第十章 金陵之暴风骤雨（三）
第八十四回＿暗杀
时光过得真快。春天冰雪消融，万物复苏。北归的大雁排着整齐的队形，一波一波飞越崇山峻岭，返回他们生儿育女的故乡。寒食节到了，玄天观里香火渐盛，善男信女们络绎不绝。玄真道长忙里忙外，清心也忙得不亦乐乎。玄真对这个徒弟非常满意，他相信缘分，清心与道家有缘。
自从拜玄真为师后，慕容升每日诵读清心咒，心情逐渐开朗。可是他对慕容垂篡夺皇位一事仍然耿耿于怀，为父兄报仇之心虽然不似往日那般强烈，但心中的怒火还是会时不时地撞击他的心口，让他在睡梦中惊醒。
曾有暗影社的旧友来金陵找他，商量刺杀慕容垂的事情。他热情地接待旧友，在观里留宿，有时叙谈到深夜。他们在一起回忆往日放荡不羁的生活和人生的抱负，不由得牢骚满腹。玄真看在眼里，不闻不问。他坚信徒弟一定会通过修行，认清道理，继承他的衣钵，超凡脱俗。
这天，一辆破马车吱吱嘎嘎地来到玄天观。一个大汉与车夫结完车钱，背着包袱，抱着两个婴孩，走进道观。清心正在打扫庭院，见来人不进天师堂烧香，而是径直走向后院，心里诧异，赶忙上前拦住大汉问道：
“请问尊驾来观里有何贵干？”
大汉上下打量着清心，反问道：“你是谁？”
清心双掌合十，说道：“小道清心，请问道友怎么称呼？上香许愿请到天师堂，请随我来。”
大汉没有报姓名，只是冷漠地说道：“我找玄真道长，他在吗？”
清心说道：“师父在真人堂打坐，现在不见客人。”
大汉微微点头，说道：“原来你是道长的弟子呀。麻烦你向道长通报一声，就说夏江回来了。”
清心反复打量夏江，只见他身材挺拔，有一股英雄气概。两个婴孩睁着大眼睛，四处张望。他犹豫了一下，转身走向真人堂。
真人堂里供奉着道家的鼻祖。玄真在此打坐，默默念着咒语，清心大着胆子对玄真说道：
“师父，外面有一个叫夏江的人要见您。”说完，心里惴惴不安。他知道师父在打坐时最不愿意被打扰，难免会数落他几句。谁知玄真听说夏江回来了，神情一振，站起身说道：
“夏江回来了？他在哪儿？走，带我去见他。”
玄真快步走出真人堂，一眼就看到了院子里的夏江，他三步并作两步来到夏江面前，高兴地说道：
“真没想到，是你回来了，辛苦了。你瘦了，也晒黑了。怎么？还带回来两个孩子？”
夏江说道：“道长一向可好？请原谅我不能施礼。”
玄真说道：“不必客气。走，去后院，先安顿下来再说。”他指着慕容升说道：“介绍一下，这是我新收的弟子，道号清心。清心，来见过夏江夏大人。”
慕容升上前一步，拱手施礼，说道：“清心见过夏大人。”
夏江的脸一红，说道：“你好。可是我不是什么大人，一介布衣而已。”
慕容升愣了一下，玄真也没解释，带着夏江走进后院。玄真让童子赶紧收拾出一间客房，安排夏江住下。他看到夏江被两个婴孩搞得手忙脚乱，问道：
“这两个孩子是谁的？”
夏江回答道：“是师兄夏良的双生胎。大嫂不幸遇难，我不能让悬镜司的骨血流落民间受难，就把他们带来了。”
玄真说道：“可是你已经不在悬镜司了，你一个单身汉怎么养活这两个孩子呢？”
夏江说道：“我明天就乔装进城，向师父汇报，让师父收养他们。”
玄真问道：“你带着师父的任务去滑国，探听到什么消息了吗？”
夏江说道：“我在滑国见到了李笃，也见到了杀害夏良师兄的凶手。李笃亲口告诉我，是他买通了夏辛师叔陷害我，让我背上了贪污受贿的罪名。我也打听了宝通商社，老掌柜的确叫公孙印，他的真实身份是大俞的术日候，在滑城开办了宝通商社。他在大俞、大梁和滑国之间经商，他是萧泓珺的亲舅舅。”
玄真说道：“这就对了，看来萧泓珺认祖归宗是他一手安排的。”
夏江说道：“没错。李笃说，萧泓珺认祖归宗是要争夺皇位，说他是先帝的长房长孙，理应继承皇位。”
玄真说道：“这可是大事呀，你要赶快向你师父报告才行。看来你这次滑国之行收获不小，先休息休息。我让清心去山下弄些婴孩的食物回来，咱们观里清汤寡水，别饿着孩子。”
夏江拱手作揖，说道：“多谢道长。”
午后，又有三人三骑来到玄天观，分别是夏庚、谢玉和范喜。他们三人在东海海边等船，过了十五，才找到船带他们出海。他们在海上漂泊了整整一个月，初时谢玉还很兴奋，可是时间一长，就厌倦了海上的生活。狭小的船舱冰冷的饭食，冬天的海风寒冷刺骨，他终于病倒了。夏庚也十分后悔选择走海路回国。渔船在长江口把他们放下，夏庚带着病恹恹的谢玉无法赶路，只好先找客栈住下，让谢玉养病。就这样一直拖到寒食节才回到金陵。
玄真一眼就认出了夏庚，赶忙把三人迎进后院，玄真向夏庚施礼，说道：
“没想到夏大人能来小观，让小观蓬荜生辉，真是荣幸之至呀。”
夏庚说道：“道长过奖了，请不必客气。我带来了客人，想在你这里借宿两晚，你看如何？”
玄真说道：“当然没问题。今天真是太巧了，夏江也从滑国回来了，他说明天要进城去见夏大人。”
夏庚听后，高兴地说道：“夏江回来了吗？请道长让他即刻来见我。”
夏江听说师父来到玄天观，悲喜交集，急忙跑来见师父。他一进屋，看到师父坐在里面，上前几步扑通跪倒，把头磕在地上，哭着说道：
“师父，弟子无能，没有完成师父交给的任务，请师父治罪。”
夏庚见夏江如此激动，大惑不解。他环顾四周，对玄真说道：“麻烦道长带我的客人去休息，我有几句话与夏江说。”
玄真知趣地站起身，吩咐童子帮谢玉和范喜拿包裹，带着他们去客房休息。
夏庚见众人离去，对夏江说道：“你不必如此，起来说话。擒拿李笃不是一件容易的事，这次不行，还有下一次，只要我们坚持，就一定能抓住叛徒。”
夏江没有起身，也没抬头，依旧哭着说道：“我对不起师父，我不但没有完成任务，还连累师兄遇难。我没脸见师父，请师父惩罚我吧。”
夏庚听了，惊得站起身，大声问道：“你，你说什么？什么师兄遇难？”
夏江抬头看着师父说道：“夏石师兄在永州被李笃的人害死了，难道师父您不知道吗？”
夏庚的头嗡的一声，顿时天旋地转。夏石是他唯一的儿子。他站立不稳，摇晃了一下，说道：
“你起来说话，把发生的事情一五一十地告诉我。”
夏江这才意识到师父并不知道永州君安客栈出了事，于是把如何在滑国遇到李笃，如何与师兄夏石商量擒拿李笃，如何被李笃发觉，师兄如何遇害，对师父说了一遍。也把失手被李笃擒拿，以及与李笃的对话，给师父讲述了一遍。最后说道：
“我从永州回来，带回来夏良师兄的两个孩子，请师父收养他们吧。我明天就回永州把师兄的尸骨取回来，然后再去滑国，不手刃李笃，绝不生还。”
夏庚努力让自己平静下来，说道：“这段时间，金陵也不平静呀。武陵王遇害了，我一直在东海查案，没在京城，所以不知道夏石遇害。比起诛杀李笃和给夏石报仇，公孙印和萧泓珺的秘密更加重要，必须把他们的阴谋尽快禀告皇上。我今天就进城。这次我从东海带回来一个证人，这个人可以帮我们指认谋害武陵王的凶手。为了保密，我打算把他留在玄天观住几天，正好你在这里，看守证人的任务就交给你了。千万别让他跑了或者死了，过两天我就回来，听到了吗？”
