第4章 亲事
第二天一早，岑大夫人就遣人来请岑三娘：“有位从京城来的客人，想见三娘。”
京城来的？岑三娘第一反应是外祖家来人了。不论外祖父从前如何待她，只要他肯想起自己，她就多了个倚仗。岑三娘迅速地整理了下仪容，带着许氏和百草去了。
大夫人等在穿堂里，亲热地携了岑三娘的手去前院。
她穿着浅绿织金的纱裙，戴着金叶子编就的发箍，鬓旁插着数朵酒盅大小的金花钿子。三寸阔的金黄色绸腰带系在胸下，勒出丰满白皙的胸颈。
“许氏，我记得你是李家的陪房对吧？”大夫人笑着问道。
许氏有点激动，欠身答道：“回夫人，奴婢是从长安跟着主母嫁到阆州的。听说是长安来的，三娘子特意让奴婢跟去认认。”
“说也奇怪，你娘嫁过来这么些年，也没见你外祖家来人走动。唉，可怜的孩子，这三年来，你外祖家对你不闻不问的，这会儿怎么突然来人了呢。”大夫人怜惜地看着岑三娘，轻声叹息着。
大堂婶的言下之意是，这几年照顾她的是岑家三房。
岑三娘听懂了。大堂婶是在提醒她别对外祖家的人说不好听的话。来人总会走的，自己依然寄住在岑家三房。审时度势，她也不能得罪堂祖母一家。
“还好有堂祖母和两位堂婶照顾，不然父亲过世时，三娘那一场病好不了，也就跟着去了。”岑三娘附和着，狠狠地捏了自己一把，疼得眼泪哗哗的。
“哎呀，都是婶婶不好，又惹你伤心了。高兴点，毕竟你外祖家还惦记着你。”大夫人说着从头上拔了只金花钿插在了岑三娘髻边，端详了几眼道，“出了孝，别总打扮得这么素净！”
赚了，这只纯金打的花钿至少值五贯钱呢。多说几句好听的，她又没损失，为什么不说？岑三娘露出了笑容，“谢谢大堂婶，大堂婶待三娘真好。”
两人出了月洞门，进了前院待客的花厅。
落了座，大夫人对下首坐着的年轻公子笑道：“小郎君，三娘来了。”
她端起茶盏，目光在那位年轻郎君和岑三娘之间游走，似想看出两人之间的关系。
大夫人和岑三娘同时看向许氏。许氏认真地打量着眼前的少年，片刻后摇了摇头，“奴婢跟着主母来阆州十余年。这位郎君瞧着面生，奴婢不认得。”
听许氏这样一说，大夫人也有些明白。来人不过十六七岁的模样，许氏离开长安十来年，当年不过几岁的孩童，自然不认识。
岑三娘默默地睃了空青几眼。他穿了件墨绿织菱花纹绸圆领深衣，腰间丝绦上系了块白玉，一只蓝底子半新的绣花荷包，相貌清俊，眉宇间英气勃勃。难道他是自己的表哥？
“您是三娘外祖家的？”大夫人也是这样想的，试探地开口问道。
空青笑了笑，站起身来朝大夫人一揖，“在下名叫空青。是奉我家主人之命送样东西给三娘子。”
他从袖中掏出一只匣子，恭敬地递给岑三娘。
相貌堂堂，穿着一身富家公子的衣裳，居然是个仆从！大夫人一口茶噗地呛了出来。
“谁上的这种茶？”大夫人将茶盏重重地放下，一副厌恶这种茶水的模样。
门口垂手站着大夫人的贴身大丫头，她机灵地回道：“夫人息怒，外院茶水房新来的小厮不知您的喜好。奴婢这就去给您换过。”
大夫人嗯了声，抽出帕子在嘴角拭了拭，脸上又堆出了笑容，“小哥儿的家主可是三娘的外祖父？”
称呼从小郎君变成了小哥儿。
空青不以为忤，微微一笑，对大夫人拱了拱手道：“我家主人和三娘子外祖家有些渊源。路过阆州，令小人备礼探望。如今礼已经送到，告辞了。”
“等等！”大夫人敛了笑容，盯着空青淡淡说道，“既然你不是三娘外祖家的人，请问贵主人如何称呼？我们岑家素来不接来历不明者的礼。”
仆从的衣着打扮这么讲究，其主家身份也非同小可。大夫人不弄清楚，心里不踏实。
“大堂婶说的有理！”岑三娘也不愿意空青就这样走了。和外祖家有些渊源，对岑三娘来说，就是可以利用的对象，“就这般受了你家主人的礼，于礼不合。还请告知你家主人名讳。既与外祖家有旧，三娘自当登门拜访才是。”
空青微笑道：“我家主人名讳不方便告之。主人的行程在下也不方便透露。告辞。”
说罢团团一辑，便要离开。
“百草！”岑三娘给百草使了个眼色。
百草捧着那只匣子拦住了空青，“你拿回去吧，我家三娘子不会收的。”
空青想了想，从袖中拿出一张名刺放在匣子上，“这是阆州刺史的名刺。我家主人不过是对故交的外孙女略表心意罢了。三娘子放心收下便是。”
意思是刺史大人能为他家主人作保？大夫人再不敢拦着空青，堆出了满脸笑容，“小哥儿莫恼，我是三娘的堂婶，也是为她着想。”
空青笑了笑，“在下省得。”
见他要走，岑三娘急了。她迅速想出措辞，抱歉地说道：“母亲远嫁后，再没能回长安。三娘也未在外祖父堂前尽孝……如果你家主人尚在阆州停留几日的话，我想赶点针线活请他捎给外祖父，可以吗？”
