第六章 赤焰军之抗击南楚（一）
第四十七回＿重逢
元宵节后开朝，梁帝就得到了不好的消息。西部羌民骚扰边境，左路军应接不暇。羌族部落遭遇雪灾，导致春季饥寒交迫，不得不四处抢劫，以求生存。
兵部奏报，南楚兴兵，一举攻占了百越族的首府勐腊，然后继续北上，攻占了大梁的朗城。穆王府和百越联盟齐心合力，在沅江一带顽强阻止了南楚大军向北推进，形成对峙局面。一旦南楚军队跨过沅江，占领阐城，就会直接威胁云南首府滇城。南楚增兵朗城，穆王府倍感压力，请求朝廷发兵支援。
大梁刚刚战胜了北燕，这次胜利起到了震慑作用，周边各国不敢轻易挑起事端。梁帝踌躇满志，他打算农闲时抽调兵力，一举平息中厢王的叛乱。可是南楚入侵云南给梁帝泼了一盆冷水，他现在要考虑如何支援云南的穆王府。
散朝后，梁帝留下武陵王、丞相南宫铎和兵部尚书王卞商讨对策。萧泓珺在京城过年，尚未返回永州，也跟随武陵王旁听了军事会议。
以往云南有战事，朝廷总是让泸州的中厢王派兵支援，可如今中厢王反叛，不但不是帮手，反而成了对手，在背后给穆王府捣乱，让穆王府应接不暇。麒麟军和右路军在讨伐北燕后军力尚未恢复，不能动用。左路军疲于应对西境羌族的骚扰，无法分身。荆州的赤焰军与张阚的叛军隔着长江对峙，也脱不开身。只有纪城军与庆历军能够调动，可是这两支军队是预备役军队，没有实战经验，动用预备役军队与南楚作战，武陵王首先就不同意。
萧泓珺忽然上前向皇上进言道：“陛下，张阚是末将的表叔，之所以反叛，与末将的父亲有关。泓珺愿以性命担保，前去说服张阚改邪归正，归顺朝廷，出兵云南协助穆王府抗击南楚，将功赎罪。”
梁帝对萧泓珺的建议很重视。十几年前，前太子被废，中厢王与朝廷就疏远了，因为废太子的母亲是老中厢王的妹妹。轮到张阚继承王位，就更过分了，他拒绝到金陵接受皇上为他举办的承袭王位庆典，后来竟然起兵反抗朝廷，自立门户。张阚与前太子是表兄弟，算是萧泓珺的表叔。萧泓珺已经认祖归宗，让他去游说张阚，说不定能化干戈为玉帛，让旧恨一笔勾销。
经过商议，梁帝下旨命萧泓珺去泸州与张阚谈判。只要张阚肯归降，可以既往不咎，保留王位，但是要把世子送到金陵作为人质。
武陵王派了一队亲兵护送萧泓珺前往泸州，他对萧泓珺说服张阚抱有很大希望，但是对张阚是否有能力协助穆王府抗击南楚抱有怀疑。他向梁帝提议让赤焰军整装待命，如果张阚归顺朝廷，赤焰军就可以跨过长江，支援云南。赤焰军是生力军，由皇子挂帅，更能体现朝廷的力量。
不久，萧泓奕接到兵部的指令，让赤焰军整装待命。此时的赤焰军已经有三万人马，由林燮指挥操练。
自从萧泓奕来到荆州组建了赤焰军，林府就成了他的食堂。按他的说法，吃乐瑶做的饭菜是理所当然，而且，林燮白天忙于操练，正副统帅只有在晚上才有时间坐在一起交谈。
这天，萧泓奕与林燮商议备战云南的事情，任静在一旁插话了。她说跟随父亲到过云南，北方人去云南最大的障碍是水土不服和蚊虫叮咬。她记得父亲曾让她服用灵珠涎，钻进深山老林里采药，就不怕毒虫了。任静的话提醒了林燮，他让廉慧去与恩济堂商量，能否请琅琊阁多送些灵珠涎到荆州。恩济堂听说姑爷需要灵珠涎，便马上飞鸽传书，请示阁主。
蔺戬接到荆州恩济堂的传书，与蔺冉和正勋商量运送灵珠涎去荆州，以备赤焰军征战云南。正来知道了，吵着闹着要去送灵珠涎，还要跟随林大哥去云南。蔺冉对云南很感兴趣，他听说云南的巫医给人治病，用药方法与中原大不相同，而且那边的药材也很特别，中原不能生长。于是建议把恩济堂开到云南的首府滇城，有利于开阔眼界，学习新的医疗用药方法。
最后商量的结果是，琅琊阁派蔺正良和蔺正来送灵珠涎到荆州，然后跟随赤焰军到云南，在滇城开办恩济堂，学习当地的医药经验，传回琅琊阁。廉允也被允许下山，一方面护送灵珠涎，一方面去荆州探望姐姐。
元虚早就做了部署，萧泓珺与张阚的谈判进行得非常顺利，张阚答应了梁帝提出的所有条件，让世子跟随萧泓珺进京当质子。
萧泓珺把张阚归顺的好消息奏报给皇上，然后带着张阚的儿子，在五十名王府侍卫的护送下，离开泸州返回金陵。他没走原路，而是取道荆州，他想到荆州看望林家兄妹，同时也了解一下赤焰军的情况。
江陵渡口的赤焰军岗哨拦住了萧泓珺，看了他出示的兵部公函后，半信半疑，把萧泓珺带到荆州来见林燮。
林燮看到兵部公函上萧泓珺三个字，吃了一惊，他远在荆州与叛军作战，对萧泓珺认祖归宗的事毫不知情。这三个字在他的记忆里已经十分模糊，母亲偶尔提起过，师父也讲起过，很久以前京城发生了一场夺嫡悲剧。萧泓珺是前废太子的儿子，他们曾是童年的好朋友。看完兵部公函后，林燮赶忙从校场回到大营，在中军帐里见到了泓珺大哥。
久别重逢，林燮和萧泓珺相视良久，拥抱在一起。林燮屏退左右，与萧泓珺述说往事。他们上一次见面是十四年前的初夏，正值武选大赛，林仲戌带了全家从永州来到金陵。萧泓珺带着七岁的林燮和四岁的乐瑶一同逛金陵城，玩风车，放烟花，吃桂花糖。萧泓珺讲述了最近发生的事情，林燮才知道萧泓珺已经认祖归宗，加入了麒麟军，担任先锋营的主将。萧泓珺祝贺林燮年轻有为，二十一岁就成为三品将军。
两人叙谈良久，萧泓珺说道：“我还有要紧公务在身，不能在荆州停留太长时间，今天在你的军营里借宿一晚，明天一早就必须赶路回京。听说你母亲在荆州，你带我去拜见一下林夫人吧。”
林燮赶忙说道：“是的，是的，你看我，光顾着和你在军营里说话了，应该请你到家里喝酒才是。走，咱们马上就走。”
林燮命令助手安排萧泓珺的人在军营里住下，然后褪去戎装，陪萧泓珺进城。同时也派出亲兵去荆州府衙通知梁王萧泓奕，告诉他泓珺大哥来了，大家在林府聚会。
进了林府，萧泓珺先到后院拜见林燮的母亲。林母有病在身，躺在床上，林燮向母亲介绍道：“娘，你还记得十几年前东宫的泓珺大哥吗？他回来了，特地来荆州看你来了。”
林母让乐瑶扶着坐起身，拉着萧泓珺的手，仔细地端详，说道：“是泓珺吗？快让我看看，多少年过去了，没有你的音信。你长得这么高了，是大人了，你不是去大俞了吗？什么时候回来的？回来了就好，回来了就好呀。”
林乐瑶见到萧泓珺时，惊讶万分，没想到公孙砻会突然来到荆州林府，然后一眨眼的工夫，从公孙砻变成了泓珺大哥。她的记忆里没有泓珺大哥，只是听母亲偶尔提起过，她想起了雷公果，难怪公孙砻认识林家的人，原来他就是萧泓珺。她看了萧泓珺一眼，萧泓珺也正亲切地看着她。
林燮对母亲说道：“泓珺大哥现在是麒麟军的主将，年前讨伐北燕立了大功。”
林母说道：“好啊，那太好了，你回到当年你父亲的麒麟军了。不过要小心呐，沙场上刀箭不长眼，我就不愿意让林燮从军，整天提心吊胆的…”林母开始唠叨抱怨。
林燮打岔说道：“娘，就你别说这些了。我从军是接父亲的班，父亲的在天之灵会高兴的。”
林母忽然问道：“泓珺，你今年有二十六岁了吧，成家了吗？”
萧泓珺看了看林乐瑶，说道：“还没有，这些年一直流落在外，总想着有朝一日回归大梁，所以就耽搁了。”
林母拉过乐瑶的手，说道：“乐瑶已经到了婚配的年龄，我总想着给她找个好人家，在京城这么多年也没订亲，怪只怪她爹过世得早，林家衰落了。”
乐瑶赶忙说道：“娘，你扯到哪里去了。”
看着林母期待的目光，萧泓珺微笑着说道：“是呀，一眨眼，乐瑶已经是大姑娘了。您放心，我会尽我所能照顾林燮和乐瑶，我们不会忘记父辈的情谊，要互相帮助，和一家人一样。”
林母露出少有的笑容，拉着萧泓珺的手说道：“看到你真高兴，你从小就聪明，讨人喜欢，有你照顾乐瑶，我就放心了。”
不久前，言阙来林府探望林母时，林母也是拉着言阙的手，问寒问暖，反复提起梅家和言家的交情，说言阙和乐瑶是天生的一对。言阙慌忙解释自己已经与武陵王的女儿订婚了，林母听了，一脸的失望，言阙心里十分难受。
萧泓奕探望林母时，大胆地表白自己喜欢乐瑶，会照顾乐瑶一辈子，可是林母总用怀疑的目光审视这个信誓旦旦的皇子，让萧泓奕感到十分不自在。林母还不停地询问他为什么被外放，对这个不守规矩的皇子不放心。现在看到了萧泓珺，又提起女儿的终身大事，
就在这时，萧泓奕出现在内院。林燮看到萧泓奕来了，回头对母亲说道：“娘，你好好休息吧，我带泓珺大哥去客厅用茶。”
林母好像还有话要说，可是林燮已经拉着萧泓珺出了门。乐瑶埋怨母亲见人就提她的婚事，好像自己嫁不出去似的。
萧泓奕看到林燮带着一个人从林母的卧房里出来，上前一步，拱手说道：“这位就是泓珺大哥吧，我早就听说了，只是还没……。”
萧泓奕的话说了一半就愣住了，身后的栢邺也愣住了，眼前的这个萧泓珺怎么会是那个可恨的公孙砻呢？萧泓奕脸上的笑容顿时消失了，怀疑、失望、愤怒、冷漠同时出现在他的脸上。他放下手，扭头，把目光从萧泓珺的脸上移开。
萧泓珺镇定自若，露出微笑，向萧泓奕拱手说道：“在下萧泓珺，能在荆州见到梁王，实在是荣幸之至。”
林燮本来兴高采烈，引两位皇室兄弟相见。可是二人的第一个照面就冷场了，让他莫名其妙，有些不知所措。任静尴尬地吐了一下舌头，只有乐瑶明白大概是怎么回事儿。
林燮赶忙打圆场，说道：“大家到客厅用茶，请，请。”
几个人在林府的客厅里就座，廉慧给大家上茶。林燮向萧泓珺介绍道：“泓珺大哥，这是廉慧，我的未婚妻。”
廉慧对萧泓珺说道：“泓珺大哥好。”
萧泓珺微笑着说道：“恭喜林弟，请问弟妹是哪里人呀？”
