第十二章 重返金陵之步步惊心（九）
第一百零五回▁重返金陵
萧泓珺带着自己的卫队回了城。在同一天，还有几个特别的人进了金陵城，他们是蔺正来、冯燕玲和任静。蔺正来匆匆赶来金陵是为了参加群英会，可惜他来晚了。另外还有一个重要的人进了城，这个人就是言阙，他受梁王萧泓奕的指派，进城通报，请旨进宫。
梁帝听说儿子已经到了金陵郊外，请旨进宫，心里十分高兴。他马上召见禁军大统领周胥，谁知周胥抱病在家。于是他下旨，命令禁军都统魏炽率领禁军接梁王进宫。
言阙在宫门外接到旨意后，到禁军衙门见了魏炽，二人商定了明天出城的时间。这时天色尚早，言阙来到太医院看望父亲。言素已经在太医院休养了大半年，由一个小厮专门照顾，病已经好了大半，人也胖了。父子俩相见，泪眼汪汪，言素问道：
“你不是跟随泓奕在荆州吗？怎么回京了？”
言阙说道：“大年刚过，泓奕就接到了皇上的密旨，让他尽快回京。我们一路由赤焰军护送，已经到了京郊。泓奕和卫队住进了琥珀山庄，我今天进城是为了请旨进宫。”
言素惊异地问道：“密旨？我怎么不知道？谁传的密旨？”
言阙回答道：“是悬镜司的夏江，他如今加入了泓奕的卫队，也一同回来了。”
言素捋着胡须说道：“原来是这样，难怪皇上最近没召见我，原来他已经找到了传旨的人。你进京请旨，皇上怎么说？”
言阙回答道：“我刚接到皇上的旨意，明天派禁军出城接泓奕进宫。我想顺便把妹妹也接进城，您也不用住在太医院了，我们都回府居住，一家人团聚。”
言素说道：“先不急着接小穗回城，等泓奕在京城站稳脚跟再说。是周大统领明天出城接泓奕吗？”
言阙回答道：“不是，周大统领病了，在家养病呢，是魏都统明天带队出城接泓奕进京。”
言素诧异地问道：“大统领病了？什么病？什么时候病的？”
言阙回答道：“好像周大统领刚刚生了病，不知道是什么病。”
言素皱起眉头，思考了一会儿说道：“小阙呀，你还记得去年别院遇险吗？直到现在也没查出凶手。京城里有人要对泓奕不利，我们不能不防。你这就去巡防营找你义兄，就说是我说的，让他明天带兵跟随禁军出城，保护泓奕进京，以防万一。”
言阙说道：“林兄统领巡防营了？如果他能去就更好了。可是巡防营的职责是守卫京城，不能出城太远，他能带兵去琥珀山庄吗？这可是违规的呀。”
言素面色严峻，充满忧虑地说道：“现在顾不上那么多了，泓奕的安全最重要。夺嫡之争已经开始，恐怕有人会算计泓奕。你义兄是最可靠的人，只有派他去接泓奕我才放心。”
言阙不解地问道：“难道禁军不可靠吗？”
言素说道：“难说呀。周大统领偏偏在这个时候病了，我看他病得蹊跷，我们不能冒这个险。”
言阙说道：“林兄会答应吗？”
言素有些不耐烦地说道：“你就说是我说的，让他务必领兵出城接泓奕进宫。他可以用巡城的名义出城，悄悄跟在禁军后面，不要暴露。只要不出意外，没人知道他去了琥珀山庄。”
言阙答应了一声，告别父亲，到巡防营找林燮。
林燮正在值班，看到言阙，他喜出望外，知道梁王萧泓奕回京了。言阙向林燮转达了父亲话，因为周大统领病了，不能亲自出城接梁王进京，所以要求林燮带兵出城去琥珀山庄接萧泓奕。林燮听了，沉默了一会儿，点头说道：
“没问题，你回去告诉义父大人，我一定照办。你明天一早跟随禁军先行出城，不用等我，我自会带兵在后面跟着。”
言阙走后，林燮马上到兵部衙门找到谢理，把出城接梁王进京的事做了汇报。谢理听说周胥病了，便领着林燮急匆匆地来到大统领府看望周胥。
周胥受伤后，强忍着寒毒回到城里，一躺下就起不来了。他浑身打颤，功力丧失，他知道自己中了毒，可是想不明白毒从何来。他服用了自制的解毒药，也不大起作用。
谢理和林燮来看望周胥，只见他躺在床上昏昏沉沉的，府里的管家说太医来看过了，正在配解毒药，林燮建议请恩济堂的郎中来看看。
谢理见周胥意识不清，知道他帮不上忙，于是对林燮说道：
“你明天一早带两百骑兵出城，悄悄跟在禁军后面，不要被他们察觉，希望梁王殿下能平安回京。”
第二天一大早，言阙来到禁军衙门，魏炽已经集结好了五十人的卫队，他们一起出了城。一路上，言阙不时地向后面张望，可是不见林燮巡防营的踪影。当队伍行进到距离琥珀山庄五里路的地方，魏炽勒住马对言阙说道：
“言公子，前面就是镇国公的领地了，禁军不便进入。麻烦你去通报一声，我在这里等候梁王殿下。”
言阙好奇地问道：“魏将军，朝廷有这种规矩吗？我好像从来没听说过呀。”
魏炽说道：“这是皇上给老令公的特殊待遇，我们不能违背。”
言阙无奈，只好自己打马进了琥珀山庄。
话说梁王萧泓奕在三千赤焰军的护卫下返京，一进京郊就收到了兵部的警告，让赤焰军不得靠近京城。所以赤焰军把他送到琥珀山庄后，当天就离开京郊去了邑州。萧泓奕带着自己的十人卫队在琥珀山庄留宿，老令公薛亮设宴招待了他们。萧泓奕旅途劳累，简单见了见乐瑶和言穗后，就早早入睡，一宿无话。第二天，言阙来到山庄，萧泓奕早早做好了准备，依依不舍地与乐瑶和薛家人告别，带着自己的卫队出了琥珀山庄，薛东武带了几十个庄丁送行。
