第十章 金陵之暴风骤雨（一）
第八十二回＿过年
自从中秋节在行宫见到李笃之后，两个月过去了，夏江再也没有发现李笃的踪影。重阳节太子来行宫打猎，璇玑公主也来了，没有外人。随后的一场初雪将园林覆盖，蓝旗营撤掉了一大半守卫，园林和行宫在冬天基本撂荒。夏江盘算着继续留在行宫没有意义了，他拾起璇玑公主送给他的乐谱，练了一段时间，辞了蓝旗营的差事，进了滑城。他在璇玑公主的推荐下，考入秦韵班，成了一名乐师。
秦韵班是专门为皇亲国戚演奏音乐的班子，在滑国很有名。夏江期待着能在滑国的宫廷王府里发现更多李笃的踪迹。身处滑城，他也期望能搜集到更多有关宝通商社的消息。可是宝通商社里的人嘴很严，他不得不请璇玑公主帮忙打探商社的内情。
冬至这天，滑帝秦晟偶感风寒，委托太子宴请朝中大臣。秦韵班到东宫奏乐，让夏江意想不到的是，他又看到了李笃和大俞的小王爷任奇列，看样子任奇列和李笃会留在滑城过年。夏江喜出望外，他赶紧再一次到永州找到师兄夏石，二人商量好，由夏石负责召集几名武功高手潜入滑城，配合夏江，秘密抓捕李笃。
从永州回到滑城的当天，房东交给夏江一封信，夏江打开信一看，原来是璇玑公主的留言。璇玑公主来找过他，见他不在，就留了一封信，约他到城西的锁匠铺见面。夏江心中疑惑，按照信中所指的方位，来到了锁匠铺。锁匠说璇玑公主在隔壁的饭馆吃饭，于是夏江便到饭馆去找公主。
璇玑公主见到夏江，不满地说道：“你这几天跑到哪里去了？我母妃去城外娘娘庙做法事，想找几个乐师同去，可就是找不到你，我还以为你丢了呢。”
夏江说道：“我刚刚回梅岭看望了哥嫂，给他们捎去了些银子，猎户过冬不易。”
璇玑公主说道：“再过两天就是小年了，宫里和大户人家都会做法事祭拜灶神，我猜秦韵班那天一定会很忙。你哪儿也别去，我会带你进宫，到我娘的宫里做法事。”
夏江点头答应，心里暗想，最好不要耽误了擒拿李笃。
璇玑公主说道：“你委托我打听宝通商社的事，我打听清楚了，的确有公孙印这个人。可是他的真名不叫公孙印，他是我嫂子的叔叔，是大俞的术日候，是一个闲散的人，四处经商。”
夏江问道：“有公孙砻这个人吗？”
璇玑公主说道：“有，是术日候的外甥，算是我嫂子的表哥吧。”
夏江听了，心里暗暗吃惊。原来萧泓珺与大俞的关系如此密切，他在认祖归宗后还与大俞有密切来往。一定要让师父尽快知道这个消息。
夏江好奇地问道：“公主不在宫里，怎么会在这里？”
璇玑公主神秘地说道：“我让锁匠帮我打造了一把锁。每次过年，父皇都会让我们每个人出一个节目。去年太子哥哥的节目是一把锁，让我解开了，他输了银子，不服气。他让我今年也打造一把锁，他要解我的锁。我要好好准备准备，不能让他轻易解开。所以我这几天天天来锁匠铺，研究锁的机关。”
夏江称赞道：“公主好厉害，还能解锁，真让人刮目相看。”
璇玑公主得意地说道：“其实吹箫弹琴只是我的爱好之一，我最拿手的是解锁。什么华容道了、九连环了、七巧板了，在我眼里都是小菜一碟。我最喜欢摆弄有机关的玩意儿。”
夏江说道：“公主冰雪聪明，非常人可比，佩服佩服。”
璇玑公主说道：“我吃完饭了，你要是感兴趣的话，就陪我到锁匠铺里坐坐。如果你不感兴趣的话，就自便吧。记住，小年那天哪儿也不许去，等着我。”
夏江拱手施礼，说道：“我记住了，小年那天我一定等公主殿下。我生性愚钝，对锁这类机关一窍不通，请公主原谅，秦昱不能相陪了。”
璇玑公主说道：“随你。”说完，公主带着侍卫离开饭馆儿，去了锁匠铺。
夏江等璇玑公主离开后，也匆忙离开饭馆儿，沿着街巷，返回住处。他盘算着师兄这两天就会派人潜入滑城，他要事先摸清李笃在滑城的活动轨迹，做好下手抓捕的准备。
夏江边走边想，突然一只麻袋从天而降，罩在他的头上。他大吃一惊，竭力挣扎，只觉着后脑一阵剧痛，口鼻腥咸，失去了知觉。
醒来时，夏江发现自己被关在一间黑暗的屋子里，脚上带着镣铐，双手和脖颈被枷锁锁住，后脑奇痛无比。他挣扎着站起身，刚要迈步，右腿一软，又跌倒在地。他坐在地上，努力回忆所发生的事情，知道自己被人暗算了。究竟谁会暗算自己呢？滑城里没有人知道他的真实身份，难道是秦韵班里的人暗算他吗？他是靠璇玑公主的推荐进了秦韵班，有几个乐师对他相当不服气。想到这里，他大声喊道：
“有种就出来见我，用下三滥的手段害人，不是英雄好汉。”
他高喊了几遍，屋外传来脚步声。吱呀一声，门开了，有人提着油灯走进来。夏江定睛一看，大惊失色，进来的人竟然是李笃。
李笃把油灯挂在墙上，走到夏江身边，盯着他看了一会儿，说道：
“我来了，你有什么话要说吗？”
夏江一时间思绪混乱，说不出话来。他不知道自己是什么时候被李笃发现的，他努力回忆自己在滑城的一言一行、一举一动，想着脱身之策。
李笃见夏江不说话，嘿嘿笑了几声，说道：“真没想到呀，夏大人改行了，当上了乐师。这一行的酬劳不错，也能安身立命。可是夏大人为什么要来滑城当乐师呢？在金陵当乐师不是更好吗？”
夏江努力恢复镇定，迅速思索。一定是冬至那天在东宫演奏时被李笃发现了，现在被他抓了，恐怕凶多吉少。他瞪着眼睛问道：
“这是哪里？你为什么要抓我？你到底想要干什么？”
李笃用调侃的语气说道：“夏大人还是悬镜司的风格，问题特别多，总是爱问这问那。我可以告诉你，这里是滑国东宫，至于为什么要抓你，那要先问问你自己。”
夏江不晓得李笃知道多少内情，思考着对策，说道：
“没想到李将军叛逃到了滑国，还在滑国太子身边找到了差事，佩服佩服。我不如李将军，我已经被悬镜司除名了，不能再入金陵城。在大梁没有人敢用我，所以我只好来滑国混口饭吃。我曾经在永州查过你，如果你记仇，抓我报仇，我无话可说。”
李笃抬头看着屋顶，说道：“我与夏大人本无私仇，可是夏大人为何要对我穷追不舍呢？”
夏江说道：“李将军多虑了，我在悬镜司的时候查你，是职责所在。现在我只是一介布衣，被官府和江湖所不容，自身难保。我现在的处境还不如一介草民，怎么可能对你穷追不舍呢？”
李笃哈哈一笑，说道：“一别一年，夏大人真是进益不小呀，不但能吹拉弹唱，还很会撒谎。我早就知道你被悬镜司除名了。不妨告诉你，是我买通了夏辛，栽赃于你，因为你知道得太多了，对我们很不利。同时我还知道，虽然你被悬镜司除名，可是你仍然在为悬镜司做事。你也确实能干，竟然追我追到滑国来了。那天东宫夜宴，如果不是你的同行抱怨你不像滑国人，我差点儿就被你蒙混过关了。当我认出你的时候，着实吓了我一跳。我当时也曾经想到过，也许夏大人真的倒霉到了这种地步，跑到滑国来混口饭吃。谁知你包藏祸心，胆大包天，竟然跑到滑国来抓我。我可不是孙为明，跟我过不去，你会付出生命的代价。”
夏江心存侥幸，辩解道：“李将军错了。你武功高强，我怎么会如此自不量力，傻到独自一人来滑国抓你呢？”
李笃说道：“你的本领是差了一些，可是如果再加上夏石和他的几个手下，没准儿真能把我绑架回大梁。”
夏江睁大眼睛看着李笃，吃惊地问道：“你怎么会知道我师兄夏石？”
李笃说道：“永州虽然是大梁的永州，可也是我的天下。虽然我身在滑国，可是我的兄弟遍布永州。夏石偷偷摸摸在永州开客栈，我早就知道，只是没想到他是冲着我来的。那天你在东宫看到了我，就跑到永州给他通风报信，这些我都知道，因为我派手下跟踪了你。当我知道你和夏石想绑架我回大梁的时候，你知道我有多么愤怒吗？所以我就先下手为强，先绑了你。”
夏江说道：“悬镜司已经知道你在滑国了，皇上会立刻派使臣来滑国要人。你要知道，滑国和大梁是友邦，滑国会把你抓起来，交还给大梁。”
李笃轻蔑地笑了笑说道：“夏石知道我在滑国，但并不代表悬镜司就会知道，因为夏石已经死了，客栈里的那伙人都死了。是我下令杀了他们，所以萧道坚是不会知道我在滑国的。”
夏江怒火中烧，说道：“你说什么？你竟敢杀害我师兄？我师父决不会放过你。悬镜司的手段你不是不知道，即便到了天涯海角，也会抓住你，把你千刀万剐。”
李笃说道：“是吗？我好害怕呀。不过你是看不到那一天了。”说完，他走到门口，招呼一个卫兵进来，摆好一桌饭菜。李笃吩咐卫兵除去夏江脖子上的枷锁，说道：
“我是个讲理的人，不会让你当饿死鬼。吃吧，这是你的最后一餐。然后我会让你趴在地上，在你的身上压几个麻袋，你会在不知不觉中死去。我见不得流血，会留给你一个全尸，然后把你埋在义地里，也算给你找了个归宿。你到了阴曹地府，请不要告我的状，早点儿投胎转世吧。哈哈。”
夏江对李笃怒目而视，说道：“叛徒，我告诉你，我不怕死。但是我有一事不明，死不瞑目。”
李笃好奇地问道：“何事不明？”
夏江说道：“你既然已经举家逃脱，在大俞和滑国苟且偷生，为何还要陷害于我？害得我被逐出悬镜司？你说我知道得太多，于你们不利，你所说的你们又是什么人？难道麒麟军里还有更多的人里通外国吗？
李笃回答道：“你问这些还有意义吗？死了，就什么都没了，何必增添不必要的牵挂呢？不过，如果你有遗愿的话，不妨告诉我，我可以代劳。”
夏江说道：“我从小在悬镜司长大，视悬镜司为荣誉，对悬镜司忠心耿耿。如今死了还要背负贪腐的骂名，我心有不甘。我会去阴曹地府喊冤，让阎罗还我公道。”
李笃说道：“用不着麻烦阎罗还你公道，我就可以。等我们公子登上皇位，悬镜司仍然是皇上手中的一把刀。我可以把你的名字重新列入悬镜司的名册，给你掌镜使的牌位。你终究是为皇上办事而死，是为皇上尽忠。”
夏江盯着李笃问道：“公子？你们的公子是谁？萧泓珺吗？难道你们想借大俞的力量让萧泓珺篡夺皇位？”
李笃说道：“你不要把说话得这么难听，什么叫篡夺皇位？皇位本来就应该由我们公子继承。干脆对你说实话吧，让你死得明白，我们就是冲着皇位来的，你不幸成了我们前进道路上的一个绊脚石，不过你丝毫阻挡不了我们，只能被我们碾碎。我不怨你，你也不要怨我，我们都是各为其主。”
夏江高声骂道：“叛徒，你里通外国，出卖祖宗，祸害大梁，会被天打雷劈不得好死。想篡夺皇位？你白日做梦，痴心妄想。”
李笃脸色一变，站起身，说道：“你死到临头，还逞口舌之快，我不与你计较。你在阳间还有一个时辰，好好享受这剩下的时光吧。”说完，迈步出门。
夏江在背后大声骂道：“我死了，也会变成厉鬼缠着你，你休想逃脱！”
就在这时，李笃在门口遇到了人，一个女孩儿的声音说道：
“你闪开，我要进去看看。”
话音未落，璇玑公主进了屋。她看到夏江戴着手铐脚镣，坐在地上，蓬头垢面，便愤怒地说道：
“这是谁干的？是谁把他绑到这里来的？”
李笃紧随璇玑公主进了屋，说道：“公主，你怎么来了？有何吩咐？”
璇玑公主瞪着李笃，问道：“是你把他绑到这里来的吗？你为什么要这么做？快，把他放了，他是我的人。”
李笃向璇玑公主拱手施礼，说道：“启禀公主殿下，此人是大梁的奸细，不能放。”
璇玑公主厉声说道：“你胡说，他是秦韵班的人。这里是滑国，你不是滑国人，你凭什么在这里抓人？谁给你的权力？”
李笃说道：“擒拿此人，是太子殿下的意思，公主可以去问太子殿下。”
璇玑公主沉默了一会儿，继续问道：“你说他是大梁的奸细，有何证据？”
李笃说道：“此人原名夏江，曾经是大梁悬镜司的掌镜使。他化名秦昱来到滑国，专门刺探有关滑国与大俞之间的情报。不信你可以亲自问问他。”
璇玑公主把目光转向夏江，问道：“秦昱，这位李大人说的可是事实？”
夏江看着璇玑公主，咬了咬牙，说道：“不错，我是梁人，化名来到滑国，目的是追查叛徒，将叛徒绳之以法。这位李大人就是大梁的叛徒，他曾经是麒麟军的副帅，叛逃到了大俞，成了大俞小王爷的随从。我奉悬镜司的命令抓他回国，可惜被他暗算。”
璇玑公主对夏江怒目而视，说道：“原来你真是梁人，你一直都在骗我，真是可恶！”
夏江说道：“是我欺骗了公主，我对不起公主，可是我对公主和滑国没有丝毫恶意。我只是来抓叛徒，并没有对滑国有丝毫的不敬。”
李笃说道：“公主，你看，他本人都招认了。这样的人不值得公主维护，公主还是请回吧，免得毁了心情。至于这个奸细，太子殿下会妥善处理。”
璇玑公主说道：“我这就去见太子哥哥，你随我一同去，我想知道太子哥哥想怎么处置他。”
李笃谦和地说道：“公主请。”
