第四章
在医生的及时努力抢救下，手术一切顺利。但手术后人迟迟未醒。医院病床前，妈妈寸步不离守护着。沧桑的脸上，一双哭的又红又肿的眼睛，成了两个熟透的桃子。几餐未进食的她，毫无饥饿的感觉。双手紧紧握住病床上没醒过来二哥的手，唯恐一松手就会再也抓不到。
十几小时后，二哥终于从死神的手里逃了回来。睁开微弱的双眼，闪了一眼病床前的妈妈和四周，低沉地呻吟道：“妈，我疼……”
这一声喊，尽管很轻细微弱，但对于当时的妈妈来讲，却是春雷般的惊天动地。从浑噩的恍惚中惊醒。母子手指相扣，脸紧贴着二哥的脸，疼惜地说：“我的儿呀，你可醒来了，可把我吓死了。妈知道你疼……”
紧接着叫道：“医生！医生！我儿醒了！我儿醒了！”
真是不幸中的万幸，人可算是从阎王爷手里抢了回来，但已把家捅了个窟隆。家里只要能变现的东西，都变卖了。原本就捉襟见肘的家庭，已是家徒四壁。唯一的一块祖传怀表，也是家里当时最值钱的东西，被贱买。从此也让他那个已分家单过多年的大哥、大嫂心里埋下对这个家庭很深的积怨。认为即是祖传的东西。他是长子，就该归他。
就这样倾家荡产，竭尽所能。离医院的医疗费也还是有差距。他父亲就想出了一个很荒唐的办法，要把小兰子卖了换钱。
当时的社会，谁家都一大群孩子。粮食都由集体统一分配，多一个人，就要分吃大家碗里的那份。又是个女孩子，所以没人接手，此方案才算自然流产。
他二哥负伤，不光家庭经济受到影响，挣公分吃饭的人也没了。为了能得到那份口粮，长林和小兰子俩个半大的孩子，就成了放牛娃。当同龄人还在梦乡时，他们早已要去放牛、割牛草了。由于力量上的悬殊，成人一个小时能完成的事，他们可就要花上半天的时间了。其中还有黄蜂大小的蚊子招待，会热情地与他们亲近。吃厌了皮粗肉厚牛肉牛血的蚊子，用俩者一对比，他们的细皮嫩肉自然更加可口，成了它们的首选。一天下来，全身疙疙瘩瘩的包块，又痛又痒。
比灶台高那么一点的小兰子，模仿着平时妈妈的样子，做饭、洗衣，屁股后边还总跟着个小尾巴，小弟弟安安。童年的孩子不免会嘴馋。长林有空时就带着小兰子和安安，去村头的小水沟里打涝些小鱼小虾来改善伙食，同时也是大家的乐事。长林用竹土箕在水的下游装好，让小兰子在下游把控住。自己跳到水的上游，把水里的鱼虾往下游赶。水里受到惊吓的鱼虾，就会顺着水流逃窜，在慌不择路中，有的就会自投罗网地闯进长林预先安装好的竹土箕里。这时，小兰子会在下游全神贯注地盯着水里鱼的动向，当发现水里有鱼虾误闯进长林事先装好的‘猎场’里时，小兰子就会全力以赴把竹土箕提出水面。竹土箕迅速地过滤掉水，离开水的鱼虾，只能在竹土箕里干蹦跶。见有收获，安安就会急忙递上盛鱼的罐子，高兴地手舞足蹈分享着喜悦的收获，也只有这时安安好像才忘记了想妈妈。
但也有无法满足安安心愿的事。闽北有种小吃叫圩包（油饼）。这种小吃不光孩子爱吃，大人见了也嘴馋。它是把大米泡暖后，磨成稠稀适中的米浆，用米浆抹糊在特制的油饼模具上。模具是用薄铁皮做成几公分的圆饼型，饼型的薄铁皮镶嵌着一根筷子般粗细，长度二十几公分的s型的铁条上，铁条的顶端，套着个小小的木柄手，这样不容易因铁条受油温高热的传导而烫手。底层抹糊好米浆后，添进预备好的特制菜肴，然后再用米浆在上面封好，放入翻滚的油锅里煎炸。遇高油温后迅速定型，模具上的米浆和菜已成饼型，会很快自然地从模具上脱落，经一、两分钟的油炸，一个色泽金黄外酥里嫩，咬上一口唇齿留香，令人回味无穷的油饼出锅了。那种让人垂涎欲滴的味觉诱惑，足以让你吃着香，旁人闻了跟着吞咽口水。
