（四）目的
应该相信这个声音吗？应该到博萨去，去母亲捡到他的地方，用视界探明曾经吗？
左思右想，他还是向班布爷爷请教，询问是否…
可班布先生，貌似早猜到他在顾虑什么，满意地告诉他…
去吧。
建议胜似命令。他无奈地拜托葛瑞昂，请之与格林小姐解释，就说他有事要去博萨处理，用不了多少时间，便会回来。
应允了少年的请求后，葛瑞昂守在自己的办公室外，谢绝了秘书的晚茶邀请，目送乖巧的少年消散在金芒中，无声地感慨…
竹啊，你又有了哪些心思？
可班布先生、帝皇使者的想法，谁能猜到？
等少年走出光晕，却见到几位梁人卫兵警戒在周围——敢情，班布先生是把他扔到了朝晟驻涅玟的大使馆，将麻烦甩给别人接手。
说是麻烦，倒也好应对。他是赶忙联系母亲，好歹问出当时捡到他的城市在何方。得到明确的答复后，他请求使馆的人员帮忙买张机票，他需要立刻到那里去…
去博萨与北共治区的交界处，到那以宜居闻名的博萨湾去。
帝皇使者的人，使馆哪里敢怠慢？再者，一张机票要不了多少钱——在应他的要求，给他兑了些博萨的钞票，办好身份证件后，使馆的工作者是怎么也劝不住他，只能任他辞别且言谢，拦了辆出租、奔着机场出发了。
坐上出租车，热心的司机就那还算流利的梁语、跟他搭起话，问他可是朝晟的游客。然后，司机是叫他放心，说涅玟、不，整个博萨的治安都安稳得很，就是遇见无赖了，喊几句朝晟的官话，保准吓跑这群人，绝没有格威兰那边的安全隐患。
他是嘴上陪司机聊着，眼睛留意着博萨人的相貌特点。要说博萨人和梁人，是真没多大的差异，硬要找些分别，可能就是博萨的太阳较烈，把这里人的皮肤晒得偏向棕黄。不过在朝晟的南方、一些云层较稀薄的城市，梁人的肤色也有这样的变化。
由此看来，上学时，历史书上所讲的那些“博萨人是帝国时代之前，向西方迁徙的梁人先民的后代”，并非是空口无凭。
在抵达机场后，他还请教司机，想知道博萨人是不是都会说梁语，而司机的答复是肯定的。博萨的游客以朝晟人居多，为了保证旅游服务的水平，通讲朝晟的官方语言是各服务行业的硬标准。
换言之，要是不学啊，想开个出租车都没资格呀。
给完车钱后，他顺着指示牌找到入口，见机场通道外，好些人喊着奇怪的调调，像是在吆喝。他过去问了两句，可一听到他说的是朝晟话，那些人是赔着笑，连连摇手，招呼机场的员工把他劝走。
原来，这些人是在招揽误点的倒霉蛋、去走什么“快速通道”。而他们说的，正是博萨本地的语言。那音节，听着很像中洲语，可仔细一品，语句的连贯性是两种风格。直到在员工的指点下，看了看指示牌上的博萨文字，少年才明白，博萨人的语言，是借鉴了中洲人的发音模式，省去了文字的书写，或者说，音标就是他们的文字——而他们的造句习惯，明显更接近朝晟，所以才会如此的古怪。
到博萨湾的航班，是向西边去，逆着太阳而行。明明飞行了三四个钟头，一下飞机，却还是烈日当空。少年依着母亲的记忆，在乘客大厅拿了份地图，找到母亲当年下榻的酒店，乘着机场的出租赶过去了。
深秋的海岸，和盛夏是不同的景色。太阳很毒，风却是凉的，气却是清的。分明晒得人眼睛涩，又清凉得想多穿件马甲，保住岌岌可危的体温。
身在此地，视界的追寻更为明晰。恰如那年在班布先生的引导下、看见母亲闻着哭声，在深巷里找到婴儿那样，如今，成为少年的婴儿回到了故土，找到那个改变他命运的公交站台，进入了那条成为他新生地的巷道。
