第4章 心想事成
兴许是上天感念韩公子心诚，车队即将出黔中郡时，倒还真让一行人碰上了匪寇，不过此事也不奇怪，像这样两郡相邻处，是匪寇最喜欢的藏身之所。
两郡官府对此都是睁一只眼闭一只眼，若这些匪徒真闹的大了，两边推脱，最后也总是不了了之，一些山贼看透了那些官老爷的心思，在此地行事尤为猖獗。
此刻包围柳家车队的山贼约有六七十人，但这伙山贼很不一样，至少跟韩朝牧与棉儿想象中的不一样。
这伙人除了三十多个壮年，剩下的参差不齐，还有几个头发花白的老人和十四五岁的孩子，个个瘦骨嶙峋，至于武器，更是可怜，最差的几个就拿着把镰刀罢了，身上穿着更是惨不忍睹，破破烂烂的衣服上缝满了补丁，掣襟露肘，哪里有半分呼啸山林的凶悍气焰。
几十人将车队团团围住，直勾勾的盯着马车上的货物，那眼神不凶狠，不带血腥气，更像是动物被宰杀时充满了求生欲。
庄广元一看便知这些人的来路，也不知是哪个村子遭了祸，村民被逼的紧了，索性反了官府，弃了田地，上山做起这占山为王的行当，看这些人的手法，显然入这行不久，但庄广元却不敢掉以轻心，这类人，比那杀人不眨眼的悍匪还要难缠，抱拳冲对方堆笑，犹如初见韩朝牧时一般，自报上家门后问道：“不知总杆头是哪位？”
所谓“总杆头”是河东一带匪首的叫法，也有“总把头”一说，各地叫法都不一样，庄广元走南闯北多年，对这些道道算得上门清儿。
对方小声嘀咕了一阵，终于从人群中走出个四十上下的汉子，粗壮身材，作农户打扮，看其面容黢黑，显然是常年与土地打交道的庄稼汉，言语中带着浓重的河东口音“我们这里没什么总杆头，事由我主着，讨口饭吃，不想为难你们，放下东西，你们就可以走了。”
庄广元心中苦笑，看对方貌似憨厚，但却是狮子大开口，这十几车货，价值近万两，哪怕是几百人的匪寨，吃相也没有如此难看，真要逼急了这些行商，出资让官府剿匪，对大家都没好处。
庄广元更加确定对方是个生手，根本不懂道上的规矩，但却未必见得是好事，本着息事宁人的态度，庄广元主动退让。
“这位好汉眼生的很，想必也是在此地落草不久，否则我常年在此地来往应该认得才是，不过无妨，我柳家向来愿意结交朋友，这样如何，为了往后往来方便，在下愿意留下一车货物，就当见面礼，过几日，庄某再带一份大礼，亲自拜访诸位，商量一下往后我柳家走一趟货，诸位拿几分抽成如何？”
说话间，示意旁边人掀开马车，漏出里头的货物，韩朝牧虽然与他们同行也有一些时日，但也是第一次看见蓑布下的事物，原来那是一车木料，只不过那木料深褐近乌，阳光照射下竟然泛出光泽，乃是一批上好的阴沉木，大概是木料过于凝实，此刻车上也不过码放着两三根而已，但以市价来说，这一车铁梨木也有近三百两银子，出手绝对算得上阔绰。
庄广元见诸人都在看车上木料，趁机道：“不瞒各位，我柳家也不是什么小门小户，在始安县也有几分份量，损失了这一车货物也算不得如何，但诸位若是执意想全部吃下这趟货，没个好牙口恐怕不行。”
庄广元此番话软中带硬，毕竟他也不是真怵了对方，手底下二十几个精壮汉子都是见过血的，真要斗起来，未必没有杀退对方的可能，只是若非必要，不必撕破脸罢了。
