第21章 牧场
转过山坳，灰纱展开，一片阴沉谷地横在眼前，拥挤游魂变成两队，木然排列，缓慢前行。
谷地中央有一低矮石屋，石屋前有一窝棚，石屋后一圈矮墙；窝棚边有一眼石井，矮墙内有数匹魂马。
一名瘦弱男子靠井打水，每打上一桶，便倒入一边的石缸；一名秀美女子用小桶舀出，爬上木梯，来到窝棚顶部，倒入一口大锅，锅水满溢，洒落下去。
两队游魂依次进入窝棚，被洒下井水淋透，嘴唇无声开合，脸上沉醉欢乐。
淋上片刻，游魂从窝棚后方飘出，排在一张案板前，主动伸出手臂，搁在板上。
一名男孩，年岁和诺米相近，穿着灰粗布衣裳，撸起袖子，手握砍刀，一下一下地斩去，板上便满是断臂，或长或短，待一板满了，就倒入一旁的水坑里。
游魂虽然断臂，却一脸轻松，飘飘荡荡地渐行渐远。
章桂安看得眉眼直跳，低声问：“他们在干吗？”
“酿酒。”诺米说，“那井水就是忘川水，把游魂淋透，可以刺激产生少许记忆，但井水有毒，积少成多，都汇聚在手臂末端，刺痛难忍，所以需要切掉，切落的残肢再融于忘川水里，日久分层，上层清澈，是酒，下层如泥，是糟，可养魂兽。”
“难得你讲得这么清楚。”章桂安点头说，“但这样，不是肢体残缺了吗？”
“我背的啊，书上有，说不定哪天落魄了，我也要去酿酒呢。”诺米说，“游魂的断肢会再生，只是身体更稀薄了，而且次数多了，就消散了。”诺米声音变低，把头扭向山坳处，喃喃补充道：“但它忍不住的。”
章桂安也顺着她眼光看去，细细观察，果然可见有些游魂淡如薄雾。
“成瘾？”章桂安皱眉说，“但也是活的证明。”
“成瘾什么意思？不吃就难受的意思吗？”诺米问，想了想又说，“那我也成瘾啊，你没有吗？”
两人说话间，侧面山丘上，离去的游魂一阵骚动，隐约有魂兽嚎叫传来，章桂安和诺米对视一眼，都读出对方眼中的紧张慎重，连忙找了块大石，躲在后面。
循声望去，三个小黑点快速放大，直奔窝棚，到了近前，猛然停下，带起的气劲飞扬，把游魂队伍冲得七零八落。章桂安仔细看去，竟是三名魂狼骑士。
打水男子还在继续劳作；女子却从梯上下来，捋齐乱发，屈膝一礼，低头不语；男孩也从案板后绕出，手提砍刀，站在一边。
当中一名魁梧骑士扫视一圈，抬着下巴，扯动一侧嘴角，冷哼一声，催动魂狼走了两步，手中发力一勒，巨狼顿时前脚腾起，直踏窝棚，细长支柱应声断裂，‘哗啦’声响中，塌了半边。
大锅翻了下来，水洒了一地，女子连连后退，惊叫出声；而井边男子如同机械，依旧弯腰打水；只有那男孩，握紧了砍刀。
魁梧骑士毫不在意，俯下身来，压在狼背上，点了一下井边男子，狞笑着说：“青韵，他还算个有鸟的？跟我走，阴冥十殿、西方魔国，哪里玩不得？”
“狼敖大人，我一家生于战乱，死于战乱。”青韵说，“好不容易阴冥重聚，平安度日，您就放过我吧。”说到后来，低头掩面，已有泣声。
“平安度日？”狼敖脸色阴沉，却发出笑声，问道，“你以为，阴冥就没有战乱吗？”说完，他探手狼腹，抽出悬挂铁剑，向井边男子扔去，大呵道：“白勋，拾剑，和我一战！”
铁剑正中白勋后脑，脑袋被砸得低了一下，白勋伸手摸了摸，转过身，嘿嘿傻笑，又去打水了。
狼敖仰头大笑，身体前后摇晃，左右骑士也跟着嗤笑起来。
青韵瞥了眼白勋背影，眼泪落下，肩膀耸动得更加厉害。那男孩却身体不住发抖，瞪圆双眼，似要喷出火来。
收住笑声，狼敖盯着青韵，半依在狼背上，说：“就这傻子，还能熬过魂骑大比？趁早随了我，真到卖身求食的地步，你可不值一块魂玉。”
青韵脸色变得惨白，双手绞在一起，一言不发。
