第十三章

    兜兜转转，师傅终于领着王棣与何祥来了何家巷子。

    巷子南就是几扇高门，石狮镇在两侧。匾上仅写了“何府”两个大字。门前有数个小厮或蹲或倚，闲聊着。

    何祥刚见到这何府，竟撒腿就跑。亏王棣跑得更快，三步追上他，单手把这小儿提了回来，丢到那几个小厮面前。

    “这是哪来的道士小儿...”

    蹲着的小厮哑了嗓子，细细瞧过在地上抱闹缩头的何祥，转而朝张老道抱拳：

    “老道长稍等，容小人进去通报一番。”

    何祥看情况不妙，两下蹦起身跳到王棣大腿边抱住，喊道：

    “哥哥绕了小弟吧，这何府不是小弟能待的地方。”

    王棣深吸口气，不明所以地问道：

    “这不是你家府邸吗？怎的如此惧怕？”

    何祥闻言挣扎起来，红了眼道：

    “没了阿父，我留在这儿，肯定要被害死。”

    这话让王棣更加不解，想这里若是什么龙潭虎穴，那何东家还送他来做什么？必是何祥小儿每日喜耍无赖，被府中人治了，因此心底不快罢了。

    正此时，那何府东角侧门里走出两个模样周正的妇人。算是一老一少，俱是珠翠围绕，端的雍容气度。

    那个面上年轻的，约有二十来岁。见了何祥，便几步扑来，把他搂到怀里，喊道：

    “我可怜的儿。”

    另外的老的不作声色，只叫个丫鬟扶着走到张老道边，给他鞠个万福。

    “不知道长尊姓？”

    “老道姓张，我这小徒姓王。”

    这老妇见何祥身体完好，念及外头大灾，兵匪横行。她心头急切何景禄安危，却还是不慌不忙道：

    “妾身姓徐，敢问张道长如何把小儿送了来？”

    王棣看这妇人能有三十来岁，鬓上却抽了几缕白发。

    张老道自是摇头，抱拳说：

    “这是那何东家，在邩城被大军围时把他小儿托付与贫道，让送来汴阳何府。”

    这妇人听完更皱紧眉头，她如何不知何景禄现在生死难料，但这老道长想来是不晓得的，便接着缓声说：

    “妾身算是这何府当今管事的，愿请老道长与小哥儿进去歇息，吃些茶水。”

    张老道没有想法，就望向他徒儿，见王棣是轻轻摇头，老道便回说：

    “谢过夫人美意，但我师徒俩还有着急的物什未拿，实难奉命。”

    徐夫人也不拖延，颔首表示知晓后，手一招，旁边就有早侯着的小仆呈了百两银子递上。

    “既如此，当是给道长些茶水钱。今后小哥儿也可常来顽顽。”

    王棣无不点头应承。他师傅也不推诿，接过银子就领着王棣离开。

    何祥被他亲母搂在怀里，与其一同抽泣。

    他眼里望着王棣与张老道走远，心里像是被突然割了一块，不安稳。

    当他再抬头瞥时，却瞧见何夫人侧目看他，忙哆嗦着埋到她母亲怀里。

    不多时，张老道带着王棣来到那高头巷，看里面多有闲汉出入，脂粉气不少。

    原来是开了家妓馆。

    张老道拦了个素白袍子的，是个儒生模样。

    这儒生见有老道士拦路，顿感不妙，低头弯腰一跨，从旁边溜走了，跌跌撞撞还在路上摔了一跤。周围出来的其他汉子也大都穿着长衫，见了老道，惊骇下也慌忙逃跑。

    王棣惊奇地看他们慌不择路的模样，想这出了妓馆遇道士是有什么避讳？还是心虚至此，这么慌张。

    张老道也无言，拉着王棣走进巷子。那妓馆貌不惊人，普普通通的木门窗扇，匾额也无，门前倒有两盆花草。

    等两人走到门前，却正有个金银头面的鸨母站在门后，发髻高挽，摇着翠色团扇。她虽年近四十，但徐娘半老，自有风韵。

    这是已经瞧过二人多时，只见她向王棣翘了指头：

    “这小哥儿俊俏，倒是能进，您这老人儿就别了吧。小哥儿进前倒不需把一身道袍子脱了，人家看了小哥儿也难误认是官家查人的。”

    她讲完后侧目看过两个道士，把团扇斜着半捂在半露的胸前摇曳，雪白一片晃得人眼直。

    谁知这老道并未瞅她胸口，而是规矩地抱拳问：

    “烦小姐告知，这马家大院在何处？”

    这鸨母瞥着细眉，上下再看过张老道，也不言语，用扇子遥遥指去。是巷子后头的一户人家，老道告声谢，就带着徒弟离开了。

    后面的老鸨在门后侧出半身望着，王棣自然感觉背后不适，回头看她时她也不缩回去，而是直目望向王棣。

    这可让王棣浑身都不自在，匆匆窜到师傅前面走。

    老道莞尔，跟随徒弟走到那大院，叩了三下门。

    里面是个佝偻的老头，先开了门缝，探眼认过。见是一大一小两个道士，便把二人迎进去。

    那老鸨一直看到两人进了门，才扇着团扇缩回头。

    里面是个二进的院子，可能是因为老人本就当了半生仆从的缘故，这里没有仆人。

    垂花门外，老人头发花白，年虽半百，形貌却犹如古稀。他一身宽大灰袍，胡须泛白，嗓子嘶哑，慢慢道：

    “不知两位，所为何事？”