家庭条件好点的孩子，会拿着五分钱去买上一个。家庭条件稍差点的孩子，嘴馋的难受，就会背着大人，偷淘一些米，兑换来解馋。当时一斤米买二毛二钱。油饼买五分钱一个，四舍五入。油饼摊主只能给你兑换四个。
一天小兰子牵着安安路过油饼摊前，让迎面扑来的油饼香气吸引住，脚步再也不愿意挪动了，眼睛直勾勾地看着那色香味佳的油饼，嘴里咽着口水，叫道：“姐，我想吃油饼。”
小兰子欲拉走安安，但安安就是拽着不动。其实，小兰子也有贪吃的欲念，只是没钱。她想了想让安安在那等着，自己跑回家也淘来些米。到油饼摊前时，她的脚步突然慢了下来。油饼摊主见小兰子手里抱着一小撮米，招呼道：“小兰子，想换油饼吃吗？”
小兰子站在安安的身后，让摊主一问，犹豫地把手里的米往身后藏，紧抿着小嘴，轻轻地摇着头，眼睛却看着香气扑鼻的油饼。心里矛盾地把安安拉到一旁，悄悄地对安安说：“我听三哥说，书里都说了只要闻到的东西，我们就是吃到了。你刚才闻到了油饼香味了吗？”
“闻到了。”安安点点头。
“那就吃到了。”
安安愣了愣，突然反应过来：“我没吃到，你骗人，我要吃油饼。”耍着赖要小兰子去换油饼吃。
小兰子生气地对安安说：“你怎么这么不懂事，二哥受伤了，口粮都卖了给二哥看病。爸爸、妈妈都不在家，我们把米换了油饼吃，就没米吃饭了，你再这样，我就不理你了。”
年幼的安安似呼什么也听不懂，还是一个劲地闹着要吃油饼，不肯回家。
小兰子灵机一动，叫道：“哎呀，安安你把我们捞的鱼虾放哪了？可能要让猫吃了！”
安安听到鱼虾要让猫吃了，自己又记不起放哪。就这样被小兰子连拖带拽，把安安哄回了家。
有时，小兰子也会帮长林一同去放牛。一天放牛时，无意间小兰子发现路边的草丛一直在动。出于好奇，她悄悄地靠近，用手中放牛的竹子轻轻拨开那草丛，惊奇地发现，草丛下的沙土里有几枚小小的蛋。她随手捡起俩粒，对着长林稀罕地叫道：
“三哥你看，这沙土里有一窝小鸟蛋。我们今天回家可以煮鸟蛋吃了。”
听小兰子叫草丛里有鸟蛋，在不远处的长林觉得很稀奇，自己打小以来掏过不少鸟窝鸟蛋都在树上，还从未掏过草丛下沙土里的鸟蛋呢。但只要一听有鸟蛋，是孩子都会兴奋。长林高兴地来到小兰子跟前，接过她手里的‘鸟蛋’，仔细观察感觉有点不对，平时自己掏过不少的鸟蛋，都会带颜色或花纹，就算偶尔有那么一两枚白色的蛋，形状也不太相似，鸟蛋一头大一头小成圆形，手里的‘蛋’却是全白色椭圆形。他向小兰子问道：
“就两枚，还有吗？”
“喏，还有几枚呢。”小兰子用手里放牛的竹子朝草丛下的沙土里指着。
长林顺着她指的地方看去，发现边上的草丛有动静。定睛一看，“妈呀”，草丛里一双冰冷的眼睛恶狠狠地与他视目相对，嘴里“嗞嗞”吐着信子。
“是蛇蛋。快跑！”长林喊道。
闻听是蛇蛋，刚还是一脸兴奋的小兰子，立马脸色煞白，吓的惊魂未定。似呼手里的那枚‘蛋’马上就有一条小蛇要破壳而出，缠绕住她的手。捏着‘蛋’的手指都痉挛了，不但扔不掉手里的那枚‘蛋’，还更往紧的抓。双脚蹦跳地哭喊着。
