第四章 金陵之世事难料（二）
第二十八回＿宝通商社
萧泓奕和萧溱潆带着七八个侍卫，身着便装出了皇宫。天色尚早，一行人沿着尚清河溜达，萧泓奕一路上琢磨着怎样甩掉妹妹，去言府找言阙和乐瑶。
沿河的府右街是金陵城里热闹的街道，这里聚集了许多商社酒馆饭店。萧泓奕从远处看到了宝通商社的幡旗，于是灵机一动，对妹妹说道：“看，前面是宝通商社，滑国人开的，你还记得照殿红吗？宝通商社卖这种酒，要不要去看看？”
萧溱潆高兴地拍手说道：“原来那个宝通商社在这里呀，走，去看看。如果真有照殿红的话，就买一些。”说完，拉着哥哥快步走去。
一行人来到了一个小广场，叫府佑广场，是京城百姓社聚的地方，节日期间格外热闹。广场一边沿河，河边柳树成荫，有一座精致的青石拱桥跨过尚清河，叫通惠桥，通向对岸。广场周边是酒馆和商社，有市民和乡下人摆摊儿卖东西，宝通商社就在广场边上。
萧泓奕挣脱了妹妹的手，故作认真地说道：“你带着侍卫们先去宝通商社看看，我过桥，到河对岸看看有没有卖河灯的。你在宝通商社里等我，别乱走，我一会儿就回来。”说完拔腿就跑，一眨眼功夫，身影消失在通惠桥的另外一侧。
萧溱潆一把没拉住哥哥，大声喊道：“你去哪里呀？也带我去呀！”气得在原地跺脚。
侍卫领班也没料到二皇子会演这么一出，急忙指挥两名侍卫去追赶。
萧泓奕一口气跑到言府，扣开大门，问门童言阙和乐瑶是否在家。门童回答说，太师带着一家人去礼部尚书家赴宴去了，乐瑶被一个太师的朋友叫公孙的先生接走了，说是去尚清河放灯。
萧泓奕好生失望，他喘着粗气，抹着额头的汗水，很不甘心地离开了言府。
两个侍卫追上来，气喘吁吁，一个侍卫说道：“殿下真有两下子，跑得真快，你这不是成心为难我们吗？我们要是把你跟丢了，恐怕侍卫的差事就丢了，还得挨板子。”
另外一个侍卫明白了萧泓奕跑到言府的目的，打趣地说道：“殿下是来接老婆去看河灯吧，单凭两条腿怎么行？从内庭司借一辆马车该有多好。”
萧泓奕没搭理侍卫，擦完汗，一边往回走一边想，没听说过言府有姓公孙的朋友呀，为什么要带乐瑶去放河灯呢？
话说萧溱潆眼见哥哥跑远，撅嘴喊了几嗓子，跺了一阵脚，没办法，自己带着侍卫们走进宝通商社。
广场周边，宝通商社的门脸最大，有两层楼，里面雕梁画栋像个宫殿，阴风习习。中间供奉着一座神像，香炉里有一柱香冒着青烟。
殿里四周摆放着各种货物，有粮食、兽皮、农具、猎具、服装鞋帽等，萧溱潆来到大殿右侧的柜台，问柜台里的伙计道：“听说你们这里有照殿红，是吗？”
伙计陪着笑脸回答道：“有是有，可是您来晚了，都被客人们预订完了。一个月后有新货，请您改日再来。”
萧溱潆本来就心情烦躁，听了伙计的回话，气不打一出来，双目圆睁，剑眉倒竖，一拍柜台的桌子大声喝道：
“你这是怎么说话呢？我们不是客人吗？你们有个叫公孙度的，是谁？出来说话。”
伙计被萧溱潆吓了一跳，看眼前这个小姑娘一身素洁，气质非凡，身后还跟着几个挎着腰刀的大汉，知道是达官贵人，赶忙跑进内堂喊人。
萧溱潆看到伙计吓得慌慌张张的样子，嘴角一撇，气消了一半，略显得意。她在大厅里转悠，无聊地打量着四周的货物。忽然，墙上挂着的一根皮鞭吸引了她的注意力，这根鞭子黑里透红，一丈来长，由粗到细，做得十分精致，握柄上还镶嵌了宝石，十分惹人喜爱。她刚想让侍卫把鞭子取下来仔细观看，就听到背后有人说话。
原来伙计把掌柜的喊了出来，掌柜的来到萧溱潆身后，客气地说道：“鄙人就是公孙度，请问姑娘是哪家贵眷？”
萧溱潆回身看到一个身材瘦小、形象猥琐、满脸鼠須的中年人，长着一双三角眼，心中不喜，说道：“你就甭多问了，我想买一些照殿红。”
公孙度陪着笑脸说道：“有人介绍吗？”
萧溱潆想起了小鬼头李青阳，于是说道：“是李笃介绍我来的。”
公孙度吓了一跳，赶忙说道：“原来是李将军介绍来的，失敬失敬，请到里面用茶。请问贵府在哪里？我这就派人把酒送到府上。”
萧溱潆怔了一下，摆摆手说道：“不用那么麻烦了，我先买一坛尝尝，你把酒拿来，我们自己带走。”
看到萧溱潆一副高冷和爱搭不理的样子，公孙度没说话，回头示意伙计去取酒。
萧溱潆又把目光投向墙上挂着的那把鞭子，问公孙度道：“这把鞭子卖多少钱？”
公孙度赔笑回答道：“这鞭子是本店的镇店之宝，不卖的。”
萧溱潆的剑眉又倒竖起来，不高兴地说道：“有这么做买卖的吗？如果不卖，你为什么把它挂在这里？”
公孙度认真地说道：“这把鞭子真的不能卖，这是我家主人专门请人定制的，十分珍贵。”
萧溱潆说道：“拿下来看看总可以吧。”说完，不等店主同意，就示意身边的侍卫把鞭子取下来，在手里把玩。
公孙度尴尬地站在一边，他想，李笃介绍来的客人一定不是寻常富贵人家，不好得罪。
萧溱潆把鞭子仔细端详了一番，又问道：“卖多少钱？”
公孙度刚要脱口说不卖，转念一想，这个小丫头不好惹，对她说不卖，恐怕会大吵大闹，不如难为她一下，让她知难而退，于是说道：“这根鞭子可是名匠制做，值三百两银子，姑娘若真喜爱，我卖给你就是了。”
萧溱潆偶尔逛市井集市，可是很少买东西，分不清物价高低，也不会讨价还价，只是因为喜欢，才想买这个鞭子。她打量了一下身边的侍卫，心想，几两银子应该有的，三百两决计没有。她犹豫着，舍不得把鞭子放下，就在这时，有人站在一旁发话了。
一个白面少年手持折扇，嬉皮笑脸地靠近萧溱潆，说道：“我一眼就看出姑娘是京城贵胄，这鞭子算是找到了主人了。让我们认识一下，在下公孙聪，聪明的聪，姑娘若肯报门第，我可以把此鞭送给姑娘。”
公孙度闻言赶紧向少年使眼色，悄声解释道：“这可是兄长的心爱之物，不…”
少年不耐烦地摆了摆手，示意公孙度不要插嘴。
萧溱潆扭头看了看这个白面少年，中等瘦削身材，衣着甚是华丽，身后还跟着一个黑脸大汉，十分健硕，像个保镖。她讨厌少年轻浮的样子，把鞭子放下说道：“这鞭子真是好看，可不一定好用，算了吧。”
这时，伙计提来了一坛酒，萧溱潆示意侍卫付了钱，一行人准备离开。
白衣少年拿起鞭子，闪身拦住萧溱潆的去路，不再嬉皮笑脸，认真地说道：“你是说这鞭子中看不中用吗？那你可错了，这鞭子可是件了不起的兵刃呢，不信我演示给你看。”
