第十三章 一解心仇
这一日，几个伪军敲着铜锣窜庄喊道：“所有庄民请到小石桥炮楼处集合，皇军要训话！”十多年来，这炮楼子里不知一茬接一茬地换过了多少鬼子把守，但从未扰民，即使有时候向庄民拿些油盐酱醋也是照常付钱。庄民们对这炮楼子早已经习以为常，甚至在心里还很感激这日本兵，因为远近村落时常传言土匪绑票劫盗，唯独这奈何桥太平无事。这说起集合来，也只有当年修建这炮楼子的时候集合过庄里的人，后来从未发生过类似事。今天忽然提出又要集合庄民，人们也就当新鲜事一样纷纷前来探个究竟。香桂、少良也召集了酒坊的伙计们前来凑热闹。当众人都来到小石桥处，大家有说有笑，气氛无比活跃。那酒坊的耿师傅道：“是不是又要修炮楼？如果是这样，我还报名，五个大洋顶酒坊干半年的。”说完众人一阵大笑。
十个伪军、三个鬼子站到了高处。鬼子并未说话，只是站在当中四下里环顾这每个庄民的神情。一个伪军头目走到近前道：“各位乡民，敢问自从这炮楼修起后也已经十几年了，这些年里皇军对大家怎么样啊？有无向外边的传言，欺压百姓，烧杀抢掠啊？”“没有！没有！感谢皇军！”有人回答道。那人又道：“既然如此，那皇军有了困难我们是不是也应该帮一帮啊？”说到此处，众人却变得鸦雀无声。只有那酒坊的耿师傅见无人发言，才走到近前道：“皇军有困难，我老耿是义不容辞，就是砸锅卖铁我也是在所不惜！”惹得众人哄然大笑，而台上的日本鬼子也是不住点头。那伪军头目道：“这位老哥说的好！是个有情有义之人。现在皇军恳请各位，把家里的铜铁捐献出来，凡是肯捐献者，发良民证一份，至于不肯捐献者嘛......不过大家尽管放心，家里的金银贵重物品尽管保存，皇军一向爱民如子，不夺人所爱！”
众人散去，议论纷纷。香桂问齐宝升道：“宝升大哥，这日本人不要金银，只要铜铁，这是又要演的哪出戏啊？”
“小日本如今已是捉襟见肘了。这铜铁正是造飞机大炮的关键材料。这打了十几年的仗，看样子也是资源匮乏。依我看，用不了多久，这小日本也就穷途末路了。”宝升道。
这一日，耿师傅正在马家酒坊忙碌着，忽然来了几个伪军，把耿师傅叫了出去。也不知道他们嘀咕了些什么。次日这耿师傅不来酿酒，到是成了日本人的征缴队队长。
耿师傅手持铜锣，挨家挨户地敛废铜烂铁，但敛上来的大多都是家里没用的费锅破勺之类，铜制品少之又少。折腾了一个月有余，庄里人虽然拿出了一些废铜烂铁，但也主要是图个热闹。
这一日，伪军又敲锣要求庄里人集合到小石桥。当众人来到的时候却被眼前的一幕惊呆了，只见树上吊着一个上身赤裸的汉子，而且已经被打得皮开肉绽。那人正是马家酒坊的耿师傅。
伪军头目手持皮鞭道：“众人看好了，这姓耿的，皇军看重他，让他做了征缴队的队长。而他却混吃混喝，糊弄皇军，几日下来，只弄来了百十来斤的碎铜烂铁不说，自己却一毛不拔。大日本皇军关照着你们，保护着你们，让你们安居乐业。如今让你们捐献出点铜铁却吝啬小气的很。别以为皇军好欺负，大家只看过杀猪宰牛开膛破肚吧？今天就叫你们开开眼，看看这给人开膛破肚！”说罢，有人端过来一个大盆子放在了耿师傅脚下，紧接着有个日本人手持钢刀走了过来。那耿师傅吓得狂呼乱叫，尿水也从裤脚流了出来。
那日本人右手持刀，左手从木桶里舀了一瓢凉水，把那军刀正反浇了又浇，然后把刀尖放在了耿师傅的胸口处。那耿师傅大喊道：“救命啊，救命！”然后昏厥了过去。众人看了无不胆战心惊。
就在这紧要关头，就听有人大喊道：“住手！”众人看时，正是那齐宝升。日本人也就停了手，回头看着齐宝升。只见宝升继续道：“不就是废铜烂铁嘛！那清源寺的大殿之上有个百十来斤重的纯铜大鼎，难道还不能换那耿师傅一条性命？”日本人听了，一挥手，有两个伪军把宝升压上了台。众人真是为宝升捏了一把汗。
宝升背起手站立于台上。那日本人围着宝升转了两圈后，向身后的伪军头目嘀咕了几句。那伪军头目道：“早就知道你齐宝升是庄里的富户，又是跟棍儿！既然你如此爱民如子，这征缴队的队长就由你来做！十天之内，一万斤铜，两万斤铁，只管送来，否则连你带这姓耿的一起开膛破肚！”说罢日本人和伪军一同撤下台去。宝升来到树旁，解开绳子，那耿师傅像面条一样堆了下来。少良等人上来也就把耿师傅背回了家。庄里人变得沉默不语，低着头，撵着手，一时失去了往常那种轻松愉悦，大难临头的感觉压在了每个人的心头。
宝升来到少良家，这快七十岁的老头失去了往常的那股矍铄，瘫坐在椅子上，也只剩下了无精打采。
香桂沉默了半天道：“宝升老哥，依我看，你还是跑吧！这日本人交代的活，是没法完成的。”
“跑了和尚跑不了庙！我老骨头一把，随便小日本折腾吧！这日本鬼子来到奈何桥十几年了，从来没对庄里人开过杀戒，怎么就为了一点废铜烂铁杀起人来呢？可见小日本蹦跶不了几天了，一个是他们国内资源枯竭；一个是他们前线失利，如果不失利，这地大物博的中国还满足不了他们一点废铜烂铁？举国光复的日子不远了。”宝升道。