林燮答道：“是豫州人，是我随师父游走豫州时相识的。”林燮和廉慧有过约定，在外人面前不提琅琊阁。
萧泓奕一脸严肃，不看萧泓珺一眼，林燮大惑不解，欲言又止。萧泓珺端起茶盏，品了一下，说道：“好茶，林弟家里怎么会有这么好的茶？”
林燮回答道：“我堂兄是做茶叶生意的，有各种各样的茶叶。这座林府，其实是我堂兄的家，我和母亲只是借住在这里，这个茶是梁王殿下最喜欢的。”
萧泓珺说道：“的确是好茶，难怪梁王殿下喜欢。我明天回京城，想带点儿这种茶叶，可以吗？”
林燮回答道：“好呀，没问题。慧姐，你去取些茶叶包好，交给泓珺大哥。”
萧泓奕和萧泓珺互不说话，客厅里好不尴尬。林燮终于忍不住了，刚要开口询问，萧泓珺向他摆了摆手，示意他不要开口。他看到旁边有个小姑娘一直在注视他们，便问道：“林弟，这个小妹妹是谁？”
林燮回答道：“她叫任静，是我的义妹。”
萧泓珺说道：“是你行走江湖收的义妹吗？小妹妹，你为什么一直盯着我们看呀？”
任静眨着眼睛说道：“平时我们这里可热闹了，梁王殿下总是说话最多的那个。他一见到乐瑶姐姐就成了话痨，今天这是怎么了，你看他那张脸，好像来讨债似的。”
萧泓珺笑着说道：“你为什么说梁王殿下像是讨债的呢？难道你见过讨债的人？”
任静说道：“当然见过，我娘生病的时候，借钱治病，家里经常有讨债人上门，进屋后就板着脸坐在那里，除了要钱，什么话都不说。”
廉慧进来，把包好的茶叶交给萧泓珺，萧泓珺站起身说道：“真是抱歉，是我打扰各位了，我该走了，请代我向林夫人和乐瑶道别。”说完，转身就走，林燮赶忙拦住他，说道：
“泓珺大哥，这是哪里的话，我们分别十多年，好不容易在这里重逢，即便有公务在身，也要吃了饭再走。你坐，快坐下。”
林燮按着萧泓珺坐下，萧泓奕站起身，说道：“静妹说得对，我像个讨债的，应该我离开。”说完，招呼栢邺，向门外走。林燮赶忙拦住他，急切地说道：
“殿下且慢，大家都是怎么了？好不容易相见，怎可如此分开？”
萧泓奕拍了拍林燮的肩膀，说道：“林兄，好好招待客人，我先走了。这里面的事，说来话长，以后你就知道了。”说完，与栢邺离去。
林燮呆呆地站在原地，看着萧泓奕走出林府，猜想这两个皇室兄弟之间一定有什么过节。刚才萧泓奕进来的时候还是兴高采烈的，为什么突然之间态度就变了呢？
萧泓珺留在林府吃晚饭，他不断夸赞乐瑶的厨艺一流，结合荆州的特产，更是别具风味。
任静睁大眼睛问道：“泓珺大哥，这么说你以前吃过我姐做的饭菜了？你们早就相互认识，是吗？”
林乐瑶轻轻点了一下任静的脑门，说道：“饭还堵不上你的嘴，吃你的饭吧。”
林燮也问道：“泓珺大哥，你在京城见过乐瑶？”
萧泓珺说道：“是的，去年在言太师家里。”
林燮不解地说道：“不知梁王殿下今天是怎么了，你们兄弟相见应该高兴才对呀。”
萧泓珺对林燮说道：“林弟，你就别琢磨了，没什么大不了的事情，以后你就知道了。”
任静说道：“我好像闻到了一股味道，你们有没有注意到泓奕大哥的表情？既不是愤怒，也不是失望，更不是陌生，完全是一副吃了醋的样子。”
林乐瑶抬手拧了一下任静的鼻子，说道：“饭还真堵不上你的嘴了？你不说话没人把你当哑巴。”
任静哎呀一声，说道：“姐姐你怎么下手这么狠呀，一定是被戳中了痛点。”说完，捧起饭碗就跑，林乐瑶挥手想打任静，打了个空。
萧泓珺脸色有些尴尬，林燮说道：“泓珺大哥，你还是给我们讲讲你在齐州与北燕作战的故事吧。”
萧泓珺欲讲述偷袭邺城的故事，可是一想到死去的王曙，心里就不是滋味。话锋一转，认真地说道：“我们与北燕打仗，其实没什么好说的。过不了几天，兵部就会传令给你，让你们启程，去云南支援穆王府。北方的军队去南方作战，需要小心谨慎，你要多研究与南蛮作战的经验和方法。赤焰军是一支年轻的队伍，新人多，千万不要莽撞。你们会经历水土不服，蚊虫叮咬，雨林瘴气，毒蛇，湿热，疫病，只有克服了这些障碍，才能发挥战斗力，可是做到这些需要时间。南楚的十万大军，已经到了沅江，赤焰军和穆王府加在一起才七万人，百越联盟的军队即便不是乌合之众，也不过两万人。你们的兵力不占优势，雨林作战经验更加不如南楚，我很为你们担心呀。”
林燮收起笑容，说道：“是呀，我们做了一些准备，我最担心的是粮草供应。”
萧泓珺说道：“粮草供应没有问题，中厢王已经归顺朝廷，答应提供粮草支援云南。我最担心的还是北方人到了南方水土不服，容易生病，不适应在雨林里作战，没有制胜的办法。”
任静捧着饭碗站在林燮身后，说道：“我们不怕，说到治病，有我呢。说到打仗，林大哥可与众不同，他的制胜法宝，无人能挡。”
萧泓珺睁大眼睛看着任静，说道：“你小小的年纪会治病？我可不相信。”
任静不服气地说道：“你不要小看人，你问问大伙儿，我行还是不行？”
萧泓珺看看在座的各位，大家都笑着不说话。过了一会儿，廉慧说道：“静妹妹是医药世家出身，虽然年纪小，可是独具慧眼，见识广博，她没开玩笑。”
离开滑国时，任静还是一个孤僻的孩子，沉默寡言，不喜欢与人交往。与林燮和廉慧生活在一起时间长了，逐渐恢复了天真热情的本性，性格里有一种华风特有的狂傲不羁。
萧泓珺又与林燮谈论了赤焰军的发展，晚宴结束后，与林母和众人告别，在林燮的陪同下返回军营。
萧泓珺只在荆州住了一晚，第二天就带着质子回京复命。
萧泓珺的到来，着实让萧泓奕难受了几天，他怎么也没有想到，这个同辈大哥竟然是那个可恶的公孙砻。既然成了同族兄弟，也就别谈什么报仇了，最可恨的是萧泓珺觊觎乐瑶，让他不能忍受。
萧泓珺走后，萧泓奕照常到林府做客，千方百计哄林母高兴。可是林母就是对他不放心，一见面，就劝他回京向父皇认错，不要与父皇置气，萧泓奕每次都对乐瑶抱怨：
“你母亲的话，我的耳朵都听出茧子来了。我要是回去向父皇认错，娶两个没感觉的女人，不但对不起你，也对不起自己。”
几天后，兵部果然发来密函，命令赤焰军即刻启程前往云南。与兵部信使同一时间到达荆州的还有琅琊阁的蔺正良、正来和廉允等人，他们送来了灵珠涎。众人喜庆重逢，林母则忧心忡忡，儿子要出征去打仗了，这一去至少数月，吉凶未卜。她做了一个决定，让林燮与廉慧在荆州完婚。
这天，荆州迎来大喜的日子，梁王萧泓奕为林燮和廉慧主婚。荆州城里大吹大擂，婚礼在荆州府衙大堂举行，附近的地主土豪、文人雅客都来送礼喝喜酒。蔺正来与正良争执了半天，终于如愿以偿，代表廉慧的娘家，当了半个主婚人。
林府收拾出一间房子作为新房，林燮与廉慧成亲后的第三天，赤焰军启程奔赴云南。经过商量，林燮带上了任静。廉慧含着眼泪到长江边送别，她带着弟弟廉允，向渐行渐远的渡船挥手，默默祝福，盼望亲人早日归来。
第四十八回＿下马威
滇城是云南最大的城市，曾经是滇国的都城，被大梁吞并后，成了云南的首府。当年大梁立国，分化云南的贵族势力，支持他们与滇国朝廷作对，穆王府在大梁的支持下，把滇国的皇族赶出了云南，从此成了一方诸侯，为大梁镇守南境。滇国皇族被南楚接纳，不断在大梁与南楚之间制造矛盾，使两国之间战争不断。
滇城背靠滇池，面朝沅江。穆王府管辖的地盘与南楚的交界不算长，与南楚交界最长的是百越地区，那里是百越族的地盘。百越族散居在山林里，主要以狩猎和采茶为生。他们把茶叶卖给穆王府，从滇城贩运到大梁各地，所以穆王府与百越族有密切的联系。
南楚与百越族之间经常发生冲突。百越族为了抵御外族侵略，成立了百越联盟，归顺了大梁，但是不设郡县，不受大梁律法约束，不缴税，不纳粮，不服兵役，享受高度自治。
穆王府在云南一手遮天，滇城内不设朝廷府衙，穆王爷就是云南的父母官，一切大梁的律法全凭穆王爷的好恶来解释。虽然穆王府向户部汇报云南的人口、收成，但是从来不纳粮。穆王府的军队就像是私人军队，不使用朝廷的官阶，不受朝廷封赏，不按兵部编制，也不用朝廷的粮饷。和大梁唯一的纽带就是承认云南是大梁的领土，年年向皇上象征性地进贡。
这次南楚趁新年之际对百越联盟的首府勐腊发动奇袭，穆王府救援不及，百越联盟吃了大亏，丢了都城，败退到深山里。南楚大军北上，所向披靡，拿下了朗城，屯兵在沅江南岸，时刻准备渡江。穆王府在江北扎营，以阐城为据点，隔江与南楚大军对峙。
穆王府一向自负，目中无人，虽然臣服大梁，但是依然保持高高在上的姿态。上次与南楚交战，穆王爷中毒身亡，也没请朝廷出兵支援。可是此次南楚攻势强大，动用十万大军北上，大有复辟滇国的架势。穆王府感到形势吃紧，不得不向朝廷请求支援
时近清明，南楚的国节将至。虽然两军在沅江两岸各陈兵数万，但大战的气氛却好像淡化了。南楚的兵马很少到江边游走，在朗城外围挖了数道壕沟，摆出防守的姿态。
萧泓奕和林燮带领赤焰军赶赴滇城。赤焰军三万人，只有五千骑兵，行军速度受限，经过商议，二人先率领骑兵赶到滇城，与穆小王爷见面，了解战况，制定作战方案。云南春季干燥，有利于赤焰军作战，最好能在盛夏到来之前收复失地。
这天中午，在向导的带领下，先头部队抵达滇城，萧泓奕一马当先，直奔滇城的城门。突然，一只响箭从城头射下来，落在萧泓奕的马前，把他吓了一跳。只听到城头上有人大声叫喊，向导拦住萧泓奕，说道：“殿下，不要再靠近城门了，城头上守军问我们是什么队伍。”
栢邺策马上前，大声喊道：“我们是朝廷派来的赤焰军，前来支援穆王府，请开城门。”
城头上人影晃动，一员将官站在城头喊道：“有王爷的令牌吗？没有王爷的令牌，外人不得入城。”
