第十章 金陵之暴风骤雨（八）
第八十九回▁风云突变
言素到玄天观看望了玄真，给他带来了好消息。宁妃母子转危为安，身体正在康复。皇上特赐长明灯，而且还有更大的奖赏。玄真听了十分高兴，他打算扩建玄天观，增加宿舍和厨房，然后再新建一座老君堂。这样，玄天观就有了天师堂、真人堂和老君堂三个道场，可以接纳更多的香客和道友。老君堂专门作为修道的场所，供道友修身养性、修德励志。真人堂则是作为信众祈祷神力、驱妖降魔的场所。天师堂是为民答疑解惑的场所。
这天，天空乌云密布，雷声隆隆，看来一场大雨在所难免。香客们遇到这种天气都不会进山，所以玄真吩咐清心关闭山门，打扫庭院，自己到真人堂查看长明灯。玄天观的道场是三进院落，从山门到天师堂，再到真人堂，接着是后花园，花园的后面是食宿区。
玄真走进真人堂，用剪刀修剪油灯的灯芯。忽然，神龛后面的帷帐传出窸窸窣窣的声音。玄真侧耳倾听，然后转身绕到后面查看。突然，帷帐后面射出一只飞镖，玄真大惊失色，挥起拂尘格挡，当的一声响，飞镖被挡开。紧接着，又有两支飞镖向他射来，同时，一个黑影从帷帐后面闪出，一把明晃晃的刀向他劈来。玄真向后一仰，躲过飞镖，顺势一滚，避开钢刀，狼狈地跑出大殿。玄真在慌乱之中从门边抄起一柄戒刀，横刀胸前，大声喝道：
“什么人？”
黑衣蒙面人紧跟着玄真蹿出真人堂，提着刀站在他面前，并不答话，举刀就劈。玄真举刀相迎，一边斗，一边猜想刺客究竟是什么人。自从他在这里立观，还从未遇到过贼人。
清心听到真人堂传来打斗声，也抄起一柄戒刀赶过来，与玄真并肩迎战刺客。就在这时，院门口出现另外一个黑衣蒙面人，这人身材高大，空手从后面扑向玄真。清心急忙转身，挥起戒刀向黑衣人劈去。很显然，黑衣人的目标是玄真，只见他微微一闪身，让过清心的刀，左腿抬起将清心踢了一个跟头，接着踏上一步，一掌拍向玄真。玄真急忙用刀护住侧面，刀锋切向刺客的手掌。谁知黑衣人丝毫不退，一掌拍在刀上，玄真顿时感到手臂酸麻，戒刀几乎脱手。他心中大骇，知道遇到了强敌，三十六计走为上。他顺势让刀脱手，划向敌人的脖颈，自己则迅速转身，向后花园跑去。
两个刺客一壮一瘦，紧追不放。瘦刺客身法矫健，在后花园入口处拦住了玄真。玄真也是身法灵活，赤手空拳，左右躲闪，避开刺客刀锋，进入了花园。壮刺客很快赶上来，一掌拍向玄真的后心。玄真心里明白，论单打独斗，他能对付瘦刺客，可是另外一个刺客的武功高出自己许多，不能恋战。他绕过香炉，抓起一把香灰洒向刺客，接着一个箭步跃上围墙。说时迟那时快，一支暗器向他的后背射来，暗器来势凶猛，他躲闪不及，被暗器射中。暗器的力量很大，推着玄真从墙上滚落到墙的另外一侧。刺客看到玄真受伤，也跃上围墙查看，不料却被尖锐的东西扎了手，吓得又跳下来。
后花园里修了几圈围墙，围墙有一人多高，墙上有草，遮挡了视线。玄真被暗器射中，倒在了围墙的另外一侧，刺客转到围墙后面，可是并没有找到玄真。刺客显然不想放过玄真，他们在花园里乱转。壮刺客想跃上围墙追击，可是墙上布满了竹刺和铁蒺藜，不小心就会被刺伤，所以只能沿着围墙之间的甬道像无头苍蝇一样乱撞。两个刺客追了半天，竟然被困在了花园里，找不到出口。玄真这时早没了踪影。
受了伤的玄真踉踉跄跄地穿过花园跑进后院，夏江和范喜跑出客房把他扶起，看到他受伤，夏江大声问道：
“道长，是谁把你伤了？我去收拾他们。”说完拔剑就要进入花园。玄真挣扎着说道：
“夏大人，不要。刺客厉害，快进密室躲避，他们很可能是冲着你们来的。”
夏江向外跑了几步，想起前不久在悬镜司墓地与李笃的遭遇，要不是有禁军侍卫的支援，自己恐怕已经遭遇不幸。现在玄真受伤，不知轻重，范喜只是一介平民，无法自保。他咬了咬牙，和范喜一起搀扶着玄真进了后院的密室。
密室其实就是一个没有门的夹壁墙，通过一个暗道与外面相连，墙上有几个小窗口，可以向外瞭望。夏江看到玄真后背中了暗器，他仔细察看伤势，暗器是一柄飞锥。他倒吸一口凉气，这个飞锥和射中师兄夏良的飞锥一模一样，难道李笃带着杀手找到这里来了吗？
花园里传来打斗声，夏江站起身，从小窗口向花园张望，只见清心正在花园里与两个刺客搏斗。
花园是按照九宫八卦的原理设计修建的，夏江曾经是监工。花园就像一个迷宫，外人进入就会迷路。两个黑衣刺客进入花园后迷了路，没能追上玄真。清心从后面追上了刺客，他手持戒刀，愤怒地大声吼叫，砍向刺客。可是刺客并不把他放在眼里，也不杀他，只是略施格挡，一心想快点儿穿过花园。清心不依不饶，壮刺客不耐烦了，挥手把清心手里的戒刀打掉，一脚把清心踹在地上，清心痛苦地在地上翻滚。
夏江把目光锁定在壮刺客身上，没错，他就是杀害师兄夏良的凶手，虽然蒙着面，可是身法和神态完全一样。难怪玄真打不过他，玄真的武功也算是一流的。
范喜的目光在两个刺客身上流转，惊恐万分。刺客在花园里转悠了半天，好不容易找到了出口，却是又回到了前院。天色昏暗，天上落下瓢泼大雨，刺客的身影消失在大雨中。
刺客不见了，夏江扶起玄真，说道：
“道长，我看清楚了，伤你的人和伤我师兄的人是同一人，是我的仇人。”
范喜也凑过来，焦急地说道：
“夏大人，那两个刺客我都认识，他们就是在东海玉环山刺杀我的人。那个瘦子就是指使我在九安山吹哨子的人。我们赶快离开这里吧，他们一定是知道了我藏在这里。”
玄真侧卧在地上，呼吸急促，挣扎着说道：“刺客走了吗？去，快去把伤药取来。”
夏江让范喜在密室陪着玄真，自己从暗道出了密室，来到玄真的寝室。屋里摆满了杂物，找不到伤药。他冒雨跑进花园，找到了清心，扶着一瘸一拐的清心回到后院。清心找到了师父的伤药，夏江找了些水，与清心一同进了密室，给玄真喂药。
夏江说道：“道长，这样不行，你的伤势太重了，观里无法医治。我带你进城吧，晚了恐怕有性命之忧。”
玄真抓住夏江的手，说道：“夏大人，你赶快进城一趟，把言大人请来，我有话说。”
夏江着急地说道：“你都伤成这样了，还见什么言大人呀。我马上去找车，送你进城。”
玄真微弱地说道：“不用了，我自己的伤自己知道，没救了。我有话对言大人说，快去，快去呀。”
夏江说道：“道长千万别灰心，只要不拔铁锥，你就不会死。我师父被箭射穿胸膛都能被救活了，你也一定有救。”
玄真说道：“可是你师父终究是死了，不是吗？”
夏江语塞，他对玄真说道：“如果都是死，那就死得舒服些。走，咱们到外面去。”
玄真被抬回自己的寝室，清心努力为他止血。范喜不知所措，只是一心想离开这里。夏江心情沉重，他带着范喜离开玄天观，冒着大雨下了山。
黄昏时，二人混进城，夏江先领着范喜来到谢理家。谢理见夏江把范喜带来了，责怪他为什么不事先商量，就把证人带进了城。夏江把玄真遇刺受伤的事告诉了谢理，说刺客是悬镜司的仇人，也是谋害武陵王的凶手，范喜不能继续在玄天观藏身了。谢理听了，感到事情重大，于是留下了范喜。
夏江离开了谢理家，来到言府，找到了言素。他把玄天观里发生的事告诉了言素，言素心急如焚，吩咐家人赶快备好马车，他要去玄天观。言素出城之前，还专门绕道经过了一个太医的家，硬是把太医也拉上马车。几个人冒着大雨，摸黑赶往玄天观。
这日大朝，皇上听政。太子还没从邑州回来，丞相领衔，各部官员轮流奏报。兵部尚书谢理两眼通红，一脸疲倦，轮到他汇报近期军务时，神情恍惚，梁帝问道：
“谢大人，你看上去很疲惫，是不是昨天没有睡好呀？家里出了什么事吗？”
谢理昨夜确实整夜没睡。夏江把范喜送来后，他吩咐儿子看管好证人，自己冒雨来到禁军统领府，与周胥谈了半夜。他回到家里依然睡不着觉，一直猜测究竟是谁走漏了消息，让杀手知道了范喜的藏身之地。万幸范喜没事，只伤了玄天观的道长。这说明谋害武陵王的凶手一直在暗中活动，而且很活跃。现在范喜藏身在自己家里，会不会给谢家带来血光之灾呢？
武陵王对谢家有恩，受武陵王的关照，谢理从一介武夫变成了京城官员。自从在战场上负伤残疾后，他倍感人生多变，处世艰难。多年前夫人去世了，他没有续弦，独自一人把两个儿子抚养成人，这一路的艰辛，实在不易。他本想明哲保身，平安一生，可是武陵王遇害让他痛心疾首，抓住凶手成了他最大的愿望。现在谢家卷进了这桩案子，他又开始害怕起来，京城已然就成了凶险之地。虽然周胥为了夏庚与他联手，可是周胥老了，凭两个人的力量，能斗得过隐藏的凶手吗？
谢理把纷杂的思绪带到了朝堂，听到皇上问话，他赶忙说道：
“请陛下恕微臣懈怠，实在是这几日臣有些身体不适。臣一定克服困难，打理好军务。”
梁帝说道：“有病要及时找郎中诊治，不要误了朝政。”
谢理感谢皇上的关怀，表示一定会勤勉尽力。梁帝又说道：
“谢大人，你要特别在军需方面用心。夜秦存心不良，朕已经下旨命令左路军封锁夜秦边境，将境内的夜秦民众尽数驱逐。左路军虽然已经恢复编制，但是缺少兵器衣甲，兵部要及时配合补给。朕打算在适当的时候对夜秦用兵。”
梁帝的话让满朝文武都吓了一跳，不知道皇上为何突然对夜秦改变了态度，要大动干戈。丞相南宫铎小心翼翼地问道：
“陛下，自从慕容垂继位以来，我们与夜秦共同管理边境，颇有成效。边民安居乐业，为何又起干戈？”
梁帝讲述了宁妃母子的病因，对慕容垂谋害后宫表示愤慨，他要求给夜秦发檄文，为此征求大臣们的意见。南宫铎不建议对夜秦发檄文，他说道：
“陛下，恕臣直言，仅凭芸嫔娘娘一人之言就断定慕容垂谋害后宫，是否草率了些？依臣之见，慕容垂没有理由用这样的手段对付芸嫔母子。他继位后，为了稳定局势，积极与我国修好，两国关系融洽，边民往来和睦，他没有理由在这个时候加害陛下的后宫，惹陛下愤怒。也许有人从中作梗，意图挑拨两国关系，也未可知。臣建议修书给慕容垂，先听听他的解释，先让他去调查此事，还陛下一个公道。
萧泓珺则认为慕容垂的确有谋害夜秦前太子而篡位的嫌疑，因为害怕芸嫔报复，想采取这种邪恶的手段斩草除根。出了这样的事，大梁决不能手软，夜秦一定要付出代价。
朝臣们你一言我一语，表达对夜秦的不同看法。梁帝忽然发现言素不在，便询问他为什么没来上朝，可是大臣中没人知道言素的去向。
最后梁帝决定缓发檄文，再行商量，结束了早朝。
梁帝回到养居殿，太医和芦宁宫的宫女突然来求见，说宁妃母子病危。梁帝听了大惊，匆忙赶到芦宁宫看望宁妃母子。只见母子二人躺在床上，紧闭双眼，面色苍白，身上盖着厚厚的被子，皇后守在旁边。梁帝问道：
“不是病情已经好转了吗？怎么今天又突然病成这个样子了呢？”
太医哆哆嗦嗦地回答道：“启禀陛下，宁妃娘娘母子好像中毒了。”