    王棣从胸口夹层里掏出那张纸条，递给他：

    “小子王棣，家师姓张。方前在邩城有兵匪将进，那何东家托家师送他小儿何祥进京，现已送至，来索报酬。”

    老人听闻后，心底思量几下，又上下打量两人几番，觉得无误，便抱拳说：

    “小老儿姓马，几年前得恩主赏赐，给了这院子，也顺带帮恩主看看几分黄白事物。”

    马老仆讲完就背过去，单手负在身后，打开垂花门，往那藏金的树挪步，边走边道：

    “这字条上，是恩主的字迹。从前呢，也无第三人知晓，因此小老儿信二位道长。”

    他走至树下，脚踩踩，和跟过来的王棣道：

    “这黄金就在下面，老仆年迈，恕不能亲手奉上。”

    王棣知他是半分的不快，半分的为难。但左右望了，还是问道：

    “您在这没个人照看？”

    马老仆僵硬地摇头：

    “算是，没钱雇人。”

    那便没办法了，不小的宅子里居然只有马老仆一人居住，也不知会不会生活有难处。

    王棣没再指望眼前的老头能给什么人力上的帮助，于是撸了袖子，再问这白发佝偻的老头：

    “可有稿子铲子等物？”

    这物什确实是有，马老仆慢悠悠从东厢房里给他拿了个铲子，随后进房休息。张老道则饶有兴致地站在一边，看徒弟一铲铲挖上去，当是熬炼身体。

    铲挖泥土的声音不断，这“唰唰”声对马老仆来说与助眠没什么两样。他躺在堂中的摇椅上，跟着声音微微晃动身体。

    过了两刻，马老仆猝然惊醒，就吃力地站起身，出房看了看。门口的小郎君面上无汗，只是气息稍有不稳，而最让人不可置信的，是树下铁箱已经有了眉头。

    他下意识看了看天色，还是如刚刚进来的时候无二，又疑惑地问张老道：

    “老道长，可知道这过了多少时间？”

    张老道掐指算算，给他一个答案：

    “刚好两刻了。”

    马老仆顿时惊得合不拢嘴，靠到王棣身边，又睁大眼瞅着王棣挖土。他不敢信，这世上哪有十来岁的小童能用两炷香时间挖半米的土？

    他颤巍巍叹说：

    “小哥儿，小哥儿是，天生神力啊！”

    张老道笑而不语，王棣也装模作样在额上抹一把，继续挖起来。

    又有半炷香的时间，这箱子已经完全露出来，王棣便一脚踩进去，双手把箱子抱上来，但也同时抹得满身脏土。

    马老仆单负着手，像是见了奇珍异兽，围王棣走了一圈，并左右捏捏王棣的胳膊，喃喃道：

    “我二十多载前，都没这般气力。你这小道士，莫非是真有什么神通？”

    王棣拍拍尘土，没回老仆的话。他早想看看黄金是个什么样，因为邓先生曾和他说过，这东西只要小小一块就能抵全村半年的收成。铁箱被他猛得掀开。

    箱子里面黄澄澄的一片，也没什么光照它，但就是让人觉得耀眼。块块金条犹如良谷好稻，散发着阵阵香气。

    马老仆也一时移不开眼，上面毕竟浮现那娇妻美宅成群。可不多会他就暗自垂气，移了脚步。

    王棣却觉得没趣，这玩意儿不过是黄了些的石头，远没有书里写的那样金光刺眼。就和方才穿黄褂子的人一样，莫非黄了点就贵吗？

    他便合上铁箱，用铲子几下把树边的土推平后，将铲子靠在树边。

    马老仆默默把王棣丢到树旁的铲子捡起，走到东厢房丢进去。随后独自回去正屋里。他开门时不知想到什么还是偶有所感，忽然停住，转脸和后面的王棣两人说道：

    “老道长和小哥儿也可在这住下，不收你们租子。”

    张老道没什么意见，再望着他徒弟，王棣没曾想过住所的事，但现在也是个好时机，院子看起来也还不错。

    他犹豫一小下，回道：

    “谢过马老爷子好意，小子和师傅便暂时叨扰了。”

    听到王棣的回应，马老仆那年迈的身体里振出不少气力，居然背着手走到西厢房去，打开了门：

    “让老仆给您收拾收拾。”

    “不劳老爷子费心，您恩慈收留则个，再做这等活计，小子心里实在难安。”

    王棣边笑边推扶，把马老仆请进他正房里，才松了口气。随后又想起院里的黄金，便请示他师傅：

    “师傅，这金子放在何处？”

    张老道毫不在意，和徒儿摆摆手，朝那厢房走去：

    “棣儿随意放在何处，这些俗物到你筑基时便无甚用处了。”

    王棣挠挠头，灵力涌动，用双手把箱子抬到对面的东厢房前。推开门，里面也是杂货堆一样的地方，东西乱却少。这箱子就被王棣顺手放到了厢房一角。