垃圾，垃圾，巷子的深处，还是堆满垃圾。哦，不，不仅是垃圾，还有医疗废品——注射器、针头、吸雾器、吊袋吊瓶…在格威兰和共治区旅行过，少年自然明白这些意味着什么。看啊，还有个骷髅般的人，正跪着摸索，捡起几根没被弯折的枕头，喜不自胜呢。
见有人来打扰自己的辛勤，这人是抽搐着嘴角，将拾来的宝贝收在布袋里，一步一抽风，扶着墙撑出去了。
少年实在不晓得该说些什么，只能顺着视界的指引，走向母亲抱走自己的地方，掏出挂在胸口的铭牌，盯着这张锈迹斑驳的金属片，试着追忆…
不，仿佛是早在等候他的到来，四周的建筑轰然碎裂，先如万花筒的影像般重叠，又似入水的彩墨般勾连，泼洒出崭新的画卷…
是他从未见过的古老画卷，一张逆行的画卷。
他看见，母亲放下婴儿、退出深巷。他看见，幼小的他躺在生母的臂弯，无助地哭泣。他看见，生母奄奄一息，扶着墙走出去，沿街乞讨…他看见，生母抱着他坐上偷渡的渔船，把他塞回肚子里。他看见，生母被船夫侮辱，却忍气吞声，坚持到北共治区…
是的，北共治区。他的生母逃出渔船，拼命退回海岸，眼里是得救的欣喜…再倒退，再倒退，他的生母从绝望到无助，从无助到疯狂，是拿着那张铭牌，逢人便说些什么…是的，逢人便说些什么，和路人，和医生，和官员说了好些东西，可这些人都摇头退去，还把她关进医院…
没错，好像是要证明什么…究竟是要证明什么？
终于，他看见生母的出发地，那是一处黑与金构筑的圆环之城。他的生母逃出医院，趴倒在街头，浑身是血，手里捏着张铭牌，嘴巴张得老大，眼睛睁得浑圆，像是不能相信眼前的一切…
然后，视界消失了。
他什么都看不到了，除了黑漆漆的巷道和满地的垃圾。
怎么会呢？视界怎么会终止呢？不由他控制，不随他的心意，不再注视他的生母…
不，不是那样的，是无论怎么注视，都无法寻得生母的踪迹…
好像，她是凭空出现在那座城市。至于出现之前？她只是不存在的幻影…
一个看不见，摸不着，不知生在何处的幻影。
万幸，少年笃定那座城市是圣城——是班布爷爷坐镇的信仰圣地，也是南北共治区的分界中心。如果去圣城，继续用视界搜集线索，兴许…还能打探到生母的消息。
最起码，他要知道，生母是怎么被关进医院里去的。
在去圣城之前，他决定沿着生母的轨迹，好好体察过去，尽量看清生母的…
几声叽里呱啦的嬉笑中，一只被烟熏黄了指头的手掌搭在他的肩头。他一抬头，见是一个理着鸡冠头的青年挡了他的路，还不老实地吹着烟，轻浮得很。
想也不想，他只说：“我是朝晟人。”
在被男声吓愣了几秒后，青年把手一缩，跟见了鬼似的跑出巷子，中途还跌了一跤。他也没想到，在博萨，朝晟的语言真有如此的魔力，能让流氓避之而不及——只是被流氓误会成女孩子，还是有些尴尬了。在博萨，梁人的相貌还是不够突出，如果换成格威兰人和中洲人，估计流氓是远远看了就要躲，才不会冒险摸过来，动手动脚的。
说回格威兰人…金发绿眸的格林小姐，即使在晨曦，也会招人注意吧？假如有好事者拍了她的相片，发到网络上，给王庭的人发现了，那该如何是好？
不，有葛瑞昂和她的老师在，那些意外是不会发生的。再者，少年很清楚，格林小姐是个多么小心的人，哪会那样冒失，给人抓住把柄呢？
可惜啊，名为赛瑞斯·文德尔的少年，不仅搞错了他自己的目的，更误解了朋友的目的…
