第十三章 金陵围城之绝地重生（二）
第一百零八回＿风云突变
萧泓奕吩咐庄丁照看乐瑶，他与薛东武和蒙三勇快马加鞭返回山庄。萧泓奕跑进大厅，一眼就看到言阙在大厅里来回踱步，林燮站在一旁，老令公正襟危坐，闭目养神。
言阙看到萧泓奕进来，急切地说道：“殿下，你终于回来了，出大事了。”
老令公招呼二人坐下说话，言阙说道：
“南宫太的右路军把京城围了。昨天，我和陈大人在回京的路上突然被右路军拦住盘查，回到城里，才知道京城变天了。俊王在两天前就回京了，诚王和胤王也进了京，说是要开启宗族议事。皇上昏迷不醒，开启宗族议事是皇后的主意，
皇后还准许右路军驻扎在京城周边。今天早朝，俊王递交了南宫太的奏折，要求彻查前丞相遇刺一案，矛头直指殿下。俊王还要求殿下交出监国权力，钟相明显站在俊王一边。父亲让我赶紧来通知殿下，商议对策。”
萧泓奕一听，勃然大怒，大声说道：“怎么会有这种事？南宫太他不要命了吗？他敢带兵进京，这不是造反吗？”
言阙说道：“俊王和南宫太明显是一伙儿的，他们这是要趁皇上昏迷不醒，图谋夺权呀。皇后在背后支持他们，局势明显对你不利。”
萧泓奕气得鼻孔喷张，说道：“我的监国权力是父皇亲授，我倒要看看，他们想怎么对我不利。”
言阙说道：“柳大人拿出监国诏书给他们看，让他们都散去，可是他们就是不肯。他们说圣旨并不是皇上的本意，是殿下利用皇上病重，骗取了权力。所以他们要举行宗族议事，选出一位亲王行使监国权力，这明摆着是想让俊王取代殿下。”
萧泓奕问道：“禁军和巡防营呢？周大统领怎么说？”
言阙说道：“殿下刚刚离京，周大统领就因为宫里发生的行刺事件被弹劾了。现在没有丞相的同意，他无权调动禁军。目前只有巡防营还在我们手里，可是林大哥不在城里，无人指挥呀。近来京城里到处都是流言蜚语，士族官员人心惶惶。周大统领为了稳住禁军军心，不敢与皇后对抗。兵部谢大人也不敢与右路军起冲突，现在是僵局。”
萧泓奕站起身对林燮说道：“事不宜迟，林将军，备马，咱们连夜回城。”
林燮诺了一声跑出大厅，大厅里变得一片寂静，众人的目光停留在一言不发的老令公身上。薛东武忍不住大声说道：
“爷爷，你坐了半天了，为什么一句话都不说呢？你不是说要帮助泓奕吗？”
老令公睁开眼睛说道：“混账，昨天刚教训了你，今天就忘了。你要称呼梁王殿下，泓奕是你随便叫的吗？”
薛东武急得直跺脚，说道：“我的爷爷呦，都火烧眉毛了，你还纠缠这些小事。你吃的盐多，赶快给大家出个主意吧。”
老令公慢吞吞地说道：“越是大事，越要考虑周全，不能莽撞。小阙，我想问你几个问题，看你是否知晓。”
言阙说道：“外公请问。”
老令公问道：“南宫太上书，起兵进京的理由是怎么写的？”
言阙说道：“南宫太在奏折里指责殿下趁皇上病重，篡夺监国权力，谋害丞相，破坏朝纲，迫害异己，培植亲信，预谋弑君篡位。所以他要进京勤王，为南宫铎讨回公道。”
老令公说道：“南宫铎遇害，京城里一直有流言蜚语，说是被殿下所害。南宫太是个谨慎的人，他绝不敢只凭流言蜚语就起兵造反，一定还有更多原因。”
言阙说道：“我想起来了，南宫太提到了南宫丞相死前写给他的亲笔信，信中说梁王擅权，不听劝告，雇佣杀手刺杀了他，图谋篡位。他让南宫太保卫皇上，为他报仇，清君侧。”
萧泓奕激动地说道：“这不可能，南宫丞相与我相处融洽，只是在吏部尚书人选上有不同意见罢了。他遇刺时身中两箭，重伤不省人事，当天就去世了。我亲眼所见，他绝不可能亲笔写信。”
老令公说道：“如果是这样的话，看来很可能有人利用南宫铎遇刺身亡这件事来挑拨离间。他们假冒南宫铎给南宫太写了信，让南宫太信以为真。殿下，记得曾经有人仿冒你的笔迹给皇上写信，差点儿误了大事。看来京城里要害你的人又开始兴风作浪了，只不过这次更加凶险。”
萧泓奕说道：“不怕，有圣旨在，有禁军和巡防营护卫京城，只要我一回城，必然会拨乱反正。皇后心里清楚，她无权干政。”
老令公说道：“老臣相信殿下的能力，可是右路军已经包围了京城。他们很可能已经封锁了所有进京的道路，盘查所有进京的人，殿下要千万小心呀。黑夜里赶路恐有不便，我看今夜暂且按兵不动，待天亮再说。我马上派探马去京城方向侦查，我们要做到知己知彼，千万不能莽撞。”
薛东武说道：“爷爷说得对。殿下，现在外面情况不明，你不能冒险进城。俊王可不是省油的灯，他失了太子之位，无时无刻不在惦记着复位。你监国就等于断了他的路，他能轻易放过你吗？还是小心为妙。”
老令公大声斥责薛东武道：“你这个混账东西，怎么就是不长记性呢？不许议论俊王。”
萧泓奕说道：“镇国公说得对，小心驶得万年船，还是先等探马的消息再说吧。”
老令公安排饭菜，让众人吃了饭。夜色已深，萧泓奕走了一天的路，实在累了，早早地躺下睡了。
言阙还不想就寝，他轻手轻脚地来到石榴苑，想看看妹妹和乐瑶。
石榴苑里两个房间都亮着灯，言阙推开了妹妹寝室的门。言穗正在绣一件衣裙，她看到哥哥来了，停下手里的针线，呆呆地看着哥哥，眼睛红红的。言阙刚要说话，没想到言穗突然哇的一声哭了起来。言阙感到莫名其妙，他快步走到妹妹身边，拉着妹妹的手问道：
“你这是怎么了，为什么一见我就哭呀？”
言穗的哭声更大了。言阙慌了神儿，大声问道：“到底出什么事了？你倒是说话呀？”
言穗一句话都不说，只是哭。言阙琢磨了一会儿，问道：“泓奕来看过你了吗？”
言穗点点头，言阙说道：“听说他今天进山了，你知道吗？”
言穗哭得更厉害了。言阙看着妹妹伤心的样子，大概知道发生了什么事情，他说道：“他带乐瑶进山赏花，没带你去，是吗？”
言穗一头趴在桌子上，放声痛哭。言阙无奈地看着妹妹，然后转身出门，来到乐瑶的寝室。
乐瑶正在油灯下绣那件披风，她听到了言穗的哭声，知道言阙来了。她打开屋门，正巧言阙站在门前，吓了她一跳。她后退一步，皱着眉头说道：
“你站在这里干嘛？为什么不敲门进来？”