宝升并没去筹集铜铁，而是整日待在家里喝酒解闷。而那耿师傅却是一天比一天紧张，日夜无眠，有时候还胡言乱语起来。那日少良拿着日本人当年留下的那把刺刀，无意间在耿师傅面前摆弄了一下，那耿师傅随即尿了一裤子。
明日就是日本人说的十天期限的最后一天。当天晚上宝升就喝的酩酊大醉，一直睡到了第二天中午。不见有人来唤，又是喝了个天昏地暗，一觉睡到了太阳偏西。可是不知道怎么回事，那炮楼子里的鬼子并没有来找宝升，炮楼子也依然还是像往常一样安静。
几日没合过眼的耿师傅却吓得变毛变色。少良发现日本人没有来找他，就去寻耿师傅取乐。可是那耿师傅缩作一团，任凭少良怎么推搡，都是不予理睬，只顾着一双呆目盯着顶棚。少良见状，从灶台随意抽了根棍子，猛敲了一下挂在墙的铁笼屉，这镗啷啷一声响后，再看那耿师傅嗷唠一声跳起多高，跑了个无影无踪。
又过了十几天，鬼子也没敲锣聚众，更没来找宝升的麻烦，就好像忘记了这事一样。人民也才逐渐轻松下来。
这一日少聪从城里回来，满脸的轻松和喜庆之意。香桂忙唤来宝升、景泰。少聪一个人一个人地端详过去，最后笑道：“听说这小日本快完蛋了，那大老美给日本本土投了两颗大炸弹后，日本天皇怕得要死，正和美国人谈判呢！恐怕是商量投降的事。”众人一听开心无比。
宝升道：“小日本赶紧滚！他们不滚，我这心里总是觉得那炮楼子就是一枚定时炸弹，不知道什么时候就会炸。”说罢众人大笑。
自少聪传回日本人要投降的事后，这奈何桥里还真是一反常态，时不时地就有日本军车从西往东开过。不过于此同时，这土匪却越发嚣张起来。
这一日鹤轩匆匆跑来，手里还举着一张纸道：“不好了，不好了！敬德被土匪绑票了！”香桂一听瘫软在地。这敬德正是鹤轩与梅花的儿子，今年七岁，比那香桂的孙子光复整整小了七岁。鹤轩与梅花本来与那根生两口子晚一年结婚，可是婚后这梅花一直未能生儿育女。到处去寻医问药，这结婚后六年才得以怀孕，所以生的这个儿子一家人都是当做掌上明珠。今天一听敬德被绑了票，那梅花哭晕了几次，鹤轩的爹白佳启正学死觅活闹个不停呢。少良也就赶紧找来齐宝升商量解决办法。
宝升道：“这事不要慌，我跟土匪打过交道，他们无非就是想敲诈点钱。”“对！对！土匪留了纸条，说是明天晚上酉时带一万大洋去南山脚槐树林乱坟岗子去赎人。”鹤轩道。
“什么乱坟岗子，就是少良爹娘和少凯的坟地嘛。”香桂道。
宝升思索了片刻道：“如今这土匪都抢到了奈何桥来了，连小日本都不放在眼里了。可见这日本人是要完蛋了。这样吧，明天晚上我去送钱赎人。好在咱家能拿的出一万大洋。”说道此，鹤轩赶紧将一万大洋的银票塞给了宝升。
次日晚上酉时不到，宝升便带着银票出发了。顶着夜幕，穿过一片高粱地，来到了槐树林边。宝升故意咳嗦了几下，然后拨开杂草，深一步浅一步地走了进去，好在今晚依然是皓月当空。当来到少凯的坟前，还没等宝升站稳脚，就听到有人说话：“我当是谁前来赎人，没想到是齐先生。”
宝升先是一惊，马上镇定下来道：“我当是谁绑了我外甥，原来是杜金山杜大当家的。老弟，既然都是老朋友了，也就长话短说，这是一万大洋，把孩子放了吧。”说着宝升举起银票。那杜金山从坟后绕将出来，取过银票后拍了拍宝升的肩膀，然后打一呼哨，有人把孩子抱了过来。宝升忙把敬德搂入怀里，道了声：“杜大当家的果真讲信誉，老朽谢了。”说罢转身就走。那杜金山又道：“齐先生一向手眼通天，有什么发财道，别忘记给兄弟介绍介绍。”
“一定，一定。”宝升答道。
当宝升正要离开，忽然想起了什么，停下脚步道：“杜大当家的不提醒，我到是忘了，你这么一说，我还真想起了一庄大买卖，不过就是太危险，怕兄弟们不敢接着差事。”
“快说来听听，我们做土匪的只要给钱，就没有不敢干的事！”杜金山道。
宝升看了看杜金山，又摇了摇头道：“算了，实在是太危险，不说也罢。”那杜金山一听，大胯一步拦在宝升面前道：“齐先生瞧不起我杜金山！上刀山，下油锅，什么事老子没做过！你尽管说来！”
宝升一笑道：“既然大当家如此说来，我就把这桩肥猪拱门的生意说说。你可知道这小日本快完蛋了？”
“知道，知道，不然我们怎敢太岁头上动土呢。”杜金山说着摸了摸敬德的小脑瓜。
宝升道：“这小日本不断地从关内撤回东北，时常用卡车运回大批物资。开始我不清楚，后来才知道，原来整车整车的都是黄货。哎！这日本鬼子侵略中国，为的是什么啊？还不就为这些。我看如果大当家的弄他一票，别说兄弟们买房置地找老婆，就是坐上飞机、火轮船到外国潇洒快活也不是问题啊。”
听宝升这么一说，那杜金山严肃道：“齐先生说的可属实？”
“大当家的，你见过有谁敢跟你们强人打哈哈的吗？老朽用性命担保，句句实言！”宝升道。
再看那杜金山一拍大腿道：“干！就是干他小日本一票，这么多年，我们怎么就从来没想到从日本人的嘴里掏点食儿呢。”听杜金山这么一说，从树林里又窜出十几个土匪来，争先恐后道：“干！大当家的说的对！”
杜金山接着道：“上次认识老哥哥，不但弄死了心头之恨--------日本人松本，还得了一万大洋。这第二次见到老哥哥又得了这么一个好消息。老哥哥真是我等兄弟的贵人啊！不过这票大买卖还请老哥哥多指点，最好来个里应外合，万无一失。”说着把刚才的银票塞进了宝升的怀里。
