第十三章 金陵围城之绝地重生（一）
第一百零七回▁调虎离山
梁王监国，如果不出意外，监国皇子就是未来的储君。皇后和钟裴竭力劝皇上缓立新太子，理由看似重要，但也十分牵强，因为京城里有流言蜚语，说南宫丞相是被梁王暗害。虽然官宣的凶手是大俞的武将玄臣，而且此人已经被巡防营杀死，案子已结，但是南宫派并不买账，他们私下串通，说这一切都是梁王萧泓奕造假。他们说梁王与丞相有矛盾，梁王才是杀害南宫丞相的真正凶手。射死南宫铎的铁箭，只有蒙三勇用过，而蒙三勇是梁王的侍卫队长。这些流言蜚语传到了梁帝的耳朵里，他不置可否，因为身体原因，立储之事暂时搁置不提了。
钟裴与皇后商议，要想方设法让皇上重新考虑启用泓麒。诚王和胤王已经启程进京，他们响应皇后的召唤，准备启动宗族议事。皇后起了私心，她想趁皇上病重，借助南宫派的残余势力，把刺杀南宫铎的罪名加在梁王头上，剥夺他的监国权力，然后让俊王取而代之。皇后写信给齐州的儿子泓麒，让他鼓动南宫太进京，状告梁王谋害丞相。她反复叮嘱儿子，这是他最后翻身的机会，千万不可错过。
箫泓奕身为监国亲王，掌握着禁军和京城的防卫，在朝堂上有柳大人支持，在朝堂外有言素辅佐，着实不好对付。钟相与皇后商议了一个调虎离山的计策，那就是找个契机让梁王离开京城，然后宗族议事就可以趁虚而入。他们要趁皇上病重，剥夺梁王的监国权利。皇后派可以联合南宫派及京城的高官贵族控制朝堂，最终把梁王逐出京城。他一个外放的亲王，在京城没有根基，就别妄想成为储君了。
这天，皇后接到儿子泓麒四百里加急传书，说南宫太收到了叔叔南宫铎的亲笔书信，信里明确指控梁王就是暗杀丞相的主谋。南宫太已经率领三万右路军精锐赶赴京城，他提醒母后要做好准备。接到儿子的信，皇后喜出望外，连忙找哥哥钟裴商议。钟相也早有准备，他已经想好计策，在关键的时候让梁王离开京城。
这天早朝，户部侍郎田大人奏报，春耕已经开始，可是春耕前的祭天仪式尚未举办，百姓们心里很不踏实。邑州太守上书，要求朝廷抓紧时间举办祭天仪式，决不能晚过清明。往年都是皇上或者太子于惊蛰前后赴邑州主持春耕祭天仪式，邑州有皇家御用良田万顷，每年的春耕和开镰仪式都在这里举办。今年皇上病重，太子缺位，祭天仪式被耽搁了。钟相从田大人手里接过邑州太守的奏折，转手交给萧泓奕，说道：
“殿下，春耕关乎全年的粮食收成，是大事。祭天仪式不能没有，你看这事该怎么办呢？”
萧泓奕说道：“丞相亲自掌管户部，陈大人负责礼部，本王想听听你们的看法。”
陈伯求上前一步说道：“春耕祭天是大事，往年都是皇上或太子亲临邑州。今年的情形与往年不同，但至少也要由亲王主持祭天仪式才行。”
钟相顺势说道：“殿下监国，地位尊崇，完全可以代替皇上主持祭天仪式，保我大梁今年风调雨顺，五谷丰登。殿下意下如何？”
萧泓奕说道：“我参与朝政不久，对礼仪规程还不太熟悉。既然春耕的祭天仪式如此重要，我愿意代替父皇前往邑州主持。”
言阙已经重回礼部任职，位列少卿。少卿类似于尚书大人的随从，所以言阙陪同陈尚书一同上朝。父亲言素总是嘱咐他要关照泓奕，让泓奕不要与皇后派和南宫派起无谓的争执，更重要的是不要轻易离开京城。言阙看到泓奕要去邑州祭天，便站出来说道：
“殿下，微臣有话说。殿下肩负监国重任，此时不宜离开京城。如果需要皇子代替圣上主持祭天仪式，四皇子泓纪也可以去。”
钟裴听了，为难地说道：“四皇子还是孩童，生活起居尚且离不开母亲，不太合适吧。臣认为殿下应该主持此次祭天仪式，向天下展现监国亲王的责任与担当。”
萧泓奕说道：“那就这么定了，何时出发由陈大人决定。”他对兵部尚书谢理说道：
“谢大人，我这次出城，需要巡防营随行护卫，请你安排一下。”
谢理完全明白梁王的意思，林燮已经是梁王的心腹，梁王无论去哪里，都会让林燮领兵护卫。
言阙欲言又止，他总觉着泓奕在这个时候不应该出城，可是又没有反对的理由，只好作罢。
其实萧泓奕早就想出城透透风，他不喜欢朝堂的气氛，不喜欢处理朝廷事务。他在朝堂上装腔作势，曲意迎合，这些都是迫不得已。特别是被委任监国之后，他几乎天天被朝堂琐事压得喘不过气来。在朝堂之外，言素天天找他商谈国事，让他不胜其烦。他巴不得有机会出城，到外面散散心。
百官到城门口送梁王启程，萧泓奕看到随行的仪仗十分华丽，百官叩首相送，不免得意。
离开了京城，身边没有了朝堂的喧闹，萧泓奕倍感身心愉悦。他坐在马车里，扒开窗帘向外眺望，一路春风扑面，山清水秀，好不惬意。他看到蒙三勇骑马走在旁边，忍不住说道：
“三勇，你去找匹马来，我要骑马，不想坐车了。”
蒙三勇憨憨地回答道：“殿下，这里是山区，树林茂密，骑马恐怕不安全吧。而且队伍里没有多余的战马，等到了驿站再说吧。”
萧泓奕不高兴了，他大声喊道：“停车，停车！”
赶车的侍卫拉住缰绳，萧泓奕从马车上下来，对蒙三勇说道：“你下马，我骑你的马，你去坐车。”
蒙三勇犹犹豫豫地下了马，萧泓奕不等蒙三勇开口，飞身上马，向前奔去。蒙三勇大声呼喊，在后面追赶。
萧泓奕骑马来到林燮身边，把林燮吓了一跳。他看到从后面跑来的蒙三勇，顿时明白了，于是笑着对身边的一个士兵说道：
“你把马给蒙将军骑，你去后面帮忙赶车。”
士兵知趣地下马，把缰绳交给蒙三勇。