对面那汉子听他说的有理，一时也拿不定主意，细说起来，自打他们逃进山中，大多是小打小闹，这还是第一单大生意，有心想就此作罢，但又想山中老幼因为自己，现在依然饱受雨淋日晒之苦，几个年纪还小的娃娃再不吃东西就要饿死了，恐怕对方给出的条件远远不够，看对方出手阔绰，若是这一次能够留下全部货物，以后日子必然好过许多，于是咬咬牙，闷声道：“我说了，人可以走，但东西得留下。”
庄广元没料到对方竟如此强硬，留下一车木料已是极大的损失，若是再多，他也无法交代，一时有些恼怒，正要再威胁对方，却突然被人打断。
“我听说河东始安县与黔中郁林县交界一带，有个叫张榜的山贼头子，在此地称王称霸多年，不知道你们可认识？”
众人朝那边望去，才看到一对白净男女盘坐在马车之上，面对这骤然出现的变故，两人都不见慌乱，反而饶有兴致的看着众人。
庄广元眯眼看着韩朝牧，他口中的张榜，他也认得，不只是认识，还与对方打过不少交道，往来黔中河东两郡的商贾，少有不认识那位张五爷的人，但这位宋家少爷远在涿鹿，如何知道此人？再看两人淡然自若的模样，恐怕这位宋公子的来历另有蹊跷。
不提庄广元心中作何想法，听韩朝牧如此问，一旁几十人的匪徒却是先炸了锅，露出惊慌神色，发出些嗡嗡的吵闹声，那粗壮汉子一反先前的老实模样，突然露出狠色，面目狰狞道：“知道了又能怎么样，难不成他还能从土里爬出来找我索命不成？”
“嗯？”庄广元大为诧异“张榜死了？”由不得他不诧异，张榜此人，出了此地或许没人知道，但在这河东黔中两郡交界处，此人便是土皇帝般的存在，杀人放火无恶不作，据说凶名可止小儿夜啼。
就这么一号凶徒，却死在眼前这个老实巴交的庄稼汉手上，换了其他人只怕以为眼前这人发了失心疯，但庄广元看他的神情，却是有几分信了。
“死了，我杀的，就死在我手中这把刀下。”汉子咬牙，虽然他极力保持平静，但还是能听出气血上涌发出的颤音。
这下，连韩朝牧也不得不吃惊了，没想到眼前这面带憨厚的农家汉子，竟也是个不折不扣的狠人。
“你们认识张榜？”那汉子斜眼问道。
庄广元连忙摆手道：“不认识不认识，只是曾经被他劫过几次，见过罢了，此人死了也好，这位好汉也算是为民除恶，怎的不报与官府知道，想必上头的大人们肯定嘉奖于你，何苦与那张榜一样，行此等险事。”
“嘉奖？”那汉子冷哼”别以为我们不知道，张榜祸害了我们多少年，也没见官府出兵剿他，听说他背后站的就是周清那狗官，还有河东郡大大小小的商人都与他有勾结，你们这**商肯定也脱不了关系。”
那汉子将两眼一眯，若有所思道：“这样也好，本来不愿意为难你们，现在看来我们也算劫富济贫，张榜杀我族人，辱我亲朋，今天你们既然被我碰上了，就都留下来吧。”
庄广元不由得怒视韩朝牧一眼，这真是无妄之灾，本来大家还有得谈，看对方态度，也未必非要如何，可韩朝牧好死不死偏要提起那早已不知被卸作几块的张榜，激起这群人的怒气，今日恐怕有大麻烦。
韩朝牧耸耸肩，他如何会知道对方与那张榜有不世之仇，也只是出于好奇，出声询问罢了，现在看来，倒给自己招惹了些麻烦，不过也好，正好借这些人摸摸河东郡的底细，他此行来河东郡，也不真是为了游山玩水而来。
眼看形势不妙，庄广元暗中朝身后众人比划了一个手势，二十几个精壮汉子瞬间心领神会，靠近车边，将手悄悄放进蓑布之下，韩朝牧看了一旁的庄虎一眼，隐隐看见其握住早已藏在车下的刀剑，一行人的举动并不如何隐蔽，就是存了心思想要震慑对方，对方也不糊涂，纷纷握紧手中武器，但双方显然都有些忌惮，谁也不敢先动手，阵风袭来，吹得树叶哗啦啦作响，气氛诡异而安静。
