第1章 初识
太初十年，夏。
立国十年来，宁朝仿佛突然丧失了锋芒，再不复之前气吞山河的锐气，让人觉得这头雄狮温顺的有些反常，隆朝逃亡在外的小皇帝在南边一干世家的拥护下成功复辟，建立了南隆朝廷，宁朝也只是将大军堆在南隆的国门之外，让小皇帝以银十万两、绢二十万匹的代价换取和平，丝毫没有要斩草除根的意思。
北边的漠北部落屡屡侵犯宁朝边境，但这些年宁朝也只是以防守为主，丝毫没有主动进攻的想法，漠北的蛮人近年也愈发猖狂，更不提西桀朝廷也有些蠢蠢欲动的迹象。
一时间，刚立国的宁朝倒有些风雨欲来的光景，让人不得不怀疑是否宁朝皇帝在立国后已经志得意满，宁朝那位传说中的战神是否已经江郎才尽，这个新兴的霸主难不成会成为有史以来最短命的王朝…………
………………
拾翠殿在宁朝皇宫的东南角，背后便是天宿山，前有燕雀湖，依山傍水，景色别致，历代以来就是皇帝避暑寻乐所在，但似乎宁朝皇帝不喜这座宫殿，自登基后从未来此，宫里的嫔妃贵人们怕触了皇帝的霉头，也有意避开此地，拾翠殿近些年便荒废了下来。
但总有人是不怕惹怒当今天下最有权势的皇帝陛下的，此时殿前便有四个天不怕地不怕的年轻男女在嬉戏。
四人在湖边凉亭内团团围坐，面前摆放着一张做工精致的戏盘，一堆被磨的水润光滑的木质筹板被几人搓弄的哗哗作响，这是如今流行于涿鹿城年轻人之间的小游戏，一共九十六张筹板，共分四个阵营，分别代表如今天下四个最为强劲的势力——“宁”、“隆”、“桀”、“漠”，每个阵营各有筹板一十二张，筹板上画着一些精致小巧，风格各异的武卒，附带着代表大小的点数，另有中立筹板等数，玩法是依次抓取，以大捉小，筹板未亮开时，反扣为暗板，不让他人看见，出后一律仰放，由玩家从已经亮出的筹板去推算未出之数，凑齐四个阵营分别拥有的十二张筹板或是两个阵营各六张筹板便算胜利，当然还有其他胜利之法，无法一一细数，以此竞技。
四个年轻人皆是锦衣华服，衣冠奇楚，长相也极为秀美，身后各站一小婢，卖力的摇着手中的团扇，为几个年轻人驱暑，身旁摆放着各色时令水果、精致糕点，看起来好不惬意。
桌上筹板轮过几圈，坐在桌尾年纪最小的年轻人便一推手边的筹板，故意打乱着嚷嚷道：“不玩了不玩了，玩了一早上，一次也没拿到想要的，还不如去打马球呢。”
坐在他一旁的少女正乐滋滋的小心计算手中的筹板，寻思如何赢下这一局，见有人掀桌，哪里能答应，咬牙怒道：“颜知柏！我看你分明是算到要输，故意耍赖，我不管，你要赔偿我们三家。”
坐少女对面男子亮开面前的筹板，愤愤附和道：“梳柳说的对，我这好不容易要赢了，被你给搅和了，你要是不赔偿我，今天可别想走。”
那耍赖的年轻人有些讪讪，“我哪里能算到你们手里的筹板，真要有那本事，我能输一上午吗，反正我身上的钱已经全输了，要杀要剐，你们随便好了。”
一副混不吝的架势，分明是看准了两人拿他没办法，给一对年轻男女气的牙痒痒。
“牧哥，你快管管他，这可不是第一次了，每次一输就耍赖，哪有这样的？”那被叫做梳柳的少女眼见又要让他蒙混过关，不忿的向坐在桌首的年轻人求助。
那年轻人在四人中年纪最长，但望之也不过十八九岁的年纪，穿一身雪白绣袍，腰系玉带，肤色白净，五官并不像男子那般棱角突出，倒有些女子的精致，身形有些单薄，但却为他勾画了一条好看的下颌线，一头长发用丝带随意的系在身后，桌旁的男女论长相自然都是不凡，但在这年轻人面前竟都有些黯然失色，当然，如果是见过这年轻人父母的人，也就不会惊讶于此了，少年姓韩，一个如今大宁极有名气的姓氏，还有个略显秀气的名字——“朝朝牧”。
坐他身旁的三个年轻人自然也不是凡人，少女与耍赖的年轻人虽看起来颇为针对，但其实是一对亲兄妹，皆是当今长公主所出，少女叫颜梳柳，少年叫颜知柏，而剩下那位，身份则更为尊贵，当今圣上长子，刘章。
