第十二章 重返金陵之步步惊心（十）
第一百零六回▁生死搏斗
这天，文武百官齐聚武英殿，好不热闹。丞相南宫铎和萧泓珺分别站在文武官员的第一位，在众目仰望之下，梁帝坐在轮椅上，由高湛推进了大殿。百官下跪叩拜，山呼万岁。这是梁帝大病之后第一次登武英殿面见百官。
礼毕，中书令柳齐出列，高声唱道：“宣二皇子萧泓奕进殿。”
话音未落，百官议论纷纷。只见萧泓奕身穿新品冠服，大步进殿，来到梁帝面前，行叩拜礼。柳齐宣读诏书，晋封萧泓奕为梁亲王，绶金印宝册，留京参政。萧泓奕三叩九拜，高声谢恩。
紧接着，柳齐又取出一份诏书，高声宣道：“军事议事大夫萧泓珺接旨。”
萧泓珺愣了一下，出列跪下。柳齐宣读诏书：“为继承前武陵王遗志，特许继子萧氏泓珺承袭王位，赐封号兰陵王，绶金印宝册。希望新王能继往开来，尽心竭力，为我朝服务，为我朝柱石。”
萧泓珺喜出望外。征讨东海尚未开战，他没想到皇上这么快就让他承袭王位。于是他三叩九拜，高声谢恩。
柳齐继续说道：“王爷的冠服和金印宝册稍后会送到王府。圣上有旨，兰陵王继续统领麒麟军镇守北境，受封三日后赴永州开府建衙。”
萧泓珺一下子懵了，他万万没想到皇上会突然把他外放永州。他犹豫了片刻之后，强装欢喜叩头谢恩。
当天晚上，梁王府喜庆一片，武陵王府也是张灯结彩，朝廷百官先后到两个王府贺喜。萧泓奕志得意满，萧泓珺却忧心忡忡。夜深了，萧泓珺独自一人出了城，快马加鞭到王府别院去见元虚。
元虚听了萧泓珺的汇报，也懵了头。他赶紧把玄臣、李笃和仇九召集在一起商议对策。因为李笃和玄臣没能阻止梁王进京，元虚已经发了一通脾气，现在萧泓珺又要被外放出京，这让他的心情跌落谷底。萧泓珺被外放永州，完全出乎他的意料，眼看复仇计划就要崩溃，他不由得咬牙切齿。
萧泓珺说道：“皇上晋封梁王，让他参与朝政，看来储君之位非他莫属。我们已经陷入全面被动。”
元虚沉思良久说道：“我们屡次错失良机，终于陷入了被动。看来不破釜沉舟是不行了。”
玄臣说道：“豁出去了，我们夜闯梁王府，除掉他。”
元虚生气地呵斥道：“愚蠢。我们在琥珀山庄外面尚不能灭了他，在金陵城里就更不可能了。”
李笃对萧泓珺说道：“大公子，我们那天在山庄外几乎就要得手了，又是你那个兄弟林燮捣乱，把梁王救了。你不是说他是我们的人吗？你还安排他统领巡防营。这倒好，他带着巡防营帮了倒忙，坏了我们的大事。”
萧泓珺尴尬地说道：“知人知面不知心，是我看错人了，是我的错。”
李笃说道：“周胥正在疗伤，禁军现在由魏炽统领，我们能不能让魏炽动用禁军的力量除掉梁王？”
元虚说道：“不太可能。魏炽虽然是禁军的二把手，但是他并不能完全掌控禁军。禁军侍卫大多是官宦世家子弟，没有圣旨，他们怎么可能去攻击一座王府呢？”
李笃又说道：“我们能否利用夏辛的悬镜司呢？”
元虚摇摇头说道：“也不可能。夏辛首鼠两端，滑头得很。他乐于顺手发财，但是绝不会冒杀头的危险为我们做事。”
萧泓珺说道：“事已至此，看来天不助我，只能从长计议了。”
元虚说道：“不，我们不能就此罢手。储君尚未册立，我们还有机会。我看大梁皇上的气数已尽，如果他死了，朝局就一定会大乱。只要金陵一乱，我们就有机会了。”
众人鸦雀无声。元虚继续说道：“泓珺，梁帝老儿把你外放永州，说明他已经开始怀疑你了。你要按时离京，然后在永州大兴土木营造王府，转移朝廷的视线。同时你要着手整顿麒麟军，多安插自己的心腹领军。一旦京城出现动乱，你就可以率领麒麟军进京平乱。”
李笃说道：“那我们呢？继续留在这里吗？”
元虚说道：“当然了。你明天进城找太医院的岑勇，我们用他的时候到了。你先带人把他的家眷扣住，送到我这里，他就会乖乖地听我们的话。”
玄臣问道：“那我呢？”
元虚说道：“你和仇九先不要动，等候宫里的消息。我们给魏炽一些金银，让他在禁军中收买人心，控制皇城。一旦岑勇得手，梁帝一命呜呼，我们的机会就来了。”
萧泓珺说道：“舅舅是打算让岑勇投毒吗？”
元虚点点头，说道：“梁帝老儿现在是我们最大的障碍，所以必须除掉他。”
就在萧泓珺与元虚彻夜商量对策的同时，梁王府的灯火也彻夜未熄。一帮朋友齐聚一堂，有说有笑，谈起过往，感慨万千，没完没了。
话最多的是蔺正来。林燮和任静坐在旁边，静静地听他讲故事。萧泓奕走过来对大家说道：
“我这王府实在寒酸，没什么好吃好喝的招待大家，你们可要多担待些。”
蔺正来嘻嘻哈哈地说道：“萧大哥太客气了。如果你这里叫寒酸，那我们平民百姓的日子就没法过了。”
萧泓奕说道：“如果乐瑶在就好了，可以做好吃的招待大家。”
薛东武说道：“林姑娘的伤已经好了，言家也平反了，林姑娘和言穗都可以回城了。”
言阙说道：“我爹暂时还不想回府居住，他大概还在为我娘的事伤心，不想睹物思人。我看她们还是在庄子里再住一段时间吧。”
萧泓奕问道：“言阙，你住哪里？将来有什么打算？你给我当侍卫太屈才了，你想不想回礼部？”
言阙说道：“陈大人已经让我回礼部复职了，我可以住四方馆。经过这一场变故，言府已经变了样，里面空荡荡的，家里人不回来，我自己住也没有意思。”
萧泓奕说道：“如果你不想回言府住，在我这里将就一下也可以，我这里地方大。我们把乐瑶和小穗一同接过来，大家住在一起更热闹。”
乌吉撅着嘴说道：“你说得轻巧，这里这么多伤员，加上帮工、女佣和侍卫，府里都住满了，哪里还有空余的房间？还是等伤员们养好伤再说吧。”
萧泓奕问蔺正来道：“说到给伤员治伤，还要感谢恩济堂。可奇怪的是，怎么没看见正良呀？”
蔺正来说道：“我也正找他呢。前些天城外举办群英会，许多武林高手都来了，有几场比武，听说很精彩。可惜我回来晚了，没赶上。正良大哥是群英会的召集人，他离开京城好多天了，群英会已经结束了，他也该回来了。”
林燮说道：“提到群英会，周大统领也参加了，可是不知为什么他中了毒。我也正想请正良大哥为周大统领解毒呢。如果周大统领没有病倒，山庄外遇袭的事情一定不会发生。”
萧泓奕说道：“京城里看似风平浪静，其实十分凶险。父皇让我查京城里的坏人，禁军和巡防营对我们来说非常重要。巡防营已经掌握在我们手里，禁军也要时刻掌握在我们手里才行。我们一定要想办法让周大统领尽快好起来。”
蔺正来说道：“虽然正良大哥不在，可是静妹妹回来了，她可以为大统领解毒。”
萧泓奕说道：“说得是呀，我们还有静妹妹。明天我就带静妹妹去一趟大统领府。”
一晃几天过去了，初春的阳光格外明媚，大地绿意盎然。这天梁帝用完早膳后，到花园里晒太阳。这几天他几乎每天都把南宫铎、柳齐和泓奕叫到养居殿问话，表面上是询问国事，实际上是在考察二皇子与丞相和中书令共事的情况。他想立泓奕为储君，可是又担心他桀骜不驯，不能与关键的朝臣共事，影响朝局的稳定。箫泓奕还算争气，他历经磨难，变得很懂事，说话办事老成了许多。看到自己的二儿子能够堪当大任，梁帝的心情非常愉快，连阳光和花园里的鲜花都比往日更赏心悦目。
这时，一个宫女走过来小声说道：“皇上，时辰到了，该喝药了。”
梁帝问道：“高湛呢？他干什么去了？怎么没见到他？”
宫女说道：“启禀皇上，奴婢不知。高公公不在，奴婢伺候皇上喝药吧。”
梁帝说道：“那好吧，你把药温一下再端过来，我在园子里喝。”宫女应了一声，碎步走出花园。
不多时，宫女端着药走进花园，来到梁帝身边。她当着梁帝的面，用汤勺尝了一口药，做了个鬼脸，说道：
“皇上，药好了，冷热正合适。”
梁帝伸手接过药碗，皱了皱眉头，一仰脖子，把药喝了下去。就在这时，两个太监搀扶着高湛急匆匆地走进花园，高湛脸色煞白，腿脚不灵，几乎是被两个太监拖进了花园。他一进花园就大声喊道：
“皇上，药喝不得，药里有毒，喝不得呀！”
梁帝大吃一惊，宫女吓得手一哆嗦，药碗摔在地上。
梁帝质问道：“你胡说些什么？这药朕已经喝下去了。”
高湛慌张地大声说道：“快吐出来，赶快吐出来，可不得了了，药里有毒。”说完，他瘫倒在地。
梁帝一见高湛的样子，知道不妙，赶忙俯身呕吐，可是又怎能吐得出来？高湛气喘吁吁地说道：“恭桶，去，快去找恭桶，取些黄白之物来，就能吐了。”
伺候皇上的宫女们听了，都花容失色，浑身战栗。梁帝听了十分生气，大声说道：“胡说八道，朕如何能接受肮脏的东西？你快说，到底出了什么事？为什么说药里有毒？”
高湛趴在地上，抬起头说道：“昨天从太医院领来了药，一共两碗，奴才喝了一碗。当时没事，可是今天早晨却腹痛难忍，不停地泻肚，走不动路。奴才喊了好久也喊不来人，只好爬出住所才找到人帮忙，所以来迟了。皇上，这药里一定有毒，奴才腹痛难忍，浑身无力。”
梁帝伸手摸了摸自己的肚子说道：“朕没有任何感觉呀，药的味道也对。”
高湛哭着说道：“皇上，这药的确有问题，您赶紧传太医吧。以往都是奴才服侍您喝药，今天为什么不等奴才呀？”
梁帝生气地说道：“大胆，你怎么敢质问朕？你姗姗来迟，难道朕非要等你来才能喝药吗？”
高湛急得双手拍地说道：“皇上，奴才为您试药，您一定要等奴才才是呀。”
梁帝听了，知道高湛说的是对的。他看着高湛痛苦的样子，自己的心也提到了嗓子眼，想了想说道：
“快传太医。”
太医院的赵太医接到养居殿的召唤，提着新煎好的药匆匆来到养居殿。他一进门就发现气氛有些不对，几个侍卫横眉冷目，宫女太监们都低着头，梁帝坐在轮椅上，也是愁容满面。赵太医赶忙跪下磕头，说道：
“陛下急召臣来，请指示。”
梁帝指了指躺在地上的高湛说道：“太医，你快看看，他到底得了什么病？”
赵太医手脚并用，爬到高湛身边，看了看高湛，嘘了一口气，说道：“原来是高公公病了。请陛下准许微臣带高公公回太医院诊治。”
梁帝说道：“不，你就在这里为他诊治。”
赵太医赶忙为高湛切脉、翻眼皮、查看舌苔，忙了半天，然后说道：
“莫非高公公吃坏了肚子？”
高湛挣扎着说道：“不，不是吃坏了肚子，是药里有毒。”
赵太医吓了一跳，说道：“请高公公慎言。今天的药是我亲自带来了的，皇上还未用，怎么可能有毒？”
高湛说道：“我说的是昨天的药。昨天我喝了药，今早肚子疼痛难忍，恐怕药里有毒。”
赵太医辩解道：“这不可能，这两天皇上的药都是我煎的，我也尝过，不可能有毒。”
梁帝说道：“赵太医，你仔细诊断一下，高湛到底是吃坏了肚子，还是真的中了毒？前年泓奕也闹过这么一回。”
赵太医听皇上这么一说，心中一惊。他仔细为高湛切脉、试体温、观舌苔、探鼻息，忙了一阵后，说道：“高公公腹已泻空，给他喂些汤水试试。”
宫女端来皇上早膳剩下的汤，喂给高湛。不一会儿，高湛腹痛难忍，额头流下豆大的冷汗。”
赵太医脸色煞白，跪下说道：“启禀陛下，高公公确有中毒症状，和前年梁王殿下的中毒症状十分相似。但是臣不敢单独判定，能否请梁王殿下过来看看？”
梁帝面色严峻，说道：“来人呀，传梁王来养居殿见朕。”
这天是大朝会，不等朝会结束，梁王萧泓奕就被太监叫到了养居殿。他一见高湛的症状，就知道中了毒，于是小心翼翼地说道：
“父皇，高公公很可能中毒了，和儿臣前年的中毒症状完全一样。这种毒叫绞肠杀，来自夜秦，中毒之人不能进食，只能饥饿而死，非常难解。不过儿臣已经有解毒之法，高公公无性命之忧。儿臣好奇的是，这毒为什么会出现在高公公身上呢？难道是有人给父皇投毒不成？”
梁帝满面怒容，咬牙切齿地说道：“传令，封锁宫城，凡是昨天进出宫城的人，不论官职，都要接受询问，一定要抓住投毒之人。”
萧泓奕说道：“父皇，儿臣这就带高公公出去疗毒，就不打扰父皇安歇了。”
高湛挣扎着说道：“梁王殿下不要管我，皇上刚才喝了药，也中毒了，赶快为皇上解毒吧。”
萧泓奕大吃一惊，急忙走到父皇身边，焦急地问道：“父皇，当真？”
梁帝点点头。萧泓奕急得一跺脚，说道：“这个挨千刀的坏蛋，抓住了非灭他九族不可。父皇赶快躺下歇息，我这就找人来为父皇解毒。如果不出所料的话，今晚毒性就会发作，儿臣请求在养居殿守候父皇。”
梁帝不悦，淡淡地说道：“你陪着我有什么用？你又不是太医。药里有毒，说明有人要弑君，你当务之急是查出下毒之人，决不能让乱臣贼子逃脱。”
萧泓奕说道：“儿臣遵命，那就先从煎药之人查起。
赵太医听了吓得匍匐在地，颤声说道：“请陛下明鉴，微臣在太医院二十年，忠心耿耿，从未出过差错，臣煎的药绝不会有毒。”
萧泓奕说道：“赵太医，我那次中毒，你第一时间来为我解毒，我信得过你。但是你要仔细回忆一下煎药的全过程，是否给了坏人可乘之机。”
