第十章：陈州投护羌军，段炯入京城
那孟沙暗器中淬了毒，当段炯挡在陈州身前的时候，陈州也是愣住了，等到人反映过来，段炯早已昏迷过去。
陈州原本的计划落空，赶忙用轻功追着徐三等人出来，直到宿阳山下的农田时，看见徐三带着孟沙等人等在那儿。
陈州也知此事并非人愿，于是只好要了解药，便回去了，暂且不提。
这边段炯昏迷在地，段方段廷心急如焚，又看见陈州轻功飞去追人，也无心管他，只是带着段炯先行下山，行至半路，恰好迎面看见陈州飞奔而来。
陈州让段方段廷将段炯服下解药，向段方等人要了一把匕首，将那暗器挖出，开始时那黑血不断从伤口渗出，陈州满头大汗，也无心管了，让人去拔了些止血的草药敷上，直到看见段炯伤口不再渗出黑血，才微微松了一口气，却还是不敢大意。
徐三说过，这毒可使人暂时假死，然而毒药终究是毒药，在体内多存一时，对人的伤害就多加深一分，段炯替自己挡了这一下，陈州无论如何，都不会让段炯多抗一份痛楚。
段方等人守着这一块空地，看着陈州给段炯吃下解药，又挖肉取出暗器，虽然心中疑惑甚多，却也不敢打扰陈州施救，只好守着寸步不离。
再说段炯本来中了暗器，虚弱无力，身上各处痛苦不堪，感觉到陈州给自己施救，意识不清之下叫出了“秦赢”的名字。
段方等人自然听不到，陈州离得最近，稍稍听的清楚些，只是当他叫人而已。
等到陈州施救完毕，段方一干人又与陈州一同回了段家，段若兰看了伤，伤心不已，日日照料不肯离开，段方段廷两兄弟更是每日处理完事务后便过来守着。陈州给丹阳去了信说明缘由，也在段家住下来。
段炯是在三日后的深夜醒过来的，他在这几日昏迷中，常常看见漫天黄沙下的征羌军征战：虎口崖中的拼死一搏、袍罕被围时满城百姓同心协力、临羌被抢、金城江粮仓被夺……更重要的是，他终于在这么多的战场中看见自己是如何死的。
塞外冰雪漫天，这里是距离疏勒营地百里外的战场，西羌军白日里纵马而来，抢夺一番心满意足而归，征羌军人人气愤不平，段炯得了征西将军指令，带了一直两百余人的队伍追击而去，西羌勒姐一族最善隐匿，与烧当、当煎几部落互相配合，每每段炯部队得了西羌人行踪，却又很快又找不到了，慢慢的，段炯等人便在这塞外失了方向。
临近夜间时下起了雪，段炯一行人打算返回时发现已经失了路，无奈之下打算修正一夜，明日天明再寻路而回。等到他们稍稍放松警惕，当煎部落仅率领一直二三十人的骑兵骑马而来，段炯一行匆匆迎战，队伍顿时损失惨重，等到战后清点时，仅剩下不过百人。
以防生变，段炯下令，全队不停，沿路返回，只是漫天冰雪下，队伍也只能漫无目的地行走。
他们在途中还遇上了不少西羌部落的骑兵，每每有冲突，总要迎战，这支队伍还没来得及回到疏勒大营，就只剩下十几人了。
段炯死前的最后一战，是迎上了西羌实力最强的烧当部落，他们在胡乱行走中竟摸到了西羌烧当部落的藏身之处，队伍里仅剩的十几个兵士，个个抱着必死的决心，与烧当精锐骑兵作战，勇猛杀敌，最后全军覆没。
段炯至今才想起来那场战争，一行清泪从眼角滑落，段炯便在这深夜醒过来了。
屋子里很安静，房内没有人，在这深夜之中，浑浑噩噩多日的段炯终于失声痛哭。
塞外风雪如刀割，忠魂千古悲痛哭。
段炯醒过来的消息很快传遍段家，陈州进房时看见满屋子的人。
段炯看见他，满怀歉意：“连累你被卷入我大父生前之事，是我们的错，还望你见谅。”
陈州笑笑：“无妨，弟还要多谢你替我挡那暗器。”
两人相视一笑，已经是不用再多言的生死之交。