“扑哧……”就在气氛焦灼之时，却突然传来一声轻笑，众人纷纷怒目而视，凝重的气氛霎时为之一清。
“抱歉抱歉……”韩朝牧忙摆手解释道：“我说各位，这么热的天，咱们总不能就在这干耗着吧，要不我给诸位出个折中的主意？”他也看出来了，眼前这伙山贼，看样子比自己这群被劫道的人还要紧张，脸上漏了怯，未必真敢动手，无非占着人多给自己壮胆罢了。
于是也不管众人答不答应，自顾自说道：“这位好汉，你若真想强留我们，只怕要付出不小的代价，你就真忍心带着你这帮兄弟送死，况且，要是手上染了血，官府可就真把你们当反贼了，到时候哪怕山里的林子再密，也护不了你们周全，先前你也说张榜头上有权贵替他撑腰，可你们身后有什么？官府真要狠了心剿匪，你们以为能跑得了？”
一群人听他如此说，也不由得心中惴惴，说到底他们本是良民，比不得那些心狠手辣的山贼，心底多少对官府有些忌惮，若真招来官兵，自己能跑得了，身后的老小能跑吗，可说要就这么放对方走了，那也是决计不可能的。
汉子心底有了计较，他朝韩朝牧道：“那你想咋样？”
韩朝牧笑的人畜无害，“我们留下一半货物当买路钱如何？”
庄广元怒极，这不知来头的毛头小子如何敢替自己做主，让出一半货物，说的轻巧，他斜眼看着韩朝牧，冷声道：“宋公子，此地只怕还轮不到你做主吧？”
韩朝牧耸耸肩，“庄护院莫不是以为到了这等境地，还能全身而退？留下一半货物，虽然有些损失，可也不至于让柳家这等大家族伤筋动骨吧，但不答应，只怕今天真走不了了。”
庄广元心思百转，他只是不爽韩朝牧替他做主，但情形不妙，韩朝牧提出的折中方案，也在他的接受范围之内，留下的东西，对方未必能吃得下去，等脱了身，以柳家的权势，事后保管让对方全须全尾的吐出来，于是他冷哼了一声，不再说话了。
一旁的汉子瞅了眼两人，不知道对方葫芦里卖的什么药，这两人明明是一边的，但看起来好像却并不对付，他皱皱眉，索性不想，反正与他无关，正要拒绝这个提议，韩朝牧却又抢在前头继续说道：“这位好汉，正所谓退一步海阔天空，这位庄护院，说到底也只是替人卖命，吃的刀尖上的饭，你若不答应，他回去便无法交代，有道是砸人饭碗犹如杀人父母，兔子急了也咬人，你碎了他的饭碗，这些人可是真的会拼命的。”
汉子犹豫了，他虽然觉着懒洋洋坐在马车上的韩朝牧怎么看都不像好人，可也不得不承认对方说的极有道理，真要拼命，自己这边虽然人多势众，却未必能全身而退，一时陷入两难。
左右犹豫了一番，还是咬牙道：“行，我答应了，不过还有一点……”，他抬起手中的刀指向韩朝牧道：“你得留下来。”
他不知道韩朝牧的身份，但却看得出来对方气度高贵，又身着锦衣华服，想来也不是一般人，留下他，日后若真被官府围剿，说不得就能用到。
韩朝牧心中暗笑，正不知如何接近对方，这汉子却主动提起，真是再妙不过了，不过面上却露出为难道：“这恐怕不行，我一手无缚鸡之力的书生，如何敢随你们去。”
那汉子却不再看他，转头对庄广元道：“你不是说会带厚礼来拜访我们吗，人我们留下，下次来的时候你们再带回去便是，你觉得怎么样？”
庄广元看了眼韩朝牧，这小子来历不明，跟着他说不定另有所图，此次正好将这包袱甩下，哪怕此人真是那劳什子宋家的人，出了事也怪不到他头上，没听是对面那山贼头子指名道姓要他留下的吗。
