7 身退
新的坏消息总是来得很快。
第二日，周徐年便将他们几个叫到议事堂。
“事情有变，这个案子不能如期了结了。”周徐年说道，“今天一早陛下便下达了旨意，薛元日身份特殊，不能单由廷尉司主决此案。”
“大人！”言信阻道，试图再挽回一丝机会。
阮常明却摆了摆手：“得啦，到此为止了。再往前冲，便是引火烧身。”
言信见阮常明嘴上讥诮，却面露愁容，猜测到今早在昭英殿，怕是已经经历了一番唇枪舌剑了，便不再多言。
他敛起袖手，无意间瞥到叶辛奇怪的眼神。
她一定想问，这就是昨天他说的“不是简单的杀人藏尸案”么。
言信觉得她的目光竟然带了一丝怜悯，不觉抽了抽嘴角，苦笑了一下。叶辛似是有所领悟，便收回了视线。
孟知瑜瞬间火就上来了：“怎么能就这样算了？”
项筠怕她激动，连忙接过话头，向周、阮继续道：“薛元日杀人分尸弃尸嫁祸，只因为他是年试甲一，便能不了了之？”
阮常明轻笑一声：“啧，陛下跟前有尊佛嘛，佛口一开，下面那些见风使舵的小人们还不趁此机会，发扬一下自己悲天悯人的善心？”
“廷正，慎言。”周徐年制止他，“陛下也并非为包庇他，只是利弊权衡下选择了众臣之心而已。”
众臣之心？原来天下这太平，竟是由如此的众臣之心粉墨雕饰而成。有人为了飞黄腾达，有人为了顺水人情，为他们的光辉未来承担一切的，不过一个惨死的从良妓女。
实际上，他们没有人把这事放在心上。
若剥开这张光鲜亮丽的皮，这郢都城是否也如不斟酒一般，冰冷的楼阁里处处是腐骨。而那些白骨生前，也不过是些会为贵人们所用的牲口罢了。
这么些天，他们整个廷尉府忙里忙外，绞尽脑汁想要为死者雪冤，本以为就要拨开迷雾见月明，那一国博士官却只要几句呻吟，就能将真相一掌拍进土里，让他们前功尽弃。
“大人，我等均知官场黑暗利欲交心，但也不想和薛元日那种人渣同在一片朝堂，大人还是再争取争取，毕竟陛下心怀仁义，岂能留凶手苟活？”
叶辛话毕，便以额伏地不再起身。
在场几人皆是诧异她一直闷声不出，此刻竟做此举。
阮常明看了眼她的玄青纱帽，眼中褪去讶异，竟现出点欣慰的神色。
“大人，师父，此案如何结我们虽不能全权做主，但陛下予谁主决还未定论，只求大人能再搏一回，莫要让柳氏党羽颠倒黑白。”
周徐年望着议事堂高悬的牌匾，叹了口气：“秦镜高悬，本官护了半辈子的匾额，不想有一日要砸在自己手里......柳氏如此枉顾世人性命，纵容大恶为祸，本官能忍，也不能替天下人忍。”
他转头背手，又对跪了一地的四人道：“但你们几个，切莫轻举妄动，不要叫本官辛苦护住的廷尉司，成了他们博弈的牺牲品。”
阮常明揣起手，面色终于有些许舒展，附和道：“尤其是知瑜，你这丫头最是冲动。”
“是！”
望着四人离去的背影，阮常明叹道：“这满腔热血，不知能留到几时......”