她的眼神里带着一丝急切，空青想起查探到的底细，心里涌出一丝怜意，爽快地应下了，“待我回禀主人之后再给您回话。”
他说完朝岑三娘拱手一礼，径自辞去。
“这什么人哪！摆这么大的谱！”大夫人说着，看向了许氏。
许氏低头回道：“回大夫人，奴婢说过了，并不认识。”
大夫人呷了口茶，笑道：“想必是李家老太爷交游甚广。长安多贵人嘛。不知送了什么给三娘子。”
就算她不问，岑三娘也不打算瞒着。她从百草手里接过那只匣子放在几上，笑道：“我也好奇得很。”
打开匣子一看，岑三娘倒吸口凉气。匣子里是支金制的点翠钗。钗身是金包银，钗头是两只栩栩如生的翠蝶。
“这工艺……怕是内造才有吧！”大夫人看着岑三娘手里的点翠钗喃喃说道。
黄金为底，取翠鸟最青绿的羽毛一丝丝粘上。蝶翅轻薄如纸，蝶须以极细的几股金丝绞缠而成，顶端嵌着两颗蓝宝石。拿在手里，轻轻一动，便似要飞了起来。岑三娘想起了母亲李氏那支金银团花蛾儿钗的工艺。
因有交情，路过阆州看望下故交的外孙女。却连名讳都不透露，随手就送出这么一支贵重的点翠钗。岑三娘的外祖家究竟是何来头？大夫人直截了当地问许氏：“李家老太爷在京中任何职？”
许氏低着头，额头沁出点点细汗，“老太爷未曾入仕。”
意思是李家老太爷没当过官，只是和那送礼的人有些交情。大夫人释然了，“三娘想给你外祖父做针线，有什么需用的，直接去织造房取便是。”
“多谢大堂婶。虽不知外祖父的友人是否今日便会离开，三娘先做着，也替母亲尽点孝心。”岑三娘中规中矩地答了。
回了院子，关上院门，岑三娘让百草在楼下守着，带了许氏上楼。
“三娘子……”许氏一开口，就哽咽了。
岑三娘叹了口气，拎起茶壶倒了杯茶放到许氏手里，“妈妈坐下说吧。为何一提外祖家，妈妈就紧张？还有，端午那天，六娘说，说母亲她……她叫我来问你。”
许氏心头大震，期期艾艾的，嘴皮张张合合半晌也没说出一句话来。
岑三娘瞧着都替她着急，“妈妈一向爽利，我不是不晓事的人。有什么话照实说。”
许氏涨红了脸，声如蚊蚋，“夫人……夫人是私奔！”
岑三娘目瞪口呆，“私奔？你说我娘和我爹是私奔？不是有嫁妆有陪房，怎么可能是私奔？婚书呢？难道没有官府的婚书？”
“有的。只是……都是后来补的。”终于张开了嘴，许氏原原本本地将故事说给岑三娘听。
年少的李氏在长安和四房的岑老爷一见钟情。李老太爷就一个独女，阆州在他眼里就是乡下地方，直接将岑老爷请去的媒人打了出去。
李氏勇敢地收拾了细软，在忠心且强壮的贴身丫头许氏帮助下翻墙私奔成功。李氏和岑老爷以天为媒以地为凭成了夫妻。
李老太爷带人在江上追上了两人的船。小两口决定跳江殉情。出于对独女的爱怜，也为了不致蒙羞，李老太爷补了婚书，送了嫁妆和陪房，吐了一口血后拂袖而去。
李氏陷入情爱，又心怀对老父的愧疚数年，终于一场风寒成了引子，病逝。岑老爷痴情不改，一年之后思念成疾，也撒手人寰。
李老太爷虽说成全了女儿，但也气得吐了血。白发人送黑发人，压根连多看岑家人一眼的心思都没有，这其中自然也包括岑三娘。所以使了人来抬走嫁妆，和岑家断了姻亲。
“原来如此。”岑三娘终于明白许氏不提外祖家的原因了。
“我外祖父真没当过官？他怎么认得肯送我点翠钗的贵人？”
许氏狠狠擦了把眼泪，挺起了丰满的胸，骄傲地说道：“三娘子莫要忘了，你母亲姓李。你外祖父虽然没有爵位没有入仕，但李氏一族谁人敢小觑？”
大唐李氏是国姓。其中陇西李氏是天底下最出名的门阀，眼下就有一位正当着皇帝呢。岑三娘大汗，“妈妈的意思是，我外祖家和皇帝家是本家来着？”
许氏严肃地说道：“正是！你外祖家也出自陇西李氏，只不过是旁支罢了。”
岑三娘再一次目瞪口呆。
可毕竟是陇西李氏的旁支，也不是家族内人人都和皇帝亲近，位高权重的。岑三娘眨巴着眼睛只想确认一件事，“意思是哪怕我外祖父没有爵位也没当官，也有大把位高权重的亲戚熟人是吧？”
许氏用力地点头，“当今皇上和咱们家同出一脉，拐着弯也沾着亲呢！”
好吧，没想到自己一个孤女，竟然还能和皇帝家沾着亲。岑三娘啼笑皆非。不过她总算搞清楚了状况，就算到了她外祖父这代已经没落，陇西李氏的血脉仍然清贵无比。
她拿出那只点翠蝴蝶钗给许氏看，“你瞧这工艺和母亲那支金银团花蛾儿钗是不是挺像？”
许氏只瞧了一眼便道：“这两支钗都是内造之物。三娘子看这钗尾的铃记。那支蛾儿钗本来就是你外祖父送你母亲的生辰礼。”
岑三娘惊讶不己，“啊？外祖父不是照着嫁妆单子把东西都收回去了吗？为何还留下那支钗？从前你不是说，那是我爹送给我娘的吗？”
“这是老太爷让你爹从长安带回来的，所以夫人才会那么喜欢。”许氏叹了口气道，“老太爷没有拿走这支钗，奴婢因此才有底气。如果老太太随意替你定下亲事，奴婢便去求老太爷替你作主！”