梁帝问道：“中毒？中的什么毒？哪儿来的毒？”
太医说道：“今天早上，太医院煎了梁王殿下送来的神元大补散，让宁妃母子喝下。不久后，母子二人上吐下泻，浑身发冷，午后就昏迷不醒了。”
梁帝瞪着眼睛说道：“你说什么？泓奕送来的药有毒？你确定吗？”
太医说道：“从早晨到现在，宁妃娘娘母子除了服用神元大补散之外，没吃过任何其他东西。所中之毒像是蜈蚣和蛇之类的毒，但不能完全断定。最好找梁王殿下问清楚神元大补散里都有什么东西，才好对症下药。”
梁帝怒容满面，面红耳赤，不停地咳嗽，对高湛大声说道：“快去，把泓奕召到养居殿。”高湛应了一声，一溜烟地跑出芦宁宫。
萧泓奕得知神元大补散毒倒了宁妃母子，赶忙叫来任静询问。任静不高兴地说道：
“泓奕大哥，你天天喝神元大补散，不是好好的吗？”
乌吉说道：“殿下还是赶快进宫吧，一定要把事情弄清楚。自从你回京城后就没太平过，我总觉着有人想害你。你见了皇上，要小心应答。”
萧泓奕跟随高湛进了宫，来到养居殿。梁帝和两个太医正在讨论宁妃母子的病情，皇后也在场。萧泓奕向父皇施礼，梁帝阴沉着脸，劈头盖脸地问道：
“你说，你的那个神元大补散是从哪里来的？里面都有什么东西？”
萧泓奕刚想回答是京城恩济堂配制的，可是话到嘴边又咽了回去。他想，倘若真有人想陷害他，在熬药的过程中下了毒，那就很难说清楚了，恐怕恩济堂和任静都要受牵连。任静和恩济堂救过他多次，他决不能把他们无故牵扯进来。于是反问道：
“是谁说神元大补散有毒？孩儿天天喝这个药，身体恢复得很快，怎么会有毒呢？”
梁帝大声咳嗽，对太医说道：“你们说给他听。”
一个太医说道：“宁妃娘娘母子今天什么都没吃，只喝了殿下送来的药，然后就出现中毒症状，现在危在旦夕。请殿下告诉我们神元大补散的配方，我们也好对症下药，救治宁妃母子。”
萧泓奕说道：“神元大补散不可能有毒，是谁煎的药？也许有人在煎药的过程中下了毒，也未可知。”
太医慌了神儿，伏地叩头说道：“请陛下明鉴，药的确是太医院煎的。小的们服侍后宫用药多年，怎敢有丝毫疏忽？这个罪过可实在担当不起呀。”
梁帝又是一阵咳嗽，对萧泓奕说道：“你先不要说太医院，各个环节都要查。把你叫来，不是让你查太医院，而是让你交出配药的人和药方，以便查清真相。”
萧泓奕皱起眉头，说道：“神元大补散绝对没有问题，一定是煎药环节出了问题。”
太医见梁王抓住煎药的环节不放，着急地辩解道：“殿下吃神元大补散调养身体，我们完全相信。既然殿下说此药没有问题，就请把配药人叫来，检查配方，万一里面有什么东西与宁妃娘娘的体质相冲，我们也好想办法补救呀。”
梁帝十分不耐烦地说道：“泓奕，太医院煎药的事与你无关。你快说，药是从哪里来的？把配方交给太医院审查，不得耽误。”
萧泓奕咬了咬牙，说道：“这些药是我自己配的，我天天吃。我好心把自己吃的药送给宁妃娘娘，难道错了吗？”
梁帝愤怒地说道：“胡说八道。你能配药？你有这种本事吗？你弟弟现在中了毒，危在旦夕，必须马上查清楚究竟是中了什么毒，才能解毒救命。对与错自有公论，你为什么如此固执，不肯交出配药的人呢？”
萧泓奕说道：“父皇，我想我们应该找煎药人问话才是。”
一个太医匍匐在地，泣声说道：“陛下，药是卑职煎的。卑职在太医院任职多年，兢兢业业，怎敢下毒戕害皇子皇妃呀？卑职冤枉。”
萧泓奕说道：“你知道喊冤，难道给我配药的人就不冤枉吗？”
梁帝又急得咳嗽起来，大声说道：“你住口。我说过了，太医院煎药的事自会有人彻查，现在让你交出配药的人。快说，谁给你配的药？谁的药方？你弟弟命悬一线，必须马上去拿人问话。”
萧泓奕把头扭向一边，不肯回答。梁帝大怒，骂道：
“你个混账东西，你说是不说？你不说，就说明你心里有鬼。如果宁妃母子有个好歹，我拿你是问。”骂完，梁帝附在茶几上大声咳嗽起来，高湛慌忙上前轻轻捶背。
就在这时，芦宁宫的宫女跑了进来，跪下磕头，哭着说道：“陛下，娘娘和小主人不行了，请太医赶紧过去。”
梁帝抬起头，对太医说道：“你们还等什么，还不赶快过去？”
两个太医跟随宫女匆匆离去，皇后也起身跟去。梁帝怒视儿子，说道：“你还是不说，是吗？跪下，什么时候说了，什么时候再起来。”
不多时，一个太医匆匆跑了回来，哭着说道：“陛下，大事不好，宁妃娘娘和三皇子殁了。”
梁帝闻言，剧烈咳嗽，吐出一口鲜血，昏倒在坐榻上。高湛和太医们赶忙上前扶着梁帝躺下，喂水掐人中，忙乎了好一阵。梁帝苏醒过来，目光呆滞，眼角流下泪水，颤巍巍地说道：
“把这个孽障送交大理寺看押，待审。”
太子在邑州主持开镰仪式后，刚回到京城就得知父皇病重。他来不及回东宫，直接来到养居殿。养居殿外聚集了好几个大臣，大家议论纷纷。见太子到来，丞相南宫铎赶忙迎上去说道：
“太子殿下回来得正好，赶快进去看看吧，皇上情况不明呀。”
太子看了一眼众人，严肃地说道：“父皇生病，不要影响了朝政。大家不要在此聚集，都散了吧。”
太子走进养居殿，来到父皇的寝室。皇后坐在门口休息，满脸焦虑。她见太子进来，一把拉住他的手，一同走到梁帝身边。只见梁帝面色通红，躺在床上睁着眼睛，目光呆滞，呼吸急促。两个太医在旁边伺候，太子问道：
“父皇这是生了什么病？要紧吗？”
一个太医回答道：“宁妃娘娘母子去世，皇上急火攻心，吐了血。现在皇上动弹不得，水米不进，药也喝不下去。”
太子吃惊地问道：“宁妃娘娘和泓帛没了？他们不是正在康复吗？”
太医说道：“启禀殿下，宁妃母子昨天喝了梁王殿下送的神元大补散，中毒身亡。”
太子简直不敢相信自己的耳朵，瞪大眼睛问道：“你说什么？泓奕下毒？这怎么可能？泓奕呢？”
高湛说道：“皇上下令，梁王殿下已经被大理寺收押待审。”
太子把惊惧的目光放回到父亲身上，说道：“父皇什么时候能醒过来？”
太医摇摇头，说道：“不知道，皇上就这么睁着眼睛，一动不动，不知道他现在能不能听到我们说话。”
太子俯下身，对着梁帝的耳朵轻声说道：“父皇，父皇，儿臣回来了，您能听见儿臣说话吗？”
梁帝没有反应。太子又说道：“父皇请放心，安心静养。儿臣有能力监理朝政，等父皇康复。您要是听到儿臣说的话，就请闭上眼睛。”
梁帝好像听到了儿子的话，慢慢闭上了眼睛。太医高兴地说道：“皇上恢复意识了，太好了，太好了。”
众人离开梁帝的寝室，在大殿里商议治疗方案。太子问道：“父皇只是急火攻心，怎么会病得这么重？”
一个太医说道：“不只是急火攻心。好像，好像皇上吃了什么东西，致使心焦气躁，肝火旺盛，脾胃不和，经脉受损，恐怕会瘫痪呀。”
太子和皇后听了，都被吓了一跳，太子追问道：“父皇究竟吃了什么东西？”
太医讳莫如深地说道：“那就要问高公公了。”
太子把目光转向高湛，严厉地问道：“你说，你给皇上吃了什么？”
高湛吓得跪倒在地，哆哆嗦嗦地说道：“请殿下明鉴，奴才服侍皇上，只听从皇上的吩咐，哪里敢随便给皇上吃东西呀？”
太子缓和了口气说道：
“高湛，你不要害怕，你仔细想想，父皇除了每日的膳食，还吃过别的东西吗？”
高湛知道皇上服食了言素的长寿丹。以前有数位大臣一致反对皇上服食丹药，还弹劾言素私自炼丹，要治言素的罪，但是都被皇上压下去了。从此以后，皇上服食丹药总是万分小心，偷偷摸摸地服食，不让任何人知道，他还特别嘱咐高湛，一定要保密。现在太子追问，高湛勉强说道：
“启禀殿下，皇上有很多私事不让奴才们知道，奴才们也不敢追问打探。所以，所以确实不知道皇上吃了什么膳食之外的东西。”
皇后生气地说道：“胡说，一看你就在耍滑头。皇上平时喝水都要你伺候，他吃了什么东西，你难道会不知道吗？”
高湛不敢回嘴，匍匐在地上，一声不敢吭，皇后继续说道：
“我猜皇上又吃了那不该吃的丹药。让我来搜一搜，看能不能找出那该死的药丸。”
不多时，皇后在一个橱柜里找到了盛放长寿丹的锦盒。她打开一看，里面有两枚暗红色的丹丸，她拿起丹丸闻了闻，交给太子，说道：
“果然，皇上服食了丹丸，这里还剩两粒。”
太子接过锦盒，问高湛道：“你说，这是谁送的？别说你不知道。这么大的事情，你作为皇上的贴身内监，如果不知情，就是死罪。听见了吗？”
高湛吓得满头大汗，颤声说道：“是言大人送的。”
皇后一听，愤怒地说道：“又是这个言素。他上次私制丹药，害得皇上身体虚弱，多日不能上朝理政，这次又私制丹药，害得皇上病重。这个人如此胆大妄为，不治他罪怎么行？”
太子说道：“母后请息怒，不要伤了自己的身体，儿臣自会处理此事。”
他对太医说道：“你们好好照看皇上，有情况马上到东宫找我。”太医点头答应。
太子看了看趴在地上的高湛，说道：“你起来吧，派你一个任务。你去言府通知言素，明日早朝，他务必要参加。”高湛急忙应承，不敢抬头。
话说言素那天夜晚与夏江和太医一起冒雨赶到玄天观，见到了身受重伤的玄真。玄真这时已经气息奄奄。太医察看了玄真受伤的部位，摇了摇头，说道：
“暗器恐怕已经伤及心脏，拔出暗器会立刻有性命之忧呀。”
言素看到玄真如此模样，心里十分难过，他问太医道：
“如果不拔除暗器，能否疗伤？”
太医无可奈何地说道：“不拔暗器，就不能疗伤。可是拔出暗器，道长很可能会立刻丧命。大人可要想好了，如果有什么话，还是先与道长说了吧，不然就没机会了。”
言素颤巍巍地扶着玄真的头，沙哑着嗓子说道：“道长，道长，你醒醒，我来看你来了，你告诉我，是谁把你害成这样的？”
几番呼唤后，玄真慢慢睁开眼睛，看着言素，有气无力地说道：
“大人，你终于来了。应验了，应验了，我命中注定，要在此终了。只是没想到这一天来得这么快。”
言素说道：“你快告诉我，凶手是谁？我一定为你报仇。”
玄真嘴角露出一丝微笑，缓缓说道：“冤冤相报何时了呀，不说凶手了。我让夏大人把你找来，有几句话要对你讲。你对我有救命之恩，我也要救你呀。”
言素说道：“道长何出此言？我会有什么危险吗”
玄真急促地喘了几口气，说道：“京城有变，恐怕有血光之灾，你要急流勇退，离开京城，才能躲过灾难。”
言素心想，一定是道长受伤后糊涂了。让他离开京城，谈何容易。他绞尽脑汁、励精图治，才在京城站稳脚跟，怎可放弃？
玄真继续说道：“宫中夺嫡之争已经开始，你要让二皇子离开京城避祸，才能保全他。保住了他，也就保住了言家。”
玄真的话前言不搭后语，言素感到莫名其妙，说道：
“道长的话，我听到了。你现在很虚弱，就不要再说话了。我们要拔出你背上的暗器，然后给你疗伤，不能再耽搁了，我一定要把你救活。”