“打死这个蠢货，省的惦记。”狼敖生了怒意，催动魂狼，举鞭抽去。
一个小身影侧面冲来，口中大喊：“你敢打我爹，我就告阎王！”喊着，一刀砍向狼敖手腕。
刀势极快，又稳又准，也不知砍了多少手腕，练得极狠。
狼敖心惊，竟然不敢以护臂硬接，松了鞭子，撤手躲闪。左右骑士大喝一声，一起上前挥鞭，抽向矮小身影，鞭稍在空中发出两声炸响，小身影被抽得飞了出去，在地上翻滚好几圈，却一声没吭。
青韵惊呼出声，冲了上去，把男孩紧紧抱在怀里，用后背护住，垂泪说：“别怕，娘在。”
“娘，我不怕，怕的是他们，我们是军供牧场，泰山城备过案，他不敢怎么样，泰山王从不姑息奸佞。”男孩说着，从青韵怀中探出头来，和狼敖对视，毫不畏惧。
狼敖眼睛一瞪，抢过骑士铁剑，就要刺去，却被身边骑士拦住，低声说：“大人，莫冲动，不如等大比之后，白家从军供牧场除名，这鸟地上的东西，谁还认识？到那时，不都是大人您的吗？”
狼敖咬了咬牙，深吸口气，缓缓落手，剑尖指着男孩，阴沉地说：“小崽子，迟早劈了你。”又向着青韵说：“再容你一月，大比之后，自己来我庄上，看你那傻丈夫、蠢儿子还能活多久。”
两名骑士挥舞长鞭，卷住窝棚另一侧支柱，猛得一拉，那窝棚彻底坍塌。三名骑士一起哈哈大笑，催动魂狼，张扬离去。
经此闹腾，山谷中的游魂早已四散，只剩一地狼藉，轻声哭泣的女子，沉闷打水的男子。
男孩已从母亲怀中站起，又扶起母亲，面向山坳入口，躬身一礼，高声问：“小子白极，请问哪位先生路过，可否出来一见？”
诺米惊讶地瞪大眼睛，低头看向章桂安，压着嗓子说：“我们被发现啦？”
章桂安站起身，在她小脑袋上轻轻一拍，说：“你看你站在哪儿。”
诺米莫名其妙地看看四周，游魂在四周飘荡，章桂安站在大石下面，自己立在大石上头，哪有什么不妥？
谷地中央有一低矮石屋，石屋前有一窝棚，石屋后一圈矮墙；窝棚边有一眼石井，矮墙内有数匹魂马。
一名瘦弱男子靠井打水，每打上一桶，便倒入一边的石缸；一名秀美女子用小桶舀出，爬上木梯，来到窝棚顶部，倒入一口大锅，锅水满溢，洒落下去。
两队游魂依次进入窝棚，被洒下井水淋透，嘴唇无声开合，脸上沉醉欢乐。
淋上片刻，游魂从窝棚后方飘出，排在一张案板前，主动伸出手臂，搁在板上。
一名男孩，年岁和诺米相近，穿着灰粗布衣裳，撸起袖子，手握砍刀，一下一下地斩去，板上便满是断臂，或长或短，待一板满了，就倒入一旁的水坑里。
游魂虽然断臂，却一脸轻松，飘飘荡荡地渐行渐远。
章桂安看得眉眼直跳，低声问：“他们在干吗？”
“酿酒。”诺米说，“那井水就是忘川水，把游魂淋透，可以刺激产生少许记忆，但井水有毒，积少成多，都汇聚在手臂末端，刺痛难忍，所以需要切掉，切落的残肢再融于忘川水里，日久分层，上层清澈，是酒，下层如泥，是糟，可养魂兽。”
“难得你讲得这么清楚。”章桂安点头说，“但这样，不是肢体残缺了吗？”
“我背的啊，书上有，说不定哪天落魄了，我也要去酿酒呢。”诺米说，“游魂的断肢会再生，只是身体更稀薄了，而且次数多了，就消散了。”诺米声音变低，把头扭向山坳处，喃喃补充道：“但它忍不住的。”
章桂安也顺着她眼光看去，细细观察，果然可见有些游魂淡如薄雾。
“成瘾？”章桂安皱眉说，“但也是活的证明。”
“成瘾什么意思？不吃就难受的意思吗？”诺米问，想了想又说，“那我也成瘾啊，你没有吗？”
两人说话间，侧面山丘上，离去的游魂一阵骚动，隐约有魂兽嚎叫传来，章桂安和诺米对视一眼，都读出对方眼中的紧张慎重，连忙找了块大石，躲在后面。