栢邺大声喊道：“梁王殿下在此，不得无礼，快快打开城门。”
城上将官也大声回复道：“对不起，我们只知道穆王，不知道梁王。既然你们是赤焰军，请在十里外扎营，等候我们王爷的安排。”
栢邺听了，气得直骂街，萧泓奕也十分不满，但是没有办法。栢邺大声喊道：“赶快通知你们王爷，就说赤焰军到了，让他出城见梁王殿下。”
先头部队在滇城外十里的地方扎下营寨。四周是茂密的丛林和起伏的土丘，林燮嘱咐将士，小心守候，不能大意。从中午等到晚上，也不见滇城来人。夜晚，众将士甲胄在身，和衣而睡。
第二天，林燮整顿好人马，准备再到滇城叫门。就在这时，哨兵来报，远处有一哨人马奔营寨而来。林燮马上命令全体将士在营门口列队，准备战斗。
只见上千人马在距离营寨五百步的地方停了下来，穆王府的大旗迎风招展。一员将官策马来到赤焰军阵前，手提一杆长枪，大声喊道：“王爷有令，云南不留弱军。我手中有令牌，如果想进滇城，自己来拿。”说完，转头回到两军中间的位置，横枪立马，意思是等对方出战。
萧泓奕生气了，他看了看左右，说道：“穆王府被南楚打得向朝廷求援，还如此猖狂，谁去会会他们？”
一个叫潘青海的将官策马出列，对萧泓奕拱手说道：“末将愿往。”
林燮说道：“我们对南方人的武艺不太了解，你要小心在意，不可轻敌。”
潘青海是原荆州军的将官，现在是赤焰军游骑兵营的副将。他从军多年，与叛军交战多次，临敌经验丰富，对林燮还不太服气。他没理会林燮的叮嘱，拍马挺枪，直奔对手。
“来将通名。”对方大声喊道。
“赤焰军潘青海，你也报上名来。”
“穆王府汪涌。”话音未落，汪涌已经拍马挺枪向潘青海冲来。
潘青海不敢怠慢，也挺起大枪冲向汪涌，二人战在一起。第十回合，就在二马快要靠近时，汪涌一拨马头，变了方向，同时，手中抛出一团东西，在空中散开，刚好落在潘青海身上，原来是一副绳网。潘青海刚要挣扎甩掉绳网，只见汪涌的大枪径直向自己的腋下刺来，不由得大惊失色，慌忙闪身，躲过来枪，可是身体失去了平衡，双脚离蹬，摔落马下。汪涌回头下马，潘青海在绳网中挣扎，被汪涌一脚踹倒在地，收起绳网，牵着潘青海的坐骑，跑回本阵。
“站住，不要走。”赤焰军中又冲出一员将官，大声呼喊，直奔潘青海落马的地方而来。原来是游骑兵营的主将宋铁栋，他看到潘青海落马，而且马被对方牵走，这对骑兵来说是莫大的侮辱，于是不等主帅号令，策马追来。
穆王府阵营中也冲出一员战将，拦住宋铁栋，一言不发，挥起大刀就砍。宋铁栋举枪架住，双方你来我往，二十回合后，宋铁栋力怯，不得已，拨马跑回本阵。
对手在赤焰军阵前立马大笑，喊道：“还有人出战吗？如果没有，就回家去吧，哈哈哈哈。”
林燮怒从心起，他看了萧泓奕一眼，萧泓奕知道林燮想出战，说道：“林兄小心，虽然我们一同打下了江陵，但是我没亲眼见过你上马杀敌。别让我失望，赤焰军能不能进滇城，就靠你了。”
林燮没有说话，策马出阵，来到距离对方不远处，大声喊道：“来将通名。”
对方回答道：“败军之将，不配问我姓名。不过，你的马真不错，我劝你下马回阵，留下你的马助我们杀南蛮，也不枉赤焰军来云南走一遭。”
林燮的坐骑就是南宫慈送给萧泓奕的青棕马，萧泓奕统帅赤焰军，又把马送给了林燮。
林燮听对方如此无理，勃然大怒，挥起狼牙棒，向对方冲去。对方也不含糊，举起大刀砍向林燮，两件兵刃碰在一起，响声震耳。一连十个回合，对方招架不住，拨马回撤，林燮拍马追赶。林燮的马快，眼看就要追上了，只见对手一侧身，一团物件向他飞来。林燮早有准备，俯在马背上，躲过飞来的绳网，勒住战马，不再追赶。
对方见林燮不追赶，也勒住马，林燮从草丛里拾起绳网，大声喊道：“败将通名。”对手在马上拱手说道：“末将陈殿甲，敢问尊姓大名。”
林燮回答道：“赤焰军林燮。”
这时，穆王府阵中走出两骑，一个方士打扮的中年人来到林燮近前，稀稀拉拉的胡子在风中飘动，一副尖嘴猴腮的模样，结结巴巴地说道：“我是穆王王叔，穆-穆壮。滇-滇城容量有限，赤焰军不能都进城。你们的将领跟我进城，其余的人就在这-这里扎营。”说完，和陈殿甲并肩回阵，另外一个士兵下马，将潘青海的战马交还给林燮，林燮也把绳网还给士兵。
林燮回阵，把穆壮的话讲给萧泓奕听。只有将领可以入城，那不是羊入虎口吗？穆王府很不友善，有人不赞成萧泓奕进城，怕有危险，主张由林燮全权代理，进城会见穆小王爷。萧泓奕说道：“这里是大梁的天下，他穆王府也是大梁的人，还敢反了不成？我必须进城，不然来到这里还有什么意义？”
经过反复商量，萧泓奕和林燮带着卫兵进城，宋潘二将驻守营寨。
经过一番准备后，萧泓奕和林燮跟随穆壮进了滇城，来到穆王府。
萧泓奕在穆壮的引领下走进客厅，穆小王爷已经坐在王府客厅里等候。因为客人中有梁郡王，所以穆小王爷没坐在最高的座位上。虽然郡王不如穆王的地位高，但终究是皇子，所以双方平等对坐。
林燮坐在萧泓奕旁边，栢邺坐在萧泓奕身后。蔺正来从荆州一路跟着林燮，坚持要求跟随林燮进了滇城，扮成侍卫，坐在林燮身后。
萧泓奕向对面看去，第一排五人中有穆壮和陈殿甲，不用说，中间坐着的就是穆小王爷了。小王爷身边是一个留着山羊胡子、身穿黑色花边服饰的中年人，想必就是百越联盟的盟主。第二排里有两个百越族的年青女子和穆王府将领。
双方坐定，穆壮开始介绍，他指着萧泓奕对穆小王爷说道：“这-这位就是梁珺王，统领赤-赤焰军。”然后指向林燮说道：“这-这位是梁王的副-副手，林燮，林-林将军。”说完，把手指向己方中间坐着的穆小王爷，刚要开口，穆小王爷摆了摆手，说道：“二叔请坐，我自己介绍。”
“我叫穆成龙，尚未承袭王位，总领穆王府。这位是百越族的头人，盟主乌邯。后面是他的两个女儿乌兰和乌吉，其他人都是穆王府的部将。欢迎赤焰军来云南助我们一臂之力。”说完，向萧泓奕拱了拱手。
萧泓奕也向穆成龙拱手致意，他和林燮都怀疑自己的眼睛，穆小王爷明明只有十四岁，可是眼前的这个人生得高大威猛，完全不是孩童的模样。
穆成龙似乎看出了对方的疑虑，说道：“梁王殿下放心，我的确是穆成龙，未来的穆王。大家都说我长得急了些，哈哈，你们不要见怪。一路都辛苦了，喝茶，喝茶，我们云南的茶最好。”
穆壮问道：“请问梁-梁王殿下，你们来了多-多少人马？”
萧泓奕看了看林燮，林燮回答道：“赤焰军一共三万人马，大队人马尚未进云南，我们是先头部队。”
穆壮又问道：“你-你们带-带来了多少粮-粮草？”
林燮回答道：“粮草不是问题，中厢王已经归顺朝廷，他承诺支援粮草。”
穆壮眨了眨眼睛，又要发问，坐在他身后的百越公主乌吉忍不住了，推了他一把，不客气地说道：“穆大叔，你闭嘴吧，有话留给别人说，你都快把我带成结巴了。”其他人都笑了起来。
穆小王爷说道：“听说刚才城外较量很精彩，陈将军，你给我讲讲。”
陈殿甲把双方较量的过程描述了一遍，穆小王爷指着他大声说道：“陈殿甲呀陈殿甲，你真笨，你为什么要抛捆仙绳？汪涌用过了，人家有准备了，你的飞刀呢？为什么不用飞刀？”
陈殿甲小声说道：“小王爷，都是自己人，伤到就不好了。”
穆成龙一拍茶几，大声说道：“你放屁，他要是被你伤了，说明他武艺不精，他活该。你不伤他，南蛮子也会伤他，早伤早成材，你忘了我爹的训诫了吗？亏你还是前锋大将。”
陈殿甲涨红了脸，一言不发。
穆成龙还没完，冲着林燮说道：“称呼你一声林将军，穆王府的面子不能丢。来来来，我和你比试一下。走，咱们到院子里去。”说完，站起身走出了客厅。
屁股还没坐热，就被拉去比武，萧泓奕和林燮大眼瞪小眼，向对方众人望了一眼，穆壮说道：“穆-穆王府就是这样干-干脆利索，爽-爽快，请，请。”
众人都起身走到院子里，乌吉公主小声嘟囔道：“真是一个疯子，又发癫了。”乌邯瞪了女儿一眼，说道：“你闭嘴。”
众人在庭院里站定，林燮攥着铁棍，穆成龙手持一把金背大刀，对林燮说道：“林将军休要手下留情，看招。”话音未落，挥刀向林燮砍去。
林燮吓了一跳，这个穆小王爷真不开玩笑，说砍就砍，他闪身躲过一刀。穆成龙不等林燮站稳，又是一刀劈过来，林燮又闪身躲了过去。穆成龙使开了穆家三十六路泼风刀法，一招快似一招，势大力沉，好像不把林燮劈了不罢休。
萧泓奕看到这里，心惊肉跳，手里捏了一把汗，心里大骂穆小王爷。他想提醒林燮赶快还手，可是又怕林燮分心。
林燮心里也有些慌，这种玩命的打法，哪里是比武呀，如果全力相拚，弄不好会伤了穆小王爷。还好，他在太学院跟随周胥大统领学过一些穆家的刀法，躲避起来还不算狼狈。
穆小王爷见林燮不还手，而自己连林燮的边儿都碰不到，十分不甘心，刀使得越来越快。就在这时，一只飞镖射向穆成龙的大腿，他哎呀大叫一声，抬腿避开，乱了步伐，林燮趁机跳到了十步开外的地方。只听乌吉大声说道：
“都住手，住手！这是比武吗？这是耍赖皮！你明明知道人家不敢伤你这个王爷，你还没完没了，要脸不要脸？”
一通大刀耍下来，穆成龙开始出汗。看来小王爷体力不错，没有气喘吁吁。穆小王爷看了乌吉一眼，气得大喊：“乌吉，你这是要干什么？”
乌吉大声说道：“你太无礼，有你这样对待客人的吗？”
乌邯上前一把将乌吉拉到自己身后，呵斥道：“这里是穆王府，哪有你说话的份儿？”