璇玑公主刚要迈步，夏江忽然向璇玑公主俯身叩头，说道：
“秦昱来到滑国，感谢公主殿下的知遇之恩。没想到临死之前还能见公主一面，请公主受我一拜。”
璇玑公主回过头问道：“你此话何意呀？”
夏江说道：“这位李大人刚刚给我送来了断头饭，一个时辰后，我就上路了。”
璇玑公主对李笃说道：“是这样吗？这里是滑国，即便他是奸细，也应该由我们处置，你的手伸得太长了吧。”
夏江说道：“这位李大人叛逃后追随大俞的小王爷，大俞与大梁有仇，他这么做是想离间滑国与大梁。如果我朝皇上知道我在滑国被擒拿，没经过外事交涉就被处死，一定会怪罪滑国。他们用心险恶，请公主明察。”
李笃说道：“公主不要听这个奸细胡说，处死他是太子殿下的决定。他不经过允许就潜入滑国刺探情报，是对滑国的冒犯。他欺骗公主，更是十恶不赦。”
璇玑公主走到夏江身边蹲下，扶住夏江，盯着他说道：“不论你是否是奸细，你我之间都有师生之谊。你的事，我不能不管。这不是断头饭，你尽管吃，我会尽力劝说太子哥哥对你网开一面。你的运气真好，你刚被绑架就有街坊邻居举报，所以我才会出现在这里。记住，你要小心，好自为之，你不可能永远运气好，我也不可能总能帮到你。”
璇玑公主站起身，对李笃说道：“走吧，随我去见太子哥哥。在我回来之前，任何人都不许碰他，听见了吗？”
李笃说道：“请公主放心，一切都听太子殿下和公主的决定。”说完，陪着璇玑公主离去。
夏江缓缓坐直身体，目送璇玑公主离去。卫兵走出屋子，反锁了屋门。屋子里一片寂静，静得可怕。他张开左手，手里有一枚铜片，这是璇玑公主扶他的时候塞在他手里的。璇玑公主刚才话里有话，夏江明白公主的意思，公主会尽力争取时间，他必须自己找机会逃走。
从被绑架到现在，几个时辰过去了，夏江感到了饥饿，他狼吞虎咽地吃了李笃送来的饭菜。他把铜片插进手铐的锁眼里，轻轻拨动，锁开了。夏江喜出望外。他又把脚镣打开，活动了一下手脚，站起身。他悄悄走到油灯前，把油灯调暗，然后回到原位坐下，大声喊道：
“来人呀，有水吗？”
门口的卫兵打开屋门，走了进来，不耐烦地说道：“你喊什么？没水。”卫兵低头收拾地上的饭碗。夏江一看时机到了，伸手用铁链锁住卫兵的脖子，用力一拧，把卫兵的脖子折断。他迅速抽出卫兵的腰刀，窜到门口。另外一个卫兵听到屋里有动静，刚把头伸进来观望，夏江一刀砍下去，几乎把卫兵的脖子砍断。卫兵哼了一声，倒在地上。夏江把卫兵的尸体拉进屋内，迅速换上卫兵的衣服，在黑夜里摸索着逃离了东宫。
李笃陪着璇玑公主来见太子。太子这时正在和大俞小王爷任奇列喝酒听曲儿观舞，看到璇玑公主到来，心中不悦。他知道这个妹妹是个刺儿头，不明来意，于是问道：
“小妹深夜到此为了何事呀？”
璇玑公主不紧不慢地找了个座位坐下，说道：“大哥好清闲呀，轻歌曼舞，有酒有肉，我也来享受享受。父皇管得太严，宫里过于节俭，还是大哥这里好。”
太子听了，皱了皱眉头，说道：“我这是在招待贵客，不是自我奢靡。来，你过来，见过小王爷。”
任奇列迈着方步走到璇玑公主面前，嬉皮笑脸地说道：“我哪里是什么贵客呀，只是亲戚而已，亲戚而已。在这里公主更像是贵客、稀客。今天的歌舞，就是为公主妹妹准备的，姐夫是主陪，我来作副陪，陪妹妹听曲观舞。”
李笃站在一旁，向任奇列使了一个眼色，任奇列好像没看见。他坐在璇玑公主身边，歌舞音乐，酒肉美食，胡扯起来，滔滔不绝。太子对妹妹突然造访感到蹊跷，想问，可是又插不上嘴。直到任奇列说累了，向宫女要茶水，他才对妹妹说道：
“你平时很少来这里，今天怎么突然不打招呼就来了呢？”
璇玑公主反问道：“难道哥哥真的不知道我为什么这么晚来这里吗？”
太子说道：“不知道我真的不知道。告诉我，你为什么这么晚了还来我这里？”
璇玑公主看着哥哥一脸无辜的样子，断定哥哥不知道所谓梁国奸细的事情，于是转头对任奇列说道：“那么小王爷一定知道，就请小王爷说说吧。”
任奇列嘿嘿笑了几声，说道：“尴尬，真是尴尬，公主一定是生气了，生那个梁国奸细的气了。你生气自己被骗了，是不是？谁又能想到那个吹箫的乐师是梁国的奸细呢？请公主放心，我这就去杀了他，替公主出气。”
太子莫名其妙地问道：“什么乐师？什么奸细？我都糊涂了，你们把话说明白些。”
璇玑公主说道：“小王爷今天在城里抓了个梁国人，说是奸细。哥哥，你要小心，我们和梁国有邦交，抓了梁人不能私自处死，要走外交途径交涉。”
太子好像恍然大悟，说道：“那是那是，对待奸细我们不能手软，可是也不能鲁莽。奸细在哪里？我去禀告父皇。”
璇玑公主说道：“奸细就关押在你府里，难道哥哥真的不知情吗？”
太子转向任奇列问道：“是真的吗？”
任奇列嘻嘻哈哈地说道：“我们为你抓了奸细，当然要关押在你这里了。一个小小的奸细，竟然惊动了太子和公主，不值当，真是不值当。不要让这些小事扫了大家的兴，咱们继续听曲儿观舞。”说完，他向李笃使了一个眼色，李笃转身离去。
太子说道：“是呀，是呀，入夜后是休闲的好时光，有公事明天再议。”
璇玑公主忽然站起身，大声说道：“李将军请留步，我们必须先把话说清楚。”她转身对太子说道：
“哥哥，抓住梁国奸细，应该立刻禀告父皇，由父皇处置。如果东宫滥用私刑，父皇一定会怪罪，梁国也不会善罢甘休。你可要想好了，不要惹祸。”
太子心里犯起嘀咕。他心想，任奇列抓了人关押在东宫，连个招呼都不打，好像东宫是他自己家一样，太不把自己当外人了。于是心中着实不满，说道：
“妹妹说得有道理。走，带我去看看这个奸细，然后再做决定。”
任奇列赶忙制止太子，生气地说道：“姐夫，你这就太不够意思了，请我听曲儿看戏，你却中途离席，不是礼数，我可要生气了。看来我要把姐姐喊出来评评理。”
太子赶紧说道：“千万不要打扰你姐姐，她有孕在身，让她好好休息。贤弟莫生气，奸细的事情咱们明天再说，好不好？”
任奇列一屁股坐下，说道：“这还差不多。”
璇玑公主也跟着坐下。她四下观望，不见了李笃的踪影，心中暗叫不好。她盘算着怎样才能为秦昱争取更多时间，在她眼里，任奇列就是个混蛋，而夏江是个君子。她在心里默默祷告，希望夏江能够脱身。
看到太子哥哥决心不再谈论奸细的事，璇玑公主站起身说道：
“我的话都说完了，该走了。如何处置奸细，哥哥你看着办吧。如果受到父皇责罚，别怪我事先没有提醒你哟。”
说完，璇玑公主转身向殿外走。就在这时，李笃匆忙跑进来，快步走到任奇列身边，耳语了几句。任奇列一拍桌子，大声骂道：
“妈的，跑了？快，全城搜查。”他转头对太子说道：“姐夫，奸细逃跑了，你赶紧下令封城。不，封锁所有通向梁国的道路，一定要抓住他，要快。”
太子愣了一下，看到任奇列凶恶的样子，知道出了大事，对舞女们说道：“都别跳了，都下去。”他叫来小黄门，说道：“快，你赶快去把仇勇给我找来。”
夏江逃离东宫后，不敢在城里有片刻停留。他不敢走城门，而是偷偷翻过城墙，逃离了滑城。他猜想李笃一定会借助滑国太子的力量搜捕他，所以不敢向南走，而是向北走梅岭。他也不敢和猎户秦大哥打招呼，而是直接翻越大雪封山的梅岭，到了甘城。大年三十，他一个人藏身在甘城的一个小客栈里，听着外面的鞭炮声，不免心中酸楚。他不敢在甘城多停留，睡足了觉后就出城，溜过冰封的黄河。他辗转南下，一路上躲避蓝旗营的搜捕，历尽千辛万苦，才进入了大梁境内。一路上他还扮演了劫匪的角色，靠劫道获得盘缠和衣物。
当夏江回到永州时，已经是元宵节了。他来到君安客栈所在的街巷，可是客栈已经不见了踪影，原地只剩下一堆废墟，有人在收拾客栈的残骸。他向周围的邻居打听客栈究竟发生了什么事，幻想着李笃撒谎，师兄并没有遇难。
一个大娘说道：“那天晚上，客栈里传出打闹的声音，然后就着火了。大家都跑来救火，可是火太大了，根本救不灭。客栈里死了好几个人，老板也死了。那个田大嫂，多好的人呀，也死了。真惨，她那对双胞胎娃子刚满周岁。”
夏江心里难过，问道：“老板的遗体怎么处置了？”
大娘说道：“官府也不知道客栈老板究竟是谁，家在哪里。死了的几个人都烧得面目全非，没有人认领，就都埋在城外的义地里了。”
夏江又问道：“田大嫂的两个孩子呢？”
大娘说道：“田大嫂的父母认了尸，把孩子接到城外田家庄了。”
夏江按照大娘指的路，出城来到田家庄。他找到了田岩的父母，只见老两口风烛残年，与儿子住在一个院子里，可见生活拮据。夏江报出身份，说明来意，老人的儿子立刻表示同意，让夏江把孩子带走。夏江雇了一辆马车，为孩子准备了食物，离开了田家庄。他在永州城外找到了义地，看到了几座新坟，其中一个木牌上写着代振勇三个字，代振勇是夏石的化名。夏江在坟前跪下，焚了香，烧了纸，发誓要为师兄报仇。
夏江带着夏良的一双儿女，坐在破旧的马车上，沿着官道向金陵缓缓行进。一路向南，所经之处人烟稀少，四野荒凉。虽然天寒地冻，可初春的阳光已经十分灿烂，照在脸上，有一种火热的感觉。夏江把两个婴儿抱到车外晒太阳，婴儿挥动着小胳膊，一副格外享受的样子，像是在拥抱春天。
话说夏庚和谢玉住在诸城的客栈里，等待大梁朝廷的引渡公函。东海的皇上也给梁帝写了一封信，快马加鞭送到了金陵。信中写道，参与谋害武陵王的东海人范喜已经被缉拿归案，可以交给大梁，以便指认真凶，助大梁早日破案。但是有一个条件，那就是两国继续履行东海公主与梁国太子的婚约。梁帝看了信，把太子找来商议。太子的态度十分坚决，婚约已退，不能更改。太子认为东海应该主动交人，而不该用范喜作为要挟逼婚。东海交出罪犯，大梁自然会有酬谢，事情一码归一码，不能混淆。梁帝接受了太子的观点，写信回复东海。
东海皇上接到梁帝的来信，拆开一看，勃然大怒，当场骂道：
“萧道坚这个王八蛋，继续履行婚约是我看得起你，宽容你。你竟然想用区区一万两银子来换范喜，当我是要饭的花子吗？这是羞辱我，是可忍，孰不可忍。快，赶紧把那两个梁国人逐出城去。他们私自进入我东海，图谋不轨，不惩罚他们已经是天大的宽容了，不能再让他们留在东海。”
东海太子不同意父亲的看法，他认为联姻不成也不必反目成仇。可是看到父亲震怒，不容争辩，知道劝说也没用，于是领旨。太子亲自到客栈见夏庚，传达父皇的旨意。面对夏庚期待的神情，他有些不好意思，皮笑肉不笑地说道：
“多日不见，夏大人在诸城可还住得习惯吗？贵国皇上已经回信，想要范喜，可是又坚决撕毁婚约，惹得我皇十分生气。我看这移交嫌犯的事情先缓一缓，二位先回国，与贵国皇上再仔细商量一下，商量好了再来提人不迟。马上就要过年了，我就不留夏大人在东海过年了，请夏大人谅解。”说完，不等夏庚开口，转身离去。
谢玉听了，顿时火冒三丈。夏庚与谢玉在诸城耽搁了这么多时日，已经耽误了回家过年，如果能把范喜押回大梁，他们也算值了。可是眼看年关将至，东海却要让他们空手而归，实在是欺人太甚。谢玉刚要大声争辩，被夏庚拦住，他们眼看着东海太子带着侍卫离去，然后忿忿地回到客房。夏庚说道：
“看来他们想用范喜交换公主的婚约，被皇上拒绝了，我们这次恐怕要空手而归了。”
谢玉气急败坏地说道：“凭什么要空手而归呀？我们忙活了这么长时间，难道白忙了吗？”
夏庚说道：“东海太子亲自给我们回话，已经是给我们面子了。你没听出来吗？他已经向我们下逐客令了。”
谢玉说道：“我当然听出来了，我又不傻。我是说，他们不交人，我们就抢，反正不能空手回家。”
夏庚说道：“这里是诸城，不是金陵，是人家的天下，就凭你我二人，怎么抢？”
谢玉说道：“不能明抢，那就暗抢。”
夏庚说道：“就我们两个人，能行吗？”
谢玉说道：“范喜不是东海的罪犯，没被关押在牢里，我们完全可以趁他们不备，劫了范喜回国。”
夏庚说道：“范喜很可能被关押在东宫，那里戒备森严，不是说进就能进、说出就能出。一旦被发现，很难脱身。”
谢玉说道：“我不相信这个太子愿意把一个平民百姓关押在自己的府中过年。我料定他会把范喜关押到别的什么地方，如果真是那样的话，我们劫人就容易多了。”
夏庚说道：“那只是你的想象而已。不过你说得也对，我们不能就这样空手而归，至少也要尝试一下。这样吧，我们出去逛逛街，假装买年货，仔细察看一下城里的地形和街道分布，然后在城边不起眼的地方找个小客栈作为落脚点。我们明天一早出城，假装离开东海，夜晚再悄悄回来。我们化装成小贩，监视东宫，寻找关押范喜的地点。只要找到了关押范喜的地点，我们就在大年夜动手，趁着他们守备松懈，把范喜劫到手。如果实在不能得手，我们就撤退，再作图谋。”