一行人信马由缰地前行。琥珀山庄被森林环绕，景色优美，初春时节，万物复苏，树枝发芽，路边的树林透出淡淡的绿色，让人看了心情格外舒畅。薛东武听言阙说禁军不能擅自进入琥珀山庄的领地，颇感自豪，不免吹嘘起爷爷在朝中的地位。他们正走着，突然从路边一侧的树林里射出一波冷箭，靠近路边行走的几个庄丁中箭倒地，众人大惊，纷纷抽出兵刃拨打雕翎。栢邺高声喊道：
“有刺客，快，保护梁王殿下。大家后撤。”
众人拨转马头避开箭雨，奔向道路另外一侧的树林。树林里草木丛生，树枝低矮，不能骑马，众人不得已下马步行，想尽快穿过树林返回山庄。就在这时，树林深处闪出几十个黑衣人，向他们扑来。为首的一个黑衣蒙面大汉冲在最前面，手起刀落将两个带路的庄丁砍倒，直奔萧泓奕而来。卫士们急忙用盾牌结阵，护住萧泓奕。蒙三勇抽出大刀，截住冲过来的黑衣人，也是手起刀落，将一个黑衣人砍翻。黑衣大汉见蒙三勇厉害，放弃了进攻盾牌阵，飞身跃起，挥起大刀向蒙三勇砍去。蒙三勇举刀相迎，两刀相碰，火星四溅，两人各退两步，然后又战在一起。
薛东武带领着众庄丁与黑衣人交上了手，黑衣人显然训练有素，很快占了上风。栢邺对薛东武大声喊道：“快，回庄喊人呀！”
薛东武醒过神儿来，取出响箭，射向天空，一连射了几只。黑衣人看到对手发求救信号，进攻得更凶猛了。包围圈越来越小，栢邺、言阙和夏江都在与黑衣人拼杀。这时，一个瘦高的黑衣人指挥同伴进攻盾牌阵，夏江认出了他，大声骂道：
“李笃你这个叛徒，胆敢来这里作乱，我今天一定要将你碎尸万段。”说完，他挺起长剑，攻向李笃。李笃冷笑一声，挥剑相迎。几个回合后，夏江败下阵来，他的腰伤还没有痊愈，敌不过李笃。
萧泓奕提着宝剑，站在包围圈的中央，他面色煞白，怒目圆睁，大脑一片空白。他一次次地默念，“林燮呀林燮，你怎么还不来？”。他眼看着自己的人一个接一个受伤倒下，蒙三勇被黑衣大汉缠住脱不开身，栢邺也受了伤，夏江在不断地高声呐喊，可是却敌不过李笃。眼看盾牌阵就要被攻破了，他后悔不该轻易出庄。
就在这时，道路上传来隆隆的马蹄声，一队骑兵疾驰而至。为首的一员将官金盔金甲，只见他跃下马背，手提铁棍，奋不顾身冲向树林里的黑衣人。后面的士兵们纷纷下马，抽出兵刃，紧紧跟随。
原来林燮一直跟在禁军队伍的后面，他见禁军停滞不前，便也停下来等候。等着等着，他感觉不对劲儿，便带着队伍，绕过了禁军，沿小路慢慢接近琥珀山庄。当他看到树林里射出响箭时，心想大事不好，急忙带领自己的人赶了过来。
树林里喊杀声四起，林燮眼见一群黑衣蒙面人正在围攻萧泓奕的盾牌阵，萧泓奕危在旦夕。他大吼一声，冲了过去。
林燮从后面袭击黑衣人，让黑衣人措手不及，纷纷避让躲闪。萧泓奕看到援兵到来，金盔金甲的大将就是林燮，不由得激动万分，大声喊道：
“我们的援军到了，杀贼呀！”说完，他挥舞着宝剑，加入了战团。
李笃这时也注意到了突然出现的骑兵，不过他万万没想到，这些骑兵不是魏炽的人，而是林燮的巡防营，突如其来的变故让他措手不及。他原本以为梁王已经是瓮中之鳖，自己有百十号人，可以轻易拿下对手，可是现在情况变了，变成了敌众我寡。他不甘心，召集手下向盾牌阵发起最后一波攻击。又有两名卫士被刺倒在地，盾牌阵顿时垮了。就在这千钧一发之际，林燮赶到，铁棍舞出了风声。他手起棍落，将一个黑衣人打倒，其余的黑衣人纷纷退却。李笃与林燮交手两三个回合，发现林燮的铁棍沉重，难以招架。他环顾四周，看到敌人越来越多，知道不能再恋战，于是用力打了个呼哨。黑衣人听了撤退的信号，一股脑地向树林深处退去。林燮指挥巡防营紧紧追赶。突然一阵箭雨射来，拦住了他们，前方灌木丛生，黑衣人迅速消失得无影无踪。
林燮让巡防营的弟兄们打扫战场，为伤者包扎伤口。萧泓奕的卫兵全部受了伤，有几个受了重伤。夏江伤了腿，栢邺伤了腹部和肩膀，言阙伤了胳膊。薛东武的庄丁也是个个挂彩，而且死了十几个，所有的人都是血迹斑斑。
萧泓奕喘着粗气呆呆站立，手提着宝剑瑟瑟发抖，这是他第二次离死亡如此的近。林燮走到萧泓奕身边，拱手施礼，抱歉地说道：“卑职救驾来迟，让殿下受惊了。”
言阙见到林燮，大声责问道：“林兄，你怎么这么晚才来？你再晚来一步，我们就都遭叛徒的毒手了。”
林燮惶恐地说道：“请殿下恕罪，我带着两百骑兵一直跟在禁军后面。可是在接近山庄时，禁军驻足不前，挡住了大道。我只好绕小路，所以来迟了。”
萧泓奕勉强笑了笑，他拍了拍林燮的肩膀说道：“还好，你最终还是及时赶到了。不怪你，是我放松了警惕，麻痹大意了。这是你第二次救我，我要感谢你。”
这时，从琥珀山庄方向传来马蹄声，一群庄丁在教头的带领下赶了过来。他们服装各异，兵刃千奇百怪，乱糟糟地涌来。这些人到了战场，不由分说，纷纷砍树枝做担架，救治伤员。薛东武对萧泓奕说道：
