第五章 齐州之之北燕战火（二）
第四十回＿七伢子
太子在中元节那天收了蒙三勇为亲兵，然后责令廊州会馆的齐掌柜把蒙三勇的父母接到金陵，时间限定在重阳节之前。齐掌柜不敢怠慢，立刻派自己的管家，带上银两，赶着马车，前往蒙三勇的家乡。
中秋节过了，没有管家的消息，重阳节马上就要到了，管家还是没有回来。齐掌柜愁眉苦脸，心急火燎，他怕误了太子设定的期限，亲自骑马出城，沿着廊州方向的官道迎头寻觅。
齐掌柜终于在邑州与管家相遇，他见了管家就破口大骂，因为已经误了太子设定的重阳节期限。掐指算来，太子这时已经到九安山围猎去了，不知太子是否会降罪。管家一肚子委屈，说蒙三勇父母的身体不好，经不起颠簸，所以路上走得很慢。齐掌柜问候了坐在马车上的老人，心里纳闷，梦三勇的父亲是习武之人，身体怎么会这么差呢？
一行人继续赶路，齐掌柜注意到有个少年骑着毛驴跟在后面，背着一把剑，蓬头垢面，骨瘦如柴，于是问管家这个孩子是谁。管家说，这个孩子是蒙三勇四叔的孩子，排行老七，叫七伢子。蒙三勇的四叔不久前因病去世了，剩下孤儿寡母，家里人让七伢子去投奔三哥，到京城找口饭吃。一路上，七伢子没说过话，像个哑巴，蒙三勇的父母对这个孩子也是爱答不理，好像很嫌弃他。
到了金陵城，齐掌柜得知太子已经挂帅出征，前往齐州了，蒙三勇也跟去了。他稍微松了口气，把蒙三勇的父母送到租好的宅院，蒙三勇的老婆敏姑带着孩子已经住在里面。在安顿好老人之后，齐掌柜向蒙家人告辞。
在齐掌柜走出大门时，那个叫七伢子的孩子追了出来，一把拉住他，问道：“掌柜的，我三哥现在在哪里呀？”
齐掌柜打量了一下这个孩子，瘦小的脸上一双大大的眼睛，呆呆地看着他，这是第一次听这孩子开口说话，于是回答道：“你三哥跟随太子殿下去齐州了。”
“那他什么时候回来？”
齐掌柜说道：“他跟随太子去讨伐北燕，要打仗的，大概要等半年才能回来。”
“齐州在哪里？我也要去。”
“傻小子，齐州离金陵有一千多里路，你自己怎么去呀？还是在这里等他吧。”齐掌柜说完，拍了拍孩子的肩膀，转身走了。
七伢子呆呆地站在原地，目送齐掌柜离开，然后回到院子里，牵出毛驴就要出门。敏姑拦住七伢子，可是七伢子坚持要去齐州找三哥，敏姑想让老人阻止七伢子，老人却说道：“这孩子一根筋，谁的话都不听，在家里总是闯祸，把我们都连累了，由他去吧。如果能早点儿找到三勇，也是好事，只有三勇能管住他。”
话说太子和南宫太带着麒麟军先锋营和卫队，经过长途跋涉到了齐州，与右路军主力汇合。南宫太把右路军的大营设在齐州城北十里的地方，麒麟军的先锋营驻扎在齐州的西面。南宫太把元虚老道接进城，住在王府里，自己却住进了城外的军营，他劝说太子夫妇也住城里的王府，可是太子坚持要住军营，与南宫太做邻居。
自从北燕占了满城之后，齐州就变成了前线，齐州和满城之间有三百里平原，往日这里农耕发达，曾经是大梁的粮仓，但现在田地荒芜，老百姓都逃到了齐州以南。北燕的游骑兵经常来齐州附近骚扰，三百里平原成了无人区。
到了齐州后，南宫太请教元虚何时能进军满城，老道的回答总是时机未到，耐心等待。南宫太心里着急，他手里有六万大军外加麒麟军先锋营的一万人，每天要消耗大量的粮草，这样拖下去可怎么得了。
其实元虚老道心里更着急。自从玄臣离开金陵以后就失去了联系，滑国和永州都没有玄臣和任奇列的踪影。后来听说京兆尹府通缉大俞奸细，这才知道玄臣在去永州的路上打死了悬镜司的人，不敢再去永州，以致行踪不明。元虚派亲信前往北燕和东海寻找玄臣，也都没有音信。没有玄臣的帮助，他在齐州的计划就难以实现。现在右路军已经集结完毕，箭在弦上，可是仍然没有玄臣的消息，老道整日坐立不安。
这是太子萧泓麒第一次挂帅出征，也是他人生中第一次远行。他从来没有参加过军事行动，所以一切都听南宫太的安排，平日里他与南宫慈一起骑马射箭，或者观看右路军士兵操练。
这天，右路军大营门口来了一个骑驴的少年，一身风尘，衣衫破烂，像个叫花子。少年直奔营门，被哨兵拦住，哨兵大声呵斥道：“站住，下来，你是什么人？到这里来干嘛？”
少年回答道：“我来找人，找太子殿下的侍卫蒙三勇。”
卫兵冷笑了一声，说道：“穷小子，你来找太子殿下，饿疯了吧？去，去，去，走远点儿。”二话不说，驱赶少年远离营门。
少年不死心，反身再去尝试，还是被哨兵驱赶。他进不了营门，就牵着毛驴，绕着营寨行走，打量着壕沟、寨墙和鹿角丫叉。他发现营寨的一个角落空荡荡的，没有士兵值守，于是把驴拴在一棵小树上，看四周无人，走下壕沟，脚蹬鹿角丫叉，借力飞身跃上寨墙，跳进营寨，然后小心翼翼地向军营的中心走去。
由于对营寨内的道路不熟悉，少年不断向士兵打听太子殿下营帐的位置，引起了一个军官的怀疑。军官喊来几个手下把少年团团围住，追问少年找谁，怎么进来的。少年没敢说自己翻墙进来，支支吾吾，军官见状，对手下说道：“要提防奸细，你们先把这个家伙绑起来，把他身上的兵刃缴了，仔细审问。”
几个士兵上前抓住少年，就要缴械捆绑，少年突然下蹲，一个扫堂腿踢倒了两个士兵，然后撒腿就跑。军官大喊：“抓奸细。”
只见几十个士兵从营帐里涌出来，在军官的指挥下，围堵少年。少年腿脚飞快，绕着营帐奔跑，想摆脱围堵。参与追捕的士兵越来越多，都挥舞着刀剑，眼看少年被团团围住，十几把刀剑向他刺过来，少年急得满头大汗，只见他抽出背后的长箭，电光石火般挥舞，几个士兵大声惨叫，兵刃落地，手腕受伤。少年飞身跃上身后的一座营帐，然后从营帐的另外一侧滚了下去。
少年继续夺路逃跑，出手狠辣，对于追近的士兵都是一招击伤。军营里大乱，军官开始指挥有组织的围堵，四个百人队摆出战斗队形，从四面八方围过来，最后把少年堵在了寨墙边。军官高声喝道：“奸细听了，马上缴械投降，不然将你碎尸万段。”
少年手持长剑，像一只被围困的狸猫，瞪着双眼，弓身靠着寨墙，几次想沿寨墙突围，都被长矛挡了回来。军官见少年没有投降的意思，于是下令刺杀少年。十几把长矛同时向少年刺来，惊慌的少年从衣袋里掏出一把钢针向寨墙边的士兵射去，然后飞身跳跃，脚踩士兵的身体腾空而起，用手扒住一丈多高的寨墙，翻了过去。军官大声呼喊：“出营给我追，快，别让奸细跑了。”
一个百人队骑兵迅速冲出军营大门，向少年逃跑的方向追去，可是追出了很远，也没发现少年的踪影，仅仅在寨墙边找到了一头毛驴。
太子夫妇外出骑马射箭，太阳西斜，便带着侍卫们回营。他们在大营门口看到右路军的人马乱作一团，一个军官正在指挥骑兵出营，太子拍马上前，对军官说道：“赵将军，出了什么事？”
这个姓赵的将军是右路军狼旗营的主将，见了太子，下马拱手说道：“禀告殿下，刚才在营内发现一名奸细，给逃了出去，正在组织搜捕。”
太子下马，走进大营，发现有不少受伤的士兵被搀扶着在医官的营帐外等候，于是问道：“一个奸细怎么会伤了我们这么多人？”
赵将军回答道：“奸细十分厉害，招招伤人，都是伤在手腕上，一连伤了我们几十个弟兄，还有被暗器伤了眼睛的。”
太子问道：“为什么没抓住他？”
赵将军说道：“我也不清楚，几百人在大营里围住奸细两次，都没能抓住他，给他翻墙逃脱了。我们在寨墙外面找到一头毛驴，好像是奸细的坐骑，还有一些奸细的私人物品。”
“驴？”太子笑了，说道：“奸细会骑驴探敌营吗？有趣，走，看看去。”