“觉得他并非对我绝情到底是吧？”岑三娘感慨不己，又问道，“听说外祖母早去了，外祖父没有续弦吗？”
许氏犹豫了下道：“老太爷有继室。那位继太夫人膝下有两位公子。三娘子，奴婢一直琢磨着，老太爷疼夫人，继太夫人却不喜欢夫人。老太爷没接您回去，也是怕你受委屈，你别恨他无情。”
继室夫人不喜欢母亲，所以母亲宁愿私奔也不愿听从继母替她定亲。后来外祖父松了口补了婚书嫁妆，成全了父母，大概也有这样的原因吧。
岑三娘笑道：“怎么会？外祖父最终还是留了那支钗给我……还给母亲补了婚书嫁妆，给了陪嫁，全了母亲的颜面，我觉得他挺好。”
许氏松了口气。
岑三娘突然又想到一个问题，“妈妈为何不告诉大夫人我外祖家如何威风？咱们狐假虎威一把，不是挺好的？”
许氏苦笑道：“夫人毕竟……说起来岑李两家是姻亲。三房的二老爷还在长安当着官，如果二老爷有事去求老太爷帮忙，奴婢也不知道老太爷心里怎么想。万一他仍然恨着岑家人，伤了二老爷的颜面，反而对三娘子不利。”
岑三娘完全理解许氏的心态。一方面觉得外祖父未必对自己全然无情，万一有什么还想着能求他老人家撑撑腰。另一方面许氏其实也不敢肯定外祖父对自己的态度。
自己一半血缘是李氏，另一半血缘却是岑氏。外祖父恨着岑氏，没准儿连自己这个外孙女一并恨上也有可能。父母过世这三年，外祖父不就当自己是不存在的吗？
“无论如何，外祖父友人的出现对咱们来说都是好事情。我讨了个话头，他会使人来回话。一来二往的，堂祖母一家多少也会顾忌着我还有外祖家撑腰，不至于随便把我打发了。妈妈将以往三年来给外祖父做的鞋包好，那送钗的人不能帮着带去长安，也另托人送去。从前咱们没有送，这会儿不就有现成理由了？外祖父的朋友来看望我，我不表示孝心说不过去呢。希望这六双鞋能让外祖父心软一些，咱们就真的多了条路。我倒不指望他能给我富贵，只是如果有一天他认了我，母亲在九泉下也会高兴的。”岑三娘结束了和许氏的交谈。
许氏神情复杂地看着岑三娘，低声说道：“三娘子真聪明，竟想得那么深远。不然也不会每年让我给老太爷做两双鞋。”
岑三娘扮了个怪脸，“我也不想这么聪明的，没办法呀对不？”
许氏扑哧一笑，“妈妈将来就指望你了。”
空青的拜访和送给岑三娘的礼引起了岑府上下的疑虑。岑大夫人转身回到后院，一五一十地将见面的情形告诉了岑老太太。
“送了支内造工艺的点翠蝶钗，还有刺史大人的名刺……来头不小啊。”岑老太太陷入了沉思。
四夫人对神秘来客并不感兴趣，她心热的是范府的家财，“母亲，三娘的外祖父会插手她的亲事吗？”
老太太看了她一眼，慢条斯理地说道：“三娘和六娘岁数一样，还小着呢，不着急。”
“可是范夫人那里……”四夫人心急。
范玉书身体羸弱，一看就是个短命相。岑三娘嫁到范家，要想做范家的女主人，拿到范家的产业，更需要娘家人撑腰，也只能依靠岑家。
如果岑三娘嫁个硬气的夫家，虽然不会拖累林哥儿，也许还能助林哥儿一把，但是她就不会更多地依靠娘家人了。
四夫人左右思量，都觉得答应范夫人这门亲事才能把岑三娘捏在手心里。
大夫人想着范夫人许下的四千贯也有些心动。岑家二老爷和三老爷都在外面做官，俸禄是远远不够的，家里每年都要寄钱去。家里只靠田庄的出息只能维持个收支平衡。岑家清贵，却没有多少钱。四千贯彩礼，是一大笔收入呢。
“母亲，李老太爷抬走了李氏的嫁妆，一件也没留给三娘。这三年来也不闻不问的。我看哪，也许也就是他的故交好友路过，念及老友的外孙女孤身一人，便送份礼看望一下。”
大夫人言下之意是就算送礼的人身份贵重，也不过一个过路的而己，李老太爷根本就没把岑三娘这个外孙女放在心上，用不着顾忌。
老太太看了她俩一眼，又重复了一遍自己的话：“我说过了，三娘还小呢，亲事不用着急。”
怎么不着急？范夫人就范玉书一个病弱的儿子，巴不得现在就给他娶妻，开枝散叶。眼下是看上了岑三娘出身阆州岑氏的身份，想和岑家结为姻亲，可也保不准范夫人为子嗣计，给儿子娶个大两三岁的媳妇。
四夫人正要开口，大夫人抢先说道：“母亲说的是。等等看吧。”
等什么？四夫人不屑地撇撇嘴，心想你主持中馈倒是不缺钱花。
大夫人转过头对四夫人笑，“凉一凉范夫人也好，省得她以为咱们家真差钱呢。”
四夫人有些明白了。让范夫人等等看，没准儿她还能再把彩礼加几成。
大夫人鄙夷地看了眼四夫人，暗骂一声掉钱眼儿里的蠢货。她领悟到老太太的别一层意思就不肯明白告诉四夫人了。再等等，看那神秘人离开，回了长安之后，京城的李府会有什么动静。岑家才好安排岑三娘的婚事。