萧泓奕与林燮并肩前行，林燮的坐骑还是那匹青骢马，曾经是南宫慈的坐骑。南宫慈把马送给了萧泓奕，萧泓奕又转送给了林燮。林燮见萧泓奕时不时地关注青骢马，笑嘻嘻地说道：
“殿下，这是你送我的马，你还想试试吗？”
萧泓奕哈哈一笑说道：“不了，这家伙摔过我，还是你骑吧。看到这匹马，让我想起了在赤焰军的岁月。能离开京城，骑马走在队伍里，真是痛快呀。”
邑州的祭天仪式圆满结束，萧泓奕启程返京，他一想到吵吵嚷嚷的朝堂和心态各异的百官就心烦意乱。当队伍行进到琥珀山庄附近时，他心生一念，让队伍停下，叫来了礼部尚书陈大人，说道：
“京城近在咫尺，请陈大人带着仪仗和巡防营先行一步进城，我随后就到。”
陈伯求莫名其妙，不知道梁王要干什么，也不好多问，于是对萧泓奕拱手说道：
“殿下多保重，臣先行一步，明日早朝见。”
萧泓奕只留下林燮和王府卫队跟随自己，他悄悄嘱咐言阙，回城后带话给夫人，就说他要在琥珀山庄逗留两天。同时也转告丞相，替他告假。
这趟邑州之行让萧泓奕十分开心，一路上的美景让他流连忘返。他回忆起青葱少年的时光，那时每逢春天，他都想方设法带乐瑶出城赏花。当然，同行的人里一定少不了言阙，再加上泓玺和沛淩，小伙伴们有说有笑，开心得很。大伙儿有时住在王府别院，有时住在言府别院。乐瑶总是最辛苦那个人，她给大伙烧菜做饭，如果能打到野味，就更开心了。言穗和溱潆偶尔也会加入，不过那时她们还小。溱潆与沛淩见面就拌嘴，沛淩虽然年长，但是嘴拙，总是说不过溱潆。那些都是往事了，不过现在想起来还是很开心。
瞭望京郊的田野，萧泓奕感慨万千。过去的两年里发生了太多的事情，恍如沧海桑田。他被外放，在荆州创立了赤焰军，把林燮收在麾下，然后又认识了穆小王爷、乌吉、任静和恩济堂的人，还经历了战场上惊心动魄的时刻；后来泓玺遇难，沛淩为父王守陵，自己竟然娶了许姐姐，然后又大病一场；前些日子自己成了监国亲王，还与言穗订了婚，所有这些都像做梦一般。
他想在琥珀山庄住几天，他想与乐瑶一起去山里赏花，清静清静。与乐瑶在一起总是轻松愉快，谁都不带，只有他们两个人，坐在开满鲜花的树下，透过花瓣看蓝天白云，享受春天的阳光和温暖。
老令公一家对萧泓奕的到来既错愕又惊喜，监国亲王就是未来的储君，薛家免不了要殷勤接待一番。萧泓奕本意是到大姑家里散散心，他看到薛家如此隆重接待，不免有些别扭。他不善于应酬，在客厅里与白发苍苍的薛亮聊了几句，感觉无趣，就借口去看言穗，由薛东武带路来到石榴苑。石榴苑原本是言穗母亲出嫁前的住所，在孤山遇袭后，言穗和乐瑶就借住在这里。
言穗和乐瑶见二皇子到来，无不十分惊喜。乐瑶忙着沏茶倒水，不住口地夸赞萧泓奕。言穗不善言辞，只是默默地坐在一旁。她已经与梁王订婚，羞涩之外，喜悦之情溢于言表。萧泓奕也是无限感慨，他没完没了地讲述返京后发生的事，有些故事他已经讲过多次了，可是乐瑶仍然像第一次听到那样，充满好奇，还不时地问这问那。言穗则是一声不吭，她在萧泓奕面前总是很拘束，生怕说错了话。
一晃到了晚饭时间，老令公要宴请梁王，薛府的长辈们都来作陪，晚辈中只有薛东武和言穗参加。酒肉备齐，众人落座，老令公端起酒杯，刚要开口致辞欢迎，萧泓奕忽然示意暂停。他环顾四周，问道：
“人都来齐了吗？”
老令公微笑着说道：“都到齐了，府里的其他人就不参加了，那些小辈，不配与殿下宴饮。”
萧泓奕问道：“林将军和乐瑶怎么没来？”
老令公愣了一下，说道：“老夫不知殿下邀请林氏兄妹赴宴。这好办，来人呀，添加座位，把林将军和林姑娘一同请来。”
不多时，管家带着林燮走进大厅。林燮依然甲胄在身，老令公说道：“快，带林将军去更衣。”
萧泓奕说道：“不必了。甲胄在身，不妨碍吃喝，军营里都这样，林将军早就习惯了。快坐吧，乐瑶呢？”
管家面色尴尬，一时无语。薛东武凑到萧泓奕身边小声说道：“林姑娘在帮厨。她听说要宴请你，坚持要帮厨。”
萧泓奕顿时不悦，说道：“快去把她喊来，我这次要好好品尝薛府的厨艺，不需要她下厨房。”
坐在一旁的毓襄长公主示意身后的侍女去找乐瑶。
老令公薛亮虽然上了年纪，可是头脑依然机敏，见此情景说道：
“林将军年轻有为，协助殿下创立赤焰军，屡立战功，老夫早有耳闻呀。林姑娘身为言府义女，也算是老夫的外孙女，是老朽糊涂了，你们可不要见怪呀。”
林燮赶忙拱手说道：“镇国公的话实在让晚辈惶恐。晚辈从小就听大人们讲您的故事，说您从十七岁起就为大梁征战四方，七十岁才驻马收缰，深受敬仰。您是晚辈们的榜样。”
老令公眉开眼笑地说道：“老了，长江后浪推前浪，看到有你们这些年轻人接班，真是欣慰。想当年我追随太祖爷，从带刀侍卫做起，备受关爱。然后领兵挂帅，历经三朝，先封忠勇侯，再封镇国公，此生足矣。”
萧泓奕说道：“老令公虽然隐退，但是在军界的威望无人能及。泓奕初理国事，还要请您多多帮助指教。”
薛亮赶忙说道：“殿下太客气了，不必提请字，我们薛家也是皇亲国戚呀。先有长公主下嫁，后有小穗与殿下订婚，只要老朽还活着，就会为殿下出力，无论于公于私，都责无旁贷，当鞠躬尽瘁，死而后已。来，我先敬殿下一杯。”说完，他端起酒杯，一饮而尽。
薛东武也端起酒杯，对萧泓奕说道：“表弟，祝贺你荣升监国。我愿意跟随你鞍前马后，你可不要像废太子那样嫌弃我呦。”
薛东武的话一出口，毓襄长公主皱起眉头，不高兴地说道：
“东武，你要称呼殿下，切记，外臣不可以议论皇家的事。泓奕，东武缺乏礼数，你千万别往心里去。”
