第三章 乱世侠情
少凯一向喜欢习武。张跟头，打把势，舞枪弄棒无一不能。虽然不能飞檐走壁，拔山举鼎，但也算是罕有敌手。闲暇之余还是经常打拳踢腿，有时候就是了尘师傅看到了，也是赞不绝口。
这一日，少凯、少聪正在家里忙杂务，忽然听到庄子里敲锣打鼓。出于好奇，二人闻声赶来。
原来在齐家门口的广场上来了一伙打把势卖艺的。等到少凯哥俩来到时，里边的人已经被大人孩子围的里三层外三层。挤进去一看，呵！人还真不少，东西也是不少，把势场子里足有十几人，还有很多木箱子，箱子里老虎、狗熊、猴子等，旁边还有几匹马，和两辆大马车。其实这些并不新鲜，少凯之前在山东渔村的时候，也经常看到，无非是变戏法、耍狗熊、马术表演等，主要目的就是最后卖一卖狗皮膏药，混口饭钱。不过即便是经常看，但还是百看不厌。
锣鼓声一止，只见一个五十几岁的老者上前抱拳拱手说道：“各位乡亲父老，我们来自河北沧州，做什么的呢？说好听点是打把势卖艺的，说不好听点就是讨饭的。不过讨了也不白讨您的，先让大家一饱眼福，看看我们练的，我们耍的，最后我们还会送上一些小玩意！您看的满意了就赏我们几个小钱，您若不满意也没关系，就当看个热闹。说练咱们就练，徒弟们，准备开始啦！”
老者说罢，几个年轻人站在了场子中央练了起来。开始是耍流星，刀术、棍术，后来又是单刀对花枪，着实练的不错，惹得众人阵阵掌声。少聪低声问少凯：“三哥，他们这两下子怎么样？”
“花拳绣腿，套子活，套子活！”少凯不耐烦地答道。
卖艺人又练起了马术，只见几匹高头大马绕着场子飞快地跑着，马上的人做着各种惊险的动作，惹得众人又是一片叫好。
后来又放出了老虎、狗熊，表演了虎钻火圈，虎熊对打等，逗的众人啼笑皆非。
老者又登场了，向四外作了作揖道：“大家觉得我的几个徒弟练的怎么样？马术绝不绝？老虎和熊对打见没见过？话又说回来了，人吃马喂的，这些都得需要钱，大家看过笑过，接下来能不能可怜可怜我们爷几个赏几个饭钱！”
老者说完，从笼子里放出了一只猴子。小猴子手托铜盘，两腿走路，一拽一拽的向围观的群众讨钱。有些人就掏出了三三两两的铜钱扔进了铜盘，但大多数人也只是看着。
一圈下来，老者看了看铜盘，又说道：“初到贵宝地，一看就是地杰人灵，尤其是身后这个大户人家，一看就是家大业大，富可敌国，这是几辈子修行来的福气啊！刚才得到的赏钱不多，可能是我们表演的不好，没让大家尽兴，那我们就再卖卖力。来！徒弟，给大家表演一点真功夫！”
老者向后一挥手，上来了一个黑大汉。只见大汉先是表演了单手劈砖，又表演了滚钉板、胸口碎大石，后来还表演了口吞铁球。一时看得大家张口结舌。
最后大汉在台上又练了一顿拳脚，收招站立后，有人端上来一个铜盘，铜盘里放的满是银子。大汉指着铜盘说道：“各位，这里是十两雪花白银，如果有觉得我练的不好，觉得我练的是花把势，那请上台来，和我比试，如果您胜了，这十两银子归您，如果您要是败了，请付我一两银子足可以了！”
众人听罢，不由得后退了几步，一下子场子变得宽阔起来。少聪使坏，用力向前一推少凯，少凯无意识地噔噔噔向前就迈了几步，这几步过后，正好站在了大汉面前。
少凯一向刚强，并没有马上退缩。大汉看了少凯几眼道：“贵宝地果真出人才，就连小娃子也敢来挑战我！”说完哈哈大笑。
少凯凑近大汉的耳朵，低声道：“这位大哥，我也练过几天功夫，能不能一会找个僻静的地方，我们私底下过过招？”
大汉听了，哈哈大笑道：“大家听到了没有？这个小娃子说一会没人了，找个僻静的地方要跟我私底下里过过招！”
少凯不悦，又低声道：“大哥，出来混不容易，倘若我真的把你打倒了，你不但要赔掉十两银子，还会在众人面前难堪，我看没必要比试了。”说着就要走。
哪知道，那大汉一把抓住少凯的肩头道：“小娃子，口气不小啊！恐怕你不是担心哥哥我输掉十两银子，而是你自己拿不出一两银子吧？这样吧，谁叫我们今天赶上了呢。你就来跟我比试，如果你赢了就拿走这十两银子，如果你输了，就当让大家看个热闹，不必支付一两银子了。”
少凯正当犹豫之时，忽然身后有人道了句：“不要欺负孩子！我来跟你打！”话音未落，一个身材魁伟，剑眉虎目的汉子大踏步走上台来。这个人少凯认识，他正是为齐家保家护院的章景泰章教师。
只见章景泰把袖面挽起，头一甩，大辫子绕在了脖子上。
卖艺的大汉看了看，并不见半点惧色，微微一笑道：“果真有能人啊！你来跟我比试，有没有一两银子？”
章景泰犹豫了一下，因为出来匆忙，根本没带银子。可是就在此时有人道了句：“有！”话音未落，从人群里投进来一锭银子，这锭银子何止十两。
众人回头一看，不由得乖乖地让出位置来。这人正是齐家大少爷齐宝升。
本以为这下就可以比试了。谁知道，卖艺的大汉看了一下地上的银子，撇了撇嘴道：“果真是一方宝地，出手阔绰！既然比试，不如我们就玩大一点！赌一百两银子怎么样？俗话说，强龙不压地头蛇，今天我就来挑战一下你们这条地头蛇！”说着一挥手，身后的卖艺人又端上来一箱银子。
卖艺的大汉唯恐章景泰打退堂鼓，又用言语激将道：“不瞒各位，我走南闯北，身上的银子不少，就是靠打你们这些愣种赢来的。君子爱财取之有道，愿赌服输！一百两，要不要打？”
章景泰回过头来看着齐宝升，齐宝升微微一笑道：“后边这个宅院就是我家，你看我拿不拿得出一百两呢？”
卖艺的大汉拾起地上的那锭银子扔进了铜盘道：“君子一言驷马难追！我相信阔少爷不会在众乡亲面前耍赖！来！来！来！一较高低！”
少凯退在了一旁。只见章景泰和卖艺的两个人走形门迈阔步，你来我往打将起来。
两个人真是好功夫，打斗了许久，不分高低上下。可是即便如此，明显看得出章景泰有些力不从心，口喘粗气，额头见汉，逐渐由进攻转为防守。
打着打着，只见卖艺人右手晃了一下章景泰的面门，随即脚起，这一脚实实在在地蹬在了章景泰小腹上。景泰噔噔噔后退了十几步，一时站立不稳，瘫坐在地上。有人将他扶起来，站到了齐宝升身后。
再看齐宝升脸色极为难看，不过还是强打笑脸道：“说话算数，愿赌服输！纹银一百两和刚才那锭银子一并送上！”说罢一挥手，有人将取来的银子送上台来。
卖艺人道了声“谢了！”起身收拾行囊打算要走。
少凯犯起混来，道了声：“别走！我来跟你打！”
这一声，就连准备离去的齐宝升也驻足回头。
在看卖艺人极为不耐烦地看着少凯道：“你也要打？要打拿钱来！”
“你刚才说过，跟我打你不要钱的！”少凯回答道。
“刚才是刚才，现在是现在。刚才我觉得你们都是穷鬼，现在我发现你们不但有钱，而且还会花钱！”，说着看了齐宝升一眼。
“我要和你比兵器！你敢吗？”少凯问道。
“敢啊！兵器更是我的强项，拿钱来比试！”卖艺人回答道。
少凯走到齐宝升跟前，还没等他开口。齐宝升哈哈大笑道：“老子家财万贯！今天就玩他个心惊肉跳！小伙子，我支持你，跟他比试！”
卖艺人微微一笑道：“这位阔少爷，够豪横！再比试可不是一百两的事了。既然要玩心惊肉跳，那就玩个二百两怎么样？”
“二百就二百，来人啊，去取！”齐宝升答道。
“小娃子，刀剑可无眼，你确实要与我比试兵器？”卖艺人问道。
少凯道了声：“少废话！”说罢从卖艺人的兵器架子上拿了一把扎枪端在了手里。
卖艺人随手抄起了一把单刀，不由分说，二人打斗在了一起。
少凯真是灵活无比，辗转腾挪，里挑外扎，一把扎枪舞动的上下如飞。但卖艺人毫无逊色，一把单刀寸步不让。
打斗许久，忽见卖艺人双手持刀刺向少凯胸口。少凯开始犯混，并未闪躲，而是双手托枪径直刺向卖艺人的哽嗓咽喉。此种打法纯属“同归于尽”，如果双方无人收招让步，定是双双毙命。就在这千钧一发之际，卖艺人猛的抽刀后仰。少凯的枪尖紧贴卖艺人的额头刺过。只听咕咚一声，卖艺人仰面倒地。少凯并未住手，而是跟步上去，用枪尖顶住卖艺人的哽嗓道：“服不服？不服小爷今天就结果了你！”
卖艺人看着少凯那双血红的眼睛，倒竖的双眉，还真怕这孩子失去理智一时耍混，忙道：“我输了！我输了！”
卖艺的老者慌忙将刚才收走的银子一并还给了齐宝升，嘴里还说道：“没想到今天败给了一个孩子，真是人外有人，天外有天，从今以后我们艺也不卖了，场子也不摆了，回家种地！”
...........