说完，他把鞭子递给了身后的黑脸大汉，黑脸大汉犹豫了一下，接过鞭子，示意大家都靠边站，右手一挥，一声鞭响震耳。只见他走到大殿中央，左右挥鞭，却不触碰任何摆放的货物。
少年心中不满，冲着黑大汉说道：“你用些真功夫，别像街头卖艺的，尽使些花架势。”
黑脸大汉收鞭在手，突然挥鞭向一个侍卫击去，众人大声惊叫。那个侍卫刚要闪身，只听到仓啷一声，腰刀被鞭子拔出。其余侍卫纷纷拔刀在手，护住萧溱潆，怒视黑脸大汉，准备撕拼。只见黑脸大汉十分淡定，挥着长鞭，长鞭卷着腰刀在殿内扫了一圈，又向那个侍卫击去，众人又是一片惊叫。那个侍卫刚要闪身，只听仓啷一声响，腰刀入鞘。黑脸大汉收鞭，向众人拱了拱手。
萧溱潆和众侍卫都目瞪口呆。白衣少年从黑脸大汉手里接过鞭子，走到萧溱潆面前，又恢复了嬉皮笑脸的模样，看着萧溱潆吃惊的样子，得意地说道：“怎么样，开眼了吧，这可是天下第一的鞭子，你拿着它，一定能成为当世女侠。”说完，把鞭子递给萧溱潆。
萧溱潆不由自主地接过鞭子，回味刚才黑脸大汉抽刀入鞘的表演，真是惊心动魄，钦佩之情油然而生。她还从没见过有人如此使鞭，在皇宫里，皇后会使鞭，许姐姐也会使鞭，可是和这个黑脸大汉根本不能相比。她自己正在炼鞭，不知要炼多久，才能炼成这抽刀入鞘的本领。
萧溱潆慢慢展开鞭子，自顾自地摆弄起来，白衣少年像跟屁虫似地跟在左右。
突然，广场上传来一阵骚乱声，几个百姓闯进店门，纷纷喊道：“快躲起来，快躲起来，混世魔王来了。”
萧溱潆回过神儿来，放下鞭子，冲着侍卫们问道：“外面出什么事儿了？”
一个侍卫说道：“没大事儿，是老令公的孙子薛东武到广场捣乱来了。这个家伙不务正业，整天游手好闲，强买强卖，百姓们都怕他，叫他混世魔王。”
白衣少年听了一脸的不高兴，说道：“什么？混世魔王？在咱爷们儿面前也敢称混世魔王？走，瞧瞧去。”说完，大步走到店外，黑脸大汉紧紧跟随，萧溱潆和众侍卫跟在后面。
刚才热闹的广场一下子冷清下来，有些商铺关上了门，摆摊儿的人们一哄而散。萧溱潆不解地问道：“金陵城里怎么会有这样的人，衙门不管吗？”
一个侍卫回答道：“当然管，可是管不了。老令公是朝廷功臣，这个混世魔王又是皇亲，京兆尹府也拿他没办法。老令公把家搬到了金陵城外五十里的地方，轻易不进城，想必这个混世魔王今天进城看灯来了。”
萧溱潆又问道：“皇亲？他是什么皇亲？”
侍卫领班回答道：“他是长公主的儿子，要论起来，他是你的大表兄呢。”
说话间，只见一个高大的锦衣男子带着十几个家丁，将在河边摆摊的一对年青夫妇围了起来。广场外围站满了看热闹的人，大家纷纷指指点点，“看呀，那个家伙就是混世魔王，以前还差点儿打死了人呢。”
这对摆摊的夫妇一看就是从乡下来的，衣着朴素，头戴竹编斗笠，看到混世魔王过来，一点儿没有害怕的意思。男的身材魁梧，农民打扮，女的也是身体健壮，怀抱着一个婴儿。青石凳上摆放着一柄九环大刀，还有一张大弓，都插着草标，意思是出售。
混世魔王拿起大刀试了试，放回刀座，又拿起那张弓，拉了几下，放回原位，粗声问道：“怎么卖？”
农夫说道：“各五百两银子。”
混世魔王瞪起双眼喝道：“泥腿子，骗人呀，这两件破东西，值这些银子？胡说八道小心我揍你。”
农夫自信地说道：“公子别生气，不是我说大话，这两件都是极品兵器，恐怕整个金陵城也找不出第二件。贵是贵了点儿，卖就要卖给识货的人。”
混世魔王又高声喝道：“你个奸贼，敢来京城逞能？既是极品，你哪里得来的？你说清楚，不然我把你绑了送官，告你偷盗，快说。”
农夫有点儿慌神，解释道：“这些都是我家传的。连年灾害，生活困苦，只好变卖家私度日。这两件兵器不是寻常物件，也只有在京城才能找到真正的买家。”
混世魔王一把揪住农夫的脖领，喝道：“若你能舞起这把刀，拉开这张弓，我就认可是你的。如果不能，我就拉你去见官。”
农夫被混世魔王的气势吓着了，只见他赶忙从刀座上提起大刀，走开几步，舞了起来。黑漆漆的刀身泛着寒光，九只铜环哗啷啷作响，十分瘆人。农夫把大刀舞出了风声，使了几招后，农夫收式，将刀放回刀座，气定神闲。然后他又拿起大弓，扎好马步，拉开大弓，亮了一个像。
混世魔王又说道：“你个农夫，不知好歹，敢在京城舞刀弄枪，好大的胆子。你即是农夫，怎么会武艺？如果没人证明你是良民，我还是要抓你去见官。”说完，指挥家丁把农夫团团围住。
农夫大急，踮起脚尖伸头四处张望。这时，一个老者匆匆跑到近前，向薛东武拱手作揖，说道：“薛公子，好久不见了，您高抬贵手，这位是我廊州乡下来的穷亲戚，来京城出卖家私，换些银子回乡下度日，就住在廊州会馆，我可以证明他是良民。”说完，老者颤巍巍地擦汗，向薛东武赔笑。
薛东武爱搭不理地说道：“齐掌柜，你不好好开你的店，怎么管起闲事来了？”
他从一个家丁手里接过一个布袋，放在石凳上，对农夫说道：“有齐掌柜见证，这是十辆银子的订钱，我把刀拿走，你明天到琥珀山庄来取剩下的银子。齐掌柜可以担保，一钱银子也不会少你的。”说完就要把刀拿走。
齐掌柜急忙上前阻拦，说道：“薛大公子，这可使不得。要不你明天带银子来廊州会馆，我保证把刀给你留着，你看怎么样？”
薛东武没说话，使了个眼色。一个家丁走上前，一把推开了齐老头，二话不说，抱起大刀，转身向广场外跑去。
农夫大惊，他把大弓背在身上，飞身越过石凳，去追抢刀的家丁。
就在这时，另外几个家丁同时冲向一旁怀抱婴儿的农妇，去抢婴儿。农妇急退几步，飞腿踢倒两个家丁，然后将婴儿放在草地上，回身抡拳踢腿，和几个家丁打成一团。
“哇”的一声，婴儿大哭起来。追出十几步的农夫听到婴儿的哭声，回过头，只见妻子披头散发和几个家丁打在一起，顿时怒目圆睁，大吼一声，三步并作两步跑到妻子身边，抬腿将两个家丁踢下了河。他抡起拳头向另外一个家丁的头上砸去，就在击中家丁额头的一刹那，农夫胆怯了，他害怕伤人，收了力量，只把家丁打了一个跟头。农夫护住妻子，农妇从草地上抱起婴儿。
就在这时，一个白影一晃来到近前，手中折扇向其余的家丁脸上划去，几个家丁顿时哀声一片，捂着脸躲向一边。
公孙聪合上折扇，走到薛东武面前，说道：“真是太气人了，大庭广众之下欺负百姓，强买强卖，大梁的人管不了，我来管管看。”