萧泓奕笑了笑说道：“姑姑，不打紧。表哥的脾气我知道，他直率，我信得过他。”
老令公站起身，对萧泓奕拱手，面色严肃地说道：
“殿下，老夫有一事相求，不知殿下能否应允。我戎马一生，立功无数，但是长辈的功劳抵不了晚辈的罪过。薛家满门忠孝，只有东武不争气，不然薛家也不会迁出京城，到这山里安家。如果日后东武犯浑，行大逆不道之事，老夫想请殿下网开一面，只处置东武，不株连我薛氏家族，不知可否？”
萧泓奕一时语塞。薛东武被长辈说得很没面子，他不高兴地说道：“爷爷，你怎么能把我想得如此不堪呢？我也进过太学院，当过御前侍卫。以前少不更事，不等于我将来不能建功立业，封侯拜相，你们不要看不起我。”
萧泓奕拍了拍薛东武的肩膀，故作认真地说道：“表哥，镇国公发话了，如果你犯错，我可以处置你，你可要乖乖的，别让我为难。不过，请镇国公放心，我决不会株连薛家的人。表哥两次舍命护我，我记在心里。琥珀山庄曾为我流血牺牲，我定然会另眼相看。”他这话既是说给老令公听的，也是说给薛东武听的。
薛东武不好意思地看着萧泓奕，带着玩世不恭的口气说道：“那就多谢殿下了。不过，日后如果我立功，封赏也要给足才行。”
萧泓奕伸手与薛东武击掌，说道：“那咱们就一言为定。从今天起，你可以随意出入京城，不再受任何限制。回城后我就在朝堂上宣布。”
薛东武说道：“你可千万别这么做，我可不想在朝堂上丢人现眼，有你这一句话就足够了。话说回来，除了你大哥，谁有胆量阻拦我？过去的事就不提了。”
萧泓奕哈哈一笑，说道：“不提了，不提了，大家喝酒。”
家宴隆重，大家都喝多了，萧泓奕和薛东武喝醉了。
第二天一大早，布谷鸟的叫声把萧泓奕唤醒，城里没有这种清脆明亮的鸟鸣。他走出寝室，薛府的丫鬟赶忙伺候他洗脸梳头。萧泓奕不习惯别人伺候，他草草梳洗后把丫鬟打发走，一个人来到院子里。蒙三勇正在院子里练拳，萧泓奕说道：“走，咱们出去转转。”然后迈步走向石榴苑。
来到石榴苑，里面静悄悄的。萧泓奕站在院子里轻轻咳嗽了一声，一扇屋门吱呀一声开了，乐瑶走了出来。她看到萧泓奕，惊讶地说道：
“殿下这么早？你昨晚可是喝多了。有什么事吗？吃早饭了吗？”
萧泓奕说道：“山里凉爽，所以一早就醒了，我来找你一同吃早饭。”
乐瑶说道：“我这就做饭去，你等着，我把小穗喊起来。”
萧泓奕摆摆手说道：“如果她还在睡觉，就不要喊她了。咱们先吃，吃完还有事情要做。”
乐瑶犹豫了一下，她把萧泓奕让进自己的屋里落座，然后转身去了厨房。这是萧泓奕第一次走进乐瑶的寝室，他环顾四周，看到卧榻上有一件绣了一半的披风，用竹篾撑着，想必乐瑶刚才在刺绣。这是一件男士披风，萧泓奕看了，心里涌起一股醋意，可转念一想，也许乐瑶在给哥哥绣披风，于是轻轻舒了一口气。他仔细打量乐瑶屋里的一切，所有的东西都很俭朴，被子上有补丁，枕头圆滚滚的。他忍不住拿起枕头放在鼻子下面闻了闻，站在门口的蒙三勇赶忙扭头走出屋门。萧泓奕尴尬地站了一会儿，嘴角露出一丝微笑。他走出乐瑶的房间，来到厨房，他最喜欢看乐瑶做饭。
“糯米，腊肉，薛家待你们不错呀，好像以前没有这些。”萧泓奕看着出锅的饭菜，笑嘻嘻地说道。
乐瑶一边烧火一边说道：“全是托殿下的福，我们要好好谢谢你才是。”
萧泓奕收起笑容，说道：“不会吧，薛家不会这么势利眼吧。”
乐瑶发觉自己说漏了嘴，解释说道：“眼看就要到寒食节了，大家都要吃点儿好的，补补身体。不然又要节食，又要耕作，很多人会受不住。”
萧泓奕说道：“你别跟我打马虎眼，薛家以前是怎么对待你们的，我心里有数。薛家对言夫人的死耿耿于怀，可那不是你和小穗的错，要怪只能怪言大人。言大人与薛家的关系一直不好，只是苦了你们两个，寄人篱下的感觉不好受，是吗？”
乐瑶手脚利索地在饭桌上安排碗筷，铺好饭菜，然后站到一旁说道：
“饭做好了，殿下用饭吧。”
萧泓奕坐下，他看着乐瑶说道：“你也坐，咱俩一起用饭。”
乐瑶用围裙擦了擦手，说道：“这不合适，你先用，你吃完了我再来，我手里还有绣工要做。”
萧泓奕站起身，一把拉住乐瑶，说道：“怎么就不合适了？你坐，我说合适就合适，如今我监国，你要听我的。”
乐瑶瞄了一眼门口的蒙三勇，说道：“你快放手，这不合规矩，你的侍卫会看到。”
萧泓奕眼一瞪，说道：“看到又怎样？我把他喊进来一起吃饭。”说完，他走到门口，招呼蒙三勇进来吃饭。
蒙三勇和乐瑶都站着不动，你看看我，我看看你。萧泓奕不高兴地说道：
“你们看什么看？都坐下，陪我吃饭。”
蒙三勇早就看出萧泓奕对待林乐瑶与众不同，于是憨憨地说道：
“林姑娘，你先坐，我后坐，咱们陪殿下吃饭，我也确实饿了。”
乐瑶不好意思地说道：“蒙将军先坐，我给你盛饭。”
三个人坐在一起吃早饭，乐瑶和蒙三勇都闭口不言。萧泓奕打破僵局说道：
“乐瑶，我刚才在你的屋里看到一件绣了一半的披风，是给谁的？”
乐瑶嗔怪地看着萧泓奕，说道：“你翻我东西了，是吗？告诉你，那是给你绣的。”
萧泓奕听了，咧嘴一笑，说道：“真的吗？难怪你绣得那么认真。这两天能绣好吗？绣好了，我马上穿走。”
乐瑶说道：“美得你，那是小穗的嫁妆，大婚时才能送给你。”
萧泓奕收起笑容，说道：“既然是她的嫁妆，为什么她不绣？让你绣？”
