第三十四章 雇佣与狩猎
在奥里弗拉姆拍卖行，你总能买到一些特殊的货品，比如一些带有法力的原料或者隐秘的文献。当然，同其他的黑市一样，你也能在这里用金钱买到某人一段时间的忠诚。
他们不一定是特定的某一群人，在正确的时间，以正确的条件，他们可以是绝大多数人。
七月三十一日下午，克里夫来到了奥里弗拉姆拍卖行，他事先也问过这里是否有兑换古币的相关业务。
我们会收购的，如果您有的话。
当时，那个接待员这样说道，他的脸上随即露出了一个职业化的笑容。显然他们并不缺醒时世界的普通货币。
这条路行不通。不过，通过拍卖行的人脉，他能在这雇佣到一些有着特殊本领的人。
……
克里夫将填好暗语的表格从隔间的一个专门窗口递给拍卖行的工作人员。他们会按照上面提供的信息和需求带来合适的雇工，这需要些时间。
拍卖还未开始，克里夫走到楼下的大厅——部分商品被提前放到这里展示——展柜里放着一些香水和语言类书籍。
他略微扫了一眼，接着向大厅后方走去。
尽头处有一个专门设置的暗室，里面存放着一些特殊的拍品。大理石展台边，几支特制蜡烛散发出蓝色的微光，玻璃罩里的虫子似乎还活着。克里夫从来没见过这样的生物，像是飞蛾，却有一个人的手掌大小。更确切地说，这个生物隐藏在那对有着离奇花纹的翅膀之下的肢体似乎正是一双枯萎朽烂的人类手掌。
烛光摇曳，克里夫注意到底座的标签上用黑色的墨水写着一个词——“手”。
它抓扣在罩子内的黑色枝干上，背部斑驳的翅轻颤着，发出喀嚓喀嚓的声响。周围有不少客人驻足观看，有的开始窃窃私语，他们面具的空洞间闪过一道道隐含深意的光芒。
咚、咚、咚……
人群的目光似乎让它变得有些活跃，那些手指开始敲击其所处的那截树干。
它开始以一种奇特的节奏摆动扭曲的身体，如碎煤晶一般黑暗闪耀的刻面看向四周，一些深色的液体顺着它身下的树干流淌，渗入到树皮之中。
一阵阵低语穿透玻璃在暗室内响起，而后是几声砰砰的闷响，几个因承受不住而昏倒的俗人被拍卖行的工作人员带出。
在这低语声中，克里夫随即回忆起了他的几次林地之行。
城市沉入黑暗，微风穿过枝桠，由着混沌所经之路，前方是林地幽深的永夜。在那些艰难的睡梦中，他的耳边盘旋着黑暗处的振翅声、拍鼓声、剪子的咔嚓声。
他曾在那里遇到过受困的灵魂，也看到那井中满溢内脏与粘稠的血液，那些穿行在林间的旋转着的肢体，树梢上倒挂的飘摆着的苍白碎片。斑驳陆离的影子盘旋在阴影间，他们的头或许就隐藏在那盘综交错的根系与搏动的黑色树皮之下。
似乎一些前去拜访或误入林地的凡人在葬身林地之后，其身体与灵魂都变成了它的一部分。
可会是谁把这些“手”带了出来，他们又是如何做到的？
在醒时世界，这显然是一种相当稀有的材料。不过克里夫已知的那些仪式里并没有关于如何利用这类材料的记载，或许一些需要尸体的仪式会用到这些事物。
快到时间了，工作人员引导着他们离开暗室来到一处看台，这是近期才由原来的废弃剧院改造而成的。
新开放的拍卖室并不算大，近百个客人依次间隔着坐下，拍卖师和他的助手走上舞台，灯光闪烁、旋转。拍卖开始了。
空气中仍残留有一些油漆的气味，拍卖师的助手们照例抬来了用板条箱装好的商品，拍卖师开始介绍商品的详情。
前期那些普通拍品的无聊程序让克里夫看得昏昏欲睡，直到拍卖那只“手”时，竞争才显得激烈起来。
最终，一位客人以一百四十英镑的价格竞得了拍品。在他离开后，看台各处也陆续有人起身，融入了拍卖室后方的阴影中。克里夫发现那其中一个身影似乎有些眼熟。
在克里夫一边凝视着那个背影一边回忆的时候，对方像是心有所感般转过身来看向了他。不过那人并没有过多停留，而是直接离开了拍卖室。
“防剿局的人？他们也来了？”克里夫小声嘀咕道。
拍卖结束，克里夫并没有碰到感兴趣的商品，他跟着四散的人群离开拍卖室，防剿局探员的出现让他感到有些不安稳。
再次来到之前的隔间，工作人员告知克里夫，他所需要的人已经到齐。他打开房门，背后的房间里坐着五男两女，总计七人。