薛东武瞪起眼睛骂道：“你是哪里来的杂种，敢在混世魔王面前喘气，我叫你吃不了兜着走。”
说完，薛东武挥拳向公孙聪打去，公孙聪闪身避开，说道：“你也敢称混世魔王？来，来，来，我叫你看看什么是真的混世魔王。”
薛东武又是一拳打向公孙聪，公孙聪一矮身，从薛东武的腋下躲过，顺手用扇骨将薛东武的衣衫撕了个大口子。
薛东武恼羞成怒，从腰间拔出短刀，劈向公孙聪。公孙聪不敢大意，闪身跳向一旁，薛东武紧追不舍，步步紧逼。
就在这时，跟随公孙聪的黑脸大汉把农夫的大刀抢了回来，将刀还给农夫，粗声说道：“你拿好了，这刀我买了。”
农夫还在惊恐之中，看到大刀，心中感激，向黑脸大汉深深地鞠了一个躬。
当农夫舞刀时，黑脸大汉就对这把大刀动心了，看到农夫受欺负，便出手打抱不平。公孙聪去对付薛东武，黑脸大汉去追抢刀的家丁。萧溱潆和侍卫们都站商社门口，伸头观望。
薛东武上过太学院，武功不弱。他看到对手身手不错，急切不能取胜，便稳扎稳打。几个回合过后，薛东武瞧准机会，左手飞镖出手，射向公孙聪。公孙聪大惊，一个铁板桥，躲过了这一镖。与此同时，薛东武右手的刀向公孙聪的腹部刺去，公孙聪已经失去平衡，眼看这一刀是躲不过了。就在这时，一柄飞锥射来，击中了薛东武手里的刀，一声大响，薛东武短刀脱手，那柄飞锥也改变了方向，飞向了身后的人群，激起一片惊叫声。
只见一个玉冠青年飞身跃起，接住飞锥，然后疾步向前，来到薛东武面前，青年身后跟着几个挎着腰刀的壮汉。
其中一个壮汉上前大声喝道：“住手，都住手。”
只见玉冠青年面对薛东武，眉头紧皱，怒目而视，生气地说道：“你赶快给我离开这里，马上出城，不许再回来。”
薛东武耿着脖子，咬牙切齿地回答道：“我的事儿，你管不着！”
玉冠青年喝道：“你信不信，我一句话能让你这辈子再也出不了琥珀山庄。快走，不然我就不客气了。”
薛东武好像碰到了克星，虽然十分不服气，但还是乖乖地带着家丁离开了府佑广场。
萧溱潆高兴地跑向玉冠青年，边跑边喊道：“大哥，你也出来看灯呀，可太巧了。”
萧溱潆蹦蹦跳跳地跑到玉冠青年身边，一眼看到了女扮男装的南宫慈，把原本想说的话又咽了回去。虽然太子和南宫慈订了婚，可是她还是不太接受这么丑的女子成为自己的大嫂。
原来太子约了南宫慈到尚清河放灯，天色尚早，就一同逛街，正好遇到了混世魔王在街头欺负人，便出手制止。
太子来到农夫面前，打量了农夫几眼，说道：“你这两样东西我全买了，走，跟我去取银子。”说完，准备离开。
公孙聪就是大俞小王子任奇列，刚才他躲过一劫，知道是玄臣用飞锥击落了薛东武手里的刀，救了自己，玄臣想买农夫的刀，他怎么说也应该帮这个忙。一听玉冠青年要把刀买走，他一伸手拦住了萧泓麒，说道：“等等，等等，你懂不懂什么叫先来后到？这刀我们已经买下了。”
站在一旁的齐掌柜在京城经商多年，认得太子。他知道太子在微服出行，不便说破身份，而这个打抱不平的白衣小子不知天高地厚，敢对太子出言不逊，恐怕会有麻烦，于是赶紧插到二人中间，指着太子说道：“我作证，刀已经卖给了这位贵人。”说完，朝太子拱手施礼。
公孙聪一听，气得呲牙咧嘴，刚要争辩，公孙砻不知从哪里闪了出来，站在众人面前，向太子拱手作揖说道：“请贵人原谅，这是鄙人的弟弟，不懂事，贵人请勿怪罪。”说完，用身体挡住了公孙聪。
太子抬眼看了看公孙砻，他与公孙砻有数面之缘，一同打过猎，还收了公孙瑛作东宫的长史，于是客气地拱了拱手说道：
“原来是公孙先生，好说，好说。”
他扭头看了看齐掌柜，说道：“齐掌柜，你是金陵城里的老人了，我要摆个饭局，你带上他们夫妻，就去你的会馆吧。”
说完，太子头也不回地大踏步走了。齐掌柜赶忙拉着农夫，远远地跟在后面，说道：“你真运气，碰到贵人了。”
萧溱潆跳着脚，三步并作两步跟上太子，说道：“大哥，你买那刀和弓做什么？你不是使剑吗？是去廊州会馆吗？我没去过，我要跟你去看看。”
太子阔步向前，边走边问溱潆道：“你怎么会在这里？”
溱潆回答道：“我刚才在宝通商社买酒，碰巧看到打架。真精彩，这可是货真价实的打架耶。”
太子问道：“就你一个人吗？胆子够大的，偷跑出来的吧。”
溱潆说道：“我是和二哥一起出来的，父皇允许的。说好了一起放灯，可是二哥骗我，把我甩了，自己去找相好的去了，气死我了。”
太子闻听笑了，说道：“他都要成亲了，难道还有别的相好吗？”
溱潆说道：“他当然有了。二哥可比你差远了，见了漂亮姑娘就想黏上去。他看上了言太师家里的厨子，叫什么林乐瑶，最近有事没事就去找他的学友言阙，其实都是去私会了。”
太子说道：“噢，原来这样。那你要好好监督他，提醒他，不能对太师家里的人失了礼数。他既然把你甩了，那你就跟着我吧，咱们先吃饭，然后放灯。”
萧溱潆一阵欢喜，说道：“还是大哥好，你走慢点儿，我跟不上，天色还早呢。”
广场上众人开始散去，公孙聪看着玉冠青年远去，把农夫也带走了，那个自己喜欢的小姑娘也走了。他干瞪着眼，对公孙砻生气地说道：“唉，表哥，你怎么胳膊肘向外拐？那把刀应该是我们的。”
公孙砻压低嗓音说道：“这里是大梁京城，不能乱来。你们俩赶快回到店里去，我还有事情要办。”说完，抬头四下张望了一下，转身要走。
公孙聪一把拉住他说道：“你别走，我正找你呢，二叔在店里等你半天了。下午还在店里看到过你，一转眼就没影了，二叔生气了。你今天哪儿都不能去，跟我回去。”不由分说，拉着公孙砻的胳膊就往宝通商社走。
公孙砻犹豫了片刻，说道：“我知道了，这就回去。你先松手，我去打个招呼，你和玄臣先回去。”
公孙聪将信将疑，松开手，公孙砻转身向通惠桥上跑去。
二皇子在言府没找到林乐瑶，和两个侍卫返回府佑广场，被人群阻挡在通惠桥上。他住足观望，前面一个姑娘的身影吸引了他的目光，姑娘的头上插着一个碧绿的玉簪子，那不是乐瑶吗？萧泓奕一阵欣喜，用力向前挤。忽然，他发现乐瑶身边站着一个身材高大的青年，一身靓丽的打扮，不时地和乐瑶交谈。萧泓奕心里一凉，好像打翻了醋坛子，他认出来了，那人是滑剧班的班主。
正在胡思乱想之际，只见那个高大青年把手里的河灯交给乐瑶，独自用力挤过人群，消失在柳树荫里。萧泓奕也用力向前挤，来到林乐瑶身边。