半个月后，陈州看着段炯身体一日好过一日，已经能下床了，便将自己幼时便去过徐左相府，与徐三有过来往，并一直至今，又将自己本来打算诈死北上入军的计划也告知了，段炯这些天与陈州交心，知道陈州这么多年掩饰之下的苦衷，因而也没怪罪他。
陈州少与人交心，对段炯却是真心实意，问道：“义兄真不怪罪？我还是希望义兄稍稍怪罪一些，或者说出几件事，让弟替你去办了，算作给你赔罪。”
段炯笑道：“你别多心，我不用你替我去办事，只是在家中养病无聊，你若是真打算赔罪，便多留几日吧。”
陈州自然是应得，段炯问起丹阳，陈州表情淡淡的，段炯便知这陈州是下定了不再回去的心思，因此将自己随身佩戴的玉佩解下相赠：“我别无长物，这屋中的东西，大都是大父生前所留，这玉佩我自幼佩戴，你以后若无其他去处，可拿着此物来寻我，不论我在何处，见此物必定扫榻以待。”
陈州感激这赠玉佩的好意，又想到本来自己与段家的婚约，情难自持，道：“弟本应以礼还礼，只是你也知道我自幼不得家中人喜爱，在家中受尽苦楚，现今连唯一的婚约也解了，从今往后，义兄便是我唯一的亲人！”
段炯笑笑，两人相谈甚欢，聊到边境时，段炯侃侃而谈，陈州听了，大为赞叹，道：“我大汉现今边境战事一触即发，若义兄在军中，定有一番作为！”
段炯道：“只是我热孝在身，若非如此，大丈夫当从军而去，建功立业，守我大汉边境百姓安宁！”
陈州道：“这又有何难！等义兄孝期过去，再去那边境不迟！”
段炯便顺势说道：“我听说西羌各部族联手，实力不容小觑！现今我朝武将中，护羌军中征西将军年迈，而凌牧大将军带着四十万军抗击匈奴，骠骑将军甄何领军四十万征讨南越去了，现在朝中仅剩的几位大将军病的病，老的老，这护羌军虽说有三十万，却无人可领，真是可叹！可叹啊！你何不到那护羌军中去呢？”
陈州于是点头道：“我本打算投凌牧大将军军中，以抗匈奴，现在听兄长如此说，去这护羌军中，反而更有时机。”
又听他说到朝中，又想到现在朝廷内部暗流汹涌，太后与徐左相争权，而陛下年幼，尚未参与朝政，又想到徐三，便直言提醒：“徐三虽说为徐左相亲子，然而不为徐左相喜爱，他能力出众，喜欢收拢人心，我与他相交多年，知他谋略武功样样不在话下，现在《采山图》虽说被毁，但上次听他所言，后面定然会想办法拉拢你们。”
段炯感激陈州好意，点头应了会小心的，两人岔开话题聊别的了。
这一日段炯让大夫把了脉，大夫说可以不再用药，心里舒坦了不少，他这段时间派了不少人去往以前军中同袍家中，赠送礼物，对已故同袍家人多加抚恤，近日才有一点消息传回，只恨自己不能亲自前往故人之家。
想自己现今面目全非，就是以前的同袍也未必认出，只能暗地里多给帮助，聊以寄情。
段方段廷见他这段时间忙的不可开交，暗中查探他寻得的那些人家，都是家中有人从军的，并不加以阻拦，随他去了。
孝期已过大半，段炯在一个多月前送走了陈州，又派人往丹阳寄了信，虽说知道丹阳那边并不在意这个小儿子，但段炯迟迟未收到来信，也是替陈州不平。
他倒是能时常收到陈州来信，陈州每见一处好风光，便派人寄信给他，想着他以前随着大父纵情山水，现在在家居丧，能在信上领略领略，也能稍稍慰藉。
段家王夫人自被刺后，心情郁郁，身体一日比一日差，邱夫人与万夫人日日操持家事，又有段方段廷在段震面前多加美言，段炯在家中境遇一日比一日好。
一年后，段家除服，朝廷降旨，说徐左相推荐段震作校书郎，段方段廷才子有为，入光禄卿门下羽林郎将。又有人说传徐左相话，说是新增了郡国学选拔开考，要他好好准备。