言阙红着脸说道：“我，我有话对你说。”
乐瑶侧过身，说道：“进来吧，有话进来说。”
言阙慢吞吞地走进乐瑶的房间，四下打量。乐瑶递过来一个蒲团，让他坐下，自己继续刺绣。
言阙说道：“泓奕今天来看你了，是吗？”
乐瑶点点头。言阙继续说道：“他带你去山里赏花，没带小穗，是吗？”
乐瑶抬起头说道：“是。小穗熬夜做手工，累了，让她睡了个懒觉，没叫醒她。”
言阙说道：“她哭得很伤心。你从山里回来，也没解释安慰她吗？”
乐瑶说道：“她生我气了，不理我，我给她做饭她也不吃。”
言阙盯着乐瑶手里的披风说道：“这是给他绣的，是吗？”
乐瑶点点头。言阙说道：“你想好了吗？帝王家不一定是好地方。”
乐瑶说道：“我知道。可他是认真的，我不想让他不高兴。”
言阙说道：“如果他将来继位成了皇位，有三宫六院，你出身不高，能幸福吗？”
乐瑶轻轻叹了口气说道：“我也想过这些，这大概就是命吧。”
言阙激动地说道：“不，你应该有更自由的生活，不应该在成群的妻妾中靠争宠过日子，一辈子关在高墙里，那不是你想要的生活。”
乐瑶说道：“你不是我，你怎么知道我想要什么样的生活？我都二十了，没人来提亲，我不能再等了。”
言阙说道：“那也不能去做妾呀。你先不忙做决定，我去找父亲，让他给你找个好人家，堂堂正正，明媒正娶。”
乐瑶没说话，低头绣披风。言阙生气地一把抓过乐瑶手里的披风扔到一边，说道：“你把它先放一放，别整天想着他，天下好男人多的是。”
乐瑶拾起披风，生气地说道：“你尽胡说些什么呀！这是小穗的嫁妆，不是我的。你还是出去吧，尽说些不中听的话。”
言阙涨红了脸，他站起身说道：“对不起乐瑶，我不是故意的。我，我只是关心你。其实，我不是为了小穗才说这些话的，我完全是为了你。”
乐瑶撇了言阙一眼说道：“我知道了，心领了。你还是快去看看小穗吧，她还在哭呢。不知道她明天会不会原谅我。”
一大清早，林燮和卫队整装待发，他久久不见萧泓奕的身影，于是跑进薛府大厅看究竟。老令公薛亮在不停地踱步，萧泓奕坐在一旁，目不转睛地看着薛亮。探马来报，京城已经被右路军完全封锁了，所有通向京城的路都设了关卡，所有进出京城的人都要经过右路军的盘查。老令公拿不定主意，是否该让萧泓奕启程回京。
薛东武说道：“我看还是观望观望再说吧，如果南宫太想对殿下不利，卫队那点儿人马肯定挡不住，你不能冒这个险。”
林燮插嘴问道：“京郊守备是羽林营的责任，他们难道放任右路军封城吗？”
老令公说道：“是呀，很奇怪，羽林营方面一点儿动静都没有。东武说得对，殿下现在不能回城。小阙先回城，通知周大统领和谢大人，派禁军来接殿下回城。”
言阙说道：“外公说得极是，要想万无一失，必须有军队护送才行。”
自从伪造的南宫铎的私信发出后，元虚一直焦急地等待齐州方面的动静。巡防营突袭王府别院，着实出乎他的意料，他想不明白哪里出了纰漏。玄臣的死和任奇列的失踪让他坐立不安，也让他失去了安全感。他只能天天躲在玄天观里，靠李笃和仇九外出打探消息。
这天他收到了两个好消息。
第一个好消息是仇九找到了任奇列。原来任奇列从暗道逃脱后，躲藏在孤山的密林里。羽林营和京兆尹府对京郊展开了大范围排查，见到外来人员就抓起来问话，吓得任奇列不敢露头。他饥饿难耐时，就干一些偷鸡摸狗的勾当。几天过后，他便衣衫褴褛，如同叫花子一般。又过了几天，风头好像过去了，他干脆装扮成叫花子，来到金陵城外，想混进城，到宝通商社藏身。宝通商社里有吃有喝，他实在忍受不了乞丐的生活了。谁知金陵城不是那么好进的，巡防营压根儿就不让乞丐进城。城门口贴着他的画像，他也不敢把脸洗干净。不得已，他只能在城外徘徊，真的过上了乞讨的日子。
任奇列是元虚的侄子，侄子在他的眼皮底下失踪，他可怎么向皇兄交代？于是元虚派仇九出去寻找任奇列的下落。仇九害怕与羽林营和京兆尹府遭遇，先偷偷摸摸地在孤山附近打探。后来他思忖小王子孤身一人，应该会想方设法去宝通商社寻求庇护，于是他进城到宝通商社打探，可是宝通商社也没有任奇列的消息。仇九无计可施，只能围着京城四门转悠，没想到真碰上了任奇列。
任奇列见到二叔后放声大哭，道出这段日子的艰辛。他痛惜玄臣之死，感谢二叔还惦记他，救了他。元虚一见到任奇列就一脸的嫌弃，略略安慰了几句，让仇九带他去梳洗打扮。他终于松了一口气，小王爷找到了，他也算了了一桩心事。
李笃带回来第二条好消息。右路军三万人马已经到达京郊，大本营设在西山的狮子沟，距离玄天观不远。元虚喜出望外，他立刻把自己打扮了一番，来到狮子沟见南宫太。
话说南宫太接到叔叔南宫铎的书信后，得知梁王害死了叔叔，顿时怒火万丈。萧泓麒在旁边添油加醋，说皇后也支持他伸张正义，于是他决定起兵进京。
南宫太一路上不断散播皇上病重、梁王擅权的消息，还派人到全国各地的州府联络，寻求支持，为自己出兵京城打气。可是到了京郊后，南宫太逐渐冷静下来，他意识到自己的行为属于起兵造反。整个南宫家族的命运就攥在他的手里，这让他有些心虚。萧泓麒建议他立即进城实行兵谏，皇后在城里配合，一定能把梁王拉下马。南宫太犹豫再三，不肯冒进。如果右路军真与禁军和巡防营打起来，造反的罪名就坐实了，那时就再也没有退路了。于是他决定先将部队驻扎在城外，把京城围了，可是自己却不进城。他让卫队护送萧泓麒进城，委托萧泓麒将自己的奏折转交朝堂，他想看清楚朝堂的形势再做打算。
萧泓麒对南宫太的决定颇感失望，母后在信里说得很明白，南宫太起兵，说明梁王监国已经导致国家动荡，执政失败。事情闹得越大对梁王越不利，到时候皇上一定会出面主持公道，维护国家安宁，使朝堂内外达成妥协。梁王注定会被弹劾，即便不加罪，也要被逐出京城，滚回梁洲。这是他复位的最好机会，可是南宫太却在京城大门外止步不前，没有达到预期的目标。