林乐瑶发现身后有人贴近，回头一看，惊异地说道：“殿下，是你呀，你怎么到这里来了？”
萧泓奕没好气地说道：“你问我？你又是怎么到这里来了？”
看到二皇子一脸吃醋的样子，林乐瑶笑着说道：“你去言府找过我了是吗？我不知道你会去找我，有个公孙先生约我出来放河灯。”
萧泓奕板着脸说道：“哪个公孙先生？好像是个唱戏的戏子吧，你怎么可以跟这种人来往？”
林乐瑶说道：“他是唱戏的吗？不会吧，他是在滑国做生意的，他说认识我们家里人，是我们家的老朋友。”
萧泓奕说道：“老朋友？怎么从来没听你说起过？”
林乐瑶说道：“我也是刚知道，他说有十三年没和我们联系了。我那时还小，不记得这个人。好了，不谈这些了，咱们一起放灯吧，公孙先生人很好，有你在更好。”
听了这话，萧泓奕心里不是滋味，说道：“和戏子一起放灯？亏你说得出口，我没兴趣。”
林乐瑶不高兴了，说道：“你看你，说话这么难听，他可是我们家的朋友！”
萧泓奕嘟囔着说道：“你们家怎么会有这样的朋友？太奇怪了。”
桥对岸的人群开始散去，萧泓奕抬头张望，发现大哥出现在广场上，带着一行人离去，又看到妹妹溱潆跟随大哥一同离去。他心里纳闷，想不明白所以，也好，妹妹跟着大哥走了，自己就彻底自由了。
桥上的人逐渐散去，两个侍卫站在一旁，倚着栏杆，看着萧泓奕和林乐瑶面对面说话，不知是应该站远一些还是近一些，总之很别扭。
就在这时，公孙砻跑上桥来，看到萧泓奕，怔了一下，拱手说道：“二皇子殿下也在这里，公孙砻这厢有礼了。”说完，对林乐瑶说道：“乐瑶，抱歉，刚才商社出了点儿事情，恐怕不能陪你去放河灯了，要不要我送你回言府？”
萧泓奕马上说道：“不必了，我会陪乐瑶放河灯，然后送她回家。”
公孙砻看了萧泓奕一眼，微微点头，笑了笑，然后又深情地看了乐瑶一眼，转身离去。
看着公孙砻走远，萧泓奕从林乐瑶手里抢过河灯，鄙视地看了一眼，转手要往桥下扔。林乐瑶急切地叫了一声：“殿下，你…，不要…”
萧泓奕停住手，林乐瑶焦急地说道：“河灯是放给亲人的。”
萧泓奕回头看着林乐瑶，把河灯交还到她手里，说道：“你说得对，河灯要放给你父亲。咱们再去买个河灯，放给我母亲。”
林乐瑶面露微笑，萧泓奕拉住她的手，亲密地肩并肩一起走下通惠桥，两个侍卫尴尬地跟在后面。
廊州会馆距离府佑广场不远，太子一行人来到会馆，吩咐会馆摆宴。太子让农夫坐在自己身边，南宫慈和农妇坐在一起，萧溱潆坐在对面。齐掌柜一头雾水，战战兢兢的，萧泓麒让他一起上桌，吓得他不知所措。
萧溱潆爽快，吩咐会馆把照殿红端上来，自己先尝了一口，不断叫好。
农夫呆呆地坐在那里，不敢动筷，萧泓麒问农夫道：“你叫什么名字？在哪里学得武艺？”
农夫忙答道：“我叫蒙三勇，武艺是家传的。”
萧泓麒说道：“你这家传可不一般呀，这把刀恐怕有四五十斤重，祖上是做什么的？”
农夫神色有些慌张，不敢答话。
齐掌柜见状，慌忙俯身磕头，说道：“太子殿下见谅，三勇祖上是前朝的武将，世代居住在江左，归隐多年。因为饥荒，才不得不变卖祖传家私，接济荒年。”
农夫农妇听到太子二字，大惊失色，也慌忙跪下磕头，不敢出声。
太子站起身，扶起农夫说道：“前朝武将何妨？我大梁已经多次大赦天下，你现在可以出来为大梁效力了。”
南宫慈也扶起农妇坐下，太子接着问道：“你叫三勇，是排行老三吗？”
蒙三勇答道：“是，上面还有两个叔伯哥哥。”
太子问道：“都是练武的吗？”
蒙三勇答道：“不是，祖父将家传武艺传给了我父亲，父亲又传给了我。全家人自祖父起就务农了。”
太子说道：“我看得出，你武功了得，不要埋没了。我不是要买你的刀和弓，我是要收你作我东宫的侍卫，这也是一份光宗耀祖的差事。”
齐掌柜赶忙对蒙三勇说道：“你傻坐着干嘛？赶紧谢恩呀。”
农夫再一次磕头，犹豫了一下说道：“请太子殿下恕罪，家里有卧病在床的老父和行动不便的老母，不敢远离。”
太子笑着安抚道：“不妨事，把家人都接来京城好了，我给你安排住所。从今天起，你就是我的贴身侍卫，我到哪里，你就到哪里。”
齐掌柜又冲着蒙三勇说道：“还不赶快谢恩呀，你出人头地了，你们全家衣食无忧了。”
农夫赶忙磕头，说道：“谢太子殿下。”
太子心里高兴，说道：“平身，来，吃饭。这段时间你们就住在会馆。”他回头对齐掌柜说道：
“你安排人把三勇的父母接来，给三勇的其他族人带五十两银子，让他们安稳过日子。一定要快，重阳节之前务必赶回来。”
蒙三勇夫妇又磕头谢恩。
就在这时，放在一旁的婴儿啼哭起来，农妇慌忙抱起孩子，竭力想哄孩子不哭。
太子问道：“男孩女孩？叫什么名字？”
蒙三勇回答道：“是男孩，叫小六，在家里行六。”
太子笑出声来，说道：“这个名字好记，就是不雅，他将来要继承你祖传的武艺，需取个好名字才行。”
蒙三勇说道：“我读书少，起不出好名字，家里的老人们都说，好名字的孩子不好养，贱名的孩子好养。”
太子说道：“还有这种说法吗？没听说过。今天我做主，给孩子重新起个名字。”
南宫慈开口说道：“男儿要为人忠孝，叫蒙忠吧。”
太子说道：“诚字好听一些，也有忠的含义，叫蒙诚也行。”
萧溱潆说道：“诚字固然不错，可是不够雅，我说一个字，挚字如何？有诚的意思，也有忠的意思。”
太子向妹妹伸出大拇指，称赞道：“不错，看来你用功读书了，值得表扬，孩子就叫蒙挚吧。”
齐掌柜又赶忙让蒙三勇磕头谢恩。
萧溱潆对大哥十分佩服，说道：“大哥果然厉害，不费功夫，就收了一个高手在身边。不过我今天还看到一个高手，是个黑大个儿，也很厉害，不知大哥看到了没有？”
太子的脸色忽然变得严肃起来，他从腰间掏出一柄飞锥，仔细端详了一番，说道：“我看到了，可惜这个人不是我大梁的人。”
太子把飞锥递给蒙三勇，说道：“你也看到了，说说看，这个人的武功比你如何？”
蒙三勇接过飞锥，仔细看了看，又还给太子，说道：“我是第一次见到这么重的暗器，不然也不能把刀打落。这个人想买我的刀，武功路数应该和我差不多，看样子也是练硬功的。如果有机会的话，我愿意与他比试。”
太子说道：“好，如果这个人留在金陵不走，你就和他比试比试。”