“不一定是好事。”周徐年背过手去，“只怕他们在开拓天地前，便会粉身碎骨。”
二人的心情从欣慰瞬变担忧。
数月以来，叶辛对这个廷尉府里最大的长官一直不甚了解。在她眼里，周徐年不过是个老老实实做官，中规中矩做人，却又能明哲保身之人。不过官场嘛，相比柳士青那等，如此作为已经算是至清至贤了，真正高风亮节的又有几人呢。
可她今日才知道，这份薄德他坚守得也是如此不易，莫说施展抱负，在没有靠山的情况下，这么多年不被污浊，不被害命已是万幸。
想来也是，言信那家伙的师父，总不会是个闭着眼挑上司的莽夫，他们能共事多年，也是对对方有足够信任的吧。
她突然好奇，远在陵沣的傅殷石又会是因为什么事情，才离开了廷尉府呢？
大抵是厌烦官场上一些见不得光的事情吧。
想不到第一次遇此大案，让人倍感挫折的不是找出真相，而是让真相浮于尘世。
这竟然是完全不同的两件事。
叶辛他们无法推测在朝堂之上周徐年与柳士青如何争辩，但她渐渐觉得，自己不该报那么大的希望。
当今虞国兴文理辞学，皇帝看重太学是不可扭转的现状，那一学之泰斗的柳士青自然得皇帝敬重。柳博士一开口，皇帝哪里有不许的道理？
死了一个妓女而已。
身为柳士青之徒的薛元日，学富五车栋梁之才，前途不可量，又怎会糊涂到同一个低贱的妇人计较？定是那妇人做了些不为人齿之事，才惹得薛状元大义灭亲。
“对对对，听说那江氏就是因为觊觎薛家财产才勾引的薛老爷，进了薛家门。”
“真的？我好像也听说过，就是可怜了薛状元的亲生母亲，活活被气死了。”
“哎，虽说先前那位是个悍妇，但咱薛状元还是个大孝子啊，为了报杀母之仇不惜牺牲自己的名声......”
“是啊，先前看那江氏还一副好人模样，以为是个贤妇呢，果然还是青楼出来的，骨子里头就下贱。”
“说不定背地里仗着自己长得漂亮，嫌弃薛老爷老，去勾引薛家的少年郎呢！没想到人家刚正不阿不吃这套，这么看，也是活该！”
“真是人不可貌相。”
“气死我了气死我了！方才我去铁匠铺磨剑，回来路上便听一群人这样损江觅荷，还夸薛元日是孝子？！”
孟知瑜一冲进屋便将短剑“啪”扔在桌上，“怎么能这样颠倒黑白？！”
叶辛盖上药罐盖，小心添了些木炭，皱眉道：“周大人发公文了？怎么这么快就传开了？”
项筠随后进了屋，依旧往躺椅子上顺势一瘫：“案子没结发什么公文啊，肯定是柳士青那老贼自己散播出去的，控制舆论，美化他宝贝状元的名声，以为这样我们就不敢动他咯？哼。”
“堂堂太学博士官，如此行径真令人作呕！”孟知瑜难压心头火气，连灌三大口凉茶。“我气不过，将那些嚼舌根的杂碎打了。”
叶辛倒不奇怪，无动于衷才不是孟知瑜的做派。
“是啊，一边把着皇帝的口，一边把着百姓的口，想是以为自己便是这天下之主了。”她没有那副厉害拳脚，只能嘴上损损那群小人了。
“这话可当不得在外面乱说。”言信提着一篮子春雪蜜桃悄默声地进了屋，倒吓了他们仨一跳。
叶辛冷笑道：“言先生既不赞同，又何必听墙根呢？”又瞄了一眼篮子，“还无事献殷勤？”
“这是师父分给你们的。”
当下他们几个也没心情再斗嘴，一个个低头啃桃不言语，都在发愁周大人的话在陛下面前不好使，或者使不过柳士青一票人可怎么办。
“斗不过是肯定的，毕竟官员们的子孙也是要入太学进官场的。”言信倒是没太大担忧的样子。
“在朝堂上，廷尉司虽手握执法重权，却高处不胜寒，向来是被孤立的存在。”这句语气相当肯定的话更是把三人心头的巨石彻底打落。
