第九章 金陵之风起云涌（六）
第七十七回＿雪龙疑云
夏庚带着谢玉，打扮成贩马的商人，一路快马加鞭进入了东海。他们四处打听在哪里可以买到白马，经路人指点，来到了一个巨大的庄园，叫白马庄园。二人在庄子里的客栈住下，放出风去，说要高价收购白马。谁知两天过去了，没人搭理他们，店小二一看到他们就面带嘲讽之意。终于，谢玉忍不住了，当店小二再次轻蔑地看他时，他一把揪住了店小二的脖领子，想教训他一下。谁知店小二也不含糊，他把头一低，一转身，右手五指并拢向谢玉的腋下点去。谢玉措手不及，赶忙撒手。店小二后退几步，站直身体，向谢玉露出轻蔑的微笑。谢玉顿时怒不可遏，挥拳向小二打去，夏庚在一旁见了，赶忙拦住谢玉。店掌柜从里屋走了出来，冷冷地对店小二说道：
“不得无礼，这是待客之道吗？还不下去。”
店小二不屑地哼了一声，大摇大摆地走开了。谢玉气得鼻孔喷张，连连喘着粗气。夏庚看到店掌柜现身，靠近一步，赔着笑脸说道：
“年轻人火气大，我们远道而来，还望店家多多包涵。”
店掌柜看了夏庚一眼，皮笑肉不笑地说道：“好说，好说。这动手的毛病要改改，白马庄园人人习武，客官不要自讨没趣。”
夏庚说道：“掌柜的说得是，我们只是心里着急，并无冒犯之意。在下想求教店家，我们千里迢迢慕名来到此地，就是想买几匹白马，为什么庄子里的人对我们不理不睬呢？”
店掌柜此时也露出轻蔑之色，说道：“如果我猜得不错，你们是梁人吧，敢问你们是何身份？”
夏庚说道：“我们是贩马的商人。”
店掌柜说道：“看你是外人，我教你个乖。虽然这里叫做白马庄园，可是没人敢说想买白马，我们这里都叫它雪龙。雪龙是无价之宝，只归皇家御用，平常人想见一见都难。”
夏庚故作惊讶地说道：“失敬，失敬。我等粗人不了解内情，只是听说此地有如此宝贝，所以想见上一见。看在我们千里迢迢满怀敬意的份儿上，请店家指点一下，如何才能得见雪龙真颜？”
店掌柜站着一动不动，眼皮下垂，不看夏庚一眼。夏庚从背囊里取出一锭银子，递到店掌柜眼前，说道：“请掌柜的笑纳。”
店掌柜接过银子，揣进袖子里，说道：“见雪龙可不是件容易的事，弄不好会丢了性命。我告诉你一个去处，能不能看到雪龙，就看你们的造化了。”
夏庚赶忙赔着笑脸说道：“店家请讲，我洗耳恭听。”
店掌柜阴阳怪气地说道：“这白马庄园是方圆几十里唯一的庄园，是专门给皇家饲养御马的场所。这里的草场肥沃，不种庄稼，专门养马。这个庄子里有一半的人都是牧马的能手，不过他们还不配饲养雪龙，只能饲养普通的战马或种马。如果你们想见雪龙，就向东走二十里，那里有一座山，叫玉环山，山里面就有雪龙。这玉环山不高，呈环状，只有一个出入口，山里面是一大片草场，那里是专门饲养雪龙的地方。如果你们能进入玉环山，就一定能看到雪龙。不过玉环山有专人把守，不让外人进，这些人都是马场专门聘用的武功高手，你们可要当心了。”
夏庚继续问道：“请教店家，这些雪龙的主人是谁？”
店掌柜又露出轻蔑之色，说道：“难道你真的想买雪龙吗？别做梦了，能看上一眼就是你的福气了。不妨告诉你，雪龙的主人是当今的国舅爷，叫范雎。范府就在这个庄子的东头，你们可以去看看，那叫一个气派。正是因为有国舅爷撑腰，白马庄园才能成为名副其实的东海第一庄园。”
夏庚抱拳拱手，赔着笑脸说道：“听了店家一席话，真是长了不少见识，多谢多谢。”说完，带着谢玉返回客房。
经过一番思虑，夏庚做了一个决定，他对谢玉说道：
“如果我们想了解白马的来历，就必须打入他们的内部。范府招聘武师守卫玉环山马场，咱们就去范府应聘。如果能当上玉环山的守卫，就能接触到驯马的人，也就能了解到内情。”
谢玉说道：“全听首尊大人安排。”
夏庚说道：“那好，我们假扮成父子，去范府应聘。”
午饭后，夏庚和谢玉各自背着长剑，来到白马庄园东头的范府。夏庚手握大门的铜环，叩响了大门。
吱呀一声，旁边的小门开了，一个小生走出来问道：“二位是干什么的？”
夏庚上前拱手施礼，说道：“打扰小哥了，我们来应聘武师。”
小生打量了一下夏庚和谢玉，见二人都身材高大，背着剑，说道：“那好吧，你们随我进来。”
夏庚和谢玉从小门进入范府，被安排在门房等候，小生跑进府里通报。不一会儿，一个满脸凶相的虬髯大汉走进门房，粗鲁地向夏庚比划了一下，示意跟他走。夏庚和谢玉跟随虬髯大汉，穿过了两座门楼，又穿过一个月亮门，进入了一个庭院。只见庭院四周松柏长青，墙边立着一个兵器架子，地面是砂石夯成的，十分坚实，看来是一个练武场。院子的角落里有一座凉亭，凉亭里坐着一个年轻人。虬髯大汉向年轻人拱手施礼，说道：
“公子，有两个外地人来应聘。”
年青公子走出凉亭，来到夏庚和谢玉面前，问道：“你们是哪里的人？”
夏庚疾速思索了一下，说道：“在下是聊城人，平时给大户人家看家护院，今日特来国舅府应聘武师。”
年青公子说道：“我们这里只聘用武功高手，要有真功夫才行。你们现在知难而退还来得及，不然比试武功的时候难免有皮肉之苦。”
夏庚憨憨地说道：“不怕，我们皮糙肉厚，抗揍。”
年青公子向虬髯大汉说道：“胡教头，你试试他们。”
胡教头说道：“是。”说完，他将夏庚和谢玉带到庭院中央，说道：“试试你们的拳脚功夫，谁先来？”
谢玉看了夏庚一眼，说道：“爹，你坐下歇会儿，我先来。”他解下长剑，交给夏庚，然后挽了挽袖子，走到胡教头面前，站好姿势，等对方进招。
胡教头也不客气，挥拳向谢玉的脸上打来。谢玉不慌不忙地一侧身，躲过来拳，紧接着一招黑熊撞树，左胯骨向胡教头撞去。别看谢玉瘦，力气可不小，这一撞把胡教头撞了个趔趄。胡教头的脸一下子红了，他天天与人交手，可是从来没见过这一招，算是吃了亏。他站稳脚跟，然后拳头像雨点般砸向谢玉。谢玉左右腾挪，身法灵活，瞧准机会，又是一招黑熊撞树，右胯骨撞向胡教头。这次胡教头进攻心切，下盘不稳，被谢玉撞了一个跟头，狼狈不堪。只见他一个鲤鱼打挺站起来，双腿交错踢出，招招不离谢玉的胸口。谢玉急退，胡教头步步紧逼，眼看就要一脚踏上谢玉的胸口。胡教头使出全力，恨不能一脚把谢玉踹吐血。谢玉眼见对方的脚踢到胸前，猛地一侧身，鬼使神差般让过来脚，然后疾速上前一步，还是一招黑熊撞树，左胯骨和左肘分别撞向胡教头的腹部和胸口。胡教头像断了线的风筝一样飘了出去，摔倒在地，双手捂住胸口，痛苦得站不起来。旁边观战的年青公子脸色铁青，片刻后又喜笑颜开，拍手说道：
“好身手，好身手，让我大开眼界，佩服。请问你用的是什么武功？”
谢玉刚要开口说是天罡拳，被夏庚急忙拦住。天罡拳是大梁独有的，说出来会暴露身份。夏庚说道：“犬子用的是家传武功贺家拳。在下贺丰，犬子贺荣，让公子见笑了。”
胡教头慢慢站起身，尴尬地站在一旁。年青公子背着手踱来踱去，说道：“贺师父是聊城人士，可是我从来没有听说过聊城有如此尚武之人呀。”
夏庚拱手施礼，说道：“聊城周边都是深山，很闭塞。在下是猎户出身，后来因为战乱，放弃了打猎的营生，专门习武给大户人家看家护院。最近听说范府招聘武功高手，出的银子多，不才自认为武功还过得去，所以来这里寻个银饭碗。刚才献丑了，请公子定夺。”
年青公子说道：“好吧，你们就留下吧。胡教头，你带贺师傅下去，安排住下，好生招待，给他们讲讲这里的规矩。明天带他们去玉环山，听那边统一调遣。”
胡教头应了一声，领着夏庚和谢玉离开了练武场。
第二天，范府的家丁领着夏庚和谢玉来到玉环山。进了山口，一片宅院出现在眼前，比白马庄园的范府还要气派，像皇家宫殿。谢玉不禁问道：
“这是什么地方？真气派。”
家丁说道：“这是我家老爷的雪龙庄园，老爷平时就住在这里。这里只接待皇亲国戚，寻常人进不来。你们随我来，先见见我家老爷。”
三人在一个大院门前下马，走进大院，拐了几道弯，来到一个造型雅致的院子，门楣上挂着一块金匾，上面题了四个大字“傲雪飞龙”。家丁和护院的卫士打了招呼，三人走进院子。家丁喊道：
“老爷，您在吗？少爷叫我送两个人来。”
正房的门吱呀一声被推开，一个相貌端庄但体态臃肿的人走了出来，他就是东海的国舅爷范雎，身边还跟着一个腰挎长剑的保镖。只见他迈着方步，走到夏庚面前，打量了一下，问家丁道：
“公子试过了吗？”
家丁回答道：“回老爷，与胡教头比试过了，身手不错，是聊城人。”
家丁对夏庚说道：“快，见过老爷，自报姓名。”
夏庚上前一步，拱手说道：“小人贺丰，犬子贺荣，见过老爷。”
范睢轻描淡写地对家丁说道：“胡教头武功平平，赢了他不算什么。这里的人手已经够了，如果没有过硬的本领，就不收了，让公子在庄子里随便给他们找个事情做就行了。”
谢玉一听不能留在雪龙庄园，先沉不住气了，插嘴说道：“我没出一拳一脚，就打得胡教头趴在地上，这算不算本领过硬？”
范睢见谢玉插嘴，心中不满，对身边的保镖说道：“这个后生口气好大，你试试他。”
夏庚见谢玉唐突，说话带刺，刚要为谢玉开脱，已经来不及了。只见范睢的保镖走向谢玉，夏庚向谢玉使了个眼色，示意他不可造次。
谢玉明白了夏庚的意思，他在客栈被小二激怒后，总想报复，所以在对战胡教头的时候，有极尽羞辱之意。此刻夏庚向他使眼色，是让他收敛一些，不要过于锋芒毕露。
保镖示意谢玉做好准备，然后飞身跃起，一脚踹向谢玉的胸膛。谢玉毫不犹豫，向后跳跃，避开了这一脚。保镖的身法十分灵活，一脚不中，紧接着又一脚踹向谢玉。谢玉如法炮制，再次向后跳跃躲过，意思是，你快我也快，你就是打不着我。保镖连追三脚，都落了空，意识到这个年轻的后生不能小觑。他解下腰间佩剑，扔在地上，拉开架势，变掌为爪，来抓谢玉。谢玉身法灵活，眼睛一眨不眨地盯着保镖。保镖左扑右抓，把谢玉逼到院子的一个角落里，看样子谢玉非要与他硬碰硬不可了。保镖右手变掌，一掌拍向谢玉，同时，左手为爪，抓向谢玉的脖颈。谢玉迅速下蹲，避开来掌。然后使出四两拨千斤的技法，引开来爪，左肘顺势在保镖的腋下撞了一下，侧身一滚，逃离了角落，重新站在院子中间。虽然谢玉滚地脱身看上去很狼狈，可是他鬼使神差般的身法让观战的范睢和夏庚不由得赞叹。保镖还没来得及看清谢玉的招数，只觉着右肋剧痛，身法顿时慢了下来。他回身运气，准备再次出招进攻，可是肋骨疼痛，让他气息不畅。他冲了两步，站住不动，扎好马步，调整气息，头上微微冒汗。谢玉这时也扎好马步，等着对方再次进攻。