萧泓奕和萧溱潆带着七八个侍卫，身着便装出了皇宫。天色尚早，一行人沿着尚清河溜达，萧泓奕一路上琢磨着怎样甩掉妹妹，去言府找言阙和乐瑶。
沿河的府右街是金陵城里热闹的街道，这里聚集了许多商社酒馆饭店。萧泓奕从远处看到了宝通商社的幡旗，于是灵机一动，对妹妹说道：“看，前面是宝通商社，滑国人开的，你还记得照殿红吗？宝通商社卖这种酒，要不要去看看？”
萧溱潆高兴地拍手说道：“原来那个宝通商社在这里呀，走，去看看。如果真有照殿红的话，就买一些。”说完，拉着哥哥快步走去。
一行人来到了一个小广场，叫府佑广场，是京城百姓社聚的地方，节日期间格外热闹。广场一边沿河，河边柳树成荫，有一座精致的青石拱桥跨过尚清河，叫通惠桥，通向对岸。广场周边是酒馆和商社，有市民和乡下人摆摊儿卖东西，宝通商社就在广场边上。
萧泓奕挣脱了妹妹的手，故作认真地说道：“你带着侍卫们先去宝通商社看看，我过桥，到河对岸看看有没有卖河灯的。你在宝通商社里等我，别乱走，我一会儿就回来。”说完拔腿就跑，一眨眼功夫，身影消失在通惠桥的另外一侧。
萧溱潆一把没拉住哥哥，大声喊道：“你去哪里呀？也带我去呀！”气得在原地跺脚。
侍卫领班也没料到二皇子会演这么一出，急忙指挥两名侍卫去追赶。
萧泓奕一口气跑到言府，扣开大门，问门童言阙和乐瑶是否在家。门童回答说，太师带着一家人去礼部尚书家赴宴去了，乐瑶被一个太师的朋友叫公孙的先生接走了，说是去尚清河放灯。
萧泓奕好生失望，他喘着粗气，抹着额头的汗水，很不甘心地离开了言府。
两个侍卫追上来，气喘吁吁，一个侍卫说道：“殿下真有两下子，跑得真快，你这不是成心为难我们吗？我们要是把你跟丢了，恐怕侍卫的差事就丢了，还得挨板子。”
另外一个侍卫明白了萧泓奕跑到言府的目的，打趣地说道：“殿下是来接老婆去看河灯吧，单凭两条腿怎么行？从内庭司借一辆马车该有多好。”
萧泓奕没搭理侍卫，擦完汗，一边往回走一边想，没听说过言府有姓公孙的朋友呀，为什么要带乐瑶去放河灯呢？
话说萧溱潆眼见哥哥跑远，撅嘴喊了几嗓子，跺了一阵脚，没办法，自己带着侍卫们走进宝通商社。
广场周边，宝通商社的门脸最大，有两层楼，里面雕梁画栋像个宫殿，阴风习习。中间供奉着一座神像，香炉里有一柱香冒着青烟。
殿里四周摆放着各种货物，有粮食、兽皮、农具、猎具、服装鞋帽等，萧溱潆来到大殿右侧的柜台，问柜台里的伙计道：“听说你们这里有照殿红，是吗？”
伙计陪着笑脸回答道：“有是有，可是您来晚了，都被客人们预订完了。一个月后有新货，请您改日再来。”
萧溱潆本来就心情烦躁，听了伙计的回话，气不打一出来，双目圆睁，剑眉倒竖，一拍柜台的桌子大声喝道：
“你这是怎么说话呢？我们不是客人吗？你们有个叫公孙度的，是谁？出来说话。”
伙计被萧溱潆吓了一跳，看眼前这个小姑娘一身素洁，气质非凡，身后还跟着几个挎着腰刀的大汉，知道是达官贵人，赶忙跑进内堂喊人。
萧溱潆看到伙计吓得慌慌张张的样子，嘴角一撇，气消了一半，略显得意。她在大厅里转悠，无聊地打量着四周的货物。忽然，墙上挂着的一根皮鞭吸引了她的注意力，这根鞭子黑里透红，一丈来长，由粗到细，做得十分精致，握柄上还镶嵌了宝石，十分惹人喜爱。她刚想让侍卫把鞭子取下来仔细观看，就听到背后有人说话。
原来伙计把掌柜的喊了出来，掌柜的来到萧溱潆身后，客气地说道：“鄙人就是公孙度，请问姑娘是哪家贵眷？”
萧溱潆回身看到一个身材瘦小、形象猥琐、满脸鼠須的中年人，长着一双三角眼，心中不喜，说道：“你就甭多问了，我想买一些照殿红。”
公孙度陪着笑脸说道：“有人介绍吗？”
萧溱潆想起了小鬼头李青阳，于是说道：“是李笃介绍我来的。”
公孙度吓了一跳，赶忙说道：“原来是李将军介绍来的，失敬失敬，请到里面用茶。请问贵府在哪里？我这就派人把酒送到府上。”
萧溱潆怔了一下，摆摆手说道：“不用那么麻烦了，我先买一坛尝尝，你把酒拿来，我们自己带走。”
看到萧溱潆一副高冷和爱搭不理的样子，公孙度没说话，回头示意伙计去取酒。
萧溱潆又把目光投向墙上挂着的那把鞭子，问公孙度道：“这把鞭子卖多少钱？”
公孙度赔笑回答道：“这鞭子是本店的镇店之宝，不卖的。”
萧溱潆的剑眉又倒竖起来，不高兴地说道：“有这么做买卖的吗？如果不卖，你为什么把它挂在这里？”
公孙度认真地说道：“这把鞭子真的不能卖，这是我家主人专门请人定制的，十分珍贵。”
萧溱潆说道：“拿下来看看总可以吧。”说完，不等店主同意，就示意身边的侍卫把鞭子取下来，在手里把玩。
公孙度尴尬地站在一边，他想，李笃介绍来的客人一定不是寻常富贵人家，不好得罪。
萧溱潆把鞭子仔细端详了一番，又问道：“卖多少钱？”
公孙度刚要脱口说不卖，转念一想，这个小丫头不好惹，对她说不卖，恐怕会大吵大闹，不如难为她一下，让她知难而退，于是说道：“这根鞭子可是名匠制做，值三百两银子，姑娘若真喜爱，我卖给你就是了。”
萧溱潆偶尔逛市井集市，可是很少买东西，分不清物价高低，也不会讨价还价，只是因为喜欢，才想买这个鞭子。她打量了一下身边的侍卫，心想，几两银子应该有的，三百两决计没有。她犹豫着，舍不得把鞭子放下，就在这时，有人站在一旁发话了。
一个白面少年手持折扇，嬉皮笑脸地靠近萧溱潆，说道：“我一眼就看出姑娘是京城贵胄，这鞭子算是找到了主人了。让我们认识一下，在下公孙聪，聪明的聪，姑娘若肯报门第，我可以把此鞭送给姑娘。”
公孙度闻言赶紧向少年使眼色，悄声解释道：“这可是兄长的心爱之物，不…”
少年不耐烦地摆了摆手，示意公孙度不要插嘴。
萧溱潆扭头看了看这个白面少年，中等瘦削身材，衣着甚是华丽，身后还跟着一个黑脸大汉，十分健硕，像个保镖。她讨厌少年轻浮的样子，把鞭子放下说道：“这鞭子真是好看，可不一定好用，算了吧。”
这时，伙计提来了一坛酒，萧溱潆示意侍卫付了钱，一行人准备离开。
白衣少年拿起鞭子，闪身拦住萧溱潆的去路，不再嬉皮笑脸，认真地说道：“你是说这鞭子中看不中用吗？那你可错了，这鞭子可是件了不起的兵刃呢，不信我演示给你看。”
说完，他把鞭子递给了身后的黑脸大汉，黑脸大汉犹豫了一下，接过鞭子，示意大家都靠边站，右手一挥，一声鞭响震耳。只见他走到大殿中央，左右挥鞭，却不触碰任何摆放的货物。