乐瑶说道：“你看你，变脸比变天还快。小穗也没闲着，这些天我们一直忙着赶做她的嫁妆。言夫人没了，小穗心重，她不愿意让薛家人帮忙，所以只能我帮她了。她昨晚做了一夜手工，累了，睡到现在还没起床呢。”
萧泓奕又露出笑容，说道：“是我错怪你了，嫁妆什么的不重要，不着急，千万别累着。”
乐瑶板着脸说道：“你没错怪我，你错怪小穗了。”
萧泓奕连连点头说道：“是，是，这次是我错了。”
蒙三勇在一旁大口地吃着饭，狼吞虎咽，萧泓奕看得直愣神儿。不一会儿，蒙三勇站起身说道：“殿下，我吃饱了，你慢慢用。”说完，快步走出厨房。
萧泓奕看着蒙三勇的背影，嘟囔着说道：“这个蒙三勇，吃相这么难看。”
乐瑶说道：“人家这是不好意思看你吃饭，回避了。”
萧泓奕眉毛一竖说道：“我吃饭怎么了？他跟了我快一年了，又不是没看过我吃饭。”
乐瑶抿嘴笑了笑说道：“人家是不好意思看你和我在一起吃饭。”
萧泓奕微微点头，说道：“噢，原来是这么回事。可这与他又没关系，他有什么不好意思的？”
乐瑶又好气又好笑，说道：“是，是，你说得对，是和他没关系，行了吧。你慢慢吃，我再做点儿饭，等小穗起来吃。”
萧泓奕吃完早饭，对乐瑶说道：“你把围裙解了，换双鞋，陪我到山里走走。”
乐瑶噘着嘴说道：“你好清闲，我可还有很多活计要忙呢。”
萧泓奕说道：“我好不容易出城一次，你就不抽时间陪陪我吗？如果你不陪我，那件披风我就不要了，反正也不是你的嫁妆。”
乐瑶生气地说道：“你敢，你这是威胁我吗？”
萧泓奕说道：“你不陪我，我就敢。”
乐瑶脸上泛起红晕，说道：“是去山里看山桃花吗？带上小穗吧，不然她知道了会不开心。”
萧泓奕说道：“她开不开心我不在乎，我在乎的是，我和言穗订婚你开不开心。”
乐瑶微微把头扭向一边说道：“你订婚是喜事，我为什么要不开心呢？我有什么可不开心的呢？”
萧泓奕说道：“你别装了，我能看得出你不开心。说实话，订婚那天我伤心了。两年过去了，我终于知道了自己是谁，有些事我做不了主。所以我发誓，一定要当家做主，做自己喜欢做的事。这一天不远了，你再等等我。”
乐瑶的眼圈红了，她默默地解下围裙，回到自己的寝室更衣。
萧泓奕拉着乐瑶的手出了山庄的后门，进了山。朝阳从薄薄的晨雾中升起，把山峦映照得格外靓丽，山桃花红得像火，洒满了山谷。
琥珀山庄的领地很大，萧泓奕与乐瑶一直向远方走，他们穿过漫山遍野的山桃林，走上田间地头，看庄民耕作，闻泥土的香味。他们来到千秀峰脚下，这是庄园里最高的山峰，他们想攀登到顶峰看看。乐瑶重伤之后身体大不如前，她每走几步就要歇一歇，还不时地咳嗽，萧泓奕干脆背起乐瑶爬山。他们爬一会儿，歇一会儿，渴了就喝山涧里的泉水，饿了就啃几口干粮。他们每到一个高处就停下来眺望远方，指点江山。最后，他们终于登上了千秀峰的顶峰。到了山顶，两个人坐在一棵小树下休息，萧泓奕眺望远方，感慨地说道：
“真是好景致呀，听表哥说，这里曾经是前朝的皇家园林，后来被战火毁了，再后来被作为封地赏给了老令公。你看，这景致不比皇家园林差，山林错落有致，很多果木都开花了，田地散落在山林之间，越看越好看。你听说过世外桃源吗？太学院里讲过，我看这里很像。”
乐瑶用赞许的目光看着萧泓奕，说道：“好多人都说殿下懒散顽皮，办事不用心。其实殿下很有内秀，很有灵气，读书过目不忘。”
萧泓奕回头盯着乐瑶看，看得乐瑶有些害羞。她指指站在远处的蒙三勇，小声说道：
“你别这么盯着我看，旁边有人。”
萧泓奕满不在乎地说道：“有人怕啥？我注定要娶你。过几天我就向你哥哥挑明，让他去荆州接你母亲进京，然后咱们就成亲。”
乐瑶不满地说道：“我的婚姻大事就这样草率吗？难道你娶我就不需父母之命、媒妁之言吗？”
萧泓奕说道：“当然需要，我会一步一步安排。可惜我不能娶你为正妻，不过你放心，小穗只是名义上的王妃，许姐姐永远是我的姐姐，只有你是我真正的妻子。”
乐瑶红着脸说道：“不想听你的花言巧语。”
萧泓奕一把抱住乐瑶，说道：“怎么会是花言巧语呢？我现在是监国亲王，说话算数。”
千秀峰的四周风景如画，乐瑶指着远处的一座山峰说道：“殿下你看，那座山峰也很漂亮，那是什么地方？”
萧泓奕抬眼眺望，摇摇头说道：“金陵周边都是好景致，真不知道那是什么地方。”
他转头大声问蒙三勇道：“三勇，你知道那座山是什么地方吗？”
蒙三勇张望了一会儿说道：“殿下，那座山好像是凤凰岭。那边是皇家园林，凤鸣山庄就在那里。”
一听到凤鸣山庄四个字，萧泓奕顿时打了个机灵，感觉浑身不舒服。他情不自禁地咬牙切齿，捡起地上的一块石头，狠狠地向山下扔去。乐瑶诧异地看着他，萧泓奕察觉到自己失态了，说道：
“没什么，没什么，皇家园林当然漂亮了。不过我看这里更好，镇国公有眼光，要了这么一块风水宝地，和皇家园林毗邻。”
乐瑶知道萧泓奕曾经在凤鸣山庄住过，也听说过他在那里有过一些不愉快的经历，于是若无其事地说道：
“看着近，走过去恐怕不止十里，而且没有路。”
萧泓奕喘了口气，心情慢慢平复，他自嘲地说道：“十里还真不算远，没想到两个山庄竟然离得如此之近。”
太阳慢慢飘向西方，直到被火红的晚霞淹没，他们才依依不舍地下山。
走到山脚下，天完全黑了，蒙三勇做了一支火把照明。在接近山庄时，一队人马急匆匆地向他们奔来，领头的是薛东武。薛东武见了萧泓奕，二话不说，牵过一匹马让他骑上，急急忙忙说道：
“快回庄，出事了，出大事了。”