长林见状，急忙拍去小兰子手里的‘蛋’，拉着她逃离。
受了惊吓的小兰子，那天夜里发了高烧。看着烧的面红耳赤，吃不下饭只想喝水的妹妹，只大她两岁的长林作为哥哥，心里又急又怕，不知如何是好。想起妈妈平时在家给他们煮的退烧草药汤，也照着给小兰子来上一碗。所幸的是有惊无险，还真把她的烧给退了。
那年的夏天，兄妹仨，就像是路边的小草。遇上风雨弯弯腰，招人踩后就抖抖尘。大家相互依偎，心里期盼着二哥早日康复，妈妈就能早日回家，自己就能像小鸟一样有地方可以避风御寒。
他们在望眼欲穿的日子里度过毎一天。秋后，终于盼来了妈妈从市区捎来的口信。“二哥病情好转，过些天就能出院回家。”
接到口信的他们别提有多高兴了，天天数着妈妈回家的日子。
到了那天，长林早早地领着小兰子和安安，远远地走出村口，去迎接妈妈和二哥他们回家。
当远远见到久别的妈妈时，小兰子和安安一左一右飞奔扑向妈妈的怀里，撒娇地叫着：“妈妈，妈妈！”
“哎，哎！”妈妈爱抚着他她们，多日的牵挂，转换成她哽咽的泪水说：“孩子们，受苦了。”
未见妈妈时，长林想了很多话要跟妈妈说，可此时却一句话也说不出来，只是久久地凝视着妈妈。妈妈见长林愣在一旁不动，走到他身边，爱怜地拉起他的手，心疼地说：“林子，你黑了，瘦了。“
妈妈一句疼惜的话，就像久旱的一股甘泉，如冬日的一缕阳光，沁入心脾滋润而又温暖。他突然莫名奇妙地泪水夺眶而出，好似要把往日的酸甜苦辣，都付之一流。但青涩的少年，却又要假装几分刚毅，害羞地擦去泪花，拉起二哥的手说：“哥，我们回家吧。”
十几小时后，二哥终于从死神的手里逃了回来。睁开微弱的双眼，闪了一眼病床前的妈妈和四周，低沉地呻吟道：“妈，我疼……”
这一声喊，尽管很轻细微弱，但对于当时的妈妈来讲，却是春雷般的惊天动地。从浑噩的恍惚中惊醒。母子手指相扣，脸紧贴着二哥的脸，疼惜地说：“我的儿呀，你可醒来了，可把我吓死了。妈知道你疼……”
紧接着叫道：“医生！医生！我儿醒了！我儿醒了！”
真是不幸中的万幸，人可算是从阎王爷手里抢了回来，但已把家捅了个窟隆。家里只要能变现的东西，都变卖了。原本就捉襟见肘的家庭，已是家徒四壁。唯一的一块祖传怀表，也是家里当时最值钱的东西，被贱买。从此也让他那个已分家单过多年的大哥、大嫂心里埋下对这个家庭很深的积怨。认为即是祖传的东西。他是长子，就该归他。
就这样倾家荡产，竭尽所能。离医院的医疗费也还是有差距。他父亲就想出了一个很荒唐的办法，要把小兰子卖了换钱。
当时的社会，谁家都一大群孩子。粮食都由集体统一分配，多一个人，就要分吃大家碗里的那份。又是个女孩子，所以没人接手，此方案才算自然流产。
他二哥负伤，不光家庭经济受到影响，挣公分吃饭的人也没了。为了能得到那份口粮，长林和小兰子俩个半大的孩子，就成了放牛娃。当同龄人还在梦乡时，他们早已要去放牛、割牛草了。由于力量上的悬殊，成人一个小时能完成的事，他们可就要花上半天的时间了。其中还有黄蜂大小的蚊子招待，会热情地与他们亲近。吃厌了皮粗肉厚牛肉牛血的蚊子，用俩者一对比，他们的细皮嫩肉自然更加可口，成了它们的首选。一天下来，全身疙疙瘩瘩的包块，又痛又痒。