少年心中不满，冲着黑大汉说道：“你用些真功夫，别像街头卖艺的，尽使些花架势。”
黑脸大汉收鞭在手，突然挥鞭向一个侍卫击去，众人大声惊叫。那个侍卫刚要闪身，只听到仓啷一声，腰刀被鞭子拔出。其余侍卫纷纷拔刀在手，护住萧溱潆，怒视黑脸大汉，准备撕拼。只见黑脸大汉十分淡定，挥着长鞭，长鞭卷着腰刀在殿内扫了一圈，又向那个侍卫击去，众人又是一片惊叫。那个侍卫刚要闪身，只听仓啷一声响，腰刀入鞘。黑脸大汉收鞭，向众人拱了拱手。
萧溱潆和众侍卫都目瞪口呆。白衣少年从黑脸大汉手里接过鞭子，走到萧溱潆面前，又恢复了嬉皮笑脸的模样，看着萧溱潆吃惊的样子，得意地说道：“怎么样，开眼了吧，这可是天下第一的鞭子，你拿着它，一定能成为当世女侠。”说完，把鞭子递给萧溱潆。
萧溱潆不由自主地接过鞭子，回味刚才黑脸大汉抽刀入鞘的表演，真是惊心动魄，钦佩之情油然而生。她还从没见过有人如此使鞭，在皇宫里，皇后会使鞭，许姐姐也会使鞭，可是和这个黑脸大汉根本不能相比。她自己正在炼鞭，不知要炼多久，才能炼成这抽刀入鞘的本领。
萧溱潆慢慢展开鞭子，自顾自地摆弄起来，白衣少年像跟屁虫似地跟在左右。
突然，广场上传来一阵骚乱声，几个百姓闯进店门，纷纷喊道：“快躲起来，快躲起来，混世魔王来了。”
萧溱潆回过神儿来，放下鞭子，冲着侍卫们问道：“外面出什么事儿了？”
一个侍卫说道：“没大事儿，是老令公的孙子薛东武到广场捣乱来了。这个家伙不务正业，整天游手好闲，强买强卖，百姓们都怕他，叫他混世魔王。”
白衣少年听了一脸的不高兴，说道：“什么？混世魔王？在咱爷们儿面前也敢称混世魔王？走，瞧瞧去。”说完，大步走到店外，黑脸大汉紧紧跟随，萧溱潆和众侍卫跟在后面。
刚才热闹的广场一下子冷清下来，有些商铺关上了门，摆摊儿的人们一哄而散。萧溱潆不解地问道：“金陵城里怎么会有这样的人，衙门不管吗？”
一个侍卫回答道：“当然管，可是管不了。老令公是朝廷功臣，这个混世魔王又是皇亲，京兆尹府也拿他没办法。老令公把家搬到了金陵城外五十里的地方，轻易不进城，想必这个混世魔王今天进城看灯来了。”
萧溱潆又问道：“皇亲？他是什么皇亲？”
侍卫领班回答道：“他是长公主的儿子，要论起来，他是你的大表兄呢。”
说话间，只见一个高大的锦衣男子带着十几个家丁，将在河边摆摊的一对年青夫妇围了起来。广场外围站满了看热闹的人，大家纷纷指指点点，“看呀，那个家伙就是混世魔王，以前还差点儿打死了人呢。”
这对摆摊的夫妇一看就是从乡下来的，衣着朴素，头戴竹编斗笠，看到混世魔王过来，一点儿没有害怕的意思。男的身材魁梧，农民打扮，女的也是身体健壮，怀抱着一个婴儿。青石凳上摆放着一柄九环大刀，还有一张大弓，都插着草标，意思是出售。
混世魔王拿起大刀试了试，放回刀座，又拿起那张弓，拉了几下，放回原位，粗声问道：“怎么卖？”
农夫说道：“各五百两银子。”
混世魔王瞪起双眼喝道：“泥腿子，骗人呀，这两件破东西，值这些银子？胡说八道小心我揍你。”
农夫自信地说道：“公子别生气，不是我说大话，这两件都是极品兵器，恐怕整个金陵城也找不出第二件。贵是贵了点儿，卖就要卖给识货的人。”
混世魔王又高声喝道：“你个奸贼，敢来京城逞能？既是极品，你哪里得来的？你说清楚，不然我把你绑了送官，告你偷盗，快说。”
农夫有点儿慌神，解释道：“这些都是我家传的。连年灾害，生活困苦，只好变卖家私度日。这两件兵器不是寻常物件，也只有在京城才能找到真正的买家。”
混世魔王一把揪住农夫的脖领，喝道：“若你能舞起这把刀，拉开这张弓，我就认可是你的。如果不能，我就拉你去见官。”
农夫被混世魔王的气势吓着了，只见他赶忙从刀座上提起大刀，走开几步，舞了起来。黑漆漆的刀身泛着寒光，九只铜环哗啷啷作响，十分瘆人。农夫把大刀舞出了风声，使了几招后，农夫收式，将刀放回刀座，气定神闲。然后他又拿起大弓，扎好马步，拉开大弓，亮了一个像。
混世魔王又说道：“你个农夫，不知好歹，敢在京城舞刀弄枪，好大的胆子。你即是农夫，怎么会武艺？如果没人证明你是良民，我还是要抓你去见官。”说完，指挥家丁把农夫团团围住。
农夫大急，踮起脚尖伸头四处张望。这时，一个老者匆匆跑到近前，向薛东武拱手作揖，说道：“薛公子，好久不见了，您高抬贵手，这位是我廊州乡下来的穷亲戚，来京城出卖家私，换些银子回乡下度日，就住在廊州会馆，我可以证明他是良民。”说完，老者颤巍巍地擦汗，向薛东武赔笑。
薛东武爱搭不理地说道：“齐掌柜，你不好好开你的店，怎么管起闲事来了？”
他从一个家丁手里接过一个布袋，放在石凳上，对农夫说道：“有齐掌柜见证，这是十辆银子的订钱，我把刀拿走，你明天到琥珀山庄来取剩下的银子。齐掌柜可以担保，一钱银子也不会少你的。”说完就要把刀拿走。
齐掌柜急忙上前阻拦，说道：“薛大公子，这可使不得。要不你明天带银子来廊州会馆，我保证把刀给你留着，你看怎么样？”
薛东武没说话，使了个眼色。一个家丁走上前，一把推开了齐老头，二话不说，抱起大刀，转身向广场外跑去。
农夫大惊，他把大弓背在身上，飞身越过石凳，去追抢刀的家丁。
就在这时，另外几个家丁同时冲向一旁怀抱婴儿的农妇，去抢婴儿。农妇急退几步，飞腿踢倒两个家丁，然后将婴儿放在草地上，回身抡拳踢腿，和几个家丁打成一团。
“哇”的一声，婴儿大哭起来。追出十几步的农夫听到婴儿的哭声，回过头，只见妻子披头散发和几个家丁打在一起，顿时怒目圆睁，大吼一声，三步并作两步跑到妻子身边，抬腿将两个家丁踢下了河。他抡起拳头向另外一个家丁的头上砸去，就在击中家丁额头的一刹那，农夫胆怯了，他害怕伤人，收了力量，只把家丁打了一个跟头。农夫护住妻子，农妇从草地上抱起婴儿。
就在这时，一个白影一晃来到近前，手中折扇向其余的家丁脸上划去，几个家丁顿时哀声一片，捂着脸躲向一边。
公孙聪合上折扇，走到薛东武面前，说道：“真是太气人了，大庭广众之下欺负百姓，强买强卖，大梁的人管不了，我来管管看。”
薛东武瞪起眼睛骂道：“你是哪里来的杂种，敢在混世魔王面前喘气，我叫你吃不了兜着走。”