范睢也是练武之人，他看出来了，自己的保镖吃了亏。看来新来的这两个人身手的确不错，于是哈哈一笑，说道：
“都住手吧，点到为止，点到为止。后生身法了得，你们就留下吧。”他对家丁说道：“你带他们去见管家，让管家给他们分派职责。然后回去告诉公子，让他派人去聊城查查户籍，我们这里用的人，一定要知根知底。”
家丁答应了一声，领着夏庚和谢玉离去。夏庚心里盘算，到聊城查户籍来回大概需要五六天的时间，一定要在这五六天的时间里找到白马的秘密。
雪龙庄园的管家安排夏庚和谢玉巡视玉环山，一个武师先带着他们熟悉玉环山的路线。三个人骑着马沿着山边行走，武师不停地介绍山上的哨所和山林里的陷阱以及埋藏的捕兽器，以防自己人中招。
夏庚和谢玉骑在马上，一边听武师解说，一边欣赏玉环山的风景和草场上星星点点的白马。这里的确是个美丽的地方，草场被修剪得十分平整、漂亮，被木栅栏围着，看不到杂草和灌木。山上松柏茂密，可以看到高高竖起的瞭望哨所。谢玉乐呵呵地与武师交谈，问这问那。他问武师是哪里的人，问玉环山里一共有多少武师，最后略带抱怨地说道：
“我们的任务就是每天围着草场转圈吗？这个活计也太轻松了。”
武师说道：“国舅爷非常大方，对下人很宽容。雪龙庄园是皇亲国戚度假的地方，我们的任务不只是守卫雪龙和草场，还要保卫皇亲国戚的安全。我们实际上是国舅爷的私人卫队，国舅爷要求我们要比皇城里的禁军侍卫还要精干才行。你们不但要天天巡视马场，还要练武，其实一点儿也不轻松。”
约莫两个时辰，三人围着草场转了一圈，回到庄园的后门。这里是马圈，三人下马，把马拴好。武师的马匹和雪龙是严格分开的，不能有丝毫接触。已近黄昏，武师提醒夏庚不要误了饭点，然后撇下二人离去。
夏庚和谢玉扶着栅栏向草场眺望，数着远处可以看到的白马，林林总总大约有一百多匹，散落在偌大的草场上。他们还看到骑手骑着白马在草场上驰骋，谢玉说道：
“这么大的草场就养这么几匹马，够奢侈的。说实话，骑白马的感觉很好，真是好马。可是白马一听到哨声就着魔似的失去控制，也很可怕。”
说话间，一阵刺耳的哨声在耳边响起，谢玉不由自主地捂住耳朵。只见草场上的白马听到哨声纷纷跑回马圈，夏庚问谢玉道：
“就是这种哨声引得白马坠崖吗？”
谢玉吃惊地听着连绵不断的哨声，说道：“没错，就是这种哨声，我记得很清楚。原来这是驯马的哨声，看来东海有意用白马陷害我们，真是太可恶了。我们应该对东海宣战，为武陵王报仇。”
夏庚没有说话，一直听到哨声结束，然后拍了拍谢玉的肩膀，说道：“在外面千万不要乱说话，走，咱们回到营房里去说。”
二人正想返回武师营房，忽然身后传来吵闹声。一个女子身穿骑士装，手里攥着马鞭，指着驯马师大声呵斥道：
“天色还大亮呢你们就吹哨，为什么这么早吹哨？我刚刚骑上马，马还没有跑透呢，就被你们召回来了，真是太气人了。”
一个驯马师赶忙拱手施礼，说道：“请公主殿下息怒，现在已经入冬，每天都是这个时候把雪龙召回来。小的们不知道公主今天来，请公主原谅。我这就去把公主的雪龙牵出来，公主可以单独在草场上练习骑术。”
公主皱着眉头，不高兴地说道：“单人匹马在草场上跑还有什么意思？算了，真倒霉。”她转身走进院子，把马鞭扔给身边的一个侍卫。
谢玉在后面悄悄地说道：“原来是东海的公主，一身骑士打扮，够刁的。”
夏庚赶忙拦住谢玉的话头，带着他回到寝室，脱下皮裤，换上常服，说道：“今天的收获颇丰，没想到白马的秘密就这么容易探查到了，出乎意料的顺利。”
谢玉说道：“他们去聊城查我们，我们要尽早离开才好。我们赶紧回金陵报信，让右路军做好开战的准备，我要加入右路军，为武陵王报仇。”
夏庚说道：“恐怕没有那么简单。东海想把公主嫁给太子，那些白马是订亲的礼物，他们没有理由加害我们。”
谢玉说道：“皇上后来推掉了与东海的婚约，东海一定怀恨在心。所以他们派人在九安山设下圈套，谋害了武陵王，也是有可能的。”
夏庚说道：“也许吧，可是为了一个婚约就做出这种伤天害理的事，难道他们不怕引发战争吗？除非东海的皇上昏了头。东海是一个小国，不是我大梁的对手，这里面应该有更多秘密。我们还有几天时间，先去吃饭，晚上夜探雪龙庄园，看看还能发现些什么。”
冬天，夜幕降临得早，出更前就掌灯了。晚饭后，夏庚和谢玉身穿夜行衣，偷偷溜出营房，攀上院墙，沿着屋顶，悄悄摸到了国舅爷居住的院子。院门口有十几个侍卫把守，正房里亮着灯，里面有人推杯换盏。看来庄园里来了重要的客人，宴席还没有结束。
夏庚趴在屋檐上，尽量让耳朵靠近窗户，听到里面一个年轻人在说话：
“舅舅，雪龙是听到哨声坠崖的，摔死了梁国的武陵王，刚刚办完丧事。武陵王是梁国皇上的弟弟，现在金陵城里的气氛十分紧张，都说是东海的白马害死了他们的亲王，把咱们东海的客商全都吓跑了。有的回来报信儿说，梁国要派使臣来调查雪龙的事情，如果我们不能给出满意的答复，梁国就要开战。父皇听到这个消息，让我赶紧向舅舅核实情况。您可要实话实说，不能有任何隐瞒，咱们要一起想办法应对这件事。”
一个女子的声音传来，是公主的声音，公主说道：“梁人胡说八道，那些雪龙是订婚的礼物，我们还舍不得呢。他们死了人就赖咱们，我看他们活该，谁让他们撕毁婚约呢，我巴不得他们都摔死了才好。”
年轻人说道：“不许乱说。毁约是他们不对，我们一定要找他们算这笔账，可是杀人害命的事情我们不做。”
范睢沙哑着嗓音说道：“我怎么敢对皇上和太子殿下有所隐瞒呢？咱们这里驯养雪龙，吹哨子是天天做的事情。雪龙听哨子的号令，为的是便于控制，更好地驯养。每一匹雪龙从小就认得哨声，这不是什么秘密，只是外人不知道而已。梁人说那些雪龙听到哨子的声音就坠崖了，说明哨声是从悬崖底下传出来的，可是梁国为什么会有我们的哨子呢？实在想不明白。”
夏庚明白了，东海的太子和公主来了，公主是来玩的，太子是来调查白马坠崖一案。
太子说道：“会不会有人仿制了我们的哨子，从而嫁祸给我们呢？”
范睢说道：“我们的哨子是特制的，哨子的构造连这里的驯马师都不知道。整个马场总共只有三把哨子，我不相信有人能制作出一模一样的哨子。雪龙的耳朵很灵，如果哨声有变，它们是不会听号令的。现在用的三把哨子还是你外公年轻时打造的，一直沿用下来，几十年没变。”
太子问道：“会不会有人偷了我们的哨子呢？”
范睢说道：“那要问问我们的驯马师了。我们这里有规矩，哨子不能离庄，主要是怕弄丢了。要知道，配制相同的哨子是非常困难的。我们的马场自始至终只有这三把哨子，我曾经让铜匠尝试铸造相同的哨子，但是都没成功，所以我们对这三把哨子十分珍惜。”
太子说道：“希望舅舅明天能给我一个答复。有关雪龙在梁国坠崖的事情，要保密。你这里的人来自四面八方，希望不要有奸细。”
范睢说道：“凡是在我这里做事的人，都经过了审查。家在哪里，家里都有什么人，都查得一清二楚。不知道底细的人我是不会用的，没有人敢在我这里捣乱。”
太子说道：“那样最好。”
第二天早饭后，国舅爷把驯马师召集在一起，询问驯马的哨子掌握在谁的手里。马场里总共有十几个驯马师，其中三个资深的驯马师分别拿出了哨子交给范睢。范睢接过哨子，分别放在嘴里轻轻吹了一下，确定无误，松了一口气，对站在身边的太子说道：
“看，哨子都在，我认识这些哨子，没有丢失。”
太子对三个持有哨子的驯马师说道：“你们都是马场的老人了，深受国舅爷的器重、赏识和优待，我相信你们的忠诚。我再问一遍，你们确认哨子从来没有离开过你们吗？”
其中一个驯马师说道：“启禀殿下，我们知道哨子金贵，老爷把哨子交给我们掌管，是对我们的信任。我们都知道责任重大，所以十分在意，都把哨子拴在身上。我们三个人轮流值班，即便是回庄子探家，哨子也不敢离身。”
太子听了，立刻问道：“不是说哨子不能离开马场吗？难道说你们探家的时候也把哨子带在身上吗？”
驯马师说道：“以前的规矩是哨子不能离开马场，但是后来就变了。这里的人经常回庄子探家，因为哨子没有固定的人保管，有一次差点儿丢了一个，所以就把规矩变了。现在马场指定我们三个人每人保管一个，责任清楚，就不会丢了。”
范睢挠挠头说道：“对，对，是这么回事，我差点儿忘了。”
这时，一个姓郝的驯马师上前一步，神情紧张，拱手说道：“报告老爷，我的哨子离过身。一个多月前，我回庄子探家，哨子就不见了。我当时搜遍全家也找不到，连走过的路都一步一步查找了，还是找不到。我弄丢了哨子，心里惶恐，害怕责罚，就没敢报告。我找了借口，让两位师兄替我吹哨，心想再回家找找，兴许能找到。果不其然，前几天回家，就把哨子找到了。小人有错，没说实话，请老爷责罚。”说完跪下。
范睢听了，急忙追问道：“哨子丢了这么长时间，又被找到，难道你不奇怪吗？这段时间你家里的人有没有离开过庄子？或者都有什么人去过你家？”
郝师傅紧张得额头冒汗，说道：“哨子丢了的时候，我曾怀疑是我的徒弟偷拿了哨子去玩。我找过他，可是他家里人说他出去贩马去了，要过些日子才能回来。后来他回来了，我的哨子也找到了，我猜很可能就是让他拿去了。”
范睢瞪着眼睛问道：“你竟然在外面还有徒弟？你忘了我们的规矩了吗？雪龙的饲养秘密不许外传，有泄密者，家法惩戒。”
郝师傅胆战心惊地说道：“老爷，我向天发誓，我绝没有透露过丝毫雪龙的秘密。我的徒弟是邻居家的子弟，邻居开办了马场，饲养战马，让儿子拜我为师。我实在不好意思推辞，就教了些养马的技能。我保证，我没有透露过任何关于雪龙的秘密。雪龙只有老爷这里才有，别人不可能有，请老爷明鉴。”
太子问道：“你的徒弟现在在什么地方？”