太医在一旁准备止血的药膏，吩咐清心熬药。他先给玄真喝了汤药，然后动手把插在玄真背上的铁锥拔了出来。鲜血从伤口喷涌而出，太医赶忙用黏糊糊的止血药堵住伤口。可是血却不住地从玄真的嘴里流出来，太医被血吓晕了头，束手无策，说道：
“现在只能听天由命了，一个时辰后，如果道长不再吐血，也许还有活的希望，不然，就只能认命了。”
几个人静静地坐在玄真身边。雨停了，几声鸡鸣打破了宁静的夜空，东方已经破晓。太医不时地给玄真切脉，言素实在是困了，靠着墙壁睡着了。
等言素醒来时，只见玄真身上盖着白布，他打了一个激灵，站起身，大声问道：
“他这是怎么了？”
太医摊开双手，说道：“言大人，卑职尽力了，道长还是走了。
言素质问道：“道长是什么时候走的？你为什么不叫醒我？””
太医说道：“这有什么分别吗？我看大人睡得正香，就没叫醒你。你醒了，也无能为力呀。”
言素懊恼地跺了跺脚，他揭开白布，看了玄真最后一眼，咬牙切齿地说道：
“我一定要为你报仇。”
他把夏江叫到身边，说道：“昨天匆忙，我没顾得上问你道长遇刺的细节，你现在告诉我，凶手是什么人。”
夏江看了一眼身边的太医，太医这时已经筋疲力尽，倒在地上睡着了，夏江说道：
“请大人移步，咱们到院子里说话。”
夏江告诉言素，杀害玄真道长的凶手是一伙大俞的人，里面有刺客和大俞的小王爷。这伙人一年前杀害了自己的师伯和师兄，也是谋害武陵王的人。这伙人就在京城里，为首的很可能就是萧泓珺。他认祖归宗是假，阴谋夺取皇位是真。叛徒李笃也在这伙人里，他们的目的是辅助萧泓珺篡夺皇位。
言素听了夏江的叙述，简直不敢相信自己的耳朵，他不相信萧泓珺会谋逆。这个人翩翩君子，曾让他赞美，还极力想把乐瑶嫁给他，怎么突然成了谋逆的主犯了呢？他迟疑了一下，说道：
“可是道长离开前暗示我凶手可能是太子，京城里要发生夺嫡之争。”
夏江说道：“萧泓珺也加入了夺嫡之争。他们害死了武陵王，接下来很可能谋害太子和其他皇子，为萧泓珺篡位铺路。”
言素睁大眼睛看着夏江，问道：“这么重要的消息，你为什么不禀告皇上？”
看着目瞪口呆的言素，夏江说道：“我被悬镜司除了名，现在只是一介白衣，完全是因为夏辛收受了李笃的贿赂，诬陷我贪腐。师父遇害后，夏辛掌管了悬镜司，就更容不下我了。我不能在城里露面，更没脸面圣。还请言大人转奏皇上，下旨调查萧泓珺，搜捕叛徒和刺客，防患于未然。”
安葬了玄真后，言素回到城里，已经是第二天黄昏。他一进家门，儿子言阙就告诉他，宁妃姑姑和三皇子殁了。高公公传来太子的口谕，让他明日早朝一定要到。言素听到堂妹去世的消息，痛心疾首，更甚于他失去玄真。同时他又百思不得其解，前两天还在康复，怎么会突然殁了呢？明天在朝堂上一定要问个清楚。
言素饥饿了一整天，他吩咐乐瑶多做些饭菜。吃完饭，洗了个澡，他早早躺下休息，可总是翻来覆去睡不着觉。夏江的话在他的耳边萦绕，萧泓珺要谋逆篡位，可是有证据吗？如果萧泓珺为了替父母报仇，雇佣杀手杀了玄真，也算事出有因。他冷血害死皇叔，是为了掌控麒麟军，也算有利可图。如果两件事都是真的，就说明这个人城府很深，手段毒辣。可这些能让他成功篡位吗？太子已经参与朝政，风头正盛，还有滑头的南宫丞相扶持。泓奕经过历练，已经成人，而且战功卓著。皇上未到暮年，大梁的皇室非常稳固，岂能是萧泓珺能撼动的？也许夏江的话里有水分，故意夸大其词，想邀功请赏。无论如何，萧泓珺不得不防，叛徒和刺客也一定要捉拿归案，他要尽快把这些消息禀告皇上。
翌日早朝，太子和丞相早早到了武英殿。他们找来了太医院的首座，还有几个上次弹劾言素的官员，准备好与言素对质。各部官员陆续来到，丞相南宫铎向他们一一解释，本日早朝不涉及他们，让他们都回自己的本部值守。萧泓珺也来了，南宫铎劝说他回府，萧泓珺看到太子也在，而其他大臣们都陆续被劝退，知道南宫铎和太子想趁皇上病重搞小动作，于是假装客气地说道：
“今日虽然是小朝，可我作为军事议事大夫，如果缺席，皇上一定会责备我失职。我入朝不过半年，正是向各位大人们学习的时候，怎可偷闲？无论有无军事话题，我都愿意站在丞相身后旁听。”这话说得谦卑，南宫铎不好再说什么。
时晨到了，言素迈着方步，缓缓进入武英殿。他惊奇地发现大殿里只有不到十位官员。太子站在龙椅下面与南宫丞相说话，其他官员都两三个一聚，交头接耳。南宫铎看见言素走进来，迎上前去，引领言素来到太子身边。言素拱手说道：
“殿下早安。听说今年夏粮长势喜人，又是一个丰收年。殿下主持开镰仪式，辛苦了。”他环顾四周，疑惑地问道：“各部官员都还没到吗？”
太子说道：“老师安好，其他各部官员都回去值守了，不参加今日早朝。”
言素说道：“噢，今日小朝，陛下不亲自临朝，殿下传口谕特别提示我今日务必上朝，有什么事吗？”
太子说道：“皇上生了重病，恐怕今后一段时日都不能临朝了。今天召集在场的几位大臣议事，就是要商议如何在父皇生病期间管理朝政，不要耽误了国事民生。”
言素诧异地问道：“皇上病了？皇上生了什么病？”
太子说道：“老师别急，太医院有详情奏报。今日的朝会由我主持，现在开始。”
几位大臣走到近前，按照官阶顺序，站成两列。南宫铎后面是中书令柳齐、大理寺卿和寺丞，言素后面是萧泓珺和太医首座，还有几个低阶官员。言素纳闷这些低阶官员为什么会在场，更奇怪的是，他们都曾经在御史台任职，弹劾过他。在他接管了御史台之后，这几个人就离职了，其中包括在场的大理寺丞，这个人曾经担任四品监察御史，曾因为弹劾他而离职。此人后来到大理寺任职，还升了一级。
太子说道：“我这几天不在京城，宫里接二连三出事。元太医，今日宣你上朝，是让你给在场的诸位大臣们通报一下皇上的病情和病因，你说吧。”
元太医是太医院的首座，他从言素后面站出来，上前几步，拿出写好的文稿，念了起来：
“启禀殿下，昨日下午，宁妃娘娘母子意外去世，皇上听到噩耗，悲痛万分，急火攻心，吐血晕厥。目前皇上仍然瘫痪在床，不能言语。太医院认为，源于悲痛而导致的急症应该在两个时辰后逐渐缓解并消失。可是皇上的脉象一直羸弱急促，而且四肢瘫痪，所有症状都说明皇上中了毒。皇上病倒之前就咳嗽不断，得知失去爱妃爱子，终于抵抗不住，一蹶不振。”
太子问道：“皇上中了什么毒？查出来了吗？”
元太医回答道：“微臣查问过服侍皇上的内监，内监说皇上近日服用过丹药。”
太子问道：“什么丹药？”
元太医说道：“内监说，皇上服用过长寿丹，此丹药是言大人送给皇上的，目前还剩两粒。”说完，从袖袋里取出一个锦盒，上前几步，交给太子。太子接过锦盒，装模作样地打开看了看，问道：
“你确定这丹药有毒，导致父皇重病吗？”
大理寺丞刘自明站出来说道：“启禀殿下，臣有本奏。臣弹劾言大人私制丹药，误导和毒害圣上。”说完，从袖袋里掏出一本奏折，高举过头。南宫铎接过奏折递给太子。
紧接着，又有两名官员站出来控告言素，指责言素不止一次哄骗皇上服食有毒药丸，应该交由大理寺审查治罪。
言素顿时成为众矢之的。他刚刚听说了皇上病重，十分痛心，现在看到这些低阶官员如此指责自己，怒火中烧，大声说道：
“此丹药是奉皇上旨意炼制的，能驱魔避邪，益寿延年，称作长寿丹。你们怎可把皇上的病与长寿丹相关联？”
他转头看着太子，郑重地说道：“殿下，臣请求去见皇上。有关长寿丹的事，臣想请皇上亲自定夺。”
太子说道：“父皇病重昏迷，有太医昼夜照看，等父皇醒了，大家才可以去探望。”
南宫铎说道：“言大人，现在有人正式控告你欺骗皇上，诱导皇上服食有毒的药丸，从而导致如此重病。你应诉吗？”
言素愤怒地说道：“无稽之谈，我奉皇上旨意炼丹，何罪之有？”
大理寺卿沈涵曦说道：“言大人既然说奉旨炼丹，那么请柳大人查一查中书档案，看看皇上有没有下过这样的旨意。”
言素说道：“臣奉的是皇上口谕，没有明旨诏书。”
沈涵曦说道：“这就难办了，空口无凭呀。”
言素说道：“皇上会证明我说的句句属实。”
南宫铎说道：“可是现在陛下病重，昏迷不醒，不能为你作证，你要自证清白才行。既然有朝廷官员将诉状递交大理寺，希望言大人能配合一下，到大理寺解释说明。”
言素面红耳赤，他明白了，今日早朝就是针对他的，于是说道：
“我乃朝廷一品官员，没有皇上的旨意，大理寺审不了我。”
中书令柳齐说道：“按照规定，言大人官居一品，如果有人状告，需要三司会审，大理寺不能单独审理。”
南宫铎说道：“皇上受人毒害，不能临朝，太子作为储君，可以代理朝政。殿下，你看这件事该怎么处理？”
太子简单看了一下大理寺丞弹劾言素的奏折，对言素说道：
“父皇病重，我要给百官和百姓一个交代。我相信老师是无辜的，我看老师不妨接受质询，到大理寺解释清楚就行了。”
大理寺卿沈涵曦说道：如果言大人不愿意接受大理寺的质询，我看可以通知刑部，组织三司会审，确保公正。
南宫铎说道：“至于三司会审，我建议刑部不要参加，因为言大人是刑部尚书薛鼎的姐夫，刑部需要避嫌。”
柳齐说道：“不可，三司会审应该由大理寺、刑部和御史台共同参与。既然有人状告御史大夫，可由太子殿下或者亲王领衔，但是刑部是必不可少的。”
太子说道：“柳大人说得对，不可缺少刑部。言大人曾经是我的恩师，我要避嫌。”太子把目光投向萧泓珺，说道：
“箫大人虽然只参与军务，但也是皇族一员，职位不亚于三司。我想请萧大人代替我参加三司会审，诸位认为可否？”
萧泓珺说道：“殿下抬举我了。我刚入朝不久，正在向各位学习参政，况且我目前并无爵位，实在没有资格参与三司会审。”
南宫铎说道：“我看还是柳大人代表中书省参加三司会审吧，都是为了公正。言大人深受皇上信任，等皇上清醒了，一定会问及三司会审的情况，柳大人正好可以向皇上做完整的汇报，岂不是更方便？”
柳齐赶忙推辞说道：“中书省参与三司会审，从来就没听说过，也没有这个规矩。不行，不行不行。”
太子说道：“柳大人就不要推辞了，就算代替我参加三司会审好了。就这么定了。诸位，我和丞相还有其他事情要商量，就不陪你们了。”
言素听几个人当着他的面商量如何组织三司会审针对他，一肚子的怒气，他还从来没有受过这样的羞辱。他是经过风雨、见过世面的人，知道自己前些日子得罪了太子和南宫铎，他们这是要趁皇上得病的机会打击报复。看来三司会审是避免不了了，自己一定要坚持下去，坚持到皇上来醒，还自己清白。
太子和南宫铎率先离开了武英殿。大理寺丞刘自明不客气地对言素说道：
“言大人请吧，咱们到大理寺对质。”