韩朝牧一翻面前的筹板，笑道：“反正这一局我是赢不了了，赖账就赖账吧，我也能少输些不是。”
颜梳柳气道：“哪有这样的，牧哥哥你们欺负人，每次都这样，下次不跟你们一块儿玩了。”
韩朝牧便笑道：“往后恐怕还真没有这样闲暇的时光了，今儿进宫，本就是打算来跟你们辞行的，我马上就要离开涿鹿了，估计没个三五年是回不来咯……”
“啊？”韩朝牧突然辞行，让三人不由得一惊。
“牧哥，你不是开玩笑吧，怎么好好的突然说要走，去哪儿能要三五年这么长时间啊？你走了我们怎么办？”颜知柏瞪大了眼睛盯着韩牧，迫不及待问道。
刘章不似他那般急性子，皱眉问：“是韩叔叔的意思吗？”
韩朝牧点头：“嗯，无为书院，你们应该都知道。”
“遮云山那个无为书院吗？”颜知柏好奇问道，他向来便是懒散性子，遮云山距涿鹿万里之遥，连他都知道，无为书院的名头不可谓不大。
刘章顺势道：“听说无为书院从先人蒙智之时便存在了，历代先贤有半数都是从那座书院里走出来的，而且无论天下时势如何，院门照开不误，也没听说谁不开眼去寻书院的麻烦。”
“这是为何？”颜梳柳适时发问，她虽也听过这座有名的书院，但个中奥秘，却所知不深。
“明面上都说是尊师重道，但如果不是其本身深不可测的实力，哪里有可能在乱世之中留存至今，况且能进那座书院的也不是一般人物……”刘章若有所思道。
“嘿嘿，这我知道。”颜知柏好不容易有个在众人面前出风头的机会，这时要不让他说话，能活活憋死他，刘章索性也就停嘴，端起茶杯抿了一口，静静听颜知柏往下说。
“听说无为书院历代院长都是神仙般的人物，个个都有搬山填海的神通，上一任院长叫沈什么来着……？”
“沈墨。”刘章无奈提醒道。
“对对对，沈墨，据说啊，前朝的时候，漠北那群不开化的蛮子曾经到遮云山闹过事，当时，那位被称为草原猛虎的漠北合罕，越过了沙杨河，想在中原大乱的时候，趁机吃下上原，临行前，想让沈墨为他写一份檄文，不然，便要马踏遮云山，最后你们猜怎么着？”
韩朝牧与刘章多少听说过这类话本故事，很不给面子的不说话，倒是颜梳柳对此了解不多，催促道：“后面怎么样了，你能不能别卖关子，赶紧说。”
“嘿嘿，”颜梳柏得意道：“据说当时的院长沈墨正在讲学，听说此事，只让学生们继续读书，他去去就回，独自一人下山，面对着几万大军面不改色，丝毫不给那草原猛虎面子，就说了两个字……”颜梳柏一边说，一边模仿起来，仿佛他才是当年那藐视一切的沈墨一般，两手背在身后，压着嗓子道：“不写！”
“后来呢？”颜梳柳追问。
“后来？后来不知为何，那漠北合罕乖乖撤了军，只听有人说那日书院里雷声大作，本来晴空万里的好天气突然乌云汇聚，下起了瓢泼大雨，大家都说是沈墨修成了仙法，抬手召开雷电暴雨，给那草原猛虎吓破了胆，这才撤了军。”
说完，他又神秘兮兮的悄声道：“听说那位合罕对此事闭口不提，谁问谁死，所以我觉得此事十有八九是真的。”
颜梳柳一时也有些神往，道：“没想到世间还有如此神仙般的人物。”
韩朝牧敲着颜知柏的脑袋笑道：“你别听他胡说，那都是话本小说里的桥段，这家伙也不知道是从哪个无良的说书人那里听来的，在这胡诌呢。”
“确实如此，要真有呼风唤雨的手段，那早就飞升成仙去了，哪里还能在这凡世当中，不过这类关于书院的话本倒也确实不少，茶楼里每月都要讲一回，想来总不全是凭空捏造的，只怕书院当中确有奇人异士。”刘章附和道。
韩朝牧赞同道：“嗯，盛名之下当无虚士，想必总也得有几个齐叔叔那般实力的高手存在，你们也知道我一向不愿意按家里的安排做事，但此次我对那些传说也颇为好奇，便去看看是否真是如此。”