他不知道，他此行的终点，是朋友的起点。
因为，在他拉着葛瑞昂走出办公室后，伊利亚·格林便向迦罗娜·菲诺蒂恳求道：
“老师，我想与帝皇使者联系…不，我想拜见帝皇使者，可以吗？”
“可以…等等，你要见他？”还没从学生成长的欣慰中缓过神，迦罗娜又被吓了一跳，“见他做什么？伊利亚，你知不知道…”
“老师，有些话，我必须与使者讲明…”她握住老师的手，撒娇般请求，就像是哀求母亲买洋娃娃的小女孩一样惹人怜爱，“我想，我知道使者的目的…不，我知道他所求为何。我有百分之百的把握，老师，百分之一百。”
“他想要什么？”说着这话，迦罗娜着实难忍，便摸着她的头，牵着她坐好，笑得宠溺，“伊利亚，你不了解他。再说，从温亚德回去后，他安分了不少，没再捣…没再折腾别人忧心。他想要的，还能是什么呢？作为他的姐姐啊，我想，安葬完故友后，他想要的，仅仅是歇息吧…”
“不，老师，使者另有所求，”伊利亚的目光未改，更多了分哀求，愈显可怜，“老师，请原谅我，我不能泄露使者的心迹…请老师相信我，我不过是与使者相谈，换得使者的肯定…请老师信任我，信任我这个坏学生，帮我最后一回，可以吗？迦罗娜老师？”
迦罗娜良久无言，手越握越紧。她感受到学生的脉动，感受到掌心的温度，她知道学生没有使用祈信之力…
她也知道，她这个当老师的，终究回绝不了学生的请求。
所以，她打开网，向那远在圣城的使者发去问候…
“阿竹，你有空吗？”
她刚讲完要求，金芒就缠绕着伊利亚，以最直接的方式回应她的请求…
她知道，阿竹是在说…
娜姐，当然可以。
伊利亚·格林走出金芒，踏上了金石之路。居住着帝皇使者的圣环殿近在眼前，她只需向前迈步，就能见到携她来此的使者，与使者表明…
可是，她还没有走远，就听到了女人和孩子的哭声。她回过头，见是一个妇人抱着孩子，跌跌撞撞地向圣环殿前进，且行且哭嚎：
“伟大的使者！请原谅我的愚钝！请您再给我一次机会，给我忏悔和改过的机会，把我真正的孩子送回来吧！”
闻言，周围的路人是把头一扭，全当自己是聋子，任由女人嚎哭，不干涉、不劝阻。他们好像习惯了这种光景，深知其中的忌讳，哪怕是劝说，也不肯来上一句。
就这样，女人抱着孩子，奔向圣环殿下的广场，和一些同样绝望的人俯首跪拜，区别是她带着孩子而已。伊利亚跟着她走去，停在圣环广场的边沿，默默观望，与胆大的路人一并等待使者的降临。
当金芒闪耀于祈求者之上，所有人都结起手，向帝皇祷告——赞美使者，也赞美帝皇。当然，轻佻的异类也不少，看模样，多是些游客，有精灵、有格威兰人，还有些嘟囔着朝晟话的梁人。不过，在这些不曾祈祷的人中，只有伊利亚·格林是仪态庄重的。
因为她明白，帝皇使者虽是超凡者，却仍是凡人。
当使者降落于大地之上，圣城的圆点、黑曜石的广场闪烁如太阳。如果这一幕是教典、是童话，那么，虔诚的信徒会争着扑上前去，亲吻使者的鞋尖、触碰使者的衣袂，以求神迹显现——凡是接触他的，皆能治愈百病、荣获幸运，不是吗？
但这是现实。没有人敢伸出手，没有人敢铺上前。因为神不一定是仁慈的，神有可能是暴戾的。
帝皇如此，祂的使者亦如此。
但是，众目睽睽之下，仍有人奋不顾身地扑向使者，匍匐在使者脚下——
那个女人拖着她的孩子，疯了似的握住使者的脚踝，泪流满面：“伟大的使者！敬爱的使者！全能的使者！请您发发慈悲，宽恕我的过错！”