火炉噼啪作响，克里夫走进光线昏暗的房间，平静地审视着对面坐着的七人。后者并没有戴有面具，克里夫也不知道是自己没能看出他们的面具，还是他们另有依仗。
他一言不发地坐下，拿起桌上那一张写有相关资料的纸张。
这群人之中有着破门顾问、炸弹制造师等处于灰色地带的专业人士，其中甚至还有一位占卜师。此外，根据他所看到的其他信息，他们毫无疑问都是出色的寻宝者。
看到克里夫放下那份资料，为首的那位面容狡诈的女人微微一笑，脸上划过左眼的狭长伤疤因被这笑容牵动而扭曲：
“我听说你这里有关于一处藏宝地的线索？”
她的声音像乌鸦一样沙哑。
“不错。”克里夫回应。
“你去过那地方吗，或者说是否有人去过？”
“不，我不确定。”
在他们说话的间隙，对面的一个大块头走了过来，将桌上的资料扔进了火炉。
对方闭上单眼思索了片刻，像是在评估着克里夫的可靠程度，随后开口道：
“那么冒昧地问一下，你是从哪里得到这一线索的？”
“高处。”
克里夫略微暗示，并没有正面回答。
若是往常，他可能很难如此从容地与这样一群可能是亡命之徒的人对话。但如今他发现自己似乎处于比他们更深的层次。
为首者看向队伍里的另一位女士，后者睁开眼睛，轻轻点了点头。
“很好，我们也对那片传说中的沙地感兴趣。”那个狡诈的女人说道：“不知阁下有什么安排。”
“明天晚上我会把地图交给你们，并提供前期的资金。”克里夫敲了敲桌子：“中途还有需要的话也可以联系我，具体报酬等你们回来之后再定。”
“而我需要你们获得的所有东西。”他凝视着对方的眼睛说道。
那人欲言又止。
“明晚见，另外，有一个温馨提示——”克里夫紧接着为此次谈话带来了结尾：“防剿局的人也在附近。”
“希望你们的本领和纸上写的一样。”
克里夫率先走了出去。
房间里剩下的人沉默了片刻，为首者向唯一的女性占卜师问道：
“看出什么了吗，狄薇尔？”
“他好像属于灯教，但又有些不一样……”狄薇尔摇了摇头：“完全判断不出具体是哪个教派，不过应该不是最危险的那几个。”
“哈哈。”那个大块头笑道：“你每次都是这么说。”
狄薇尔瞪了他一眼，接着说道：“那人所说的来自高处也不像是假话，我能感受到他确实有些与众不同。”
“如果再看到地图应该就足以辨别了。”
“嗯……”为首者沉吟道。
“你们呢，有没有什么看法？”她看向其余的成员。
“没问题，不妨想想我们该准备些什么。这次的雇主看起来不是很缺钱的样子，我已经等不及要更新我的工具了。”其中一人笑着说。
“详细的事情可以等回去再讨论，”另一个位于角落的男人说道：“是时候该走了，如果那人说的是真的的话。”
“和苏格兰场对上可不是一个好主意。”
“那好。”
西尔维娅点点头。
“我们先回去。”
……
……
奥莉特跟上了那个拍下林地之“手”的客人，此人是从两周前的蛾群筛选出的可疑对象之一。
她的队友缀在不远处掩护着她。
关于另外数个有着嫌疑的人的调查也在有序进行，不过当前并没有确凿证据，也不属于规定的紧迫情形——道格拉斯还未向上级申请——他们还不能采取相应行动。
拍卖室里还有不少人让她颇为在意，他们似乎错过了一些线索，不过当务之急仍然是弄清楚前面的蛾门徒想要利用那个物品举行何种仪式，并阻止任何不应存在于醒时世界的罪行，以任何必要手段。
那人并没有察觉到自己被猎人盯上了，他到拍卖行后台取得了拍品——装着“手”的玻璃器皿与“手”本身。
走出拍卖行，他紧接着登上一座马车，借着夜色向郊外驶去。
猎人们也各自乘车从其他道路前往此前预计的出城关口。
不出所料，他们设置的手段发挥了作用。那人的马车刚出城不久就抛锚了，他下车低声咒骂了几句，用手抱着拍到的器物走向树林深处。
奥莉特再次跟了上去，她的影子融入树林的阴影，她的脚步也隐藏在影中。
她很擅长这类事情。
夜色渐深，他们在林地间穿行了好一段时间，随着深入，前方那人的姿态似乎也开始发生变化。
猎物将他今日的收获带回了巢穴中——一小片隐蔽的、破旧的残垣断壁。