“那边躺着三个刺客，这边有两个，四个死了，一个重伤，他们没来得及带走，怎么处理？”
萧泓奕说道：“死的交给京兆尹府，伤的你抬回庄去，千万别让他死了，我要他的口供。你的人怎么样了？”
薛东武摇摇头说道：“全都受伤了。我的人没有盔甲，死了十几个，还重伤了不少。”
萧泓奕咬着牙说道：“多谢表哥了，麻烦你好好抚恤他们，都记在我的账上，我会报答他们。”
薛东武说道：“现在该怎么办？我看还是先回庄歇息一下吧。”
萧泓奕说道：“不，我要进城。麻烦你把我的人都包扎好，然后把他们送进城。都送到我的府里，我要让他们在我的府里养伤。”
夏江在一旁瘸着腿站着，对萧泓奕说道：“殿下，我不能进城，我在庄子里等殿下的好消息。”
萧泓奕转头看了看夏江，看见他的左腿都被鲜血染红了，说道：“你是好样的，你还能骑马吗？你和我一起进城。”
夏江感激地点点头。
萧泓奕把剑还鞘，昂起头对林燮说道：“林兄带路，送我进城。”
一队巡防营兵士在前面开路，林燮和蒙三勇把萧泓奕夹在中间，其余的士兵断后，一行人整整齐齐地重新上路。
他们没走多远，便遇到了魏炽的禁军。魏炽看到萧泓奕走在巡防营的队伍里，不免暗暗吃惊，他根本没想到巡防营会出现在这里。他下马来到萧泓奕面前，看到萧泓奕衣冠不整，身上沾着血迹，知道刚才发生战斗。他佯装不知，拱手对萧泓奕说道：
“末将魏炽，禁军都统，奉圣上旨意，前来接殿下进城。”
萧泓奕没有下马，勉强微笑说道：“魏将军辛苦了，请前面带路。”
言阙忍不住大声说道：“魏将军，梁王殿下在山庄外遇险，你太失职了！”
魏炽假装震惊，说道：“殿下遇险了吗？这怎么可能？这里是镇国公的领地，外人不得擅入。劫匪是什么人？殿下受伤了吗？”
言阙生气地说道：“袭击我们的是叛徒李笃，不是什么劫匪。我们放响箭求救，你难道听不到吗？要不是林将军及时赶到，就出大事了。”
魏炽这时才注意到林燮就在萧泓奕身后，于是开口问道：“林将军统领巡防营护卫京城，怎么到了这里？”
林燮一时语塞。萧泓奕说道：“林将军知道我回京了，受我的邀请来山庄与我相会。看来天意如此，他再一次助我杀贼。魏将军，时候不早了，有话以后再说，咱们出发吧。”
魏炽没有料到林燮会带领巡防营来琥珀山庄，看来李笃的行动又失败了。他调转马头回城，派出一个亲信，快马加鞭进城向萧泓珺汇报。
巡防营裹着萧泓奕进了城，直奔皇宫。突然，路边冲出几个悬镜司的人，直奔夏江，巡防营的士兵纷纷上前阻拦。只见一个悬镜司少使大声喊道：
“主司大人有令，夏江不得进城。”
萧泓奕怒容满面，他抽出宝剑，指着悬镜司的人呵斥道：
“你们都给我让开，夏江是我的人，你们谁敢阻拦，我先斩后奏。”
巡防营的士兵把悬镜司的人推开，继续前行。悬镜司少使一看阻拦不住，赶忙回衙门向夏辛报告。
众人来到宫门前，魏炽下马，对萧泓奕说道：
“卑职带殿下进宫，请。”
萧泓奕没有下马，对魏炽说道：“魏将军，麻烦你进去通禀一声，就说梁王欲携巡防营统领林燮和梁王府侍卫夏江一同觐见皇上。”
魏炽狡辩道：“殿下，他们二人没有资格进宫。”
萧泓奕说道：“魏将军，你越权了。他们能不能进宫，由皇上决定，请你快去通禀。”
魏炽没有办法，只好进宫通禀。
梁帝在养居殿正襟危坐，虽然他不能站立行走，但理政的精力还是有所恢复。他听到儿子进城了，十分高兴，顿时精神了许多，故意摆出一副神采奕奕的样子，准许儿子带林燮和夏江觐见。
萧泓奕带着林燮和夏江走进养居殿，来到梁帝面前一同下跪行礼。梁帝让他们平身，定睛一看，吓了一跳，问道：
“你，你这是怎么了？出了什么事了？”
萧泓奕说道：“请父皇恕儿臣衣冠不整。儿臣进京后第一件事就是拜见父皇，所以无暇回府整理打扮。”
梁帝指着儿子的脸问道：“你，你脸上的血是哪里来的？”
萧泓奕轻描淡写地说道：“启禀父皇，儿臣在来的路上遭遇袭击，脸上沾了血，没擦干净。”
梁帝大惊，大声问道：“你说什么？你遇袭了？是什么人敢如此大胆袭击皇子？”
萧泓奕说道：“请父皇息怒，儿臣已经不是第一次遇袭了。此次袭击儿臣的是叛徒李笃，多亏了巡防营统领林燮及时赶到，打跑了叛徒。”
梁帝心疼地问道：“你受伤了吗？禁军呢？难道禁军没护送你吗？”
萧泓奕说道：“禁军不敢擅自进入琥珀山庄的领地，只能在外围等候，儿臣是在离山庄不远处遇袭的。”
梁帝气得一拍桌几，说道：“岂有此理。我命令禁军去接你，特别叮嘱他们不能离开你半步，他们怎能让你独自出庄呢？来人呀，传周胥。”
萧泓奕说道：“父皇，周大统领病了，是都统魏炽率领禁军去山庄接儿臣。”
梁帝一拍脑门儿说道：“对，对，周胥病了。来人，传魏炽。”
萧泓奕赶忙说道：“父皇且慢，儿臣怀疑魏炽与儿臣遇袭有关。京城里有人要置儿臣于死地，儿臣现在不想打草惊蛇。”
梁帝问道：“难道是魏炽想害你吗？”