不得已，萧泓麒只能自己先进城。他在右路军卫队的护卫下，信心十足、趾高气扬地回到了东宫，拜见了母后，也见到了诚王和胤王。他把弟弟萧泓奕控诉了一番，各方达成共识，要开启宗族议事，剥夺梁王的监国权力，彻查南宫铎遇害一案。然后在皇上病重期间，通过宗族议事推举新人监国。萧泓麒信心满满，监国之重任非他莫属。皇后见儿子复出有望，心情无比舒畅，对诚王和胤王大加褒奖。
第二天，萧泓麒阔步入朝，一副志得意满的神情。监国亲王不在，他将南宫太的奏折交给新任丞相、自己的舅舅钟裴。武英殿俨然变了天，皇后的势力盖满朝堂，残余的南宫派势力都倒向了皇后派。
早朝结束后，萧泓麒辞别母后，出城来到南宫太在狮子沟的大本营。他把朝堂上的情形讲给南宫太听，不免神采飞扬。南宫太听后半信半疑地说道：
“梁王去邑州祭天，不在京城。他手里握有兵符，禁军和巡防营都在他的掌控之下，让他交权，会那么容易吗？”
萧泓麒说道：“你放心，这才刚刚开始。等泓奕一回京，就召开宗族议事，剥夺他的监国权力，想必就是这几天的事。到时候我就会被委任监国，我会彻查丞相遇害的案子，不论杀害你叔叔的人是否是泓奕，我都会为你报仇，你就静等好消息吧。”
南宫太点点头，还是不放心地说道：“也就是说，要等梁王回城后，才能启动宗族议事，是吗？可是京城的兵权掌握在他手里，他会轻易就范吗？”
萧泓麒踌躇满志地说道：“当然了，他别无选择。”
就在这时，门外有人高声说道：“未必吧，俊王殿下把事情想简单了。在这千钧一发之际，任何疏忽都会引来灭顶之灾。”
萧泓麒和南宫太不约而同地把目光投向门口。南宫太听出这是元虚的声音，他喜出望外，快步迎到门口，只见元虚带着仇九走了进来。南宫太拱手说道：
“果真是师爷来了，这可太好了！你让我好找呀。如今正是用人之际，我正愁没人商量，师爷突然来到我的大营，真乃神奇。”
元虚笑笑说道：“去年王爷来到京城，然后又不辞而别，我也十分想念王爷。最近一段时间我在京西玄天观修行，听说右路军来了京城，驻扎在狮子沟，想必有大事发生，所以我就赶紧跑过来看看。王爷果真在此。”
南宫太高兴地说道：“有师爷在，真是天助我也。”他领着元虚来到萧泓麒面前，说道：
“这是俊王殿下，都是老相识了，大家又见面了。”
元虚对萧泓麒拱手作揖说道：“俊王殿下安好，老道元虚这厢有礼了。”
萧泓麒见了元虚，心里早就开骂了。如果不是元虚多事，齐妃出走的事就不会暴露，他也不至于落到今天这个地步。耐于南宫太的面子，他勉强淡淡地说道：
“道长好清闲呀，我听说玄天观的主持是一个叫玄真的，怎么换成了道长？”
元虚说道：“玄真道长驾鹤西归了，贫道就接了香火，主持道观，也是缘分。”
南宫太说道：“真是世事难料，平地起风云，师爷知道我兵发京城是为了什么吗？”
元虚说道：“老夫虽然身居道观，可是对朝局还是有所耳闻。京城里传言梁王刺杀了南宫丞相，想必王爷是来给叔叔讨公道的，是不是？”
南宫太说道：“师爷说得不错，师爷真是料事如神，让人钦佩。”
南宫太恭维元虚的话让萧泓麒听了很刺耳，他酸溜溜地说道：
“道长刚才说，任何疏忽都会引来灭顶之灾，未免危言耸听了吧。我想请问，你说的疏忽是指什么？何来灭顶之灾？”
元虚坐下，接过南宫太递来的茶水，说道：“俊王殿下稍安毋躁，听我慢慢道来。”
“首先，你们千万不要轻视梁王。他手里有圣旨诏书，监国名正言顺，全国军队都要听他的号令，否则就是叛逆。只有皇上才能剥夺他的监国权力，皇后不能干政，宗族议事也不可能推翻圣旨。一旦梁王进城，他完全可以动用禁军把你们这些王爷都抓起来圈禁，到时候你们连说话的机会都没有。”
萧泓麒一拍茶几，大声说道：“他敢，他就不怕惹怒整个皇族吗？他就不要礼义廉耻了吗？”
元虚冷笑着说道：“殿下太天真了。你们起兵逼宫，等同造反，在这生死存亡之际，谁还在乎礼义廉耻？自古以来，胜者为王，失败者灰飞烟灭，谁还能记得？梁王如果放弃权力，就等于任由你们宰割，他能心甘情愿吗？”
萧泓麒说道：“道长的话严重了，泓奕是我弟弟，我了解他。我们只求公正，一切为江山社稷着想，何来宰割二字？亲情所在，无关生死。他自知德才有缺，不适合掌管社稷，自然会知难而退。”
元虚露出无奈的表情，摇摇头说道：“殿下的说法未免太幼稚了吧。历朝历代，兄弟相争的血案还少吗？你把希望都寄托在礼义廉耻和兄弟情义上，你让南宫王爷置身何处？我愿意相信你们兄弟之间情谊深厚，无论谁胜出都不会手足相残，可是南宫王爷却只能胜，不能败。现在整个南宫家族的命运悬于一线，可来不得丝毫软弱和马虎。”
南宫太听了，不由得脊背冒冷汗，说道：“师爷说得极是，那么现在该怎么办呢？”
元虚说道：“你们必须阻止梁王进城，只要他进不了城，禁军和巡防营就不敢轻举妄动。王爷应该马上出兵封锁所有进京的通道，阻断城里与梁王的联络。同时，王爷应该邀请中厢王和兰陵王领兵进京，一同勤王，匡扶朝纲，这两位王爷也就自然而然地分担了你的责任。”
南宫太点头称赞道：“师爷高明，和我想的一样，我已经派出信使知会了二位王爷。可是要想阻止梁王进京，恐怕不容易，他若硬闯京城，我如何拦得住？”
元虚说道：“想拦就一定能拦得住，他身边那几个人如何敌得过王爷的大军？”
南宫太为难地说道：“若硬要阻拦，就只能兵戎相见了。一旦见了血光，就再也没有回旋的余地了。”
元虚盯着南宫太，一板一眼地说道：“回旋的余地？难道王爷还有退路吗？自从你决定起兵进京那一刻起，你就已经没有退路了。对于南宫家族来说，梁王放弃监国权力是唯一的出路。为此，你要不惜一切代价。”
南宫太说道：“师爷说的不无道理，我们势必要扳倒梁王。可是方法不止一个，宗族议事不是很好吗？”
