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6 白氏酒坊

    “怎么会出这样的事?”

    皎月宫吸满了晨间的阳光,初秋的寒凉舍不得离开,却无奈势单力薄。

    床榻前,女人穿戴好华服,正欲坐下梳洗,却发出了这样的惊疑。

    “娘娘,这事儿来的蹊跷,妾怀疑......”

    她将纸条扔进烛笼,又将双手仔细浸在金制的盆里,心中庆幸昨夜皇帝未在自己寝宫里留宿——现下光景怕是不好被瞧见的。

    “说说看。”

    “这事儿咱们是暗处筹谋的,旁人如何知晓?若要知晓,怕是要有心人才能——”

    被唤娘娘的女人抬眸,那婢女一颤,又大着胆子说道:“妾听说,昨日公主在场。”

    “什么?!”

    那妇人眼中的惊怒暴露无遗,她自然知道婢女说的是公主是哪位公主。却又忽然想到了什么,脸上漾起轻蔑的笑意。

    “敢动我的人。眼下,倒是个好时机来收拾他们。”

    “小叶,今天咱们买什么?”

    上次也是查案期间,上街买验尸用的白梅,这次难道是?

    见叶辛不答话,孟知瑜眼睛一亮:“梅酒?”

    说着走着,二人便来到一家酒坊。

    “白师傅,四两青梅酒。”

    酒坊主见是熟客,笑眯眯接过酒壶,“姑娘今日怎么不要米酿?”

    孟知瑜惊讶叶辛之前竟常来光顾,可平日并未见她喝酒啊。

    叶辛却有些躲闪她的疑问,只对着坊主说:“那...来二两吧。”

    “喏。”

    “给我的?”

    叶辛笑笑:“平日我偷喝没叫你,这是赔你的。”

    孟知瑜欣喜接过,仔细抿了一口:“唔,比我想象中的辣。”

    “是啊,我有次仿做过,却没有这个冲劲儿,只剩甜了。”

    “那下次我跟你一起做,多酿它些时候。”

    “好。”

    身边忽然围上来一队官兵,将二人险些撞倒。

    “这么大阵仗,是谁啊?”

    孟知瑜昂头望去,看见来人的车马仪仗顿时拉着叶辛乖乖避到一旁。

    “听说近日温叻兰国派了皇储来和亲,想必就是他们了。”

    和亲?

    这事儿她似乎听周徐年说起过,朝堂上几个党派就是否答应和亲、派谁和亲争吵了个把月。看温叻兰国的阵仗,定是皇帝答应了。

    “承蒙陛下盛邀,司默耳代表父王与温叻兰万民谨拜陛下,愿陛下万寿无疆,愿虞国百年昌顺,黎民万福。”

    司默耳率几个使者行了跪拜之礼,梁昇待他拜完,忙使杜侍官将其扶起。

    “王子多礼了。能与温叻兰修姻亲之好,也是我虞国百姓将士之福。”

    温叻兰是虞国北部的强国,百姓善游牧骑射,个个勇猛彪悍,听说一个温叻兰的汉子能抵四五个虞国士兵。这番话不知从何时起被传了多年,以至于虞国上下百姓皆当作事实,这才使得几朝虞国皇帝面对这个北方强国,是征服还是修好犹豫不决。暄帝不愿坐以待毙,前后派了不少密探暗访。后据线报,温叻兰老皇帝病重,属意长子司默耳为皇储,第一件事就是要其携国宝、物产来虞国修好。

    暄帝心中了然。温叻兰疆土辽阔,人民强壮好斗,文明开化程度却远不如虞国。他们缺少大量的工具和经济资源,因此平民百姓依然靠原始的游牧打猎维持温饱。温叻兰就像一个坚硬的石壳,外表坚韧不可摧,内里却一片贫瘠。

    若司默耳想要得到一个真正国富民强的温叻兰,便需要虞国给予文化和物质支持。强邻为友不为敌,老皇帝的谋算不无道理。

    朝堂上,典客张裘与治粟内史黄徵均力主和亲,而许义谦却极力反对。他认为没有花自己家银两养别人孩子的道理,殊不知温叻兰强起来之后,司默耳会不会将枪头掉转,来个卸磨杀驴。

    这确实也是梁昇担忧的事情。但张裘一番话,又让他转变了态度。

    “陛下以为,温王为何遣司默耳千里修好,而非联合西边月石国,对我虞国行包围之势?”

    “只凭温、月二国的兵民物产,想要吞我大虞谈何容易?”

    “是了,但若联合我大虞攻破月石呢?”