心中计较一番，他为难的对韩朝牧道：“宋公子，你看情形如此，要不就请宋公子暂留此地几日，待我等回到江夏县，必然遣人备好厚礼回来，到时一并将宋公子接走如何。”
韩朝牧还未接话，一旁的庄虎反倒有些急了“大伯，不能这样，宋公子他是个好人，咱们把他丢下，哪里还能留得命在。”
他与韩朝牧这几日朝夕相处，觉得对方虽然出身高贵，但却为人和善，颇为谈得来，此时听自己大伯想将他留下来，哪里能答应，一时情急，也顾不得违抗这位一直以来尊敬有加的长辈。
其他柳家众人听他如此说，一时也都心有不安，这位公子路上待人极好，真要这般做，太过无情，纷纷求情的看向庄广元。
庄广元心中暗骂，这群人懂什么，不留下他，自己这群人也走不得，为了一个认识没几天的小子，何需这样，但又不得不考虑真要拒绝众人，对自己的威信会有如何的影响。
好在韩朝牧是个识大体的人，眼见众人求情，说不定庄广元真不把自己留下，岂不弄巧成拙，他不得不出声道：“诸位的好意，小子心领了，不过在下相信庄护院不是那不守信用之人，我便留在此地等候庄护院几日。”
眼见他都这样说，众人也没了意见，庄虎虽然还想再说话，但被庄广元瞪了一眼，到了嘴里的话又被咽了回去。
众人都没了声，韩朝牧转头冲那汉子笑道：“既然盛情难却，那我便叨扰几日，只不过我这人有个毛病，吃饭穿衣都得有人服侍，所以还得带上我身边这小丫鬟，好汉可能答应。”
那汉子看了眼韩朝牧身边身材纤细，弱不禁风的棉儿，点头同意下来，不过心中却不齿韩朝牧的为人，临到此时，却仍要带上下人身陷囹圄，看来也是一个骄奢淫逸惯了的纨绔子弟，暗自想着等到了山中非得好好让这人吃吃苦头才是。
两郡官府对此都是睁一只眼闭一只眼，若这些匪徒真闹的大了，两边推脱，最后也总是不了了之，一些山贼看透了那些官老爷的心思，在此地行事尤为猖獗。
此刻包围柳家车队的山贼约有六七十人，但这伙山贼很不一样，至少跟韩朝牧与棉儿想象中的不一样。
这伙人除了三十多个壮年，剩下的参差不齐，还有几个头发花白的老人和十四五岁的孩子，个个瘦骨嶙峋，至于武器，更是可怜，最差的几个就拿着把镰刀罢了，身上穿着更是惨不忍睹，破破烂烂的衣服上缝满了补丁，掣襟露肘，哪里有半分呼啸山林的凶悍气焰。
几十人将车队团团围住，直勾勾的盯着马车上的货物，那眼神不凶狠，不带血腥气，更像是动物被宰杀时充满了求生欲。
庄广元一看便知这些人的来路，也不知是哪个村子遭了祸，村民被逼的紧了，索性反了官府，弃了田地，上山做起这占山为王的行当，看这些人的手法，显然入这行不久，但庄广元却不敢掉以轻心，这类人，比那杀人不眨眼的悍匪还要难缠，抱拳冲对方堆笑，犹如初见韩朝牧时一般，自报上家门后问道：“不知总杆头是哪位？”
所谓“总杆头”是河东一带匪首的叫法，也有“总把头”一说，各地叫法都不一样，庄广元走南闯北多年，对这些道道算得上门清儿。
对方小声嘀咕了一阵，终于从人群中走出个四十上下的汉子，粗壮身材，作农户打扮，看其面容黢黑，显然是常年与土地打交道的庄稼汉，言语中带着浓重的河东口音“我们这里没什么总杆头，事由我主着，讨口饭吃，不想为难你们，放下东西，你们就可以走了。”
庄广元心中苦笑，看对方貌似憨厚，但却是狮子大开口，这十几车货，价值近万两，哪怕是几百人的匪寨，吃相也没有如此难看，真要逼急了这些行商，出资让官府剿匪，对大家都没好处。