元虚说道：“看来王爷还是年轻呀，阅历尚浅。宗族议事的目的是给皇上出谋划策，帮助皇上处理好宗族事务，宗族议事本身并不具有任何权力。如果想让宗族议事起作用，皇上是关键。现在有两件重要的事情要做，一是必须阻止梁王进京；二是俊王殿下回城好好侍奉皇上，做一个孝顺体贴的皇子。一旦皇上清醒了，就把城外发生的事情讲给皇上听。如果南宫王、兰陵王、中厢王三个王爷的军队汇集金陵，共同反对梁王监国，再加上诚王和胤王两位长辈的进言，皇上就一定会下旨收回梁王的监国权力。”
元虚的话语里夹带着些许对萧泓麒的轻视，让萧泓麒十分反感，他反问道：“如果父皇坚持不收回梁王的监国权力呢？那该怎么办？”
元虚冷冷地撇了萧泓麒一眼，说道：“殿下最好不要做这样的假设。如果真是这样的话，我只能说南宫王爷找了个不得力的合作伙伴，就只能自作自受了。”
萧泓麒大怒，他手指元虚，瞪着眼睛说道：“大胆，你竟敢对我如此无礼。”
元虚毫不示弱，说道：“殿下做梦都想恢复储君之位，南宫王爷支持你到如此地步，如果殿下在皇上面前连这么一点儿宠爱和自信都没有，不但会害了自己，连带南宫家族也会万劫不复。所以殿下必须说服皇上收回梁王的监国权力，没有任何假设的余地。”
萧泓麒语塞，他的脸色乎白乎红，阴晴不定。南宫太赶忙插嘴说道：
“危难之际，大家要同心协力。殿下智勇双全，曾经带领本王取得讨伐北燕的胜利，本王信得过。相信殿下一定能赢得圣心，扳倒梁王，恢复储君之位。南宫家族会全力支持殿下。”
萧泓麒的情绪逐渐平复，他讨厌元虚至极，不想再面对他，说道：
“南宫兄，我这就回城。城里的事由我负责，城外的事就交给你了。”
南宫太说道：“殿下放心。殿下切记，赢得圣心最重要，全靠你了，南宫家族的命运全在殿下的手上。”
萧泓麒拱手说道：“南宫兄也请放心，都包在我身上。你全力助我，我绝不会亏待你。”
萧泓麒走了，南宫太设宴款待元虚，两个人说起悄悄话。元虚说道：
“王爷，你与这位废太子打交道很长时间了，说真心话，你看好他吗？”
南宫太不太明白元虚的用意，说道：“师爷问这话是什么意思？难道我还有其他选择吗？不论我是否看好他，我现在只能依靠他，不是吗？”
元虚说道：“未必。王爷肩上担负着整个南宫家族的命运，怎可孤注一掷？俗话说得好，狡兔三窟，王爷要有其他打算才行，不能完全依靠这个废太子。”
南宫太探过头来，盯着元虚说道：“师爷，你我无话不谈，这里就咱们两个，你有话尽管说，不要有任何顾忌。”
元虚说道：“说实话，我不看好这个废太子。此人矫揉造作、刚愎自用、行事怪异、喜怒无常，还有不可告人的癖好。皇上废了他的太子之位，绝不是心血来潮，而是经过了深思熟虑，不然也不会启用梁王。大家都知道梁王的名声一直不好，可是皇上却坚持重用他，这里面的道理耐人寻味。”
南宫太没听明白，说道：“你的意思是，皇上不会听信俊王，不会收回梁王的监国权力吗？”
元虚说道：“不，我认为皇上一定会收回梁王的监国权力，只是不会恢复废太子的储君之位。”
南宫太说道：“我听说皇上大病之后身体虚弱，摇摇欲坠，已经无力理政，他必然会委托某位皇子监国。成年的皇子只有俊王和梁王，如果梁王被贬，俊王监国顺理成章，难道不是吗？”
元虚说道：“也许会如此。不过，这样的结果对王爷来说并不是什么好事。”
南宫太诧异地问道：“师爷何出此言？我辅助俊王复位，他答应我南宫家族富贵，有什么不妥吗？”
元虚说道：“俊王行事怪僻，喜怒无常，心胸狭隘，睚眦必报。令妹出走的事情还没完结呢，俊王早晚会翻旧账。他因为令妹丢了储君之位，怨恨南宫丞相没有全力保他。一旦他掌握了权力，朝堂将完全被皇后一派控制，谁能想到那时候的俊王是个什么样子呢？南宫丞相向来与钟相有嫌隙，恐怕南宫家族不但得不到荣宠，反而会备受排挤打压。”
南宫太想了想说道：“师爷分析得不无道理，可是我已经起兵进京，已无退路，只能赌俊王的良心了。”
元虚说道：“俊王的良心不可靠，王爷要另做打算。一旦皇上剥夺了梁王的监国权力，王爷可以联合兰陵王和中厢王推举四皇子泓纪为储君，这样就可以制衡皇后一派。将来四皇子必然感念你的支持，把你当成左膀右臂。”
南宫太不以为然地摇摇头说道：“师爷此言差矣。四皇子年幼，不堪大任。一旦皇上驾崩，皇后垂帘听政，国家必乱。汉室的没落就是因为儿皇帝引发的。”
元虚说道：“儿皇帝无能，才会有你们这些异姓王的好日子。你们三个王爷推举四皇子为储君，然后自荐为顾命大臣。皇上已经是风雨飘摇，绝不敢轻易冒犯你们几个掌握兵权的王爷。皇上不喜欢俊王，我敢断定，他一定会接受你们三位王爷的建议。在皇室宗族内部，诚王和胤王也会推举四皇子，五王合力，必定成功。正如王爷所说，四皇子年幼，朝廷事务一定会掌握在你们这些王爷手里，南宫家族就再也没有后顾之忧了。”
南宫太想了想，点点头，又摇摇头，说道：“师爷想偏了，皇上绝不会把江山社稷交给我们这些异姓王监管。比起我们，皇上恐怕更信任俊王。”
元虚说道：“兰陵王萧泓珺是皇上的亲侄子，你们可以让他出面监国，辅佐四皇子。他是萧家人，曾经受过皇上的褒奖。此人德才兼备，仁义守信，值得信赖。更重要的是，他与你南宫家族无丝毫旧怨，而且他还是你姑姑的继子。你帮他，他一定会回报你。乱世立足靠实力，如今的兰陵王实力强大，他掌控着麒麟军，中厢王张阚是萧泓珺的表叔，他们俩联合，无人能敌。你向他们靠拢，是最佳的选择。”
南宫太说道：“师爷一向料事如神，我就听你的，只是不知兰陵王和中厢王如今的动向。”
元虚说道：“如果我猜得不错，兰陵王已经率领麒麟军向京城进发了。中厢王正在筹备先头部队，相信不久就会北渡长江。”
南宫太说道：“我现在该做什么呢？只是阻止梁王进城吗？”
元虚说道：“王爷不但要阻止梁王进城，还要想方设法除掉他。王爷为了扳倒梁王而起兵，梁王恨你入骨，只有除掉他，才能彻底保全南宫一族。从今天起，王爷要密切关注梁王的动向，追查他的踪迹。梁王想必已经从邑州启程返京，他身边只有几百个巡防营卫士，没有多少战力，可以一举歼灭。梁王一死，皆大欢喜，没人会追究，南宫家族就再无后顾之忧了。”