谢玉说道：“我听大人的，就这么办。如果就这么空手走了，太便宜他们了。一定要出出这口恶气。”
商量完毕，二人把行李收拾了一下，来到诸城里的集市，假装购物。他们发现有人在跟踪他们，于是装作不知，在集市上东游西逛。到了城边，他们看好了一家不起眼的小客栈，夏庚吸引跟踪者，谢玉进去订了房间。然后二人返回原来的客栈，一宿无话。
第二天一早，二人从西门出城，沿官道一路向西走。他们发现身后一直有人跟踪，行了几十里路，中午时，跟踪的人不见了。夏庚和谢玉停下来吃饭，然后打马返回诸城。他们没有选择原路返回，而是绕了个大圈子，天黑时悄悄从东城门进入诸城，住进了城边的小客栈。
二人乔装打扮，守在距离东宫不远处的一个角落，监视东宫的进进出出。蹲守了两天，果然看到东宫的侍卫簇拥着范喜离开了东宫，来到城中的一座宅院，宅院牌匾上写着范府二字。这是国舅范睢在京城的府邸，看来太子是想让范府看押自己的族人。夏庚和谢玉心情振奋，他们很快摸清了范府的守卫情况。在大年夜，他们换上夜行衣，趁着夜色潜入了范府。
国舅爷既没有爵位，也不在朝廷里任职，所以守卫范府的都是些民间武师。在爆竹声中，夏庚二人轻松地翻墙跨院，在范府深处的一个小院落里找到了范喜。夏庚匍匐在院墙上警戒，谢玉手持一柄短刀，溜下院墙，借着树木的掩护，来到一间厢房的门口。一名看守正坐在门廊上打瞌睡，谢玉窜上去一掌将看守打晕，搜出钥匙，打开了房门。范喜听到了门外的动静，看到有人提刀进屋，知道大事不好，躲在角落里大声喊道：
“好汉饶命呀，范喜没干过坏事，请好汉手下留情，小的一定会报答恩情。”
谢玉看到范喜大声喊叫，冲上去挥手一掌打晕了范喜，用绳索把范喜捆了，塞进麻袋。他顺手也把看守绑了，用烂布塞了嘴巴，扔进屋里。谢玉扛着范喜出了屋，把屋门反锁。夏庚跳下院墙接应，二人抬着范喜，翻过范府的后墙，把范喜藏进事先准备好的马车里，连夜出了诸城。他们马不停蹄地赶往两国边界。
范喜醒了，在布袋里挣扎。谢玉解开麻袋，让范喜露出脑袋透透气。范喜睁大眼睛看着谢玉，惊恐地问道：
“好汉爷，你们是什么人？要抓我去哪里呀？”
谢玉斜着眼睛对范喜说道：“知趣的就闭上嘴，不然就把你吃饭的家伙砍下来。”
谢玉一开口说话，范喜就听出来了，说道：“好汉爷是梁国人吧，别伤我，我跟你们走，你们问什么，我就答什么。”
谢玉呵呵一笑，问道：“那你说说看，在雪龙庄园要杀你的是什么人？”
范喜说道：“我认得其中的一个刺客，就是把我带到九安山的梁人，他让我在悬崖下面吹哨子。”
谢玉又问道：“那你知道他们为什么要杀你吗？”
范喜说道：“起先不知道，后来就知道了。梁国的一个王爷骑雪龙摔死了，要追查凶手，他们要杀我灭口。”
谢玉说道：“很好。你记住，是我们救了你的命。我们要带你回大梁指认凶手，破了案会重重有赏。如果你逃跑的话，想杀你的人就在外面等着你呢。你的命攥在自己的手里，明白吗？”
范喜说道：“我明白，我知道你们是大梁官府的人，跟着你们，我安心。”
谢玉冷笑了一声，对范喜点头哈腰的神态大加蔑视。
诸城的大年夜热闹了一宿。第二天，留守范府的国舅爷公子发现范喜被人劫走了，马上跑到东宫报告太子。太子大吃一惊，进宫与父皇商议，一致认为是梁国劫走了范喜。东海皇上勃然大怒，大声骂道：
“梁国小儿欺人太甚，竟敢到我东海的都城抢人。传旨，立刻封锁与梁国的边界，任何人不得通行。你亲自带领御林军去边关巡视，命令各个州县府衙取消休沐。号召乡民，举报境内所有的梁人，全部关押，等候辨认，不许放走一个可疑的人。我一定要抓住他们，把他们关进大牢，让萧道坚这个老儿亲自来求我。”
大内的信使八百里加急奔赴边关传达皇上旨意。太子一脸晦气，年节还没过完，就要披挂巡视边关，这个年算是彻底被搅和了。
夏庚和谢玉没料到东海竟然会为了范喜被劫一事把年节取消了。马车行得慢，接近两国边界时，夏庚发现路上的客商都慌慌张张的。他拦下一伙儿客商，询问前面发生了什么情况，客商紧张地说道：
“听你的口音是大梁的人吧，赶快掉头往回走吧，边界封了。官府见了梁人就扣下，说是缉拿朝廷要犯。我们本来打算去大梁那边贩些年货，现在过不去了。你们这是回乡探亲吧？千万别过去。如果你们被扣了，就只能在大牢里过年了。”
听了客商的话，夏庚吃了一惊，他赶紧拨转马头，换另外一条路出境。可是接近边界时，又遇到了同样的情况，看来东海真的封闭了边界。怎样才能出境呢？夏庚和谢玉商量对策，一旁的范喜插话说道：
“东海与大梁的边界都是一马平川，有军营哨所把守，很难穿越。不如到东面乘船出海，东海有渔船常年往来于长江口，到大梁贩卖海鲜，这条路可能行得通。”
夏庚思考了一会儿，说道：“海路很长，等到了大梁，再回到金陵，至少要个把月时间。”
一听说走海路可以回大梁，谢玉来了劲头，说道：“只要安全就行。我还没见过大海呢，更没坐过海船。我看可以试试，一定很有趣儿。”
夏庚看到谢玉兴奋的样子，心里感慨，年轻真好呀，肩负重任仍然可以无忧无虑。于是他决定向东出海，走海路回大梁。
当栢邺带着任静从荆州赶回金陵的时候，已经是大年初三了。二人走进梁王府，径直来到寝殿。蒙三勇在客厅休息，他刚刚为萧泓奕运了功，萧溱潆和林乐瑶坐在两旁。乐瑶一眼看到任静进来，兴奋地迎了上去，双手捧起任静冻得通红的小脸，说道：
“栢队长，静妹，终于把你们盼来了。太好了，你们都冻坏了吧。快，过来坐，烤烤火，我给你们端碗热汤喝。”
她拉着任静坐下，任静的脸都冻僵了，想说话，可是口鼻不听使唤。她看着乐瑶忙前忙后，只知道傻呵呵地笑。
栢邺向萧溱潆施礼，坐下烤火。蒙三勇说道：“栢队长一路辛苦了，天寒地冻，这么快就赶回来了，真是不容易呀。”
栢邺大大咧咧地说道：“大伙儿都在盼着我们，我哪里敢怠慢呀。不过外面实在是太冷了。蒙将军辛苦了，殿下这些日子可好些了吗？”
蒙三勇摇摇头，说道：“我不是郎中，不会看病。从殿下的体质来看，毒性还不至于要命，可是吃了这么多的药，总不见好，身体就毁了。王妃的状况就更差了。”
栢邺把目光投向任静，说道：“静妹妹，现在全看你的了。”
蒙三勇和萧溱潆不约而同地把目光投向这个忙着烤火的小女孩儿。萧溱潆好奇地问道：
“她是谁？郎中吗？我看她是郎中家里的小丫头还差不多。”
栢邺笑着说道：“公主好眼力呢。她叫任静，是林将军的妹妹。她既是郎中，也是郎中家里的小丫头，都让公主说中了。”
萧溱潆怀疑地说道：“你千里迢迢跑了一趟荆州，不会是专门把她找来给我哥解毒吧，她行吗？”
栢邺说道：“公主可别小看她，别看她年龄小，她已经给殿下解过两次毒了。”他转过头对任静说道：“我来介绍一下，这位是晋阳公主殿下，是泓奕大哥的妹妹。这位是蒙将军，是咱们大梁的武功高手。”
任静坐着没动，使劲儿用手揉了一下口鼻，细声细气地说道：“公主好，将军好。”
萧溱潆看到任静没有行礼，虽然心中不悦，但也没太在乎，问道：“你多大了？你是林将军的妹妹，那你怎么不姓林呀？”
任静说道：“我是她的义妹，姓任，今年十二了。”
萧溱潆睁大眼睛，露出不可思议的神情，说道：“你们不是在开玩笑吧？十二岁的丫头能给我哥看病吗？我哥是皇子郡王，给他看病的都是太医名手。如果这个小丫头给他看病，太医院里的老头儿们会被气吐了血。”
任静专心烤火，好像没听到萧溱潆说的话，一副旁若无人的样子。林乐瑶端着两碗热汤走进殿来，一碗递给任静，一碗递给栢邺，说道：
“你们一路辛苦了，来，喝碗热汤暖暖身子。要不要先到后院好好休息一下？别累坏了。”
任静喝了一口汤，皱了皱眉头，说道：“姐，这是什么汤呀。有黄连，还加了人参，一点儿都不好喝，是你做的汤吗？”
乐瑶苦笑着说道：“这是太医开的方子，是给梁王殿下和王妃进补的药汤。普通人也能喝，挺好的，喝了就有精神了。”
任静诧异地问道：“王妃？王妃是谁？泓奕大哥不是单身吗？”
乐瑶说道：“他已经在京城成亲了，王妃是太后身边的许姑娘。”
任静把喝了一半的汤碗放下，生气地说道：“他不是说要娶你吗？怎么娶了别人呢？”
乐瑶赶忙用手势制止任静，不让她乱说话。说道：“哪个王爷不是三妻四妾的？你不要大惊小怪。”
任静站起身，说道：“不行，我这就去看看泓奕大哥。”
栢邺插话说道：“走，我陪你进去。”
不容萧溱潆表态，栢邺领着任静走进了萧泓奕的寝室。萧溱潆和蒙三勇紧随其后，林乐瑶没跟着，而是在外面收拾客厅。
任静一进萧泓奕的寝室，就看见乌吉坐在萧泓奕的床边，头靠在茶几上，在打瞌睡。萧泓奕躺在床上闭目养神，听到有人进来，睁开眼，大声说道：
“静妹，是你来了！栢邺，你也回来了！太好了，你们辛苦了。”
乌吉抬起头，睁开红红的眼睛，她看到了任静，猛地站起身，拉住任静的手，说道：“静妹，你来了，太好了。快，快看看泓奕大哥。”
任静撅着嘴说道：“我就知道你也在这里。你让一让，我给大哥切脉。”
乌吉乖乖地让出位置，看着任静给萧泓奕切脉。萧泓奕笑着说道：
“真没想到，我又中毒了。千里迢迢把你找来给我解毒，真是过意不去。”
任静一脸严肃，反复探查萧泓奕的腕脉，过了好一阵儿，说道：
“大哥虽然中了毒，但是自身已经有了抗性，中毒不深。只要解了毒，就没事了。我可以为你行针止毒，你就可以进食了。”
众人听了，都松了一口气。萧溱潆怀疑地说道：“你肯定？你会止毒？”
任静轻描淡写地说道：“我当然会。止毒就是用针灸术封住穴道，能管二十四个时辰，大哥就可以吃东西了。不过要想根治，就必须解毒。要想解毒，就要先弄清楚到底中了什么毒。”
萧溱潆说道：“把太医找来，太医呢？刚才不是还在这里吗？”
就在这时，太医匆匆走进萧泓奕的寝室，神情紧张，头上冒汗。他抬头看了看满屋子的人，走到萧泓奕身边，颤巍巍地说道：
“梁王殿下，大事不好了，夫人昏过去了。如果不能醒来，恐怕，恐怕就救不回来了。”
萧泓奕大惊，挣扎着坐起身，说道：“怎么会这样？昨天不还是好好的吗？”
太医用袖子擦了擦额头上的汗，说道：“这几天大家都在过年，太子妃没来给夫人运功止毒。夫人汤水未进，精气耗尽，昏过去了。”
萧泓奕抓住太医的手，说道：“那你赶快想办法呀？”
太医无奈地摇摇头。萧泓奕对蒙三勇说道：“蒙将军，现在顾不上男女授受不亲了，快，你赶快去给许姐姐运功止毒，救命要紧。”
蒙三勇愣了一下，憨憨地说道：“是，遵命。”转身就要出屋。
任静开口说话了，她说道：“等等，我去吧。栢队长，你去把我的药箱拿来。”
萧泓奕恍然大悟，说道：“对，对，有静妹在。快，带静妹过去，务必要把许姐姐救过来。”
太医转身看了看任静，丈二和尚摸不着头脑。任静对萧泓奕说道：“泓奕大哥，恭喜你成亲了。”
萧泓奕的脸刷的一下子红了，他明白任静的意思，小声说道：“静妹，你放心，我一定会娶你乐瑶姐姐的。”乌吉在一旁听了，心口一阵酸痛。
萧溱潆大着嗓门说道：“你们婆婆妈妈的在干什么？二嫂都昏过去了，你们还愣在这里干什么？还不快去？”
萧泓奕握住任静的手，盯着她的眼睛说道：“静妹，答应我，把她救过来。”
任静点点头。大伙儿跟着太医走进了许漪涟的寝室，栢邺挤过来，把药箱交给任静。任静坐在许漪涟身边，面色平静，十分镇定。她拿起许漪涟的手，给她切脉。
太医睁大眼睛，认真观察任静给许漪涟切脉的手法，然后把目光投向萧溱潆，说道：
“公主殿下，她是谁？能给王爷和王妃看诊吗？”
萧溱潆露出一副无可奈何的表情，说道：“噢，忘了给你介绍了。这个小姑娘就是我们千里迢迢请来给我哥哥嫂子解毒的郎中。”太医听了，不敢相信自己的耳朵，大张着嘴，说不出话来。
任静给许漪涟切完脉，对栢邺说道：“栢队长，你去告诉我姐姐，准备一碗黄连参汤送过来，多加点儿蜂蜜。”栢邺睁大眼睛点点头，应了一声，走出寝室。
任静冷静地对太医和蒙三勇说道：“你们男人都出去吧，我要给夫人行针了。”
太医大张着嘴，看着萧溱潆，过了好一会儿才小声说道：“公主，这可是人命关天呀，小老儿我可担负不起这个责任呀。”
