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第十二章 看不得豺狼当道

    那汉子有些动摇,“你家殿下能给我什么?”

    “那要看你,能为我们殿下做些什么了。”

    不到片刻,这几人已经从剑拔弩张,到对坐而谈了。

    段拂易暗暗吃惊,焦神算果然名副其实。

    秉烛谈了一夜,得知那汉子名方实,是塞外人,幼时战乱跟着爹娘逃来了关内,后来北方大旱,又跟着饥民往南方讨口饭吃。

    爹娘都死在了路上,他运气好,被几个大哥带着在安阳城外落草为寇,总算是能活下去了。

    “其实我并不是要伤你性命,雇我的人说,只要将你绊住七日就可。”

    “他每次都是写信让我办事,然后让人将佣金放在山脚下,他的身份我也不清楚,我们都叫他相爷。”

    “相爷?”段拂易有些疑惑。

    当今朝堂上可以被称为相爷的,只有沈思明大人的老师,当朝宰辅张弼张相公。但那是位铁面相公,居心中正,断然不可能与明州有勾连。

    民间不少高中的士人也可被戏称大相公,不过那范围就太广了些。

    “殿下以为他说的相爷是谁?”

    赶往明州的马车上,焦计生问道。

    昨夜偷偷调了府州的官兵,已经是将方实等人安置妥当。恐生变故,天微亮他们便驱车继续前行。

    “不会是张相公。”

    “自然,”焦计生沉思片刻,“但这个相爷,既想拖我等的时间,又不伤殿下性命,恐怕是与殿下相关的人呐。”

    宋祁不合时宜地想到了一个人,眸子更暗了些:“焦长史,慎言。”

    不会是他,明州贪腐无非是为了钱,他不是贪财之人。

    焦计生看他神色,只好拱手道:“下官失言了,请殿下责罚。”

    宋祁拂手:“罢了。”

    原本是十日的路程,紧赶着不过七日就到了明州淮安城。

    城外道旁的田地还积满了泥水,洪水已经退下去很多,露出被冲垮的民房,外城墙还是湿漉漉的。

    河边许多官兵在走动,一旁放着推车,似乎在捡些什么东西。

    焦计生授意,让随行的两个侍卫扮成附近的村民去打探情况。

    当地的官员在外跪迎,领头的圆领红袍官员是当地的刺史吴中彧,他的左右分别是长史苟彬和季让仁通判。

    前头一个马车先下来的是焦长史,其次才是肃王殿下。

    后面跟着浩浩荡荡的士兵,是安阳城过后在附近大营里调派来护卫尊驾的。

    吴中彧往后面一个马车看了看,焦计生急忙拱手道:“吴刺史,后面是殿下的府中女眷,还请大人送她们去安排的居所吧。”

    “下官已经让人收拾好了府邸,是此刻就送夫人们过去吗?”说话的是苟长史。

    他与焦计生随都是长史之位,却有很大不同,焦计生是一府之官,权力只在王府之内。他是一洲长史,许多时候甚至可代行刺史之事。

    权限大了,尊贵却不一定。州官和京官在诸多事宜上,差得不是一丁半点。

    焦计生看了一眼宋祁,回头道:“夫人一路劳累,就先回去休息。”

    宅子在东街,原是恭王府,那位亲王没有妻妾,没有子嗣,去世后府邸便收归朝廷所有,已经空了快六十个年头。

    五进五出的院落很气派,苟彬提前拍人打整过,也添了下人。

    “主子,这么好的宅子怎么没人住啊?”冬卉面露疑色。

    段拂易笑了笑:“傻丫头,天子重礼,这府里的许多陈设都是逾制而建,为的原是招待先圣祖皇帝陛下,自然非亲王国公不可擅住。”

    “这里没有亲王国公吗?”

    “都在京里呢,即便不在京里,天高路远,也不在明州了。”

    冬卉思忖了片刻:“那这个恭王肯定很受圣祖皇帝宠爱。”

    “这是何故?”段拂易回过头问。

    “主子,你瞧他独自到这么远的地方,圣祖还是几次亲临来看他,若非是父亲挂念儿子,还能是什么呢?”

    “嗯。”段拂易点点头,认可了她的话。

    一个受尽宠爱的亲王,离家千里,一生无妻无子。这种事总会使人猜想他这一生是如何的孤独。

    宋祁夜里回的府,回来时带着一身酒气,在外堂脚步趔趄,进了屏风却端直起来。

    “阿姐可曾用膳?”

    段拂易起身去接他的披风:“我已经用过了。”

    他今日穿的深色,不仔细瞧,看不出衣角带着水渍,那酒味就是由此而来的。

    宋祁的眼睛就没离开过段拂易,她今日穿得也素净。

    “四年,”一只骨节分明的手抚上她的长发,却堪堪停住:“我记得,你从前很爱穿亮色,总是如云霞一样明亮,已经四年没见阿姐那样明亮过了。”

    一个父母双亡,满族获罪的人,就像经历了一场空前绝后的风雨,即便身穿喜袍,脸上也不会再有从前的颜色了。

    母亲逝世的悲伤从此散落在她人生的每一个角落,从今以后的所有日子,都像被割开一个裂缝,这个裂缝里永远在下密密麻麻的血雨。

    “殿下,说说正事吧。”

    段拂易走到桌前坐下,也给宋祁倒了一杯热茶。

    “吴中彧设了大宴,请了纪老师来,餐间有人瞧瞧给焦先生递了封信,里面包着明州河工的图纸。”宋祁绕到她身边坐下。

    “图纸?”

    她自幼在公主府长大,学的东西又杂又多,水利之事亦有涉足。

    明州的河务贪腐已经是板上钉钉的事,明眼人都看得明白,却没有实证,也不清楚这背后的利益关系网。

    这里雨水多,若在河堤修筑上动手脚,未免太大胆了些,一旦朝廷查下来,拿着图纸,找几个河工去堤上看看冲毁的堤坝,一眼便能看得出来。

    “但地方政务之所以难治,在于州官有的是说辞来应付,下午去河边打探的人回来说,那边半块砖也没留下,若要去逼问吴中彧,他也有的是话来回我。”

    思忖片刻,段拂易话锋一转:“一是可以派人去当地豪绅的粮仓转转,二是明日去查查州里的黄册。”

    宋祁会意:“若贪,便不会只贪一出,而这黄册记录了明州一年的赋税,修建河堤定会征徭役,自然可在税赋上看出差异来。”

    段拂易点点头,感叹了一句:“若是能找到送图纸之人,可以少多少功夫啊。”

    “嗯,”薄唇抿开茶水,清香在舌尖散开:“不过阿姐,为何对此事如此上心?”

    她脑海里突然浮现出路上面如菜色的饥民:“大概是看不得这世间豺狼当道吧。”

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