太子来到狼旗营的中军帐，看见外面拴着一头毛驴，赵将军取来奸细的物品，摊开让太子过目，都是些干粮袋、水袋和棉被等生活用品，唯一的兵器是一只腕弩。太子从来没见过腕弩，拿在手里把玩。蒙三勇站在太子身后，看到腕弩，心中一惊，然后走到毛驴旁边，查看驴屁股上的烙印。一看不要紧，蒙三勇惊出一身冷汗，这头驴是他们蒙家的，这个腕弩是弟弟七伢子的，这种兵器在大梁非常少见，原来是七伢子骑着驴到齐州找他来了。
蒙三勇悄悄贴近太子，小声说道：“殿下，我有几句话想私下对你说。”
太子回过头，看了看蒙三勇，把他拉到一边，问道：“什么事？你是武功高手，看出了什么名堂吗？”
蒙三勇突然跪下，说道：“请太子殿下恕罪，这个人不是奸细，是我的叔伯兄弟，叫七伢子。他来大营应该是来找我的，这孩子缺心眼，闯了大祸，伤了自己人，我想他应该不是故意的。”
太子听了，惊奇地睁大眼睛，说道：“你说什么？闯营的是你兄弟？你怎么知道是你的兄弟？”
蒙三勇说道：“驴身上有蒙家的烙印，那只腕弩是我为我兄弟量身制作的，独一无二。”
太子说道：“你站起来说话。狼骑营的人说奸细武功了得，你兄弟的武功有那么好吗？你不是说你是蒙家武功的唯一传人吗？”
蒙三勇站起身说道：“请殿下原谅，说来话长，请容我以后再慢慢解释。我想现在就出营去找他，我这个弟弟只有十七岁，缺心眼，但是出手狠辣，我怕他再闯祸。恳求太子殿下应允，三勇不胜感激。”说完又在太子面前跪下。
太子伸手把蒙三勇拉起来，说道：“这太有趣了，没想到你弟弟小小年纪能有这么大本事。他来找你，是好事，走，咱们一起去找他。”
不等蒙三勇回应，太子转身对南宫慈说道：“请夫人先回营，我还有些事情要处理，告诉你哥哥，今天恐怕不能与他一同晚餐了。”
南宫慈点头答应，带着侍女丽蓉离去。她与太子之间保持着一种默契，对太子的一举一动都不过问。
太子把侍卫队长叫到身边，挑选了几个武功不错的侍卫，与蒙三勇一起出了大营。
自从住进右路军军营后，太子心里越来越憋屈。他心里清楚，南宫太和他的部下显然把他当成了纨绔子弟，言辞虚伪，敷衍了事，什么时候进攻北燕，怎样作战，具体谋划，都不与他商量，他心里有气，可是又无可奈何。今天看到右路军出丑，着实让他解气，没想到蒙三勇还有这样一个武功高强的弟弟，当然要收到自己的麾下。
蒙三勇建议去齐州城里找弟弟。由于北燕的骚扰，齐州城北已经没有人家了，七伢子失去了驴子和干粮，一定会去最近的人家找吃的，而最近的人家，除了军营就是齐州城了。
太子完全同意蒙三勇的分析，一行人快马加鞭进了齐州城。侍卫队长与两名侍卫陪着太子在城中央的一个酒馆休息等候，蒙三勇带着另外三名侍卫分头在城内寻觅七伢子。
齐州是大梁东面最大的州府，虽然成了战事的前线，但依然繁华不减。秋收刚过，许多农户把刚收获的粮食和水果拿到城里售卖。太子和侍卫们坐在酒馆二楼临街的露台上，要了一壶酒和几个下酒菜，一边喝酒，一边欣赏齐州城里的景色。
侍卫队长抱怨道：“殿下实在不应该突然进齐州城，派几个亲兵跟随蒙三勇去寻找他弟弟就可以了，怎么能如此劳烦殿下？谁知道齐州城里都是些什么人，没准儿混有北燕的奸细。我看这里不太安全，咱们还是趁着天没黑，赶快出城回营吧。”
太子喝了口酒，说道：“这酒马马虎虎，将就着喝，有酒有菜还堵不住你的嘴吗？平日里哪有这般清闲，我们都是军人打扮，没人知道我们是谁。你们看，齐州的日落还是很美的，在军营里可看不到这样的美景。”另外两个侍卫随声附和。
景色虽好，酒菜虽好，可是市井太过吵闹。露台下面有两个枣贩子，不停地大声吆喝叫卖，侍卫队长想把他们赶走，太子拦住了他，说道：“黎民百姓，生活不易，我们干嘛要去打搅他们呢？既然我们身处市井之中，就体会一下布衣们的生活吧。我倒要看看天黑前他们能卖出去多少枣子。”
太阳从齐州的城墙上落了下去，蒙三勇还没回来。这时，一个少年来到两个枣贩子的摊位前，犹豫了许久，说道：“两位大哥，我帮你们卖枣子，你们分给我些饭钱，可以吗？”
一个枣贩子说道：“去，去，去，别捣乱。”
另外一个枣贩子说道：“你是从外地来的吧？听口音不是本地人，你会卖枣子吗？你要是能在天黑前把这两筐枣子都卖掉，我们哥俩请你吃饭，再给你点儿盘缠。”
少年木呆呆地说道：“我试试看。”
只见少年抽出背后的长箭，拿起一个枣子放在剑的尖端，不停地颠来颠去，嘴里喊着：“卖枣子了，好甜的枣子，不甜不要钱。”
两个枣贩子看呆了，用剑尖颠枣子，这可不是件容易的事儿，没想到少年手里有绝活儿。他们兴奋起来，跟着少年高声叫卖：“卖枣子了，快来买呀，买枣子看绝活儿了！”
一个大叔停下脚步，看着少年用剑尖颠枣子，说道：“这也算绝活儿吗？你再耍个别的绝活儿，他买你十斤枣子。”
少年伸手抓起两个枣子，交给这个大叔，说道：“这里面有个半青的枣子，你把这两个枣子抛到空中，我用剑削青枣子，用左手接另外一个枣子。”
大叔说道：“行，你若做到了，我买你二十斤枣子。”说完，把枣子抛到空中。
只见少年举剑在空中挥了一下，然后左手接住了一个枣子，他俯身捡起那个被削去了一块儿的青枣子，冲着大叔说道：“耍完了。”
围观的人拍手叫好，这个大叔看了看被削的枣子，说道：“不错，你这招不容易，我买十斤枣子。”
两个枣贩子十分高兴，称好枣子，收了钱，把一个铜板给了少年，说道：“拿着，这是你的。”
少年高兴地接过铜钱，拱手道谢，又开始用剑颠枣子，吆喝起来。
围观的人越来越多，买枣子看绝活儿，时间不长，枣子卖了一半，两个枣贩子喜笑颜开。
太子和侍卫们从露台上往下看，都被少年的剑术惊住了。太子忽然想到，这个少年不会就是蒙三勇的弟弟吧，于是对侍卫队长说道：“你去，把枣子全买了，分给路人，然后把那个耍剑的孩子带上来，客气些。”侍卫队长答应了一声，跑下楼。
就在这时，楼下围观的人群一阵骚乱，纷纷避让，几个公子哥打扮的年轻人挤进人群，一个胖敦敦的后生冲着少年说道：
“你是哪里来的野种？敢在齐州城里逞能？也不看看这是什么地方。来，来，来，你来削削这个枣子，如果伤了人，我抓你去坐牢。”
说完，胖后生拉过身边的一个公子哥，把一个枣子塞进他的鼻孔，公子哥吓得哀求道：“杨哥，杨哥，这可不是闹着玩儿的，弄不好会出人命呀。”
胖后生伸手拍了一下公子哥的脑门儿，说道：“看把你吓的，真没出息，跟哥混，要有勇气才行。你站好了，不许动。”然后冲着少年说道：
“有胆，你就削这个枣子，没胆，给我滚出齐州城。”两个枣贩子见了这几个公子哥，赶忙收拾起自己的枣子，闭嘴不敢开口。
少年没有理会胖后生，打量了一下眼前的公子哥，见他鼻孔里塞了枣子，有些滑稽，傻笑了一下说道：“你站好了别动，闭眼也可以。”
这个公子哥看到少年真要用剑削鼻孔的枣子，吓得浑身哆嗦，几乎哭出来。
少年又安慰了他一句，突然出剑横扫，大家还没看清楚是怎么回事，只见少年从公子哥的鼻孔里取出枣子，递给胖后生，说道：“耍完了。”
胖后生接过枣子，只见枣子缺了一块儿，围观的人们发出一阵喝彩声。
胖后生不甘心，拉过来另外一个公子哥，在他的两个耳朵里各塞了一个枣子，说道：“你再来削这两个枣子，如果做不到，就滚出齐州城，伤了人就抓你坐牢。”
少年不高兴地说道：“你不买枣子，我不耍。”围观的人们议论纷纷，都偏向少年，说胖后生占便宜没够，只看绝活儿，不买东西。
胖后生骂骂咧咧地许诺，如果少年做到了，他就把枣子全买了。