段炯还没来得及说要前往护羌军，便被带着入京去了。
虽说早有心理准备，但刚刚除服便收到降旨，段家上下愕然，段炯又想到陈州走前曾提醒自己徐三之事，也只好先入京再看了。
段炯一路纵马先行，那段祺看不顺眼，也要了一匹马，说要与他一同先行，却时常半路与他挑衅，段炯自然看得出来，想着今日反正快到了京城，心情尚好，便与他喊道：“我们比试马艺，就比谁先到京城城门口！”
段祺自然应允，他拍马上前，本看着自己甩开了段炯一段距离，没多久却看见段炯拍马赶上，风姿飒爽，满袖迎风，一时着急，有快马加鞭，等到了京城外十里处的竹林，突然惊马，段炯本就在前面一段距离等着，看他迟迟不来，便纵马返回，迎面便看到段祺满脸惊慌，声音中带着哭声：“快！救我！”
段炯见状，知道是惊马，纵身一跃，将段祺带下马来，又自己飞身上去控马，那马似疯了一样，不管不顾只是往前飞奔，段炯无奈，又看见前面一辆马车停着，使出以前在军中所用的马术，那马飞蹄而去，段炯强拉缰绳，却将那马车掀翻了，所幸马已经控制住了。
段炯小心骑马回身，段祺早就过来了，牵着马在路边上等着，等段炯过来向那马车上人致歉道：“不慎惊扰车架，还请海涵。”
马车内传来一个温柔悦耳的女子声音，道：“无妨，山路遥远，公子小心。”
段炯与段祺再次行礼致歉，因那车夫说马车坏了，刚刚惊马时车辕与车轮有些松动，要稍等些时候。段炯认为既然马车是因他们纵马惊马才坏的，定要给些补偿，又亲自下马检查了车轮，看那车轮不只是松动，还有些裂了，只好道：“请恕鄙人唐突，我看那车轮已经裂了，为了安全，女公子还请下来吧。”
那车夫见这两公子不知是什么人，几句话便要让自己家女公子下车，甚觉无礼，正要骂他，车内人却先开口道：“公子见谅，车内尽是女眷，不便下车。”又对车夫吩咐道：“我们在此处停下，对过路之人不便，还是将马车停到前面略微空旷些的地方吧。”
车夫应了，将马车小心驶到空旷之处，段炯与段祺两人跟在后面，一是为担心马车出什么问题好随时帮助，二是还要等后面缓慢行进的家人。
段炯与车夫仔细修那马车，车夫见段炯满怀歉意，又处处帮助，多有些了好脸色，与他反而多聊了几句。
原来这辆马车是京城楼太尉家的，楼太尉生平只娶了何氏一人，是京中有名的爱护妻子，这楼太尉膝下生有三子两女，大女儿楼云湘已经嫁出去了，仅剩小女儿楼云瑶还在膝下养着。两日前这楼云瑶到京郊外的寺庙烧香拜佛，正打算今日回去，却没想到半路惊马。
京中传言，楼家小女儿楼云瑶知书达理，温柔如水，却柔中带刚，虽是女儿，却也与其父学习兵法。三年前她在京中凌大将军家所设的群英宴上借着一支剑舞，让当时还在京城中的凌大将军夸赞不已，一直称其用剑为“不输男儿！不输男儿！”
段炯听说之后，看那马车一时半会难以修好，又见远处段家车马行来，便向马车内的人说：“我知女公子心中忧虑，若是不嫌弃，我家姊妹的车马就在后面，不多时便能赶到，女公子可与我家姊妹一同乘车回京。”
柳云瑶便让婢女将东西收拾好了，等着段家车马行近才下了车。
段炯见那柳云瑶面色沉静如水，动静皆宜，看似柔弱，行动间却带着些将门英气，全然不似他在宿阳城中听说的那般追求柔美的女子，因此心中赞叹。
楼若瑶面上平静如水，听他此言，便道：“那便多谢公子了。”
段家车马很快赶到了，段震听说了段炯段祺纵马还让人家的马车坏了，连忙上前致歉，又听了段炯的话，段若柳便让柳云瑶主仆上了自己的马车，段震派人将楼家马车安置好后，一行人一路向京城而去，行经大半日，终于在傍晚到了京城。