说完，薛东武挥拳向公孙聪打去，公孙聪闪身避开，说道：“你也敢称混世魔王？来，来，来，我叫你看看什么是真的混世魔王。”
薛东武又是一拳打向公孙聪，公孙聪一矮身，从薛东武的腋下躲过，顺手用扇骨将薛东武的衣衫撕了个大口子。
薛东武恼羞成怒，从腰间拔出短刀，劈向公孙聪。公孙聪不敢大意，闪身跳向一旁，薛东武紧追不舍，步步紧逼。
就在这时，跟随公孙聪的黑脸大汉把农夫的大刀抢了回来，将刀还给农夫，粗声说道：“你拿好了，这刀我买了。”
农夫还在惊恐之中，看到大刀，心中感激，向黑脸大汉深深地鞠了一个躬。
当农夫舞刀时，黑脸大汉就对这把大刀动心了，看到农夫受欺负，便出手打抱不平。公孙聪去对付薛东武，黑脸大汉去追抢刀的家丁。萧溱潆和侍卫们都站商社门口，伸头观望。
薛东武上过太学院，武功不弱。他看到对手身手不错，急切不能取胜，便稳扎稳打。几个回合过后，薛东武瞧准机会，左手飞镖出手，射向公孙聪。公孙聪大惊，一个铁板桥，躲过了这一镖。与此同时，薛东武右手的刀向公孙聪的腹部刺去，公孙聪已经失去平衡，眼看这一刀是躲不过了。就在这时，一柄飞锥射来，击中了薛东武手里的刀，一声大响，薛东武短刀脱手，那柄飞锥也改变了方向，飞向了身后的人群，激起一片惊叫声。
只见一个玉冠青年飞身跃起，接住飞锥，然后疾步向前，来到薛东武面前，青年身后跟着几个挎着腰刀的壮汉。
其中一个壮汉上前大声喝道：“住手，都住手。”
只见玉冠青年面对薛东武，眉头紧皱，怒目而视，生气地说道：“你赶快给我离开这里，马上出城，不许再回来。”
薛东武耿着脖子，咬牙切齿地回答道：“我的事儿，你管不着！”
玉冠青年喝道：“你信不信，我一句话能让你这辈子再也出不了琥珀山庄。快走，不然我就不客气了。”
薛东武好像碰到了克星，虽然十分不服气，但还是乖乖地带着家丁离开了府佑广场。
萧溱潆高兴地跑向玉冠青年，边跑边喊道：“大哥，你也出来看灯呀，可太巧了。”
萧溱潆蹦蹦跳跳地跑到玉冠青年身边，一眼看到了女扮男装的南宫慈，把原本想说的话又咽了回去。虽然太子和南宫慈订了婚，可是她还是不太接受这么丑的女子成为自己的大嫂。
原来太子约了南宫慈到尚清河放灯，天色尚早，就一同逛街，正好遇到了混世魔王在街头欺负人，便出手制止。
太子来到农夫面前，打量了农夫几眼，说道：“你这两样东西我全买了，走，跟我去取银子。”说完，准备离开。
公孙聪就是大俞小王子任奇列，刚才他躲过一劫，知道是玄臣用飞锥击落了薛东武手里的刀，救了自己，玄臣想买农夫的刀，他怎么说也应该帮这个忙。一听玉冠青年要把刀买走，他一伸手拦住了萧泓麒，说道：“等等，等等，你懂不懂什么叫先来后到？这刀我们已经买下了。”
站在一旁的齐掌柜在京城经商多年，认得太子。他知道太子在微服出行，不便说破身份，而这个打抱不平的白衣小子不知天高地厚，敢对太子出言不逊，恐怕会有麻烦，于是赶紧插到二人中间，指着太子说道：“我作证，刀已经卖给了这位贵人。”说完，朝太子拱手施礼。
公孙聪一听，气得呲牙咧嘴，刚要争辩，公孙砻不知从哪里闪了出来，站在众人面前，向太子拱手作揖说道：“请贵人原谅，这是鄙人的弟弟，不懂事，贵人请勿怪罪。”说完，用身体挡住了公孙聪。
太子抬眼看了看公孙砻，他与公孙砻有数面之缘，一同打过猎，还收了公孙瑛作东宫的长史，于是客气地拱了拱手说道：
“原来是公孙先生，好说，好说。”
他扭头看了看齐掌柜，说道：“齐掌柜，你是金陵城里的老人了，我要摆个饭局，你带上他们夫妻，就去你的会馆吧。”
说完，太子头也不回地大踏步走了。齐掌柜赶忙拉着农夫，远远地跟在后面，说道：“你真运气，碰到贵人了。”
萧溱潆跳着脚，三步并作两步跟上太子，说道：“大哥，你买那刀和弓做什么？你不是使剑吗？是去廊州会馆吗？我没去过，我要跟你去看看。”
太子阔步向前，边走边问溱潆道：“你怎么会在这里？”
溱潆回答道：“我刚才在宝通商社买酒，碰巧看到打架。真精彩，这可是货真价实的打架耶。”
太子问道：“就你一个人吗？胆子够大的，偷跑出来的吧。”
溱潆说道：“我是和二哥一起出来的，父皇允许的。说好了一起放灯，可是二哥骗我，把我甩了，自己去找相好的去了，气死我了。”
太子闻听笑了，说道：“他都要成亲了，难道还有别的相好吗？”
溱潆说道：“他当然有了。二哥可比你差远了，见了漂亮姑娘就想黏上去。他看上了言太师家里的厨子，叫什么林乐瑶，最近有事没事就去找他的学友言阙，其实都是去私会了。”
太子说道：“噢，原来这样。那你要好好监督他，提醒他，不能对太师家里的人失了礼数。他既然把你甩了，那你就跟着我吧，咱们先吃饭，然后放灯。”
萧溱潆一阵欢喜，说道：“还是大哥好，你走慢点儿，我跟不上，天色还早呢。”
广场上众人开始散去，公孙聪看着玉冠青年远去，把农夫也带走了，那个自己喜欢的小姑娘也走了。他干瞪着眼，对公孙砻生气地说道：“唉，表哥，你怎么胳膊肘向外拐？那把刀应该是我们的。”
公孙砻压低嗓音说道：“这里是大梁京城，不能乱来。你们俩赶快回到店里去，我还有事情要办。”说完，抬头四下张望了一下，转身要走。
公孙聪一把拉住他说道：“你别走，我正找你呢，二叔在店里等你半天了。下午还在店里看到过你，一转眼就没影了，二叔生气了。你今天哪儿都不能去，跟我回去。”不由分说，拉着公孙砻的胳膊就往宝通商社走。
公孙砻犹豫了片刻，说道：“我知道了，这就回去。你先松手，我去打个招呼，你和玄臣先回去。”
公孙聪将信将疑，松开手，公孙砻转身向通惠桥上跑去。
二皇子在言府没找到林乐瑶，和两个侍卫返回府佑广场，被人群阻挡在通惠桥上。他住足观望，前面一个姑娘的身影吸引了他的目光，姑娘的头上插着一个碧绿的玉簪子，那不是乐瑶吗？萧泓奕一阵欣喜，用力向前挤。忽然，他发现乐瑶身边站着一个身材高大的青年，一身靓丽的打扮，不时地和乐瑶交谈。萧泓奕心里一凉，好像打翻了醋坛子，他认出来了，那人是滑剧班的班主。
正在胡思乱想之际，只见那个高大青年把手里的河灯交给乐瑶，独自用力挤过人群，消失在柳树荫里。萧泓奕也用力向前挤，来到林乐瑶身边。
林乐瑶发现身后有人贴近，回头一看，惊异地说道：“殿下，是你呀，你怎么到这里来了？”
