5、恶化
1
“我理解你的顾虑，军士长。但我要再强调一遍，你接受北方之心教区的合理建议，这对我们都好。”
“无意冒犯，但我只对影子教皇负责，并向她汇报一切可疑的行动。”
“你是不是在暗示……”
“我没有说您和您的教区可疑。”
“我已经向帝都的教区主教送去了很多信件，他们也表示影子教皇对我们的配方很感兴趣，你不能在这种时候诽谤……”
“我也没有进行任何诽谤，神父。我只是汇报所见事实。”
“那你有没有汇报这种疗法让人更加虔诚，甚至你为什么不自己……”
“神父，我需要影子教皇的亲自命令，在此之前我不能将自己的人交给你。”
“够了！不要再打断我了！”
萨沙走在主教堂狭长的廊道上，远远就听见了一对男女的争吵声。廊道中既有天顶透下的日光，又有装饰的烛火映照，两侧的诸神雕像神龛在丰富的光线下显得生动而又不失庄严。让这种肃穆感消散的是回荡在殿堂之中的声音，很少能见到有人在教堂里面喧哗，不过建筑高大空旷的空间让那些声音也并不刺耳。
“啊？你是什么人？”
身着黑袍的神父皱起眉头，狠狠瞪着突然出现的萨沙，他时不时瞟一眼身旁，仿佛对被打断的争执还意犹未尽。而他身旁站着一名全身披甲的年轻短发女性，也冷冷地看了过来。这位应该是神父口中的军士长，尽管她长相清秀，但冷峻却甚于英气。突然安静的大厅让萨沙身上有些不自在，也许他来的并不是时候。
萨沙也不由得多看了军士长一眼，在安全的教廷内部，为什么要身披重甲？但反过来，他也从军士长和神父那察觉了相同的眼神——一般而言，披甲乃是警惕的表象。
“或者你们可以先继续刚才的话题？”
“留一个陌生人在旁边听着？我觉得不行。你到底是谁？”神父双手抱在胸前，目光扫视萨沙的全身，又在他盔甲被磨掉家徽的位置停留许久，“教堂今天不开放，没什么事就请回吧。”
“您可以叫我萨沙，我是一名教廷骑士新兵。”
“我们这里没有叫萨沙的新兵。”
“这很正常，我来自南方，只是曾经路过这里。这一时期新兵数量很多，您应该也知道。”
诚然，教廷没有叫萨沙的新兵。不过短时间内神父也没法核实这个名字，所以没有追问。
“那你来干什么？”
“我有重要的事要报告。我请求您，不管接下来我说的事情有多么荒唐，都请您耐心听完。我向诸神发誓我所说的都是事实。”
神父哼了一声，盯着萨沙没有说话。
“首先容我提问，有没有一位年轻的斥候来过这里，请求教廷骑士的帮助？”
“没有，很遗憾。不过……既然你有要事报告，我想北方之心教廷还是可以听一听，你先到里面的房间等一下。”
“好的，我……”
“士兵，为什么你要询问一名斥候的事？”一旁的军士长眯起眼睛，一边饶有兴致地看着萨沙的表情，一边打断了他的话。
“因为他承诺来寻求支援。”
“支援？”
“军士长，这件事情与你的职责无关，不要给他施加多余的压力。我之后会和他详谈这件事。”
神父似乎急于回到之前的话题，但这种回避反而激起了军士长的兴趣。
“他并不介意在这里说，但你恐怕介意让我听见。神父，你知道，我总得向影子教皇报告些什么，如果没有其它有趣的事，那我只能编造些关于你的轶事……”
“你竟然威胁我？”
“造物主在上，我怎么敢？”军士长耸耸肩，“我相信北方之心教区并没有向两位教皇隐瞒任何事情。”
一边说着，军士长一边看向萨沙，微微扬起下巴示意他继续讲下去。