夏江点点头说道：“我知道了，请师父放心。”听到武陵王也遇害了，夏江十分吃惊。
谢玉来找夏庚，夏庚强忍悲痛，挤出微笑，拍了拍谢玉的肩膀说道：
“我们的任务完成了，这次你的功劳不小，我会为你请功。离家小半年了，家里人都惦记着你，你也早就想家了。走，咱们这就进城。记住，要保守秘密。武陵王不在了，你好好考虑一下，要不要继续在王府做侍卫，悬镜司时刻欢迎你。”
谢玉向夏庚施礼，说道：“多谢首尊大人，一路上我受教非浅，从大人身上学了不少东西。我愿意加入悬镜司。”
夏庚微笑了一下说道：“走，看看夏良的孩子们去，一会儿带他们进城。”
玄真找来了马车，夏庚带着两个婴孩坐在马车里，谢玉骑在马上，乘着落日的余晖进了金陵城。
夏庚回到家里，只见大门的房檐上挂着白色的挽联，他心痛万分，知道家里已经得到了儿子的死讯。家仆见老爷回来了，赶忙牵马让夏庚进门。夫人和儿媳在正堂见到夏庚，顿时哭声一片。夏庚强忍着没落泪，他把两个婴孩交给儿媳，说道：
“这是夏良的孩子，从今天起，由咱们抚养。”
一个四五岁的男孩小心翼翼地从屏风后面走出来，胆怯地看着大人们哭泣。夏庚一把抱起孩子，泪眼模糊。这是夏石的儿子，叫夏春。
夏庚看到正堂里停放着一具棺材，问道：“你们是什么时候得到消息的？”
儿媳回答道：“今年过年的时候就没有了夏石的音讯。母亲十分担心，可是悬镜司没人知道他究竟在哪里。前些日子，夏石的江湖朋友来到家中，说夏石已经在永州遇害了。母亲把夏石遇害的消息告诉了夏辛师叔，师叔已经派人去永州了。我们不知道您什么时候能回来，所以母亲就和我商量给夏石办后事。棺材是空的，不知道还能不能把他找回来。父亲大人，您要给夏石报仇呀。”
又是一阵哭声。夏庚眉头紧锁，强压着怒火，说道：“夏石是被叛徒杀害的，大俞是幕后黑手，滑国也脱不了干系，这个仇一定要报。”
往日热闹的家庭一片肃静。夏庚在家里休息了一晚，第二天一大早起床，他没有心情吃早饭，穿戴整齐后，骑马走向宫城。作为悬镜司的首尊，他有御赐的腰牌，可以随时进宫。他要觐见皇上，禀报他所探听到的消息，特别是大俞扶持萧泓珺企图篡位的阴谋。他还要请示皇上，准许他动用悬镜司的力量，在滑国和大俞进行暗杀活动，用武力铲除叛徒。
金陵城的早晨格外寂静。寒食节期间，家家户户白天不生火，路上行人稀少。路边的柳树发了新芽，淡淡的绿色清新脱俗。城里到处是盛开的梅花，漂亮极了。可是夏庚无暇欣赏清晨的美景，他有太多重要的情报要禀告皇上。
夏庚和随从走进一条狭窄的街道，夏庚骑马走在前面，两个家丁跟在后面。两侧宅院里的梅花探出墙头，把街道变成了花的甬道。突然，远处房顶传来破空的声音，一股寒气向夏庚袭来，有人向他放箭。夏庚大叫一声“不好”，抬起右臂格挡，可是箭的力道十分沉重，他没能挡开。一支铁箭射穿了他的皮甲，插入了他的胸膛。夏庚哼了一声，翻身跌落马下。两个家丁一边大声呼喊，“有刺客，抓刺客，”一边下马扶起夏庚。一个家丁背起夏庚，拼命跑向临近的一家医馆，那家医馆就是恩济堂。
这时的恩济堂刚刚开门。蔺正良看到重伤的夏庚，吓了一跳。夏庚满嘴是血，箭射穿了肺部，还好没有伤到心脏，这样的伤势九死一生。蔺正良不敢轻举妄动，他认得夏庚，知道他是悬镜司的首尊，于是找出了他的腰牌，交到家丁手里，说道：
“夏大人伤势严重，快去禀告皇上，请太医来，要快。”
没过多久，两个太医赶到恩济堂，但是他们看到夏庚的伤势，都束手无策，他们谁都不敢拔箭。夏庚挣扎着说道：“快…快，取纸笔，我有…有话要说。”
蔺正良取来纸笔，说道：“夏大人请讲，我来写。
夏庚张开嘴，刚要说话，鲜血从嘴里涌出，他咳嗽了一声，鲜血喷了蔺正良一身。
太医焦急地说道：“夏大人，你伤势严重，请不要说话了，泄了元气可就救不回来了。”
蔺正良说道：“必须把箭拔出来，然后才能止血，只有这一条路可走。”
一个太医说道：“你少啰嗦，难道我们还不知道应该拔箭吗？可是拔箭会扩大创伤，他会大量失血，死得更快。”
另外一个太医说道：“要想拔箭，就必须先封闭他的经脉，阻止伤口周围的血液流动，才能防止大量失血。”
蔺正良说道：“那就赶快封闭他的经脉吧，他正在失血。”
太医说道：“封闭经脉，谈何容易。说实话，我们虽为太医，可是很少有机会医治这样的创伤。封闭四肢的经脉也许能做到，可是我们从来没做过封闭胸膛的经脉。”
蔺正良忽然想到了任静，他见过任静在胸膛上扎针止毒，也许她也能扎针止血。想到这里，他对手下伙计说道：“你拿上夏大人的腰牌，赶快去梁王府找任静，让她火速到恩济堂来。”
太医说道：“是去叫那个给梁王止毒的小姑娘吗？她如何能医得了这样的创伤？”
蔺正良说道：“她不一定能医治创伤，但也许能行针止血。止了血，就可以把箭拔出来了，医治创伤还要仰仗两位前辈呀。”蔺正良话说得恭维，两个太医听了非常受用。京城太医院里的太医向来看不起民间的医馆。
任静又一次不负众望，给夏庚行针止血，还喂了麻药。太医战战兢兢地从夏庚的胸膛拔出铁箭，夏庚失血过多，昏了过去。
夏庚遇刺，惊动了皇上。梁帝责成京兆尹府火速破案。在京兆尹府的大堂上，府尹贺红急得像热锅上的蚂蚁，背着手来回踱步。两名捕快站在一旁，默默地看着府尹大人。贺红大声抱怨，吐沫星子飞溅。他刚刚接到圣旨，悬镜司首尊夏庚遇刺，命令他限期破案。贺红骂道：
“是哪个混账王八蛋、挨千刀的在京城杀人，这是专门和本大人过不去呀。前些日子，在太医院门口，歹徒在光天化日之下将一名太医割喉。紧接着，又是光天化日之下，歹徒在大街上砍死了一个产婆。今天，竟然杀到悬镜司首尊的头上了。皇上糊涂了吗？为什么不让悬镜司去抓凶手，却让我限期破案？看来我这乌纱帽这次真的保不住了。”
一名捕快小声说道：“大人请莫妄言，不可说皇上糊涂，小心隔墙有耳。”
贺红急忙捂住嘴，说道：“我说过吗？你一定是听错了。你们两个还站在这里干什么？还不快去找夏大人了解案发的经过，三十天内务必抓到凶手，否则大家一起丢差事。”
另外一名捕快说道：“太医正在给夏大人疗伤呢，因为失血过多，夏大人一直昏迷不醒，现在去找他也没用呀。”
贺红气得直跺脚，大声喊道：“那你们就想别的办法呀。你们就知道在衙门里偷懒，一个个没良心的，亏我平日里待你们那么好，当此用人之际，竟然没人为我分忧。我这官做得还有什么意思呀。”说话间捶胸顿足。
捕快赶忙说道：“大人您别生气，我们这就去，我们这就去。我们就守在夏大人身边，保证一刻也不离开。一有消息，马上回来报告大人”
夏庚遇刺重伤，太子在东宫也得到了消息，公孙瑛说道：
“这可是老天爷帮咱们呀。皇上正等着夏庚回来查景欢的身世呢，这下可好，夏庚中了暗箭，即使死不了，小半年也动弹不得。”
太子思考着说道：“这是谁干的呢？夏庚到底和谁结了仇？他头天回到京城，第二天一早就被暗算，这一定是职业杀手所为。”
