第五章 齐州之北燕战火（四）
第四十三回＿满城大战
梁军围困满城后，太子每天都带着卫队在满城四周巡视一圈，鼓舞士气。南宫太心里不踏实，他清楚，梁军数量是满城守军的三倍，粮草消耗远远超过满城的守军，虽然在邺城夺取了部分敌军的粮草，可是还远远不够。围而不攻，就是在打消耗战，他拿不定主意是否应该开始攻城，于是给齐州的元虚写信，征求老道的意见。老道回信说，满城坚固，不易强攻，既然双方在拼消耗，那就要想办法破坏敌方的粮草供应。
南宫太与太子商议如何破坏敌军的粮草供应。满城已经被围困，不可能有外来的粮草进入满城，要想让敌军速败，就必须破坏满城内的粮草，也就是说，要派人偷偷进城去烧毁敌军的粮草。
究竟派什么人去执行这个几乎是必死的任务呢？南宫太想到了蒙三勇和七伢子。太子很为难，但是又不好拒绝南宫太的提议，只好将蒙三勇找来商议。南宫太提议，蒙氏兄弟带领几个武功好的士兵趁黑夜翻越城墙进入满城，在放火烧毁敌军的粮草后，再冲杀出来，梁军在城外接应。蒙三勇反对让七伢子参与这个艰巨的任务，他提议自己一个人去执行这个任务，理由是满城的守军如惊弓之鸟，巡逻警戒一定非常严密，人多了肯定会暴露。自己单独执行这个任务，可以随机应变，更有可能成功。太子犹豫了许久，终于同意了蒙三勇的提议，他舍不得蒙氏兄弟，但是为了大梁的胜利，他只有忍痛割爱，让蒙三勇去执行这个任务。
在接下来的两天时间里，蒙三勇仔细研究了满城的地图，观察满城的城墙结构和城墙上的兵力部署。在一个阴云密布的夜晚，蒙三勇身穿北燕的军服，带着短刀、暗器和火种，从一个残缺的城墙部位，壁虎游墙般爬上了满城的城墙。太子和南宫太在远处眺望，害怕听到城墙上有任何响动。
蒙三勇缓慢地爬上城头，看到城墙上每五十步有一个哨兵，城墙的甬道上睡满了北燕的士兵。他趁着哨兵打瞌睡的功夫，翻过城墙，进入了城内。
按照事先谋划好的行动方案，他沿着小巷，来到了一户姓刘的大户人家的宅院，悄悄翻过院墙，进入了后花园，躲进一个存放农具的小屋。这个刘家大院的主人早就逃走了，宅院变成了北燕守军的一个营部。
太子与南宫太看到满城里一片寂静，知道蒙三勇成功进城了，于是命令各营把云梯都抬出来，天一亮就佯装攻城。
天亮了，右路军的四个营分别从四个方向攻城，北燕守军如临大敌，把注意力都集中在城防上。蒙三勇利用这个机会，溜出刘家大院，来到满城府衙的外面。他见四下无人，便像狸猫一样爬上墙边的一棵大树，翻过院墙，进入了府衙大院。只见府衙大院里堆满了草料，他躲在草料堆后面，观察院内的动静。
守护粮草的北燕士兵不停地巡逻，蒙三勇仔细数了数，大概有五六十名巡逻兵。他瞧准巡逻的空当，摸进府衙的后院，发现这里空无一人。后院的大门敞开着，后院的厢房里堆满了军粮，他走进正房，只见茶桌上有一张地图，这里应该是北燕守军的指挥部，所有的敌将都出去参加守城的战斗了。
出了后院，蒙三勇发现府衙大堂的后门上了锁，于是用军刀撬开一扇窗户，进入了府衙大堂，大堂里堆满了军粮。机不可失，时不再来，蒙三勇先用装满粮食的麻袋堵住了大堂的前后门，然后在大堂里放起火来。
浓烟从门窗飘出来，守军士兵看见大堂里失火，纷纷叫喊着，要打开大门救火，但是大堂门口堆满了冒着火苗的粮包，他们进不去。就在守军大喊救火的时候，蒙三勇从窗户跳出来，挥刀砍向提着水桶救火的北燕士兵，北燕士兵措手不及，瞬间被砍翻了几个，其余的士兵纷纷放下水桶，抄起兵刃，与蒙三勇厮杀。蒙三勇冲到前院，在草料堆之间与敌兵周旋，顺势将草料也点燃了。只见他从前院杀到后院，又从后院杀到前院，无人能挡。在杀退守护粮草的敌兵后，蒙三勇顺手把后院厢房里的军粮也点燃了。
看着火越烧越旺，蒙三勇从前院回到后院，在正房的一个书案后面躲了起来。
守城的敌将发现粮库起火，急忙调集士兵救火，守卫粮草的士兵报告有奸细纵火，敌将大怒，指挥士兵把府衙大院团团围住，发誓要抓住奸细，碎尸万段。
整个满城府衙火光冲天，后院厢房的火引燃了正房，蒙三勇耐心地趴在地上，隔着书案向外张望。不一会儿，敌军士兵提着水桶到院子里救火，抢救厢房里的粮食。隔着浓烟，蒙三勇看到一伙儿敌军士兵簇拥着一个敌将来到后院，敌将走进正房，简单收拾了一些物件，又匆匆离去。蒙三勇趁机从书案后面爬出来，抱起书案上摆放的一副护甲，遮住自己的脸，跟在众人后面，出了门。
敌军已经把府衙围得水泄不通，不停地高喊抓奸细。蒙三勇身穿北燕军服，跟在敌将后面，顺利地从府衙脱身。
正在城外指挥攻城的南宫太和太子看见满城内冒出滚滚浓烟，知道蒙三勇得手了，于是下令停止攻城，攻城部队返回各营待命。南宫太喜形于色，大声称赞太子，称赞蒙三勇，可是太子眉头紧锁，他担心蒙三勇是否能安全脱身。
粮草被烧，奸细也没抓到，北燕守军将领大怒，下令全城搜查，然后将城内所有的人都带到城中校场，凡是陌生人和没有联保的人，包括士兵在内，通通被砍了头。蒙三勇再次躲进刘家大院后花园的农具房里，用农具和破砖烂瓦把自己盖住，一动也不敢动。
南宫太喜气洋洋，掐算着北燕守军的粮草还能支持多少天，他命令各营严密封锁满城，不能让一人一骑逃脱。两天过去了，还没有蒙三勇的消息，太子的情绪十分低落，不再出营巡视，整天把自己关在营帐里。南宫慈知道蒙三勇被派出去执行任务了，但是不知道具体任务是什么，对太子一反常态的举止十分不理解。
第三天，驻扎在满城东面的虎旗营抓住了一个北燕的信使，押送到城南的大本营。南宫太审问了信使，拆开书信一看，是北燕兵部写给满城守将的信，里面的内容是让满城守军放弃满城，选择时机向北突围。北燕皇帝最终采纳了主和派的提议，决定撤兵。南宫太把北燕的书信装进竹筒，派人用箭将书信射进城里，然后传令封堵四门的各营，分兵在满城北面三十里处集结，布置埋伏，准备最大限度消灭北燕的军队。
太子终日把自己关在营帐里读书，卫队无事可做，南宫慈百无聊赖，在一旁观看丽蓉与七伢子比武，打发时间。
自从七伢子成了太子的贴身侍卫后，丽蓉十分不服气，一有空儿就提出要与七伢子比试武功，七伢子每次都拒绝，说这是祖训，不让他与别人比武。丽蓉不甘心，非要与七伢子比试，七伢子没办法，只好答应比试两项，一项是暗器，另一项是追逐游戏。
第一项比试暗器，丽蓉在十步开外向七伢子射暗器，七伢子用手接暗器。丽蓉的暗器是飞刀，七伢子轻松地接住了丽蓉射来的飞刀，轮到七伢子射暗器时，七伢子拒绝了，说暗器出手就必须伤人，不能有丝毫容让，他不想伤丽蓉。丽蓉十分生气，可是七伢子就是不出手，她也没办法。再次比试暗器时，丽蓉出手狠辣，咬牙切齿地想把七伢子伤个一二，有一次，她突然同时射出三把飞刀，七伢子猝不及防，只接住一把飞刀，一个铁板桥后仰，躲过了另外两把飞刀。惊险之后，七伢子认真地说道：“厉害，丽蓉姐赢了这一局。”可是这让丽蓉更加生气。
第二项是追逐游戏，一个人在前面跑，一个人在后面追，追的人手上拿了一张涂了树胶的黄纸，追上了，就把黄纸贴在前面人的后背上，所以也叫捉鬼游戏。启初是在帐外追逐，可是丽蓉怎么也追不上七伢子，而七伢子却可以轻松追上丽蓉，丽蓉很不高兴，非要在营帐内追七伢子，七伢子也答应了。营帐内的空间狭小，只有两三丈宽，可是七伢子身法奇特，丽蓉用尽全力也不能把黄纸贴到七伢子身上，最后，丽蓉累得瘫坐在地上。
两个人比试了多次，都是七伢子赢，可是丽蓉就是不服气，一有空儿就与七伢子玩捉鬼游戏。有一次，轮到七伢子追丽蓉，眼看就要追上了，丽蓉突然转身，抬腿踢向七伢子，七伢子侧身闪过，伸手把黄纸贴到了丽蓉的胸脯上，触手软软的，七伢子顿时羞红了脸。丽蓉勃然大怒，拳脚相加，七伢子左挡右避，转身就跑，丽蓉在后面紧追不舍，边追边骂道：“你个死小鬼，给我站住，敢占老娘的便宜，看我不撕了你。”南宫慈在一旁看了，哈哈大笑。
朝夕相处，渐渐生出情意，丽蓉有时会默默关注七伢子，在军营的一个月时间里，七伢子吃胖了，不再骨瘦如柴，面色也白静了些，一身戎装，模样也变得英俊潇洒。
军粮被烧，城中粮草所剩无几，满城的守军人心惶惶。敌军主将收到从城外射进来的信，信上的兵部官印不会有假，于是召集众将官商议如何突围。有一个人表达了不同的意见，这个人就是北燕的渤海侯张琲，他是北燕二皇子的表兄。如果从满城撤退，就意味着二皇子将彻底失去成为储君的可能性，他要为二皇子放手一搏。在他的提议下，敌军主将分出五千兵马交给他指挥，并决定翌日突围。
第二天凌晨，满城的北门大开，北燕守军的重甲骑兵率先出城，开始突围。南宫太接到报告，迅速通知满城周围的四个营出动所有兵马，追击北撤的敌人。敌军在满城北面三十里的地方遭遇梁军的埋伏，双方展开激战。可就在这个时候，张琲带领的五千兵马突然从满城的南门涌出，杀向三十里外的右路军大本营。
这时的右路军大本营里只有一千多士兵把守，其中还有一部分伤兵。看到北燕军队偷袭大本营，匆忙抵御，可是寡不敌众，营门很快被攻破。
太子依旧把自己关在营帐里，对外面的事情不闻不问。南宫慈听到外面的喊杀声，知道情况不妙，马上派亲兵出去查看，亲兵慌慌张张地回来报告，北燕的军队已经攻进了大本营。
敌军突围是向北，哪里来的大股敌军偷袭大本营呢？南宫慈来不及细想，她把太子从营帐里拉出来，召集卫队亲兵，披挂上马。她看到敌军众多，不敢恋战，带着太子，在卫队的保护下，从后门冲出了大本营。
张琲之所以指挥偷袭右路军大本营，是想孤注一掷，出其不意，抓获大梁的重要人物，比如太子或者南宫太，从而达到出奇制胜的效果，挽回败局。他冲进右路军大本营后，直奔中军帐，从被俘的梁军士兵那里得知，太子夫妇刚刚从后门逃出去了，于是下令全军放弃营寨，全力追击梁太子。
太子和南宫慈带领五十人的卫队落荒而逃，七伢子和丽蓉紧紧跟在太子夫妇后面。四周都是荒芜的田野，没有道路可寻，马的奔跑速度受到影响。向后观望，只见尘土飞扬，追兵越来越近。
他们跑进一片高高的茅草丛，南宫慈勒住战马，把七伢子和丽蓉留下，让卫队继续向前奔跑。看到卫队跑远，南宫慈让七伢子换上太子的衣服，让丽蓉换上自己的衣服，说道：“敌人很快就会追上卫队，然后就会大范围搜捕我们，你们俩假扮我们，把敌人引走，越远越好，摆脱敌人追踪后，回大本营和我们会合。咱们的大军很快就会回援。”
七伢子和丽蓉穿戴完毕，向太子和南宫慈拱手作别，跨上战马，向卫队的方向追去。果不其然，北燕骑兵很快追上了卫队，把卫队冲散。七伢子和丽蓉故意骑马靠近，直到被敌人发现，然后策马奔向雁鸣洼。