“嗯，事情是这样，我们的污秽试炼遇到了一些问题。我们去了泉溪村，在那里遭遇了一大批血法师，有组织的血法师，他们用一种红色的药剂……”
“好了，新兵，你不要再说了。”这次是神父打断了萨沙的话。
“但……”
“我试图保护你，真的。但你却没有把握住这个机会。”
“什么？怎么一回事？”
“你想说你们遇到了麻烦，那是什么时候的事？”
萨沙愣了一下，他在泉溪村也曾与同伴们提起过时间，所以很快反应过来：“我想，那是晓月的第十六日。”
“军士长，告诉他今天的日期。”神父仍是双手抱胸，右手手指轻轻拍打着左臂。
“士兵，今天是苏月第二十二日。”军士长叹了口气，“换言之，那是三十多天前了。”
“你叛逃了，不是吗？这三十多天你去了哪里？”神父意味深长地看着萨沙。
“叛逃？我没有逃走！我只是……”
“从泉溪村到北方之心不过三五天路程。或许是这样，你逃跑了，可你又受不了良心谴责，所以回到了这里？”
“我……”
萨沙一时语塞，他不能就这样坦白，自己在一个月里都作为一具尸体躺在村庄背后的水塘里。所有的文献记录都这么说，亡灵既没有意志又不存在智慧，只是受到污秽的力量操纵。如果这时他暴露自己的身份和经历，那他所说的任何事情都没人会相信，包括那些血法师的事，只会被当作是死者的呓语。
他本来打算把事情报告完毕后，到城市里脱下甲胄，伪装成一个复生的瘟疫死者，吸引教廷骑士的注意力。他从没打算现在就暴露自己的身份。
与之相比，即使被当作逃兵，只要能把想传达的事实说出去，这一切就是值得的。他开始飞速设想各种借口，比如自己被路过的猎户救下，但这一个月都在养伤？比如自己遭到囚禁，终于找到机会逃离？
还不待他组织好语言，两名教廷骑士就从一旁架住了他，他都不知道这些人是从哪出现的。
“等等！把我当作叛逃也好，但至少让我把我的遭遇讲完！”
“之后会有人来审问你的。”
架住他的力量很大，就算挣扎也无济于事，他几乎是被拖出了教堂。
“神父，你没有必要这么做，至少让他说完想说的……”
“这次轮到我提醒你，军士长，教廷骑士团有自己的规矩。你可以不听从我们的建议，但你不能命令我们，我才是北方之心的骑士团总指挥。”
军士长沉默地看了一眼被拖走的萨沙，没有回话。
2
“这事情真就蹊跷得要命。”
萨沙坐在地牢湿冷的地面上，盯着刚送来的一小杯水和一块面包发呆。
他可没有预计到自己会被直接关进地牢，也没有料到教廷的人连听他把话说完的耐心都没有。他们如此急切地把他关起来，只收走了武器，盔甲都没让他脱下就给丢进了这鬼地方，只能说是不幸中的万幸。要是他有幸展现一下现在浑身绷带的样子，他的话怕是更没人相信了。
然而说好的审讯者，也迟迟没有来到。
他的视线从食物转向生锈的铁栏杆，又转向外面墙上火光摇曳的火把，开始仔细观察周围的环境。
他的牢房在整座地牢的入口附近，虽然向深处看过去还有一排牢房，不过这里目前只关押了他一个人。外面简单布置了一张木桌和几把椅子，放了些烛台和餐具，那是给看守休息的地方。目前看守也不在这地下，应该是在楼梯上面的什么地方。萨沙在这里只能看到楼梯的入口，所以不知道地牢上面是什么情况。牢房里面的布置更是十分简陋，一个木桶，一张草席，就是这里的全部东西。
就这样，一直没人下来找他，这里看不见太阳也没有时钟，萨沙只能从钟楼的钟声分辨，大概已经入夜了。没有人来再来送食物和水，也没有人收走他的餐具，说到底他根本没动那些食物，毕竟他并不会感觉饥饿。