萧泓奕没好气地说道：“你问我？你又是怎么到这里来了？”
看到二皇子一脸吃醋的样子，林乐瑶笑着说道：“你去言府找过我了是吗？我不知道你会去找我，有个公孙先生约我出来放河灯。”
萧泓奕板着脸说道：“哪个公孙先生？好像是个唱戏的戏子吧，你怎么可以跟这种人来往？”
林乐瑶说道：“他是唱戏的吗？不会吧，他是在滑国做生意的，他说认识我们家里人，是我们家的老朋友。”
萧泓奕说道：“老朋友？怎么从来没听你说起过？”
林乐瑶说道：“我也是刚知道，他说有十三年没和我们联系了。我那时还小，不记得这个人。好了，不谈这些了，咱们一起放灯吧，公孙先生人很好，有你在更好。”
听了这话，萧泓奕心里不是滋味，说道：“和戏子一起放灯？亏你说得出口，我没兴趣。”
林乐瑶不高兴了，说道：“你看你，说话这么难听，他可是我们家的朋友！”
萧泓奕嘟囔着说道：“你们家怎么会有这样的朋友？太奇怪了。”
桥对岸的人群开始散去，萧泓奕抬头张望，发现大哥出现在广场上，带着一行人离去，又看到妹妹溱潆跟随大哥一同离去。他心里纳闷，想不明白所以，也好，妹妹跟着大哥走了，自己就彻底自由了。
桥上的人逐渐散去，两个侍卫站在一旁，倚着栏杆，看着萧泓奕和林乐瑶面对面说话，不知是应该站远一些还是近一些，总之很别扭。
就在这时，公孙砻跑上桥来，看到萧泓奕，怔了一下，拱手说道：“二皇子殿下也在这里，公孙砻这厢有礼了。”说完，对林乐瑶说道：“乐瑶，抱歉，刚才商社出了点儿事情，恐怕不能陪你去放河灯了，要不要我送你回言府？”
萧泓奕马上说道：“不必了，我会陪乐瑶放河灯，然后送她回家。”
公孙砻看了萧泓奕一眼，微微点头，笑了笑，然后又深情地看了乐瑶一眼，转身离去。
看着公孙砻走远，萧泓奕从林乐瑶手里抢过河灯，鄙视地看了一眼，转手要往桥下扔。林乐瑶急切地叫了一声：“殿下，你…，不要…”
萧泓奕停住手，林乐瑶焦急地说道：“河灯是放给亲人的。”
萧泓奕回头看着林乐瑶，把河灯交还到她手里，说道：“你说得对，河灯要放给你父亲。咱们再去买个河灯，放给我母亲。”
林乐瑶面露微笑，萧泓奕拉住她的手，亲密地肩并肩一起走下通惠桥，两个侍卫尴尬地跟在后面。
廊州会馆距离府佑广场不远，太子一行人来到会馆，吩咐会馆摆宴。太子让农夫坐在自己身边，南宫慈和农妇坐在一起，萧溱潆坐在对面。齐掌柜一头雾水，战战兢兢的，萧泓麒让他一起上桌，吓得他不知所措。
萧溱潆爽快，吩咐会馆把照殿红端上来，自己先尝了一口，不断叫好。
农夫呆呆地坐在那里，不敢动筷，萧泓麒问农夫道：“你叫什么名字？在哪里学得武艺？”
农夫忙答道：“我叫蒙三勇，武艺是家传的。”
萧泓麒说道：“你这家传可不一般呀，这把刀恐怕有四五十斤重，祖上是做什么的？”
农夫神色有些慌张，不敢答话。
齐掌柜见状，慌忙俯身磕头，说道：“太子殿下见谅，三勇祖上是前朝的武将，世代居住在江左，归隐多年。因为饥荒，才不得不变卖祖传家私，接济荒年。”
农夫农妇听到太子二字，大惊失色，也慌忙跪下磕头，不敢出声。
太子站起身，扶起农夫说道：“前朝武将何妨？我大梁已经多次大赦天下，你现在可以出来为大梁效力了。”
南宫慈也扶起农妇坐下，太子接着问道：“你叫三勇，是排行老三吗？”
蒙三勇答道：“是，上面还有两个叔伯哥哥。”
太子问道：“都是练武的吗？”
蒙三勇答道：“不是，祖父将家传武艺传给了我父亲，父亲又传给了我。全家人自祖父起就务农了。”
太子说道：“我看得出，你武功了得，不要埋没了。我不是要买你的刀和弓，我是要收你作我东宫的侍卫，这也是一份光宗耀祖的差事。”
齐掌柜赶忙对蒙三勇说道：“你傻坐着干嘛？赶紧谢恩呀。”
农夫再一次磕头，犹豫了一下说道：“请太子殿下恕罪，家里有卧病在床的老父和行动不便的老母，不敢远离。”
太子笑着安抚道：“不妨事，把家人都接来京城好了，我给你安排住所。从今天起，你就是我的贴身侍卫，我到哪里，你就到哪里。”
齐掌柜又冲着蒙三勇说道：“还不赶快谢恩呀，你出人头地了，你们全家衣食无忧了。”
农夫赶忙磕头，说道：“谢太子殿下。”
太子心里高兴，说道：“平身，来，吃饭。这段时间你们就住在会馆。”他回头对齐掌柜说道：
“你安排人把三勇的父母接来，给三勇的其他族人带五十两银子，让他们安稳过日子。一定要快，重阳节之前务必赶回来。”
蒙三勇夫妇又磕头谢恩。
就在这时，放在一旁的婴儿啼哭起来，农妇慌忙抱起孩子，竭力想哄孩子不哭。
太子问道：“男孩女孩？叫什么名字？”
蒙三勇回答道：“是男孩，叫小六，在家里行六。”
太子笑出声来，说道：“这个名字好记，就是不雅，他将来要继承你祖传的武艺，需取个好名字才行。”
蒙三勇说道：“我读书少，起不出好名字，家里的老人们都说，好名字的孩子不好养，贱名的孩子好养。”
太子说道：“还有这种说法吗？没听说过。今天我做主，给孩子重新起个名字。”
南宫慈开口说道：“男儿要为人忠孝，叫蒙忠吧。”
太子说道：“诚字好听一些，也有忠的含义，叫蒙诚也行。”
萧溱潆说道：“诚字固然不错，可是不够雅，我说一个字，挚字如何？有诚的意思，也有忠的意思。”
太子向妹妹伸出大拇指，称赞道：“不错，看来你用功读书了，值得表扬，孩子就叫蒙挚吧。”
齐掌柜又赶忙让蒙三勇磕头谢恩。
萧溱潆对大哥十分佩服，说道：“大哥果然厉害，不费功夫，就收了一个高手在身边。不过我今天还看到一个高手，是个黑大个儿，也很厉害，不知大哥看到了没有？”
太子的脸色忽然变得严肃起来，他从腰间掏出一柄飞锥，仔细端详了一番，说道：“我看到了，可惜这个人不是我大梁的人。”
太子把飞锥递给蒙三勇，说道：“你也看到了，说说看，这个人的武功比你如何？”
蒙三勇接过飞锥，仔细看了看，又还给太子，说道：“我是第一次见到这么重的暗器，不然也不能把刀打落。这个人想买我的刀，武功路数应该和我差不多，看样子也是练硬功的。如果有机会的话，我愿意与他比试。”
太子说道：“好，如果这个人留在金陵不走，你就和他比试比试。”
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