使者没有说话，只是立在原地，连眼瞳都不曾往下瞟。
见状，她抱着哭闹的孩子，将孩子递到使者面前，哭肿了眼眶：
“使者！我知道，我知道是我犯了不可弥补的大错，是我误解了您的好意，是我曲解了您的善心！我不该质疑您的伟力，我不该猜忌您的决断！”
听闻此语，好事的游客悄悄交谈，很快便说起来这女人的经历——原来，前些日子，她的孩子因为车祸去世，幸好使者路过，复活了她的孩子。可是，她却坚持被使者复活的那个孩子是假的，那堆被卡车撞烂的血肉才是真的。于是，使者将那堆血肉重聚，又给了她一个孩子，且带走了最先被复活的孩子。
这件事，还上了新闻，被圣城的居民赞颂，用以表明——
得了，女人还在吼叫，说得是忘乎情形，什么人是有灵魂的，第一个孩子肯定是有着灵魂，第二个孩子不过是复制品；还有什么使者的决断不会有误，她每每回顾使者当日的眼神跟语气，便心惊肉跳，才想通真假的难题…听着听着，不少游客是晃着头，鄙夷地讥讽着，说是瞧见了一个精神病。倒是有些围观者神情凝重，看那模样，像是哪里来的学者，正在甄别伦理戏剧呢。
众说纷纭之际，使者张开口，万籁俱寂。偌大的圣环广场，唯有他的余音：
“我不曾暗示，不曾决断。我所做的，仅是实现你的愿望，孩子。”
女人迷茫了。她抱着孩子，不安地跪坐在使者跟前，像是迷途的羔羊，等待指引：“那…这真是我的孩子、我的宝贝吗？”
“你说呢？”
愈毕，使者张开双臂，消散在金芒里。那些祈求的信徒，是失望地磕头捶地，只望使者再度降临。可他们无法听到使者的回音，只能在绝望中盯向女人，眼里饱含绝望、嫉恨的怒火。
终究爬离而去。
祈求者走了，围观者散了，游客们也没事可做，便在广场闲逛，试图靠脚步丈量圣环殿的直径。而伊利亚则是走向圣环殿与大地接壤之处，向钢甲里的卫兵说明来意，得以进入升降台。
与其说是升降台，不如说是在圣环中滑行的缆车。浮空的平台，在帝皇的伟力下运作，稳重而迅速，没有丝毫不适感。约摸三分钟，平台停在圆环的制高点，也是圣环与天际的切点…
居住着使者的圣环殿，为伊利亚·格林开敞。好比天国之门的奇迹，将她送入另一个世界。
而使者，正坐在圆桌之旁，背对着她，惬意畅笑：
“看吧，孩子，我的预判相当准确——坚韧、阴毒、警戒心？在耐心的滋润前，终将消磨殆尽。看到现在的你，我还真有些欣慰…一个作践别人，糟蹋善意，靠容貌、心机和祈信之力玩弄别人的孩子，一个渴望被关爱、又质疑关怀与友善的孩子…一个嫉恨别人分走了关怀，一个希望关怀成为爱情，永远停留己身的孩子…和那时的我，何其相似。所幸，你并没有与我对等的祈信之力，否则，大地昔日的祸乱，怕是要完美重演。而这些人啊，还能承受得起吗？”
“尊敬的使者，正如你所言，我们是相似的人。正因为我们相似，所以我窥探到你的心意…”
“哦？说说看，我倒有兴趣听听。这么多年，还从没有人对我说——嗨，我知道你在想什么呢。”
“你想要的，正是我所渴求的。”
使者笑了，笑得那道疤成了第二张嘴，有种骇人的欢喜。惊骇之前，身为圣恩者的姑娘，用出祈信之力稳固了情绪，才克制住颤抖的反应…
她顿时明白，帝皇使者还没有动用祈信之力。
真是无可比拟的恐惧啊。那博度斯卡之座上的男人，能有相似的魄力吗？
那不重要了。她手抚心口，用尽庄严与勇士，宣以回应：
“尊敬的使者，我们都渴望着自我，不是吗？”