萧泓奕吩咐庄丁照看乐瑶，他与薛东武和蒙三勇快马加鞭返回山庄。萧泓奕跑进大厅，一眼就看到言阙在大厅里来回踱步，林燮站在一旁，老令公正襟危坐，闭目养神。
言阙看到萧泓奕进来，急切地说道：“殿下，你终于回来了，出大事了。”
老令公招呼二人坐下说话，言阙说道：
“南宫太的右路军把京城围了。昨天，我和陈大人在回京的路上突然被右路军拦住盘查，回到城里，才知道京城变天了。俊王在两天前就回京了，诚王和胤王也进了京，说是要开启宗族议事。皇上昏迷不醒，开启宗族议事是皇后的主意，
皇后还准许右路军驻扎在京城周边。今天早朝，俊王递交了南宫太的奏折，要求彻查前丞相遇刺一案，矛头直指殿下。俊王还要求殿下交出监国权力，钟相明显站在俊王一边。父亲让我赶紧来通知殿下，商议对策。”
萧泓奕一听，勃然大怒，大声说道：“怎么会有这种事？南宫太他不要命了吗？他敢带兵进京，这不是造反吗？”
言阙说道：“俊王和南宫太明显是一伙儿的，他们这是要趁皇上昏迷不醒，图谋夺权呀。皇后在背后支持他们，局势明显对你不利。”
萧泓奕气得鼻孔喷张，说道：“我的监国权力是父皇亲授，我倒要看看，他们想怎么对我不利。”
言阙说道：“柳大人拿出监国诏书给他们看，让他们都散去，可是他们就是不肯。他们说圣旨并不是皇上的本意，是殿下利用皇上病重，骗取了权力。所以他们要举行宗族议事，选出一位亲王行使监国权力，这明摆着是想让俊王取代殿下。”
萧泓奕问道：“禁军和巡防营呢？周大统领怎么说？”
言阙说道：“殿下刚刚离京，周大统领就因为宫里发生的行刺事件被弹劾了。现在没有丞相的同意，他无权调动禁军。目前只有巡防营还在我们手里，可是林大哥不在城里，无人指挥呀。近来京城里到处都是流言蜚语，士族官员人心惶惶。周大统领为了稳住禁军军心，不敢与皇后对抗。兵部谢大人也不敢与右路军起冲突，现在是僵局。”
萧泓奕站起身对林燮说道：“事不宜迟，林将军，备马，咱们连夜回城。”
林燮诺了一声跑出大厅，大厅里变得一片寂静，众人的目光停留在一言不发的老令公身上。薛东武忍不住大声说道：
“爷爷，你坐了半天了，为什么一句话都不说呢？你不是说要帮助泓奕吗？”
老令公睁开眼睛说道：“混账，昨天刚教训了你，今天就忘了。你要称呼梁王殿下，泓奕是你随便叫的吗？”
薛东武急得直跺脚，说道：“我的爷爷呦，都火烧眉毛了，你还纠缠这些小事。你吃的盐多，赶快给大家出个主意吧。”
老令公慢吞吞地说道：“越是大事，越要考虑周全，不能莽撞。小阙，我想问你几个问题，看你是否知晓。”
言阙说道：“外公请问。”
老令公问道：“南宫太上书，起兵进京的理由是怎么写的？”
言阙说道：“南宫太在奏折里指责殿下趁皇上病重，篡夺监国权力，谋害丞相，破坏朝纲，迫害异己，培植亲信，预谋弑君篡位。所以他要进京勤王，为南宫铎讨回公道。”
老令公说道：“南宫铎遇害，京城里一直有流言蜚语，说是被殿下所害。南宫太是个谨慎的人，他绝不敢只凭流言蜚语就起兵造反，一定还有更多原因。”
言阙说道：“我想起来了，南宫太提到了南宫丞相死前写给他的亲笔信，信中说梁王擅权，不听劝告，雇佣杀手刺杀了他，图谋篡位。他让南宫太保卫皇上，为他报仇，清君侧。”
萧泓奕激动地说道：“这不可能，南宫丞相与我相处融洽，只是在吏部尚书人选上有不同意见罢了。他遇刺时身中两箭，重伤不省人事，当天就去世了。我亲眼所见，他绝不可能亲笔写信。”
老令公说道：“如果是这样的话，看来很可能有人利用南宫铎遇刺身亡这件事来挑拨离间。他们假冒南宫铎给南宫太写了信，让南宫太信以为真。殿下，记得曾经有人仿冒你的笔迹给皇上写信，差点儿误了大事。看来京城里要害你的人又开始兴风作浪了，只不过这次更加凶险。”
萧泓奕说道：“不怕，有圣旨在，有禁军和巡防营护卫京城，只要我一回城，必然会拨乱反正。皇后心里清楚，她无权干政。”
老令公说道：“老臣相信殿下的能力，可是右路军已经包围了京城。他们很可能已经封锁了所有进京的道路，盘查所有进京的人，殿下要千万小心呀。黑夜里赶路恐有不便，我看今夜暂且按兵不动，待天亮再说。我马上派探马去京城方向侦查，我们要做到知己知彼，千万不能莽撞。”
薛东武说道：“爷爷说得对。殿下，现在外面情况不明，你不能冒险进城。俊王可不是省油的灯，他失了太子之位，无时无刻不在惦记着复位。你监国就等于断了他的路，他能轻易放过你吗？还是小心为妙。”
老令公大声斥责薛东武道：“你这个混账东西，怎么就是不长记性呢？不许议论俊王。”
萧泓奕说道：“镇国公说得对，小心驶得万年船，还是先等探马的消息再说吧。”
老令公安排饭菜，让众人吃了饭。夜色已深，萧泓奕走了一天的路，实在累了，早早地躺下睡了。
言阙还不想就寝，他轻手轻脚地来到石榴苑，想看看妹妹和乐瑶。
石榴苑里两个房间都亮着灯，言阙推开了妹妹寝室的门。言穗正在绣一件衣裙，她看到哥哥来了，停下手里的针线，呆呆地看着哥哥，眼睛红红的。言阙刚要说话，没想到言穗突然哇的一声哭了起来。言阙感到莫名其妙，他快步走到妹妹身边，拉着妹妹的手问道：
“你这是怎么了，为什么一见我就哭呀？”
言穗的哭声更大了。言阙慌了神儿，大声问道：“到底出什么事了？你倒是说话呀？”
言穗一句话都不说，只是哭。言阙琢磨了一会儿，问道：“泓奕来看过你了吗？”
言穗点点头，言阙说道：“听说他今天进山了，你知道吗？”
言穗哭得更厉害了。言阙看着妹妹伤心的样子，大概知道发生了什么事情，他说道：“他带乐瑶进山赏花，没带你去，是吗？”
言穗一头趴在桌子上，放声痛哭。言阙无奈地看着妹妹，然后转身出门，来到乐瑶的寝室。
乐瑶正在油灯下绣那件披风，她听到了言穗的哭声，知道言阙来了。她打开屋门，正巧言阙站在门前，吓了她一跳。她后退一步，皱着眉头说道：
“你站在这里干嘛？为什么不敲门进来？”
言阙红着脸说道：“我，我有话对你说。”
乐瑶侧过身，说道：“进来吧，有话进来说。”