一路都是荒野沼泽，七伢子和丽蓉的马快，一直和追兵保持着距离。张琲远远看见前面两个人在逃跑，经由身边的奸细确认，就是太子夫妇。他心中大喜，吩咐手下，一定要捉活的。
到了雁鸣洼，七伢子和丽蓉策马沿着湖边奔跑，湖水清澈见底，初冬的芦苇丛一片焦黄。突然，七伢子听到身后的丽蓉一声尖叫，原来丽蓉的马失蹄摔倒，把丽蓉掀下马来。七伢子赶忙回头，下马扶起丽蓉。丽蓉的战马腿部受伤，站立不起，后面的追兵越来越近，于是两个人同骑一匹马，继续向前奔跑，他们知道，跑得越远，主人就越安全。
两人一骑，速度慢下来，追兵的战马嘶鸣声已经传到耳边。丽蓉问七伢子道：“你会不会游泳？你怕死吗？”
七伢子明白了丽蓉的意思，策马向湖里冲去，就在战马冲入湖中的一刹那，七伢子一个鹞子翻身，从马背上向后一跃，站在了湖边，冲着丽蓉大声喊道：“你先游到湖里去，我在这里挡一挡，你在湖里等我！”
七伢子抽出长剑，站在湖边。北燕的追兵顷刻间到了湖边，纷纷下马，围拢过来。张琲走在最前面，他虽然与七伢子有过两次交手，可是都在夜晚，看不清面目，这次又与七伢子面对面，心里纳闷：大梁的太子就这副德性吗？瘦不拉几的，没有一点儿富贵相。他问身边的人：“这真是梁太子吗？”
身边人回答道：“应该是吧，看他这身打扮，身后还背着一把漂亮的宝剑，应该是大梁的尚方宝剑吧。恭喜侯爷，咱们这次捞到了一条大鱼。”
张琲将信将疑，冲着七伢子喊道：“你是什么人？报上名来。”
七伢子口拙，回答道：“你，你少问。”
张琲哈哈一笑，说道：“你是自己投降呢？还是让我动手擒拿？我看你最好投降，让我动手可就不体面了。”
七伢子还是简单地回答：“你少废话。”
张琲一见敌人不肯投降，不想浪费时间，赤手空拳来捉拿七伢子。在他看来，大梁太子的武功应该类似街头的混混，不值一提。
七伢子可是不客气，他见敌人伸手来抓，迅速闪身躲过，然后长剑飞舞，招招不离对手的眼睛。张琲措手不及，狼狈后撤，可还是被七伢子的剑尖划破了脸。他顿时大怒，抽出宝剑，向七伢子刺去。
七伢子俯身避过一剑，挽起剑花，一招快似一招，招招不离对方手腕。张琲又急速后退，大惊失色。他已经被这种剑法逼退过两次，两次都险些受伤，于是大声问道：“你到底是什么人？你不是梁太子。报上名来，我可以饶你不死。”凡是练武之人，遇到武功高手，都有惺惺相惜之心，他忽然有了收服对方之意。
七伢子还是那句话：“你少问。”
身边的人提醒道：“侯爷，我们要抓的是梁太子，不能在这里浪费时间，把这小子干掉算了。”
张琲醒过神来，他知道自己被眼前的这个人骗了，真太子已经不知道躲到哪里去了，如果不马上搜捕，等大梁的军队一到，自己的努力就会前功尽弃，还要白白搭上五千士兵的性命。他最后一次对七伢子说道：“你投降还是不投降？”
七伢子意识到事态的严重性，他瞄了一眼身边的湖水和芦苇丛，盯着张琲说道：“咱俩交过手，你赢了我，我就投降。”
张琲急得直搓手，他知道，要想在武功上赢这个小家伙，还真不是一件容易的事情。时间紧迫，他咬了咬牙，向手下挥了挥手，十几杆长枪向七伢子刺来。只见七伢子从衣袋里掏出一把钢针，向敌兵射去，随后反身跃入湖水之中，拼命向芦苇丛游去。几个敌兵被钢针射中，一片哀嚎，后面的敌兵蜂拥而上，有人掏出北燕特有的飞镖，射向七伢子，七伢子连中数镖，但还是游进了芦苇丛。张琲指挥弓箭手向芦苇丛一阵乱射，然后叹了口气，带着士兵离去，继续搜索太子夫妇。
护甲虽然保护了七伢子，可是腿上中了三镖，屁股也中了一镖，肩头中了一箭，他坚持着，向芦苇丛的深处游去。初冬的湖水冰冷刺骨，他游着游着，失去了知觉。
醒来时，他发现自己趴在一堆厚厚的芦苇上，赤裸着身体，冻得瑟瑟发抖。丽蓉坐在他身边，把芦苇盖在他的身上，说道：“你终于醒了，你中了北燕的毒镖，幸好我身上带了解药。你都昏迷一整天了，你不要动，我刚给你的伤口上了药。”
七伢子趴在芦苇堆里，说道：“我冷，我的衣服呢？”
丽蓉说道：“你身上有伤，穿衣服伤口会烂掉，你就忍一忍吧。”
七伢子说道：“我的裤子呢？为什么也给脱了？”
丽蓉伸手拍了一下七伢子的后脑勺，说道：“你胡思乱想什么？你的屁股和腿都中镖了。”
中午的阳光让七伢子感到了些许暖意，当太阳从湖面上落下去以后，七伢子感到越来越冷，说道：“丽蓉姐，我真的很冷。”
丽蓉伸手摸了摸七伢子的额头，忧虑地说道：“你发热了，咱们必须尽快离开这里，不然你的伤会越来越糟糕。”她把晾干的衣服给七伢子披上。
夜里，七伢子不停地呻吟：“好冷呀。”
丽蓉紧挨着七伢子躺下，解开衣襟，说道：“我这里热，来，你趴在我身上。”
南宫太正在指挥围歼从满城撤退的敌军，突然亲兵来报，有一股北燕的军队袭击了大本营，大本营失守了。南宫太大惊失色，太子这几天无精打采，所以留在了大本营，如果太子出了事，那可就糟糕了。他立刻召集右路军各营，不再追击北撤的敌军，而是火速救援大本营。
当南宫太率领骑兵回到大本营时，没看到敌军的影子，只看到大营里尸横遍地，太子和妹妹都不见了。他判断太子和妹妹应该在敌军袭击大本营的时候逃走了，于是命令步兵守护大本营，各营的骑兵分头向南寻找太子夫妇。
一路上，他们遭遇了张琲的骑兵，右路军人马数倍于敌军，把敌军杀得四处逃窜。南宫太略感欣慰，能够遭遇敌军，说明太子夫妇还没有被敌军擒获。他放弃了追击敌军，命令全部人马散开，务必要找到太子夫妇。
很快，他们在一片茅草丛中找到了太子和南宫慈，南宫太见到太子和妹妹，慌忙下马，单腿跪地，请求太子原谅他谋划不周，忽略了大本营的防卫。太子受了惊吓，浑身颤抖，说不出话来。南宫慈说道：“哥哥先护送殿下回营，我带人去寻找丽蓉和七伢子。”
太子说道：“务必要找到他们，所有的人都去找，找到了有赏。”
南宫慈带着哥哥的卫队来到雁鸣洼，沿着湖边搜寻。她先找到了丽蓉受伤的马，可是没有丽蓉和七伢子的踪影。天黑了，南宫慈决定在湖边露营，她怀抱希望，如果丽蓉和七伢子还活着，也许能看到湖边的篝火。
第二天，南宫慈继续沿湖边搜索，找到了七伢子的坐骑，这匹马原本是太子的坐骑，现在毫发无损，在湖边溜达，不时地向湖里张望。南宫慈吩咐士兵四处找船，她相信丽蓉和七伢子就躲在湖里的某个芦苇丛中。
第三天，南宫慈亲自上船进湖，雁鸣洼的湖水一望无际，卫兵们不停地呼喊丽蓉和七伢子的名字。晌午，他们终于听到了丽蓉的回应，在一个芦苇丛中找到了丽蓉和负了伤的七伢子。南宫慈和丽蓉激动地拥抱在一起，七伢子发着高烧，但神志还算清醒，大家都松了一口气。
南宫太护送太子回到大本营，安置好太子，然后率领人马进了满城。这时的满城已经是一座空城，南宫太命令手下仔细清理城池的每一个角落，无论死活，务必要找到蒙三勇的下落。终于，在第三天的早晨，在刘家大院的后花园里，发现了饿得奄奄一息的蒙三勇。
第三天下午，蒙三勇和七伢子相继被抬回了大本营，太子听说蒙氏兄弟都还活着，喜极而泣，立刻恢复了往日的神态。他命令医官仔细照料蒙氏兄弟，自己每天必亲自探望一次，将士们都称赞太子平易近人，爱护手下士兵。南宫太则不以为然，他认为太子十分幼稚，不成熟，还有一股书生的酸气。
这几日，丽蓉整天陪在七伢子身边，坚持亲自给七伢子换药。南宫慈见了，醋意大发，她要把丽蓉与七伢子分开，于是借口身体不适，不能久居军营，向太子请辞，带着丽蓉回到了齐州的南宫王府。
太子对蒙氏兄弟十分关心，此次讨伐北燕大功告成，蒙氏兄弟功不可没。南宫太别提多高兴了，右路军不但收复了满城，还占领了北燕的邺城。右路军的一切军事部署都由南宫太安排决断，太子插不上手，于是借口身体劳累，带着蒙氏兄弟回齐州休养。南宫太巴不得这个公子哥赶紧回城，他实在受不了太子装模作样、沽名钓誉的样子。
太子让蒙氏兄弟与自己一同住在王府，并找来齐州最好的郎中给七伢子治伤。虽然他的卫队损失殆尽，但只要有蒙氏兄弟在，东宫的卫队仍然是最棒的。
南宫慈带着丽蓉回到齐州，是想让丽蓉与七伢子分开，她不能忍受丽蓉移情别恋。谁知太子紧跟着也回到了齐州，丽蓉一见到七伢子，就像丢了魂儿似的，整天陪在七伢子身边。南宫慈心里酸溜溜的，质问丽蓉为什么对七伢子如此关心。丽蓉说，七伢子是为了掩护她而受伤，她当然要照顾七伢子直到完全康复。南宫慈心里实在窝火，到处发脾气，搞得太子莫名其妙，不知道这位郡主究竟是怎么了，看什么都不顺眼。
第四十四回＿庆功宴
这场战役最终以大梁的彻底胜利而告终。南宫太派狼旗营守卫邺城，替换麒麟军先锋营，让虎旗营守卫满城，让龙旗营在雁鸣洼畔安营扎寨，策应满城和邺城，自己则带着另外两个营回到齐州，一边练兵，一边屯垦，期待来年能播种谷物，自备粮草。
太子与南宫太商议如何撰写战报，如何嘉奖将士们。首功非先锋营莫属，这也是元虚老道的意思，如果没有成功偷袭邺城，整个战役就不可能如此顺利地获胜。为了守住邺城，先锋营一半的将士牺牲了，主将王曙也在偷袭邺城时阵亡了，可谓伤亡惨重。第二大功劳当属于蒙三勇，如果不是他置生死于不顾，只身进入敌营焚烧粮草，收复满城也不会如此顺利，完全称得上是孤胆英雄。这个功劳是蒙三勇的，也相当于是太子的。第三大功劳当属于南宫太自己了，因为他指挥有方，用兵得当。
南宫太也曾找到元虚，建议为他的徒弟无尘和无相请功，但是被元虚拒绝了，理由是道家所作所为，只为天下有道，不为虚名。太子没见过无尘和无相，二人在偷袭邺城后就消失了，元虚说两个徒弟云游去了。
此次太子挂帅出征，圆满成功，即将返回金陵，先锋营也将返回永州。元虚老道忽然找到南宫太，让他想办法说服太子，让萧泓珺直接去金陵，借口说这是武陵王的意思。其实元虚的真正目的是想让萧泓珺参加皇室的年终尾祭，从而正式确立他在皇室中的地位。如果萧泓珺先回永州，等接到兵部嘉奖令，再从永州赶到金陵，就会错过年终尾祭。按照南宫太向兵部发出的战报，先锋营的头功是板上钉钉，萧泓珺一定会得到晋升，至少能晋升为先锋营的主将，这样的功劳，足以让他进入年终尾祭的名单。
为了报答元虚老道，南宫太对老道有求必应，他反复琢磨怎样才能让萧泓珺名正言顺地去金陵。此次出征，太子是招讨大元帅，南宫太和萧泓珺都是太子的部下，萧泓珺不属于右路军管辖，所以凡事都要征求太子的意见。按理说，萧泓珺应该带领先锋营回永州，他既然已经从军，就不能擅离职守，如果贸然提议让萧泓珺去金陵，太子未必会同意。一旦太子发话让萧泓珺先回永州，在永州等候嘉奖，那就没有回旋的余地了。