这个公子哥身材高大，耳朵里塞了枣子，浑身哆嗦，看上去十分滑稽。少年拿剑比划了几下，让公子哥不要动，然后绕到他的身后，突然挥剑刺出，左耳和右耳各刺了一下。少年收剑，然后取出公子哥耳朵里的枣子，交给胖后生，两个枣子又各被削去一块，围观的人们都拍手称赞。
胖后生恼羞成怒，拿起一个枣子塞进自己的嘴里，囫囵着说道：“你来削小爷嘴里的枣子，做不到就滚出齐州城。”说完，闭上了嘴，双眼圆睁，瞪着少年。
少年说道：“我看不见你嘴里的枣子，没有办法削。”
胖后生说道：“那就给我滚，马上滚。”说完，上前揪少年的衣领，少年一闪身，躲了过去。
胖后生把嘴里的枣子吐在地上，对几个公子哥说道：“你们上，给我打他。”几个公子哥一拥而上。
就在这时，侍卫队长拨开人群，抬脚把两个公子哥踢倒，又伸手扇了另外两个公子哥耳光，然后揪住胖后生，说道：“耍赖是吗？你把枣子都买了，我放你走，不然就吃我的拳头。”
谁知胖后生一点儿都不害怕，大声骂道：“你是哪里来的野种？敢在太岁爷头上动土？我告诉你，齐州太守是我爹，南宫王是我姐夫，你敢动我一个手指头，我要你的命。”
侍卫队长听了，心里一怔，松开了手。胖后生大声喊道：“都别怕，你们几个给我打他，他敢还手就让他死。”话音未落，几个公子哥窜上来，对着侍卫队长拳打脚踢，侍卫队长挥臂格挡，不敢还手。
太子在露台上看到这一幕，心中大怒，冲着侍卫队长骂道：“叶峰，你个笨蛋，你敢丢我的脸？”
侍卫队长听到太子骂自己，回过神儿来，三拳两脚把几个公子哥打倒在地，又揪住胖后生的脖领，说道：“我不管你是谁，把枣子买了，我放你走，你敢说个不字，我让你满脸开花。”
胖后生抬头一看，只见酒馆露台上坐着一个年轻的军官和两个士兵，心想，好汉不吃眼前亏，回去叫人来收拾你们。于是他从怀里掏出一两银子扔在地上，说道：“枣子我全买了，拿去喂狗吧。”
侍卫队长松开手，胖后生撒腿就跑，边跑边喊：“有种你别走，小爷我跟你没完”
两个枣贩子拾起银子，匆匆收摊儿，冲着侍卫队长拱手作揖，慌忙离去。
少年追了几步说道：“两位大哥别走呀，再给我点儿饭钱吧。”眼看着枣贩子跑远了，气得他直跺脚，把剑插入剑鞘。
侍卫队长拉住少年，说道：“这位小兄弟，不用喊他们，我请你吃饭，跟我上楼吧。”
少年看了看一身戎装侍卫队长，有些害怕，但还是跟随他上了楼。
太子招呼少年坐下，吩咐酒馆老板，有什么好吃的好喝的，都端上来。不一会儿，桌子上摆满了菜肴。
少年见了肉，一点儿也不客气，狼吞虎咽地吃了起来。太子见状，说道：“七伢子，不着急，慢点儿吃。”
少年吃了一惊，问道：“你怎么知道我的名字？”侍卫们也都很惊讶，不晓得太子怎么会认识蒙三勇的弟弟。
太子笑着说道：“我们都是你哥哥的朋友，是他告诉我们的，说你来齐州找他。”
少年笑了，说道：“原来你们是我三哥的朋友呀，真是太巧了，我三哥呢？”
太子说道：“他在城里办事儿，一会儿就过来，你先吃饭，不着急。”
少年应了一声，继续大口吃肉，吃了几口，又皱起眉头说道：“不对呀？我来齐州，我三哥他不知道呀，你又没见过我，你怎么会认出我来呢？”
太子说道：“你三哥本来不知道你来找他，是我们在军营里看见了你们蒙家的毛驴和你的行李，所以我们就来找你了。”
侍卫们听了，都吃惊地睁大眼睛，原来今天大闹军营的人就是这个衣衫褴褛的少年呀，难怪他的剑术如此怪异。
少年听了，低头惋惜地说道：“噢，原来毛驴被抓了，难怪找不到了。他们不会杀了它吧？我下午去军营找三哥，他们不让我进去，我就偷着翻墙进去。后来就打起来了，我就跑出来了，差点儿被他们抓到，盘缠也跑丢了。”
太子摸了摸少年蓬乱的头发，笑着说道：“你知不知道，你闯祸了，你打伤了很多人。”
少年愣住了，抬头看着太子问道：“那我该怎么办呀？我给三哥闯祸了，是吗？”
太子说道：“不要紧，你先吃饭，咱们不说这些，等你三哥回来再说。”
天色逐渐暗下来，大街上突然传来嘈杂的马蹄声和呼喊声。太子向大街上望去，只见一群黑衣人手提兵刃，来到楼下，那个胖后生骑在马上，大喊大叫着：“把这个馆子围了，你们上去，把上面的人都给我拿了，重重有赏，不要怕，打死了人我担着。”
黑衣人吆喝着，冲上楼来，两个亲兵抽出腰刀，守在楼梯口，凡是冲上来的人都被砍了下去。侍卫队长神色紧张，对太子说道：“殿下，我们不能被困在这里，我保护你，咱们冲下楼，取了马，冲出去。”
太子不慌不忙地说道：“你慌什么，我倒要看看下面这帮混蛋有几个脑袋，你们不用客气，往脖子上砍。我就坐在这里等齐州官府的人来，看看这个齐州太守是清官还是贪官。”
侍卫队长答应了一声，抽出腰刀，守护在太子身边。七伢子朝乱糟糟的大街上望了一眼，继续吃他的饭，好像周围发生的一切都和他无关。
对付普通的市井流氓，两个侍卫守在楼梯口就足够了，太子盯着楼下骑马的胖后生，想着该如何给他一个终生难忘的教训。
就在这时，只听守在楼梯口的两个侍卫哎呀哎呀叫了几声，其中一个侍卫大声喊道：“小心，有暗器。”两人一边退，一边疯狂挥舞着腰刀，拨打射来的暗器。
一伙黑衣人冲上露台，飞镖纷纷打在两个侍卫的身上，侍卫支持不住，跪在地板上，拼命挥舞手中的刀。
一支飞镖射向太子，太子闪身躲过，又有一支飞镖射向了七伢子，七伢子一抬手，接住了飞镖，傻呆呆地看着众人搏斗。
侍卫队长冲到最前面，挥舞腰刀逼退黑衣人，同时自己的肩头也中了飞镖。他回头瞪着七伢子，大声呵斥道：“你是白痴呀，快来帮忙呀！”
七伢子打了个激灵，从座位上跳起来，抽出背后的长剑，冲向楼梯口。他左手从衣袋里掏出一把钢针，向下撒去，只听到黑衣人群传来几声惨叫，有两三个人捂着脸退了下去。七伢子越过侍卫队长，挥剑刺向面前的黑衣人，剑光闪烁，黑衣人纷纷退却，手腕受伤，兵器纷纷落在楼梯上。七伢子紧追不放，把黑衣人逼到楼下。
侍卫队长从肩膀上拔下飞镖，血流不止，他赶紧从衣襟上割下一块布，包扎好自己的伤口，然后帮助两个侍卫包扎伤口。
七伢子守在楼梯口，黑衣人不敢近身。突然，一个黑衣人从下面飞身跃上露台，一把长剑刺向太子。侍卫队长大惊失色，掀翻了桌子，挡住了这一剑，然后挥刀砍向黑衣人。黑衣人不慌不忙，举剑格挡，一脚将侍卫队长踢了个跟头，紧接着又是一剑刺向太子。太子这时已经惊慌失措，他挥舞着腰刀勉强挡开了这一剑，匆忙向七伢子靠拢。侍卫队长来不及起身，他一把抱住了黑衣人的腿，黑衣人把刺向太子的剑收回，刺了侍卫队长一剑，太子趁机逃脱。七伢子回头看到和蔼可亲的大哥被攻击，赶忙转身，舞起剑花，攻向黑衣人。黑衣人被七伢子的剑逼得连连后退，左右支拙，险些被刺中眼睛，最后被七伢子一口气逼得从露台上跳了下去。
就在这时，蒙三勇带着三个侍卫赶了回来，他们看到有黑衣人围攻酒馆，知道大事不好，抽出腰刀冲入黑衣人群，眨眼间砍倒了几个。黑衣人一哄而散，都从酒馆里跑出来，退到大街上。蒙三勇冲上露台，看到侍卫队长和另外两个侍卫倒在地上，太子脸色煞白，提着刀靠墙站着，弟弟七伢子手持长剑站在太子身边。七伢子看到蒙三勇从楼梯上来，喊了一声：“三哥。”高兴地跳到蒙三勇身边。
太子急红了眼，浑身颤抖，满脸是愤怒和惊恐，他看到蒙三勇回来了，指着大街上骑马的胖后生，冲着蒙三勇尖声喊道：“三勇，快给我抓住那个骑马的胖子，死的活的都行，快去。”