比灶台高那么一点的小兰子，模仿着平时妈妈的样子，做饭、洗衣，屁股后边还总跟着个小尾巴，小弟弟安安。童年的孩子不免会嘴馋。长林有空时就带着小兰子和安安，去村头的小水沟里打涝些小鱼小虾来改善伙食，同时也是大家的乐事。长林用竹土箕在水的下游装好，让小兰子在下游把控住。自己跳到水的上游，把水里的鱼虾往下游赶。水里受到惊吓的鱼虾，就会顺着水流逃窜，在慌不择路中，有的就会自投罗网地闯进长林预先安装好的竹土箕里。这时，小兰子会在下游全神贯注地盯着水里鱼的动向，当发现水里有鱼虾误闯进长林事先装好的‘猎场’里时，小兰子就会全力以赴把竹土箕提出水面。竹土箕迅速地过滤掉水，离开水的鱼虾，只能在竹土箕里干蹦跶。见有收获，安安就会急忙递上盛鱼的罐子，高兴地手舞足蹈分享着喜悦的收获，也只有这时安安好像才忘记了想妈妈。
但也有无法满足安安心愿的事。闽北有种小吃叫圩包（油饼）。这种小吃不光孩子爱吃，大人见了也嘴馋。它是把大米泡暖后，磨成稠稀适中的米浆，用米浆抹糊在特制的油饼模具上。模具是用薄铁皮做成几公分的圆饼型，饼型的薄铁皮镶嵌着一根筷子般粗细，长度二十几公分的s型的铁条上，铁条的顶端，套着个小小的木柄手，这样不容易因铁条受油温高热的传导而烫手。底层抹糊好米浆后，添进预备好的特制菜肴，然后再用米浆在上面封好，放入翻滚的油锅里煎炸。遇高油温后迅速定型，模具上的米浆和菜已成饼型，会很快自然地从模具上脱落，经一、两分钟的油炸，一个色泽金黄外酥里嫩，咬上一口唇齿留香，令人回味无穷的油饼出锅了。那种让人垂涎欲滴的味觉诱惑，足以让你吃着香，旁人闻了跟着吞咽口水。
家庭条件好点的孩子，会拿着五分钱去买上一个。家庭条件稍差点的孩子，嘴馋的难受，就会背着大人，偷淘一些米，兑换来解馋。当时一斤米买二毛二钱。油饼买五分钱一个，四舍五入。油饼摊主只能给你兑换四个。
一天小兰子牵着安安路过油饼摊前，让迎面扑来的油饼香气吸引住，脚步再也不愿意挪动了，眼睛直勾勾地看着那色香味佳的油饼，嘴里咽着口水，叫道：“姐，我想吃油饼。”
小兰子欲拉走安安，但安安就是拽着不动。其实，小兰子也有贪吃的欲念，只是没钱。她想了想让安安在那等着，自己跑回家也淘来些米。到油饼摊前时，她的脚步突然慢了下来。油饼摊主见小兰子手里抱着一小撮米，招呼道：“小兰子，想换油饼吃吗？”
小兰子站在安安的身后，让摊主一问，犹豫地把手里的米往身后藏，紧抿着小嘴，轻轻地摇着头，眼睛却看着香气扑鼻的油饼。心里矛盾地把安安拉到一旁，悄悄地对安安说：“我听三哥说，书里都说了只要闻到的东西，我们就是吃到了。你刚才闻到了油饼香味了吗？”
“闻到了。”安安点点头。
“那就吃到了。”
安安愣了愣，突然反应过来：“我没吃到，你骗人，我要吃油饼。”耍着赖要小兰子去换油饼吃。
小兰子生气地对安安说：“你怎么这么不懂事，二哥受伤了，口粮都卖了给二哥看病。爸爸、妈妈都不在家，我们把米换了油饼吃，就没米吃饭了，你再这样，我就不理你了。”
年幼的安安似呼什么也听不懂，还是一个劲地闹着要吃油饼，不肯回家。
小兰子灵机一动，叫道：“哎呀，安安你把我们捞的鱼虾放哪了？可能要让猫吃了！”