言阙慢吞吞地走进乐瑶的房间，四下打量。乐瑶递过来一个蒲团，让他坐下，自己继续刺绣。
言阙说道：“泓奕今天来看你了，是吗？”
乐瑶点点头。言阙继续说道：“他带你去山里赏花，没带小穗，是吗？”
乐瑶抬起头说道：“是。小穗熬夜做手工，累了，让她睡了个懒觉，没叫醒她。”
言阙说道：“她哭得很伤心。你从山里回来，也没解释安慰她吗？”
乐瑶说道：“她生我气了，不理我，我给她做饭她也不吃。”
言阙盯着乐瑶手里的披风说道：“这是给他绣的，是吗？”
乐瑶点点头。言阙说道：“你想好了吗？帝王家不一定是好地方。”
乐瑶说道：“我知道。可他是认真的，我不想让他不高兴。”
言阙说道：“如果他将来继位成了皇位，有三宫六院，你出身不高，能幸福吗？”
乐瑶轻轻叹了口气说道：“我也想过这些，这大概就是命吧。”
言阙激动地说道：“不，你应该有更自由的生活，不应该在成群的妻妾中靠争宠过日子，一辈子关在高墙里，那不是你想要的生活。”
乐瑶说道：“你不是我，你怎么知道我想要什么样的生活？我都二十了，没人来提亲，我不能再等了。”
言阙说道：“那也不能去做妾呀。你先不忙做决定，我去找父亲，让他给你找个好人家，堂堂正正，明媒正娶。”
乐瑶没说话，低头绣披风。言阙生气地一把抓过乐瑶手里的披风扔到一边，说道：“你把它先放一放，别整天想着他，天下好男人多的是。”
乐瑶拾起披风，生气地说道：“你尽胡说些什么呀！这是小穗的嫁妆，不是我的。你还是出去吧，尽说些不中听的话。”
言阙涨红了脸，他站起身说道：“对不起乐瑶，我不是故意的。我，我只是关心你。其实，我不是为了小穗才说这些话的，我完全是为了你。”
乐瑶撇了言阙一眼说道：“我知道了，心领了。你还是快去看看小穗吧，她还在哭呢。不知道她明天会不会原谅我。”
一大清早，林燮和卫队整装待发，他久久不见萧泓奕的身影，于是跑进薛府大厅看究竟。老令公薛亮在不停地踱步，萧泓奕坐在一旁，目不转睛地看着薛亮。探马来报，京城已经被右路军完全封锁了，所有通向京城的路都设了关卡，所有进出京城的人都要经过右路军的盘查。老令公拿不定主意，是否该让萧泓奕启程回京。
薛东武说道：“我看还是观望观望再说吧，如果南宫太想对殿下不利，卫队那点儿人马肯定挡不住，你不能冒这个险。”
林燮插嘴问道：“京郊守备是羽林营的责任，他们难道放任右路军封城吗？”
老令公说道：“是呀，很奇怪，羽林营方面一点儿动静都没有。东武说得对，殿下现在不能回城。小阙先回城，通知周大统领和谢大人，派禁军来接殿下回城。”
言阙说道：“外公说得极是，要想万无一失，必须有军队护送才行。”
自从伪造的南宫铎的私信发出后，元虚一直焦急地等待齐州方面的动静。巡防营突袭王府别院，着实出乎他的意料，他想不明白哪里出了纰漏。玄臣的死和任奇列的失踪让他坐立不安，也让他失去了安全感。他只能天天躲在玄天观里，靠李笃和仇九外出打探消息。
这天他收到了两个好消息。
第一个好消息是仇九找到了任奇列。原来任奇列从暗道逃脱后，躲藏在孤山的密林里。羽林营和京兆尹府对京郊展开了大范围排查，见到外来人员就抓起来问话，吓得任奇列不敢露头。他饥饿难耐时，就干一些偷鸡摸狗的勾当。几天过后，他便衣衫褴褛，如同叫花子一般。又过了几天，风头好像过去了，他干脆装扮成叫花子，来到金陵城外，想混进城，到宝通商社藏身。宝通商社里有吃有喝，他实在忍受不了乞丐的生活了。谁知金陵城不是那么好进的，巡防营压根儿就不让乞丐进城。城门口贴着他的画像，他也不敢把脸洗干净。不得已，他只能在城外徘徊，真的过上了乞讨的日子。
任奇列是元虚的侄子，侄子在他的眼皮底下失踪，他可怎么向皇兄交代？于是元虚派仇九出去寻找任奇列的下落。仇九害怕与羽林营和京兆尹府遭遇，先偷偷摸摸地在孤山附近打探。后来他思忖小王子孤身一人，应该会想方设法去宝通商社寻求庇护，于是他进城到宝通商社打探，可是宝通商社也没有任奇列的消息。仇九无计可施，只能围着京城四门转悠，没想到真碰上了任奇列。
任奇列见到二叔后放声大哭，道出这段日子的艰辛。他痛惜玄臣之死，感谢二叔还惦记他，救了他。元虚一见到任奇列就一脸的嫌弃，略略安慰了几句，让仇九带他去梳洗打扮。他终于松了一口气，小王爷找到了，他也算了了一桩心事。
李笃带回来第二条好消息。右路军三万人马已经到达京郊，大本营设在西山的狮子沟，距离玄天观不远。元虚喜出望外，他立刻把自己打扮了一番，来到狮子沟见南宫太。
话说南宫太接到叔叔南宫铎的书信后，得知梁王害死了叔叔，顿时怒火万丈。萧泓麒在旁边添油加醋，说皇后也支持他伸张正义，于是他决定起兵进京。
南宫太一路上不断散播皇上病重、梁王擅权的消息，还派人到全国各地的州府联络，寻求支持，为自己出兵京城打气。可是到了京郊后，南宫太逐渐冷静下来，他意识到自己的行为属于起兵造反。整个南宫家族的命运就攥在他的手里，这让他有些心虚。萧泓麒建议他立即进城实行兵谏，皇后在城里配合，一定能把梁王拉下马。南宫太犹豫再三，不肯冒进。如果右路军真与禁军和巡防营打起来，造反的罪名就坐实了，那时就再也没有退路了。于是他决定先将部队驻扎在城外，把京城围了，可是自己却不进城。他让卫队护送萧泓麒进城，委托萧泓麒将自己的奏折转交朝堂，他想看清楚朝堂的形势再做打算。
萧泓麒对南宫太的决定颇感失望，母后在信里说得很明白，南宫太起兵，说明梁王监国已经导致国家动荡，执政失败。事情闹得越大对梁王越不利，到时候皇上一定会出面主持公道，维护国家安宁，使朝堂内外达成妥协。梁王注定会被弹劾，即便不加罪，也要被逐出京城，滚回梁洲。这是他复位的最好机会，可是南宫太却在京城大门外止步不前，没有达到预期的目标。