郝师傅答道：“应该在他自己家的马场。”
太子把范睢拉到一旁，说道：“舅舅，你赶紧派人去把这个人抓来问话。一定要快，不能让他跑了。”范睢点点头，招呼自己的保镖，耳语了几句，保镖急急忙忙转身离去。
这天，武师又带着夏庚和谢玉在山里转了一整天，走遍了所有的岗哨。晚饭后，二人又换上夜行衣，趁着夜色，来到范睢居住的宅院，埋伏起来，探听消息。
范睢住在正房，太子住东厢房，公主住西厢房，这时三人都在正房里用餐。皇家用餐，十分繁琐，菜品和酒品都要讲究，一顿饭至少要吃一个时辰。三个人边吃饭，边闲聊。太子问道：“舅舅派出去的人还没回来吗？”
范睢说道：“殿下放心好了，白马庄园是我的地盘，我的手下都精明强干，凡是我要抓的人，绝对跑不了。”
说话间，范睢的保镖悄悄走进来，报告道：“老爷，您要的人抓来了。不过，他的家人也都跟来了，等候在庄园门口，不肯离开，一定要让老爷给个说法。”
范睢说道：“好，等我吃完饭就审他。你去告诉他的家人，国舅爷会给他们一个答复，绝不冤枉好人，但是也不会轻饶一个坏蛋。”
太子对保镖说道：“你把人带到这里来，我们现在就审他。”保镖看了国舅爷一眼，范睢点点头，说道：“听太子殿下的，把人带过来吧。”
不一会儿，保镖押着一个五花大绑的年轻人来到正房的客厅。年轻人跪在地上，浑身筛糠似地颤抖。范睢说道：“给他松绑，都是一个庄子里的人，用不着这样对待。”
保镖应了一声，解开了绳索，年轻人猥琐地低下头，范睢问道：“你叫什么名字？”
年轻人小声说道：“小人叫范喜。”
范睢又问道：“你是郝师傅的徒弟？”
年轻人又小声说道：“是。”
范睢说道：“接下来我问你问题，你要如实回答。如果有假，不但你项上人头不保，你的家人也要被治罪，你听清楚了吗？”
范喜吓得浑身哆嗦，支支吾吾，舌头打颤。
范睢问道：“你是不是偷了你师傅的驯马哨子？”
范喜抬起头，慌慌张张地说道：“是，小人看到哨子特别，就拿来把玩，但是我后来还给师傅了。”
范睢接着问道：“那你如实说，偷了哨子后，你都去过哪里？”
范喜惊恐万状，知道大事不妙，哆哆嗦嗦地说道：“小人说实话，前些日子有个梁国的客商来到庄上，说梁国有咱们东海的雪龙，想借哨子用几天，用完就还。小人贪财，就偷了师傅的哨子，去了梁国。不过我回来后马上就把哨子还给了师傅。”
范睢问道：“梁人给了你多少钱？你在梁国都干了些什么？”
范喜说道：“他们一共给了我两百两银子。我对他们夸口说，只有我会使用哨子驯练雪龙，他们不会，所以哨子一直把握在我自己手里。直到有一天，他们说雪龙就在山上，让我吹哨子召唤雪龙，我就照做了。谁知雪龙却从悬崖上摔下来，还摔死了许多骑手。我和那个梁人知道闯了大祸，就逃了。我拿了银子，回到庄上，偷偷把哨子放回到师傅家里。”
范睢和太子相互看了一眼，太子问道：“那个梁人为什么会找你要驯马的哨子？”
范喜说道：“那个梁国的客商以前来过，想买雪龙，可是买不到。他们就打听庄子上谁知道雪龙，先找到了师傅，后来又认识了我。师傅不搭理他们，他们就找我，给我银子，让我帮他们的忙。我曾经在玉环山马场做过工，给雪龙喂饲料，清理马圈，见过师傅吹哨子。后来我们家也开了马场，我就辞了工，帮家里饲养战马。”
太子问道：“如果那个梁人站在你面前，你能认出来吗？”
范喜说道：“当然能。我万万没想到他们让我用哨子害人，那么多雪龙都摔死了，还有骑手，我当时害怕极了。我愿意指认他们，求老爷看在乡亲的份儿上，绕我一命。”
范睢说道：“我不会要你的命。可是你在梁国害死了人，梁国已经传话让我们追查凶手，我可能会把你交给梁国，你的死活由梁国决定。”
范喜跪地磕头，说道：“老爷饶命，千万不要把我交给梁国呀。我冤枉，我只是一时贪财，丝毫没有害人之心，是被奸佞之人利用了。”
范睢说道：“你多说无用。幸好你招了，免了皮肉之苦，现在只好听天由命了。”说完，对保镖说道：“把他关押起来，谁都不能见。好生看管，不能让他跑了或者死了。”
保镖拱手说道：“遵命。”回头招呼府里的武士，把范喜押了出去。
范睢对太子说道：“事情查清楚了，是梁国有人想加害他们的亲王，我们的人被搅和进去了。如果殿下想把人带走，就请便。出了这么大的事，梁国肯定会向我们要个说法，我看不如把人交给他们，让他们自己查去吧。”
太子说道：“此人贪财，品行不端，但终究是我东海的人。梁国肆意悔婚，无故让我们成为笑柄，此恨不能忘。我不会随便就把人交给他们。庄子里有画师吗？让范喜说说那个梁人长什么样，给那个梁人画个像。梁国如果真的派使节来交涉，我们先用画像应对。”
范睢说道：“一切听殿下的。”
太子说道：“我明天回宫向父皇禀告，由父皇裁决如何与梁国交涉。麻烦舅舅看管好人犯，等我回来。”
范睢说道：“殿下放心，我的雪龙庄园从来不允许外人出入，安全得很，犯人跑不了。”
夏庚和谢玉回到营房，谢玉激动地说道：“原来是咱们内部有人想害武陵王，利用了东海送来的白马，真是阴险狡诈。首尊大人，我看干脆把这个范喜劫了吧，带回金陵，让他指认谋害武陵王的凶手，岂不是快捷方便？”
夏庚说道：“你说得对。东海太子迟早会把范喜带走，如果我们动手晚了，就会失去下手的机会。明天轮到我们巡夜，我们就明晚动手，神不知鬼不觉地把范喜劫到手，然后悄悄离开这里。我们连夜赶路，离开白马庄园的势力范围，最多三天就能赶到齐州。只要我们进了大梁境内，就大功告成了。”
第二天，东海太子带着侍卫离开了雪龙庄园，公主依然留在马场玩耍。范睢找来画师，按照范喜的描述，给梁人画像。
夏庚和谢玉白天轮休，他们收拾好行装，打听了关押范喜的地点，为晚上的行动做了好准备。他们还特地到雪龙庄园外面观察了地形和撤离的路线。晚饭后，夏庚和谢玉开始巡夜，两人骑着马，身穿庄园号衣，走遍了庄园的每个角落，详细查看夜间值守人员的位置，特别是范喜的看守。二人打算在后半夜动手，趁着看守瞌睡，把他们打晕，把范喜装进麻袋，带出庄园。
深夜的玉环山死一般的寂静，看看时辰将近，夏庚和谢玉回到营房取出自己的东西，拴在马上，准备行动。就在这时，关押范喜的院子传出了打斗声，呼哨声响起，这是雪龙庄园报警的信号。武师营顿时炸了锅，武师们纷纷拿着兵刃，三三两两地奔向打斗的地点。夏庚和谢玉都愣住了，不知道出了什么事情。一个武师从他们身边跑过，喊道：“你们还愣着干嘛？有人闯进庄了，快走，抓贼去呀。”
夏庚和谢玉醒过神来，抽出长剑，向看押范喜的院落跑去。他俩没走大门，而是翻上了院墙，向院子里张望。只见院子里十几个人打作一团，地上还躺着几个人。庄园的武师都身穿号衣，很好辨认。他们围着一个身材魁梧的黑衣蒙面人，却不敢上前。很显然，这个黑衣人就是入侵者，而且出手狠辣，武师们不是对手。另外还有一个瘦瘦的黑衣蒙面人正在一间一间地搜查房屋。夏庚心里暗叫一声不好，这两个黑衣人显然是冲着范喜来的。就在这时，国舅爷范睢出现在院子门口，保镖手提长剑，跟在身边。范睢大声喊道：
“小小蟊贼，胆敢到此行窃，大家上呀，凡擒杀蟊贼者重重有赏。”
武师们把院子团团围住，火把把四周照得通明。瘦黑衣人把所有屋子转了一遍，回到伙伴身边，耳语了几声，便开始纵火。范府管家大声吆喝，“快，快救火呀。”
范睢也意识到贼人是冲着范喜来的，顿时着急了，大声喊道：“冲呀，上呀，凡擒杀贼人者，赏银千两。”
重赏之下，必有勇夫，武师们一拥而上，舞刀弄枪，杀向黑衣人。黑衣人手持一把腰刀，上下挥砍，武师们抵挡不住，纷纷退下。眨眼之间，又有几名武师受了伤。黑衣人的腰刀也砍出了缺口，他扔了腰刀，从地上拾起一把武师丢下的大刀，开始向院子外面冲。范睢喊道：“贼人厉害，快，弓箭伺候。”
武师们纷纷退到院子外面，有些武师张弓搭箭，指向院门。黑衣人见来了弓箭手，转身翻上院墙，差点儿与夏庚撞上。夏庚举剑就刺，对方挥刀格挡，眨眼间相互攻防了数招。黑衣人看了夏庚一眼，“咦”了一声，不敢恋战，避开了夏庚。附近的屋脊上已经占满了范府的武师，个个张弓搭箭。两个刺客一见不妙，跃下院墙。那个魁梧的黑衣人径直冲向范睢，范睢吓得转身就跑。保镖把黑衣人拦住，刀剑相交，几个回合后，保镖大叫一声倒地，翻滚到一边。黑衣人一个箭步向前，伸手抓向范睢。几个武师上前阻拦，都被黑衣人一招击退。几个回合后，两个武师被砍倒在地，黑衣人又冲向范睢。
就在这时，夏庚冲到范睢身边，拦住了黑衣人。他觉着这个黑衣人似曾相识，好像在哪里交过手。夏庚不由分说，使出悬镜司的追魂剑法，与黑衣人战在一起，一时不分胜负。谢玉在一旁也与瘦黑衣人交上了手，并且占了上风。魁梧的黑衣人无心恋战，挥刀逼开夏庚，转身就走。瘦黑衣人迅速射出几支暗器，把谢玉逼退，紧紧跟在魁梧黑衣人的后面。范睢大喊放箭，可是院落深深，掩护了黑衣人，只见他们东蹿西跳，消失在黑夜里。夏庚和谢玉心里惦记着范喜，没有追击，而是返回到院子里，冒着浓烟烈火，搜寻范喜。
范睢指挥救火，两个武师从一个房间里把范喜搀扶出来。范喜哭诉道：“老爷，那个梁人杀我来了，我认出他了。幸亏我躲到了地缸里，没有被他发现，老爷救我呀。”
范睢脸色铁青，气得浑身发抖。几十个武师都没能留下刺客，还死伤了十几个，自己的保镖也身负重伤。所幸范喜机灵，逃过一劫，不然可怎么向太子交代？他指着满院子的武师们大声骂道：
“你们这些饭桶，连两个蟊贼都打不过，贪生怕死，枉负我对你们的信任和优待。”
他回头看到了夏庚和谢玉，说道：“你们两个例外，能够与蟊贼拼杀，奋不顾身。虽然没能擒获蟊贼，但勇气可嘉。你们武功不俗，老爷我要奖赏你们。”
夏庚和谢玉向范睢拱手施礼，夏庚谦让了几句，说道：“老爷过奖了，这两个刺客武功高强，实在出乎意料。”
范睢也是练武之人，他心里清楚，自己的保镖在东海算是一流高手，可是在几招之内就被蟊贼砍伤，可见蟊贼的武功之高强。他对夏庚和谢玉说道：
“你们父子俩武功高强，从今天起，你们就是我的贴身保镖了。薪酬加倍，好好干，不要辜负了我的信任。”