少凯真是一战成名。庄里人无不竖起大指称赞有加，自此“拼命三郎”这个代号在庄里庄外传开，少凯的真正姓名却少有人提起。
围观的众人散去。少爷齐宝升兴奋异常，拉着少凯的手，将小哥俩让进齐家大院。
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虽然宝升再三相让，但少凯、少聪并不敢入座，只是垂手站立。宝升喝完一碗茶道：“早就听说马家三郎有习武练功的爱好，但没想到功夫如此了得。自以为我家章景泰章教师的功夫就不一般，可今日一看，三郎的本事只在其上不在其下。”
章景泰听过，并未生气，反到拍了拍少凯的肩头，又竖了竖大指。
“这里的二百两银子，是你赢来的，尽管拿去！”宝升道。
“少爷果真敞亮，出手阔绰。其中的一百两本是少爷的，理应物归原主。不过我有个不情之请，就是另外卖艺人的钱还需还给人家才是。撇家舍业，流荡江湖，四海漂泊实属不易。此等心酸比起我们创关东来也是有过之而无不及。”少凯道。
“好！好一个仗义的马三郎！”宝升说着，把银子往少凯面前一推道。
少凯拿起了卖艺人的那份银子，拉着少聪就往外跑。章景泰道了声：“我去看看！”，随后三人一同向村东头追了下来。
当三人追至清源寺门口处，止住了脚步。发现卖艺的一杆人等正在寺内休息停留。走进寺里，发现年长的卖艺人坐在高处，正在厉声厉色地训导着那个比试武义的大汉。
只听到老者说道：“我说了这么多，你半句未曾入耳，真是油盐不进。曾几何时，你敢与师傅斗嘴吵架了，真是儿大不由爷。从今以后，你可自立门户，大路朝天各走一边吧！”
少凯三人挤进人群，将银子托到老者面前，少凯道：“老师傅！请不要责怪这位哥哥了，今天的事都因为我年少好胜，一时未按捺住性子才得以发生此事。我们本地人各个憨厚朴实，并非贪图你的财物，还请原物奉还！”
老者痴呆半晌，接过银子对那个大汉道：“你可看见了？人家本地人是如此仗义，淡泊名利，而你呢？你一向目中无人，骄横跋扈。还不与人赔礼道歉！”
让人始料未及的是，此汉子非但未说句客套话，而是牵过了一匹马，翻身上马，回过头来看着少凯三人道：“银子虽然还了，但此仇扣结下了！”说罢一人一马消失得无影无踪。
一番客套之后，卖艺人拿着银子，表示千恩万谢后离去。少凯哥俩回了家，章景泰也去到了齐家。
这一日正当老马一家坐在炕上吃午饭，忽然门外有人喊道:“三郎在家吗？”
少凯推开窗子一看，发现正是齐家章景泰章教师，后边还有一人，此人正是齐宝升齐家少爷。
齐宝升到是和蔼，不拘小节，进屋后随手拉过来一把凳子坐了。宝升宛如一庄之主，先是对老马一家问寒问暖，从来到奈何桥问到开荒种田，又到盖房搭屋，还介绍了本庄一些情况，从风土人情到礼仪习俗说的满屋子一团和气。
当谈到二郎少良颇具木工手艺的时候，就听宝升道：“本庄手艺人极少，盖房搭屋、修缮庙宇基本都是从外乡请人。桌椅板凳、柜几箱厨，也基本都是从县城购置。既然少良具备木匠手艺，完全可以在闲暇之余利用其手艺帮庄里人出些力，也好赚些工钱。本地人有一习俗，就是常为家里老人提前置办寿材，此活基本集中在年后正月春耕之前。少良可在此一年最闲的时候揽些活来做，不但东家包吃包住，还会支付一笔可观的工钱。”
为了帮少良早日打开局面，齐宝升当场承诺，他父亲的寿材就由少良攒造，年后正月初六开始到齐家备料开工。
当谈及四郎少聪，宝升道：“少聪小兄弟我早就听清源寺了尘师傅介绍过，他不但聪明过人，而且还识文断字。但孩子还小，最好不要中断学业。我家里有私塾，少聪就来上学读书吧，日后也好谋个一官半职。”
然后宝升又谈了一些家长里短，就起身告辞了。
宝升走后，一家人都无比高兴，但少凯极为不快道：“这齐宝升有眼无珠！空我马少凯一身本事，难不成就是种地除草的命？”
“三哥，你不必抱怨，恐怕齐家少爷此行意不在二哥与我，更不在关心乡里。我看是重点于你！日后看吧。”少聪道。
自此少良重新敛起了木工手艺，活计不少，自然也是颇有收入。少聪进入了齐家学堂，继续学习诗书礼仪。而少凯就成了马家主要劳力。
兄弟三人，少良靠木匠手艺从外赚钱；少聪一门心思读书；老马和少凯继续开荒种田。一时马家的日子蒸蒸日上，不但衣丰食足，每一年下来还略有盈余。虽然少凯身强体壮，任劳任怨，但也时常发起牢骚。
又过了两年，自马家落户奈何桥已经三年有余。二郎少良已经二十有二，三郎少凯也已十八岁，四郎少聪也已成为了十六岁的大孩子。
这一日，少聪比往常回来的较早。进屋后看着少凯笑道：“三哥！你还真是忍辱负重啊！你的出头之日来了，齐家少爷宝升有请！”
少凯一听欣喜万分道：“这田，小爷老早种腻了！”说罢撒脚向齐家跑去。
当少凯走进齐家厅堂，少爷宝升老早已经坐定。见了少凯微笑道：“拼命三郎！近来可好？”
“齐少爷，就别来奚落我了。空我一身功夫，去落了个耕田除草，和牛马有何区别！”少凯答道。
“好一个和牛马无区别的拼命三郎！如果我送予你家一牛一马来替你耕种，你又当如何？”宝升大笑道。
少凯一听，拱手作揖道：“倘若少爷肯送我家一牛一马，那我马少凯愿意听从少爷使派，愿为少爷效犬马之劳！”
“我们齐家虽然家大业大，但收入并非只来自租田收鸦片。我们在凌城县、左旗县城均有买卖铺户，主要从事鸦片、皮货、药材生意。现在世道不比从前，外边到处匪患成灾，我想叫你过来帮我买卖运送货物。”宝升一脸严肃道。
“少爷都不怕，我怕什么！这个活我愿意干！”少凯答道。
“你说错了，这个活我并不直接到一线参与，我只管收货收款。这个活由你和章景泰等人去干。你要清楚，这个活无比危险，小则伤痕累累，大则性命不保。脑袋挂在裤腰带上度日，你可敢？”宝升凝视这少凯道。
“你都称呼我为拼命三郎了，有什么不敢的。只要少爷看得起，这个活我干了！”少凯答道。
门帘一掀，章景泰走了进来，哈哈大笑道：“少爷，我就说三郎一定肯干！”说着把手搭在了少凯肩膀上。
“从明天起，你搬来与景泰同住，吃喝工钱均与景泰等同。等我差遣，随时出发！”宝升道。
次日，一牛一马由齐家送了过来。与此同时，少凯住进了齐家。
又过了几日，景泰、少凯同另外六人，共计八人八匹马每人都携带了长短利刃准备上路。至于要去到哪里，也只有景泰知晓。八匹马的鹿皮套里都装有货物，但不妨碍骑行。至于装得是什么货物，无人讲，少凯也不问。八人出庄，有说有笑一路向东。
“我看齐少爷家也有多杆火枪，为什么不交于我们外出使用？”少凯问道。
“朝廷有规定，那东西只能看家护院使用，不可拿出示人，否则当土匪论。”景泰答道。
“我们第一站，是省城奉天，到了奉天卸货交易，然后转到北上。”景泰交代道。
八人晓行夜宿，一连三日畅行无阻。第四日继续前行，就进入了杳无人烟的深山密林之中。
“此等环境，最易山贼土匪栖身，大家快马加鞭，尽快驶出山林！”景泰说罢，众人皆加快了脚步。
山林里幽静无比，只回荡着景泰一行人急促的马蹄声。正当大家觉得疲惫不堪之时，忽然耳边响起一声大吼：“站住！”
这一声吓得众人毛骨悚然，驻足看时，只见山路两旁窜出了二十几个面目狰狞的大汉。他们手握钢刀，赤裸着上身，凶狠至极。
“把东西马匹留下，我们只要钱财，不杀人害命！倘若不肯，那就别怪我们心狠手辣，叫你们来个人财两空！”打头的一个大汉说道。
“各位好汉！切勿动怒，我们是关外来的，是准备闯关东的！身上并无财物，还请高抬贵手啊！”景泰大声道。
“闯关东的？闯关东的能有此等行头？听你口音并非关外来人，定是炸我！”打头的大汉怒道。
少凯慌忙提马上前道：“各位好汉，我们的确是闯关东的，先是乘船到达辽西宁远，后改为陆行。虽然有马，但也只是家中唯一之物。”
“听你口音到是关外人，乘过船，宁远登陆？乘的是谁的船？”大汉问道。
“方爷，方远山！方爷的船！”少凯答道。
大汉略加迟疑了片刻，继续问道：“你认识方远山吗？”
“不瞒好汉，我不但认识方爷，我和方爷在船上不打不相识，还做了结拜兄弟。”少凯答道。
“如此说来，你果真认识方爷。我也与方爷结交多年，请各位到山上详谈，如果炸我，定是片甲不留！请！”大汉说罢，其他人让出了道路。
景泰不知道少凯说的是真是假，一行人也只好跟随大汉进了山林深处。
走过了很长的一段崎岖山路，众人来到几间简陋的木屋旁。大汉只叫少凯进了房间，景泰等其他人被拦在了院外看押起来。
少凯也不隐瞒，向大汉详细的介绍了与方远山相识的过程，并告知现已定居辽西奈何桥，此次出行的真正目的地是省城奉天，身上并无钱财，只是帮东家到奉天谈生意。
大汉听了，深信不疑。并告知自己名叫谢魁智，与方远山深交多年。盘踞此地，虽然干的是打家劫舍的勾当，但也十分重视义气。
经过了一番相互认识，谢魁智不但没难为少凯等人，反到拿出酒肉热情地招待了一番，并护送众人离去。此时少凯由心底庆幸认识了方远山。在众人话别之时，景泰拿出了十两银子送与谢魁智，并说明此银子本是东家用来一路打点之用。谢魁智推却不掉，也就只好收下。
众人出了深山，总算是有惊无险，景泰等人对少凯更是另外一番看待。接下来的行程只管穿村过巷，尽量回避人烟稀少、深山蛮荒之地。又是十几日的行程，终于进了省城奉天。
奉天城果真是繁华无比，亭台楼阁比比皆是，买卖铺户遍布大街小巷，人来人往真是热闹非凡。更让少凯开眼界的是这里金发碧眼，穿着各异的外国人也是随处可见。
景泰对此地并不陌生，带领众人沿街东弯西绕来到了一个极为敞亮的铺户前。少凯定睛一看发现这是一个大药铺，客人出出入入，生意极为火爆。
还未等景泰向前搭话，店里的一个伙计迎了出来，他与景泰并不陌生，满脸微笑道：“章教师一路辛苦！终于把你盼来了，快跟我来！”说罢并未走正门，而是将众人从侧门领进了一个大院子内。
将马匹拴好。景泰要求众人把鹿皮套卸下，一并拿到进了大厅。大厅里老早已经坐定一位面容消瘦，但精神矍铄，穿着华丽的老者。只见他笑呵呵地迎候着众人。
景泰见到老者，极为恭敬。先是从怀里掏出一封信，递与老者后站在一旁等待老者拆读。
老者看过信后，笑道：“章教师，一路可顺利，货物完好否？”
“完好，完好，无半点损失！还请老人家查验。”景泰道。
伙计从鹿皮套里拿出了货物。少凯仔细一看，发现是用灰纸包裹的方方正正的东西，足有几十包。这东西少凯并不好奇，一看便知是烟土，奈何桥远近村落几乎大半良田种植的就是这东西。
清点过后，老者满意地点点头道：“章教师，尽管到后院把账结了。”说罢起身离坐，景泰跟着老者走进了内堂。其他人等尽管留下喝茶、吃点心。
过了许久，景泰从内堂走出，但老者并未出现。景泰一脸轻松道：“我们找个馆子好好吃它一顿，今晚就在奉天城落脚，好好逛一逛。”
众人皆高兴无比，牵着马跟随景泰来到了街上。
“怎么药铺还卖烟土？”少凯问道。
“烟土是好东西，人们都叫他‘福寿膏’，有钱人都好这一口。开药铺更是个好行当，穷富通吃啊。”景泰答道。
众人跟随景泰找了一家大的饭馆，一顿大鱼大肉过后，又找了一家客栈就此落脚。
次日一早，景泰召集众人道：“此次应齐少爷要求，第一站奉天之行圆满结束。接下来我们准备奉天出发途径铁岭、开源奔赴吉林双河镇。此次目的是采买药材，脚程还需要十几日。虽然我们现在是轻装上阵，但压力更大。一来是路途险要，二来是货物已经换成了银票。各位兄弟一路之上不可耍混、应随机应变，目的只有一个就是保护钱财，安全到达双河镇，只要安全到达就是大功一件。”
众人不做声，只管跟着景泰上路出发。
一连走了几日，尽管疲惫不堪，但也还算是一路顺畅。这一日来到了一片山脉前，景泰道：“这山脉叫石咀山，只要翻过这座山，在走两天即可到达双河镇。不过此山山深林密，险要无比，历来打家劫舍者甚多，大家需万分小心，但愿能够逢凶化吉。”
众人稍作休整，沿山路走进密林。
走了一天，日已偏西。正当大家暗暗庆幸之时，突然前方山路上出现了一匹马。马上端坐一人，此人手托火枪，面漏凶光拦住去路。
“此路不通！除非留下马匹钱财！”拦路人大喊道。
景泰提马上前道：“好汉切勿动怒，我等路过宝地，身上钱财不多。好汉在此专吃硬饭，想必也是生活所迫。十两银子尽管拿去，好吃好喝绰绰有余，就当交个朋友。”，说着从怀里摸出一锭银子抛了过去。
拦路人扬手接过银子，放嘴边咬了咬，揣起笑道：“够爽快，够阔气！恐怕就是我答应你们，我们大当家的也不会答应。少废话！拿出全部钱财来！”
景泰再次劝说无用，众人不由得仓啷啷拔出长刀。
拦路人见状未有半点惧色。而是哈哈大笑，笑声方止，他变举起枪来，向天空开了一枪。枪声响罢，拦路人怒道：“胆敢乱动，别怪老子杀人灭口！”说着用枪指着景泰。
拦路人话音刚落，谁知道，少凯哈哈大笑。他这一笑弄得众人惊诧万分，就连拦路人也是面漏诧异。
只见少凯不慌不忙地把刀收起，提马上前笑道：“你这土匪真是贪心，拿了十两银子还嫌少，这也就是我景泰大哥做事仁义，如果是我，你一两都得不到。敢问土匪，你打家劫舍多久了？”
“一年有余！”土匪答道。
“所以说嘛，我看你做土匪也是没有经验，以往被你打劫过的人无非都是酒囊饭袋，今天你碰上了小爷，恐怕就没这么简单喽！”少凯说完在马背上笑得前仰后合，并示意众人都把刀收起来。大家看到少凯如此轻松，又如此开心，想必少凯一定是胸有成竹。众人收起长刀，也跟着少凯一起放松下来，一起大笑。
土匪见状，用枪指着少凯大怒道：“你到底是精神不好，还是真的不怕死？就不怕我一枪结果了你？”
他这一说，少凯听罢更是笑得开心。伏在马背上，伸出手指点着土匪，笑到眼泪都快出来了。众人又是跟着少凯一顿傻笑。
土匪症了一会道：“你倒是说来为何发笑？道出缘由，倘若真的可笑，我就放过你们，分文不取！”
再看少凯止住笑声，坐直了身体，伸出两个指头，夹住土匪的枪口，对准了自己的额头道：“我笑你是个蠢材，做土匪都是不合格的货色。既然你问了，小爷就给你上一课。”
“身为抢手，要深知节省弹药最为重要，不到万不得以不会轻易开火。你这蠢材刚才不由分说先放了一枪，敢问你现在还有弹药否？能耐我何？”少凯说道。
土匪听罢，先是迟疑了一下，然后只见他把枪向怀里一带，对准少凯的肩头就是一枪。
枪声响过，吓得众马匹咴溜溜打一冷战。少凯随即摔下马去。众人也都吓得一身冷汗。
少凯手捂着肩头，满脸诧异道：“你用的是什么枪？怎么能连开两次？”
土匪哈哈大笑道：“说我是蠢材，我看你们才是愚蠢之极，如井底之蛙见不得半点世面。你以为老子用的是老洋炮、铁公鸡？告诉你！老子用的是正宗沙俄造‘水连珠’！”说罢，一拉枪栓，对天又是一枪。