“唉，这么一说，我也有些想去了，涿鹿虽好，但看了十几年也看腻了，这次牧哥你一走，更是无趣，要不我去跟我娘求求情，跟你一起去吧。”颜梳柏激动道。
“我看你是头脑发热才对，你在这涿鹿城里称王称霸，可要去了那儿，可就没人护着你了，到时候犯了错，说不定还要被书院先生打板子，山上日子又清苦，好几个月不见油腥，我保证你待不了一个月就得跑回来，到时候你娘还不得把你吊起来打。”刘章有意吓唬他。
颜梳柏知道刘章故意如此吓他，但细细一想却也有几分道理，他锦衣玉食惯了，真要让他去那劳什子遮云山清修，不比要了他命还难受，哪里有在涿鹿城来的快活。
韩朝牧替他解围道：“哪里要如此，以你们的身份，遮云山就算地位再超然，也不至于让你们亲自上门拜师，我这次就算去打个前哨，要是真有新鲜事儿，到时候写信给你们，让你们一同去看就好。”
三人齐齐点头，如此最好，他们具是皇亲国戚，代表的早已不是自己，而是大宁的脸面，便是他们想去，也不会被允许的，提起这，三人倒无不羡慕起韩朝牧来。
与三人又坐了些时辰，聊了一些奇闻逸事，宫外趣闻，答应几人将来给他们带些外地特产，接近未时，韩朝牧才晃晃悠悠的出宫去。
一路廊回百转，但他对宫中的一草一木都极为熟悉，哪怕是闭着眼也能找到路，这倒不得不提他曾经是在宫中生活过一段时间的，因为他从小便长得唇红齿白，当今皇后娘娘当年看过一眼便爱不释手，加之韩家与宫中的关系非常人可比，便把他留在了身边。
宁朝立国后，又随着入宫，只是后来年纪渐长，为避人口实，才离了宫，但直到如今，也是要时时进宫给皇后娘娘请安的，因为这份恩宠，还时不时惹来刘章的一阵自怜自艾，说他倒更像亲生的一般，但也只是戏言，二人自幼一起长大，亲密无间，刘章对他也一直以兄长相称。
一路上偶尔碰到几个宫女侍卫，也都认得这位可以在宫内随意走动的韩家世子，纷纷行礼，一路挑着人少的回廊，从望仙门出得宫去。
立国十年来，宁朝仿佛突然丧失了锋芒，再不复之前气吞山河的锐气，让人觉得这头雄狮温顺的有些反常，隆朝逃亡在外的小皇帝在南边一干世家的拥护下成功复辟，建立了南隆朝廷，宁朝也只是将大军堆在南隆的国门之外，让小皇帝以银十万两、绢二十万匹的代价换取和平，丝毫没有要斩草除根的意思。
北边的漠北部落屡屡侵犯宁朝边境，但这些年宁朝也只是以防守为主，丝毫没有主动进攻的想法，漠北的蛮人近年也愈发猖狂，更不提西桀朝廷也有些蠢蠢欲动的迹象。
一时间，刚立国的宁朝倒有些风雨欲来的光景，让人不得不怀疑是否宁朝皇帝在立国后已经志得意满，宁朝那位传说中的战神是否已经江郎才尽，这个新兴的霸主难不成会成为有史以来最短命的王朝…………
………………
拾翠殿在宁朝皇宫的东南角，背后便是天宿山，前有燕雀湖，依山傍水，景色别致，历代以来就是皇帝避暑寻乐所在，但似乎宁朝皇帝不喜这座宫殿，自登基后从未来此，宫里的嫔妃贵人们怕触了皇帝的霉头，也有意避开此地，拾翠殿近些年便荒废了下来。
但总有人是不怕惹怒当今天下最有权势的皇帝陛下的，此时殿前便有四个天不怕地不怕的年轻男女在嬉戏。
四人在湖边凉亭内团团围坐，面前摆放着一张做工精致的戏盘，一堆被磨的水润光滑的木质筹板被几人搓弄的哗哗作响，这是如今流行于涿鹿城年轻人之间的小游戏，一共九十六张筹板，共分四个阵营，分别代表如今天下四个最为强劲的势力——“宁”、“隆”、“桀”、“漠”，每个阵营各有筹板一十二张，筹板上画着一些精致小巧，风格各异的武卒，附带着代表大小的点数，另有中立筹板等数，玩法是依次抓取，以大捉小，筹板未亮开时，反扣为暗板，不让他人看见，出后一律仰放，由玩家从已经亮出的筹板去推算未出之数，凑齐四个阵营分别拥有的十二张筹板或是两个阵营各六张筹板便算胜利，当然还有其他胜利之法，无法一一细数，以此竞技。