宝升并不拒绝，接着道：“如果兄弟们真的想干，那也不要操之过急。你们最好先回大黑山，暂时偃旗息鼓，千万别闹出事端。等我的消息，一旦机会来了，我会亲自上山送信。不做则已，要做就要一气呵成，来它个手到擒来！”
杜金山道：“请老哥哥多费心，事成之后，亏待不了您就是了！”说罢众人也就散了。宝升领着敬德原路返回了马家。
这一进门，香桂等人就迎了出来。看到宝升领回了孩子，香桂噗通一声跪在了宝升面前。宝升道：“弟妹！快起来，这又是何必呢！快听我来说说，还得等你拿主意呢！”
众人从惊恐中恢复过来，鹤轩要带着孩子走，宝升道：“鹤轩，你别急，看看这是什么？”说着从怀里掏出了那张银票，抖了抖，塞给了鹤轩。众人更是莫名其妙，追着宝升要听个原原本本。最后宝升道：“弟妹！这土匪贪婪无厌，又是一伙亡命之徒，今天绑鹤轩家的，明天就可能绑你家，我家。当年我们借土匪之手除了松本，今天我们要想办法借日本人之手除了这伙土匪。以绝后患！”
“最好是再给他们来个两败俱伤，这小日本要是投降走了，以后要是再想报仇，恐怕机会也没了。”香桂道。
“弟妹，这个事情可比之前的难办多了，办法还是得靠你出啊。”宝升道。
香桂一时想不出办法，也只好慢慢筹划，众人就此散了。
说来也巧，这十几年从不登门买酒的伪军，也陆续来马家打酒，偶尔日本人也会来。香桂每次都不收钱，弄得这些士兵感激的很。这一日又有五个伪军来打酒，香桂道：“几位军爷，你们又何必回去吃呢，这家里有酒有肉，何不就在家里吃喝。这么多年来，你们守卫着奈何桥，保我们一方平安，我早就像招待一下你们了，只是一直不得机会。”说着少良把几个伪军拉入了屋子里。香桂赶紧准备酒菜。那几个士兵到也随和，坐下来也就吃了。边吃边赞叹不已，还时不时地埋怨炮楼的伙食差。
一来二去，炮楼里的伪军和那三个日本人与马家又是交往火热，经常来蹭酒蹭饭，有时候还会喝到大半夜。从他们的口中也得知，最近的确鬼子的卡车都是运送的一些值钱的物资，具体是些什么，不得而知。
有时候不见这些人来，香桂就打发少良把做好的酒菜送到炮楼子里去。那些士兵也不拒绝，只是对马家感激的无可无不可地。这一日十三个看守炮楼的士兵，来了十二个人喝酒。香桂就问：“你们都来喝酒，就不怕炮楼出事？”
“出什么事！这么多年就没出过事，中国军队正忙着在关内打仗呢，哪里敢来这东北占领区。留一个人守电话也就是了，有事提前三天会通知过来。”伪军头目说道。
这一日那炮楼里的士兵没来喝酒，第二日也是没来。香桂打发少良去送酒送菜，少良问那伪军头目为何不到家里来了，那头目道：“明天晚上有押运重要物资的车子经过，不能擅离职守！”少良再问从哪里来的车子，那头目道：“还能哪里，关内呗！”
香桂找来宝升、景泰通知了此事。宝升一笑道：“我去大黑山，明晚就从这军车下手。”
“宝升大哥，这一战会出现两个结果，一个是土匪劫成了日本军车，这车里有金银还好，如果没有你说的金银，那我们就得罪了土匪，后果你是知道的；一个是土匪被日本兵打垮，如果一举全歼道也还好，可是要是留下活口，日本人再审问出个一二，恐怕会牵扯出你啊。我看这事不好做，你还得三思啊！”香桂这么一说，宝升也是半晌无言。
众人正在沉默不语之时，门口处出现了三个衣衫褴褛的人，一看就是讨饭的，这并不稀奇，因为常有关内逃难的人从庄里通过。香桂也就打发少良出去送口吃的了事。
谁知道，少良出去没多久，竟然把那三个人带进屋来。只见一人把头上的破草帽摘掉，道了声：“弟妹，宝升先生一向可好？”宝升、香桂仔细看时，发现来人正是当年来奈何桥送少凯死讯的秦放。
这秦放如今也已六十上下的年纪，虽是衣衫褴褛，但两眼炯炯有神。宝升道：“秦放兄弟，你怎么如今落了这般模样？”
“老哥哥有所不知，我等并非是没落之人，我们是乔装打扮来此。如今日本人已经是穷途末路，我们按上封命令潜入东北，探查日本人在关外的动向。今天路过于此，想前来探望故友。明日我们还要启程，目的地HLJ。”秦放道。
香桂赶紧准备饭菜，宝升问道：“秦兄弟，可有马强和我儿子齐斌的消息？”
“这两个孩子，我起初在关内还见过，可是日本人打卢沟桥后，就再也没有联系上，我一直打听，寻找二人下落，可是至今未有任何消息，恐怕是凶多吉少啊。”听到此，众人愤怒不已，宝升一跺脚道：“小鬼子，杀我兄弟，害我儿子，我非得和他们拼了！”
众人吃饭的时候，香桂、宝升把明天晚上要引来土匪劫日本军车的事毫无隐瞒地告诉了秦放，同时香桂也强调了最大的顾虑。
秦放听后微微小笑道：“还好这事被我们赶上，否则真的会惹出事端。宝升先生，你尽管如此这般行事，无论是日本人赢还是土匪胜，我保你全身而退。”说罢几个人草草地吃了饭后，宝升骑驴出发，而秦放打发了一个兄弟奔赴左旗县城。