梁王监国，如果不出意外，监国皇子就是未来的储君。皇后和钟裴竭力劝皇上缓立新太子，理由看似重要，但也十分牵强，因为京城里有流言蜚语，说南宫丞相是被梁王暗害。虽然官宣的凶手是大俞的武将玄臣，而且此人已经被巡防营杀死，案子已结，但是南宫派并不买账，他们私下串通，说这一切都是梁王萧泓奕造假。他们说梁王与丞相有矛盾，梁王才是杀害南宫丞相的真正凶手。射死南宫铎的铁箭，只有蒙三勇用过，而蒙三勇是梁王的侍卫队长。这些流言蜚语传到了梁帝的耳朵里，他不置可否，因为身体原因，立储之事暂时搁置不提了。
钟裴与皇后商议，要想方设法让皇上重新考虑启用泓麒。诚王和胤王已经启程进京，他们响应皇后的召唤，准备启动宗族议事。皇后起了私心，她想趁皇上病重，借助南宫派的残余势力，把刺杀南宫铎的罪名加在梁王头上，剥夺他的监国权力，然后让俊王取而代之。皇后写信给齐州的儿子泓麒，让他鼓动南宫太进京，状告梁王谋害丞相。她反复叮嘱儿子，这是他最后翻身的机会，千万不可错过。
箫泓奕身为监国亲王，掌握着禁军和京城的防卫，在朝堂上有柳大人支持，在朝堂外有言素辅佐，着实不好对付。钟相与皇后商议了一个调虎离山的计策，那就是找个契机让梁王离开京城，然后宗族议事就可以趁虚而入。他们要趁皇上病重，剥夺梁王的监国权利。皇后派可以联合南宫派及京城的高官贵族控制朝堂，最终把梁王逐出京城。他一个外放的亲王，在京城没有根基，就别妄想成为储君了。
这天，皇后接到儿子泓麒四百里加急传书，说南宫太收到了叔叔南宫铎的亲笔书信，信里明确指控梁王就是暗杀丞相的主谋。南宫太已经率领三万右路军精锐赶赴京城，他提醒母后要做好准备。接到儿子的信，皇后喜出望外，连忙找哥哥钟裴商议。钟相也早有准备，他已经想好计策，在关键的时候让梁王离开京城。
这天早朝，户部侍郎田大人奏报，春耕已经开始，可是春耕前的祭天仪式尚未举办，百姓们心里很不踏实。邑州太守上书，要求朝廷抓紧时间举办祭天仪式，决不能晚过清明。往年都是皇上或者太子于惊蛰前后赴邑州主持春耕祭天仪式，邑州有皇家御用良田万顷，每年的春耕和开镰仪式都在这里举办。今年皇上病重，太子缺位，祭天仪式被耽搁了。钟相从田大人手里接过邑州太守的奏折，转手交给萧泓奕，说道：
“殿下，春耕关乎全年的粮食收成，是大事。祭天仪式不能没有，你看这事该怎么办呢？”
萧泓奕说道：“丞相亲自掌管户部，陈大人负责礼部，本王想听听你们的看法。”
陈伯求上前一步说道：“春耕祭天是大事，往年都是皇上或太子亲临邑州。今年的情形与往年不同，但至少也要由亲王主持祭天仪式才行。”
钟相顺势说道：“殿下监国，地位尊崇，完全可以代替皇上主持祭天仪式，保我大梁今年风调雨顺，五谷丰登。殿下意下如何？”
萧泓奕说道：“我参与朝政不久，对礼仪规程还不太熟悉。既然春耕的祭天仪式如此重要，我愿意代替父皇前往邑州主持。”
言阙已经重回礼部任职，位列少卿。少卿类似于尚书大人的随从，所以言阙陪同陈尚书一同上朝。父亲言素总是嘱咐他要关照泓奕，让泓奕不要与皇后派和南宫派起无谓的争执，更重要的是不要轻易离开京城。言阙看到泓奕要去邑州祭天，便站出来说道：
“殿下，微臣有话说。殿下肩负监国重任，此时不宜离开京城。如果需要皇子代替圣上主持祭天仪式，四皇子泓纪也可以去。”
钟裴听了，为难地说道：“四皇子还是孩童，生活起居尚且离不开母亲，不太合适吧。臣认为殿下应该主持此次祭天仪式，向天下展现监国亲王的责任与担当。”
萧泓奕说道：“那就这么定了，何时出发由陈大人决定。”他对兵部尚书谢理说道：
“谢大人，我这次出城，需要巡防营随行护卫，请你安排一下。”
谢理完全明白梁王的意思，林燮已经是梁王的心腹，梁王无论去哪里，都会让林燮领兵护卫。
言阙欲言又止，他总觉着泓奕在这个时候不应该出城，可是又没有反对的理由，只好作罢。
其实萧泓奕早就想出城透透风，他不喜欢朝堂的气氛，不喜欢处理朝廷事务。他在朝堂上装腔作势，曲意迎合，这些都是迫不得已。特别是被委任监国之后，他几乎天天被朝堂琐事压得喘不过气来。在朝堂之外，言素天天找他商谈国事，让他不胜其烦。他巴不得有机会出城，到外面散散心。
百官到城门口送梁王启程，萧泓奕看到随行的仪仗十分华丽，百官叩首相送，不免得意。
离开了京城，身边没有了朝堂的喧闹，萧泓奕倍感身心愉悦。他坐在马车里，扒开窗帘向外眺望，一路春风扑面，山清水秀，好不惬意。他看到蒙三勇骑马走在旁边，忍不住说道：
“三勇，你去找匹马来，我要骑马，不想坐车了。”
蒙三勇憨憨地回答道：“殿下，这里是山区，树林茂密，骑马恐怕不安全吧。而且队伍里没有多余的战马，等到了驿站再说吧。”
萧泓奕不高兴了，他大声喊道：“停车，停车！”
赶车的侍卫拉住缰绳，萧泓奕从马车上下来，对蒙三勇说道：“你下马，我骑你的马，你去坐车。”
蒙三勇犹犹豫豫地下了马，萧泓奕不等蒙三勇开口，飞身上马，向前奔去。蒙三勇大声呼喊，在后面追赶。
萧泓奕骑马来到林燮身边，把林燮吓了一跳。他看到从后面跑来的蒙三勇，顿时明白了，于是笑着对身边的一个士兵说道：
“你把马给蒙将军骑，你去后面帮忙赶车。”
士兵知趣地下马，把缰绳交给蒙三勇。
萧泓奕与林燮并肩前行，林燮的坐骑还是那匹青骢马，曾经是南宫慈的坐骑。南宫慈把马送给了萧泓奕，萧泓奕又转送给了林燮。林燮见萧泓奕时不时地关注青骢马，笑嘻嘻地说道：