就这样，众人纷纷下马，连同少凯一起被押上了山。
本以为这是一个“独脚大盗”，但没想到山寨还真不小，土匪足有几十号人。少凯众人刚被押上山就被没收了马匹，还从众人身上搜走了银两和银票。就这样众人被关进了木笼里，不知道接下来被如果处置。
没过多久，押他们来的那个土匪跑了过来，对其他土匪说道：“大当家的有话，一个不留，全部做掉！”少凯等人一听，一时绝望万分，无论怎么央求乞饶，土匪并不理睬，只管拉出来向树林走去。
少凯强忍着肩痛，此时又想起了方远山方大哥。心想不妨再提一提方远山，说不定又会和上一次那样，来个逢凶化吉。
“好汉切勿动手，我哥哥是山东使船人方远山，方远山听说过吗？”少凯不停的说道。
“你认识方远山？”土匪停下了脚步道。
“你既然认识方远山，那我得禀告大当家的，这回有戏看喽！”土匪答道，转身离去。
一会土匪回来道：“恭喜你！你认识的方远山就在我们山上，大当家的说了让你们先叙叙旧！带他们走！”
看着土匪的表情，似笑似不笑的，真不知道是祸是福。
众人被押到一间屋子里，放眼过去，只见屋子里十几人。不过这些人都是遍体鳞伤，有气无力地蜷缩着身子。少凯仔细辨认，只见角落里一人，此人正是使船人方远山。
少凯径直走过去道：“你果真是方远山，方哥哥？”
方远山抬起头来，看了少凯半晌，然后放声痛哭道：“是少凯兄弟吗？快救救哥哥！”
“老哥哥，我也是被土匪押上山来的，你看我的肩头，已经被他们打伤了。”少凯答道。
“不怕，不怕，只要你来就有救了。兄弟们，我们有救了！”方远山道。
少凯一头雾水，不知所以然。
再听方远山道：“兄弟，你可曾记得当初在我的船上，你用金手镯解救过的那对父女？这里的寨主正是那个人啊！我再三跟他解释当初推他们父女下海纯属是吓唬他们，他们的船钱我是没有收的，兄弟那个金手镯我还给你了啊！可他就是听不进，你看把我们打得！”
少凯听罢，失声喊道：“马九叔！青禾！快！我要见马九叔，我要见青禾！”
土匪听了，拔腿就跑。
一阵急催的脚步声由远及近，一个大汉闪了进来。此人正是马九叔，只见他模样没有大的变化，只是满脸的络腮胡子，气色极为焕发。他端详了一下少凯道：“快放人，快放人！真是大水冲了龙王庙啊！”
一场紧张的气氛就此舒缓下来。经少凯解释后，方远山众人也被释放，和少凯一起开始接受治疗。经过仔细盘问，少凯也才了解到马九叔何以落草为寇。
自奈何桥与马耕田一家分别后，马九带着女儿青禾及其他二十人一路向东，后又改道北上。当走到石咀山下，碰到一伙百人的队伍。此伙人全副武装，人人带枪，有骑马的，也有步行的。虽然这是一支有武装的队伍，但仍然看得出是一支吃了败仗的队伍，不但丢盔卸甲，还有几十号伤员。
经过仔细盘问，马九了解到此支人马是来自辽东。虽然有武装，但并非是朝廷的军队。按他们的说法，是一支拥有武装的保险队，保险队大队长叫冯麟阁，字德麟。仔细了解其实就是一伙土匪。此等土匪以保险队为名，打着保护乡里的名义，其实干的就是土匪的勾当。
清末辽东半岛一直有三股势力左右着这里。沙俄、日本、大清。虽然东三省本属于大清统治，但沙俄、日本对这块土地一直虎视眈眈，垂涎已久。由于大清政府在实力上远不及沙俄和日本，所以东北大地，尤其是辽东半岛就成了沙俄和日本的势力范围。沙俄和日本实力相当，东三省就成了他们你争我抢，你进我退的实力角逐之地。
清末，民不聊生，各地群雄并起，又有西洋人、东洋人作乱，大清江山已如风口之灯，危机四伏。对于沙俄、日本角逐的东北大清政府更是无暇顾及，一时间东北大地上匪患成灾。对于土匪、保险队，虽然靠的是打家劫舍，但也极力寻找背后靠山，一来可以得到武器弹药支持，二来可以得到资金支持。而对于日俄政府，也极力与东北当地的地痞流氓合作，以扩充自己的力量。无非是尔虞我诈，互相利用，互相百步罢了。
冯麟阁一伙，队伍极为庞大，平日里专门做着劫官夺府、敲诈勒索的勾当。虽然身为土匪，但也还讲究绿林规矩，不说是劫富济贫，但对平民还是秋毫不犯，所以在辽东一带口碑不错。一来二去，冯麟阁就成了日俄政府拉拢的对象。冯麟阁更是左右逢源、纵横其中，获利非浅，但最终还是审时度势，一头扎进了沙俄怀抱，变成了沙俄在辽东的特遣队。
日复一日，日本在东北的势力逐渐壮大，不仅挤走了沙俄在东北的武装，而且也视冯麟阁为眼中之钉。
终究一日，日本对冯麟阁痛下杀心。区区冯麟阁又怎是日本关东军的对手，一场激战下来，冯麟阁被打得凌乱不堪，只好带领残兵败将北上逃命。
在吉林石咀山下与马九一行人相识。冯麟阁发现马九身强体壮，身手不凡，为人洒脱，耿直爽朗。一场交谈下来，二人相见恨晚。同时马九也发现冯麟阁此人虽是个土匪，但文韬武略，谈今论古，不凡让人敬佩不已，而且冯麟阁更是目光远大，雄心勃勃，张口王侯将相，闭口定国安邦，一时叫马九佩服的五体投地。
两股人结伴北上，当走到石咀山金鸡岭，忽遇一伙莽撞劫匪。这劫匪怎是冯麟阁俄式装备的对手。一战下来，劫匪被剿灭的精光，众人占领了匪穴。
考虑到队伍里有三十几人伤情严重，北去实属不便。冯麟阁做出决定，要求所有带伤之人就此安营扎寨，由马九做统领，由于物资有限，但留下之人吃喝用度需自筹，其实就是让他们继续做着抢劫勒索的勾当。
冯麟阁表示，留下的人马，一则是疗伤修养，二则是以此为基地继续扩大队伍，积攒钱粮，以备日后之需。
冯麟阁留下了充足的枪支弹药后带领其他人离去。马九带领余下的伤员就此占地为王。虽然和马九相处时日不多，但众匪徒还是严格执行了冯麟阁的命令，对马九不仅尊崇有加，更是唯命是从。有了这么多人马听命于自己，马九一时变得性情刚烈，胆大妄为起来，就这样一个关东客一夜之间变成了一个地道的匪首。
不多日，所有伤员痊愈，一个个又是生龙活虎。马九也开始练起了打枪骑马。在这种气氛的熏陶下，就连当年的文弱女孩青禾，如今也变成了一个善于骑射，敢作敢为的刚性烈女。
听罢，少凯道：“马九叔！今后有何打算？难道就此下去？”
马九挺起胸脯到：“冯麟阁冯大当家的不是鼠目寸光之人，他心怀抱负，目光远大，将来必是一位乱世英杰，跟着他干，终将成就一番大的事业！”
当两人说到正酣，忽然从门口闪进一人。此人非别，正是青禾妹妹。
只见青禾身材高挑，红衣裹体，步伐铿锵。虽是靓丽无比，但眼角眉梢里却透着千层杀气。
青禾一头扑到少凯身边，口喊三哥，撩衣查看伤症.........完全没有女孩子那种拘束、害羞只情，却满是痛惜、怜悯之意。自此为少凯换药疗伤的事都由青禾一人包揽。
次日，茶足饭饱。景泰等人与马九、少凯进行商量。结果是景泰等人先行去双河镇采买药材，留下少凯在此养伤，等景泰原路返回之时，再接上少凯一同回奈何桥。众人皆表示无异议，就此景泰等人先行离去。
三日后，方远山等人伤势渐好，也有离去之意。在众人难舍难离的气氛中，方远山一行人也就此离去。
少凯的肩伤还好只是皮里肉外，并未伤及到筋骨。在青禾的耐心照料下，没几日也渐康复。养伤之余，青禾不但带着少凯赏山玩水，还让少凯熟悉了枪械。少凯头脑聪明，又极爱玩枪，几日下来，对枪械不仅了如指掌，而且还玩出了一手的好枪法。
景泰等人自下山以来，已经过去了十几日，一直不见归来。少凯开始担心起来，可又无可奈何。
正当少凯担心着急之时，景泰等人风尘仆仆的回来了。这一次，还多出来三辆大车，去时七人七马。回时七人七马，只是变成了三马拉车，三人驾车，四人四马护行。只见车上堆满了大小麻布袋子，用绳子捆扎的结结实实。
次日，少凯、景泰等人决定离开。马九叔并不做挽留，只是从怀里掏出一百两银子，要求少凯带与父母，少凯也不做推辞，收下作罢。
当分别之时，少凯看着青禾道：“妹妹！寄居于荒郊野外之地，对于男儿皮糙肉厚到也无妨，你一个女孩子置身于刀光剑影之中并非好事，何不与哥哥一同回奈何桥，与我爹娘为伴，只管缝缝补补，安心度日？”
青禾道：“自幼与爹爹相依为伴，如今虽然做着打家劫舍的勾当，但也别是一番味道。干爹、干娘有二哥、四哥照顾，自然是一番安居乐业。三哥你何不留下，协同我爹坐阵一方，日后与冯麟阁冯大当家的共谋大事？”
“妹妹，我本劝你改邪归正，你到劝起我弃善从恶来了！”少凯说罢，众人哈哈大笑。
就这样，少凯一行人消失在了青禾的一双泪目之中。
又是二十几日的行程，众人终于平安地回到了奈何桥。
齐家宝升少爷听闻众人归信，早已备好酒菜。推杯换盏之余，景泰向宝升详细地介绍了此行的所遭所遇，听得宝升少爷时而锁眉，时而放声大笑，对少凯更是赞誉有佳。
一日，宝升少爷将少凯唤入内堂，笑道：“贤弟今年十八岁有余，已到了娶妻立户的年龄。我一向喜好贤弟，试想将关系更进一步。我家小妹今年一十七岁，许配给贤弟如何？”
少凯听罢，愣在了那里。
宝升见了此状，又道：“贤弟大可放心，我家妹妹虽然生性傲慢，但也算是大家闺秀，知书达理，况且容貌不凡。”
少凯道：“少爷一片好意，但我家二哥少良今年已经二十有余，还尚未娶妻。哥哥未娶，我做兄弟的又怎敢先行。不妨此事先放于日后，等我家哥哥成家立业后再提。”
齐少爷听罢也就此搁置起来。少凯也未与他人提及。
说来也巧，自此少凯、同景泰等人在后院习武练功，时常发现一容貌出众的女子经常在后院二楼窗角窥视少凯。
只见此女子真是娇小玲珑，如花似玉，楚楚可人。想必此人就是齐宝升少爷说的齐家小姐。想到齐少爷早有将妹妹许配给自己之意，少凯一时惊喜万分，想入非非。
齐家院落有三层，头层院落专为待客迎宾之用，二层院落为家丁休息练功场所，三层院落是齐家内宅。齐家家教甚严，外人不允许进入内宅；内宅太太、小姐、丫鬟婆子不允许出到外宅。所以少凯来到齐家这么久，对齐家妇孺家人并不了解，就连景泰等人也是知之颇少。
日久天长，内宅二楼女子虽然与少凯并无交谈、促膝，但两人早已眉目传情，钟情彼此，大有非你不娶，非你不嫁之意。
十八九岁的年龄正值男儿春心荡漾之时，少凯时常夜不能寐，即是入睡，梦里也满是齐家小姐之容貌。偶尔不见二楼窗角之美颜，少凯更是六神无主，做事神不守舍。
这一日，齐宝升唤来众人。交代大家，明日重走老路，先携带烟土到奉天交货，然后携银票北上双河镇置办药材。大家听了，表示领命，各自做准备去了。
这一去将是两三个月，少凯怎能放得下齐家小姐，真是难耐相思之苦。夜晚少凯犯起混来，偷偷翻墙进入齐家后宅。
少凯摸进二楼，来到小姐闺房外，并未敲门，径直而入。那小姐正坐立灯前，看到少凯，并未惊慌，径直走过来一把抱住少凯。少凯也伸出手臂，将小姐搂入怀中。
还未等少凯开口，那小姐道：“带我一起走吧，外边的花花世界我早已向往多时，我们一起游山玩水，浪迹天涯，再苦再累我都不怕。”
少凯道了句：“小姐珍重，等我回来！”说罢转身匆匆离去。
一路之上到也还顺畅，先是拜访了谢魁智，后到奉天交货。稍作休整后，一行人直奔石咀山。
可是当众人来到金鸡岭后，眼前场景不由得叫人惊诧万分。只见曾经的山寨已经被夷为平地，到处都是被弹药炸出来的大小坑穴，破东乱西散落一地，整个金鸡岭空无一人。看样子这里一定发生了一场激战。少凯见状，不由得脊背发凉，真不知马九叔和青禾是否健在，是否安然无恙。
众人一路前行，一路打听金鸡岭的情况。后来从石咀山附近乡民口里得知，前不久金鸡岭发生了一起激战。开战双方是金鸡岭上的土匪和一支日本宪兵队。激战了整整一天一夜，后来土匪被打败，残兵败将被日本人俘虏，都带到奉天去了。
少凯一听，既是气愤不已，又是惊恐万分。决定让章景泰带领其他人等继续前行，自己一个人先行回奉天。景泰执意不肯，并开解少凯，等置办好药材，回来之时，一同陪他到奉天打听情况，少凯才就此作罢。
一路之上，少凯精神不定，狂躁无比，满脑子都是青禾、马九叔。
一行人来到双河镇，少凯并不赏街观景，只管催促景泰快些采购药材。又用了三日之功，满满的三大车药材购置完毕。一行人匆匆出发，经石咀山回到了奉天。
进入奉天城后，景泰等人为了配合少凯寻一寻马九叔的下落，就在来时交易烟土的药铺落了脚。
药铺的主人，就是先前少凯所见到的那个老者，名叫于庆金。经章景泰介绍，于庆金认识了少凯。少凯便把石咀山金鸡岭的事向于老爷子做了详细的汇报，并请于老爷子帮忙打听马九叔的下落。
于老爷子听后，撸着胡须道：“你说的金鸡岭一场激战，残兵败将又被带到了奉天，这个事情我们老百姓怎么会知道。不过也不要着急沮丧，我道是有个侄儿叫于水源，他是在奉天城东日本大和商社里做通译，一向和日本人交好。我可以叫他去打听一下。”于庆金说罢，打发人去找于水源。
没过多久，从门外走来一人，只见这人穿着打扮与众不同。头戴礼帽，身穿洋服，脚上黑亮的皮鞋，脸上还卡着金丝退的眼镜，年龄三十上下。进到屋来，环视了一下四周，摘下礼帽，微微一笑道：“叔叔，叫小侄来可有事？”
“大事没有，只是向你打听一下，有没有听说过日本人血洗吉林石咀山金鸡岭的事？”于庆金道。
“听过，听过，就是一伙自不量力的土匪。不但被剿了匪巢，还俘虏了几个。”于水源说道。
众人一听就是眼睛一亮，不过不敢插嘴，继续等于老爷子问道：“俘虏了几个人？有确切的姓名吗？”
“具体几个我却不知，姓字名谁当然也无从知晓，不过据听说被俘虏的匪徒里还有个女的。”于水源答道。
少凯一听，稍微舒了口气，不用说，那女的肯定是青禾。
“现在这些人是被处死了？还是被关押着？”于庆金继续问道。
“日本人一路过新民府，就把俘虏移交给了新民知府，至于有没有被处决就不清楚了。”于水源答道。
于庆金捋着胡子，思索了半天道：“水源，这里没有你的事了，你可以走了，不过如果有这些人的新情况，尽快告与我知。”于水源向众人轻轻鞠了一躬，退了出去。
“现如今，这土匪横行，又有东洋人，西洋人作乱，皆是可恨之辈。到处打仗，药材一天一个价，就连我们药铺也是捉襟见肘，无药可卖啊！”于庆金叹息道。
“于老爷，虽然土匪可恨，但这伙土匪中有我的至亲，更是我的救命恩人，不可不救。还请于老爷帮我想想办法才是。”少凯道。
于庆金眉头紧锁思索半晌道：“孩子，老夫虽然净重你小小年纪重情重义，但此事是比登天啊！官府历来痛恨土匪，更何况此次被关押的土匪又是日本人送来的。”
少凯抱拳拱手道：“于老爷久居于此，买卖铺户如此兴盛，定是结交广泛，人脉通达，还请于老爷费心。刚才于老爷也说了，当下药材紧缺，价格一天高比一天，如果此事能得到您老人家相助，我马少凯保证再走吉林，一定帮于老爷运回药材！”
于庆金听了点了点头，一边思索一边自言自语：“劫监反狱，不可能；收买知府，也不可能.........”