蒙三勇拍了一下七伢子的肩膀，说道：“你在这里守护，哪儿也别去。”说完，飞身跃下露台，三步并作两步，抢到胖后生的马前，一伸手把胖后生从马上揪了下来，踩在地上。胖后生大声喊道：“松开我，你死定了，来人呀，快救我呀。”
几个黑衣人冲上来，举刀砍向蒙三勇。蒙三勇挥舞腰刀，瞬间砍翻两人，其余的黑衣人纷纷后退，站在远处，不敢近身。蒙三勇左臂夹着胖后生，拖进了酒馆，随手关上酒馆的门，把胖后生提到了露台上。
太子怒不可遏，上前扇了胖后生几个耳光，一脚把他踹倒在地。胖后生挣扎着爬到露台边缘，向下面大声叫喊：“你们都死了吗？都给我上呀，杀了他们。”
大街上的黑衣人乱作一团，但是没人敢进攻酒馆。这时，几个齐州府的捕快骑马赶到，大声吆喝道：“不许斗殴，都放下兵器。”
捕快在酒馆前下马，一个黑衣人冲着捕头喊道：“曾大哥，上面的人抓了我家公子，你快把他们都抓起来。”
胖后生也大声叫喊：“曾捕头，快上来抓住这几个逆贼。”一部分黑衣人跟随捕快围住了酒馆，还有几个黑衣人看到捕快来了，纷纷转身离去，消失在黑夜里。胖后生见了，大声骂道：“混账，你们这些狗奴才，谁要是敢走，我明天打断你们的腿。凡是今天给小爷出气的，回去重重有赏。”
姓曾的捕头四下看了看，有一二十个黑衣人围住了酒馆，地上还躺着几个，都是东倒西歪，显然是受了伤。他和另外三个捕快下马，推门走进酒馆，发现酒馆里面还躺着两个人，伸手探了探鼻吸，大概是死了。曾捕头让手下捕快把死人抬出酒馆，自己上楼，来到露台。
露台上站着一个年轻的军官和几个身强力壮的军汉，地上还躺着三个，显然是受了伤。曾捕头拱手说道：“在下是齐州府捕头曾向武，敢问军爷是哪个部分的？”
太子愤怒地说道：“我们是右路军的，你们姗姗来迟，拿着朝廷的俸禄，就是这么当差的吗？”
曾向武说道：“我们都是刚从家里赶过来，齐州城一向安宁，谁能想到会出这种乱子？请军爷把杨公子交给我，你们在这里打架斗殴，伤了十几个，还死了两个，我必须带你们回衙门，孰是孰非，由南宫王爷和太守大人定夺，希望诸位配合一下。”
太子说道：“我这里有三个人受了重伤，需要医治。”
曾向武说道：“齐州城里有郎中，我会把他们找来给伤员治伤。”他走到露台边上，对下面的人喊道：“快去找担架来，重伤的抬着，轻伤的扶着，大家去府衙大堂集合。通知太守大人和南宫王爷，就说有军汉在城里打架，请他们到府衙评判。”楼下的一个捕快答应了一声，上马疾驰而去。
酒馆距离齐州府衙不远，太子一行人在黑衣人的簇拥下来到府衙大堂，衙役们点燃烛火，安排黑衣人坐在大堂东边，太子的人坐在大堂的西边，地上躺满了伤员，还有两具尸体。捕快喊来了几个郎中，给伤员用药、包扎伤口。
黑衣人不知从哪里找来了一个蒲团，让胖后生坐下。太子的侍卫在大堂里巡视了一圈，没找到座头，看到大堂书案后面有一个木墩，便搬了过来，让太子坐下。衙役看到了，赶忙跑过来，瞪着眼睛大声说道：“请军爷让让，这是太守大人办案用的，你们不能坐。”太子抬头瞪了衙役一眼，衙役吓得一哆嗦，太子的目光冷漠而坚定，带着一股怒火，凛然不可侵犯。
不多时，齐州的杨太守在几个衙役的陪同下，从幕后走了出来。他来到书案边，发现木墩不见了，四处巡视，见一个年轻的军官坐在上面。他刚要发怒，忽然觉着这个年轻人有些面熟，因为脸上有尘土和少许血迹，所以看不太清楚，猜不出这个人是谁。他仔细想了想，好像不久前在南宫王府里见过这个人，可能是个重要人物也说不准。他心里琢磨，如今要与北燕开战，这军队的事儿还是等南宫王爷来了再说吧，于是收起怒气，吩咐衙役去后堂再搬个木墩过来。
杨太守坐在书案后面，目光投向胖后生，说道：“你站起来，听我问话。”
胖后生不情愿地站起身，斜着眼看着黑洞洞的屋顶，太守说道：“狂悖之徒，在集市里闹事，搅得大家不得安宁，你说，到底是怎么回事儿？”
胖后生大声说道：“爹，这几个贼军汉到城里白吃白喝，不服管教，还打死打伤了我的人，应该把他们捉拿下狱。”
杨太守惊堂木一拍，大声喝道：“这里没有你爹，只有齐州太守，如果再乱讲话，先打你二十大板。”然后问身边的衙役，“在场的人都登记了吗？”
衙役回答道：“东边的都登记了，有一个死的大家不认识，西边的还没来得及登记。”
太守盯着胖后生，生气地问道：“那个死了的，不是你的人吗？”
胖后生不耐烦地说道：“我不认识，不知道。”
一个黑衣人站起身，回答太守的提问，说道：“大人，这两个死了的，只有一个认识，另外一个不是公子的人，我们都不认识。我们原以为是公子叫来助阵的，可是公子也不认识，估计不是齐州本地人。”
太守望向西边，对太子说道：“大军驻守齐州，南宫王爷有令，没有他的准许，军人不能随意进城。你们进城，有王爷的准许吗？”
太子没说话，一个侍卫大声说道：“我们想去哪里，不需要准许。”
太守高声喝道：“大胆，目无军纪国法。你们都报上名来，本官要呈报南宫王爷，我不会治你们的罪，但是有人能治你们的罪。”说完，吩咐一个衙役过去做登记。
太子对衙役的问话置之不理，一个侍卫说道：“你们去取些水来，我家将军渴了。”
太守一听，刚要发火，可转念一想，这几个军汉是金陵口音，此次讨伐北燕，太子挂帅亲征，这些军汉莫非是太子的人吗？在没有弄清底细之前，还是忍忍吧，于是吩咐衙役去后院取水，气得胖后生直跺脚，嘴里骂骂咧咧。
曾捕头忽然从后面冒出来，凑到太守身边耳语了几句，然后冲着几个郎中说道：“你们赶紧给几位军爷看伤，误了伤情小心挨板子。”然后陪着太守离开大堂，走向后院。
府衙的后院通常是太守一家人居住的地方，杨太守是齐州大户，所以不住在府衙，后院成了临时休息的场所，有时捕快和衙役会在这里暂住。
一进后院，只见南宫太带着几个亲兵正等候在那里。南宫太见了杨太守，匆忙问道：“太子没受伤吧？”
杨太守吓了一跳，支支吾吾地反问道：“难道那个人是太子吗？太子进城，你怎么也不告诉我一声呀？这下可坏了，和太子打架的是你的内弟耀祖，还把人家打伤了三个，这可怎么得了呀。”杨太守一边说，一边捶胸顿足，“都是我平时管教不严，惯得他无法无天。”
南宫太伸手扶住杨太守，说道：“岳父大人莫慌，现在不是吃后悔药的时候。你赶快过去，假装什么都不知道，也不认识太子，下令把耀祖和他的人全都抓起来，然后安排车马，把太子和他的人都送到我的府上。我在府里设宴等候，咱们争取大事化小，小事化了。我是太子的大舅子，大家都是亲戚，他多多少少会给我个面子，只要他没受伤，就什么都好办。过不了几天，气就消了，你再把耀祖他们放出来，把死了的伤了的安抚一下就行了。”
杨太守点点头，说道：“姑爷说得是，咱们演一出戏，争取把这件事儿糊弄过去。”
太守匆匆回到大堂，一本正经地说道：“打架伤人，有违纲纪，触犯律法，应该严惩。特别是现在，大敌当前，正需要我大梁将士为国献身，尔等平民，不知军人辛苦，胆敢伤我大梁士卒，实属万恶不赦之罪。来人呀，把他们一个个都绑了，押入大牢，等我明日逐个审问。”
胖后生大喊大叫，太守命令衙役堵住胖后生的嘴，然后五花大绑，推出大堂。
黑衣人都被绑走了，太守站起身，走到太子面前，恭敬地说道：“各位军爷，我刚才接到了南宫王爷的口信，让我一定要关照各位，我这就送你们去王府。军队的事情不归我们衙门管，就交给王爷处理吧。”说完，吩咐衙役抬起三个伤者，放在准备好的马车上，其余的人都骑上自己的马，七伢子和蒙三勇共骑一匹马，由太守亲自带路，离开府衙，来到南宫王府。