萧溱潆依然是一副无可奈何的表情，说道：“你要是不放心，那你就把我嫂子救过来吧。”
太医满头大汗，颤巍巍地跟随蒙三勇走出寝室，边走边嘟囔：“哎呀，这可怎么得了呀，这可怎么得了呀。”
太医和蒙三勇离开了，任静对萧溱潆说道：“公主，请你帮帮忙，把她的上衣全部解开？”
溱潆睁大眼睛问道：“解开衣服干嘛？不冷吗？”
任静说道：“她昏过去了，不知道冷了。快，不能再耽搁了。”
萧溱潆半信半疑地帮着任静解开许漪涟的衣服，看着任静从药箱里取出了一个布袋，打开后，亮出一排银色的长针。她心里哆嗦了一下，说道：
“丫头，你真行吗？出了事可要掉脑袋的。”
任静不耐烦地说道：“你放心吧，我在你哥哥身上已经扎过很多次了。麻烦你把火盆移过来一些，我要烫针。”
萧溱潆从来没见过郎中给病人扎针，她搬过火盆，看着任静在炭火上烫针。任静烫完针，用嘴轻轻吹了吹，然后小心翼翼地把针扎在许漪涟的胸口、腹部和脖颈上，总共扎了十几针。一炷香的功夫后，再一一拔出。任静的小脸通红，全神贯注，一双小手伶俐迅速。萧溱潆都看呆了。
任静合上许漪涟的衣服，让门口的栢邺把黄连参汤端进来。她抬高许漪涟的头，用勺子尝试着喂她。萧溱潆在旁边小心翼翼地说道：
“她昏迷了，能喂得进去吗？”
任静说道：“我刚才把她扎醒了，只是她太虚弱，睁不开眼睛。”
许漪涟的嘴唇微微颤动，喝了一点儿热汤。萧溱潆高兴地一拍手，说道：“二嫂真的醒了，我这就告诉哥哥去。”说完，跑了出去。
客厅里，任静坐着，慢慢地喝着热汤。林乐瑶给她按摩肩膀，太医一副笑眯眯的模样，讨好似地说道：
“静姑娘，你受累了，老夫的药汤好喝吗？”
任静点点头，说道：“这汤不错，冷热均衡，阴阳调和，最适合身体弱的人。”
太医靠近一步，低头问道：“静姑娘，你的医术了得，敢问你的师父是谁呀？你的针很特别，是从哪里来的？老夫好像在哪里见到过，可是又想不起来了。”
任静说道：“这套针是一个叫萧楠的郎中送给我的。”
太医说道：“着啊，我说怎么看着眼熟，原来是萧楠这个后生送给你的。他和你是什么关系呀？我可从没听说过他会行针止毒。我只知道他会行针止痛，治疗牙痛。拔牙，他最在行。”
任静说道：“我在云南滇城遇到了他，他说他是我爹的朋友，就把这套针送给了我。”
太医说道：“令尊大人一定是天下名医，能否请教令尊大人怎么称呼？”
任静沉默了。她不愿意回忆父亲，童年的记忆充满了苦涩，他不愿意把父亲的事告诉任何人。
太医见任静不回答，心有不甘，继续追问道：“难道静姑娘有难言之隐吗？”
乌吉和萧溱潆从萧泓奕的寝室走出来，来到客厅，乌吉见太医不停地追问，不高兴了，说道：
“人家不想告诉你，你就不要再追问了。”
太医客气地说道：“吉公主说的是，是老夫唐突了。我看静姑娘年纪虽小，可本领过人，所以非常想知道她师承何人。我们行医问药的人，最爱刨根问底，请姑娘原谅。”
乌吉问任静道：“静妹妹，你已经给夫人行过针了，你看这毒能解吗？”
任静点点头，又摇摇头。乌吉不知道任静究竟是什么意思，追问道：“你点头又摇头，是什么意思呀？”
任静说道：“行针止毒后，他们就可以进食了，只不过每隔一日需行针一次，不然毒就会发作。这种毒很少见，能解，可又不容易解。”
太医听了，兴奋地说道：“如果姑娘能解此毒，老夫我甘愿拜你为师。”
任静问太医道：“赵太医，您一直想方设法为他们解毒，那你知道他们究竟中了什么毒吗？”
赵太医顿时露出愧疚之色，说道：“要是能知道中了什么毒就好了。我和太医院的诸位同僚商议了很久，都认为这是一种复合毒。只知道里面有断肠草，其它的毒物就猜不出来了。”
任静点点头，自言自语地说道：“看来爹爹是对的。断肠草的毒容易解，鹰血也不难获得，可是到哪里去找金线蛇呢？”
乌吉问道：“你嘀咕什么呢？什么鹰血金线蛇？”
任静忽然说道：“正良大哥不是在京城吗？把他找来，恩济堂也许有金线蛇。”
太医不解地问道：“金线蛇是滑国的毒蛇，你要它做什么？”
任静说道：“配制解药呀。泓奕大哥所中的毒出自夜秦摩崖洞的术士之手，很少有人能解。毒药里有三种毒物，除了断肠草外，还有沙漠鬣蜥的毒液和五彩菇的黏液。沙漠鬣蜥靠毒液捕获猎物，可是它个头小，有天敌。戈壁滩上的灰隼专吃鬣蜥，灰隼的血可以解鬣蜥的毒。五彩菇只有夏天才有，生长在阴暗潮湿的山沟里，它颜色鲜艳，分泌的黏液有剧毒。所有虫子都怕五彩菇，只有滑国的金线蛇不怕。金线蛇喜欢在五彩菇生长的地方坐窝产蛋，金线蛇皮可以解五彩菇的毒。灰隼四季捕食，不难擒获，可是蛇都冬眠了，要过了谷雨蛇才出洞。没有金线蛇，泓奕大哥的毒就解不了，要一直拖到夏天，这可怎么办呀。”
赵太医问道：“姑娘是如何知道另外两种毒物的呢？难道姑娘受过高人指点？或者曾经巧遇此毒，成功破解？”
任静说道：“这种毒药在夜秦已经有百年了，但是知道的人不多。无德术士用它害人，也有医者专门研究如何破解此毒。有人历经数年，终于找到了解毒的诀窍，碰巧让我学到了。在来金陵的路上，栢队长详细讲述了泓奕大哥的中毒症状，我猜想就是此毒，果然让我猜对了。”
赵太医露出无比崇拜的神情，说道：“江湖上传说，许州有个郎中叫华风，能解百毒，只是此人不坐堂问诊，所以很少有人认识他。据说华风放荡不羁，只爱四处游走，专门以破解疑难杂症为乐，包括解各种毒。可惜老夫从来没见过他，听说他已经不在人世了。任姑娘得高人传授，能解此毒，不亚于华风在世呀，老朽佩服。”
任静没说话，她一听到父亲的名字，心情就无比沉重。乌吉对赵太医说道：“赵大人，京城里有没有恩济堂？我们需要金线蛇。”
赵太医回答道：“京城里是有一个医馆叫恩济堂，是江湖上的琅琊阁开办的，里面都是些江湖术士，故弄玄虚，不是正经医道。他们专门搞一些稀奇古怪东西，据说他们那里的确有蛇和蛇毒。”
乌吉说道：“那好，栢邺，你去一趟恩济堂，看看那里有没有金线蛇，顺便把蔺正良找来，要快。”
栢邺答应了一声，出了门。乌吉继续说道：“静妹妹，你休息好了吗？该给泓奕大哥行针了。”
任静站起身，说道：“好，咱们现在就去。”
众人围着任静，看着她把针一根一根地插到萧泓奕的身上，然后又一根一根地拔出来。任静小脸通红，额头上渗出薄薄的汗水。行针完毕，她长吁一口气说道：
“让他睡一会儿，醒了就可以吃我姐姐做的饭了。”
蒙三勇向众人告辞，他要回东宫值守。萧溱潆出去送蒙三勇。乌吉对任静说道：
“静妹妹，你辛苦了，到外面客厅休息吧，这里有我呢，我来陪他。”
任静收拾好药箱，来到客厅，坐着打盹，不一会儿就睡着了。乌吉看着萧泓奕安详的样子，情不自禁地又趴在他身上，脸贴在他的胸口上。也许是累了，不知不觉地，她也睡着了。
不知过了多久，乐瑶端着药汤走进客厅，任静睁开眼，乐瑶说道：
“行完针了？累了吧，躺下睡吧。”
任静说道：“我睡了一会儿了，泓奕大哥应该醒了，我把药汤给他端进去。”
任静端着汤碗走进萧泓奕的寝室，她呆住了。乌吉正趴在萧泓奕的身上，好像睡着了。任静把碗放在茶几上，皱着眉头，不知道该不该叫醒乌吉。她犹豫了好一阵，跺了跺脚，走出寝室。
乌吉醒了，看到茶几上的汤碗，知道有人来过了，不禁脸上发热。她心想，难道是乐瑶来过了吗？怎么这么不小心呀，如果让乐瑶看到了，多丢人呀。她仔细看了看萧泓奕，他还没醒。
任静退回客厅，坐了片刻，心有不甘，又返回萧泓奕的寝室。乌吉看到任静走进来，问道：
“这么长时间了，他怎么还没醒呀？”
任静走到萧泓奕身边，用手摸了摸他的额头，说道：“他中毒时间太长了，一直没能止毒，醒得迟了。”
乌吉见任静脸色不好，说道：“你好像累了，到客厅里的坐榻上躺一躺吧，一会儿咱们一起吃晚饭。”
任静用怀疑的目光看着乌吉，说道：“泓奕大哥还没醒呢，你把我支出去，自己一个人留下，你想干什么？”
乌吉莫名其妙地说道：“我能干什么？我是关心你呀，想让你去好好休息一下。”
任静说道：“我要是出去了，你会不会又趴在他身上？”
乌吉涨红了脸，说道：“你胡说些什么呀？你这小脑袋就知道胡思乱想。”
任静生气地说道：“你别不承认，我都看到了。”
乌吉气急败坏地说道：“行，你都看到了，那又怎样？你想说出去吗？我不怕。”
任静瞪了乌吉一眼，气哼哼地一屁股坐下。乌吉看到任静生气了，语气软了下来，说道：
“静妹妹，你不要生气了，给他治病还要靠你呢。罢了，咱俩一起陪着他，这总行了吧？”
晚饭时，蔺正来和蔺正良被栢邺带到了梁王府。他们见到了乐瑶、乌吉和任静，老朋友相聚，格外喜悦。萧泓奕这时也醒了，听说蔺正来和蔺正良来了，非要起身迎客。他挣扎着站起来，喊来侍女，搀扶着他走进客厅。蔺正来看到萧泓奕病歪歪的样子，说道：
“萧大哥，好久不见了，我们都不知道你回到京城了。你怎么这么倒霉呀，怎么又中毒了？”蔺正良赶忙示意正来不要乱讲话。
萧泓奕苦笑了一下说道：“世事难料呀。你说得不错，我又中毒了，还是奇毒。还好有静妹在，再加上你们，想必又是有惊无险。”
蔺正来问道：“下毒害你的人抓到了吗？”
萧泓奕愣住了，自从中毒以来，他一直浑浑噩噩，还没来得及追问此事。蔺正来接着说道：
“胆敢毒害皇子郡王，决不能轻易放过，必须彻查。此毒如此怪异，绝非寻常人所为。我看京兆尹府未必能应付，应该禀告皇上，动用悬镜司的力量抓捕下毒的人。”
萧溱潆说道：“对。那天景欢的百日宴后，你和二嫂毒发，父皇和母后一直以为你吃坏了肚子。既然确定有人投毒，当然要立案追查。我明天就去见父皇，禀告此事。”
乐瑶带着侍女们忙着上菜上饭。萧泓奕在行针后饥肠辘辘，话不多说，大吃大喝起来。萧溱潆说道：
“哥，你就顾着自己大吃大喝，嫂子还躺着饿肚子呢。”
萧泓奕不好意思地停下碗筷，说道：“我饿糊涂了，我这就过去看看她。”
林乐瑶拦住了他，说道：“许姐姐很虚弱，不能起身。你不要着急，照顾好自己就行了，我去给许姐姐喂些吃喝。”说完，不等萧泓奕发话，乐瑶已经转身离开。萧泓奕望着乐瑶的背影，无限感慨，自言自语道：“有乐瑶就是好呀。”
乌吉说道：“正良大哥，你说恩济堂没有金线蛇，只有一种叫灵珠的蛇。静妹，这种蛇能用吗？”
任静说道：“不行，必须是金线蛇。除了金线蛇，我们还需要捉一只戈壁滩上的灰隼，用灰隼的血配制解药。”
一听说捕鹰，蔺正来兴奋起来，说道：“捕鹰我在行，这个任务就交给我吧，我可以立军令状。”
蔺正良说道：“二公子，夜秦的戈壁滩离这里很远很远，没有阁主的允许，你恐怕不能去。”
蔺正来满不在乎地说道：“父亲已经允许我闯江湖了，我也正想去夜秦转一转。萧大哥需要解药，我正好到那里走一趟。如果你不放心的话，派个身手利索的兄弟跟着我就是了。”
任静说道：“那金线蛇怎么办呢？要夏天才能捉到。”
众人都沉默不语，蔺正来大大咧咧地说道：“那我就一起把这个任务也做了吧。我原本就想先去滑国找朋友，然后一同到戈壁滩猎鹰。我捕鹰训鹰的技巧都是滑国朋友教的。我可以先去戈壁滩捉鹰，然后到滑国找金线蛇，时间正好来得及。”
任静说道：“既然正来大哥这么说，那就把这两个任务都交给你了，辛苦你了。”
蔺正来向来不拘小节，总是嘻嘻哈哈、东张西望、一副满不在乎的样子。萧溱潆看在眼里，心里早就不爽了，她不明白哥哥为什么会对这个毛头小子如此客气。她看到蔺正来大包大揽，对于捕捉灰隼和金线蛇的事轻描淡写，视为儿戏，再也忍不住了，质问蔺正来道：
“你是哪里来的毛头小子？小小年纪，嘴上没毛，尽说大话，我看你不大牢靠。你有那么大的本事吗？你会捕鹰捉蛇吗？误了事，你担待得起吗？”
蔺正来看到萧溱潆气哼哼的样子，知道她是公主，对她的质问丝毫不以为意，笑着说道：
“公主不用担心，我会不会捕鹰，萧大哥最知道。我办事可靠不可靠，萧大哥也是知道的。”
萧溱潆不满地说道：“你不要萧大哥萧大哥的乱叫，他是你大哥吗？你应该称呼梁王殿下才是。”
蔺正来看到公主生气了，做了个鬼脸，不再说话。萧泓奕说道：
“来弟生性洒脱，看似轻狂，但办事稳妥。来弟足智多谋，非寻常人可比，我在这里先谢过了。”
蔺正来咧嘴一笑，说道：“殿下太客气了，我一定不负众望。荆州一别也有半年多了，今天能来到你的王府做客，真是荣幸。饭菜太好吃了，不愧是王府。”
