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第八十四章 苦母劝子勇求人

    一个月后,福贵成槽坊的东家李之谦亲自带着伙计来跟锁柱结算,他点了数,一个月统共卖出去五十斤茯苓酒,他掏出五百个大钱放到柜台上,摇了摇头说:“钱东家,这样下去不是个事儿,福贵成近期有竹叶青酒卖得很好,我让伙计这就搬来五百斤。这五百个大钱,少得可怜,但亲兄弟明算账,一分一厘咱也得算清楚不是,我放到这里,咱还是按规矩,每月一结。哪种酒不够,您再派人到福贵成告诉大掌柜。”

    锁柱连声说着感谢的话,他拱着手说:“多谢李东家扶持,这是雪中送炭啊。”

    李之谦回了礼说:“钱东家不必客气,按说请你代卖,这是皆大欢喜的事,只可惜福贵成的生意不比以往,好几个酒窖都封着呢。等行情好了,我求着你帮我卖呢。虽说同行是冤家,我还是凭良心给你们推荐聚福堂槽坊,现在全汉南,最火的槽坊就是聚福堂,建议钱东家找找世琦东家,他点子多,脑子灵活,又有仁爱之心,你找他,没准儿肯帮忙。”

    锁柱站起来,朝李之谦深深一揖,说:“不管钱生益能否闯过难关,您的大恩大德,钱锁柱都感激不尽!”

    李之谦带着伙计推着酒坛子走了,锁柱送走他们,坐到掌柜房里,妻子淑兰走过来,听锁柱说了李之谦的建议,淑兰说:“既如此,你就赶紧前去拜访,现在不知道哪块云彩会下雨,只有广撒网,迈过眼前这道坎要紧。”

    锁柱迟疑,自从他当上东家之后,钱生益没有走过一天顺路,整天过的日子是心惊胆战,拆东墙补西墙,福贵成在汉南县酒槽坊里,稳居第一把交椅多少年,战争之后,也处境艰难,那聚福堂就算后起之秀,也不见得能帮自己多少,锁柱打算等段日子看看代卖的竹叶青怎样,再做打算。

    淑兰摇摇头,从大掌柜房里出来,心里知道,锁柱还是抹不开脸,去福贵成求李之谦,已实属不易了。

    福贵成的竹叶青酒放到钱生益的柜台来卖了,虽说比茯苓酒销量好多了,但提成所得,仍不能养活这众多伙计和仆人们。

    钱生益入不敷出,背的包袱越来越重,锁柱觉得自己就像一只蜗牛,他背上的那个壳,越来越厚,压得他不能喘息。每天一开门,买酒的人看不到几个,递辞呈的伙计倒不少。真可谓炒豆众人吃,炸锅一人事,树倒猢狲散,锁柱自知大势已去,很难东山再起。

    干脆破罐子破摔,也不关心酒槽坊如何,也不到掌柜房里去做,每天在房中与淑兰厮混,逗儿子玩耍。

    三个月过去了,钱生益眼看如落山的夕阳,前途漆黑一片,此时,淑兰又怀了身子。

    芳草自从乡下的宅子被人侵占之后,就一直带着二儿子金宝住在锁柱这里,钱痴生前的两间书房,带一个小院,一个月亮门跟锁柱的房子相隔。刚开始,芳草想不开,整天眼泪泡饭吃,突然有一天,她想到自己小时候父母双亡,兄弟离散,一无所有,为了填饱肚子,最后不得已到行院谋生,吃尽人间苦头。现在虽说没了乡下的宅子,没了钱,但还有两个儿子,还可以一直住在这里,至少吃饭不愁,比起小时候,那真是不知好几百倍。现在的痛苦,都是因为失去,她想起父亲在世时,曾对她说过,人要拿得起放得下,得到的时候都高兴,失去的时候都痛苦,最重要的是能面对现实,做好自己该做的事情。她鼓起勇气,摘掉头上的金玉钗钿,脱下了原来的绸缎衣服,换上了布衣裳,她说,我本就是穷苦人家长大的,这些苦,都吃得,她让金宝到槽坊跟着伙计们做事,包括做苦力,帮着大哥锁柱。酒槽坊的事情,不断传到芳草耳朵里,她知道钱生益不行了,找到锁柱,说:“儿啊,凡事靠自己,长叹不如慢磨,路要一步一步走,饭要一口一口吃。咱们努力了,不见得立马见成效,但要是撒着两手,什么都不做,任由其自生自灭,就怪不得上苍不可怜我们,这是自取灭亡。我们要想法子,不要怕别人笑话。代卖那个福贵成槽坊的酒养不住,你就多找几家帮着卖,全汉南县,关帝庙码头,老矶石码头,整条街整条街都是卖酒的,挨家去问,不信找不到代卖的酒。是生意,谁不愿意做?咱又不酿酒,不跟人家竞争,你代卖一家,他们就多一处卖酒的地儿。”

    锁柱听着母亲说的在理,说:“现在粮价贵,税课高,酿酒的又多,大家都利薄,能自己卖,不愿意给别人代卖的钱。”

    “事到如今,要不自己酿酒,要不代卖,只有死马当活马医,各处试试去碰运气,你要养家糊口啊,孩子马上就有俩。”芳草苦口婆心。

    锁柱点点头。

    正在这时,丽娘走进来,听到了芳草和锁柱母子的谈话,她给芳草问了安,坐下来说:“聚福堂的东家衣世琦会长,以前在咱们家做过事,跟爹爹是同乡,都是束鹿人,非常仁义,你要是抹不开面子,我给他休书一封,请求他帮助,你派人送去。如他愿意帮忙,咱钱生益就有救了。他要是不愿意,咱也不恨人家,咱再去求刘忌盈会长。”

    锁柱听了丽娘的话,反倒支支吾吾起来。

    丽娘问:“你有什么事,尽管说。”

    锁柱说:“爹爹在世时,曾对我说过一句话,说他这一辈子,虽说爱财如命,但几乎没有做过伤天害理的事情,唯一感觉对不住的人,就是衣世琦。但未说具体什么事。”

    丽娘摸着腰间玉佩,想来想去,想不到什么事情,心想难道是因为自己跟世琦婚事不成,曾对世琦愤恨有加?她最后说:“眼下火烧眉毛,顾不得那么多了。若是爹爹曾经伤害过衣东家,聚福堂若是恨咱们,自然不会帮忙。我这就写信。”

    丽娘写好了信,锁柱差人送去。

    世琦拿着信,得知钱生益目前困境,有心相帮,又对钱痴一生吝啬的行径很是不耻。他端着金烟袋,在屋子里走来走去。

    夜色已黑,世琦终于拿定主意,决定说服立身世珍他们,帮锁柱度过这一关,正要回屋吃饭,这时世珍来了,倒背双手,走路带风,满面春风,给大哥行过礼,说:“大哥,报喜了。那陷害咱们的配药先生,左溪冷,被抓住了。真是不是不报,时候未到。”

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