左思右想，他还是向班布爷爷请教，询问是否…
可班布先生，貌似早猜到他在顾虑什么，满意地告诉他…
去吧。
建议胜似命令。他无奈地拜托葛瑞昂，请之与格林小姐解释，就说他有事要去博萨处理，用不了多少时间，便会回来。
应允了少年的请求后，葛瑞昂守在自己的办公室外，谢绝了秘书的晚茶邀请，目送乖巧的少年消散在金芒中，无声地感慨…
竹啊，你又有了哪些心思？
可班布先生、帝皇使者的想法，谁能猜到？
等少年走出光晕，却见到几位梁人卫兵警戒在周围——敢情，班布先生是把他扔到了朝晟驻涅玟的大使馆，将麻烦甩给别人接手。
说是麻烦，倒也好应对。他是赶忙联系母亲，好歹问出当时捡到他的城市在何方。得到明确的答复后，他请求使馆的人员帮忙买张机票，他需要立刻到那里去…
去博萨与北共治区的交界处，到那以宜居闻名的博萨湾去。
帝皇使者的人，使馆哪里敢怠慢？再者，一张机票要不了多少钱——在应他的要求，给他兑了些博萨的钞票，办好身份证件后，使馆的工作者是怎么也劝不住他，只能任他辞别且言谢，拦了辆出租、奔着机场出发了。
坐上出租车，热心的司机就那还算流利的梁语、跟他搭起话，问他可是朝晟的游客。然后，司机是叫他放心，说涅玟、不，整个博萨的治安都安稳得很，就是遇见无赖了，喊几句朝晟的官话，保准吓跑这群人，绝没有格威兰那边的安全隐患。
他是嘴上陪司机聊着，眼睛留意着博萨人的相貌特点。要说博萨人和梁人，是真没多大的差异，硬要找些分别，可能就是博萨的太阳较烈，把这里人的皮肤晒得偏向棕黄。不过在朝晟的南方、一些云层较稀薄的城市，梁人的肤色也有这样的变化。
由此看来，上学时，历史书上所讲的那些“博萨人是帝国时代之前，向西方迁徙的梁人先民的后代”，并非是空口无凭。
在抵达机场后，他还请教司机，想知道博萨人是不是都会说梁语，而司机的答复是肯定的。博萨的游客以朝晟人居多，为了保证旅游服务的水平，通讲朝晟的官方语言是各服务行业的硬标准。
换言之，要是不学啊，想开个出租车都没资格呀。
给完车钱后，他顺着指示牌找到入口，见机场通道外，好些人喊着奇怪的调调，像是在吆喝。他过去问了两句，可一听到他说的是朝晟话，那些人是赔着笑，连连摇手，招呼机场的员工把他劝走。
原来，这些人是在招揽误点的倒霉蛋、去走什么“快速通道”。而他们说的，正是博萨本地的语言。那音节，听着很像中洲语，可仔细一品，语句的连贯性是两种风格。直到在员工的指点下，看了看指示牌上的博萨文字，少年才明白，博萨人的语言，是借鉴了中洲人的发音模式，省去了文字的书写，或者说，音标就是他们的文字——而他们的造句习惯，明显更接近朝晟，所以才会如此的古怪。
到博萨湾的航班，是向西边去，逆着太阳而行。明明飞行了三四个钟头，一下飞机，却还是烈日当空。少年依着母亲的记忆，在乘客大厅拿了份地图，找到母亲当年下榻的酒店，乘着机场的出租赶过去了。
深秋的海岸，和盛夏是不同的景色。太阳很毒，风却是凉的，气却是清的。分明晒得人眼睛涩，又清凉得想多穿件马甲，保住岌岌可危的体温。
身在此地，视界的追寻更为明晰。恰如那年在班布先生的引导下、看见母亲闻着哭声，在深巷里找到婴儿那样，如今，成为少年的婴儿回到了故土，找到那个改变他命运的公交站台，进入了那条成为他新生地的巷道。