陈州原本的计划落空，赶忙用轻功追着徐三等人出来，直到宿阳山下的农田时，看见徐三带着孟沙等人等在那儿。
陈州也知此事并非人愿，于是只好要了解药，便回去了，暂且不提。
这边段炯昏迷在地，段方段廷心急如焚，又看见陈州轻功飞去追人，也无心管他，只是带着段炯先行下山，行至半路，恰好迎面看见陈州飞奔而来。
陈州让段方段廷将段炯服下解药，向段方等人要了一把匕首，将那暗器挖出，开始时那黑血不断从伤口渗出，陈州满头大汗，也无心管了，让人去拔了些止血的草药敷上，直到看见段炯伤口不再渗出黑血，才微微松了一口气，却还是不敢大意。
徐三说过，这毒可使人暂时假死，然而毒药终究是毒药，在体内多存一时，对人的伤害就多加深一分，段炯替自己挡了这一下，陈州无论如何，都不会让段炯多抗一份痛楚。
段方等人守着这一块空地，看着陈州给段炯吃下解药，又挖肉取出暗器，虽然心中疑惑甚多，却也不敢打扰陈州施救，只好守着寸步不离。
再说段炯本来中了暗器，虚弱无力，身上各处痛苦不堪，感觉到陈州给自己施救，意识不清之下叫出了“秦赢”的名字。
段方等人自然听不到，陈州离得最近，稍稍听的清楚些，只是当他叫人而已。
等到陈州施救完毕，段方一干人又与陈州一同回了段家，段若兰看了伤，伤心不已，日日照料不肯离开，段方段廷两兄弟更是每日处理完事务后便过来守着。陈州给丹阳去了信说明缘由，也在段家住下来。
段炯是在三日后的深夜醒过来的，他在这几日昏迷中，常常看见漫天黄沙下的征羌军征战：虎口崖中的拼死一搏、袍罕被围时满城百姓同心协力、临羌被抢、金城江粮仓被夺……更重要的是，他终于在这么多的战场中看见自己是如何死的。
塞外冰雪漫天，这里是距离疏勒营地百里外的战场，西羌军白日里纵马而来，抢夺一番心满意足而归，征羌军人人气愤不平，段炯得了征西将军指令，带了一直两百余人的队伍追击而去，西羌勒姐一族最善隐匿，与烧当、当煎几部落互相配合，每每段炯部队得了西羌人行踪，却又很快又找不到了，慢慢的，段炯等人便在这塞外失了方向。
临近夜间时下起了雪，段炯一行人打算返回时发现已经失了路，无奈之下打算修正一夜，明日天明再寻路而回。等到他们稍稍放松警惕，当煎部落仅率领一直二三十人的骑兵骑马而来，段炯一行匆匆迎战，队伍顿时损失惨重，等到战后清点时，仅剩下不过百人。
以防生变，段炯下令，全队不停，沿路返回，只是漫天冰雪下，队伍也只能漫无目的地行走。
他们在途中还遇上了不少西羌部落的骑兵，每每有冲突，总要迎战，这支队伍还没来得及回到疏勒大营，就只剩下十几人了。
段炯死前的最后一战，是迎上了西羌实力最强的烧当部落，他们在胡乱行走中竟摸到了西羌烧当部落的藏身之处，队伍里仅剩的十几个兵士，个个抱着必死的决心，与烧当精锐骑兵作战，勇猛杀敌，最后全军覆没。
段炯至今才想起来那场战争，一行清泪从眼角滑落，段炯便在这深夜醒过来了。
屋子里很安静，房内没有人，在这深夜之中，浑浑噩噩多日的段炯终于失声痛哭。
塞外风雪如刀割，忠魂千古悲痛哭。
段炯醒过来的消息很快传遍段家，陈州进房时看见满屋子的人。
段炯看见他，满怀歉意：“连累你被卷入我大父生前之事，是我们的错，还望你见谅。”
陈州笑笑：“无妨，弟还要多谢你替我挡那暗器。”
两人相视一笑，已经是不用再多言的生死之交。
半个月后，陈州看着段炯身体一日好过一日，已经能下床了，便将自己幼时便去过徐左相府，与徐三有过来往，并一直至今，又将自己本来打算诈死北上入军的计划也告知了，段炯这些天与陈州交心，知道陈州这么多年掩饰之下的苦衷，因而也没怪罪他。