南宫太绞尽脑汁，冥思苦想，在元虚的提示下，他想到了阵亡的先锋营主将王曙。王曙是邑州人，邑州离金陵不远，让萧泓珺把王曙的骨灰和遗物送回邑州，应该是理所当然的事情，然后再借口武陵王召见，去金陵也就顺理成章了。
这天，南宫太在王府设宴，以庆功为由，邀请太子和萧泓珺参加，一同被邀请的还有他手下两个营的主将和副将。
蒙三勇是功臣，当然在邀请之列，太子感激七伢子奋不顾身吸引追兵，让七伢子也参加宴席。南宫慈带着丽蓉也一同赴宴。
宴席上，太子夫妇并排而坐，对面是南宫太和萧泓珺，右路军各营将领坐在南宫太的后面，蒙三勇和七伢子坐在太子后面，丽蓉坐在南宫慈的后面，紧挨着七伢子。
南宫太首先举杯，恭贺皇上洪福齐天、大梁国运昌盛、太子英明勇武、将士们忠心耿耿，共创此次击败北燕的丰功伟绩。盛赞之下，大家纷纷举杯，向太子与南宫王道贺。
接下来，南宫太单独向萧泓珺表示祝贺，祝贺先锋营立了头功，并对牺牲的先锋营将士表示哀悼，再次感谢武陵王派麒麟军支援右路军，两军协作，赢得了辉煌的胜利。萧泓珺向太子和南宫太敬酒，感谢能有这次机会为国立功。太子称赞道：“大哥这次深入敌后，英勇卓著，克敌城，立奇功，不愧为大梁的栋梁之材，可喜可贺。”
接下来给蒙三勇敬酒，不等南宫太举杯，太子抢先说道：
“让我来敬我的侍卫一杯。三勇可谓孤胆英雄，智勇双全，在敌军指挥部里焚烧敌军粮草，立此奇功，真是我东宫的骄傲，是我大梁的骄傲，让我无比自豪。”说完一饮而尽。
众人纷纷干杯向蒙三勇道贺，蒙三勇面红耳赤，本来就不善言辞，此时更加不知道如何回敬。太子拍了拍蒙三勇的肩膀，笑着说道：“你今天什么都不用说，坐着喝酒吃肉，随意就好。”
太子又甄了一杯酒，说道：“接下来让我祝贺南宫王爷，治军有方，沉着稳重，足智多谋，用兵如神，一举击败敌人，收复疆土。本该记头功，只是王爷谦逊，已经位极人臣，就谦让了。来，我们一同祝贺南宫王爷。”说完，一饮而尽。
南宫太和太子相互敬酒，七伢子和丽蓉坐在太子和南宫慈的后面，也相互敬酒。七伢子不善饮酒，喝了酒就脸红，所以不想多喝酒，丽蓉喜欢喝酒，凡是听见有人敬酒，就非要七伢子一同干杯。两个人叽叽喳喳，不停地拉拉扯扯，南宫慈听见后面丽蓉和七伢子如此亲热，心里别提多生气了，她坐在座位上，板着脸，瞪着眼，表情冷若冰霜。
南宫太看到妹妹不高兴，猜想可能是因为没有人向她敬酒，于是端起酒杯说道：“我来敬太子殿下和夫人一杯，从繁华的京城来到齐州，坐镇前敌，与将士们同甘共苦，树立我大梁军威，让我无比钦佩和敬仰。为了殿下和夫人的健康，请诸位干了此杯。”大家纷纷附和，跟随南宫太喝干了杯中酒。
七伢子已经喝得满脸通红，急呼呼地小声对丽蓉说道：“丽蓉姐，你不要逼我喝酒了，喝醉了怎么办？”
丽蓉嬉笑着说道：“你个小鬼头，尽耍刁，这几杯酒就把你喝醉了？喝醉了也不要紧，我背你回去。不，我要抱你回去，嘻嘻。”
南宫慈听到七伢子和丽蓉打情骂俏，实在忍不住了，用手拍了一下桌子，回头瞪了他们俩一眼，脸色十分难看。
南宫太这时也注意到了七伢子和丽蓉，想到由于自己的过失，妹妹和太子差点儿成了北燕的俘虏，虽然事后太子没有怪罪，可是妹妹显然不高兴。他应该向妹妹致歉，顺便再称赞一下她身边的人，哄妹妹高兴，于是说道：
“话到此处，不能只庆功，我也要向太子殿下和我的妹妹道歉。由于我急功近利，忽视了大本营的防卫，让敌军钻了空子，让殿下和妹妹受了惊吓，实在是对不起之至呀，我自罚一杯。”说完，饮了一杯酒。数杯酒下肚后，南宫太感觉有些轻飘飘了，他看了妹妹一眼，见妹妹还是不高兴，于是又说道：
“殿下和妹妹的眼光都是举世无双，你们一见钟情，成就旷世姻缘。你们的识人能力无人可比，丽蓉跟随妹妹多年，形影不离，武艺超群，忠心耿耿。太子殿下此次齐州之行，收了七伢子这样的武功高手，可喜可贺。特别是丽蓉和七伢子相互配合，愚弄敌军的追兵，掩护主人，这份勇敢和忠诚，令人钦佩，我提议，为丽蓉和七伢子也干一杯。”
在座的人都随声附和，唯独南宫慈，脸色铁青，目露凶光，喝了一杯酒后，用低沉的声音对太子说道：“恭喜殿下，大家都说七伢子武功高强，嫔妾还从未领教过，何不叫七伢子给大家展示一下身手，让大家开开眼呀？”
太子冷不丁地听到南宫慈阴阳怪气的声音，扭头看了一眼南宫慈阴沉的脸，不由得打了个冷颤，心里泛起嘀咕：这个女人最近是怎么了？出什么事了吗？整天阴沉着脸。既然她想看七伢子的武功，那就演给她看好了，于是说道：“好呀，可以让七伢子给大家舞剑，然后大家评价一下蒙家的剑法，如何？”
“好。”大家拍手称是。
谁知南宫慈拒绝了太子的提议，又阴阳怪气地说道：“我听说七伢子暗器使得好，还能空手接暗器，我想试试七伢子能不能接住我的飞刀，你看好吗？”
太子知道七伢子和丽蓉比试过暗器，七伢子能接住丽蓉的飞刀，南宫慈的武功比丽蓉要好，七伢子能接得住吗？太子一时拿不定主意。
南宫慈见太子不说话，回头亲自问七伢子道：“七伢子，你能接住我的飞刀吗？”
七伢子喝红了脸，吐着酒气，见夫人问话，就憨憨地回答道：“我可以试试。”
南宫慈忽地站起身，整理了一下衣襟，对南宫太说道：“我想借哥哥的飞刀一用，可否？”
南宫太看了看太子，太子回头看了看蒙三勇和七伢子，蒙三勇没说话，太子问道：“七伢子，你行吗？有把握吗？”
七伢子说道：“我能行。”说完站起身。
大家一阵鼓掌，丽蓉看了看冷酷的南宫慈，心里忐忑不安。
王府的家丁取来了南宫太的飞刀，交给南宫慈。刀囊里有十把飞刀，南宫慈把刀一把一把地拔出来，攥在手里，走到大厅的中央，然后示意七伢子站到她的对面。七伢子很听话，站到距离南宫慈三四丈远的地方，做好准备。南宫慈眯起眼睛，盯着七伢子，目露凶光，一动不动。
大家把注意力都集中在二人身上，一会儿瞧瞧南宫慈，一会儿瞧瞧七伢子。七伢子纳闷为什么南宫慈还不出手，大声说道：“我准备好了，夫人出手吧。”
话音未落，只听南宫慈一声尖叫，一把飞刀射向七伢子的咽喉，七伢子急忙闪身，伸出右手抓住飞刀，然后随手把飞刀插入自己的后腰带。
南宫慈接着又是一声尖叫，第二把飞刀射向七伢子的胸膛，七伢子不慌不忙，一闪身，右手疾速出击，抓住飞刀，又插入自己的后腰带，然后冲着南宫慈笑了笑。
南宫慈此时怒容满面，大吼一声，用力将第三把飞刀射向七伢子的胸膛，紧接着第四把飞刀射向七伢子的小腹，在座的各位都发出一声惊呼。只见七伢子闪身用右手接住射向胸膛的飞刀，同时伸出左手，接住了另外一把射向腹部的飞刀，大厅里喝彩声响成一片。
不等七伢子把飞刀收好，南宫慈连声尖叫，一连三把飞刀射向七伢子的下盘，七伢子两只手都攥着飞刀，手忙脚乱，一闪身，躲过了第一把飞刀，然后用手里攥着的飞刀将另外两把飞刀拨打到地上。
南宫慈不等七伢子站稳，向前踏上两步大吼一声，飞身跃起，将最后的三把飞刀同时射向七伢子的胸膛。在座的各位不由自主地都站了起来，大声惊呼，太子也吓得站了起来。
七伢子手里还攥着那两把飞刀，身体没有恢复平衡，看到南宫慈像疯了一样又把飞刀射过来，也大惊失色，就地一滚，躲开了三把飞刀。大家惊呼之后，见七伢子无恙，都松了一口气。
太子看到南宫慈已经完全失态，好像对七伢子怀有刻骨的仇恨，于是大声喊道：“住手，都住手。”
这时的南宫慈已经疯狂了，对太子的喊声充耳不闻，她手里的飞刀用完了，便大步上前，一脚向七伢子踢去。七伢子向后一滚，避开了南宫慈这一脚，一个鲤鱼打挺，站起身。南宫慈的拳头像雨点般砸向七伢子，七伢子不敢还手，一边后退，一边用手臂格挡。在座的众人都不知所措，眼看着南宫慈与七伢子打在一起。忽然，空中飞来血滴，有人高喊：“受伤了，有人受伤了，停，停，都住手。”
丽蓉这时突然跃出来，冲到南宫慈身边，从后面把她紧紧抱住，大声说道：“郡主，郡主，你不要这样，我错了，是我错了，我不是故意的，你千万不要这样，我求你了。”
南宫慈住了手，没有挣扎，呆呆地站在原地，突然放声大哭，撕心裂肺的痛哭声让大家动容。七伢子也惊呆了，他不知道眼前究竟发生了什么事儿，傻傻地站在那里。
丽蓉也哭了，她紧紧抱着南宫慈，将她向门外拖，边走边哭着说道：“我们回去吧，我们回去吧。”两个女人哭着出了大厅。
南宫太傻了眼，太子也傻了眼，大家都大眼瞪小眼，不明所以，不过太子很快就明白了所发生的一切。蒙三勇走到七伢子身边，七伢子好像还没从惊惧中清醒过来，他的双手沾满了血。蒙三勇掰开七伢子的手，两把飞刀落到地上，蒙三勇抬手扇了七伢子一个耳光，七伢子打了个激灵，慌忙躲避。蒙三勇来到太子面前跪下，说道：“报告殿下，夫人受伤了，七伢子伤了夫人，请治他的罪，可是七伢子他不是故意的。”
太子扶起蒙三勇，轻声说道：“你起来，你放心，我会查清楚，我会查清楚的。”他看到大家还呆呆地站着，大声说道：“大家都坐吧，刚才只是一场误会。”
太子把七伢子叫到身边，用酒洗去他手上的血，说道：“没事了，刚才夫人生气了，没守规矩，不怪你。”
南宫太很尴尬，宴席吃到此时，大家都不知道该说些什么好了。
太子见大家失了兴致，说道：“感谢南宫王爷的宴席，虽然出了一些意外，但是我们的胜利和在座各位的功劳都是十分值得庆贺的。如果没有其他事情，大家就散了吧。”
萧泓珺忽然拱手说道：“末将有一事想禀告太子殿下。”
太子说道：“大哥请讲。”
萧泓珺说道：“先锋营主将王曙阵亡，我想亲自把他的骨灰送回他的家乡，以安慰逝者的亡魂。”
太子心不在焉地说道：“这次麒麟军损失很大，至于如何抚恤死去的将士家属，如何照顾受伤的将士，就请大哥多费心了，你看着办吧。”
“谢太子。”萧泓珺说道。
南宫太站起身，说道：“大家就都散了吧。”他转身对太子说道：“殿下，我想去看看舍妹。”
太子低头说道：“走，我陪你去。”
庆功宴就这样虎头蛇尾地结束了。
南宫慈的双手被七伢子手中的飞刀划了几道伤口，有的深可见骨。南宫太不明白妹妹为什么会对一个侍卫发这么大的脾气，太子装作整件事与自己无关，轻描淡写地安慰了南宫慈几句，对七伢子也没做任何处分。南宫太十分不满，他想，太子妃的地位不亚于贵妃，按常理，太子妃受伤，伤人者无论有什么样的理由，都要受到责罚，可是太子却对七伢子网开一面，可见太子对妹妹用情不深，夫妻的感情很一般。
太子责令七伢子不要再和丽蓉来往，让蒙三勇监督七伢子。几天后，南宫太送别太子回京，南宫慈与丽蓉乘坐一辆马车，太子独自乘坐一辆马车。南宫太目送太子和妹妹远去，总觉着妹妹与太子的关系怪怪的，不太对头。