也许等到明天再说吧，他自言自语。他不需要睡眠，这样寂静而又无聊的时间对他来说尤其难熬，但他还是不得不躺下，因为也没有其他事情可干。于是他跪在地上，打算把草席拍拍平整。
“嗯？”
声音不对？还是手感不对？他对自己新的感官还不算熟悉，但总觉得拍打的感觉有些违和，这下面或许有什么东西。一番摸索之后，他从干草里面抽出了一叠纸张。
他认得那摞脏兮兮的纸，是他那名斥候同伴的笔记。
“！？”
为什么会在这里？
从前斥候总是把一摞皱巴巴的纸带在身边，每当他从周围顺来些什么战利品，或是学到了新的东西，都会在上面记录。他记在上面的东西都是些抽象的图案和暗号，其他人就算看见也理解不了。
斥候肯定来过这里，他也不幸遭到了囚禁。
但是，为什么神父会说没有任何人来过？
萨沙一页页翻动斥候的笔记，大多数地方的图形他都看不懂，偶尔会有一些零碎的数字或单词，也猜不透意思，但在笔记的最后，却用他看得懂的文字记录了一段话。
“北方之心的教廷骑士团有鬼，就算是少个心眼的人也能闻到可疑的味道。
我记下这些是因为我可能没有机会亲自向别人叙述这段话，妈的。
我们几个人在泉溪村遇上了一群血法师，具体的信息我不太清楚，只知道他们人数很多，我是来这里求援的。
但是这里的教廷骑士对我的消息根本不在乎，他们把我关了起来。
我他妈不是什么逃兵！他们应该马上派人去抓住那些血法师！
我本来可以仅仅指责他们是胆小怕事，但事情没那么简单。
我在贫民窟混过，干什么之前都会留个心眼，所以我发现了，他们给我的食物被加了料。
这里到底出了什么问题？我得赶紧想办法溜走。
还有，空气中渐渐浓郁的奇怪气味……妈的，我觉得自己活不久了。”
笔记的字迹写到最后变得歪歪扭扭的，萨沙顿时毛骨悚然。他望向地上的杯子和碗，又仔细感觉了一下空气的味道，似乎有一种苦涩的气息。
这是什么？他们要毒死我？
萨沙下意识地捂住口鼻，但很快意识到这毫无意义，不管怎么说，他都不可能死第二次。
食物有毒，然后他们还使用毒雾法术当作保险？还是说，他们看见他没有吃东西，才进一步使用毒气来下手？不对，根本没人下来查看过自己，他们怎么知道自己有没有吃东西？但他们会不会在什么地方偷偷观察？
各种想法一瞬间充斥了萨沙的脑海，但很快，他决定做出痛苦的样子倒在地上一动不动，如果真的有人在观察自己，他能做的最好选择就是装死。
地牢的夜晚非常寂静，听不见外面一丁点响动，连老鼠的动静都没有，如果不是偶尔的滴水声，他甚至会觉得时间停止了流动。
到底过了多少时间？在这种死寂到令人害怕的环境中，萨沙一直一动不动，直到他感觉空气中的苦味渐渐消散，直到他隐约听见钟楼清晨的钟声。
时间应该差不多了。
如果教廷的人真的是打算毒死萨沙，那么毒气消散之后总是要有人下来给他收尸的。北方之心教廷和那个军士长不像是一伙的人，出于掩人耳目的目的他们也得派人藏住萨沙的尸体。
如果那些人把他当作尸体运出去，他就有逃脱的可能。
萨沙还在考虑如何逃脱，地牢的楼梯上却传来了交谈的声音，声音……有些熟悉。
“让开。”
“您不能进去，女士。”
“为什么？”
“这是神父的命令。”
“我不接受神父的管辖。”
“可是我接受。神父说不允许任何人进去地牢，女士，包括您。”
“包括我？”
“尤其是您。”
“那我如果偏要进去呢？”
“我不……唔！”