“至于人脉嘛，唉！新民知府有个专管文案的师爷叫唐文乔，唐师爷。此人跟我有交情，时常来我这里买烟土，每一次我都是半卖半送，不妨去让他给出出注意。”于庆金眉头一展道。
次日，于庆金亲自带着少凯坐上马车奔赴新民府，景泰等人在家守候。
到了新民后，很快就找到了于庆金说过的唐文乔唐师爷。一番客套后，于庆金向唐文乔说明了来由。唐文乔连连摇头道：“您来晚了一步。一共五个匪徒，四男一女，男的于三天前就已经正法，现在只剩下了那个女的，由于考虑到她年龄尚小，知府大人还未做出裁决，不过就是不处决，恐怕也得被关押一辈子。”
少凯一听激动万分，忙问：“被处决的人里可有叫马九的？”
唐文乔思索片刻，摇头表示没这个人。此时少凯真不知马九叔到底是战死沙场还是侥幸逃脱，不过庆幸的是青禾还活着。
当提到是否有办法解救青禾，唐师爷连连摇头道：“除非知府大人发天恩，否则无计可施。”
与唐师爷交谈过后，于庆金也只好劝解少凯，叫他放弃解救念头。当二人告别唐师爷后，少凯决定暂时留在新民，并委托于庆金通知章景泰可先行回奈何桥。于庆金连连摇头叹息离去。
少凯找到了新民大牢，一连在大牢的高墙外徘徊了三天，都是无计可施。少凯在大牢外小树林正倚着大树一筹莫展的时候。忽然有人从身后拍了他肩膀一下，激凌凌打一冷战回头看时，发现来人非别，正是马九叔。只见马九叔落魄不堪，头戴破草帽，衣衫褴褛，满脸兹泥，面容十分憔悴。
一番交谈下来。原来马九并未战死，而且也未受伤。侥幸逃脱之后，发现日本人带走了青禾等人，就偷偷的跟踪，一直跟踪到新民府。在新民大牢前也是徘徊多日，今天碰巧遇到少凯。少凯告诉了马九，一共被俘虏了五人，四人已经被处决，青禾还在牢里。要想解救青禾，除非知府大人本人答应，别无他法。
说到此，马九道了句：“那就想办法绑了他的票！”
少凯听罢为之一振道：“这是下下之策，不过也只能铤而走险。”
自此二人日夜守候在新民知府衙门外，寻找接近知府老爷的机会。可又谈何容易，这知府老爷就住在衙门里少有出门，即使偶尔出门，也是有几个带枪的官兵不离其左右。一时真是愁煞二人。
这一日，天色渐暗，只见知府衙门大门一开，出来一顶大轿。四个抬轿的杠夫，轿子左右各跟着一个背着枪的官兵。出于这么多日的监视，两人判定轿子里的人定是知府大人。这轿子左弯右转进了一大户人家。只见这大户人家张灯结彩，看似这知府大人是来吃喜宴的。二人远远地蹲在角落里，盯着大户人家的门口。
少凯低声道：“马九叔，今天就是最好的下手机会，一则此路僻静，二则以往护送知府大人的官兵都比较多，今天只有两个人。机会难得，方式方法只有一个，就是制服持枪的官兵，夺枪！然后如此这般.......”，二人商量了一番，准备今晚动手。
渐进夜半，大户人家的客人已经陆续离去。又等了一会，只见知府大人的轿子出了门。说来也巧，护送轿子的两个官兵似乎也喝了酒，走路不稳，神不守舍地跟在轿子后边。
大轿逐步走进了一处僻静的巷子。少凯、马九互相递了一下眼色，以迅雷不及掩耳之势从后方各自向两个官兵下了手。说时迟那时快，还未等两个官兵反应过来，就已经被放倒在地，枪也已经落在了少凯、马九手里，利用枪托猛砸了官兵的头颅几下，两个人也就昏死了过去。抬轿子的四个杠夫哪里见过此等阵仗，轿杆一滑，四人瘫软在地。再看这轿子向前一仰，里面的人顺势滚了出来。马九用枪逼住四个杠夫，这四人别说动弹，就连喊话的力量也已经不见丝毫。少凯此时用枪顶住知府大人的面门道：“我们乃吉林石咀山金鸡岭的土匪！是来替我们的兄弟报仇的，你胆敢呼叫，我就毙了你！”
这知府大人到是见过世面，先是惊慌了半晌，然后镇定下来道：“好汉，有话好说，切勿动怒。”
“我问你，关押在你们新民大牢的五个兄弟怎么样了？”少凯问道。
“好汉来晚了一步，有四人已经被法办了，不过我也是按朝廷的旨意办事，身不由己啊。”知府答道。
“那还有一人，你打算如何处理？”少凯继续问道。
“还有一个是个女子，不过好汉既然来了，我就合了好汉的意，放人就是。”知府答道。
“听好了！明日一早，你就安排放人，还要准备一匹好马给她，并交代她，尽管沿着大牢门口的官道一路西行，我们自然有人在路上接应，你可能办到？”少凯问道。
“能办到，能办到。”知府答道。
“再把我刚才说的，重复一遍！”少凯说罢，知府遂重复了一遍。
“告诉你，我们这次一共来了一百多弟兄，都已经埋伏在了衙门左右。你若明天不放人，或者耍心眼做报复，小心你的狗头！这两杆枪我们暂时借用一下！”说罢少凯、马九两人匆匆离去。
不说知府大人如何收场，单说少凯、马九一路跑回了大牢外的小树林。两人气喘吁吁，休息了片刻，按之前的约定，少凯留在小树林观望，马九到十里外官道旁做接应。少凯左思右想，真不知明天是福是祸。
次日，天刚见亮。少凯向监狱大门正望时，只见监狱的侧门开了，一个官兵迁出一匹马，马上之人正是青禾。只见青禾打马沿官道西去，同时官兵也退回去，门也关了。少凯又观望了两个时辰，见并无官兵跟来，也就撤身里去。
少凯来到十里外小树林，老远就看到了马九父女。刚到身边，青禾一头扎进了少凯的怀里。三人走进树林深处，进行歇脚、交谈。
三人在此座谈了一整天，当少凯最后问道马九、青禾接下来有什么打算的时候。
马九道：“少凯贤侄，马九叔有个不情之请，你看青禾聪明伶俐，相貌不俗，况且你对她有两次救命之恩，俗话说男大当婚女大当嫁，以后就让青禾为你缝缝补补，洗衣做饭，生儿育女。你就把她带回奈何桥吧。”说着马九背过头去。
青禾听后，非但没有害羞拒绝之意，反到搂住少凯的胳膊道：“三哥，早在几年前你在船上救我父女俩的时候，我就决定了此生非三哥不嫁。事到如今，我更是愿意不离三哥左右，以身相许，白头偕老。我跟你回奈何桥！”
少凯听罢，连连摇头道：“马九叔，青禾妹妹是个好女孩。不过我一直当青禾是自己的亲妹妹，并无他想。况且，况且.......”
“既然如此，又何以舍命相救！还不如让我死在新民大牢！”青禾甩开少凯的胳膊，走到了一边抽泣起来。
马九一时无语，捏呆了半晌道：“贤侄，如今出人头地，事业有成，不说是鳌里夺尊，但也是人中龙凤。我家小女配不上也是情有可原。”
“马九叔说的哪里话来。只是我也有难言之隐，其实我早有心许。奈何桥齐家小姐已经口头许配于我，虽然未办婚事，但我们两个人早已经一见钟情，中意彼此。”少凯无奈的说道。
“既已如此，我就不为难三哥了。但三哥请你记住，我马青禾生是你的人，死是你的鬼，此生非你不嫁！爹！我们走！”青禾洒泪道。
少凯无语，只听马九道：“少凯贤侄，我父女俩又欠你一个人情。我决定去HLJ投靠冯麟阁冯大当家的，日后有缘，我们他乡再见！”说罢，马九和青禾消失在了夜幕之中。
少凯连夜步行，第二日渐进中午，来到了于庆金于老爷子家里。
一踏进于家院子，让少凯不解的是章景泰等人并没有离去。掐指算来，已经是二十几日有余。看到少凯回来，章景泰高兴异常道：“兄弟，你总算回来了，如果今天再不回来，我们就要起身了！”说罢哈哈大笑。
进入大厅，见过于庆金于老爷子。少凯并未隐瞒，而是将新民府解救青禾的事详细的说了一遍。于庆金听后竖起大指道：“少凯兄弟，果真侠义心肠，让老朽佩服不已啊。”
少凯转头对章景泰道：“景泰大哥，你们虽然一直等我，小弟感激不尽，但你们还是先行，为了报答于老爷子的一番恩情，我决定留下来再走吉林双河镇........”