庄广元更加确定对方是个生手，根本不懂道上的规矩，但却未必见得是好事，本着息事宁人的态度，庄广元主动退让。
“这位好汉眼生的很，想必也是在此地落草不久，否则我常年在此地来往应该认得才是，不过无妨，我柳家向来愿意结交朋友，这样如何，为了往后往来方便，在下愿意留下一车货物，就当见面礼，过几日，庄某再带一份大礼，亲自拜访诸位，商量一下往后我柳家走一趟货，诸位拿几分抽成如何？”
说话间，示意旁边人掀开马车，漏出里头的货物，韩朝牧虽然与他们同行也有一些时日，但也是第一次看见蓑布下的事物，原来那是一车木料，只不过那木料深褐近乌，阳光照射下竟然泛出光泽，乃是一批上好的阴沉木，大概是木料过于凝实，此刻车上也不过码放着两三根而已，但以市价来说，这一车铁梨木也有近三百两银子，出手绝对算得上阔绰。
庄广元见诸人都在看车上木料，趁机道：“不瞒各位，我柳家也不是什么小门小户，在始安县也有几分份量，损失了这一车货物也算不得如何，但诸位若是执意想全部吃下这趟货，没个好牙口恐怕不行。”
庄广元此番话软中带硬，毕竟他也不是真怵了对方，手底下二十几个精壮汉子都是见过血的，真要斗起来，未必没有杀退对方的可能，只是若非必要，不必撕破脸罢了。
对面那汉子听他说的有理，一时也拿不定主意，细说起来，自打他们逃进山中，大多是小打小闹，这还是第一单大生意，有心想就此作罢，但又想山中老幼因为自己，现在依然饱受雨淋日晒之苦，几个年纪还小的娃娃再不吃东西就要饿死了，恐怕对方给出的条件远远不够，看对方出手阔绰，若是这一次能够留下全部货物，以后日子必然好过许多，于是咬咬牙，闷声道：“我说了，人可以走，但东西得留下。”
庄广元没料到对方竟如此强硬，留下一车木料已是极大的损失，若是再多，他也无法交代，一时有些恼怒，正要再威胁对方，却突然被人打断。
“我听说河东始安县与黔中郁林县交界一带，有个叫张榜的山贼头子，在此地称王称霸多年，不知道你们可认识？”
众人朝那边望去，才看到一对白净男女盘坐在马车之上，面对这骤然出现的变故，两人都不见慌乱，反而饶有兴致的看着众人。
庄广元眯眼看着韩朝牧，他口中的张榜，他也认得，不只是认识，还与对方打过不少交道，往来黔中河东两郡的商贾，少有不认识那位张五爷的人，但这位宋家少爷远在涿鹿，如何知道此人？再看两人淡然自若的模样，恐怕这位宋公子的来历另有蹊跷。
不提庄广元心中作何想法，听韩朝牧如此问，一旁几十人的匪徒却是先炸了锅，露出惊慌神色，发出些嗡嗡的吵闹声，那粗壮汉子一反先前的老实模样，突然露出狠色，面目狰狞道：“知道了又能怎么样，难不成他还能从土里爬出来找我索命不成？”
“嗯？”庄广元大为诧异“张榜死了？”由不得他不诧异，张榜此人，出了此地或许没人知道，但在这河东黔中两郡交界处，此人便是土皇帝般的存在，杀人放火无恶不作，据说凶名可止小儿夜啼。
就这么一号凶徒，却死在眼前这个老实巴交的庄稼汉手上，换了其他人只怕以为眼前这人发了失心疯，但庄广元看他的神情，却是有几分信了。
“死了，我杀的，就死在我手中这把刀下。”汉子咬牙，虽然他极力保持平静，但还是能听出气血上涌发出的颤音。
这下，连韩朝牧也不得不吃惊了，没想到眼前这面带憨厚的农家汉子，竟也是个不折不扣的狠人。