“说起来三娘外祖家和岑家是姻亲，不走动也不好。写信给老二，让他去拜访下李老太爷。”岑老太太淡淡说道。
“是。媳妇这就给二弟妹写信。”大夫人完全明白老太太的意思。这是要让二老爷去探探李家的虚实。
李家如果对岑三娘不上心，岑家就用不着顾忌那么多。如果在意岑三娘，那么范家那门亲就只能回拒了。四千贯虽然诱人，却不值得赔上岑家的名声。
再则，二老爷如果打探到李府只是一般人家，倒也罢了。如果李家势大，善待岑三娘，岑家和李家多走动，这门姻亲还有更好的利用价值。
大夫人为先前自己的短浅目光汗颜，越发佩服老太太老姜弥辣，行事周到。
“范夫人如果前来拜访，就说我端午累着了不见客，老四媳妇去陪着就是了。范夫人再提亲事，就说是我的意思，三娘一来还未及笄，二来……她毕竟是四房的女儿，不过是寄住在咱们家罢了。她的亲事也要问问京城她外祖父的意思。”岑老太太说道。
四夫人终于听懂了，掩唇笑道：“范家不过有几间铺子几亩田，就想娶个高门大户的媳妇抬身份。三娘就算是个孤女，她还有个在长安的外祖父呢。”
老太太赞许地颌首。
“三娘子！三娘子！”百草进了院子，提起裙子就往楼上跑。
许氏瞪了她一眼，“做什么这么急？三娘子午睡还未起来，吵着她我揭你的皮！”
百草笑嘻嘻地吐了吐舌头，攀着许氏的胳膊兴奋地说道：“妈妈不知道，我在外面看了出好戏。”
许氏正要说话，楼上传来岑三娘懒洋洋的声音：“妈妈，百草回来了？”
“三娘子！我回来啦！”
岑三娘穿着件白底撒蓝碎花的家常短襦，披散着长发，趿着双薄底软鞋慢吞吞地从楼上走了下来。
“三娘子，我给你梳头。”许氏放下手里的针线，去拿梳子和头油。
岑三娘最烦夏天用头油，赶紧制止，“我又不出门，天热抹了头油腻得慌。让百草给我编根辫子就好。”
许氏只好作罢，嘀咕着往外走去，“门没栓严实，来个人瞧着怎生是好……”
岑三娘饮了口百草递来的凉茶，笑着对百草说道：“林哥儿使阿富找你出去说什么了？”
百草细细梳着头发，想起方才那幕，笑得花枝乱颤，“范夫人今日登门来提亲了呢，是四夫人接待的。老太太不出面，四夫人不敢答应亲事呢。少爷使坏，让阿富抓了把大钱找街上的小子捉了一口袋蚂蚱，悄悄放进范夫人的轿子里了。少爷拉着奴婢躲在巷子里，一盏茶工夫范夫人就出了门，才上轿子就……哈哈哈哈！”
“哎哟！死丫头，扯着我头发了！”听到四夫人没有马上答应，岑三娘松了口气，护着头发歪着头嗔道。
百草笑得直不起腰来，干脆松了手，一阵大笑。
岑三娘自己编起辫子，想起那情形也忍不住笑，“林哥儿也不怕被捉个现行，堂祖母让他屁股开花！”
百草接过岑三娘的辫子用头绳缠紧实了，咯咯笑道：“少爷机灵着哪，警告奴婢不准笑出声，自个儿还用手捂着嘴。听到范夫人在大街上叉腰大骂，拉着奴婢就跑了。倒是阿富那小子，胆小得很，一路哭丧着脸害怕被老太太知道发卖了他。气得少爷踹了他屁股一脚说：‘范夫人是你主子吗？你这般难受！你不说百草不说，难道少爷我会去告发自己？猪脑子！’阿富这才不吱声了。”
岑三娘心里觉得温暖，“林哥儿还说什么了？”
百草歪着脑袋学岑知林的模样，“少爷说：‘莫说四千贯，四万贯彩礼也休想让我叫范结巴姐夫！’”
岑三娘脸上笑容僵住，喃喃说道：“范家愿出四千贯彩礼啊。”
百草不服气地撇嘴，“少爷说得对，四万贯咱们也不稀罕。”
“我是不稀罕，可有人稀罕。”岑三娘叹了口气，看到百草杏眼圆瞪，赶紧又叮嘱她一句，“你这些天多去走动走动，探探口风。别张嘴胡说，听到没？”
百草的神情渐渐变得惊慌，“三娘子，她们……她们真的想把你许给范家少爷吗？”
“所以让你多去探探口风嘛。记着，不管府里传出什么风声，你听着回来禀我就是，别冲动和人家拌嘴。”岑三娘板起了脸。
“奴婢知道了。奴婢这就去。”见岑三娘敛了笑容，百草压下心里的害怕和愤怒，认真地回道。
这时院门口传来许氏的声音，“大日头的，田妈妈怎么来了？”
岑三娘无奈地转身上楼，“我去换件衣裳。给田妈妈端碗凉茶请她歇着。”
岑三娘上楼换衣裳，楼下传来田妈妈的声音，“那位京城来的小哥儿又来了，留了话。老太太嘱我来告诉三娘子一声，收拾好给亲家老太爷的活计，让奴婢陪三娘走一趟。”
正害怕堂祖母应下范家的亲事，就来了贵人相助。岑三娘大喜，迅速换了衣裳下楼。
束腰圆桌上摆着六双鞋，千层鞋底针脚细密，雪白的鞋帮子，黑色的缎子鞋面用同色绣线绣着卷云纹、蝙蝠等图案。
岑三娘每一双都拿到手里细细看过，又请田妈妈看了，拿了块包袱皮裹了，笑道：“明儿就劳烦田妈妈陪我走一趟了。”
田妈妈就说了出门的时间，笑吟吟地又接了个装着赏钱的荷包去了。