是啊，江觅荷一个孤女，和这些官大人又有什么关系，而柳士青却是他们子孙光宗耀祖的天梯。
前方纵有恶鬼，他们身为手握重权的执法者，嘴上说着要给恶人一记耳光，事实上却不能为死者讨一讨公道，真是可笑啊。
这皇粮吃的，真的很没意思。
“陛下，臣已将江氏案所有证言证物收集完毕，案情昨日也已上表，此乃臣与廷正阮常明，及所有陪审廷尉史为死者江氏之冤陈情之表，望陛下详阅。”
昭英殿上，柳士青昂着头眯着眼，并未阻止周徐年将那奏书递上去，仿佛这些举动不能伤他一分一毫。
暄帝从内侍手中接过来翻看了几眼，面色却无波动。
周徐年心下打鼓，皇帝向来喜怒不形于色，偶尔薄怒却都是有目的的，今日看了薛元日行凶手法之残忍，嫁祸兄弟之心，犯案后不思悔改之罪，却为何不作他语？
这朝堂竟真让一个七旬老贼肆意扬威了吗？
“陛下，纵然那江氏卑贱，死不足惜，薛状元想要清理门户，所用手段却也太过残忍。况且臣据实所言，江氏并非恶人，此有薛父为证。只因有人从中阻挠结案，臣这才拟奏谳书上达天听，还望陛下秉公决断，不可因凶犯身份容其滔天大错啊！”
“周徐年，你是在廷尉司养尊处优太久了？元日乃老夫之徒，他的品性你如何了解？只凭区区几个贱民的口述就要给他扣这样大的罪名，长此以往，廷尉司是否要替天决人生死啊？！”
“博士莫急，是臣思虑不周，忘记拓印一份人证的口供，献给博士以明真相。不如待下朝后，劳驾博士前往敝府一叙，让阮廷正领您查看所有证物后再做论断？”
“你！”柳士青干咳了几声，顿时身体一软，向陛下恳求道：“老臣毕生授学子无数，没有什么大功劳，本想将这最后一位状元托与陛下后，便告老还乡。幼子生性仁孝，只因鲁莽冲动犯下错，就被周大人抓住不放，干干误了大好前程，更是误了陛下成就栋梁之机啊！周大人尽忠职守老臣也理解，但元日犯错亦是出于孝心，情有可原，周大人怎能为了功名利禄枉顾陛下的爱才之心呢？”
“陛下，若真要怪罪，还是降罪于老臣罢，老臣愿替陛下分忧，替元日担了这错，只求周大人气能消消，还陛下一个清净廉明的朝堂啊！”
呵，好一番凄惨陈情，字字诛心。一个堂堂太学博士官，只字不提江氏遭受的残忍手段，倒是将凶手所谓的孝道渲染的人神共泣。若真是仁义孝悌，又何来嫁祸兄弟之为？
无辜良民枉死，身为一司之长追求公道和真相，到了他嘴里便是为了功名，便是搅乱朝堂，仿佛他无病呻吟的柳士青才是为陛下排忧解难之人。
他一个博士官倚老卖老，仗着资历量暄帝不敢轻易动他，便开始在这朝堂呼风唤雨，若他是皇帝，也不能容他。
周徐年思及此，望着暄帝面有难色的神情，决心猜一猜他的心思：“陛下，臣也觉得此案到这个阶段，应当由更为望重之人主审才能服众。”
柳士青倒没想到他卸锅的动作如此干脆，一时愣住。
“周爱卿以为，这昭英殿还有谁合适？”梁昇终于发话了。
“既不能是我等六卿，亦不能是太学出身。此案嫌犯既为治粟局农丞候选，当由陛下指定王室宗亲裁决，方显公正仁慈。”
不让和太学有关的人参与，便是排除了这朝堂上一半人——这些人不是师承柳士青，也是叫过师叔师伯的。既然廷尉司也不能做这个主审，那干脆让陛下自己人来吧。
陛下的自己人，除了儿子，还能有谁呢？
果然，暄帝寻思着觉得可行，道：“薛元日之案，朕便封晋彦暂代左平主决，你们二位在朝堂上勿再妄议。”
柳士青当下没站稳，得亏旁边陆大夫扶了一扶，才没在朝堂上跌相。