萧泓奕说道：“魏炽只是帮凶而已，李笃和魏炽曾经都是旧太子的侍卫，儿臣怀疑泓珺大哥要对儿臣不利，儿臣怀疑泓珺大哥阴谋颠覆我大梁的江山社稷。”
梁帝沉默了，他已经多次听到对萧泓珺的指控了，不由他不起疑心。他想了一会儿说道：
“泓珺是你的兄长，说话要有证据才行。”
萧泓奕说道：“请父皇放心，我不会胡来，我会找到证据的。”
梁帝指着林燮和夏江说道：“你带他们两人来见我，有什么事吗？”
萧泓奕说道：“夏江为父皇传密旨，劳苦功高。他现在入了我的卫队，儿臣想请父皇恩赦他，准许他进京。”
梁帝没有立刻回答，他又指着林燮问道：“那他呢？刚刚有人告发巡防营擅自远离京城。”
萧泓奕说道：“儿臣屡次遇袭，已经是惊弓之鸟，对京城里的人失去了信任，包括父皇的禁军。林将军曾经与儿臣共同创立赤焰军，与儿臣一起出生入死，儿臣信任他。是儿臣让他出城护卫我进宫，请父皇原谅。”
梁帝捋了捋胡须，对林燮说道：“林燮，朕知道你。你在荆州和云南都立过战功，你不去统领赤焰军，为什么会在京城？”
林燮回答道：“启禀陛下，末将去年受兵部调遣进京，现任巡防营统领。”
梁帝点点头，刚想说些什么，高湛来报，说悬镜司主司夏辛有急事求见。梁帝瞄了一眼夏江，说道：“让他进来吧。”
夏辛步履匆匆走进养居殿，进殿后他一眼就看到了夏江，行礼后大声说道：
“启禀陛下，臣接到属下报告，说夏江进了城，还进了宫。夏江是被悬镜司除名的贪腐之徒，臣怕他进宫图谋不轨，所以匆匆赶来求见陛下，请陛下把夏江交给臣带走处置。”
萧泓奕急忙说道：“父皇，夏江现在是我的人，与悬镜司无关了。”
夏辛争辩道：“梁王殿下，夏江是有污点的人，你不能用。悬镜司直属御前，你这样做，会破坏悬镜司的威信。”
夏江上前一步跪下说道：“启禀陛下，夏江没有贪腐，是有人栽赃陷害。有人要置我于死地，请皇上明鉴。”
夏辛对夏江呵斥道：“好你个奸人，休想花言巧语蒙蔽皇上。启禀陛下，夏江不知悔改，还诱骗梁王殿下，真是罪该万死，恳请陛下将夏江交给悬镜司处置。”
萧泓奕连忙争辩道：“父皇，夏江为儿臣冒死阻挡刺客，负伤流血，还为父皇传…。”
梁帝一摆手，打断了萧泓奕的话，大声说道：“够了，一个夏江值得你们彼此争吵吗？如此看来，夏江的确有问题。不过你们谁也别想得到夏江，朕把夏江交给巡防营看管，等所有的问题都搞清楚了，再做决定。”
夏辛和萧泓奕都不服气，可是谁也不敢再说什么。夏江跪地磕头说道：“谢陛下。”
梁帝对夏辛说道：“夏卿你先下去吧，朕这里还有事。”
夏辛很不情愿地离开了养居殿。梁帝对夏江说道：
“你起来。朕看你的腿上有血迹，伤得很重吗？”
夏江听到皇上的关怀，顿时感激涕零，说道：“谢陛下关怀，这点儿伤不算什么，夏江愿为陛下万死不辞。”
梁帝露出微笑说道：“刚才夏辛想把你带走，把你吓坏了吧。你放心，朕不会这么做，不过你要证明你的举报都是真的。朕把你关进巡防营，是让你有机会机抓坏人。因为你身上有重大的秘密，所以一定会有人想方设法除掉你，那么他们就会落入圈套被擒获。你与林燮要密切配合，听见了吗？”
萧泓奕说道：“父皇英明，儿臣拜服。”
梁帝说道：“泓奕，你屡次遭受生命威胁，的确说明有人在暗中对我大梁不利。今天你遇袭的事必须彻查，你愿意担负起这个责任吗？”
萧泓奕跪下说道：“谢父皇，儿臣求之不得。儿臣必然全力以赴，不负父皇厚望。”
梁帝说道：“你们都起来吧。要想办事，就要有得力的人手，你身边有得力的侍卫吗？要不要我派人保护你？”
萧泓奕说道：“谢父皇关心，儿臣身边有得力的侍卫，只是侍卫不能跟随儿臣进宫。”
梁帝说道：“不怕，等你晋封了亲王，就能带侍卫进宫了。今日你先回府和夫人团聚，过两天到武英殿受封。”
萧泓奕再次跪地叩拜道：“谢父皇。”
梁帝对林燮说道：“林燮，你勇武忠诚，难怪梁王如此信任你。我把夏江交给你，你要保护好他，不但要把他的伤治好，还要设计抓住京城里的坏蛋，你的责任重大，知道吗？”
林燮叩拜道：“末将谢陛下信任，必不负陛下的嘱托。”
离开皇宫后，萧泓奕与林燮分手，回到梁王府。林燮带着夏江返回巡防营。
萧泓奕走进王府大门，只见院子里面乱哄哄的，薛东武把受伤的卫兵们都送过来了。王府上下只有许妃、乌吉和两个婢女，实在照顾不了这么多伤员，只好从外面喊了一些人来帮忙。
萧泓奕站在门口驻足观望。乌吉首先看到了他，她放下手里的水桶，张开双臂跑过来，紧紧地抱住他，喜极而泣，激动地说道：
“你可回来了，你可回来了，想死我了。你还好吧？怎么，你的脸上为什么有血？你受伤了吗？”
萧泓奕不好意思地挣脱开乌吉的拥抱，说道：“我没受伤，我很好。你等一下。”
正殿的屋檐下，许妃静静地站在那里，望着萧泓奕。萧泓奕三步并作两步跑到她身边，面色泛红，有些忸怩地说道：
“姐姐，你还好吗？”
许妃轻轻理了理自己的鬓角，又理了理萧泓奕的鬓角，微笑着说道：“我还好，只要你好，什么都好。”