不得已，萧泓麒只能自己先进城。他在右路军卫队的护卫下，信心十足、趾高气扬地回到了东宫，拜见了母后，也见到了诚王和胤王。他把弟弟萧泓奕控诉了一番，各方达成共识，要开启宗族议事，剥夺梁王的监国权力，彻查南宫铎遇害一案。然后在皇上病重期间，通过宗族议事推举新人监国。萧泓麒信心满满，监国之重任非他莫属。皇后见儿子复出有望，心情无比舒畅，对诚王和胤王大加褒奖。
第二天，萧泓麒阔步入朝，一副志得意满的神情。监国亲王不在，他将南宫太的奏折交给新任丞相、自己的舅舅钟裴。武英殿俨然变了天，皇后的势力盖满朝堂，残余的南宫派势力都倒向了皇后派。
早朝结束后，萧泓麒辞别母后，出城来到南宫太在狮子沟的大本营。他把朝堂上的情形讲给南宫太听，不免神采飞扬。南宫太听后半信半疑地说道：
“梁王去邑州祭天，不在京城。他手里握有兵符，禁军和巡防营都在他的掌控之下，让他交权，会那么容易吗？”
萧泓麒说道：“你放心，这才刚刚开始。等泓奕一回京，就召开宗族议事，剥夺他的监国权力，想必就是这几天的事。到时候我就会被委任监国，我会彻查丞相遇害的案子，不论杀害你叔叔的人是否是泓奕，我都会为你报仇，你就静等好消息吧。”
南宫太点点头，还是不放心地说道：“也就是说，要等梁王回城后，才能启动宗族议事，是吗？可是京城的兵权掌握在他手里，他会轻易就范吗？”
萧泓麒踌躇满志地说道：“当然了，他别无选择。”
就在这时，门外有人高声说道：“未必吧，俊王殿下把事情想简单了。在这千钧一发之际，任何疏忽都会引来灭顶之灾。”
萧泓麒和南宫太不约而同地把目光投向门口。南宫太听出这是元虚的声音，他喜出望外，快步迎到门口，只见元虚带着仇九走了进来。南宫太拱手说道：
“果真是师爷来了，这可太好了！你让我好找呀。如今正是用人之际，我正愁没人商量，师爷突然来到我的大营，真乃神奇。”
元虚笑笑说道：“去年王爷来到京城，然后又不辞而别，我也十分想念王爷。最近一段时间我在京西玄天观修行，听说右路军来了京城，驻扎在狮子沟，想必有大事发生，所以我就赶紧跑过来看看。王爷果真在此。”
南宫太高兴地说道：“有师爷在，真是天助我也。”他领着元虚来到萧泓麒面前，说道：
“这是俊王殿下，都是老相识了，大家又见面了。”
元虚对萧泓麒拱手作揖说道：“俊王殿下安好，老道元虚这厢有礼了。”
萧泓麒见了元虚，心里早就开骂了。如果不是元虚多事，齐妃出走的事就不会暴露，他也不至于落到今天这个地步。耐于南宫太的面子，他勉强淡淡地说道：
“道长好清闲呀，我听说玄天观的主持是一个叫玄真的，怎么换成了道长？”
元虚说道：“玄真道长驾鹤西归了，贫道就接了香火，主持道观，也是缘分。”
南宫太说道：“真是世事难料，平地起风云，师爷知道我兵发京城是为了什么吗？”
元虚说道：“老夫虽然身居道观，可是对朝局还是有所耳闻。京城里传言梁王刺杀了南宫丞相，想必王爷是来给叔叔讨公道的，是不是？”
南宫太说道：“师爷说得不错，师爷真是料事如神，让人钦佩。”
南宫太恭维元虚的话让萧泓麒听了很刺耳，他酸溜溜地说道：
“道长刚才说，任何疏忽都会引来灭顶之灾，未免危言耸听了吧。我想请问，你说的疏忽是指什么？何来灭顶之灾？”
元虚坐下，接过南宫太递来的茶水，说道：“俊王殿下稍安毋躁，听我慢慢道来。”
“首先，你们千万不要轻视梁王。他手里有圣旨诏书，监国名正言顺，全国军队都要听他的号令，否则就是叛逆。只有皇上才能剥夺他的监国权力，皇后不能干政，宗族议事也不可能推翻圣旨。一旦梁王进城，他完全可以动用禁军把你们这些王爷都抓起来圈禁，到时候你们连说话的机会都没有。”
萧泓麒一拍茶几，大声说道：“他敢，他就不怕惹怒整个皇族吗？他就不要礼义廉耻了吗？”
元虚冷笑着说道：“殿下太天真了。你们起兵逼宫，等同造反，在这生死存亡之际，谁还在乎礼义廉耻？自古以来，胜者为王，失败者灰飞烟灭，谁还能记得？梁王如果放弃权力，就等于任由你们宰割，他能心甘情愿吗？”
萧泓麒说道：“道长的话严重了，泓奕是我弟弟，我了解他。我们只求公正，一切为江山社稷着想，何来宰割二字？亲情所在，无关生死。他自知德才有缺，不适合掌管社稷，自然会知难而退。”
元虚露出无奈的表情，摇摇头说道：“殿下的说法未免太幼稚了吧。历朝历代，兄弟相争的血案还少吗？你把希望都寄托在礼义廉耻和兄弟情义上，你让南宫王爷置身何处？我愿意相信你们兄弟之间情谊深厚，无论谁胜出都不会手足相残，可是南宫王爷却只能胜，不能败。现在整个南宫家族的命运悬于一线，可来不得丝毫软弱和马虎。”
南宫太听了，不由得脊背冒冷汗，说道：“师爷说得极是，那么现在该怎么办呢？”
元虚说道：“你们必须阻止梁王进城，只要他进不了城，禁军和巡防营就不敢轻举妄动。王爷应该马上出兵封锁所有进京的通道，阻断城里与梁王的联络。同时，王爷应该邀请中厢王和兰陵王领兵进京，一同勤王，匡扶朝纲，这两位王爷也就自然而然地分担了你的责任。”
南宫太点头称赞道：“师爷高明，和我想的一样，我已经派出信使知会了二位王爷。可是要想阻止梁王进京，恐怕不容易，他若硬闯京城，我如何拦得住？”
元虚说道：“想拦就一定能拦得住，他身边那几个人如何敌得过王爷的大军？”
南宫太为难地说道：“若硬要阻拦，就只能兵戎相见了。一旦见了血光，就再也没有回旋的余地了。”
元虚盯着南宫太，一板一眼地说道：“回旋的余地？难道王爷还有退路吗？自从你决定起兵进京那一刻起，你就已经没有退路了。对于南宫家族来说，梁王放弃监国权力是唯一的出路。为此，你要不惜一切代价。”
南宫太说道：“师爷说的不无道理，我们势必要扳倒梁王。可是方法不止一个，宗族议事不是很好吗？”
元虚说道：“看来王爷还是年轻呀，阅历尚浅。宗族议事的目的是给皇上出谋划策，帮助皇上处理好宗族事务，宗族议事本身并不具有任何权力。如果想让宗族议事起作用，皇上是关键。现在有两件重要的事情要做，一是必须阻止梁王进京；二是俊王殿下回城好好侍奉皇上，做一个孝顺体贴的皇子。一旦皇上清醒了，就把城外发生的事情讲给皇上听。如果南宫王、兰陵王、中厢王三个王爷的军队汇集金陵，共同反对梁王监国，再加上诚王和胤王两位长辈的进言，皇上就一定会下旨收回梁王的监国权力。”