梁帝也对赵太医说道：“你不要慌，要好好配合梁王追查凶手。你们先把高湛带去太医院疗毒吧。泓奕，你陪我去花园里坐坐，我有话对你说。”
萧泓奕慌忙说道：“父皇有何训示，请在这里对儿臣讲吧。当务之急是为父皇解毒，父皇不易出门受风呀。”
梁帝说道：“朕现在尚无大碍，走动走动无妨。你刚入朝，能与朝臣们融洽共事，朕十分欣慰。但是有一件事朕要你想清楚了亲口告诉朕。”
赵太医带着高湛离开了，萧泓奕嘱咐赵太医去恩济堂找任静。
在花园里，梁帝谈起了儿子的婚姻大事，萧泓奕没有反驳。他知道，父皇的决定是不能违抗的，可是他心里只想着乐瑶。
黄昏时分，梁帝与儿子一同用晚膳。忽然他的肚子一阵疼痛，不由得诶呦叫了一声。萧泓奕心头一紧，暗叫不好，父皇的毒发了。他跪在父皇身边急切地问道：
“父皇，是肚子痛吗？”
梁帝的额头上冒出汗珠，痛苦地说道：“快，快，我要大解。”
梁帝开始泻肚，他本来就身体虚弱，一番折腾后，完全虚脱了。他眯着眼睛，昏昏沉沉地说道：
“传柳齐，快，我有话要说。”
萧泓奕说道：“儿臣马上去传柳大人。您一定要坚持住呀，这个毒能解，就是解毒的过程长了些。”
梁帝说完眼一闭，昏了过去。赵太医吓得魂飞魄散，不停地为梁帝把脉。萧泓奕生气地问道：“静姑娘怎么还没来？”
赵太医哆哆嗦嗦地说道：“她很快就会来。任姑娘正在大统领府给大统领看病，为了保密，我只对任姑娘说高公公病了，没敢说皇上中毒了。”
萧泓奕跺了一下脚，唉了一声说道：“我这就去找她过来，你在这里守着，一刻也不能离开。”
任静这时正在为周胥解毒。敌百生主伤经脉，任静给大统领行了针，护住心脉，服了解毒药。周胥已经能够站起身缓慢行走。萧泓奕匆匆赶来，支开旁人，对周胥说道：
“大统领，大事不好，有人谋害父皇，在汤药里下了毒。父皇现在情况危急，我这就带任姑娘过去为父皇解毒。”
周胥听了大吃一惊，说道：“竟然有人胆敢弑君？是什么人如此丧心病狂？凶手抓到了吗？”
萧泓奕说道：“事情刚刚发生，除了太医、养居殿和我以外，其他人都还不知道。谋害父皇的人和害我的人是同一个人，用的毒药也相同。凶手就在我们身边。我想，我们先不要公开父皇中毒的消息，秘密调查可能会更好。”
周胥说道：“今天皇上下令封闭皇城，我就知道有大事发生，没想到竟然有人胆敢对皇上下毒。任姑娘正在偏厅休息，我这就差人把她喊来。”
萧泓奕眉头紧皱，说道：“大统领，我们需要加强对父皇的保卫，我怀疑魏炽与这件事有关。你这些天在家养病，魏炽掌管禁军，我认为十分不妥，你要尽快复职才行呀。”
周胥说道：“魏炽的确有问题。去年皇上降旨召殿下回京，可是信使却欺君罔上，并未将圣旨送达殿下手中。信使属于禁军编制，加入禁军需要四品以上官员或有爵位的人担保。我查了，担保他们入职的人就是魏炽，我正想把详情禀告皇上。”
萧泓奕说道：“如此说来，决不能再让魏炽统领禁军。我们能不能先把他抓起来，交大理寺监押审问？”
周胥摇摇头说道：“我只是怀疑，并没有确凿的证据能证明他谋逆。他身为三品武将，逮捕和指控需要皇上的明旨，我们目前还不能动他。”
萧泓奕说道：“如果禁军被歹人渗透，就会对父皇的安全构成威胁。从今天起，我要一直陪在父皇身边，一步也不离开。”
周胥说道：“禁军出了差错，是我的责任。虽然我的功力尚未恢复，但已经能够行走，皇上那边的保卫就交给我吧，这是我的职责。殿下刚刚参与朝政，朝堂上不能没有殿下。我所担心的是，皇上中的毒能解吗？”
萧泓奕说道：“能解，静妹妹有解毒的药方。我最担心的是歹人藏在暗处，可能会趁我们不备，随时随地放冷箭。”
周胥说道：“殿下说得对。歹徒的目的是弑君，不达目的是不会甘休的。如果真如殿下所说，禁军中有歹徒，也许他们会趁我不在，放松对养居殿的守卫，置皇上于危险之中。这样吧，殿下先带任姑娘进宫。我稍后带心腹侍卫从后门进宫，避开人们的耳目，埋伏在养居殿里。我倒要看看谁这么大胆，竟敢弑君谋逆。”
萧泓奕握住周胥的手说道：“就按大统领说的办。这次我们要藏在暗处，抓住弑君的黑手。”
任静跟随萧泓奕急急忙忙进了皇宫。为了保密，萧泓奕没有告诉任静中毒之人是皇上。他曾向任静承诺，要带她皇宫一游，可是没想到竟然是这样。
赵太医见了任静，忧虑的脸上现出喜悦之色。任静给皇上行针止毒，赵太医看得满头大汗。这个小姑娘实在大胆，拿着银针在皇上的胸口上扎来扎去，还镇定自若。萧泓奕在一旁示意赵太医不要声张。
良久，梁帝醒了，喉咙里咕噜了一声，宫女赶忙为皇上接痰。梁帝睁开眼，看着身边的儿子和太医，声音微弱地说道：
“柳齐来了吗？”
萧泓奕说道：“柳大人已经恭候多时了。”
梁帝说道：“让他进来，不相干的人都出去吧。”
柳齐走进皇上的寝室，看到皇上面容憔悴，心里十分难过。他跪下说道：“微臣叩见陛下。陛下这是怎么了？”
梁帝说道：“朕身体有恙。”
柳齐说道：“陛下紧急召见微臣，是有旨意吗？”
梁帝说道：“拟旨，昭告百官。朕身体有恙，不能亲理朝政，养病期间，由亲王泓奕监国，丞相南宫铎辅政。”
柳齐说道：“臣领旨。陛下要千万保重呀。”说完，眼含热泪。
皇上染病，梁亲王监国，这可是举国大事。圣旨宣布的那一刻，如一石激起千层浪，百官都意识到，梁王萧泓奕将要成为新的储君了。最高兴的人是言素，虽然他因病离开了朝堂，但是对朝堂上发生的事情十分关注。泓奕监国，就等于确立了他未来储君的地位。最沮丧的人是皇后，她用尽浑身解数想恢复儿子的太子之位，泓麒虽然已经免罪封王，可还是功亏一篑。她心有不甘，可是又无可奈何。
言素在第一时间来到梁王府找到萧泓奕，提出各种建议，让他赶紧培养自己的势力。皇上的身体每况愈下，他要早做准备才行。
元虚老道这段时间的心情坏透了。他万万没想到李笃和玄臣在琥珀山庄外再一次失手。梁王不但进了城，还晋封了亲王。而且夏江也进了城，还被皇上赦免了。如此下去，梁王有可能成为新的储君，他的复仇计划将要功亏一篑。他必须采取行动，阻止事态继续向不利的方向发展。弑杀梁帝是阻止事态恶化的最有效的方法。
岑勇报告说下毒成功，可是皇宫里并没有多大动静。元虚等不及了，他让仇九把岑勇找来，他一定要当面问清楚皇宫里面究竟是什么状况，梁帝是否病危。
仇九押着岑勇来到王府别院见元虚。岑勇不认识元虚，他见元虚正襟危坐，目光严峻，旁边的玄臣虎视眈眈，不由得心里害怕。他对仇九说道：
“仇老弟，这是要干什么？你不是说过，我做完了你交代的事，就带我见我的妻小吗？”
仇九安慰他说道：“你不要害怕，问什么你就答什么，把宫里发生的事一五一十地说清楚就行了。”
岑勇面向元虚，战战兢兢地说道：“皇上已经喝了药，毒发了，现在卧床不起。”
元虚说道：“我问的不是这个，我想知道皇上还能坚持多长时间。”
岑勇回答道：“这个不太好说。皇上的病情由赵太医全权负责，他的口风很紧，只听说皇上初时不能进食，经过医治，现在可以喝一些汤水了。从赵太医的神态判断，皇上这次中毒不深，并无性命之忧。”
仇九眼睛一瞪，问道：“你是不是没把我给你的药都用上呀？”
岑勇说道：“天可作证，我把你给我的药都放进煎好的汤药里了。可没想到的是，药被高公公先喝了一半，皇上喝的就少了，而且这个毒原本就不立刻致命。我听说梁王殿下天天陪着皇上，还把曾经给他解毒的郎中接进了皇宫为皇上解毒。”
元虚听了，失态地大声说道：“你胡说八道，这不可能。”
岑勇被吓了一跳，哆哆嗦嗦，不知所措。元虚马上恢复了镇定，说道：“你不要害怕，你为我们做事尽心尽力，这很好。不过，这次的任务你没有完成，没有达到我们的目的。我给你一次将功补过的机会，我再给你一剂毒药，你把它偷偷放进皇上喝的汤水里。事成之后，我给你一千两银子，你可以去东海或者南楚继续行医，富贵一生。”
岑勇连忙摆手拒绝，说道：“不可，不可。皇上中毒之后，宫里宫外追查得很紧，太医院已经查到我的头上了，我必须马上离开金陵。上次宁妃中毒，汤药经过了我的手，东宫的公孙瑛给皇上下毒，是我举报的，这次皇上的汤药我又碰过，这三件事都和我有关系，我已经被怀疑了。说不定悬镜司此刻正准备抓我呢。”
元虚与仇九交换了一个眼色，然后轻松地对岑勇说道：“你不要慌。如果真是这样，我们绝不为难你。仇九这就带你去见家人，我们会给你一笔银子作酬劳，你出去吧。”
仇九领着岑勇出去了一会儿，独自回来。元虚问道：“你打算怎么解决？”
仇九说道：“我把他绑了，天黑就带出去，在外面解决。”
元虚点点头说道：“手脚要干净利索。这里虽然是泓珺的地盘，但王府的人并不是自己人，一定要小心。”
仇九说道：“侯爷放心吧，我会处理妥当。不过我不明白侯爷为什么不用烈性毒药对付大梁的皇上，而是用这种不瘟不火的毒药。如果皇上喝的是烈性毒药，早就一命呜呼了。”
元虚说道：“没那么容易。皇上入口的东西都要有人先尝过，如果是烈性毒药，恐怕在皇上吃药之前就被发现了。不过我这次的确失算了，我本以为把恩济堂的人扣押了，就没人能解绞肠杀之毒了。现在看来，除了恩济堂之外，还有其他解毒之人。”
仇九说道：“现在岑勇暴露了，我们失去了太医院的眼线，下一步该怎么办？”
元虚刚要说话，只见李笃急匆匆地走进来，大声说道：“侯爷，有个不好的消息。夏辛说，今天朝会明旨宣布梁王为监国亲王，南宫铎为首辅大臣，看样子梁王将要被册立为储君了。”
元虚听了，顿时惊得目瞪口呆。他示意李笃坐下，愣了一会儿说道：“这可真是个坏消息呀，没想到局势竟然变得如此糟糕。你坐下，慢慢说。”
李笃坐下，喝了一口茶说道：“我见到了夏辛。这个家伙狡猾的很，不肯冒险刺杀夏江。不过他把今天朝堂上发生的事情告诉了我。梁王成了监国亲王，朝廷百官都非常吃惊。”
元虚说道：“梁王的名声不好，百官吃惊是意料之中的事，这说明我们以前的行动还是有效果的。南宫铎是什么态度？”
李笃说道：“夏辛没细说，他只是说南宫丞相爽快地接受了首辅大臣的位置。南宫铎就是个墙头草，哪边得势就倒向哪一边。”
元虚说道：“大梁的这个皇上真是临危不乱呀，中了毒还不忘把梁王推出来。不过，有一件事他没办妥当，他让梁王监国，却又不立他为储君，还是给我们留了机会。我听说废太子正在齐州与东海谈判，屡次威胁东海，成效显著。我看是时候把他和右路军引到金陵来，搞个轰轰烈烈的夺嫡之争。”
李笃说道：“侯爷是想让废太子回来与梁王争监国的位子吗？皇上虽然卧床不起，但是人还在，他决不会同意。南宫太也不会为了废太子而出兵。”
元虚说道：“假如皇上和丞相突然都死了呢？废太子和南宫太会不会带着右路军进京呢？”
李笃吃惊地说道：“侯爷要对皇上下杀手吗？刺杀皇上可不是件容易的事。我们下毒没能得手，皇上已经是惊弓之鸟。至于南宫铎，侯爷为什么也要杀他？”
元虚说道：“是呀，刺杀帝王当然很难，我们却要明知山有虎偏向虎山行。这也是万不得已呀。皇帝老儿一天不死，我们的复仇计划就不能实现，所以我们要想尽一切办法让他死，死得越早越好。至于南宫铎，杀他是为了激怒南宫太，嫁祸给梁王。南宫铎死了，他一定会率领右路军进京讨公道。一旦废太子和南宫太在金陵与萧泓奕争斗起来，泓珺就可以顺理成章地率领麒麟军进京平乱。”
李笃说道：“侯爷的计策好是好，可是我们怎样才能除掉皇上和南宫铎呢？”
元虚说道：“事在人为。周胥不是还在养病吗？禁军在魏炽的控制之下，只要他把养居殿的侍卫调走，你和玄臣就能乘虚而入，要了皇帝老儿的命。至于南宫铎，就更容易了。玄将军既然能刺杀夏庚，也必然能对南宫铎下手。李将军，这次就看你具体运筹的本领和玄将军的武艺了。”
李笃说道：“我这就进城去见魏炽，听听他的想法。”
元虚说道：“事不宜迟，你马上去办。”
李笃对身边的玄臣说道：“请玄将军做好准备，明天进城。”
萧泓奕这几天没有回府，下朝后就直接来到养居殿陪护父皇。皇后和芸嫔知道皇上病了，要来养居殿陪护，都被萧泓奕劝回去了。周胥带着几个亲信侍卫住进了养居殿后花园的花房。为了加强力量，周胥叫来了谢玉。谢玉虽然年少，但已经是一流的武功高手了。萧泓珺离京去永州后，谢玉正式加入了禁军。同时，萧泓奕也把蒙三勇带进了皇宫。
这天深夜，月黑风高。蒙三勇和周胥的两个亲信侍卫在养居殿内值守。殿外是正常值班的禁军侍卫。忙碌了一天的太监和宫女们打扫完大殿，高湛熄灭了最后一盏灯，然后大家就都入睡了。突然，远处响起急促的锣声，铜锣是宫里报警的工具。有人高声叫喊，“快，承乾殿失火了，快救火呀。”
