15 唐家遭“财主”讹诈

    “本来嘛，咱兄弟谁跟谁啊？无论如何都要多多少少给兄弟一些利息，可是你看如今这阵势怕是要遭大年馑了，我当哥的现在比你还担心，我放出去的账收不回来该咋办？比如南二姐死了，她男人平培基腿打折了，残废了；前七八天借我三块大洋到北山买包谷，现在出这事了，咋办？”平耀恒又拿起水烟袋，呼噜，呼噜抽起来。

    唐国泰心里犯嘀咕“这小子又要耍啥花招了。”

    “兄弟，这事你亲眼所见，咱兄弟俩来日方长，你如果信得过老哥，给老哥扛点事，哥少给你10块，权当老哥借你10块！咋样？”平耀恒吐了一口烟圈，问道。

    唐国泰脑子一激灵，反正钱在姓平的柜子里，只能自认倒霉：“行，行!我哥说了这话，小弟无论如何要把我哥的话搁到实处，咱兄弟谁跟谁啊？”

    平耀恒皮笑肉不笑：“老弟，把券契给老侯；老侯，取140块给我老弟。”

    唐国泰的大车是用牛拉的。那时的大车模样，现代人可以从影视剧中见到。一个整体的车子可以粗略分三个部分，前边两根车辕之间套牛马或骡子拉车；中间是车厢，可以坐人，也可以装载东西；车尾还要给牲口装些草料饮水，自然还得有简便的食槽和水桶，当时的桶都是木桶，现在知识界所说的“木桶理论”，其实是依据当年中国老百姓的木桶而言的。

    唐国泰是个精灵鬼，他的木桶是双底的，最下部是真底，真底和紧上面的假底之间有二寸的空间，正好可以放置钱财之物，假底做得很逼真，是活动的，可以夹得很紧，也可以取出来；把钱放进夹层空间，把假底盖上去，夹紧，再灌半桶水，可以说是神不知鬼不觉。这个秘密，只有他和老婆儿子知道。

    平耀恒的账房侯先生拿出了140块银元，和唐国泰当面数清了，然后用麻纸卷成了两捆圆柱体，交给唐国泰。唐国泰接过来，又倒了一杯茶，把钱递给儿子：“树春，把东西放车上去！”

    唐树春知道该怎么办，出去了半袋烟工夫，唐国泰站起来，拍了拍屁股：“平老哥，侯先生，告辞!”