四个年轻人皆是锦衣华服，衣冠奇楚，长相也极为秀美，身后各站一小婢，卖力的摇着手中的团扇，为几个年轻人驱暑，身旁摆放着各色时令水果、精致糕点，看起来好不惬意。
桌上筹板轮过几圈，坐在桌尾年纪最小的年轻人便一推手边的筹板，故意打乱着嚷嚷道：“不玩了不玩了，玩了一早上，一次也没拿到想要的，还不如去打马球呢。”
坐在他一旁的少女正乐滋滋的小心计算手中的筹板，寻思如何赢下这一局，见有人掀桌，哪里能答应，咬牙怒道：“颜知柏！我看你分明是算到要输，故意耍赖，我不管，你要赔偿我们三家。”
坐少女对面男子亮开面前的筹板，愤愤附和道：“梳柳说的对，我这好不容易要赢了，被你给搅和了，你要是不赔偿我，今天可别想走。”
那耍赖的年轻人有些讪讪，“我哪里能算到你们手里的筹板，真要有那本事，我能输一上午吗，反正我身上的钱已经全输了，要杀要剐，你们随便好了。”
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“牧哥，你快管管他，这可不是第一次了，每次一输就耍赖，哪有这样的？”那被叫做梳柳的少女眼见又要让他蒙混过关，不忿的向坐在桌首的年轻人求助。
那年轻人在四人中年纪最长，但望之也不过十八九岁的年纪，穿一身雪白绣袍，腰系玉带，肤色白净，五官并不像男子那般棱角突出，倒有些女子的精致，身形有些单薄，但却为他勾画了一条好看的下颌线，一头长发用丝带随意的系在身后，桌旁的男女论长相自然都是不凡，但在这年轻人面前竟都有些黯然失色，当然，如果是见过这年轻人父母的人，也就不会惊讶于此了，少年姓韩，一个如今大宁极有名气的姓氏，还有个略显秀气的名字——“朝朝牧”。
坐他身旁的三个年轻人自然也不是凡人，少女与耍赖的年轻人虽看起来颇为针对，但其实是一对亲兄妹，皆是当今长公主所出，少女叫颜梳柳，少年叫颜知柏，而剩下那位，身份则更为尊贵，当今圣上长子，刘章。
韩朝牧一翻面前的筹板，笑道：“反正这一局我是赢不了了，赖账就赖账吧，我也能少输些不是。”
颜梳柳气道：“哪有这样的，牧哥哥你们欺负人，每次都这样，下次不跟你们一块儿玩了。”
韩朝牧便笑道：“往后恐怕还真没有这样闲暇的时光了，今儿进宫，本就是打算来跟你们辞行的，我马上就要离开涿鹿了，估计没个三五年是回不来咯……”
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刘章不似他那般急性子，皱眉问：“是韩叔叔的意思吗？”
韩朝牧点头：“嗯，无为书院，你们应该都知道。”
“遮云山那个无为书院吗？”颜知柏好奇问道，他向来便是懒散性子，遮云山距涿鹿万里之遥，连他都知道，无为书院的名头不可谓不大。
刘章顺势道：“听说无为书院从先人蒙智之时便存在了，历代先贤有半数都是从那座书院里走出来的，而且无论天下时势如何，院门照开不误，也没听说谁不开眼去寻书院的麻烦。”
“这是为何？”颜梳柳适时发问，她虽也听过这座有名的书院，但个中奥秘，却所知不深。
“明面上都说是尊师重道，但如果不是其本身深不可测的实力，哪里有可能在乱世之中留存至今，况且能进那座书院的也不是一般人物……”刘章若有所思道。
“嘿嘿，这我知道。”颜知柏好不容易有个在众人面前出风头的机会，这时要不让他说话，能活活憋死他，刘章索性也就停嘴，端起茶杯抿了一口，静静听颜知柏往下说。
“听说无为书院历代院长都是神仙般的人物，个个都有搬山填海的神通，上一任院长叫沈什么来着……？”
“沈墨。”刘章无奈提醒道。
“对对对，沈墨，据说啊，前朝的时候，漠北那群不开化的蛮子曾经到遮云山闹过事，当时，那位被称为草原猛虎的漠北合罕，越过了沙杨河，想在中原大乱的时候，趁机吃下上原，临行前，想让沈墨为他写一份檄文，不然，便要马踏遮云山，最后你们猜怎么着？”