单说宝升一路顺畅地来到了大黑山，和匪首杜金山碰了面。那杜金山见到宝升极为开心，准备酒菜款待了一番。宝升道：“大当家的，上次与你说的事，有了眉目，发财就在明晚。”杜金山一听，站起身来忙道：“快快道来！”
宝升道：“当家的，明天晚上，具体几点不清楚，有辆日本押运物资的车子经过奈何桥，具体多少金银不清楚，只知道是重要物资。那还用说嘛，定是金银财宝。”
“干！不过会有几辆车，多少鬼子呢？”杜金山道。“我仔细观察过，自从这鬼子节节败退后，从关内来的车子每次都是一辆，大概有十几个鬼子押运，不过都是重武器。”宝升此时说的也是实话。
“请老哥哥，指点一二，一定要一战成功！”杜金山道。
宝升思索了片刻道：“凡是都要做到两手准备，如果成功得手，我建议兄弟们尽管分钱散去，也不要再回到这大黑山，不过这有了钱，谁还做土匪啊。如果日本人火力凶猛，我建议兄弟们也不要死拼，毕竟是留得青山在不愁没柴烧。”
“老哥哥考虑得周到，依我看今晚就在老哥哥家落脚集合，等明晚行动！”杜金山说完只见宝升摇了摇手道：“我家离鬼子的炮楼极近，在我家集合实在欠妥。依我看为防止奈何桥里的守军支援，就在距离奈何桥十里地外的小山度做埋伏。至于提前集结和事后分钱或者暂做休整的地方嘛，就设在距离小山度南十里有余的深山里的甘草沟，这甘草沟里有个面东的石洞。”
杜金山一听高兴无比道：“难得老哥哥费心。我宣布！山上大小一共三十一号兄弟，带上最精良的武器，今晚趁夜色出发，赶往小山度甘草沟集合。这一去是破釜沉舟，有去无回，不成功也得成功。把山上剩余之物全都扔下后山悬崖，这叫一绝后路。从明晚开始，大家拿钱走人，以后就不干这土匪的勾当了！”话音刚落，众土匪一个个擦拳磨掌，举枪欢呼。
当众土匪拿出了武器，宝升看得发傻，只见各式各样的枪支，单发的、连发的一应俱全，还有人腰里挂满了手雷。当夜宝升陪同杜金山一众来到了小山度甘草沟。沿着山路东弯西绕，还真来到了一个石洞外。这石洞足有三间房子大小，众人进到洞来，点燃火把，大说大笑，大喊大叫。宝升又与那杜金山详细商量了明晚行动事宜后，众人也就在此休息，宝升怕土匪生疑，也就留了下来。
次日天色渐晚，杜金山带领土匪准备下山。临行前将宝升留下，还留下了两个土匪，并特意把两个土匪叫到一边叮嘱了一番。宝升一看便知晓了一二，只管闭目养神，那两个土匪背着枪也就守在了石洞外。
杜金山等匪众来到了小山度，先是命人在路口挖了一条拦路深沟，然后埋伏在了两旁的草丛之中。
再说马家，秦放等人已经按计划离开，剩下的只有景泰、香桂和少良。这景泰已经六十几岁高龄，但依然好打好逗。踱了一会步道：“少良兄弟，要不我们也去看看热闹。”少良一听，把头一摇，缩了回去。景泰又道：“小山度那块地我熟，附近有一高地，那里定是安全，这么好的热闹，我得去过过眼瘾。”说着一个人拄着拐杖走了出去。
再说回小山度的杜金山。一切准备就绪，正当土匪们焦急之时，只见到远处出现了时明时暗的灯光，紧接着有汽车的轰鸣声。杜金山喊了一声：“大家准备，买卖来了！”说罢，众土匪推弹入膛。
没多久，一辆帆布军车开到近前，只听哐啷一声，车子的前排轮子陷入了深沟里，紧接着驾驶舱有人开门下来查看。就在此时，杜金山手起一枪放倒了那正查看的鬼子。枪声响后，车子上跳下了十几个鬼子，一时枪声大作，叫爹喊妈之声响彻夜空。景泰站在高地，看了个真真切切。
估计也就是半个小时左右的功夫，枪声逐渐停止。那杜金山带着人跳上了车厢，发现满是大大小小的木箱。打开几个，发现满是古董字画，又开几个依然如此。正当杜金山着急之时，有人喊道：“金条！金条！银锭！大洋！”杜金山走进一看道：“两箱金条全部搬走，其余一概不要，快！”说罢二十几个土匪抬着两大箱东西向深山跑去。
这杜金山也真是够狠。带着几个人按个查看趟在地上的人，无论是已经死定的，还是倒地正挣扎的；无论是日本人还是土匪的自己人，每人就是对头一枪，来了个脑浆迸裂，死无全尸。丢下现场，几个人也就奔山里跑去。
杜金山等二十几个土匪抬着箱子来到石洞处，那齐宝升和两个看守的土匪早已经无影无踪。杜金山似乎也忘记了宝升的事，二十几人挤进石洞。杜金山喊道：“快点燃火把！”还没等土匪拿出生火之物，有一群来路不明的人冲到洞口，二话不说，就是一顿乱枪，二十几个土匪，包括那杜金山在内，就这样云里雾里地弄了个一命呜呼。
秦放命人点燃火把，打开箱子一看，发现是两大箱子黄灿灿的金条。秦放道：“兄弟们，把金条抬走，这叫物归原主。”说罢众人散去，秦放也没回马家，带着两个人不知去向。
宝升也并未直接回奈何桥，而是去了左旗县城，找了间旅馆躲了起来。
次日，小山度热闹了起来，大批鬼子围了个水泄不通。后来鬼子又找到了甘草沟石洞处，探查了一番。最后鬼子的侦查兵带着狼狗又在庄里窜个不停，有人送来信息道：“住在齐家的章景泰被鬼子抓到了炮楼里去了。”少良、香桂听罢就是一惊。
三日后，有人说那炮楼处来了一辆日本卡车，住在炮楼里的伪军和鬼子都在装东西，好像要撤的迹象。少良也跑去查看，其实主要是担心景泰的状况。只见鬼子和伪军将大批的东西搬上了卡车，连架在炮楼里的机枪也被装上了车。最后所有人都上了车，这车子并未直接开走，而是径直开到了宝升家大门口。只见几个伪军下来，冲进院内。没多久齐家燃起了大火。那日本的军车也就离开了奈何桥。