    梁昇心中明了。他一直在与温叻兰的是战是和上思前想后,却忘了月石的存在。

    月石地处西域,与虞国和温叻兰间相隔着绵延千里的皋玉峰,实属天险之地。温叻兰与月石国力相当,若二者联合兵力虽强,却没有充足的物产和先进的车炮支撑他们打持久战,短时间内自然吃不了虞国这块大饼;若温叻兰与虞国联合,二者配合兵力和粮饷,有朝一日拿下月石倒是轻而易举。相比强国拓域这个目的,担忧温叻兰是否过河拆桥就显得不足挂齿了。

    “如今与温叻兰宣战,虽有些胜算,却保不齐引来月石国的暗箭,平白惹些战事上身,可谓劳民伤财,更伤我大国仁义风范;若与温叻兰修好,将来西征胜算更大,就算免不了战争也能得些城池。”

    “实际上,无论联合温叻兰或月石都不要紧,但如今的形势,温王修好之行已是离弦之箭,而月石却并无动静,相比来看,还是挑选温王作为陛下的盟友更为有利。”

    许义谦一介武夫,嘴上功夫稍逊张裘和黄徵,被一句“身居二品,却为逞一时个人英雄气性,置长远的国家利益于不顾”给怼了回去。

    见朝堂争执声已休,梁昇便下定了主意,命张裘着手准备迎宾事宜。

    那么新问题又出现了——究竟选谁去和亲呢?

    与温叻兰结亲乃是对方诚心求娶,而非为战败的耻辱挽尊,身为暄帝的女儿们没有理由拒绝,但也不会有人毛遂自荐,抛弃锦衣玉食去那遥远寒冷的北方受离别相思之苦。

    “陛下膝下现已成年的公主只有两位,一个是吴良娣的熹春公主,一个便是霁月公主......”

    孟知瑜嘀咕了一句,想到了什么欲言又止。

    “想说啥就说嘛。”

    “霁月公主没有亲生母亲保护,会被他们推出去的......”

    项筠对这事却不是很在意:“知瑜,你的心都操到天上去啦。别忘了,她还有个好哥哥呢。”

    梁晋彦看上去倒是比默默无闻的吴良娣中用些。

    “不过和亲是大事,保不齐有别的推手从中谋些私利。”虽说不在意,但项筠还是觉得,这场和亲并不能如人之愿——他明白朝堂与深宫的联系千丝万缕,每个人都各怀鬼胎,不论最后是什么结果,都不会人人如愿。

    他望着孟知瑜发愁的侧脸,为她的担心而担心。

    “与其想些不着边的事情,不如多关心关心我吧。”

    孟知瑜一把捏住他的脸蛋:“我看看——啊,原来真的是没脸没皮。”

    “疼疼疼,轻点嘛——”项筠将她的手扒拉下来,却没立刻松开。

    奈何孟知瑜力气大,一把挣出:“怎,怎么了又......”

    得到的回应只是两声得意的笑。

    他前二十年都困在深宅内院,好不容易逃脱出来,却没想过闯天荡地,竟一味沉溺于这样平淡到肆无忌惮的日子。

    他想,一切都是因为有她吧。

    “对了,这个,没喝过吧,尝尝。”在这样微妙的气氛找那个,孟知瑜似乎察觉到了什么,慌忙掏出一个白釉瓷瓶给他看,以掩饰自己的慌乱。

    项筠暗笑,打开盖子闻了闻,奇道:“知瑜,你怎么偷喝言大哥的酒?”

    白釉质地细腻,瓶身上的竹叶雕工精巧,倒和言信身上那个粗糙简陋的木头壶天差地别。

    “这,这是昨日小叶给我打的,什么言大哥的酒?”

    项筠眉梢一挑,恍然大悟。

    这个口是心非的家伙,平日闷声不说话,一贯的唯唯诺诺,背地里竟然做这种事。

    他坏笑道:“知瑜,我们身边的某些人之间,在发生微妙的变化呢。”

    孟知瑜正欲抓住他细细盘问,便见李桓一个箭步跨进屋:“仇千玉现身了,快走!”

    无奈那米酿也没喝成,二人揣上佩剑便冲出廷尉府。

    “是酒。”

    叶辛脱下手套,提笔记下检验结果。“还算新鲜,能闻出来。再使火一点,”焦羽顺着她的视线看去,淡蓝色的火焰微弱地扑闪着。确实是酒。

    “不过这样证明不了酒里没加别的东西。”叶辛补充道,“没办法,我还得再出趟门打个兔子回来。”

    叶辛将那火罩住,转身又递过来一个木壶:“这些是我昨日打的,没用掉,尝尝?”