夏庚说道：“谢谢老爷。”
范睢对管家说道：“把犯人换个地方看押，这次要仔细看管，加强夜间守备。蟊贼来者不善，不可掉以轻心。你马上派人火速通报太子殿下，让他派禁军来提人。犯人监禁在这里不安全，最好赶快提走，否则夜长梦多。”
这时，有家丁来报，郝师傅遇害。家丁说道：
“这边闹贼，大家都来拿贼，只是不见郝师傅。我到郝师傅的房间查看，他躺在地上，断了气。”
范睢马上问道：“哨子呢，他身上的哨子还在吗？”
家丁说道：“哨子还在，交给了霍师傅保管。”
郝师傅的尸首被抬了过来，范睢上前查看，问道：“他是怎么死的？”
家丁回答道：“我们查看了一下，没看到有伤口。”
夏庚蹲下，借着火把仔细察看郝师傅的上上下下。他发现了郝师傅眉间的红点，心中一惊，玲珑公主的侍女也是这样死的。眉间一点红，那是钢针刺入眉骨后留下的，难道是太子派杀手前来行刺吗？那个黑衣刺客武功高强，也只有蒙三勇有如此手段。难道是太子设计谋害了武陵王吗？太子为什么要谋害皇叔呢？蒙三勇厚道老实，不像是刺客的料。那么刺客又会是谁呢？一时间，多种疑问同时出现在夏庚的脑海里。武陵王死后，太子竭力争夺麒麟军的控制权，想到这里，夏庚不寒而栗，不敢再想下去。
范睢说道：“想必是那两个刺客所为，找仵作验尸，查出死因来报。”
家丁应了一声，抬着郝师傅的尸体退下。
一阵忙乱之后，火被扑灭了，庄园恢复了宁静。夏庚和谢玉当晚就搬进了范睢居住的傲雪飞龙大院，住在耳房里。范睢原来的保镖，连同其他受伤的武师们被连夜送到白马庄园医治。
这两个黑衣刺客就是玄臣和仇九，他们被元虚派到东海来刺杀驯马人。他们先到了白马庄园，很快就找到了范喜，正准备除掉他，没想到范睢的人抢先一步把范喜绑到了雪龙庄园。于是二人在夜里潜入雪龙庄园，摸清了关押范喜的地方，在杀范喜之前，顺手杀了郝师傅，因为郝师傅也认识仇九。在准备刺杀范喜时，他们被看守察觉，双方动了手，惊动了整个雪龙庄园，让范喜逃过一劫。
玄臣在金陵时见过夏庚，当他看到夏庚出现在雪龙庄园时，知道不妙，悬镜司还是先他们一步到达这里。范府的武师们不堪一击，可是夏庚武艺高强，他不敢恋战，只能迅速抽身离去。仇九搜遍了院子里的所有房间，没有找到范喜，于是放火烧房。二人虽然没有亲手杀死范喜，但还是心存侥幸，希望范喜葬身火海。他们已然暴露，不敢继续留在东海，马不停蹄地返回了大梁。
东海太子接到范睢的急报，赶忙率领御林军赶到雪龙庄园接手范喜，带队的是禁军统领田竺。当田竺跟随太子走进范睢居住的大院时，一个熟悉的面容出现在他的眼前，让他简直不敢相信自己的眼睛，原来田竺看到了站在范睢身后的夏庚。为了确保没有看错，田竺特意走到夏庚面前仔细辨认，最终确认国舅爷的保镖就是梁国悬镜司首尊夏庚。而田竺穿着一身盔甲，夏江没认出他来。
田竺和夏庚同在琅琊阁高手榜，曾经交手多次，相互是朋友。他们上一次见面是一年前在金陵，田竺跟随东海的和亲使团来到金陵，为惠公主和梁太子订婚，还送去了三十匹雪龙。
太子在客厅坐定，听范睢讲述那天夜里发生的事情。范睢希望太子尽快把范喜押往国都监禁，他实在无力保护人犯。随后，国舅爷让太子先休息，张罗设宴。田竺悄悄来到大院的耳房，突然把手搭在了夏庚的肩膀上，把夏庚吓了一跳。田竺说道：
“夏兄别来无恙？”
夏庚猛地站起身，仔细打量着眼前的军官，田竺说道：
“夏兄好健忘呀，不认得我了吗？一年前我在金陵有幸胜了夏兄一招，夏兄在尚清斋请我吃梁国大餐，还请我听戏，这些都不记得了吗？”
夏庚恍然大悟，尴尬地向田竺拱手施礼，说道：“原来是田竺老弟呀，你一身戎装，我没认出来。请原谅！请原谅！”
田竺坐下，摘下头盔，调侃着说道：“夏兄身为梁国悬镜司的掌门人，怎么到这里当起国舅爷的保镖了？”
夏庚一脸窘相，说道：“实在没想到能在此地与老弟不期而遇，让你见笑了。想必你已经知道了白马坠崖的事情，涉及到我们的王爷被害，事关重大。我就是为了这桩案子才来到这里。”
田竺说道：“嗯，我只是听说，朝堂上并无奏报，所以不敢确定。难道夏兄怀疑是东海所为吗？”
夏江说道：“白马是东海皇上所赠，武陵王骑白马坠亡，东海脱不了干系。白马经过了特殊训练，听到哨声跳崖，这是谋杀。我此次来东海，就是要查清楚武陵王的死到底与东海有没有关系。”
田竺问道：“那夏兄查清楚了吗？是否与东海有牵连？”
夏庚说道：“此事与东海朝廷无关，只牵扯到一个养马的东海小民。我现在才知道，吹哨是驯养雪龙的正常操作，不是阴谋。要说阴谋，那是大梁内部有人想对武陵王不利，买通了驯马人，让他在九安山的悬崖下面吹哨，引雪龙坠崖，害死了武陵王。前天夜里，有刺客潜入庄园刺杀驯马人范喜，但没能得逞。国舅爷心里害怕，这才急火火地把你们叫来，让你们把人犯提走。”
田竺说道：“我们把人犯提走后，你打算怎么办？”
夏庚说道：“我原想把人犯押解到金陵，让他指认隐藏在大梁的凶手。虽然你我两国因为太子和公主的婚事闹得不愉快，但是不妨碍我们在大事上合作，也不妨碍你我兄弟相称，相互帮助。”
田竺说道：“如果夏兄想押解人犯回国，为什么不去国都与我国朝廷接洽，而是留在这里？”
夏庚说道：“我这次来东海，是秘密查案，原本没想惊动东海朝廷，也未带相应的公文。我们怀疑有人欲与大梁不利，怕打草惊蛇，所以没有对外声张。对于我们来说，最重要的是查清楚为什么白马会坠崖。东海只有国舅爷驯养雪龙，所以我就来到了这里。”
田竺再一次上下打量夏庚，噗嗤一声笑了，说道：“首尊当保镖，真是屈才了。不过夏兄好本事，初来乍到竟然当上了国舅爷的保镖。你说说看，你是如何当上保镖的？”
夏庚尴尬地笑笑说道：“老弟莫要取笑。我是以武师的身份进入雪龙庄园。那天夜里，刺客把国舅爷的保镖打成重伤，国舅爷看我武功不错，就让我当了他的保镖。”
田竺哈哈大笑，说道：“我们的国舅爷好眼力，让你这个首尊大人给他当保镖。不过我有个疑问，既然夏兄当时也在场，为什么会让刺客逃脱了呢？以你的本事，把刺客当场抓住，顺藤摸瓜，不是能更快找出真凶吗？”
夏庚面色凝重，说道：“老弟说得是呀，如果我的武功足够高强，断不会让刺客逃脱。可是山外有山，天外有天。你我同在琅琊阁高手榜，原以为可以天下无敌，可是民间卧虎藏龙。那个刺客的武功在我之上，我只能自保，却无力擒拿。我一直在琢磨，如此武功高强之人，肯定不会默默无闻。他究竟是谁呢？有此强敌，也是不幸呀。”
田竺说道：“当今世上能胜过夏兄的人寥寥无几，虽然琅琊阁高手榜并不能涵盖所有高手，但是要说武功在夏兄之上且榜上无名的人，我还真想不出来。现在驯马人已经被抓到，刺客逃脱，夏兄还要继续留在这里吗？”
夏庚说道：“既然你们的太子殿下要把驯马人押解到诸城，那我就跟你们去。我的目的就是把范喜带回大梁，让他指认凶手。如果东海肯交出范喜，就足以证明东海与武陵王遇害一案无关，大梁也会感激不尽。”
田竺说道：“如果夏兄想带走范喜，就要名正言顺。你应该亮明你大梁悬镜司的身份，提出你的要求。”
夏庚点点头，说道：“如果老弟不介意的话，能否帮我引荐？”
田竺说道：“那当然，咱们现在就去。”
田竺带着夏庚来到正房客厅，范睢和太子正在说话，公主懒懒地坐在一旁。范睢见田竺进来，说道：
“请田将军退去戎装吧，虽然范府闹了刺客，但是现在还是安全的，你这装束太拘谨了。”
太子说道：“就听国舅爷的吧，你们禁军侍卫们放松一下，休息休息。”
田竺上前一步，说道：“启禀太子殿下，在下要引荐一人给殿下和国舅爷。”
范睢看了看田竺的身后，除了夏庚，没有别人，于是好奇地问道：“田将军，你想引荐何人？”
田竺说道：“在下想引荐梁国御用悬镜司的掌门人夏庚夏大人。”说完，回头看了看夏庚。夏庚上前一步，向太子和范睢拱手作揖，说道：
“梁国悬镜司首尊夏庚拜见太子殿下和国舅爷。”
太子面露诧异之色，说道：“我听说梁国会派使臣来东海，没想到是夏大人。请问夏大人为何在这里而不去国都？为什么会如此装束？”夏庚仍然穿着范府的号衣。
范睢更是吃惊，他看着夏庚，张大嘴，说不出话来。
夏庚说道：“在下来到玉环山已经好几天了，就是为了调查本国亲王遇害一案。感谢太子殿下和国舅爷的大力帮助，让我查清了案情的来龙去脉，现在只欠缉拿凶手了。请太子殿下将范喜交给我带回大梁，让他指认凶手。凶手归案后，我会将范喜送还贵国，不知太子殿下意下如何？”
太子看了看范睢，冷冷地说道：“舅舅信誓旦旦地说雪龙庄园没有外人，现在连自己的贴身保镖都是外人，舅舅可要看紧门户了。”
范睢面色紧张，脑门冒汗，连连称是。
太子对夏庚说道：“夏大人既然说自己是梁国的使臣，可有梁国的公文？我可以代为转交我国陛下。”
夏庚说道：“我这次出使东海，属于暗访，没有公文。”
太子说道：“夏大人既然没有公文，我们怎么可能让夏大人把范喜带走呢？我不怀疑夏大人的身份，只是办事程序理应如此。不如这样吧，夏大人随我去国都暂住，范喜也监禁在国都。如果夏大人坚持要带走范喜，就请贵国出具公函，声明意图。范喜已经在掌控之中，刺客绝没有胆量进入我东海的国都行刺。一旦收到贵国公函，夏大人就可以带走范喜，我想夏大人也不会急于一时吧。”
夏庚想了想，现在就把范喜带走，东海一定不会答应，于是说道：“在下愿意听从太子殿下的建议去贵国国都。我会传书回大梁，就白马一案递交公函，请贵国移交嫌犯范喜。”
太子露出笑容，说道：“夏大人明白外交事理，事情就好办了。这几日屈尊夏大人为国舅爷当保镖，我等十分过意不去。请夏大人更换衣装，今日晚宴全当是给夏大人接风了。”
翌日，夏庚和谢玉跟随东海太子前往国都诸城。到了诸城后，他们住进了太子指定的客栈，然后夏庚给梁帝写了一份奏折，汇报了东海查案经过，请皇上发公函到东海，要求移交嫌犯。同时，东海也向大梁递交了公函，声言对白马坠崖一案造成的不幸十分痛心，还希望大梁信守诺言，恢复两国婚约，东海将配合大梁，追踪凶手归案。