当少良和庄里的人冲到炮楼处，逐个房间排查的时候，发现章景泰在一间空房子里，已经被刺刀挑开肚皮，死去多时了。
十个伪军、三个鬼子站到了高处。鬼子并未说话，只是站在当中四下里环顾这每个庄民的神情。一个伪军头目走到近前道：“各位乡民，敢问自从这炮楼修起后也已经十几年了，这些年里皇军对大家怎么样啊？有无向外边的传言，欺压百姓，烧杀抢掠啊？”“没有！没有！感谢皇军！”有人回答道。那人又道：“既然如此，那皇军有了困难我们是不是也应该帮一帮啊？”说到此处，众人却变得鸦雀无声。只有那酒坊的耿师傅见无人发言，才走到近前道：“皇军有困难，我老耿是义不容辞，就是砸锅卖铁我也是在所不惜！”惹得众人哄然大笑，而台上的日本鬼子也是不住点头。那伪军头目道：“这位老哥说的好！是个有情有义之人。现在皇军恳请各位，把家里的铜铁捐献出来，凡是肯捐献者，发良民证一份，至于不肯捐献者嘛......不过大家尽管放心，家里的金银贵重物品尽管保存，皇军一向爱民如子，不夺人所爱！”
众人散去，议论纷纷。香桂问齐宝升道：“宝升大哥，这日本人不要金银，只要铜铁，这是又要演的哪出戏啊？”
“小日本如今已是捉襟见肘了。这铜铁正是造飞机大炮的关键材料。这打了十几年的仗，看样子也是资源匮乏。依我看，用不了多久，这小日本也就穷途末路了。”宝升道。
这一日，耿师傅正在马家酒坊忙碌着，忽然来了几个伪军，把耿师傅叫了出去。也不知道他们嘀咕了些什么。次日这耿师傅不来酿酒，到是成了日本人的征缴队队长。
耿师傅手持铜锣，挨家挨户地敛废铜烂铁，但敛上来的大多都是家里没用的费锅破勺之类，铜制品少之又少。折腾了一个月有余，庄里人虽然拿出了一些废铜烂铁，但也主要是图个热闹。
这一日，伪军又敲锣要求庄里人集合到小石桥。当众人来到的时候却被眼前的一幕惊呆了，只见树上吊着一个上身赤裸的汉子，而且已经被打得皮开肉绽。那人正是马家酒坊的耿师傅。
伪军头目手持皮鞭道：“众人看好了，这姓耿的，皇军看重他，让他做了征缴队的队长。而他却混吃混喝，糊弄皇军，几日下来，只弄来了百十来斤的碎铜烂铁不说，自己却一毛不拔。大日本皇军关照着你们，保护着你们，让你们安居乐业。如今让你们捐献出点铜铁却吝啬小气的很。别以为皇军好欺负，大家只看过杀猪宰牛开膛破肚吧？今天就叫你们开开眼，看看这给人开膛破肚！”说罢，有人端过来一个大盆子放在了耿师傅脚下，紧接着有个日本人手持钢刀走了过来。那耿师傅吓得狂呼乱叫，尿水也从裤脚流了出来。
那日本人右手持刀，左手从木桶里舀了一瓢凉水，把那军刀正反浇了又浇，然后把刀尖放在了耿师傅的胸口处。那耿师傅大喊道：“救命啊，救命！”然后昏厥了过去。众人看了无不胆战心惊。
就在这紧要关头，就听有人大喊道：“住手！”众人看时，正是那齐宝升。日本人也就停了手，回头看着齐宝升。只见宝升继续道：“不就是废铜烂铁嘛！那清源寺的大殿之上有个百十来斤重的纯铜大鼎，难道还不能换那耿师傅一条性命？”日本人听了，一挥手，有两个伪军把宝升压上了台。众人真是为宝升捏了一把汗。
宝升背起手站立于台上。那日本人围着宝升转了两圈后，向身后的伪军头目嘀咕了几句。那伪军头目道：“早就知道你齐宝升是庄里的富户，又是跟棍儿！既然你如此爱民如子，这征缴队的队长就由你来做！十天之内，一万斤铜，两万斤铁，只管送来，否则连你带这姓耿的一起开膛破肚！”说罢日本人和伪军一同撤下台去。宝升来到树旁，解开绳子，那耿师傅像面条一样堆了下来。少良等人上来也就把耿师傅背回了家。庄里人变得沉默不语，低着头，撵着手，一时失去了往常那种轻松愉悦，大难临头的感觉压在了每个人的心头。
宝升来到少良家，这快七十岁的老头失去了往常的那股矍铄，瘫坐在椅子上，也只剩下了无精打采。
香桂沉默了半天道：“宝升老哥，依我看，你还是跑吧！这日本人交代的活，是没法完成的。”
“跑了和尚跑不了庙！我老骨头一把，随便小日本折腾吧！这日本鬼子来到奈何桥十几年了，从来没对庄里人开过杀戒，怎么就为了一点废铜烂铁杀起人来呢？可见小日本蹦跶不了几天了，一个是他们国内资源枯竭；一个是他们前线失利，如果不失利，这地大物博的中国还满足不了他们一点废铜烂铁？举国光复的日子不远了。”宝升道。
宝升并没去筹集铜铁，而是整日待在家里喝酒解闷。而那耿师傅却是一天比一天紧张，日夜无眠，有时候还胡言乱语起来。那日少良拿着日本人当年留下的那把刺刀，无意间在耿师傅面前摆弄了一下，那耿师傅随即尿了一裤子。
明日就是日本人说的十天期限的最后一天。当天晚上宝升就喝的酩酊大醉，一直睡到了第二天中午。不见有人来唤，又是喝了个天昏地暗，一觉睡到了太阳偏西。可是不知道怎么回事，那炮楼子里的鬼子并没有来找宝升，炮楼子也依然还是像往常一样安静。