太子在中元节那天收了蒙三勇为亲兵，然后责令廊州会馆的齐掌柜把蒙三勇的父母接到金陵，时间限定在重阳节之前。齐掌柜不敢怠慢，立刻派自己的管家，带上银两，赶着马车，前往蒙三勇的家乡。
中秋节过了，没有管家的消息，重阳节马上就要到了，管家还是没有回来。齐掌柜愁眉苦脸，心急火燎，他怕误了太子设定的期限，亲自骑马出城，沿着廊州方向的官道迎头寻觅。
齐掌柜终于在邑州与管家相遇，他见了管家就破口大骂，因为已经误了太子设定的重阳节期限。掐指算来，太子这时已经到九安山围猎去了，不知太子是否会降罪。管家一肚子委屈，说蒙三勇父母的身体不好，经不起颠簸，所以路上走得很慢。齐掌柜问候了坐在马车上的老人，心里纳闷，梦三勇的父亲是习武之人，身体怎么会这么差呢？
一行人继续赶路，齐掌柜注意到有个少年骑着毛驴跟在后面，背着一把剑，蓬头垢面，骨瘦如柴，于是问管家这个孩子是谁。管家说，这个孩子是蒙三勇四叔的孩子，排行老七，叫七伢子。蒙三勇的四叔不久前因病去世了，剩下孤儿寡母，家里人让七伢子去投奔三哥，到京城找口饭吃。一路上，七伢子没说过话，像个哑巴，蒙三勇的父母对这个孩子也是爱答不理，好像很嫌弃他。
到了金陵城，齐掌柜得知太子已经挂帅出征，前往齐州了，蒙三勇也跟去了。他稍微松了口气，把蒙三勇的父母送到租好的宅院，蒙三勇的老婆敏姑带着孩子已经住在里面。在安顿好老人之后，齐掌柜向蒙家人告辞。
在齐掌柜走出大门时，那个叫七伢子的孩子追了出来，一把拉住他，问道：“掌柜的，我三哥现在在哪里呀？”
齐掌柜打量了一下这个孩子，瘦小的脸上一双大大的眼睛，呆呆地看着他，这是第一次听这孩子开口说话，于是回答道：“你三哥跟随太子殿下去齐州了。”
“那他什么时候回来？”
齐掌柜说道：“他跟随太子去讨伐北燕，要打仗的，大概要等半年才能回来。”
“齐州在哪里？我也要去。”
“傻小子，齐州离金陵有一千多里路，你自己怎么去呀？还是在这里等他吧。”齐掌柜说完，拍了拍孩子的肩膀，转身走了。
七伢子呆呆地站在原地，目送齐掌柜离开，然后回到院子里，牵出毛驴就要出门。敏姑拦住七伢子，可是七伢子坚持要去齐州找三哥，敏姑想让老人阻止七伢子，老人却说道：“这孩子一根筋，谁的话都不听，在家里总是闯祸，把我们都连累了，由他去吧。如果能早点儿找到三勇，也是好事，只有三勇能管住他。”
话说太子和南宫太带着麒麟军先锋营和卫队，经过长途跋涉到了齐州，与右路军主力汇合。南宫太把右路军的大营设在齐州城北十里的地方，麒麟军的先锋营驻扎在齐州的西面。南宫太把元虚老道接进城，住在王府里，自己却住进了城外的军营，他劝说太子夫妇也住城里的王府，可是太子坚持要住军营，与南宫太做邻居。
自从北燕占了满城之后，齐州就变成了前线，齐州和满城之间有三百里平原，往日这里农耕发达，曾经是大梁的粮仓，但现在田地荒芜，老百姓都逃到了齐州以南。北燕的游骑兵经常来齐州附近骚扰，三百里平原成了无人区。
到了齐州后，南宫太请教元虚何时能进军满城，老道的回答总是时机未到，耐心等待。南宫太心里着急，他手里有六万大军外加麒麟军先锋营的一万人，每天要消耗大量的粮草，这样拖下去可怎么得了。
其实元虚老道心里更着急。自从玄臣离开金陵以后就失去了联系，滑国和永州都没有玄臣和任奇列的踪影。后来听说京兆尹府通缉大俞奸细，这才知道玄臣在去永州的路上打死了悬镜司的人，不敢再去永州，以致行踪不明。元虚派亲信前往北燕和东海寻找玄臣，也都没有音信。没有玄臣的帮助，他在齐州的计划就难以实现。现在右路军已经集结完毕，箭在弦上，可是仍然没有玄臣的消息，老道整日坐立不安。
这是太子萧泓麒第一次挂帅出征，也是他人生中第一次远行。他从来没有参加过军事行动，所以一切都听南宫太的安排，平日里他与南宫慈一起骑马射箭，或者观看右路军士兵操练。
这天，右路军大营门口来了一个骑驴的少年，一身风尘，衣衫破烂，像个叫花子。少年直奔营门，被哨兵拦住，哨兵大声呵斥道：“站住，下来，你是什么人？到这里来干嘛？”
少年回答道：“我来找人，找太子殿下的侍卫蒙三勇。”
卫兵冷笑了一声，说道：“穷小子，你来找太子殿下，饿疯了吧？去，去，去，走远点儿。”二话不说，驱赶少年远离营门。
少年不死心，反身再去尝试，还是被哨兵驱赶。他进不了营门，就牵着毛驴，绕着营寨行走，打量着壕沟、寨墙和鹿角丫叉。他发现营寨的一个角落空荡荡的，没有士兵值守，于是把驴拴在一棵小树上，看四周无人，走下壕沟，脚蹬鹿角丫叉，借力飞身跃上寨墙，跳进营寨，然后小心翼翼地向军营的中心走去。
由于对营寨内的道路不熟悉，少年不断向士兵打听太子殿下营帐的位置，引起了一个军官的怀疑。军官喊来几个手下把少年团团围住，追问少年找谁，怎么进来的。少年没敢说自己翻墙进来，支支吾吾，军官见状，对手下说道：“要提防奸细，你们先把这个家伙绑起来，把他身上的兵刃缴了，仔细审问。”
几个士兵上前抓住少年，就要缴械捆绑，少年突然下蹲，一个扫堂腿踢倒了两个士兵，然后撒腿就跑。军官大喊：“抓奸细。”
只见几十个士兵从营帐里涌出来，在军官的指挥下，围堵少年。少年腿脚飞快，绕着营帐奔跑，想摆脱围堵。参与追捕的士兵越来越多，都挥舞着刀剑，眼看少年被团团围住，十几把刀剑向他刺过来，少年急得满头大汗，只见他抽出背后的长箭，电光石火般挥舞，几个士兵大声惨叫，兵刃落地，手腕受伤。少年飞身跃上身后的一座营帐，然后从营帐的另外一侧滚了下去。
少年继续夺路逃跑，出手狠辣，对于追近的士兵都是一招击伤。军营里大乱，军官开始指挥有组织的围堵，四个百人队摆出战斗队形，从四面八方围过来，最后把少年堵在了寨墙边。军官高声喝道：“奸细听了，马上缴械投降，不然将你碎尸万段。”
少年手持长剑，像一只被围困的狸猫，瞪着双眼，弓身靠着寨墙，几次想沿寨墙突围，都被长矛挡了回来。军官见少年没有投降的意思，于是下令刺杀少年。十几把长矛同时向少年刺来，惊慌的少年从衣袋里掏出一把钢针向寨墙边的士兵射去，然后飞身跳跃，脚踩士兵的身体腾空而起，用手扒住一丈多高的寨墙，翻了过去。军官大声呼喊：“出营给我追，快，别让奸细跑了。”
一个百人队骑兵迅速冲出军营大门，向少年逃跑的方向追去，可是追出了很远，也没发现少年的踪影，仅仅在寨墙边找到了一头毛驴。
太子夫妇外出骑马射箭，太阳西斜，便带着侍卫们回营。他们在大营门口看到右路军的人马乱作一团，一个军官正在指挥骑兵出营，太子拍马上前，对军官说道：“赵将军，出了什么事？”
这个姓赵的将军是右路军狼旗营的主将，见了太子，下马拱手说道：“禀告殿下，刚才在营内发现一名奸细，给逃了出去，正在组织搜捕。”
太子下马，走进大营，发现有不少受伤的士兵被搀扶着在医官的营帐外等候，于是问道：“一个奸细怎么会伤了我们这么多人？”
赵将军回答道：“奸细十分厉害，招招伤人，都是伤在手腕上，一连伤了我们几十个弟兄，还有被暗器伤了眼睛的。”
太子问道：“为什么没抓住他？”
赵将军说道：“我也不清楚，几百人在大营里围住奸细两次，都没能抓住他，给他翻墙逃脱了。我们在寨墙外面找到一头毛驴，好像是奸细的坐骑，还有一些奸细的私人物品。”
“驴？”太子笑了，说道：“奸细会骑驴探敌营吗？有趣，走，看看去。”