乌吉甩开了父亲的手，瞪着眼睛说道：“怎么没我说话的份儿？是你硬把我拉到这里来的，给我说亲是吗？可你看看这个王爷，完全没成年嘛，和他成亲，他哪天把我劈了你就后悔了。人家千里迢迢到云南帮我们，就这样待客吗？在自家院子里耍大刀算什么呀，要是手痒痒了，沅江对岸有的是敌人，到那里砍人，才算真本事。”
穆成龙一副委屈的表情，说道：“乌吉公主，你怎么可以这样说我呢？我只是想和林将军切磋武艺而已。既然是切磋武艺，就要尽力，这样才是尊重对方，难道不是吗？”
乌吉公主瞪着眼睛，看了看穆小王爷，双手叉腰，叹了一口气，对父亲说道：“你看看，你看看，胎毛还没褪干净的王爷，不知道轻重缓急，一点儿礼貌都不懂，军国大事一概不知，就知道舞刀弄枪。”
乌邯指着女儿的鼻子说道：“你也好不了哪里去，先管好自己再说。”
穆小王爷这通大刀耍得不痛快，他冲着林燮说道：“林将军，你要是看得起我，就使出真本事，不然穆王府信不过你们。”
林燮定了定神，他看出来了，穆小王爷虽然身材高大，但毕竟还是个孩子，玩心重，好胜心强，谁厉害就服谁，于是说道：“小王爷说的是，刚才算是热身了，咱们重新来过，末将一定尽力。”
两人重新站好，亮开兵刃。穆小王爷眼睛一瞪，一招霸王劈山，砍向林燮。林燮已经想好了，既然不能向小王爷身上招呼，那就向兵刃招呼吧。于是一招海底捞月，挥起铁棍，由下而上，使出十成力向大刀击去，只听当的一声巨响，刀棍相碰。林燮大吃一惊，没想到穆小王爷有如此大的力量。穆成龙手臂酸麻，后退了一步，紧接着，又是一刀向林燮劈过来。林燮也不客气，抡起铁棍磕了过去，又是一声巨响，双方又各退一步。如此这般五十几个回合，穆小王爷终于停下手，看了看手中的大刀，刀刃几乎都磕没了。他把刀扔在地上，走到林燮身边，拿起铁棍看了看，说道：
“这个棍子结实，看来我应该换换兵器，这刀太不耐用了。”
林燮笑着说道：“小王爷力大无穷，应该练锤。有机会的话，我给小王爷打造一对八十斤的大锤，一定无人能敌。”
穆小王爷咧嘴一笑，说道：“咱们一言为定，我也不白要你的，王府里的东西你随便挑。”
大家重新走进客厅，穆小王爷说道：“出了一身汗，来人呀，给我和林将军都换换衣服。备饭，宴请梁王殿下和林将军。”
晚宴开始前，穆王府的乐队演奏了一段云南祭祀用的音乐，然后丫鬟们端上来一盆又一盆的热菜，给客人们斟酒。
穆小王爷举杯，说道：“来，欢迎赤焰军来云南，预祝我们打败南蛮，大家干杯。”
萧泓奕一饮而尽，顿时感到喉咙发烫，这是烈酒，还甜滋滋的。
穆壮说道：“吃，吃，大家不-不要客气，今天不醉不-不-不散。”
萧泓奕吃惯了林乐瑶烧的菜，嘴刁了，穆王府的饭菜品相不好，再加上穆小王爷不太懂礼数，于是有些看轻穆王府。可是云南的菜很特别，青菜蘑菇也与北方长得不一样，荤菜酸酸辣辣，味道还不错。可能是饿了，吃起来有点儿狼吞虎咽，还不停地与穆小王爷和百越盟主相互敬酒。
乌兰坐在萧泓奕斜对面，看着萧泓奕的吃相，嘻嘻地笑。萧泓奕看到乌兰公主冲着自己笑，赶忙查看自己的食桌、碗筷、还有衣袖，看看有没有不妥的地方。四下里看了一遍，没有不妥之处，可是乌兰公主笑得更厉害了。
乌吉公主斜了乌兰一眼，说道：“阿姐，你不要笑话客人，有什么好笑的？”
萧泓奕抬头看了看林燮，只见林燮也在大吃大喝，与陈殿甲反复碰杯。蔺正来则是呆坐着，不吃不喝，也不说话。栢邺更是一脸苦相，还总朝他使眼色，搞得他莫名其妙。
这时，乌兰公主站起身，端着一杯酒走到他身边坐下，说道：“小白脸儿，来，咱俩喝一杯，你想知道这些菜都叫什么名字吗？”
萧泓奕愣了一下，不太适应乌兰公主对自己的称呼。对面的穆小王爷笑着说道：“殿下不必介意，百越人不像咱们，她们不讲究什么男女有别、上下有别，习惯了想说什就说什么，不好听的，你就当耳旁风。”
乌兰公主撇了穆成龙一眼，说道：“你少多嘴，别打岔。”
听了穆小王爷解释，萧泓奕也笑了，说道：“我不介意。”说完，与乌兰公主碰杯，喝了一杯酒，接着问道：
“这些菜都叫什么名字呀？”
乌兰公主凑近萧泓奕，指着菜盆，笑着对萧泓奕说道：“这道菜叫四色尸蘑，好看吧，这种蘑菇只生长在坟地里。”萧泓奕听了，心里咯噔一下，有些反胃。
乌兰公主指着另外一个菜盆继续说道：“这道菜叫酸辣彩条，是用刚孵化出来的奎蛇做的。你仔细看看，是不是也很好看？”
萧泓奕伸头向菜盆里看了一眼，好像看到了蛇头的模样，腹中一紧，心想，刚才光顾着吃了，没仔细看。
乌兰公主又指着一个菜盆说道：“这道菜叫百生蒸蛋，是把一百种虫子与鸡蛋合在一起蒸，味道好极了。”
萧泓奕最喜欢这道菜的味道，他用勺子舀起一块蛋羹，仔细察看里面的东西，猛然发现蛋羹里有一条小小的白色蜈蚣，顿时惊得出了一身冷汗。
乌兰公主见萧泓奕额头冒汗，给他擦了擦汗，说道：“热乎吧，都吃出汗了。”
她不客气地把筷子伸到另外一个菜盆里，夹起一块油光光的绿条子，说道：“这道菜叫油浸天蚕，刚才看见你吃了好几条，味道鲜不鲜？你在丛林里走，没准儿它就会从树上掉进你的脖领里。”说完把绿条子放入口中，嚼了几下，咽了下去。
萧泓奕一头冷汗，他仔细地查看菜盆里的绿条子，终于看到一个条子上有很多对虫足，这分明就是一条食指长的绿色大虫子。他终于忍不住了，站起身，跑到院子里，大声呕吐起来。乌兰公主也跟了出来，给萧泓奕拍着后背，萧泓奕痛苦地说道：“你干嘛要告诉我呀！哇，哇。”
栢邺也是脸色煞白，有气无力地走到院子里，看着刚刚吐完的萧泓奕，说道：“殿下，你是不是感觉肚子里冰凉冰凉的？”
萧泓奕一屁股坐在花坛的石头上，说道：“你这么一说，我感觉到了，还真是冰凉冰凉的。”
栢邺说道：“殿下，他们是不是给咱们下毒了？”
乌兰在一旁听到了，大声说道：“你们别不知好歹，这是我们百越族的上等宴席，寻常人是吃不起的。只有吃了这个宴席，才有资格进入百越的领地。”
萧泓奕弯着腰，捂着肚子，说道：“快，快扶我躺下，我不行了，要晕过去了。”
穆小王爷走到院子里，看到萧泓奕和栢邺痛苦的样子，嘻嘻哈哈地说了些不着边际的话，吩咐丫鬟们赶紧搀扶着二人去客房休息。
林燮放下筷子，刚想起身去院子里查看，陈殿甲开口说道：“林将军不必介意和担心，梁王殿下没事。今天吃的是百越的宴席，很多人都吃不惯，休息一下就好了。”
百越盟主乌邯睁大眼睛看着林燮，十分惊讶。林燮面色通红，又吃又喝，神色自如。乌吉公主指着林燮和蔺正来，好奇地问道：
“你，还有你，是什么来路？吃了百寿宴，为什么没有感觉？”
林燮说道：“百寿宴是什么？应该是什么感觉？我感觉挺好的呀。”
蔺正来咧着嘴说道：“这个酒太烈，喝不下去，我的感觉不太好。”
乌吉看看二人，又好奇地问道：“以前你们吃过百寿宴吗？”
林燮和蔺正来都摇摇头。
乌吉说道：“你们仔细看看，看清楚里面的食材，也没感觉吗？”
蔺正来说道：“我看了，早就有感觉了，恶心，所以我没吃，尽吃米饭了。”
林燮说道：“我不怕，我在山里吃过类似的东西。这里做的味道不错，比随便烤一烤好吃多了。”
乌吉对蔺正来说道：“小子，你仔细看看，米饭里面都有什么？”
蔺正来赶忙端起碗，用筷子扒拉着饭粒，发现里面有些饭粒是圆圆的，问道：“这些圆圆的饭粒是什么东西？”
乌吉说道：“那是蜈蚣卵，很金贵的。”
蔺正来听了，喉咙一阵恶心，说道：“怎么不早说？不会有毒吧？”
乌吉纳闷地说道：“真是奇怪了，那两个家伙的脸都白了，你们俩怎么一点儿事儿都没有呢？”
蔺正来一脸苦相，说道：“怎么会没事？我都想吐了。”
乌吉说道：“你可以喝口酒，压一压，吃百寿宴，就得伴这种烈酒，不然吃下去会不舒服。”
蔺正来说道：“我看梁王殿下吃了不少，也喝了不少，就数他最不舒服了，你们这是要诚心整我们吗？”
乌吉听了，不高兴地说道：“你们别不知好歹，以后你们就知道这百寿宴的好处了。可我还是想不通，凡是第一次吃百寿宴的人，都个个面色苍白，林将军怎么就不白呢？”
蔺正来说道：“他天天带兵，日晒雨淋，当然不白了，和你差不多。”
乌吉公主蚕眉倒竖，厉声说道：“你胡说，你是什么意思？你是说我脸黑吗？”
蔺正来赶忙解释说道：“公主别见怪，我没这个意思。我是说，林将军过去两年居无定所，现在又四处征战，脸晒黑了。”
公主脸色一沉，说道：“你是在笑话我们居无定所吗？”
蔺正来急忙摆手说道：“不，不是这个意思，请公主不要太敏感。我是说经风雨见阳光，长寿健康。抱歉，我不行了，我得出去，我想吐。”说完，拱拱手，转身向外走。
乌吉公主想了片刻，生气地冲着蔺正来的背影大声说道：“小东西，站住，你别走，回来，你是变着法地说我黑呀。”
乌邯往林燮跟前凑了凑，和气地说道：“林将军是不是吃过什么解毒药呀？所以毒虫奈何不了你。”
林燮不想透露灵珠涎的秘密，说道：“我曾经吃过很多种药材和虫子，也许和这些有关系吧。”
乌邯接着说道：“看长相，林将军年纪不大，和我们家乌兰应该差不多，请问你娶妻了吗？”
林燮咧嘴一笑，说道：“娶了，来云南前刚刚娶的。”
乌邯微微点头，好像有点儿失落，自言自语道：“已经娶妻了，过两年就该纳妾了吧。”
林燮听了，笑笑说道：“一个妻子就够了，我可从没想过纳妾，没那么大福气。”
乌邯拍了拍林燮的肩膀，说道：“你的武艺不错，让小王爷知道了天外有天。这百寿宴是专门为你们准备的，吃了百寿宴，就可以进我们百越的大山了。明天我会送药汤给城外的将士们，一定要让他们喝，不喝进不了山，听清楚了吗？”
林燮拱手道谢。