自从中秋节在行宫见到李笃之后，两个月过去了，夏江再也没有发现李笃的踪影。重阳节太子来行宫打猎，璇玑公主也来了，没有外人。随后的一场初雪将园林覆盖，蓝旗营撤掉了一大半守卫，园林和行宫在冬天基本撂荒。夏江盘算着继续留在行宫没有意义了，他拾起璇玑公主送给他的乐谱，练了一段时间，辞了蓝旗营的差事，进了滑城。他在璇玑公主的推荐下，考入秦韵班，成了一名乐师。
秦韵班是专门为皇亲国戚演奏音乐的班子，在滑国很有名。夏江期待着能在滑国的宫廷王府里发现更多李笃的踪迹。身处滑城，他也期望能搜集到更多有关宝通商社的消息。可是宝通商社里的人嘴很严，他不得不请璇玑公主帮忙打探商社的内情。
冬至这天，滑帝秦晟偶感风寒，委托太子宴请朝中大臣。秦韵班到东宫奏乐，让夏江意想不到的是，他又看到了李笃和大俞的小王爷任奇列，看样子任奇列和李笃会留在滑城过年。夏江喜出望外，他赶紧再一次到永州找到师兄夏石，二人商量好，由夏石负责召集几名武功高手潜入滑城，配合夏江，秘密抓捕李笃。
从永州回到滑城的当天，房东交给夏江一封信，夏江打开信一看，原来是璇玑公主的留言。璇玑公主来找过他，见他不在，就留了一封信，约他到城西的锁匠铺见面。夏江心中疑惑，按照信中所指的方位，来到了锁匠铺。锁匠说璇玑公主在隔壁的饭馆吃饭，于是夏江便到饭馆去找公主。
璇玑公主见到夏江，不满地说道：“你这几天跑到哪里去了？我母妃去城外娘娘庙做法事，想找几个乐师同去，可就是找不到你，我还以为你丢了呢。”
夏江说道：“我刚刚回梅岭看望了哥嫂，给他们捎去了些银子，猎户过冬不易。”
璇玑公主说道：“再过两天就是小年了，宫里和大户人家都会做法事祭拜灶神，我猜秦韵班那天一定会很忙。你哪儿也别去，我会带你进宫，到我娘的宫里做法事。”
夏江点头答应，心里暗想，最好不要耽误了擒拿李笃。
璇玑公主说道：“你委托我打听宝通商社的事，我打听清楚了，的确有公孙印这个人。可是他的真名不叫公孙印，他是我嫂子的叔叔，是大俞的术日候，是一个闲散的人，四处经商。”
夏江问道：“有公孙砻这个人吗？”
璇玑公主说道：“有，是术日候的外甥，算是我嫂子的表哥吧。”
夏江听了，心里暗暗吃惊。原来萧泓珺与大俞的关系如此密切，他在认祖归宗后还与大俞有密切来往。一定要让师父尽快知道这个消息。
夏江好奇地问道：“公主不在宫里，怎么会在这里？”
璇玑公主神秘地说道：“我让锁匠帮我打造了一把锁。每次过年，父皇都会让我们每个人出一个节目。去年太子哥哥的节目是一把锁，让我解开了，他输了银子，不服气。他让我今年也打造一把锁，他要解我的锁。我要好好准备准备，不能让他轻易解开。所以我这几天天天来锁匠铺，研究锁的机关。”
夏江称赞道：“公主好厉害，还能解锁，真让人刮目相看。”
璇玑公主得意地说道：“其实吹箫弹琴只是我的爱好之一，我最拿手的是解锁。什么华容道了、九连环了、七巧板了，在我眼里都是小菜一碟。我最喜欢摆弄有机关的玩意儿。”
夏江说道：“公主冰雪聪明，非常人可比，佩服佩服。”
璇玑公主说道：“我吃完饭了，你要是感兴趣的话，就陪我到锁匠铺里坐坐。如果你不感兴趣的话，就自便吧。记住，小年那天哪儿也不许去，等着我。”
夏江拱手施礼，说道：“我记住了，小年那天我一定等公主殿下。我生性愚钝，对锁这类机关一窍不通，请公主原谅，秦昱不能相陪了。”
璇玑公主说道：“随你。”说完，公主带着侍卫离开饭馆儿，去了锁匠铺。
夏江等璇玑公主离开后，也匆忙离开饭馆儿，沿着街巷，返回住处。他盘算着师兄这两天就会派人潜入滑城，他要事先摸清李笃在滑城的活动轨迹，做好下手抓捕的准备。
夏江边走边想，突然一只麻袋从天而降，罩在他的头上。他大吃一惊，竭力挣扎，只觉着后脑一阵剧痛，口鼻腥咸，失去了知觉。
醒来时，夏江发现自己被关在一间黑暗的屋子里，脚上带着镣铐，双手和脖颈被枷锁锁住，后脑奇痛无比。他挣扎着站起身，刚要迈步，右腿一软，又跌倒在地。他坐在地上，努力回忆所发生的事情，知道自己被人暗算了。究竟谁会暗算自己呢？滑城里没有人知道他的真实身份，难道是秦韵班里的人暗算他吗？他是靠璇玑公主的推荐进了秦韵班，有几个乐师对他相当不服气。想到这里，他大声喊道：
“有种就出来见我，用下三滥的手段害人，不是英雄好汉。”
他高喊了几遍，屋外传来脚步声。吱呀一声，门开了，有人提着油灯走进来。夏江定睛一看，大惊失色，进来的人竟然是李笃。
李笃把油灯挂在墙上，走到夏江身边，盯着他看了一会儿，说道：
“我来了，你有什么话要说吗？”
夏江一时间思绪混乱，说不出话来。他不知道自己是什么时候被李笃发现的，他努力回忆自己在滑城的一言一行、一举一动，想着脱身之策。
李笃见夏江不说话，嘿嘿笑了几声，说道：“真没想到呀，夏大人改行了，当上了乐师。这一行的酬劳不错，也能安身立命。可是夏大人为什么要来滑城当乐师呢？在金陵当乐师不是更好吗？”
夏江努力恢复镇定，迅速思索。一定是冬至那天在东宫演奏时被李笃发现了，现在被他抓了，恐怕凶多吉少。他瞪着眼睛问道：
“这是哪里？你为什么要抓我？你到底想要干什么？”
李笃用调侃的语气说道：“夏大人还是悬镜司的风格，问题特别多，总是爱问这问那。我可以告诉你，这里是滑国东宫，至于为什么要抓你，那要先问问你自己。”
夏江不晓得李笃知道多少内情，思考着对策，说道：
“没想到李将军叛逃到了滑国，还在滑国太子身边找到了差事，佩服佩服。我不如李将军，我已经被悬镜司除名了，不能再入金陵城。在大梁没有人敢用我，所以我只好来滑国混口饭吃。我曾经在永州查过你，如果你记仇，抓我报仇，我无话可说。”
李笃抬头看着屋顶，说道：“我与夏大人本无私仇，可是夏大人为何要对我穷追不舍呢？”
夏江说道：“李将军多虑了，我在悬镜司的时候查你，是职责所在。现在我只是一介布衣，被官府和江湖所不容，自身难保。我现在的处境还不如一介草民，怎么可能对你穷追不舍呢？”
李笃哈哈一笑，说道：“一别一年，夏大人真是进益不小呀，不但能吹拉弹唱，还很会撒谎。我早就知道你被悬镜司除名了。不妨告诉你，是我买通了夏辛，栽赃于你，因为你知道得太多了，对我们很不利。同时我还知道，虽然你被悬镜司除名，可是你仍然在为悬镜司做事。你也确实能干，竟然追我追到滑国来了。那天东宫夜宴，如果不是你的同行抱怨你不像滑国人，我差点儿就被你蒙混过关了。当我认出你的时候，着实吓了我一跳。我当时也曾经想到过，也许夏大人真的倒霉到了这种地步，跑到滑国来混口饭吃。谁知你包藏祸心，胆大包天，竟然跑到滑国来抓我。我可不是孙为明，跟我过不去，你会付出生命的代价。”
夏江心存侥幸，辩解道：“李将军错了。你武功高强，我怎么会如此自不量力，傻到独自一人来滑国抓你呢？”
李笃说道：“你的本领是差了一些，可是如果再加上夏石和他的几个手下，没准儿真能把我绑架回大梁。”
夏江睁大眼睛看着李笃，吃惊地问道：“你怎么会知道我师兄夏石？”
李笃说道：“永州虽然是大梁的永州，可也是我的天下。虽然我身在滑国，可是我的兄弟遍布永州。夏石偷偷摸摸在永州开客栈，我早就知道，只是没想到他是冲着我来的。那天你在东宫看到了我，就跑到永州给他通风报信，这些我都知道，因为我派手下跟踪了你。当我知道你和夏石想绑架我回大梁的时候，你知道我有多么愤怒吗？所以我就先下手为强，先绑了你。”
夏江说道：“悬镜司已经知道你在滑国了，皇上会立刻派使臣来滑国要人。你要知道，滑国和大梁是友邦，滑国会把你抓起来，交还给大梁。”
李笃轻蔑地笑了笑说道：“夏石知道我在滑国，但并不代表悬镜司就会知道，因为夏石已经死了，客栈里的那伙人都死了。是我下令杀了他们，所以萧道坚是不会知道我在滑国的。”
夏江怒火中烧，说道：“你说什么？你竟敢杀害我师兄？我师父决不会放过你。悬镜司的手段你不是不知道，即便到了天涯海角，也会抓住你，把你千刀万剐。”
李笃说道：“是吗？我好害怕呀。不过你是看不到那一天了。”说完，他走到门口，招呼一个卫兵进来，摆好一桌饭菜。李笃吩咐卫兵除去夏江脖子上的枷锁，说道：
“我是个讲理的人，不会让你当饿死鬼。吃吧，这是你的最后一餐。然后我会让你趴在地上，在你的身上压几个麻袋，你会在不知不觉中死去。我见不得流血，会留给你一个全尸，然后把你埋在义地里，也算给你找了个归宿。你到了阴曹地府，请不要告我的状，早点儿投胎转世吧。哈哈。”
夏江对李笃怒目而视，说道：“叛徒，我告诉你，我不怕死。但是我有一事不明，死不瞑目。”
李笃好奇地问道：“何事不明？”
夏江说道：“你既然已经举家逃脱，在大俞和滑国苟且偷生，为何还要陷害于我？害得我被逐出悬镜司？你说我知道得太多，于你们不利，你所说的你们又是什么人？难道麒麟军里还有更多的人里通外国吗？
李笃回答道：“你问这些还有意义吗？死了，就什么都没了，何必增添不必要的牵挂呢？不过，如果你有遗愿的话，不妨告诉我，我可以代劳。”
夏江说道：“我从小在悬镜司长大，视悬镜司为荣誉，对悬镜司忠心耿耿。如今死了还要背负贪腐的骂名，我心有不甘。我会去阴曹地府喊冤，让阎罗还我公道。”
李笃说道：“用不着麻烦阎罗还你公道，我就可以。等我们公子登上皇位，悬镜司仍然是皇上手中的一把刀。我可以把你的名字重新列入悬镜司的名册，给你掌镜使的牌位。你终究是为皇上办事而死，是为皇上尽忠。”
夏江盯着李笃问道：“公子？你们的公子是谁？萧泓珺吗？难道你们想借大俞的力量让萧泓珺篡夺皇位？”
李笃说道：“你不要把说话得这么难听，什么叫篡夺皇位？皇位本来就应该由我们公子继承。干脆对你说实话吧，让你死得明白，我们就是冲着皇位来的，你不幸成了我们前进道路上的一个绊脚石，不过你丝毫阻挡不了我们，只能被我们碾碎。我不怨你，你也不要怨我，我们都是各为其主。”
夏江高声骂道：“叛徒，你里通外国，出卖祖宗，祸害大梁，会被天打雷劈不得好死。想篡夺皇位？你白日做梦，痴心妄想。”
李笃脸色一变，站起身，说道：“你死到临头，还逞口舌之快，我不与你计较。你在阳间还有一个时辰，好好享受这剩下的时光吧。”说完，迈步出门。
夏江在背后大声骂道：“我死了，也会变成厉鬼缠着你，你休想逃脱！”
就在这时，李笃在门口遇到了人，一个女孩儿的声音说道：
“你闪开，我要进去看看。”
话音未落，璇玑公主进了屋。她看到夏江戴着手铐脚镣，坐在地上，蓬头垢面，便愤怒地说道：
“这是谁干的？是谁把他绑到这里来的？”
李笃紧随璇玑公主进了屋，说道：“公主，你怎么来了？有何吩咐？”
璇玑公主瞪着李笃，问道：“是你把他绑到这里来的吗？你为什么要这么做？快，把他放了，他是我的人。”
李笃向璇玑公主拱手施礼，说道：“启禀公主殿下，此人是大梁的奸细，不能放。”
璇玑公主厉声说道：“你胡说，他是秦韵班的人。这里是滑国，你不是滑国人，你凭什么在这里抓人？谁给你的权力？”
李笃说道：“擒拿此人，是太子殿下的意思，公主可以去问太子殿下。”
璇玑公主沉默了一会儿，继续问道：“你说他是大梁的奸细，有何证据？”
李笃说道：“此人原名夏江，曾经是大梁悬镜司的掌镜使。他化名秦昱来到滑国，专门刺探有关滑国与大俞之间的情报。不信你可以亲自问问他。”
璇玑公主把目光转向夏江，问道：“秦昱，这位李大人说的可是事实？”
夏江看着璇玑公主，咬了咬牙，说道：“不错，我是梁人，化名来到滑国，目的是追查叛徒，将叛徒绳之以法。这位李大人就是大梁的叛徒，他曾经是麒麟军的副帅，叛逃到了大俞，成了大俞小王爷的随从。我奉悬镜司的命令抓他回国，可惜被他暗算。”
璇玑公主对夏江怒目而视，说道：“原来你真是梁人，你一直都在骗我，真是可恶！”
夏江说道：“是我欺骗了公主，我对不起公主，可是我对公主和滑国没有丝毫恶意。我只是来抓叛徒，并没有对滑国有丝毫的不敬。”
李笃说道：“公主，你看，他本人都招认了。这样的人不值得公主维护，公主还是请回吧，免得毁了心情。至于这个奸细，太子殿下会妥善处理。”
璇玑公主说道：“我这就去见太子哥哥，你随我一同去，我想知道太子哥哥想怎么处置他。”
李笃谦和地说道：“公主请。”
璇玑公主刚要迈步，夏江忽然向璇玑公主俯身叩头，说道：
“秦昱来到滑国，感谢公主殿下的知遇之恩。没想到临死之前还能见公主一面，请公主受我一拜。”