周徐年偷瞟了一眼皇帝，只见他一改方才阴郁脸色，眼周竟若有似无地散开欣慰之意。
还算赌对了。
“遵旨。”梁晋彦一直没作声，此刻一听到被拉出来扛锅，只得一跪认命。
先前见那老博士逮着一群官员们呼和着半要挟半恳求地要压下这事，今日又和周徐年吵成那样，这事儿当真是个烫手山芋。
得亏自己在太学有交好的朋友，不然真就两眼一抹黑了。这摸不见底的事情，他可不会做。
不过......这廷尉府是不是氛围变了啊，往日的周徐年向来缩着脖子做人，从不多说半句废话，怎么今日如此义愤填膺还学会了阴阳怪气呢。
周大人竟这样深藏不露么，他着实好奇。
第二日，周徐年便将他们几个叫到议事堂。
“事情有变，这个案子不能如期了结了。”周徐年说道，“今天一早陛下便下达了旨意，薛元日身份特殊，不能单由廷尉司主决此案。”
“大人！”言信阻道，试图再挽回一丝机会。
阮常明却摆了摆手：“得啦，到此为止了。再往前冲，便是引火烧身。”
言信见阮常明嘴上讥诮，却面露愁容，猜测到今早在昭英殿，怕是已经经历了一番唇枪舌剑了，便不再多言。
他敛起袖手，无意间瞥到叶辛奇怪的眼神。
她一定想问，这就是昨天他说的“不是简单的杀人藏尸案”么。
言信觉得她的目光竟然带了一丝怜悯，不觉抽了抽嘴角，苦笑了一下。叶辛似是有所领悟，便收回了视线。
孟知瑜瞬间火就上来了：“怎么能就这样算了？”
项筠怕她激动，连忙接过话头，向周、阮继续道：“薛元日杀人分尸弃尸嫁祸，只因为他是年试甲一，便能不了了之？”
阮常明轻笑一声：“啧，陛下跟前有尊佛嘛，佛口一开，下面那些见风使舵的小人们还不趁此机会，发扬一下自己悲天悯人的善心？”
“廷正，慎言。”周徐年制止他，“陛下也并非为包庇他，只是利弊权衡下选择了众臣之心而已。”
众臣之心？原来天下这太平，竟是由如此的众臣之心粉墨雕饰而成。有人为了飞黄腾达，有人为了顺水人情，为他们的光辉未来承担一切的，不过一个惨死的从良妓女。
实际上，他们没有人把这事放在心上。
若剥开这张光鲜亮丽的皮，这郢都城是否也如不斟酒一般，冰冷的楼阁里处处是腐骨。而那些白骨生前，也不过是些会为贵人们所用的牲口罢了。
这么些天，他们整个廷尉府忙里忙外，绞尽脑汁想要为死者雪冤，本以为就要拨开迷雾见月明，那一国博士官却只要几句呻吟，就能将真相一掌拍进土里，让他们前功尽弃。
“大人，我等均知官场黑暗利欲交心，但也不想和薛元日那种人渣同在一片朝堂，大人还是再争取争取，毕竟陛下心怀仁义，岂能留凶手苟活？”
叶辛话毕，便以额伏地不再起身。
在场几人皆是诧异她一直闷声不出，此刻竟做此举。
阮常明看了眼她的玄青纱帽，眼中褪去讶异，竟现出点欣慰的神色。
“大人，师父，此案如何结我们虽不能全权做主，但陛下予谁主决还未定论，只求大人能再搏一回，莫要让柳氏党羽颠倒黑白。”
周徐年望着议事堂高悬的牌匾，叹了口气：“秦镜高悬，本官护了半辈子的匾额，不想有一日要砸在自己手里......柳氏如此枉顾世人性命，纵容大恶为祸，本官能忍，也不能替天下人忍。”
他转头背手，又对跪了一地的四人道：“但你们几个，切莫轻举妄动，不要叫本官辛苦护住的廷尉司，成了他们博弈的牺牲品。”
阮常明揣起手，面色终于有些许舒展，附和道：“尤其是知瑜，你这丫头最是冲动。”
“是！”
望着四人离去的背影，阮常明叹道：“这满腔热血，不知能留到几时......”