他转头对公孙瑛说道：“你看看人家的杀手多利索，来无影去无踪。你那些江湖朋友都是些饭桶，竟然跑到太医院门口去割白胡子太医的脖子，还差点被禁军擒拿。还有那个产婆，为什么不悄悄地干掉她？非要在大街上砍人吗？搞出了那么大动静。现在京兆尹府挨家挨户搜查凶手，连巡防营都出动了。你可要仔细点儿，不要让那些蠢货连累了我们。”
公孙瑛尴尬地点头称是。他也纳闷，义父办事一向谨慎小心，可是行刺太医和产婆却如此粗鲁，难道是义父用人不当吗？
夏庚的伤势比预想的严重得多，因为箭上喂了毒。太医们除了治伤，还要为他解毒。夏庚则是昏迷不醒。
夏江在玄天观等师父回来，可是师父却一去不复返。玄真道长进城到言府帮助言素炼丹，得知夏庚遇刺受了重伤，回来后把这个消息告诉了夏江。夏江听到师父遇刺，急着想进城去看望师父，可是师父交给他的任务是看守范喜，不能出任何差错。于是他只能留在观里，整日与范喜在一起，不让范喜离开他的视野半步。范喜也是一个乖巧的人，他主动与夏江交谈，了解夏江的背景，知道了夏庚遇刺受伤的事情。他表示自己和夏江同是天涯沦落人，渐渐与夏江成了无话不谈的朋友。
谢玉自从回到京城后，在家休息了几天。听说夏庚遇刺，谢玉赶忙到首尊府邸看望夏庚，可是夏庚昏迷不醒。夏云从谢玉口中得知夏江回来了，便来到玄天观找他。
一别一年，夏江与夏云重逢，两人都很激动，互诉相思之情。夏云讲述了在过去一年里金陵城发生的大事，当说到师父夏庚遇刺时，夏江认为凶手应该与李笃和萧泓珺有关。夏云则怀疑凶手是太子，她把师父让她秘密调查太子和太子妃的事情告诉了夏江。皇上怀疑皇孙的血统，不久前，她手里的两个证人都遇害了。
夏江讲述了自己在滑国的经历，讲到叛徒李笃，讲到师兄夏石遇害，讲到萧泓珺密谋皇位。二人谈了很久，天色晚了，夏云准备回城。夏江请求夏云留下，替他看守范喜，他想趁夜色进城，去看望师父，夏云同意了。夏江乔装打扮了一番，骑上夏云的马，偷偷溜进了金陵城。
夜晚，来探视夏庚的人们都已离去。夏江翻墙进入了首尊的宅院，把家丁吓了一跳。他们都认识夏江，于是把夏江带到夏庚的身边。夏江看到师父躺在卧榻上，面色苍白，两眼紧闭，呼吸微弱，不由得哭出声来。
夏庚的手动了一下，微微睁开眼。他握住了夏江的手，想说话，但是说不出来，又闭上了眼睛。夏江激动地向屋外喊道：
“师母，师父醒了！”夏夫人走进屋，小声说道：“你小声点儿，他今天一早就醒了，可是身体虚弱得很，不能说话。你能来看望师父，这很好，可是不能让旁人看到你。你犯了错，悬镜司不许你进金陵城。”
夏江着急地说道：“师母，我是被冤枉的。您是看着我长大的，您还不了解我吗？”
夏夫人说道：“我是真心希望你没犯错误，可是你需要证明自己才行。”
夏江说道：“我能证明自己，师父他相信我。”
夜深了，夏江依然守在师父身边。忽然，一个家丁来到门口说道：“夫人，禁军大统领周胥来看望老爷，兵部的谢大人带着他的公子也来了。”
夏夫人嘟囔着说道：“这么晚了，还有人来。请他们进来吧。”
夏江说道：“有客人来，我先回避一下。”说完，就要起身离开。夏庚紧紧拉住夏江的手，让夏江不知所措。就在这时，周胥、谢理和谢玉三人走进屋子。周胥和谢理见了夏江，都有些惊讶，但还是与夏江打了招呼。虽然悬镜司出了腐败案，夏江被逐出了京城，但是徒弟来看望师父，也是天经地义的事。
几个人围着夏庚坐下，周胥问夏夫人道：“夏兄现在怎么样了？”
夏夫人指使婢女去沏茶，说道：“今天总算是醒了，可是十分虚弱，说不得话。二位大人怎么这么晚还来看望他呀？”
周胥说道：“禁军里事情多。最近城里接连出了几桩凶杀案，皇城的守卫加强了，白天抽不出时间，只能晚上来看望夏兄。”
谢理说道：“巡防营也加强了巡逻。我在兵部兼管巡防营，也是白天没空，只能晚上来看望夏大人。”
谢理指着谢玉说道：“这是我的小儿子谢玉，前些日子跟随夏大人去了东海，又一同回来，没想到夏大人竟然遭到歹人的暗算。不知京兆尹府那边查到凶手的踪迹了吗？”
夏夫人摇摇头，她转身从一个木匣子里取出射伤丈夫的铁箭，交到周胥手里，说道：“京兆尹府的人来过，可是他们还没查到任何凶手的踪迹。这是凶手用的箭，很不寻常，我没交出去。大统领，你是武功高手，你看看，什么人能用这样的箭？”
周胥接过铁箭，打量了一番，面色凝重，说道：“这样的箭，我只知道两个人用过。一个是老令公薛亮，他年轻时用过这种铁箭。这种箭沉重，寻常的弓射不了这样的箭，必须要用硬弓。老令公早已退役回家养老，他的那张大弓恐怕是没人继承了。另外一个人是个年轻人，叫蒙三勇，是太子在江湖上招揽的新秀。这个蒙三勇武功超群，还有战功，任中郎将，是东宫的侍卫队长。他有一张祖传的大弓，可以射这种铁箭。我在禁军校场见过，能远距离射穿箭靶。”
夏夫人说道：“城里有流言蜚语，说皇孙并非太子妃所生。夏庚派他的徒弟调查，还找到了证人。难道是太子想阻止悬镜司继续调查而刺杀他吗？”
周胥连忙摆手说道：“嫂夫人万万不可随意揣测，还是让京兆尹府追查凶手吧。如果京兆尹府查不到凶手的话，就等夏兄康复后再做打算。”
谢玉在旁边插话说道：“也许刺杀夏首尊的另有其人。夏大人带我到东海追查白马一案，我们抓住了关键的证人，相信很快就能找出谋害武陵王的凶手。这个凶手就在金陵，他当然不会坐以待毙，所以先下手为强，在我们进城后就行刺了夏大人。”
谢理听了，打断儿子的话，说道：“你不要乱讲话，你懂什么？”
谢玉不服气地说道：“我可不是乱讲，不信你问问他。”他向夏江努了努嘴。
夏庚这时微微睁开眼，一只手拉着夏江，另外一只手抓住了谢玉的手，然后把夏江和谢玉的手搭在一起。谢玉立刻明白了夏庚的意思，夏江也明白了师父的意思。
谢理看在眼里，不动声色。周胥说道：“能行刺夏兄的人绝非等闲之辈，我们不要妄自揣测谁是凶手。更不能出去乱说，平白给自己增添危险。嫂夫人要守紧门户，保护夏兄平安度过此劫。”
众人告辞，离开夏宅。谢理带着谢玉回到家里，谢玉要回房睡觉，被谢理叫住。父子俩在客厅坐下，谢理目光严厉，说道：
“自从你回家以后，还没对我讲你和夏大人在东海都做了什么，你现在就详细讲给我听。”
谢玉皱着眉头说道：“我那是替悬镜司办事，悬镜司有规矩，我不能说。”
谢理生气地说道：“混账话。夏大人一回城就遇刺了，这一箭没要了他的命，是他的幸运。如果杀他的凶手和谋害武陵王的凶手是同一个人的话，那你就是下一个目标，你明白吗？”
谢玉倔强地说道：“那就来吧，我倒要看看凶手还有什么手段。夏大人遇刺是因为他没有防备，我现在有了防备，我不怕。”
谢理说道：“你这是不知天高地厚。凶手在暗处，你在明处，防不胜防。”
谢玉说道：“如果凶手想杀我，躲是躲不过去的。那就将计就计，只要他敢再出手，就是擒拿他的最好时机，看谁先把对手干掉。”
谢理听了，气得直拍桌子，说道：“你怎么这么不懂事呀，你会白白送命的。你说说看，你和那个夏江是什么关系？”
谢玉说道：“我和他没关系。我跟随夏首尊去东海公干，夏江被夏首尊派到滑国执行任务，互不相干。”
谢理说道：“你就是不说是吧？那好，我不会同意你加入悬镜司，你就老老实实地在武陵王府当侍卫吧。”父子俩的对话不欢而散。