璇玑公主回过头问道：“你此话何意呀？”
夏江说道：“这位李大人刚刚给我送来了断头饭，一个时辰后，我就上路了。”
璇玑公主对李笃说道：“是这样吗？这里是滑国，即便他是奸细，也应该由我们处置，你的手伸得太长了吧。”
夏江说道：“这位李大人叛逃后追随大俞的小王爷，大俞与大梁有仇，他这么做是想离间滑国与大梁。如果我朝皇上知道我在滑国被擒拿，没经过外事交涉就被处死，一定会怪罪滑国。他们用心险恶，请公主明察。”
李笃说道：“公主不要听这个奸细胡说，处死他是太子殿下的决定。他不经过允许就潜入滑国刺探情报，是对滑国的冒犯。他欺骗公主，更是十恶不赦。”
璇玑公主走到夏江身边蹲下，扶住夏江，盯着他说道：“不论你是否是奸细，你我之间都有师生之谊。你的事，我不能不管。这不是断头饭，你尽管吃，我会尽力劝说太子哥哥对你网开一面。你的运气真好，你刚被绑架就有街坊邻居举报，所以我才会出现在这里。记住，你要小心，好自为之，你不可能永远运气好，我也不可能总能帮到你。”
璇玑公主站起身，对李笃说道：“走吧，随我去见太子哥哥。在我回来之前，任何人都不许碰他，听见了吗？”
李笃说道：“请公主放心，一切都听太子殿下和公主的决定。”说完，陪着璇玑公主离去。
夏江缓缓坐直身体，目送璇玑公主离去。卫兵走出屋子，反锁了屋门。屋子里一片寂静，静得可怕。他张开左手，手里有一枚铜片，这是璇玑公主扶他的时候塞在他手里的。璇玑公主刚才话里有话，夏江明白公主的意思，公主会尽力争取时间，他必须自己找机会逃走。
从被绑架到现在，几个时辰过去了，夏江感到了饥饿，他狼吞虎咽地吃了李笃送来的饭菜。他把铜片插进手铐的锁眼里，轻轻拨动，锁开了。夏江喜出望外。他又把脚镣打开，活动了一下手脚，站起身。他悄悄走到油灯前，把油灯调暗，然后回到原位坐下，大声喊道：
“来人呀，有水吗？”
门口的卫兵打开屋门，走了进来，不耐烦地说道：“你喊什么？没水。”卫兵低头收拾地上的饭碗。夏江一看时机到了，伸手用铁链锁住卫兵的脖子，用力一拧，把卫兵的脖子折断。他迅速抽出卫兵的腰刀，窜到门口。另外一个卫兵听到屋里有动静，刚把头伸进来观望，夏江一刀砍下去，几乎把卫兵的脖子砍断。卫兵哼了一声，倒在地上。夏江把卫兵的尸体拉进屋内，迅速换上卫兵的衣服，在黑夜里摸索着逃离了东宫。
李笃陪着璇玑公主来见太子。太子这时正在和大俞小王爷任奇列喝酒听曲儿观舞，看到璇玑公主到来，心中不悦。他知道这个妹妹是个刺儿头，不明来意，于是问道：
“小妹深夜到此为了何事呀？”
璇玑公主不紧不慢地找了个座位坐下，说道：“大哥好清闲呀，轻歌曼舞，有酒有肉，我也来享受享受。父皇管得太严，宫里过于节俭，还是大哥这里好。”
太子听了，皱了皱眉头，说道：“我这是在招待贵客，不是自我奢靡。来，你过来，见过小王爷。”
任奇列迈着方步走到璇玑公主面前，嬉皮笑脸地说道：“我哪里是什么贵客呀，只是亲戚而已，亲戚而已。在这里公主更像是贵客、稀客。今天的歌舞，就是为公主妹妹准备的，姐夫是主陪，我来作副陪，陪妹妹听曲观舞。”
李笃站在一旁，向任奇列使了一个眼色，任奇列好像没看见。他坐在璇玑公主身边，歌舞音乐，酒肉美食，胡扯起来，滔滔不绝。太子对妹妹突然造访感到蹊跷，想问，可是又插不上嘴。直到任奇列说累了，向宫女要茶水，他才对妹妹说道：
“你平时很少来这里，今天怎么突然不打招呼就来了呢？”
璇玑公主反问道：“难道哥哥真的不知道我为什么这么晚来这里吗？”
太子说道：“不知道我真的不知道。告诉我，你为什么这么晚了还来我这里？”
璇玑公主看着哥哥一脸无辜的样子，断定哥哥不知道所谓梁国奸细的事情，于是转头对任奇列说道：“那么小王爷一定知道，就请小王爷说说吧。”
任奇列嘿嘿笑了几声，说道：“尴尬，真是尴尬，公主一定是生气了，生那个梁国奸细的气了。你生气自己被骗了，是不是？谁又能想到那个吹箫的乐师是梁国的奸细呢？请公主放心，我这就去杀了他，替公主出气。”
太子莫名其妙地问道：“什么乐师？什么奸细？我都糊涂了，你们把话说明白些。”
璇玑公主说道：“小王爷今天在城里抓了个梁国人，说是奸细。哥哥，你要小心，我们和梁国有邦交，抓了梁人不能私自处死，要走外交途径交涉。”
太子好像恍然大悟，说道：“那是那是，对待奸细我们不能手软，可是也不能鲁莽。奸细在哪里？我去禀告父皇。”
璇玑公主说道：“奸细就关押在你府里，难道哥哥真的不知情吗？”
太子转向任奇列问道：“是真的吗？”
任奇列嘻嘻哈哈地说道：“我们为你抓了奸细，当然要关押在你这里了。一个小小的奸细，竟然惊动了太子和公主，不值当，真是不值当。不要让这些小事扫了大家的兴，咱们继续听曲儿观舞。”说完，他向李笃使了一个眼色，李笃转身离去。
太子说道：“是呀，是呀，入夜后是休闲的好时光，有公事明天再议。”
璇玑公主忽然站起身，大声说道：“李将军请留步，我们必须先把话说清楚。”她转身对太子说道：
“哥哥，抓住梁国奸细，应该立刻禀告父皇，由父皇处置。如果东宫滥用私刑，父皇一定会怪罪，梁国也不会善罢甘休。你可要想好了，不要惹祸。”
太子心里犯起嘀咕。他心想，任奇列抓了人关押在东宫，连个招呼都不打，好像东宫是他自己家一样，太不把自己当外人了。于是心中着实不满，说道：
“妹妹说得有道理。走，带我去看看这个奸细，然后再做决定。”
任奇列赶忙制止太子，生气地说道：“姐夫，你这就太不够意思了，请我听曲儿看戏，你却中途离席，不是礼数，我可要生气了。看来我要把姐姐喊出来评评理。”
太子赶紧说道：“千万不要打扰你姐姐，她有孕在身，让她好好休息。贤弟莫生气，奸细的事情咱们明天再说，好不好？”
任奇列一屁股坐下，说道：“这还差不多。”
璇玑公主也跟着坐下。她四下观望，不见了李笃的踪影，心中暗叫不好。她盘算着怎样才能为秦昱争取更多时间，在她眼里，任奇列就是个混蛋，而夏江是个君子。她在心里默默祷告，希望夏江能够脱身。
看到太子哥哥决心不再谈论奸细的事，璇玑公主站起身说道：
“我的话都说完了，该走了。如何处置奸细，哥哥你看着办吧。如果受到父皇责罚，别怪我事先没有提醒你哟。”
说完，璇玑公主转身向殿外走。就在这时，李笃匆忙跑进来，快步走到任奇列身边，耳语了几句。任奇列一拍桌子，大声骂道：
“妈的，跑了？快，全城搜查。”他转头对太子说道：“姐夫，奸细逃跑了，你赶紧下令封城。不，封锁所有通向梁国的道路，一定要抓住他，要快。”
太子愣了一下，看到任奇列凶恶的样子，知道出了大事，对舞女们说道：“都别跳了，都下去。”他叫来小黄门，说道：“快，你赶快去把仇勇给我找来。”
夏江逃离东宫后，不敢在城里有片刻停留。他不敢走城门，而是偷偷翻过城墙，逃离了滑城。他猜想李笃一定会借助滑国太子的力量搜捕他，所以不敢向南走，而是向北走梅岭。他也不敢和猎户秦大哥打招呼，而是直接翻越大雪封山的梅岭，到了甘城。大年三十，他一个人藏身在甘城的一个小客栈里，听着外面的鞭炮声，不免心中酸楚。他不敢在甘城多停留，睡足了觉后就出城，溜过冰封的黄河。他辗转南下，一路上躲避蓝旗营的搜捕，历尽千辛万苦，才进入了大梁境内。一路上他还扮演了劫匪的角色，靠劫道获得盘缠和衣物。
当夏江回到永州时，已经是元宵节了。他来到君安客栈所在的街巷，可是客栈已经不见了踪影，原地只剩下一堆废墟，有人在收拾客栈的残骸。他向周围的邻居打听客栈究竟发生了什么事，幻想着李笃撒谎，师兄并没有遇难。
一个大娘说道：“那天晚上，客栈里传出打闹的声音，然后就着火了。大家都跑来救火，可是火太大了，根本救不灭。客栈里死了好几个人，老板也死了。那个田大嫂，多好的人呀，也死了。真惨，她那对双胞胎娃子刚满周岁。”
夏江心里难过，问道：“老板的遗体怎么处置了？”
大娘说道：“官府也不知道客栈老板究竟是谁，家在哪里。死了的几个人都烧得面目全非，没有人认领，就都埋在城外的义地里了。”
夏江又问道：“田大嫂的两个孩子呢？”
大娘说道：“田大嫂的父母认了尸，把孩子接到城外田家庄了。”
夏江按照大娘指的路，出城来到田家庄。他找到了田岩的父母，只见老两口风烛残年，与儿子住在一个院子里，可见生活拮据。夏江报出身份，说明来意，老人的儿子立刻表示同意，让夏江把孩子带走。夏江雇了一辆马车，为孩子准备了食物，离开了田家庄。他在永州城外找到了义地，看到了几座新坟，其中一个木牌上写着代振勇三个字，代振勇是夏石的化名。夏江在坟前跪下，焚了香，烧了纸，发誓要为师兄报仇。
夏江带着夏良的一双儿女，坐在破旧的马车上，沿着官道向金陵缓缓行进。一路向南，所经之处人烟稀少，四野荒凉。虽然天寒地冻，可初春的阳光已经十分灿烂，照在脸上，有一种火热的感觉。夏江把两个婴儿抱到车外晒太阳，婴儿挥动着小胳膊，一副格外享受的样子，像是在拥抱春天。
话说夏庚和谢玉住在诸城的客栈里，等待大梁朝廷的引渡公函。东海的皇上也给梁帝写了一封信，快马加鞭送到了金陵。信中写道，参与谋害武陵王的东海人范喜已经被缉拿归案，可以交给大梁，以便指认真凶，助大梁早日破案。但是有一个条件，那就是两国继续履行东海公主与梁国太子的婚约。梁帝看了信，把太子找来商议。太子的态度十分坚决，婚约已退，不能更改。太子认为东海应该主动交人，而不该用范喜作为要挟逼婚。东海交出罪犯，大梁自然会有酬谢，事情一码归一码，不能混淆。梁帝接受了太子的观点，写信回复东海。
东海皇上接到梁帝的来信，拆开一看，勃然大怒，当场骂道：
“萧道坚这个王八蛋，继续履行婚约是我看得起你，宽容你。你竟然想用区区一万两银子来换范喜，当我是要饭的花子吗？这是羞辱我，是可忍，孰不可忍。快，赶紧把那两个梁国人逐出城去。他们私自进入我东海，图谋不轨，不惩罚他们已经是天大的宽容了，不能再让他们留在东海。”
东海太子不同意父亲的看法，他认为联姻不成也不必反目成仇。可是看到父亲震怒，不容争辩，知道劝说也没用，于是领旨。太子亲自到客栈见夏庚，传达父皇的旨意。面对夏庚期待的神情，他有些不好意思，皮笑肉不笑地说道：
“多日不见，夏大人在诸城可还住得习惯吗？贵国皇上已经回信，想要范喜，可是又坚决撕毁婚约，惹得我皇十分生气。我看这移交嫌犯的事情先缓一缓，二位先回国，与贵国皇上再仔细商量一下，商量好了再来提人不迟。马上就要过年了，我就不留夏大人在东海过年了，请夏大人谅解。”说完，不等夏庚开口，转身离去。
谢玉听了，顿时火冒三丈。夏庚与谢玉在诸城耽搁了这么多时日，已经耽误了回家过年，如果能把范喜押回大梁，他们也算值了。可是眼看年关将至，东海却要让他们空手而归，实在是欺人太甚。谢玉刚要大声争辩，被夏庚拦住，他们眼看着东海太子带着侍卫离去，然后忿忿地回到客房。夏庚说道：
“看来他们想用范喜交换公主的婚约，被皇上拒绝了，我们这次恐怕要空手而归了。”
谢玉气急败坏地说道：“凭什么要空手而归呀？我们忙活了这么长时间，难道白忙了吗？”
夏庚说道：“东海太子亲自给我们回话，已经是给我们面子了。你没听出来吗？他已经向我们下逐客令了。”
谢玉说道：“我当然听出来了，我又不傻。我是说，他们不交人，我们就抢，反正不能空手回家。”
夏庚说道：“这里是诸城，不是金陵，是人家的天下，就凭你我二人，怎么抢？”
谢玉说道：“不能明抢，那就暗抢。”
夏庚说道：“就我们两个人，能行吗？”
谢玉说道：“范喜不是东海的罪犯，没被关押在牢里，我们完全可以趁他们不备，劫了范喜回国。”
夏庚说道：“范喜很可能被关押在东宫，那里戒备森严，不是说进就能进、说出就能出。一旦被发现，很难脱身。”
谢玉说道：“我不相信这个太子愿意把一个平民百姓关押在自己的府中过年。我料定他会把范喜关押到别的什么地方，如果真是那样的话，我们劫人就容易多了。”
夏庚说道：“那只是你的想象而已。不过你说得也对，我们不能就这样空手而归，至少也要尝试一下。这样吧，我们出去逛逛街，假装买年货，仔细察看一下城里的地形和街道分布，然后在城边不起眼的地方找个小客栈作为落脚点。我们明天一早出城，假装离开东海，夜晚再悄悄回来。我们化装成小贩，监视东宫，寻找关押范喜的地点。只要找到了关押范喜的地点，我们就在大年夜动手，趁着他们守备松懈，把范喜劫到手。如果实在不能得手，我们就撤退，再作图谋。”