萧泓珺带着自己的卫队回了城。在同一天，还有几个特别的人进了金陵城，他们是蔺正来、冯燕玲和任静。蔺正来匆匆赶来金陵是为了参加群英会，可惜他来晚了。另外还有一个重要的人进了城，这个人就是言阙，他受梁王萧泓奕的指派，进城通报，请旨进宫。
梁帝听说儿子已经到了金陵郊外，请旨进宫，心里十分高兴。他马上召见禁军大统领周胥，谁知周胥抱病在家。于是他下旨，命令禁军都统魏炽率领禁军接梁王进宫。
言阙在宫门外接到旨意后，到禁军衙门见了魏炽，二人商定了明天出城的时间。这时天色尚早，言阙来到太医院看望父亲。言素已经在太医院休养了大半年，由一个小厮专门照顾，病已经好了大半，人也胖了。父子俩相见，泪眼汪汪，言素问道：
“你不是跟随泓奕在荆州吗？怎么回京了？”
言阙说道：“大年刚过，泓奕就接到了皇上的密旨，让他尽快回京。我们一路由赤焰军护送，已经到了京郊。泓奕和卫队住进了琥珀山庄，我今天进城是为了请旨进宫。”
言素惊异地问道：“密旨？我怎么不知道？谁传的密旨？”
言阙回答道：“是悬镜司的夏江，他如今加入了泓奕的卫队，也一同回来了。”
言素捋着胡须说道：“原来是这样，难怪皇上最近没召见我，原来他已经找到了传旨的人。你进京请旨，皇上怎么说？”
言阙回答道：“我刚接到皇上的旨意，明天派禁军出城接泓奕进宫。我想顺便把妹妹也接进城，您也不用住在太医院了，我们都回府居住，一家人团聚。”
言素说道：“先不急着接小穗回城，等泓奕在京城站稳脚跟再说。是周大统领明天出城接泓奕吗？”
言阙回答道：“不是，周大统领病了，在家养病呢，是魏都统明天带队出城接泓奕进京。”
言素诧异地问道：“大统领病了？什么病？什么时候病的？”
言阙回答道：“好像周大统领刚刚生了病，不知道是什么病。”
言素皱起眉头，思考了一会儿说道：“小阙呀，你还记得去年别院遇险吗？直到现在也没查出凶手。京城里有人要对泓奕不利，我们不能不防。你这就去巡防营找你义兄，就说是我说的，让他明天带兵跟随禁军出城，保护泓奕进京，以防万一。”
言阙说道：“林兄统领巡防营了？如果他能去就更好了。可是巡防营的职责是守卫京城，不能出城太远，他能带兵去琥珀山庄吗？这可是违规的呀。”
言素面色严峻，充满忧虑地说道：“现在顾不上那么多了，泓奕的安全最重要。夺嫡之争已经开始，恐怕有人会算计泓奕。你义兄是最可靠的人，只有派他去接泓奕我才放心。”
言阙不解地问道：“难道禁军不可靠吗？”
言素说道：“难说呀。周大统领偏偏在这个时候病了，我看他病得蹊跷，我们不能冒这个险。”
言阙说道：“林兄会答应吗？”
言素有些不耐烦地说道：“你就说是我说的，让他务必领兵出城接泓奕进宫。他可以用巡城的名义出城，悄悄跟在禁军后面，不要暴露。只要不出意外，没人知道他去了琥珀山庄。”
言阙答应了一声，告别父亲，到巡防营找林燮。
林燮正在值班，看到言阙，他喜出望外，知道梁王萧泓奕回京了。言阙向林燮转达了父亲话，因为周大统领病了，不能亲自出城接梁王进京，所以要求林燮带兵出城去琥珀山庄接萧泓奕。林燮听了，沉默了一会儿，点头说道：
“没问题，你回去告诉义父大人，我一定照办。你明天一早跟随禁军先行出城，不用等我，我自会带兵在后面跟着。”
言阙走后，林燮马上到兵部衙门找到谢理，把出城接梁王进京的事做了汇报。谢理听说周胥病了，便领着林燮急匆匆地来到大统领府看望周胥。
周胥受伤后，强忍着寒毒回到城里，一躺下就起不来了。他浑身打颤，功力丧失，他知道自己中了毒，可是想不明白毒从何来。他服用了自制的解毒药，也不大起作用。
谢理和林燮来看望周胥，只见他躺在床上昏昏沉沉的，府里的管家说太医来看过了，正在配解毒药，林燮建议请恩济堂的郎中来看看。
谢理见周胥意识不清，知道他帮不上忙，于是对林燮说道：
“你明天一早带两百骑兵出城，悄悄跟在禁军后面，不要被他们察觉，希望梁王殿下能平安回京。”
第二天一大早，言阙来到禁军衙门，魏炽已经集结好了五十人的卫队，他们一起出了城。一路上，言阙不时地向后面张望，可是不见林燮巡防营的踪影。当队伍行进到距离琥珀山庄五里路的地方，魏炽勒住马对言阙说道：
“言公子，前面就是镇国公的领地了，禁军不便进入。麻烦你去通报一声，我在这里等候梁王殿下。”
言阙好奇地问道：“魏将军，朝廷有这种规矩吗？我好像从来没听说过呀。”
魏炽说道：“这是皇上给老令公的特殊待遇，我们不能违背。”
言阙无奈，只好自己打马进了琥珀山庄。
话说梁王萧泓奕在三千赤焰军的护卫下返京，一进京郊就收到了兵部的警告，让赤焰军不得靠近京城。所以赤焰军把他送到琥珀山庄后，当天就离开京郊去了邑州。萧泓奕带着自己的十人卫队在琥珀山庄留宿，老令公薛亮设宴招待了他们。萧泓奕旅途劳累，简单见了见乐瑶和言穗后，就早早入睡，一宿无话。第二天，言阙来到山庄，萧泓奕早早做好了准备，依依不舍地与乐瑶和薛家人告别，带着自己的卫队出了琥珀山庄，薛东武带了几十个庄丁送行。