蒙三勇躲在大殿的屏风后面，仔细倾听外面的动静。不一会儿，魏炽来到养居殿外，把守卫养居殿的侍卫们召集在一起，提着水桶去支援承乾殿救火。殿外的侍卫们都离开了，养居殿里里外外静悄悄的。
禁军侍卫离开后不一会儿，两个黑影翻墙而入，打开了养居殿的一扇窗户，蹑手蹑脚地摸进来。这两个人就是李笃和玄臣。
二人进殿后直奔皇上的寝室。他们刚要推寝室的门，只见一柄钢刀带着寒光迎面劈下，玄臣大吃一惊，一个后滚翻躲过刀锋。紧接着，两柄长剑刺向李笃，李笃举剑相迎。因为不明情况，二人转身撤退。蒙三勇一击不中，打了个呼哨。他没去追击刺客，而是与两个侍卫紧紧守在寝室的门口。周胥和谢玉早被外面的救火声惊醒，听见蒙三勇的呼哨，谢玉带着另外两名侍卫从花园奔向大殿。周胥则掏出一支牛角号，使劲儿吹响。
牛角号只有大统领才有，号声就是禁军紧急集合的命令。救火的禁军侍卫们听到牛角号的声音，纷纷扔掉水桶，拔出兵刃，向号声跑来。
李笃和玄臣本想拿下寝室门口的守卫，然后刺杀皇上，无奈蒙三勇武功高强，守着门口不退。稍后，谢玉带人加入混战，李笃眼见刺杀失败，不敢恋战，拉着玄臣翻墙而去。
养居殿外，数十名禁军侍卫聚集在一起，火把通明。周胥站在台阶上，大声质问这些部下：“你们之中，谁今夜在养居殿当值？为什么擅离职守？”
一名禁军侍卫回答道：“报告大统领，是魏将军让我们去支援承乾殿救火。”
周胥怒气冲冲地说道：“魏将军现在何处？快把他找来。”
可是等到天亮也未见魏炽的身影。此时，金陵城已经全城戒严，林燮带领巡防营逐个街区、挨家挨户仔细排查，搜捕刺客。
就在这时，又一件意外的事情发生了。丞相南宫铎在上朝的路上遇刺身亡，凶手逃逸。
原来李笃和玄臣在刺杀梁帝失手后，没有立刻逃出城，而是趁黑夜潜伏在丞相府外。南宫铎一大早乘马车上朝，马车刚刚离开府门，玄臣从一棵大树后面射出连珠三箭，全部射中车厢，其中两箭正中南宫铎。府兵急忙把南宫铎抬回府里救治，可是已经无力回天。
皇上遇刺与丞相遇刺身亡两件事接连发生，让萧泓奕应接不暇。他取消了当日朝会，调动禁军和巡防营，全城大搜查。凡是非金陵户籍者，都押送到京兆尹府，然后由担保人一一确认领走。萧泓奕和周胥坐镇武英殿，下令务必抓住杀手。
李笃和玄臣二人刺杀了南宫铎后，天色已经大亮，城门已经关闭。城墙上满是全副武装的巡防营士兵，出城是不可能了。于是二人趁着城里混乱之际，来到夏辛的家。夏辛已经得知昨晚皇宫失了火，他见到李笃和玄臣后，断定是他们犯的案，于是不由分说，把二人装扮成悬镜司的人送出了城。
李笃和玄臣回到王府别院，把行刺的前前后后对元虚讲了一遍。元虚说道：
“南宫铎死了，皇帝老儿没死，我们的目的只达成了一半。你这就去告诉夏辛，让他在城里散布消息，就说梁王趁皇上病重，意图夺权，暗杀了丞相。”
李笃愤愤地说道：“夏辛这个家伙只认钱，我许了他一千两银子，他才带我们出城。如果让他去散布消息，不知他又会要多少银子。”
元虚说道：“这都什么时候了，还在乎那点儿银子吗？无论他要多少，都给他。我们要让所有南宫铎的党羽都知道，是梁王暗杀了丞相。只有这样，南宫太才能起兵进京。”
元虚又对仇九说道：“你去把那个叫李重心的书生找来，我要以南宫铎的名义给南宫太写信，让他进京勤王。两方面使劲，不怕南宫太不来。”
李笃说道：“魏炽带着家眷去永州了，要不要让大公子马上起兵进京？”
元虚说道：“不急，先等齐州方面的消息。一旦南宫太起兵进京，麒麟军就可以与右路军相互呼应，中厢王也会顺势起兵。等三路大军一到京城，萧泓奕就不得不乖乖交出手中的权利。到那时，我们再乘机除掉废太子，泓珺就可以保举泓纪为新的储君，他自己也就成了顾命大臣、监国亲王。”
李笃称赞道：“侯爷妙计，赛过诸葛。”
金陵城连续封城三日，只进不出，可还是没能抓到可疑之人。魏炽也不见了踪影，他的家眷也不知去向。朝廷百官对封城之举议论纷纷，谣言四起，说梁王争权，暗杀了丞相。谣言传到武英殿，萧泓奕异常愤怒，责令巡防营和京兆尹府务必查出谣言的来源。
几经周折，京兆尹府来报，谣言出自悬镜司。而且，在封城搜查期间，悬镜司夏辛曾带队出城，说是去周边村镇查案，是唯一出过城的人。萧泓奕气得咬牙切齿，他把夏江叫到身边，在征求了周胥的意见之后，出动禁军查封了悬镜司。夏辛被关进了大理寺等候审查。
所有这些事情很快传到了皇后的耳朵里。丞相遇害，朝廷无人主事，悬镜司也被查封了。皇后本来就不喜欢泓奕，现在发生了这么多事，再加上谣言四起，不由她不怀疑二皇子在图谋不轨。她几次进养居殿面见皇上，告梁王的状，可是皇上正在解毒，整日昏昏沉沉。于是她暗自修书，通知豫州的诚王和廊洲的胤王，让他们赶快进京，主持宗族议事，制衡梁王。
蔺正来这些天也没闲着，他一直在追查蔺正良的下落。查来查去，得出的结论是，群英会后没有人看到蔺正良离开王府。他几次去王府别院打探，都被拒之门外。王府的人横眉冷目，都说不认识蔺正良。这让蔺正来感到十分蹊跷，他判断蔺正良陷在了王府别院，受人控制，失去了人身自由。于是他决定在王府别院门口蹲守。功夫不负有心人，他终于看到了一个熟人，秦简。秦简是敌国大俞的人，正良失踪一定与他有关。
这天一大早，蔺正来独自一人来到王府别院。他没走大门，而是悄悄翻墙进入了内院，然后蹑手蹑脚地查看每一个房间。王府内院安静得很，蔺正来查看了一圈，也没见到一个人。他正准备离开，突然身后传来声音，吓了他一跳。他回头一看，原来秦简出现在院子里。蔺正来看到秦简站在不远处冲着自己冷笑，他灵机一动，大大方方地走到秦简面前，拱手说道：
“这不是秦壮士么？你怎么会在这里？太好了，咱们又见面了。我听说你与禁军大统领比武取得胜利，衷心祝贺你。可惜我没赶上群英会，错过了精彩的场面，真是遗憾。原来秦壮士还未离开王府，在这里相遇，真是巧得很呀。”
玄臣皮笑肉不笑地说道：“这不是琅琊阁的二公子吗？的确巧得很。祝贺就免了，我问你，你来这里干什么？”
蔺正来一本正经地说道：“恩济堂告诉我，王府别院举办群英会。我从许州来到金陵，紧赶慢赶，想见识一下各路英雄，可是看门的人却说群英会早就结束了，英雄们都走光了。我不信。他们不让我进，我就偷着进来，我要眼见为实。”
玄臣上下打量着蔺正来，冷冷地说道：“看来王府的人都是些废物，外人摸进来都不知道。蔺公子也不是凡人呀，私闯王府，有胆有识。”
蔺正来大着胆子说道：“秦壮士谬赞了，咱们别站着说话，进屋，咱们进屋聊，拜托你给我讲讲群英会的故事。是真的都散了吗？”
玄臣心想，这个蔺公子不知天高地厚，的确是纨绔子弟一个。也好，把他也抓了，逼蔺正良交出解毒药方。
玄臣假惺惺地把蔺正来让进客厅。蔺正来不客气地坐下，看到炭炉和茶具，就动手烧水沏茶。他一边忙活，一边抱怨道：
“偌大的王府，连个仆人都看不到，你们是客人，难道没人招待吗？”
玄臣冷笑一声说道：“我们都是白衣，能借住王府就不错了，怎敢使唤王府的仆人？”
蔺正来拿起茶叶罐子看了看，闻了闻，说道：“这是花茶，可惜品质有些次。正好，我这里有琅琊阁产的蜂蜜，花茶里加上一点儿蜂蜜，别有一番风味。”说完，他从布袋里取出一个瓷罐，打开后一股蜜香扑鼻而来。蔺正来故作陶醉地闻了闻，得意地说道：
“琅琊阁的蜂蜜天下第一，纯正香甜，不论是食用还是入药，都是上等佳品。我本想带给群英会的各路英雄们尝尝，看来我的确来晚了，可惜了。”
蔺正来若无其事地用蜂蜜调茶水，然后仔细品尝，一副十分享受的样子。他对玄臣说道：“秦壮士你也尝尝，这种蜂蜜调制的花茶别有一番风味。”
玄臣怀疑地看着蔺正来，心想，在我面前耍诡计吗？你还嫩了点，且看你继续表演。
蔺正来见玄臣不喝茶，故作生气地说道：“秦壮士喝呀，尝尝，我敢保证，你绝对没喝过。
玄臣依然没动茶杯。蔺正来不再催促，边喝茶边说道：“壮士上次来琅琊阁带走了一些灵珠涎，现在用完了吗？这灵珠涎可是宝贝，不但能百毒不侵，还能强身健体，对提高内力也有帮助，你说是不是？”
由于练毒煞掌，玄臣需要提高抗毒能力，灵珠涎消耗得比较快。他正盘算着从琅琊阁再搞点儿灵珠涎。在绑架了蔺正良之后，与琅琊阁彻底反目，恐怕再也不可能从恩济堂得到灵珠涎了。他原本打算用蔺正良交换一些，现在琅琊阁二公子在这里，真是天从人愿，还愁没有灵珠涎吗？想到这里，他得意地笑笑说道：
“不错，灵珠涎是个好东西，比蜂蜜有用。我正需要一些，京城里有吗？”
蔺正来说道：“当然有，就在恩济堂。不过要正良大哥批准才行，他是掌柜。毕竟灵珠涎有毒，寻常人不能用。刚才看门的人说，正良大哥还在府里，咱们把他找来，你看好不好？”
玄臣说道：“正良不在这里，已经离开了，看门的人一定是搞错了。”
蔺正来说道：“不可能，看门人的记性都很好，不会错的。不然，偌大的王府为什么要雇佣他看门？”
蔺正来站起身对玄臣说道：“秦壮士，我看你不爱喝茶，闲坐着无趣。走，你带我逛逛王府吧，顺便找找正良大哥，好吗？”
玄臣没起身，冷冷地说道：“我说他不在，他就是不在。你坐下，我有话对你说。”
蔺正来生气了，一屁股坐下，指着玄臣的鼻子说道：“秦壮士，你在搞什么鬼？我一看到你就觉着不对劲儿，一点儿朋友的热情都没有。群英会结束了，各路英雄都离开了，可你为什么还住在这里？我说正良大哥在这里，你偏说正良大哥不在，你是不是对正良大哥做了什么坏事？琅琊阁把你当朋友，你扪心自问，你够朋友吗？有话就直说，不用藏着掖着。”
玄臣被蔺正来指责了一番，有些不好意思，说道：“蔺公子，说实话，正良确实与我们发生了一些过节，被我们扣下了。他破解了我们的毒药，我们出钱买他的解药方子，他死活不肯卖。你来得正好，你劝劝他，大家不要伤了和气。”
蔺正来装作恍然大悟，大声说道：“噢，我明白了，你们这是要强买强卖呀。那可是强盗行径，要是我，我也不答应。搞一个解药容易吗？要花费很多心血和工夫，怎肯贱卖给你？”
玄臣不服气地说道：“谁说贱卖？我们出五百两银子，你打听打听，这可是天价呀。他不卖，就是成心与我们作对。”
蔺正来露出不可思议的神情说道：“五百两银子吗？不可能，你开玩笑。你能拿得出五百两银子？我不信。如果你真能出五百两银子，我这就去说服正良大哥，他肯定卖给你。我们琅琊阁从来不与外人结仇，但是也不做赔本的生意。这五百两银子的买卖，我做主了。”
玄臣有些激动，他一拍大腿大声说道：“这可是你说的，不能反悔。五百两银子，换药方外加一坛灵珠涎。”
蔺正来喝了一口茶，然后把茶杯重重地一蹲，说道：“行，外加一坛灵珠涎，决不反悔。走，你带我去见正良大哥。”
玄臣的神态忽然缓和下来，他端起茶杯喝了一口茶说道：
“蔺公子，我先给你打个招呼，正良前几天一直不停地骂我们，把我们骂急了，让他吃了些儿苦头。你见了他千万别激动，咱们有事好商量。”
蔺正来斜着眼睛盯着玄臣说道：“你们伤了他，是吗？我可警告你，琅琊阁朋友遍天下，可不是好惹的。”
玄臣说道：“怎么可能伤了他呢？互相斗气罢了。我们还要感谢他筹办了这次群英会呢。”
蔺正来说道：“那就好，我看秦壮士武功高强，将来前途无量。咱们都是江湖中人，讲义气最重要，你说是不是？”
玄臣又喝了一口茶，盘算着要不要带蔺正来去见蔺正良。元虚和仇九今天不在王府别院，他们出门去玄天观了，要傍晚才能回来。元虚不在，他有些拿不定主意。
蔺正来看破了玄臣的心思，说道：“看来秦壮士做不了主。没关系，我可以等。来，喝茶，你说说看，这花茶加了琅琊阁的蜂蜜后，味道是不是很甜美？”
玄臣说道：“不错，这茶的味道的确变了，更可口了。”
蔺正来把蜂蜜罐放在茶几上，说道：“你要是喜欢的话就送给你，反正群英会的人都走光了，我留着它也没用。不过，我还是想让你现在就带我去见见正良大哥，我很不放心他。你武功高强，总不至于担心我把正良大哥劫走吧。可是我真担心正良大哥有个好歹，你我两家可就结仇了。”
玄臣想了想，放下茶杯，说道：“好吧，我这就带你去见他。但是无论如何你不许犯浑，不然我的拳头可不认人。”
玄臣带着蔺正来走到一间厢房门前，一棵梨树遮住了阳光，梨花开满枝头，雪白一片，甚是好看。玄臣打开屋门，把蔺正良带了出来。蔺正良蓬头垢面，戴着手铐脚镣，瘦骨嶙峋，走路一步一摇。蔺正来一见，怒目圆睁，对玄臣大声呵斥道：
“你，你们怎么能如此对待琅琊阁的人？你们简直是禽兽，畜牲！”
玄臣脸色一沉说道：“蔺公子，我们事先说好的，不许犯浑。”
蔺正来说道：“你看看这些手铐脚镣，这是对待朋友的方式吗？赶快都给我打开。”