还未等少凯说完，于庆金道：“不用了，不用了，少凯小兄弟有所不知啊，这章景泰兄弟也是义气凛然啊，他这几天把你要做的事都给做啦。”说罢哈哈大笑。
后来少凯才了解到，原来景泰被少凯的重情重义所打动。于是在少凯留在新民的这段时间里，带领着几个兄弟，跋山涉水又跑了趟吉林，帮于庆金置办了几大车药材，替少凯还了这份人情。其实景泰他们也是昨天刚刚才回到奉天，发现还是不见少凯，决定今天用完午饭准备出发，没想到在这关键时刻，少凯回来了。众人真是开心无比。
十几日后，众人回到了奈何桥，又是一次满载而归，自然是一番庆祝。少凯的心早已飞到了齐家后宅二层小楼上。曾经几次偷看二楼窗角，那副熟悉的面孔，娇滴滴的脸庞依旧又一次出现在了窗角。
这一日，齐宝升又唤少凯一人进屋。少凯心里无比的希望少爷再提提小姐的事。只见宝升一碗茶过后说道：“家妹时常听我提及贤弟，她对你也是赞誉有佳，还时常偷看你习武练功。我看他也是对你钟情无比，今天难得空闲，不如让你们见上一见如何？”
少凯兴奋无比，口里答应着，整理了一下衣衫。
没过多时，门帘处走来一位女子。宝升道：“贤弟，这就是我家妹妹。”
少凯不看变罢，一看镗啷啷茶杯落地。这女子虽然长相不俗，但根本不是后宅二楼那副熟悉的面孔。少凯一时愣在那里，两眼呆直。那女子见状，脸一红躲了起来。
宝升不停的夸赞着妹妹，但少凯什么都没有听进去，只管胡乱地点头。
过了许久，宝升不再说话。少凯这才回过神来道：“少爷有几位妹妹？”
“一个啊，就这一个。”宝升答道。
“那后宅二楼里住的又是何人啊？”少凯问道。
宝升一听，哈哈大笑道：“那是我的三姨太，今年也才二十岁。我有三房姨太太，大太太住在凌城县城，二太太住在左旗县城，这三太太嘛，就是金屋藏娇喽。”
少凯回到了家中，不吃不喝，少言寡语，目光呆滞，精神恍惚。往日的铮铮铁骨，一下里变得颓废呆傻起来。直到有一天，他连招呼也没打，一人一马离开了家，离开了奈何桥，这日正是九月初九重阳佳节。
这一日，少凯、少聪正在家里忙杂务，忽然听到庄子里敲锣打鼓。出于好奇，二人闻声赶来。
原来在齐家门口的广场上来了一伙打把势卖艺的。等到少凯哥俩来到时，里边的人已经被大人孩子围的里三层外三层。挤进去一看，呵！人还真不少，东西也是不少，把势场子里足有十几人，还有很多木箱子，箱子里老虎、狗熊、猴子等，旁边还有几匹马，和两辆大马车。其实这些并不新鲜，少凯之前在山东渔村的时候，也经常看到，无非是变戏法、耍狗熊、马术表演等，主要目的就是最后卖一卖狗皮膏药，混口饭钱。不过即便是经常看，但还是百看不厌。
锣鼓声一止，只见一个五十几岁的老者上前抱拳拱手说道：“各位乡亲父老，我们来自河北沧州，做什么的呢？说好听点是打把势卖艺的，说不好听点就是讨饭的。不过讨了也不白讨您的，先让大家一饱眼福，看看我们练的，我们耍的，最后我们还会送上一些小玩意！您看的满意了就赏我们几个小钱，您若不满意也没关系，就当看个热闹。说练咱们就练，徒弟们，准备开始啦！”
老者说罢，几个年轻人站在了场子中央练了起来。开始是耍流星，刀术、棍术，后来又是单刀对花枪，着实练的不错，惹得众人阵阵掌声。少聪低声问少凯：“三哥，他们这两下子怎么样？”
“花拳绣腿，套子活，套子活！”少凯不耐烦地答道。
卖艺人又练起了马术，只见几匹高头大马绕着场子飞快地跑着，马上的人做着各种惊险的动作，惹得众人又是一片叫好。
后来又放出了老虎、狗熊，表演了虎钻火圈，虎熊对打等，逗的众人啼笑皆非。
老者又登场了，向四外作了作揖道：“大家觉得我的几个徒弟练的怎么样？马术绝不绝？老虎和熊对打见没见过？话又说回来了，人吃马喂的，这些都得需要钱，大家看过笑过，接下来能不能可怜可怜我们爷几个赏几个饭钱！”
老者说完，从笼子里放出了一只猴子。小猴子手托铜盘，两腿走路，一拽一拽的向围观的群众讨钱。有些人就掏出了三三两两的铜钱扔进了铜盘，但大多数人也只是看着。
一圈下来，老者看了看铜盘，又说道：“初到贵宝地，一看就是地杰人灵，尤其是身后这个大户人家，一看就是家大业大，富可敌国，这是几辈子修行来的福气啊！刚才得到的赏钱不多，可能是我们表演的不好，没让大家尽兴，那我们就再卖卖力。来！徒弟，给大家表演一点真功夫！”
老者向后一挥手，上来了一个黑大汉。只见大汉先是表演了单手劈砖，又表演了滚钉板、胸口碎大石，后来还表演了口吞铁球。一时看得大家张口结舌。
最后大汉在台上又练了一顿拳脚，收招站立后，有人端上来一个铜盘，铜盘里放的满是银子。大汉指着铜盘说道：“各位，这里是十两雪花白银，如果有觉得我练的不好，觉得我练的是花把势，那请上台来，和我比试，如果您胜了，这十两银子归您，如果您要是败了，请付我一两银子足可以了！”
众人听罢，不由得后退了几步，一下子场子变得宽阔起来。少聪使坏，用力向前一推少凯，少凯无意识地噔噔噔向前就迈了几步，这几步过后，正好站在了大汉面前。
少凯一向刚强，并没有马上退缩。大汉看了少凯几眼道：“贵宝地果真出人才，就连小娃子也敢来挑战我！”说完哈哈大笑。
少凯凑近大汉的耳朵，低声道：“这位大哥，我也练过几天功夫，能不能一会找个僻静的地方，我们私底下过过招？”
大汉听了，哈哈大笑道：“大家听到了没有？这个小娃子说一会没人了，找个僻静的地方要跟我私底下里过过招！”
少凯不悦，又低声道：“大哥，出来混不容易，倘若我真的把你打倒了，你不但要赔掉十两银子，还会在众人面前难堪，我看没必要比试了。”说着就要走。
哪知道，那大汉一把抓住少凯的肩头道：“小娃子，口气不小啊！恐怕你不是担心哥哥我输掉十两银子，而是你自己拿不出一两银子吧？这样吧，谁叫我们今天赶上了呢。你就来跟我比试，如果你赢了就拿走这十两银子，如果你输了，就当让大家看个热闹，不必支付一两银子了。”
少凯正当犹豫之时，忽然身后有人道了句：“不要欺负孩子！我来跟你打！”话音未落，一个身材魁伟，剑眉虎目的汉子大踏步走上台来。这个人少凯认识，他正是为齐家保家护院的章景泰章教师。
只见章景泰把袖面挽起，头一甩，大辫子绕在了脖子上。
卖艺的大汉看了看，并不见半点惧色，微微一笑道：“果真有能人啊！你来跟我比试，有没有一两银子？”
章景泰犹豫了一下，因为出来匆忙，根本没带银子。可是就在此时有人道了句：“有！”话音未落，从人群里投进来一锭银子，这锭银子何止十两。
众人回头一看，不由得乖乖地让出位置来。这人正是齐家大少爷齐宝升。
本以为这下就可以比试了。谁知道，卖艺的大汉看了一下地上的银子，撇了撇嘴道：“果真是一方宝地，出手阔绰！既然比试，不如我们就玩大一点！赌一百两银子怎么样？俗话说，强龙不压地头蛇，今天我就来挑战一下你们这条地头蛇！”说着一挥手，身后的卖艺人又端上来一箱银子。
卖艺的大汉唯恐章景泰打退堂鼓，又用言语激将道：“不瞒各位，我走南闯北，身上的银子不少，就是靠打你们这些愣种赢来的。君子爱财取之有道，愿赌服输！一百两，要不要打？”
章景泰回过头来看着齐宝升，齐宝升微微一笑道：“后边这个宅院就是我家，你看我拿不拿得出一百两呢？”
卖艺的大汉拾起地上的那锭银子扔进了铜盘道：“君子一言驷马难追！我相信阔少爷不会在众乡亲面前耍赖！来！来！来！一较高低！”
少凯退在了一旁。只见章景泰和卖艺的两个人走形门迈阔步，你来我往打将起来。
两个人真是好功夫，打斗了许久，不分高低上下。可是即便如此，明显看得出章景泰有些力不从心，口喘粗气，额头见汉，逐渐由进攻转为防守。
打着打着，只见卖艺人右手晃了一下章景泰的面门，随即脚起，这一脚实实在在地蹬在了章景泰小腹上。景泰噔噔噔后退了十几步，一时站立不稳，瘫坐在地上。有人将他扶起来，站到了齐宝升身后。
再看齐宝升脸色极为难看，不过还是强打笑脸道：“说话算数，愿赌服输！纹银一百两和刚才那锭银子一并送上！”说罢一挥手，有人将取来的银子送上台来。
卖艺人道了声“谢了！”起身收拾行囊打算要走。
少凯犯起混来，道了声：“别走！我来跟你打！”
这一声，就连准备离去的齐宝升也驻足回头。
在看卖艺人极为不耐烦地看着少凯道：“你也要打？要打拿钱来！”
“你刚才说过，跟我打你不要钱的！”少凯回答道。
“刚才是刚才，现在是现在。刚才我觉得你们都是穷鬼，现在我发现你们不但有钱，而且还会花钱！”，说着看了齐宝升一眼。
“我要和你比兵器！你敢吗？”少凯问道。
“敢啊！兵器更是我的强项，拿钱来比试！”卖艺人回答道。
少凯走到齐宝升跟前，还没等他开口。齐宝升哈哈大笑道：“老子家财万贯！今天就玩他个心惊肉跳！小伙子，我支持你，跟他比试！”
卖艺人微微一笑道：“这位阔少爷，够豪横！再比试可不是一百两的事了。既然要玩心惊肉跳，那就玩个二百两怎么样？”
“二百就二百，来人啊，去取！”齐宝升答道。
“小娃子，刀剑可无眼，你确实要与我比试兵器？”卖艺人问道。
少凯道了声：“少废话！”说罢从卖艺人的兵器架子上拿了一把扎枪端在了手里。
卖艺人随手抄起了一把单刀，不由分说，二人打斗在了一起。
少凯真是灵活无比，辗转腾挪，里挑外扎，一把扎枪舞动的上下如飞。但卖艺人毫无逊色，一把单刀寸步不让。
打斗许久，忽见卖艺人双手持刀刺向少凯胸口。少凯开始犯混，并未闪躲，而是双手托枪径直刺向卖艺人的哽嗓咽喉。此种打法纯属“同归于尽”，如果双方无人收招让步，定是双双毙命。就在这千钧一发之际，卖艺人猛的抽刀后仰。少凯的枪尖紧贴卖艺人的额头刺过。只听咕咚一声，卖艺人仰面倒地。少凯并未住手，而是跟步上去，用枪尖顶住卖艺人的哽嗓道：“服不服？不服小爷今天就结果了你！”
卖艺人看着少凯那双血红的眼睛，倒竖的双眉，还真怕这孩子失去理智一时耍混，忙道：“我输了！我输了！”
卖艺的老者慌忙将刚才收走的银子一并还给了齐宝升，嘴里还说道：“没想到今天败给了一个孩子，真是人外有人，天外有天，从今以后我们艺也不卖了，场子也不摆了，回家种地！”
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少凯真是一战成名。庄里人无不竖起大指称赞有加，自此“拼命三郎”这个代号在庄里庄外传开，少凯的真正姓名却少有人提起。
围观的众人散去。少爷齐宝升兴奋异常，拉着少凯的手，将小哥俩让进齐家大院。
.......