大理寺卿沈涵曦皮笑肉不笑地说道：“大家同朝为官，都客气些，公事公办，不要掺杂个人恩怨。自明，你去请刑部的薛大人，我陪言大人和柳大人回大理寺。请吧，言大人。”
沈涵曦一手拉着言素，一手拉着柳齐，离开了武英殿。萧泓珺默默地看着众人离开了武英殿，他迈步走向龙椅，站在龙椅前打量整个大殿。这里是发号施令的地方，被万人仰视，这张龙椅就是他的目标。他在大殿里流连忘返，直到禁军侍卫来到他身边，提醒他要关殿门了，他才恋恋不舍地离去。
刑部尚书薛鼎来到大理寺，他对有人控告言素感到意外。言素掌管着御史台，以往都是他手下的御史们给别人挑毛病，现在却反过来成了被告。他对太子如此迅速地组织三司会审感到困惑不解，为什么不能等皇上醒过来再说呢？虽然他不喜欢这个姐夫，但也不想让言素落难受屈。
大理寺卿沈涵曦决心把三司会审办成一个和和气气的讨论会。他让几位大臣围坐成一圈，给大家上茶，低阶官员都站在外围。沈涵曦首先让书吏宣读了针对言素的诉状，然后说道：
“言大人，诉状上对你的指控，你是否认可？”
言素坐直身子，说道：“都是些无稽之谈，不值得理会。”
刘自明站在外围，说道：“我这里有太医的证言，说言大人私自炼制的丹药对人体有害。根据太医的行医日志记载，此丹药服用后阳气暴增，造成心焦气燥，脾胃不和，重症者会吐血而亡，轻者也会伤及经脉，致人瘫痪。这些症状都已经发生在皇上身上，你怎么解释？你炼制药丸，人吃了会产生什么后果，你难道不知道吗？”
言素轻蔑地说道：“这长寿丹是依照老君的配方炼制，恐怕你们一生都未必能见到。想炼制长寿丹，就需要采集世间精华，百炼成丹。这丹药汇集了世间万物的精华，服用后当然要有一个释放精华、滋养生命的过程。陛下服用长寿丹后，正在吸收其中的精华，不料被意外打断，呈现出病态，这是暂时的。只要注意休息静养，很快就会康复，”
刘自明高声说道：“太医证言上说，皇上中毒很深，说明丹药有毒。太医院有规定，凡是皇上用的药，都必须由太医亲自尝试过，证明无害才行。请问言大人尝试过自己炼制的丹药吗？”
言素怒气冲冲地说道：“长寿丹聚集了世间精华，经法术炼制而成，怎能是普通药草可比？长寿丹能驱魔辟邪，益寿延年，寻常人哪有福气品尝？”
刘自明又说道：“言大人口口声声说丹药经法术炼成，请问言大人是在何时何地修习的炼丹法术？朝中百官好像无人知道言大人懂得炼丹术。”
言素说道：“我在户部任职时，曾经外出公干路过终南山，与一位道长结缘，修习了炼丹法术。这些皇上是知道的。”
刘自明说道：“这么说，这位道长的炼丹术要胜过言大人了？如果言大人真的为皇上着想，为什么不请这位道长为皇上炼丹，而坚持自己在家里炼丹呢？”
言素说道：“道长教我炼丹术后，说我与道家有天生的缘分，炼丹的悟性很高，完全具备了炼丹的能力。同时，在炼丹的过程中，道长也会亲自指点于我，所以炼丹的过程没有什么可置疑的。”
刘自明继续问道：“言大人既然说这位道长也参与了炼丹，那么他也应该是本案中的当事人。请问言大人，这位道长究竟是谁？应该把他请来这里才是。”
提到玄真，言素心里难过，说道：“玄真道长两天前不幸遇刺身亡，已经不在了。”
刘自明冷笑一声，说道：“法术如此高强的道长居然在这关键的时刻遇害，真是太巧了。恐怕是脱身的说辞吧。皇上中了药丸的毒，他难辞其咎，是不是已经逃了？”
言素大怒，厉声呵斥道：“住口，道长遇害身亡，我亲眼看他下葬。你作为朝廷命官，言语尖刻，冷酷无情，我要告你信口开河、侮辱逝者之罪。”
刑部尚书薛鼎看出来了，这次匆忙拼凑起来的三司会审是要给言素好看。周围的人都对言素充满了敌意，连中书令柳齐平时也不爱搭理言素，这与言素平时自恃清高不合群有关。可言素毕竟是自己的姐夫，不能如此遭人羞辱，于是说道：
“三司会审是为了查清真相，不允许出口伤人，更不允许对朝廷官员不敬。”
刘自明拱手作揖，说道：“薛大人指点的是，下官一定注意。”他面向言素，继续说道：
“下官相信言大人的话句句属实。既然道长已经遇害身亡，这炼丹术的真伪也就无法核实。但是有两点事实摆在眼前，首先，言大人把私炼的丹药送给了皇上，第二，皇上服食丹药后出现中毒症状，全身瘫痪，昏迷不醒。这可是天大的事情。太医说丹药有毒，言大人，你说说看，你炼的丹药到底有没有毒。”
言素信心十足地回答道：“长寿丹没有毒。它凝聚了世间精华，皇上服食后，身体有所反应，是正常现象。当长寿丹里的精华被完全吸收后，就会转化为皇上的寿数，皇上也就自然而然安好无恙了。”
刘自明说道：“言大人如此肯定药丸无毒，我这里却有证明药丸有毒的证据。这是一份太医院的出诊日志，我读给诸位大人们听听。”
刘自明拿出一本日志，读了起来：“景运七年，言府夫人病重，瘫痪，脉弱而急，赤眼赤面，有急火攻心、脾胃不调的症状。疑似言夫人服食的药丸有毒。因不知药丸的成分，不敢用药解毒。酌情服用清凉散，温和去火排毒。”
念完日志，刘自明说道：“这是太医院钱太医的手书。钱太医年事已高，三年前去职回乡养老去了。日志记载，五年前，言大人的夫人曾经服用了这种药丸，生了重病。言大人请钱太医去诊治，钱太医与言大人发生了争执，因为言大人拒绝说出药丸的成分，使钱太医不敢用药。言夫人至今瘫痪在床，言大人，我说的这些都是事实，对吗？”
言素面色铁青，他的确在几年前让自己的夫人服食了丹药。他笃信丹药珍贵，可以益寿延年，但是在送给皇上之前，最好确认无误。于是他让妻子试了长寿丹，不料妻子从此瘫痪在床。没想到这个钱太医竟然把这件事写进了日志。他打定主意，决不能承认此事，于是说道：
“不对，我的确请钱太医给内人看过病，但是与日志记载的完全不同。长寿丹非凡人可以消化，我怎么会让自己的妻子服食呢？钱太医的日志有误。”
刘自明说道：“看来言大人不愿意承认曾经让自己的夫人试过丹药。那么请问，自从言夫人生病瘫痪后，除了钱太医外，言大人是否还请过其他名医给尊夫人诊治过？”
言素不耐烦地回答道：“不曾。怎么了？关你何事？”
刘自明说道：“这就不合常理了。自己的妻子瘫痪在床，换作任何人，都会倾尽家财求医治病。而言大人却眼睁睁地看着妻子卧床不起，这不是很奇怪吗？”
薛鼎听到这里，有些坐不住了。薛家与言家的过节就是因为言素不尽心尽力为妻子治病，现在听说言素用自己的姐姐试丹药，不禁心头火起，大声问道：
“言大人，我姐姐究竟为什么瘫痪，你要说清楚，你为什么不请名医诊治？”
言素避开薛鼎的目光，面如冰霜。刘自明说道：“言大人不愿意回答薛大人的问话，那我来回答好了。钱太医曾经询问言大人药丸的成分，好对症下药，可是言大人拒绝了。钱太医只好开了一个温和稳妥的方子给言夫人治病，可是效果欠佳。钱太医把这件事写进了日志，并且告诉了其他太医。可想而知，太医院里再也没人愿意为言夫人诊治。我大梁的名医都在太医院供职，这就是为什么言大人请不到名医。”
柳齐一直在旁听，听到此处，不禁问道：“言大人，你我同朝为官多年，你实话实说，尊夫人是否服食过你的丹药？我们在座的各位都是衷心服务于皇上，不可说昧良心的话。”
言素羞红了脸，他看着柳齐说道：“好吧，内人确实服食过长寿丹，那也是无奈之举。只有在确保万无一失后，我才敢将长寿丹献给皇上。但是这与内人生病瘫痪无关。”
薛鼎听了，不禁大怒，说道：“好你个言素，你自己炼的药丸，为什么你自己不吃下去试试？反而让自己的妻子试药？”
刘自明从书案上拿起盛有长寿丹的锦盒，说道：
“这里面还有两粒所谓的长寿丹，是言大人送给皇上的。言大人自始至终都不承认这个药丸有毒，还说言夫人瘫痪与服食药丸无关。简而言之，言大人的意思是，皇上的病与药丸无关。皇上生了如此重病，言大人当然要极力推脱，也是人之常情。不过，这次你只有在诸位大人面前证明药丸无毒，才能安然离开大理寺。不然，所有今天在座的大人们就不得不无休止地辩论下去。”
柳齐说道：“言大人，你需要证明长寿丹无毒，不然，我们只能认为你的药丸与皇上的病有关。伤害圣体可是大罪，故意谋害皇上当灭九族，你可要想清楚。”
刘自明说道：“要想证明药丸有毒无毒，其实很简单。言大人，你只需吃下这两颗药丸，如果身体无事，就完全可以证明药丸与皇上的病无关。”
薛鼎说道：“这个办法好，你既然如此信赖自己的炼丹术，称赞自己的丹药，那就请自己试一试吧。”
沈涵曦也说道：“言大人，我也赞成这个办法。我们同朝为官，我相信你绝无伤害皇上之心，我也愿意相信药丸无毒。为了证明自己的清白，也为了言氏家族的荣誉，你应该亲自尝试药丸，以表忠心。”
在众目睽睽之下，言素咬了咬牙，接过了锦盒。他的确不相信长寿丹有毒，看来今日只有亲身一试，才能证明清白。他正襟危坐，对身边的人看都不看一眼，捏起一颗丹药放入口中，就着茶水咽了下去，然后又吃了第二颗。
沈涵曦拍手叫好，说道：“这就对了，大家同朝为官，就要相互理解，相互支持。今天的三司会审，和气通畅，这才符合天朝的礼仪风范。比起恶言相向、相互诽谤不知要好多少。”
众人坐了半天，都累了。沈涵曦站起身说道：“我看今天暂时就到这里。言大人刚服食了自己的药丸，请到后堂休息。我想委屈诸位大人今天留宿在大理寺，一同陪伴言大人。我已经叫了酒菜，咱们不分原告与被告，一同畅饮赏月，如何？不出一日，便见分晓。”
夜晚，言素腹中剧痛，如烈火烧心，呼吸急促，双目圆睁，手脚麻木。他呼唤衙役，要水喝。衙役一见言素如此模样，急忙叫醒了几位大臣。众人围着言素查看，想与他说话，可是言素已经有些癫狂，意识不清。沈涵曦对衙役说道：
“快去，请太医来。”
衙役小心地问道：“大人，请哪位太医？”
沈涵曦说道：“任何一位就行。”
沈涵曦与柳齐和薛鼎来到公堂，点燃油灯，促膝而坐。沈涵曦说道：
“看来言大人的药丸有毒，他现在的症状和皇上生病的症状几乎完全一样。我看我们可以结案了。我们起草一份判决书，呈交太子殿下，你们意下如何？”
薛鼎说道：“我赞同沈大人的提议。不过，言素炼丹并非有意伤害皇上，他是皇上的同窗，又是宁妃的堂兄，量刑上要酌情考虑。”
柳齐说道：“关于刑律，我是外行，不好插嘴。言大人的药丸导致皇上重病，那是确定无疑了，你们俩商量就行了。”
次日早朝，太子听了三司会审的报告，拍板决定：言素狂妄自大，私炼丹药，哄骗皇上服用，导致皇上重病，罪责深重。经三司会审，决定削去一切官职称谓，终身囚禁。言家满门逐出京城，没收京城财产，言家人世代不许入京为官。如果皇上因病不测，言素罪当问斩，言氏家族发配边疆，世代为奴。