谢玉说道：“我听大人的，就这么办。如果就这么空手走了，太便宜他们了。一定要出出这口恶气。”
商量完毕，二人把行李收拾了一下，来到诸城里的集市，假装购物。他们发现有人在跟踪他们，于是装作不知，在集市上东游西逛。到了城边，他们看好了一家不起眼的小客栈，夏庚吸引跟踪者，谢玉进去订了房间。然后二人返回原来的客栈，一宿无话。
第二天一早，二人从西门出城，沿官道一路向西走。他们发现身后一直有人跟踪，行了几十里路，中午时，跟踪的人不见了。夏庚和谢玉停下来吃饭，然后打马返回诸城。他们没有选择原路返回，而是绕了个大圈子，天黑时悄悄从东城门进入诸城，住进了城边的小客栈。
二人乔装打扮，守在距离东宫不远处的一个角落，监视东宫的进进出出。蹲守了两天，果然看到东宫的侍卫簇拥着范喜离开了东宫，来到城中的一座宅院，宅院牌匾上写着范府二字。这是国舅范睢在京城的府邸，看来太子是想让范府看押自己的族人。夏庚和谢玉心情振奋，他们很快摸清了范府的守卫情况。在大年夜，他们换上夜行衣，趁着夜色潜入了范府。
国舅爷既没有爵位，也不在朝廷里任职，所以守卫范府的都是些民间武师。在爆竹声中，夏庚二人轻松地翻墙跨院，在范府深处的一个小院落里找到了范喜。夏庚匍匐在院墙上警戒，谢玉手持一柄短刀，溜下院墙，借着树木的掩护，来到一间厢房的门口。一名看守正坐在门廊上打瞌睡，谢玉窜上去一掌将看守打晕，搜出钥匙，打开了房门。范喜听到了门外的动静，看到有人提刀进屋，知道大事不好，躲在角落里大声喊道：
“好汉饶命呀，范喜没干过坏事，请好汉手下留情，小的一定会报答恩情。”
谢玉看到范喜大声喊叫，冲上去挥手一掌打晕了范喜，用绳索把范喜捆了，塞进麻袋。他顺手也把看守绑了，用烂布塞了嘴巴，扔进屋里。谢玉扛着范喜出了屋，把屋门反锁。夏庚跳下院墙接应，二人抬着范喜，翻过范府的后墙，把范喜藏进事先准备好的马车里，连夜出了诸城。他们马不停蹄地赶往两国边界。
范喜醒了，在布袋里挣扎。谢玉解开麻袋，让范喜露出脑袋透透气。范喜睁大眼睛看着谢玉，惊恐地问道：
“好汉爷，你们是什么人？要抓我去哪里呀？”
谢玉斜着眼睛对范喜说道：“知趣的就闭上嘴，不然就把你吃饭的家伙砍下来。”
谢玉一开口说话，范喜就听出来了，说道：“好汉爷是梁国人吧，别伤我，我跟你们走，你们问什么，我就答什么。”
谢玉呵呵一笑，问道：“那你说说看，在雪龙庄园要杀你的是什么人？”
范喜说道：“我认得其中的一个刺客，就是把我带到九安山的梁人，他让我在悬崖下面吹哨子。”
谢玉又问道：“那你知道他们为什么要杀你吗？”
范喜说道：“起先不知道，后来就知道了。梁国的一个王爷骑雪龙摔死了，要追查凶手，他们要杀我灭口。”
谢玉说道：“很好。你记住，是我们救了你的命。我们要带你回大梁指认凶手，破了案会重重有赏。如果你逃跑的话，想杀你的人就在外面等着你呢。你的命攥在自己的手里，明白吗？”
范喜说道：“我明白，我知道你们是大梁官府的人，跟着你们，我安心。”
谢玉冷笑了一声，对范喜点头哈腰的神态大加蔑视。
诸城的大年夜热闹了一宿。第二天，留守范府的国舅爷公子发现范喜被人劫走了，马上跑到东宫报告太子。太子大吃一惊，进宫与父皇商议，一致认为是梁国劫走了范喜。东海皇上勃然大怒，大声骂道：
“梁国小儿欺人太甚，竟敢到我东海的都城抢人。传旨，立刻封锁与梁国的边界，任何人不得通行。你亲自带领御林军去边关巡视，命令各个州县府衙取消休沐。号召乡民，举报境内所有的梁人，全部关押，等候辨认，不许放走一个可疑的人。我一定要抓住他们，把他们关进大牢，让萧道坚这个老儿亲自来求我。”
大内的信使八百里加急奔赴边关传达皇上旨意。太子一脸晦气，年节还没过完，就要披挂巡视边关，这个年算是彻底被搅和了。
夏庚和谢玉没料到东海竟然会为了范喜被劫一事把年节取消了。马车行得慢，接近两国边界时，夏庚发现路上的客商都慌慌张张的。他拦下一伙儿客商，询问前面发生了什么情况，客商紧张地说道：
“听你的口音是大梁的人吧，赶快掉头往回走吧，边界封了。官府见了梁人就扣下，说是缉拿朝廷要犯。我们本来打算去大梁那边贩些年货，现在过不去了。你们这是回乡探亲吧？千万别过去。如果你们被扣了，就只能在大牢里过年了。”
听了客商的话，夏庚吃了一惊，他赶紧拨转马头，换另外一条路出境。可是接近边界时，又遇到了同样的情况，看来东海真的封闭了边界。怎样才能出境呢？夏庚和谢玉商量对策，一旁的范喜插话说道：
“东海与大梁的边界都是一马平川，有军营哨所把守，很难穿越。不如到东面乘船出海，东海有渔船常年往来于长江口，到大梁贩卖海鲜，这条路可能行得通。”
夏庚思考了一会儿，说道：“海路很长，等到了大梁，再回到金陵，至少要个把月时间。”
一听说走海路可以回大梁，谢玉来了劲头，说道：“只要安全就行。我还没见过大海呢，更没坐过海船。我看可以试试，一定很有趣儿。”
夏庚看到谢玉兴奋的样子，心里感慨，年轻真好呀，肩负重任仍然可以无忧无虑。于是他决定向东出海，走海路回大梁。
当栢邺带着任静从荆州赶回金陵的时候，已经是大年初三了。二人走进梁王府，径直来到寝殿。蒙三勇在客厅休息，他刚刚为萧泓奕运了功，萧溱潆和林乐瑶坐在两旁。乐瑶一眼看到任静进来，兴奋地迎了上去，双手捧起任静冻得通红的小脸，说道：
“栢队长，静妹，终于把你们盼来了。太好了，你们都冻坏了吧。快，过来坐，烤烤火，我给你们端碗热汤喝。”
她拉着任静坐下，任静的脸都冻僵了，想说话，可是口鼻不听使唤。她看着乐瑶忙前忙后，只知道傻呵呵地笑。
栢邺向萧溱潆施礼，坐下烤火。蒙三勇说道：“栢队长一路辛苦了，天寒地冻，这么快就赶回来了，真是不容易呀。”
栢邺大大咧咧地说道：“大伙儿都在盼着我们，我哪里敢怠慢呀。不过外面实在是太冷了。蒙将军辛苦了，殿下这些日子可好些了吗？”
蒙三勇摇摇头，说道：“我不是郎中，不会看病。从殿下的体质来看，毒性还不至于要命，可是吃了这么多的药，总不见好，身体就毁了。王妃的状况就更差了。”
栢邺把目光投向任静，说道：“静妹妹，现在全看你的了。”
蒙三勇和萧溱潆不约而同地把目光投向这个忙着烤火的小女孩儿。萧溱潆好奇地问道：
“她是谁？郎中吗？我看她是郎中家里的小丫头还差不多。”
栢邺笑着说道：“公主好眼力呢。她叫任静，是林将军的妹妹。她既是郎中，也是郎中家里的小丫头，都让公主说中了。”
萧溱潆怀疑地说道：“你千里迢迢跑了一趟荆州，不会是专门把她找来给我哥解毒吧，她行吗？”
栢邺说道：“公主可别小看她，别看她年龄小，她已经给殿下解过两次毒了。”他转过头对任静说道：“我来介绍一下，这位是晋阳公主殿下，是泓奕大哥的妹妹。这位是蒙将军，是咱们大梁的武功高手。”
任静坐着没动，使劲儿用手揉了一下口鼻，细声细气地说道：“公主好，将军好。”
萧溱潆看到任静没有行礼，虽然心中不悦，但也没太在乎，问道：“你多大了？你是林将军的妹妹，那你怎么不姓林呀？”
任静说道：“我是她的义妹，姓任，今年十二了。”
萧溱潆睁大眼睛，露出不可思议的神情，说道：“你们不是在开玩笑吧？十二岁的丫头能给我哥看病吗？我哥是皇子郡王，给他看病的都是太医名手。如果这个小丫头给他看病，太医院里的老头儿们会被气吐了血。”
任静专心烤火，好像没听到萧溱潆说的话，一副旁若无人的样子。林乐瑶端着两碗热汤走进殿来，一碗递给任静，一碗递给栢邺，说道：
“你们一路辛苦了，来，喝碗热汤暖暖身子。要不要先到后院好好休息一下？别累坏了。”
任静喝了一口汤，皱了皱眉头，说道：“姐，这是什么汤呀。有黄连，还加了人参，一点儿都不好喝，是你做的汤吗？”
乐瑶苦笑着说道：“这是太医开的方子，是给梁王殿下和王妃进补的药汤。普通人也能喝，挺好的，喝了就有精神了。”
任静诧异地问道：“王妃？王妃是谁？泓奕大哥不是单身吗？”
乐瑶说道：“他已经在京城成亲了，王妃是太后身边的许姑娘。”
任静把喝了一半的汤碗放下，生气地说道：“他不是说要娶你吗？怎么娶了别人呢？”
乐瑶赶忙用手势制止任静，不让她乱说话。说道：“哪个王爷不是三妻四妾的？你不要大惊小怪。”
任静站起身，说道：“不行，我这就去看看泓奕大哥。”
栢邺插话说道：“走，我陪你进去。”
不容萧溱潆表态，栢邺领着任静走进了萧泓奕的寝室。萧溱潆和蒙三勇紧随其后，林乐瑶没跟着，而是在外面收拾客厅。
任静一进萧泓奕的寝室，就看见乌吉坐在萧泓奕的床边，头靠在茶几上，在打瞌睡。萧泓奕躺在床上闭目养神，听到有人进来，睁开眼，大声说道：
“静妹，是你来了！栢邺，你也回来了！太好了，你们辛苦了。”
乌吉抬起头，睁开红红的眼睛，她看到了任静，猛地站起身，拉住任静的手，说道：“静妹，你来了，太好了。快，快看看泓奕大哥。”
任静撅着嘴说道：“我就知道你也在这里。你让一让，我给大哥切脉。”
乌吉乖乖地让出位置，看着任静给萧泓奕切脉。萧泓奕笑着说道：
“真没想到，我又中毒了。千里迢迢把你找来给我解毒，真是过意不去。”
任静一脸严肃，反复探查萧泓奕的腕脉，过了好一阵儿，说道：
“大哥虽然中了毒，但是自身已经有了抗性，中毒不深。只要解了毒，就没事了。我可以为你行针止毒，你就可以进食了。”
众人听了，都松了一口气。萧溱潆怀疑地说道：“你肯定？你会止毒？”
任静轻描淡写地说道：“我当然会。止毒就是用针灸术封住穴道，能管二十四个时辰，大哥就可以吃东西了。不过要想根治，就必须解毒。要想解毒，就要先弄清楚到底中了什么毒。”
萧溱潆说道：“把太医找来，太医呢？刚才不是还在这里吗？”
就在这时，太医匆匆走进萧泓奕的寝室，神情紧张，头上冒汗。他抬头看了看满屋子的人，走到萧泓奕身边，颤巍巍地说道：
“梁王殿下，大事不好了，夫人昏过去了。如果不能醒来，恐怕，恐怕就救不回来了。”
萧泓奕大惊，挣扎着坐起身，说道：“怎么会这样？昨天不还是好好的吗？”
太医用袖子擦了擦额头上的汗，说道：“这几天大家都在过年，太子妃没来给夫人运功止毒。夫人汤水未进，精气耗尽，昏过去了。”
萧泓奕抓住太医的手，说道：“那你赶快想办法呀？”
太医无奈地摇摇头。萧泓奕对蒙三勇说道：“蒙将军，现在顾不上男女授受不亲了，快，你赶快去给许姐姐运功止毒，救命要紧。”
蒙三勇愣了一下，憨憨地说道：“是，遵命。”转身就要出屋。
任静开口说话了，她说道：“等等，我去吧。栢队长，你去把我的药箱拿来。”
萧泓奕恍然大悟，说道：“对，对，有静妹在。快，带静妹过去，务必要把许姐姐救过来。”
太医转身看了看任静，丈二和尚摸不着头脑。任静对萧泓奕说道：“泓奕大哥，恭喜你成亲了。”
萧泓奕的脸刷的一下子红了，他明白任静的意思，小声说道：“静妹，你放心，我一定会娶你乐瑶姐姐的。”乌吉在一旁听了，心口一阵酸痛。
萧溱潆大着嗓门说道：“你们婆婆妈妈的在干什么？二嫂都昏过去了，你们还愣在这里干什么？还不快去？”
萧泓奕握住任静的手，盯着她的眼睛说道：“静妹，答应我，把她救过来。”
任静点点头。大伙儿跟着太医走进了许漪涟的寝室，栢邺挤过来，把药箱交给任静。任静坐在许漪涟身边，面色平静，十分镇定。她拿起许漪涟的手，给她切脉。
太医睁大眼睛，认真观察任静给许漪涟切脉的手法，然后把目光投向萧溱潆，说道：
“公主殿下，她是谁？能给王爷和王妃看诊吗？”
萧溱潆露出一副无可奈何的表情，说道：“噢，忘了给你介绍了。这个小姑娘就是我们千里迢迢请来给我哥哥嫂子解毒的郎中。”太医听了，不敢相信自己的耳朵，大张着嘴，说不出话来。
任静给许漪涟切完脉，对栢邺说道：“栢队长，你去告诉我姐姐，准备一碗黄连参汤送过来，多加点儿蜂蜜。”栢邺睁大眼睛点点头，应了一声，走出寝室。
任静冷静地对太医和蒙三勇说道：“你们男人都出去吧，我要给夫人行针了。”
太医大张着嘴，看着萧溱潆，过了好一会儿才小声说道：“公主，这可是人命关天呀，小老儿我可担负不起这个责任呀。”
萧溱潆依然是一副无可奈何的表情，说道：“你要是不放心，那你就把我嫂子救过来吧。”