元宵节后开朝，梁帝就得到了不好的消息。西部羌民骚扰边境，左路军应接不暇。羌族部落遭遇雪灾，导致春季饥寒交迫，不得不四处抢劫，以求生存。
兵部奏报，南楚兴兵，一举攻占了百越族的首府勐腊，然后继续北上，攻占了大梁的朗城。穆王府和百越联盟齐心合力，在沅江一带顽强阻止了南楚大军向北推进，形成对峙局面。一旦南楚军队跨过沅江，占领阐城，就会直接威胁云南首府滇城。南楚增兵朗城，穆王府倍感压力，请求朝廷发兵支援。
大梁刚刚战胜了北燕，这次胜利起到了震慑作用，周边各国不敢轻易挑起事端。梁帝踌躇满志，他打算农闲时抽调兵力，一举平息中厢王的叛乱。可是南楚入侵云南给梁帝泼了一盆冷水，他现在要考虑如何支援云南的穆王府。
散朝后，梁帝留下武陵王、丞相南宫铎和兵部尚书王卞商讨对策。萧泓珺在京城过年，尚未返回永州，也跟随武陵王旁听了军事会议。
以往云南有战事，朝廷总是让泸州的中厢王派兵支援，可如今中厢王反叛，不但不是帮手，反而成了对手，在背后给穆王府捣乱，让穆王府应接不暇。麒麟军和右路军在讨伐北燕后军力尚未恢复，不能动用。左路军疲于应对西境羌族的骚扰，无法分身。荆州的赤焰军与张阚的叛军隔着长江对峙，也脱不开身。只有纪城军与庆历军能够调动，可是这两支军队是预备役军队，没有实战经验，动用预备役军队与南楚作战，武陵王首先就不同意。
萧泓珺忽然上前向皇上进言道：“陛下，张阚是末将的表叔，之所以反叛，与末将的父亲有关。泓珺愿以性命担保，前去说服张阚改邪归正，归顺朝廷，出兵云南协助穆王府抗击南楚，将功赎罪。”
梁帝对萧泓珺的建议很重视。十几年前，前太子被废，中厢王与朝廷就疏远了，因为废太子的母亲是老中厢王的妹妹。轮到张阚继承王位，就更过分了，他拒绝到金陵接受皇上为他举办的承袭王位庆典，后来竟然起兵反抗朝廷，自立门户。张阚与前太子是表兄弟，算是萧泓珺的表叔。萧泓珺已经认祖归宗，让他去游说张阚，说不定能化干戈为玉帛，让旧恨一笔勾销。
经过商议，梁帝下旨命萧泓珺去泸州与张阚谈判。只要张阚肯归降，可以既往不咎，保留王位，但是要把世子送到金陵作为人质。
武陵王派了一队亲兵护送萧泓珺前往泸州，他对萧泓珺说服张阚抱有很大希望，但是对张阚是否有能力协助穆王府抗击南楚抱有怀疑。他向梁帝提议让赤焰军整装待命，如果张阚归顺朝廷，赤焰军就可以跨过长江，支援云南。赤焰军是生力军，由皇子挂帅，更能体现朝廷的力量。
不久，萧泓奕接到兵部的指令，让赤焰军整装待命。此时的赤焰军已经有三万人马，由林燮指挥操练。
自从萧泓奕来到荆州组建了赤焰军，林府就成了他的食堂。按他的说法，吃乐瑶做的饭菜是理所当然，而且，林燮白天忙于操练，正副统帅只有在晚上才有时间坐在一起交谈。
这天，萧泓奕与林燮商议备战云南的事情，任静在一旁插话了。她说跟随父亲到过云南，北方人去云南最大的障碍是水土不服和蚊虫叮咬。她记得父亲曾让她服用灵珠涎，钻进深山老林里采药，就不怕毒虫了。任静的话提醒了林燮，他让廉慧去与恩济堂商量，能否请琅琊阁多送些灵珠涎到荆州。恩济堂听说姑爷需要灵珠涎，便马上飞鸽传书，请示阁主。
蔺戬接到荆州恩济堂的传书，与蔺冉和正勋商量运送灵珠涎去荆州，以备赤焰军征战云南。正来知道了，吵着闹着要去送灵珠涎，还要跟随林大哥去云南。蔺冉对云南很感兴趣，他听说云南的巫医给人治病，用药方法与中原大不相同，而且那边的药材也很特别，中原不能生长。于是建议把恩济堂开到云南的首府滇城，有利于开阔眼界，学习新的医疗用药方法。
最后商量的结果是，琅琊阁派蔺正良和蔺正来送灵珠涎到荆州，然后跟随赤焰军到云南，在滇城开办恩济堂，学习当地的医药经验，传回琅琊阁。廉允也被允许下山，一方面护送灵珠涎，一方面去荆州探望姐姐。
元虚早就做了部署，萧泓珺与张阚的谈判进行得非常顺利，张阚答应了梁帝提出的所有条件，让世子跟随萧泓珺进京当质子。
萧泓珺把张阚归顺的好消息奏报给皇上，然后带着张阚的儿子，在五十名王府侍卫的护送下，离开泸州返回金陵。他没走原路，而是取道荆州，他想到荆州看望林家兄妹，同时也了解一下赤焰军的情况。
江陵渡口的赤焰军岗哨拦住了萧泓珺，看了他出示的兵部公函后，半信半疑，把萧泓珺带到荆州来见林燮。
林燮看到兵部公函上萧泓珺三个字，吃了一惊，他远在荆州与叛军作战，对萧泓珺认祖归宗的事毫不知情。这三个字在他的记忆里已经十分模糊，母亲偶尔提起过，师父也讲起过，很久以前京城发生了一场夺嫡悲剧。萧泓珺是前废太子的儿子，他们曾是童年的好朋友。看完兵部公函后，林燮赶忙从校场回到大营，在中军帐里见到了泓珺大哥。
久别重逢，林燮和萧泓珺相视良久，拥抱在一起。林燮屏退左右，与萧泓珺述说往事。他们上一次见面是十四年前的初夏，正值武选大赛，林仲戌带了全家从永州来到金陵。萧泓珺带着七岁的林燮和四岁的乐瑶一同逛金陵城，玩风车，放烟花，吃桂花糖。萧泓珺讲述了最近发生的事情，林燮才知道萧泓珺已经认祖归宗，加入了麒麟军，担任先锋营的主将。萧泓珺祝贺林燮年轻有为，二十一岁就成为三品将军。
两人叙谈良久，萧泓珺说道：“我还有要紧公务在身，不能在荆州停留太长时间，今天在你的军营里借宿一晚，明天一早就必须赶路回京。听说你母亲在荆州，你带我去拜见一下林夫人吧。”
林燮赶忙说道：“是的，是的，你看我，光顾着和你在军营里说话了，应该请你到家里喝酒才是。走，咱们马上就走。”
林燮命令助手安排萧泓珺的人在军营里住下，然后褪去戎装，陪萧泓珺进城。同时也派出亲兵去荆州府衙通知梁王萧泓奕，告诉他泓珺大哥来了，大家在林府聚会。
进了林府，萧泓珺先到后院拜见林燮的母亲。林母有病在身，躺在床上，林燮向母亲介绍道：“娘，你还记得十几年前东宫的泓珺大哥吗？他回来了，特地来荆州看你来了。”
林母让乐瑶扶着坐起身，拉着萧泓珺的手，仔细地端详，说道：“是泓珺吗？快让我看看，多少年过去了，没有你的音信。你长得这么高了，是大人了，你不是去大俞了吗？什么时候回来的？回来了就好，回来了就好呀。”
林乐瑶见到萧泓珺时，惊讶万分，没想到公孙砻会突然来到荆州林府，然后一眨眼的工夫，从公孙砻变成了泓珺大哥。她的记忆里没有泓珺大哥，只是听母亲偶尔提起过，她想起了雷公果，难怪公孙砻认识林家的人，原来他就是萧泓珺。她看了萧泓珺一眼，萧泓珺也正亲切地看着她。
林燮对母亲说道：“泓珺大哥现在是麒麟军的主将，年前讨伐北燕立了大功。”
林母说道：“好啊，那太好了，你回到当年你父亲的麒麟军了。不过要小心呐，沙场上刀箭不长眼，我就不愿意让林燮从军，整天提心吊胆的…”林母开始唠叨抱怨。
林燮打岔说道：“娘，就你别说这些了。我从军是接父亲的班，父亲的在天之灵会高兴的。”
林母忽然问道：“泓珺，你今年有二十六岁了吧，成家了吗？”
萧泓珺看了看林乐瑶，说道：“还没有，这些年一直流落在外，总想着有朝一日回归大梁，所以就耽搁了。”
林母拉过乐瑶的手，说道：“乐瑶已经到了婚配的年龄，我总想着给她找个好人家，在京城这么多年也没订亲，怪只怪她爹过世得早，林家衰落了。”
乐瑶赶忙说道：“娘，你扯到哪里去了。”
看着林母期待的目光，萧泓珺微笑着说道：“是呀，一眨眼，乐瑶已经是大姑娘了。您放心，我会尽我所能照顾林燮和乐瑶，我们不会忘记父辈的情谊，要互相帮助，和一家人一样。”
林母露出少有的笑容，拉着萧泓珺的手说道：“看到你真高兴，你从小就聪明，讨人喜欢，有你照顾乐瑶，我就放心了。”
不久前，言阙来林府探望林母时，林母也是拉着言阙的手，问寒问暖，反复提起梅家和言家的交情，说言阙和乐瑶是天生的一对。言阙慌忙解释自己已经与武陵王的女儿订婚了，林母听了，一脸的失望，言阙心里十分难受。
萧泓奕探望林母时，大胆地表白自己喜欢乐瑶，会照顾乐瑶一辈子，可是林母总用怀疑的目光审视这个信誓旦旦的皇子，让萧泓奕感到十分不自在。林母还不停地询问他为什么被外放，对这个不守规矩的皇子不放心。现在看到了萧泓珺，又提起女儿的终身大事，
就在这时，萧泓奕出现在内院。林燮看到萧泓奕来了，回头对母亲说道：“娘，你好好休息吧，我带泓珺大哥去客厅用茶。”
林母好像还有话要说，可是林燮已经拉着萧泓珺出了门。乐瑶埋怨母亲见人就提她的婚事，好像自己嫁不出去似的。
萧泓奕看到林燮带着一个人从林母的卧房里出来，上前一步，拱手说道：“这位就是泓珺大哥吧，我早就听说了，只是还没……。”
萧泓奕的话说了一半就愣住了，身后的栢邺也愣住了，眼前的这个萧泓珺怎么会是那个可恨的公孙砻呢？萧泓奕脸上的笑容顿时消失了，怀疑、失望、愤怒、冷漠同时出现在他的脸上。他放下手，扭头，把目光从萧泓珺的脸上移开。
萧泓珺镇定自若，露出微笑，向萧泓奕拱手说道：“在下萧泓珺，能在荆州见到梁王，实在是荣幸之至。”
林燮本来兴高采烈，引两位皇室兄弟相见。可是二人的第一个照面就冷场了，让他莫名其妙，有些不知所措。任静尴尬地吐了一下舌头，只有乐瑶明白大概是怎么回事儿。
林燮赶忙打圆场，说道：“大家到客厅用茶，请，请。”
几个人在林府的客厅里就座，廉慧给大家上茶。林燮向萧泓珺介绍道：“泓珺大哥，这是廉慧，我的未婚妻。”
廉慧对萧泓珺说道：“泓珺大哥好。”
萧泓珺微笑着说道：“恭喜林弟，请问弟妹是哪里人呀？”
林燮答道：“是豫州人，是我随师父游走豫州时相识的。”林燮和廉慧有过约定，在外人面前不提琅琊阁。