言素到玄天观看望了玄真，给他带来了好消息。宁妃母子转危为安，身体正在康复。皇上特赐长明灯，而且还有更大的奖赏。玄真听了十分高兴，他打算扩建玄天观，增加宿舍和厨房，然后再新建一座老君堂。这样，玄天观就有了天师堂、真人堂和老君堂三个道场，可以接纳更多的香客和道友。老君堂专门作为修道的场所，供道友修身养性、修德励志。真人堂则是作为信众祈祷神力、驱妖降魔的场所。天师堂是为民答疑解惑的场所。
这天，天空乌云密布，雷声隆隆，看来一场大雨在所难免。香客们遇到这种天气都不会进山，所以玄真吩咐清心关闭山门，打扫庭院，自己到真人堂查看长明灯。玄天观的道场是三进院落，从山门到天师堂，再到真人堂，接着是后花园，花园的后面是食宿区。
玄真走进真人堂，用剪刀修剪油灯的灯芯。忽然，神龛后面的帷帐传出窸窸窣窣的声音。玄真侧耳倾听，然后转身绕到后面查看。突然，帷帐后面射出一只飞镖，玄真大惊失色，挥起拂尘格挡，当的一声响，飞镖被挡开。紧接着，又有两支飞镖向他射来，同时，一个黑影从帷帐后面闪出，一把明晃晃的刀向他劈来。玄真向后一仰，躲过飞镖，顺势一滚，避开钢刀，狼狈地跑出大殿。玄真在慌乱之中从门边抄起一柄戒刀，横刀胸前，大声喝道：
“什么人？”
黑衣蒙面人紧跟着玄真蹿出真人堂，提着刀站在他面前，并不答话，举刀就劈。玄真举刀相迎，一边斗，一边猜想刺客究竟是什么人。自从他在这里立观，还从未遇到过贼人。
清心听到真人堂传来打斗声，也抄起一柄戒刀赶过来，与玄真并肩迎战刺客。就在这时，院门口出现另外一个黑衣蒙面人，这人身材高大，空手从后面扑向玄真。清心急忙转身，挥起戒刀向黑衣人劈去。很显然，黑衣人的目标是玄真，只见他微微一闪身，让过清心的刀，左腿抬起将清心踢了一个跟头，接着踏上一步，一掌拍向玄真。玄真急忙用刀护住侧面，刀锋切向刺客的手掌。谁知黑衣人丝毫不退，一掌拍在刀上，玄真顿时感到手臂酸麻，戒刀几乎脱手。他心中大骇，知道遇到了强敌，三十六计走为上。他顺势让刀脱手，划向敌人的脖颈，自己则迅速转身，向后花园跑去。
两个刺客一壮一瘦，紧追不放。瘦刺客身法矫健，在后花园入口处拦住了玄真。玄真也是身法灵活，赤手空拳，左右躲闪，避开刺客刀锋，进入了花园。壮刺客很快赶上来，一掌拍向玄真的后心。玄真心里明白，论单打独斗，他能对付瘦刺客，可是另外一个刺客的武功高出自己许多，不能恋战。他绕过香炉，抓起一把香灰洒向刺客，接着一个箭步跃上围墙。说时迟那时快，一支暗器向他的后背射来，暗器来势凶猛，他躲闪不及，被暗器射中。暗器的力量很大，推着玄真从墙上滚落到墙的另外一侧。刺客看到玄真受伤，也跃上围墙查看，不料却被尖锐的东西扎了手，吓得又跳下来。
后花园里修了几圈围墙，围墙有一人多高，墙上有草，遮挡了视线。玄真被暗器射中，倒在了围墙的另外一侧，刺客转到围墙后面，可是并没有找到玄真。刺客显然不想放过玄真，他们在花园里乱转。壮刺客想跃上围墙追击，可是墙上布满了竹刺和铁蒺藜，不小心就会被刺伤，所以只能沿着围墙之间的甬道像无头苍蝇一样乱撞。两个刺客追了半天，竟然被困在了花园里，找不到出口。玄真这时早没了踪影。
受了伤的玄真踉踉跄跄地穿过花园跑进后院，夏江和范喜跑出客房把他扶起，看到他受伤，夏江大声问道：
“道长，是谁把你伤了？我去收拾他们。”说完拔剑就要进入花园。玄真挣扎着说道：
“夏大人，不要。刺客厉害，快进密室躲避，他们很可能是冲着你们来的。”
夏江向外跑了几步，想起前不久在悬镜司墓地与李笃的遭遇，要不是有禁军侍卫的支援，自己恐怕已经遭遇不幸。现在玄真受伤，不知轻重，范喜只是一介平民，无法自保。他咬了咬牙，和范喜一起搀扶着玄真进了后院的密室。
密室其实就是一个没有门的夹壁墙，通过一个暗道与外面相连，墙上有几个小窗口，可以向外瞭望。夏江看到玄真后背中了暗器，他仔细察看伤势，暗器是一柄飞锥。他倒吸一口凉气，这个飞锥和射中师兄夏良的飞锥一模一样，难道李笃带着杀手找到这里来了吗？
花园里传来打斗声，夏江站起身，从小窗口向花园张望，只见清心正在花园里与两个刺客搏斗。
花园是按照九宫八卦的原理设计修建的，夏江曾经是监工。花园就像一个迷宫，外人进入就会迷路。两个黑衣刺客进入花园后迷了路，没能追上玄真。清心从后面追上了刺客，他手持戒刀，愤怒地大声吼叫，砍向刺客。可是刺客并不把他放在眼里，也不杀他，只是略施格挡，一心想快点儿穿过花园。清心不依不饶，壮刺客不耐烦了，挥手把清心手里的戒刀打掉，一脚把清心踹在地上，清心痛苦地在地上翻滚。
夏江把目光锁定在壮刺客身上，没错，他就是杀害师兄夏良的凶手，虽然蒙着面，可是身法和神态完全一样。难怪玄真打不过他，玄真的武功也算是一流的。
范喜的目光在两个刺客身上流转，惊恐万分。刺客在花园里转悠了半天，好不容易找到了出口，却是又回到了前院。天色昏暗，天上落下瓢泼大雨，刺客的身影消失在大雨中。
刺客不见了，夏江扶起玄真，说道：
“道长，我看清楚了，伤你的人和伤我师兄的人是同一人，是我的仇人。”
范喜也凑过来，焦急地说道：
“夏大人，那两个刺客我都认识，他们就是在东海玉环山刺杀我的人。那个瘦子就是指使我在九安山吹哨子的人。我们赶快离开这里吧，他们一定是知道了我藏在这里。”
玄真侧卧在地上，呼吸急促，挣扎着说道：“刺客走了吗？去，快去把伤药取来。”
夏江让范喜在密室陪着玄真，自己从暗道出了密室，来到玄真的寝室。屋里摆满了杂物，找不到伤药。他冒雨跑进花园，找到了清心，扶着一瘸一拐的清心回到后院。清心找到了师父的伤药，夏江找了些水，与清心一同进了密室，给玄真喂药。
夏江说道：“道长，这样不行，你的伤势太重了，观里无法医治。我带你进城吧，晚了恐怕有性命之忧。”
玄真抓住夏江的手，说道：“夏大人，你赶快进城一趟，把言大人请来，我有话说。”
夏江着急地说道：“你都伤成这样了，还见什么言大人呀。我马上去找车，送你进城。”
玄真微弱地说道：“不用了，我自己的伤自己知道，没救了。我有话对言大人说，快去，快去呀。”
夏江说道：“道长千万别灰心，只要不拔铁锥，你就不会死。我师父被箭射穿胸膛都能被救活了，你也一定有救。”
玄真说道：“可是你师父终究是死了，不是吗？”
夏江语塞，他对玄真说道：“如果都是死，那就死得舒服些。走，咱们到外面去。”
玄真被抬回自己的寝室，清心努力为他止血。范喜不知所措，只是一心想离开这里。夏江心情沉重，他带着范喜离开玄天观，冒着大雨下了山。
黄昏时，二人混进城，夏江先领着范喜来到谢理家。谢理见夏江把范喜带来了，责怪他为什么不事先商量，就把证人带进了城。夏江把玄真遇刺受伤的事告诉了谢理，说刺客是悬镜司的仇人，也是谋害武陵王的凶手，范喜不能继续在玄天观藏身了。谢理听了，感到事情重大，于是留下了范喜。
夏江离开了谢理家，来到言府，找到了言素。他把玄天观里发生的事告诉了言素，言素心急如焚，吩咐家人赶快备好马车，他要去玄天观。言素出城之前，还专门绕道经过了一个太医的家，硬是把太医也拉上马车。几个人冒着大雨，摸黑赶往玄天观。
这日大朝，皇上听政。太子还没从邑州回来，丞相领衔，各部官员轮流奏报。兵部尚书谢理两眼通红，一脸疲倦，轮到他汇报近期军务时，神情恍惚，梁帝问道：
“谢大人，你看上去很疲惫，是不是昨天没有睡好呀？家里出了什么事吗？”
谢理昨夜确实整夜没睡。夏江把范喜送来后，他吩咐儿子看管好证人，自己冒雨来到禁军统领府，与周胥谈了半夜。他回到家里依然睡不着觉，一直猜测究竟是谁走漏了消息，让杀手知道了范喜的藏身之地。万幸范喜没事，只伤了玄天观的道长。这说明谋害武陵王的凶手一直在暗中活动，而且很活跃。现在范喜藏身在自己家里，会不会给谢家带来血光之灾呢？
武陵王对谢家有恩，受武陵王的关照，谢理从一介武夫变成了京城官员。自从在战场上负伤残疾后，他倍感人生多变，处世艰难。多年前夫人去世了，他没有续弦，独自一人把两个儿子抚养成人，这一路的艰辛，实在不易。他本想明哲保身，平安一生，可是武陵王遇害让他痛心疾首，抓住凶手成了他最大的愿望。现在谢家卷进了这桩案子，他又开始害怕起来，京城已然就成了凶险之地。虽然周胥为了夏庚与他联手，可是周胥老了，凭两个人的力量，能斗得过隐藏的凶手吗？
谢理把纷杂的思绪带到了朝堂，听到皇上问话，他赶忙说道：
“请陛下恕微臣懈怠，实在是这几日臣有些身体不适。臣一定克服困难，打理好军务。”
梁帝说道：“有病要及时找郎中诊治，不要误了朝政。”
谢理感谢皇上的关怀，表示一定会勤勉尽力。梁帝又说道：
“谢大人，你要特别在军需方面用心。夜秦存心不良，朕已经下旨命令左路军封锁夜秦边境，将境内的夜秦民众尽数驱逐。左路军虽然已经恢复编制，但是缺少兵器衣甲，兵部要及时配合补给。朕打算在适当的时候对夜秦用兵。”
梁帝的话让满朝文武都吓了一跳，不知道皇上为何突然对夜秦改变了态度，要大动干戈。丞相南宫铎小心翼翼地问道：
“陛下，自从慕容垂继位以来，我们与夜秦共同管理边境，颇有成效。边民安居乐业，为何又起干戈？”
梁帝讲述了宁妃母子的病因，对慕容垂谋害后宫表示愤慨，他要求给夜秦发檄文，为此征求大臣们的意见。南宫铎不建议对夜秦发檄文，他说道：
“陛下，恕臣直言，仅凭芸嫔娘娘一人之言就断定慕容垂谋害后宫，是否草率了些？依臣之见，慕容垂没有理由用这样的手段对付芸嫔母子。他继位后，为了稳定局势，积极与我国修好，两国关系融洽，边民往来和睦，他没有理由在这个时候加害陛下的后宫，惹陛下愤怒。也许有人从中作梗，意图挑拨两国关系，也未可知。臣建议修书给慕容垂，先听听他的解释，先让他去调查此事，还陛下一个公道。
萧泓珺则认为慕容垂的确有谋害夜秦前太子而篡位的嫌疑，因为害怕芸嫔报复，想采取这种邪恶的手段斩草除根。出了这样的事，大梁决不能手软，夜秦一定要付出代价。
朝臣们你一言我一语，表达对夜秦的不同看法。梁帝忽然发现言素不在，便询问他为什么没来上朝，可是大臣中没人知道言素的去向。
最后梁帝决定缓发檄文，再行商量，结束了早朝。
梁帝回到养居殿，太医和芦宁宫的宫女突然来求见，说宁妃母子病危。梁帝听了大惊，匆忙赶到芦宁宫看望宁妃母子。只见母子二人躺在床上，紧闭双眼，面色苍白，身上盖着厚厚的被子，皇后守在旁边。梁帝问道：
“不是病情已经好转了吗？怎么今天又突然病成这个样子了呢？”
太医哆哆嗦嗦地回答道：“启禀陛下，宁妃娘娘母子好像中毒了。”
梁帝问道：“中毒？中的什么毒？哪儿来的毒？”