夏庚带着谢玉，打扮成贩马的商人，一路快马加鞭进入了东海。他们四处打听在哪里可以买到白马，经路人指点，来到了一个巨大的庄园，叫白马庄园。二人在庄子里的客栈住下，放出风去，说要高价收购白马。谁知两天过去了，没人搭理他们，店小二一看到他们就面带嘲讽之意。终于，谢玉忍不住了，当店小二再次轻蔑地看他时，他一把揪住了店小二的脖领子，想教训他一下。谁知店小二也不含糊，他把头一低，一转身，右手五指并拢向谢玉的腋下点去。谢玉措手不及，赶忙撒手。店小二后退几步，站直身体，向谢玉露出轻蔑的微笑。谢玉顿时怒不可遏，挥拳向小二打去，夏庚在一旁见了，赶忙拦住谢玉。店掌柜从里屋走了出来，冷冷地对店小二说道：
“不得无礼，这是待客之道吗？还不下去。”
店小二不屑地哼了一声，大摇大摆地走开了。谢玉气得鼻孔喷张，连连喘着粗气。夏庚看到店掌柜现身，靠近一步，赔着笑脸说道：
“年轻人火气大，我们远道而来，还望店家多多包涵。”
店掌柜看了夏庚一眼，皮笑肉不笑地说道：“好说，好说。这动手的毛病要改改，白马庄园人人习武，客官不要自讨没趣。”
夏庚说道：“掌柜的说得是，我们只是心里着急，并无冒犯之意。在下想求教店家，我们千里迢迢慕名来到此地，就是想买几匹白马，为什么庄子里的人对我们不理不睬呢？”
店掌柜此时也露出轻蔑之色，说道：“如果我猜得不错，你们是梁人吧，敢问你们是何身份？”
夏庚说道：“我们是贩马的商人。”
店掌柜说道：“看你是外人，我教你个乖。虽然这里叫做白马庄园，可是没人敢说想买白马，我们这里都叫它雪龙。雪龙是无价之宝，只归皇家御用，平常人想见一见都难。”
夏庚故作惊讶地说道：“失敬，失敬。我等粗人不了解内情，只是听说此地有如此宝贝，所以想见上一见。看在我们千里迢迢满怀敬意的份儿上，请店家指点一下，如何才能得见雪龙真颜？”
店掌柜站着一动不动，眼皮下垂，不看夏庚一眼。夏庚从背囊里取出一锭银子，递到店掌柜眼前，说道：“请掌柜的笑纳。”
店掌柜接过银子，揣进袖子里，说道：“见雪龙可不是件容易的事，弄不好会丢了性命。我告诉你一个去处，能不能看到雪龙，就看你们的造化了。”
夏庚赶忙赔着笑脸说道：“店家请讲，我洗耳恭听。”
店掌柜阴阳怪气地说道：“这白马庄园是方圆几十里唯一的庄园，是专门给皇家饲养御马的场所。这里的草场肥沃，不种庄稼，专门养马。这个庄子里有一半的人都是牧马的能手，不过他们还不配饲养雪龙，只能饲养普通的战马或种马。如果你们想见雪龙，就向东走二十里，那里有一座山，叫玉环山，山里面就有雪龙。这玉环山不高，呈环状，只有一个出入口，山里面是一大片草场，那里是专门饲养雪龙的地方。如果你们能进入玉环山，就一定能看到雪龙。不过玉环山有专人把守，不让外人进，这些人都是马场专门聘用的武功高手，你们可要当心了。”
夏庚继续问道：“请教店家，这些雪龙的主人是谁？”
店掌柜又露出轻蔑之色，说道：“难道你真的想买雪龙吗？别做梦了，能看上一眼就是你的福气了。不妨告诉你，雪龙的主人是当今的国舅爷，叫范雎。范府就在这个庄子的东头，你们可以去看看，那叫一个气派。正是因为有国舅爷撑腰，白马庄园才能成为名副其实的东海第一庄园。”
夏庚抱拳拱手，赔着笑脸说道：“听了店家一席话，真是长了不少见识，多谢多谢。”说完，带着谢玉返回客房。
经过一番思虑，夏庚做了一个决定，他对谢玉说道：
“如果我们想了解白马的来历，就必须打入他们的内部。范府招聘武师守卫玉环山马场，咱们就去范府应聘。如果能当上玉环山的守卫，就能接触到驯马的人，也就能了解到内情。”
谢玉说道：“全听首尊大人安排。”
夏庚说道：“那好，我们假扮成父子，去范府应聘。”
午饭后，夏庚和谢玉各自背着长剑，来到白马庄园东头的范府。夏庚手握大门的铜环，叩响了大门。
吱呀一声，旁边的小门开了，一个小生走出来问道：“二位是干什么的？”
夏庚上前拱手施礼，说道：“打扰小哥了，我们来应聘武师。”
小生打量了一下夏庚和谢玉，见二人都身材高大，背着剑，说道：“那好吧，你们随我进来。”
夏庚和谢玉从小门进入范府，被安排在门房等候，小生跑进府里通报。不一会儿，一个满脸凶相的虬髯大汉走进门房，粗鲁地向夏庚比划了一下，示意跟他走。夏庚和谢玉跟随虬髯大汉，穿过了两座门楼，又穿过一个月亮门，进入了一个庭院。只见庭院四周松柏长青，墙边立着一个兵器架子，地面是砂石夯成的，十分坚实，看来是一个练武场。院子的角落里有一座凉亭，凉亭里坐着一个年轻人。虬髯大汉向年轻人拱手施礼，说道：
“公子，有两个外地人来应聘。”
年青公子走出凉亭，来到夏庚和谢玉面前，问道：“你们是哪里的人？”
夏庚疾速思索了一下，说道：“在下是聊城人，平时给大户人家看家护院，今日特来国舅府应聘武师。”
年青公子说道：“我们这里只聘用武功高手，要有真功夫才行。你们现在知难而退还来得及，不然比试武功的时候难免有皮肉之苦。”
夏庚憨憨地说道：“不怕，我们皮糙肉厚，抗揍。”
年青公子向虬髯大汉说道：“胡教头，你试试他们。”
胡教头说道：“是。”说完，他将夏庚和谢玉带到庭院中央，说道：“试试你们的拳脚功夫，谁先来？”
谢玉看了夏庚一眼，说道：“爹，你坐下歇会儿，我先来。”他解下长剑，交给夏庚，然后挽了挽袖子，走到胡教头面前，站好姿势，等对方进招。
胡教头也不客气，挥拳向谢玉的脸上打来。谢玉不慌不忙地一侧身，躲过来拳，紧接着一招黑熊撞树，左胯骨向胡教头撞去。别看谢玉瘦，力气可不小，这一撞把胡教头撞了个趔趄。胡教头的脸一下子红了，他天天与人交手，可是从来没见过这一招，算是吃了亏。他站稳脚跟，然后拳头像雨点般砸向谢玉。谢玉左右腾挪，身法灵活，瞧准机会，又是一招黑熊撞树，右胯骨撞向胡教头。这次胡教头进攻心切，下盘不稳，被谢玉撞了一个跟头，狼狈不堪。只见他一个鲤鱼打挺站起来，双腿交错踢出，招招不离谢玉的胸口。谢玉急退，胡教头步步紧逼，眼看就要一脚踏上谢玉的胸口。胡教头使出全力，恨不能一脚把谢玉踹吐血。谢玉眼见对方的脚踢到胸前，猛地一侧身，鬼使神差般让过来脚，然后疾速上前一步，还是一招黑熊撞树，左胯骨和左肘分别撞向胡教头的腹部和胸口。胡教头像断了线的风筝一样飘了出去，摔倒在地，双手捂住胸口，痛苦得站不起来。旁边观战的年青公子脸色铁青，片刻后又喜笑颜开，拍手说道：
“好身手，好身手，让我大开眼界，佩服。请问你用的是什么武功？”
谢玉刚要开口说是天罡拳，被夏庚急忙拦住。天罡拳是大梁独有的，说出来会暴露身份。夏庚说道：“犬子用的是家传武功贺家拳。在下贺丰，犬子贺荣，让公子见笑了。”
胡教头慢慢站起身，尴尬地站在一旁。年青公子背着手踱来踱去，说道：“贺师父是聊城人士，可是我从来没有听说过聊城有如此尚武之人呀。”
夏庚拱手施礼，说道：“聊城周边都是深山，很闭塞。在下是猎户出身，后来因为战乱，放弃了打猎的营生，专门习武给大户人家看家护院。最近听说范府招聘武功高手，出的银子多，不才自认为武功还过得去，所以来这里寻个银饭碗。刚才献丑了，请公子定夺。”
年青公子说道：“好吧，你们就留下吧。胡教头，你带贺师傅下去，安排住下，好生招待，给他们讲讲这里的规矩。明天带他们去玉环山，听那边统一调遣。”
胡教头应了一声，领着夏庚和谢玉离开了练武场。
第二天，范府的家丁领着夏庚和谢玉来到玉环山。进了山口，一片宅院出现在眼前，比白马庄园的范府还要气派，像皇家宫殿。谢玉不禁问道：
“这是什么地方？真气派。”
家丁说道：“这是我家老爷的雪龙庄园，老爷平时就住在这里。这里只接待皇亲国戚，寻常人进不来。你们随我来，先见见我家老爷。”
三人在一个大院门前下马，走进大院，拐了几道弯，来到一个造型雅致的院子，门楣上挂着一块金匾，上面题了四个大字“傲雪飞龙”。家丁和护院的卫士打了招呼，三人走进院子。家丁喊道：
“老爷，您在吗？少爷叫我送两个人来。”
正房的门吱呀一声被推开，一个相貌端庄但体态臃肿的人走了出来，他就是东海的国舅爷范雎，身边还跟着一个腰挎长剑的保镖。只见他迈着方步，走到夏庚面前，打量了一下，问家丁道：
“公子试过了吗？”
家丁回答道：“回老爷，与胡教头比试过了，身手不错，是聊城人。”
家丁对夏庚说道：“快，见过老爷，自报姓名。”
夏庚上前一步，拱手说道：“小人贺丰，犬子贺荣，见过老爷。”
范睢轻描淡写地对家丁说道：“胡教头武功平平，赢了他不算什么。这里的人手已经够了，如果没有过硬的本领，就不收了，让公子在庄子里随便给他们找个事情做就行了。”
谢玉一听不能留在雪龙庄园，先沉不住气了，插嘴说道：“我没出一拳一脚，就打得胡教头趴在地上，这算不算本领过硬？”
范睢见谢玉插嘴，心中不满，对身边的保镖说道：“这个后生口气好大，你试试他。”
夏庚见谢玉唐突，说话带刺，刚要为谢玉开脱，已经来不及了。只见范睢的保镖走向谢玉，夏庚向谢玉使了个眼色，示意他不可造次。
谢玉明白了夏庚的意思，他在客栈被小二激怒后，总想报复，所以在对战胡教头的时候，有极尽羞辱之意。此刻夏庚向他使眼色，是让他收敛一些，不要过于锋芒毕露。
保镖示意谢玉做好准备，然后飞身跃起，一脚踹向谢玉的胸膛。谢玉毫不犹豫，向后跳跃，避开了这一脚。保镖的身法十分灵活，一脚不中，紧接着又一脚踹向谢玉。谢玉如法炮制，再次向后跳跃躲过，意思是，你快我也快，你就是打不着我。保镖连追三脚，都落了空，意识到这个年轻的后生不能小觑。他解下腰间佩剑，扔在地上，拉开架势，变掌为爪，来抓谢玉。谢玉身法灵活，眼睛一眨不眨地盯着保镖。保镖左扑右抓，把谢玉逼到院子的一个角落里，看样子谢玉非要与他硬碰硬不可了。保镖右手变掌，一掌拍向谢玉，同时，左手为爪，抓向谢玉的脖颈。谢玉迅速下蹲，避开来掌。然后使出四两拨千斤的技法，引开来爪，左肘顺势在保镖的腋下撞了一下，侧身一滚，逃离了角落，重新站在院子中间。虽然谢玉滚地脱身看上去很狼狈，可是他鬼使神差般的身法让观战的范睢和夏庚不由得赞叹。保镖还没来得及看清谢玉的招数，只觉着右肋剧痛，身法顿时慢了下来。他回身运气，准备再次出招进攻，可是肋骨疼痛，让他气息不畅。他冲了两步，站住不动，扎好马步，调整气息，头上微微冒汗。谢玉这时也扎好马步，等着对方再次进攻。