萧泓珺和麒麟军先锋营几天前就离开了齐州，萧泓珺先取道邑州，然后悄悄进了金陵城。
太子夫妇离开后，元虚老道也向南宫太辞行，说他的使命已经完成，要去云游四海了。南宫太再三挽留，老道却执意要走，最后，南宫太送给老道一副车马，与老道作别。
第四十五回＿赤焰军
元虚老道离开了齐州，直奔金陵，住进了宝通商社。萧泓珺、玄臣和仇九早就到了金陵，都在商社里等他。兵部的嘉奖令尚未下达，元虚让仇九去兵部尚书王卞那里打探，却带回来两个坏消息。
第一个坏消息是悬镜司派人去了滑国，偷偷绑架了潜逃到滑城的麒麟军前总司务官孙为明，正在悬镜司审讯，特地通报了兵部。
第二个坏消息是左路军击败了中厢王的叛军，收复了江陵，把叛军尽数赶回到长江以南。这还不算最坏，更糟糕的是梁郡王萧泓奕向皇上请旨，让他重组荆州军，起名赤焰军，自己担任主帅，林燮任副帅。皇上因为萧泓奕参加了收复江陵的战斗，心里一高兴，竟然答应了，还指示他好好练兵，为最终平息中厢王的叛乱做准备。萧泓奕就此留在了荆州，不去梁洲了。
对于第一个坏消息，元虚老道立刻修书通知李笃，让他做好脱身的准备。他担心孙为明抗不过悬镜司的审讯，一旦悬镜司派人去永州追查奸细，李笃就应该马上去滑国避难。
对于第二个坏消息，元虚暂时束手无策。萧泓奕被外放，是他所期待的，但是如果让这个失宠的皇子掌握了兵权，绝对不是好事情。
萧泓珺说道：“舅舅不必担心，二皇子就是一个绣花枕头，草包一个，赤焰军靠得是林燮。林燮是前麒麟军副帅林仲戌的儿子，是个打仗的好手，几次与表舅的军队作战，都立了战功。只要收服林燮，就能掌控赤焰军。”
元虚说道：“但愿你说的是对的，可是赤焰军的成立仍然妨碍了我们。它是一支生力军，皇上拿它去对付张阚，我担心张阚不是赤焰军的对手。我鼓动张阚造反，是为了给你创造机会。如今你征讨北燕立了头功，如果你再平定张阚的叛乱，那时你的功劳就足以封侯了，没想到突然冒出了一个赤焰军与你争功，而且还是由皇子统领，这对你的加官晋爵非常不利。梁郡王不去梁洲，反而在荆州落脚，这是偶然呢？还是天意呢？看来我有必要走一趟南楚，给大梁再施加些压力才行。”元虚在金陵住了没几日，就启程前往南楚，他要说服南楚兴兵，制造更多战乱。
萧泓奕在荆州落脚，真乃天意。在梁帝决定外放二皇子泓奕后，左路军的统帅许家墩奉旨护送萧泓奕去梁洲。走到半路上，萧泓奕提出想绕道荆州，表面的理由是关心左路军与叛军作战，想亲眼看到收复江陵，私底下的理由是林乐瑶在荆州，他想去看看乐瑶。
许家墩对于萧泓奕外放梁洲，既高兴，又担忧。皇室成员坐镇梁洲，有助于收服民心，推行政令，可梁洲是个穷地方，连军费都难以筹措，何来钱财建造王府？虽然梁王只是一个初出茅庐的孩子，可是朝廷有章法，不能敷衍了事。许家墩正在为如何安置这个二皇子而烦恼，萧泓奕此时提出去荆州，正中他的下怀，他也正想去荆州。这次骁骑营大胜叛军，让他风光无限，但是也着实破费了不少，朝廷的奖赏华而不实，他这次要亲自指挥收复江陵，然后将荆州纳入他的管辖范围。荆州比梁洲富庶，有了荆州，他就不用再年年哭穷了。
萧泓奕与许家墩一拍即合，调转马头，直奔荆州。一到荆州，萧泓奕就打听林府的方位，当他走进林府，在厨房门口与林乐瑶相见时，二人不顾在场的旁人，激动地拥抱在一起。廉慧知趣地离开厨房，任静瞪大眼睛问道：“你是谁呀？”
萧泓奕松开了乐瑶，一本正经地回答道：“我是乐瑶的朋友，叫萧泓奕，你是谁？”
任静回答道：“我是她妹妹，我怎么不认识你？”
萧泓奕惊奇地对乐瑶说道：“你在老家还有个妹妹吗？我可从来没听你说起过。”
林乐瑶拉着萧泓奕回到客厅坐下，给他沏茶倒水，说道：“说来话长，她叫任静，是我的义妹。你先坐坐，我让静儿把言阙喊来。”
萧泓奕说道：“我听说你哥哥也在荆州，把他也叫来吧。”
林燮住在城外的军营里，正在组建新军，他接到家里的传话，回到林府，言阙也到了，他们与萧泓奕相见，格外亲热。林燮在金陵时见过二皇子，那时萧泓奕和言阙都是半大孩子，现在已经是大人了。
年轻人欢聚一堂，林燮讲述了从终南山到琅琊阁、再从琅琊阁到滑国、再到荆州的经历，以及与叛军作战的故事，说左路军统帅许家墩非常器重他，把散乱的荆州军重新组编，成立了一个新的战斗加强营，让他担任主将，他给新营起名叫赤焰营。
萧泓奕没好意思说自己被外放的事，言阙也知趣地闭口不谈，两个人听林燮讲军营里的故事。林燮谈到了未来，等收复了江陵，他的赤焰营就驻守江陵，许将军打算把左路军的总部从梁洲迁到荆州，到时候原来的荆州军就彻底取消了，全部并入左路军。
林燮的话让萧泓奕产生了一个大胆的想法，他想领军。与其让左路军吞并荆州军，还不如由他来接管荆州军。有林燮在，有乐瑶和言阙这层关系，就可以把赤焰营变成自己的赤焰军。
没过多久，左路军在许家墩的指挥下，击败了长江边的叛军，收复了江陵。
许家墩上书兵部，建议由左路军收编荆州军，这样一来，左路军的势力范围就扩大到了长江。萧泓奕在同一时间也给父皇写信，要求自己重整荆州军，改名赤焰军。
梁帝权衡再三，他不愿意看到左路军的势力范围过大，便同意了儿子的建议，下旨兵部，设立赤焰军番号，萧泓奕任主帅，林燮为副帅。林燮战功卓著，被破格晋升为三品荡寇将军。
许家墩万万没想到被萧泓奕抢了荆州，他在孩子面前栽了跟头，心里不悦，二话不说，率领左路军回了梁洲，心想，你梁王有本事就别来梁洲。
萧泓奕接到兵部文书，大喜，在林家大摆宴席，庆贺赤焰军成立。他压根儿就没有去梁洲的意思，他与林燮商议如何壮大赤焰军，林燮建议先巩固江陵与荆州的城防，然后清理荆州周边割据的地方势力，把地主民团并入赤焰军。
收复江陵后，言梅两家回到祖宅，着手修缮，言阙不便久留，告别大家返回了金陵。林燮的母亲仍然在荆州养病，等祖宅修缮一新后，再迁回祖宅，然后给林燮和廉慧举办婚礼。
第四十六回＿年终尾祭
兵部的嘉奖令终于下来了，萧泓珺被破格晋升为三品将军。一直躲在宝通商社里的萧泓珺突然出现在武陵王府，他向武陵王请安，汇报了邺城之战，讲述了护送王曙骨灰回邑州的经过。对于王曙的死，武陵王深表痛心，王曙已经跟了他十年，忠心耿耿，是个能带兵的好将领。
麒麟军正在经历寒冬，与北燕作战折了大将王曙，先锋营伤亡近半，同时，悬镜司正在追查麒麟军内部奸细，闹得人心惶惶。麒麟军需要新人，武陵王与兵部商议，任命萧泓珺为先锋营主将，谢金为副将。
马上就要过年了，武陵王留萧泓珺在王府过年，内庭司正在筹备年终尾祭，城里的太庙被打扫一新。在一次家宴上，武陵王向皇兄提出让萧泓珺参加年终尾祭。梁帝在兵部的战报中看到了麒麟军先锋营的首功，萧泓珺身为先锋营的主将，为皇室争了光，于是同意让萧泓珺参加年终尾祭。
尾祭这天，皇室成员衣着华丽，浩浩荡荡出了皇宫，来到太庙，礼部专门从终南山请来大法师主持祭天仪式。祭祀过程冗长，从上午一直进行到晚上，萧泓珺站在武陵王之子萧泓玺的后面，成为皇室重要成员。
太子夫妇出宫参加年终尾祭，蒙三勇带领东宫卫队跟随，七伢子留在东宫的外院值守。丽蓉带领太监和宫女们在内院清扫，整理、装饰门楣和庭院，为年节做准备。
自从回到金陵后，丽蓉就再也没见过七伢子，七伢子在外院值守，从不进入内院。时间长了，丽蓉不但没忘掉七伢子，反而日夜思念。这天趁着年终尾祭，太子夫妇都不在宫里，她想见七伢子一面。
宫女在内院挂灯笼，丽蓉心生一计，弄坏了梯子，然后让宫女去外院把七伢子叫来帮忙挂灯笼。七伢子善于攀爬，飞檐走壁不在话下，只见他攀上房梁，一连挂了八九个灯笼。他把灯笼挂好后，刚要离开，丽蓉从大殿里走出来，呵斥宫女，说宫女不懂事，请人帮忙，连茶水都没准备，说完，领着七伢子进了偏殿。
见到丽蓉，七伢子的心怦怦直跳，丽蓉递来茶水，他的手发抖，差点儿打翻了茶杯。丽蓉静静地看着七伢子，说道：“咱们好久没见面了，今天太子殿下他们都出去了，晚上才回来，你就陪我说会儿话呗，这样的机会实在太难得了。”
七伢子支支吾吾地说不出话来，他想控制自己，不让手发抖，可就是控制不了，也不敢抬头看丽蓉。
丽蓉接着说道：“你抬起头来让我看看，看看你是不是变了样，变得我都认不出了。”
七伢子依然低着头，不肯把头抬起来。
丽蓉又说道：“要不然你仔细看看我，看看我是不是变了样，看看我还是不是那个给你治伤、给你取暖的丽蓉姐？”
七伢子还是低着头，两行泪水流下来，滴在地上。他情窦初开，丽蓉是他肌肤接触过的第一个女子，在不能相见的日子里，他曾在梦里与她戏耍，与她云雨。
丽蓉说道：“你我同在东宫，却咫尺天涯，好不容易有机会坐在一起，你就一句话不说吗？”
七伢子用手擦了擦眼泪，耷拉着脑袋说道：“丽蓉姐，我没变，我很想你，可是太子不让我与你说话，不让我靠近你。”
丽蓉握住七伢子的手，缓缓地说道：“你的手抖得很厉害，现在是三九天，是最冷的季节。你一定很冷，来，跟我来，里屋有炭火，让我给你暖和暖和。”说完，拉着七伢子，走进里屋。
年终尾祭结束，皇室成员表情凝重，走出太庙。每次年终尾祭都是对皇室成员的一次说教，或者说是精神上的洗礼。作为皇室成员，上要对得起天地，下要对得起黎民百姓，讲仁义，明事理，守孝道，尽忠义。祭祀仪式包括饮竹沥水，苦涩难耐，吃稻糠，粗糙难咽，还有钻木取火，杀牲祭天等内容。
萧泓珺第一次见到皇太后，磕头行礼，自报是萧道忠的儿子，太后听了一脸茫然，她整天都不高兴，因为自己一手带大的皇子萧泓奕没回来参加年终尾祭。自从二皇子离开京城后，福寿宫就少了很多乐趣，平添了许多忧虑。太后多次对皇上发脾气，要求让泓奕回来，梁帝每次都打哈哈，先把太后糊弄过去再说。
这个新年，家家有喜事，户户也有愁事。
梁帝的这个年本应该过得喜气洋洋，在过去的一年里，左路军战胜了中厢王的叛军，右路军打败了北燕，旱灾和蝗灾也过去了，可惜太后很少有笑脸，二儿子远在荆州，父子之间也有了嫌隙。
武陵王的这个年过得不好，虽然麒麟军立功了，但损兵折将，再加上悬镜司追查奸细，步步紧逼，让人提心吊胆。
南宫太的这个年因为妹妹的一闹，也变得美中不足，平白多了一份牵挂。
言素的这个年喜忧参半，虽然江陵收复，祖业依旧，可是与皇室联姻却不尽如人意，林燮和乐瑶远在荆州，也脱离了他的掌控。
最得意的却是萧泓奕，他和自己心爱的人一起过年，无人打搅。他创立了赤焰军，还畅想未来，管他外放不外放，离开京城又怎样？