太医说道：“今天早上，太医院煎了梁王殿下送来的神元大补散，让宁妃母子喝下。不久后，母子二人上吐下泻，浑身发冷，午后就昏迷不醒了。”
梁帝瞪着眼睛说道：“你说什么？泓奕送来的药有毒？你确定吗？”
太医说道：“从早晨到现在，宁妃娘娘母子除了服用神元大补散之外，没吃过任何其他东西。所中之毒像是蜈蚣和蛇之类的毒，但不能完全断定。最好找梁王殿下问清楚神元大补散里都有什么东西，才好对症下药。”
梁帝怒容满面，面红耳赤，不停地咳嗽，对高湛大声说道：“快去，把泓奕召到养居殿。”高湛应了一声，一溜烟地跑出芦宁宫。
萧泓奕得知神元大补散毒倒了宁妃母子，赶忙叫来任静询问。任静不高兴地说道：
“泓奕大哥，你天天喝神元大补散，不是好好的吗？”
乌吉说道：“殿下还是赶快进宫吧，一定要把事情弄清楚。自从你回京城后就没太平过，我总觉着有人想害你。你见了皇上，要小心应答。”
萧泓奕跟随高湛进了宫，来到养居殿。梁帝和两个太医正在讨论宁妃母子的病情，皇后也在场。萧泓奕向父皇施礼，梁帝阴沉着脸，劈头盖脸地问道：
“你说，你的那个神元大补散是从哪里来的？里面都有什么东西？”
萧泓奕刚想回答是京城恩济堂配制的，可是话到嘴边又咽了回去。他想，倘若真有人想陷害他，在熬药的过程中下了毒，那就很难说清楚了，恐怕恩济堂和任静都要受牵连。任静和恩济堂救过他多次，他决不能把他们无故牵扯进来。于是反问道：
“是谁说神元大补散有毒？孩儿天天喝这个药，身体恢复得很快，怎么会有毒呢？”
梁帝大声咳嗽，对太医说道：“你们说给他听。”
一个太医说道：“宁妃娘娘母子今天什么都没吃，只喝了殿下送来的药，然后就出现中毒症状，现在危在旦夕。请殿下告诉我们神元大补散的配方，我们也好对症下药，救治宁妃母子。”
萧泓奕说道：“神元大补散不可能有毒，是谁煎的药？也许有人在煎药的过程中下了毒，也未可知。”
太医慌了神儿，伏地叩头说道：“请陛下明鉴，药的确是太医院煎的。小的们服侍后宫用药多年，怎敢有丝毫疏忽？这个罪过可实在担当不起呀。”
梁帝又是一阵咳嗽，对萧泓奕说道：“你先不要说太医院，各个环节都要查。把你叫来，不是让你查太医院，而是让你交出配药的人和药方，以便查清真相。”
萧泓奕皱起眉头，说道：“神元大补散绝对没有问题，一定是煎药环节出了问题。”
太医见梁王抓住煎药的环节不放，着急地辩解道：“殿下吃神元大补散调养身体，我们完全相信。既然殿下说此药没有问题，就请把配药人叫来，检查配方，万一里面有什么东西与宁妃娘娘的体质相冲，我们也好想办法补救呀。”
梁帝十分不耐烦地说道：“泓奕，太医院煎药的事与你无关。你快说，药是从哪里来的？把配方交给太医院审查，不得耽误。”
萧泓奕咬了咬牙，说道：“这些药是我自己配的，我天天吃。我好心把自己吃的药送给宁妃娘娘，难道错了吗？”
梁帝愤怒地说道：“胡说八道。你能配药？你有这种本事吗？你弟弟现在中了毒，危在旦夕，必须马上查清楚究竟是中了什么毒，才能解毒救命。对与错自有公论，你为什么如此固执，不肯交出配药的人呢？”
萧泓奕说道：“父皇，我想我们应该找煎药人问话才是。”
一个太医匍匐在地，泣声说道：“陛下，药是卑职煎的。卑职在太医院任职多年，兢兢业业，怎敢下毒戕害皇子皇妃呀？卑职冤枉。”
萧泓奕说道：“你知道喊冤，难道给我配药的人就不冤枉吗？”
梁帝又急得咳嗽起来，大声说道：“你住口。我说过了，太医院煎药的事自会有人彻查，现在让你交出配药的人。快说，谁给你配的药？谁的药方？你弟弟命悬一线，必须马上去拿人问话。”
萧泓奕把头扭向一边，不肯回答。梁帝大怒，骂道：
“你个混账东西，你说是不说？你不说，就说明你心里有鬼。如果宁妃母子有个好歹，我拿你是问。”骂完，梁帝附在茶几上大声咳嗽起来，高湛慌忙上前轻轻捶背。
就在这时，芦宁宫的宫女跑了进来，跪下磕头，哭着说道：“陛下，娘娘和小主人不行了，请太医赶紧过去。”
梁帝抬起头，对太医说道：“你们还等什么，还不赶快过去？”
两个太医跟随宫女匆匆离去，皇后也起身跟去。梁帝怒视儿子，说道：“你还是不说，是吗？跪下，什么时候说了，什么时候再起来。”
不多时，一个太医匆匆跑了回来，哭着说道：“陛下，大事不好，宁妃娘娘和三皇子殁了。”
梁帝闻言，剧烈咳嗽，吐出一口鲜血，昏倒在坐榻上。高湛和太医们赶忙上前扶着梁帝躺下，喂水掐人中，忙乎了好一阵。梁帝苏醒过来，目光呆滞，眼角流下泪水，颤巍巍地说道：
“把这个孽障送交大理寺看押，待审。”
太子在邑州主持开镰仪式后，刚回到京城就得知父皇病重。他来不及回东宫，直接来到养居殿。养居殿外聚集了好几个大臣，大家议论纷纷。见太子到来，丞相南宫铎赶忙迎上去说道：
“太子殿下回来得正好，赶快进去看看吧，皇上情况不明呀。”
太子看了一眼众人，严肃地说道：“父皇生病，不要影响了朝政。大家不要在此聚集，都散了吧。”
太子走进养居殿，来到父皇的寝室。皇后坐在门口休息，满脸焦虑。她见太子进来，一把拉住他的手，一同走到梁帝身边。只见梁帝面色通红，躺在床上睁着眼睛，目光呆滞，呼吸急促。两个太医在旁边伺候，太子问道：
“父皇这是生了什么病？要紧吗？”
一个太医回答道：“宁妃娘娘母子去世，皇上急火攻心，吐了血。现在皇上动弹不得，水米不进，药也喝不下去。”
太子吃惊地问道：“宁妃娘娘和泓帛没了？他们不是正在康复吗？”
太医说道：“启禀殿下，宁妃母子昨天喝了梁王殿下送的神元大补散，中毒身亡。”
太子简直不敢相信自己的耳朵，瞪大眼睛问道：“你说什么？泓奕下毒？这怎么可能？泓奕呢？”
高湛说道：“皇上下令，梁王殿下已经被大理寺收押待审。”
太子把惊惧的目光放回到父亲身上，说道：“父皇什么时候能醒过来？”
太医摇摇头，说道：“不知道，皇上就这么睁着眼睛，一动不动，不知道他现在能不能听到我们说话。”
太子俯下身，对着梁帝的耳朵轻声说道：“父皇，父皇，儿臣回来了，您能听见儿臣说话吗？”
梁帝没有反应。太子又说道：“父皇请放心，安心静养。儿臣有能力监理朝政，等父皇康复。您要是听到儿臣说的话，就请闭上眼睛。”
梁帝好像听到了儿子的话，慢慢闭上了眼睛。太医高兴地说道：“皇上恢复意识了，太好了，太好了。”
众人离开梁帝的寝室，在大殿里商议治疗方案。太子问道：“父皇只是急火攻心，怎么会病得这么重？”
一个太医说道：“不只是急火攻心。好像，好像皇上吃了什么东西，致使心焦气躁，肝火旺盛，脾胃不和，经脉受损，恐怕会瘫痪呀。”
太子和皇后听了，都被吓了一跳，太子追问道：“父皇究竟吃了什么东西？”
太医讳莫如深地说道：“那就要问高公公了。”
太子把目光转向高湛，严厉地问道：“你说，你给皇上吃了什么？”
高湛吓得跪倒在地，哆哆嗦嗦地说道：“请殿下明鉴，奴才服侍皇上，只听从皇上的吩咐，哪里敢随便给皇上吃东西呀？”
太子缓和了口气说道：
“高湛，你不要害怕，你仔细想想，父皇除了每日的膳食，还吃过别的东西吗？”
高湛知道皇上服食了言素的长寿丹。以前有数位大臣一致反对皇上服食丹药，还弹劾言素私自炼丹，要治言素的罪，但是都被皇上压下去了。从此以后，皇上服食丹药总是万分小心，偷偷摸摸地服食，不让任何人知道，他还特别嘱咐高湛，一定要保密。现在太子追问，高湛勉强说道：
“启禀殿下，皇上有很多私事不让奴才们知道，奴才们也不敢追问打探。所以，所以确实不知道皇上吃了什么膳食之外的东西。”
皇后生气地说道：“胡说，一看你就在耍滑头。皇上平时喝水都要你伺候，他吃了什么东西，你难道会不知道吗？”
高湛不敢回嘴，匍匐在地上，一声不敢吭，皇后继续说道：
“我猜皇上又吃了那不该吃的丹药。让我来搜一搜，看能不能找出那该死的药丸。”
不多时，皇后在一个橱柜里找到了盛放长寿丹的锦盒。她打开一看，里面有两枚暗红色的丹丸，她拿起丹丸闻了闻，交给太子，说道：
“果然，皇上服食了丹丸，这里还剩两粒。”
太子接过锦盒，问高湛道：“你说，这是谁送的？别说你不知道。这么大的事情，你作为皇上的贴身内监，如果不知情，就是死罪。听见了吗？”
高湛吓得满头大汗，颤声说道：“是言大人送的。”
皇后一听，愤怒地说道：“又是这个言素。他上次私制丹药，害得皇上身体虚弱，多日不能上朝理政，这次又私制丹药，害得皇上病重。这个人如此胆大妄为，不治他罪怎么行？”
太子说道：“母后请息怒，不要伤了自己的身体，儿臣自会处理此事。”
他对太医说道：“你们好好照看皇上，有情况马上到东宫找我。”太医点头答应。
太子看了看趴在地上的高湛，说道：“你起来吧，派你一个任务。你去言府通知言素，明日早朝，他务必要参加。”高湛急忙应承，不敢抬头。
话说言素那天夜晚与夏江和太医一起冒雨赶到玄天观，见到了身受重伤的玄真。玄真这时已经气息奄奄。太医察看了玄真受伤的部位，摇了摇头，说道：
“暗器恐怕已经伤及心脏，拔出暗器会立刻有性命之忧呀。”
言素看到玄真如此模样，心里十分难过，他问太医道：
“如果不拔除暗器，能否疗伤？”
太医无可奈何地说道：“不拔暗器，就不能疗伤。可是拔出暗器，道长很可能会立刻丧命。大人可要想好了，如果有什么话，还是先与道长说了吧，不然就没机会了。”
言素颤巍巍地扶着玄真的头，沙哑着嗓子说道：“道长，道长，你醒醒，我来看你来了，你告诉我，是谁把你害成这样的？”
几番呼唤后，玄真慢慢睁开眼睛，看着言素，有气无力地说道：
“大人，你终于来了。应验了，应验了，我命中注定，要在此终了。只是没想到这一天来得这么快。”
言素说道：“你快告诉我，凶手是谁？我一定为你报仇。”
玄真嘴角露出一丝微笑，缓缓说道：“冤冤相报何时了呀，不说凶手了。我让夏大人把你找来，有几句话要对你讲。你对我有救命之恩，我也要救你呀。”
言素说道：“道长何出此言？我会有什么危险吗”
玄真急促地喘了几口气，说道：“京城有变，恐怕有血光之灾，你要急流勇退，离开京城，才能躲过灾难。”
言素心想，一定是道长受伤后糊涂了。让他离开京城，谈何容易。他绞尽脑汁、励精图治，才在京城站稳脚跟，怎可放弃？
玄真继续说道：“宫中夺嫡之争已经开始，你要让二皇子离开京城避祸，才能保全他。保住了他，也就保住了言家。”
玄真的话前言不搭后语，言素感到莫名其妙，说道：
“道长的话，我听到了。你现在很虚弱，就不要再说话了。我们要拔出你背上的暗器，然后给你疗伤，不能再耽搁了，我一定要把你救活。”