楼梯上传来一阵响动，地牢厚重的木门似乎被什么东西砸开了，然后一个守卫顺着楼梯滚了下来，趴在地上不动了。
军士长一边活动着手腕，一边慢慢地走了下来，总之看上去非常潇洒。
萨沙愣愣地坐起来，直起了身子。军士长走到他的牢房前，自顾自地开口：
“我是利兹怀尔，帝都的军士长。”（笔者注：另一说也作莉兹怀特，具体已不可考，此处以《海拉奥尔王朝史》记载为准）
“你好……”
军士长没有接话，只是仔细地打量着萨沙，等到萨沙尴尬地把头别开，才再次开口。
“我来这里只是想问你一件事，士兵。”军士长回头瞥了一眼躺在地上的守卫。“你说你们遇见的血法师在使用一种红色的药剂？”
“千真万确。他们还拿村民做实验，把他们变得像野兽一样。那些血法师的头头，他给我们中的一员注射了那种药剂。”
“然后呢？”
“然后……然后她就叛变了。从一名虔诚的骑士变成了血法师的仆属。”
军士长没有说话，眼神也不再看着萨沙，若有所思。
“我没有撒谎，我了解她，她绝不可能是以自己的意志叛变的。”
军士仍然没有回话。
“所以到底怎么样？你就是不相信？”
“你刚才说的是叛变，而不是被支配？据我所知有些血法师确实可以控制他人，就像傀儡一样。”
傀儡？萨沙低头片刻，做出了否定：“不，不是那样。她还能和我交谈，而且她的记忆似乎也没有变化。”
“就是单纯的，突然抛弃了自己的信仰？”
“我觉得是。”
“……”
军士长再次陷入沉默，她的眉头微微皱起。等了好一阵子，她才缓缓开口：
“最近，北方之心教会正在内部推广一种红色的注射剂。这是那里的神父提出来的，所谓的“灵药”，据说这种配方能让人更加虔诚坚定。”
“你不会是指……”萨沙立刻想到了那种恐怖的可能性，但天下真的有这样的巧合吗？
“我什么都没有指。”军士长打断萨沙，以冰冷的语气继续讲下去，“北方之心有大半的教廷骑士参与了这种注射，他们也并没有显现出任何异常。所以，后来神父就让我的人也来参与注射，但我没有同意。”
“你的人是谁？”
“我带领着从帝都来的教廷部队，步兵团，没有授骑士衔。影子教皇派我们来稳定北方局势，瘟疫时期会有很多异教活动。”军士长顿了顿，“似乎已经出现了。”
“但是，教廷内部的异教活动，教廷骑士和血法师勾结，这种事情未免有些……”
“前提是你说的都是真话。”
对于军士长而言，如果能证明面前的新兵只是肆意扯谎，事情会比肃清整个北方之心教廷要容易得多。
“我为什么要撒谎？”
“我为什么需要知道你撒谎的理由？”军士长反问，“别忘了，你是名逃兵，你有很好的动机编造谎言。”
“可是你有相信我的理由。”萨沙隔着头盔直视军士长。
军士长没有追问，于是萨沙接着解释：“如果我只是个胡言乱语的逃兵，北方之心的教廷骑士应该不至于要毒死我吧？”
一边说，萨沙一边指了指地上的食物和水。
军士长刷地一声抽出了佩剑，穿过铁栅栏指向萨沙。
“士兵，你知道自己正在进行的指控有多么严重吗？”
“当然。”
“那恶意诽谤会是什么下场，你也清楚？”
如果萨沙的身体还完好，想必会咽口唾沫，军士长是认真的。
“按照律法，自然是割掉舌头。”
“我会亲自动手。”
“要是真的发展到那一步了，就请便。”不过，萨沙也没有舌头可以用来割掉。
军士长不再浪费时间说话，而是取出一个小瓶，瓶中有一些透明液体。她拿起萨沙递出来的水杯，往里滴进几滴，杯子里的水便渐渐变成了白色的乳浊液。她扬了扬眉，没有说话。
“怎么?”