太子来到狼旗营的中军帐，看见外面拴着一头毛驴，赵将军取来奸细的物品，摊开让太子过目，都是些干粮袋、水袋和棉被等生活用品，唯一的兵器是一只腕弩。太子从来没见过腕弩，拿在手里把玩。蒙三勇站在太子身后，看到腕弩，心中一惊，然后走到毛驴旁边，查看驴屁股上的烙印。一看不要紧，蒙三勇惊出一身冷汗，这头驴是他们蒙家的，这个腕弩是弟弟七伢子的，这种兵器在大梁非常少见，原来是七伢子骑着驴到齐州找他来了。
蒙三勇悄悄贴近太子，小声说道：“殿下，我有几句话想私下对你说。”
太子回过头，看了看蒙三勇，把他拉到一边，问道：“什么事？你是武功高手，看出了什么名堂吗？”
蒙三勇突然跪下，说道：“请太子殿下恕罪，这个人不是奸细，是我的叔伯兄弟，叫七伢子。他来大营应该是来找我的，这孩子缺心眼，闯了大祸，伤了自己人，我想他应该不是故意的。”
太子听了，惊奇地睁大眼睛，说道：“你说什么？闯营的是你兄弟？你怎么知道是你的兄弟？”
蒙三勇说道：“驴身上有蒙家的烙印，那只腕弩是我为我兄弟量身制作的，独一无二。”
太子说道：“你站起来说话。狼骑营的人说奸细武功了得，你兄弟的武功有那么好吗？你不是说你是蒙家武功的唯一传人吗？”
蒙三勇站起身说道：“请殿下原谅，说来话长，请容我以后再慢慢解释。我想现在就出营去找他，我这个弟弟只有十七岁，缺心眼，但是出手狠辣，我怕他再闯祸。恳求太子殿下应允，三勇不胜感激。”说完又在太子面前跪下。
太子伸手把蒙三勇拉起来，说道：“这太有趣了，没想到你弟弟小小年纪能有这么大本事。他来找你，是好事，走，咱们一起去找他。”
不等蒙三勇回应，太子转身对南宫慈说道：“请夫人先回营，我还有些事情要处理，告诉你哥哥，今天恐怕不能与他一同晚餐了。”
南宫慈点头答应，带着侍女丽蓉离去。她与太子之间保持着一种默契，对太子的一举一动都不过问。
太子把侍卫队长叫到身边，挑选了几个武功不错的侍卫，与蒙三勇一起出了大营。
自从住进右路军军营后，太子心里越来越憋屈。他心里清楚，南宫太和他的部下显然把他当成了纨绔子弟，言辞虚伪，敷衍了事，什么时候进攻北燕，怎样作战，具体谋划，都不与他商量，他心里有气，可是又无可奈何。今天看到右路军出丑，着实让他解气，没想到蒙三勇还有这样一个武功高强的弟弟，当然要收到自己的麾下。
蒙三勇建议去齐州城里找弟弟。由于北燕的骚扰，齐州城北已经没有人家了，七伢子失去了驴子和干粮，一定会去最近的人家找吃的，而最近的人家，除了军营就是齐州城了。
太子完全同意蒙三勇的分析，一行人快马加鞭进了齐州城。侍卫队长与两名侍卫陪着太子在城中央的一个酒馆休息等候，蒙三勇带着另外三名侍卫分头在城内寻觅七伢子。
齐州是大梁东面最大的州府，虽然成了战事的前线，但依然繁华不减。秋收刚过，许多农户把刚收获的粮食和水果拿到城里售卖。太子和侍卫们坐在酒馆二楼临街的露台上，要了一壶酒和几个下酒菜，一边喝酒，一边欣赏齐州城里的景色。
侍卫队长抱怨道：“殿下实在不应该突然进齐州城，派几个亲兵跟随蒙三勇去寻找他弟弟就可以了，怎么能如此劳烦殿下？谁知道齐州城里都是些什么人，没准儿混有北燕的奸细。我看这里不太安全，咱们还是趁着天没黑，赶快出城回营吧。”
太子喝了口酒，说道：“这酒马马虎虎，将就着喝，有酒有菜还堵不住你的嘴吗？平日里哪有这般清闲，我们都是军人打扮，没人知道我们是谁。你们看，齐州的日落还是很美的，在军营里可看不到这样的美景。”另外两个侍卫随声附和。
景色虽好，酒菜虽好，可是市井太过吵闹。露台下面有两个枣贩子，不停地大声吆喝叫卖，侍卫队长想把他们赶走，太子拦住了他，说道：“黎民百姓，生活不易，我们干嘛要去打搅他们呢？既然我们身处市井之中，就体会一下布衣们的生活吧。我倒要看看天黑前他们能卖出去多少枣子。”
太阳从齐州的城墙上落了下去，蒙三勇还没回来。这时，一个少年来到两个枣贩子的摊位前，犹豫了许久，说道：“两位大哥，我帮你们卖枣子，你们分给我些饭钱，可以吗？”
一个枣贩子说道：“去，去，去，别捣乱。”
另外一个枣贩子说道：“你是从外地来的吧？听口音不是本地人，你会卖枣子吗？你要是能在天黑前把这两筐枣子都卖掉，我们哥俩请你吃饭，再给你点儿盘缠。”
少年木呆呆地说道：“我试试看。”
只见少年抽出背后的长箭，拿起一个枣子放在剑的尖端，不停地颠来颠去，嘴里喊着：“卖枣子了，好甜的枣子，不甜不要钱。”
两个枣贩子看呆了，用剑尖颠枣子，这可不是件容易的事儿，没想到少年手里有绝活儿。他们兴奋起来，跟着少年高声叫卖：“卖枣子了，快来买呀，买枣子看绝活儿了！”
一个大叔停下脚步，看着少年用剑尖颠枣子，说道：“这也算绝活儿吗？你再耍个别的绝活儿，他买你十斤枣子。”
少年伸手抓起两个枣子，交给这个大叔，说道：“这里面有个半青的枣子，你把这两个枣子抛到空中，我用剑削青枣子，用左手接另外一个枣子。”
大叔说道：“行，你若做到了，我买你二十斤枣子。”说完，把枣子抛到空中。
只见少年举剑在空中挥了一下，然后左手接住了一个枣子，他俯身捡起那个被削去了一块儿的青枣子，冲着大叔说道：“耍完了。”
围观的人拍手叫好，这个大叔看了看被削的枣子，说道：“不错，你这招不容易，我买十斤枣子。”
两个枣贩子十分高兴，称好枣子，收了钱，把一个铜板给了少年，说道：“拿着，这是你的。”
少年高兴地接过铜钱，拱手道谢，又开始用剑颠枣子，吆喝起来。
围观的人越来越多，买枣子看绝活儿，时间不长，枣子卖了一半，两个枣贩子喜笑颜开。
太子和侍卫们从露台上往下看，都被少年的剑术惊住了。太子忽然想到，这个少年不会就是蒙三勇的弟弟吧，于是对侍卫队长说道：“你去，把枣子全买了，分给路人，然后把那个耍剑的孩子带上来，客气些。”侍卫队长答应了一声，跑下楼。
就在这时，楼下围观的人群一阵骚乱，纷纷避让，几个公子哥打扮的年轻人挤进人群，一个胖敦敦的后生冲着少年说道：
“你是哪里来的野种？敢在齐州城里逞能？也不看看这是什么地方。来，来，来，你来削削这个枣子，如果伤了人，我抓你去坐牢。”
说完，胖后生拉过身边的一个公子哥，把一个枣子塞进他的鼻孔，公子哥吓得哀求道：“杨哥，杨哥，这可不是闹着玩儿的，弄不好会出人命呀。”
胖后生伸手拍了一下公子哥的脑门儿，说道：“看把你吓的，真没出息，跟哥混，要有勇气才行。你站好了，不许动。”然后冲着少年说道：
“有胆，你就削这个枣子，没胆，给我滚出齐州城。”两个枣贩子见了这几个公子哥，赶忙收拾起自己的枣子，闭嘴不敢开口。
少年没有理会胖后生，打量了一下眼前的公子哥，见他鼻孔里塞了枣子，有些滑稽，傻笑了一下说道：“你站好了别动，闭眼也可以。”
这个公子哥看到少年真要用剑削鼻孔的枣子，吓得浑身哆嗦，几乎哭出来。
少年又安慰了他一句，突然出剑横扫，大家还没看清楚是怎么回事，只见少年从公子哥的鼻孔里取出枣子，递给胖后生，说道：“耍完了。”
胖后生接过枣子，只见枣子缺了一块儿，围观的人们发出一阵喝彩声。
胖后生不甘心，拉过来另外一个公子哥，在他的两个耳朵里各塞了一个枣子，说道：“你再来削这两个枣子，如果做不到，就滚出齐州城，伤了人就抓你坐牢。”
少年不高兴地说道：“你不买枣子，我不耍。”围观的人们议论纷纷，都偏向少年，说胖后生占便宜没够，只看绝活儿，不买东西。
胖后生骂骂咧咧地许诺，如果少年做到了，他就把枣子全买了。