陈州少与人交心，对段炯却是真心实意，问道：“义兄真不怪罪？我还是希望义兄稍稍怪罪一些，或者说出几件事，让弟替你去办了，算作给你赔罪。”
段炯笑道：“你别多心，我不用你替我去办事，只是在家中养病无聊，你若是真打算赔罪，便多留几日吧。”
陈州自然是应得，段炯问起丹阳，陈州表情淡淡的，段炯便知这陈州是下定了不再回去的心思，因此将自己随身佩戴的玉佩解下相赠：“我别无长物，这屋中的东西，大都是大父生前所留，这玉佩我自幼佩戴，你以后若无其他去处，可拿着此物来寻我，不论我在何处，见此物必定扫榻以待。”
陈州感激这赠玉佩的好意，又想到本来自己与段家的婚约，情难自持，道：“弟本应以礼还礼，只是你也知道我自幼不得家中人喜爱，在家中受尽苦楚，现今连唯一的婚约也解了，从今往后，义兄便是我唯一的亲人！”
段炯笑笑，两人相谈甚欢，聊到边境时，段炯侃侃而谈，陈州听了，大为赞叹，道：“我大汉现今边境战事一触即发，若义兄在军中，定有一番作为！”
段炯道：“只是我热孝在身，若非如此，大丈夫当从军而去，建功立业，守我大汉边境百姓安宁！”
陈州道：“这又有何难！等义兄孝期过去，再去那边境不迟！”
段炯便顺势说道：“我听说西羌各部族联手，实力不容小觑！现今我朝武将中，护羌军中征西将军年迈，而凌牧大将军带着四十万军抗击匈奴，骠骑将军甄何领军四十万征讨南越去了，现在朝中仅剩的几位大将军病的病，老的老，这护羌军虽说有三十万，却无人可领，真是可叹！可叹啊！你何不到那护羌军中去呢？”
陈州于是点头道：“我本打算投凌牧大将军军中，以抗匈奴，现在听兄长如此说，去这护羌军中，反而更有时机。”
又听他说到朝中，又想到现在朝廷内部暗流汹涌，太后与徐左相争权，而陛下年幼，尚未参与朝政，又想到徐三，便直言提醒：“徐三虽说为徐左相亲子，然而不为徐左相喜爱，他能力出众，喜欢收拢人心，我与他相交多年，知他谋略武功样样不在话下，现在《采山图》虽说被毁，但上次听他所言，后面定然会想办法拉拢你们。”
段炯感激陈州好意，点头应了会小心的，两人岔开话题聊别的了。
这一日段炯让大夫把了脉，大夫说可以不再用药，心里舒坦了不少，他这段时间派了不少人去往以前军中同袍家中，赠送礼物，对已故同袍家人多加抚恤，近日才有一点消息传回，只恨自己不能亲自前往故人之家。
想自己现今面目全非，就是以前的同袍也未必认出，只能暗地里多给帮助，聊以寄情。
段方段廷见他这段时间忙的不可开交，暗中查探他寻得的那些人家，都是家中有人从军的，并不加以阻拦，随他去了。
孝期已过大半，段炯在一个多月前送走了陈州，又派人往丹阳寄了信，虽说知道丹阳那边并不在意这个小儿子，但段炯迟迟未收到来信，也是替陈州不平。
他倒是能时常收到陈州来信，陈州每见一处好风光，便派人寄信给他，想着他以前随着大父纵情山水，现在在家居丧，能在信上领略领略，也能稍稍慰藉。
段家王夫人自被刺后，心情郁郁，身体一日比一日差，邱夫人与万夫人日日操持家事，又有段方段廷在段震面前多加美言，段炯在家中境遇一日比一日好。
一年后，段家除服，朝廷降旨，说徐左相推荐段震作校书郎，段方段廷才子有为，入光禄卿门下羽林郎将。又有人说传徐左相话，说是新增了郡国学选拔开考，要他好好准备。
段炯还没来得及说要前往护羌军，便被带着入京去了。
虽说早有心理准备，但刚刚除服便收到降旨，段家上下愕然，段炯又想到陈州走前曾提醒自己徐三之事，也只好先入京再看了。