“白色，那就是虚无之莲。”
“那是什么意思？”
“高效，致命。我用过一次，教廷似乎对这种毒药情有独钟。”
“我理解你的顾虑，军士长。但我要再强调一遍，你接受北方之心教区的合理建议，这对我们都好。”
“无意冒犯，但我只对影子教皇负责，并向她汇报一切可疑的行动。”
“你是不是在暗示……”
“我没有说您和您的教区可疑。”
“我已经向帝都的教区主教送去了很多信件，他们也表示影子教皇对我们的配方很感兴趣，你不能在这种时候诽谤……”
“我也没有进行任何诽谤，神父。我只是汇报所见事实。”
“那你有没有汇报这种疗法让人更加虔诚，甚至你为什么不自己……”
“神父，我需要影子教皇的亲自命令，在此之前我不能将自己的人交给你。”
“够了！不要再打断我了！”
萨沙走在主教堂狭长的廊道上，远远就听见了一对男女的争吵声。廊道中既有天顶透下的日光，又有装饰的烛火映照，两侧的诸神雕像神龛在丰富的光线下显得生动而又不失庄严。让这种肃穆感消散的是回荡在殿堂之中的声音，很少能见到有人在教堂里面喧哗，不过建筑高大空旷的空间让那些声音也并不刺耳。
“啊？你是什么人？”
身着黑袍的神父皱起眉头，狠狠瞪着突然出现的萨沙，他时不时瞟一眼身旁，仿佛对被打断的争执还意犹未尽。而他身旁站着一名全身披甲的年轻短发女性，也冷冷地看了过来。这位应该是神父口中的军士长，尽管她长相清秀，但冷峻却甚于英气。突然安静的大厅让萨沙身上有些不自在，也许他来的并不是时候。
萨沙也不由得多看了军士长一眼，在安全的教廷内部，为什么要身披重甲？但反过来，他也从军士长和神父那察觉了相同的眼神——一般而言，披甲乃是警惕的表象。
“或者你们可以先继续刚才的话题？”
“留一个陌生人在旁边听着？我觉得不行。你到底是谁？”神父双手抱在胸前，目光扫视萨沙的全身，又在他盔甲被磨掉家徽的位置停留许久，“教堂今天不开放，没什么事就请回吧。”
“您可以叫我萨沙，我是一名教廷骑士新兵。”
“我们这里没有叫萨沙的新兵。”
“这很正常，我来自南方，只是曾经路过这里。这一时期新兵数量很多，您应该也知道。”
诚然，教廷没有叫萨沙的新兵。不过短时间内神父也没法核实这个名字，所以没有追问。
“那你来干什么？”
“我有重要的事要报告。我请求您，不管接下来我说的事情有多么荒唐，都请您耐心听完。我向诸神发誓我所说的都是事实。”
神父哼了一声，盯着萨沙没有说话。
“首先容我提问，有没有一位年轻的斥候来过这里，请求教廷骑士的帮助？”
“没有，很遗憾。不过……既然你有要事报告，我想北方之心教廷还是可以听一听，你先到里面的房间等一下。”
“好的，我……”
“士兵，为什么你要询问一名斥候的事？”一旁的军士长眯起眼睛，一边饶有兴致地看着萨沙的表情，一边打断了他的话。
“因为他承诺来寻求支援。”
“支援？”
“军士长，这件事情与你的职责无关，不要给他施加多余的压力。我之后会和他详谈这件事。”
神父似乎急于回到之前的话题，但这种回避反而激起了军士长的兴趣。
“他并不介意在这里说，但你恐怕介意让我听见。神父，你知道，我总得向影子教皇报告些什么，如果没有其它有趣的事，那我只能编造些关于你的轶事……”
“你竟然威胁我？”
“造物主在上，我怎么敢？”军士长耸耸肩，“我相信北方之心教区并没有向两位教皇隐瞒任何事情。”
一边说着，军士长一边看向萨沙，微微扬起下巴示意他继续讲下去。
“嗯，事情是这样，我们的污秽试炼遇到了一些问题。我们去了泉溪村，在那里遭遇了一大批血法师，有组织的血法师，他们用一种红色的药剂……”
