第十六章 龙年说“龙”

    龙字始见于商代甲骨文及商代金文，其古字形象一条飞腾的巨龙。

    龙的本义指神话传说中的一种神异的动物，体长有角，有鳞有爪，能上天入水，兴云布雨。龙并不是一种自然界中客观存在的动物，它完全是人们凭想象构思出来的一种动物。甲骨文中的“龙”字，早期和晚期的字形不尽相同。而在其早期的甲骨文字形也有两种。较早的甲骨文作图A、图B，其原型暂且没有定论，但是猜想得出这是龙的“真实”状态的描绘。晚一些的甲骨文（图1、2），形体大为简化，龙的身体变细了，头顶上还有“辛”字饰物。金文和甲骨文的形状相似，只是龙口形状中多出尖牙。

    战国文字（图5、6）和小篆（图7）则变化比较大，变得更加繁复，分为左右两个部件，甲骨文、金文像龙头龙嘴的部分变作了“月”，即“肉”，右边是增添的部件。角依然用“辛”字表示。汉隶（图8）字形在小篆基础上将字形方块化，成为繁体的“龍”字。隋代以后的俗字把“龙”写作“尨”，据原字右边偏旁改造而成。三撇也可写作两撇。《简化字总表》进一步省为一撇，简作龙。

    龙是华夏民族的图腾，也是华夏民族的象征，华夏民族自称是龙的传人。“龙”在中华文化中有着重要的地位，代表着吉祥、活力和勇敢。龙在封建时代被作为皇帝的象征。《吕氏春秋·介立》中记载有：“晋文公反国，介子推不肯受赏，自为赋诗曰：‘有龙于飞，周遍天下，五蛇从之，为之丞辅。龙反其乡，得其处所，四蛇从之，得其露雨。’”这里的“龙”是人君的代称，即晋文公。从历史古迹中，尤其是皇宫庭院中可以看到，龙是皇帝的象征，也是只有皇帝可以拥有的饰物，如龙袍、龙座、龙床等等，故宫有一块九龙壁，就是天子的象征。

    “龙”也可被用来比喻不凡之士、英雄豪杰，如诸葛亮就曾被称作“南阳一卧龙”，而成语“龙蟠风逸”就用来比喻才能卓越超群而未为世所用的人。古人还常以“龙”喻“骏马”。如《周礼·夏官》：“马八尺以上为龙。”又如李商隐《过华清内厩门》诗：“至今青海有龙孙。”其中的“龙孙”，不是“龙的子孙”，而是一种骏马的名字。

    在现代汉语中，一些词语中的“龙”字也已经失去了最初的动物神的本义，而穿上了修辞的外衣。如“水龙头”就因形似会喷水的龙而得名，“龙卷风”就因形状和威力与龙相像而得名，而常说的“一条龙”并不是指一条动物龙，而是指那些配套好了的一系列设施、行为等。

    “龙”在现代也指古生物学中那些已灭绝的巨大的爬行动物，比如恐龙。

    关于龙的形象，其中最著名的便是“九似”说，即是说龙的原型取材于九种动物。至于是哪九种动物则众说纷纭、莫衷一是。但最为常见的则是宋代画家董宇的说法，他认为龙“角似鹿、头似牛、眼似虾、嘴似驴、腹似蛇、鳞似鱼、足似凤、须似人、耳似象。”这种说法得到了今人的认可，几乎成为了一种常识。其实，除了董宇，还有很多种说法。

    到了明清时期，关于龙的形象逐渐丰满起来。如李时珍的《本草纲目·翼》云：“龙者鳞虫之长。王符言其形有九似：头似驼，角似鹿，眼似兔，耳似牛，项似蛇，腹似蜃，鳞似鲤，爪似鹰，掌似虎，是也。其背有八十一鳞，具九九阳数。其声如戛铜盘。口旁有须髯，颔下有明珠，喉下有逆鳞。头上有博山，又名尺木，龙无尺木不能升天。呵气成云，既能变水，又能变火。”

    今天，我们自诩为“龙的传人”，龙形象及龙文化已经成为中华民族共同体的精神内核。中华民族上下五千年，不管斗转星移、沧海桑田，但龙文化的传承始终如一，龙文化已经成为了中华民族凝聚力与向心力的具体象征。