太医满头大汗，颤巍巍地跟随蒙三勇走出寝室，边走边嘟囔：“哎呀，这可怎么得了呀，这可怎么得了呀。”
太医和蒙三勇离开了，任静对萧溱潆说道：“公主，请你帮帮忙，把她的上衣全部解开？”
溱潆睁大眼睛问道：“解开衣服干嘛？不冷吗？”
任静说道：“她昏过去了，不知道冷了。快，不能再耽搁了。”
萧溱潆半信半疑地帮着任静解开许漪涟的衣服，看着任静从药箱里取出了一个布袋，打开后，亮出一排银色的长针。她心里哆嗦了一下，说道：
“丫头，你真行吗？出了事可要掉脑袋的。”
任静不耐烦地说道：“你放心吧，我在你哥哥身上已经扎过很多次了。麻烦你把火盆移过来一些，我要烫针。”
萧溱潆从来没见过郎中给病人扎针，她搬过火盆，看着任静在炭火上烫针。任静烫完针，用嘴轻轻吹了吹，然后小心翼翼地把针扎在许漪涟的胸口、腹部和脖颈上，总共扎了十几针。一炷香的功夫后，再一一拔出。任静的小脸通红，全神贯注，一双小手伶俐迅速。萧溱潆都看呆了。
任静合上许漪涟的衣服，让门口的栢邺把黄连参汤端进来。她抬高许漪涟的头，用勺子尝试着喂她。萧溱潆在旁边小心翼翼地说道：
“她昏迷了，能喂得进去吗？”
任静说道：“我刚才把她扎醒了，只是她太虚弱，睁不开眼睛。”
许漪涟的嘴唇微微颤动，喝了一点儿热汤。萧溱潆高兴地一拍手，说道：“二嫂真的醒了，我这就告诉哥哥去。”说完，跑了出去。
客厅里，任静坐着，慢慢地喝着热汤。林乐瑶给她按摩肩膀，太医一副笑眯眯的模样，讨好似地说道：
“静姑娘，你受累了，老夫的药汤好喝吗？”
任静点点头，说道：“这汤不错，冷热均衡，阴阳调和，最适合身体弱的人。”
太医靠近一步，低头问道：“静姑娘，你的医术了得，敢问你的师父是谁呀？你的针很特别，是从哪里来的？老夫好像在哪里见到过，可是又想不起来了。”
任静说道：“这套针是一个叫萧楠的郎中送给我的。”
太医说道：“着啊，我说怎么看着眼熟，原来是萧楠这个后生送给你的。他和你是什么关系呀？我可从没听说过他会行针止毒。我只知道他会行针止痛，治疗牙痛。拔牙，他最在行。”
任静说道：“我在云南滇城遇到了他，他说他是我爹的朋友，就把这套针送给了我。”
太医说道：“令尊大人一定是天下名医，能否请教令尊大人怎么称呼？”
任静沉默了。她不愿意回忆父亲，童年的记忆充满了苦涩，他不愿意把父亲的事告诉任何人。
太医见任静不回答，心有不甘，继续追问道：“难道静姑娘有难言之隐吗？”
乌吉和萧溱潆从萧泓奕的寝室走出来，来到客厅，乌吉见太医不停地追问，不高兴了，说道：
“人家不想告诉你，你就不要再追问了。”
太医客气地说道：“吉公主说的是，是老夫唐突了。我看静姑娘年纪虽小，可本领过人，所以非常想知道她师承何人。我们行医问药的人，最爱刨根问底，请姑娘原谅。”
乌吉问任静道：“静妹妹，你已经给夫人行过针了，你看这毒能解吗？”
任静点点头，又摇摇头。乌吉不知道任静究竟是什么意思，追问道：“你点头又摇头，是什么意思呀？”
任静说道：“行针止毒后，他们就可以进食了，只不过每隔一日需行针一次，不然毒就会发作。这种毒很少见，能解，可又不容易解。”
太医听了，兴奋地说道：“如果姑娘能解此毒，老夫我甘愿拜你为师。”
任静问太医道：“赵太医，您一直想方设法为他们解毒，那你知道他们究竟中了什么毒吗？”
赵太医顿时露出愧疚之色，说道：“要是能知道中了什么毒就好了。我和太医院的诸位同僚商议了很久，都认为这是一种复合毒。只知道里面有断肠草，其它的毒物就猜不出来了。”
任静点点头，自言自语地说道：“看来爹爹是对的。断肠草的毒容易解，鹰血也不难获得，可是到哪里去找金线蛇呢？”
乌吉问道：“你嘀咕什么呢？什么鹰血金线蛇？”
任静忽然说道：“正良大哥不是在京城吗？把他找来，恩济堂也许有金线蛇。”
太医不解地问道：“金线蛇是滑国的毒蛇，你要它做什么？”
任静说道：“配制解药呀。泓奕大哥所中的毒出自夜秦摩崖洞的术士之手，很少有人能解。毒药里有三种毒物，除了断肠草外，还有沙漠鬣蜥的毒液和五彩菇的黏液。沙漠鬣蜥靠毒液捕获猎物，可是它个头小，有天敌。戈壁滩上的灰隼专吃鬣蜥，灰隼的血可以解鬣蜥的毒。五彩菇只有夏天才有，生长在阴暗潮湿的山沟里，它颜色鲜艳，分泌的黏液有剧毒。所有虫子都怕五彩菇，只有滑国的金线蛇不怕。金线蛇喜欢在五彩菇生长的地方坐窝产蛋，金线蛇皮可以解五彩菇的毒。灰隼四季捕食，不难擒获，可是蛇都冬眠了，要过了谷雨蛇才出洞。没有金线蛇，泓奕大哥的毒就解不了，要一直拖到夏天，这可怎么办呀。”
赵太医问道：“姑娘是如何知道另外两种毒物的呢？难道姑娘受过高人指点？或者曾经巧遇此毒，成功破解？”
任静说道：“这种毒药在夜秦已经有百年了，但是知道的人不多。无德术士用它害人，也有医者专门研究如何破解此毒。有人历经数年，终于找到了解毒的诀窍，碰巧让我学到了。在来金陵的路上，栢队长详细讲述了泓奕大哥的中毒症状，我猜想就是此毒，果然让我猜对了。”
赵太医露出无比崇拜的神情，说道：“江湖上传说，许州有个郎中叫华风，能解百毒，只是此人不坐堂问诊，所以很少有人认识他。据说华风放荡不羁，只爱四处游走，专门以破解疑难杂症为乐，包括解各种毒。可惜老夫从来没见过他，听说他已经不在人世了。任姑娘得高人传授，能解此毒，不亚于华风在世呀，老朽佩服。”
任静没说话，她一听到父亲的名字，心情就无比沉重。乌吉对赵太医说道：“赵大人，京城里有没有恩济堂？我们需要金线蛇。”
赵太医回答道：“京城里是有一个医馆叫恩济堂，是江湖上的琅琊阁开办的，里面都是些江湖术士，故弄玄虚，不是正经医道。他们专门搞一些稀奇古怪东西，据说他们那里的确有蛇和蛇毒。”
乌吉说道：“那好，栢邺，你去一趟恩济堂，看看那里有没有金线蛇，顺便把蔺正良找来，要快。”
栢邺答应了一声，出了门。乌吉继续说道：“静妹妹，你休息好了吗？该给泓奕大哥行针了。”
任静站起身，说道：“好，咱们现在就去。”
众人围着任静，看着她把针一根一根地插到萧泓奕的身上，然后又一根一根地拔出来。任静小脸通红，额头上渗出薄薄的汗水。行针完毕，她长吁一口气说道：
“让他睡一会儿，醒了就可以吃我姐姐做的饭了。”
蒙三勇向众人告辞，他要回东宫值守。萧溱潆出去送蒙三勇。乌吉对任静说道：
“静妹妹，你辛苦了，到外面客厅休息吧，这里有我呢，我来陪他。”
任静收拾好药箱，来到客厅，坐着打盹，不一会儿就睡着了。乌吉看着萧泓奕安详的样子，情不自禁地又趴在他身上，脸贴在他的胸口上。也许是累了，不知不觉地，她也睡着了。
不知过了多久，乐瑶端着药汤走进客厅，任静睁开眼，乐瑶说道：
“行完针了？累了吧，躺下睡吧。”
任静说道：“我睡了一会儿了，泓奕大哥应该醒了，我把药汤给他端进去。”
任静端着汤碗走进萧泓奕的寝室，她呆住了。乌吉正趴在萧泓奕的身上，好像睡着了。任静把碗放在茶几上，皱着眉头，不知道该不该叫醒乌吉。她犹豫了好一阵，跺了跺脚，走出寝室。
乌吉醒了，看到茶几上的汤碗，知道有人来过了，不禁脸上发热。她心想，难道是乐瑶来过了吗？怎么这么不小心呀，如果让乐瑶看到了，多丢人呀。她仔细看了看萧泓奕，他还没醒。
任静退回客厅，坐了片刻，心有不甘，又返回萧泓奕的寝室。乌吉看到任静走进来，问道：
“这么长时间了，他怎么还没醒呀？”
任静走到萧泓奕身边，用手摸了摸他的额头，说道：“他中毒时间太长了，一直没能止毒，醒得迟了。”
乌吉见任静脸色不好，说道：“你好像累了，到客厅里的坐榻上躺一躺吧，一会儿咱们一起吃晚饭。”
任静用怀疑的目光看着乌吉，说道：“泓奕大哥还没醒呢，你把我支出去，自己一个人留下，你想干什么？”
乌吉莫名其妙地说道：“我能干什么？我是关心你呀，想让你去好好休息一下。”
任静说道：“我要是出去了，你会不会又趴在他身上？”
乌吉涨红了脸，说道：“你胡说些什么呀？你这小脑袋就知道胡思乱想。”
任静生气地说道：“你别不承认，我都看到了。”
乌吉气急败坏地说道：“行，你都看到了，那又怎样？你想说出去吗？我不怕。”
任静瞪了乌吉一眼，气哼哼地一屁股坐下。乌吉看到任静生气了，语气软了下来，说道：
“静妹妹，你不要生气了，给他治病还要靠你呢。罢了，咱俩一起陪着他，这总行了吧？”
晚饭时，蔺正来和蔺正良被栢邺带到了梁王府。他们见到了乐瑶、乌吉和任静，老朋友相聚，格外喜悦。萧泓奕这时也醒了，听说蔺正来和蔺正良来了，非要起身迎客。他挣扎着站起来，喊来侍女，搀扶着他走进客厅。蔺正来看到萧泓奕病歪歪的样子，说道：
“萧大哥，好久不见了，我们都不知道你回到京城了。你怎么这么倒霉呀，怎么又中毒了？”蔺正良赶忙示意正来不要乱讲话。
萧泓奕苦笑了一下说道：“世事难料呀。你说得不错，我又中毒了，还是奇毒。还好有静妹在，再加上你们，想必又是有惊无险。”
蔺正来问道：“下毒害你的人抓到了吗？”
萧泓奕愣住了，自从中毒以来，他一直浑浑噩噩，还没来得及追问此事。蔺正来接着说道：
“胆敢毒害皇子郡王，决不能轻易放过，必须彻查。此毒如此怪异，绝非寻常人所为。我看京兆尹府未必能应付，应该禀告皇上，动用悬镜司的力量抓捕下毒的人。”
萧溱潆说道：“对。那天景欢的百日宴后，你和二嫂毒发，父皇和母后一直以为你吃坏了肚子。既然确定有人投毒，当然要立案追查。我明天就去见父皇，禀告此事。”
乐瑶带着侍女们忙着上菜上饭。萧泓奕在行针后饥肠辘辘，话不多说，大吃大喝起来。萧溱潆说道：
“哥，你就顾着自己大吃大喝，嫂子还躺着饿肚子呢。”
萧泓奕不好意思地停下碗筷，说道：“我饿糊涂了，我这就过去看看她。”
林乐瑶拦住了他，说道：“许姐姐很虚弱，不能起身。你不要着急，照顾好自己就行了，我去给许姐姐喂些吃喝。”说完，不等萧泓奕发话，乐瑶已经转身离开。萧泓奕望着乐瑶的背影，无限感慨，自言自语道：“有乐瑶就是好呀。”
乌吉说道：“正良大哥，你说恩济堂没有金线蛇，只有一种叫灵珠的蛇。静妹，这种蛇能用吗？”
任静说道：“不行，必须是金线蛇。除了金线蛇，我们还需要捉一只戈壁滩上的灰隼，用灰隼的血配制解药。”
一听说捕鹰，蔺正来兴奋起来，说道：“捕鹰我在行，这个任务就交给我吧，我可以立军令状。”
蔺正良说道：“二公子，夜秦的戈壁滩离这里很远很远，没有阁主的允许，你恐怕不能去。”
蔺正来满不在乎地说道：“父亲已经允许我闯江湖了，我也正想去夜秦转一转。萧大哥需要解药，我正好到那里走一趟。如果你不放心的话，派个身手利索的兄弟跟着我就是了。”
任静说道：“那金线蛇怎么办呢？要夏天才能捉到。”
众人都沉默不语，蔺正来大大咧咧地说道：“那我就一起把这个任务也做了吧。我原本就想先去滑国找朋友，然后一同到戈壁滩猎鹰。我捕鹰训鹰的技巧都是滑国朋友教的。我可以先去戈壁滩捉鹰，然后到滑国找金线蛇，时间正好来得及。”
任静说道：“既然正来大哥这么说，那就把这两个任务都交给你了，辛苦你了。”
蔺正来向来不拘小节，总是嘻嘻哈哈、东张西望、一副满不在乎的样子。萧溱潆看在眼里，心里早就不爽了，她不明白哥哥为什么会对这个毛头小子如此客气。她看到蔺正来大包大揽，对于捕捉灰隼和金线蛇的事轻描淡写，视为儿戏，再也忍不住了，质问蔺正来道：
“你是哪里来的毛头小子？小小年纪，嘴上没毛，尽说大话，我看你不大牢靠。你有那么大的本事吗？你会捕鹰捉蛇吗？误了事，你担待得起吗？”
蔺正来看到萧溱潆气哼哼的样子，知道她是公主，对她的质问丝毫不以为意，笑着说道：
“公主不用担心，我会不会捕鹰，萧大哥最知道。我办事可靠不可靠，萧大哥也是知道的。”
萧溱潆不满地说道：“你不要萧大哥萧大哥的乱叫，他是你大哥吗？你应该称呼梁王殿下才是。”
蔺正来看到公主生气了，做了个鬼脸，不再说话。萧泓奕说道：
“来弟生性洒脱，看似轻狂，但办事稳妥。来弟足智多谋，非寻常人可比，我在这里先谢过了。”
蔺正来咧嘴一笑，说道：“殿下太客气了，我一定不负众望。荆州一别也有半年多了，今天能来到你的王府做客，真是荣幸。饭菜太好吃了，不愧是王府。”
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