“殿下，这是你送我的马，你还想试试吗？”
萧泓奕哈哈一笑说道：“不了，这家伙摔过我，还是你骑吧。看到这匹马，让我想起了在赤焰军的岁月。能离开京城，骑马走在队伍里，真是痛快呀。”
邑州的祭天仪式圆满结束，萧泓奕启程返京，他一想到吵吵嚷嚷的朝堂和心态各异的百官就心烦意乱。当队伍行进到琥珀山庄附近时，他心生一念，让队伍停下，叫来了礼部尚书陈大人，说道：
“京城近在咫尺，请陈大人带着仪仗和巡防营先行一步进城，我随后就到。”
陈伯求莫名其妙，不知道梁王要干什么，也不好多问，于是对萧泓奕拱手说道：
“殿下多保重，臣先行一步，明日早朝见。”
萧泓奕只留下林燮和王府卫队跟随自己，他悄悄嘱咐言阙，回城后带话给夫人，就说他要在琥珀山庄逗留两天。同时也转告丞相，替他告假。
这趟邑州之行让萧泓奕十分开心，一路上的美景让他流连忘返。他回忆起青葱少年的时光，那时每逢春天，他都想方设法带乐瑶出城赏花。当然，同行的人里一定少不了言阙，再加上泓玺和沛淩，小伙伴们有说有笑，开心得很。大伙儿有时住在王府别院，有时住在言府别院。乐瑶总是最辛苦那个人，她给大伙烧菜做饭，如果能打到野味，就更开心了。言穗和溱潆偶尔也会加入，不过那时她们还小。溱潆与沛淩见面就拌嘴，沛淩虽然年长，但是嘴拙，总是说不过溱潆。那些都是往事了，不过现在想起来还是很开心。
瞭望京郊的田野，萧泓奕感慨万千。过去的两年里发生了太多的事情，恍如沧海桑田。他被外放，在荆州创立了赤焰军，把林燮收在麾下，然后又认识了穆小王爷、乌吉、任静和恩济堂的人，还经历了战场上惊心动魄的时刻；后来泓玺遇难，沛淩为父王守陵，自己竟然娶了许姐姐，然后又大病一场；前些日子自己成了监国亲王，还与言穗订了婚，所有这些都像做梦一般。
他想在琥珀山庄住几天，他想与乐瑶一起去山里赏花，清静清静。与乐瑶在一起总是轻松愉快，谁都不带，只有他们两个人，坐在开满鲜花的树下，透过花瓣看蓝天白云，享受春天的阳光和温暖。
老令公一家对萧泓奕的到来既错愕又惊喜，监国亲王就是未来的储君，薛家免不了要殷勤接待一番。萧泓奕本意是到大姑家里散散心，他看到薛家如此隆重接待，不免有些别扭。他不善于应酬，在客厅里与白发苍苍的薛亮聊了几句，感觉无趣，就借口去看言穗，由薛东武带路来到石榴苑。石榴苑原本是言穗母亲出嫁前的住所，在孤山遇袭后，言穗和乐瑶就借住在这里。
言穗和乐瑶见二皇子到来，无不十分惊喜。乐瑶忙着沏茶倒水，不住口地夸赞萧泓奕。言穗不善言辞，只是默默地坐在一旁。她已经与梁王订婚，羞涩之外，喜悦之情溢于言表。萧泓奕也是无限感慨，他没完没了地讲述返京后发生的事，有些故事他已经讲过多次了，可是乐瑶仍然像第一次听到那样，充满好奇，还不时地问这问那。言穗则是一声不吭，她在萧泓奕面前总是很拘束，生怕说错了话。
一晃到了晚饭时间，老令公要宴请梁王，薛府的长辈们都来作陪，晚辈中只有薛东武和言穗参加。酒肉备齐，众人落座，老令公端起酒杯，刚要开口致辞欢迎，萧泓奕忽然示意暂停。他环顾四周，问道：
“人都来齐了吗？”
老令公微笑着说道：“都到齐了，府里的其他人就不参加了，那些小辈，不配与殿下宴饮。”
萧泓奕问道：“林将军和乐瑶怎么没来？”
老令公愣了一下，说道：“老夫不知殿下邀请林氏兄妹赴宴。这好办，来人呀，添加座位，把林将军和林姑娘一同请来。”
不多时，管家带着林燮走进大厅。林燮依然甲胄在身，老令公说道：“快，带林将军去更衣。”
萧泓奕说道：“不必了。甲胄在身，不妨碍吃喝，军营里都这样，林将军早就习惯了。快坐吧，乐瑶呢？”
管家面色尴尬，一时无语。薛东武凑到萧泓奕身边小声说道：“林姑娘在帮厨。她听说要宴请你，坚持要帮厨。”
萧泓奕顿时不悦，说道：“快去把她喊来，我这次要好好品尝薛府的厨艺，不需要她下厨房。”
坐在一旁的毓襄长公主示意身后的侍女去找乐瑶。
老令公薛亮虽然上了年纪，可是头脑依然机敏，见此情景说道：
“林将军年轻有为，协助殿下创立赤焰军，屡立战功，老夫早有耳闻呀。林姑娘身为言府义女，也算是老夫的外孙女，是老朽糊涂了，你们可不要见怪呀。”
林燮赶忙拱手说道：“镇国公的话实在让晚辈惶恐。晚辈从小就听大人们讲您的故事，说您从十七岁起就为大梁征战四方，七十岁才驻马收缰，深受敬仰。您是晚辈们的榜样。”
老令公眉开眼笑地说道：“老了，长江后浪推前浪，看到有你们这些年轻人接班，真是欣慰。想当年我追随太祖爷，从带刀侍卫做起，备受关爱。然后领兵挂帅，历经三朝，先封忠勇侯，再封镇国公，此生足矣。”
萧泓奕说道：“老令公虽然隐退，但是在军界的威望无人能及。泓奕初理国事，还要请您多多帮助指教。”
薛亮赶忙说道：“殿下太客气了，不必提请字，我们薛家也是皇亲国戚呀。先有长公主下嫁，后有小穗与殿下订婚，只要老朽还活着，就会为殿下出力，无论于公于私，都责无旁贷，当鞠躬尽瘁，死而后已。来，我先敬殿下一杯。”说完，他端起酒杯，一饮而尽。
薛东武也端起酒杯，对萧泓奕说道：“表弟，祝贺你荣升监国。我愿意跟随你鞍前马后，你可不要像废太子那样嫌弃我呦。”
薛东武的话一出口，毓襄长公主皱起眉头，不高兴地说道：
“东武，你要称呼殿下，切记，外臣不可以议论皇家的事。泓奕，东武缺乏礼数，你千万别往心里去。”
萧泓奕笑了笑说道：“姑姑，不打紧。表哥的脾气我知道，他直率，我信得过他。”