几日没合过眼的耿师傅却吓得变毛变色。少良发现日本人没有来找他，就去寻耿师傅取乐。可是那耿师傅缩作一团，任凭少良怎么推搡，都是不予理睬，只顾着一双呆目盯着顶棚。少良见状，从灶台随意抽了根棍子，猛敲了一下挂在墙的铁笼屉，这镗啷啷一声响后，再看那耿师傅嗷唠一声跳起多高，跑了个无影无踪。
又过了十几天，鬼子也没敲锣聚众，更没来找宝升的麻烦，就好像忘记了这事一样。人民也才逐渐轻松下来。
这一日少聪从城里回来，满脸的轻松和喜庆之意。香桂忙唤来宝升、景泰。少聪一个人一个人地端详过去，最后笑道：“听说这小日本快完蛋了，那大老美给日本本土投了两颗大炸弹后，日本天皇怕得要死，正和美国人谈判呢！恐怕是商量投降的事。”众人一听开心无比。
宝升道：“小日本赶紧滚！他们不滚，我这心里总是觉得那炮楼子就是一枚定时炸弹，不知道什么时候就会炸。”说罢众人大笑。
自少聪传回日本人要投降的事后，这奈何桥里还真是一反常态，时不时地就有日本军车从西往东开过。不过于此同时，这土匪却越发嚣张起来。
这一日鹤轩匆匆跑来，手里还举着一张纸道：“不好了，不好了！敬德被土匪绑票了！”香桂一听瘫软在地。这敬德正是鹤轩与梅花的儿子，今年七岁，比那香桂的孙子光复整整小了七岁。鹤轩与梅花本来与那根生两口子晚一年结婚，可是婚后这梅花一直未能生儿育女。到处去寻医问药，这结婚后六年才得以怀孕，所以生的这个儿子一家人都是当做掌上明珠。今天一听敬德被绑了票，那梅花哭晕了几次，鹤轩的爹白佳启正学死觅活闹个不停呢。少良也就赶紧找来齐宝升商量解决办法。
宝升道：“这事不要慌，我跟土匪打过交道，他们无非就是想敲诈点钱。”“对！对！土匪留了纸条，说是明天晚上酉时带一万大洋去南山脚槐树林乱坟岗子去赎人。”鹤轩道。
“什么乱坟岗子，就是少良爹娘和少凯的坟地嘛。”香桂道。
宝升思索了片刻道：“如今这土匪都抢到了奈何桥来了，连小日本都不放在眼里了。可见这日本人是要完蛋了。这样吧，明天晚上我去送钱赎人。好在咱家能拿的出一万大洋。”说道此，鹤轩赶紧将一万大洋的银票塞给了宝升。
次日晚上酉时不到，宝升便带着银票出发了。顶着夜幕，穿过一片高粱地，来到了槐树林边。宝升故意咳嗦了几下，然后拨开杂草，深一步浅一步地走了进去，好在今晚依然是皓月当空。当来到少凯的坟前，还没等宝升站稳脚，就听到有人说话：“我当是谁前来赎人，没想到是齐先生。”
宝升先是一惊，马上镇定下来道：“我当是谁绑了我外甥，原来是杜金山杜大当家的。老弟，既然都是老朋友了，也就长话短说，这是一万大洋，把孩子放了吧。”说着宝升举起银票。那杜金山从坟后绕将出来，取过银票后拍了拍宝升的肩膀，然后打一呼哨，有人把孩子抱了过来。宝升忙把敬德搂入怀里，道了声：“杜大当家的果真讲信誉，老朽谢了。”说罢转身就走。那杜金山又道：“齐先生一向手眼通天，有什么发财道，别忘记给兄弟介绍介绍。”
“一定，一定。”宝升答道。
当宝升正要离开，忽然想起了什么，停下脚步道：“杜大当家的不提醒，我到是忘了，你这么一说，我还真想起了一庄大买卖，不过就是太危险，怕兄弟们不敢接着差事。”
“快说来听听，我们做土匪的只要给钱，就没有不敢干的事！”杜金山道。
宝升看了看杜金山，又摇了摇头道：“算了，实在是太危险，不说也罢。”那杜金山一听，大胯一步拦在宝升面前道：“齐先生瞧不起我杜金山！上刀山，下油锅，什么事老子没做过！你尽管说来！”
宝升一笑道：“既然大当家如此说来，我就把这桩肥猪拱门的生意说说。你可知道这小日本快完蛋了？”
“知道，知道，不然我们怎敢太岁头上动土呢。”杜金山说着摸了摸敬德的小脑瓜。
宝升道：“这小日本不断地从关内撤回东北，时常用卡车运回大批物资。开始我不清楚，后来才知道，原来整车整车的都是黄货。哎！这日本鬼子侵略中国，为的是什么啊？还不就为这些。我看如果大当家的弄他一票，别说兄弟们买房置地找老婆，就是坐上飞机、火轮船到外国潇洒快活也不是问题啊。”
听宝升这么一说，那杜金山严肃道：“齐先生说的可属实？”
“大当家的，你见过有谁敢跟你们强人打哈哈的吗？老朽用性命担保，句句实言！”宝升道。
再看那杜金山一拍大腿道：“干！就是干他小日本一票，这么多年，我们怎么就从来没想到从日本人的嘴里掏点食儿呢。”听杜金山这么一说，从树林里又窜出十几个土匪来，争先恐后道：“干！大当家的说的对！”
杜金山接着道：“上次认识老哥哥，不但弄死了心头之恨--------日本人松本，还得了一万大洋。这第二次见到老哥哥又得了这么一个好消息。老哥哥真是我等兄弟的贵人啊！不过这票大买卖还请老哥哥多指点，最好来个里应外合，万无一失。”说着把刚才的银票塞进了宝升的怀里。
宝升并不拒绝，接着道：“如果兄弟们真的想干，那也不要操之过急。你们最好先回大黑山，暂时偃旗息鼓，千万别闹出事端。等我的消息，一旦机会来了，我会亲自上山送信。不做则已，要做就要一气呵成，来它个手到擒来！”
杜金山道：“请老哥哥多费心，事成之后，亏待不了您就是了！”说罢众人也就散了。宝升领着敬德原路返回了马家。