而带着猎枪的猎人正隐于暗处，蓄势待发。
他们不一定是特定的某一群人，在正确的时间，以正确的条件，他们可以是绝大多数人。
七月三十一日下午，克里夫来到了奥里弗拉姆拍卖行，他事先也问过这里是否有兑换古币的相关业务。
我们会收购的，如果您有的话。
当时，那个接待员这样说道，他的脸上随即露出了一个职业化的笑容。显然他们并不缺醒时世界的普通货币。
这条路行不通。不过，通过拍卖行的人脉，他能在这雇佣到一些有着特殊本领的人。
……
克里夫将填好暗语的表格从隔间的一个专门窗口递给拍卖行的工作人员。他们会按照上面提供的信息和需求带来合适的雇工，这需要些时间。
拍卖还未开始，克里夫走到楼下的大厅——部分商品被提前放到这里展示——展柜里放着一些香水和语言类书籍。
他略微扫了一眼，接着向大厅后方走去。
尽头处有一个专门设置的暗室，里面存放着一些特殊的拍品。大理石展台边，几支特制蜡烛散发出蓝色的微光，玻璃罩里的虫子似乎还活着。克里夫从来没见过这样的生物，像是飞蛾，却有一个人的手掌大小。更确切地说，这个生物隐藏在那对有着离奇花纹的翅膀之下的肢体似乎正是一双枯萎朽烂的人类手掌。
烛光摇曳，克里夫注意到底座的标签上用黑色的墨水写着一个词——“手”。
它抓扣在罩子内的黑色枝干上，背部斑驳的翅轻颤着，发出喀嚓喀嚓的声响。周围有不少客人驻足观看，有的开始窃窃私语，他们面具的空洞间闪过一道道隐含深意的光芒。
咚、咚、咚……
人群的目光似乎让它变得有些活跃，那些手指开始敲击其所处的那截树干。
它开始以一种奇特的节奏摆动扭曲的身体，如碎煤晶一般黑暗闪耀的刻面看向四周，一些深色的液体顺着它身下的树干流淌，渗入到树皮之中。
一阵阵低语穿透玻璃在暗室内响起，而后是几声砰砰的闷响，几个因承受不住而昏倒的俗人被拍卖行的工作人员带出。
在这低语声中，克里夫随即回忆起了他的几次林地之行。
城市沉入黑暗，微风穿过枝桠，由着混沌所经之路，前方是林地幽深的永夜。在那些艰难的睡梦中，他的耳边盘旋着黑暗处的振翅声、拍鼓声、剪子的咔嚓声。
他曾在那里遇到过受困的灵魂，也看到那井中满溢内脏与粘稠的血液，那些穿行在林间的旋转着的肢体，树梢上倒挂的飘摆着的苍白碎片。斑驳陆离的影子盘旋在阴影间，他们的头或许就隐藏在那盘综交错的根系与搏动的黑色树皮之下。
似乎一些前去拜访或误入林地的凡人在葬身林地之后，其身体与灵魂都变成了它的一部分。
可会是谁把这些“手”带了出来，他们又是如何做到的？
在醒时世界，这显然是一种相当稀有的材料。不过克里夫已知的那些仪式里并没有关于如何利用这类材料的记载，或许一些需要尸体的仪式会用到这些事物。
快到时间了，工作人员引导着他们离开暗室来到一处看台，这是近期才由原来的废弃剧院改造而成的。
新开放的拍卖室并不算大，近百个客人依次间隔着坐下，拍卖师和他的助手走上舞台，灯光闪烁、旋转。拍卖开始了。
空气中仍残留有一些油漆的气味，拍卖师的助手们照例抬来了用板条箱装好的商品，拍卖师开始介绍商品的详情。
前期那些普通拍品的无聊程序让克里夫看得昏昏欲睡，直到拍卖那只“手”时，竞争才显得激烈起来。
最终，一位客人以一百四十英镑的价格竞得了拍品。在他离开后，看台各处也陆续有人起身，融入了拍卖室后方的阴影中。克里夫发现那其中一个身影似乎有些眼熟。
在克里夫一边凝视着那个背影一边回忆的时候，对方像是心有所感般转过身来看向了他。不过那人并没有过多停留，而是直接离开了拍卖室。
“防剿局的人？他们也来了？”克里夫小声嘀咕道。
拍卖结束，克里夫并没有碰到感兴趣的商品，他跟着四散的人群离开拍卖室，防剿局探员的出现让他感到有些不安稳。
再次来到之前的隔间，工作人员告知克里夫，他所需要的人已经到齐。他打开房门，背后的房间里坐着五男两女，总计七人。
火炉噼啪作响，克里夫走进光线昏暗的房间，平静地审视着对面坐着的七人。后者并没有戴有面具，克里夫也不知道是自己没能看出他们的面具，还是他们另有依仗。