休息了几天后，谢玉继续到武陵王府当差，成了萧泓珺的侍卫。
这天，一个神秘的人进了金陵城，来到宝通商社。元虚老道把萧泓珺和玄臣都叫了过来，几个人在元虚的房间里会面。神秘人见到萧泓珺，拱手作揖说道：
“大公子你好，好久不见了。”
萧泓珺一见来人，惊讶地说道：
“是李将军，你怎么来金陵了？”这个神秘的人就是李笃。
元虚说道：“是我叫他来金陵的，大家都坐下吧，我有话说。”
元虚继续说道：“我把李将军叫来，是有重要事情要办。我们正面临严重的威胁，威胁来自悬镜司，所以我们要先下手为强。这次玄将军的箭没能要了夏庚的命，算他运气好。可是我们必须要除掉他，不能让他说话，更不能让他见皇上。夏庚有个徒弟叫夏江，这个人更危险。夏江侥幸从滑国逃回了大梁，可能也在金陵。不知道夏江是否与夏庚见了面。夏江知道我们的秘密，所以必须除掉他。”
萧泓珺说道：“朝廷正在通缉李将军，现在来金陵不是很危险吗？如果只是刺杀夏庚和夏江，有仇九和玄将军就足够了，李将军能帮什么忙呢？”
元虚说道：“夏庚受了重伤，康复前不会在外面露面，想置他于死地很难呀。这里毕竟是大梁的都城，有官府的捕快，还有禁军和巡防营，其中不乏高手，再次行刺困难重重。这个夏江被夏庚派到滑城追踪李将军，被李将军擒获，可惜又让他跑了。他知道了我们很多秘密，我们决不能让夏江与夏庚见面，这就是为什么我们一发现夏庚回城就对他下手的原因。但这只是原因之一，另外一个原因是夏庚可能查到了白马坠崖案的关键。我收到来自东海的消息，大梁的人从东海的都城劫走了一名人质，与白马案有关。这个人质很可能就是东海的驯马人，而且可能认识仇九。仇九多次去过白马庄园，想必认识他的人不少。东海封锁了与大梁的边界，我们无法了解更多的细节，这个驯马人很可能就在夏庚的手里。我们必须找到这个驯马人，还有夏江，可问题是我们不知道夏江和驯马人都藏在哪里。李将军在金陵有很多旧友，值得利用，这就是为什么我在这个时候把李将军叫来金陵。”
萧泓珺说道：“舅舅心思缜密，谋划周全，想必已经有了行动方案？”
元虚说道：“我们这次还是要从悬镜司夏辛身上找突破口。这个人贪财，必会为我们所用。悬镜司耳目众多，通过夏辛一定能找到夏江和驯马人的下落。”
萧泓珺说道：“我有一个侍卫叫谢玉，曾经跟随夏庚去了东海，他会不会知道内情？”
元虚说道：“他一定知道内情。我已经让仇九跟踪他了，目前还没有发现有用的线索。我现在还不想对他采取进一步行动。兵部尚书王卞已经病入膏肓，时日无多，一旦尚书一职出缺，你要保举谢理接任兵部尚书。他虽然不是你父亲的故旧，但是也曾在麒麟军中任职多年。此人无家族背景，明哲保身，是颗墙头草，将来可以为我们所用。”
首尊遇刺，悬镜司这几天乱成了一锅粥，悬镜司的日常事务由资深掌镜使夏辛主持。这天，夏辛一早来到悬镜司，和往常一样阅读信件，浏览账目。一个少使走进来报告，有个陌生人在大门口递交了一封信，让主司大人亲启。夏辛接过信，打量了一下，仔细察看蜡封上的印戳。这一看不要紧，夏辛心里一惊，他把少使支出去，打开信一看，里面只有几个字，“请到府佑小酒馆一叙。”
府佑小酒馆坐落在府佑广场、尚清河边、离宝通商社不远。夏辛走进酒馆坐下，四处张望。酒馆刚刚开门迎客，上午客人稀少，几乎空无一人。就在夏辛落座后不一会儿，一个头戴斗笠的人走进酒馆，径直走到夏辛对面坐下，摘下斗笠，说道：
“夏大人能如约而来，我这里先谢过了。”
夏辛仔细打量来人，认出来了，原来是李笃。他小心翼翼地说道：“果真是李将军。你如此妆扮，如果走在大街上，我决计认不出你。你怎么敢在这个时候来金陵？”
李笃撩了一下从额头垂下的头发，笑着说道：“今非昔比，我只能装扮成浪人才敢进这金陵城。”
夏辛说道：“即便如此，这里对你来说也是凶险之地，你到这里来干什么？”
李笃招呼小二，要了酒，说道：“当然是想请夏兄帮忙了。不过夏兄放心，我从来不会白让夏兄帮忙。”说完，他从腰间解下一个小布袋，放在桌子上，继续说道：
“这是见面礼，你先收好。上次靠夏兄帮忙，整倒了夏江，让我出了一口恶气，真是太好了。”
夏辛用手摸了摸布袋，东西不多。如果里面是银子，就不算什么，如果是金子，就是一大笔财富。他把袋子揣进怀里，他心里有谱，收多少钱就办多少事，于是问道：
“李将军这次是想办什么事呢？”
李笃又掏出了一个小瓷瓶，放在桌子上。夏辛下意识地说道：“毒药，你想杀人？”
李笃点点头。夏辛问道：“你想杀谁？”
李笃把脸凑到夏辛面前，小声说道：“杀你的师兄。”
夏辛睁大眼睛，躲开李笃，说道：“不行，我不能做这样的事情。你疯了吧，你怎么能让我去做这样的事情呢？”
李笃不以为然地喝了一口酒，说道：“为什么不行？我知道夏兄一向办事公道，收多少钱就办多少事。怎么，现在变了？”
夏辛说道：“这可不能一概而论。杀师兄的事我干不了，我也不挡你的路，你另请高明吧。”说完，把布袋从怀里掏出来还给李笃。
李笃又把布袋推还给夏辛，说道：“夏兄误会了，这是见面礼，干与不干你都先收下。如今在这金陵城里，也就夏兄你有虎胆敢与我见面，当然要有见面礼。如果夏兄肯帮忙，另外还有十倍的酬金。”
夏辛动心了，贪念涌起。他拿回布袋，问道：“李将军为什么要杀我师兄呢？难道这次我师兄遇刺是你干的吗？”
李笃说道：“悬镜司一直在追踪我，不肯放手。我和你师兄几乎不能共存，你说我能不想杀他吗？不过这次他遇刺不是我干的，我没那么大本事。你可以去调查一下，射他的箭只有东宫的侍卫长才有。我听说你师兄正在秘密调查太子妃，怀疑皇孙的身世，太子能容忍吗？我猜是太子指使手下刺杀了你师兄。不过你师兄命大，没死在箭下。”
夏辛指了指桌子上的毒药，说道：“那你这又是为何？”
李笃说道：“你师兄已经死了一半了，如果让他又活过来，岂不是可惜？他现在躺在床上就像个刚出生的婴儿，任人摆布，我怎能错过这个大好机会？只要夏兄肯出手，得来全不费工夫。”
夏辛想了想，说道：“我可以为了钱去杀任何人。可是让我去杀师兄，我还是下不去手。”
李笃说道：“我完全理解夏兄现在的心情，可是机不可失，时不再来。如果你师兄中毒身亡，太医会认为是毒箭所致，不会怀疑到其他人。更重要的是，你师兄一死，你就是悬镜司下一任首尊的不二人选。悬镜司的首尊，连武陵王都要让三分，你对这个位置就一点儿不感兴趣吗？”
夏辛听了，彻底动心了。他拿起桌上的瓷瓶问道：“这个毒真的不会留下任何痕迹吗？”
李笃说道：“绝对不会。它和箭上的毒完全一致，只是更精炼了一些。”
夏辛说道：“你对我说实话，你这个时候来金陵，是不是专门冲着我师兄来的？”
李笃摇摇头说道：“我跟你说实话，我早就来金陵了，只是藏着没见你。你师兄追得我厉害，我无处躲藏。老话说得好，最危险的地方也是最安全的地方。”
夏辛收起毒瓶。李笃面露微笑，拱手说道：“我备好十倍的酬金，等候夏兄的好消息。”