梁军围困满城后，太子每天都带着卫队在满城四周巡视一圈，鼓舞士气。南宫太心里不踏实，他清楚，梁军数量是满城守军的三倍，粮草消耗远远超过满城的守军，虽然在邺城夺取了部分敌军的粮草，可是还远远不够。围而不攻，就是在打消耗战，他拿不定主意是否应该开始攻城，于是给齐州的元虚写信，征求老道的意见。老道回信说，满城坚固，不易强攻，既然双方在拼消耗，那就要想办法破坏敌方的粮草供应。
南宫太与太子商议如何破坏敌军的粮草供应。满城已经被围困，不可能有外来的粮草进入满城，要想让敌军速败，就必须破坏满城内的粮草，也就是说，要派人偷偷进城去烧毁敌军的粮草。
究竟派什么人去执行这个几乎是必死的任务呢？南宫太想到了蒙三勇和七伢子。太子很为难，但是又不好拒绝南宫太的提议，只好将蒙三勇找来商议。南宫太提议，蒙氏兄弟带领几个武功好的士兵趁黑夜翻越城墙进入满城，在放火烧毁敌军的粮草后，再冲杀出来，梁军在城外接应。蒙三勇反对让七伢子参与这个艰巨的任务，他提议自己一个人去执行这个任务，理由是满城的守军如惊弓之鸟，巡逻警戒一定非常严密，人多了肯定会暴露。自己单独执行这个任务，可以随机应变，更有可能成功。太子犹豫了许久，终于同意了蒙三勇的提议，他舍不得蒙氏兄弟，但是为了大梁的胜利，他只有忍痛割爱，让蒙三勇去执行这个任务。
在接下来的两天时间里，蒙三勇仔细研究了满城的地图，观察满城的城墙结构和城墙上的兵力部署。在一个阴云密布的夜晚，蒙三勇身穿北燕的军服，带着短刀、暗器和火种，从一个残缺的城墙部位，壁虎游墙般爬上了满城的城墙。太子和南宫太在远处眺望，害怕听到城墙上有任何响动。
蒙三勇缓慢地爬上城头，看到城墙上每五十步有一个哨兵，城墙的甬道上睡满了北燕的士兵。他趁着哨兵打瞌睡的功夫，翻过城墙，进入了城内。
按照事先谋划好的行动方案，他沿着小巷，来到了一户姓刘的大户人家的宅院，悄悄翻过院墙，进入了后花园，躲进一个存放农具的小屋。这个刘家大院的主人早就逃走了，宅院变成了北燕守军的一个营部。
太子与南宫太看到满城里一片寂静，知道蒙三勇成功进城了，于是命令各营把云梯都抬出来，天一亮就佯装攻城。
天亮了，右路军的四个营分别从四个方向攻城，北燕守军如临大敌，把注意力都集中在城防上。蒙三勇利用这个机会，溜出刘家大院，来到满城府衙的外面。他见四下无人，便像狸猫一样爬上墙边的一棵大树，翻过院墙，进入了府衙大院。只见府衙大院里堆满了草料，他躲在草料堆后面，观察院内的动静。
守护粮草的北燕士兵不停地巡逻，蒙三勇仔细数了数，大概有五六十名巡逻兵。他瞧准巡逻的空当，摸进府衙的后院，发现这里空无一人。后院的大门敞开着，后院的厢房里堆满了军粮，他走进正房，只见茶桌上有一张地图，这里应该是北燕守军的指挥部，所有的敌将都出去参加守城的战斗了。
出了后院，蒙三勇发现府衙大堂的后门上了锁，于是用军刀撬开一扇窗户，进入了府衙大堂，大堂里堆满了军粮。机不可失，时不再来，蒙三勇先用装满粮食的麻袋堵住了大堂的前后门，然后在大堂里放起火来。
浓烟从门窗飘出来，守军士兵看见大堂里失火，纷纷叫喊着，要打开大门救火，但是大堂门口堆满了冒着火苗的粮包，他们进不去。就在守军大喊救火的时候，蒙三勇从窗户跳出来，挥刀砍向提着水桶救火的北燕士兵，北燕士兵措手不及，瞬间被砍翻了几个，其余的士兵纷纷放下水桶，抄起兵刃，与蒙三勇厮杀。蒙三勇冲到前院，在草料堆之间与敌兵周旋，顺势将草料也点燃了。只见他从前院杀到后院，又从后院杀到前院，无人能挡。在杀退守护粮草的敌兵后，蒙三勇顺手把后院厢房里的军粮也点燃了。
看着火越烧越旺，蒙三勇从前院回到后院，在正房的一个书案后面躲了起来。
守城的敌将发现粮库起火，急忙调集士兵救火，守卫粮草的士兵报告有奸细纵火，敌将大怒，指挥士兵把府衙大院团团围住，发誓要抓住奸细，碎尸万段。
整个满城府衙火光冲天，后院厢房的火引燃了正房，蒙三勇耐心地趴在地上，隔着书案向外张望。不一会儿，敌军士兵提着水桶到院子里救火，抢救厢房里的粮食。隔着浓烟，蒙三勇看到一伙儿敌军士兵簇拥着一个敌将来到后院，敌将走进正房，简单收拾了一些物件，又匆匆离去。蒙三勇趁机从书案后面爬出来，抱起书案上摆放的一副护甲，遮住自己的脸，跟在众人后面，出了门。
敌军已经把府衙围得水泄不通，不停地高喊抓奸细。蒙三勇身穿北燕军服，跟在敌将后面，顺利地从府衙脱身。
正在城外指挥攻城的南宫太和太子看见满城内冒出滚滚浓烟，知道蒙三勇得手了，于是下令停止攻城，攻城部队返回各营待命。南宫太喜形于色，大声称赞太子，称赞蒙三勇，可是太子眉头紧锁，他担心蒙三勇是否能安全脱身。
粮草被烧，奸细也没抓到，北燕守军将领大怒，下令全城搜查，然后将城内所有的人都带到城中校场，凡是陌生人和没有联保的人，包括士兵在内，通通被砍了头。蒙三勇再次躲进刘家大院后花园的农具房里，用农具和破砖烂瓦把自己盖住，一动也不敢动。
南宫太喜气洋洋，掐算着北燕守军的粮草还能支持多少天，他命令各营严密封锁满城，不能让一人一骑逃脱。两天过去了，还没有蒙三勇的消息，太子的情绪十分低落，不再出营巡视，整天把自己关在营帐里。南宫慈知道蒙三勇被派出去执行任务了，但是不知道具体任务是什么，对太子一反常态的举止十分不理解。
第三天，驻扎在满城东面的虎旗营抓住了一个北燕的信使，押送到城南的大本营。南宫太审问了信使，拆开书信一看，是北燕兵部写给满城守将的信，里面的内容是让满城守军放弃满城，选择时机向北突围。北燕皇帝最终采纳了主和派的提议，决定撤兵。南宫太把北燕的书信装进竹筒，派人用箭将书信射进城里，然后传令封堵四门的各营，分兵在满城北面三十里处集结，布置埋伏，准备最大限度消灭北燕的军队。
太子终日把自己关在营帐里读书，卫队无事可做，南宫慈百无聊赖，在一旁观看丽蓉与七伢子比武，打发时间。
自从七伢子成了太子的贴身侍卫后，丽蓉十分不服气，一有空儿就提出要与七伢子比试武功，七伢子每次都拒绝，说这是祖训，不让他与别人比武。丽蓉不甘心，非要与七伢子比试，七伢子没办法，只好答应比试两项，一项是暗器，另一项是追逐游戏。
第一项比试暗器，丽蓉在十步开外向七伢子射暗器，七伢子用手接暗器。丽蓉的暗器是飞刀，七伢子轻松地接住了丽蓉射来的飞刀，轮到七伢子射暗器时，七伢子拒绝了，说暗器出手就必须伤人，不能有丝毫容让，他不想伤丽蓉。丽蓉十分生气，可是七伢子就是不出手，她也没办法。再次比试暗器时，丽蓉出手狠辣，咬牙切齿地想把七伢子伤个一二，有一次，她突然同时射出三把飞刀，七伢子猝不及防，只接住一把飞刀，一个铁板桥后仰，躲过了另外两把飞刀。惊险之后，七伢子认真地说道：“厉害，丽蓉姐赢了这一局。”可是这让丽蓉更加生气。
第二项是追逐游戏，一个人在前面跑，一个人在后面追，追的人手上拿了一张涂了树胶的黄纸，追上了，就把黄纸贴在前面人的后背上，所以也叫捉鬼游戏。启初是在帐外追逐，可是丽蓉怎么也追不上七伢子，而七伢子却可以轻松追上丽蓉，丽蓉很不高兴，非要在营帐内追七伢子，七伢子也答应了。营帐内的空间狭小，只有两三丈宽，可是七伢子身法奇特，丽蓉用尽全力也不能把黄纸贴到七伢子身上，最后，丽蓉累得瘫坐在地上。
两个人比试了多次，都是七伢子赢，可是丽蓉就是不服气，一有空儿就与七伢子玩捉鬼游戏。有一次，轮到七伢子追丽蓉，眼看就要追上了，丽蓉突然转身，抬腿踢向七伢子，七伢子侧身闪过，伸手把黄纸贴到了丽蓉的胸脯上，触手软软的，七伢子顿时羞红了脸。丽蓉勃然大怒，拳脚相加，七伢子左挡右避，转身就跑，丽蓉在后面紧追不舍，边追边骂道：“你个死小鬼，给我站住，敢占老娘的便宜，看我不撕了你。”南宫慈在一旁看了，哈哈大笑。
朝夕相处，渐渐生出情意，丽蓉有时会默默关注七伢子，在军营的一个月时间里，七伢子吃胖了，不再骨瘦如柴，面色也白静了些，一身戎装，模样也变得英俊潇洒。
军粮被烧，城中粮草所剩无几，满城的守军人心惶惶。敌军主将收到从城外射进来的信，信上的兵部官印不会有假，于是召集众将官商议如何突围。有一个人表达了不同的意见，这个人就是北燕的渤海侯张琲，他是北燕二皇子的表兄。如果从满城撤退，就意味着二皇子将彻底失去成为储君的可能性，他要为二皇子放手一搏。在他的提议下，敌军主将分出五千兵马交给他指挥，并决定翌日突围。
第二天凌晨，满城的北门大开，北燕守军的重甲骑兵率先出城，开始突围。南宫太接到报告，迅速通知满城周围的四个营出动所有兵马，追击北撤的敌人。敌军在满城北面三十里的地方遭遇梁军的埋伏，双方展开激战。可就在这个时候，张琲带领的五千兵马突然从满城的南门涌出，杀向三十里外的右路军大本营。
这时的右路军大本营里只有一千多士兵把守，其中还有一部分伤兵。看到北燕军队偷袭大本营，匆忙抵御，可是寡不敌众，营门很快被攻破。
太子依旧把自己关在营帐里，对外面的事情不闻不问。南宫慈听到外面的喊杀声，知道情况不妙，马上派亲兵出去查看，亲兵慌慌张张地回来报告，北燕的军队已经攻进了大本营。
敌军突围是向北，哪里来的大股敌军偷袭大本营呢？南宫慈来不及细想，她把太子从营帐里拉出来，召集卫队亲兵，披挂上马。她看到敌军众多，不敢恋战，带着太子，在卫队的保护下，从后门冲出了大本营。
张琲之所以指挥偷袭右路军大本营，是想孤注一掷，出其不意，抓获大梁的重要人物，比如太子或者南宫太，从而达到出奇制胜的效果，挽回败局。他冲进右路军大本营后，直奔中军帐，从被俘的梁军士兵那里得知，太子夫妇刚刚从后门逃出去了，于是下令全军放弃营寨，全力追击梁太子。
太子和南宫慈带领五十人的卫队落荒而逃，七伢子和丽蓉紧紧跟在太子夫妇后面。四周都是荒芜的田野，没有道路可寻，马的奔跑速度受到影响。向后观望，只见尘土飞扬，追兵越来越近。
他们跑进一片高高的茅草丛，南宫慈勒住战马，把七伢子和丽蓉留下，让卫队继续向前奔跑。看到卫队跑远，南宫慈让七伢子换上太子的衣服，让丽蓉换上自己的衣服，说道：“敌人很快就会追上卫队，然后就会大范围搜捕我们，你们俩假扮我们，把敌人引走，越远越好，摆脱敌人追踪后，回大本营和我们会合。咱们的大军很快就会回援。”
七伢子和丽蓉穿戴完毕，向太子和南宫慈拱手作别，跨上战马，向卫队的方向追去。果不其然，北燕骑兵很快追上了卫队，把卫队冲散。七伢子和丽蓉故意骑马靠近，直到被敌人发现，然后策马奔向雁鸣洼。