一行人信马由缰地前行。琥珀山庄被森林环绕，景色优美，初春时节，万物复苏，树枝发芽，路边的树林透出淡淡的绿色，让人看了心情格外舒畅。薛东武听言阙说禁军不能擅自进入琥珀山庄的领地，颇感自豪，不免吹嘘起爷爷在朝中的地位。他们正走着，突然从路边一侧的树林里射出一波冷箭，靠近路边行走的几个庄丁中箭倒地，众人大惊，纷纷抽出兵刃拨打雕翎。栢邺高声喊道：
“有刺客，快，保护梁王殿下。大家后撤。”
众人拨转马头避开箭雨，奔向道路另外一侧的树林。树林里草木丛生，树枝低矮，不能骑马，众人不得已下马步行，想尽快穿过树林返回山庄。就在这时，树林深处闪出几十个黑衣人，向他们扑来。为首的一个黑衣蒙面大汉冲在最前面，手起刀落将两个带路的庄丁砍倒，直奔萧泓奕而来。卫士们急忙用盾牌结阵，护住萧泓奕。蒙三勇抽出大刀，截住冲过来的黑衣人，也是手起刀落，将一个黑衣人砍翻。黑衣大汉见蒙三勇厉害，放弃了进攻盾牌阵，飞身跃起，挥起大刀向蒙三勇砍去。蒙三勇举刀相迎，两刀相碰，火星四溅，两人各退两步，然后又战在一起。
薛东武带领着众庄丁与黑衣人交上了手，黑衣人显然训练有素，很快占了上风。栢邺对薛东武大声喊道：“快，回庄喊人呀！”
薛东武醒过神儿来，取出响箭，射向天空，一连射了几只。黑衣人看到对手发求救信号，进攻得更凶猛了。包围圈越来越小，栢邺、言阙和夏江都在与黑衣人拼杀。这时，一个瘦高的黑衣人指挥同伴进攻盾牌阵，夏江认出了他，大声骂道：
“李笃你这个叛徒，胆敢来这里作乱，我今天一定要将你碎尸万段。”说完，他挺起长剑，攻向李笃。李笃冷笑一声，挥剑相迎。几个回合后，夏江败下阵来，他的腰伤还没有痊愈，敌不过李笃。
萧泓奕提着宝剑，站在包围圈的中央，他面色煞白，怒目圆睁，大脑一片空白。他一次次地默念，“林燮呀林燮，你怎么还不来？”。他眼看着自己的人一个接一个受伤倒下，蒙三勇被黑衣大汉缠住脱不开身，栢邺也受了伤，夏江在不断地高声呐喊，可是却敌不过李笃。眼看盾牌阵就要被攻破了，他后悔不该轻易出庄。
就在这时，道路上传来隆隆的马蹄声，一队骑兵疾驰而至。为首的一员将官金盔金甲，只见他跃下马背，手提铁棍，奋不顾身冲向树林里的黑衣人。后面的士兵们纷纷下马，抽出兵刃，紧紧跟随。
原来林燮一直跟在禁军队伍的后面，他见禁军停滞不前，便也停下来等候。等着等着，他感觉不对劲儿，便带着队伍，绕过了禁军，沿小路慢慢接近琥珀山庄。当他看到树林里射出响箭时，心想大事不好，急忙带领自己的人赶了过来。
树林里喊杀声四起，林燮眼见一群黑衣蒙面人正在围攻萧泓奕的盾牌阵，萧泓奕危在旦夕。他大吼一声，冲了过去。
林燮从后面袭击黑衣人，让黑衣人措手不及，纷纷避让躲闪。萧泓奕看到援兵到来，金盔金甲的大将就是林燮，不由得激动万分，大声喊道：
“我们的援军到了，杀贼呀！”说完，他挥舞着宝剑，加入了战团。
李笃这时也注意到了突然出现的骑兵，不过他万万没想到，这些骑兵不是魏炽的人，而是林燮的巡防营，突如其来的变故让他措手不及。他原本以为梁王已经是瓮中之鳖，自己有百十号人，可以轻易拿下对手，可是现在情况变了，变成了敌众我寡。他不甘心，召集手下向盾牌阵发起最后一波攻击。又有两名卫士被刺倒在地，盾牌阵顿时垮了。就在这千钧一发之际，林燮赶到，铁棍舞出了风声。他手起棍落，将一个黑衣人打倒，其余的黑衣人纷纷退却。李笃与林燮交手两三个回合，发现林燮的铁棍沉重，难以招架。他环顾四周，看到敌人越来越多，知道不能再恋战，于是用力打了个呼哨。黑衣人听了撤退的信号，一股脑地向树林深处退去。林燮指挥巡防营紧紧追赶。突然一阵箭雨射来，拦住了他们，前方灌木丛生，黑衣人迅速消失得无影无踪。
林燮让巡防营的弟兄们打扫战场，为伤者包扎伤口。萧泓奕的卫兵全部受了伤，有几个受了重伤。夏江伤了腿，栢邺伤了腹部和肩膀，言阙伤了胳膊。薛东武的庄丁也是个个挂彩，而且死了十几个，所有的人都是血迹斑斑。
萧泓奕喘着粗气呆呆站立，手提着宝剑瑟瑟发抖，这是他第二次离死亡如此的近。林燮走到萧泓奕身边，拱手施礼，抱歉地说道：“卑职救驾来迟，让殿下受惊了。”
言阙见到林燮，大声责问道：“林兄，你怎么这么晚才来？你再晚来一步，我们就都遭叛徒的毒手了。”
林燮惶恐地说道：“请殿下恕罪，我带着两百骑兵一直跟在禁军后面。可是在接近山庄时，禁军驻足不前，挡住了大道。我只好绕小路，所以来迟了。”
萧泓奕勉强笑了笑，他拍了拍林燮的肩膀说道：“还好，你最终还是及时赶到了。不怪你，是我放松了警惕，麻痹大意了。这是你第二次救我，我要感谢你。”
这时，从琥珀山庄方向传来马蹄声，一群庄丁在教头的带领下赶了过来。他们服装各异，兵刃千奇百怪，乱糟糟地涌来。这些人到了战场，不由分说，纷纷砍树枝做担架，救治伤员。薛东武对萧泓奕说道：
“那边躺着三个刺客，这边有两个，四个死了，一个重伤，他们没来得及带走，怎么处理？”
