说过什么骑士的礼仪，只是手脚发软，身上发抖，头皮发麻。他本来有四个同伴，他杀过人，手无寸铁的旅人，他以为自己自由自在无所畏惧。但他现在甚至连背对眼前敌人逃走的勇气都没有，他害怕露出后背。这样的他，吼叫着冲向萨沙，将十字镐狠狠劈下。
镐子没有砍中任何东西，而是插进了土中。侧身闪过的萨沙一脚踩在镐头上，让它更深地嵌入土地里，任由强盗往外拔却一动不动。
“对、对不起！”失去了武器的强盗一步步地往后退，声音颤抖，眼泪沿着扭曲的面孔流下。“我只是个穷苦的农民，因为瘟疫逃出来，为了活下去才……别、别杀我！”
萨沙没有说话，他说不了。
“因为没有土地我们就没法活下去……我、我保证再也不会干这种事了！”
这下子立场和刚才完全反过来了，这个强盗之前明明又粗暴又猖狂。但萨沙没有继续迈步向前，比起那些血法师，这些强盗还算是无可奈何。为了躲避瘟疫，失去土地的农民，是很难在城市里体面活下去的，要么就只能给另一个领主当农奴。这种情况下，许多人都会变成强盗，这就是帝国的现状。
“我们谈谈吧。”萨沙本打算这么说，却把话藏在了心里。出于诚恳交流的习惯，萨沙下意识取下自己的头盔，其实只是稍微抬起了一点。
“噫！”
强盗尖叫一声，身体绷直，然后慢慢瘫软下去。
一边默默责备自己的粗心，萨沙再次验证了自己现在的脸有多么可怖。他摇了摇头，把地上强盗们的武器都扔下了山崖，免得幸存者刚醒过来就重操旧业。其实大家都知道，除了抢劫，这些人是很难活下去的。没有土地和财产无异于告别了平静的生活，但萨沙既无法阻止这些人再当强盗，也没办法帮他们好好生活下去。而这一开始就不是这些农民的错，不管谁来处理都没用。
其实如果愿意的话，一个愤世嫉俗的人可以挑出一百个人为这件事担责，也许是领主，也许是教廷，也许是皇帝，也许就是萨沙所出生的贵族家族。但是无论如何，除了这些强盗本身，谁都不会因此受罚，而那也不是萨沙现在有能力关心的问题。他要是带着钱也许会分一些给这些流民，让他们在南方买块土地。但他现在不过是个身无分文的死人。
3、
“你好？”
声音从萨沙身后传来。
“呃，您好？介意来帮个忙吗？”
从面具中传来的声音模糊不清，不过音调偏高，这明显是个年轻人。
萨沙转过身去，发现那个被绑在一旁的瘟疫医生正左右挣扎着，试图挣脱绳索对双手的束缚。不过这一努力却无济于事。
这位医生像大多数其他同事一样，全身穿着不祥的黑色。黑色的皮手套，黑色的皮靴，紧实的黑色大衣遮蔽在黑色斗篷之下，黑色的鸦嘴面具从黑色的宽大兜帽中伸出，不知是否有一双黑色的眼瞳隐藏在兜帽的黑色阴影之中。这一切黑得太过彻底，使得唯一系在胸前的白色饰带显得有些刺眼。从萨沙的视角来看，这是一个首都艺术家们将乐于描绘的形象。不只因为这一形象仅仅用炭笔就能绘出真实的色彩，还因为其中透出的典雅冷峻的美感。最纯粹的黑色，和所有瘟疫医生一样，像是在直视死亡。
萨沙用剑割开了医生背后以及双足之间的绳子。
“十分感谢，我本以为接下来会被吃掉的。谢谢您，嗯……骑士先生？”
萨沙摇了摇头，但由于戴着头盔，这一动作并不十分明显。
瘟疫医生站起来舒展了一下身子。虽然上半身都被斗篷遮住，但仍能看出他的体格并不壮硕，反倒是有些瘦弱，而个子也并不高。
既然自己无法出声交流，那再留在此处也没有意义，萨沙刚迈出步子，却被医生叫住了。
“啊，先生，能稍微等一下吗？我还有一个请求。”
他站住了，回过头去。
“这个时期行走这条道路的人很少。我想先生您也是要前往北方之心，如果不介意的话，我们可以同行。”医生指了指营地角落里的行李，“我不想再有这种遭遇了。当然，我会尽力支付报酬，包括报答您刚才的帮助。”
萨沙看着医生在强盗们的财宝堆里翻找自己的钱包，丝毫不担心身后这个满身盔甲的人再抢他一遍。一个独自旅行的医生本来也不会有多少钱，如果真要钱，萨沙也可以直接把这些强盗劫来的财富都拿走。但他只是瞟了一眼那些财物，就转过身去，毕竟一个死人能有多少花销？
只不过，萨沙并不在意一个瘟疫医生的同行。这些人总是在瘟疫爆发时奔赴最危险的地方，因此在一般人看来死亡反倒是伴随鸦嘴医生而来的，这令他们并不受到欢迎。萨沙不介意这些，不幸和死亡对于一个已经死掉的人而言没什么可怕的。况且既然带着鸦嘴面具，应该对气味没那么敏感才对，发现自己问题的几率相对也会小一些。
他于是点了点头。医生表达感谢后，便去整理自己一度被抢走的行李，进行上路的准备了。
太阳已经完全升起，空旷的山道上，前路继续延伸。
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