老令公站起身，对萧泓奕拱手，面色严肃地说道：
“殿下，老夫有一事相求，不知殿下能否应允。我戎马一生，立功无数，但是长辈的功劳抵不了晚辈的罪过。薛家满门忠孝，只有东武不争气，不然薛家也不会迁出京城，到这山里安家。如果日后东武犯浑，行大逆不道之事，老夫想请殿下网开一面，只处置东武，不株连我薛氏家族，不知可否？”
萧泓奕一时语塞。薛东武被长辈说得很没面子，他不高兴地说道：“爷爷，你怎么能把我想得如此不堪呢？我也进过太学院，当过御前侍卫。以前少不更事，不等于我将来不能建功立业，封侯拜相，你们不要看不起我。”
萧泓奕拍了拍薛东武的肩膀，故作认真地说道：“表哥，镇国公发话了，如果你犯错，我可以处置你，你可要乖乖的，别让我为难。不过，请镇国公放心，我决不会株连薛家的人。表哥两次舍命护我，我记在心里。琥珀山庄曾为我流血牺牲，我定然会另眼相看。”他这话既是说给老令公听的，也是说给薛东武听的。
薛东武不好意思地看着萧泓奕，带着玩世不恭的口气说道：“那就多谢殿下了。不过，日后如果我立功，封赏也要给足才行。”
萧泓奕伸手与薛东武击掌，说道：“那咱们就一言为定。从今天起，你可以随意出入京城，不再受任何限制。回城后我就在朝堂上宣布。”
薛东武说道：“你可千万别这么做，我可不想在朝堂上丢人现眼，有你这一句话就足够了。话说回来，除了你大哥，谁有胆量阻拦我？过去的事就不提了。”
萧泓奕哈哈一笑，说道：“不提了，不提了，大家喝酒。”
家宴隆重，大家都喝多了，萧泓奕和薛东武喝醉了。
第二天一大早，布谷鸟的叫声把萧泓奕唤醒，城里没有这种清脆明亮的鸟鸣。他走出寝室，薛府的丫鬟赶忙伺候他洗脸梳头。萧泓奕不习惯别人伺候，他草草梳洗后把丫鬟打发走，一个人来到院子里。蒙三勇正在院子里练拳，萧泓奕说道：“走，咱们出去转转。”然后迈步走向石榴苑。
来到石榴苑，里面静悄悄的。萧泓奕站在院子里轻轻咳嗽了一声，一扇屋门吱呀一声开了，乐瑶走了出来。她看到萧泓奕，惊讶地说道：
“殿下这么早？你昨晚可是喝多了。有什么事吗？吃早饭了吗？”
萧泓奕说道：“山里凉爽，所以一早就醒了，我来找你一同吃早饭。”
乐瑶说道：“我这就做饭去，你等着，我把小穗喊起来。”
萧泓奕摆摆手说道：“如果她还在睡觉，就不要喊她了。咱们先吃，吃完还有事情要做。”
乐瑶犹豫了一下，她把萧泓奕让进自己的屋里落座，然后转身去了厨房。这是萧泓奕第一次走进乐瑶的寝室，他环顾四周，看到卧榻上有一件绣了一半的披风，用竹篾撑着，想必乐瑶刚才在刺绣。这是一件男士披风，萧泓奕看了，心里涌起一股醋意，可转念一想，也许乐瑶在给哥哥绣披风，于是轻轻舒了一口气。他仔细打量乐瑶屋里的一切，所有的东西都很俭朴，被子上有补丁，枕头圆滚滚的。他忍不住拿起枕头放在鼻子下面闻了闻，站在门口的蒙三勇赶忙扭头走出屋门。萧泓奕尴尬地站了一会儿，嘴角露出一丝微笑。他走出乐瑶的房间，来到厨房，他最喜欢看乐瑶做饭。
“糯米，腊肉，薛家待你们不错呀，好像以前没有这些。”萧泓奕看着出锅的饭菜，笑嘻嘻地说道。
乐瑶一边烧火一边说道：“全是托殿下的福，我们要好好谢谢你才是。”
萧泓奕收起笑容，说道：“不会吧，薛家不会这么势利眼吧。”
乐瑶发觉自己说漏了嘴，解释说道：“眼看就要到寒食节了，大家都要吃点儿好的，补补身体。不然又要节食，又要耕作，很多人会受不住。”
萧泓奕说道：“你别跟我打马虎眼，薛家以前是怎么对待你们的，我心里有数。薛家对言夫人的死耿耿于怀，可那不是你和小穗的错，要怪只能怪言大人。言大人与薛家的关系一直不好，只是苦了你们两个，寄人篱下的感觉不好受，是吗？”
乐瑶手脚利索地在饭桌上安排碗筷，铺好饭菜，然后站到一旁说道：
“饭做好了，殿下用饭吧。”
萧泓奕坐下，他看着乐瑶说道：“你也坐，咱俩一起用饭。”
乐瑶用围裙擦了擦手，说道：“这不合适，你先用，你吃完了我再来，我手里还有绣工要做。”
萧泓奕站起身，一把拉住乐瑶，说道：“怎么就不合适了？你坐，我说合适就合适，如今我监国，你要听我的。”
乐瑶瞄了一眼门口的蒙三勇，说道：“你快放手，这不合规矩，你的侍卫会看到。”
萧泓奕眼一瞪，说道：“看到又怎样？我把他喊进来一起吃饭。”说完，他走到门口，招呼蒙三勇进来吃饭。
蒙三勇和乐瑶都站着不动，你看看我，我看看你。萧泓奕不高兴地说道：
“你们看什么看？都坐下，陪我吃饭。”
蒙三勇早就看出萧泓奕对待林乐瑶与众不同，于是憨憨地说道：
“林姑娘，你先坐，我后坐，咱们陪殿下吃饭，我也确实饿了。”
乐瑶不好意思地说道：“蒙将军先坐，我给你盛饭。”
三个人坐在一起吃早饭，乐瑶和蒙三勇都闭口不言。萧泓奕打破僵局说道：
“乐瑶，我刚才在你的屋里看到一件绣了一半的披风，是给谁的？”
乐瑶嗔怪地看着萧泓奕，说道：“你翻我东西了，是吗？告诉你，那是给你绣的。”
萧泓奕听了，咧嘴一笑，说道：“真的吗？难怪你绣得那么认真。这两天能绣好吗？绣好了，我马上穿走。”
乐瑶说道：“美得你，那是小穗的嫁妆，大婚时才能送给你。”
萧泓奕收起笑容，说道：“既然是她的嫁妆，为什么她不绣？让你绣？”
乐瑶说道：“你看你，变脸比变天还快。小穗也没闲着，这些天我们一直忙着赶做她的嫁妆。言夫人没了，小穗心重，她不愿意让薛家人帮忙，所以只能我帮她了。她昨晚做了一夜手工，累了，睡到现在还没起床呢。”