一路都是荒野沼泽，七伢子和丽蓉的马快，一直和追兵保持着距离。张琲远远看见前面两个人在逃跑，经由身边的奸细确认，就是太子夫妇。他心中大喜，吩咐手下，一定要捉活的。
到了雁鸣洼，七伢子和丽蓉策马沿着湖边奔跑，湖水清澈见底，初冬的芦苇丛一片焦黄。突然，七伢子听到身后的丽蓉一声尖叫，原来丽蓉的马失蹄摔倒，把丽蓉掀下马来。七伢子赶忙回头，下马扶起丽蓉。丽蓉的战马腿部受伤，站立不起，后面的追兵越来越近，于是两个人同骑一匹马，继续向前奔跑，他们知道，跑得越远，主人就越安全。
两人一骑，速度慢下来，追兵的战马嘶鸣声已经传到耳边。丽蓉问七伢子道：“你会不会游泳？你怕死吗？”
七伢子明白了丽蓉的意思，策马向湖里冲去，就在战马冲入湖中的一刹那，七伢子一个鹞子翻身，从马背上向后一跃，站在了湖边，冲着丽蓉大声喊道：“你先游到湖里去，我在这里挡一挡，你在湖里等我！”
七伢子抽出长剑，站在湖边。北燕的追兵顷刻间到了湖边，纷纷下马，围拢过来。张琲走在最前面，他虽然与七伢子有过两次交手，可是都在夜晚，看不清面目，这次又与七伢子面对面，心里纳闷：大梁的太子就这副德性吗？瘦不拉几的，没有一点儿富贵相。他问身边的人：“这真是梁太子吗？”
身边人回答道：“应该是吧，看他这身打扮，身后还背着一把漂亮的宝剑，应该是大梁的尚方宝剑吧。恭喜侯爷，咱们这次捞到了一条大鱼。”
张琲将信将疑，冲着七伢子喊道：“你是什么人？报上名来。”
七伢子口拙，回答道：“你，你少问。”
张琲哈哈一笑，说道：“你是自己投降呢？还是让我动手擒拿？我看你最好投降，让我动手可就不体面了。”
七伢子还是简单地回答：“你少废话。”
张琲一见敌人不肯投降，不想浪费时间，赤手空拳来捉拿七伢子。在他看来，大梁太子的武功应该类似街头的混混，不值一提。
七伢子可是不客气，他见敌人伸手来抓，迅速闪身躲过，然后长剑飞舞，招招不离对手的眼睛。张琲措手不及，狼狈后撤，可还是被七伢子的剑尖划破了脸。他顿时大怒，抽出宝剑，向七伢子刺去。
七伢子俯身避过一剑，挽起剑花，一招快似一招，招招不离对方手腕。张琲又急速后退，大惊失色。他已经被这种剑法逼退过两次，两次都险些受伤，于是大声问道：“你到底是什么人？你不是梁太子。报上名来，我可以饶你不死。”凡是练武之人，遇到武功高手，都有惺惺相惜之心，他忽然有了收服对方之意。
七伢子还是那句话：“你少问。”
身边的人提醒道：“侯爷，我们要抓的是梁太子，不能在这里浪费时间，把这小子干掉算了。”
张琲醒过神来，他知道自己被眼前的这个人骗了，真太子已经不知道躲到哪里去了，如果不马上搜捕，等大梁的军队一到，自己的努力就会前功尽弃，还要白白搭上五千士兵的性命。他最后一次对七伢子说道：“你投降还是不投降？”
七伢子意识到事态的严重性，他瞄了一眼身边的湖水和芦苇丛，盯着张琲说道：“咱俩交过手，你赢了我，我就投降。”
张琲急得直搓手，他知道，要想在武功上赢这个小家伙，还真不是一件容易的事情。时间紧迫，他咬了咬牙，向手下挥了挥手，十几杆长枪向七伢子刺来。只见七伢子从衣袋里掏出一把钢针，向敌兵射去，随后反身跃入湖水之中，拼命向芦苇丛游去。几个敌兵被钢针射中，一片哀嚎，后面的敌兵蜂拥而上，有人掏出北燕特有的飞镖，射向七伢子，七伢子连中数镖，但还是游进了芦苇丛。张琲指挥弓箭手向芦苇丛一阵乱射，然后叹了口气，带着士兵离去，继续搜索太子夫妇。
护甲虽然保护了七伢子，可是腿上中了三镖，屁股也中了一镖，肩头中了一箭，他坚持着，向芦苇丛的深处游去。初冬的湖水冰冷刺骨，他游着游着，失去了知觉。
醒来时，他发现自己趴在一堆厚厚的芦苇上，赤裸着身体，冻得瑟瑟发抖。丽蓉坐在他身边，把芦苇盖在他的身上，说道：“你终于醒了，你中了北燕的毒镖，幸好我身上带了解药。你都昏迷一整天了，你不要动，我刚给你的伤口上了药。”
七伢子趴在芦苇堆里，说道：“我冷，我的衣服呢？”
丽蓉说道：“你身上有伤，穿衣服伤口会烂掉，你就忍一忍吧。”
七伢子说道：“我的裤子呢？为什么也给脱了？”
丽蓉伸手拍了一下七伢子的后脑勺，说道：“你胡思乱想什么？你的屁股和腿都中镖了。”
中午的阳光让七伢子感到了些许暖意，当太阳从湖面上落下去以后，七伢子感到越来越冷，说道：“丽蓉姐，我真的很冷。”
丽蓉伸手摸了摸七伢子的额头，忧虑地说道：“你发热了，咱们必须尽快离开这里，不然你的伤会越来越糟糕。”她把晾干的衣服给七伢子披上。
夜里，七伢子不停地呻吟：“好冷呀。”
丽蓉紧挨着七伢子躺下，解开衣襟，说道：“我这里热，来，你趴在我身上。”
南宫太正在指挥围歼从满城撤退的敌军，突然亲兵来报，有一股北燕的军队袭击了大本营，大本营失守了。南宫太大惊失色，太子这几天无精打采，所以留在了大本营，如果太子出了事，那可就糟糕了。他立刻召集右路军各营，不再追击北撤的敌军，而是火速救援大本营。
当南宫太率领骑兵回到大本营时，没看到敌军的影子，只看到大营里尸横遍地，太子和妹妹都不见了。他判断太子和妹妹应该在敌军袭击大本营的时候逃走了，于是命令步兵守护大本营，各营的骑兵分头向南寻找太子夫妇。
一路上，他们遭遇了张琲的骑兵，右路军人马数倍于敌军，把敌军杀得四处逃窜。南宫太略感欣慰，能够遭遇敌军，说明太子夫妇还没有被敌军擒获。他放弃了追击敌军，命令全部人马散开，务必要找到太子夫妇。
很快，他们在一片茅草丛中找到了太子和南宫慈，南宫太见到太子和妹妹，慌忙下马，单腿跪地，请求太子原谅他谋划不周，忽略了大本营的防卫。太子受了惊吓，浑身颤抖，说不出话来。南宫慈说道：“哥哥先护送殿下回营，我带人去寻找丽蓉和七伢子。”
太子说道：“务必要找到他们，所有的人都去找，找到了有赏。”
南宫慈带着哥哥的卫队来到雁鸣洼，沿着湖边搜寻。她先找到了丽蓉受伤的马，可是没有丽蓉和七伢子的踪影。天黑了，南宫慈决定在湖边露营，她怀抱希望，如果丽蓉和七伢子还活着，也许能看到湖边的篝火。
第二天，南宫慈继续沿湖边搜索，找到了七伢子的坐骑，这匹马原本是太子的坐骑，现在毫发无损，在湖边溜达，不时地向湖里张望。南宫慈吩咐士兵四处找船，她相信丽蓉和七伢子就躲在湖里的某个芦苇丛中。
第三天，南宫慈亲自上船进湖，雁鸣洼的湖水一望无际，卫兵们不停地呼喊丽蓉和七伢子的名字。晌午，他们终于听到了丽蓉的回应，在一个芦苇丛中找到了丽蓉和负了伤的七伢子。南宫慈和丽蓉激动地拥抱在一起，七伢子发着高烧，但神志还算清醒，大家都松了一口气。
南宫太护送太子回到大本营，安置好太子，然后率领人马进了满城。这时的满城已经是一座空城，南宫太命令手下仔细清理城池的每一个角落，无论死活，务必要找到蒙三勇的下落。终于，在第三天的早晨，在刘家大院的后花园里，发现了饿得奄奄一息的蒙三勇。
第三天下午，蒙三勇和七伢子相继被抬回了大本营，太子听说蒙氏兄弟都还活着，喜极而泣，立刻恢复了往日的神态。他命令医官仔细照料蒙氏兄弟，自己每天必亲自探望一次，将士们都称赞太子平易近人，爱护手下士兵。南宫太则不以为然，他认为太子十分幼稚，不成熟，还有一股书生的酸气。
这几日，丽蓉整天陪在七伢子身边，坚持亲自给七伢子换药。南宫慈见了，醋意大发，她要把丽蓉与七伢子分开，于是借口身体不适，不能久居军营，向太子请辞，带着丽蓉回到了齐州的南宫王府。
太子对蒙氏兄弟十分关心，此次讨伐北燕大功告成，蒙氏兄弟功不可没。南宫太别提多高兴了，右路军不但收复了满城，还占领了北燕的邺城。右路军的一切军事部署都由南宫太安排决断，太子插不上手，于是借口身体劳累，带着蒙氏兄弟回齐州休养。南宫太巴不得这个公子哥赶紧回城，他实在受不了太子装模作样、沽名钓誉的样子。
太子让蒙氏兄弟与自己一同住在王府，并找来齐州最好的郎中给七伢子治伤。虽然他的卫队损失殆尽，但只要有蒙氏兄弟在，东宫的卫队仍然是最棒的。
南宫慈带着丽蓉回到齐州，是想让丽蓉与七伢子分开，她不能忍受丽蓉移情别恋。谁知太子紧跟着也回到了齐州，丽蓉一见到七伢子，就像丢了魂儿似的，整天陪在七伢子身边。南宫慈心里酸溜溜的，质问丽蓉为什么对七伢子如此关心。丽蓉说，七伢子是为了掩护她而受伤，她当然要照顾七伢子直到完全康复。南宫慈心里实在窝火，到处发脾气，搞得太子莫名其妙，不知道这位郡主究竟是怎么了，看什么都不顺眼。
第四十四回＿庆功宴
这场战役最终以大梁的彻底胜利而告终。南宫太派狼旗营守卫邺城，替换麒麟军先锋营，让虎旗营守卫满城，让龙旗营在雁鸣洼畔安营扎寨，策应满城和邺城，自己则带着另外两个营回到齐州，一边练兵，一边屯垦，期待来年能播种谷物，自备粮草。
太子与南宫太商议如何撰写战报，如何嘉奖将士们。首功非先锋营莫属，这也是元虚老道的意思，如果没有成功偷袭邺城，整个战役就不可能如此顺利地获胜。为了守住邺城，先锋营一半的将士牺牲了，主将王曙也在偷袭邺城时阵亡了，可谓伤亡惨重。第二大功劳当属于蒙三勇，如果不是他置生死于不顾，只身进入敌营焚烧粮草，收复满城也不会如此顺利，完全称得上是孤胆英雄。这个功劳是蒙三勇的，也相当于是太子的。第三大功劳当属于南宫太自己了，因为他指挥有方，用兵得当。
南宫太也曾找到元虚，建议为他的徒弟无尘和无相请功，但是被元虚拒绝了，理由是道家所作所为，只为天下有道，不为虚名。太子没见过无尘和无相，二人在偷袭邺城后就消失了，元虚说两个徒弟云游去了。
此次太子挂帅出征，圆满成功，即将返回金陵，先锋营也将返回永州。元虚老道忽然找到南宫太，让他想办法说服太子，让萧泓珺直接去金陵，借口说这是武陵王的意思。其实元虚的真正目的是想让萧泓珺参加皇室的年终尾祭，从而正式确立他在皇室中的地位。如果萧泓珺先回永州，等接到兵部嘉奖令，再从永州赶到金陵，就会错过年终尾祭。按照南宫太向兵部发出的战报，先锋营的头功是板上钉钉，萧泓珺一定会得到晋升，至少能晋升为先锋营的主将，这样的功劳，足以让他进入年终尾祭的名单。
为了报答元虚老道，南宫太对老道有求必应，他反复琢磨怎样才能让萧泓珺名正言顺地去金陵。此次出征，太子是招讨大元帅，南宫太和萧泓珺都是太子的部下，萧泓珺不属于右路军管辖，所以凡事都要征求太子的意见。按理说，萧泓珺应该带领先锋营回永州，他既然已经从军，就不能擅离职守，如果贸然提议让萧泓珺去金陵，太子未必会同意。一旦太子发话让萧泓珺先回永州，在永州等候嘉奖，那就没有回旋的余地了。