时光过得真快。春天冰雪消融，万物复苏。北归的大雁排着整齐的队形，一波一波飞越崇山峻岭，返回他们生儿育女的故乡。寒食节到了，玄天观里香火渐盛，善男信女们络绎不绝。玄真道长忙里忙外，清心也忙得不亦乐乎。玄真对这个徒弟非常满意，他相信缘分，清心与道家有缘。
自从拜玄真为师后，慕容升每日诵读清心咒，心情逐渐开朗。可是他对慕容垂篡夺皇位一事仍然耿耿于怀，为父兄报仇之心虽然不似往日那般强烈，但心中的怒火还是会时不时地撞击他的心口，让他在睡梦中惊醒。
曾有暗影社的旧友来金陵找他，商量刺杀慕容垂的事情。他热情地接待旧友，在观里留宿，有时叙谈到深夜。他们在一起回忆往日放荡不羁的生活和人生的抱负，不由得牢骚满腹。玄真看在眼里，不闻不问。他坚信徒弟一定会通过修行，认清道理，继承他的衣钵，超凡脱俗。
这天，一辆破马车吱吱嘎嘎地来到玄天观。一个大汉与车夫结完车钱，背着包袱，抱着两个婴孩，走进道观。清心正在打扫庭院，见来人不进天师堂烧香，而是径直走向后院，心里诧异，赶忙上前拦住大汉问道：
“请问尊驾来观里有何贵干？”
大汉上下打量着清心，反问道：“你是谁？”
清心双掌合十，说道：“小道清心，请问道友怎么称呼？上香许愿请到天师堂，请随我来。”
大汉没有报姓名，只是冷漠地说道：“我找玄真道长，他在吗？”
清心说道：“师父在真人堂打坐，现在不见客人。”
大汉微微点头，说道：“原来你是道长的弟子呀。麻烦你向道长通报一声，就说夏江回来了。”
清心反复打量夏江，只见他身材挺拔，有一股英雄气概。两个婴孩睁着大眼睛，四处张望。他犹豫了一下，转身走向真人堂。
真人堂里供奉着道家的鼻祖。玄真在此打坐，默默念着咒语，清心大着胆子对玄真说道：
“师父，外面有一个叫夏江的人要见您。”说完，心里惴惴不安。他知道师父在打坐时最不愿意被打扰，难免会数落他几句。谁知玄真听说夏江回来了，神情一振，站起身说道：
“夏江回来了？他在哪儿？走，带我去见他。”
玄真快步走出真人堂，一眼就看到了院子里的夏江，他三步并作两步来到夏江面前，高兴地说道：
“真没想到，是你回来了，辛苦了。你瘦了，也晒黑了。怎么？还带回来两个孩子？”
夏江说道：“道长一向可好？请原谅我不能施礼。”
玄真说道：“不必客气。走，去后院，先安顿下来再说。”他指着慕容升说道：“介绍一下，这是我新收的弟子，道号清心。清心，来见过夏江夏大人。”
慕容升上前一步，拱手施礼，说道：“清心见过夏大人。”
夏江的脸一红，说道：“你好。可是我不是什么大人，一介布衣而已。”
慕容升愣了一下，玄真也没解释，带着夏江走进后院。玄真让童子赶紧收拾出一间客房，安排夏江住下。他看到夏江被两个婴孩搞得手忙脚乱，问道：
“这两个孩子是谁的？”
夏江回答道：“是师兄夏良的双生胎。大嫂不幸遇难，我不能让悬镜司的骨血流落民间受难，就把他们带来了。”
玄真说道：“可是你已经不在悬镜司了，你一个单身汉怎么养活这两个孩子呢？”
夏江说道：“我明天就乔装进城，向师父汇报，让师父收养他们。”
玄真问道：“你带着师父的任务去滑国，探听到什么消息了吗？”
夏江说道：“我在滑国见到了李笃，也见到了杀害夏良师兄的凶手。李笃亲口告诉我，是他买通了夏辛师叔陷害我，让我背上了贪污受贿的罪名。我也打听了宝通商社，老掌柜的确叫公孙印，他的真实身份是大俞的术日候，在滑城开办了宝通商社。他在大俞、大梁和滑国之间经商，他是萧泓珺的亲舅舅。”
玄真说道：“这就对了，看来萧泓珺认祖归宗是他一手安排的。”
夏江说道：“没错。李笃说，萧泓珺认祖归宗是要争夺皇位，说他是先帝的长房长孙，理应继承皇位。”
玄真说道：“这可是大事呀，你要赶快向你师父报告才行。看来你这次滑国之行收获不小，先休息休息。我让清心去山下弄些婴孩的食物回来，咱们观里清汤寡水，别饿着孩子。”
夏江拱手作揖，说道：“多谢道长。”
午后，又有三人三骑来到玄天观，分别是夏庚、谢玉和范喜。他们三人在东海海边等船，过了十五，才找到船带他们出海。他们在海上漂泊了整整一个月，初时谢玉还很兴奋，可是时间一长，就厌倦了海上的生活。狭小的船舱冰冷的饭食，冬天的海风寒冷刺骨，他终于病倒了。夏庚也十分后悔选择走海路回国。渔船在长江口把他们放下，夏庚带着病恹恹的谢玉无法赶路，只好先找客栈住下，让谢玉养病。就这样一直拖到寒食节才回到金陵。
玄真一眼就认出了夏庚，赶忙把三人迎进后院，玄真向夏庚施礼，说道：
“没想到夏大人能来小观，让小观蓬荜生辉，真是荣幸之至呀。”
夏庚说道：“道长过奖了，请不必客气。我带来了客人，想在你这里借宿两晚，你看如何？”
玄真说道：“当然没问题。今天真是太巧了，夏江也从滑国回来了，他说明天要进城去见夏大人。”
夏庚听后，高兴地说道：“夏江回来了吗？请道长让他即刻来见我。”
夏江听说师父来到玄天观，悲喜交集，急忙跑来见师父。他一进屋，看到师父坐在里面，上前几步扑通跪倒，把头磕在地上，哭着说道：
“师父，弟子无能，没有完成师父交给的任务，请师父治罪。”
夏庚见夏江如此激动，大惑不解。他环顾四周，对玄真说道：“麻烦道长带我的客人去休息，我有几句话与夏江说。”
玄真知趣地站起身，吩咐童子帮谢玉和范喜拿包裹，带着他们去客房休息。
夏庚见众人离去，对夏江说道：“你不必如此，起来说话。擒拿李笃不是一件容易的事，这次不行，还有下一次，只要我们坚持，就一定能抓住叛徒。”
夏江没有起身，也没抬头，依旧哭着说道：“我对不起师父，我不但没有完成任务，还连累师兄遇难。我没脸见师父，请师父惩罚我吧。”
夏庚听了，惊得站起身，大声问道：“你，你说什么？什么师兄遇难？”
夏江抬头看着师父说道：“夏石师兄在永州被李笃的人害死了，难道师父您不知道吗？”
夏庚的头嗡的一声，顿时天旋地转。夏石是他唯一的儿子。他站立不稳，摇晃了一下，说道：
“你起来说话，把发生的事情一五一十地告诉我。”
夏江这才意识到师父并不知道永州君安客栈出了事，于是把如何在滑国遇到李笃，如何与师兄夏石商量擒拿李笃，如何被李笃发觉，师兄如何遇害，对师父说了一遍。也把失手被李笃擒拿，以及与李笃的对话，给师父讲述了一遍。最后说道：
“我从永州回来，带回来夏良师兄的两个孩子，请师父收养他们吧。我明天就回永州把师兄的尸骨取回来，然后再去滑国，不手刃李笃，绝不生还。”
夏庚努力让自己平静下来，说道：“这段时间，金陵也不平静呀。武陵王遇害了，我一直在东海查案，没在京城，所以不知道夏石遇害。比起诛杀李笃和给夏石报仇，公孙印和萧泓珺的秘密更加重要，必须把他们的阴谋尽快禀告皇上。我今天就进城。这次我从东海带回来一个证人，这个人可以帮我们指认谋害武陵王的凶手。为了保密，我打算把他留在玄天观住几天，正好你在这里，看守证人的任务就交给你了。千万别让他跑了或者死了，过两天我就回来，听到了吗？”
夏江点点头说道：“我知道了，请师父放心。”听到武陵王也遇害了，夏江十分吃惊。