范睢也是练武之人，他看出来了，自己的保镖吃了亏。看来新来的这两个人身手的确不错，于是哈哈一笑，说道：
“都住手吧，点到为止，点到为止。后生身法了得，你们就留下吧。”他对家丁说道：“你带他们去见管家，让管家给他们分派职责。然后回去告诉公子，让他派人去聊城查查户籍，我们这里用的人，一定要知根知底。”
家丁答应了一声，领着夏庚和谢玉离去。夏庚心里盘算，到聊城查户籍来回大概需要五六天的时间，一定要在这五六天的时间里找到白马的秘密。
雪龙庄园的管家安排夏庚和谢玉巡视玉环山，一个武师先带着他们熟悉玉环山的路线。三个人骑着马沿着山边行走，武师不停地介绍山上的哨所和山林里的陷阱以及埋藏的捕兽器，以防自己人中招。
夏庚和谢玉骑在马上，一边听武师解说，一边欣赏玉环山的风景和草场上星星点点的白马。这里的确是个美丽的地方，草场被修剪得十分平整、漂亮，被木栅栏围着，看不到杂草和灌木。山上松柏茂密，可以看到高高竖起的瞭望哨所。谢玉乐呵呵地与武师交谈，问这问那。他问武师是哪里的人，问玉环山里一共有多少武师，最后略带抱怨地说道：
“我们的任务就是每天围着草场转圈吗？这个活计也太轻松了。”
武师说道：“国舅爷非常大方，对下人很宽容。雪龙庄园是皇亲国戚度假的地方，我们的任务不只是守卫雪龙和草场，还要保卫皇亲国戚的安全。我们实际上是国舅爷的私人卫队，国舅爷要求我们要比皇城里的禁军侍卫还要精干才行。你们不但要天天巡视马场，还要练武，其实一点儿也不轻松。”
约莫两个时辰，三人围着草场转了一圈，回到庄园的后门。这里是马圈，三人下马，把马拴好。武师的马匹和雪龙是严格分开的，不能有丝毫接触。已近黄昏，武师提醒夏庚不要误了饭点，然后撇下二人离去。
夏庚和谢玉扶着栅栏向草场眺望，数着远处可以看到的白马，林林总总大约有一百多匹，散落在偌大的草场上。他们还看到骑手骑着白马在草场上驰骋，谢玉说道：
“这么大的草场就养这么几匹马，够奢侈的。说实话，骑白马的感觉很好，真是好马。可是白马一听到哨声就着魔似的失去控制，也很可怕。”
说话间，一阵刺耳的哨声在耳边响起，谢玉不由自主地捂住耳朵。只见草场上的白马听到哨声纷纷跑回马圈，夏庚问谢玉道：
“就是这种哨声引得白马坠崖吗？”
谢玉吃惊地听着连绵不断的哨声，说道：“没错，就是这种哨声，我记得很清楚。原来这是驯马的哨声，看来东海有意用白马陷害我们，真是太可恶了。我们应该对东海宣战，为武陵王报仇。”
夏庚没有说话，一直听到哨声结束，然后拍了拍谢玉的肩膀，说道：“在外面千万不要乱说话，走，咱们回到营房里去说。”
二人正想返回武师营房，忽然身后传来吵闹声。一个女子身穿骑士装，手里攥着马鞭，指着驯马师大声呵斥道：
“天色还大亮呢你们就吹哨，为什么这么早吹哨？我刚刚骑上马，马还没有跑透呢，就被你们召回来了，真是太气人了。”
一个驯马师赶忙拱手施礼，说道：“请公主殿下息怒，现在已经入冬，每天都是这个时候把雪龙召回来。小的们不知道公主今天来，请公主原谅。我这就去把公主的雪龙牵出来，公主可以单独在草场上练习骑术。”
公主皱着眉头，不高兴地说道：“单人匹马在草场上跑还有什么意思？算了，真倒霉。”她转身走进院子，把马鞭扔给身边的一个侍卫。
谢玉在后面悄悄地说道：“原来是东海的公主，一身骑士打扮，够刁的。”
夏庚赶忙拦住谢玉的话头，带着他回到寝室，脱下皮裤，换上常服，说道：“今天的收获颇丰，没想到白马的秘密就这么容易探查到了，出乎意料的顺利。”
谢玉说道：“他们去聊城查我们，我们要尽早离开才好。我们赶紧回金陵报信，让右路军做好开战的准备，我要加入右路军，为武陵王报仇。”
夏庚说道：“恐怕没有那么简单。东海想把公主嫁给太子，那些白马是订亲的礼物，他们没有理由加害我们。”
谢玉说道：“皇上后来推掉了与东海的婚约，东海一定怀恨在心。所以他们派人在九安山设下圈套，谋害了武陵王，也是有可能的。”
夏庚说道：“也许吧，可是为了一个婚约就做出这种伤天害理的事，难道他们不怕引发战争吗？除非东海的皇上昏了头。东海是一个小国，不是我大梁的对手，这里面应该有更多秘密。我们还有几天时间，先去吃饭，晚上夜探雪龙庄园，看看还能发现些什么。”
冬天，夜幕降临得早，出更前就掌灯了。晚饭后，夏庚和谢玉身穿夜行衣，偷偷溜出营房，攀上院墙，沿着屋顶，悄悄摸到了国舅爷居住的院子。院门口有十几个侍卫把守，正房里亮着灯，里面有人推杯换盏。看来庄园里来了重要的客人，宴席还没有结束。
夏庚趴在屋檐上，尽量让耳朵靠近窗户，听到里面一个年轻人在说话：
“舅舅，雪龙是听到哨声坠崖的，摔死了梁国的武陵王，刚刚办完丧事。武陵王是梁国皇上的弟弟，现在金陵城里的气氛十分紧张，都说是东海的白马害死了他们的亲王，把咱们东海的客商全都吓跑了。有的回来报信儿说，梁国要派使臣来调查雪龙的事情，如果我们不能给出满意的答复，梁国就要开战。父皇听到这个消息，让我赶紧向舅舅核实情况。您可要实话实说，不能有任何隐瞒，咱们要一起想办法应对这件事。”
一个女子的声音传来，是公主的声音，公主说道：“梁人胡说八道，那些雪龙是订婚的礼物，我们还舍不得呢。他们死了人就赖咱们，我看他们活该，谁让他们撕毁婚约呢，我巴不得他们都摔死了才好。”
年轻人说道：“不许乱说。毁约是他们不对，我们一定要找他们算这笔账，可是杀人害命的事情我们不做。”
范睢沙哑着嗓音说道：“我怎么敢对皇上和太子殿下有所隐瞒呢？咱们这里驯养雪龙，吹哨子是天天做的事情。雪龙听哨子的号令，为的是便于控制，更好地驯养。每一匹雪龙从小就认得哨声，这不是什么秘密，只是外人不知道而已。梁人说那些雪龙听到哨子的声音就坠崖了，说明哨声是从悬崖底下传出来的，可是梁国为什么会有我们的哨子呢？实在想不明白。”
夏庚明白了，东海的太子和公主来了，公主是来玩的，太子是来调查白马坠崖一案。
太子说道：“会不会有人仿制了我们的哨子，从而嫁祸给我们呢？”
范睢说道：“我们的哨子是特制的，哨子的构造连这里的驯马师都不知道。整个马场总共只有三把哨子，我不相信有人能制作出一模一样的哨子。雪龙的耳朵很灵，如果哨声有变，它们是不会听号令的。现在用的三把哨子还是你外公年轻时打造的，一直沿用下来，几十年没变。”
太子问道：“会不会有人偷了我们的哨子呢？”
范睢说道：“那要问问我们的驯马师了。我们这里有规矩，哨子不能离庄，主要是怕弄丢了。要知道，配制相同的哨子是非常困难的。我们的马场自始至终只有这三把哨子，我曾经让铜匠尝试铸造相同的哨子，但是都没成功，所以我们对这三把哨子十分珍惜。”
太子说道：“希望舅舅明天能给我一个答复。有关雪龙在梁国坠崖的事情，要保密。你这里的人来自四面八方，希望不要有奸细。”
范睢说道：“凡是在我这里做事的人，都经过了审查。家在哪里，家里都有什么人，都查得一清二楚。不知道底细的人我是不会用的，没有人敢在我这里捣乱。”
太子说道：“那样最好。”
第二天早饭后，国舅爷把驯马师召集在一起，询问驯马的哨子掌握在谁的手里。马场里总共有十几个驯马师，其中三个资深的驯马师分别拿出了哨子交给范睢。范睢接过哨子，分别放在嘴里轻轻吹了一下，确定无误，松了一口气，对站在身边的太子说道：
“看，哨子都在，我认识这些哨子，没有丢失。”
太子对三个持有哨子的驯马师说道：“你们都是马场的老人了，深受国舅爷的器重、赏识和优待，我相信你们的忠诚。我再问一遍，你们确认哨子从来没有离开过你们吗？”
其中一个驯马师说道：“启禀殿下，我们知道哨子金贵，老爷把哨子交给我们掌管，是对我们的信任。我们都知道责任重大，所以十分在意，都把哨子拴在身上。我们三个人轮流值班，即便是回庄子探家，哨子也不敢离身。”
太子听了，立刻问道：“不是说哨子不能离开马场吗？难道说你们探家的时候也把哨子带在身上吗？”
驯马师说道：“以前的规矩是哨子不能离开马场，但是后来就变了。这里的人经常回庄子探家，因为哨子没有固定的人保管，有一次差点儿丢了一个，所以就把规矩变了。现在马场指定我们三个人每人保管一个，责任清楚，就不会丢了。”
范睢挠挠头说道：“对，对，是这么回事，我差点儿忘了。”
这时，一个姓郝的驯马师上前一步，神情紧张，拱手说道：“报告老爷，我的哨子离过身。一个多月前，我回庄子探家，哨子就不见了。我当时搜遍全家也找不到，连走过的路都一步一步查找了，还是找不到。我弄丢了哨子，心里惶恐，害怕责罚，就没敢报告。我找了借口，让两位师兄替我吹哨，心想再回家找找，兴许能找到。果不其然，前几天回家，就把哨子找到了。小人有错，没说实话，请老爷责罚。”说完跪下。
范睢听了，急忙追问道：“哨子丢了这么长时间，又被找到，难道你不奇怪吗？这段时间你家里的人有没有离开过庄子？或者都有什么人去过你家？”
郝师傅紧张得额头冒汗，说道：“哨子丢了的时候，我曾怀疑是我的徒弟偷拿了哨子去玩。我找过他，可是他家里人说他出去贩马去了，要过些日子才能回来。后来他回来了，我的哨子也找到了，我猜很可能就是让他拿去了。”
范睢瞪着眼睛问道：“你竟然在外面还有徒弟？你忘了我们的规矩了吗？雪龙的饲养秘密不许外传，有泄密者，家法惩戒。”
郝师傅胆战心惊地说道：“老爷，我向天发誓，我绝没有透露过丝毫雪龙的秘密。我的徒弟是邻居家的子弟，邻居开办了马场，饲养战马，让儿子拜我为师。我实在不好意思推辞，就教了些养马的技能。我保证，我没有透露过任何关于雪龙的秘密。雪龙只有老爷这里才有，别人不可能有，请老爷明鉴。”
太子问道：“你的徒弟现在在什么地方？”
郝师傅答道：“应该在他自己家的马场。”