萧泓奕说道：“死的交给京兆尹府，伤的你抬回庄去，千万别让他死了，我要他的口供。你的人怎么样了？”
薛东武摇摇头说道：“全都受伤了。我的人没有盔甲，死了十几个，还重伤了不少。”
萧泓奕咬着牙说道：“多谢表哥了，麻烦你好好抚恤他们，都记在我的账上，我会报答他们。”
薛东武说道：“现在该怎么办？我看还是先回庄歇息一下吧。”
萧泓奕说道：“不，我要进城。麻烦你把我的人都包扎好，然后把他们送进城。都送到我的府里，我要让他们在我的府里养伤。”
夏江在一旁瘸着腿站着，对萧泓奕说道：“殿下，我不能进城，我在庄子里等殿下的好消息。”
萧泓奕转头看了看夏江，看见他的左腿都被鲜血染红了，说道：“你是好样的，你还能骑马吗？你和我一起进城。”
夏江感激地点点头。
萧泓奕把剑还鞘，昂起头对林燮说道：“林兄带路，送我进城。”
一队巡防营兵士在前面开路，林燮和蒙三勇把萧泓奕夹在中间，其余的士兵断后，一行人整整齐齐地重新上路。
他们没走多远，便遇到了魏炽的禁军。魏炽看到萧泓奕走在巡防营的队伍里，不免暗暗吃惊，他根本没想到巡防营会出现在这里。他下马来到萧泓奕面前，看到萧泓奕衣冠不整，身上沾着血迹，知道刚才发生战斗。他佯装不知，拱手对萧泓奕说道：
“末将魏炽，禁军都统，奉圣上旨意，前来接殿下进城。”
萧泓奕没有下马，勉强微笑说道：“魏将军辛苦了，请前面带路。”
言阙忍不住大声说道：“魏将军，梁王殿下在山庄外遇险，你太失职了！”
魏炽假装震惊，说道：“殿下遇险了吗？这怎么可能？这里是镇国公的领地，外人不得擅入。劫匪是什么人？殿下受伤了吗？”
言阙生气地说道：“袭击我们的是叛徒李笃，不是什么劫匪。我们放响箭求救，你难道听不到吗？要不是林将军及时赶到，就出大事了。”
魏炽这时才注意到林燮就在萧泓奕身后，于是开口问道：“林将军统领巡防营护卫京城，怎么到了这里？”
林燮一时语塞。萧泓奕说道：“林将军知道我回京了，受我的邀请来山庄与我相会。看来天意如此，他再一次助我杀贼。魏将军，时候不早了，有话以后再说，咱们出发吧。”
魏炽没有料到林燮会带领巡防营来琥珀山庄，看来李笃的行动又失败了。他调转马头回城，派出一个亲信，快马加鞭进城向萧泓珺汇报。
巡防营裹着萧泓奕进了城，直奔皇宫。突然，路边冲出几个悬镜司的人，直奔夏江，巡防营的士兵纷纷上前阻拦。只见一个悬镜司少使大声喊道：
“主司大人有令，夏江不得进城。”
萧泓奕怒容满面，他抽出宝剑，指着悬镜司的人呵斥道：
“你们都给我让开，夏江是我的人，你们谁敢阻拦，我先斩后奏。”
巡防营的士兵把悬镜司的人推开，继续前行。悬镜司少使一看阻拦不住，赶忙回衙门向夏辛报告。
众人来到宫门前，魏炽下马，对萧泓奕说道：
“卑职带殿下进宫，请。”
萧泓奕没有下马，对魏炽说道：“魏将军，麻烦你进去通禀一声，就说梁王欲携巡防营统领林燮和梁王府侍卫夏江一同觐见皇上。”
魏炽狡辩道：“殿下，他们二人没有资格进宫。”
萧泓奕说道：“魏将军，你越权了。他们能不能进宫，由皇上决定，请你快去通禀。”
魏炽没有办法，只好进宫通禀。
梁帝在养居殿正襟危坐，虽然他不能站立行走，但理政的精力还是有所恢复。他听到儿子进城了，十分高兴，顿时精神了许多，故意摆出一副神采奕奕的样子，准许儿子带林燮和夏江觐见。
萧泓奕带着林燮和夏江走进养居殿，来到梁帝面前一同下跪行礼。梁帝让他们平身，定睛一看，吓了一跳，问道：
“你，你这是怎么了？出了什么事了？”
萧泓奕说道：“请父皇恕儿臣衣冠不整。儿臣进京后第一件事就是拜见父皇，所以无暇回府整理打扮。”
梁帝指着儿子的脸问道：“你，你脸上的血是哪里来的？”
萧泓奕轻描淡写地说道：“启禀父皇，儿臣在来的路上遭遇袭击，脸上沾了血，没擦干净。”
梁帝大惊，大声问道：“你说什么？你遇袭了？是什么人敢如此大胆袭击皇子？”
萧泓奕说道：“请父皇息怒，儿臣已经不是第一次遇袭了。此次袭击儿臣的是叛徒李笃，多亏了巡防营统领林燮及时赶到，打跑了叛徒。”
梁帝心疼地问道：“你受伤了吗？禁军呢？难道禁军没护送你吗？”
萧泓奕说道：“禁军不敢擅自进入琥珀山庄的领地，只能在外围等候，儿臣是在离山庄不远处遇袭的。”
梁帝气得一拍桌几，说道：“岂有此理。我命令禁军去接你，特别叮嘱他们不能离开你半步，他们怎能让你独自出庄呢？来人呀，传周胥。”
萧泓奕说道：“父皇，周大统领病了，是都统魏炽率领禁军去山庄接儿臣。”
梁帝一拍脑门儿说道：“对，对，周胥病了。来人，传魏炽。”
萧泓奕赶忙说道：“父皇且慢，儿臣怀疑魏炽与儿臣遇袭有关。京城里有人要置儿臣于死地，儿臣现在不想打草惊蛇。”
梁帝问道：“难道是魏炽想害你吗？”
萧泓奕说道：“魏炽只是帮凶而已，李笃和魏炽曾经都是旧太子的侍卫，儿臣怀疑泓珺大哥要对儿臣不利，儿臣怀疑泓珺大哥阴谋颠覆我大梁的江山社稷。”