“不一定是好事。”周徐年背过手去，“只怕他们在开拓天地前，便会粉身碎骨。”
二人的心情从欣慰瞬变担忧。
数月以来，叶辛对这个廷尉府里最大的长官一直不甚了解。在她眼里，周徐年不过是个老老实实做官，中规中矩做人，却又能明哲保身之人。不过官场嘛，相比柳士青那等，如此作为已经算是至清至贤了，真正高风亮节的又有几人呢。
可她今日才知道，这份薄德他坚守得也是如此不易，莫说施展抱负，在没有靠山的情况下，这么多年不被污浊，不被害命已是万幸。
想来也是，言信那家伙的师父，总不会是个闭着眼挑上司的莽夫，他们能共事多年，也是对对方有足够信任的吧。
她突然好奇，远在陵沣的傅殷石又会是因为什么事情，才离开了廷尉府呢？
大抵是厌烦官场上一些见不得光的事情吧。
想不到第一次遇此大案，让人倍感挫折的不是找出真相，而是让真相浮于尘世。
这竟然是完全不同的两件事。
叶辛他们无法推测在朝堂之上周徐年与柳士青如何争辩，但她渐渐觉得，自己不该报那么大的希望。
当今虞国兴文理辞学，皇帝看重太学是不可扭转的现状，那一学之泰斗的柳士青自然得皇帝敬重。柳博士一开口，皇帝哪里有不许的道理？
死了一个妓女而已。
身为柳士青之徒的薛元日，学富五车栋梁之才，前途不可量，又怎会糊涂到同一个低贱的妇人计较？定是那妇人做了些不为人齿之事，才惹得薛状元大义灭亲。
“对对对，听说那江氏就是因为觊觎薛家财产才勾引的薛老爷，进了薛家门。”
“真的？我好像也听说过，就是可怜了薛状元的亲生母亲，活活被气死了。”
“哎，虽说先前那位是个悍妇，但咱薛状元还是个大孝子啊，为了报杀母之仇不惜牺牲自己的名声......”
“是啊，先前看那江氏还一副好人模样，以为是个贤妇呢，果然还是青楼出来的，骨子里头就下贱。”
“说不定背地里仗着自己长得漂亮，嫌弃薛老爷老，去勾引薛家的少年郎呢！没想到人家刚正不阿不吃这套，这么看，也是活该！”
“真是人不可貌相。”
“气死我了气死我了！方才我去铁匠铺磨剑，回来路上便听一群人这样损江觅荷，还夸薛元日是孝子？！”
孟知瑜一冲进屋便将短剑“啪”扔在桌上，“怎么能这样颠倒黑白？！”
叶辛盖上药罐盖，小心添了些木炭，皱眉道：“周大人发公文了？怎么这么快就传开了？”
项筠随后进了屋，依旧往躺椅子上顺势一瘫：“案子没结发什么公文啊，肯定是柳士青那老贼自己散播出去的，控制舆论，美化他宝贝状元的名声，以为这样我们就不敢动他咯？哼。”
“堂堂太学博士官，如此行径真令人作呕！”孟知瑜难压心头火气，连灌三大口凉茶。“我气不过，将那些嚼舌根的杂碎打了。”
叶辛倒不奇怪，无动于衷才不是孟知瑜的做派。
“是啊，一边把着皇帝的口，一边把着百姓的口，想是以为自己便是这天下之主了。”她没有那副厉害拳脚，只能嘴上损损那群小人了。
“这话可当不得在外面乱说。”言信提着一篮子春雪蜜桃悄默声地进了屋，倒吓了他们仨一跳。
叶辛冷笑道：“言先生既不赞同，又何必听墙根呢？”又瞄了一眼篮子，“还无事献殷勤？”
“这是师父分给你们的。”
当下他们几个也没心情再斗嘴，一个个低头啃桃不言语，都在发愁周大人的话在陛下面前不好使，或者使不过柳士青一票人可怎么办。
“斗不过是肯定的，毕竟官员们的子孙也是要入太学进官场的。”言信倒是没太大担忧的样子。
“在朝堂上，廷尉司虽手握执法重权，却高处不胜寒，向来是被孤立的存在。”这句语气相当肯定的话更是把三人心头的巨石彻底打落。
是啊，江觅荷一个孤女，和这些官大人又有什么关系，而柳士青却是他们子孙光宗耀祖的天梯。
前方纵有恶鬼，他们身为手握重权的执法者，嘴上说着要给恶人一记耳光，事实上却不能为死者讨一讨公道，真是可笑啊。
这皇粮吃的，真的很没意思。