这个公子哥身材高大，耳朵里塞了枣子，浑身哆嗦，看上去十分滑稽。少年拿剑比划了几下，让公子哥不要动，然后绕到他的身后，突然挥剑刺出，左耳和右耳各刺了一下。少年收剑，然后取出公子哥耳朵里的枣子，交给胖后生，两个枣子又各被削去一块，围观的人们都拍手称赞。
胖后生恼羞成怒，拿起一个枣子塞进自己的嘴里，囫囵着说道：“你来削小爷嘴里的枣子，做不到就滚出齐州城。”说完，闭上了嘴，双眼圆睁，瞪着少年。
少年说道：“我看不见你嘴里的枣子，没有办法削。”
胖后生说道：“那就给我滚，马上滚。”说完，上前揪少年的衣领，少年一闪身，躲了过去。
胖后生把嘴里的枣子吐在地上，对几个公子哥说道：“你们上，给我打他。”几个公子哥一拥而上。
就在这时，侍卫队长拨开人群，抬脚把两个公子哥踢倒，又伸手扇了另外两个公子哥耳光，然后揪住胖后生，说道：“耍赖是吗？你把枣子都买了，我放你走，不然就吃我的拳头。”
谁知胖后生一点儿都不害怕，大声骂道：“你是哪里来的野种？敢在太岁爷头上动土？我告诉你，齐州太守是我爹，南宫王是我姐夫，你敢动我一个手指头，我要你的命。”
侍卫队长听了，心里一怔，松开了手。胖后生大声喊道：“都别怕，你们几个给我打他，他敢还手就让他死。”话音未落，几个公子哥窜上来，对着侍卫队长拳打脚踢，侍卫队长挥臂格挡，不敢还手。
太子在露台上看到这一幕，心中大怒，冲着侍卫队长骂道：“叶峰，你个笨蛋，你敢丢我的脸？”
侍卫队长听到太子骂自己，回过神儿来，三拳两脚把几个公子哥打倒在地，又揪住胖后生的脖领，说道：“我不管你是谁，把枣子买了，我放你走，你敢说个不字，我让你满脸开花。”
胖后生抬头一看，只见酒馆露台上坐着一个年轻的军官和两个士兵，心想，好汉不吃眼前亏，回去叫人来收拾你们。于是他从怀里掏出一两银子扔在地上，说道：“枣子我全买了，拿去喂狗吧。”
侍卫队长松开手，胖后生撒腿就跑，边跑边喊：“有种你别走，小爷我跟你没完”
两个枣贩子拾起银子，匆匆收摊儿，冲着侍卫队长拱手作揖，慌忙离去。
少年追了几步说道：“两位大哥别走呀，再给我点儿饭钱吧。”眼看着枣贩子跑远了，气得他直跺脚，把剑插入剑鞘。
侍卫队长拉住少年，说道：“这位小兄弟，不用喊他们，我请你吃饭，跟我上楼吧。”
少年看了看一身戎装侍卫队长，有些害怕，但还是跟随他上了楼。
太子招呼少年坐下，吩咐酒馆老板，有什么好吃的好喝的，都端上来。不一会儿，桌子上摆满了菜肴。
少年见了肉，一点儿也不客气，狼吞虎咽地吃了起来。太子见状，说道：“七伢子，不着急，慢点儿吃。”
少年吃了一惊，问道：“你怎么知道我的名字？”侍卫们也都很惊讶，不晓得太子怎么会认识蒙三勇的弟弟。
太子笑着说道：“我们都是你哥哥的朋友，是他告诉我们的，说你来齐州找他。”
少年笑了，说道：“原来你们是我三哥的朋友呀，真是太巧了，我三哥呢？”
太子说道：“他在城里办事儿，一会儿就过来，你先吃饭，不着急。”
少年应了一声，继续大口吃肉，吃了几口，又皱起眉头说道：“不对呀？我来齐州，我三哥他不知道呀，你又没见过我，你怎么会认出我来呢？”
太子说道：“你三哥本来不知道你来找他，是我们在军营里看见了你们蒙家的毛驴和你的行李，所以我们就来找你了。”
侍卫们听了，都吃惊地睁大眼睛，原来今天大闹军营的人就是这个衣衫褴褛的少年呀，难怪他的剑术如此怪异。
少年听了，低头惋惜地说道：“噢，原来毛驴被抓了，难怪找不到了。他们不会杀了它吧？我下午去军营找三哥，他们不让我进去，我就偷着翻墙进去。后来就打起来了，我就跑出来了，差点儿被他们抓到，盘缠也跑丢了。”
太子摸了摸少年蓬乱的头发，笑着说道：“你知不知道，你闯祸了，你打伤了很多人。”
少年愣住了，抬头看着太子问道：“那我该怎么办呀？我给三哥闯祸了，是吗？”
太子说道：“不要紧，你先吃饭，咱们不说这些，等你三哥回来再说。”
天色逐渐暗下来，大街上突然传来嘈杂的马蹄声和呼喊声。太子向大街上望去，只见一群黑衣人手提兵刃，来到楼下，那个胖后生骑在马上，大喊大叫着：“把这个馆子围了，你们上去，把上面的人都给我拿了，重重有赏，不要怕，打死了人我担着。”
黑衣人吆喝着，冲上楼来，两个亲兵抽出腰刀，守在楼梯口，凡是冲上来的人都被砍了下去。侍卫队长神色紧张，对太子说道：“殿下，我们不能被困在这里，我保护你，咱们冲下楼，取了马，冲出去。”
太子不慌不忙地说道：“你慌什么，我倒要看看下面这帮混蛋有几个脑袋，你们不用客气，往脖子上砍。我就坐在这里等齐州官府的人来，看看这个齐州太守是清官还是贪官。”
侍卫队长答应了一声，抽出腰刀，守护在太子身边。七伢子朝乱糟糟的大街上望了一眼，继续吃他的饭，好像周围发生的一切都和他无关。
对付普通的市井流氓，两个侍卫守在楼梯口就足够了，太子盯着楼下骑马的胖后生，想着该如何给他一个终生难忘的教训。
就在这时，只听守在楼梯口的两个侍卫哎呀哎呀叫了几声，其中一个侍卫大声喊道：“小心，有暗器。”两人一边退，一边疯狂挥舞着腰刀，拨打射来的暗器。
一伙黑衣人冲上露台，飞镖纷纷打在两个侍卫的身上，侍卫支持不住，跪在地板上，拼命挥舞手中的刀。
一支飞镖射向太子，太子闪身躲过，又有一支飞镖射向了七伢子，七伢子一抬手，接住了飞镖，傻呆呆地看着众人搏斗。
侍卫队长冲到最前面，挥舞腰刀逼退黑衣人，同时自己的肩头也中了飞镖。他回头瞪着七伢子，大声呵斥道：“你是白痴呀，快来帮忙呀！”
七伢子打了个激灵，从座位上跳起来，抽出背后的长剑，冲向楼梯口。他左手从衣袋里掏出一把钢针，向下撒去，只听到黑衣人群传来几声惨叫，有两三个人捂着脸退了下去。七伢子越过侍卫队长，挥剑刺向面前的黑衣人，剑光闪烁，黑衣人纷纷退却，手腕受伤，兵器纷纷落在楼梯上。七伢子紧追不放，把黑衣人逼到楼下。
侍卫队长从肩膀上拔下飞镖，血流不止，他赶紧从衣襟上割下一块布，包扎好自己的伤口，然后帮助两个侍卫包扎伤口。
七伢子守在楼梯口，黑衣人不敢近身。突然，一个黑衣人从下面飞身跃上露台，一把长剑刺向太子。侍卫队长大惊失色，掀翻了桌子，挡住了这一剑，然后挥刀砍向黑衣人。黑衣人不慌不忙，举剑格挡，一脚将侍卫队长踢了个跟头，紧接着又是一剑刺向太子。太子这时已经惊慌失措，他挥舞着腰刀勉强挡开了这一剑，匆忙向七伢子靠拢。侍卫队长来不及起身，他一把抱住了黑衣人的腿，黑衣人把刺向太子的剑收回，刺了侍卫队长一剑，太子趁机逃脱。七伢子回头看到和蔼可亲的大哥被攻击，赶忙转身，舞起剑花，攻向黑衣人。黑衣人被七伢子的剑逼得连连后退，左右支拙，险些被刺中眼睛，最后被七伢子一口气逼得从露台上跳了下去。
就在这时，蒙三勇带着三个侍卫赶了回来，他们看到有黑衣人围攻酒馆，知道大事不好，抽出腰刀冲入黑衣人群，眨眼间砍倒了几个。黑衣人一哄而散，都从酒馆里跑出来，退到大街上。蒙三勇冲上露台，看到侍卫队长和另外两个侍卫倒在地上，太子脸色煞白，提着刀靠墙站着，弟弟七伢子手持长剑站在太子身边。七伢子看到蒙三勇从楼梯上来，喊了一声：“三哥。”高兴地跳到蒙三勇身边。
太子急红了眼，浑身颤抖，满脸是愤怒和惊恐，他看到蒙三勇回来了，指着大街上骑马的胖后生，冲着蒙三勇尖声喊道：“三勇，快给我抓住那个骑马的胖子，死的活的都行，快去。”
蒙三勇拍了一下七伢子的肩膀，说道：“你在这里守护，哪儿也别去。”说完，飞身跃下露台，三步并作两步，抢到胖后生的马前，一伸手把胖后生从马上揪了下来，踩在地上。胖后生大声喊道：“松开我，你死定了，来人呀，快救我呀。”