南宫太绞尽脑汁，冥思苦想，在元虚的提示下，他想到了阵亡的先锋营主将王曙。王曙是邑州人，邑州离金陵不远，让萧泓珺把王曙的骨灰和遗物送回邑州，应该是理所当然的事情，然后再借口武陵王召见，去金陵也就顺理成章了。
这天，南宫太在王府设宴，以庆功为由，邀请太子和萧泓珺参加，一同被邀请的还有他手下两个营的主将和副将。
蒙三勇是功臣，当然在邀请之列，太子感激七伢子奋不顾身吸引追兵，让七伢子也参加宴席。南宫慈带着丽蓉也一同赴宴。
宴席上，太子夫妇并排而坐，对面是南宫太和萧泓珺，右路军各营将领坐在南宫太的后面，蒙三勇和七伢子坐在太子后面，丽蓉坐在南宫慈的后面，紧挨着七伢子。
南宫太首先举杯，恭贺皇上洪福齐天、大梁国运昌盛、太子英明勇武、将士们忠心耿耿，共创此次击败北燕的丰功伟绩。盛赞之下，大家纷纷举杯，向太子与南宫王道贺。
接下来，南宫太单独向萧泓珺表示祝贺，祝贺先锋营立了头功，并对牺牲的先锋营将士表示哀悼，再次感谢武陵王派麒麟军支援右路军，两军协作，赢得了辉煌的胜利。萧泓珺向太子和南宫太敬酒，感谢能有这次机会为国立功。太子称赞道：“大哥这次深入敌后，英勇卓著，克敌城，立奇功，不愧为大梁的栋梁之材，可喜可贺。”
接下来给蒙三勇敬酒，不等南宫太举杯，太子抢先说道：
“让我来敬我的侍卫一杯。三勇可谓孤胆英雄，智勇双全，在敌军指挥部里焚烧敌军粮草，立此奇功，真是我东宫的骄傲，是我大梁的骄傲，让我无比自豪。”说完一饮而尽。
众人纷纷干杯向蒙三勇道贺，蒙三勇面红耳赤，本来就不善言辞，此时更加不知道如何回敬。太子拍了拍蒙三勇的肩膀，笑着说道：“你今天什么都不用说，坐着喝酒吃肉，随意就好。”
太子又甄了一杯酒，说道：“接下来让我祝贺南宫王爷，治军有方，沉着稳重，足智多谋，用兵如神，一举击败敌人，收复疆土。本该记头功，只是王爷谦逊，已经位极人臣，就谦让了。来，我们一同祝贺南宫王爷。”说完，一饮而尽。
南宫太和太子相互敬酒，七伢子和丽蓉坐在太子和南宫慈的后面，也相互敬酒。七伢子不善饮酒，喝了酒就脸红，所以不想多喝酒，丽蓉喜欢喝酒，凡是听见有人敬酒，就非要七伢子一同干杯。两个人叽叽喳喳，不停地拉拉扯扯，南宫慈听见后面丽蓉和七伢子如此亲热，心里别提多生气了，她坐在座位上，板着脸，瞪着眼，表情冷若冰霜。
南宫太看到妹妹不高兴，猜想可能是因为没有人向她敬酒，于是端起酒杯说道：“我来敬太子殿下和夫人一杯，从繁华的京城来到齐州，坐镇前敌，与将士们同甘共苦，树立我大梁军威，让我无比钦佩和敬仰。为了殿下和夫人的健康，请诸位干了此杯。”大家纷纷附和，跟随南宫太喝干了杯中酒。
七伢子已经喝得满脸通红，急呼呼地小声对丽蓉说道：“丽蓉姐，你不要逼我喝酒了，喝醉了怎么办？”
丽蓉嬉笑着说道：“你个小鬼头，尽耍刁，这几杯酒就把你喝醉了？喝醉了也不要紧，我背你回去。不，我要抱你回去，嘻嘻。”
南宫慈听到七伢子和丽蓉打情骂俏，实在忍不住了，用手拍了一下桌子，回头瞪了他们俩一眼，脸色十分难看。
南宫太这时也注意到了七伢子和丽蓉，想到由于自己的过失，妹妹和太子差点儿成了北燕的俘虏，虽然事后太子没有怪罪，可是妹妹显然不高兴。他应该向妹妹致歉，顺便再称赞一下她身边的人，哄妹妹高兴，于是说道：
“话到此处，不能只庆功，我也要向太子殿下和我的妹妹道歉。由于我急功近利，忽视了大本营的防卫，让敌军钻了空子，让殿下和妹妹受了惊吓，实在是对不起之至呀，我自罚一杯。”说完，饮了一杯酒。数杯酒下肚后，南宫太感觉有些轻飘飘了，他看了妹妹一眼，见妹妹还是不高兴，于是又说道：
“殿下和妹妹的眼光都是举世无双，你们一见钟情，成就旷世姻缘。你们的识人能力无人可比，丽蓉跟随妹妹多年，形影不离，武艺超群，忠心耿耿。太子殿下此次齐州之行，收了七伢子这样的武功高手，可喜可贺。特别是丽蓉和七伢子相互配合，愚弄敌军的追兵，掩护主人，这份勇敢和忠诚，令人钦佩，我提议，为丽蓉和七伢子也干一杯。”
在座的人都随声附和，唯独南宫慈，脸色铁青，目露凶光，喝了一杯酒后，用低沉的声音对太子说道：“恭喜殿下，大家都说七伢子武功高强，嫔妾还从未领教过，何不叫七伢子给大家展示一下身手，让大家开开眼呀？”
太子冷不丁地听到南宫慈阴阳怪气的声音，扭头看了一眼南宫慈阴沉的脸，不由得打了个冷颤，心里泛起嘀咕：这个女人最近是怎么了？出什么事了吗？整天阴沉着脸。既然她想看七伢子的武功，那就演给她看好了，于是说道：“好呀，可以让七伢子给大家舞剑，然后大家评价一下蒙家的剑法，如何？”
“好。”大家拍手称是。
谁知南宫慈拒绝了太子的提议，又阴阳怪气地说道：“我听说七伢子暗器使得好，还能空手接暗器，我想试试七伢子能不能接住我的飞刀，你看好吗？”
太子知道七伢子和丽蓉比试过暗器，七伢子能接住丽蓉的飞刀，南宫慈的武功比丽蓉要好，七伢子能接得住吗？太子一时拿不定主意。
南宫慈见太子不说话，回头亲自问七伢子道：“七伢子，你能接住我的飞刀吗？”
七伢子喝红了脸，吐着酒气，见夫人问话，就憨憨地回答道：“我可以试试。”
南宫慈忽地站起身，整理了一下衣襟，对南宫太说道：“我想借哥哥的飞刀一用，可否？”
南宫太看了看太子，太子回头看了看蒙三勇和七伢子，蒙三勇没说话，太子问道：“七伢子，你行吗？有把握吗？”
七伢子说道：“我能行。”说完站起身。
大家一阵鼓掌，丽蓉看了看冷酷的南宫慈，心里忐忑不安。
王府的家丁取来了南宫太的飞刀，交给南宫慈。刀囊里有十把飞刀，南宫慈把刀一把一把地拔出来，攥在手里，走到大厅的中央，然后示意七伢子站到她的对面。七伢子很听话，站到距离南宫慈三四丈远的地方，做好准备。南宫慈眯起眼睛，盯着七伢子，目露凶光，一动不动。
大家把注意力都集中在二人身上，一会儿瞧瞧南宫慈，一会儿瞧瞧七伢子。七伢子纳闷为什么南宫慈还不出手，大声说道：“我准备好了，夫人出手吧。”
话音未落，只听南宫慈一声尖叫，一把飞刀射向七伢子的咽喉，七伢子急忙闪身，伸出右手抓住飞刀，然后随手把飞刀插入自己的后腰带。
南宫慈接着又是一声尖叫，第二把飞刀射向七伢子的胸膛，七伢子不慌不忙，一闪身，右手疾速出击，抓住飞刀，又插入自己的后腰带，然后冲着南宫慈笑了笑。
南宫慈此时怒容满面，大吼一声，用力将第三把飞刀射向七伢子的胸膛，紧接着第四把飞刀射向七伢子的小腹，在座的各位都发出一声惊呼。只见七伢子闪身用右手接住射向胸膛的飞刀，同时伸出左手，接住了另外一把射向腹部的飞刀，大厅里喝彩声响成一片。
不等七伢子把飞刀收好，南宫慈连声尖叫，一连三把飞刀射向七伢子的下盘，七伢子两只手都攥着飞刀，手忙脚乱，一闪身，躲过了第一把飞刀，然后用手里攥着的飞刀将另外两把飞刀拨打到地上。
南宫慈不等七伢子站稳，向前踏上两步大吼一声，飞身跃起，将最后的三把飞刀同时射向七伢子的胸膛。在座的各位不由自主地都站了起来，大声惊呼，太子也吓得站了起来。
七伢子手里还攥着那两把飞刀，身体没有恢复平衡，看到南宫慈像疯了一样又把飞刀射过来，也大惊失色，就地一滚，躲开了三把飞刀。大家惊呼之后，见七伢子无恙，都松了一口气。
太子看到南宫慈已经完全失态，好像对七伢子怀有刻骨的仇恨，于是大声喊道：“住手，都住手。”
这时的南宫慈已经疯狂了，对太子的喊声充耳不闻，她手里的飞刀用完了，便大步上前，一脚向七伢子踢去。七伢子向后一滚，避开了南宫慈这一脚，一个鲤鱼打挺，站起身。南宫慈的拳头像雨点般砸向七伢子，七伢子不敢还手，一边后退，一边用手臂格挡。在座的众人都不知所措，眼看着南宫慈与七伢子打在一起。忽然，空中飞来血滴，有人高喊：“受伤了，有人受伤了，停，停，都住手。”
丽蓉这时突然跃出来，冲到南宫慈身边，从后面把她紧紧抱住，大声说道：“郡主，郡主，你不要这样，我错了，是我错了，我不是故意的，你千万不要这样，我求你了。”
南宫慈住了手，没有挣扎，呆呆地站在原地，突然放声大哭，撕心裂肺的痛哭声让大家动容。七伢子也惊呆了，他不知道眼前究竟发生了什么事儿，傻傻地站在那里。
丽蓉也哭了，她紧紧抱着南宫慈，将她向门外拖，边走边哭着说道：“我们回去吧，我们回去吧。”两个女人哭着出了大厅。
南宫太傻了眼，太子也傻了眼，大家都大眼瞪小眼，不明所以，不过太子很快就明白了所发生的一切。蒙三勇走到七伢子身边，七伢子好像还没从惊惧中清醒过来，他的双手沾满了血。蒙三勇掰开七伢子的手，两把飞刀落到地上，蒙三勇抬手扇了七伢子一个耳光，七伢子打了个激灵，慌忙躲避。蒙三勇来到太子面前跪下，说道：“报告殿下，夫人受伤了，七伢子伤了夫人，请治他的罪，可是七伢子他不是故意的。”
太子扶起蒙三勇，轻声说道：“你起来，你放心，我会查清楚，我会查清楚的。”他看到大家还呆呆地站着，大声说道：“大家都坐吧，刚才只是一场误会。”
太子把七伢子叫到身边，用酒洗去他手上的血，说道：“没事了，刚才夫人生气了，没守规矩，不怪你。”
南宫太很尴尬，宴席吃到此时，大家都不知道该说些什么好了。
太子见大家失了兴致，说道：“感谢南宫王爷的宴席，虽然出了一些意外，但是我们的胜利和在座各位的功劳都是十分值得庆贺的。如果没有其他事情，大家就散了吧。”
萧泓珺忽然拱手说道：“末将有一事想禀告太子殿下。”
太子说道：“大哥请讲。”
萧泓珺说道：“先锋营主将王曙阵亡，我想亲自把他的骨灰送回他的家乡，以安慰逝者的亡魂。”
太子心不在焉地说道：“这次麒麟军损失很大，至于如何抚恤死去的将士家属，如何照顾受伤的将士，就请大哥多费心了，你看着办吧。”
“谢太子。”萧泓珺说道。
南宫太站起身，说道：“大家就都散了吧。”他转身对太子说道：“殿下，我想去看看舍妹。”
太子低头说道：“走，我陪你去。”
庆功宴就这样虎头蛇尾地结束了。
南宫慈的双手被七伢子手中的飞刀划了几道伤口，有的深可见骨。南宫太不明白妹妹为什么会对一个侍卫发这么大的脾气，太子装作整件事与自己无关，轻描淡写地安慰了南宫慈几句，对七伢子也没做任何处分。南宫太十分不满，他想，太子妃的地位不亚于贵妃，按常理，太子妃受伤，伤人者无论有什么样的理由，都要受到责罚，可是太子却对七伢子网开一面，可见太子对妹妹用情不深，夫妻的感情很一般。
太子责令七伢子不要再和丽蓉来往，让蒙三勇监督七伢子。几天后，南宫太送别太子回京，南宫慈与丽蓉乘坐一辆马车，太子独自乘坐一辆马车。南宫太目送太子和妹妹远去，总觉着妹妹与太子的关系怪怪的，不太对头。
萧泓珺和麒麟军先锋营几天前就离开了齐州，萧泓珺先取道邑州，然后悄悄进了金陵城。