“好了，新兵，你不要再说了。”这次是神父打断了萨沙的话。
“但……”
“我试图保护你，真的。但你却没有把握住这个机会。”
“什么？怎么一回事？”
“你想说你们遇到了麻烦，那是什么时候的事？”
萨沙愣了一下，他在泉溪村也曾与同伴们提起过时间，所以很快反应过来：“我想，那是晓月的第十六日。”
“军士长，告诉他今天的日期。”神父仍是双手抱胸，右手手指轻轻拍打着左臂。
“士兵，今天是苏月第二十二日。”军士长叹了口气，“换言之，那是三十多天前了。”
“你叛逃了，不是吗？这三十多天你去了哪里？”神父意味深长地看着萨沙。
“叛逃？我没有逃走！我只是……”
“从泉溪村到北方之心不过三五天路程。或许是这样，你逃跑了，可你又受不了良心谴责，所以回到了这里？”
“我……”
萨沙一时语塞，他不能就这样坦白，自己在一个月里都作为一具尸体躺在村庄背后的水塘里。所有的文献记录都这么说，亡灵既没有意志又不存在智慧，只是受到污秽的力量操纵。如果这时他暴露自己的身份和经历，那他所说的任何事情都没人会相信，包括那些血法师的事，只会被当作是死者的呓语。
他本来打算把事情报告完毕后，到城市里脱下甲胄，伪装成一个复生的瘟疫死者，吸引教廷骑士的注意力。他从没打算现在就暴露自己的身份。
与之相比，即使被当作逃兵，只要能把想传达的事实说出去，这一切就是值得的。他开始飞速设想各种借口，比如自己被路过的猎户救下，但这一个月都在养伤？比如自己遭到囚禁，终于找到机会逃离？
还不待他组织好语言，两名教廷骑士就从一旁架住了他，他都不知道这些人是从哪出现的。
“等等！把我当作叛逃也好，但至少让我把我的遭遇讲完！”
“之后会有人来审问你的。”
架住他的力量很大，就算挣扎也无济于事，他几乎是被拖出了教堂。
“神父，你没有必要这么做，至少让他说完想说的……”
“这次轮到我提醒你，军士长，教廷骑士团有自己的规矩。你可以不听从我们的建议，但你不能命令我们，我才是北方之心的骑士团总指挥。”
军士长沉默地看了一眼被拖走的萨沙，没有回话。
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“这事情真就蹊跷得要命。”
萨沙坐在地牢湿冷的地面上，盯着刚送来的一小杯水和一块面包发呆。
他可没有预计到自己会被直接关进地牢，也没有料到教廷的人连听他把话说完的耐心都没有。他们如此急切地把他关起来，只收走了武器，盔甲都没让他脱下就给丢进了这鬼地方，只能说是不幸中的万幸。要是他有幸展现一下现在浑身绷带的样子，他的话怕是更没人相信了。
然而说好的审讯者，也迟迟没有来到。
他的视线从食物转向生锈的铁栏杆，又转向外面墙上火光摇曳的火把，开始仔细观察周围的环境。
他的牢房在整座地牢的入口附近，虽然向深处看过去还有一排牢房，不过这里目前只关押了他一个人。外面简单布置了一张木桌和几把椅子，放了些烛台和餐具，那是给看守休息的地方。目前看守也不在这地下，应该是在楼梯上面的什么地方。萨沙在这里只能看到楼梯的入口，所以不知道地牢上面是什么情况。牢房里面的布置更是十分简陋，一个木桶，一张草席，就是这里的全部东西。
就这样，一直没人下来找他，这里看不见太阳也没有时钟，萨沙只能从钟楼的钟声分辨，大概已经入夜了。没有人来再来送食物和水，也没有人收走他的餐具，说到底他根本没动那些食物，毕竟他并不会感觉饥饿。