“陛下，臣已将江氏案所有证言证物收集完毕，案情昨日也已上表，此乃臣与廷正阮常明，及所有陪审廷尉史为死者江氏之冤陈情之表，望陛下详阅。”
昭英殿上，柳士青昂着头眯着眼，并未阻止周徐年将那奏书递上去，仿佛这些举动不能伤他一分一毫。
暄帝从内侍手中接过来翻看了几眼，面色却无波动。
周徐年心下打鼓，皇帝向来喜怒不形于色，偶尔薄怒却都是有目的的，今日看了薛元日行凶手法之残忍，嫁祸兄弟之心，犯案后不思悔改之罪，却为何不作他语？
这朝堂竟真让一个七旬老贼肆意扬威了吗？
“陛下，纵然那江氏卑贱，死不足惜，薛状元想要清理门户，所用手段却也太过残忍。况且臣据实所言，江氏并非恶人，此有薛父为证。只因有人从中阻挠结案，臣这才拟奏谳书上达天听，还望陛下秉公决断，不可因凶犯身份容其滔天大错啊！”
“周徐年，你是在廷尉司养尊处优太久了？元日乃老夫之徒，他的品性你如何了解？只凭区区几个贱民的口述就要给他扣这样大的罪名，长此以往，廷尉司是否要替天决人生死啊？！”
“博士莫急，是臣思虑不周，忘记拓印一份人证的口供，献给博士以明真相。不如待下朝后，劳驾博士前往敝府一叙，让阮廷正领您查看所有证物后再做论断？”
“你！”柳士青干咳了几声，顿时身体一软，向陛下恳求道：“老臣毕生授学子无数，没有什么大功劳，本想将这最后一位状元托与陛下后，便告老还乡。幼子生性仁孝，只因鲁莽冲动犯下错，就被周大人抓住不放，干干误了大好前程，更是误了陛下成就栋梁之机啊！周大人尽忠职守老臣也理解，但元日犯错亦是出于孝心，情有可原，周大人怎能为了功名利禄枉顾陛下的爱才之心呢？”
“陛下，若真要怪罪，还是降罪于老臣罢，老臣愿替陛下分忧，替元日担了这错，只求周大人气能消消，还陛下一个清净廉明的朝堂啊！”
呵，好一番凄惨陈情，字字诛心。一个堂堂太学博士官，只字不提江氏遭受的残忍手段，倒是将凶手所谓的孝道渲染的人神共泣。若真是仁义孝悌，又何来嫁祸兄弟之为？
无辜良民枉死，身为一司之长追求公道和真相，到了他嘴里便是为了功名，便是搅乱朝堂，仿佛他无病呻吟的柳士青才是为陛下排忧解难之人。
他一个博士官倚老卖老，仗着资历量暄帝不敢轻易动他，便开始在这朝堂呼风唤雨，若他是皇帝，也不能容他。
周徐年思及此，望着暄帝面有难色的神情，决心猜一猜他的心思：“陛下，臣也觉得此案到这个阶段，应当由更为望重之人主审才能服众。”
柳士青倒没想到他卸锅的动作如此干脆，一时愣住。
“周爱卿以为，这昭英殿还有谁合适？”梁昇终于发话了。
“既不能是我等六卿，亦不能是太学出身。此案嫌犯既为治粟局农丞候选，当由陛下指定王室宗亲裁决，方显公正仁慈。”
不让和太学有关的人参与，便是排除了这朝堂上一半人——这些人不是师承柳士青，也是叫过师叔师伯的。既然廷尉司也不能做这个主审，那干脆让陛下自己人来吧。
陛下的自己人，除了儿子，还能有谁呢？
果然，暄帝寻思着觉得可行，道：“薛元日之案，朕便封晋彦暂代左平主决，你们二位在朝堂上勿再妄议。”
柳士青当下没站稳，得亏旁边陆大夫扶了一扶，才没在朝堂上跌相。
周徐年偷瞟了一眼皇帝，只见他一改方才阴郁脸色，眼周竟若有似无地散开欣慰之意。
还算赌对了。
“遵旨。”梁晋彦一直没作声，此刻一听到被拉出来扛锅，只得一跪认命。
先前见那老博士逮着一群官员们呼和着半要挟半恳求地要压下这事，今日又和周徐年吵成那样，这事儿当真是个烫手山芋。
得亏自己在太学有交好的朋友，不然真就两眼一抹黑了。这摸不见底的事情，他可不会做。
不过......这廷尉府是不是氛围变了啊，往日的周徐年向来缩着脖子做人，从不多说半句废话，怎么今日如此义愤填膺还学会了阴阳怪气呢。
周大人竟这样深藏不露么，他着实好奇。
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