垃圾，垃圾，巷子的深处，还是堆满垃圾。哦，不，不仅是垃圾，还有医疗废品——注射器、针头、吸雾器、吊袋吊瓶…在格威兰和共治区旅行过，少年自然明白这些意味着什么。看啊，还有个骷髅般的人，正跪着摸索，捡起几根没被弯折的枕头，喜不自胜呢。
见有人来打扰自己的辛勤，这人是抽搐着嘴角，将拾来的宝贝收在布袋里，一步一抽风，扶着墙撑出去了。
少年实在不晓得该说些什么，只能顺着视界的指引，走向母亲抱走自己的地方，掏出挂在胸口的铭牌，盯着这张锈迹斑驳的金属片，试着追忆…
不，仿佛是早在等候他的到来，四周的建筑轰然碎裂，先如万花筒的影像般重叠，又似入水的彩墨般勾连，泼洒出崭新的画卷…
是他从未见过的古老画卷，一张逆行的画卷。
他看见，母亲放下婴儿、退出深巷。他看见，幼小的他躺在生母的臂弯，无助地哭泣。他看见，生母奄奄一息，扶着墙走出去，沿街乞讨…他看见，生母抱着他坐上偷渡的渔船，把他塞回肚子里。他看见，生母被船夫侮辱，却忍气吞声，坚持到北共治区…
是的，北共治区。他的生母逃出渔船，拼命退回海岸，眼里是得救的欣喜…再倒退，再倒退，他的生母从绝望到无助，从无助到疯狂，是拿着那张铭牌，逢人便说些什么…是的，逢人便说些什么，和路人，和医生，和官员说了好些东西，可这些人都摇头退去，还把她关进医院…
没错，好像是要证明什么…究竟是要证明什么？
终于，他看见生母的出发地，那是一处黑与金构筑的圆环之城。他的生母逃出医院，趴倒在街头，浑身是血，手里捏着张铭牌，嘴巴张得老大，眼睛睁得浑圆，像是不能相信眼前的一切…
然后，视界消失了。
他什么都看不到了，除了黑漆漆的巷道和满地的垃圾。
怎么会呢？视界怎么会终止呢？不由他控制，不随他的心意，不再注视他的生母…
不，不是那样的，是无论怎么注视，都无法寻得生母的踪迹…
好像，她是凭空出现在那座城市。至于出现之前？她只是不存在的幻影…
一个看不见，摸不着，不知生在何处的幻影。
万幸，少年笃定那座城市是圣城——是班布爷爷坐镇的信仰圣地，也是南北共治区的分界中心。如果去圣城，继续用视界搜集线索，兴许…还能打探到生母的消息。
最起码，他要知道，生母是怎么被关进医院里去的。
在去圣城之前，他决定沿着生母的轨迹，好好体察过去，尽量看清生母的…
几声叽里呱啦的嬉笑中，一只被烟熏黄了指头的手掌搭在他的肩头。他一抬头，见是一个理着鸡冠头的青年挡了他的路，还不老实地吹着烟，轻浮得很。
想也不想，他只说：“我是朝晟人。”
在被男声吓愣了几秒后，青年把手一缩，跟见了鬼似的跑出巷子，中途还跌了一跤。他也没想到，在博萨，朝晟的语言真有如此的魔力，能让流氓避之而不及——只是被流氓误会成女孩子，还是有些尴尬了。在博萨，梁人的相貌还是不够突出，如果换成格威兰人和中洲人，估计流氓是远远看了就要躲，才不会冒险摸过来，动手动脚的。
说回格威兰人…金发绿眸的格林小姐，即使在晨曦，也会招人注意吧？假如有好事者拍了她的相片，发到网络上，给王庭的人发现了，那该如何是好？
不，有葛瑞昂和她的老师在，那些意外是不会发生的。再者，少年很清楚，格林小姐是个多么小心的人，哪会那样冒失，给人抓住把柄呢？
可惜啊，名为赛瑞斯·文德尔的少年，不仅搞错了他自己的目的，更误解了朋友的目的…
他不知道，他此行的终点，是朋友的起点。
因为，在他拉着葛瑞昂走出办公室后，伊利亚·格林便向迦罗娜·菲诺蒂恳求道：