玄臣说道：“恐怕不行，我们怕他跑了，这是迫不得已。”
蔺正来急赤白咧地说道：“秦壮士，你是不是缺少自信呀？依你的武功，我们跑得了吗？你看看，他还跑得动吗？他都快饿死了。你们如此对待正良大哥，就别指望我与你们交易了。”
玄臣皱了皱眉头说道：“你先别急，我给他打开。但是你要说话算话，不然大家都不方便。”
玄臣慢吞吞地打开了蔺正良的手铐脚镣。蔺正良惊恐地看着蔺正来，小声嘟囔道：
“正来，快走，他们是坏人，别管我，你快走。”
蔺正来扶着蔺正良说道：“正良大哥，你还走得动吗？来，先到客厅里休息。你应该梳洗一下，现在的样子太难看。你应该吃些东西。”
三人回到客厅，蔺正来掏出一些干粮，就着茶水让正良吃了。他还不断地抱怨玄臣虐待朋友。
蔺正良身上没有了镣铐，喝了水，吃了东西，精神好了许多。蔺正来看到正良身上无伤，把他扶起来，对玄臣说道：
“秦壮士，你们的人什么时候回来？都晌午了，我看一时半会儿回不来了。我们就不等了，先回城了。你可以随时到城里恩济堂找我们，我琅琊阁二公子说话算数，五百两银子的交易绝没有问题。咱们一手交钱，一手交货。”说完，他扶着蔺正良就要出门。
玄臣站起身拦住蔺正来，瞪着眼睛说道：“蔺公子，你这是要干什么？”
蔺正来伸出左掌向玄臣推去，玄臣冷笑一声说道：
“蔺公子，你可别惹我动粗。”说完，他右手抓向蔺正来的左臂，这一抓要让蔺正来疼痛难忍，不得不屈服。
出乎意料的是，蔺正来根本不理会玄臣，一掌推开了他。玄臣大惊失色，他发现自己此刻根本使不出力气，手软绵绵的。他屏吸运气，可是丹田空空如也，功力尽失。他顿时惊出一身冷汗，惊恐地看着蔺正来。蔺正来一脸坏笑地说道：
“玄将军，我知道你是谁。秦简这个名字太俗气，而且也不吉利。你我本无仇怨，我也不想与你结仇。今天你放过我，我也放过你，咱们就此别过。记住，琅琊阁可不是好惹的。”说完，他扶着蔺正良走出内院。玄臣呆呆地站在原地，愤怒与惊恐让他动弹不得。
蔺正来带着蔺正良逃出王府别院，快马加鞭回到城里，蔺正良焦急地说道：
“快，我们快去梁王府。秦简这伙人就是给梁王殿下下毒的凶手，我们不能放过他们。”
蔺正来带着蔺正良来到梁王府，萧泓奕不在。乌吉听说找到了凶手，立刻到巡防营找林燮。林燮二话不说，点起三百官兵，直奔王府别院。夏江也一同前往。
到了王府别院，夜幕已经降临。为了不让凶手逃脱，林燮指挥手下士兵把王府别院团团围住，他与蔺正来和夏江悄悄翻墙进入了内院。内院正房里亮着灯火，三人摸到窗边，舔破窗纸向里面张望。屋里一共两个人，一个黑衣大汉在闭目打坐，一个白衣公子在一旁烧水沏茶，他们分别是玄臣和任奇列。只听任奇列说道：
“玄将军，你这次马失前蹄，坏了我二叔的大事，后果难料。我这二叔最是自负，出谋划策、使毒伤人他最在行。他的毒被别人破解了，那是打他的脸，怎能轻易放过？你可好，眼睁睁地看着人家一瘸一拐地跑掉了，王府上下没人拦得住。二叔回来一定会气得摔盆砸碗。”
玄臣皱着眉头不说话，任奇列又说道：“你那么大本事，怎么就着了这小子的道呢？他到底给你下了什么毒？你倒是说话呀。如果我今天早晨不出门，就不会发生这样的事了。如果我早些回来，或许能扭转乾坤救你一把。可惜，你命里该有此劫，人算不如天算。”
屋外，蔺正来示意林燮屋里的人就是他们要抓的人。林燮看了一眼夏江，这时的夏江两眼通红，额头青筋暴露，牙关紧咬。他看清楚了，屋里的两个人就是杀害师兄夏良的凶手，是他一直寻找的仇人。他看到林燮向他使眼色，不由分说，砸开窗户跃进房间，举剑刺向离他最近的任奇列。面对突如其来的袭击者，任奇列大惊失色，他端起茶几隔挡，然后连滚带爬地逃向里屋。夏江一个箭步冲上去，将任奇列压在身下，使出分筋错骨手，将任奇列擒拿。
林燮和蔺正来也冲进屋，将兵刃悬在玄臣的头顶。林燮喝道：“举手投降，饶你不死。”
玄臣面不改色，依旧闭着眼睛打坐。蔺正来乐呵呵地说道：“玄将军喝了咱们琅琊阁的蜂蜜茶，已经使不动大刀、轮不起拳头了。”
玄臣这时睁开眼睛，盯着蔺正来说道：“公子曾经说过不与我为敌，你食言了。”
蔺正来眼睛一瞪，说道：“你是大俞的人，来金陵破坏我大梁的江山，就是我们的敌人。对待敌人，我们从不手软。我也对你说过，我们不是好惹的。”
林燮说道：“玄将军，我们曾三次交手，很遗憾，不能与你第四次交手。你束手就擒吧。”说完就要动手擒拿。
玄臣的脸突然涨得血红，他看到林燮上前拿他，突然跳了起来，绕过林燮，抡起右掌拍向蔺正来的脑门。蔺正来丝毫没有防备，眼看躲闪不及，林燮急忙将蔺正来推开，玄臣一掌拍在了林燮的肩头。林燮身子一歪，差点跌倒，他的肩头剧痛，胸口气血翻涌。林燮急忙站稳脚跟，防止玄臣继续进攻。玄臣没有继续出招，他猛地坐下，片刻之后一口鲜血喷出，然后扑倒在地。他刚才自闭经脉奋力一击，导致经脉断裂，已然气绝身亡。
三个人站在昏暗的屋子里，看到玄臣暴毙，都惊呆了。夏江说道：“可惜了，他没死在我的手里。我曾发誓要手刃仇敌，为师父师兄报仇，真是便宜他了。”
林燮问蔺正来道：“来弟，你给他下了什么毒？让他丧失了武功？”
蔺正来轻描淡写地说道：“我根本没给他下毒，只是让他喝了蜂蜜茶。杜鹃花蜜与灵珠涎相克，他服用过灵珠涎，又喝了那么多茶水，当然会绵软无力。”
林燮吃惊地说道：“真的吗？那今后我也不能吃蜂蜜了。”
蔺正来得意地说道：“琅琊阁的医术就是强。华风在医书里提到杜鹃花露与灵珠相克，蔺冉师叔就调制了专门的解药。服用解药，就不相克了。”
王府别院这时已经大乱，巡防营控制住了院子里所有的人。蔺正良蹒跚地走进内院，看到了死去的玄臣和被五花大绑的任奇列，说道：
“他们应该至少有五个人。我们可以埋伏在这里，等他们回来。这两个人一个是大俞的小王爷，一个是大俞的将军。他们的首脑是个老道，他们都称呼侯爷。”
林燮点头同意。他让手下士兵假扮成王府的人看守大门，其余的士兵埋伏在院里和院外。他自己与夏江和蔺氏弟兄在内院守候。
没人知道其他三个人什么时候回来。夜深了，困意难耐，大家商量轮流睡觉休息，可是直到天亮，也没有外人进府。
任奇列嚷嚷饿了，要吃饭，林燮吩咐王府里的厨子做饭。夏江亲自看守任奇列，他给任奇列端来了饭菜，给他松了绑。任奇列仍然傲慢无礼，夏江忍不住抽了任奇列几个耳光泄愤，任奇列这才老实了一些。吃完饭，任奇列又要拉屎，让夏江回避。夏江一脸厌恶的神情，让任奇列到里屋拉屎。他警告任奇列不要耍滑头，王府别院已经被围得像铁桶一样。
过了好一会儿，夏江不见任奇列从里屋出来，便走进去查看。里屋空无一人想，夏江大吃一惊，任奇列不见了。林燮听到夏江的呼唤，赶过来查看。经过仔细搜索，他们发现里屋墙壁上有个暗门，任奇列已经逃走了。夏江气得捶胸顿足，大声咒骂。他钻进暗道奋力追赶，可是已经来不及了。暗道的出口是山脚下的一个小院落，无人居住，四周都是山野密林。夏江盲目地在山林里搜索，直到天黑，一无所获。
林燮在王府别院蹲守了两天，没有发现玄臣的同伙，只好带队回城。
原来，元虚那天带着李笃和仇九去玄天观找慕容升。他想说服慕容升，让芸嫔给皇上下毒。慕容升没敢答应，也没敢拒绝。他当天就进城找姐姐商量，所以元虚三人在玄天观耽搁了一天。等慕容升回来后，接了元虚的毒药，三人才动身回王府别院。
在接近别院时，元虚感到情况不对，王府已经被巡防营包围。他四下一打听，知道王府已经出事，于是顾不上玄臣和任奇列，又返回了玄天观。
虽然没有抓到活的凶手，萧泓奕依然十分高兴。他下令，巡防营与京兆尹府仔细搜查京城周边地区，务必要抓获在逃的大俞凶犯。同时，他也下令兵部监视麒麟军，他断定萧泓珺与凶手是一伙的。萧泓珺有王位在身，他无权处置，只能等父皇病好了，再着手解决萧泓珺与麒麟军的问题。
自从丞相南宫铎遇刺后，京城里谣言四起，说梁王无能，刚愎自用，时常与丞相发生争执。由于不满丞相纠正错误，梁王雇佣杀手刺杀了丞相，企图趁皇上病重，独揽大权。
在查出悬镜司散布谣言后，萧泓奕动用禁军查封了悬镜司，可是流言蜚语更盛。有些朝廷官员反对查封悬镜司，说悬镜司直属御前，梁王无权查封。这更加证明了梁王独断专行，有不轨之心。
南宫一派自然心生怨恨，他们暗地里串通在一起对付梁王。他们纷纷向皇后告状，希望皇后出头为他们做主。皇后明知后宫不能干政，还是硬着头皮以母后的身份教训萧泓奕。萧泓奕很生气，可是他无法反驳母后，只能日夜守在养居殿，盼望父皇早日醒来，支持他。
一天，赵太医给梁帝按摩后，梁帝睁开了眼睛，开口要水喝，正好皇后也在旁边。皇后见梁帝睁开了眼，她不顾皇上身体虚弱，把丞相遇刺身亡、悬镜司被查封和京城里的谣言一股脑地说了出来，请皇上停止二皇子的监国权力，彻查丞相遇刺一案，恢复朝廷秩序。
皇后的这番话让梁帝吃惊不小。丞相遇刺身亡完全出乎他的意料，震惊之余他还没糊涂，稍稍安抚了皇后，然后传梁王问话。
萧泓奕这些天坐镇武英殿，除了主持追查凶手刺客外，他还与中书令柳齐讨论如何恢复朝堂正常运作，特别是吏部尚书的人选。太子被废后，吏部由丞相兼管，现在丞相也没了，吏部尚书一职需要尽快补缺。南宫一派的官员四处掣肘，人选一时定不下来，致使朝堂混乱。萧泓奕这时被父皇召见，亦喜亦忧。他匆匆来到养居殿，看到母后也在，知道自己被状告了。
行礼过后，萧泓奕说道：“儿臣参见父皇、母后。”
梁帝慢悠悠地说道：“在朕病重的这些日子里发生了很多事情，叫你来问问。丞相遇刺的案子查清楚了吗？”
萧泓奕回答道：“启禀父皇，儿臣已经命令禁军、巡防营和京兆尹府共同查办此案。初步结论是，刺杀丞相的凶手与刺杀前悬镜司首尊夏庚的凶手是同一个人，所用凶器相同。儿臣已经追查到凶手的行踪，并且将其毙杀了。”
梁帝眼睛一亮，问道：“凶手到底是什么人？”
萧泓奕回答道：“凶手是大俞的人。除了被毙杀的一人之外，还有四人在逃，叛徒李笃也在其中。儿臣已经下令封锁京郊，务必把他们全部抓获。”
梁帝说道：“你查封了朕的悬镜司，好大的胆子，谁给你的权力？”
萧泓奕跪下磕头说道：“启禀父皇，儿臣是万不得已。那天养居殿有人行刺父皇，然后丞相又遇刺身亡，儿臣封了城，可是没能抓到刺客。封城期间，悬镜司违令强行出城，儿臣怀疑是夏辛放走了刺客。悬镜司四处散布谣言，说丞相是被儿臣所害。儿臣已经查实，谣言的确来源于悬镜司，便动用禁军查封了悬镜司。夏辛涉嫌放走刺客、制造谣言，现在被关押在大理寺候审。悬镜司其余的人员也都被扣留在悬镜司衙门，听候调查和发落。”
梁帝说道：“现在朝廷内外人心惶惶。有人控告你擅权，随意任免朝廷官员，拉帮结派。你还不顾朝廷法度，擅自动用巡防营侵犯王府。你怎么解释？”
萧泓奕低头说道：“儿臣不愿辩解。丞相遇刺后，朝堂是有些混乱，特别是吏部无人主事。关于吏部尚书的人选一事，因为儿臣不愿意任用丞相旧部，所以有些官员心怀不满。至于侵犯王府，那是因为王府别院藏匿了大俞的杀手。儿臣想请父皇下旨，召兰陵王进京接受调查。大俞杀手藏匿在他的府里必有原因，如果不查清楚，让他统领麒麟军就是心腹大患。”
梁帝一脸疲惫，气喘吁吁地说道：“朕这次不责备你，可是朕的悬镜司你打算怎么办？”
萧泓奕小心翼翼地说道：“儿臣想让夏江代管悬镜司，查办夏辛及其党羽。儿臣也打算裁撤一批丞相的党羽。父皇有病在身，四方百姓难免心慌意乱，官员们见风使舵，不尽职尽责，对江山社稷极其不利。儿臣打算用严厉手段安定天下。如果儿臣有不到之处，父皇可以随时处置。”
萧泓奕说完，坦然跪在梁帝面前，等候父皇的训斥。梁帝听了儿子的一番话，颤巍巍地说道：
“你起来吧，我只是随便问问而已。”他转头看着皇后说道：
“你安排一下，把言素的女儿接进宫，我要给泓奕订亲。订亲后泓奕就是新的储君了。”
皇后和萧泓奕都不敢相信自己的耳朵。皇后呆呆地坐着，哑口无言。萧泓奕惊喜万分，叩头谢恩。
订婚仪式在后宫承乾殿举行。言氏父女进了宫，内庭司主持仪式，丧妻还不满一年的言素喜笑颜开。梁帝拉着老朋友的手说道：
“等你夫人的祭日过了，就让孩子们成亲。”
订婚仪式结束后，言素要求复出，辅佐未来的女婿，可是梁帝却让他继续养病。朝廷不能没有丞相，国舅钟裴晋升为尚书令兼丞相。
皇后眼看着自己的儿子泓麒将永远与储君之位无缘，不免坐立不安。她纠集了一帮朝臣极力劝阻皇上缓立储君。也巧了，梁帝经过数天的劳累，又陷入了半昏迷状态。梁帝身上的毒虽然解了，可是几经周折，已经极度虚弱。册立储君的事就此暂时搁置。