这一进门，香桂等人就迎了出来。看到宝升领回了孩子，香桂噗通一声跪在了宝升面前。宝升道：“弟妹！快起来，这又是何必呢！快听我来说说，还得等你拿主意呢！”
众人从惊恐中恢复过来，鹤轩要带着孩子走，宝升道：“鹤轩，你别急，看看这是什么？”说着从怀里掏出了那张银票，抖了抖，塞给了鹤轩。众人更是莫名其妙，追着宝升要听个原原本本。最后宝升道：“弟妹！这土匪贪婪无厌，又是一伙亡命之徒，今天绑鹤轩家的，明天就可能绑你家，我家。当年我们借土匪之手除了松本，今天我们要想办法借日本人之手除了这伙土匪。以绝后患！”
“最好是再给他们来个两败俱伤，这小日本要是投降走了，以后要是再想报仇，恐怕机会也没了。”香桂道。
“弟妹，这个事情可比之前的难办多了，办法还是得靠你出啊。”宝升道。
香桂一时想不出办法，也只好慢慢筹划，众人就此散了。
说来也巧，这十几年从不登门买酒的伪军，也陆续来马家打酒，偶尔日本人也会来。香桂每次都不收钱，弄得这些士兵感激的很。这一日又有五个伪军来打酒，香桂道：“几位军爷，你们又何必回去吃呢，这家里有酒有肉，何不就在家里吃喝。这么多年来，你们守卫着奈何桥，保我们一方平安，我早就像招待一下你们了，只是一直不得机会。”说着少良把几个伪军拉入了屋子里。香桂赶紧准备酒菜。那几个士兵到也随和，坐下来也就吃了。边吃边赞叹不已，还时不时地埋怨炮楼的伙食差。
一来二去，炮楼里的伪军和那三个日本人与马家又是交往火热，经常来蹭酒蹭饭，有时候还会喝到大半夜。从他们的口中也得知，最近的确鬼子的卡车都是运送的一些值钱的物资，具体是些什么，不得而知。
有时候不见这些人来，香桂就打发少良把做好的酒菜送到炮楼子里去。那些士兵也不拒绝，只是对马家感激的无可无不可地。这一日十三个看守炮楼的士兵，来了十二个人喝酒。香桂就问：“你们都来喝酒，就不怕炮楼出事？”
“出什么事！这么多年就没出过事，中国军队正忙着在关内打仗呢，哪里敢来这东北占领区。留一个人守电话也就是了，有事提前三天会通知过来。”伪军头目说道。
这一日那炮楼里的士兵没来喝酒，第二日也是没来。香桂打发少良去送酒送菜，少良问那伪军头目为何不到家里来了，那头目道：“明天晚上有押运重要物资的车子经过，不能擅离职守！”少良再问从哪里来的车子，那头目道：“还能哪里，关内呗！”
香桂找来宝升、景泰通知了此事。宝升一笑道：“我去大黑山，明晚就从这军车下手。”
“宝升大哥，这一战会出现两个结果，一个是土匪劫成了日本军车，这车里有金银还好，如果没有你说的金银，那我们就得罪了土匪，后果你是知道的；一个是土匪被日本兵打垮，如果一举全歼道也还好，可是要是留下活口，日本人再审问出个一二，恐怕会牵扯出你啊。我看这事不好做，你还得三思啊！”香桂这么一说，宝升也是半晌无言。
众人正在沉默不语之时，门口处出现了三个衣衫褴褛的人，一看就是讨饭的，这并不稀奇，因为常有关内逃难的人从庄里通过。香桂也就打发少良出去送口吃的了事。
谁知道，少良出去没多久，竟然把那三个人带进屋来。只见一人把头上的破草帽摘掉，道了声：“弟妹，宝升先生一向可好？”宝升、香桂仔细看时，发现来人正是当年来奈何桥送少凯死讯的秦放。
这秦放如今也已六十上下的年纪，虽是衣衫褴褛，但两眼炯炯有神。宝升道：“秦放兄弟，你怎么如今落了这般模样？”
“老哥哥有所不知，我等并非是没落之人，我们是乔装打扮来此。如今日本人已经是穷途末路，我们按上封命令潜入东北，探查日本人在关外的动向。今天路过于此，想前来探望故友。明日我们还要启程，目的地HLJ。”秦放道。
香桂赶紧准备饭菜，宝升问道：“秦兄弟，可有马强和我儿子齐斌的消息？”
“这两个孩子，我起初在关内还见过，可是日本人打卢沟桥后，就再也没有联系上，我一直打听，寻找二人下落，可是至今未有任何消息，恐怕是凶多吉少啊。”听到此，众人愤怒不已，宝升一跺脚道：“小鬼子，杀我兄弟，害我儿子，我非得和他们拼了！”
众人吃饭的时候，香桂、宝升把明天晚上要引来土匪劫日本军车的事毫无隐瞒地告诉了秦放，同时香桂也强调了最大的顾虑。
秦放听后微微小笑道：“还好这事被我们赶上，否则真的会惹出事端。宝升先生，你尽管如此这般行事，无论是日本人赢还是土匪胜，我保你全身而退。”说罢几个人草草地吃了饭后，宝升骑驴出发，而秦放打发了一个兄弟奔赴左旗县城。
单说宝升一路顺畅地来到了大黑山，和匪首杜金山碰了面。那杜金山见到宝升极为开心，准备酒菜款待了一番。宝升道：“大当家的，上次与你说的事，有了眉目，发财就在明晚。”杜金山一听，站起身来忙道：“快快道来！”
宝升道：“当家的，明天晚上，具体几点不清楚，有辆日本押运物资的车子经过奈何桥，具体多少金银不清楚，只知道是重要物资。那还用说嘛，定是金银财宝。”
“干！不过会有几辆车，多少鬼子呢？”杜金山道。“我仔细观察过，自从这鬼子节节败退后，从关内来的车子每次都是一辆，大概有十几个鬼子押运，不过都是重武器。”宝升此时说的也是实话。