太医在一旁准备止血的药膏，吩咐清心熬药。他先给玄真喝了汤药，然后动手把插在玄真背上的铁锥拔了出来。鲜血从伤口喷涌而出，太医赶忙用黏糊糊的止血药堵住伤口。可是血却不住地从玄真的嘴里流出来，太医被血吓晕了头，束手无策，说道：
“现在只能听天由命了，一个时辰后，如果道长不再吐血，也许还有活的希望，不然，就只能认命了。”
几个人静静地坐在玄真身边。雨停了，几声鸡鸣打破了宁静的夜空，东方已经破晓。太医不时地给玄真切脉，言素实在是困了，靠着墙壁睡着了。
等言素醒来时，只见玄真身上盖着白布，他打了一个激灵，站起身，大声问道：
“他这是怎么了？”
太医摊开双手，说道：“言大人，卑职尽力了，道长还是走了。
言素质问道：“道长是什么时候走的？你为什么不叫醒我？””
太医说道：“这有什么分别吗？我看大人睡得正香，就没叫醒你。你醒了，也无能为力呀。”
言素懊恼地跺了跺脚，他揭开白布，看了玄真最后一眼，咬牙切齿地说道：
“我一定要为你报仇。”
他把夏江叫到身边，说道：“昨天匆忙，我没顾得上问你道长遇刺的细节，你现在告诉我，凶手是什么人。”
夏江看了一眼身边的太医，太医这时已经筋疲力尽，倒在地上睡着了，夏江说道：
“请大人移步，咱们到院子里说话。”
夏江告诉言素，杀害玄真道长的凶手是一伙大俞的人，里面有刺客和大俞的小王爷。这伙人一年前杀害了自己的师伯和师兄，也是谋害武陵王的人。这伙人就在京城里，为首的很可能就是萧泓珺。他认祖归宗是假，阴谋夺取皇位是真。叛徒李笃也在这伙人里，他们的目的是辅助萧泓珺篡夺皇位。
言素听了夏江的叙述，简直不敢相信自己的耳朵，他不相信萧泓珺会谋逆。这个人翩翩君子，曾让他赞美，还极力想把乐瑶嫁给他，怎么突然成了谋逆的主犯了呢？他迟疑了一下，说道：
“可是道长离开前暗示我凶手可能是太子，京城里要发生夺嫡之争。”
夏江说道：“萧泓珺也加入了夺嫡之争。他们害死了武陵王，接下来很可能谋害太子和其他皇子，为萧泓珺篡位铺路。”
言素睁大眼睛看着夏江，问道：“这么重要的消息，你为什么不禀告皇上？”
看着目瞪口呆的言素，夏江说道：“我被悬镜司除了名，现在只是一介白衣，完全是因为夏辛收受了李笃的贿赂，诬陷我贪腐。师父遇害后，夏辛掌管了悬镜司，就更容不下我了。我不能在城里露面，更没脸面圣。还请言大人转奏皇上，下旨调查萧泓珺，搜捕叛徒和刺客，防患于未然。”
安葬了玄真后，言素回到城里，已经是第二天黄昏。他一进家门，儿子言阙就告诉他，宁妃姑姑和三皇子殁了。高公公传来太子的口谕，让他明日早朝一定要到。言素听到堂妹去世的消息，痛心疾首，更甚于他失去玄真。同时他又百思不得其解，前两天还在康复，怎么会突然殁了呢？明天在朝堂上一定要问个清楚。
言素饥饿了一整天，他吩咐乐瑶多做些饭菜。吃完饭，洗了个澡，他早早躺下休息，可总是翻来覆去睡不着觉。夏江的话在他的耳边萦绕，萧泓珺要谋逆篡位，可是有证据吗？如果萧泓珺为了替父母报仇，雇佣杀手杀了玄真，也算事出有因。他冷血害死皇叔，是为了掌控麒麟军，也算有利可图。如果两件事都是真的，就说明这个人城府很深，手段毒辣。可这些能让他成功篡位吗？太子已经参与朝政，风头正盛，还有滑头的南宫丞相扶持。泓奕经过历练，已经成人，而且战功卓著。皇上未到暮年，大梁的皇室非常稳固，岂能是萧泓珺能撼动的？也许夏江的话里有水分，故意夸大其词，想邀功请赏。无论如何，萧泓珺不得不防，叛徒和刺客也一定要捉拿归案，他要尽快把这些消息禀告皇上。
翌日早朝，太子和丞相早早到了武英殿。他们找来了太医院的首座，还有几个上次弹劾言素的官员，准备好与言素对质。各部官员陆续来到，丞相南宫铎向他们一一解释，本日早朝不涉及他们，让他们都回自己的本部值守。萧泓珺也来了，南宫铎劝说他回府，萧泓珺看到太子也在，而其他大臣们都陆续被劝退，知道南宫铎和太子想趁皇上病重搞小动作，于是假装客气地说道：
“今日虽然是小朝，可我作为军事议事大夫，如果缺席，皇上一定会责备我失职。我入朝不过半年，正是向各位大人们学习的时候，怎可偷闲？无论有无军事话题，我都愿意站在丞相身后旁听。”这话说得谦卑，南宫铎不好再说什么。
时晨到了，言素迈着方步，缓缓进入武英殿。他惊奇地发现大殿里只有不到十位官员。太子站在龙椅下面与南宫丞相说话，其他官员都两三个一聚，交头接耳。南宫铎看见言素走进来，迎上前去，引领言素来到太子身边。言素拱手说道：
“殿下早安。听说今年夏粮长势喜人，又是一个丰收年。殿下主持开镰仪式，辛苦了。”他环顾四周，疑惑地问道：“各部官员都还没到吗？”
太子说道：“老师安好，其他各部官员都回去值守了，不参加今日早朝。”
言素说道：“噢，今日小朝，陛下不亲自临朝，殿下传口谕特别提示我今日务必上朝，有什么事吗？”
太子说道：“皇上生了重病，恐怕今后一段时日都不能临朝了。今天召集在场的几位大臣议事，就是要商议如何在父皇生病期间管理朝政，不要耽误了国事民生。”
言素诧异地问道：“皇上病了？皇上生了什么病？”
太子说道：“老师别急，太医院有详情奏报。今日的朝会由我主持，现在开始。”
几位大臣走到近前，按照官阶顺序，站成两列。南宫铎后面是中书令柳齐、大理寺卿和寺丞，言素后面是萧泓珺和太医首座，还有几个低阶官员。言素纳闷这些低阶官员为什么会在场，更奇怪的是，他们都曾经在御史台任职，弹劾过他。在他接管了御史台之后，这几个人就离职了，其中包括在场的大理寺丞，这个人曾经担任四品监察御史，曾因为弹劾他而离职。此人后来到大理寺任职，还升了一级。
太子说道：“我这几天不在京城，宫里接二连三出事。元太医，今日宣你上朝，是让你给在场的诸位大臣们通报一下皇上的病情和病因，你说吧。”
元太医是太医院的首座，他从言素后面站出来，上前几步，拿出写好的文稿，念了起来：
“启禀殿下，昨日下午，宁妃娘娘母子意外去世，皇上听到噩耗，悲痛万分，急火攻心，吐血晕厥。目前皇上仍然瘫痪在床，不能言语。太医院认为，源于悲痛而导致的急症应该在两个时辰后逐渐缓解并消失。可是皇上的脉象一直羸弱急促，而且四肢瘫痪，所有症状都说明皇上中了毒。皇上病倒之前就咳嗽不断，得知失去爱妃爱子，终于抵抗不住，一蹶不振。”
太子问道：“皇上中了什么毒？查出来了吗？”
元太医回答道：“微臣查问过服侍皇上的内监，内监说皇上近日服用过丹药。”
太子问道：“什么丹药？”
元太医说道：“内监说，皇上服用过长寿丹，此丹药是言大人送给皇上的，目前还剩两粒。”说完，从袖袋里取出一个锦盒，上前几步，交给太子。太子接过锦盒，装模作样地打开看了看，问道：
“你确定这丹药有毒，导致父皇重病吗？”
大理寺丞刘自明站出来说道：“启禀殿下，臣有本奏。臣弹劾言大人私制丹药，误导和毒害圣上。”说完，从袖袋里掏出一本奏折，高举过头。南宫铎接过奏折递给太子。
紧接着，又有两名官员站出来控告言素，指责言素不止一次哄骗皇上服食有毒药丸，应该交由大理寺审查治罪。
言素顿时成为众矢之的。他刚刚听说了皇上病重，十分痛心，现在看到这些低阶官员如此指责自己，怒火中烧，大声说道：
“此丹药是奉皇上旨意炼制的，能驱魔避邪，益寿延年，称作长寿丹。你们怎可把皇上的病与长寿丹相关联？”
他转头看着太子，郑重地说道：“殿下，臣请求去见皇上。有关长寿丹的事，臣想请皇上亲自定夺。”
太子说道：“父皇病重昏迷，有太医昼夜照看，等父皇醒了，大家才可以去探望。”
南宫铎说道：“言大人，现在有人正式控告你欺骗皇上，诱导皇上服食有毒的药丸，从而导致如此重病。你应诉吗？”
言素愤怒地说道：“无稽之谈，我奉皇上旨意炼丹，何罪之有？”
大理寺卿沈涵曦说道：“言大人既然说奉旨炼丹，那么请柳大人查一查中书档案，看看皇上有没有下过这样的旨意。”
言素说道：“臣奉的是皇上口谕，没有明旨诏书。”
沈涵曦说道：“这就难办了，空口无凭呀。”
言素说道：“皇上会证明我说的句句属实。”
南宫铎说道：“可是现在陛下病重，昏迷不醒，不能为你作证，你要自证清白才行。既然有朝廷官员将诉状递交大理寺，希望言大人能配合一下，到大理寺解释说明。”
言素面红耳赤，他明白了，今日早朝就是针对他的，于是说道：
“我乃朝廷一品官员，没有皇上的旨意，大理寺审不了我。”
中书令柳齐说道：“按照规定，言大人官居一品，如果有人状告，需要三司会审，大理寺不能单独审理。”
南宫铎说道：“皇上受人毒害，不能临朝，太子作为储君，可以代理朝政。殿下，你看这件事该怎么处理？”
太子简单看了一下大理寺丞弹劾言素的奏折，对言素说道：
“父皇病重，我要给百官和百姓一个交代。我相信老师是无辜的，我看老师不妨接受质询，到大理寺解释清楚就行了。”
大理寺卿沈涵曦说道：如果言大人不愿意接受大理寺的质询，我看可以通知刑部，组织三司会审，确保公正。
南宫铎说道：“至于三司会审，我建议刑部不要参加，因为言大人是刑部尚书薛鼎的姐夫，刑部需要避嫌。”
柳齐说道：“不可，三司会审应该由大理寺、刑部和御史台共同参与。既然有人状告御史大夫，可由太子殿下或者亲王领衔，但是刑部是必不可少的。”
太子说道：“柳大人说得对，不可缺少刑部。言大人曾经是我的恩师，我要避嫌。”太子把目光投向萧泓珺，说道：
“箫大人虽然只参与军务，但也是皇族一员，职位不亚于三司。我想请萧大人代替我参加三司会审，诸位认为可否？”
萧泓珺说道：“殿下抬举我了。我刚入朝不久，正在向各位学习参政，况且我目前并无爵位，实在没有资格参与三司会审。”
南宫铎说道：“我看还是柳大人代表中书省参加三司会审吧，都是为了公正。言大人深受皇上信任，等皇上清醒了，一定会问及三司会审的情况，柳大人正好可以向皇上做完整的汇报，岂不是更方便？”
柳齐赶忙推辞说道：“中书省参与三司会审，从来就没听说过，也没有这个规矩。不行，不行不行。”
太子说道：“柳大人就不要推辞了，就算代替我参加三司会审好了。就这么定了。诸位，我和丞相还有其他事情要商量，就不陪你们了。”
言素听几个人当着他的面商量如何组织三司会审针对他，一肚子的怒气，他还从来没有受过这样的羞辱。他是经过风雨、见过世面的人，知道自己前些日子得罪了太子和南宫铎，他们这是要趁皇上得病的机会打击报复。看来三司会审是避免不了了，自己一定要坚持下去，坚持到皇上来醒，还自己清白。
太子和南宫铎率先离开了武英殿。大理寺丞刘自明不客气地对言素说道：
“言大人请吧，咱们到大理寺对质。”
大理寺卿沈涵曦皮笑肉不笑地说道：“大家同朝为官，都客气些，公事公办，不要掺杂个人恩怨。自明，你去请刑部的薛大人，我陪言大人和柳大人回大理寺。请吧，言大人。”