京城来的？岑三娘第一反应是外祖家来人了。不论外祖父从前如何待她，只要他肯想起自己，她就多了个倚仗。岑三娘迅速地整理了下仪容，带着许氏和百草去了。
大夫人等在穿堂里，亲热地携了岑三娘的手去前院。
她穿着浅绿织金的纱裙，戴着金叶子编就的发箍，鬓旁插着数朵酒盅大小的金花钿子。三寸阔的金黄色绸腰带系在胸下，勒出丰满白皙的胸颈。
“许氏，我记得你是李家的陪房对吧？”大夫人笑着问道。
许氏有点激动，欠身答道：“回夫人，奴婢是从长安跟着主母嫁到阆州的。听说是长安来的，三娘子特意让奴婢跟去认认。”
“说也奇怪，你娘嫁过来这么些年，也没见你外祖家来人走动。唉，可怜的孩子，这三年来，你外祖家对你不闻不问的，这会儿怎么突然来人了呢。”大夫人怜惜地看着岑三娘，轻声叹息着。
大堂婶的言下之意是，这几年照顾她的是岑家三房。
岑三娘听懂了。大堂婶是在提醒她别对外祖家的人说不好听的话。来人总会走的，自己依然寄住在岑家三房。审时度势，她也不能得罪堂祖母一家。
“还好有堂祖母和两位堂婶照顾，不然父亲过世时，三娘那一场病好不了，也就跟着去了。”岑三娘附和着，狠狠地捏了自己一把，疼得眼泪哗哗的。
“哎呀，都是婶婶不好，又惹你伤心了。高兴点，毕竟你外祖家还惦记着你。”大夫人说着从头上拔了只金花钿插在了岑三娘髻边，端详了几眼道，“出了孝，别总打扮得这么素净！”
赚了，这只纯金打的花钿至少值五贯钱呢。多说几句好听的，她又没损失，为什么不说？岑三娘露出了笑容，“谢谢大堂婶，大堂婶待三娘真好。”
两人出了月洞门，进了前院待客的花厅。
落了座，大夫人对下首坐着的年轻公子笑道：“小郎君，三娘来了。”
她端起茶盏，目光在那位年轻郎君和岑三娘之间游走，似想看出两人之间的关系。
大夫人和岑三娘同时看向许氏。许氏认真地打量着眼前的少年，片刻后摇了摇头，“奴婢跟着主母来阆州十余年。这位郎君瞧着面生，奴婢不认得。”
听许氏这样一说，大夫人也有些明白。来人不过十六七岁的模样，许氏离开长安十来年，当年不过几岁的孩童，自然不认识。
岑三娘默默地睃了空青几眼。他穿了件墨绿织菱花纹绸圆领深衣，腰间丝绦上系了块白玉，一只蓝底子半新的绣花荷包，相貌清俊，眉宇间英气勃勃。难道他是自己的表哥？
“您是三娘外祖家的？”大夫人也是这样想的，试探地开口问道。
空青笑了笑，站起身来朝大夫人一揖，“在下名叫空青。是奉我家主人之命送样东西给三娘子。”
他从袖中掏出一只匣子，恭敬地递给岑三娘。
相貌堂堂，穿着一身富家公子的衣裳，居然是个仆从！大夫人一口茶噗地呛了出来。
“谁上的这种茶？”大夫人将茶盏重重地放下，一副厌恶这种茶水的模样。
门口垂手站着大夫人的贴身大丫头，她机灵地回道：“夫人息怒，外院茶水房新来的小厮不知您的喜好。奴婢这就去给您换过。”
大夫人嗯了声，抽出帕子在嘴角拭了拭，脸上又堆出了笑容，“小哥儿的家主可是三娘的外祖父？”
称呼从小郎君变成了小哥儿。
空青不以为忤，微微一笑，对大夫人拱了拱手道：“我家主人和三娘子外祖家有些渊源。路过阆州，令小人备礼探望。如今礼已经送到，告辞了。”
“等等！”大夫人敛了笑容，盯着空青淡淡说道，“既然你不是三娘外祖家的人，请问贵主人如何称呼？我们岑家素来不接来历不明者的礼。”
仆从的衣着打扮这么讲究，其主家身份也非同小可。大夫人不弄清楚，心里不踏实。
“大堂婶说的有理！”岑三娘也不愿意空青就这样走了。和外祖家有些渊源，对岑三娘来说，就是可以利用的对象，“就这般受了你家主人的礼，于礼不合。还请告知你家主人名讳。既与外祖家有旧，三娘自当登门拜访才是。”
空青微笑道：“我家主人名讳不方便告之。主人的行程在下也不方便透露。告辞。”
说罢团团一辑，便要离开。
“百草！”岑三娘给百草使了个眼色。
百草捧着那只匣子拦住了空青，“你拿回去吧，我家三娘子不会收的。”
空青想了想，从袖中拿出一张名刺放在匣子上，“这是阆州刺史的名刺。我家主人不过是对故交的外孙女略表心意罢了。三娘子放心收下便是。”
意思是刺史大人能为他家主人作保？大夫人再不敢拦着空青，堆出了满脸笑容，“小哥儿莫恼，我是三娘的堂婶，也是为她着想。”
空青笑了笑，“在下省得。”
见他要走，岑三娘急了。她迅速想出措辞，抱歉地说道：“母亲远嫁后，再没能回长安。三娘也未在外祖父堂前尽孝……如果你家主人尚在阆州停留几日的话，我想赶点针线活请他捎给外祖父，可以吗？”
她的眼神里带着一丝急切，空青想起查探到的底细，心里涌出一丝怜意，爽快地应下了，“待我回禀主人之后再给您回话。”
他说完朝岑三娘拱手一礼，径自辞去。