几个黑衣人冲上来，举刀砍向蒙三勇。蒙三勇挥舞腰刀，瞬间砍翻两人，其余的黑衣人纷纷后退，站在远处，不敢近身。蒙三勇左臂夹着胖后生，拖进了酒馆，随手关上酒馆的门，把胖后生提到了露台上。
太子怒不可遏，上前扇了胖后生几个耳光，一脚把他踹倒在地。胖后生挣扎着爬到露台边缘，向下面大声叫喊：“你们都死了吗？都给我上呀，杀了他们。”
大街上的黑衣人乱作一团，但是没人敢进攻酒馆。这时，几个齐州府的捕快骑马赶到，大声吆喝道：“不许斗殴，都放下兵器。”
捕快在酒馆前下马，一个黑衣人冲着捕头喊道：“曾大哥，上面的人抓了我家公子，你快把他们都抓起来。”
胖后生也大声叫喊：“曾捕头，快上来抓住这几个逆贼。”一部分黑衣人跟随捕快围住了酒馆，还有几个黑衣人看到捕快来了，纷纷转身离去，消失在黑夜里。胖后生见了，大声骂道：“混账，你们这些狗奴才，谁要是敢走，我明天打断你们的腿。凡是今天给小爷出气的，回去重重有赏。”
姓曾的捕头四下看了看，有一二十个黑衣人围住了酒馆，地上还躺着几个，都是东倒西歪，显然是受了伤。他和另外三个捕快下马，推门走进酒馆，发现酒馆里面还躺着两个人，伸手探了探鼻吸，大概是死了。曾捕头让手下捕快把死人抬出酒馆，自己上楼，来到露台。
露台上站着一个年轻的军官和几个身强力壮的军汉，地上还躺着三个，显然是受了伤。曾捕头拱手说道：“在下是齐州府捕头曾向武，敢问军爷是哪个部分的？”
太子愤怒地说道：“我们是右路军的，你们姗姗来迟，拿着朝廷的俸禄，就是这么当差的吗？”
曾向武说道：“我们都是刚从家里赶过来，齐州城一向安宁，谁能想到会出这种乱子？请军爷把杨公子交给我，你们在这里打架斗殴，伤了十几个，还死了两个，我必须带你们回衙门，孰是孰非，由南宫王爷和太守大人定夺，希望诸位配合一下。”
太子说道：“我这里有三个人受了重伤，需要医治。”
曾向武说道：“齐州城里有郎中，我会把他们找来给伤员治伤。”他走到露台边上，对下面的人喊道：“快去找担架来，重伤的抬着，轻伤的扶着，大家去府衙大堂集合。通知太守大人和南宫王爷，就说有军汉在城里打架，请他们到府衙评判。”楼下的一个捕快答应了一声，上马疾驰而去。
酒馆距离齐州府衙不远，太子一行人在黑衣人的簇拥下来到府衙大堂，衙役们点燃烛火，安排黑衣人坐在大堂东边，太子的人坐在大堂的西边，地上躺满了伤员，还有两具尸体。捕快喊来了几个郎中，给伤员用药、包扎伤口。
黑衣人不知从哪里找来了一个蒲团，让胖后生坐下。太子的侍卫在大堂里巡视了一圈，没找到座头，看到大堂书案后面有一个木墩，便搬了过来，让太子坐下。衙役看到了，赶忙跑过来，瞪着眼睛大声说道：“请军爷让让，这是太守大人办案用的，你们不能坐。”太子抬头瞪了衙役一眼，衙役吓得一哆嗦，太子的目光冷漠而坚定，带着一股怒火，凛然不可侵犯。
不多时，齐州的杨太守在几个衙役的陪同下，从幕后走了出来。他来到书案边，发现木墩不见了，四处巡视，见一个年轻的军官坐在上面。他刚要发怒，忽然觉着这个年轻人有些面熟，因为脸上有尘土和少许血迹，所以看不太清楚，猜不出这个人是谁。他仔细想了想，好像不久前在南宫王府里见过这个人，可能是个重要人物也说不准。他心里琢磨，如今要与北燕开战，这军队的事儿还是等南宫王爷来了再说吧，于是收起怒气，吩咐衙役去后堂再搬个木墩过来。
杨太守坐在书案后面，目光投向胖后生，说道：“你站起来，听我问话。”
胖后生不情愿地站起身，斜着眼看着黑洞洞的屋顶，太守说道：“狂悖之徒，在集市里闹事，搅得大家不得安宁，你说，到底是怎么回事儿？”
胖后生大声说道：“爹，这几个贼军汉到城里白吃白喝，不服管教，还打死打伤了我的人，应该把他们捉拿下狱。”
杨太守惊堂木一拍，大声喝道：“这里没有你爹，只有齐州太守，如果再乱讲话，先打你二十大板。”然后问身边的衙役，“在场的人都登记了吗？”
衙役回答道：“东边的都登记了，有一个死的大家不认识，西边的还没来得及登记。”
太守盯着胖后生，生气地问道：“那个死了的，不是你的人吗？”
胖后生不耐烦地说道：“我不认识，不知道。”
一个黑衣人站起身，回答太守的提问，说道：“大人，这两个死了的，只有一个认识，另外一个不是公子的人，我们都不认识。我们原以为是公子叫来助阵的，可是公子也不认识，估计不是齐州本地人。”
太守望向西边，对太子说道：“大军驻守齐州，南宫王爷有令，没有他的准许，军人不能随意进城。你们进城，有王爷的准许吗？”
太子没说话，一个侍卫大声说道：“我们想去哪里，不需要准许。”
太守高声喝道：“大胆，目无军纪国法。你们都报上名来，本官要呈报南宫王爷，我不会治你们的罪，但是有人能治你们的罪。”说完，吩咐一个衙役过去做登记。
太子对衙役的问话置之不理，一个侍卫说道：“你们去取些水来，我家将军渴了。”
太守一听，刚要发火，可转念一想，这几个军汉是金陵口音，此次讨伐北燕，太子挂帅亲征，这些军汉莫非是太子的人吗？在没有弄清底细之前，还是忍忍吧，于是吩咐衙役去后院取水，气得胖后生直跺脚，嘴里骂骂咧咧。
曾捕头忽然从后面冒出来，凑到太守身边耳语了几句，然后冲着几个郎中说道：“你们赶紧给几位军爷看伤，误了伤情小心挨板子。”然后陪着太守离开大堂，走向后院。
府衙的后院通常是太守一家人居住的地方，杨太守是齐州大户，所以不住在府衙，后院成了临时休息的场所，有时捕快和衙役会在这里暂住。
一进后院，只见南宫太带着几个亲兵正等候在那里。南宫太见了杨太守，匆忙问道：“太子没受伤吧？”
杨太守吓了一跳，支支吾吾地反问道：“难道那个人是太子吗？太子进城，你怎么也不告诉我一声呀？这下可坏了，和太子打架的是你的内弟耀祖，还把人家打伤了三个，这可怎么得了呀。”杨太守一边说，一边捶胸顿足，“都是我平时管教不严，惯得他无法无天。”
南宫太伸手扶住杨太守，说道：“岳父大人莫慌，现在不是吃后悔药的时候。你赶快过去，假装什么都不知道，也不认识太子，下令把耀祖和他的人全都抓起来，然后安排车马，把太子和他的人都送到我的府上。我在府里设宴等候，咱们争取大事化小，小事化了。我是太子的大舅子，大家都是亲戚，他多多少少会给我个面子，只要他没受伤，就什么都好办。过不了几天，气就消了，你再把耀祖他们放出来，把死了的伤了的安抚一下就行了。”
杨太守点点头，说道：“姑爷说得是，咱们演一出戏，争取把这件事儿糊弄过去。”
太守匆匆回到大堂，一本正经地说道：“打架伤人，有违纲纪，触犯律法，应该严惩。特别是现在，大敌当前，正需要我大梁将士为国献身，尔等平民，不知军人辛苦，胆敢伤我大梁士卒，实属万恶不赦之罪。来人呀，把他们一个个都绑了，押入大牢，等我明日逐个审问。”
胖后生大喊大叫，太守命令衙役堵住胖后生的嘴，然后五花大绑，推出大堂。
黑衣人都被绑走了，太守站起身，走到太子面前，恭敬地说道：“各位军爷，我刚才接到了南宫王爷的口信，让我一定要关照各位，我这就送你们去王府。军队的事情不归我们衙门管，就交给王爷处理吧。”说完，吩咐衙役抬起三个伤者，放在准备好的马车上，其余的人都骑上自己的马，七伢子和蒙三勇共骑一匹马，由太守亲自带路，离开府衙，来到南宫王府。
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