韩朝牧与刘章多少听说过这类话本故事，很不给面子的不说话，倒是颜梳柳对此了解不多，催促道：“后面怎么样了，你能不能别卖关子，赶紧说。”
“嘿嘿，”颜梳柏得意道：“据说当时的院长沈墨正在讲学，听说此事，只让学生们继续读书，他去去就回，独自一人下山，面对着几万大军面不改色，丝毫不给那草原猛虎面子，就说了两个字……”颜梳柏一边说，一边模仿起来，仿佛他才是当年那藐视一切的沈墨一般，两手背在身后，压着嗓子道：“不写！”
“后来呢？”颜梳柳追问。
“后来？后来不知为何，那漠北合罕乖乖撤了军，只听有人说那日书院里雷声大作，本来晴空万里的好天气突然乌云汇聚，下起了瓢泼大雨，大家都说是沈墨修成了仙法，抬手召开雷电暴雨，给那草原猛虎吓破了胆，这才撤了军。”
说完，他又神秘兮兮的悄声道：“听说那位合罕对此事闭口不提，谁问谁死，所以我觉得此事十有八九是真的。”
颜梳柳一时也有些神往，道：“没想到世间还有如此神仙般的人物。”
韩朝牧敲着颜知柏的脑袋笑道：“你别听他胡说，那都是话本小说里的桥段，这家伙也不知道是从哪个无良的说书人那里听来的，在这胡诌呢。”
“确实如此，要真有呼风唤雨的手段，那早就飞升成仙去了，哪里还能在这凡世当中，不过这类关于书院的话本倒也确实不少，茶楼里每月都要讲一回，想来总不全是凭空捏造的，只怕书院当中确有奇人异士。”刘章附和道。
韩朝牧赞同道：“嗯，盛名之下当无虚士，想必总也得有几个齐叔叔那般实力的高手存在，你们也知道我一向不愿意按家里的安排做事，但此次我对那些传说也颇为好奇，便去看看是否真是如此。”
“唉，这么一说，我也有些想去了，涿鹿虽好，但看了十几年也看腻了，这次牧哥你一走，更是无趣，要不我去跟我娘求求情，跟你一起去吧。”颜梳柏激动道。
“我看你是头脑发热才对，你在这涿鹿城里称王称霸，可要去了那儿，可就没人护着你了，到时候犯了错，说不定还要被书院先生打板子，山上日子又清苦，好几个月不见油腥，我保证你待不了一个月就得跑回来，到时候你娘还不得把你吊起来打。”刘章有意吓唬他。
颜梳柏知道刘章故意如此吓他，但细细一想却也有几分道理，他锦衣玉食惯了，真要让他去那劳什子遮云山清修，不比要了他命还难受，哪里有在涿鹿城来的快活。
韩朝牧替他解围道：“哪里要如此，以你们的身份，遮云山就算地位再超然，也不至于让你们亲自上门拜师，我这次就算去打个前哨，要是真有新鲜事儿，到时候写信给你们，让你们一同去看就好。”
三人齐齐点头，如此最好，他们具是皇亲国戚，代表的早已不是自己，而是大宁的脸面，便是他们想去，也不会被允许的，提起这，三人倒无不羡慕起韩朝牧来。
与三人又坐了些时辰，聊了一些奇闻逸事，宫外趣闻，答应几人将来给他们带些外地特产，接近未时，韩朝牧才晃晃悠悠的出宫去。
一路廊回百转，但他对宫中的一草一木都极为熟悉，哪怕是闭着眼也能找到路，这倒不得不提他曾经是在宫中生活过一段时间的，因为他从小便长得唇红齿白，当今皇后娘娘当年看过一眼便爱不释手，加之韩家与宫中的关系非常人可比，便把他留在了身边。
宁朝立国后，又随着入宫，只是后来年纪渐长，为避人口实，才离了宫，但直到如今，也是要时时进宫给皇后娘娘请安的，因为这份恩宠，还时不时惹来刘章的一阵自怜自艾，说他倒更像亲生的一般，但也只是戏言，二人自幼一起长大，亲密无间，刘章对他也一直以兄长相称。
一路上偶尔碰到几个宫女侍卫，也都认得这位可以在宫内随意走动的韩家世子，纷纷行礼，一路挑着人少的回廊，从望仙门出得宫去。
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