“这什么人哪！摆这么大的谱！”大夫人说着，看向了许氏。
许氏低头回道：“回大夫人，奴婢说过了，并不认识。”
大夫人呷了口茶，笑道：“想必是李家老太爷交游甚广。长安多贵人嘛。不知送了什么给三娘子。”
就算她不问，岑三娘也不打算瞒着。她从百草手里接过那只匣子放在几上，笑道：“我也好奇得很。”
打开匣子一看，岑三娘倒吸口凉气。匣子里是支金制的点翠钗。钗身是金包银，钗头是两只栩栩如生的翠蝶。
“这工艺……怕是内造才有吧！”大夫人看着岑三娘手里的点翠钗喃喃说道。
黄金为底，取翠鸟最青绿的羽毛一丝丝粘上。蝶翅轻薄如纸，蝶须以极细的几股金丝绞缠而成，顶端嵌着两颗蓝宝石。拿在手里，轻轻一动，便似要飞了起来。岑三娘想起了母亲李氏那支金银团花蛾儿钗的工艺。
因有交情，路过阆州看望下故交的外孙女。却连名讳都不透露，随手就送出这么一支贵重的点翠钗。岑三娘的外祖家究竟是何来头？大夫人直截了当地问许氏：“李家老太爷在京中任何职？”
许氏低着头，额头沁出点点细汗，“老太爷未曾入仕。”
意思是李家老太爷没当过官，只是和那送礼的人有些交情。大夫人释然了，“三娘想给你外祖父做针线，有什么需用的，直接去织造房取便是。”
“多谢大堂婶。虽不知外祖父的友人是否今日便会离开，三娘先做着，也替母亲尽点孝心。”岑三娘中规中矩地答了。
回了院子，关上院门，岑三娘让百草在楼下守着，带了许氏上楼。
“三娘子……”许氏一开口，就哽咽了。
岑三娘叹了口气，拎起茶壶倒了杯茶放到许氏手里，“妈妈坐下说吧。为何一提外祖家，妈妈就紧张？还有，端午那天，六娘说，说母亲她……她叫我来问你。”
许氏心头大震，期期艾艾的，嘴皮张张合合半晌也没说出一句话来。
岑三娘瞧着都替她着急，“妈妈一向爽利，我不是不晓事的人。有什么话照实说。”
许氏涨红了脸，声如蚊蚋，“夫人……夫人是私奔！”
岑三娘目瞪口呆，“私奔？你说我娘和我爹是私奔？不是有嫁妆有陪房，怎么可能是私奔？婚书呢？难道没有官府的婚书？”
“有的。只是……都是后来补的。”终于张开了嘴，许氏原原本本地将故事说给岑三娘听。
年少的李氏在长安和四房的岑老爷一见钟情。李老太爷就一个独女，阆州在他眼里就是乡下地方，直接将岑老爷请去的媒人打了出去。
李氏勇敢地收拾了细软，在忠心且强壮的贴身丫头许氏帮助下翻墙私奔成功。李氏和岑老爷以天为媒以地为凭成了夫妻。
李老太爷带人在江上追上了两人的船。小两口决定跳江殉情。出于对独女的爱怜，也为了不致蒙羞，李老太爷补了婚书，送了嫁妆和陪房，吐了一口血后拂袖而去。
李氏陷入情爱，又心怀对老父的愧疚数年，终于一场风寒成了引子，病逝。岑老爷痴情不改，一年之后思念成疾，也撒手人寰。
李老太爷虽说成全了女儿，但也气得吐了血。白发人送黑发人，压根连多看岑家人一眼的心思都没有，这其中自然也包括岑三娘。所以使了人来抬走嫁妆，和岑家断了姻亲。
“原来如此。”岑三娘终于明白许氏不提外祖家的原因了。
“我外祖父真没当过官？他怎么认得肯送我点翠钗的贵人？”
许氏狠狠擦了把眼泪，挺起了丰满的胸，骄傲地说道：“三娘子莫要忘了，你母亲姓李。你外祖父虽然没有爵位没有入仕，但李氏一族谁人敢小觑？”
大唐李氏是国姓。其中陇西李氏是天底下最出名的门阀，眼下就有一位正当着皇帝呢。岑三娘大汗，“妈妈的意思是，我外祖家和皇帝家是本家来着？”
许氏严肃地说道：“正是！你外祖家也出自陇西李氏，只不过是旁支罢了。”
岑三娘再一次目瞪口呆。
可毕竟是陇西李氏的旁支，也不是家族内人人都和皇帝亲近，位高权重的。岑三娘眨巴着眼睛只想确认一件事，“意思是哪怕我外祖父没有爵位也没当官，也有大把位高权重的亲戚熟人是吧？”
许氏用力地点头，“当今皇上和咱们家同出一脉，拐着弯也沾着亲呢！”
好吧，没想到自己一个孤女，竟然还能和皇帝家沾着亲。岑三娘啼笑皆非。不过她总算搞清楚了状况，就算到了她外祖父这代已经没落，陇西李氏的血脉仍然清贵无比。
她拿出那只点翠蝴蝶钗给许氏看，“你瞧这工艺和母亲那支金银团花蛾儿钗是不是挺像？”
许氏只瞧了一眼便道：“这两支钗都是内造之物。三娘子看这钗尾的铃记。那支蛾儿钗本来就是你外祖父送你母亲的生辰礼。”
岑三娘惊讶不己，“啊？外祖父不是照着嫁妆单子把东西都收回去了吗？为何还留下那支钗？从前你不是说，那是我爹送给我娘的吗？”
“这是老太爷让你爹从长安带回来的，所以夫人才会那么喜欢。”许氏叹了口气道，“老太爷没有拿走这支钗，奴婢因此才有底气。如果老太太随意替你定下亲事，奴婢便去求老太爷替你作主！”