谢玉来找夏庚，夏庚强忍悲痛，挤出微笑，拍了拍谢玉的肩膀说道：
“我们的任务完成了，这次你的功劳不小，我会为你请功。离家小半年了，家里人都惦记着你，你也早就想家了。走，咱们这就进城。记住，要保守秘密。武陵王不在了，你好好考虑一下，要不要继续在王府做侍卫，悬镜司时刻欢迎你。”
谢玉向夏庚施礼，说道：“多谢首尊大人，一路上我受教非浅，从大人身上学了不少东西。我愿意加入悬镜司。”
夏庚微笑了一下说道：“走，看看夏良的孩子们去，一会儿带他们进城。”
玄真找来了马车，夏庚带着两个婴孩坐在马车里，谢玉骑在马上，乘着落日的余晖进了金陵城。
夏庚回到家里，只见大门的房檐上挂着白色的挽联，他心痛万分，知道家里已经得到了儿子的死讯。家仆见老爷回来了，赶忙牵马让夏庚进门。夫人和儿媳在正堂见到夏庚，顿时哭声一片。夏庚强忍着没落泪，他把两个婴孩交给儿媳，说道：
“这是夏良的孩子，从今天起，由咱们抚养。”
一个四五岁的男孩小心翼翼地从屏风后面走出来，胆怯地看着大人们哭泣。夏庚一把抱起孩子，泪眼模糊。这是夏石的儿子，叫夏春。
夏庚看到正堂里停放着一具棺材，问道：“你们是什么时候得到消息的？”
儿媳回答道：“今年过年的时候就没有了夏石的音讯。母亲十分担心，可是悬镜司没人知道他究竟在哪里。前些日子，夏石的江湖朋友来到家中，说夏石已经在永州遇害了。母亲把夏石遇害的消息告诉了夏辛师叔，师叔已经派人去永州了。我们不知道您什么时候能回来，所以母亲就和我商量给夏石办后事。棺材是空的，不知道还能不能把他找回来。父亲大人，您要给夏石报仇呀。”
又是一阵哭声。夏庚眉头紧锁，强压着怒火，说道：“夏石是被叛徒杀害的，大俞是幕后黑手，滑国也脱不了干系，这个仇一定要报。”
往日热闹的家庭一片肃静。夏庚在家里休息了一晚，第二天一大早起床，他没有心情吃早饭，穿戴整齐后，骑马走向宫城。作为悬镜司的首尊，他有御赐的腰牌，可以随时进宫。他要觐见皇上，禀报他所探听到的消息，特别是大俞扶持萧泓珺企图篡位的阴谋。他还要请示皇上，准许他动用悬镜司的力量，在滑国和大俞进行暗杀活动，用武力铲除叛徒。
金陵城的早晨格外寂静。寒食节期间，家家户户白天不生火，路上行人稀少。路边的柳树发了新芽，淡淡的绿色清新脱俗。城里到处是盛开的梅花，漂亮极了。可是夏庚无暇欣赏清晨的美景，他有太多重要的情报要禀告皇上。
夏庚和随从走进一条狭窄的街道，夏庚骑马走在前面，两个家丁跟在后面。两侧宅院里的梅花探出墙头，把街道变成了花的甬道。突然，远处房顶传来破空的声音，一股寒气向夏庚袭来，有人向他放箭。夏庚大叫一声“不好”，抬起右臂格挡，可是箭的力道十分沉重，他没能挡开。一支铁箭射穿了他的皮甲，插入了他的胸膛。夏庚哼了一声，翻身跌落马下。两个家丁一边大声呼喊，“有刺客，抓刺客，”一边下马扶起夏庚。一个家丁背起夏庚，拼命跑向临近的一家医馆，那家医馆就是恩济堂。
这时的恩济堂刚刚开门。蔺正良看到重伤的夏庚，吓了一跳。夏庚满嘴是血，箭射穿了肺部，还好没有伤到心脏，这样的伤势九死一生。蔺正良不敢轻举妄动，他认得夏庚，知道他是悬镜司的首尊，于是找出了他的腰牌，交到家丁手里，说道：
“夏大人伤势严重，快去禀告皇上，请太医来，要快。”
没过多久，两个太医赶到恩济堂，但是他们看到夏庚的伤势，都束手无策，他们谁都不敢拔箭。夏庚挣扎着说道：“快…快，取纸笔，我有…有话要说。”
蔺正良取来纸笔，说道：“夏大人请讲，我来写。
夏庚张开嘴，刚要说话，鲜血从嘴里涌出，他咳嗽了一声，鲜血喷了蔺正良一身。
太医焦急地说道：“夏大人，你伤势严重，请不要说话了，泄了元气可就救不回来了。”
蔺正良说道：“必须把箭拔出来，然后才能止血，只有这一条路可走。”
一个太医说道：“你少啰嗦，难道我们还不知道应该拔箭吗？可是拔箭会扩大创伤，他会大量失血，死得更快。”
另外一个太医说道：“要想拔箭，就必须先封闭他的经脉，阻止伤口周围的血液流动，才能防止大量失血。”
蔺正良说道：“那就赶快封闭他的经脉吧，他正在失血。”
太医说道：“封闭经脉，谈何容易。说实话，我们虽为太医，可是很少有机会医治这样的创伤。封闭四肢的经脉也许能做到，可是我们从来没做过封闭胸膛的经脉。”
蔺正良忽然想到了任静，他见过任静在胸膛上扎针止毒，也许她也能扎针止血。想到这里，他对手下伙计说道：“你拿上夏大人的腰牌，赶快去梁王府找任静，让她火速到恩济堂来。”
太医说道：“是去叫那个给梁王止毒的小姑娘吗？她如何能医得了这样的创伤？”
蔺正良说道：“她不一定能医治创伤，但也许能行针止血。止了血，就可以把箭拔出来了，医治创伤还要仰仗两位前辈呀。”蔺正良话说得恭维，两个太医听了非常受用。京城太医院里的太医向来看不起民间的医馆。
任静又一次不负众望，给夏庚行针止血，还喂了麻药。太医战战兢兢地从夏庚的胸膛拔出铁箭，夏庚失血过多，昏了过去。
夏庚遇刺，惊动了皇上。梁帝责成京兆尹府火速破案。在京兆尹府的大堂上，府尹贺红急得像热锅上的蚂蚁，背着手来回踱步。两名捕快站在一旁，默默地看着府尹大人。贺红大声抱怨，吐沫星子飞溅。他刚刚接到圣旨，悬镜司首尊夏庚遇刺，命令他限期破案。贺红骂道：
“是哪个混账王八蛋、挨千刀的在京城杀人，这是专门和本大人过不去呀。前些日子，在太医院门口，歹徒在光天化日之下将一名太医割喉。紧接着，又是光天化日之下，歹徒在大街上砍死了一个产婆。今天，竟然杀到悬镜司首尊的头上了。皇上糊涂了吗？为什么不让悬镜司去抓凶手，却让我限期破案？看来我这乌纱帽这次真的保不住了。”
一名捕快小声说道：“大人请莫妄言，不可说皇上糊涂，小心隔墙有耳。”
贺红急忙捂住嘴，说道：“我说过吗？你一定是听错了。你们两个还站在这里干什么？还不快去找夏大人了解案发的经过，三十天内务必抓到凶手，否则大家一起丢差事。”
另外一名捕快说道：“太医正在给夏大人疗伤呢，因为失血过多，夏大人一直昏迷不醒，现在去找他也没用呀。”
贺红气得直跺脚，大声喊道：“那你们就想别的办法呀。你们就知道在衙门里偷懒，一个个没良心的，亏我平日里待你们那么好，当此用人之际，竟然没人为我分忧。我这官做得还有什么意思呀。”说话间捶胸顿足。
捕快赶忙说道：“大人您别生气，我们这就去，我们这就去。我们就守在夏大人身边，保证一刻也不离开。一有消息，马上回来报告大人”
夏庚遇刺重伤，太子在东宫也得到了消息，公孙瑛说道：
“这可是老天爷帮咱们呀。皇上正等着夏庚回来查景欢的身世呢，这下可好，夏庚中了暗箭，即使死不了，小半年也动弹不得。”
太子思考着说道：“这是谁干的呢？夏庚到底和谁结了仇？他头天回到京城，第二天一早就被暗算，这一定是职业杀手所为。”
他转头对公孙瑛说道：“你看看人家的杀手多利索，来无影去无踪。你那些江湖朋友都是些饭桶，竟然跑到太医院门口去割白胡子太医的脖子，还差点被禁军擒拿。还有那个产婆，为什么不悄悄地干掉她？非要在大街上砍人吗？搞出了那么大动静。现在京兆尹府挨家挨户搜查凶手，连巡防营都出动了。你可要仔细点儿，不要让那些蠢货连累了我们。”