这天，文武百官齐聚武英殿，好不热闹。丞相南宫铎和萧泓珺分别站在文武官员的第一位，在众目仰望之下，梁帝坐在轮椅上，由高湛推进了大殿。百官下跪叩拜，山呼万岁。这是梁帝大病之后第一次登武英殿面见百官。
礼毕，中书令柳齐出列，高声唱道：“宣二皇子萧泓奕进殿。”
话音未落，百官议论纷纷。只见萧泓奕身穿新品冠服，大步进殿，来到梁帝面前，行叩拜礼。柳齐宣读诏书，晋封萧泓奕为梁亲王，绶金印宝册，留京参政。萧泓奕三叩九拜，高声谢恩。
紧接着，柳齐又取出一份诏书，高声宣道：“军事议事大夫萧泓珺接旨。”
萧泓珺愣了一下，出列跪下。柳齐宣读诏书：“为继承前武陵王遗志，特许继子萧氏泓珺承袭王位，赐封号兰陵王，绶金印宝册。希望新王能继往开来，尽心竭力，为我朝服务，为我朝柱石。”
萧泓珺喜出望外。征讨东海尚未开战，他没想到皇上这么快就让他承袭王位。于是他三叩九拜，高声谢恩。
柳齐继续说道：“王爷的冠服和金印宝册稍后会送到王府。圣上有旨，兰陵王继续统领麒麟军镇守北境，受封三日后赴永州开府建衙。”
萧泓珺一下子懵了，他万万没想到皇上会突然把他外放永州。他犹豫了片刻之后，强装欢喜叩头谢恩。
当天晚上，梁王府喜庆一片，武陵王府也是张灯结彩，朝廷百官先后到两个王府贺喜。萧泓奕志得意满，萧泓珺却忧心忡忡。夜深了，萧泓珺独自一人出了城，快马加鞭到王府别院去见元虚。
元虚听了萧泓珺的汇报，也懵了头。他赶紧把玄臣、李笃和仇九召集在一起商议对策。因为李笃和玄臣没能阻止梁王进京，元虚已经发了一通脾气，现在萧泓珺又要被外放出京，这让他的心情跌落谷底。萧泓珺被外放永州，完全出乎他的意料，眼看复仇计划就要崩溃，他不由得咬牙切齿。
萧泓珺说道：“皇上晋封梁王，让他参与朝政，看来储君之位非他莫属。我们已经陷入全面被动。”
元虚沉思良久说道：“我们屡次错失良机，终于陷入了被动。看来不破釜沉舟是不行了。”
玄臣说道：“豁出去了，我们夜闯梁王府，除掉他。”
元虚生气地呵斥道：“愚蠢。我们在琥珀山庄外面尚不能灭了他，在金陵城里就更不可能了。”
李笃对萧泓珺说道：“大公子，我们那天在山庄外几乎就要得手了，又是你那个兄弟林燮捣乱，把梁王救了。你不是说他是我们的人吗？你还安排他统领巡防营。这倒好，他带着巡防营帮了倒忙，坏了我们的大事。”
萧泓珺尴尬地说道：“知人知面不知心，是我看错人了，是我的错。”
李笃说道：“周胥正在疗伤，禁军现在由魏炽统领，我们能不能让魏炽动用禁军的力量除掉梁王？”
元虚说道：“不太可能。魏炽虽然是禁军的二把手，但是他并不能完全掌控禁军。禁军侍卫大多是官宦世家子弟，没有圣旨，他们怎么可能去攻击一座王府呢？”
李笃又说道：“我们能否利用夏辛的悬镜司呢？”
元虚摇摇头说道：“也不可能。夏辛首鼠两端，滑头得很。他乐于顺手发财，但是绝不会冒杀头的危险为我们做事。”
萧泓珺说道：“事已至此，看来天不助我，只能从长计议了。”
元虚说道：“不，我们不能就此罢手。储君尚未册立，我们还有机会。我看大梁皇上的气数已尽，如果他死了，朝局就一定会大乱。只要金陵一乱，我们就有机会了。”
众人鸦雀无声。元虚继续说道：“泓珺，梁帝老儿把你外放永州，说明他已经开始怀疑你了。你要按时离京，然后在永州大兴土木营造王府，转移朝廷的视线。同时你要着手整顿麒麟军，多安插自己的心腹领军。一旦京城出现动乱，你就可以率领麒麟军进京平乱。”
李笃说道：“那我们呢？继续留在这里吗？”
元虚说道：“当然了。你明天进城找太医院的岑勇，我们用他的时候到了。你先带人把他的家眷扣住，送到我这里，他就会乖乖地听我们的话。”
玄臣问道：“那我呢？”
元虚说道：“你和仇九先不要动，等候宫里的消息。我们给魏炽一些金银，让他在禁军中收买人心，控制皇城。一旦岑勇得手，梁帝一命呜呼，我们的机会就来了。”
萧泓珺说道：“舅舅是打算让岑勇投毒吗？”
元虚点点头，说道：“梁帝老儿现在是我们最大的障碍，所以必须除掉他。”
就在萧泓珺与元虚彻夜商量对策的同时，梁王府的灯火也彻夜未熄。一帮朋友齐聚一堂，有说有笑，谈起过往，感慨万千，没完没了。
话最多的是蔺正来。林燮和任静坐在旁边，静静地听他讲故事。萧泓奕走过来对大家说道：
“我这王府实在寒酸，没什么好吃好喝的招待大家，你们可要多担待些。”
蔺正来嘻嘻哈哈地说道：“萧大哥太客气了。如果你这里叫寒酸，那我们平民百姓的日子就没法过了。”
萧泓奕说道：“如果乐瑶在就好了，可以做好吃的招待大家。”
薛东武说道：“林姑娘的伤已经好了，言家也平反了，林姑娘和言穗都可以回城了。”
言阙说道：“我爹暂时还不想回府居住，他大概还在为我娘的事伤心，不想睹物思人。我看她们还是在庄子里再住一段时间吧。”
萧泓奕问道：“言阙，你住哪里？将来有什么打算？你给我当侍卫太屈才了，你想不想回礼部？”
言阙说道：“陈大人已经让我回礼部复职了，我可以住四方馆。经过这一场变故，言府已经变了样，里面空荡荡的，家里人不回来，我自己住也没有意思。”
萧泓奕说道：“如果你不想回言府住，在我这里将就一下也可以，我这里地方大。我们把乐瑶和小穗一同接过来，大家住在一起更热闹。”
乌吉撅着嘴说道：“你说得轻巧，这里这么多伤员，加上帮工、女佣和侍卫，府里都住满了，哪里还有空余的房间？还是等伤员们养好伤再说吧。”
萧泓奕问蔺正来道：“说到给伤员治伤，还要感谢恩济堂。可奇怪的是，怎么没看见正良呀？”
蔺正来说道：“我也正找他呢。前些天城外举办群英会，许多武林高手都来了，有几场比武，听说很精彩。可惜我回来晚了，没赶上。正良大哥是群英会的召集人，他离开京城好多天了，群英会已经结束了，他也该回来了。”
林燮说道：“提到群英会，周大统领也参加了，可是不知为什么他中了毒。我也正想请正良大哥为周大统领解毒呢。如果周大统领没有病倒，山庄外遇袭的事情一定不会发生。”
萧泓奕说道：“京城里看似风平浪静，其实十分凶险。父皇让我查京城里的坏人，禁军和巡防营对我们来说非常重要。巡防营已经掌握在我们手里，禁军也要时刻掌握在我们手里才行。我们一定要想办法让周大统领尽快好起来。”
蔺正来说道：“虽然正良大哥不在，可是静妹妹回来了，她可以为大统领解毒。”
萧泓奕说道：“说得是呀，我们还有静妹妹。明天我就带静妹妹去一趟大统领府。”
一晃几天过去了，初春的阳光格外明媚，大地绿意盎然。这天梁帝用完早膳后，到花园里晒太阳。这几天他几乎每天都把南宫铎、柳齐和泓奕叫到养居殿问话，表面上是询问国事，实际上是在考察二皇子与丞相和中书令共事的情况。他想立泓奕为储君，可是又担心他桀骜不驯，不能与关键的朝臣共事，影响朝局的稳定。箫泓奕还算争气，他历经磨难，变得很懂事，说话办事老成了许多。看到自己的二儿子能够堪当大任，梁帝的心情非常愉快，连阳光和花园里的鲜花都比往日更赏心悦目。
这时，一个宫女走过来小声说道：“皇上，时辰到了，该喝药了。”
梁帝问道：“高湛呢？他干什么去了？怎么没见到他？”
宫女说道：“启禀皇上，奴婢不知。高公公不在，奴婢伺候皇上喝药吧。”
梁帝说道：“那好吧，你把药温一下再端过来，我在园子里喝。”宫女应了一声，碎步走出花园。
不多时，宫女端着药走进花园，来到梁帝身边。她当着梁帝的面，用汤勺尝了一口药，做了个鬼脸，说道：
“皇上，药好了，冷热正合适。”
梁帝伸手接过药碗，皱了皱眉头，一仰脖子，把药喝了下去。就在这时，两个太监搀扶着高湛急匆匆地走进花园，高湛脸色煞白，腿脚不灵，几乎是被两个太监拖进了花园。他一进花园就大声喊道：
“皇上，药喝不得，药里有毒，喝不得呀！”
梁帝大吃一惊，宫女吓得手一哆嗦，药碗摔在地上。
梁帝质问道：“你胡说些什么？这药朕已经喝下去了。”
高湛慌张地大声说道：“快吐出来，赶快吐出来，可不得了了，药里有毒。”说完，他瘫倒在地。
梁帝一见高湛的样子，知道不妙，赶忙俯身呕吐，可是又怎能吐得出来？高湛气喘吁吁地说道：“恭桶，去，快去找恭桶，取些黄白之物来，就能吐了。”
伺候皇上的宫女们听了，都花容失色，浑身战栗。梁帝听了十分生气，大声说道：“胡说八道，朕如何能接受肮脏的东西？你快说，到底出了什么事？为什么说药里有毒？”
高湛趴在地上，抬起头说道：“昨天从太医院领来了药，一共两碗，奴才喝了一碗。当时没事，可是今天早晨却腹痛难忍，不停地泻肚，走不动路。奴才喊了好久也喊不来人，只好爬出住所才找到人帮忙，所以来迟了。皇上，这药里一定有毒，奴才腹痛难忍，浑身无力。”
梁帝伸手摸了摸自己的肚子说道：“朕没有任何感觉呀，药的味道也对。”
高湛哭着说道：“皇上，这药的确有问题，您赶紧传太医吧。以往都是奴才服侍您喝药，今天为什么不等奴才呀？”
梁帝生气地说道：“大胆，你怎么敢质问朕？你姗姗来迟，难道朕非要等你来才能喝药吗？”
高湛急得双手拍地说道：“皇上，奴才为您试药，您一定要等奴才才是呀。”
梁帝听了，知道高湛说的是对的。他看着高湛痛苦的样子，自己的心也提到了嗓子眼，想了想说道：
“快传太医。”
太医院的赵太医接到养居殿的召唤，提着新煎好的药匆匆来到养居殿。他一进门就发现气氛有些不对，几个侍卫横眉冷目，宫女太监们都低着头，梁帝坐在轮椅上，也是愁容满面。赵太医赶忙跪下磕头，说道：
“陛下急召臣来，请指示。”
梁帝指了指躺在地上的高湛说道：“太医，你快看看，他到底得了什么病？”
赵太医手脚并用，爬到高湛身边，看了看高湛，嘘了一口气，说道：“原来是高公公病了。请陛下准许微臣带高公公回太医院诊治。”
梁帝说道：“不，你就在这里为他诊治。”
赵太医赶忙为高湛切脉、翻眼皮、查看舌苔，忙了半天，然后说道：
“莫非高公公吃坏了肚子？”
高湛挣扎着说道：“不，不是吃坏了肚子，是药里有毒。”
赵太医吓了一跳，说道：“请高公公慎言。今天的药是我亲自带来了的，皇上还未用，怎么可能有毒？”
高湛说道：“我说的是昨天的药。昨天我喝了药，今早肚子疼痛难忍，恐怕药里有毒。”
赵太医辩解道：“这不可能，这两天皇上的药都是我煎的，我也尝过，不可能有毒。”
梁帝说道：“赵太医，你仔细诊断一下，高湛到底是吃坏了肚子，还是真的中了毒？前年泓奕也闹过这么一回。”
赵太医听皇上这么一说，心中一惊。他仔细为高湛切脉、试体温、观舌苔、探鼻息，忙了一阵后，说道：“高公公腹已泻空，给他喂些汤水试试。”
宫女端来皇上早膳剩下的汤，喂给高湛。不一会儿，高湛腹痛难忍，额头流下豆大的冷汗。”
赵太医脸色煞白，跪下说道：“启禀陛下，高公公确有中毒症状，和前年梁王殿下的中毒症状十分相似。但是臣不敢单独判定，能否请梁王殿下过来看看？”
梁帝面色严峻，说道：“来人呀，传梁王来养居殿见朕。”
这天是大朝会，不等朝会结束，梁王萧泓奕就被太监叫到了养居殿。他一见高湛的症状，就知道中了毒，于是小心翼翼地说道：
“父皇，高公公很可能中毒了，和儿臣前年的中毒症状完全一样。这种毒叫绞肠杀，来自夜秦，中毒之人不能进食，只能饥饿而死，非常难解。不过儿臣已经有解毒之法，高公公无性命之忧。儿臣好奇的是，这毒为什么会出现在高公公身上呢？难道是有人给父皇投毒不成？”
梁帝满面怒容，咬牙切齿地说道：“传令，封锁宫城，凡是昨天进出宫城的人，不论官职，都要接受询问，一定要抓住投毒之人。”
萧泓奕说道：“父皇，儿臣这就带高公公出去疗毒，就不打扰父皇安歇了。”
高湛挣扎着说道：“梁王殿下不要管我，皇上刚才喝了药，也中毒了，赶快为皇上解毒吧。”
萧泓奕大吃一惊，急忙走到父皇身边，焦急地问道：“父皇，当真？”
梁帝点点头。萧泓奕急得一跺脚，说道：“这个挨千刀的坏蛋，抓住了非灭他九族不可。父皇赶快躺下歇息，我这就找人来为父皇解毒。如果不出所料的话，今晚毒性就会发作，儿臣请求在养居殿守候父皇。”
梁帝不悦，淡淡地说道：“你陪着我有什么用？你又不是太医。药里有毒，说明有人要弑君，你当务之急是查出下毒之人，决不能让乱臣贼子逃脱。”
萧泓奕说道：“儿臣遵命，那就先从煎药之人查起。
赵太医听了吓得匍匐在地，颤声说道：“请陛下明鉴，微臣在太医院二十年，忠心耿耿，从未出过差错，臣煎的药绝不会有毒。”
萧泓奕说道：“赵太医，我那次中毒，你第一时间来为我解毒，我信得过你。但是你要仔细回忆一下煎药的全过程，是否给了坏人可乘之机。”
梁帝也对赵太医说道：“你不要慌，要好好配合梁王追查凶手。你们先把高湛带去太医院疗毒吧。泓奕，你陪我去花园里坐坐，我有话对你说。”