太子把范睢拉到一旁，说道：“舅舅，你赶紧派人去把这个人抓来问话。一定要快，不能让他跑了。”范睢点点头，招呼自己的保镖，耳语了几句，保镖急急忙忙转身离去。
这天，武师又带着夏庚和谢玉在山里转了一整天，走遍了所有的岗哨。晚饭后，二人又换上夜行衣，趁着夜色，来到范睢居住的宅院，埋伏起来，探听消息。
范睢住在正房，太子住东厢房，公主住西厢房，这时三人都在正房里用餐。皇家用餐，十分繁琐，菜品和酒品都要讲究，一顿饭至少要吃一个时辰。三个人边吃饭，边闲聊。太子问道：“舅舅派出去的人还没回来吗？”
范睢说道：“殿下放心好了，白马庄园是我的地盘，我的手下都精明强干，凡是我要抓的人，绝对跑不了。”
说话间，范睢的保镖悄悄走进来，报告道：“老爷，您要的人抓来了。不过，他的家人也都跟来了，等候在庄园门口，不肯离开，一定要让老爷给个说法。”
范睢说道：“好，等我吃完饭就审他。你去告诉他的家人，国舅爷会给他们一个答复，绝不冤枉好人，但是也不会轻饶一个坏蛋。”
太子对保镖说道：“你把人带到这里来，我们现在就审他。”保镖看了国舅爷一眼，范睢点点头，说道：“听太子殿下的，把人带过来吧。”
不一会儿，保镖押着一个五花大绑的年轻人来到正房的客厅。年轻人跪在地上，浑身筛糠似地颤抖。范睢说道：“给他松绑，都是一个庄子里的人，用不着这样对待。”
保镖应了一声，解开了绳索，年轻人猥琐地低下头，范睢问道：“你叫什么名字？”
年轻人小声说道：“小人叫范喜。”
范睢又问道：“你是郝师傅的徒弟？”
年轻人又小声说道：“是。”
范睢说道：“接下来我问你问题，你要如实回答。如果有假，不但你项上人头不保，你的家人也要被治罪，你听清楚了吗？”
范喜吓得浑身哆嗦，支支吾吾，舌头打颤。
范睢问道：“你是不是偷了你师傅的驯马哨子？”
范喜抬起头，慌慌张张地说道：“是，小人看到哨子特别，就拿来把玩，但是我后来还给师傅了。”
范睢接着问道：“那你如实说，偷了哨子后，你都去过哪里？”
范喜惊恐万状，知道大事不妙，哆哆嗦嗦地说道：“小人说实话，前些日子有个梁国的客商来到庄上，说梁国有咱们东海的雪龙，想借哨子用几天，用完就还。小人贪财，就偷了师傅的哨子，去了梁国。不过我回来后马上就把哨子还给了师傅。”
范睢问道：“梁人给了你多少钱？你在梁国都干了些什么？”
范喜说道：“他们一共给了我两百两银子。我对他们夸口说，只有我会使用哨子驯练雪龙，他们不会，所以哨子一直把握在我自己手里。直到有一天，他们说雪龙就在山上，让我吹哨子召唤雪龙，我就照做了。谁知雪龙却从悬崖上摔下来，还摔死了许多骑手。我和那个梁人知道闯了大祸，就逃了。我拿了银子，回到庄上，偷偷把哨子放回到师傅家里。”
范睢和太子相互看了一眼，太子问道：“那个梁人为什么会找你要驯马的哨子？”
范喜说道：“那个梁国的客商以前来过，想买雪龙，可是买不到。他们就打听庄子上谁知道雪龙，先找到了师傅，后来又认识了我。师傅不搭理他们，他们就找我，给我银子，让我帮他们的忙。我曾经在玉环山马场做过工，给雪龙喂饲料，清理马圈，见过师傅吹哨子。后来我们家也开了马场，我就辞了工，帮家里饲养战马。”
太子问道：“如果那个梁人站在你面前，你能认出来吗？”
范喜说道：“当然能。我万万没想到他们让我用哨子害人，那么多雪龙都摔死了，还有骑手，我当时害怕极了。我愿意指认他们，求老爷看在乡亲的份儿上，绕我一命。”
范睢说道：“我不会要你的命。可是你在梁国害死了人，梁国已经传话让我们追查凶手，我可能会把你交给梁国，你的死活由梁国决定。”
范喜跪地磕头，说道：“老爷饶命，千万不要把我交给梁国呀。我冤枉，我只是一时贪财，丝毫没有害人之心，是被奸佞之人利用了。”
范睢说道：“你多说无用。幸好你招了，免了皮肉之苦，现在只好听天由命了。”说完，对保镖说道：“把他关押起来，谁都不能见。好生看管，不能让他跑了或者死了。”
保镖拱手说道：“遵命。”回头招呼府里的武士，把范喜押了出去。
范睢对太子说道：“事情查清楚了，是梁国有人想加害他们的亲王，我们的人被搅和进去了。如果殿下想把人带走，就请便。出了这么大的事，梁国肯定会向我们要个说法，我看不如把人交给他们，让他们自己查去吧。”
太子说道：“此人贪财，品行不端，但终究是我东海的人。梁国肆意悔婚，无故让我们成为笑柄，此恨不能忘。我不会随便就把人交给他们。庄子里有画师吗？让范喜说说那个梁人长什么样，给那个梁人画个像。梁国如果真的派使节来交涉，我们先用画像应对。”
范睢说道：“一切听殿下的。”
太子说道：“我明天回宫向父皇禀告，由父皇裁决如何与梁国交涉。麻烦舅舅看管好人犯，等我回来。”
范睢说道：“殿下放心，我的雪龙庄园从来不允许外人出入，安全得很，犯人跑不了。”
夏庚和谢玉回到营房，谢玉激动地说道：“原来是咱们内部有人想害武陵王，利用了东海送来的白马，真是阴险狡诈。首尊大人，我看干脆把这个范喜劫了吧，带回金陵，让他指认谋害武陵王的凶手，岂不是快捷方便？”
夏庚说道：“你说得对。东海太子迟早会把范喜带走，如果我们动手晚了，就会失去下手的机会。明天轮到我们巡夜，我们就明晚动手，神不知鬼不觉地把范喜劫到手，然后悄悄离开这里。我们连夜赶路，离开白马庄园的势力范围，最多三天就能赶到齐州。只要我们进了大梁境内，就大功告成了。”
第二天，东海太子带着侍卫离开了雪龙庄园，公主依然留在马场玩耍。范睢找来画师，按照范喜的描述，给梁人画像。
夏庚和谢玉白天轮休，他们收拾好行装，打听了关押范喜的地点，为晚上的行动做了好准备。他们还特地到雪龙庄园外面观察了地形和撤离的路线。晚饭后，夏庚和谢玉开始巡夜，两人骑着马，身穿庄园号衣，走遍了庄园的每个角落，详细查看夜间值守人员的位置，特别是范喜的看守。二人打算在后半夜动手，趁着看守瞌睡，把他们打晕，把范喜装进麻袋，带出庄园。
深夜的玉环山死一般的寂静，看看时辰将近，夏庚和谢玉回到营房取出自己的东西，拴在马上，准备行动。就在这时，关押范喜的院子传出了打斗声，呼哨声响起，这是雪龙庄园报警的信号。武师营顿时炸了锅，武师们纷纷拿着兵刃，三三两两地奔向打斗的地点。夏庚和谢玉都愣住了，不知道出了什么事情。一个武师从他们身边跑过，喊道：“你们还愣着干嘛？有人闯进庄了，快走，抓贼去呀。”
夏庚和谢玉醒过神来，抽出长剑，向看押范喜的院落跑去。他俩没走大门，而是翻上了院墙，向院子里张望。只见院子里十几个人打作一团，地上还躺着几个人。庄园的武师都身穿号衣，很好辨认。他们围着一个身材魁梧的黑衣蒙面人，却不敢上前。很显然，这个黑衣人就是入侵者，而且出手狠辣，武师们不是对手。另外还有一个瘦瘦的黑衣蒙面人正在一间一间地搜查房屋。夏庚心里暗叫一声不好，这两个黑衣人显然是冲着范喜来的。就在这时，国舅爷范睢出现在院子门口，保镖手提长剑，跟在身边。范睢大声喊道：
“小小蟊贼，胆敢到此行窃，大家上呀，凡擒杀蟊贼者重重有赏。”
武师们把院子团团围住，火把把四周照得通明。瘦黑衣人把所有屋子转了一遍，回到伙伴身边，耳语了几声，便开始纵火。范府管家大声吆喝，“快，快救火呀。”
范睢也意识到贼人是冲着范喜来的，顿时着急了，大声喊道：“冲呀，上呀，凡擒杀贼人者，赏银千两。”
重赏之下，必有勇夫，武师们一拥而上，舞刀弄枪，杀向黑衣人。黑衣人手持一把腰刀，上下挥砍，武师们抵挡不住，纷纷退下。眨眼之间，又有几名武师受了伤。黑衣人的腰刀也砍出了缺口，他扔了腰刀，从地上拾起一把武师丢下的大刀，开始向院子外面冲。范睢喊道：“贼人厉害，快，弓箭伺候。”
武师们纷纷退到院子外面，有些武师张弓搭箭，指向院门。黑衣人见来了弓箭手，转身翻上院墙，差点儿与夏庚撞上。夏庚举剑就刺，对方挥刀格挡，眨眼间相互攻防了数招。黑衣人看了夏庚一眼，“咦”了一声，不敢恋战，避开了夏庚。附近的屋脊上已经占满了范府的武师，个个张弓搭箭。两个刺客一见不妙，跃下院墙。那个魁梧的黑衣人径直冲向范睢，范睢吓得转身就跑。保镖把黑衣人拦住，刀剑相交，几个回合后，保镖大叫一声倒地，翻滚到一边。黑衣人一个箭步向前，伸手抓向范睢。几个武师上前阻拦，都被黑衣人一招击退。几个回合后，两个武师被砍倒在地，黑衣人又冲向范睢。
就在这时，夏庚冲到范睢身边，拦住了黑衣人。他觉着这个黑衣人似曾相识，好像在哪里交过手。夏庚不由分说，使出悬镜司的追魂剑法，与黑衣人战在一起，一时不分胜负。谢玉在一旁也与瘦黑衣人交上了手，并且占了上风。魁梧的黑衣人无心恋战，挥刀逼开夏庚，转身就走。瘦黑衣人迅速射出几支暗器，把谢玉逼退，紧紧跟在魁梧黑衣人的后面。范睢大喊放箭，可是院落深深，掩护了黑衣人，只见他们东蹿西跳，消失在黑夜里。夏庚和谢玉心里惦记着范喜，没有追击，而是返回到院子里，冒着浓烟烈火，搜寻范喜。
范睢指挥救火，两个武师从一个房间里把范喜搀扶出来。范喜哭诉道：“老爷，那个梁人杀我来了，我认出他了。幸亏我躲到了地缸里，没有被他发现，老爷救我呀。”
范睢脸色铁青，气得浑身发抖。几十个武师都没能留下刺客，还死伤了十几个，自己的保镖也身负重伤。所幸范喜机灵，逃过一劫，不然可怎么向太子交代？他指着满院子的武师们大声骂道：
“你们这些饭桶，连两个蟊贼都打不过，贪生怕死，枉负我对你们的信任和优待。”
他回头看到了夏庚和谢玉，说道：“你们两个例外，能够与蟊贼拼杀，奋不顾身。虽然没能擒获蟊贼，但勇气可嘉。你们武功不俗，老爷我要奖赏你们。”
夏庚和谢玉向范睢拱手施礼，夏庚谦让了几句，说道：“老爷过奖了，这两个刺客武功高强，实在出乎意料。”
范睢也是练武之人，他心里清楚，自己的保镖在东海算是一流高手，可是在几招之内就被蟊贼砍伤，可见蟊贼的武功之高强。他对夏庚和谢玉说道：
“你们父子俩武功高强，从今天起，你们就是我的贴身保镖了。薪酬加倍，好好干，不要辜负了我的信任。”
夏庚说道：“谢谢老爷。”
