一百三回：择膏粱寡母训次女 画婵娟兄嫂许小妹（二）

    薛蟠急的乱嚷：“辛苦了一年，这年节就是叫人找乐子的，这样痴坐着，天雷也要劈！咱们还去锦香院寻文花，听他小曲找个乐子罢。他是无头鬼珍老大屋里出去的，不像云儿不念旧，只念白花的银子，白面的汉子。”

    尚荣拱手告饶：“说来，家叔父还在孝中，小弟不敢奉陪。”丢下薛蟠，独和金荣道：“家叔父死的冤，家里吃的用的，那样没有？只为保主，竟然做了饿死鬼。先叔无子，我这侄儿有心替他打个洗冤解业醮，不枉叔侄一场。”

    金荣赞他叔侄情深，世上少有，尚荣道：“‘人往高处走，鸟向旺处飞’，都说齐天庙兴旺，家祖母拟定就往那里去。回回道人当着家，贤弟是齐天庙的红人，交接之事，有劳贤弟打个前哨——有个数目，方不至唐突，或者简慢了天上地下的神仙。”说时拱起手来，道：“有劳，有劳。”金荣还礼相答：“该当，该当。”

    尚荣别过贾琼并程日兴之子，回首道：“薛大哥，酒也吃了，饭也领了，春官是主子房里的丫头，再不好出头唱的，要唱也只在里面堂客席上唱。难得我家的、你家的两个醋瓮，都在听他的曲儿，咱们各归各家，清净半日，何乐而不为呢？”

    席散，金荣送客，走在尚荣身边道：“兄在家等我信儿，弟不敢耽搁，就去见回回仙人。”因唤杏奴备马，薛蟠忙问：“那里去？”

    听说了，马也不上，一脚踩在镫上道：“我老薛竟不用家去，随你白逛逛去，就当行食罢。”于是催金荣成行。金荣委实推脱不得，越性邀上尚荣，“辛苦大哥一趟，当面就商议定了，倒省了好些心，好些事呢。”

    三骑鱼贯而出，时而一字成行，时而燕翅成列，随宽就窄，过街穿巷。不多时到了西门外，看的是结彩宝幡，过街榜棚。须臾至山门前下马，青松郁郁，翠柏森森，只见：金钉朱户，玉桥低影轩官；碧瓦雕檐，绣幕高悬宝槛。

    中央宝殿，高悬敕额金书，两庑长廊，彩画天神帅将。玄天门外，离娄与师旷狰狞，白玉阶前，白虎与青龙勇猛。齐极殿廊下，侍立着长生玉女，九龙床中央，端坐着不坏金身。金钟撞处，三千世界尽皈依；玉磬鸣时，万象森罗皆拱极。

    长史严篙立跪案下，手捧着家父的全真影像，回回道人洞开法眼，持诵着道家的保延玄经，邀来十八众高道坐坛在做法事，与严老太公攘病延寿。七公十五侯的府上都有人来，合着上了坛祭，跪在坛下，但听铁屐立于坛前高声宣念：

    恭惟

    长史严君，奉孝入忠。精忠王佐，纯孝事亲。事父日日，业业兢兢。囊家慈为医所误，几不欲生；今家严为疾所累，涕泣求神。

    上天有好生之德，玄道有回生之功。三清天真，善治用气；九天玄女，巧灸以针。遣使入尘，神医登门；赐宝下界，仙物通灵。

    天然全有，天道全能。累累万物，何为通灵，芸芸众生，谁堪其用？家有孝子，世有贤能，天人一合，敬天宁人。望乞开示，怜我严君。

    此谨启。

    众人伏拜山呼：“望乞开示，怜我严君。”回回道人施展密宗之法术，通天聪，开天眼，望听东方净琉璃世界，传日光遍照菩萨佛语：“罹患病症，死衰相现，情僧眷属于令尊临命终时，入狱中，近枉死，得余寿与令尊以延生续命。”

    殿前阶上，一边立着六位金童，一边立着六位玉女，内有甄宝玉屋里的艾叶。尚荣见了，左右相问：“这阵势，里头在做什么遮天的法事？”金荣无暇答话，健步上去，讶然笑说艾叶：“嚯，先是到铁屐先生屋里充书童，这又到了这里充圣女。你这好有一比：中元节的河灯——渐放渐远了！原来这师门空门都有个——男女授受可亲的好处。”

    艾叶啐他：“狗口吐不出象牙，你当我情愿？”金荣笑道：“我知道，是你们爷没有别的做人情，拿你孝敬了他自家的师傅，又来孝敬王二贴的师傅。尊师重道如此，吾辈汗颜，汗颜。”

    艾叶叫他抠笑了，道：“这话是，却也不是——此来是为救急，一时凑不够六个女孩子。严太公得了无医之症，他儿子来求神。你别进去，明儿倘或不好了，都说是你撞破的。”金荣忙施了半礼，称叹：“姑娘竟有这神仙见识，菩萨心肠，失敬，失敬。”