萧泓奕慌忙说道：“父皇有何训示，请在这里对儿臣讲吧。当务之急是为父皇解毒，父皇不易出门受风呀。”
梁帝说道：“朕现在尚无大碍，走动走动无妨。你刚入朝，能与朝臣们融洽共事，朕十分欣慰。但是有一件事朕要你想清楚了亲口告诉朕。”
赵太医带着高湛离开了，萧泓奕嘱咐赵太医去恩济堂找任静。
在花园里，梁帝谈起了儿子的婚姻大事，萧泓奕没有反驳。他知道，父皇的决定是不能违抗的，可是他心里只想着乐瑶。
黄昏时分，梁帝与儿子一同用晚膳。忽然他的肚子一阵疼痛，不由得诶呦叫了一声。萧泓奕心头一紧，暗叫不好，父皇的毒发了。他跪在父皇身边急切地问道：
“父皇，是肚子痛吗？”
梁帝的额头上冒出汗珠，痛苦地说道：“快，快，我要大解。”
梁帝开始泻肚，他本来就身体虚弱，一番折腾后，完全虚脱了。他眯着眼睛，昏昏沉沉地说道：
“传柳齐，快，我有话要说。”
萧泓奕说道：“儿臣马上去传柳大人。您一定要坚持住呀，这个毒能解，就是解毒的过程长了些。”
梁帝说完眼一闭，昏了过去。赵太医吓得魂飞魄散，不停地为梁帝把脉。萧泓奕生气地问道：“静姑娘怎么还没来？”
赵太医哆哆嗦嗦地说道：“她很快就会来。任姑娘正在大统领府给大统领看病，为了保密，我只对任姑娘说高公公病了，没敢说皇上中毒了。”
萧泓奕跺了一下脚，唉了一声说道：“我这就去找她过来，你在这里守着，一刻也不能离开。”
任静这时正在为周胥解毒。敌百生主伤经脉，任静给大统领行了针，护住心脉，服了解毒药。周胥已经能够站起身缓慢行走。萧泓奕匆匆赶来，支开旁人，对周胥说道：
“大统领，大事不好，有人谋害父皇，在汤药里下了毒。父皇现在情况危急，我这就带任姑娘过去为父皇解毒。”
周胥听了大吃一惊，说道：“竟然有人胆敢弑君？是什么人如此丧心病狂？凶手抓到了吗？”
萧泓奕说道：“事情刚刚发生，除了太医、养居殿和我以外，其他人都还不知道。谋害父皇的人和害我的人是同一个人，用的毒药也相同。凶手就在我们身边。我想，我们先不要公开父皇中毒的消息，秘密调查可能会更好。”
周胥说道：“今天皇上下令封闭皇城，我就知道有大事发生，没想到竟然有人胆敢对皇上下毒。任姑娘正在偏厅休息，我这就差人把她喊来。”
萧泓奕眉头紧皱，说道：“大统领，我们需要加强对父皇的保卫，我怀疑魏炽与这件事有关。你这些天在家养病，魏炽掌管禁军，我认为十分不妥，你要尽快复职才行呀。”
周胥说道：“魏炽的确有问题。去年皇上降旨召殿下回京，可是信使却欺君罔上，并未将圣旨送达殿下手中。信使属于禁军编制，加入禁军需要四品以上官员或有爵位的人担保。我查了，担保他们入职的人就是魏炽，我正想把详情禀告皇上。”
萧泓奕说道：“如此说来，决不能再让魏炽统领禁军。我们能不能先把他抓起来，交大理寺监押审问？”
周胥摇摇头说道：“我只是怀疑，并没有确凿的证据能证明他谋逆。他身为三品武将，逮捕和指控需要皇上的明旨，我们目前还不能动他。”
萧泓奕说道：“如果禁军被歹人渗透，就会对父皇的安全构成威胁。从今天起，我要一直陪在父皇身边，一步也不离开。”
周胥说道：“禁军出了差错，是我的责任。虽然我的功力尚未恢复，但已经能够行走，皇上那边的保卫就交给我吧，这是我的职责。殿下刚刚参与朝政，朝堂上不能没有殿下。我所担心的是，皇上中的毒能解吗？”
萧泓奕说道：“能解，静妹妹有解毒的药方。我最担心的是歹人藏在暗处，可能会趁我们不备，随时随地放冷箭。”
周胥说道：“殿下说得对。歹徒的目的是弑君，不达目的是不会甘休的。如果真如殿下所说，禁军中有歹徒，也许他们会趁我不在，放松对养居殿的守卫，置皇上于危险之中。这样吧，殿下先带任姑娘进宫。我稍后带心腹侍卫从后门进宫，避开人们的耳目，埋伏在养居殿里。我倒要看看谁这么大胆，竟敢弑君谋逆。”
萧泓奕握住周胥的手说道：“就按大统领说的办。这次我们要藏在暗处，抓住弑君的黑手。”
任静跟随萧泓奕急急忙忙进了皇宫。为了保密，萧泓奕没有告诉任静中毒之人是皇上。他曾向任静承诺，要带她皇宫一游，可是没想到竟然是这样。
赵太医见了任静，忧虑的脸上现出喜悦之色。任静给皇上行针止毒，赵太医看得满头大汗。这个小姑娘实在大胆，拿着银针在皇上的胸口上扎来扎去，还镇定自若。萧泓奕在一旁示意赵太医不要声张。
良久，梁帝醒了，喉咙里咕噜了一声，宫女赶忙为皇上接痰。梁帝睁开眼，看着身边的儿子和太医，声音微弱地说道：
“柳齐来了吗？”
萧泓奕说道：“柳大人已经恭候多时了。”
梁帝说道：“让他进来，不相干的人都出去吧。”
柳齐走进皇上的寝室，看到皇上面容憔悴，心里十分难过。他跪下说道：“微臣叩见陛下。陛下这是怎么了？”
梁帝说道：“朕身体有恙。”
柳齐说道：“陛下紧急召见微臣，是有旨意吗？”
梁帝说道：“拟旨，昭告百官。朕身体有恙，不能亲理朝政，养病期间，由亲王泓奕监国，丞相南宫铎辅政。”
柳齐说道：“臣领旨。陛下要千万保重呀。”说完，眼含热泪。
皇上染病，梁亲王监国，这可是举国大事。圣旨宣布的那一刻，如一石激起千层浪，百官都意识到，梁王萧泓奕将要成为新的储君了。最高兴的人是言素，虽然他因病离开了朝堂，但是对朝堂上发生的事情十分关注。泓奕监国，就等于确立了他未来储君的地位。最沮丧的人是皇后，她用尽浑身解数想恢复儿子的太子之位，泓麒虽然已经免罪封王，可还是功亏一篑。她心有不甘，可是又无可奈何。
言素在第一时间来到梁王府找到萧泓奕，提出各种建议，让他赶紧培养自己的势力。皇上的身体每况愈下，他要早做准备才行。
元虚老道这段时间的心情坏透了。他万万没想到李笃和玄臣在琥珀山庄外再一次失手。梁王不但进了城，还晋封了亲王。而且夏江也进了城，还被皇上赦免了。如此下去，梁王有可能成为新的储君，他的复仇计划将要功亏一篑。他必须采取行动，阻止事态继续向不利的方向发展。弑杀梁帝是阻止事态恶化的最有效的方法。
岑勇报告说下毒成功，可是皇宫里并没有多大动静。元虚等不及了，他让仇九把岑勇找来，他一定要当面问清楚皇宫里面究竟是什么状况，梁帝是否病危。
仇九押着岑勇来到王府别院见元虚。岑勇不认识元虚，他见元虚正襟危坐，目光严峻，旁边的玄臣虎视眈眈，不由得心里害怕。他对仇九说道：
“仇老弟，这是要干什么？你不是说过，我做完了你交代的事，就带我见我的妻小吗？”
仇九安慰他说道：“你不要害怕，问什么你就答什么，把宫里发生的事一五一十地说清楚就行了。”
岑勇面向元虚，战战兢兢地说道：“皇上已经喝了药，毒发了，现在卧床不起。”
元虚说道：“我问的不是这个，我想知道皇上还能坚持多长时间。”
岑勇回答道：“这个不太好说。皇上的病情由赵太医全权负责，他的口风很紧，只听说皇上初时不能进食，经过医治，现在可以喝一些汤水了。从赵太医的神态判断，皇上这次中毒不深，并无性命之忧。”
仇九眼睛一瞪，问道：“你是不是没把我给你的药都用上呀？”
岑勇说道：“天可作证，我把你给我的药都放进煎好的汤药里了。可没想到的是，药被高公公先喝了一半，皇上喝的就少了，而且这个毒原本就不立刻致命。我听说梁王殿下天天陪着皇上，还把曾经给他解毒的郎中接进了皇宫为皇上解毒。”
元虚听了，失态地大声说道：“你胡说八道，这不可能。”
岑勇被吓了一跳，哆哆嗦嗦，不知所措。元虚马上恢复了镇定，说道：“你不要害怕，你为我们做事尽心尽力，这很好。不过，这次的任务你没有完成，没有达到我们的目的。我给你一次将功补过的机会，我再给你一剂毒药，你把它偷偷放进皇上喝的汤水里。事成之后，我给你一千两银子，你可以去东海或者南楚继续行医，富贵一生。”
岑勇连忙摆手拒绝，说道：“不可，不可。皇上中毒之后，宫里宫外追查得很紧，太医院已经查到我的头上了，我必须马上离开金陵。上次宁妃中毒，汤药经过了我的手，东宫的公孙瑛给皇上下毒，是我举报的，这次皇上的汤药我又碰过，这三件事都和我有关系，我已经被怀疑了。说不定悬镜司此刻正准备抓我呢。”
元虚与仇九交换了一个眼色，然后轻松地对岑勇说道：“你不要慌。如果真是这样，我们绝不为难你。仇九这就带你去见家人，我们会给你一笔银子作酬劳，你出去吧。”
仇九领着岑勇出去了一会儿，独自回来。元虚问道：“你打算怎么解决？”
仇九说道：“我把他绑了，天黑就带出去，在外面解决。”
元虚点点头说道：“手脚要干净利索。这里虽然是泓珺的地盘，但王府的人并不是自己人，一定要小心。”
仇九说道：“侯爷放心吧，我会处理妥当。不过我不明白侯爷为什么不用烈性毒药对付大梁的皇上，而是用这种不瘟不火的毒药。如果皇上喝的是烈性毒药，早就一命呜呼了。”
元虚说道：“没那么容易。皇上入口的东西都要有人先尝过，如果是烈性毒药，恐怕在皇上吃药之前就被发现了。不过我这次的确失算了，我本以为把恩济堂的人扣押了，就没人能解绞肠杀之毒了。现在看来，除了恩济堂之外，还有其他解毒之人。”
仇九说道：“现在岑勇暴露了，我们失去了太医院的眼线，下一步该怎么办？”
元虚刚要说话，只见李笃急匆匆地走进来，大声说道：“侯爷，有个不好的消息。夏辛说，今天朝会明旨宣布梁王为监国亲王，南宫铎为首辅大臣，看样子梁王将要被册立为储君了。”
元虚听了，顿时惊得目瞪口呆。他示意李笃坐下，愣了一会儿说道：“这可真是个坏消息呀，没想到局势竟然变得如此糟糕。你坐下，慢慢说。”
李笃坐下，喝了一口茶说道：“我见到了夏辛。这个家伙狡猾的很，不肯冒险刺杀夏江。不过他把今天朝堂上发生的事情告诉了我。梁王成了监国亲王，朝廷百官都非常吃惊。”
元虚说道：“梁王的名声不好，百官吃惊是意料之中的事，这说明我们以前的行动还是有效果的。南宫铎是什么态度？”
李笃说道：“夏辛没细说，他只是说南宫丞相爽快地接受了首辅大臣的位置。南宫铎就是个墙头草，哪边得势就倒向哪一边。”
元虚说道：“大梁的这个皇上真是临危不乱呀，中了毒还不忘把梁王推出来。不过，有一件事他没办妥当，他让梁王监国，却又不立他为储君，还是给我们留了机会。我听说废太子正在齐州与东海谈判，屡次威胁东海，成效显著。我看是时候把他和右路军引到金陵来，搞个轰轰烈烈的夺嫡之争。”
李笃说道：“侯爷是想让废太子回来与梁王争监国的位子吗？皇上虽然卧床不起，但是人还在，他决不会同意。南宫太也不会为了废太子而出兵。”
元虚说道：“假如皇上和丞相突然都死了呢？废太子和南宫太会不会带着右路军进京呢？”
李笃吃惊地说道：“侯爷要对皇上下杀手吗？刺杀皇上可不是件容易的事。我们下毒没能得手，皇上已经是惊弓之鸟。至于南宫铎，侯爷为什么也要杀他？”
元虚说道：“是呀，刺杀帝王当然很难，我们却要明知山有虎偏向虎山行。这也是万不得已呀。皇帝老儿一天不死，我们的复仇计划就不能实现，所以我们要想尽一切办法让他死，死得越早越好。至于南宫铎，杀他是为了激怒南宫太，嫁祸给梁王。南宫铎死了，他一定会率领右路军进京讨公道。一旦废太子和南宫太在金陵与萧泓奕争斗起来，泓珺就可以顺理成章地率领麒麟军进京平乱。”
李笃说道：“侯爷的计策好是好，可是我们怎样才能除掉皇上和南宫铎呢？”
元虚说道：“事在人为。周胥不是还在养病吗？禁军在魏炽的控制之下，只要他把养居殿的侍卫调走，你和玄臣就能乘虚而入，要了皇帝老儿的命。至于南宫铎，就更容易了。玄将军既然能刺杀夏庚，也必然能对南宫铎下手。李将军，这次就看你具体运筹的本领和玄将军的武艺了。”
李笃说道：“我这就进城去见魏炽，听听他的想法。”
元虚说道：“事不宜迟，你马上去办。”
李笃对身边的玄臣说道：“请玄将军做好准备，明天进城。”
萧泓奕这几天没有回府，下朝后就直接来到养居殿陪护父皇。皇后和芸嫔知道皇上病了，要来养居殿陪护，都被萧泓奕劝回去了。周胥带着几个亲信侍卫住进了养居殿后花园的花房。为了加强力量，周胥叫来了谢玉。谢玉虽然年少，但已经是一流的武功高手了。萧泓珺离京去永州后，谢玉正式加入了禁军。同时，萧泓奕也把蒙三勇带进了皇宫。
这天深夜，月黑风高。蒙三勇和周胥的两个亲信侍卫在养居殿内值守。殿外是正常值班的禁军侍卫。忙碌了一天的太监和宫女们打扫完大殿，高湛熄灭了最后一盏灯，然后大家就都入睡了。突然，远处响起急促的锣声，铜锣是宫里报警的工具。有人高声叫喊，“快，承乾殿失火了，快救火呀。”
蒙三勇躲在大殿的屏风后面，仔细倾听外面的动静。不一会儿，魏炽来到养居殿外，把守卫养居殿的侍卫们召集在一起，提着水桶去支援承乾殿救火。殿外的侍卫们都离开了，养居殿里里外外静悄悄的。