他一言不发地坐下，拿起桌上那一张写有相关资料的纸张。
这群人之中有着破门顾问、炸弹制造师等处于灰色地带的专业人士，其中甚至还有一位占卜师。此外，根据他所看到的其他信息，他们毫无疑问都是出色的寻宝者。
看到克里夫放下那份资料，为首的那位面容狡诈的女人微微一笑，脸上划过左眼的狭长伤疤因被这笑容牵动而扭曲：
“我听说你这里有关于一处藏宝地的线索？”
她的声音像乌鸦一样沙哑。
“不错。”克里夫回应。
“你去过那地方吗，或者说是否有人去过？”
“不，我不确定。”
在他们说话的间隙，对面的一个大块头走了过来，将桌上的资料扔进了火炉。
对方闭上单眼思索了片刻，像是在评估着克里夫的可靠程度，随后开口道：
“那么冒昧地问一下，你是从哪里得到这一线索的？”
“高处。”
克里夫略微暗示，并没有正面回答。
若是往常，他可能很难如此从容地与这样一群可能是亡命之徒的人对话。但如今他发现自己似乎处于比他们更深的层次。
为首者看向队伍里的另一位女士，后者睁开眼睛，轻轻点了点头。
“很好，我们也对那片传说中的沙地感兴趣。”那个狡诈的女人说道：“不知阁下有什么安排。”
“明天晚上我会把地图交给你们，并提供前期的资金。”克里夫敲了敲桌子：“中途还有需要的话也可以联系我，具体报酬等你们回来之后再定。”
“而我需要你们获得的所有东西。”他凝视着对方的眼睛说道。
那人欲言又止。
“明晚见，另外，有一个温馨提示——”克里夫紧接着为此次谈话带来了结尾：“防剿局的人也在附近。”
“希望你们的本领和纸上写的一样。”
克里夫率先走了出去。
房间里剩下的人沉默了片刻，为首者向唯一的女性占卜师问道：
“看出什么了吗，狄薇尔？”
“他好像属于灯教，但又有些不一样……”狄薇尔摇了摇头：“完全判断不出具体是哪个教派，不过应该不是最危险的那几个。”
“哈哈。”那个大块头笑道：“你每次都是这么说。”
狄薇尔瞪了他一眼，接着说道：“那人所说的来自高处也不像是假话，我能感受到他确实有些与众不同。”
“如果再看到地图应该就足以辨别了。”
“嗯……”为首者沉吟道。
“你们呢，有没有什么看法？”她看向其余的成员。
“没问题，不妨想想我们该准备些什么。这次的雇主看起来不是很缺钱的样子，我已经等不及要更新我的工具了。”其中一人笑着说。
“详细的事情可以等回去再讨论，”另一个位于角落的男人说道：“是时候该走了，如果那人说的是真的的话。”
“和苏格兰场对上可不是一个好主意。”
“那好。”
西尔维娅点点头。
“我们先回去。”
……
……
奥莉特跟上了那个拍下林地之“手”的客人，此人是从两周前的蛾群筛选出的可疑对象之一。
她的队友缀在不远处掩护着她。
关于另外数个有着嫌疑的人的调查也在有序进行，不过当前并没有确凿证据，也不属于规定的紧迫情形——道格拉斯还未向上级申请——他们还不能采取相应行动。
拍卖室里还有不少人让她颇为在意，他们似乎错过了一些线索，不过当务之急仍然是弄清楚前面的蛾门徒想要利用那个物品举行何种仪式，并阻止任何不应存在于醒时世界的罪行，以任何必要手段。
那人并没有察觉到自己被猎人盯上了，他到拍卖行后台取得了拍品——装着“手”的玻璃器皿与“手”本身。
走出拍卖行，他紧接着登上一座马车，借着夜色向郊外驶去。
猎人们也各自乘车从其他道路前往此前预计的出城关口。
不出所料，他们设置的手段发挥了作用。那人的马车刚出城不久就抛锚了，他下车低声咒骂了几句，用手抱着拍到的器物走向树林深处。
奥莉特再次跟了上去，她的影子融入树林的阴影，她的脚步也隐藏在影中。
她很擅长这类事情。
夜色渐深，他们在林地间穿行了好一段时间，随着深入，前方那人的姿态似乎也开始发生变化。
猎物将他今日的收获带回了巢穴中——一小片隐蔽的、破旧的残垣断壁。
而带着猎枪的猎人正隐于暗处，蓄势待发。
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