    金荣问了下来，招呼尚荣去了，薛蟠一步却走不了几寸，恋恋的回望金童玉女。等得他来，金荣嗤笑道：“小弟有句话，说来大哥别恼。”薛蟠傻笑，问是什么话，金荣道：“‘业精于勤荒于多’，大哥屋里的秋菱，大嫂也妒忌他的才貌呢，大哥不去精耕细作，撂荒了，别人可就去种去了。”

    薛蟠当他说笑，因笑道：“什么别人，是你——”指过金荣，又指尚荣，“还是你？”尚荣唬的一退，“‘朋友妻，不可欺’，薛兄休要拿我打趣。”薛蟠哈哈大笑，“逗你玩儿呢！若真疑你，我就不说了。”

    金荣久存报复之意，常有挑拨之心，今已出口，轻易不肯罢休，晃脑便又道：“怕只怕私园共处，朝夕相会，日久生情，暗通款曲。到了情不自禁时，飞蛾扑火，忘了郎舅，也是有的。”

    薛蟠站在那里想了半日，赶上来问金荣：“才说什么郎舅，你是说宝玉？”金荣笑而不答，扭过头去问尚荣：“荣兄才在跟前，我说‘宝玉’二字了么，可听见我说了？”尚荣摇头道：“没有没有，我这左耳右耳，一个都没听见。”

    薛蟠揎拳捋袖，弄起性来，回身就去，口里嚷：“你们不说，我去问宝玉！”金荣死命拉住，“都怪我多嘴。我是好心，大哥何苦卖我！大哥静气想一想，这种事，也是问的出来的？”

    犹在拉扯之际，王二帖下殿有事，见着金荣，称兄道弟。都见过了，金荣言明来意，王二帖便引往静室。先茶后酒，不在话下。

    尚荣回府径向祖母处告回，大纲概回复了打醮的日子时辰、置办花费。赖嬷嬷命人传了赖二家的来听了去。

    尚荣微醺，回房时，李纹燕坐窗前烛下，发着一个怔。尚荣不去说话，借酒盖了脸，向那通房丫头唱道：“好丫头，俺共你多情小姐同鸳帐，怎不去叠被铺床？”

    李纹听见了，命丫头出去，叹道：“不中用，绮丫头心里有人了。”尚荣惊问：“有人，有谁？”李纹道：“说来还要怪你，都是满月请酒那一日，你请了姓沈的来串戏，把绮丫头魂儿串去了！中了邪似的，无药可治。”

    尚荣颓然瘫坐，扶头叹息，“人算不如天算，这可怎么好。那日我请的是甄艢，来的是沈痊，你怪我，我怪谁去？要怪，就怪沈痊人生的好，戏串的好。再不然，就怪你妹子魂不守舍，叫他勾了去。”

    李纹听了道：“怨张怪李皆无益！强又不能，母亲和我都没了主意了。我劝也劝了，解也解了；母亲骂也骂了，训也训了，再逼——就逼死他了。”

    尚荣坐不住，走着道：“这就难了。我说是门好亲，为的还不是你妹子？”李纹冷笑，道：“为我妹子不假，为你自个前程也是真。你见仇家背靠大树，与仇世封做了连襟，引作外援，这是两好的事，原无须藏掖着。”

    尚荣刹住脚，“可惜他不是你，不明这事理，一心只想着如意的郎君。如不如意，那要日后过着日子才知道！”李纹道：“这话，我何尝没有劝过他。只是他睁眼闭眼都在梦里，谁能到他梦里去劝呢？”一夜劳心，夫妇二人都没好生睡得。

    等到第二日，李纹照常起来，吃了早饭便坐车过来瞧母亲。素云见了，眨眼直向李绮房里努嘴儿。李纹会意，轻轻的走来，向丫头使个眼色，不叫他打帘子，过去门首，且听一听。

    房里只有母女两个，李绮松松的只挽着头，手上绣花绣朵，眼睛不离针线。他母亲气不过，一把揪了来，骂道：“过了这个村，只有环小子那个店，我把丑话告诉你！仇家，你嫌不是结发夫妻，环小子，你又嫌他不是太太生的，嫌来嫌去，下一个傅秋芳——就是你！兴许还不如呢，那有那么多孙姑爷等着你！”

    李绮话赶话：“谁嫌谁来？我并未嫌那一个，都是母亲口里说的。母亲不必为我劳心，横竖我不嫁人，就完了。”李婶怄笑了，顶上脸问：“不嫁人，你住那里，吃什么？敢情你是丢了魂儿糊涂了，竟把这里当了家，忘了是个客了！”李绮道：“我没忘。四姑娘还弃家做尼姑去了呢。”

    李婶叱咤：“你还说呢！那是他有造化，早早儿躲过一劫，强如卖在人家当丫头。你若学他，就学学他的远见。沈家祖上就破落了，要家当没家当，要行当没行当，镇日和下九流的戏子混在一起，你却糊涂油蒙了心，要往他那下流走！趁早听人劝，好多着呢，不听我的话，除非我死了！”李纹自打帘子，笑说“我来了”，他二人见了，都不说话儿。