太子夫妇离开后，元虚老道也向南宫太辞行，说他的使命已经完成，要去云游四海了。南宫太再三挽留，老道却执意要走，最后，南宫太送给老道一副车马，与老道作别。
第四十五回＿赤焰军
元虚老道离开了齐州，直奔金陵，住进了宝通商社。萧泓珺、玄臣和仇九早就到了金陵，都在商社里等他。兵部的嘉奖令尚未下达，元虚让仇九去兵部尚书王卞那里打探，却带回来两个坏消息。
第一个坏消息是悬镜司派人去了滑国，偷偷绑架了潜逃到滑城的麒麟军前总司务官孙为明，正在悬镜司审讯，特地通报了兵部。
第二个坏消息是左路军击败了中厢王的叛军，收复了江陵，把叛军尽数赶回到长江以南。这还不算最坏，更糟糕的是梁郡王萧泓奕向皇上请旨，让他重组荆州军，起名赤焰军，自己担任主帅，林燮任副帅。皇上因为萧泓奕参加了收复江陵的战斗，心里一高兴，竟然答应了，还指示他好好练兵，为最终平息中厢王的叛乱做准备。萧泓奕就此留在了荆州，不去梁洲了。
对于第一个坏消息，元虚老道立刻修书通知李笃，让他做好脱身的准备。他担心孙为明抗不过悬镜司的审讯，一旦悬镜司派人去永州追查奸细，李笃就应该马上去滑国避难。
对于第二个坏消息，元虚暂时束手无策。萧泓奕被外放，是他所期待的，但是如果让这个失宠的皇子掌握了兵权，绝对不是好事情。
萧泓珺说道：“舅舅不必担心，二皇子就是一个绣花枕头，草包一个，赤焰军靠得是林燮。林燮是前麒麟军副帅林仲戌的儿子，是个打仗的好手，几次与表舅的军队作战，都立了战功。只要收服林燮，就能掌控赤焰军。”
元虚说道：“但愿你说的是对的，可是赤焰军的成立仍然妨碍了我们。它是一支生力军，皇上拿它去对付张阚，我担心张阚不是赤焰军的对手。我鼓动张阚造反，是为了给你创造机会。如今你征讨北燕立了头功，如果你再平定张阚的叛乱，那时你的功劳就足以封侯了，没想到突然冒出了一个赤焰军与你争功，而且还是由皇子统领，这对你的加官晋爵非常不利。梁郡王不去梁洲，反而在荆州落脚，这是偶然呢？还是天意呢？看来我有必要走一趟南楚，给大梁再施加些压力才行。”元虚在金陵住了没几日，就启程前往南楚，他要说服南楚兴兵，制造更多战乱。
萧泓奕在荆州落脚，真乃天意。在梁帝决定外放二皇子泓奕后，左路军的统帅许家墩奉旨护送萧泓奕去梁洲。走到半路上，萧泓奕提出想绕道荆州，表面的理由是关心左路军与叛军作战，想亲眼看到收复江陵，私底下的理由是林乐瑶在荆州，他想去看看乐瑶。
许家墩对于萧泓奕外放梁洲，既高兴，又担忧。皇室成员坐镇梁洲，有助于收服民心，推行政令，可梁洲是个穷地方，连军费都难以筹措，何来钱财建造王府？虽然梁王只是一个初出茅庐的孩子，可是朝廷有章法，不能敷衍了事。许家墩正在为如何安置这个二皇子而烦恼，萧泓奕此时提出去荆州，正中他的下怀，他也正想去荆州。这次骁骑营大胜叛军，让他风光无限，但是也着实破费了不少，朝廷的奖赏华而不实，他这次要亲自指挥收复江陵，然后将荆州纳入他的管辖范围。荆州比梁洲富庶，有了荆州，他就不用再年年哭穷了。
萧泓奕与许家墩一拍即合，调转马头，直奔荆州。一到荆州，萧泓奕就打听林府的方位，当他走进林府，在厨房门口与林乐瑶相见时，二人不顾在场的旁人，激动地拥抱在一起。廉慧知趣地离开厨房，任静瞪大眼睛问道：“你是谁呀？”
萧泓奕松开了乐瑶，一本正经地回答道：“我是乐瑶的朋友，叫萧泓奕，你是谁？”
任静回答道：“我是她妹妹，我怎么不认识你？”
萧泓奕惊奇地对乐瑶说道：“你在老家还有个妹妹吗？我可从来没听你说起过。”
林乐瑶拉着萧泓奕回到客厅坐下，给他沏茶倒水，说道：“说来话长，她叫任静，是我的义妹。你先坐坐，我让静儿把言阙喊来。”
萧泓奕说道：“我听说你哥哥也在荆州，把他也叫来吧。”
林燮住在城外的军营里，正在组建新军，他接到家里的传话，回到林府，言阙也到了，他们与萧泓奕相见，格外亲热。林燮在金陵时见过二皇子，那时萧泓奕和言阙都是半大孩子，现在已经是大人了。
年轻人欢聚一堂，林燮讲述了从终南山到琅琊阁、再从琅琊阁到滑国、再到荆州的经历，以及与叛军作战的故事，说左路军统帅许家墩非常器重他，把散乱的荆州军重新组编，成立了一个新的战斗加强营，让他担任主将，他给新营起名叫赤焰营。
萧泓奕没好意思说自己被外放的事，言阙也知趣地闭口不谈，两个人听林燮讲军营里的故事。林燮谈到了未来，等收复了江陵，他的赤焰营就驻守江陵，许将军打算把左路军的总部从梁洲迁到荆州，到时候原来的荆州军就彻底取消了，全部并入左路军。
林燮的话让萧泓奕产生了一个大胆的想法，他想领军。与其让左路军吞并荆州军，还不如由他来接管荆州军。有林燮在，有乐瑶和言阙这层关系，就可以把赤焰营变成自己的赤焰军。
没过多久，左路军在许家墩的指挥下，击败了长江边的叛军，收复了江陵。
许家墩上书兵部，建议由左路军收编荆州军，这样一来，左路军的势力范围就扩大到了长江。萧泓奕在同一时间也给父皇写信，要求自己重整荆州军，改名赤焰军。
梁帝权衡再三，他不愿意看到左路军的势力范围过大，便同意了儿子的建议，下旨兵部，设立赤焰军番号，萧泓奕任主帅，林燮为副帅。林燮战功卓著，被破格晋升为三品荡寇将军。
许家墩万万没想到被萧泓奕抢了荆州，他在孩子面前栽了跟头，心里不悦，二话不说，率领左路军回了梁洲，心想，你梁王有本事就别来梁洲。
萧泓奕接到兵部文书，大喜，在林家大摆宴席，庆贺赤焰军成立。他压根儿就没有去梁洲的意思，他与林燮商议如何壮大赤焰军，林燮建议先巩固江陵与荆州的城防，然后清理荆州周边割据的地方势力，把地主民团并入赤焰军。
收复江陵后，言梅两家回到祖宅，着手修缮，言阙不便久留，告别大家返回了金陵。林燮的母亲仍然在荆州养病，等祖宅修缮一新后，再迁回祖宅，然后给林燮和廉慧举办婚礼。
第四十六回＿年终尾祭
兵部的嘉奖令终于下来了，萧泓珺被破格晋升为三品将军。一直躲在宝通商社里的萧泓珺突然出现在武陵王府，他向武陵王请安，汇报了邺城之战，讲述了护送王曙骨灰回邑州的经过。对于王曙的死，武陵王深表痛心，王曙已经跟了他十年，忠心耿耿，是个能带兵的好将领。
麒麟军正在经历寒冬，与北燕作战折了大将王曙，先锋营伤亡近半，同时，悬镜司正在追查麒麟军内部奸细，闹得人心惶惶。麒麟军需要新人，武陵王与兵部商议，任命萧泓珺为先锋营主将，谢金为副将。
马上就要过年了，武陵王留萧泓珺在王府过年，内庭司正在筹备年终尾祭，城里的太庙被打扫一新。在一次家宴上，武陵王向皇兄提出让萧泓珺参加年终尾祭。梁帝在兵部的战报中看到了麒麟军先锋营的首功，萧泓珺身为先锋营的主将，为皇室争了光，于是同意让萧泓珺参加年终尾祭。
尾祭这天，皇室成员衣着华丽，浩浩荡荡出了皇宫，来到太庙，礼部专门从终南山请来大法师主持祭天仪式。祭祀过程冗长，从上午一直进行到晚上，萧泓珺站在武陵王之子萧泓玺的后面，成为皇室重要成员。
太子夫妇出宫参加年终尾祭，蒙三勇带领东宫卫队跟随，七伢子留在东宫的外院值守。丽蓉带领太监和宫女们在内院清扫，整理、装饰门楣和庭院，为年节做准备。
自从回到金陵后，丽蓉就再也没见过七伢子，七伢子在外院值守，从不进入内院。时间长了，丽蓉不但没忘掉七伢子，反而日夜思念。这天趁着年终尾祭，太子夫妇都不在宫里，她想见七伢子一面。
宫女在内院挂灯笼，丽蓉心生一计，弄坏了梯子，然后让宫女去外院把七伢子叫来帮忙挂灯笼。七伢子善于攀爬，飞檐走壁不在话下，只见他攀上房梁，一连挂了八九个灯笼。他把灯笼挂好后，刚要离开，丽蓉从大殿里走出来，呵斥宫女，说宫女不懂事，请人帮忙，连茶水都没准备，说完，领着七伢子进了偏殿。
见到丽蓉，七伢子的心怦怦直跳，丽蓉递来茶水，他的手发抖，差点儿打翻了茶杯。丽蓉静静地看着七伢子，说道：“咱们好久没见面了，今天太子殿下他们都出去了，晚上才回来，你就陪我说会儿话呗，这样的机会实在太难得了。”
七伢子支支吾吾地说不出话来，他想控制自己，不让手发抖，可就是控制不了，也不敢抬头看丽蓉。
丽蓉接着说道：“你抬起头来让我看看，看看你是不是变了样，变得我都认不出了。”
七伢子依然低着头，不肯把头抬起来。
丽蓉又说道：“要不然你仔细看看我，看看我是不是变了样，看看我还是不是那个给你治伤、给你取暖的丽蓉姐？”
七伢子还是低着头，两行泪水流下来，滴在地上。他情窦初开，丽蓉是他肌肤接触过的第一个女子，在不能相见的日子里，他曾在梦里与她戏耍，与她云雨。
丽蓉说道：“你我同在东宫，却咫尺天涯，好不容易有机会坐在一起，你就一句话不说吗？”
七伢子用手擦了擦眼泪，耷拉着脑袋说道：“丽蓉姐，我没变，我很想你，可是太子不让我与你说话，不让我靠近你。”
丽蓉握住七伢子的手，缓缓地说道：“你的手抖得很厉害，现在是三九天，是最冷的季节。你一定很冷，来，跟我来，里屋有炭火，让我给你暖和暖和。”说完，拉着七伢子，走进里屋。
年终尾祭结束，皇室成员表情凝重，走出太庙。每次年终尾祭都是对皇室成员的一次说教，或者说是精神上的洗礼。作为皇室成员，上要对得起天地，下要对得起黎民百姓，讲仁义，明事理，守孝道，尽忠义。祭祀仪式包括饮竹沥水，苦涩难耐，吃稻糠，粗糙难咽，还有钻木取火，杀牲祭天等内容。
萧泓珺第一次见到皇太后，磕头行礼，自报是萧道忠的儿子，太后听了一脸茫然，她整天都不高兴，因为自己一手带大的皇子萧泓奕没回来参加年终尾祭。自从二皇子离开京城后，福寿宫就少了很多乐趣，平添了许多忧虑。太后多次对皇上发脾气，要求让泓奕回来，梁帝每次都打哈哈，先把太后糊弄过去再说。
这个新年，家家有喜事，户户也有愁事。
梁帝的这个年本应该过得喜气洋洋，在过去的一年里，左路军战胜了中厢王的叛军，右路军打败了北燕，旱灾和蝗灾也过去了，可惜太后很少有笑脸，二儿子远在荆州，父子之间也有了嫌隙。
武陵王的这个年过得不好，虽然麒麟军立功了，但损兵折将，再加上悬镜司追查奸细，步步紧逼，让人提心吊胆。
南宫太的这个年因为妹妹的一闹，也变得美中不足，平白多了一份牵挂。
言素的这个年喜忧参半，虽然江陵收复，祖业依旧，可是与皇室联姻却不尽如人意，林燮和乐瑶远在荆州，也脱离了他的掌控。
最得意的却是萧泓奕，他和自己心爱的人一起过年，无人打搅。他创立了赤焰军，还畅想未来，管他外放不外放，离开京城又怎样？
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