循声望去，三个小黑点快速放大，直奔窝棚，到了近前，猛然停下，带起的气劲飞扬，把游魂队伍冲得七零八落。章桂安仔细看去，竟是三名魂狼骑士。
打水男子还在继续劳作；女子却从梯上下来，捋齐乱发，屈膝一礼，低头不语；男孩也从案板后绕出，手提砍刀，站在一边。
当中一名魁梧骑士扫视一圈，抬着下巴，扯动一侧嘴角，冷哼一声，催动魂狼走了两步，手中发力一勒，巨狼顿时前脚腾起，直踏窝棚，细长支柱应声断裂，‘哗啦’声响中，塌了半边。
大锅翻了下来，水洒了一地，女子连连后退，惊叫出声；而井边男子如同机械，依旧弯腰打水；只有那男孩，握紧了砍刀。
魁梧骑士毫不在意，俯下身来，压在狼背上，点了一下井边男子，狞笑着说：“青韵，他还算个有鸟的？跟我走，阴冥十殿、西方魔国，哪里玩不得？”
“狼敖大人，我一家生于战乱，死于战乱。”青韵说，“好不容易阴冥重聚，平安度日，您就放过我吧。”说到后来，低头掩面，已有泣声。
“平安度日？”狼敖脸色阴沉，却发出笑声，问道，“你以为，阴冥就没有战乱吗？”说完，他探手狼腹，抽出悬挂铁剑，向井边男子扔去，大呵道：“白勋，拾剑，和我一战！”
铁剑正中白勋后脑，脑袋被砸得低了一下，白勋伸手摸了摸，转过身，嘿嘿傻笑，又去打水了。
狼敖仰头大笑，身体前后摇晃，左右骑士也跟着嗤笑起来。
青韵瞥了眼白勋背影，眼泪落下，肩膀耸动得更加厉害。那男孩却身体不住发抖，瞪圆双眼，似要喷出火来。
收住笑声，狼敖盯着青韵，半依在狼背上，说：“就这傻子，还能熬过魂骑大比？趁早随了我，真到卖身求食的地步，你可不值一块魂玉。”
青韵脸色变得惨白，双手绞在一起，一言不发。
“打死这个蠢货，省的惦记。”狼敖生了怒意，催动魂狼，举鞭抽去。
一个小身影侧面冲来，口中大喊：“你敢打我爹，我就告阎王！”喊着，一刀砍向狼敖手腕。
刀势极快，又稳又准，也不知砍了多少手腕，练得极狠。
狼敖心惊，竟然不敢以护臂硬接，松了鞭子，撤手躲闪。左右骑士大喝一声，一起上前挥鞭，抽向矮小身影，鞭稍在空中发出两声炸响，小身影被抽得飞了出去，在地上翻滚好几圈，却一声没吭。
青韵惊呼出声，冲了上去，把男孩紧紧抱在怀里，用后背护住，垂泪说：“别怕，娘在。”
“娘，我不怕，怕的是他们，我们是军供牧场，泰山城备过案，他不敢怎么样，泰山王从不姑息奸佞。”男孩说着，从青韵怀中探出头来，和狼敖对视，毫不畏惧。
狼敖眼睛一瞪，抢过骑士铁剑，就要刺去，却被身边骑士拦住，低声说：“大人，莫冲动，不如等大比之后，白家从军供牧场除名，这鸟地上的东西，谁还认识？到那时，不都是大人您的吗？”
狼敖咬了咬牙，深吸口气，缓缓落手，剑尖指着男孩，阴沉地说：“小崽子，迟早劈了你。”又向着青韵说：“再容你一月，大比之后，自己来我庄上，看你那傻丈夫、蠢儿子还能活多久。”
两名骑士挥舞长鞭，卷住窝棚另一侧支柱，猛得一拉，那窝棚彻底坍塌。三名骑士一起哈哈大笑，催动魂狼，张扬离去。
经此闹腾，山谷中的游魂早已四散，只剩一地狼藉，轻声哭泣的女子，沉闷打水的男子。
男孩已从母亲怀中站起，又扶起母亲，面向山坳入口，躬身一礼，高声问：“小子白极，请问哪位先生路过，可否出来一见？”
诺米惊讶地瞪大眼睛，低头看向章桂安，压着嗓子说：“我们被发现啦？”
章桂安站起身，在她小脑袋上轻轻一拍，说：“你看你站在哪儿。”
诺米莫名其妙地看看四周，游魂在四周飘荡，章桂安站在大石下面，自己立在大石上头，哪有什么不妥？
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