禁军侍卫离开后不一会儿，两个黑影翻墙而入，打开了养居殿的一扇窗户，蹑手蹑脚地摸进来。这两个人就是李笃和玄臣。
二人进殿后直奔皇上的寝室。他们刚要推寝室的门，只见一柄钢刀带着寒光迎面劈下，玄臣大吃一惊，一个后滚翻躲过刀锋。紧接着，两柄长剑刺向李笃，李笃举剑相迎。因为不明情况，二人转身撤退。蒙三勇一击不中，打了个呼哨。他没去追击刺客，而是与两个侍卫紧紧守在寝室的门口。周胥和谢玉早被外面的救火声惊醒，听见蒙三勇的呼哨，谢玉带着另外两名侍卫从花园奔向大殿。周胥则掏出一支牛角号，使劲儿吹响。
牛角号只有大统领才有，号声就是禁军紧急集合的命令。救火的禁军侍卫们听到牛角号的声音，纷纷扔掉水桶，拔出兵刃，向号声跑来。
李笃和玄臣本想拿下寝室门口的守卫，然后刺杀皇上，无奈蒙三勇武功高强，守着门口不退。稍后，谢玉带人加入混战，李笃眼见刺杀失败，不敢恋战，拉着玄臣翻墙而去。
养居殿外，数十名禁军侍卫聚集在一起，火把通明。周胥站在台阶上，大声质问这些部下：“你们之中，谁今夜在养居殿当值？为什么擅离职守？”
一名禁军侍卫回答道：“报告大统领，是魏将军让我们去支援承乾殿救火。”
周胥怒气冲冲地说道：“魏将军现在何处？快把他找来。”
可是等到天亮也未见魏炽的身影。此时，金陵城已经全城戒严，林燮带领巡防营逐个街区、挨家挨户仔细排查，搜捕刺客。
就在这时，又一件意外的事情发生了。丞相南宫铎在上朝的路上遇刺身亡，凶手逃逸。
原来李笃和玄臣在刺杀梁帝失手后，没有立刻逃出城，而是趁黑夜潜伏在丞相府外。南宫铎一大早乘马车上朝，马车刚刚离开府门，玄臣从一棵大树后面射出连珠三箭，全部射中车厢，其中两箭正中南宫铎。府兵急忙把南宫铎抬回府里救治，可是已经无力回天。
皇上遇刺与丞相遇刺身亡两件事接连发生，让萧泓奕应接不暇。他取消了当日朝会，调动禁军和巡防营，全城大搜查。凡是非金陵户籍者，都押送到京兆尹府，然后由担保人一一确认领走。萧泓奕和周胥坐镇武英殿，下令务必抓住杀手。
李笃和玄臣二人刺杀了南宫铎后，天色已经大亮，城门已经关闭。城墙上满是全副武装的巡防营士兵，出城是不可能了。于是二人趁着城里混乱之际，来到夏辛的家。夏辛已经得知昨晚皇宫失了火，他见到李笃和玄臣后，断定是他们犯的案，于是不由分说，把二人装扮成悬镜司的人送出了城。
李笃和玄臣回到王府别院，把行刺的前前后后对元虚讲了一遍。元虚说道：
“南宫铎死了，皇帝老儿没死，我们的目的只达成了一半。你这就去告诉夏辛，让他在城里散布消息，就说梁王趁皇上病重，意图夺权，暗杀了丞相。”
李笃愤愤地说道：“夏辛这个家伙只认钱，我许了他一千两银子，他才带我们出城。如果让他去散布消息，不知他又会要多少银子。”
元虚说道：“这都什么时候了，还在乎那点儿银子吗？无论他要多少，都给他。我们要让所有南宫铎的党羽都知道，是梁王暗杀了丞相。只有这样，南宫太才能起兵进京。”
元虚又对仇九说道：“你去把那个叫李重心的书生找来，我要以南宫铎的名义给南宫太写信，让他进京勤王。两方面使劲，不怕南宫太不来。”
李笃说道：“魏炽带着家眷去永州了，要不要让大公子马上起兵进京？”
元虚说道：“不急，先等齐州方面的消息。一旦南宫太起兵进京，麒麟军就可以与右路军相互呼应，中厢王也会顺势起兵。等三路大军一到京城，萧泓奕就不得不乖乖交出手中的权利。到那时，我们再乘机除掉废太子，泓珺就可以保举泓纪为新的储君，他自己也就成了顾命大臣、监国亲王。”
李笃称赞道：“侯爷妙计，赛过诸葛。”
金陵城连续封城三日，只进不出，可还是没能抓到可疑之人。魏炽也不见了踪影，他的家眷也不知去向。朝廷百官对封城之举议论纷纷，谣言四起，说梁王争权，暗杀了丞相。谣言传到武英殿，萧泓奕异常愤怒，责令巡防营和京兆尹府务必查出谣言的来源。
几经周折，京兆尹府来报，谣言出自悬镜司。而且，在封城搜查期间，悬镜司夏辛曾带队出城，说是去周边村镇查案，是唯一出过城的人。萧泓奕气得咬牙切齿，他把夏江叫到身边，在征求了周胥的意见之后，出动禁军查封了悬镜司。夏辛被关进了大理寺等候审查。
所有这些事情很快传到了皇后的耳朵里。丞相遇害，朝廷无人主事，悬镜司也被查封了。皇后本来就不喜欢泓奕，现在发生了这么多事，再加上谣言四起，不由她不怀疑二皇子在图谋不轨。她几次进养居殿面见皇上，告梁王的状，可是皇上正在解毒，整日昏昏沉沉。于是她暗自修书，通知豫州的诚王和廊洲的胤王，让他们赶快进京，主持宗族议事，制衡梁王。
蔺正来这些天也没闲着，他一直在追查蔺正良的下落。查来查去，得出的结论是，群英会后没有人看到蔺正良离开王府。他几次去王府别院打探，都被拒之门外。王府的人横眉冷目，都说不认识蔺正良。这让蔺正来感到十分蹊跷，他判断蔺正良陷在了王府别院，受人控制，失去了人身自由。于是他决定在王府别院门口蹲守。功夫不负有心人，他终于看到了一个熟人，秦简。秦简是敌国大俞的人，正良失踪一定与他有关。
这天一大早，蔺正来独自一人来到王府别院。他没走大门，而是悄悄翻墙进入了内院，然后蹑手蹑脚地查看每一个房间。王府内院安静得很，蔺正来查看了一圈，也没见到一个人。他正准备离开，突然身后传来声音，吓了他一跳。他回头一看，原来秦简出现在院子里。蔺正来看到秦简站在不远处冲着自己冷笑，他灵机一动，大大方方地走到秦简面前，拱手说道：
“这不是秦壮士么？你怎么会在这里？太好了，咱们又见面了。我听说你与禁军大统领比武取得胜利，衷心祝贺你。可惜我没赶上群英会，错过了精彩的场面，真是遗憾。原来秦壮士还未离开王府，在这里相遇，真是巧得很呀。”
玄臣皮笑肉不笑地说道：“这不是琅琊阁的二公子吗？的确巧得很。祝贺就免了，我问你，你来这里干什么？”
蔺正来一本正经地说道：“恩济堂告诉我，王府别院举办群英会。我从许州来到金陵，紧赶慢赶，想见识一下各路英雄，可是看门的人却说群英会早就结束了，英雄们都走光了。我不信。他们不让我进，我就偷着进来，我要眼见为实。”
玄臣上下打量着蔺正来，冷冷地说道：“看来王府的人都是些废物，外人摸进来都不知道。蔺公子也不是凡人呀，私闯王府，有胆有识。”
蔺正来大着胆子说道：“秦壮士谬赞了，咱们别站着说话，进屋，咱们进屋聊，拜托你给我讲讲群英会的故事。是真的都散了吗？”
玄臣心想，这个蔺公子不知天高地厚，的确是纨绔子弟一个。也好，把他也抓了，逼蔺正良交出解毒药方。
玄臣假惺惺地把蔺正来让进客厅。蔺正来不客气地坐下，看到炭炉和茶具，就动手烧水沏茶。他一边忙活，一边抱怨道：
“偌大的王府，连个仆人都看不到，你们是客人，难道没人招待吗？”
玄臣冷笑一声说道：“我们都是白衣，能借住王府就不错了，怎敢使唤王府的仆人？”
蔺正来拿起茶叶罐子看了看，闻了闻，说道：“这是花茶，可惜品质有些次。正好，我这里有琅琊阁产的蜂蜜，花茶里加上一点儿蜂蜜，别有一番风味。”说完，他从布袋里取出一个瓷罐，打开后一股蜜香扑鼻而来。蔺正来故作陶醉地闻了闻，得意地说道：
“琅琊阁的蜂蜜天下第一，纯正香甜，不论是食用还是入药，都是上等佳品。我本想带给群英会的各路英雄们尝尝，看来我的确来晚了，可惜了。”
蔺正来若无其事地用蜂蜜调茶水，然后仔细品尝，一副十分享受的样子。他对玄臣说道：“秦壮士你也尝尝，这种蜂蜜调制的花茶别有一番风味。”
玄臣怀疑地看着蔺正来，心想，在我面前耍诡计吗？你还嫩了点，且看你继续表演。
蔺正来见玄臣不喝茶，故作生气地说道：“秦壮士喝呀，尝尝，我敢保证，你绝对没喝过。
玄臣依然没动茶杯。蔺正来不再催促，边喝茶边说道：“壮士上次来琅琊阁带走了一些灵珠涎，现在用完了吗？这灵珠涎可是宝贝，不但能百毒不侵，还能强身健体，对提高内力也有帮助，你说是不是？”
由于练毒煞掌，玄臣需要提高抗毒能力，灵珠涎消耗得比较快。他正盘算着从琅琊阁再搞点儿灵珠涎。在绑架了蔺正良之后，与琅琊阁彻底反目，恐怕再也不可能从恩济堂得到灵珠涎了。他原本打算用蔺正良交换一些，现在琅琊阁二公子在这里，真是天从人愿，还愁没有灵珠涎吗？想到这里，他得意地笑笑说道：
“不错，灵珠涎是个好东西，比蜂蜜有用。我正需要一些，京城里有吗？”
蔺正来说道：“当然有，就在恩济堂。不过要正良大哥批准才行，他是掌柜。毕竟灵珠涎有毒，寻常人不能用。刚才看门的人说，正良大哥还在府里，咱们把他找来，你看好不好？”
玄臣说道：“正良不在这里，已经离开了，看门的人一定是搞错了。”
蔺正来说道：“不可能，看门人的记性都很好，不会错的。不然，偌大的王府为什么要雇佣他看门？”
蔺正来站起身对玄臣说道：“秦壮士，我看你不爱喝茶，闲坐着无趣。走，你带我逛逛王府吧，顺便找找正良大哥，好吗？”
玄臣没起身，冷冷地说道：“我说他不在，他就是不在。你坐下，我有话对你说。”
蔺正来生气了，一屁股坐下，指着玄臣的鼻子说道：“秦壮士，你在搞什么鬼？我一看到你就觉着不对劲儿，一点儿朋友的热情都没有。群英会结束了，各路英雄都离开了，可你为什么还住在这里？我说正良大哥在这里，你偏说正良大哥不在，你是不是对正良大哥做了什么坏事？琅琊阁把你当朋友，你扪心自问，你够朋友吗？有话就直说，不用藏着掖着。”
玄臣被蔺正来指责了一番，有些不好意思，说道：“蔺公子，说实话，正良确实与我们发生了一些过节，被我们扣下了。他破解了我们的毒药，我们出钱买他的解药方子，他死活不肯卖。你来得正好，你劝劝他，大家不要伤了和气。”
蔺正来装作恍然大悟，大声说道：“噢，我明白了，你们这是要强买强卖呀。那可是强盗行径，要是我，我也不答应。搞一个解药容易吗？要花费很多心血和工夫，怎肯贱卖给你？”
玄臣不服气地说道：“谁说贱卖？我们出五百两银子，你打听打听，这可是天价呀。他不卖，就是成心与我们作对。”
蔺正来露出不可思议的神情说道：“五百两银子吗？不可能，你开玩笑。你能拿得出五百两银子？我不信。如果你真能出五百两银子，我这就去说服正良大哥，他肯定卖给你。我们琅琊阁从来不与外人结仇，但是也不做赔本的生意。这五百两银子的买卖，我做主了。”
玄臣有些激动，他一拍大腿大声说道：“这可是你说的，不能反悔。五百两银子，换药方外加一坛灵珠涎。”
蔺正来喝了一口茶，然后把茶杯重重地一蹲，说道：“行，外加一坛灵珠涎，决不反悔。走，你带我去见正良大哥。”
玄臣的神态忽然缓和下来，他端起茶杯喝了一口茶说道：
“蔺公子，我先给你打个招呼，正良前几天一直不停地骂我们，把我们骂急了，让他吃了些儿苦头。你见了他千万别激动，咱们有事好商量。”
蔺正来斜着眼睛盯着玄臣说道：“你们伤了他，是吗？我可警告你，琅琊阁朋友遍天下，可不是好惹的。”
玄臣说道：“怎么可能伤了他呢？互相斗气罢了。我们还要感谢他筹办了这次群英会呢。”
蔺正来说道：“那就好，我看秦壮士武功高强，将来前途无量。咱们都是江湖中人，讲义气最重要，你说是不是？”
玄臣又喝了一口茶，盘算着要不要带蔺正来去见蔺正良。元虚和仇九今天不在王府别院，他们出门去玄天观了，要傍晚才能回来。元虚不在，他有些拿不定主意。
蔺正来看破了玄臣的心思，说道：“看来秦壮士做不了主。没关系，我可以等。来，喝茶，你说说看，这花茶加了琅琊阁的蜂蜜后，味道是不是很甜美？”
玄臣说道：“不错，这茶的味道的确变了，更可口了。”
蔺正来把蜂蜜罐放在茶几上，说道：“你要是喜欢的话就送给你，反正群英会的人都走光了，我留着它也没用。不过，我还是想让你现在就带我去见见正良大哥，我很不放心他。你武功高强，总不至于担心我把正良大哥劫走吧。可是我真担心正良大哥有个好歹，你我两家可就结仇了。”
玄臣想了想，放下茶杯，说道：“好吧，我这就带你去见他。但是无论如何你不许犯浑，不然我的拳头可不认人。”
玄臣带着蔺正来走到一间厢房门前，一棵梨树遮住了阳光，梨花开满枝头，雪白一片，甚是好看。玄臣打开屋门，把蔺正良带了出来。蔺正良蓬头垢面，戴着手铐脚镣，瘦骨嶙峋，走路一步一摇。蔺正来一见，怒目圆睁，对玄臣大声呵斥道：
“你，你们怎么能如此对待琅琊阁的人？你们简直是禽兽，畜牲！”
玄臣脸色一沉说道：“蔺公子，我们事先说好的，不许犯浑。”
蔺正来说道：“你看看这些手铐脚镣，这是对待朋友的方式吗？赶快都给我打开。”
玄臣说道：“恐怕不行，我们怕他跑了，这是迫不得已。”