“觉得他并非对我绝情到底是吧？”岑三娘感慨不己，又问道，“听说外祖母早去了，外祖父没有续弦吗？”
许氏犹豫了下道：“老太爷有继室。那位继太夫人膝下有两位公子。三娘子，奴婢一直琢磨着，老太爷疼夫人，继太夫人却不喜欢夫人。老太爷没接您回去，也是怕你受委屈，你别恨他无情。”
继室夫人不喜欢母亲，所以母亲宁愿私奔也不愿听从继母替她定亲。后来外祖父松了口补了婚书嫁妆，成全了父母，大概也有这样的原因吧。
岑三娘笑道：“怎么会？外祖父最终还是留了那支钗给我……还给母亲补了婚书嫁妆，给了陪嫁，全了母亲的颜面，我觉得他挺好。”
许氏松了口气。
岑三娘突然又想到一个问题，“妈妈为何不告诉大夫人我外祖家如何威风？咱们狐假虎威一把，不是挺好的？”
许氏苦笑道：“夫人毕竟……说起来岑李两家是姻亲。三房的二老爷还在长安当着官，如果二老爷有事去求老太爷帮忙，奴婢也不知道老太爷心里怎么想。万一他仍然恨着岑家人，伤了二老爷的颜面，反而对三娘子不利。”
岑三娘完全理解许氏的心态。一方面觉得外祖父未必对自己全然无情，万一有什么还想着能求他老人家撑撑腰。另一方面许氏其实也不敢肯定外祖父对自己的态度。
自己一半血缘是李氏，另一半血缘却是岑氏。外祖父恨着岑氏，没准儿连自己这个外孙女一并恨上也有可能。父母过世这三年，外祖父不就当自己是不存在的吗？
“无论如何，外祖父友人的出现对咱们来说都是好事情。我讨了个话头，他会使人来回话。一来二往的，堂祖母一家多少也会顾忌着我还有外祖家撑腰，不至于随便把我打发了。妈妈将以往三年来给外祖父做的鞋包好，那送钗的人不能帮着带去长安，也另托人送去。从前咱们没有送，这会儿不就有现成理由了？外祖父的朋友来看望我，我不表示孝心说不过去呢。希望这六双鞋能让外祖父心软一些，咱们就真的多了条路。我倒不指望他能给我富贵，只是如果有一天他认了我，母亲在九泉下也会高兴的。”岑三娘结束了和许氏的交谈。
许氏神情复杂地看着岑三娘，低声说道：“三娘子真聪明，竟想得那么深远。不然也不会每年让我给老太爷做两双鞋。”
岑三娘扮了个怪脸，“我也不想这么聪明的，没办法呀对不？”
许氏扑哧一笑，“妈妈将来就指望你了。”
空青的拜访和送给岑三娘的礼引起了岑府上下的疑虑。岑大夫人转身回到后院，一五一十地将见面的情形告诉了岑老太太。
“送了支内造工艺的点翠蝶钗，还有刺史大人的名刺……来头不小啊。”岑老太太陷入了沉思。
四夫人对神秘来客并不感兴趣，她心热的是范府的家财，“母亲，三娘的外祖父会插手她的亲事吗？”
老太太看了她一眼，慢条斯理地说道：“三娘和六娘岁数一样，还小着呢，不着急。”
“可是范夫人那里……”四夫人心急。
范玉书身体羸弱，一看就是个短命相。岑三娘嫁到范家，要想做范家的女主人，拿到范家的产业，更需要娘家人撑腰，也只能依靠岑家。
如果岑三娘嫁个硬气的夫家，虽然不会拖累林哥儿，也许还能助林哥儿一把，但是她就不会更多地依靠娘家人了。
四夫人左右思量，都觉得答应范夫人这门亲事才能把岑三娘捏在手心里。
大夫人想着范夫人许下的四千贯也有些心动。岑家二老爷和三老爷都在外面做官，俸禄是远远不够的，家里每年都要寄钱去。家里只靠田庄的出息只能维持个收支平衡。岑家清贵，却没有多少钱。四千贯彩礼，是一大笔收入呢。
“母亲，李老太爷抬走了李氏的嫁妆，一件也没留给三娘。这三年来也不闻不问的。我看哪，也许也就是他的故交好友路过，念及老友的外孙女孤身一人，便送份礼看望一下。”
大夫人言下之意是就算送礼的人身份贵重，也不过一个过路的而己，李老太爷根本就没把岑三娘这个外孙女放在心上，用不着顾忌。
老太太看了她俩一眼，又重复了一遍自己的话：“我说过了，三娘还小呢，亲事不用着急。”
怎么不着急？范夫人就范玉书一个病弱的儿子，巴不得现在就给他娶妻，开枝散叶。眼下是看上了岑三娘出身阆州岑氏的身份，想和岑家结为姻亲，可也保不准范夫人为子嗣计，给儿子娶个大两三岁的媳妇。
四夫人正要开口，大夫人抢先说道：“母亲说的是。等等看吧。”
等什么？四夫人不屑地撇撇嘴，心想你主持中馈倒是不缺钱花。
大夫人转过头对四夫人笑，“凉一凉范夫人也好，省得她以为咱们家真差钱呢。”
四夫人有些明白了。让范夫人等等看，没准儿她还能再把彩礼加几成。
大夫人鄙夷地看了眼四夫人，暗骂一声掉钱眼儿里的蠢货。她领悟到老太太的别一层意思就不肯明白告诉四夫人了。再等等，看那神秘人离开，回了长安之后，京城的李府会有什么动静。岑家才好安排岑三娘的婚事。
“说起来三娘外祖家和岑家是姻亲，不走动也不好。写信给老二，让他去拜访下李老太爷。”岑老太太淡淡说道。