“请老哥哥，指点一二，一定要一战成功！”杜金山道。
宝升思索了片刻道：“凡是都要做到两手准备，如果成功得手，我建议兄弟们尽管分钱散去，也不要再回到这大黑山，不过这有了钱，谁还做土匪啊。如果日本人火力凶猛，我建议兄弟们也不要死拼，毕竟是留得青山在不愁没柴烧。”
“老哥哥考虑得周到，依我看今晚就在老哥哥家落脚集合，等明晚行动！”杜金山说完只见宝升摇了摇手道：“我家离鬼子的炮楼极近，在我家集合实在欠妥。依我看为防止奈何桥里的守军支援，就在距离奈何桥十里地外的小山度做埋伏。至于提前集结和事后分钱或者暂做休整的地方嘛，就设在距离小山度南十里有余的深山里的甘草沟，这甘草沟里有个面东的石洞。”
杜金山一听高兴无比道：“难得老哥哥费心。我宣布！山上大小一共三十一号兄弟，带上最精良的武器，今晚趁夜色出发，赶往小山度甘草沟集合。这一去是破釜沉舟，有去无回，不成功也得成功。把山上剩余之物全都扔下后山悬崖，这叫一绝后路。从明晚开始，大家拿钱走人，以后就不干这土匪的勾当了！”话音刚落，众土匪一个个擦拳磨掌，举枪欢呼。
当众土匪拿出了武器，宝升看得发傻，只见各式各样的枪支，单发的、连发的一应俱全，还有人腰里挂满了手雷。当夜宝升陪同杜金山一众来到了小山度甘草沟。沿着山路东弯西绕，还真来到了一个石洞外。这石洞足有三间房子大小，众人进到洞来，点燃火把，大说大笑，大喊大叫。宝升又与那杜金山详细商量了明晚行动事宜后，众人也就在此休息，宝升怕土匪生疑，也就留了下来。
次日天色渐晚，杜金山带领土匪准备下山。临行前将宝升留下，还留下了两个土匪，并特意把两个土匪叫到一边叮嘱了一番。宝升一看便知晓了一二，只管闭目养神，那两个土匪背着枪也就守在了石洞外。
杜金山等匪众来到了小山度，先是命人在路口挖了一条拦路深沟，然后埋伏在了两旁的草丛之中。
再说马家，秦放等人已经按计划离开，剩下的只有景泰、香桂和少良。这景泰已经六十几岁高龄，但依然好打好逗。踱了一会步道：“少良兄弟，要不我们也去看看热闹。”少良一听，把头一摇，缩了回去。景泰又道：“小山度那块地我熟，附近有一高地，那里定是安全，这么好的热闹，我得去过过眼瘾。”说着一个人拄着拐杖走了出去。
再说回小山度的杜金山。一切准备就绪，正当土匪们焦急之时，只见到远处出现了时明时暗的灯光，紧接着有汽车的轰鸣声。杜金山喊了一声：“大家准备，买卖来了！”说罢，众土匪推弹入膛。
没多久，一辆帆布军车开到近前，只听哐啷一声，车子的前排轮子陷入了深沟里，紧接着驾驶舱有人开门下来查看。就在此时，杜金山手起一枪放倒了那正查看的鬼子。枪声响后，车子上跳下了十几个鬼子，一时枪声大作，叫爹喊妈之声响彻夜空。景泰站在高地，看了个真真切切。
估计也就是半个小时左右的功夫，枪声逐渐停止。那杜金山带着人跳上了车厢，发现满是大大小小的木箱。打开几个，发现满是古董字画，又开几个依然如此。正当杜金山着急之时，有人喊道：“金条！金条！银锭！大洋！”杜金山走进一看道：“两箱金条全部搬走，其余一概不要，快！”说罢二十几个土匪抬着两大箱东西向深山跑去。
这杜金山也真是够狠。带着几个人按个查看趟在地上的人，无论是已经死定的，还是倒地正挣扎的；无论是日本人还是土匪的自己人，每人就是对头一枪，来了个脑浆迸裂，死无全尸。丢下现场，几个人也就奔山里跑去。
杜金山等二十几个土匪抬着箱子来到石洞处，那齐宝升和两个看守的土匪早已经无影无踪。杜金山似乎也忘记了宝升的事，二十几人挤进石洞。杜金山喊道：“快点燃火把！”还没等土匪拿出生火之物，有一群来路不明的人冲到洞口，二话不说，就是一顿乱枪，二十几个土匪，包括那杜金山在内，就这样云里雾里地弄了个一命呜呼。
秦放命人点燃火把，打开箱子一看，发现是两大箱子黄灿灿的金条。秦放道：“兄弟们，把金条抬走，这叫物归原主。”说罢众人散去，秦放也没回马家，带着两个人不知去向。
宝升也并未直接回奈何桥，而是去了左旗县城，找了间旅馆躲了起来。
次日，小山度热闹了起来，大批鬼子围了个水泄不通。后来鬼子又找到了甘草沟石洞处，探查了一番。最后鬼子的侦查兵带着狼狗又在庄里窜个不停，有人送来信息道：“住在齐家的章景泰被鬼子抓到了炮楼里去了。”少良、香桂听罢就是一惊。
三日后，有人说那炮楼处来了一辆日本卡车，住在炮楼里的伪军和鬼子都在装东西，好像要撤的迹象。少良也跑去查看，其实主要是担心景泰的状况。只见鬼子和伪军将大批的东西搬上了卡车，连架在炮楼里的机枪也被装上了车。最后所有人都上了车，这车子并未直接开走，而是径直开到了宝升家大门口。只见几个伪军下来，冲进院内。没多久齐家燃起了大火。那日本的军车也就离开了奈何桥。
当少良和庄里的人冲到炮楼处，逐个房间排查的时候，发现章景泰在一间空房子里，已经被刺刀挑开肚皮，死去多时了。
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