虽然宝升再三相让，但少凯、少聪并不敢入座，只是垂手站立。宝升喝完一碗茶道：“早就听说马家三郎有习武练功的爱好，但没想到功夫如此了得。自以为我家章景泰章教师的功夫就不一般，可今日一看，三郎的本事只在其上不在其下。”
章景泰听过，并未生气，反到拍了拍少凯的肩头，又竖了竖大指。
“这里的二百两银子，是你赢来的，尽管拿去！”宝升道。
“少爷果真敞亮，出手阔绰。其中的一百两本是少爷的，理应物归原主。不过我有个不情之请，就是另外卖艺人的钱还需还给人家才是。撇家舍业，流荡江湖，四海漂泊实属不易。此等心酸比起我们创关东来也是有过之而无不及。”少凯道。
“好！好一个仗义的马三郎！”宝升说着，把银子往少凯面前一推道。
少凯拿起了卖艺人的那份银子，拉着少聪就往外跑。章景泰道了声：“我去看看！”，随后三人一同向村东头追了下来。
当三人追至清源寺门口处，止住了脚步。发现卖艺的一杆人等正在寺内休息停留。走进寺里，发现年长的卖艺人坐在高处，正在厉声厉色地训导着那个比试武义的大汉。
只听到老者说道：“我说了这么多，你半句未曾入耳，真是油盐不进。曾几何时，你敢与师傅斗嘴吵架了，真是儿大不由爷。从今以后，你可自立门户，大路朝天各走一边吧！”
少凯三人挤进人群，将银子托到老者面前，少凯道：“老师傅！请不要责怪这位哥哥了，今天的事都因为我年少好胜，一时未按捺住性子才得以发生此事。我们本地人各个憨厚朴实，并非贪图你的财物，还请原物奉还！”
老者痴呆半晌，接过银子对那个大汉道：“你可看见了？人家本地人是如此仗义，淡泊名利，而你呢？你一向目中无人，骄横跋扈。还不与人赔礼道歉！”
让人始料未及的是，此汉子非但未说句客套话，而是牵过了一匹马，翻身上马，回过头来看着少凯三人道：“银子虽然还了，但此仇扣结下了！”说罢一人一马消失得无影无踪。
一番客套之后，卖艺人拿着银子，表示千恩万谢后离去。少凯哥俩回了家，章景泰也去到了齐家。
这一日正当老马一家坐在炕上吃午饭，忽然门外有人喊道:“三郎在家吗？”
少凯推开窗子一看，发现正是齐家章景泰章教师，后边还有一人，此人正是齐宝升齐家少爷。
齐宝升到是和蔼，不拘小节，进屋后随手拉过来一把凳子坐了。宝升宛如一庄之主，先是对老马一家问寒问暖，从来到奈何桥问到开荒种田，又到盖房搭屋，还介绍了本庄一些情况，从风土人情到礼仪习俗说的满屋子一团和气。
当谈到二郎少良颇具木工手艺的时候，就听宝升道：“本庄手艺人极少，盖房搭屋、修缮庙宇基本都是从外乡请人。桌椅板凳、柜几箱厨，也基本都是从县城购置。既然少良具备木匠手艺，完全可以在闲暇之余利用其手艺帮庄里人出些力，也好赚些工钱。本地人有一习俗，就是常为家里老人提前置办寿材，此活基本集中在年后正月春耕之前。少良可在此一年最闲的时候揽些活来做，不但东家包吃包住，还会支付一笔可观的工钱。”
为了帮少良早日打开局面，齐宝升当场承诺，他父亲的寿材就由少良攒造，年后正月初六开始到齐家备料开工。
当谈及四郎少聪，宝升道：“少聪小兄弟我早就听清源寺了尘师傅介绍过，他不但聪明过人，而且还识文断字。但孩子还小，最好不要中断学业。我家里有私塾，少聪就来上学读书吧，日后也好谋个一官半职。”
然后宝升又谈了一些家长里短，就起身告辞了。
宝升走后，一家人都无比高兴，但少凯极为不快道：“这齐宝升有眼无珠！空我马少凯一身本事，难不成就是种地除草的命？”
“三哥，你不必抱怨，恐怕齐家少爷此行意不在二哥与我，更不在关心乡里。我看是重点于你！日后看吧。”少聪道。
自此少良重新敛起了木工手艺，活计不少，自然也是颇有收入。少聪进入了齐家学堂，继续学习诗书礼仪。而少凯就成了马家主要劳力。
兄弟三人，少良靠木匠手艺从外赚钱；少聪一门心思读书；老马和少凯继续开荒种田。一时马家的日子蒸蒸日上，不但衣丰食足，每一年下来还略有盈余。虽然少凯身强体壮，任劳任怨，但也时常发起牢骚。
又过了两年，自马家落户奈何桥已经三年有余。二郎少良已经二十有二，三郎少凯也已十八岁，四郎少聪也已成为了十六岁的大孩子。
这一日，少聪比往常回来的较早。进屋后看着少凯笑道：“三哥！你还真是忍辱负重啊！你的出头之日来了，齐家少爷宝升有请！”
少凯一听欣喜万分道：“这田，小爷老早种腻了！”说罢撒脚向齐家跑去。
当少凯走进齐家厅堂，少爷宝升老早已经坐定。见了少凯微笑道：“拼命三郎！近来可好？”
“齐少爷，就别来奚落我了。空我一身功夫，去落了个耕田除草，和牛马有何区别！”少凯答道。
“好一个和牛马无区别的拼命三郎！如果我送予你家一牛一马来替你耕种，你又当如何？”宝升大笑道。
少凯一听，拱手作揖道：“倘若少爷肯送我家一牛一马，那我马少凯愿意听从少爷使派，愿为少爷效犬马之劳！”
“我们齐家虽然家大业大，但收入并非只来自租田收鸦片。我们在凌城县、左旗县城均有买卖铺户，主要从事鸦片、皮货、药材生意。现在世道不比从前，外边到处匪患成灾，我想叫你过来帮我买卖运送货物。”宝升一脸严肃道。
“少爷都不怕，我怕什么！这个活我愿意干！”少凯答道。
“你说错了，这个活我并不直接到一线参与，我只管收货收款。这个活由你和章景泰等人去干。你要清楚，这个活无比危险，小则伤痕累累，大则性命不保。脑袋挂在裤腰带上度日，你可敢？”宝升凝视这少凯道。
“你都称呼我为拼命三郎了，有什么不敢的。只要少爷看得起，这个活我干了！”少凯答道。
门帘一掀，章景泰走了进来，哈哈大笑道：“少爷，我就说三郎一定肯干！”说着把手搭在了少凯肩膀上。
“从明天起，你搬来与景泰同住，吃喝工钱均与景泰等同。等我差遣，随时出发！”宝升道。
次日，一牛一马由齐家送了过来。与此同时，少凯住进了齐家。
又过了几日，景泰、少凯同另外六人，共计八人八匹马每人都携带了长短利刃准备上路。至于要去到哪里，也只有景泰知晓。八匹马的鹿皮套里都装有货物，但不妨碍骑行。至于装得是什么货物，无人讲，少凯也不问。八人出庄，有说有笑一路向东。
“我看齐少爷家也有多杆火枪，为什么不交于我们外出使用？”少凯问道。
“朝廷有规定，那东西只能看家护院使用，不可拿出示人，否则当土匪论。”景泰答道。
“我们第一站，是省城奉天，到了奉天卸货交易，然后转到北上。”景泰交代道。
八人晓行夜宿，一连三日畅行无阻。第四日继续前行，就进入了杳无人烟的深山密林之中。
“此等环境，最易山贼土匪栖身，大家快马加鞭，尽快驶出山林！”景泰说罢，众人皆加快了脚步。
山林里幽静无比，只回荡着景泰一行人急促的马蹄声。正当大家觉得疲惫不堪之时，忽然耳边响起一声大吼：“站住！”
这一声吓得众人毛骨悚然，驻足看时，只见山路两旁窜出了二十几个面目狰狞的大汉。他们手握钢刀，赤裸着上身，凶狠至极。
“把东西马匹留下，我们只要钱财，不杀人害命！倘若不肯，那就别怪我们心狠手辣，叫你们来个人财两空！”打头的一个大汉说道。
“各位好汉！切勿动怒，我们是关外来的，是准备闯关东的！身上并无财物，还请高抬贵手啊！”景泰大声道。
“闯关东的？闯关东的能有此等行头？听你口音并非关外来人，定是炸我！”打头的大汉怒道。
少凯慌忙提马上前道：“各位好汉，我们的确是闯关东的，先是乘船到达辽西宁远，后改为陆行。虽然有马，但也只是家中唯一之物。”
“听你口音到是关外人，乘过船，宁远登陆？乘的是谁的船？”大汉问道。
“方爷，方远山！方爷的船！”少凯答道。
大汉略加迟疑了片刻，继续问道：“你认识方远山吗？”
“不瞒好汉，我不但认识方爷，我和方爷在船上不打不相识，还做了结拜兄弟。”少凯答道。
“如此说来，你果真认识方爷。我也与方爷结交多年，请各位到山上详谈，如果炸我，定是片甲不留！请！”大汉说罢，其他人让出了道路。
景泰不知道少凯说的是真是假，一行人也只好跟随大汉进了山林深处。
走过了很长的一段崎岖山路，众人来到几间简陋的木屋旁。大汉只叫少凯进了房间，景泰等其他人被拦在了院外看押起来。
少凯也不隐瞒，向大汉详细的介绍了与方远山相识的过程，并告知现已定居辽西奈何桥，此次出行的真正目的地是省城奉天，身上并无钱财，只是帮东家到奉天谈生意。
大汉听了，深信不疑。并告知自己名叫谢魁智，与方远山深交多年。盘踞此地，虽然干的是打家劫舍的勾当，但也十分重视义气。
经过了一番相互认识，谢魁智不但没难为少凯等人，反到拿出酒肉热情地招待了一番，并护送众人离去。此时少凯由心底庆幸认识了方远山。在众人话别之时，景泰拿出了十两银子送与谢魁智，并说明此银子本是东家用来一路打点之用。谢魁智推却不掉，也就只好收下。
众人出了深山，总算是有惊无险，景泰等人对少凯更是另外一番看待。接下来的行程只管穿村过巷，尽量回避人烟稀少、深山蛮荒之地。又是十几日的行程，终于进了省城奉天。
奉天城果真是繁华无比，亭台楼阁比比皆是，买卖铺户遍布大街小巷，人来人往真是热闹非凡。更让少凯开眼界的是这里金发碧眼，穿着各异的外国人也是随处可见。
景泰对此地并不陌生，带领众人沿街东弯西绕来到了一个极为敞亮的铺户前。少凯定睛一看发现这是一个大药铺，客人出出入入，生意极为火爆。
还未等景泰向前搭话，店里的一个伙计迎了出来，他与景泰并不陌生，满脸微笑道：“章教师一路辛苦！终于把你盼来了，快跟我来！”说罢并未走正门，而是将众人从侧门领进了一个大院子内。
将马匹拴好。景泰要求众人把鹿皮套卸下，一并拿到进了大厅。大厅里老早已经坐定一位面容消瘦，但精神矍铄，穿着华丽的老者。只见他笑呵呵地迎候着众人。
景泰见到老者，极为恭敬。先是从怀里掏出一封信，递与老者后站在一旁等待老者拆读。
老者看过信后，笑道：“章教师，一路可顺利，货物完好否？”
“完好，完好，无半点损失！还请老人家查验。”景泰道。
伙计从鹿皮套里拿出了货物。少凯仔细一看，发现是用灰纸包裹的方方正正的东西，足有几十包。这东西少凯并不好奇，一看便知是烟土，奈何桥远近村落几乎大半良田种植的就是这东西。
清点过后，老者满意地点点头道：“章教师，尽管到后院把账结了。”说罢起身离坐，景泰跟着老者走进了内堂。其他人等尽管留下喝茶、吃点心。
过了许久，景泰从内堂走出，但老者并未出现。景泰一脸轻松道：“我们找个馆子好好吃它一顿，今晚就在奉天城落脚，好好逛一逛。”
众人皆高兴无比，牵着马跟随景泰来到了街上。
“怎么药铺还卖烟土？”少凯问道。
“烟土是好东西，人们都叫他‘福寿膏’，有钱人都好这一口。开药铺更是个好行当，穷富通吃啊。”景泰答道。
众人跟随景泰找了一家大的饭馆，一顿大鱼大肉过后，又找了一家客栈就此落脚。
次日一早，景泰召集众人道：“此次应齐少爷要求，第一站奉天之行圆满结束。接下来我们准备奉天出发途径铁岭、开源奔赴吉林双河镇。此次目的是采买药材，脚程还需要十几日。虽然我们现在是轻装上阵，但压力更大。一来是路途险要，二来是货物已经换成了银票。各位兄弟一路之上不可耍混、应随机应变，目的只有一个就是保护钱财，安全到达双河镇，只要安全到达就是大功一件。”
众人不做声，只管跟着景泰上路出发。
一连走了几日，尽管疲惫不堪，但也还算是一路顺畅。这一日来到了一片山脉前，景泰道：“这山脉叫石咀山，只要翻过这座山，在走两天即可到达双河镇。不过此山山深林密，险要无比，历来打家劫舍者甚多，大家需万分小心，但愿能够逢凶化吉。”
众人稍作休整，沿山路走进密林。
走了一天，日已偏西。正当大家暗暗庆幸之时，突然前方山路上出现了一匹马。马上端坐一人，此人手托火枪，面漏凶光拦住去路。
“此路不通！除非留下马匹钱财！”拦路人大喊道。
景泰提马上前道：“好汉切勿动怒，我等路过宝地，身上钱财不多。好汉在此专吃硬饭，想必也是生活所迫。十两银子尽管拿去，好吃好喝绰绰有余，就当交个朋友。”，说着从怀里摸出一锭银子抛了过去。
拦路人扬手接过银子，放嘴边咬了咬，揣起笑道：“够爽快，够阔气！恐怕就是我答应你们，我们大当家的也不会答应。少废话！拿出全部钱财来！”
景泰再次劝说无用，众人不由得仓啷啷拔出长刀。
拦路人见状未有半点惧色。而是哈哈大笑，笑声方止，他变举起枪来，向天空开了一枪。枪声响罢，拦路人怒道：“胆敢乱动，别怪老子杀人灭口！”说着用枪指着景泰。
拦路人话音刚落，谁知道，少凯哈哈大笑。他这一笑弄得众人惊诧万分，就连拦路人也是面漏诧异。
只见少凯不慌不忙地把刀收起，提马上前笑道：“你这土匪真是贪心，拿了十两银子还嫌少，这也就是我景泰大哥做事仁义，如果是我，你一两都得不到。敢问土匪，你打家劫舍多久了？”
“一年有余！”土匪答道。
“所以说嘛，我看你做土匪也是没有经验，以往被你打劫过的人无非都是酒囊饭袋，今天你碰上了小爷，恐怕就没这么简单喽！”少凯说完在马背上笑得前仰后合，并示意众人都把刀收起来。大家看到少凯如此轻松，又如此开心，想必少凯一定是胸有成竹。众人收起长刀，也跟着少凯一起放松下来，一起大笑。
土匪见状，用枪指着少凯大怒道：“你到底是精神不好，还是真的不怕死？就不怕我一枪结果了你？”
他这一说，少凯听罢更是笑得开心。伏在马背上，伸出手指点着土匪，笑到眼泪都快出来了。众人又是跟着少凯一顿傻笑。
土匪症了一会道：“你倒是说来为何发笑？道出缘由，倘若真的可笑，我就放过你们，分文不取！”
再看少凯止住笑声，坐直了身体，伸出两个指头，夹住土匪的枪口，对准了自己的额头道：“我笑你是个蠢材，做土匪都是不合格的货色。既然你问了，小爷就给你上一课。”
“身为抢手，要深知节省弹药最为重要，不到万不得以不会轻易开火。你这蠢材刚才不由分说先放了一枪，敢问你现在还有弹药否？能耐我何？”少凯说道。
土匪听罢，先是迟疑了一下，然后只见他把枪向怀里一带，对准少凯的肩头就是一枪。
枪声响过，吓得众马匹咴溜溜打一冷战。少凯随即摔下马去。众人也都吓得一身冷汗。
少凯手捂着肩头，满脸诧异道：“你用的是什么枪？怎么能连开两次？”
土匪哈哈大笑道：“说我是蠢材，我看你们才是愚蠢之极，如井底之蛙见不得半点世面。你以为老子用的是老洋炮、铁公鸡？告诉你！老子用的是正宗沙俄造‘水连珠’！”说罢，一拉枪栓，对天又是一枪。
就这样，众人纷纷下马，连同少凯一起被押上了山。
本以为这是一个“独脚大盗”，但没想到山寨还真不小，土匪足有几十号人。少凯众人刚被押上山就被没收了马匹，还从众人身上搜走了银两和银票。就这样众人被关进了木笼里，不知道接下来被如果处置。