公孙瑛尴尬地点头称是。他也纳闷，义父办事一向谨慎小心，可是行刺太医和产婆却如此粗鲁，难道是义父用人不当吗？
夏庚的伤势比预想的严重得多，因为箭上喂了毒。太医们除了治伤，还要为他解毒。夏庚则是昏迷不醒。
夏江在玄天观等师父回来，可是师父却一去不复返。玄真道长进城到言府帮助言素炼丹，得知夏庚遇刺受了重伤，回来后把这个消息告诉了夏江。夏江听到师父遇刺，急着想进城去看望师父，可是师父交给他的任务是看守范喜，不能出任何差错。于是他只能留在观里，整日与范喜在一起，不让范喜离开他的视野半步。范喜也是一个乖巧的人，他主动与夏江交谈，了解夏江的背景，知道了夏庚遇刺受伤的事情。他表示自己和夏江同是天涯沦落人，渐渐与夏江成了无话不谈的朋友。
谢玉自从回到京城后，在家休息了几天。听说夏庚遇刺，谢玉赶忙到首尊府邸看望夏庚，可是夏庚昏迷不醒。夏云从谢玉口中得知夏江回来了，便来到玄天观找他。
一别一年，夏江与夏云重逢，两人都很激动，互诉相思之情。夏云讲述了在过去一年里金陵城发生的大事，当说到师父夏庚遇刺时，夏江认为凶手应该与李笃和萧泓珺有关。夏云则怀疑凶手是太子，她把师父让她秘密调查太子和太子妃的事情告诉了夏江。皇上怀疑皇孙的血统，不久前，她手里的两个证人都遇害了。
夏江讲述了自己在滑国的经历，讲到叛徒李笃，讲到师兄夏石遇害，讲到萧泓珺密谋皇位。二人谈了很久，天色晚了，夏云准备回城。夏江请求夏云留下，替他看守范喜，他想趁夜色进城，去看望师父，夏云同意了。夏江乔装打扮了一番，骑上夏云的马，偷偷溜进了金陵城。
夜晚，来探视夏庚的人们都已离去。夏江翻墙进入了首尊的宅院，把家丁吓了一跳。他们都认识夏江，于是把夏江带到夏庚的身边。夏江看到师父躺在卧榻上，面色苍白，两眼紧闭，呼吸微弱，不由得哭出声来。
夏庚的手动了一下，微微睁开眼。他握住了夏江的手，想说话，但是说不出来，又闭上了眼睛。夏江激动地向屋外喊道：
“师母，师父醒了！”夏夫人走进屋，小声说道：“你小声点儿，他今天一早就醒了，可是身体虚弱得很，不能说话。你能来看望师父，这很好，可是不能让旁人看到你。你犯了错，悬镜司不许你进金陵城。”
夏江着急地说道：“师母，我是被冤枉的。您是看着我长大的，您还不了解我吗？”
夏夫人说道：“我是真心希望你没犯错误，可是你需要证明自己才行。”
夏江说道：“我能证明自己，师父他相信我。”
夜深了，夏江依然守在师父身边。忽然，一个家丁来到门口说道：“夫人，禁军大统领周胥来看望老爷，兵部的谢大人带着他的公子也来了。”
夏夫人嘟囔着说道：“这么晚了，还有人来。请他们进来吧。”
夏江说道：“有客人来，我先回避一下。”说完，就要起身离开。夏庚紧紧拉住夏江的手，让夏江不知所措。就在这时，周胥、谢理和谢玉三人走进屋子。周胥和谢理见了夏江，都有些惊讶，但还是与夏江打了招呼。虽然悬镜司出了腐败案，夏江被逐出了京城，但是徒弟来看望师父，也是天经地义的事。
几个人围着夏庚坐下，周胥问夏夫人道：“夏兄现在怎么样了？”
夏夫人指使婢女去沏茶，说道：“今天总算是醒了，可是十分虚弱，说不得话。二位大人怎么这么晚还来看望他呀？”
周胥说道：“禁军里事情多。最近城里接连出了几桩凶杀案，皇城的守卫加强了，白天抽不出时间，只能晚上来看望夏兄。”
谢理说道：“巡防营也加强了巡逻。我在兵部兼管巡防营，也是白天没空，只能晚上来看望夏大人。”
谢理指着谢玉说道：“这是我的小儿子谢玉，前些日子跟随夏大人去了东海，又一同回来，没想到夏大人竟然遭到歹人的暗算。不知京兆尹府那边查到凶手的踪迹了吗？”
夏夫人摇摇头，她转身从一个木匣子里取出射伤丈夫的铁箭，交到周胥手里，说道：“京兆尹府的人来过，可是他们还没查到任何凶手的踪迹。这是凶手用的箭，很不寻常，我没交出去。大统领，你是武功高手，你看看，什么人能用这样的箭？”
周胥接过铁箭，打量了一番，面色凝重，说道：“这样的箭，我只知道两个人用过。一个是老令公薛亮，他年轻时用过这种铁箭。这种箭沉重，寻常的弓射不了这样的箭，必须要用硬弓。老令公早已退役回家养老，他的那张大弓恐怕是没人继承了。另外一个人是个年轻人，叫蒙三勇，是太子在江湖上招揽的新秀。这个蒙三勇武功超群，还有战功，任中郎将，是东宫的侍卫队长。他有一张祖传的大弓，可以射这种铁箭。我在禁军校场见过，能远距离射穿箭靶。”
夏夫人说道：“城里有流言蜚语，说皇孙并非太子妃所生。夏庚派他的徒弟调查，还找到了证人。难道是太子想阻止悬镜司继续调查而刺杀他吗？”
周胥连忙摆手说道：“嫂夫人万万不可随意揣测，还是让京兆尹府追查凶手吧。如果京兆尹府查不到凶手的话，就等夏兄康复后再做打算。”
谢玉在旁边插话说道：“也许刺杀夏首尊的另有其人。夏大人带我到东海追查白马一案，我们抓住了关键的证人，相信很快就能找出谋害武陵王的凶手。这个凶手就在金陵，他当然不会坐以待毙，所以先下手为强，在我们进城后就行刺了夏大人。”
谢理听了，打断儿子的话，说道：“你不要乱讲话，你懂什么？”
谢玉不服气地说道：“我可不是乱讲，不信你问问他。”他向夏江努了努嘴。
夏庚这时微微睁开眼，一只手拉着夏江，另外一只手抓住了谢玉的手，然后把夏江和谢玉的手搭在一起。谢玉立刻明白了夏庚的意思，夏江也明白了师父的意思。
谢理看在眼里，不动声色。周胥说道：“能行刺夏兄的人绝非等闲之辈，我们不要妄自揣测谁是凶手。更不能出去乱说，平白给自己增添危险。嫂夫人要守紧门户，保护夏兄平安度过此劫。”
众人告辞，离开夏宅。谢理带着谢玉回到家里，谢玉要回房睡觉，被谢理叫住。父子俩在客厅坐下，谢理目光严厉，说道：
“自从你回家以后，还没对我讲你和夏大人在东海都做了什么，你现在就详细讲给我听。”
谢玉皱着眉头说道：“我那是替悬镜司办事，悬镜司有规矩，我不能说。”
谢理生气地说道：“混账话。夏大人一回城就遇刺了，这一箭没要了他的命，是他的幸运。如果杀他的凶手和谋害武陵王的凶手是同一个人的话，那你就是下一个目标，你明白吗？”
谢玉倔强地说道：“那就来吧，我倒要看看凶手还有什么手段。夏大人遇刺是因为他没有防备，我现在有了防备，我不怕。”
谢理说道：“你这是不知天高地厚。凶手在暗处，你在明处，防不胜防。”
谢玉说道：“如果凶手想杀我，躲是躲不过去的。那就将计就计，只要他敢再出手，就是擒拿他的最好时机，看谁先把对手干掉。”
谢理听了，气得直拍桌子，说道：“你怎么这么不懂事呀，你会白白送命的。你说说看，你和那个夏江是什么关系？”
谢玉说道：“我和他没关系。我跟随夏首尊去东海公干，夏江被夏首尊派到滑国执行任务，互不相干。”
谢理说道：“你就是不说是吧？那好，我不会同意你加入悬镜司，你就老老实实地在武陵王府当侍卫吧。”父子俩的对话不欢而散。
休息了几天后，谢玉继续到武陵王府当差，成了萧泓珺的侍卫。