“老师，我想与帝皇使者联系…不，我想拜见帝皇使者，可以吗？”
“可以…等等，你要见他？”还没从学生成长的欣慰中缓过神，迦罗娜又被吓了一跳，“见他做什么？伊利亚，你知不知道…”
“老师，有些话，我必须与使者讲明…”她握住老师的手，撒娇般请求，就像是哀求母亲买洋娃娃的小女孩一样惹人怜爱，“我想，我知道使者的目的…不，我知道他所求为何。我有百分之百的把握，老师，百分之一百。”
“他想要什么？”说着这话，迦罗娜着实难忍，便摸着她的头，牵着她坐好，笑得宠溺，“伊利亚，你不了解他。再说，从温亚德回去后，他安分了不少，没再捣…没再折腾别人忧心。他想要的，还能是什么呢？作为他的姐姐啊，我想，安葬完故友后，他想要的，仅仅是歇息吧…”
“不，老师，使者另有所求，”伊利亚的目光未改，更多了分哀求，愈显可怜，“老师，请原谅我，我不能泄露使者的心迹…请老师相信我，我不过是与使者相谈，换得使者的肯定…请老师信任我，信任我这个坏学生，帮我最后一回，可以吗？迦罗娜老师？”
迦罗娜良久无言，手越握越紧。她感受到学生的脉动，感受到掌心的温度，她知道学生没有使用祈信之力…
她也知道，她这个当老师的，终究回绝不了学生的请求。
所以，她打开网，向那远在圣城的使者发去问候…
“阿竹，你有空吗？”
她刚讲完要求，金芒就缠绕着伊利亚，以最直接的方式回应她的请求…
她知道，阿竹是在说…
娜姐，当然可以。
伊利亚·格林走出金芒，踏上了金石之路。居住着帝皇使者的圣环殿近在眼前，她只需向前迈步，就能见到携她来此的使者，与使者表明…
可是，她还没有走远，就听到了女人和孩子的哭声。她回过头，见是一个妇人抱着孩子，跌跌撞撞地向圣环殿前进，且行且哭嚎：
“伟大的使者！请原谅我的愚钝！请您再给我一次机会，给我忏悔和改过的机会，把我真正的孩子送回来吧！”
闻言，周围的路人是把头一扭，全当自己是聋子，任由女人嚎哭，不干涉、不劝阻。他们好像习惯了这种光景，深知其中的忌讳，哪怕是劝说，也不肯来上一句。
就这样，女人抱着孩子，奔向圣环殿下的广场，和一些同样绝望的人俯首跪拜，区别是她带着孩子而已。伊利亚跟着她走去，停在圣环广场的边沿，默默观望，与胆大的路人一并等待使者的降临。
当金芒闪耀于祈求者之上，所有人都结起手，向帝皇祷告——赞美使者，也赞美帝皇。当然，轻佻的异类也不少，看模样，多是些游客，有精灵、有格威兰人，还有些嘟囔着朝晟话的梁人。不过，在这些不曾祈祷的人中，只有伊利亚·格林是仪态庄重的。
因为她明白，帝皇使者虽是超凡者，却仍是凡人。
当使者降落于大地之上，圣城的圆点、黑曜石的广场闪烁如太阳。如果这一幕是教典、是童话，那么，虔诚的信徒会争着扑上前去，亲吻使者的鞋尖、触碰使者的衣袂，以求神迹显现——凡是接触他的，皆能治愈百病、荣获幸运，不是吗？
但这是现实。没有人敢伸出手，没有人敢铺上前。因为神不一定是仁慈的，神有可能是暴戾的。
帝皇如此，祂的使者亦如此。
但是，众目睽睽之下，仍有人奋不顾身地扑向使者，匍匐在使者脚下——
那个女人拖着她的孩子，疯了似的握住使者的脚踝，泪流满面：“伟大的使者！敬爱的使者！全能的使者！请您发发慈悲，宽恕我的过错！”
使者没有说话，只是立在原地，连眼瞳都不曾往下瞟。
见状，她抱着哭闹的孩子，将孩子递到使者面前，哭肿了眼眶：