也许等到明天再说吧，他自言自语。他不需要睡眠，这样寂静而又无聊的时间对他来说尤其难熬，但他还是不得不躺下，因为也没有其他事情可干。于是他跪在地上，打算把草席拍拍平整。
“嗯？”
声音不对？还是手感不对？他对自己新的感官还不算熟悉，但总觉得拍打的感觉有些违和，这下面或许有什么东西。一番摸索之后，他从干草里面抽出了一叠纸张。
他认得那摞脏兮兮的纸，是他那名斥候同伴的笔记。
“！？”
为什么会在这里？
从前斥候总是把一摞皱巴巴的纸带在身边，每当他从周围顺来些什么战利品，或是学到了新的东西，都会在上面记录。他记在上面的东西都是些抽象的图案和暗号，其他人就算看见也理解不了。
斥候肯定来过这里，他也不幸遭到了囚禁。
但是，为什么神父会说没有任何人来过？
萨沙一页页翻动斥候的笔记，大多数地方的图形他都看不懂，偶尔会有一些零碎的数字或单词，也猜不透意思，但在笔记的最后，却用他看得懂的文字记录了一段话。
“北方之心的教廷骑士团有鬼，就算是少个心眼的人也能闻到可疑的味道。
我记下这些是因为我可能没有机会亲自向别人叙述这段话，妈的。
我们几个人在泉溪村遇上了一群血法师，具体的信息我不太清楚，只知道他们人数很多，我是来这里求援的。
但是这里的教廷骑士对我的消息根本不在乎，他们把我关了起来。
我他妈不是什么逃兵！他们应该马上派人去抓住那些血法师！
我本来可以仅仅指责他们是胆小怕事，但事情没那么简单。
我在贫民窟混过，干什么之前都会留个心眼，所以我发现了，他们给我的食物被加了料。
这里到底出了什么问题？我得赶紧想办法溜走。
还有，空气中渐渐浓郁的奇怪气味……妈的，我觉得自己活不久了。”
笔记的字迹写到最后变得歪歪扭扭的，萨沙顿时毛骨悚然。他望向地上的杯子和碗，又仔细感觉了一下空气的味道，似乎有一种苦涩的气息。
这是什么？他们要毒死我？
萨沙下意识地捂住口鼻，但很快意识到这毫无意义，不管怎么说，他都不可能死第二次。
食物有毒，然后他们还使用毒雾法术当作保险？还是说，他们看见他没有吃东西，才进一步使用毒气来下手？不对，根本没人下来查看过自己，他们怎么知道自己有没有吃东西？但他们会不会在什么地方偷偷观察？
各种想法一瞬间充斥了萨沙的脑海，但很快，他决定做出痛苦的样子倒在地上一动不动，如果真的有人在观察自己，他能做的最好选择就是装死。
地牢的夜晚非常寂静，听不见外面一丁点响动，连老鼠的动静都没有，如果不是偶尔的滴水声，他甚至会觉得时间停止了流动。
到底过了多少时间？在这种死寂到令人害怕的环境中，萨沙一直一动不动，直到他感觉空气中的苦味渐渐消散，直到他隐约听见钟楼清晨的钟声。
时间应该差不多了。
如果教廷的人真的是打算毒死萨沙，那么毒气消散之后总是要有人下来给他收尸的。北方之心教廷和那个军士长不像是一伙的人，出于掩人耳目的目的他们也得派人藏住萨沙的尸体。
如果那些人把他当作尸体运出去，他就有逃脱的可能。
萨沙还在考虑如何逃脱，地牢的楼梯上却传来了交谈的声音，声音……有些熟悉。
“让开。”
“您不能进去，女士。”
“为什么？”
“这是神父的命令。”
“我不接受神父的管辖。”
“可是我接受。神父说不允许任何人进去地牢，女士，包括您。”
“包括我？”
“尤其是您。”
“那我如果偏要进去呢？”
“我不……唔！”
楼梯上传来一阵响动，地牢厚重的木门似乎被什么东西砸开了，然后一个守卫顺着楼梯滚了下来，趴在地上不动了。
军士长一边活动着手腕，一边慢慢地走了下来，总之看上去非常潇洒。