梁帝沉默了，他已经多次听到对萧泓珺的指控了，不由他不起疑心。他想了一会儿说道：
“泓珺是你的兄长，说话要有证据才行。”
萧泓奕说道：“请父皇放心，我不会胡来，我会找到证据的。”
梁帝指着林燮和夏江说道：“你带他们两人来见我，有什么事吗？”
萧泓奕说道：“夏江为父皇传密旨，劳苦功高。他现在入了我的卫队，儿臣想请父皇恩赦他，准许他进京。”
梁帝没有立刻回答，他又指着林燮问道：“那他呢？刚刚有人告发巡防营擅自远离京城。”
萧泓奕说道：“儿臣屡次遇袭，已经是惊弓之鸟，对京城里的人失去了信任，包括父皇的禁军。林将军曾经与儿臣共同创立赤焰军，与儿臣一起出生入死，儿臣信任他。是儿臣让他出城护卫我进宫，请父皇原谅。”
梁帝捋了捋胡须，对林燮说道：“林燮，朕知道你。你在荆州和云南都立过战功，你不去统领赤焰军，为什么会在京城？”
林燮回答道：“启禀陛下，末将去年受兵部调遣进京，现任巡防营统领。”
梁帝点点头，刚想说些什么，高湛来报，说悬镜司主司夏辛有急事求见。梁帝瞄了一眼夏江，说道：“让他进来吧。”
夏辛步履匆匆走进养居殿，进殿后他一眼就看到了夏江，行礼后大声说道：
“启禀陛下，臣接到属下报告，说夏江进了城，还进了宫。夏江是被悬镜司除名的贪腐之徒，臣怕他进宫图谋不轨，所以匆匆赶来求见陛下，请陛下把夏江交给臣带走处置。”
萧泓奕急忙说道：“父皇，夏江现在是我的人，与悬镜司无关了。”
夏辛争辩道：“梁王殿下，夏江是有污点的人，你不能用。悬镜司直属御前，你这样做，会破坏悬镜司的威信。”
夏江上前一步跪下说道：“启禀陛下，夏江没有贪腐，是有人栽赃陷害。有人要置我于死地，请皇上明鉴。”
夏辛对夏江呵斥道：“好你个奸人，休想花言巧语蒙蔽皇上。启禀陛下，夏江不知悔改，还诱骗梁王殿下，真是罪该万死，恳请陛下将夏江交给悬镜司处置。”
萧泓奕连忙争辩道：“父皇，夏江为儿臣冒死阻挡刺客，负伤流血，还为父皇传…。”
梁帝一摆手，打断了萧泓奕的话，大声说道：“够了，一个夏江值得你们彼此争吵吗？如此看来，夏江的确有问题。不过你们谁也别想得到夏江，朕把夏江交给巡防营看管，等所有的问题都搞清楚了，再做决定。”
夏辛和萧泓奕都不服气，可是谁也不敢再说什么。夏江跪地磕头说道：“谢陛下。”
梁帝对夏辛说道：“夏卿你先下去吧，朕这里还有事。”
夏辛很不情愿地离开了养居殿。梁帝对夏江说道：
“你起来。朕看你的腿上有血迹，伤得很重吗？”
夏江听到皇上的关怀，顿时感激涕零，说道：“谢陛下关怀，这点儿伤不算什么，夏江愿为陛下万死不辞。”
梁帝露出微笑说道：“刚才夏辛想把你带走，把你吓坏了吧。你放心，朕不会这么做，不过你要证明你的举报都是真的。朕把你关进巡防营，是让你有机会机抓坏人。因为你身上有重大的秘密，所以一定会有人想方设法除掉你，那么他们就会落入圈套被擒获。你与林燮要密切配合，听见了吗？”
萧泓奕说道：“父皇英明，儿臣拜服。”
梁帝说道：“泓奕，你屡次遭受生命威胁，的确说明有人在暗中对我大梁不利。今天你遇袭的事必须彻查，你愿意担负起这个责任吗？”
萧泓奕跪下说道：“谢父皇，儿臣求之不得。儿臣必然全力以赴，不负父皇厚望。”
梁帝说道：“你们都起来吧。要想办事，就要有得力的人手，你身边有得力的侍卫吗？要不要我派人保护你？”
萧泓奕说道：“谢父皇关心，儿臣身边有得力的侍卫，只是侍卫不能跟随儿臣进宫。”
梁帝说道：“不怕，等你晋封了亲王，就能带侍卫进宫了。今日你先回府和夫人团聚，过两天到武英殿受封。”
萧泓奕再次跪地叩拜道：“谢父皇。”
梁帝对林燮说道：“林燮，你勇武忠诚，难怪梁王如此信任你。我把夏江交给你，你要保护好他，不但要把他的伤治好，还要设计抓住京城里的坏蛋，你的责任重大，知道吗？”
林燮叩拜道：“末将谢陛下信任，必不负陛下的嘱托。”
离开皇宫后，萧泓奕与林燮分手，回到梁王府。林燮带着夏江返回巡防营。
萧泓奕走进王府大门，只见院子里面乱哄哄的，薛东武把受伤的卫兵们都送过来了。王府上下只有许妃、乌吉和两个婢女，实在照顾不了这么多伤员，只好从外面喊了一些人来帮忙。
萧泓奕站在门口驻足观望。乌吉首先看到了他，她放下手里的水桶，张开双臂跑过来，紧紧地抱住他，喜极而泣，激动地说道：
“你可回来了，你可回来了，想死我了。你还好吧？怎么，你的脸上为什么有血？你受伤了吗？”
萧泓奕不好意思地挣脱开乌吉的拥抱，说道：“我没受伤，我很好。你等一下。”
正殿的屋檐下，许妃静静地站在那里，望着萧泓奕。萧泓奕三步并作两步跑到她身边，面色泛红，有些忸怩地说道：
“姐姐，你还好吗？”
许妃轻轻理了理自己的鬓角，又理了理萧泓奕的鬓角，微笑着说道：“我还好，只要你好，什么都好。”
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