这天，一个神秘的人进了金陵城，来到宝通商社。元虚老道把萧泓珺和玄臣都叫了过来，几个人在元虚的房间里会面。神秘人见到萧泓珺，拱手作揖说道：
“大公子你好，好久不见了。”
萧泓珺一见来人，惊讶地说道：
“是李将军，你怎么来金陵了？”这个神秘的人就是李笃。
元虚说道：“是我叫他来金陵的，大家都坐下吧，我有话说。”
元虚继续说道：“我把李将军叫来，是有重要事情要办。我们正面临严重的威胁，威胁来自悬镜司，所以我们要先下手为强。这次玄将军的箭没能要了夏庚的命，算他运气好。可是我们必须要除掉他，不能让他说话，更不能让他见皇上。夏庚有个徒弟叫夏江，这个人更危险。夏江侥幸从滑国逃回了大梁，可能也在金陵。不知道夏江是否与夏庚见了面。夏江知道我们的秘密，所以必须除掉他。”
萧泓珺说道：“朝廷正在通缉李将军，现在来金陵不是很危险吗？如果只是刺杀夏庚和夏江，有仇九和玄将军就足够了，李将军能帮什么忙呢？”
元虚说道：“夏庚受了重伤，康复前不会在外面露面，想置他于死地很难呀。这里毕竟是大梁的都城，有官府的捕快，还有禁军和巡防营，其中不乏高手，再次行刺困难重重。这个夏江被夏庚派到滑城追踪李将军，被李将军擒获，可惜又让他跑了。他知道了我们很多秘密，我们决不能让夏江与夏庚见面，这就是为什么我们一发现夏庚回城就对他下手的原因。但这只是原因之一，另外一个原因是夏庚可能查到了白马坠崖案的关键。我收到来自东海的消息，大梁的人从东海的都城劫走了一名人质，与白马案有关。这个人质很可能就是东海的驯马人，而且可能认识仇九。仇九多次去过白马庄园，想必认识他的人不少。东海封锁了与大梁的边界，我们无法了解更多的细节，这个驯马人很可能就在夏庚的手里。我们必须找到这个驯马人，还有夏江，可问题是我们不知道夏江和驯马人都藏在哪里。李将军在金陵有很多旧友，值得利用，这就是为什么我在这个时候把李将军叫来金陵。”
萧泓珺说道：“舅舅心思缜密，谋划周全，想必已经有了行动方案？”
元虚说道：“我们这次还是要从悬镜司夏辛身上找突破口。这个人贪财，必会为我们所用。悬镜司耳目众多，通过夏辛一定能找到夏江和驯马人的下落。”
萧泓珺说道：“我有一个侍卫叫谢玉，曾经跟随夏庚去了东海，他会不会知道内情？”
元虚说道：“他一定知道内情。我已经让仇九跟踪他了，目前还没有发现有用的线索。我现在还不想对他采取进一步行动。兵部尚书王卞已经病入膏肓，时日无多，一旦尚书一职出缺，你要保举谢理接任兵部尚书。他虽然不是你父亲的故旧，但是也曾在麒麟军中任职多年。此人无家族背景，明哲保身，是颗墙头草，将来可以为我们所用。”
首尊遇刺，悬镜司这几天乱成了一锅粥，悬镜司的日常事务由资深掌镜使夏辛主持。这天，夏辛一早来到悬镜司，和往常一样阅读信件，浏览账目。一个少使走进来报告，有个陌生人在大门口递交了一封信，让主司大人亲启。夏辛接过信，打量了一下，仔细察看蜡封上的印戳。这一看不要紧，夏辛心里一惊，他把少使支出去，打开信一看，里面只有几个字，“请到府佑小酒馆一叙。”
府佑小酒馆坐落在府佑广场、尚清河边、离宝通商社不远。夏辛走进酒馆坐下，四处张望。酒馆刚刚开门迎客，上午客人稀少，几乎空无一人。就在夏辛落座后不一会儿，一个头戴斗笠的人走进酒馆，径直走到夏辛对面坐下，摘下斗笠，说道：
“夏大人能如约而来，我这里先谢过了。”
夏辛仔细打量来人，认出来了，原来是李笃。他小心翼翼地说道：“果真是李将军。你如此妆扮，如果走在大街上，我决计认不出你。你怎么敢在这个时候来金陵？”
李笃撩了一下从额头垂下的头发，笑着说道：“今非昔比，我只能装扮成浪人才敢进这金陵城。”
夏辛说道：“即便如此，这里对你来说也是凶险之地，你到这里来干什么？”
李笃招呼小二，要了酒，说道：“当然是想请夏兄帮忙了。不过夏兄放心，我从来不会白让夏兄帮忙。”说完，他从腰间解下一个小布袋，放在桌子上，继续说道：
“这是见面礼，你先收好。上次靠夏兄帮忙，整倒了夏江，让我出了一口恶气，真是太好了。”
夏辛用手摸了摸布袋，东西不多。如果里面是银子，就不算什么，如果是金子，就是一大笔财富。他把袋子揣进怀里，他心里有谱，收多少钱就办多少事，于是问道：
“李将军这次是想办什么事呢？”
李笃又掏出了一个小瓷瓶，放在桌子上。夏辛下意识地说道：“毒药，你想杀人？”
李笃点点头。夏辛问道：“你想杀谁？”
李笃把脸凑到夏辛面前，小声说道：“杀你的师兄。”
夏辛睁大眼睛，躲开李笃，说道：“不行，我不能做这样的事情。你疯了吧，你怎么能让我去做这样的事情呢？”
李笃不以为然地喝了一口酒，说道：“为什么不行？我知道夏兄一向办事公道，收多少钱就办多少事。怎么，现在变了？”
夏辛说道：“这可不能一概而论。杀师兄的事我干不了，我也不挡你的路，你另请高明吧。”说完，把布袋从怀里掏出来还给李笃。
李笃又把布袋推还给夏辛，说道：“夏兄误会了，这是见面礼，干与不干你都先收下。如今在这金陵城里，也就夏兄你有虎胆敢与我见面，当然要有见面礼。如果夏兄肯帮忙，另外还有十倍的酬金。”
夏辛动心了，贪念涌起。他拿回布袋，问道：“李将军为什么要杀我师兄呢？难道这次我师兄遇刺是你干的吗？”
李笃说道：“悬镜司一直在追踪我，不肯放手。我和你师兄几乎不能共存，你说我能不想杀他吗？不过这次他遇刺不是我干的，我没那么大本事。你可以去调查一下，射他的箭只有东宫的侍卫长才有。我听说你师兄正在秘密调查太子妃，怀疑皇孙的身世，太子能容忍吗？我猜是太子指使手下刺杀了你师兄。不过你师兄命大，没死在箭下。”
夏辛指了指桌子上的毒药，说道：“那你这又是为何？”
李笃说道：“你师兄已经死了一半了，如果让他又活过来，岂不是可惜？他现在躺在床上就像个刚出生的婴儿，任人摆布，我怎能错过这个大好机会？只要夏兄肯出手，得来全不费工夫。”
夏辛想了想，说道：“我可以为了钱去杀任何人。可是让我去杀师兄，我还是下不去手。”
李笃说道：“我完全理解夏兄现在的心情，可是机不可失，时不再来。如果你师兄中毒身亡，太医会认为是毒箭所致，不会怀疑到其他人。更重要的是，你师兄一死，你就是悬镜司下一任首尊的不二人选。悬镜司的首尊，连武陵王都要让三分，你对这个位置就一点儿不感兴趣吗？”
夏辛听了，彻底动心了。他拿起桌上的瓷瓶问道：“这个毒真的不会留下任何痕迹吗？”
李笃说道：“绝对不会。它和箭上的毒完全一致，只是更精炼了一些。”
夏辛说道：“你对我说实话，你这个时候来金陵，是不是专门冲着我师兄来的？”
李笃摇摇头说道：“我跟你说实话，我早就来金陵了，只是藏着没见你。你师兄追得我厉害，我无处躲藏。老话说得好，最危险的地方也是最安全的地方。”
夏辛收起毒瓶。李笃面露微笑，拱手说道：“我备好十倍的酬金，等候夏兄的好消息。”
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