萧泓奕一脸严肃，不看萧泓珺一眼，林燮大惑不解，欲言又止。萧泓珺端起茶盏，品了一下，说道：“好茶，林弟家里怎么会有这么好的茶？”
林燮回答道：“我堂兄是做茶叶生意的，有各种各样的茶叶。这座林府，其实是我堂兄的家，我和母亲只是借住在这里，这个茶是梁王殿下最喜欢的。”
萧泓珺说道：“的确是好茶，难怪梁王殿下喜欢。我明天回京城，想带点儿这种茶叶，可以吗？”
林燮回答道：“好呀，没问题。慧姐，你去取些茶叶包好，交给泓珺大哥。”
萧泓奕和萧泓珺互不说话，客厅里好不尴尬。林燮终于忍不住了，刚要开口询问，萧泓珺向他摆了摆手，示意他不要开口。他看到旁边有个小姑娘一直在注视他们，便问道：“林弟，这个小妹妹是谁？”
林燮回答道：“她叫任静，是我的义妹。”
萧泓珺说道：“是你行走江湖收的义妹吗？小妹妹，你为什么一直盯着我们看呀？”
任静眨着眼睛说道：“平时我们这里可热闹了，梁王殿下总是说话最多的那个。他一见到乐瑶姐姐就成了话痨，今天这是怎么了，你看他那张脸，好像来讨债似的。”
萧泓珺笑着说道：“你为什么说梁王殿下像是讨债的呢？难道你见过讨债的人？”
任静说道：“当然见过，我娘生病的时候，借钱治病，家里经常有讨债人上门，进屋后就板着脸坐在那里，除了要钱，什么话都不说。”
廉慧进来，把包好的茶叶交给萧泓珺，萧泓珺站起身说道：“真是抱歉，是我打扰各位了，我该走了，请代我向林夫人和乐瑶道别。”说完，转身就走，林燮赶忙拦住他，说道：
“泓珺大哥，这是哪里的话，我们分别十多年，好不容易在这里重逢，即便有公务在身，也要吃了饭再走。你坐，快坐下。”
林燮按着萧泓珺坐下，萧泓奕站起身，说道：“静妹说得对，我像个讨债的，应该我离开。”说完，招呼栢邺，向门外走。林燮赶忙拦住他，急切地说道：
“殿下且慢，大家都是怎么了？好不容易相见，怎可如此分开？”
萧泓奕拍了拍林燮的肩膀，说道：“林兄，好好招待客人，我先走了。这里面的事，说来话长，以后你就知道了。”说完，与栢邺离去。
林燮呆呆地站在原地，看着萧泓奕走出林府，猜想这两个皇室兄弟之间一定有什么过节。刚才萧泓奕进来的时候还是兴高采烈的，为什么突然之间态度就变了呢？
萧泓珺留在林府吃晚饭，他不断夸赞乐瑶的厨艺一流，结合荆州的特产，更是别具风味。
任静睁大眼睛问道：“泓珺大哥，这么说你以前吃过我姐做的饭菜了？你们早就相互认识，是吗？”
林乐瑶轻轻点了一下任静的脑门，说道：“饭还堵不上你的嘴，吃你的饭吧。”
林燮也问道：“泓珺大哥，你在京城见过乐瑶？”
萧泓珺说道：“是的，去年在言太师家里。”
林燮不解地说道：“不知梁王殿下今天是怎么了，你们兄弟相见应该高兴才对呀。”
萧泓珺对林燮说道：“林弟，你就别琢磨了，没什么大不了的事情，以后你就知道了。”
任静说道：“我好像闻到了一股味道，你们有没有注意到泓奕大哥的表情？既不是愤怒，也不是失望，更不是陌生，完全是一副吃了醋的样子。”
林乐瑶抬手拧了一下任静的鼻子，说道：“饭还真堵不上你的嘴了？你不说话没人把你当哑巴。”
任静哎呀一声，说道：“姐姐你怎么下手这么狠呀，一定是被戳中了痛点。”说完，捧起饭碗就跑，林乐瑶挥手想打任静，打了个空。
萧泓珺脸色有些尴尬，林燮说道：“泓珺大哥，你还是给我们讲讲你在齐州与北燕作战的故事吧。”
萧泓珺欲讲述偷袭邺城的故事，可是一想到死去的王曙，心里就不是滋味。话锋一转，认真地说道：“我们与北燕打仗，其实没什么好说的。过不了几天，兵部就会传令给你，让你们启程，去云南支援穆王府。北方的军队去南方作战，需要小心谨慎，你要多研究与南蛮作战的经验和方法。赤焰军是一支年轻的队伍，新人多，千万不要莽撞。你们会经历水土不服，蚊虫叮咬，雨林瘴气，毒蛇，湿热，疫病，只有克服了这些障碍，才能发挥战斗力，可是做到这些需要时间。南楚的十万大军，已经到了沅江，赤焰军和穆王府加在一起才七万人，百越联盟的军队即便不是乌合之众，也不过两万人。你们的兵力不占优势，雨林作战经验更加不如南楚，我很为你们担心呀。”
林燮收起笑容，说道：“是呀，我们做了一些准备，我最担心的是粮草供应。”
萧泓珺说道：“粮草供应没有问题，中厢王已经归顺朝廷，答应提供粮草支援云南。我最担心的还是北方人到了南方水土不服，容易生病，不适应在雨林里作战，没有制胜的办法。”
任静捧着饭碗站在林燮身后，说道：“我们不怕，说到治病，有我呢。说到打仗，林大哥可与众不同，他的制胜法宝，无人能挡。”
萧泓珺睁大眼睛看着任静，说道：“你小小的年纪会治病？我可不相信。”
任静不服气地说道：“你不要小看人，你问问大伙儿，我行还是不行？”
萧泓珺看看在座的各位，大家都笑着不说话。过了一会儿，廉慧说道：“静妹妹是医药世家出身，虽然年纪小，可是独具慧眼，见识广博，她没开玩笑。”
离开滑国时，任静还是一个孤僻的孩子，沉默寡言，不喜欢与人交往。与林燮和廉慧生活在一起时间长了，逐渐恢复了天真热情的本性，性格里有一种华风特有的狂傲不羁。
萧泓珺又与林燮谈论了赤焰军的发展，晚宴结束后，与林母和众人告别，在林燮的陪同下返回军营。
萧泓珺只在荆州住了一晚，第二天就带着质子回京复命。
萧泓珺的到来，着实让萧泓奕难受了几天，他怎么也没有想到，这个同辈大哥竟然是那个可恶的公孙砻。既然成了同族兄弟，也就别谈什么报仇了，最可恨的是萧泓珺觊觎乐瑶，让他不能忍受。
萧泓珺走后，萧泓奕照常到林府做客，千方百计哄林母高兴。可是林母就是对他不放心，一见面，就劝他回京向父皇认错，不要与父皇置气，萧泓奕每次都对乐瑶抱怨：
“你母亲的话，我的耳朵都听出茧子来了。我要是回去向父皇认错，娶两个没感觉的女人，不但对不起你，也对不起自己。”
几天后，兵部果然发来密函，命令赤焰军即刻启程前往云南。与兵部信使同一时间到达荆州的还有琅琊阁的蔺正良、正来和廉允等人，他们送来了灵珠涎。众人喜庆重逢，林母则忧心忡忡，儿子要出征去打仗了，这一去至少数月，吉凶未卜。她做了一个决定，让林燮与廉慧在荆州完婚。
这天，荆州迎来大喜的日子，梁王萧泓奕为林燮和廉慧主婚。荆州城里大吹大擂，婚礼在荆州府衙大堂举行，附近的地主土豪、文人雅客都来送礼喝喜酒。蔺正来与正良争执了半天，终于如愿以偿，代表廉慧的娘家，当了半个主婚人。
林府收拾出一间房子作为新房，林燮与廉慧成亲后的第三天，赤焰军启程奔赴云南。经过商量，林燮带上了任静。廉慧含着眼泪到长江边送别，她带着弟弟廉允，向渐行渐远的渡船挥手，默默祝福，盼望亲人早日归来。
第四十八回＿下马威
滇城是云南最大的城市，曾经是滇国的都城，被大梁吞并后，成了云南的首府。当年大梁立国，分化云南的贵族势力，支持他们与滇国朝廷作对，穆王府在大梁的支持下，把滇国的皇族赶出了云南，从此成了一方诸侯，为大梁镇守南境。滇国皇族被南楚接纳，不断在大梁与南楚之间制造矛盾，使两国之间战争不断。
滇城背靠滇池，面朝沅江。穆王府管辖的地盘与南楚的交界不算长，与南楚交界最长的是百越地区，那里是百越族的地盘。百越族散居在山林里，主要以狩猎和采茶为生。他们把茶叶卖给穆王府，从滇城贩运到大梁各地，所以穆王府与百越族有密切的联系。
南楚与百越族之间经常发生冲突。百越族为了抵御外族侵略，成立了百越联盟，归顺了大梁，但是不设郡县，不受大梁律法约束，不缴税，不纳粮，不服兵役，享受高度自治。
穆王府在云南一手遮天，滇城内不设朝廷府衙，穆王爷就是云南的父母官，一切大梁的律法全凭穆王爷的好恶来解释。虽然穆王府向户部汇报云南的人口、收成，但是从来不纳粮。穆王府的军队就像是私人军队，不使用朝廷的官阶，不受朝廷封赏，不按兵部编制，也不用朝廷的粮饷。和大梁唯一的纽带就是承认云南是大梁的领土，年年向皇上象征性地进贡。
这次南楚趁新年之际对百越联盟的首府勐腊发动奇袭，穆王府救援不及，百越联盟吃了大亏，丢了都城，败退到深山里。南楚大军北上，所向披靡，拿下了朗城，屯兵在沅江南岸，时刻准备渡江。穆王府在江北扎营，以阐城为据点，隔江与南楚大军对峙。
穆王府一向自负，目中无人，虽然臣服大梁，但是依然保持高高在上的姿态。上次与南楚交战，穆王爷中毒身亡，也没请朝廷出兵支援。可是此次南楚攻势强大，动用十万大军北上，大有复辟滇国的架势。穆王府感到形势吃紧，不得不向朝廷请求支援
时近清明，南楚的国节将至。虽然两军在沅江两岸各陈兵数万，但大战的气氛却好像淡化了。南楚的兵马很少到江边游走，在朗城外围挖了数道壕沟，摆出防守的姿态。
萧泓奕和林燮带领赤焰军赶赴滇城。赤焰军三万人，只有五千骑兵，行军速度受限，经过商议，二人先率领骑兵赶到滇城，与穆小王爷见面，了解战况，制定作战方案。云南春季干燥，有利于赤焰军作战，最好能在盛夏到来之前收复失地。
这天中午，在向导的带领下，先头部队抵达滇城，萧泓奕一马当先，直奔滇城的城门。突然，一只响箭从城头射下来，落在萧泓奕的马前，把他吓了一跳。只听到城头上有人大声叫喊，向导拦住萧泓奕，说道：“殿下，不要再靠近城门了，城头上守军问我们是什么队伍。”
栢邺策马上前，大声喊道：“我们是朝廷派来的赤焰军，前来支援穆王府，请开城门。”
城头上人影晃动，一员将官站在城头喊道：“有王爷的令牌吗？没有王爷的令牌，外人不得入城。”
栢邺大声喊道：“梁王殿下在此，不得无礼，快快打开城门。”