萧泓奕又露出笑容，说道：“是我错怪你了，嫁妆什么的不重要，不着急，千万别累着。”
乐瑶板着脸说道：“你没错怪我，你错怪小穗了。”
萧泓奕连连点头说道：“是，是，这次是我错了。”
蒙三勇在一旁大口地吃着饭，狼吞虎咽，萧泓奕看得直愣神儿。不一会儿，蒙三勇站起身说道：“殿下，我吃饱了，你慢慢用。”说完，快步走出厨房。
萧泓奕看着蒙三勇的背影，嘟囔着说道：“这个蒙三勇，吃相这么难看。”
乐瑶说道：“人家这是不好意思看你吃饭，回避了。”
萧泓奕眉毛一竖说道：“我吃饭怎么了？他跟了我快一年了，又不是没看过我吃饭。”
乐瑶抿嘴笑了笑说道：“人家是不好意思看你和我在一起吃饭。”
萧泓奕微微点头，说道：“噢，原来是这么回事。可这与他又没关系，他有什么不好意思的？”
乐瑶又好气又好笑，说道：“是，是，你说得对，是和他没关系，行了吧。你慢慢吃，我再做点儿饭，等小穗起来吃。”
萧泓奕吃完早饭，对乐瑶说道：“你把围裙解了，换双鞋，陪我到山里走走。”
乐瑶噘着嘴说道：“你好清闲，我可还有很多活计要忙呢。”
萧泓奕说道：“我好不容易出城一次，你就不抽时间陪陪我吗？如果你不陪我，那件披风我就不要了，反正也不是你的嫁妆。”
乐瑶生气地说道：“你敢，你这是威胁我吗？”
萧泓奕说道：“你不陪我，我就敢。”
乐瑶脸上泛起红晕，说道：“是去山里看山桃花吗？带上小穗吧，不然她知道了会不开心。”
萧泓奕说道：“她开不开心我不在乎，我在乎的是，我和言穗订婚你开不开心。”
乐瑶微微把头扭向一边说道：“你订婚是喜事，我为什么要不开心呢？我有什么可不开心的呢？”
萧泓奕说道：“你别装了，我能看得出你不开心。说实话，订婚那天我伤心了。两年过去了，我终于知道了自己是谁，有些事我做不了主。所以我发誓，一定要当家做主，做自己喜欢做的事。这一天不远了，你再等等我。”
乐瑶的眼圈红了，她默默地解下围裙，回到自己的寝室更衣。
萧泓奕拉着乐瑶的手出了山庄的后门，进了山。朝阳从薄薄的晨雾中升起，把山峦映照得格外靓丽，山桃花红得像火，洒满了山谷。
琥珀山庄的领地很大，萧泓奕与乐瑶一直向远方走，他们穿过漫山遍野的山桃林，走上田间地头，看庄民耕作，闻泥土的香味。他们来到千秀峰脚下，这是庄园里最高的山峰，他们想攀登到顶峰看看。乐瑶重伤之后身体大不如前，她每走几步就要歇一歇，还不时地咳嗽，萧泓奕干脆背起乐瑶爬山。他们爬一会儿，歇一会儿，渴了就喝山涧里的泉水，饿了就啃几口干粮。他们每到一个高处就停下来眺望远方，指点江山。最后，他们终于登上了千秀峰的顶峰。到了山顶，两个人坐在一棵小树下休息，萧泓奕眺望远方，感慨地说道：
“真是好景致呀，听表哥说，这里曾经是前朝的皇家园林，后来被战火毁了，再后来被作为封地赏给了老令公。你看，这景致不比皇家园林差，山林错落有致，很多果木都开花了，田地散落在山林之间，越看越好看。你听说过世外桃源吗？太学院里讲过，我看这里很像。”
乐瑶用赞许的目光看着萧泓奕，说道：“好多人都说殿下懒散顽皮，办事不用心。其实殿下很有内秀，很有灵气，读书过目不忘。”
萧泓奕回头盯着乐瑶看，看得乐瑶有些害羞。她指指站在远处的蒙三勇，小声说道：
“你别这么盯着我看，旁边有人。”
萧泓奕满不在乎地说道：“有人怕啥？我注定要娶你。过几天我就向你哥哥挑明，让他去荆州接你母亲进京，然后咱们就成亲。”
乐瑶不满地说道：“我的婚姻大事就这样草率吗？难道你娶我就不需父母之命、媒妁之言吗？”
萧泓奕说道：“当然需要，我会一步一步安排。可惜我不能娶你为正妻，不过你放心，小穗只是名义上的王妃，许姐姐永远是我的姐姐，只有你是我真正的妻子。”
乐瑶红着脸说道：“不想听你的花言巧语。”
萧泓奕一把抱住乐瑶，说道：“怎么会是花言巧语呢？我现在是监国亲王，说话算数。”
千秀峰的四周风景如画，乐瑶指着远处的一座山峰说道：“殿下你看，那座山峰也很漂亮，那是什么地方？”
萧泓奕抬眼眺望，摇摇头说道：“金陵周边都是好景致，真不知道那是什么地方。”
他转头大声问蒙三勇道：“三勇，你知道那座山是什么地方吗？”
蒙三勇张望了一会儿说道：“殿下，那座山好像是凤凰岭。那边是皇家园林，凤鸣山庄就在那里。”
一听到凤鸣山庄四个字，萧泓奕顿时打了个机灵，感觉浑身不舒服。他情不自禁地咬牙切齿，捡起地上的一块石头，狠狠地向山下扔去。乐瑶诧异地看着他，萧泓奕察觉到自己失态了，说道：
“没什么，没什么，皇家园林当然漂亮了。不过我看这里更好，镇国公有眼光，要了这么一块风水宝地，和皇家园林毗邻。”
乐瑶知道萧泓奕曾经在凤鸣山庄住过，也听说过他在那里有过一些不愉快的经历，于是若无其事地说道：
“看着近，走过去恐怕不止十里，而且没有路。”
萧泓奕喘了口气，心情慢慢平复，他自嘲地说道：“十里还真不算远，没想到两个山庄竟然离得如此之近。”
太阳慢慢飘向西方，直到被火红的晚霞淹没，他们才依依不舍地下山。
走到山脚下，天完全黑了，蒙三勇做了一支火把照明。在接近山庄时，一队人马急匆匆地向他们奔来，领头的是薛东武。薛东武见了萧泓奕，二话不说，牵过一匹马让他骑上，急急忙忙说道：
“快回庄，出事了，出大事了。”
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