段炯一路纵马先行，那段祺看不顺眼，也要了一匹马，说要与他一同先行，却时常半路与他挑衅，段炯自然看得出来，想着今日反正快到了京城，心情尚好，便与他喊道：“我们比试马艺，就比谁先到京城城门口！”
段祺自然应允，他拍马上前，本看着自己甩开了段炯一段距离，没多久却看见段炯拍马赶上，风姿飒爽，满袖迎风，一时着急，有快马加鞭，等到了京城外十里处的竹林，突然惊马，段炯本就在前面一段距离等着，看他迟迟不来，便纵马返回，迎面便看到段祺满脸惊慌，声音中带着哭声：“快！救我！”
段炯见状，知道是惊马，纵身一跃，将段祺带下马来，又自己飞身上去控马，那马似疯了一样，不管不顾只是往前飞奔，段炯无奈，又看见前面一辆马车停着，使出以前在军中所用的马术，那马飞蹄而去，段炯强拉缰绳，却将那马车掀翻了，所幸马已经控制住了。
段炯小心骑马回身，段祺早就过来了，牵着马在路边上等着，等段炯过来向那马车上人致歉道：“不慎惊扰车架，还请海涵。”
马车内传来一个温柔悦耳的女子声音，道：“无妨，山路遥远，公子小心。”
段炯与段祺再次行礼致歉，因那车夫说马车坏了，刚刚惊马时车辕与车轮有些松动，要稍等些时候。段炯认为既然马车是因他们纵马惊马才坏的，定要给些补偿，又亲自下马检查了车轮，看那车轮不只是松动，还有些裂了，只好道：“请恕鄙人唐突，我看那车轮已经裂了，为了安全，女公子还请下来吧。”
那车夫见这两公子不知是什么人，几句话便要让自己家女公子下车，甚觉无礼，正要骂他，车内人却先开口道：“公子见谅，车内尽是女眷，不便下车。”又对车夫吩咐道：“我们在此处停下，对过路之人不便，还是将马车停到前面略微空旷些的地方吧。”
车夫应了，将马车小心驶到空旷之处，段炯与段祺两人跟在后面，一是为担心马车出什么问题好随时帮助，二是还要等后面缓慢行进的家人。
段炯与车夫仔细修那马车，车夫见段炯满怀歉意，又处处帮助，多有些了好脸色，与他反而多聊了几句。
原来这辆马车是京城楼太尉家的，楼太尉生平只娶了何氏一人，是京中有名的爱护妻子，这楼太尉膝下生有三子两女，大女儿楼云湘已经嫁出去了，仅剩小女儿楼云瑶还在膝下养着。两日前这楼云瑶到京郊外的寺庙烧香拜佛，正打算今日回去，却没想到半路惊马。
京中传言，楼家小女儿楼云瑶知书达理，温柔如水，却柔中带刚，虽是女儿，却也与其父学习兵法。三年前她在京中凌大将军家所设的群英宴上借着一支剑舞，让当时还在京城中的凌大将军夸赞不已，一直称其用剑为“不输男儿！不输男儿！”
段炯听说之后，看那马车一时半会难以修好，又见远处段家车马行来，便向马车内的人说：“我知女公子心中忧虑，若是不嫌弃，我家姊妹的车马就在后面，不多时便能赶到，女公子可与我家姊妹一同乘车回京。”
柳云瑶便让婢女将东西收拾好了，等着段家车马行近才下了车。
段炯见那柳云瑶面色沉静如水，动静皆宜，看似柔弱，行动间却带着些将门英气，全然不似他在宿阳城中听说的那般追求柔美的女子，因此心中赞叹。
楼若瑶面上平静如水，听他此言，便道：“那便多谢公子了。”
段家车马很快赶到了，段震听说了段炯段祺纵马还让人家的马车坏了，连忙上前致歉，又听了段炯的话，段若柳便让柳云瑶主仆上了自己的马车，段震派人将楼家马车安置好后，一行人一路向京城而去，行经大半日，终于在傍晚到了京城。
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