萨沙愣愣地坐起来，直起了身子。军士长走到他的牢房前，自顾自地开口：
“我是利兹怀尔，帝都的军士长。”（笔者注：另一说也作莉兹怀特，具体已不可考，此处以《海拉奥尔王朝史》记载为准）
“你好……”
军士长没有接话，只是仔细地打量着萨沙，等到萨沙尴尬地把头别开，才再次开口。
“我来这里只是想问你一件事，士兵。”军士长回头瞥了一眼躺在地上的守卫。“你说你们遇见的血法师在使用一种红色的药剂？”
“千真万确。他们还拿村民做实验，把他们变得像野兽一样。那些血法师的头头，他给我们中的一员注射了那种药剂。”
“然后呢？”
“然后……然后她就叛变了。从一名虔诚的骑士变成了血法师的仆属。”
军士长没有说话，眼神也不再看着萨沙，若有所思。
“我没有撒谎，我了解她，她绝不可能是以自己的意志叛变的。”
军士仍然没有回话。
“所以到底怎么样？你就是不相信？”
“你刚才说的是叛变，而不是被支配？据我所知有些血法师确实可以控制他人，就像傀儡一样。”
傀儡？萨沙低头片刻，做出了否定：“不，不是那样。她还能和我交谈，而且她的记忆似乎也没有变化。”
“就是单纯的，突然抛弃了自己的信仰？”
“我觉得是。”
“……”
军士长再次陷入沉默，她的眉头微微皱起。等了好一阵子，她才缓缓开口：
“最近，北方之心教会正在内部推广一种红色的注射剂。这是那里的神父提出来的，所谓的“灵药”，据说这种配方能让人更加虔诚坚定。”
“你不会是指……”萨沙立刻想到了那种恐怖的可能性，但天下真的有这样的巧合吗？
“我什么都没有指。”军士长打断萨沙，以冰冷的语气继续讲下去，“北方之心有大半的教廷骑士参与了这种注射，他们也并没有显现出任何异常。所以，后来神父就让我的人也来参与注射，但我没有同意。”
“你的人是谁？”
“我带领着从帝都来的教廷部队，步兵团，没有授骑士衔。影子教皇派我们来稳定北方局势，瘟疫时期会有很多异教活动。”军士长顿了顿，“似乎已经出现了。”
“但是，教廷内部的异教活动，教廷骑士和血法师勾结，这种事情未免有些……”
“前提是你说的都是真话。”
对于军士长而言，如果能证明面前的新兵只是肆意扯谎，事情会比肃清整个北方之心教廷要容易得多。
“我为什么要撒谎？”
“我为什么需要知道你撒谎的理由？”军士长反问，“别忘了，你是名逃兵，你有很好的动机编造谎言。”
“可是你有相信我的理由。”萨沙隔着头盔直视军士长。
军士长没有追问，于是萨沙接着解释：“如果我只是个胡言乱语的逃兵，北方之心的教廷骑士应该不至于要毒死我吧？”
一边说，萨沙一边指了指地上的食物和水。
军士长刷地一声抽出了佩剑，穿过铁栅栏指向萨沙。
“士兵，你知道自己正在进行的指控有多么严重吗？”
“当然。”
“那恶意诽谤会是什么下场，你也清楚？”
如果萨沙的身体还完好，想必会咽口唾沫，军士长是认真的。
“按照律法，自然是割掉舌头。”
“我会亲自动手。”
“要是真的发展到那一步了，就请便。”不过，萨沙也没有舌头可以用来割掉。
军士长不再浪费时间说话，而是取出一个小瓶，瓶中有一些透明液体。她拿起萨沙递出来的水杯，往里滴进几滴，杯子里的水便渐渐变成了白色的乳浊液。她扬了扬眉，没有说话。
“怎么?”
“白色，那就是虚无之莲。”
“那是什么意思？”
“高效，致命。我用过一次，教廷似乎对这种毒药情有独钟。”
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