“使者！我知道，我知道是我犯了不可弥补的大错，是我误解了您的好意，是我曲解了您的善心！我不该质疑您的伟力，我不该猜忌您的决断！”
听闻此语，好事的游客悄悄交谈，很快便说起来这女人的经历——原来，前些日子，她的孩子因为车祸去世，幸好使者路过，复活了她的孩子。可是，她却坚持被使者复活的那个孩子是假的，那堆被卡车撞烂的血肉才是真的。于是，使者将那堆血肉重聚，又给了她一个孩子，且带走了最先被复活的孩子。
这件事，还上了新闻，被圣城的居民赞颂，用以表明——
得了，女人还在吼叫，说得是忘乎情形，什么人是有灵魂的，第一个孩子肯定是有着灵魂，第二个孩子不过是复制品；还有什么使者的决断不会有误，她每每回顾使者当日的眼神跟语气，便心惊肉跳，才想通真假的难题…听着听着，不少游客是晃着头，鄙夷地讥讽着，说是瞧见了一个精神病。倒是有些围观者神情凝重，看那模样，像是哪里来的学者，正在甄别伦理戏剧呢。
众说纷纭之际，使者张开口，万籁俱寂。偌大的圣环广场，唯有他的余音：
“我不曾暗示，不曾决断。我所做的，仅是实现你的愿望，孩子。”
女人迷茫了。她抱着孩子，不安地跪坐在使者跟前，像是迷途的羔羊，等待指引：“那…这真是我的孩子、我的宝贝吗？”
“你说呢？”
愈毕，使者张开双臂，消散在金芒里。那些祈求的信徒，是失望地磕头捶地，只望使者再度降临。可他们无法听到使者的回音，只能在绝望中盯向女人，眼里饱含绝望、嫉恨的怒火。
终究爬离而去。
祈求者走了，围观者散了，游客们也没事可做，便在广场闲逛，试图靠脚步丈量圣环殿的直径。而伊利亚则是走向圣环殿与大地接壤之处，向钢甲里的卫兵说明来意，得以进入升降台。
与其说是升降台，不如说是在圣环中滑行的缆车。浮空的平台，在帝皇的伟力下运作，稳重而迅速，没有丝毫不适感。约摸三分钟，平台停在圆环的制高点，也是圣环与天际的切点…
居住着使者的圣环殿，为伊利亚·格林开敞。好比天国之门的奇迹，将她送入另一个世界。
而使者，正坐在圆桌之旁，背对着她，惬意畅笑：
“看吧，孩子，我的预判相当准确——坚韧、阴毒、警戒心？在耐心的滋润前，终将消磨殆尽。看到现在的你，我还真有些欣慰…一个作践别人，糟蹋善意，靠容貌、心机和祈信之力玩弄别人的孩子，一个渴望被关爱、又质疑关怀与友善的孩子…一个嫉恨别人分走了关怀，一个希望关怀成为爱情，永远停留己身的孩子…和那时的我，何其相似。所幸，你并没有与我对等的祈信之力，否则，大地昔日的祸乱，怕是要完美重演。而这些人啊，还能承受得起吗？”
“尊敬的使者，正如你所言，我们是相似的人。正因为我们相似，所以我窥探到你的心意…”
“哦？说说看，我倒有兴趣听听。这么多年，还从没有人对我说——嗨，我知道你在想什么呢。”
“你想要的，正是我所渴求的。”
使者笑了，笑得那道疤成了第二张嘴，有种骇人的欢喜。惊骇之前，身为圣恩者的姑娘，用出祈信之力稳固了情绪，才克制住颤抖的反应…
她顿时明白，帝皇使者还没有动用祈信之力。
真是无可比拟的恐惧啊。那博度斯卡之座上的男人，能有相似的魄力吗？
那不重要了。她手抚心口，用尽庄严与勇士，宣以回应：
“尊敬的使者，我们都渴望着自我，不是吗？”
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