蔺正来急赤白咧地说道：“秦壮士，你是不是缺少自信呀？依你的武功，我们跑得了吗？你看看，他还跑得动吗？他都快饿死了。你们如此对待正良大哥，就别指望我与你们交易了。”
玄臣皱了皱眉头说道：“你先别急，我给他打开。但是你要说话算话，不然大家都不方便。”
玄臣慢吞吞地打开了蔺正良的手铐脚镣。蔺正良惊恐地看着蔺正来，小声嘟囔道：
“正来，快走，他们是坏人，别管我，你快走。”
蔺正来扶着蔺正良说道：“正良大哥，你还走得动吗？来，先到客厅里休息。你应该梳洗一下，现在的样子太难看。你应该吃些东西。”
三人回到客厅，蔺正来掏出一些干粮，就着茶水让正良吃了。他还不断地抱怨玄臣虐待朋友。
蔺正良身上没有了镣铐，喝了水，吃了东西，精神好了许多。蔺正来看到正良身上无伤，把他扶起来，对玄臣说道：
“秦壮士，你们的人什么时候回来？都晌午了，我看一时半会儿回不来了。我们就不等了，先回城了。你可以随时到城里恩济堂找我们，我琅琊阁二公子说话算数，五百两银子的交易绝没有问题。咱们一手交钱，一手交货。”说完，他扶着蔺正良就要出门。
玄臣站起身拦住蔺正来，瞪着眼睛说道：“蔺公子，你这是要干什么？”
蔺正来伸出左掌向玄臣推去，玄臣冷笑一声说道：
“蔺公子，你可别惹我动粗。”说完，他右手抓向蔺正来的左臂，这一抓要让蔺正来疼痛难忍，不得不屈服。
出乎意料的是，蔺正来根本不理会玄臣，一掌推开了他。玄臣大惊失色，他发现自己此刻根本使不出力气，手软绵绵的。他屏吸运气，可是丹田空空如也，功力尽失。他顿时惊出一身冷汗，惊恐地看着蔺正来。蔺正来一脸坏笑地说道：
“玄将军，我知道你是谁。秦简这个名字太俗气，而且也不吉利。你我本无仇怨，我也不想与你结仇。今天你放过我，我也放过你，咱们就此别过。记住，琅琊阁可不是好惹的。”说完，他扶着蔺正良走出内院。玄臣呆呆地站在原地，愤怒与惊恐让他动弹不得。
蔺正来带着蔺正良逃出王府别院，快马加鞭回到城里，蔺正良焦急地说道：
“快，我们快去梁王府。秦简这伙人就是给梁王殿下下毒的凶手，我们不能放过他们。”
蔺正来带着蔺正良来到梁王府，萧泓奕不在。乌吉听说找到了凶手，立刻到巡防营找林燮。林燮二话不说，点起三百官兵，直奔王府别院。夏江也一同前往。
到了王府别院，夜幕已经降临。为了不让凶手逃脱，林燮指挥手下士兵把王府别院团团围住，他与蔺正来和夏江悄悄翻墙进入了内院。内院正房里亮着灯火，三人摸到窗边，舔破窗纸向里面张望。屋里一共两个人，一个黑衣大汉在闭目打坐，一个白衣公子在一旁烧水沏茶，他们分别是玄臣和任奇列。只听任奇列说道：
“玄将军，你这次马失前蹄，坏了我二叔的大事，后果难料。我这二叔最是自负，出谋划策、使毒伤人他最在行。他的毒被别人破解了，那是打他的脸，怎能轻易放过？你可好，眼睁睁地看着人家一瘸一拐地跑掉了，王府上下没人拦得住。二叔回来一定会气得摔盆砸碗。”
玄臣皱着眉头不说话，任奇列又说道：“你那么大本事，怎么就着了这小子的道呢？他到底给你下了什么毒？你倒是说话呀。如果我今天早晨不出门，就不会发生这样的事了。如果我早些回来，或许能扭转乾坤救你一把。可惜，你命里该有此劫，人算不如天算。”
屋外，蔺正来示意林燮屋里的人就是他们要抓的人。林燮看了一眼夏江，这时的夏江两眼通红，额头青筋暴露，牙关紧咬。他看清楚了，屋里的两个人就是杀害师兄夏良的凶手，是他一直寻找的仇人。他看到林燮向他使眼色，不由分说，砸开窗户跃进房间，举剑刺向离他最近的任奇列。面对突如其来的袭击者，任奇列大惊失色，他端起茶几隔挡，然后连滚带爬地逃向里屋。夏江一个箭步冲上去，将任奇列压在身下，使出分筋错骨手，将任奇列擒拿。
林燮和蔺正来也冲进屋，将兵刃悬在玄臣的头顶。林燮喝道：“举手投降，饶你不死。”
玄臣面不改色，依旧闭着眼睛打坐。蔺正来乐呵呵地说道：“玄将军喝了咱们琅琊阁的蜂蜜茶，已经使不动大刀、轮不起拳头了。”
玄臣这时睁开眼睛，盯着蔺正来说道：“公子曾经说过不与我为敌，你食言了。”
蔺正来眼睛一瞪，说道：“你是大俞的人，来金陵破坏我大梁的江山，就是我们的敌人。对待敌人，我们从不手软。我也对你说过，我们不是好惹的。”
林燮说道：“玄将军，我们曾三次交手，很遗憾，不能与你第四次交手。你束手就擒吧。”说完就要动手擒拿。
玄臣的脸突然涨得血红，他看到林燮上前拿他，突然跳了起来，绕过林燮，抡起右掌拍向蔺正来的脑门。蔺正来丝毫没有防备，眼看躲闪不及，林燮急忙将蔺正来推开，玄臣一掌拍在了林燮的肩头。林燮身子一歪，差点跌倒，他的肩头剧痛，胸口气血翻涌。林燮急忙站稳脚跟，防止玄臣继续进攻。玄臣没有继续出招，他猛地坐下，片刻之后一口鲜血喷出，然后扑倒在地。他刚才自闭经脉奋力一击，导致经脉断裂，已然气绝身亡。
三个人站在昏暗的屋子里，看到玄臣暴毙，都惊呆了。夏江说道：“可惜了，他没死在我的手里。我曾发誓要手刃仇敌，为师父师兄报仇，真是便宜他了。”
林燮问蔺正来道：“来弟，你给他下了什么毒？让他丧失了武功？”
蔺正来轻描淡写地说道：“我根本没给他下毒，只是让他喝了蜂蜜茶。杜鹃花蜜与灵珠涎相克，他服用过灵珠涎，又喝了那么多茶水，当然会绵软无力。”
林燮吃惊地说道：“真的吗？那今后我也不能吃蜂蜜了。”
蔺正来得意地说道：“琅琊阁的医术就是强。华风在医书里提到杜鹃花露与灵珠相克，蔺冉师叔就调制了专门的解药。服用解药，就不相克了。”
王府别院这时已经大乱，巡防营控制住了院子里所有的人。蔺正良蹒跚地走进内院，看到了死去的玄臣和被五花大绑的任奇列，说道：
“他们应该至少有五个人。我们可以埋伏在这里，等他们回来。这两个人一个是大俞的小王爷，一个是大俞的将军。他们的首脑是个老道，他们都称呼侯爷。”
林燮点头同意。他让手下士兵假扮成王府的人看守大门，其余的士兵埋伏在院里和院外。他自己与夏江和蔺氏弟兄在内院守候。
没人知道其他三个人什么时候回来。夜深了，困意难耐，大家商量轮流睡觉休息，可是直到天亮，也没有外人进府。
任奇列嚷嚷饿了，要吃饭，林燮吩咐王府里的厨子做饭。夏江亲自看守任奇列，他给任奇列端来了饭菜，给他松了绑。任奇列仍然傲慢无礼，夏江忍不住抽了任奇列几个耳光泄愤，任奇列这才老实了一些。吃完饭，任奇列又要拉屎，让夏江回避。夏江一脸厌恶的神情，让任奇列到里屋拉屎。他警告任奇列不要耍滑头，王府别院已经被围得像铁桶一样。
过了好一会儿，夏江不见任奇列从里屋出来，便走进去查看。里屋空无一人想，夏江大吃一惊，任奇列不见了。林燮听到夏江的呼唤，赶过来查看。经过仔细搜索，他们发现里屋墙壁上有个暗门，任奇列已经逃走了。夏江气得捶胸顿足，大声咒骂。他钻进暗道奋力追赶，可是已经来不及了。暗道的出口是山脚下的一个小院落，无人居住，四周都是山野密林。夏江盲目地在山林里搜索，直到天黑，一无所获。
林燮在王府别院蹲守了两天，没有发现玄臣的同伙，只好带队回城。
原来，元虚那天带着李笃和仇九去玄天观找慕容升。他想说服慕容升，让芸嫔给皇上下毒。慕容升没敢答应，也没敢拒绝。他当天就进城找姐姐商量，所以元虚三人在玄天观耽搁了一天。等慕容升回来后，接了元虚的毒药，三人才动身回王府别院。
在接近别院时，元虚感到情况不对，王府已经被巡防营包围。他四下一打听，知道王府已经出事，于是顾不上玄臣和任奇列，又返回了玄天观。
虽然没有抓到活的凶手，萧泓奕依然十分高兴。他下令，巡防营与京兆尹府仔细搜查京城周边地区，务必要抓获在逃的大俞凶犯。同时，他也下令兵部监视麒麟军，他断定萧泓珺与凶手是一伙的。萧泓珺有王位在身，他无权处置，只能等父皇病好了，再着手解决萧泓珺与麒麟军的问题。
自从丞相南宫铎遇刺后，京城里谣言四起，说梁王无能，刚愎自用，时常与丞相发生争执。由于不满丞相纠正错误，梁王雇佣杀手刺杀了丞相，企图趁皇上病重，独揽大权。
在查出悬镜司散布谣言后，萧泓奕动用禁军查封了悬镜司，可是流言蜚语更盛。有些朝廷官员反对查封悬镜司，说悬镜司直属御前，梁王无权查封。这更加证明了梁王独断专行，有不轨之心。
南宫一派自然心生怨恨，他们暗地里串通在一起对付梁王。他们纷纷向皇后告状，希望皇后出头为他们做主。皇后明知后宫不能干政，还是硬着头皮以母后的身份教训萧泓奕。萧泓奕很生气，可是他无法反驳母后，只能日夜守在养居殿，盼望父皇早日醒来，支持他。
一天，赵太医给梁帝按摩后，梁帝睁开了眼睛，开口要水喝，正好皇后也在旁边。皇后见梁帝睁开了眼，她不顾皇上身体虚弱，把丞相遇刺身亡、悬镜司被查封和京城里的谣言一股脑地说了出来，请皇上停止二皇子的监国权力，彻查丞相遇刺一案，恢复朝廷秩序。
皇后的这番话让梁帝吃惊不小。丞相遇刺身亡完全出乎他的意料，震惊之余他还没糊涂，稍稍安抚了皇后，然后传梁王问话。
萧泓奕这些天坐镇武英殿，除了主持追查凶手刺客外，他还与中书令柳齐讨论如何恢复朝堂正常运作，特别是吏部尚书的人选。太子被废后，吏部由丞相兼管，现在丞相也没了，吏部尚书一职需要尽快补缺。南宫一派的官员四处掣肘，人选一时定不下来，致使朝堂混乱。萧泓奕这时被父皇召见，亦喜亦忧。他匆匆来到养居殿，看到母后也在，知道自己被状告了。
行礼过后，萧泓奕说道：“儿臣参见父皇、母后。”
梁帝慢悠悠地说道：“在朕病重的这些日子里发生了很多事情，叫你来问问。丞相遇刺的案子查清楚了吗？”
萧泓奕回答道：“启禀父皇，儿臣已经命令禁军、巡防营和京兆尹府共同查办此案。初步结论是，刺杀丞相的凶手与刺杀前悬镜司首尊夏庚的凶手是同一个人，所用凶器相同。儿臣已经追查到凶手的行踪，并且将其毙杀了。”
梁帝眼睛一亮，问道：“凶手到底是什么人？”
萧泓奕回答道：“凶手是大俞的人。除了被毙杀的一人之外，还有四人在逃，叛徒李笃也在其中。儿臣已经下令封锁京郊，务必把他们全部抓获。”
梁帝说道：“你查封了朕的悬镜司，好大的胆子，谁给你的权力？”
萧泓奕跪下磕头说道：“启禀父皇，儿臣是万不得已。那天养居殿有人行刺父皇，然后丞相又遇刺身亡，儿臣封了城，可是没能抓到刺客。封城期间，悬镜司违令强行出城，儿臣怀疑是夏辛放走了刺客。悬镜司四处散布谣言，说丞相是被儿臣所害。儿臣已经查实，谣言的确来源于悬镜司，便动用禁军查封了悬镜司。夏辛涉嫌放走刺客、制造谣言，现在被关押在大理寺候审。悬镜司其余的人员也都被扣留在悬镜司衙门，听候调查和发落。”
梁帝说道：“现在朝廷内外人心惶惶。有人控告你擅权，随意任免朝廷官员，拉帮结派。你还不顾朝廷法度，擅自动用巡防营侵犯王府。你怎么解释？”
萧泓奕低头说道：“儿臣不愿辩解。丞相遇刺后，朝堂是有些混乱，特别是吏部无人主事。关于吏部尚书的人选一事，因为儿臣不愿意任用丞相旧部，所以有些官员心怀不满。至于侵犯王府，那是因为王府别院藏匿了大俞的杀手。儿臣想请父皇下旨，召兰陵王进京接受调查。大俞杀手藏匿在他的府里必有原因，如果不查清楚，让他统领麒麟军就是心腹大患。”
梁帝一脸疲惫，气喘吁吁地说道：“朕这次不责备你，可是朕的悬镜司你打算怎么办？”
萧泓奕小心翼翼地说道：“儿臣想让夏江代管悬镜司，查办夏辛及其党羽。儿臣也打算裁撤一批丞相的党羽。父皇有病在身，四方百姓难免心慌意乱，官员们见风使舵，不尽职尽责，对江山社稷极其不利。儿臣打算用严厉手段安定天下。如果儿臣有不到之处，父皇可以随时处置。”
萧泓奕说完，坦然跪在梁帝面前，等候父皇的训斥。梁帝听了儿子的一番话，颤巍巍地说道：
“你起来吧，我只是随便问问而已。”他转头看着皇后说道：
“你安排一下，把言素的女儿接进宫，我要给泓奕订亲。订亲后泓奕就是新的储君了。”
皇后和萧泓奕都不敢相信自己的耳朵。皇后呆呆地坐着，哑口无言。萧泓奕惊喜万分，叩头谢恩。
订婚仪式在后宫承乾殿举行。言氏父女进了宫，内庭司主持仪式，丧妻还不满一年的言素喜笑颜开。梁帝拉着老朋友的手说道：
“等你夫人的祭日过了，就让孩子们成亲。”
订婚仪式结束后，言素要求复出，辅佐未来的女婿，可是梁帝却让他继续养病。朝廷不能没有丞相，国舅钟裴晋升为尚书令兼丞相。
皇后眼看着自己的儿子泓麒将永远与储君之位无缘，不免坐立不安。她纠集了一帮朝臣极力劝阻皇上缓立储君。也巧了，梁帝经过数天的劳累，又陷入了半昏迷状态。梁帝身上的毒虽然解了，可是几经周折，已经极度虚弱。册立储君的事就此暂时搁置。
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