沈涵曦一手拉着言素，一手拉着柳齐，离开了武英殿。萧泓珺默默地看着众人离开了武英殿，他迈步走向龙椅，站在龙椅前打量整个大殿。这里是发号施令的地方，被万人仰视，这张龙椅就是他的目标。他在大殿里流连忘返，直到禁军侍卫来到他身边，提醒他要关殿门了，他才恋恋不舍地离去。
刑部尚书薛鼎来到大理寺，他对有人控告言素感到意外。言素掌管着御史台，以往都是他手下的御史们给别人挑毛病，现在却反过来成了被告。他对太子如此迅速地组织三司会审感到困惑不解，为什么不能等皇上醒过来再说呢？虽然他不喜欢这个姐夫，但也不想让言素落难受屈。
大理寺卿沈涵曦决心把三司会审办成一个和和气气的讨论会。他让几位大臣围坐成一圈，给大家上茶，低阶官员都站在外围。沈涵曦首先让书吏宣读了针对言素的诉状，然后说道：
“言大人，诉状上对你的指控，你是否认可？”
言素坐直身子，说道：“都是些无稽之谈，不值得理会。”
刘自明站在外围，说道：“我这里有太医的证言，说言大人私自炼制的丹药对人体有害。根据太医的行医日志记载，此丹药服用后阳气暴增，造成心焦气燥，脾胃不和，重症者会吐血而亡，轻者也会伤及经脉，致人瘫痪。这些症状都已经发生在皇上身上，你怎么解释？你炼制药丸，人吃了会产生什么后果，你难道不知道吗？”
言素轻蔑地说道：“这长寿丹是依照老君的配方炼制，恐怕你们一生都未必能见到。想炼制长寿丹，就需要采集世间精华，百炼成丹。这丹药汇集了世间万物的精华，服用后当然要有一个释放精华、滋养生命的过程。陛下服用长寿丹后，正在吸收其中的精华，不料被意外打断，呈现出病态，这是暂时的。只要注意休息静养，很快就会康复，”
刘自明高声说道：“太医证言上说，皇上中毒很深，说明丹药有毒。太医院有规定，凡是皇上用的药，都必须由太医亲自尝试过，证明无害才行。请问言大人尝试过自己炼制的丹药吗？”
言素怒气冲冲地说道：“长寿丹聚集了世间精华，经法术炼制而成，怎能是普通药草可比？长寿丹能驱魔辟邪，益寿延年，寻常人哪有福气品尝？”
刘自明又说道：“言大人口口声声说丹药经法术炼成，请问言大人是在何时何地修习的炼丹法术？朝中百官好像无人知道言大人懂得炼丹术。”
言素说道：“我在户部任职时，曾经外出公干路过终南山，与一位道长结缘，修习了炼丹法术。这些皇上是知道的。”
刘自明说道：“这么说，这位道长的炼丹术要胜过言大人了？如果言大人真的为皇上着想，为什么不请这位道长为皇上炼丹，而坚持自己在家里炼丹呢？”
言素说道：“道长教我炼丹术后，说我与道家有天生的缘分，炼丹的悟性很高，完全具备了炼丹的能力。同时，在炼丹的过程中，道长也会亲自指点于我，所以炼丹的过程没有什么可置疑的。”
刘自明继续问道：“言大人既然说这位道长也参与了炼丹，那么他也应该是本案中的当事人。请问言大人，这位道长究竟是谁？应该把他请来这里才是。”
提到玄真，言素心里难过，说道：“玄真道长两天前不幸遇刺身亡，已经不在了。”
刘自明冷笑一声，说道：“法术如此高强的道长居然在这关键的时刻遇害，真是太巧了。恐怕是脱身的说辞吧。皇上中了药丸的毒，他难辞其咎，是不是已经逃了？”
言素大怒，厉声呵斥道：“住口，道长遇害身亡，我亲眼看他下葬。你作为朝廷命官，言语尖刻，冷酷无情，我要告你信口开河、侮辱逝者之罪。”
刑部尚书薛鼎看出来了，这次匆忙拼凑起来的三司会审是要给言素好看。周围的人都对言素充满了敌意，连中书令柳齐平时也不爱搭理言素，这与言素平时自恃清高不合群有关。可言素毕竟是自己的姐夫，不能如此遭人羞辱，于是说道：
“三司会审是为了查清真相，不允许出口伤人，更不允许对朝廷官员不敬。”
刘自明拱手作揖，说道：“薛大人指点的是，下官一定注意。”他面向言素，继续说道：
“下官相信言大人的话句句属实。既然道长已经遇害身亡，这炼丹术的真伪也就无法核实。但是有两点事实摆在眼前，首先，言大人把私炼的丹药送给了皇上，第二，皇上服食丹药后出现中毒症状，全身瘫痪，昏迷不醒。这可是天大的事情。太医说丹药有毒，言大人，你说说看，你炼的丹药到底有没有毒。”
言素信心十足地回答道：“长寿丹没有毒。它凝聚了世间精华，皇上服食后，身体有所反应，是正常现象。当长寿丹里的精华被完全吸收后，就会转化为皇上的寿数，皇上也就自然而然安好无恙了。”
刘自明说道：“言大人如此肯定药丸无毒，我这里却有证明药丸有毒的证据。这是一份太医院的出诊日志，我读给诸位大人们听听。”
刘自明拿出一本日志，读了起来：“景运七年，言府夫人病重，瘫痪，脉弱而急，赤眼赤面，有急火攻心、脾胃不调的症状。疑似言夫人服食的药丸有毒。因不知药丸的成分，不敢用药解毒。酌情服用清凉散，温和去火排毒。”
念完日志，刘自明说道：“这是太医院钱太医的手书。钱太医年事已高，三年前去职回乡养老去了。日志记载，五年前，言大人的夫人曾经服用了这种药丸，生了重病。言大人请钱太医去诊治，钱太医与言大人发生了争执，因为言大人拒绝说出药丸的成分，使钱太医不敢用药。言夫人至今瘫痪在床，言大人，我说的这些都是事实，对吗？”
言素面色铁青，他的确在几年前让自己的夫人服食了丹药。他笃信丹药珍贵，可以益寿延年，但是在送给皇上之前，最好确认无误。于是他让妻子试了长寿丹，不料妻子从此瘫痪在床。没想到这个钱太医竟然把这件事写进了日志。他打定主意，决不能承认此事，于是说道：
“不对，我的确请钱太医给内人看过病，但是与日志记载的完全不同。长寿丹非凡人可以消化，我怎么会让自己的妻子服食呢？钱太医的日志有误。”
刘自明说道：“看来言大人不愿意承认曾经让自己的夫人试过丹药。那么请问，自从言夫人生病瘫痪后，除了钱太医外，言大人是否还请过其他名医给尊夫人诊治过？”
言素不耐烦地回答道：“不曾。怎么了？关你何事？”
刘自明说道：“这就不合常理了。自己的妻子瘫痪在床，换作任何人，都会倾尽家财求医治病。而言大人却眼睁睁地看着妻子卧床不起，这不是很奇怪吗？”
薛鼎听到这里，有些坐不住了。薛家与言家的过节就是因为言素不尽心尽力为妻子治病，现在听说言素用自己的姐姐试丹药，不禁心头火起，大声问道：
“言大人，我姐姐究竟为什么瘫痪，你要说清楚，你为什么不请名医诊治？”
言素避开薛鼎的目光，面如冰霜。刘自明说道：“言大人不愿意回答薛大人的问话，那我来回答好了。钱太医曾经询问言大人药丸的成分，好对症下药，可是言大人拒绝了。钱太医只好开了一个温和稳妥的方子给言夫人治病，可是效果欠佳。钱太医把这件事写进了日志，并且告诉了其他太医。可想而知，太医院里再也没人愿意为言夫人诊治。我大梁的名医都在太医院供职，这就是为什么言大人请不到名医。”
柳齐一直在旁听，听到此处，不禁问道：“言大人，你我同朝为官多年，你实话实说，尊夫人是否服食过你的丹药？我们在座的各位都是衷心服务于皇上，不可说昧良心的话。”
言素羞红了脸，他看着柳齐说道：“好吧，内人确实服食过长寿丹，那也是无奈之举。只有在确保万无一失后，我才敢将长寿丹献给皇上。但是这与内人生病瘫痪无关。”
薛鼎听了，不禁大怒，说道：“好你个言素，你自己炼的药丸，为什么你自己不吃下去试试？反而让自己的妻子试药？”
刘自明从书案上拿起盛有长寿丹的锦盒，说道：
“这里面还有两粒所谓的长寿丹，是言大人送给皇上的。言大人自始至终都不承认这个药丸有毒，还说言夫人瘫痪与服食药丸无关。简而言之，言大人的意思是，皇上的病与药丸无关。皇上生了如此重病，言大人当然要极力推脱，也是人之常情。不过，这次你只有在诸位大人面前证明药丸无毒，才能安然离开大理寺。不然，所有今天在座的大人们就不得不无休止地辩论下去。”
柳齐说道：“言大人，你需要证明长寿丹无毒，不然，我们只能认为你的药丸与皇上的病有关。伤害圣体可是大罪，故意谋害皇上当灭九族，你可要想清楚。”
刘自明说道：“要想证明药丸有毒无毒，其实很简单。言大人，你只需吃下这两颗药丸，如果身体无事，就完全可以证明药丸与皇上的病无关。”
薛鼎说道：“这个办法好，你既然如此信赖自己的炼丹术，称赞自己的丹药，那就请自己试一试吧。”
沈涵曦也说道：“言大人，我也赞成这个办法。我们同朝为官，我相信你绝无伤害皇上之心，我也愿意相信药丸无毒。为了证明自己的清白，也为了言氏家族的荣誉，你应该亲自尝试药丸，以表忠心。”
在众目睽睽之下，言素咬了咬牙，接过了锦盒。他的确不相信长寿丹有毒，看来今日只有亲身一试，才能证明清白。他正襟危坐，对身边的人看都不看一眼，捏起一颗丹药放入口中，就着茶水咽了下去，然后又吃了第二颗。
沈涵曦拍手叫好，说道：“这就对了，大家同朝为官，就要相互理解，相互支持。今天的三司会审，和气通畅，这才符合天朝的礼仪风范。比起恶言相向、相互诽谤不知要好多少。”
众人坐了半天，都累了。沈涵曦站起身说道：“我看今天暂时就到这里。言大人刚服食了自己的药丸，请到后堂休息。我想委屈诸位大人今天留宿在大理寺，一同陪伴言大人。我已经叫了酒菜，咱们不分原告与被告，一同畅饮赏月，如何？不出一日，便见分晓。”
夜晚，言素腹中剧痛，如烈火烧心，呼吸急促，双目圆睁，手脚麻木。他呼唤衙役，要水喝。衙役一见言素如此模样，急忙叫醒了几位大臣。众人围着言素查看，想与他说话，可是言素已经有些癫狂，意识不清。沈涵曦对衙役说道：
“快去，请太医来。”
衙役小心地问道：“大人，请哪位太医？”
沈涵曦说道：“任何一位就行。”
沈涵曦与柳齐和薛鼎来到公堂，点燃油灯，促膝而坐。沈涵曦说道：
“看来言大人的药丸有毒，他现在的症状和皇上生病的症状几乎完全一样。我看我们可以结案了。我们起草一份判决书，呈交太子殿下，你们意下如何？”
薛鼎说道：“我赞同沈大人的提议。不过，言素炼丹并非有意伤害皇上，他是皇上的同窗，又是宁妃的堂兄，量刑上要酌情考虑。”
柳齐说道：“关于刑律，我是外行，不好插嘴。言大人的药丸导致皇上重病，那是确定无疑了，你们俩商量就行了。”
次日早朝，太子听了三司会审的报告，拍板决定：言素狂妄自大，私炼丹药，哄骗皇上服用，导致皇上重病，罪责深重。经三司会审，决定削去一切官职称谓，终身囚禁。言家满门逐出京城，没收京城财产，言家人世代不许入京为官。如果皇上因病不测，言素罪当问斩，言氏家族发配边疆，世代为奴。
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