元虚的话语里夹带着些许对萧泓麒的轻视，让萧泓麒十分反感，他反问道：“如果父皇坚持不收回梁王的监国权力呢？那该怎么办？”
元虚冷冷地撇了萧泓麒一眼，说道：“殿下最好不要做这样的假设。如果真是这样的话，我只能说南宫王爷找了个不得力的合作伙伴，就只能自作自受了。”
萧泓麒大怒，他手指元虚，瞪着眼睛说道：“大胆，你竟敢对我如此无礼。”
元虚毫不示弱，说道：“殿下做梦都想恢复储君之位，南宫王爷支持你到如此地步，如果殿下在皇上面前连这么一点儿宠爱和自信都没有，不但会害了自己，连带南宫家族也会万劫不复。所以殿下必须说服皇上收回梁王的监国权力，没有任何假设的余地。”
萧泓麒语塞，他的脸色乎白乎红，阴晴不定。南宫太赶忙插嘴说道：
“危难之际，大家要同心协力。殿下智勇双全，曾经带领本王取得讨伐北燕的胜利，本王信得过。相信殿下一定能赢得圣心，扳倒梁王，恢复储君之位。南宫家族会全力支持殿下。”
萧泓麒的情绪逐渐平复，他讨厌元虚至极，不想再面对他，说道：
“南宫兄，我这就回城。城里的事由我负责，城外的事就交给你了。”
南宫太说道：“殿下放心。殿下切记，赢得圣心最重要，全靠你了，南宫家族的命运全在殿下的手上。”
萧泓麒拱手说道：“南宫兄也请放心，都包在我身上。你全力助我，我绝不会亏待你。”
萧泓麒走了，南宫太设宴款待元虚，两个人说起悄悄话。元虚说道：
“王爷，你与这位废太子打交道很长时间了，说真心话，你看好他吗？”
南宫太不太明白元虚的用意，说道：“师爷问这话是什么意思？难道我还有其他选择吗？不论我是否看好他，我现在只能依靠他，不是吗？”
元虚说道：“未必。王爷肩上担负着整个南宫家族的命运，怎可孤注一掷？俗话说得好，狡兔三窟，王爷要有其他打算才行，不能完全依靠这个废太子。”
南宫太探过头来，盯着元虚说道：“师爷，你我无话不谈，这里就咱们两个，你有话尽管说，不要有任何顾忌。”
元虚说道：“说实话，我不看好这个废太子。此人矫揉造作、刚愎自用、行事怪异、喜怒无常，还有不可告人的癖好。皇上废了他的太子之位，绝不是心血来潮，而是经过了深思熟虑，不然也不会启用梁王。大家都知道梁王的名声一直不好，可是皇上却坚持重用他，这里面的道理耐人寻味。”
南宫太没听明白，说道：“你的意思是，皇上不会听信俊王，不会收回梁王的监国权力吗？”
元虚说道：“不，我认为皇上一定会收回梁王的监国权力，只是不会恢复废太子的储君之位。”
南宫太说道：“我听说皇上大病之后身体虚弱，摇摇欲坠，已经无力理政，他必然会委托某位皇子监国。成年的皇子只有俊王和梁王，如果梁王被贬，俊王监国顺理成章，难道不是吗？”
元虚说道：“也许会如此。不过，这样的结果对王爷来说并不是什么好事。”
南宫太诧异地问道：“师爷何出此言？我辅助俊王复位，他答应我南宫家族富贵，有什么不妥吗？”
元虚说道：“俊王行事怪僻，喜怒无常，心胸狭隘，睚眦必报。令妹出走的事情还没完结呢，俊王早晚会翻旧账。他因为令妹丢了储君之位，怨恨南宫丞相没有全力保他。一旦他掌握了权力，朝堂将完全被皇后一派控制，谁能想到那时候的俊王是个什么样子呢？南宫丞相向来与钟相有嫌隙，恐怕南宫家族不但得不到荣宠，反而会备受排挤打压。”
南宫太想了想说道：“师爷分析得不无道理，可是我已经起兵进京，已无退路，只能赌俊王的良心了。”
元虚说道：“俊王的良心不可靠，王爷要另做打算。一旦皇上剥夺了梁王的监国权力，王爷可以联合兰陵王和中厢王推举四皇子泓纪为储君，这样就可以制衡皇后一派。将来四皇子必然感念你的支持，把你当成左膀右臂。”
南宫太不以为然地摇摇头说道：“师爷此言差矣。四皇子年幼，不堪大任。一旦皇上驾崩，皇后垂帘听政，国家必乱。汉室的没落就是因为儿皇帝引发的。”
元虚说道：“儿皇帝无能，才会有你们这些异姓王的好日子。你们三个王爷推举四皇子为储君，然后自荐为顾命大臣。皇上已经是风雨飘摇，绝不敢轻易冒犯你们几个掌握兵权的王爷。皇上不喜欢俊王，我敢断定，他一定会接受你们三位王爷的建议。在皇室宗族内部，诚王和胤王也会推举四皇子，五王合力，必定成功。正如王爷所说，四皇子年幼，朝廷事务一定会掌握在你们这些王爷手里，南宫家族就再也没有后顾之忧了。”
南宫太想了想，点点头，又摇摇头，说道：“师爷想偏了，皇上绝不会把江山社稷交给我们这些异姓王监管。比起我们，皇上恐怕更信任俊王。”
元虚说道：“兰陵王萧泓珺是皇上的亲侄子，你们可以让他出面监国，辅佐四皇子。他是萧家人，曾经受过皇上的褒奖。此人德才兼备，仁义守信，值得信赖。更重要的是，他与你南宫家族无丝毫旧怨，而且他还是你姑姑的继子。你帮他，他一定会回报你。乱世立足靠实力，如今的兰陵王实力强大，他掌控着麒麟军，中厢王张阚是萧泓珺的表叔，他们俩联合，无人能敌。你向他们靠拢，是最佳的选择。”
南宫太说道：“师爷一向料事如神，我就听你的，只是不知兰陵王和中厢王如今的动向。”
元虚说道：“如果我猜得不错，兰陵王已经率领麒麟军向京城进发了。中厢王正在筹备先头部队，相信不久就会北渡长江。”
南宫太说道：“我现在该做什么呢？只是阻止梁王进城吗？”
元虚说道：“王爷不但要阻止梁王进城，还要想方设法除掉他。王爷为了扳倒梁王而起兵，梁王恨你入骨，只有除掉他，才能彻底保全南宫一族。从今天起，王爷要密切关注梁王的动向，追查他的踪迹。梁王想必已经从邑州启程返京，他身边只有几百个巡防营卫士，没有多少战力，可以一举歼灭。梁王一死，皆大欢喜，没人会追究，南宫家族就再无后顾之忧了。”
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