范睢对管家说道：“把犯人换个地方看押，这次要仔细看管，加强夜间守备。蟊贼来者不善，不可掉以轻心。你马上派人火速通报太子殿下，让他派禁军来提人。犯人监禁在这里不安全，最好赶快提走，否则夜长梦多。”
这时，有家丁来报，郝师傅遇害。家丁说道：
“这边闹贼，大家都来拿贼，只是不见郝师傅。我到郝师傅的房间查看，他躺在地上，断了气。”
范睢马上问道：“哨子呢，他身上的哨子还在吗？”
家丁说道：“哨子还在，交给了霍师傅保管。”
郝师傅的尸首被抬了过来，范睢上前查看，问道：“他是怎么死的？”
家丁回答道：“我们查看了一下，没看到有伤口。”
夏庚蹲下，借着火把仔细察看郝师傅的上上下下。他发现了郝师傅眉间的红点，心中一惊，玲珑公主的侍女也是这样死的。眉间一点红，那是钢针刺入眉骨后留下的，难道是太子派杀手前来行刺吗？那个黑衣刺客武功高强，也只有蒙三勇有如此手段。难道是太子设计谋害了武陵王吗？太子为什么要谋害皇叔呢？蒙三勇厚道老实，不像是刺客的料。那么刺客又会是谁呢？一时间，多种疑问同时出现在夏庚的脑海里。武陵王死后，太子竭力争夺麒麟军的控制权，想到这里，夏庚不寒而栗，不敢再想下去。
范睢说道：“想必是那两个刺客所为，找仵作验尸，查出死因来报。”
家丁应了一声，抬着郝师傅的尸体退下。
一阵忙乱之后，火被扑灭了，庄园恢复了宁静。夏庚和谢玉当晚就搬进了范睢居住的傲雪飞龙大院，住在耳房里。范睢原来的保镖，连同其他受伤的武师们被连夜送到白马庄园医治。
这两个黑衣刺客就是玄臣和仇九，他们被元虚派到东海来刺杀驯马人。他们先到了白马庄园，很快就找到了范喜，正准备除掉他，没想到范睢的人抢先一步把范喜绑到了雪龙庄园。于是二人在夜里潜入雪龙庄园，摸清了关押范喜的地方，在杀范喜之前，顺手杀了郝师傅，因为郝师傅也认识仇九。在准备刺杀范喜时，他们被看守察觉，双方动了手，惊动了整个雪龙庄园，让范喜逃过一劫。
玄臣在金陵时见过夏庚，当他看到夏庚出现在雪龙庄园时，知道不妙，悬镜司还是先他们一步到达这里。范府的武师们不堪一击，可是夏庚武艺高强，他不敢恋战，只能迅速抽身离去。仇九搜遍了院子里的所有房间，没有找到范喜，于是放火烧房。二人虽然没有亲手杀死范喜，但还是心存侥幸，希望范喜葬身火海。他们已然暴露，不敢继续留在东海，马不停蹄地返回了大梁。
东海太子接到范睢的急报，赶忙率领御林军赶到雪龙庄园接手范喜，带队的是禁军统领田竺。当田竺跟随太子走进范睢居住的大院时，一个熟悉的面容出现在他的眼前，让他简直不敢相信自己的眼睛，原来田竺看到了站在范睢身后的夏庚。为了确保没有看错，田竺特意走到夏庚面前仔细辨认，最终确认国舅爷的保镖就是梁国悬镜司首尊夏庚。而田竺穿着一身盔甲，夏江没认出他来。
田竺和夏庚同在琅琊阁高手榜，曾经交手多次，相互是朋友。他们上一次见面是一年前在金陵，田竺跟随东海的和亲使团来到金陵，为惠公主和梁太子订婚，还送去了三十匹雪龙。
太子在客厅坐定，听范睢讲述那天夜里发生的事情。范睢希望太子尽快把范喜押往国都监禁，他实在无力保护人犯。随后，国舅爷让太子先休息，张罗设宴。田竺悄悄来到大院的耳房，突然把手搭在了夏庚的肩膀上，把夏庚吓了一跳。田竺说道：
“夏兄别来无恙？”
夏庚猛地站起身，仔细打量着眼前的军官，田竺说道：
“夏兄好健忘呀，不认得我了吗？一年前我在金陵有幸胜了夏兄一招，夏兄在尚清斋请我吃梁国大餐，还请我听戏，这些都不记得了吗？”
夏庚恍然大悟，尴尬地向田竺拱手施礼，说道：“原来是田竺老弟呀，你一身戎装，我没认出来。请原谅！请原谅！”
田竺坐下，摘下头盔，调侃着说道：“夏兄身为梁国悬镜司的掌门人，怎么到这里当起国舅爷的保镖了？”
夏庚一脸窘相，说道：“实在没想到能在此地与老弟不期而遇，让你见笑了。想必你已经知道了白马坠崖的事情，涉及到我们的王爷被害，事关重大。我就是为了这桩案子才来到这里。”
田竺说道：“嗯，我只是听说，朝堂上并无奏报，所以不敢确定。难道夏兄怀疑是东海所为吗？”
夏江说道：“白马是东海皇上所赠，武陵王骑白马坠亡，东海脱不了干系。白马经过了特殊训练，听到哨声跳崖，这是谋杀。我此次来东海，就是要查清楚武陵王的死到底与东海有没有关系。”
田竺问道：“那夏兄查清楚了吗？是否与东海有牵连？”
夏庚说道：“此事与东海朝廷无关，只牵扯到一个养马的东海小民。我现在才知道，吹哨是驯养雪龙的正常操作，不是阴谋。要说阴谋，那是大梁内部有人想对武陵王不利，买通了驯马人，让他在九安山的悬崖下面吹哨，引雪龙坠崖，害死了武陵王。前天夜里，有刺客潜入庄园刺杀驯马人范喜，但没能得逞。国舅爷心里害怕，这才急火火地把你们叫来，让你们把人犯提走。”
田竺说道：“我们把人犯提走后，你打算怎么办？”
夏庚说道：“我原想把人犯押解到金陵，让他指认隐藏在大梁的凶手。虽然你我两国因为太子和公主的婚事闹得不愉快，但是不妨碍我们在大事上合作，也不妨碍你我兄弟相称，相互帮助。”
田竺说道：“如果夏兄想押解人犯回国，为什么不去国都与我国朝廷接洽，而是留在这里？”
夏庚说道：“我这次来东海，是秘密查案，原本没想惊动东海朝廷，也未带相应的公文。我们怀疑有人欲与大梁不利，怕打草惊蛇，所以没有对外声张。对于我们来说，最重要的是查清楚为什么白马会坠崖。东海只有国舅爷驯养雪龙，所以我就来到了这里。”
田竺再一次上下打量夏庚，噗嗤一声笑了，说道：“首尊当保镖，真是屈才了。不过夏兄好本事，初来乍到竟然当上了国舅爷的保镖。你说说看，你是如何当上保镖的？”
夏庚尴尬地笑笑说道：“老弟莫要取笑。我是以武师的身份进入雪龙庄园。那天夜里，刺客把国舅爷的保镖打成重伤，国舅爷看我武功不错，就让我当了他的保镖。”
田竺哈哈大笑，说道：“我们的国舅爷好眼力，让你这个首尊大人给他当保镖。不过我有个疑问，既然夏兄当时也在场，为什么会让刺客逃脱了呢？以你的本事，把刺客当场抓住，顺藤摸瓜，不是能更快找出真凶吗？”
夏庚面色凝重，说道：“老弟说得是呀，如果我的武功足够高强，断不会让刺客逃脱。可是山外有山，天外有天。你我同在琅琊阁高手榜，原以为可以天下无敌，可是民间卧虎藏龙。那个刺客的武功在我之上，我只能自保，却无力擒拿。我一直在琢磨，如此武功高强之人，肯定不会默默无闻。他究竟是谁呢？有此强敌，也是不幸呀。”
田竺说道：“当今世上能胜过夏兄的人寥寥无几，虽然琅琊阁高手榜并不能涵盖所有高手，但是要说武功在夏兄之上且榜上无名的人，我还真想不出来。现在驯马人已经被抓到，刺客逃脱，夏兄还要继续留在这里吗？”
夏庚说道：“既然你们的太子殿下要把驯马人押解到诸城，那我就跟你们去。我的目的就是把范喜带回大梁，让他指认凶手。如果东海肯交出范喜，就足以证明东海与武陵王遇害一案无关，大梁也会感激不尽。”
田竺说道：“如果夏兄想带走范喜，就要名正言顺。你应该亮明你大梁悬镜司的身份，提出你的要求。”
夏庚点点头，说道：“如果老弟不介意的话，能否帮我引荐？”
田竺说道：“那当然，咱们现在就去。”
田竺带着夏庚来到正房客厅，范睢和太子正在说话，公主懒懒地坐在一旁。范睢见田竺进来，说道：
“请田将军退去戎装吧，虽然范府闹了刺客，但是现在还是安全的，你这装束太拘谨了。”
太子说道：“就听国舅爷的吧，你们禁军侍卫们放松一下，休息休息。”
田竺上前一步，说道：“启禀太子殿下，在下要引荐一人给殿下和国舅爷。”
范睢看了看田竺的身后，除了夏庚，没有别人，于是好奇地问道：“田将军，你想引荐何人？”
田竺说道：“在下想引荐梁国御用悬镜司的掌门人夏庚夏大人。”说完，回头看了看夏庚。夏庚上前一步，向太子和范睢拱手作揖，说道：
“梁国悬镜司首尊夏庚拜见太子殿下和国舅爷。”
太子面露诧异之色，说道：“我听说梁国会派使臣来东海，没想到是夏大人。请问夏大人为何在这里而不去国都？为什么会如此装束？”夏庚仍然穿着范府的号衣。
范睢更是吃惊，他看着夏庚，张大嘴，说不出话来。
夏庚说道：“在下来到玉环山已经好几天了，就是为了调查本国亲王遇害一案。感谢太子殿下和国舅爷的大力帮助，让我查清了案情的来龙去脉，现在只欠缉拿凶手了。请太子殿下将范喜交给我带回大梁，让他指认凶手。凶手归案后，我会将范喜送还贵国，不知太子殿下意下如何？”
太子看了看范睢，冷冷地说道：“舅舅信誓旦旦地说雪龙庄园没有外人，现在连自己的贴身保镖都是外人，舅舅可要看紧门户了。”
范睢面色紧张，脑门冒汗，连连称是。
太子对夏庚说道：“夏大人既然说自己是梁国的使臣，可有梁国的公文？我可以代为转交我国陛下。”
夏庚说道：“我这次出使东海，属于暗访，没有公文。”
太子说道：“夏大人既然没有公文，我们怎么可能让夏大人把范喜带走呢？我不怀疑夏大人的身份，只是办事程序理应如此。不如这样吧，夏大人随我去国都暂住，范喜也监禁在国都。如果夏大人坚持要带走范喜，就请贵国出具公函，声明意图。范喜已经在掌控之中，刺客绝没有胆量进入我东海的国都行刺。一旦收到贵国公函，夏大人就可以带走范喜，我想夏大人也不会急于一时吧。”
夏庚想了想，现在就把范喜带走，东海一定不会答应，于是说道：“在下愿意听从太子殿下的建议去贵国国都。我会传书回大梁，就白马一案递交公函，请贵国移交嫌犯范喜。”
太子露出笑容，说道：“夏大人明白外交事理，事情就好办了。这几日屈尊夏大人为国舅爷当保镖，我等十分过意不去。请夏大人更换衣装，今日晚宴全当是给夏大人接风了。”
翌日，夏庚和谢玉跟随东海太子前往国都诸城。到了诸城后，他们住进了太子指定的客栈，然后夏庚给梁帝写了一份奏折，汇报了东海查案经过，请皇上发公函到东海，要求移交嫌犯。同时，东海也向大梁递交了公函，声言对白马坠崖一案造成的不幸十分痛心，还希望大梁信守诺言，恢复两国婚约，东海将配合大梁，追踪凶手归案。
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