城上将官也大声回复道：“对不起，我们只知道穆王，不知道梁王。既然你们是赤焰军，请在十里外扎营，等候我们王爷的安排。”
栢邺听了，气得直骂街，萧泓奕也十分不满，但是没有办法。栢邺大声喊道：“赶快通知你们王爷，就说赤焰军到了，让他出城见梁王殿下。”
先头部队在滇城外十里的地方扎下营寨。四周是茂密的丛林和起伏的土丘，林燮嘱咐将士，小心守候，不能大意。从中午等到晚上，也不见滇城来人。夜晚，众将士甲胄在身，和衣而睡。
第二天，林燮整顿好人马，准备再到滇城叫门。就在这时，哨兵来报，远处有一哨人马奔营寨而来。林燮马上命令全体将士在营门口列队，准备战斗。
只见上千人马在距离营寨五百步的地方停了下来，穆王府的大旗迎风招展。一员将官策马来到赤焰军阵前，手提一杆长枪，大声喊道：“王爷有令，云南不留弱军。我手中有令牌，如果想进滇城，自己来拿。”说完，转头回到两军中间的位置，横枪立马，意思是等对方出战。
萧泓奕生气了，他看了看左右，说道：“穆王府被南楚打得向朝廷求援，还如此猖狂，谁去会会他们？”
一个叫潘青海的将官策马出列，对萧泓奕拱手说道：“末将愿往。”
林燮说道：“我们对南方人的武艺不太了解，你要小心在意，不可轻敌。”
潘青海是原荆州军的将官，现在是赤焰军游骑兵营的副将。他从军多年，与叛军交战多次，临敌经验丰富，对林燮还不太服气。他没理会林燮的叮嘱，拍马挺枪，直奔对手。
“来将通名。”对方大声喊道。
“赤焰军潘青海，你也报上名来。”
“穆王府汪涌。”话音未落，汪涌已经拍马挺枪向潘青海冲来。
潘青海不敢怠慢，也挺起大枪冲向汪涌，二人战在一起。第十回合，就在二马快要靠近时，汪涌一拨马头，变了方向，同时，手中抛出一团东西，在空中散开，刚好落在潘青海身上，原来是一副绳网。潘青海刚要挣扎甩掉绳网，只见汪涌的大枪径直向自己的腋下刺来，不由得大惊失色，慌忙闪身，躲过来枪，可是身体失去了平衡，双脚离蹬，摔落马下。汪涌回头下马，潘青海在绳网中挣扎，被汪涌一脚踹倒在地，收起绳网，牵着潘青海的坐骑，跑回本阵。
“站住，不要走。”赤焰军中又冲出一员将官，大声呼喊，直奔潘青海落马的地方而来。原来是游骑兵营的主将宋铁栋，他看到潘青海落马，而且马被对方牵走，这对骑兵来说是莫大的侮辱，于是不等主帅号令，策马追来。
穆王府阵营中也冲出一员战将，拦住宋铁栋，一言不发，挥起大刀就砍。宋铁栋举枪架住，双方你来我往，二十回合后，宋铁栋力怯，不得已，拨马跑回本阵。
对手在赤焰军阵前立马大笑，喊道：“还有人出战吗？如果没有，就回家去吧，哈哈哈哈。”
林燮怒从心起，他看了萧泓奕一眼，萧泓奕知道林燮想出战，说道：“林兄小心，虽然我们一同打下了江陵，但是我没亲眼见过你上马杀敌。别让我失望，赤焰军能不能进滇城，就靠你了。”
林燮没有说话，策马出阵，来到距离对方不远处，大声喊道：“来将通名。”
对方回答道：“败军之将，不配问我姓名。不过，你的马真不错，我劝你下马回阵，留下你的马助我们杀南蛮，也不枉赤焰军来云南走一遭。”
林燮的坐骑就是南宫慈送给萧泓奕的青棕马，萧泓奕统帅赤焰军，又把马送给了林燮。
林燮听对方如此无理，勃然大怒，挥起狼牙棒，向对方冲去。对方也不含糊，举起大刀砍向林燮，两件兵刃碰在一起，响声震耳。一连十个回合，对方招架不住，拨马回撤，林燮拍马追赶。林燮的马快，眼看就要追上了，只见对手一侧身，一团物件向他飞来。林燮早有准备，俯在马背上，躲过飞来的绳网，勒住战马，不再追赶。
对方见林燮不追赶，也勒住马，林燮从草丛里拾起绳网，大声喊道：“败将通名。”对手在马上拱手说道：“末将陈殿甲，敢问尊姓大名。”
林燮回答道：“赤焰军林燮。”
这时，穆王府阵中走出两骑，一个方士打扮的中年人来到林燮近前，稀稀拉拉的胡子在风中飘动，一副尖嘴猴腮的模样，结结巴巴地说道：“我是穆王王叔，穆-穆壮。滇-滇城容量有限，赤焰军不能都进城。你们的将领跟我进城，其余的人就在这-这里扎营。”说完，和陈殿甲并肩回阵，另外一个士兵下马，将潘青海的战马交还给林燮，林燮也把绳网还给士兵。
林燮回阵，把穆壮的话讲给萧泓奕听。只有将领可以入城，那不是羊入虎口吗？穆王府很不友善，有人不赞成萧泓奕进城，怕有危险，主张由林燮全权代理，进城会见穆小王爷。萧泓奕说道：“这里是大梁的天下，他穆王府也是大梁的人，还敢反了不成？我必须进城，不然来到这里还有什么意义？”
经过反复商量，萧泓奕和林燮带着卫兵进城，宋潘二将驻守营寨。
经过一番准备后，萧泓奕和林燮跟随穆壮进了滇城，来到穆王府。
萧泓奕在穆壮的引领下走进客厅，穆小王爷已经坐在王府客厅里等候。因为客人中有梁郡王，所以穆小王爷没坐在最高的座位上。虽然郡王不如穆王的地位高，但终究是皇子，所以双方平等对坐。
林燮坐在萧泓奕旁边，栢邺坐在萧泓奕身后。蔺正来从荆州一路跟着林燮，坚持要求跟随林燮进了滇城，扮成侍卫，坐在林燮身后。
萧泓奕向对面看去，第一排五人中有穆壮和陈殿甲，不用说，中间坐着的就是穆小王爷了。小王爷身边是一个留着山羊胡子、身穿黑色花边服饰的中年人，想必就是百越联盟的盟主。第二排里有两个百越族的年青女子和穆王府将领。
双方坐定，穆壮开始介绍，他指着萧泓奕对穆小王爷说道：“这-这位就是梁珺王，统领赤-赤焰军。”然后指向林燮说道：“这-这位是梁王的副-副手，林燮，林-林将军。”说完，把手指向己方中间坐着的穆小王爷，刚要开口，穆小王爷摆了摆手，说道：“二叔请坐，我自己介绍。”
“我叫穆成龙，尚未承袭王位，总领穆王府。这位是百越族的头人，盟主乌邯。后面是他的两个女儿乌兰和乌吉，其他人都是穆王府的部将。欢迎赤焰军来云南助我们一臂之力。”说完，向萧泓奕拱了拱手。
萧泓奕也向穆成龙拱手致意，他和林燮都怀疑自己的眼睛，穆小王爷明明只有十四岁，可是眼前的这个人生得高大威猛，完全不是孩童的模样。
穆成龙似乎看出了对方的疑虑，说道：“梁王殿下放心，我的确是穆成龙，未来的穆王。大家都说我长得急了些，哈哈，你们不要见怪。一路都辛苦了，喝茶，喝茶，我们云南的茶最好。”
穆壮问道：“请问梁-梁王殿下，你们来了多-多少人马？”
萧泓奕看了看林燮，林燮回答道：“赤焰军一共三万人马，大队人马尚未进云南，我们是先头部队。”
穆壮又问道：“你-你们带-带来了多少粮-粮草？”
林燮回答道：“粮草不是问题，中厢王已经归顺朝廷，他承诺支援粮草。”
穆壮眨了眨眼睛，又要发问，坐在他身后的百越公主乌吉忍不住了，推了他一把，不客气地说道：“穆大叔，你闭嘴吧，有话留给别人说，你都快把我带成结巴了。”其他人都笑了起来。
穆小王爷说道：“听说刚才城外较量很精彩，陈将军，你给我讲讲。”
陈殿甲把双方较量的过程描述了一遍，穆小王爷指着他大声说道：“陈殿甲呀陈殿甲，你真笨，你为什么要抛捆仙绳？汪涌用过了，人家有准备了，你的飞刀呢？为什么不用飞刀？”
陈殿甲小声说道：“小王爷，都是自己人，伤到就不好了。”
穆成龙一拍茶几，大声说道：“你放屁，他要是被你伤了，说明他武艺不精，他活该。你不伤他，南蛮子也会伤他，早伤早成材，你忘了我爹的训诫了吗？亏你还是前锋大将。”
陈殿甲涨红了脸，一言不发。
穆成龙还没完，冲着林燮说道：“称呼你一声林将军，穆王府的面子不能丢。来来来，我和你比试一下。走，咱们到院子里去。”说完，站起身走出了客厅。
屁股还没坐热，就被拉去比武，萧泓奕和林燮大眼瞪小眼，向对方众人望了一眼，穆壮说道：“穆-穆王府就是这样干-干脆利索，爽-爽快，请，请。”
众人都起身走到院子里，乌吉公主小声嘟囔道：“真是一个疯子，又发癫了。”乌邯瞪了女儿一眼，说道：“你闭嘴。”
众人在庭院里站定，林燮攥着铁棍，穆成龙手持一把金背大刀，对林燮说道：“林将军休要手下留情，看招。”话音未落，挥刀向林燮砍去。
林燮吓了一跳，这个穆小王爷真不开玩笑，说砍就砍，他闪身躲过一刀。穆成龙不等林燮站稳，又是一刀劈过来，林燮又闪身躲了过去。穆成龙使开了穆家三十六路泼风刀法，一招快似一招，势大力沉，好像不把林燮劈了不罢休。
萧泓奕看到这里，心惊肉跳，手里捏了一把汗，心里大骂穆小王爷。他想提醒林燮赶快还手，可是又怕林燮分心。
林燮心里也有些慌，这种玩命的打法，哪里是比武呀，如果全力相拚，弄不好会伤了穆小王爷。还好，他在太学院跟随周胥大统领学过一些穆家的刀法，躲避起来还不算狼狈。
穆小王爷见林燮不还手，而自己连林燮的边儿都碰不到，十分不甘心，刀使得越来越快。就在这时，一只飞镖射向穆成龙的大腿，他哎呀大叫一声，抬腿避开，乱了步伐，林燮趁机跳到了十步开外的地方。只听乌吉大声说道：
“都住手，住手！这是比武吗？这是耍赖皮！你明明知道人家不敢伤你这个王爷，你还没完没了，要脸不要脸？”
一通大刀耍下来，穆成龙开始出汗。看来小王爷体力不错，没有气喘吁吁。穆小王爷看了乌吉一眼，气得大喊：“乌吉，你这是要干什么？”
乌吉大声说道：“你太无礼，有你这样对待客人的吗？”
乌邯上前一把将乌吉拉到自己身后，呵斥道：“这里是穆王府，哪有你说话的份儿？”
乌吉甩开了父亲的手，瞪着眼睛说道：“怎么没我说话的份儿？是你硬把我拉到这里来的，给我说亲是吗？可你看看这个王爷，完全没成年嘛，和他成亲，他哪天把我劈了你就后悔了。人家千里迢迢到云南帮我们，就这样待客吗？在自家院子里耍大刀算什么呀，要是手痒痒了，沅江对岸有的是敌人，到那里砍人，才算真本事。”