    “我不饮酒的。不过,”焦羽顿了顿,“这壶倒颇为眼熟。”

    “沽酒时顺便买的。”

    焦羽“哦”了一声,又道:“除去因跌落造成的额头和膝盖上的伤痕,尸体手上还有些旧伤。”他一边说一边拿起尸体的手给她细看。

    掌根和手指有些微微的擦伤,这个程度应当察觉不到什么痛感。

    焦羽将梅肉揭下,叶辛也随手记下,二人配合得倒是默契。

    “舌苔、牙齿均未变色,不一定是中毒。”

    她一顿,难道先前的判断有误?

    不是中毒的话,秋絮儿是怎么死的呢?

    “若说中了迷药晕倒跌落至死,这点小伤也并不致命。”

    真是蹊跷。

    秋絮儿能告诉他们的,只有这些了吗?

    “我想我们该出去看看。”

    方才叶辛瞥到项孟二人奔出府外,便料到该是牵星楼那边有进展。

    “我就不去了,”焦羽也摘了手套,慢吞吞给自己倒了杯凉茶,“偷个闲,劳烦叶姑娘看仔细些,回头再与我细说。”

    叶辛也不拦他休息,确实他昨夜翻阅医典熬了一宿,自己今早来坐享其成,此刻代劳理所应当。

    这两个人腿脚可真快,出门便没影了。

    算了,她还是直接去牵星楼吧。

    “唔——”叶辛刚拐过一个墙角,一个步子还没站稳,便被拽进了狭道里。

    光天化日下竟被人掳了。她正准备掏出竹弩插对方一箭,待看清来人她却着实吓了一跳。

    “你怎么在这?”

    难怪今早上就没看见人影,原来一直在府外。

    身上还裹了这么块破布。

    言信将她提起自己腰带的手按下,向前方酒坊一指:“看见穿蓝袍那人了么?”

    原来先前言信虽让项筠和李桓来牵星楼盯梢,自己却也乔装在附近转悠。果不其然,按照水袖班的描述找到了貌似仇千玉的人。他一路跟过去却发现他与这个蓝袍人偷偷见面,二人分别后那蓝袍人竟径直向皇宫去了。言信寻思着仇千玉这边怎么着都得回牵星楼,既然有项筠盯着,他便兀自跟着蓝袍人。

    那蓝袍人与一个宫侍模样的女人见了面后就原路折返,方才又去了酒坊沽酒,这下他正准备跟去看看这人到底是哪家的。

    “怎么了?”言信见她望着前方皱眉,问道。

    “白师傅的酒坊。”

    言信扯出身上的木壶,“这个?”

    她点点头,又眯起眼睛:“你出来盯梢还带酒?”

    “夏日里总会口干舌燥。”

    叶辛耸了耸肩,又道:“对了,你说他与宫女见面,难道是后宫的夫人?”

    “可能性很大。你想到什么了?”

    “我之前听公主提过,后宫确实有位白夫人。结合先前常思也说是去白家沽的酒......”

    言信看着她意味不明地笑笑:“你还挺敏感的。不过,可能也没那么复杂,说不定这人就单纯去买酒而已,像你之前一样。”

    “......”

    她早告诉过自己不要和这个人走得太近。

    无奈此刻二人偏偏挤在这一人宽的狭道,他的呼吸在她脑袋上盘旋着,就快将她蒸熟了。

    该死,发生什么了为什么自己会处在这种境地。

    她一想到面前这人,此刻一定是细细玩味地看着她的神情,就忍不住扬言讽刺他。

    “看来这米酿过烈,言先生吃不消了。”叶辛阴阳怪气地撂下一句,便要抽身跟上那蓝袍人。

    表面上躲着他,背地里却偷偷替他沽酒,这会儿不知为何又恼了,开始讽刺他的酒量了,真是把口是心非表现的淋漓尽致。

    言信心中暗笑,手上却一把拽住她,打量着她身上:“你回吧,我一个人就够了。”

    她看了看自己一身素白的验官制服——确实显眼了些。

    “别恼,我拉你来不过想提前告诉你这些实情,免你之后遇事有误判。”

    “......”

    既然还没摸到那蓝袍人的来头,也不好这就去找仇千玉对质。这样想着她便没了兴趣再去牵星楼寻项孟二人,只得乖乖回了廷尉府。

    一想到方才被拽的一个踉跄,差点就将他身上戳个窟窿,叶辛手中的竹弩就颤抖起来,恨不得再次怼到他眼前。

    其实她知道自己在后怕真的伤到他,只是习惯性地拿恶言恶语掩饰慌张而已。

    可惜她还是稚嫩了些。在这个廷尉司,熟悉她这种伎俩的,可不止她自己。

    望着离去的白色身影,言信竟觉得近些天的郁闷紧张都一扫而空了。

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