“你们认识张榜？”那汉子斜眼问道。
庄广元连忙摆手道：“不认识不认识，只是曾经被他劫过几次，见过罢了，此人死了也好，这位好汉也算是为民除恶，怎的不报与官府知道，想必上头的大人们肯定嘉奖于你，何苦与那张榜一样，行此等险事。”
“嘉奖？”那汉子冷哼”别以为我们不知道，张榜祸害了我们多少年，也没见官府出兵剿他，听说他背后站的就是周清那狗官，还有河东郡大大小小的商人都与他有勾结，你们这**商肯定也脱不了关系。”
那汉子将两眼一眯，若有所思道：“这样也好，本来不愿意为难你们，现在看来我们也算劫富济贫，张榜杀我族人，辱我亲朋，今天你们既然被我碰上了，就都留下来吧。”
庄广元不由得怒视韩朝牧一眼，这真是无妄之灾，本来大家还有得谈，看对方态度，也未必非要如何，可韩朝牧好死不死偏要提起那早已不知被卸作几块的张榜，激起这群人的怒气，今日恐怕有大麻烦。
韩朝牧耸耸肩，他如何会知道对方与那张榜有不世之仇，也只是出于好奇，出声询问罢了，现在看来，倒给自己招惹了些麻烦，不过也好，正好借这些人摸摸河东郡的底细，他此行来河东郡，也不真是为了游山玩水而来。
眼看形势不妙，庄广元暗中朝身后众人比划了一个手势，二十几个精壮汉子瞬间心领神会，靠近车边，将手悄悄放进蓑布之下，韩朝牧看了一旁的庄虎一眼，隐隐看见其握住早已藏在车下的刀剑，一行人的举动并不如何隐蔽，就是存了心思想要震慑对方，对方也不糊涂，纷纷握紧手中武器，但双方显然都有些忌惮，谁也不敢先动手，阵风袭来，吹得树叶哗啦啦作响，气氛诡异而安静。
“扑哧……”就在气氛焦灼之时，却突然传来一声轻笑，众人纷纷怒目而视，凝重的气氛霎时为之一清。
“抱歉抱歉……”韩朝牧忙摆手解释道：“我说各位，这么热的天，咱们总不能就在这干耗着吧，要不我给诸位出个折中的主意？”他也看出来了，眼前这伙山贼，看样子比自己这群被劫道的人还要紧张，脸上漏了怯，未必真敢动手，无非占着人多给自己壮胆罢了。
于是也不管众人答不答应，自顾自说道：“这位好汉，你若真想强留我们，只怕要付出不小的代价，你就真忍心带着你这帮兄弟送死，况且，要是手上染了血，官府可就真把你们当反贼了，到时候哪怕山里的林子再密，也护不了你们周全，先前你也说张榜头上有权贵替他撑腰，可你们身后有什么？官府真要狠了心剿匪，你们以为能跑得了？”
一群人听他如此说，也不由得心中惴惴，说到底他们本是良民，比不得那些心狠手辣的山贼，心底多少对官府有些忌惮，若真招来官兵，自己能跑得了，身后的老小能跑吗，可说要就这么放对方走了，那也是决计不可能的。
汉子心底有了计较，他朝韩朝牧道：“那你想咋样？”
韩朝牧笑的人畜无害，“我们留下一半货物当买路钱如何？”
庄广元怒极，这不知来头的毛头小子如何敢替自己做主，让出一半货物，说的轻巧，他斜眼看着韩朝牧，冷声道：“宋公子，此地只怕还轮不到你做主吧？”
韩朝牧耸耸肩，“庄护院莫不是以为到了这等境地，还能全身而退？留下一半货物，虽然有些损失，可也不至于让柳家这等大家族伤筋动骨吧，但不答应，只怕今天真走不了了。”
庄广元心思百转，他只是不爽韩朝牧替他做主，但情形不妙，韩朝牧提出的折中方案，也在他的接受范围之内，留下的东西，对方未必能吃得下去，等脱了身，以柳家的权势，事后保管让对方全须全尾的吐出来，于是他冷哼了一声，不再说话了。