没过多久，押他们来的那个土匪跑了过来，对其他土匪说道：“大当家的有话，一个不留，全部做掉！”少凯等人一听，一时绝望万分，无论怎么央求乞饶，土匪并不理睬，只管拉出来向树林走去。
少凯强忍着肩痛，此时又想起了方远山方大哥。心想不妨再提一提方远山，说不定又会和上一次那样，来个逢凶化吉。
“好汉切勿动手，我哥哥是山东使船人方远山，方远山听说过吗？”少凯不停的说道。
“你认识方远山？”土匪停下了脚步道。
“你既然认识方远山，那我得禀告大当家的，这回有戏看喽！”土匪答道，转身离去。
一会土匪回来道：“恭喜你！你认识的方远山就在我们山上，大当家的说了让你们先叙叙旧！带他们走！”
看着土匪的表情，似笑似不笑的，真不知道是祸是福。
众人被押到一间屋子里，放眼过去，只见屋子里十几人。不过这些人都是遍体鳞伤，有气无力地蜷缩着身子。少凯仔细辨认，只见角落里一人，此人正是使船人方远山。
少凯径直走过去道：“你果真是方远山，方哥哥？”
方远山抬起头来，看了少凯半晌，然后放声痛哭道：“是少凯兄弟吗？快救救哥哥！”
“老哥哥，我也是被土匪押上山来的，你看我的肩头，已经被他们打伤了。”少凯答道。
“不怕，不怕，只要你来就有救了。兄弟们，我们有救了！”方远山道。
少凯一头雾水，不知所以然。
再听方远山道：“兄弟，你可曾记得当初在我的船上，你用金手镯解救过的那对父女？这里的寨主正是那个人啊！我再三跟他解释当初推他们父女下海纯属是吓唬他们，他们的船钱我是没有收的，兄弟那个金手镯我还给你了啊！可他就是听不进，你看把我们打得！”
少凯听罢，失声喊道：“马九叔！青禾！快！我要见马九叔，我要见青禾！”
土匪听了，拔腿就跑。
一阵急催的脚步声由远及近，一个大汉闪了进来。此人正是马九叔，只见他模样没有大的变化，只是满脸的络腮胡子，气色极为焕发。他端详了一下少凯道：“快放人，快放人！真是大水冲了龙王庙啊！”
一场紧张的气氛就此舒缓下来。经少凯解释后，方远山众人也被释放，和少凯一起开始接受治疗。经过仔细盘问，少凯也才了解到马九叔何以落草为寇。
自奈何桥与马耕田一家分别后，马九带着女儿青禾及其他二十人一路向东，后又改道北上。当走到石咀山下，碰到一伙百人的队伍。此伙人全副武装，人人带枪，有骑马的，也有步行的。虽然这是一支有武装的队伍，但仍然看得出是一支吃了败仗的队伍，不但丢盔卸甲，还有几十号伤员。
经过仔细盘问，马九了解到此支人马是来自辽东。虽然有武装，但并非是朝廷的军队。按他们的说法，是一支拥有武装的保险队，保险队大队长叫冯麟阁，字德麟。仔细了解其实就是一伙土匪。此等土匪以保险队为名，打着保护乡里的名义，其实干的就是土匪的勾当。
清末辽东半岛一直有三股势力左右着这里。沙俄、日本、大清。虽然东三省本属于大清统治，但沙俄、日本对这块土地一直虎视眈眈，垂涎已久。由于大清政府在实力上远不及沙俄和日本，所以东北大地，尤其是辽东半岛就成了沙俄和日本的势力范围。沙俄和日本实力相当，东三省就成了他们你争我抢，你进我退的实力角逐之地。
清末，民不聊生，各地群雄并起，又有西洋人、东洋人作乱，大清江山已如风口之灯，危机四伏。对于沙俄、日本角逐的东北大清政府更是无暇顾及，一时间东北大地上匪患成灾。对于土匪、保险队，虽然靠的是打家劫舍，但也极力寻找背后靠山，一来可以得到武器弹药支持，二来可以得到资金支持。而对于日俄政府，也极力与东北当地的地痞流氓合作，以扩充自己的力量。无非是尔虞我诈，互相利用，互相百步罢了。
冯麟阁一伙，队伍极为庞大，平日里专门做着劫官夺府、敲诈勒索的勾当。虽然身为土匪，但也还讲究绿林规矩，不说是劫富济贫，但对平民还是秋毫不犯，所以在辽东一带口碑不错。一来二去，冯麟阁就成了日俄政府拉拢的对象。冯麟阁更是左右逢源、纵横其中，获利非浅，但最终还是审时度势，一头扎进了沙俄怀抱，变成了沙俄在辽东的特遣队。
日复一日，日本在东北的势力逐渐壮大，不仅挤走了沙俄在东北的武装，而且也视冯麟阁为眼中之钉。
终究一日，日本对冯麟阁痛下杀心。区区冯麟阁又怎是日本关东军的对手，一场激战下来，冯麟阁被打得凌乱不堪，只好带领残兵败将北上逃命。
在吉林石咀山下与马九一行人相识。冯麟阁发现马九身强体壮，身手不凡，为人洒脱，耿直爽朗。一场交谈下来，二人相见恨晚。同时马九也发现冯麟阁此人虽是个土匪，但文韬武略，谈今论古，不凡让人敬佩不已，而且冯麟阁更是目光远大，雄心勃勃，张口王侯将相，闭口定国安邦，一时叫马九佩服的五体投地。
两股人结伴北上，当走到石咀山金鸡岭，忽遇一伙莽撞劫匪。这劫匪怎是冯麟阁俄式装备的对手。一战下来，劫匪被剿灭的精光，众人占领了匪穴。
考虑到队伍里有三十几人伤情严重，北去实属不便。冯麟阁做出决定，要求所有带伤之人就此安营扎寨，由马九做统领，由于物资有限，但留下之人吃喝用度需自筹，其实就是让他们继续做着抢劫勒索的勾当。
冯麟阁表示，留下的人马，一则是疗伤修养，二则是以此为基地继续扩大队伍，积攒钱粮，以备日后之需。
冯麟阁留下了充足的枪支弹药后带领其他人离去。马九带领余下的伤员就此占地为王。虽然和马九相处时日不多，但众匪徒还是严格执行了冯麟阁的命令，对马九不仅尊崇有加，更是唯命是从。有了这么多人马听命于自己，马九一时变得性情刚烈，胆大妄为起来，就这样一个关东客一夜之间变成了一个地道的匪首。
不多日，所有伤员痊愈，一个个又是生龙活虎。马九也开始练起了打枪骑马。在这种气氛的熏陶下，就连当年的文弱女孩青禾，如今也变成了一个善于骑射，敢作敢为的刚性烈女。
听罢，少凯道：“马九叔！今后有何打算？难道就此下去？”
马九挺起胸脯到：“冯麟阁冯大当家的不是鼠目寸光之人，他心怀抱负，目光远大，将来必是一位乱世英杰，跟着他干，终将成就一番大的事业！”
当两人说到正酣，忽然从门口闪进一人。此人非别，正是青禾妹妹。
只见青禾身材高挑，红衣裹体，步伐铿锵。虽是靓丽无比，但眼角眉梢里却透着千层杀气。
青禾一头扑到少凯身边，口喊三哥，撩衣查看伤症.........完全没有女孩子那种拘束、害羞只情，却满是痛惜、怜悯之意。自此为少凯换药疗伤的事都由青禾一人包揽。
次日，茶足饭饱。景泰等人与马九、少凯进行商量。结果是景泰等人先行去双河镇采买药材，留下少凯在此养伤，等景泰原路返回之时，再接上少凯一同回奈何桥。众人皆表示无异议，就此景泰等人先行离去。
三日后，方远山等人伤势渐好，也有离去之意。在众人难舍难离的气氛中，方远山一行人也就此离去。
少凯的肩伤还好只是皮里肉外，并未伤及到筋骨。在青禾的耐心照料下，没几日也渐康复。养伤之余，青禾不但带着少凯赏山玩水，还让少凯熟悉了枪械。少凯头脑聪明，又极爱玩枪，几日下来，对枪械不仅了如指掌，而且还玩出了一手的好枪法。
景泰等人自下山以来，已经过去了十几日，一直不见归来。少凯开始担心起来，可又无可奈何。
正当少凯担心着急之时，景泰等人风尘仆仆的回来了。这一次，还多出来三辆大车，去时七人七马。回时七人七马，只是变成了三马拉车，三人驾车，四人四马护行。只见车上堆满了大小麻布袋子，用绳子捆扎的结结实实。
次日，少凯、景泰等人决定离开。马九叔并不做挽留，只是从怀里掏出一百两银子，要求少凯带与父母，少凯也不做推辞，收下作罢。
当分别之时，少凯看着青禾道：“妹妹！寄居于荒郊野外之地，对于男儿皮糙肉厚到也无妨，你一个女孩子置身于刀光剑影之中并非好事，何不与哥哥一同回奈何桥，与我爹娘为伴，只管缝缝补补，安心度日？”
青禾道：“自幼与爹爹相依为伴，如今虽然做着打家劫舍的勾当，但也别是一番味道。干爹、干娘有二哥、四哥照顾，自然是一番安居乐业。三哥你何不留下，协同我爹坐阵一方，日后与冯麟阁冯大当家的共谋大事？”
“妹妹，我本劝你改邪归正，你到劝起我弃善从恶来了！”少凯说罢，众人哈哈大笑。
就这样，少凯一行人消失在了青禾的一双泪目之中。
又是二十几日的行程，众人终于平安地回到了奈何桥。
齐家宝升少爷听闻众人归信，早已备好酒菜。推杯换盏之余，景泰向宝升详细地介绍了此行的所遭所遇，听得宝升少爷时而锁眉，时而放声大笑，对少凯更是赞誉有佳。
一日，宝升少爷将少凯唤入内堂，笑道：“贤弟今年十八岁有余，已到了娶妻立户的年龄。我一向喜好贤弟，试想将关系更进一步。我家小妹今年一十七岁，许配给贤弟如何？”
少凯听罢，愣在了那里。
宝升见了此状，又道：“贤弟大可放心，我家妹妹虽然生性傲慢，但也算是大家闺秀，知书达理，况且容貌不凡。”
少凯道：“少爷一片好意，但我家二哥少良今年已经二十有余，还尚未娶妻。哥哥未娶，我做兄弟的又怎敢先行。不妨此事先放于日后，等我家哥哥成家立业后再提。”
齐少爷听罢也就此搁置起来。少凯也未与他人提及。
说来也巧，自此少凯、同景泰等人在后院习武练功，时常发现一容貌出众的女子经常在后院二楼窗角窥视少凯。
只见此女子真是娇小玲珑，如花似玉，楚楚可人。想必此人就是齐宝升少爷说的齐家小姐。想到齐少爷早有将妹妹许配给自己之意，少凯一时惊喜万分，想入非非。
齐家院落有三层，头层院落专为待客迎宾之用，二层院落为家丁休息练功场所，三层院落是齐家内宅。齐家家教甚严，外人不允许进入内宅；内宅太太、小姐、丫鬟婆子不允许出到外宅。所以少凯来到齐家这么久，对齐家妇孺家人并不了解，就连景泰等人也是知之颇少。
日久天长，内宅二楼女子虽然与少凯并无交谈、促膝，但两人早已眉目传情，钟情彼此，大有非你不娶，非你不嫁之意。
十八九岁的年龄正值男儿春心荡漾之时，少凯时常夜不能寐，即是入睡，梦里也满是齐家小姐之容貌。偶尔不见二楼窗角之美颜，少凯更是六神无主，做事神不守舍。
这一日，齐宝升唤来众人。交代大家，明日重走老路，先携带烟土到奉天交货，然后携银票北上双河镇置办药材。大家听了，表示领命，各自做准备去了。
这一去将是两三个月，少凯怎能放得下齐家小姐，真是难耐相思之苦。夜晚少凯犯起混来，偷偷翻墙进入齐家后宅。
少凯摸进二楼，来到小姐闺房外，并未敲门，径直而入。那小姐正坐立灯前，看到少凯，并未惊慌，径直走过来一把抱住少凯。少凯也伸出手臂，将小姐搂入怀中。
还未等少凯开口，那小姐道：“带我一起走吧，外边的花花世界我早已向往多时，我们一起游山玩水，浪迹天涯，再苦再累我都不怕。”
少凯道了句：“小姐珍重，等我回来！”说罢转身匆匆离去。
一路之上到也还顺畅，先是拜访了谢魁智，后到奉天交货。稍作休整后，一行人直奔石咀山。
可是当众人来到金鸡岭后，眼前场景不由得叫人惊诧万分。只见曾经的山寨已经被夷为平地，到处都是被弹药炸出来的大小坑穴，破东乱西散落一地，整个金鸡岭空无一人。看样子这里一定发生了一场激战。少凯见状，不由得脊背发凉，真不知马九叔和青禾是否健在，是否安然无恙。
众人一路前行，一路打听金鸡岭的情况。后来从石咀山附近乡民口里得知，前不久金鸡岭发生了一起激战。开战双方是金鸡岭上的土匪和一支日本宪兵队。激战了整整一天一夜，后来土匪被打败，残兵败将被日本人俘虏，都带到奉天去了。
少凯一听，既是气愤不已，又是惊恐万分。决定让章景泰带领其他人等继续前行，自己一个人先行回奉天。景泰执意不肯，并开解少凯，等置办好药材，回来之时，一同陪他到奉天打听情况，少凯才就此作罢。
一路之上，少凯精神不定，狂躁无比，满脑子都是青禾、马九叔。
一行人来到双河镇，少凯并不赏街观景，只管催促景泰快些采购药材。又用了三日之功，满满的三大车药材购置完毕。一行人匆匆出发，经石咀山回到了奉天。
进入奉天城后，景泰等人为了配合少凯寻一寻马九叔的下落，就在来时交易烟土的药铺落了脚。
药铺的主人，就是先前少凯所见到的那个老者，名叫于庆金。经章景泰介绍，于庆金认识了少凯。少凯便把石咀山金鸡岭的事向于老爷子做了详细的汇报，并请于老爷子帮忙打听马九叔的下落。
于老爷子听后，撸着胡须道：“你说的金鸡岭一场激战，残兵败将又被带到了奉天，这个事情我们老百姓怎么会知道。不过也不要着急沮丧，我道是有个侄儿叫于水源，他是在奉天城东日本大和商社里做通译，一向和日本人交好。我可以叫他去打听一下。”于庆金说罢，打发人去找于水源。
没过多久，从门外走来一人，只见这人穿着打扮与众不同。头戴礼帽，身穿洋服，脚上黑亮的皮鞋，脸上还卡着金丝退的眼镜，年龄三十上下。进到屋来，环视了一下四周，摘下礼帽，微微一笑道：“叔叔，叫小侄来可有事？”
“大事没有，只是向你打听一下，有没有听说过日本人血洗吉林石咀山金鸡岭的事？”于庆金道。
“听过，听过，就是一伙自不量力的土匪。不但被剿了匪巢，还俘虏了几个。”于水源说道。
众人一听就是眼睛一亮，不过不敢插嘴，继续等于老爷子问道：“俘虏了几个人？有确切的姓名吗？”
“具体几个我却不知，姓字名谁当然也无从知晓，不过据听说被俘虏的匪徒里还有个女的。”于水源答道。
少凯一听，稍微舒了口气，不用说，那女的肯定是青禾。
“现在这些人是被处死了？还是被关押着？”于庆金继续问道。
“日本人一路过新民府，就把俘虏移交给了新民知府，至于有没有被处决就不清楚了。”于水源答道。
于庆金捋着胡子，思索了半天道：“水源，这里没有你的事了，你可以走了，不过如果有这些人的新情况，尽快告与我知。”于水源向众人轻轻鞠了一躬，退了出去。
“现如今，这土匪横行，又有东洋人，西洋人作乱，皆是可恨之辈。到处打仗，药材一天一个价，就连我们药铺也是捉襟见肘，无药可卖啊！”于庆金叹息道。
“于老爷，虽然土匪可恨，但这伙土匪中有我的至亲，更是我的救命恩人，不可不救。还请于老爷帮我想想办法才是。”少凯道。
于庆金眉头紧锁思索半晌道：“孩子，老夫虽然净重你小小年纪重情重义，但此事是比登天啊！官府历来痛恨土匪，更何况此次被关押的土匪又是日本人送来的。”
少凯抱拳拱手道：“于老爷久居于此，买卖铺户如此兴盛，定是结交广泛，人脉通达，还请于老爷费心。刚才于老爷也说了，当下药材紧缺，价格一天高比一天，如果此事能得到您老人家相助，我马少凯保证再走吉林，一定帮于老爷运回药材！”
于庆金听了点了点头，一边思索一边自言自语：“劫监反狱，不可能；收买知府，也不可能.........”