安安听到鱼虾要让猫吃了，自己又记不起放哪。就这样被小兰子连拖带拽，把安安哄回了家。
有时，小兰子也会帮长林一同去放牛。一天放牛时，无意间小兰子发现路边的草丛一直在动。出于好奇，她悄悄地靠近，用手中放牛的竹子轻轻拨开那草丛，惊奇地发现，草丛下的沙土里有几枚小小的蛋。她随手捡起俩粒，对着长林稀罕地叫道：
“三哥你看，这沙土里有一窝小鸟蛋。我们今天回家可以煮鸟蛋吃了。”
听小兰子叫草丛里有鸟蛋，在不远处的长林觉得很稀奇，自己打小以来掏过不少鸟窝鸟蛋都在树上，还从未掏过草丛下沙土里的鸟蛋呢。但只要一听有鸟蛋，是孩子都会兴奋。长林高兴地来到小兰子跟前，接过她手里的‘鸟蛋’，仔细观察感觉有点不对，平时自己掏过不少的鸟蛋，都会带颜色或花纹，就算偶尔有那么一两枚白色的蛋，形状也不太相似，鸟蛋一头大一头小成圆形，手里的‘蛋’却是全白色椭圆形。他向小兰子问道：
“就两枚，还有吗？”
“喏，还有几枚呢。”小兰子用手里放牛的竹子朝草丛下的沙土里指着。
长林顺着她指的地方看去，发现边上的草丛有动静。定睛一看，“妈呀”，草丛里一双冰冷的眼睛恶狠狠地与他视目相对，嘴里“嗞嗞”吐着信子。
“是蛇蛋。快跑！”长林喊道。
闻听是蛇蛋，刚还是一脸兴奋的小兰子，立马脸色煞白，吓的惊魂未定。似呼手里的那枚‘蛋’马上就有一条小蛇要破壳而出，缠绕住她的手。捏着‘蛋’的手指都痉挛了，不但扔不掉手里的那枚‘蛋’，还更往紧的抓。双脚蹦跳地哭喊着。
长林见状，急忙拍去小兰子手里的‘蛋’，拉着她逃离。
受了惊吓的小兰子，那天夜里发了高烧。看着烧的面红耳赤，吃不下饭只想喝水的妹妹，只大她两岁的长林作为哥哥，心里又急又怕，不知如何是好。想起妈妈平时在家给他们煮的退烧草药汤，也照着给小兰子来上一碗。所幸的是有惊无险，还真把她的烧给退了。
那年的夏天，兄妹仨，就像是路边的小草。遇上风雨弯弯腰，招人踩后就抖抖尘。大家相互依偎，心里期盼着二哥早日康复，妈妈就能早日回家，自己就能像小鸟一样有地方可以避风御寒。
他们在望眼欲穿的日子里度过毎一天。秋后，终于盼来了妈妈从市区捎来的口信。“二哥病情好转，过些天就能出院回家。”
接到口信的他们别提有多高兴了，天天数着妈妈回家的日子。
到了那天，长林早早地领着小兰子和安安，远远地走出村口，去迎接妈妈和二哥他们回家。
当远远见到久别的妈妈时，小兰子和安安一左一右飞奔扑向妈妈的怀里，撒娇地叫着：“妈妈，妈妈！”
“哎，哎！”妈妈爱抚着他她们，多日的牵挂，转换成她哽咽的泪水说：“孩子们，受苦了。”
未见妈妈时，长林想了很多话要跟妈妈说，可此时却一句话也说不出来，只是久久地凝视着妈妈。妈妈见长林愣在一旁不动，走到他身边，爱怜地拉起他的手，心疼地说：“林子，你黑了，瘦了。“
妈妈一句疼惜的话，就像久旱的一股甘泉，如冬日的一缕阳光，沁入心脾滋润而又温暖。他突然莫名奇妙地泪水夺眶而出，好似要把往日的酸甜苦辣，都付之一流。但青涩的少年，却又要假装几分刚毅，害羞地擦去泪花，拉起二哥的手说：“哥，我们回家吧。”
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