穆成龙一副委屈的表情，说道：“乌吉公主，你怎么可以这样说我呢？我只是想和林将军切磋武艺而已。既然是切磋武艺，就要尽力，这样才是尊重对方，难道不是吗？”
乌吉公主瞪着眼睛，看了看穆小王爷，双手叉腰，叹了一口气，对父亲说道：“你看看，你看看，胎毛还没褪干净的王爷，不知道轻重缓急，一点儿礼貌都不懂，军国大事一概不知，就知道舞刀弄枪。”
乌邯指着女儿的鼻子说道：“你也好不了哪里去，先管好自己再说。”
穆小王爷这通大刀耍得不痛快，他冲着林燮说道：“林将军，你要是看得起我，就使出真本事，不然穆王府信不过你们。”
林燮定了定神，他看出来了，穆小王爷虽然身材高大，但毕竟还是个孩子，玩心重，好胜心强，谁厉害就服谁，于是说道：“小王爷说的是，刚才算是热身了，咱们重新来过，末将一定尽力。”
两人重新站好，亮开兵刃。穆小王爷眼睛一瞪，一招霸王劈山，砍向林燮。林燮已经想好了，既然不能向小王爷身上招呼，那就向兵刃招呼吧。于是一招海底捞月，挥起铁棍，由下而上，使出十成力向大刀击去，只听当的一声巨响，刀棍相碰。林燮大吃一惊，没想到穆小王爷有如此大的力量。穆成龙手臂酸麻，后退了一步，紧接着，又是一刀向林燮劈过来。林燮也不客气，抡起铁棍磕了过去，又是一声巨响，双方又各退一步。如此这般五十几个回合，穆小王爷终于停下手，看了看手中的大刀，刀刃几乎都磕没了。他把刀扔在地上，走到林燮身边，拿起铁棍看了看，说道：
“这个棍子结实，看来我应该换换兵器，这刀太不耐用了。”
林燮笑着说道：“小王爷力大无穷，应该练锤。有机会的话，我给小王爷打造一对八十斤的大锤，一定无人能敌。”
穆小王爷咧嘴一笑，说道：“咱们一言为定，我也不白要你的，王府里的东西你随便挑。”
大家重新走进客厅，穆小王爷说道：“出了一身汗，来人呀，给我和林将军都换换衣服。备饭，宴请梁王殿下和林将军。”
晚宴开始前，穆王府的乐队演奏了一段云南祭祀用的音乐，然后丫鬟们端上来一盆又一盆的热菜，给客人们斟酒。
穆小王爷举杯，说道：“来，欢迎赤焰军来云南，预祝我们打败南蛮，大家干杯。”
萧泓奕一饮而尽，顿时感到喉咙发烫，这是烈酒，还甜滋滋的。
穆壮说道：“吃，吃，大家不-不要客气，今天不醉不-不-不散。”
萧泓奕吃惯了林乐瑶烧的菜，嘴刁了，穆王府的饭菜品相不好，再加上穆小王爷不太懂礼数，于是有些看轻穆王府。可是云南的菜很特别，青菜蘑菇也与北方长得不一样，荤菜酸酸辣辣，味道还不错。可能是饿了，吃起来有点儿狼吞虎咽，还不停地与穆小王爷和百越盟主相互敬酒。
乌兰坐在萧泓奕斜对面，看着萧泓奕的吃相，嘻嘻地笑。萧泓奕看到乌兰公主冲着自己笑，赶忙查看自己的食桌、碗筷、还有衣袖，看看有没有不妥的地方。四下里看了一遍，没有不妥之处，可是乌兰公主笑得更厉害了。
乌吉公主斜了乌兰一眼，说道：“阿姐，你不要笑话客人，有什么好笑的？”
萧泓奕抬头看了看林燮，只见林燮也在大吃大喝，与陈殿甲反复碰杯。蔺正来则是呆坐着，不吃不喝，也不说话。栢邺更是一脸苦相，还总朝他使眼色，搞得他莫名其妙。
这时，乌兰公主站起身，端着一杯酒走到他身边坐下，说道：“小白脸儿，来，咱俩喝一杯，你想知道这些菜都叫什么名字吗？”
萧泓奕愣了一下，不太适应乌兰公主对自己的称呼。对面的穆小王爷笑着说道：“殿下不必介意，百越人不像咱们，她们不讲究什么男女有别、上下有别，习惯了想说什就说什么，不好听的，你就当耳旁风。”
乌兰公主撇了穆成龙一眼，说道：“你少多嘴，别打岔。”
听了穆小王爷解释，萧泓奕也笑了，说道：“我不介意。”说完，与乌兰公主碰杯，喝了一杯酒，接着问道：
“这些菜都叫什么名字呀？”
乌兰公主凑近萧泓奕，指着菜盆，笑着对萧泓奕说道：“这道菜叫四色尸蘑，好看吧，这种蘑菇只生长在坟地里。”萧泓奕听了，心里咯噔一下，有些反胃。
乌兰公主指着另外一个菜盆继续说道：“这道菜叫酸辣彩条，是用刚孵化出来的奎蛇做的。你仔细看看，是不是也很好看？”
萧泓奕伸头向菜盆里看了一眼，好像看到了蛇头的模样，腹中一紧，心想，刚才光顾着吃了，没仔细看。
乌兰公主又指着一个菜盆说道：“这道菜叫百生蒸蛋，是把一百种虫子与鸡蛋合在一起蒸，味道好极了。”
萧泓奕最喜欢这道菜的味道，他用勺子舀起一块蛋羹，仔细察看里面的东西，猛然发现蛋羹里有一条小小的白色蜈蚣，顿时惊得出了一身冷汗。
乌兰公主见萧泓奕额头冒汗，给他擦了擦汗，说道：“热乎吧，都吃出汗了。”
她不客气地把筷子伸到另外一个菜盆里，夹起一块油光光的绿条子，说道：“这道菜叫油浸天蚕，刚才看见你吃了好几条，味道鲜不鲜？你在丛林里走，没准儿它就会从树上掉进你的脖领里。”说完把绿条子放入口中，嚼了几下，咽了下去。
萧泓奕一头冷汗，他仔细地查看菜盆里的绿条子，终于看到一个条子上有很多对虫足，这分明就是一条食指长的绿色大虫子。他终于忍不住了，站起身，跑到院子里，大声呕吐起来。乌兰公主也跟了出来，给萧泓奕拍着后背，萧泓奕痛苦地说道：“你干嘛要告诉我呀！哇，哇。”
栢邺也是脸色煞白，有气无力地走到院子里，看着刚刚吐完的萧泓奕，说道：“殿下，你是不是感觉肚子里冰凉冰凉的？”
萧泓奕一屁股坐在花坛的石头上，说道：“你这么一说，我感觉到了，还真是冰凉冰凉的。”
栢邺说道：“殿下，他们是不是给咱们下毒了？”
乌兰在一旁听到了，大声说道：“你们别不知好歹，这是我们百越族的上等宴席，寻常人是吃不起的。只有吃了这个宴席，才有资格进入百越的领地。”
萧泓奕弯着腰，捂着肚子，说道：“快，快扶我躺下，我不行了，要晕过去了。”
穆小王爷走到院子里，看到萧泓奕和栢邺痛苦的样子，嘻嘻哈哈地说了些不着边际的话，吩咐丫鬟们赶紧搀扶着二人去客房休息。
林燮放下筷子，刚想起身去院子里查看，陈殿甲开口说道：“林将军不必介意和担心，梁王殿下没事。今天吃的是百越的宴席，很多人都吃不惯，休息一下就好了。”
百越盟主乌邯睁大眼睛看着林燮，十分惊讶。林燮面色通红，又吃又喝，神色自如。乌吉公主指着林燮和蔺正来，好奇地问道：
“你，还有你，是什么来路？吃了百寿宴，为什么没有感觉？”
林燮说道：“百寿宴是什么？应该是什么感觉？我感觉挺好的呀。”
蔺正来咧着嘴说道：“这个酒太烈，喝不下去，我的感觉不太好。”
乌吉看看二人，又好奇地问道：“以前你们吃过百寿宴吗？”
林燮和蔺正来都摇摇头。
乌吉说道：“你们仔细看看，看清楚里面的食材，也没感觉吗？”
蔺正来说道：“我看了，早就有感觉了，恶心，所以我没吃，尽吃米饭了。”
林燮说道：“我不怕，我在山里吃过类似的东西。这里做的味道不错，比随便烤一烤好吃多了。”
乌吉对蔺正来说道：“小子，你仔细看看，米饭里面都有什么？”
蔺正来赶忙端起碗，用筷子扒拉着饭粒，发现里面有些饭粒是圆圆的，问道：“这些圆圆的饭粒是什么东西？”
乌吉说道：“那是蜈蚣卵，很金贵的。”
蔺正来听了，喉咙一阵恶心，说道：“怎么不早说？不会有毒吧？”
乌吉纳闷地说道：“真是奇怪了，那两个家伙的脸都白了，你们俩怎么一点儿事儿都没有呢？”
蔺正来一脸苦相，说道：“怎么会没事？我都想吐了。”
乌吉说道：“你可以喝口酒，压一压，吃百寿宴，就得伴这种烈酒，不然吃下去会不舒服。”
蔺正来说道：“我看梁王殿下吃了不少，也喝了不少，就数他最不舒服了，你们这是要诚心整我们吗？”
乌吉听了，不高兴地说道：“你们别不知好歹，以后你们就知道这百寿宴的好处了。可我还是想不通，凡是第一次吃百寿宴的人，都个个面色苍白，林将军怎么就不白呢？”
蔺正来说道：“他天天带兵，日晒雨淋，当然不白了，和你差不多。”
乌吉公主蚕眉倒竖，厉声说道：“你胡说，你是什么意思？你是说我脸黑吗？”
蔺正来赶忙解释说道：“公主别见怪，我没这个意思。我是说，林将军过去两年居无定所，现在又四处征战，脸晒黑了。”
公主脸色一沉，说道：“你是在笑话我们居无定所吗？”
蔺正来急忙摆手说道：“不，不是这个意思，请公主不要太敏感。我是说经风雨见阳光，长寿健康。抱歉，我不行了，我得出去，我想吐。”说完，拱拱手，转身向外走。
乌吉公主想了片刻，生气地冲着蔺正来的背影大声说道：“小东西，站住，你别走，回来，你是变着法地说我黑呀。”
乌邯往林燮跟前凑了凑，和气地说道：“林将军是不是吃过什么解毒药呀？所以毒虫奈何不了你。”
林燮不想透露灵珠涎的秘密，说道：“我曾经吃过很多种药材和虫子，也许和这些有关系吧。”
乌邯接着说道：“看长相，林将军年纪不大，和我们家乌兰应该差不多，请问你娶妻了吗？”
林燮咧嘴一笑，说道：“娶了，来云南前刚刚娶的。”
乌邯微微点头，好像有点儿失落，自言自语道：“已经娶妻了，过两年就该纳妾了吧。”
林燮听了，笑笑说道：“一个妻子就够了，我可从没想过纳妾，没那么大福气。”
乌邯拍了拍林燮的肩膀，说道：“你的武艺不错，让小王爷知道了天外有天。这百寿宴是专门为你们准备的，吃了百寿宴，就可以进我们百越的大山了。明天我会送药汤给城外的将士们，一定要让他们喝，不喝进不了山，听清楚了吗？”
林燮拱手道谢。
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