“至于人脉嘛，唉！新民知府有个专管文案的师爷叫唐文乔，唐师爷。此人跟我有交情，时常来我这里买烟土，每一次我都是半卖半送，不妨去让他给出出注意。”于庆金眉头一展道。
次日，于庆金亲自带着少凯坐上马车奔赴新民府，景泰等人在家守候。
到了新民后，很快就找到了于庆金说过的唐文乔唐师爷。一番客套后，于庆金向唐文乔说明了来由。唐文乔连连摇头道：“您来晚了一步。一共五个匪徒，四男一女，男的于三天前就已经正法，现在只剩下了那个女的，由于考虑到她年龄尚小，知府大人还未做出裁决，不过就是不处决，恐怕也得被关押一辈子。”
少凯一听激动万分，忙问：“被处决的人里可有叫马九的？”
唐文乔思索片刻，摇头表示没这个人。此时少凯真不知马九叔到底是战死沙场还是侥幸逃脱，不过庆幸的是青禾还活着。
当提到是否有办法解救青禾，唐师爷连连摇头道：“除非知府大人发天恩，否则无计可施。”
与唐师爷交谈过后，于庆金也只好劝解少凯，叫他放弃解救念头。当二人告别唐师爷后，少凯决定暂时留在新民，并委托于庆金通知章景泰可先行回奈何桥。于庆金连连摇头叹息离去。
少凯找到了新民大牢，一连在大牢的高墙外徘徊了三天，都是无计可施。少凯在大牢外小树林正倚着大树一筹莫展的时候。忽然有人从身后拍了他肩膀一下，激凌凌打一冷战回头看时，发现来人非别，正是马九叔。只见马九叔落魄不堪，头戴破草帽，衣衫褴褛，满脸兹泥，面容十分憔悴。
一番交谈下来。原来马九并未战死，而且也未受伤。侥幸逃脱之后，发现日本人带走了青禾等人，就偷偷的跟踪，一直跟踪到新民府。在新民大牢前也是徘徊多日，今天碰巧遇到少凯。少凯告诉了马九，一共被俘虏了五人，四人已经被处决，青禾还在牢里。要想解救青禾，除非知府大人本人答应，别无他法。
说到此，马九道了句：“那就想办法绑了他的票！”
少凯听罢为之一振道：“这是下下之策，不过也只能铤而走险。”
自此二人日夜守候在新民知府衙门外，寻找接近知府老爷的机会。可又谈何容易，这知府老爷就住在衙门里少有出门，即使偶尔出门，也是有几个带枪的官兵不离其左右。一时真是愁煞二人。
这一日，天色渐暗，只见知府衙门大门一开，出来一顶大轿。四个抬轿的杠夫，轿子左右各跟着一个背着枪的官兵。出于这么多日的监视，两人判定轿子里的人定是知府大人。这轿子左弯右转进了一大户人家。只见这大户人家张灯结彩，看似这知府大人是来吃喜宴的。二人远远地蹲在角落里，盯着大户人家的门口。
少凯低声道：“马九叔，今天就是最好的下手机会，一则此路僻静，二则以往护送知府大人的官兵都比较多，今天只有两个人。机会难得，方式方法只有一个，就是制服持枪的官兵，夺枪！然后如此这般.......”，二人商量了一番，准备今晚动手。
渐进夜半，大户人家的客人已经陆续离去。又等了一会，只见知府大人的轿子出了门。说来也巧，护送轿子的两个官兵似乎也喝了酒，走路不稳，神不守舍地跟在轿子后边。
大轿逐步走进了一处僻静的巷子。少凯、马九互相递了一下眼色，以迅雷不及掩耳之势从后方各自向两个官兵下了手。说时迟那时快，还未等两个官兵反应过来，就已经被放倒在地，枪也已经落在了少凯、马九手里，利用枪托猛砸了官兵的头颅几下，两个人也就昏死了过去。抬轿子的四个杠夫哪里见过此等阵仗，轿杆一滑，四人瘫软在地。再看这轿子向前一仰，里面的人顺势滚了出来。马九用枪逼住四个杠夫，这四人别说动弹，就连喊话的力量也已经不见丝毫。少凯此时用枪顶住知府大人的面门道：“我们乃吉林石咀山金鸡岭的土匪！是来替我们的兄弟报仇的，你胆敢呼叫，我就毙了你！”
这知府大人到是见过世面，先是惊慌了半晌，然后镇定下来道：“好汉，有话好说，切勿动怒。”
“我问你，关押在你们新民大牢的五个兄弟怎么样了？”少凯问道。
“好汉来晚了一步，有四人已经被法办了，不过我也是按朝廷的旨意办事，身不由己啊。”知府答道。
“那还有一人，你打算如何处理？”少凯继续问道。
“还有一个是个女子，不过好汉既然来了，我就合了好汉的意，放人就是。”知府答道。
“听好了！明日一早，你就安排放人，还要准备一匹好马给她，并交代她，尽管沿着大牢门口的官道一路西行，我们自然有人在路上接应，你可能办到？”少凯问道。
“能办到，能办到。”知府答道。
“再把我刚才说的，重复一遍！”少凯说罢，知府遂重复了一遍。
“告诉你，我们这次一共来了一百多弟兄，都已经埋伏在了衙门左右。你若明天不放人，或者耍心眼做报复，小心你的狗头！这两杆枪我们暂时借用一下！”说罢少凯、马九两人匆匆离去。
不说知府大人如何收场，单说少凯、马九一路跑回了大牢外的小树林。两人气喘吁吁，休息了片刻，按之前的约定，少凯留在小树林观望，马九到十里外官道旁做接应。少凯左思右想，真不知明天是福是祸。
次日，天刚见亮。少凯向监狱大门正望时，只见监狱的侧门开了，一个官兵迁出一匹马，马上之人正是青禾。只见青禾打马沿官道西去，同时官兵也退回去，门也关了。少凯又观望了两个时辰，见并无官兵跟来，也就撤身里去。
少凯来到十里外小树林，老远就看到了马九父女。刚到身边，青禾一头扎进了少凯的怀里。三人走进树林深处，进行歇脚、交谈。
三人在此座谈了一整天，当少凯最后问道马九、青禾接下来有什么打算的时候。
马九道：“少凯贤侄，马九叔有个不情之请，你看青禾聪明伶俐，相貌不俗，况且你对她有两次救命之恩，俗话说男大当婚女大当嫁，以后就让青禾为你缝缝补补，洗衣做饭，生儿育女。你就把她带回奈何桥吧。”说着马九背过头去。
青禾听后，非但没有害羞拒绝之意，反到搂住少凯的胳膊道：“三哥，早在几年前你在船上救我父女俩的时候，我就决定了此生非三哥不嫁。事到如今，我更是愿意不离三哥左右，以身相许，白头偕老。我跟你回奈何桥！”
少凯听罢，连连摇头道：“马九叔，青禾妹妹是个好女孩。不过我一直当青禾是自己的亲妹妹，并无他想。况且，况且.......”
“既然如此，又何以舍命相救！还不如让我死在新民大牢！”青禾甩开少凯的胳膊，走到了一边抽泣起来。
马九一时无语，捏呆了半晌道：“贤侄，如今出人头地，事业有成，不说是鳌里夺尊，但也是人中龙凤。我家小女配不上也是情有可原。”
“马九叔说的哪里话来。只是我也有难言之隐，其实我早有心许。奈何桥齐家小姐已经口头许配于我，虽然未办婚事，但我们两个人早已经一见钟情，中意彼此。”少凯无奈的说道。
“既已如此，我就不为难三哥了。但三哥请你记住，我马青禾生是你的人，死是你的鬼，此生非你不嫁！爹！我们走！”青禾洒泪道。
少凯无语，只听马九道：“少凯贤侄，我父女俩又欠你一个人情。我决定去HLJ投靠冯麟阁冯大当家的，日后有缘，我们他乡再见！”说罢，马九和青禾消失在了夜幕之中。
少凯连夜步行，第二日渐进中午，来到了于庆金于老爷子家里。
一踏进于家院子，让少凯不解的是章景泰等人并没有离去。掐指算来，已经是二十几日有余。看到少凯回来，章景泰高兴异常道：“兄弟，你总算回来了，如果今天再不回来，我们就要起身了！”说罢哈哈大笑。
进入大厅，见过于庆金于老爷子。少凯并未隐瞒，而是将新民府解救青禾的事详细的说了一遍。于庆金听后竖起大指道：“少凯兄弟，果真侠义心肠，让老朽佩服不已啊。”
少凯转头对章景泰道：“景泰大哥，你们虽然一直等我，小弟感激不尽，但你们还是先行，为了报答于老爷子的一番恩情，我决定留下来再走吉林双河镇........”
还未等少凯说完，于庆金道：“不用了，不用了，少凯小兄弟有所不知啊，这章景泰兄弟也是义气凛然啊，他这几天把你要做的事都给做啦。”说罢哈哈大笑。
后来少凯才了解到，原来景泰被少凯的重情重义所打动。于是在少凯留在新民的这段时间里，带领着几个兄弟，跋山涉水又跑了趟吉林，帮于庆金置办了几大车药材，替少凯还了这份人情。其实景泰他们也是昨天刚刚才回到奉天，发现还是不见少凯，决定今天用完午饭准备出发，没想到在这关键时刻，少凯回来了。众人真是开心无比。
十几日后，众人回到了奈何桥，又是一次满载而归，自然是一番庆祝。少凯的心早已飞到了齐家后宅二层小楼上。曾经几次偷看二楼窗角，那副熟悉的面孔，娇滴滴的脸庞依旧又一次出现在了窗角。
这一日，齐宝升又唤少凯一人进屋。少凯心里无比的希望少爷再提提小姐的事。只见宝升一碗茶过后说道：“家妹时常听我提及贤弟，她对你也是赞誉有佳，还时常偷看你习武练功。我看他也是对你钟情无比，今天难得空闲，不如让你们见上一见如何？”
少凯兴奋无比，口里答应着，整理了一下衣衫。
没过多时，门帘处走来一位女子。宝升道：“贤弟，这就是我家妹妹。”
少凯不看变罢，一看镗啷啷茶杯落地。这女子虽然长相不俗，但根本不是后宅二楼那副熟悉的面孔。少凯一时愣在那里，两眼呆直。那女子见状，脸一红躲了起来。
宝升不停的夸赞着妹妹，但少凯什么都没有听进去，只管胡乱地点头。
过了许久，宝升不再说话。少凯这才回过神来道：“少爷有几位妹妹？”
“一个啊，就这一个。”宝升答道。
“那后宅二楼里住的又是何人啊？”少凯问道。
宝升一听，哈哈大笑道：“那是我的三姨太，今年也才二十岁。我有三房姨太太，大太太住在凌城县城，二太太住在左旗县城，这三太太嘛，就是金屋藏娇喽。”
少凯回到了家中，不吃不喝，少言寡语，目光呆滞，精神恍惚。往日的铮铮铁骨，一下里变得颓废呆傻起来。直到有一天，他连招呼也没打，一人一马离开了家，离开了奈何桥，这日正是九月初九重阳佳节。
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