一旁的汉子瞅了眼两人，不知道对方葫芦里卖的什么药，这两人明明是一边的，但看起来好像却并不对付，他皱皱眉，索性不想，反正与他无关，正要拒绝这个提议，韩朝牧却又抢在前头继续说道：“这位好汉，正所谓退一步海阔天空，这位庄护院，说到底也只是替人卖命，吃的刀尖上的饭，你若不答应，他回去便无法交代，有道是砸人饭碗犹如杀人父母，兔子急了也咬人，你碎了他的饭碗，这些人可是真的会拼命的。”
汉子犹豫了，他虽然觉着懒洋洋坐在马车上的韩朝牧怎么看都不像好人，可也不得不承认对方说的极有道理，真要拼命，自己这边虽然人多势众，却未必能全身而退，一时陷入两难。
左右犹豫了一番，还是咬牙道：“行，我答应了，不过还有一点……”，他抬起手中的刀指向韩朝牧道：“你得留下来。”
他不知道韩朝牧的身份，但却看得出来对方气度高贵，又身着锦衣华服，想来也不是一般人，留下他，日后若真被官府围剿，说不得就能用到。
韩朝牧心中暗笑，正不知如何接近对方，这汉子却主动提起，真是再妙不过了，不过面上却露出为难道：“这恐怕不行，我一手无缚鸡之力的书生，如何敢随你们去。”
那汉子却不再看他，转头对庄广元道：“你不是说会带厚礼来拜访我们吗，人我们留下，下次来的时候你们再带回去便是，你觉得怎么样？”
庄广元看了眼韩朝牧，这小子来历不明，跟着他说不定另有所图，此次正好将这包袱甩下，哪怕此人真是那劳什子宋家的人，出了事也怪不到他头上，没听是对面那山贼头子指名道姓要他留下的吗。
心中计较一番，他为难的对韩朝牧道：“宋公子，你看情形如此，要不就请宋公子暂留此地几日，待我等回到江夏县，必然遣人备好厚礼回来，到时一并将宋公子接走如何。”
韩朝牧还未接话，一旁的庄虎反倒有些急了“大伯，不能这样，宋公子他是个好人，咱们把他丢下，哪里还能留得命在。”
他与韩朝牧这几日朝夕相处，觉得对方虽然出身高贵，但却为人和善，颇为谈得来，此时听自己大伯想将他留下来，哪里能答应，一时情急，也顾不得违抗这位一直以来尊敬有加的长辈。
其他柳家众人听他如此说，一时也都心有不安，这位公子路上待人极好，真要这般做，太过无情，纷纷求情的看向庄广元。
庄广元心中暗骂，这群人懂什么，不留下他，自己这群人也走不得，为了一个认识没几天的小子，何需这样，但又不得不考虑真要拒绝众人，对自己的威信会有如何的影响。
好在韩朝牧是个识大体的人，眼见众人求情，说不定庄广元真不把自己留下，岂不弄巧成拙，他不得不出声道：“诸位的好意，小子心领了，不过在下相信庄护院不是那不守信用之人，我便留在此地等候庄护院几日。”
眼见他都这样说，众人也没了意见，庄虎虽然还想再说话，但被庄广元瞪了一眼，到了嘴里的话又被咽了回去。
众人都没了声，韩朝牧转头冲那汉子笑道：“既然盛情难却，那我便叨扰几日，只不过我这人有个毛病，吃饭穿衣都得有人服侍，所以还得带上我身边这小丫鬟，好汉可能答应。”
那汉子看了眼韩朝牧身边身材纤细，弱不禁风的棉儿，点头同意下来，不过心中却不齿韩朝牧的为人，临到此时，却仍要带上下人身陷囹圄，看来也是一个骄奢淫逸惯了的纨绔子弟，暗自想着等到了山中非得好好让这人吃吃苦头才是。
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