“是。媳妇这就给二弟妹写信。”大夫人完全明白老太太的意思。这是要让二老爷去探探李家的虚实。
李家如果对岑三娘不上心，岑家就用不着顾忌那么多。如果在意岑三娘，那么范家那门亲就只能回拒了。四千贯虽然诱人，却不值得赔上岑家的名声。
再则，二老爷如果打探到李府只是一般人家，倒也罢了。如果李家势大，善待岑三娘，岑家和李家多走动，这门姻亲还有更好的利用价值。
大夫人为先前自己的短浅目光汗颜，越发佩服老太太老姜弥辣，行事周到。
“范夫人如果前来拜访，就说我端午累着了不见客，老四媳妇去陪着就是了。范夫人再提亲事，就说是我的意思，三娘一来还未及笄，二来……她毕竟是四房的女儿，不过是寄住在咱们家罢了。她的亲事也要问问京城她外祖父的意思。”岑老太太说道。
四夫人终于听懂了，掩唇笑道：“范家不过有几间铺子几亩田，就想娶个高门大户的媳妇抬身份。三娘就算是个孤女，她还有个在长安的外祖父呢。”
老太太赞许地颌首。
“三娘子！三娘子！”百草进了院子，提起裙子就往楼上跑。
许氏瞪了她一眼，“做什么这么急？三娘子午睡还未起来，吵着她我揭你的皮！”
百草笑嘻嘻地吐了吐舌头，攀着许氏的胳膊兴奋地说道：“妈妈不知道，我在外面看了出好戏。”
许氏正要说话，楼上传来岑三娘懒洋洋的声音：“妈妈，百草回来了？”
“三娘子！我回来啦！”
岑三娘穿着件白底撒蓝碎花的家常短襦，披散着长发，趿着双薄底软鞋慢吞吞地从楼上走了下来。
“三娘子，我给你梳头。”许氏放下手里的针线，去拿梳子和头油。
岑三娘最烦夏天用头油，赶紧制止，“我又不出门，天热抹了头油腻得慌。让百草给我编根辫子就好。”
许氏只好作罢，嘀咕着往外走去，“门没栓严实，来个人瞧着怎生是好……”
岑三娘饮了口百草递来的凉茶，笑着对百草说道：“林哥儿使阿富找你出去说什么了？”
百草细细梳着头发，想起方才那幕，笑得花枝乱颤，“范夫人今日登门来提亲了呢，是四夫人接待的。老太太不出面，四夫人不敢答应亲事呢。少爷使坏，让阿富抓了把大钱找街上的小子捉了一口袋蚂蚱，悄悄放进范夫人的轿子里了。少爷拉着奴婢躲在巷子里，一盏茶工夫范夫人就出了门，才上轿子就……哈哈哈哈！”
“哎哟！死丫头，扯着我头发了！”听到四夫人没有马上答应，岑三娘松了口气，护着头发歪着头嗔道。
百草笑得直不起腰来，干脆松了手，一阵大笑。
岑三娘自己编起辫子，想起那情形也忍不住笑，“林哥儿也不怕被捉个现行，堂祖母让他屁股开花！”
百草接过岑三娘的辫子用头绳缠紧实了，咯咯笑道：“少爷机灵着哪，警告奴婢不准笑出声，自个儿还用手捂着嘴。听到范夫人在大街上叉腰大骂，拉着奴婢就跑了。倒是阿富那小子，胆小得很，一路哭丧着脸害怕被老太太知道发卖了他。气得少爷踹了他屁股一脚说：‘范夫人是你主子吗？你这般难受！你不说百草不说，难道少爷我会去告发自己？猪脑子！’阿富这才不吱声了。”
岑三娘心里觉得温暖，“林哥儿还说什么了？”
百草歪着脑袋学岑知林的模样，“少爷说：‘莫说四千贯，四万贯彩礼也休想让我叫范结巴姐夫！’”
岑三娘脸上笑容僵住，喃喃说道：“范家愿出四千贯彩礼啊。”
百草不服气地撇嘴，“少爷说得对，四万贯咱们也不稀罕。”
“我是不稀罕，可有人稀罕。”岑三娘叹了口气，看到百草杏眼圆瞪，赶紧又叮嘱她一句，“你这些天多去走动走动，探探口风。别张嘴胡说，听到没？”
百草的神情渐渐变得惊慌，“三娘子，她们……她们真的想把你许给范家少爷吗？”
“所以让你多去探探口风嘛。记着，不管府里传出什么风声，你听着回来禀我就是，别冲动和人家拌嘴。”岑三娘板起了脸。
“奴婢知道了。奴婢这就去。”见岑三娘敛了笑容，百草压下心里的害怕和愤怒，认真地回道。
这时院门口传来许氏的声音，“大日头的，田妈妈怎么来了？”
岑三娘无奈地转身上楼，“我去换件衣裳。给田妈妈端碗凉茶请她歇着。”
岑三娘上楼换衣裳，楼下传来田妈妈的声音，“那位京城来的小哥儿又来了，留了话。老太太嘱我来告诉三娘子一声，收拾好给亲家老太爷的活计，让奴婢陪三娘走一趟。”
正害怕堂祖母应下范家的亲事，就来了贵人相助。岑三娘大喜，迅速换了衣裳下楼。
束腰圆桌上摆着六双鞋，千层鞋底针脚细密，雪白的鞋帮子，黑色的缎子鞋面用同色绣线绣着卷云纹、蝙蝠等图案。
岑三娘每一双都拿到手里细细看过，又请田妈妈看了，拿了块包袱皮裹了，笑道：“明儿就劳烦田妈妈陪我走一趟了。”
田妈妈就说了出门的时间，笑吟吟地又接了个装着赏钱的荷包去了。
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